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GRECIA
por Manuel Albaladejo Vivero
parece ubicarlos en una regin, por supuesto septentrional, donde reinaban el silencio y
la noche (frag. 90).
Curiosamente, los datos literarios con que contamos no nos permiten asociar la
nocin de los hiperbreos con los montes Ripeos hasta la poca clsica. Adems, entre
los autores del siglo V a.C. que trataron sobre el tema, no todos parecen estar de
acuerdo en dicha cuestin. Tanto en la obra de Pndaro [2] como en la de Baqulides
(Ep. III, 57-62) y Herdoto (IV, 13; 32-35) no aparece en ningn momento tal relacin
geogrfica, mientras que en ciertos fragmentos que poseemos de otros escritores del
mismo siglo, tales como Esquilo (Prom. Lib., frag. 197), Helnico de Lesbos (frags.
187 b y c) y el discpulo de ste, Damastes de Sigeo (frag. 1), el pas de los hiperbreos
aparece ubicado justo a continuacin de los montes Ripeos, cumpliendo stos la funcin
de mantener resguardado a aquel pueblo de los rigores del viento del Norte.
[2] Pind., Ol. III; Pit. X; Ist. VI.
Ahora bien, si por un lado resulta incontrovertible la disposicin de los hiperbreos
en el extremo septentrional del mundo, tambin es cierto que nos encontramos con un
grave problema en las fuentes literarias cuando, por ejemplo, un autor como Pndaro
narra el viaje emprendido por Heracles a fin de atrapar a la cierva cerenitia y hacer
entrega de ella al rey Euristeo (Ol. III, 14 y 26). En el poema, Pndaro viene a significar
que la regin hiperbrea se encuentra en las inmediaciones de las fuentes del ro Istro,
y no debemos olvidar que tan slo unas dcadas ms tarde el propio Herdoto afirm
que el Istro comenzaba su curso en el pas de los celtas [3], esto es, el pueblo que en la
mentalidad geogrfica griega ocupaba lo que podramos considerar todo el cuadrante
Noroccidental de Europa. Curiosamente, esta idea de situar las fuentes del Istro en
relacin con el pas de los hiperbreos tambin aparece en un fragmento ya citado de
un autor contemporneo a Pndaro: el trgico Esquilo.
[3] Herdoto II, 33. En pocas posteriores la nocin de los celtas qued confundida con la de los
hiperbreos, tal y como ocurri con el testimonio de Herclides del Ponto, un autor del siglo IV a.C.,
citado en Plutarco, Vit. Cam. XXII, 2, a propsito del conocido saqueo de Roma por parte de los
galos en el ao 386 a.C. Vase M. Sordi, Prospettive di Storia Etrusca, Como, 1995, p. 50.
Frente a estos testimonios tendientes a considerar la ubicacin de los hiperbreos en
la zona Noroccidental de la ecumene, no debemos olvidar una obra titulada
las "Arimaspeas", debida a un personaje llamado Aristeas de Proconeso, del que
conocemos ciertos aspectos biogrficos gracias fundamentalmente al testimonio de
Herdoto (IV, 13-15). Todo parece apuntar a que Aristeas viaj durante el ltimo cuarto
del siglo VI a.C. o bien en el primero del siglo V a.C. por las regiones situadas al norte
del mar Negro en busca de los hiperbreos, puesto que, como veremos, se deca que
ese pueblo mantena una estrecha relacin con el dios Apolo, y Aristeas era,
precisamente, un "iluminado" seguidor de esa divinidad [4].
[4] Sobre Aristeas en general, J. D. P. Bolton, Aristeas of Proconnesus, Oxford 1962. Acerca de sus
posibles cualidades chamnicas, E. R. Dodds, The Greeks and the Irrational, Berkeley 1951, p. 141.
En cuanto a las fechas ofrecidas para la posible redaccin de las "Arimaspeas", hemos seguido la
opinin de A. Ivantchik, "La Datation du Poeme l'Arimaspe d'Aristeas deProconnse", L'Antiquit
Classique 62, 1993, pp. 35-67, precedida por un riguroso estudio, si bien la afirmacin de que
Aristeas pudo ser uno de los primeros pitagricos es bastante arriesgada.
Podemos
reconstrur
en
sus
lneas
generales
el
contenido
de
las"Arimaspeas" valindonos tanto del relato realizado por Herdoto, quien hizo
mencin de manera telegrfica a toda una serie de pueblos que habitaban al Norte del
mar Negro (IV, 13). En concreto, el autor de Halicarnaso indicaba que Aristeas afirmaba
haber llegado al pueblo de los isedones, que ms all vivan los arimaspos [5], que al
Norte de ellos vivan los grifos, que custodiaban oro [6] y, por encima de ellos, los
propios hiperbreos, que se extendan hasta un mar.
