Cientficos Guatemaltecos

RICARDO BRESSANI

EL PERSONAJE
El doctor Ricardo Bressani Castignoli, naci en la ciudad de Guatemala el 28 de
septiembre de 1926. Obtuvo la licenciatura en qumica en 1948 en University of
Dayton, Ohio, con la ayuda de una beca del Colegio de Infantes de Guatemala y
una maestra en 1951 en Iowa State University. Ese mismo ao regres a
Guatemala en donde trabaj en el Instituto de Nutricin de Centro Amrica y
Panam (INCAP). En 1952, mediante una beca de la Fundacin Rockefeller,
realiz estudios de post grado en el rea de bioqumica en Purdue University,
Indiana, en donde obtuvo el doctorado en 1956. Seguidamente se reincorpor al
INCAP, en donde se desempe como Jefe de la Divisin de Ciencias Agrcolas y
de Alimentos hasta 1993.
Sus primeros trabajos versaron sobre el valor nutritivo del maz, base de la
alimentacin guatemalteca. Las principales actividades de investigacin
realizadas por el Dr. Bressani han consistido en encontrar soluciones prcticas a
algunos de los problemas nutricionales que afectan a la poblacin,
particularmente nios y mujeres en los pases en desarrollo y en especial de
Amrica Central. Ha desarrollado harinas de algodn de alta calidad, harinas de
leguminosas, de pltano y de cereales, dentro de las cuales sobresale la
Incaparina. Sus trabajos pioneros de 1956, an son citados en la literatura
cientfica, igualmente lo son sus estudios sobre la nixtamalizacin en tortillas y
otros productos, ligados ntimamente con la produccin industrial y las mejoras
nutritivas de dicho cereal.

El proceso de nixtamalizacin consiste en cocer muestras de maz con una

concentracin de 1.2% de cal durante 75 minutos, a 96C, y posteriormente
remojar durante 10 horas y lavar la mezcla. Sus hallazgos, basados en probar
variedades diferentes de maz, incluyeron grandes prdidas de vitaminas del
grupo B, disminucin de la cantidad de fibra diettica y de cido ftico, pero
ganancias sustanciales en calcio y en menor cantidad, de niacina.
En vista del problema de desnutricin energtico-proteica entre la poblacin de
Guatemala, el Dr Bressani inici, a principios de 1950, un programa de
investigacin dedicado a desarrollar mezclas vegetales con protenas de alta
calidad para nios y adultos. Una serie de mezclas se formularon y se probaron
exhaustivamente con especies animales, donde se demostr su valor nutricional
y seguridad, antes de llevar a cabo pruebas en humanos. Diversos productos
fueron desarrollados y lanzados al mercado a nivel local, incluyendo:
Incaparina, Vitatol e Innovarna/Bienestarina. El Dr. Bressani desarroll
mezclas y productos alimenticios, como galletas, que han sido usadas en
programas de alimentacin para escuelas en Guatemala

El Dr. Bressani ha sido distinguido con mltiples reconocimientos entre los

cuales sobresalen: el Babcock Hart Award, del Institute of Food Technologists
de Estados Unidos en 1970; el McCollum Award otorgado por la American
Society of Clinical Nutrition en 1971; Doctor Honoris Causa de Purdue
University en 1976; el Premio Mundial de la Ciencia Albert Einstein otorgado
por el Centro Cultural Mundial en 1984; Doctor Honoris Causa de la
Universidad del Valle de Guatemala en 1991; el Premio Abraham Horwitz
otorgado por la Pan American Health Organization de Suiza en 1996; la Medalla
de Oro en Ciencia y Tecnologa, conferida por el Congreso de la Repblica de
Guatemala en 1997; la Orden del Quetzal en el Grado de Gran Cruz, otorgada
por el Gobierno de Guatemala en 1999; el Premio Mxico en Ciencia y
Tecnologa 2001 conferido por el Gobierno de Mxico y el Premio Internacional
Danone para la Nutricin 2003.

