Limites Polticos e Conceituais da

Democracia no Brasil:

Florestan Fernandes e a

Transio Democrtica1
Aristeu Portela Jnior2
Resumo
Este trabalho prope a anlise dos artigos de Florestan Fernandes publicados na imprensa brasileira na dcada de 1980, com o intuito de delinear os fatores estruturais que impedem o solapamento do que o autor chama de democracia restrita, quando do processo de transio democrtica no Brasil poca. Desenvolve dois eixos interligados de anlise: a fundamentao
histrico-social da democracia restrita na sociedade brasileira, a partir da obra de Fernandes;
e o delineamento do modo como o autor parte dessa base para compreender e explicar as lutas polticas no perodo da transio democrtica. Mostra que Fernandes elabora uma crtica
simultaneamente poltica e conceitual democracia.
Palavras-chave: Democracia, Florestan Fernandes, Transio democrtica.
Abstract
This paper proposes the analysis of Florestan Fernandes articles published in the Brazilian
press in the eighties, in order to delineate the structural factors that prevent the undermining of
what the author calls restricted democracy during the democratic transition in Brazil at the
time. It develops two interlinked axes of analysis: the historical and social reasons of restricted
democracy in Brazilian society; and the delineation of how the author understands and explains
the political struggles in the period of democratic transition. Shows that Fernandes develops
a critique both conceptual and political of democracy.
Keywords: Democracy, Florestan Fernandes, democratic transition.

1 Uma verso resumida deste trabalho foi apresentada originalmente, sob a forma de comunicao oral, no XXVIII
Congresso Internacional da Associao Latino-Americana de Sociologia (Alas), realizado na cidade do Recife entre 6
e 11 de setembro de 2011.
2 Mestrando do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE).
Bolsista do CNPq.

skesis - Revista dos Discentes do PPGS/UFSCar | v. 1 | n. 2 | jul/dez - 2012 | p. 10 22 | ISSN 2238-3069 | 10

Introduo

Seria um verdadeiro trusmo reafirmar aqui a importncia de Florestan Fernandes para as cincias sociais no Brasil. Dispensa apresentaes mais detalhadas aquele que usualmente
reconhecido como o fundador da sociologia crtica no Brasil (IANNI, 2004, p.317); um dos personagens centrais no processo de aproximao da pesquisa sociolgica com padres cientficos, racionais (ARRUDA, 2001); o centro aglutinador da escola mais inspirada do pensamento
sociolgico e histrico brasileiros a surgir no ambiente acadmico (MOTA, 2008, p.79). Todas
essas so perspectivas j clssicas e profcuas de se encarar e discutir a obra e a trajetria
desse eminente socilogo.
Ainda que o presente trabalho aborde as reflexes sociolgicas de Florestan, nos deteremos aqui em uma parte da sua produo intelectual que nem sempre recebe a ateno devida mesmo tendo sido nela que, segundo Helosa Fernandes (2008, p.22), Florestan tenha
realizado sua vocao intelectual. Trata-se dos artigos escritos para a imprensa brasileira,
notadamente a Folha de S. Paulo e o Jornal do Brasil, no final da dcada de 1983.
Esta poca da carreira de Florestan coincide em grande parte com sua atividade como deputado federal pelo Partido dos Trabalhadores, quando possua uma posio privilegiada de

observao da realidade brasileira (FERNANDES, 1989, p.9). Seus textos, embora tratem de
assuntos variados, em sua maioria abordam, de uma perspectiva assumidamente socialista,
as contradies da poltica institucional brasileira. So analisados por sua pena, assim, tanto
os ltimos respiros da ditadura militar, quanto as vicissitudes do governo Sarney e as dificuldades do processo constituinte. Em suma, muitos desses textos esto voltados para a anlise
da chamada transio democrtica (expresso utilizada sempre entre aspas por Florestan,
por motivos que esperamos deixar claros mais a frente).
Voltamo-nos para esses escritos com o intuito especfico de analisar, a partir da tica de
Florestan, os fatores estruturais que impedem o solapamento do que ele chama de democracia
restrita, quando do processo de transio democrtica no final da dcada de 1980. So duas
as razes principais que nos orientam para esse fim. Primeiro, num plano mais eminentemente
terico, porque encontramos nessas reflexes de Florestan um caminho para a superao dos
limites a que anlises dos processos democrticos brasileiros, e mesmo latino-americanos de
modo geral, encontram quando se prendem a categorias conceituais consagradas pela teoria
democrtica europeia e norte-americana (VITULLO, 2006). Esses escritos so uma clara demonstrao da extraordinria imaginao sociolgica de Florestan, da sua no submisso a
padres analticos estranhos realidade histrica analisada no caso, a sociedade brasileira
(SOARES, 2010)
Em segundo lugar, num plano que poderamos crismar (sem muita preciso) de poltico,
retomar os estudos de Florestan mostra-se imprescindvel para a compreenso dos alicerces
sociais nos quais a poltica brasileira ainda se assenta hoje. Eles impem um olhar mais nuanado e sistemtico sobre os fundamentos daquilo que to banalmente se costuma denominar
democracia brasileira. Arma-nos, enfim, para questionar o sentido mesmo do que estamos
chamando de democracia.
Em se tratando de Florestan Fernandes, evidentemente que est em jogo, neste trabalho,
3 Esses artigos foram reunidos posteriormente pelo autor em diversos livros. Dados os fins deste artigo, trabalharemos
diretamente apenas com as coletneas Que Tipo de Repblica? (publicada originalmente em 1986) e A Constituio
Inacabada (publicada em 1989). Entre os autores que j trabalharam com esse material, mas no sob o vis aqui adotado, podemos citar Oliveira (2006) e Costa (2009).