[5] Otro pueblo fantstico cuyas gentes se deca que posean un solo ojo, tenan un cuerpo velludo y
luchaban continuamente contra los grifos situados al Norte de su regin a fin de arrebatarles el oro
que stos previamente haban extrado del suelo cuando cavaban sus madrigueras. ste es un buen
ejemplo del topos que enfrentaba a los humanos con determinados animales salvajes para obtener
los recursos que abundaban en las regiones ms apartadas del mundo, tal y como se puede
apreciar en Herdoto III, 102-105 y 110-111. Para conocer una interpretacin original sobre los
arimaspos, J. Romm, op. cit., pp. 67-77.
[6] Por lo que respecta a los grifos, si bien es cierto que constituan un motivo figurativo bastante
frecuente en el arte del Asia Central, tal y como se menciona en B. Luiselli, Storia Culturale dei
Rapporti tra Mondo Romano e Mondo Germanico, Roma 1992, p. 49, no deja de ser cierto que la
mitologa griega estaba repleta de seres monstruosos con sas y otras muchas caractersticas, lo
que deja en entredicho la opcin de acudir al eco de supuestos mitos escitas o incluso de la zona
del Altai para explicar la inclusin de estos seres en el relato de Aristeas.
Junto a este relato recogido por Herdoto tambin contamos con el testimonio de
Damastes de Sigeo, ya que un fragmento de su obra ofrece toda la impresin de
haberse servido de las "Arimaspeas" para llevar a cabo una descripcin de los pueblos
que supuestamente se encontraban en la posicin intermedia entre los escitas y los
hiperbreos (frag. 1): los isedones, seguidos de nuevo por los arismaspos, al Norte de
quienes se hallaban los montes Ripeos que franqueaban a los hiperbreos, habitantes
de una regin cercana al mar.
En poca imperial romana hubo dos autores que se valieron bien del propio relato de
Aristeas, bien del testimonio de otros escritores que extrajeron su informacin del
mismo, que volvieron a realizar el listado de pueblos, seres fantsticos y accidentes
geogrficos interpuestos entre el mar Negro y el pas hiperbreo. Dichos autores fueron
Pomponio Mela (II, 1-2) y Plinio el Viejo (HNVII, 10), y se puede decir que en sus
respectivas obras se limitaron a repetir el tipo de informaciones que hemos visto
estaban presentes en los autores griegos del siglo V a.C.
Con todo lo expuesto, podemos afirmar que las "Arimaspeas" y el resto de escritos
histricos y etnogrficos dependientes del testimonio de Aristeas de Proconeso,
tendieron a ubicar claramente a los hiperbreos en el extremo Nororiental de
la ecumene, por lo que esta evidencia entra en flagrante contradiccin con lo expuesto
por Pndaro y Esquilo quienes, como hemos visto, situaron la regin hiperbrea en las
inmediaciones de las fuentes del ro Istro, es decir, en el confn Noroccidental del
mundo.
"obligado" por ello a viajar a las tierras ms remotas, explica su inclusin en ese
poema [17].
[17] L. Lacroix, "Heracles, Hros Voyageur et Civilisateur", BAB 60, 1974, pp. 34-59.
Por lo que respecta a la obra de Baqulides, lo que ms nos interesa es su relato
acerca de la llegada de un mortal, el rey Creso de Lidia, al pas de los hiperbreos, ya
que Apolo, el dios a quien Creso haba realizado ricas ofrendas en el santuario de
Delfos, se apiad de l cuando ya estaba en la pira funeraria y decidi llevarse al
depuesto rey al pas donde se le honraba con mayor devocin [18].
[18] Bacchyl., Ep. III, 57-62. Aos ms tarde, tambin Herdoto incluy este episodio en
su "Historia", si bien en su versin no hay lugar para este final feliz en el pas de los hiperbreos,
Herdoto I, 86-91.
Hemos visto con anterioridad la informacin contenida en la obra de Herdoto sobre
la situacin geogrfica de los hiperbreos cuando el autor de Halicarnaso decidi seguir
el relato que previamente haba escrito Aristeas de Proconeso; ahora nos interesa
recordar otro pasaje de su "Historia" (IV, 36), donde se seala tras recordar
brevemente al hiperbreo Abaris que, en el caso de que se aceptase la existencia de
los hiperbreos, siguiendo un principio elemental de simetra, deba haber otras gentes
llamadas "hipernotios", esto es, una supuesta etnia habitante de la zona situada al Sur
del lugar donde comienza a soplar el viento del medioda, el Noto, opuesto por tanto al
Breas o viento del Norte.
