El Nocturnal after John Dowland Op.

70 de Benjamin Britten, fue compuesta en 1963 para el guitarrista

Julian Bream. Esta Obra se considera una de las obras mas influyentes del siglo XX.
La obra consta de ocho variacines y un tema que esta basado en una obra de John Dowland Come,
heavy sleep ; lo que diferencia esta obra de otras es que el tema se presenta al final, cada movimiento
es una variacion que progresivamente se acerca mas al tema.
La msica de John Dowland se caracteriza por utilizar temas sobre lagrimas, noche, pecado, melancolia
y la muerte.
Come heavy sleep no es la esepcion, trata sobre la muerte. El texto trata de una metfora comn que
se encuentran en la literatura del Renacimiento, dice que la persona esta tan cansada de sufrir, que sus
ojos estan tan cansados de tanto llorar que la persona ahnela el sueo (la muerte) como si fuera un
calmante para los dolores de la vida.
Come Heavy Sleep
Come heavy sleep, the image of true death
And close up these my - my weary weeping eyes
Whose spring of tears doth stop my vital breath
And tears my heart with sorrows sight swoll'n cries
Come heavy sleep you're and old friend to me
Take my hand, lead me to those places I've never been
Where all fear and sadness are not real
And live's so much pleasure
I'll be by your side, please don't take me away
Let me feel this delight till eternity wakes me up
Never be in solitude again
And no dark tomorrow...

Dowland en el texto utiliza una forma ABBabb. Las primeras cuatro lneas (A) de cada estrofa se
cantaslo una vez, pero la copla (B) se repite.

1-Musingly (meditativo)
Esta variacin es el nico en el conjunto de Op. 70 que sigue meloda original de Dowland.

Los compases (16-18 y 27-29), son enteramente monofnico. Britten separa cuidadosamente cada frase
con una marca de la respiracin y en varios casos (medidas 15, 24, 26, y 28), que utiliza calderones.

Meldicamente, incluye una buena cantidad de cromatismo. Es tonalmente ambigua e inestable; de

forma fugaz a lo largo de la variacin presenta aluguna tonalidad (fa,Mi) esto se puede tomar como una
bitonalidad; las cadencias se hacen evidentes por el uso de las marcas de la respiracin ( compases
2,4,9,12,15,18,24,26 y 29). Junto con estos rasgos, en cuestion del ritmo es de una libertad caprichosa,
que crea un impulso en cada frase, y esto lo logra con la utilizacin de trecillos, accelerando,
ritardando.Britten es muy especfico en los matices dinmicos de cada frase. Este variacin termina
con las tonalidades de mi mayor y Fa menor. en el arquitectura general de la obra, este conflicto tonal
es de importancia clave.
Tambin utiliza respiraciones entre frases, en los compases 20, 22 y 23, todo lo cual es coherente
porque asi le da importancia a las notas donde arriban las escalas. Las longitudes de frase varan en
comparacin con la obra original. Es importante destacar que esta primera variacin carece de una
entidad metrica, y por lo tanto los valores dentro de cada compas cambian mucho. Britten en ocasiones
extiende frases, por ejemplo del compas 19 al 24, en la que se extiende el contorno meldico. En otras
ocasiones, como en los compases16-18, Britten hace una cita de la obra de Dowland:

En conclucin, esta variacin funciona estructuralmente como una imagen especular de la pieza de
Dowland.
2- Very agitated (Molto agitato)
Esta variacin crea un contraste dinmico a comparacin de la anterior, mientras que el "Musingly" est
dominada por el carcter de dobles y triples pianos, calderones, marcas de respiracin, y las frases
largas y vagas, ste es dinmicamente lo contrario. Aqu marca mezzofortes, dobles fortes y sforzandi.
El ttulo usado es descriptivo de su tempo y carcter. Dejando de lado la dinmica y el carcter, lleva
algunas formales similitudes con la variacin anterior; es completamente homofnica, tambin se
caracteriza por una lucha armnica (Fa- Mi),sigue un patrn bastante consistente de frases seguidas.
Este patrn vara con la expancin de las frases, tambien carece de una unidad metrica; sin embargo,
las cadencias parecen que son medidas por los trecillos y una negra seguida por un acorde.
En trminos de ritmo, se sigue un patrn homogneo de octavo tresillos entre cadencias. Este modelo
slo se rompe en los dos ultimos compases (21 y 22), donde se lleva acabo un proceso de aumentacin:

En trminos de usos motivicos, dos importantes puntos son relevantes:

1-El trecillo de apertura est directamente vinculado con el ultimo compas de la variacin anterior, esto
tiene la finalidad de establecer un vinculo coherente entre las dos variacines.

2-Todos los acordes se utiliza para indicar el final de frase y se componen de acordes con cuerdas al
aire. Se utilizan diferentes conbinacines de cuerdas al aire, la mayoria de tres notas, a excepcin del
acorde del compas 19, que es de cuatro notas.

3- Restless (Inquieto)
Esta es la primera variacin en que se utiliza una unidad metrica, el 3/4. Su principal caracterstica es,
un obstinato de acordes de dos notas como acompaamiento, a cepcin de los compases 26, 27 y 28,
qure es donde utiliza acordes de tres notas. Este flujo de acordes repetidos se rompe brevemente al final
del ltimo tiempo del comps 54 hasta el 57, donde cae una vez ms en un patrn de acordes repetidos.
Este patrn de acordes de dos notas se compone de cuartas justas, terceras menores, sptimas menores
y en su mayor parte segundas. Estos acordes acompaan a la melodia por debajo y por encima, los
motivos melodicos son escritos de forma binaria (dos contra tres) lo que produce un dialogo
interesante.