BIOGRAFA MARIO DARY RIVERA

Gracias al aporte del Lic. Fernando Daz Coppel, en esta seccin puedes leer una
remembranza histrica del Lic. Mario Dary Rivera, fundador de la Escuela de Biologa.
El documento en su versin original est disponible abajo o como

Remembranza histrica del Licenciado Mario Dary Rivera presentada por el

Licenciado Jos Fernando Daz Coppel, Director de la Escuela de Biologa con motivo
de la celebracin del Da del Bilogo, 21 de febrero del 2003
Bienvenidos todos a la celebracin del Da del Bilogo.
Estoy seguro de no poder hacer justicia, con unas palabras, a todo lo que el Licenciado
Mario Ren Dary Rivera logr con hechos
Fue un acadmico, investigador, impulsor de la conservacin del medio ambiente, un
estmulo y ejemplo para todos los que compartimos, ya no solo sus enseanzas, sino sus
inquietudes y sus aspiraciones.
Futurista pero realista, impulsivo pero sereno, por algunos considerado de genio
eruptivo, para otros como autntico y expresivo, firme en sus ideas, pero receptor y
respetuoso del ingenio de los dems. gil de pensamiento y habilidoso en las
manualidades.
Enemigo de la pereza, espritu inquieto sin la capacidad de detener el tiempo para
darle tiempo a su lucha
Nace en Sonsonete, El Salvador, un 21 de febrero de 1928, y de infante viene a
Guatemala y estudia su primaria en el Colegio Lourdes y la Preparatoria en la Ciudad
de Guatemala.
Se recibe como Bachiller en Ciencias y Letras en el Instituto Nacional Central para
Varones en 1944.
Ingresa a la Facultad de Ciencias (como siempre lo dijo l, antes Naturales, hoy
Qumicas) y Farmacia, y cierra currculo en la Carrera de Qumica Biolgica y su
inters por el estudio de las plantas lo lleva a estudiar la Carrera de Qumica Biolgica
y su inters por el estudio de las plantas lo lleva a estudiar la Carrera de Qumica
Farmacutica, gradundose como Qumico Farmacutico en 1956.
Sera Imposible enumerar los cursos y estudios de post grado que tuvo el Licenciado
Dary aqu y fuera de nuestras fronteras, pero s quiero hacer mencin de los cargos y
aportes a la ciencia y a nuestra nacin que el Licenciado tuvo.