En este punto podemos apreciar toda una constante en la obra y el pensamiento
herodotianos: el de Halicarnaso no daba crdito, en primera instancia, a la existencia de
un determinado pueblo, puesto que no haba noticias fiables sobre el mismo, pero, por
otro lado, s consideraba veraz otra tradicin oral que l personalmente haba recogido
en Delos acerca de las supuestas ofrendas que los hiperbreos hacan llegar a la isla
sagrada. Para resolver esta contradiccin debemos, ante todo, tener en cuenta la
posicin intermedia que ocupa Herdoto entre la aceptacin consuetudinaria del mito y
el espritu de los nuevos tiempos que l haba vivido, herederos del llamado
"renacimiento jonio", que tenda fundamentalmente a valorar la investigacin de la
Naturaleza, para lo cual el mtodo de la autopsia era, sin duda alguna, primordial.
Por tanto, una idea clave en el quehacer literario de Herdoto es la "racionalizacin
del mito" que, a efectos prcticos, podemos ver aplicada en el caso de los hiperbreos
cuando l rechaza su existencia debido, como decamos antes, a la falta de testimonios
seguros y fiables acerca de ellos, pero, acto seguido, se encarga de recordar que obtuvo
de primera mano en Delos una informacin contrastada relativa a las supuestas
ofrendas que los hiperbreos hacan llegar a la isla; de este modo, Herdoto
consideraba que la "saga delia" contena las dosis necesarias de "objetividad" y, por
tanto, mereca ser includa dentro de su relato [19].
[19] Por lo que respecta a la posible creencia de Herdoto en la existencia de los hiperbreos, J.
Romm, art. cit., pp. 97-113. En Herdoto IV, 32 el autor fue taxativo al afirmar que tanto los escitas
como los isedones daban noticias sobre ellos; adems, al recordar que quienes haban escrito sobre
los hiperbreos eran Hesodo y el autor de los Epgonos, dejaba claro que el tratar acerca de ese
pueblo era algo propio de los poetas, los cuales podan hacer uso de su capacidad de invencin
para agradar a su pblico, alejndose, por tanto, de lo que deba ser la labor investigadora propia de
un loggrafo, tal y como Herdoto se presentaba a s mismo. Por tal motivo, no se puede descartar
la posibilidad de que Herdoto hubiese intentado racionalizar de algn modo la supuesta existencia
de los hiperbreos, otorgando un buen nmero de sus caractersticas etnogrficas al pueblo de los
argipeos, que en Herdoto IV, 23-25 aparece como el ltimo eslabn dentro de una serie de pueblos
"reales" nrdicos en lo que constitua una clara y consciente diferenciacin respecto al listado
ofrecido por Aristeas. Sobre este paralelismo racionalizador entre hiperbreos y argipeos vase F. J.
Gmez Espelosn, "Ms All de la Polis. A la Bsqueda de Espacios Ideales", D. Plcido, J. Alvar, J.
M. Casillas y C. Fornis, eds., Imgenes de la Polis, Arys 8, Madrid 1997, pp. 451-467.
Esta "racionalizacin del mito" tambin se puede apreciar en otro curioso pasaje del
autor de Halicarnaso donde se recoge que todos los pueblos habitantes de las regiones
ms septentrionales de la ecumene, a excepcin de los hiperbreos, atacaban sin cesar
a las gentes que vivan inmediatamente al Sur de ellos; es decir, los arimaspos haban
expulsado a los isedones de su pas; los isedones, a su vez, haban atacado a los
escitas, y stos haban ocupado la regin en que los conoci Herdoto tras haber
expulsado de all a los cimerios (IV, 13).
Este famoso y aparentemente absurdo relato ha sido interpretado en el sentido de
que los diversos pueblos antes mencionados mantenan una constante presin hacia el
Sur debido a sus ansias por alcanzar una zona de clima ms clido que la ocupada
originariamente.