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mais do que uma (necessria) anlise dos fundamentos e dos meandros do seu pensamento;
a questo central consiste na discusso dos dilemas enfrentados pelo Brasil na construo de
uma ordem social mais livre e igualitria para todos. E so esses dilemas que passamos a discutir, ao mesmo tempo em que buscamos articular os modos como Florestan os compreendia
e explicava teoricamente.

Os fundamentos histrico-sociais da democracia restrita

O ponto de partida para se compreender a interpretao de Florestan Fernandes da histria

brasileira, dentro dos marcos que interessam a este trabalho, est na sua perspectiva poltica:
ele parte sempre, explcita e conscientemente, do ponto de vista dos de baixo (FERNANDES,
2009), dos condenados da terra, como por vezes chama, ecoando Frantz Fanon. Essa perspectiva est presente desde o incio da carreira acadmica de Florestan, refletindo-se seja na
escolha dos seus sujeitos de pesquisa camadas sociais marginais, como negros e ndios
seja no seu envolvimento nos debates polticos prementes da sociedade brasileira, entre os
quais podemos destacar a discusso acerca dos dilemas da educao no Brasil, que marca sua

trajetria intelectual desde pelo menos o final da dcada de 1950 at sua trajetria enquanto
deputado (FERNANDES, 1966; SILVA, 2005; SOARES, 2009). Nos artigos para a imprensa que
ora tratamos, essa viso mescla-se com uma posio assumidamente socialista e revolucionria (cuja significao para o debate em torno da construo de uma ordem social democrtica
no Brasil buscaremos tornar evidente mais adiante).
Esse ponto de vista imprescindvel para compreendermos as anlises de Florestan, especialmente as que tomam como marco a interpretao da histria brasileira desenvolvida no
livro A Revoluo Burguesa no Brasil (publicado em 1975). Ainda que esse livro trate, conforme
interpreta Gabriel Cohn (2002, p.385), do papel das elites na histria brasileira, toda a argumentao s faz sentido quando se pe em relevo a crtica que Florestan estabelece conduo da histria (poltica, econmica e sociocultural) por parte dessas elites. Com efeito,
possvel ler esta obra buscando nela os fundamentos histrico-sociais de uma das construes
mais importantes (novamente: do ponto de vista que nos interessa aqui) dessas elites: o que o
autor vai chamar de democracia restrita.
Utilizado de forma recorrente, nos escritos para a imprensa, para analisar o Brasil de fins
da dcada de 1980 referindo-se tanto a um passado a ser superado quanto a um futuro a ser
evitado este conceito aponta basicamente para a excluso efetiva, mesmo que no formal,
do povo do Estado e da sociedade civil (FERNANDES, 1989, p.31; 2006, p.403). Ou seja, excluso tanto dos processos de elaborao coletiva dos rumos histricos da sociedade em que
vivem, quanto das garantias legais que os tornam cidados, portadores de direitos.
[...] a sociedade civil existente o Brasil incorpora morfologicamente milhes
de miserveis da terra, de trabalhadores assalariados livres e semilivres.
Porm, ao mesmo tempo, castra-os socialmente. Eles no possuem nem
peso nem voz nessa sociedade civil. Os senhores da fala, da riqueza e do
poder decidem tudo. Aos outros, a imensa maioria de no cidados ou de
cidados pela metade, sejam ou no eleitores, cabe o papel passivo de sofrer
e obedecer (FERNANDES, 1989, p.31).

Est implicado, portanto, que a poltica institucional conduzida pelas classes possuidoras e
suas elites. O Estado e a sociedade civil identificam-se com essa camada social; ela a nica

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portadora de direitos civis, polticos e sociais, segundo a clssica diviso de Marshall4.