La resea ms lejana que tengo del inters del Licenciado Dary por el ambiente es
cuando an no cumpla los 20 aos y le gustaba recorrer los barrancos donde
actualmente se ubica Ciudad Nueva y la Finca el Zapote. Recoga y coleccionaba algas
y plantas del ro. Las Vacas, en donde tambin gustaba de pescar Julines, siendo testigo
presencial del proceso de contaminacin de este ro.
Desde entonces confes con sus amigos su inters en una asociacin que estudiara las
Ciencias Naturales en Guate4mala, y con su esfuerzo, se fund la, en otra hora,
Asociacin Centroamericana de Ciencias Naturales, hoy Asociacin Guatemalteca de
Historia Natural.
Fue l quien acuo el lema de la asociacin, por una conciencia ecolgica nacional.
Estoy seguro que pocos saben de la belleza natural que disfrutamos ahora del lago de
Atitln, se la debemos al fundador de la Escuela de Biologa.
En tiempo del General Idgoras se haba logrado financiamiento del Banco Mundial
para un megaproyecto del INDE para usar las aguas de ese lago hacer una
hidroelctrica. Con mucho esfuerzo, logr que el Banco Mundial mandara un grupo de
cientficos, que l personalmente llev a Atitln, explicando los diferentes aspectos
relacionados con la contaminacin y destruccin del lago.
El Banco bloque el financiamiento, y aparentemente, de esta experiencia, naci una
resolucin para que fuera requisito desde esa poca, un estudio de evaluacin de
impacto ambiental para la aprobacin de cualquier proyecto financiado por el Banco
Mundial.
Desde los aos 60s cuando trabajaba en el Servicio de Erradicacin de la Malaria
SNEM advirti de la resistencia de los zancudos al DDT y la acumulacin de este
producto en la naturaleza.
En los aos 70s el Licenciado Dary estaba muy vinculado con los problemas
ambientales del pas, tanto as que l prepar la ponencia que present Guatemala en
la Conferencia Mundial de Estocolmo en 1972, la que dio paso a la Estrategia Mundial
para la Conservacin y para 1973 tena el primer esbozo de Ley para la Conservacin
del Medio Ambiente, que luego de algunas modificaciones, culmin con la Ley de
Proteccin del Medio Ambiente que tenemos hoy en da, aprobada en 1986.
Los conceptos del Licenciado Mario Dary fueron el pilar fundamental para la
elaboracin del Sistema Guatemalteco de reas Protegidas, (SIGAP), siendo la
columna vertebral del Decreto 4-89, Ley de reas Protegidas y el Consejo Nacional de
reas Protegidas, CONAP.
Con el entusiasmo y estmulo hacia los pobladores del oriente del pas, el Licenciado
Dary impuls la creacin del Museo de Estancuela con el apoyo de la AGHN.
Su amor y dedicacin a la Universidad de San Carlos le permiti ocupar en distintas
oportunidades, cargos en la Junta Directiva de la Facultad de Ciencias Qumicas y
Farmacia, as como represntate del Colegio de Profesionales, y Representante de los
Catedrticos en el Consejo Superior Universitario en repetidas ocasiones en donde dio
sus valiosos aportes por ms de diez aos.

En 1918, la Facultad de Ciencias Naturales y Farmacia, se separa de la Facultad de

Medicina, y en 1947 cambia su nombre a Facultad de Ciencias Qumicas y Farmacia..
En 1964 se cre el Departamento de Estudios Bsicos en donde la facultad tuvo un
papel preponderante en la docencia de la Biologa y la Qumica en toda la
Universidad. El Departamento de Estudios Bsicos cambi su nombre al de Estudios
Generales, crendose entonces el Departamento de Biologa.
A principios de 1968, en la sesin del 29 de enero de ese ao, el Licenciado Dary, en
ese entonces vocal tercero de la Junta Directiva de la Facultad de Ciencias Qumicas y
Farmacia, propuso la divisin de la Facultad en Escuelas, la creacin de la Escuela de
Biologa, y el cambio de nombre de la Facultad, al original de Ciencias Naturales y
Farmacia.
En abril de ese ao, con la colaboracin de la Universidad de Pittsburg se elabor la
propuesta para la creacin de la Escuela de Biologa para otorgar grados equivalentes
a carreras de nivel intermedio y licenciaturas.
En septiembre de 1968, se suprime la Escuela de Estudios Generales y el Licenciado
Dary integra la comisin para la creacin de la Facultad de Ciencias, con las Ctedras
de Qumica, Fsica, Biologa y Qumica; sin embrago, el Consejo Superior
Universitario no lo aprob.
El 11 de junio de 1971 el Licenciado Dary presenta un nuevo proyecto para la divisin
de la Facultad de Ciencias Qumicas y Farmacia en cinco escuelas facultativas, y en
sesin de Junta Directiva del 16 de junio de 1971 se aprueba dicha propuesta as como
la Escuela de Biologa de la Facultad de Ciencias qumicas y Farmacia.
En agosto y septiembre de ese ao, se realizaron varias visitas a Costa Rica, y se
invitaron a acadmicos de las ciencias biolgicas de gran prestigio a nuestro pas para
la elaboracin del proyecto y organizacin de la nueva Escuela de Biologa.
Sus aportes acadmicos son innumerables, estructur cursos de Biologa, Ecologa, en
distintas facultades, otros cursos especficos de Entomologa, Malacologa, Ficologa,
Briologa, entre otros. Desarrollo tcnicas especiales, las cuales dej plasmadas en
gruas y manuales, que en su conjunto constituyen libros de texto, que todos en algn
momento hemos tenido referencia. Su legado de conocimiento va desde las escuelas
secundarias hasta las ms altas esferas de la ciencia.
La creacin de los Biotopos fue otro legado a la humanidad por parte del Licenciado
Mario Dary.
En el seno de la AGHN, involucr a personeros del interior de la Repblica para crear
Comisiones del Quetzal en localidades como Cobn, Salam, Yepocapa y otras,
aprovechando el smbolo del Quetzal para estimular la conciencia conservacionista de
personas y autoridades, siendo as que al conservar el Quetzal, se conservaba todo un
sistema.
A travs de esta comisin del Quetzal, se logr que la municipalidad de Salam diera
en calidad de usufructo vitalicio a la Universidad de San Carlos un rea, que es la que
actualmente ocupa el Biotopo del Quetzal, que junto con el Sub-Programa de