Adems, Herdoto haba introducido dentro de esa lucha a todo el conjunto de
pueblos que haban sido mencionados por Aristeas en su obra, a excepcin, como cabra
esperar, de los hiperbreos. El motivo de su exclusin puede deberse, por un lado, a
una cierta reluctancia por parte de Herdoto a otorgarles carta de naturaleza, en
consonancia con la idea que hemos visto anteriormente o, por otro, a su intrnseco
carcter pacifista, lo que unido a las buenas condiciones climticas existentes al Norte
de los montes Ripeos, ya que stos impedan que el glido Breas llegase al pas
hiperbreo, permitira que ese pueblo gozase de una feliz existencia y quedase
totalmente al margen de la lucha atroz establecida por la bsqueda de tierras ms
clidas hacia el Sur.
Tal y como dice J. Romm, la idea de eukrasia, en cuanto a la moderacin del clima
en un justo equilibrio entre los meses de invierno y de verano, era la que numerosos
autores griegos haban atribudo a su pas [20]. Eso explicara que algunos de ellos
reflejasen en sus obras la obsesin de los pueblos nrdicos por alcanzar la zona del mar
Negro y del Mediterrneo, pero, a la vez, quedaba establecida una segunda rea de
idealizacin climtica en la regin habitada por los hiperbreos que, de esta manera,
jugaba un papel de cierta "competencia" ya que rivalizaba con la propia Grecia a la hora
de ostentar el privilegio de ser el pas que gozase del mejor y ms perfecto clima de
laecumene.
[20] J. Romm, op. cit., pp. 64-67. En Herdoto I, 142, aparece la idea de Jonia como la regin donde
el clima es ms moderado y adecuado para vivir gratamente, al igual que ocurre en el annimo
tratado del siglo V a.C., Sobre Aires, Aguas y Lugares, 13 y 15-21.
ictifagos otro pueblo ficticio y, por ello, el nico que poda llegar a esa Etiopa
fabulosa la intencin de los etopes de permanecer aislados del resto del mundo por
su propia voluntad, aun contando con las cualidades necesarias para poder conquistarlo
(III, 20-24).
[26] Ilada XXIII, 206. Odisea I, 23; IV, 84; V, 282 y 287.
Igualmente, podemos recordar de manera sumaria otro pueblo habitante, en este
caso, del extremo oriental de la ecumene, que presentaba unas caractersticas
prcticamente establecidas por Ctesias de Cnido a finales del siglo V a.C.; se trata de
los cinocfalos, que eran definidos por este mdico y escritor como un pueblo muy justo
que viva en unas altas montaas, por lo que su seguridad estaba garantizada (Ind. 20
y 22).
Volviendo al tema que nos ocupa y en comparacin con los anteriores pueblos, se
puede apreciar que la relacin existente entre los hiperbreos y los griegos era
prcticamente una excepcin dentro de lo que vena siendo la caracterstica
fundamental de aislamiento que la literatura griega haba reservado a aquellos pueblos
que supuestamente habitaban en los lmites del mundo.
Para dar respuesta a este planteamiento literario casi exclusivista a favor de los
hiperbreos, numerosos investigadores, antiguos y contemporneos, han intentado
apreciar algn tipo de identificacin entre dicho pueblo con las gentes que habran
vivido en la zona donde se obtena el mbar que era enviado a la zona mediterrnea
desde una poca muy remota [27]. De esta manera y segn muchos de esos autores,
los hiperbreos no habran sido otra cosa sino una imagen paralela y mitificada de algn
pueblo real y asentado a las orillas del mar Bltico o de los ros Vstula y der.
[27] Se puede citar, entre otros muchos, a N. G. L. Hammond, Epirus, Oxford 1967, p. 331: R.
Hairis, "Apollo at the Back of the North Wind", JHS 45, 1925, pp. 229-231; B. Luiselli, op. cit., pp. 1332, J. Ramin, op. cit., p. 69.
A pesar de la facilidad con que se podra establecer un paralelismo entre los
hiperbreos y las gentes que exportaban el mbar, hay diversas cuestiones que
deberamos tener en cuenta antes de aceptar una hiptesis tan lineal y simplificadora.
En primer lugar, conviene recordar que en toda la literatura griega que ha llegado
hasta nosotros no hay ninguna referencia directa a un supuesto comercio del mbar
llevado a cabo por los hiperbreos. Sabemos, por supuesto, que los griegos identificaron
su pas con la imagen de una tierra extremadamente rica y floreciente pero, si tenemos
en cuenta la descripcin ms antigua y completa que poseemos acerca de la ruta del
mbar, es decir, la de Herdoto, se puede apreciar claramente cmo en ningn
momento el autor hace referencia al hecho de que el mbar constituyera la ofrenda
enviada por los hiperbreos a la isla de Delos; recordemos que Herdoto escribi tan
slo que dichas ofrendas, cualesquiera que fuesen, estaban envueltas en paja de trigo
(IV, 33).