As razes histricas dessa situao, na perspectiva de Florestan, esto na prpria constituio do Brasil enquanto nao (portanto, na organizao da sociedade imperial brasileira,
com todos os seus ranos coloniais), processo que teria ocorrido em condies altamente desfavorveis difuso de ideais democrticos de vida pblica (FERNANDES, 2008b, p.99) tomando por referncia os ideais emanados dos pases em que se processou uma transformao
capitalista a partir de um modelo democrtico-burgus.
Segundo o autor, a organizao da sociedade colonial e imperial se dava de um modo tal
que a participao regular em direitos e deveres reconhecidos socialmente obedecia a critrios
e normas estabelecidos pela tradio, como a integrao a uma dada comunidade familiar, o
sexo, a idade e, evidentemente, a situao econmica e a localizao na hierarquia social.
claro que essas condies de convivncia humana se refletiam nas formas de solidariedade
social e nas probabilidades de exerccio do poder. Os laos de solidariedade eram muito intensos unicamente no seio das parentelas e, atravs destas, nas camadas sociais constitudas por
pessoas da mesma raa e socialmente classificadas dentro da ordem estamental. Fora da,
as manifestaes de solidariedade praticamente no chegavam a se cristalizar.
Assim, a dominao patriarcal se inseriu em uma sociedade em que o direito de mandar
e o dever de obedecer se achavam rigidamente confinados, concentrando o poder na mo de
um nmero restrito de cabeas de parentelas (FERNANDES, 2008b, p.99). Graas a essa composio estrutural, a maior parte da populao brasileira adulta no tinha participao direta
na vida poltica, ou nela tinha acesso para exercer atividades subordinadas aos interesses das
camadas dominantes.
Desnecessrio dizer que a Repblica herdou muito dessa situao e dessas orientaes de
comportamento. A democracia, aqui, foi equacionada como uma democracia entre iguais
(FERNANDES, 2006, p.232). Mesmo as prticas que, nominalmente, hoje se reconhecem como
democrticas (segundo o modelo liberal generalizado nos Estados Unidos e na maior parte dos
pases europeus), tais como a existncia de um parlamento, eleies peridicas e o instituto do
voto, eram poca articuladas de modo a no quebrar a hegemonia dessas camadas sociais
no poder poltico institucional (CARVALHO, 2008, p.38-45). Situao que no se estendia apenas Primeira Repblica (1889-1930). Nos escritos para a imprensa, Florestan deixaria mais
claro como, na sua viso, o chamado perodo democrtico da histria brasileira entre 1945
e 1964 (FAUSTO, 2009, p.395-462) na verdade esconde a mesma ausncia do protagonismo
popular que os anteriores, seja atravs da excluso pura e simples das suas organizaes, seja
atravs da manipulao populista (por exemplo, FERNANDES, 2007, p.30, 244, 256).
A Repblica, portanto, preservou as condies que permitiam, sob o Imprio, a coexistncia de duas naes. Uma, que se incorporava ordem civil (a rala minoria, que realmente
constitua uma nao de mais iguais). Outra, que estava excluda da garantia de direitos, de
modo parcial ou total (a maioria, a nao real).
No entanto, as elites das camadas dominantes, incorporadas depois classe burguesa,
no se enxergavam desse modo no plano da identificao simblica. A burguesia, condicionada pelos requisitos ideais e legais da ordem social competitiva, se definia, em face de seus
4 Florestan sem dvida retoma, num vis interpretativo prprio, a clssica formulao que postula ter havido uma
diferenciao e um distanciamento, no Brasil, entre Estado e Nao, entre os valores e interesses daqueles que
controlam o poder poltico e o restante da sociedade (FERNANDES, 2006, p.406-407; 2008a, p.36-38) Esse tema tem
forte ressonncia no pensamento social brasileiro, como por exemplo nas obras clssicas de Srgio Buarque de Holanda (2009) e Raymundo Faoro (2008).