Investigaciones Forestales de la Escuela de Biologa de ese entonces, fue el punto de

partida para la materializacin de otro de sus grandes proyectos, la creacin del
Centro de Estudios Conservacionistas, CECON.
La idea de utilizar una especie significativa o clave, fue una estrategia que le dio
resultado, y as trabaj con distintas comunidades creando el Biotopo de Monterrico
para la Conservacin de la tortuga verde, Chocn Machas par ala conservacin del
Manat, y Cerro Cahu para la conservacin del pavo ocelado de Petn.
Posteriormente se incluyeron los biotopos del norte de Petn.
En una de las pocas ms duras por la que ha pasado la Universidad de San Carlos de
Guatemala en sus ms de 300 aos de historia, el Licenciado Dary el 16 de junio de
1981, por voluntad mayoritaria, con valenta asume el reto de dirigir los destinos de la
Universidad de San Carlos, en donde no tard en sentirse su fecundo trabajo en favor
de la ciencia y su Alma Mater, creando la Direccin General de Investigacin DIGI.
Seis meses despus de asumir el cargo de Rector de la Universidad de San Carlos de
Guatemala, cegaban la vida terrenal de este ilustre y talentoso hombre, que se empap
de las aguas de tantas fuentes del saber humano, la biologa, la msica, la
paleontologa, la astronoma, la sociologa, entre otras, y todas ellas conjugadas en un
espritu firme y fecundo.
Hemos sido testigos de sus logros, y la gran familia que ahora estamos reunidos somos
fruto de la semilla que sembr y luch porque germinara fuente y espero de todo
corazn podamos seguir el camino que el Licenciado Mario Dary Rivera nos ilumin
con la luz de su fe y su amor a la humanidad.