Por otro lado, hay que tener presente que en la tradicin griega el mbar proceda
del ro Erdano [28], el cual en ningn momento haba sido asociado al pas de los
hiperbreos, a diferencia de los montes Ripeos.
[28] A este ro, segn el mito, cay Faetn tras ser fulminado por Zeus, y cuando sus hermanas las
Helades lloraron su muerte, derramaron lgrimas que se solidificaron en mbar. Hesodo, frag. 311,
Merkelbach-West; Esquilo. frag. 68-73a, Radt; Eurpides, Hipp. 738-740.
Finalmente, y aunque slo sea para ilustrar lo anterior, tampoco se debe olvidar que
el posible viaje de Aristeas de Proconeso tuvo como escenario las actuales tierras de
Ucrania y Rusia, zonas bastante alejadas de la mejor conocida ruta del mbar, que
transcurra desde el actual Norte de Alemania y Polonia hacia el interior del continente a
travs del curso de los ros Weser y Elba hasta desembocar en el valle del Po, una vez
atravesado el paso del Brennero [29].
[29] A. Spekke, The Ancient Amber Routes and the Discovery of the Eastern Baltic, Chicago 1976,
pp. 47-50.
Por todas estas razones, debemos desechar la idea de identificar el ficticio pas de
los hiperbreos con las autnticas regiones septentrionales de Europa donde era
obtenido el mbar; de este modo, consideramos que debe ser modificado el enfoque
que tradicionalmente se ha empleado a la hora de estudiar la vinculacin de los
hiperbreos a los principales centros religiosos de Grecia.
De nuevo, hemos de acudir al lenguaje del mito para estudiar la fundamental y
especialsima relacin entre el dios griego por excelencia, Apolo, y los hiperbreos,
cuyo excesivo culto al mismo encontrara una explicacin en el hecho de que el lugar de
nacimiento de la madre de Apolo y rtemis, Leto, hubiese sido el propio pas de los
hiperbreos. A este acontecimiento hay que aadir el episodio transcurrido al poco
tiempo del parto de Leto: unos cisnes sagrados posiblemente los mismos que, tiempo
despus, cantaran junte a los humanos en honor a Apolo sobrevolaron siete veces la
isla de Delos (Calmaco, Himno 4, 250-255), y Zeus les encarg la misin de tirar del
carro que deba llevar por los aires a Apolo hacia Delfos. A pesar del mandato, los cisnes
se desviaron de su ruta y llevaron al dios directamente junto a los hiperbreos. Apolo
permaneci all por espacio de un ao, legislando para ellos y recibiendo su culto y sus
ofrendas hasta que, por fin, decidi dirigirse a Delfos donde, como es sabido, venci al
monstruo que asolaba el lugar, la serpiente Pitn, y estableci su orculo [30].
[30] Sobre las vicisitudes de Apolo antes de su llegada a Delos se puede consultar P.
Grimal, Diccionario de Mitologa Griega y Romana, trad. esp. Barcelona 1981.
Junto a este interesante episodio relativo a una primera estancia de Apolo entre los
hiperbreos, no debemos olvidar que esa fuerte vinculacin, segn el mito, continu
vigente con el paso del tiempo ya que en Delfos se renda culto a Dionisos durante los
meses de invierno, que era, precisamente, la poca que aprovechaba Apolo para rendir
visita a los piadosos hiperbreos.
En la tradicin literaria griega posterior encontramos algunos intentos de
racionalizacin del mito en que se narraba dicho viaje de Apolo; en concreto, sa era la
intencin de Hecateo de Abdera puesto que, a tenor del material recogido por Diodoro
de Sicilia, el dios visitaba la isla de los hiperbreos cada diecinueve aos, es decir, el
perodo empleado por las constelaciones para llevar a cabo una revolucin completa
[31].
[31] Diod. II, 47.7 = Hecateo de Abdera, frag. 7. Sobre la racionalizacin llevada a cabo por Hecateo,
J. Gmez Espelosn, A. Prez Laigacha, M. Vallejo Girvs, Tierras Fabulosas de la Antigedad,
Alcal de Henares 1994, p. 215.
Con todo, la prueba ms palpable de la predileccin sentida por Apolo hacia ellos hay
que rastrearla entre los fragmentos que se conservan de lospeanes compuestos por
Pndaro [32], donde se contiene lo que podramos denominar una versin
"evolucionista" en cuanto a la belleza y a los materiales empleados en los sucesivos
templos que hubo consagrados a Apolo en Delfos.