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papeis econmicos, sociais e polticos, como se fosse a equivalente de uma burguesia revolucionria, democrtica e nacionalista. Representaes ideais que valiam apenas para a prpria
burguesia: quando outros grupos se puseram em condies de cobrar essa identificao simblica no momento da crise do poder burgus de que fala Florestan, cujo pice teria se dado
no incio da dcada de 1960 e cuja exacerbao teria conduzido conformao da ditadura
civil-militar no Brasil , ela se desvaneceu, e a burguesia mostrou as verdadeiras entranhas,
reagindo de maneira predominantemente reacionria e ultraconservadora, dentro da melhor
tradio do mandonismo oligrquico... (FERNANDES, 2006, p.242).
Com efeito, a exacerbao da dimenso autocrtica da dominao burguesa no pas vem
no esteio da confluncia entre presses internas, por parte das classes desfavorecidas, no sentido de exigirem um pacto social com a burguesia para a garantia de direitos bsicos; e presses externas, das naes capitalistas centrais e do sistema econmico mundial, para a garantia das condies (polticas, econmicas, sociais) de desenvolvimento do capitalismo monopolista (FERNANDES, 2006, p.252-259). Para reagir a essas presses que, de modos distintos,
afetavam as bases materiais e a eficcia poltica do poder burgus, os setores dominantes
das classes alta e mdia se aglutinaram em torno de uma contrarrevoluo autodefensiva,
como Fernandes define. O golpe civil-militar de 1964 garantia assim no s a continuidade do
status quo ante, mas tambm as condies materiais ou polticas para encetar a modernizao
tecnolgica, a acelerao do crescimento econmico e o aprofundamento da acumulao capitalista que se inaugurava ento. Fechar o espao poltico mudana social construtiva era o
nico caminho da burguesia para conciliar sua existncia e florescimento com a continuidade
da expanso do capitalismo monopolista.
Este o sentido da afirmao de Florestan de que a revoluo burguesa no Brasil (e na
periferia do mundo capitalista, de modo geral) um fenmeno essencialmente poltico, de criao, consolidao e preservao de estruturas de poder predominantemente polticas, submetidas ao controle da burguesia ou por ela controlveis em quaisquer circunstncias (FERNANDES, 2006, p.343), voltadas para manter a ordem, salvar e fortalecer o capitalismo, impedir que
a dominao burguesa e o controle burgus sobre o Estado nacional se deteriorem.
Em outras palavras, a burguesia, no Brasil, luta no apenas para consolidar vantagens de
classe, mas tambm por sua sobrevivncia e pela sobrevivncia do capitalismo. Essa variao
histrica dota, segundo o autor, a revoluo burguesa aqui desenvolvida de um carter distinto da ocorrida nos casos clssicos, e leva a que o idealismo burgus, com seus compromissos mais ou menos fortes com qualquer reformismo autntico, com qualquer liberalismo
radical, com qualquer nacionalismo democrtico-burgus mais ou menos coerente, seja posto
de lado. Assim, se configura um poder que
se impe sem rebuos de cima para baixo, recorrendo a quaisquer meios para
prevalecer, erigindo-se a si mesmo em fonte de sua prpria legitimidade e
convertendo, por fim, o Estado nacional e democrtico em instrumento puro
e simples de uma ditadura de classe preventiva. (FERNANDES, 2006, p.346).

Transio democrtica?

Em linhas gerais, este caminho que nos leva de uma democracia restrita a uma escancarada
ditadura de classe, ambas necessrias para o desenvolvimento capitalista do Brasil, constitui
o solo histrico do qual brotam (para usar termos caros escrita de Florestan) os dilemas
com os quais nosso autor se depara ao analisar a poltica brasileira na dcada de 1980. Ao leitor

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desatento, os artigos de Florestan publicados na imprensa nacional nesse perodo poderiam

passar por meras anlises de conjuntura e, sem deixar de s-lo, na verdade transcendem
essa modalidade de jornalismo poltico por estarem embasados numa slida interpretao da
histria brasileira, cujos traos gerais buscamos reconstituir na seo anterior.
Nossos propsitos, ao encarar essa produo intelectual hoje, ao fim da primeira dcada
do sculo XXI, no consistem numa reconstruo das singularidades histricas daquele perodo, mas sim em buscar, nas interpretaes de Florestan, os fatores estruturais e dinmicos
que obstacularizam o processo de superao tanto do regime ditatorial quanto da democracia
restrita no Brasil, num perodo que o prprio autor reconhecia como de extrema significao
histrica no sentido de transformao da ordem social vigente (FERNANDES, 1989).
Essa aposta de leitura dos escritos de Florestan tem por fundamento a prpria forma de
argumentao que ele construa em seus textos. Como j dito, estes no se esgotam na anlise de conjuntura, mas com frequncia retomam, guisa de fundamentao histrico-social
dos problemas presentes, anlises que o autor desenvolveu em momentos anteriores de sua
trajetria intelectual. So nos estudos que realizou acerca da revoluo burguesa no Brasil, do
capitalismo dependente, da revoluo socialista, dos dilemas da mudana social no pas, que
ele busca os eixos da sua interpretao da transio democrtica ps-ditadura. Retomemos
pois algumas dessas linhas interpretativas.
Muito do que Florestan escreve nos artigos para a imprensa nesse perodo consiste numa
crtica ao modo como as elites das classes dominantes conduziam conduzem? a poltica institucional no Brasil. Dificilmente se pode dizer que nosso autor tinha grandes expectativas com
relao a essas elites. Em trabalhos anteriores, ele j havia buscado delinear os fundamentos
da resistncia mudana social por parte dessas camadas. Ele apontava como a prpria organizao colonial e imperial da sociedade brasileira, solidificada em torno de uma dominao
polarizada numa democracia restrita, socializou esses crculos sociais de modo a conceberem
como normal a manipulao das mudanas sociais em termos de uma estratgia na qual contava, em primeiro e ltimo lugar, seus interesses e valores, bem como o fortalecimento de suas
posies na estrutura de poder da comunidade nacional (FERNANDES, 1976, p.216).
Sem dvida, o Estado exprime, em qualquer parte, mais os interesses
econmicos e os ideais polticos das classes dominantes que os do povo
como um todo. Contudo, os interesses essenciais da coletividade, de que
dependem a sua existncia e sobrevivncia como comunidade poltica,
alcanam expresso muito maior na organizao do Estado nesses pases [da
Europa e EUA]. Se isso ocorresse tambm no Brasil, a maioria da populao
no se manteria afastada do exerccio contnuo, exigente e motivado dos
prprios direitos cvicos (FERNANDES, 2008b, p.103).