Doctor Rodolfo Robles Valverde

Naci en la ciudad de Quetzaltenango, Guatemala, el 14 de enero de 1878, siendo sus padres
don Francisco Robles y doa Trinidad Valverde de Robles.
A la edad de 9 aos parti hacia California, EE. UU. efectuando sus estudios primarios en el
Colegio Santa Clara en la ciudad del mismo nombre. Aos ms tarde regres a
Quetzaltenango en donde dos aos despus obtuvo el ttulo de Bachiller. Fue enviado luego
por sus padres a estudiar Medicina a Francia obteniendo el ttulo de Mdico y Cirujano de la
Universidad de Pars, el 26 de julio de 1906. De regreso en Guatemala obtuvo su
incorporacin a la Escuela de Medicina de la Universidad de San Carlos. En el ao de 1910 se
radica definitivamente en la ciudad capital en donde sobresali por sus conocimientos mltiples
como lo atestiguan los diplomas otorgados a l; as, Francia le otorg los siguientes: Miembro
de honor de la Sociedad Acadmica de Historia Internacional; Miembro activo de la Sociedad
de Geografa e Historia; Miembro de la Sociedad de Zoologa; Titular de la Sociedad Nacional
de Hortcultura; diploma de Microbiologa y de Micologa del Instituto Pasteur; Mdico Higienista
y Mdico Malarilogo de la Universidad de Pars; Mdico Colonial; Mdico de Marina. Adems,
fue Miembro de la sociedad de Geografa de Washington.
En Guatemala desempe muchos puestos dentro y fuera de su profesin: Jefe del Primer
servicio de Ciruga de Hombres; Jefe del segundo servicio de Ciruga de Mujeres; Catedrtico
de las Facultades de Medicina y Farmacia; Vocal de la Facultad de Medicina y Farmacia;
Decano de la Facultad de Farmacia; Diputado a la Asamblea Constituyente.
El descubrimiento de la filaria Volulus en Amrica lo arm "Caballero de la Legin de Honor" en
Pars el 6 de julio de 1923 y 6 aos ms tarde Oficial de la Orden Nacional de la misma Legin
de Honor.
Su luminosa trayectoria dej de existir el 8 de noviembre de 1939.
Su obra:

Todo comenz en el mes de marzo de 1915, cuando el Dr. Rodolfo Robles por entonces 35
aos de edad dedicado a su profesin hizo el descubrimiento de la enfermedad que le abri las
puertas a la fama.
"Hace dos aos, vino a mi consultorio una nia que presentaba los sntomas de una Erisipela
Crnica de la cara que le sobrevena con temperatura alta, con ardor y prurito a la vez de la
regin enferma, quejndose adems de haber perdido la vista. El examen atento que hice de
la enferma me revel que no se trataba de la Erisipela producida por el estreptococo sino de
una enfermedad para m desconocida".
As se inicia el artculo publicado por la revista "Juventud Mdica" por intermedio del Dr. Victor
Manuel Caldern, entonces estudiante de Medicina, quien lo public a partir de la inolvidable
conferencia que sobre su descubrimiento hizo el Dr. Robles el 4 de marzo ante la Sociedad
Cientfico-Cultural "Juventud Mdica", dando as la primera comunicacin en Revista Cientfica
de la existencia de esta enfermedad en Amrica, con tan amplia visin del problema, que dej
un cuadro tan completo que en poco ha sido modificado.
A partir de ese trabajo, numerosas publicaciones salieron a luz sobre este tema. El Dr.
Pacheco Luna public sus primeros trabajos en 1918, a l le siguieron en orden cronolgico la
tesis del Dr. Caldern en 1920, las comunicaciones de Estvez, Morales, Mora, Flete Senz,
Guerrero y Azurdia, las cuales vieron tambin la luz en la revista de la "Juventud Mdica" y que
abarcaron el perodo comprendido entre 1919 y 1924. Esta etapa separada por un espacio de
5 aos, inicia una segunda etapa de la bibliografa guatemalense de la Oncocercosis
inicindose con la tesis del Dr. Constantino Alvarez en 1929, siguindolo a continuacin los
trabajos realizados en la direccin general de Sanidad Pblica por los doctores Ochoa,
Estvez, Marroqun G. Daz y De Len.
Algunos extranjeros han colaborado en el estudio del tema entre ellos el Dr. Mario Giaquinto
Mira y el Profesor Erwin Jacobsthal; sus publicaciones han salido en los boletines de Sanidad.
Dicha bibliografa abarca hasta el ao 1947 enriquecindose con los trabajos de estos ltimos
17 aos y cuya bibliografa pronto saldr a luz.