[32] Pndaro, Panes VIII = 52i. Varios siglos despus de Pndaro, Pausanias se bas en la obra
del beocio para narrar la historia legendaria de la sucesiva construccin de templos en Delfos, tal y
como se puede leer en Pausanias X, 5, 9-13.
Segn el poeta beocio, el segundo en orden cronolgico de los templos de Delfos
construdo por Hefesto y Atenea fue enviado por el dios a los hiperbreos, debemos
suponer que en agradecimiento a su piedad y con la finalidad de que sirviera como sede
del culto apolneo en ese lugar, cuyos habitantes, segn una tradicin bastante tarda
recogida por Pausanias (I, 4, 4), enviaron a dos de los suyos, llamados Hiproco [33] y
Amdoco, para que defendieran Delfos con ocasin de la famosa invasin de los glatas
en el ao 279 a.C., con lo que tendramos una nueva demostracin de los fuertes lazos
que, segn la mentalidad griega, unan a los hiperbreos con uno de los principales
centros pan-helnicos.
[33] Este nombre, probablemente tomado de un relato tradicional que Pausanias pudo conocer en
Delfos, consiste en la inversin de la onomstica de una de las dos muchachas hiperbreas que
segn Herdoto llevaron ofrendas por vez primera a la isla de Delos.
Por lo que respecta a su relacin con el santuario de Delos otro de los lugares
fundamentales dentro de la religin y cultura griegas, debemos acudir una vez ms a
la llamada "saga delia", ya que en esta isla de las Ccladas fue donde Herdoto recibi la
nica informacin que l consider fiable acerca de los hiperbreos [34].
[34] Herdoto IV, 33-35. Por otro lado, en Pausanias 1, 31, 2, encontramos la descripcin de un
recorrido diferente al de Herdoto, en el que destaca la inclusin de Atenas como el ltimo punto de
la Grecia continental al que llegaban las ofrendas, puesto que desde all se transportaban
directamente a Delos; puede que la intencin de Pausanias fuese la de vincular Atenas con la sede
de las dos ligas martimas y del comercio del Egeo, debido al inters emocional que pudiera suscitar
este hecho en su pblico griego.
Tal informacin consista en la descripcin del itinerario que seguan las supuestas
ofrendas enviadas por los hiperbreos al santuario de Apolo en Delos. A este respecto,
hay que sealar que muy diversos autores han convenido en la total asociacin entre la
ruta ofrecida por Herdoto y la ya, por entonces, antiqusima ruta del mbar [35].
[35] Vase, por ejemplo, G. Biancucci, "La Via Iperborea", Rivista di Filologia e di Istruzione Classica
101, 1973, pp. 207-220; R. Dion, art. cit., pp. 144-148; B. Luiselli, op. cit., pp. 28-29, donde considera
que la saga relatada por Herdoto sera un reflejo legendario de un verdadero trnsito de ofrendas
desde la zona de los Balcanes hasta Delos llevado a cabo en poca micnica, cuando se habra
compuesto una primera saga. Por nuestra parte, creemos que tal hiptesis es absolutamente
indemostrable, e incluso se debe recordar la especial relacin entre las jvenes hiperbreas que
aparecan en la saga y el culto rendido a rtemis en la isla, como se puede consultar en J.
Larson,Greek Heroine Cults, Madison 1995, pp. 117-121. Creemos que lo ms conveniente es
desechar la teora sobre el origen micnico de la saga delia.
Prescindiendo de dicho paralelismo, lo que ms nos interesa en este momento es el
hecho de que los delios consideraban que tenan una fuerte e histrica relacin con el
mundo hiperbreo. Para apreciar esta creencia contamos con un interesante pasaje que
est includo en el relato de Herdoto a continuacin del referente a la ruta seguida por
las ofrendas, puesto que, segn este autor, cuando los hiperbreos enviaron por vez
primera las ofrendas dedicadas a Ilita [36] para agradecerle la rapidez con que haba
actuado en el parto de Leto iban, adems, dos muchachas, llamadas Hiproca y
Ladice, a las que, a su vez, escoltaban cinco acompaantes.
[36] Ilita era una divinidad menor, muy antigua, puesto que su nombre ha aparecido escrito en las
tablillas micnicas, y su principal misin era la de ayudar a las jvenes parturientas.