Esse privilegiamento exclusivo dos interesses das elites nos processos de mudanas sociais
parece ser fruto de uma sorte de padro colonial de reao societria aos problemas sociais,
inseparvel do estilo pelo qual as camadas dominantes sempre procuraram resolver as questes sociais na Amrica Latina (FERNANDES, 1976, p.219). No entender de Florestan, as elites
das camadas dominantes trabalharam (e trabalham) contra a implantao de uma ordem de
coisas compatvel com os ideais de igualdade, de segurana e de plena realizao da pessoa
difundidos pela civilizao moderna, porque temem no encontrar de novo um lugar ao sol na
estrutura de poder de uma sociedade brasileira renovada (FERNANDES, 1976, p.207). Essas
camadas s aceitam as inovaes que conseguem dominar, dirigir e aproveitar, ou seja, as
inovaes que no modificam a estrutura da situao e suas perspectivas de desenvolvimento.

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A est o dilema social brasileiro, que urge aflorar esfera da conscincia

coletiva e precisa ser combatido com denodo construtivo. Ele consiste numa
resistncia residual ultra-intensa mudana social, que assume propores e
consequncias sociopticas. (FERNANDES, 1976, p.211; grifo no original).
Os efeitos negativos das presses conservantistas tm solapado, contnua
e profundamente, a consolidao da ordem social democrtica no Pas,
proscrevendo do cenrio histrico os influxos construtivos das classes
mdias e das camadas populares na reconstruo social. At as medidas
mais elementares, que amparam a formao da concepo e do estilo
democrticos de vida, so sistematicamente sabotadas, diludas e
adulteradas (FERNANDES, 1976, p.225).

A partir de categorias conceituais dessa ordem que Florestan interpreta a conjuntura poltica
da poca da transio democrtica. Nelas se encontra a base de uma perspectiva que enxerga nos processos que levaram redemocratizao a permanncia da ditadura por outros
meios. Ou, alternativamente, a retomada da democracia restrita que marcou a histria republicana brasileira at o eclodir do regime militar.
Mas as anlises de Florestan no se restringem ao comportamento poltico das elites.

Como j indicamos, por partir do ponto de vista das camadas populares, nosso autor est sobretudo preocupado com os modos como o povo pode lutar no por uma transio, mas por
uma revoluo democrtica, naquele contexto poltico especfico (FERNANDES, 1980, p.50). Os
dilemas que as camadas sociais oprimidas pelo capitalismo selvagem enfrentam no processo de auto-organizao, os papeis dos partidos polticos de esquerda nessa conjuntura, bem
como dos intelectuais face ao povo, constituem igualmente pontos centrais dos seus escritos.
este movimento pendular interpretao do comportamento das elites e do povo que
marca sua forma de anlise do processo de transio democrtica.
O movimento das Diretas J e seus desdobramentos so um timo exemplo inicial. Para
Florestan, o significado mais profundo dessa mobilizao no estava tanto em torno dos objetivos explcitos a que ela se propunha a aprovao de uma emenda parlamentar que instaurasse as eleies diretas para presidente da Repblica. Esta, apesar de inegavelmente importante, implicava em alguma medida a submisso ordem institucional ilegal implantada
pela ditadura, e o consequente protagonismo dos polticos profissionais nesse processo. Mas
o movimento tinha sim algo de inovador, a comear pelo expressivo apoio popular. Apesar de o
palco poltico central estar ocupado pelos partidos e suas cpulas,
a fora poltica que impulsiona a oposio, sacode os partidos, faz os polticos
perderem o sono e amedronta um Executivo irresponsvel se concentra na
base mais pobre da pirmide das classes. Antes, essa base era designada
desprezivelmente como gentinha, o povilu sem eira nem beira. Hoje,
ela o Povo, a parte viva do despertar da Nao, o dnamo que finalmente
transmutou a Nao em realidade poltica e a converte em fonte de uma
revoluo democrtica original e estuante (FERNANDES, 2007, p.228-229).

S este arremedo de participao, limitada ainda s greves e participao em comcios, j

era em si uma novidade. Ela indicava que o protagonismo poltico revolucionrio no estava
em tal ou qual partido de oposio consentida ou da esquerda, nem nos seus supostos
lderes esclarecidos. Eram os de baixo que se colocavam enfim na cena histrica. E de uma
forma inovadora, como dizamos, por no estarem meramente interessados na transformao
institucional da ordem instituda.