Cuatro puntos que son importantes aqu son:

1- la ambiguedad tonal que se deriba por las 2das, 4tas y 7mas sin resolver que aparcen en los acordes.
2- Como se establece un vinculo entre esta variacin y la anterior ( el mismo caso que las anteriores).
3- La relacin intervalica que hay en los motivos melodicos.

4-En cuanto a la utilizacin de motivos extrados de "Come, heavy sleep", Britten aplica esto:

4. Uneasy (Ansioso)
Esta variacin tiene una textura monofonica. No tiene unidad metrica, por lo tanto tiene caracter de
improvisacin y tiene un fuerte contraste con la variacin aterior. Utiliza celulas ritmicas rpidas y
abruptas, muchas indicaciones de respiraciones, acordes repetidos en Sforzando y frases irregulares.
Britten una vez mas juega con la ambigedad tonal.
Se divide en tres segmentos principales:
1- Se caracteriza por rfagas de notas de treinta segundos, seguido por una acordes y notas repetidas
que se desvanecen y rtmicamente dinmicamente.
2- En el compas 5 sigue con frases ondulantes que se elevan gradualmente y despus descienden a un
punto culminante en el compas 6, que termina con un desvanecimiento de notas repetidas.
3- Compases 7-9 , donde Britten emplea una celula de dos notas, pidiendo que se toquen muy rpido.
Motivo extraido:

5. march-like (Quasi una marcia)

En esta variacin aparece motivo ritmico de marcha que es muy constante. Este ritmo es previsto en el
ultimo compas de la variacion anterior, pero en un plano armonico y melodico diferente:

Puntos importantes:

1- No hay unidad metrica establecida.

2-Aqu se presentan con un marco rtmico-armnico (Mi con 7) esttico y repetitivo, esto pasa por el
flujo meldico que sube y baja que se desarrolla en octavas (6ta y 1er cuerdas)
3- La asimetria de los contornos melodicos dan el elemento sorpresa.
Ms que en cualquiera de las otras variaciones, Britten utiliza
al mximo los acordes de cuerdas al aire en una gran variedad de combinaciones:

6. Dreaming (sognante)
Esta variacin tiene estructura de cuatro frases, y son iniciadas por un acorde de cuatro notas (ADGB)
y una corriente de armnicos (en su mayora las primeras cuatro cuerdas de la guitarra) acompaa a
cada una de las frases individuales.
Esta variacin utiliza un tempo lento, sin unidad metrica, el uso extensivo de calderones, y material
repetido (armnicos y la ADGB acorde) le dan el caracter de sueo.
Una vez ms se forma un vnculo entre esta variacin y la anterior:

Motivo utilizado:

7. Gently Rocking (Cullante)

Esta variacin cuenta con un compas de 6/8. Tiene un ttulo que una vez ms evoca el mundo del
sueo. Al parecer se yuxtaponen dos tonalidades diferentes, una en los bajos al aire y la otra con escalas
en los agudos. Estas notas de cuerdas abiertas son rtmicamente irregular y se utiliza sobre todo en el
primero y cuarto tiempo de cada comps.
Britten cada vez se aleja mas del tema de Dowland.
Lucha bitonal

8. Passacaglia (misurato)
Esta ltima variante es mucho mas larga e implica una arquitectura mucho mas desarrollada.
Su estructura general se compone de cuatro secciones.Esta arquitectura utiliza elementos ya
explorado en las variaciones anteriores, por ejemplo, el uso seguido de las cuartas justas, la explotacin
de las armonas de cuerdas al aire, y el uso de alteraciones cromticas que crean un ambiente
inquietante.
La arquitectura de la "Passacaglia", como se usaba en el barroco, utiliza un solo motivo, un motivo
melodico en los bajos como un hilo recurrente y vinculante. En este caso vincula el flujo continuo de
expansin y contraccin de frases. Este motivo es, curiosamente, tomado del acompaamiento de lad
de la pieza de Dowland.

1- El primer compas de esta variacion se deriva a partir del los armonicos del ultimo compas de la
variacin anterior.
2-Los primeros 5 compases de esta parte son monofnicos; tambin se caracterizan por el uso de notas

repetidas que se alteran, de manera similar a la variacin de apertura de la nocturnal.

3- Del compas 6 en adelante, una segunda voz es introducida por encima.
4-Una vez ms el uso de la Cuarta justa como partida punto, los compases 17al 26 explota el uso de
acordes arpegiados en un flujo de notas de treintadoceavos.
5-En los ltimos cuatro compases Britten utiliza una serie de arpegios rpidos en Sforzando.
6-En la marca (animato), esta parte sirve como un puente que conduce a que el ltimo segmento
importante de la "Passacaglia". Se compone de tres compases donde la linea melodica asciende y
deciende. .
7-La ltima parte es del compas 30-42. marcado cominciando largamente, que consiste en una
sucesin de acordes que se organizan rtmicamente en un patrn de quintillizos. Los primeros seis
compases (30-35) consisten en la acumulacin gradual de acordes. Esta acumulacin se refuerza por el
uso de dinmicas que van desde doble piano hasta forte en el compas 35.
A partir del compas 40 a 42 el ritmo se ralentiza, y la tonalidad de Mi comienza a dominar. Empieza a
desarrollar una melodia en los bajos que son lo que nos conduce a la pieza de Dowland que esta en Mi.
El Nocturnal, Op. 70 es una obra programatica, y esto se manifiesta, por ejemplo, en los titulos
descriptivos de las variacines. Me parece muy interesante como trata las variaciones Britten, que entre
mas avanza la obra mas se aleja del tema de Dowland, y en la pasaccaglia que es mas se aleja del tema,
el Nocturnal termina con la pieza original de Dowland.