Con el paso del tiempo, y dado que ninguno de estos siete hiperbreos regresaba a
su pas, sus "compatriotas" consideraron preferible hacer entrega de las futuras
ofrendas a sus vecinos quienes, a su vez, deban remitirlas a otros pueblos formando,
de esa manera, una cadena hasta el destino final que era, lgicamente, la isla de Delos.
Igualmente, Herdoto tambin describi con cierto sentido etiolgico el rito que
llevaban a cabo los jvenes delios en honor a Hiproca y Ladice, muertas y enterradas
en la isla puesto que nunca regresaron a su pas de origen: antes de su boda, las
jvenes del lugar se cortaban un rizo del cabello, lo enroscaban en un huso y lo
depositaban sobre la supuesta tumba de las doncellas hiperbreas, mientras que los
muchachos deban enroscar algunos de sus mechones alrededor de un manojo de
hierba que, asimismo, era depositado sobre su tumba. Por lo dems, Herdoto, fiel a su
costumbre de asegurar la veracidad general del relato, hizo especial hincapi en ubicar
detalladamente el que los delios crean que era el lugar de enterramiento de las jvenes
hiperbreas; una tumba, por lo dems, fechable en poca micnica al igual que suceda
con otras cuantas sepulturas de ese tiempo, empleadas en la Grecia clsica como lugar
de culto bien a los hroes locales, bien a otros venidos de fuera, como ocurra en el
presente caso [37].
[37] Acerca de las tumbas micnicas de Delos y el culto que se les rindi en pocas posteriores, C.
Vatin, "Dlos Prmycnienne", BCH 9, 1965, p. 226. Sobre Delos en general y el culto que se renda
a Apolo, M. Delcourt, Les Grands Sanctuaires de la Grce, Pars 1947, pp. 74-92.
A partir de lo visto en la "saga delia" se puede extraer la idea de una fuerte
vinculacin entre las dos muchachas hiperbreas y la diosa rtemls. Esto se debe, en
primer lugar, a la evidencia ofrecida por la onomstica de las jvenes, consistente en
sendos eptetos aplicados a la hermana de Apolo que eran adquiridos por las heronas
que moran siendo doncellas, puesto que, a travs de diversos casos conocidos en la
mitologa griega, todas las heronas que moran a una edad temprana, sin haber
contrado matrimonio, quedaban automticamente asociadas a rtemis [38], siempre
caracterizada, no olvidemos, como la diosa virgen que rechazaba a todo pretendiente y
que castigaba cualquier ofensa a su castidad [39].
[38] Adems, el ritual consistente en el corte del cabello por parte de los jvenes delios que iban a
contraer matrimonio consista en un "rito de paso" desde la adolescencia hasta la edad adulta, y se
llevara a cabo honrando la memoria de aquellas muchachas hiperbreas que no llegaron a la edad
nbil. J. Larson, op. cit., pp. 73 y 117.
[39] Significativamente en Apolodoro, Bibl. I, 4, 5 y en Schol. Od., 5, 121, Orin intentaba violar a
una de estas jvenes hiperbreas, por lo que rtemis lo acribill a flechazos.
Dentro de la "saga delia", Herdoto tambin hizo mencin a otras dos jvenes
hiperbreas, llamadas Arge y Opis [40] que, segn los delios, haban llegado a la isla
con anterioridad a Hiproca y Ladice, ya que haban acompaado a las "mismsimas
diosas" ( ) [41]. Segn la versin de Herdoto, Arge y Opis tampoco
regresaron al pas de los hiperbreos y, tras su muerte, fueron enterradas en Delos
donde, en la poca en que l visit la isla, se llevaba a cabo un rito consistente en
derramar sobre su sepulcro las cenizas de los muslos de los animales sacrificados en su
honor, as como eran invocadas con ciertos himnos atribuidos a Oln [42].
[40] Otros dos nombres femeninos que, igualmente, correspondan a sendos eptetos de rtemis; en
Pausanias I, 43, 4, las doncellas se llamaban Hecaerge y Upis; adems, se incluy una tercera
joven, Loxo.
[41] Entendemos que deban ser Leto e Ilita como su asistente en el parto. De todas formas en N.
Robertson, "Greek Ritual Begging in Aid of Women's Fertility and Childbirth", TAPA 113, 1983, pp.
143-169, el autor mantiene que dichas divinidades eran Apolo y rtemis.
[42] Oln era un poeta legendario, de origen licio segn la tradicin recogida por Herdoto, IV, 35 o,
segn Pausanias X, 5, 7-8, procedente del pas de los hiperbreos e instaurador junto a otros
compaeros del orculo de Apolo en Delfos, donde realiz por vez primera profecas en hexmetros.