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Por estarem de certo modos atrelados ordem legal da ditadura, os partidos e o objetivo principal
da campanha pelas eleies diretas no respondem diretamente presso popular. Esta
vai no s contra a ordem ilegal existente, ela se manifesta primariamente e
de forma impaciente em favor de uma ordem legal nova, verdadeiramente
democrtica, o que marca o elemento diferencial revolucionrio e construtivo
dessa presso espontnea (FERNANDES, 2007, p.231).

Da Florestan classificar a no aprovao da emenda Dante de Oliveira no Congresso Nacional, bem como a subsequente eleio de Tancredo Neves como presidente, pelo Colgio
Eleitoral, como traio aos anseios democrticos populares. A resistncia s mudanas era
um trao estrutural muito forte em nossas elites para ser to facilmente superado. As diversas
conciliaes pelo alto evidenciavam o escopo das manobras polticas que, encobrindo-se
com um verniz democrtico, buscavam na verdade sustentar posies privilegiadas na estrutura da sociedade e restaurar a democracia restrita nos moldes caractersticos da tradio brasileira. A to alardeada transio democrtica era to somente uma outra forma de realizar a
disteno lenta, gradual e segura concebida pelos ltimos governos militares.
A abertura nada tem de democrtica: os governantes que assaltaram
o Estado brasileiro e o amoldaram a seus fins polticos engendraram uma
forma policial-militar de ditadura burguesa que pode oscilar, endurecendo
ou liberalizando-se de acordo com a conjuntura econmica, social e
poltica e com o volume de presses contra a ordem ilegal estabelecida como
institucional e revolucionria. [...] A abertura fechada demais para
que, atravs dela, possa atravessar uma pulga. A ordem ilegal, implantada
e defendida com base na fora bruta, no possui qualquer flexibilidade. Est
dimensionada para reproduzir e aperfeioar a ditadura, com seu espao
poltico tpico das formas restritas de democracia, nas quais somente os
senhores so livres. (FERNANDES, 2007, p.208-210).

Talvez em nenhum momento essas foras tenham estado, at ento, em conflito to direto
(mas desigual, evidentemente) quanto no processo constituinte em 1987. De um lado, as foras
sociais que buscam a mudana em termos de uma democratizao do Estado e da sociedade
civil; de outro, as foras que buscam controlar as mudanas sociais em termos de manter e
ampliar os privilgios de uma minoria.
Quanto a estas ltimas, e especificamente quanto ao seu papel no processo constituinte, pouco mais precisa ser dito. Apesar de a Assembleia Nacional Constituinte (ANC) ter sido
inundada por um grande nmero de miserveis da terra, ela permaneceu esttica. O Povo
penetrou dentro da casa, mas no a conquistou. Tudo foi feito para exclu-lo, da forma mais
minuciosa possvel (FERNANDES, 1989, p.128). Do horrio das sesses prpria organizao
destas, tudo contribua para afastar a participao popular no processo. justo pensar que a
ANC possui um estrategista exmio, pronto a derrotar todos os que pretendem democratizar o
processo constituinte (FERNANDES, 1989, p.129). Enquanto o povo fervilha em anseios democrticos, os constituintes conservadores e os partidos da ordem divorciam-se desse processo
divorciam-se da nao real.
, mais uma vez, nos de baixo na massa popular, os trabalhadores livres e semilivres,
pequena burguesia urbana e rural, estratos baixos das classes mdias (FERNANDES, 1989,
p. 150) que Florestan encontra a esperana para a construo de uma nova ordem social.
De sua perspectiva socialista, uma Constituio nos moldes burgueses, ainda que democrskesis | v. 1 | n. 2 | jul/dez - 2012| p. 10 22 | 17