DOCTOR ALDO CASTAEDA

El nombre de Aldo Castaeda ser para siempre asociado a la ciruga cardiovascular
para nios. Pese a su experiencia como especialista, acadmico e investigador de nivel
internacional, eligi Guatemala, el pas de su padre, para entregar sus conocimientos. l
mismo dice: uno no tiene que ser egosta, debe ensear a otras personas que puedan
seguir la labor despus de que uno muere. En Estados Unidos capacit a 48 mdicos
que ahora son jefes en esa especialidad alrededor del mundo. En Guatemala lo ha hecho
ya con tres galenos.
La Fundacin que lleva su nombre fue creada, no para darse notoriedad sino para
ayudar a los nios de escasos recursos. Yo vine aqu por los pobres, no para cobrar. A
m lo privado no me interesa, dice con firmeza.
Doctor Aldo Castaeda
Cules fueron sus razones para crear la Fundacin?
Cuando yo vine a Guatemala en 1997, Unicar (Unidad de Ciruga Cardiovascular) era
una entidad del gobierno que slo atenda las enfermedades del corazn que un adulto
adquiere. Pero los bebs que nacan con un defecto en ese rgano, por malformacin,
quedaban fuera. Los nios moran y slo vivan aquellos que tenan padres con dinero,
quienes los podan llevar al extranjero para un tratamiento.
En aquel entonces slo me dieron dos camas en cuidados intensivos. No haba nada
ms. Por eso hice la Fundacin, que es burocrtica, pero necesaria para recaudar fondos.
No la puse a mi nombre porque pueden pensar que uno se levanta algo. Por eso no tengo
ni firma. Las donaciones nacionales o extranjeras son controladas por la
Superintendencia de Administracin Tributaria.
Por medio de la Fundacin pudimos equipar todo. Ahora hay una gama de

subespecialidades de cardiologa peditrica en Guatemala. Se reconstruy la parte vieja

de Unicar y en esto el gobierno no gast ni un centavo.
Soy guatemalteco
Aunque el doctor Castaeda, de 75 aos, naci en Italia dice: Yo soy guatemalteco
porque mi padre era de aqu. Castaeda creci en Alemania, durante la Segunda Guerra
Mundial. Cerr el bachillerato en Suiza y vino a Guatemala en 1951. Tena miedo de
que empezara una Tercera Guerra Mundial y no me quera quedar en Europa.
Cmo fue su vida durante la Segunda Guerra Mundial?
Creo que fui un nio normal, pero cuando tena nueve aos y viva en Alemania empez
la Segunda Guerra Mundial, lo cual impact el crecimiento de cualquiera.
Haba restriccin de todo: comida, ropa, zapatos. Daban tarjetas por puntos para
comprar un par de zapatos al ao. Muchas veces tena los puntos pero no haba zapatos.
Todo estaba reglamentado. Haba un adoctrinamiento de la filosofa nazi en los colegios
y la tenamos que aprender. Pero recuerdo como algo bueno las Olimpiadas de 1936,
porque me interesaba mucho el deporte.
Entre los 9 y 15 aos fui impactado por la guerra; uno maduraba ms rpido porque la
muerte estaba alrededor. Cuando iba al colegio y faltaba algn compaero lo primero
que pensaba era que lo mataron y no que poda estar enfermo. Muchas veces fue cierto.
No haba regalos y tenamos que correr hacia los stanos de las casas o del colegio
cuando sonaba la alarma anunciando los bombardeos.
Cmo fue estudiar en la Universidad de San Carlos de Guatemala en aquel entonces.
Estudi Medicina en la Universidad de San Carlos porque era el nico lugar en donde
haba esa carrera.
La Facultad de Medicina tuvo la fama de ser buena, pero no fue as, porque no haba ni
hay carrera acadmica. Los profesores que estn en prctica privada son quienes dan
clases.
En el primer mundo, para la carrera acadmica se preparan especialmente en
investigacin, as se puede tener una visin ms amplia de los problemas de la medicina
y de sus ramas, por eso se puede ser un mejor profesor pues se dedica tiempo completo
a la enseanza.
En Guatemala la gente que ensea no est a tiempo completo, y no hablo mal de ellos,
pero no pueden competir con una persona que s dedica muchas horas en un laboratorio
con alta tecnologa.
Pero es un poco difcil hacer cambios en la universidad porque los estudiantes se
muestran antagnicos, no quieren exmenes de admisin. Cmo puede ser bueno si
hay tres mil alumnos de primer ao? es complicado ensear a una cantidad as. Sin
embargo, desde el anterior rector se hacen esfuerzos importantes y eso es bueno.
Especializado en el extranjero
Una semana despus de graduarse, Aldo Castaeda viaj a los Estados Unidos para
entrenarse en el lugar donde haba nacido la Ciruga de Corazn Abierto: Minnesota.
All obtuvo maestras y doctorado, hizo investigaciones, escribi dos libros y unos 400
artculos en revistas especializadas. Al retirarse de su trabajo en los Estados Unidos fue
invitado para formar un centro peditrico en Suiza. Ah estuvo tres aos y luego volvi a
Guatemala.
Es usted el primer pediatra de corazn abierto?
No. La primera operacin se hizo en 1954 en Minnesota, en la universidad a la cual
ingres en 1958.
Yo inici las investigaciones para operar al nio a ms temprana edad, porque me di
cuenta que muchos pequeos llegaban tarde y el efecto de la cardiopata congnita haba