Por otro lado, la supuesta tumba de Arge y Opis tambin corresponda a un enterramiento de poca
micnica; para esta cuestin se puede consultar C. Vatin, art. cit., p. 226.
Junto a los santuarios de Delfos y Delos an hubo otro punto fundamental para el
helenismo donde los hiperbreos dejaron una huella duradera. Se trata del santuario de
Olimpia, el gran escaparate al que acudan griegos de todas partes del Mediterrneo,
bien con el objetivo de tomar parte en las competiciones atlticas, o ya para encontrar
un pblico numeroso y dispuesto a escuchar todo tipo de narraciones y discursos.
En este caso, la vinculacin con el mundo hiperbreo no lleg de los hermanos Apolo
y rtemis, como se ha podido apreciar en los casos anteriores, sino que fue un
semidis, Heracles, quien con ocasin de la captura de la cierva cerenitia se adentr tan
profundamente en la zona septentrional de Europa que lleg al pas de los hiperbreos,
donde qued asombrado por su rica y exuberante vegetacin, y consigui persuadirlos a
fin de que le hicieran entrega de algunos esquejes que, a su vuelta a Grecia, hara
plantar en la llanura de lide que, hasta entonces, haba permanecido completamente
deforestada [43].
[43] Pndaro, Ol. III, 11-34; mucho tiempo despus, Pausanias recogi esta versin en su
descripcin de Olimpia, Paus. V, 7, 7.
De esta manera, gracias a la generosidad de los hiperbreos y a la intermediacin de
Heracles no hay que olvidar que en el mito jugaba un importante papel como hroe
civilizador, los ciudadanos griegos pudieron acudir a los grandes juegos pan-helnicos
celebrados en honor a Zeus sabiendo que la frondosidad de los olivos los protegera de
los rigores del verano peloponesio y, lo que es ms importante, sus atletas tendran que
competir por obtener una pequea rama de olivo que, de este modo, se constituira en
el mayor honor que pudiese conseguir un griego durante toda su vida.
III. CONCLUSIONES
En la primera parte del artculo se ha podido observar la idea que sobre los
hiperbreos se haban conformado los griegos: un pueblo fabuloso, por supuesto, que
viva en la ms absoluta felicidad y alegra, en compaa de determinados dioses
durante largas temporadas pero que, a diferencia de las costumbres imaginadas por los
griegos para con otras gentes habitantes de los lmites del mundo, los hiperbreos s
mantenan una estrecha relacin tanto con el pueblo que los haba creado como con
algunos dioses de su panten.
Para muchos, la explicacin a esa especialsima vinculacin podra proceder de un
hecho real y tangible, es decir, los hiperbreos seran una versin mitificada del pueblo
nrdico que realizaba los envos de mbar a la zona mediterrnea; sin embargo, los
diversos elementos presentes en la tradicin griega no parecen apuntar demasiado en
ese sentido. Adems de conferir en determinado momento a los hiperbreos el estatus
de pueblo utpico, semejante al que gozaban, por ejemplo, los supuestos habitantes de
la Atlntida o de las Islas del Sol, los hiperbreos fueron el instrumento del que se
sirvieron diversos autores para realizar una autntica autocrtica respecto a la cultura
griega y sus principales smbolos.
Por este motivo no es de extraar que la referencia de los hiperbreos haya estado
tan vinculada a los principales santuarios de la Hlade, espacios representantes de las
seas de identidad griegas que haban contrado una importante deuda con unos
desconocidos benefactores.
De esta forma, el "esperpento" hiperbreo habra constitudo, segn la terminologa
de F. Hartog, un espejo deformante en el que se contemplaran, de forma sarcstica, los
rasgos distintivos de la religin y la sociedad griegas. En el caso de Delfos, el principal
santuario helnico y mfalos [ombligo] del mundo, su dios titular, Apolo, se retras en
llegar, puesto que haba decidido permanecer durante un tiempo con su pueblo
preferido; en Delos, los hiperbreos haban sido, precisamente, los introductores de las
ofrendas a Apolo y a rtemis, y, por ltimo, tambin en Olimpia deban agradecerles la
propia existencia del olivo aqu el grado de la irona era bastante mayor ya que ste
es un rbol netamente mediterrneo, del cual se obtenan las ramas que acreditaban
la victoria en las diferentes competiciones atlticas que tenan lugar en el recinto del
Altis.