ticos, pouco significaria alm de uma revoluo dentro da ordem, isto , de transformaes
estruturais concernentes s potencialidades de expanso da ordem burguesa, como as revolues agrria, urbana, demogrfica, nacional, etc. (FERNANDES, 1981, p.10-11).
Ainda assim, era preciso dimensionar essas possveis conquistas com o contexto brasileiro
poca. Tratava-se de um momento potencialmente inovador numa realidade em que a classe
burguesa no realizou suas tarefas histricas de construo das revolues acima citadas
e em que a sociedade civil isto , as camadas sociais portadoras de direitos legais no abrangia a totalidade, sequer a maioria, da populao. Esta realidade conferia um outro carter ao
processo constituinte, se o pensarmos a partir de uma perspectiva socialista, como faz Florestan.
O papel das classes populares nesse contexto passa a ser, na perspectiva do autor, no a
construo imediata de uma sociedade socialista, mas dos pr-requisitos sociais para tanto.
Tratava-se de realizar aquilo que a burguesia nativa no pde, ou seja, a prpria democracia
burguesa, infundindo ao capitalismo, ao regime de classes e ao Estado normas civilizadas,
igualitrias, libertrias e democrticas, tpicas desse modo de produo, de organizao da
sociedade civil e de funcionamento do Estado nos pases centrais (FERNANDES, 1989, p.159).
Tratava-se, portanto, de construir uma democracia de participao ampliada, em contraposio democracia restrita. Aquela se caracterizava pela democratizao da sociedade
civil a garantia de liberdades polticas, direitos civis e garantias sociais (FERNANDES, 1989,
p.45) s camadas populares e do Estado ou seja, a participao dos de baixo na definio
dos rumos da sociedade nacional, ainda que de forma indireta, pela escolha de representantes.
A democracia de participao ampliada permite que os conflitos e a luta de
classes se explicitem. E desse conflito que pode nascer a liberdade. Isto
porque, enquanto as classes dominantes giram em torno de si mesmas, sob
o signo de uma herana escravista e patrimonial, as classes subalternas, a
plebe, lutam por conquistar os direitos civis, polticos e sociais. So estas
classes que se incubem de levar cabo as reformas e revolues que a
burguesia foi incapaz de realizar: a reforma agrria, a revoluo nacional e
democrtica. (TTORA, 1999, p.122).

Os proletrios e os humildes precisam de uma democracia que lhes garanta a

liberdade maior de ser gente, de ter peso e voz na sociedade civil, de exercer
controles sociais diretos e indiretos sobre a composio e o rendimento do
Estado. Em seus termos, a questo da democracia uma questo vital como
premissa para que ultrapassem sua condio atual de morte civil e para
que conquistem para si (como pessoas), para as suas organizaes sociais,
culturais e polticas (como movimentos) e para a sua classe e subdivises
de classe (como foras vivas essenciais da Nao), o direito e o dever de
participar de forma livre e independente da soluo dos grandes problemas
nacionais e dos dilemas de nossa poca. Eles constituem a nica garantia que
temos de quebrar o crculo de ferro da democracia dos donos do poder e de
imprimir perpetuidade revoluo democrtica (FERNANDES, 2007, p.87-88).

nesse sentido que Florestan conclama por uma luta simultnea a ser empreendida pelas
camadas sociais despossudas: buscar uma revoluo dentro da ordem, que neste caso significa a desagregao da dominao de classe burguesa e do monoplio burgus do poder
poltico, criando assim as bases para o estabelecimento de uma democracia de participao
ampliada; e a luta por uma revoluo contra a ordem, a luta sem trguas contra a ordem
poltica burguesa e o modo de produo capitalista, em que a classe revolucionria se organiza para a construo de um mundo novo ou de uma nova ordem (FERNANDES, 1979, p. 66;
TTORA, 1999, p.113-114).
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Nesses termos, uma democracia de participao ampliada aquela que supera a democracia restrita na medida em que amplia a abrangncia da populao salvaguardada por direitos,
ou seja, capazes de se classificar na sociedade civil (FERNANDES, 1989, p.45) o ponto de
partida para uma revoluo democrtica que, dotada de contedos socialistas, possibilite a
conformao de uma sociedade comunista (FERNANDES, 1982, p.68-69).
Embora limitado, era portanto evidente o papel de revoluo dentro da ordem que a Constituio poderia desempenhar caso fossem superados os movimentos reacionrios. Mesmo
frustradas em diversos sentidos o prprio Fernandes assume: Consegui to pouco [enquanto deputado constituinte], em contraste com o que pensei que conquistaramos... (FERNANDES, 1989, p.10) as esperanas direcionadas Constituio no foram de todo inteis. Elas
desaguaram numa carta constitucional aqum das exigncias histricas, mas moderna em
vrias partes e democrtica no essencial (FERNANDES, 1989, p.205).
Com a Constituio de 1988 ainda vigente (o que, na histria das cartas constitucionais no
Brasil, algo a ser apreciado), a sociedade que foi construda tendo como base jurdica esse
documento nos impe diversas questes. Se nos detivemos nos textos do Florestan publicista
para delinear os fundamentos da nossa situao histrica atual, deles devemos partir para,
mais do que buscar respostas, poder construir perguntas necessrias sobre nossa poca.

Crtica poltica e conceitual

Carecemos com premncia da democracia. Mas de uma democracia que no seja o tmulo do
socialismo proletrio e dos sonhos de igualdade com liberdade e felicidade dos trabalhadores
e oprimidos (FERNANDES, 1996, p.13). H mais nessas frases do que a explicitao do ponto
de vista poltico de Florestan Fernandes. Elas expressam uma conscincia ainda pouco comum
nos estudos do que se convencionou chamar de democracia.
As anlises de Florestan acerca da transio democrtica brasileira contm elementos
essenciais para se compreender a realidade contempornea do Brasil. O que se coloca nessas
anlises uma dialtica sutil com padres estabelecidos pelas naes capitalistas centrais
acerca do que constitui um governo democrtico. Florestan era profundamente consciente das
realidades dspares que se colocam entre aquelas naes e os pases da ento chamada periferia. Para poder lidar com esses padres, dentro dos limites temticos que abordamos aqui,
sua sada, simultaneamente analtica e poltica, foi historiciz-los.
Apenas por submeter os to propalados requisitos institucionais da democracia a uma
profunda anlise histrico-sociolgica que Florestan pde desvelar o sentido dos seus usos
sociais. Pde demonstrar que no Brasil no s esses requisitos obedeceram construo de
uma restrio da sociedade civil e do controle do Estado s classes possuidoras, como tambm
que o desenvolvimento do capitalismo, polarizado pelos interesses do mercado mundial, impele a que a dominao poltica assim estabelecida dote-se de um eminente carter autocrtico.
Ademais, sua posio socialista permitiu que ele compreendesse as limitaes das instituies
democrticas burguesas quanto construo de uma sociedade mais livre e igualitria para
todos os seus membros afastando-se da ento em voga teoria democrtica de raiz schumpeteriana, que postulava a necessidade de primazia das elites na conduo dos assuntos pblicos.
Embora Florestan no escape de uma certa idealizao da democracia nas naes centrais (CARDOSO, 2005, p.23-24), certamente seu olhar est sociologicamente atento para os
sentidos que as instituies e os princpios da democracia liberal assumem quando se con-

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cretizam na realidade histrica brasileira. No h, portanto, uma reificao desses fatores,

como se eles pudessem ser vlidos em todo e qualquer contexto histrico-cultural sem quaisquer alteraes substanciais e justamente esse tipo de raciocnio deturpador que orienta
o atual processo de internacionalizao do regime democrtico, levado a cabo pelas naes
ocidentais (HOBSBAWN, 2007).
Por outro lado, tambm no h nenhuma condenao desses padres em si mesmos. E
aqui as anlises de Florestan desvelam toda a sua sofisticao. No contexto concreto dos
ltimos suspiros da ditadura militar, ele percebeu o carter de pr-requisito daqueles padres
para o estabelecimento de uma ordem social de plenas liberdade e igualdade para os de baixo.
Para uma ordem social socialista, em seus termos. Tais anlises parecem indicar que, se as
eleies e o sufrgio, por exemplo, assumiram historicamente, no Brasil, um carter restritivo
da cidadania, essas mesmas instituies poderiam, sob outras intervenes sociais, assumir
um carter poltico inovador.
Nesse sentido, so duas as principais contribuies dessas anlises de Florestan para o
leitor brasileiro de hoje.
Em primeiro lugar, trata-se da atitude de enxergar as instituies e princpios democrtico-liberais em seus devidos contextos sociais; de se afastar do (auto)elogio complacente que
marca o discurso poltico e acadmico dominante nessa questo. Elas possuem sim o seu
valor, como aponta Florestan, quanto s potencialidades de universalizao de direitos; mas,
como ele tambm aponta, podem tornar-se uma mera epiderme para ditaduras de classes e
opresso dos menos favorecidos. preciso ento, como diria Joo Quartim de Moraes (2001),
ir contra a canonizao da democracia, no sentido em que esta foi estabelecida pela tradio
liberal. Apenas compreendendo os padres de relaes sociais em que tais instituies e princpios se inserem que se pode estabelecer distines entre uma democracia restrita e uma
sociedade livre e igualitria para todos.
Em segundo lugar, e de certa forma implicado no primeiro ponto, Florestan aponta para
a necessidade da crtica ao uso indiscriminado de modelos tericos e conceituais transplantados dos pases centrais. Como j apontamos, Fernandes termina por evidenciar, em suas
prprias anlises, a importncia de se construir mediaes entre marcos tericos e a realidade
histrica que eles ajudam a compreender. E esta no uma posio perifrica na obra intelectual do nosso autor, como bem destaca Diogo Costa (2010, p.50):
Florestan Fernandes no acreditava que a sociologia deveria optar entre
ser brasileira ou universal. Isso se configuraria como um falso problema.
A questo, para ele, era de como o socilogo da periferia poderia trazer
contribuies valiosas para a teoria geral. [...] [Ele] criticava a produo
sociolgica que se limitava a repetir os modelos e objetivos de conhecimento
traados pelas necessidades intelectuais e polticas das naes centrais.

No fundo, Florestan Fernandes vale-se da sua condio de intelectual perifrico para melhor
compreender as potencialidades e os limites das categorias tericas elaboradas nos pases centrais. E, dessa forma, estabelece uma compreenso mais crtica das contradies sociais envolvidas no processo de construo, no Brasil, de uma sociedade livre e igualitria para todos. Uma
sociedade democrtica, poderamos dizer mas, depois das anlises de Fernandes, saberamos
da necessidade de qualificar criteriosamente este termo to eivado de mltiplas significaes.

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