afectado el msculo del corazn y los pulmones. Hice muchos experimentos, en la

Universidad de Minnesota, con perritos de dos kilogramos de peso; fueron las bases
cientficas para trasladar el procedimiento al campo clnico, lo cual hice en Boston.
Ahora eso es internacional.
Otra cosa que hice en Minnesota fue prever que poda hacer experimentalmente un
trasplante de corazn y pulmn al mismo tiempo, lo cual puede funcionar bajo ciertas
condiciones que elaboramos. Tambin estuve interesado en el efecto de la ciruga y la
circulacin de corazn y pulmn artificial sobre el cerebro.
En su opinin cul ha sido el avance mdico ms importante en los ltimos 20 aos?
Hay tantos avances enormes que hace difcil ser mdico, porque la informacin que se
genera en investigacin es tal que an si uno estudia da y noche es imposible estar al
tanto de todos los adelantos de la medicina.
Pero en lo ms amplio posible, creo que la identificacin del genoma humano o el
material de herencia, la estructura del ADN (cido desoxirribonucleico) es lo ms
importante y significativo. Los resultados de eso sobre la salud y la medicina son
inmensos. Por eso no entiendo esas tonteras de que polticos y religiones cuestionan el
estudio de las clulas madres. Digan lo que digan nadie parar eso, slo retarda las
investigacin y el progreso.
Eso brindar el campo para poder curar enfermedades que hasta hoy no se han podido,
como la diabetes, la cual es controlada pero no curada, u otras neurolgicas, como la de
Parkinson.
Para usted las investigaciones cientficas rien con la religin, en especial la catlica?
La religin Catlica a travs de su existencia ha reido con la ciencia. Desde que
condenaron al pobre Galileo (Galilei) por decir que nosotros estamos alrededor del Sol
y no al revs.
Ese era un argumento difcil de aceptar para la iglesia porque haba puesto al hombre en
la tierra como el epicentro de la creacin de Dios, cuando alguien dijo que no era as y
que adems no ramos los nicos sino que hay millones de galaxias en el universo, la
iglesia reaccion.
Eso ha cambiado mucho. El Papa Juan Pablo II reconoci la equivocacin con el juicio
a Galileo. Le que un cientfico ingls, interesado en la gran explosin del universo,
estuvo en una conferencia con el Papa y habl sobre cmo empez el mundo, sobre los
hoyos negros. Juan Pablo II inteligentemente dijo: Estamos de acuerdo, slo quiero
que no vaya ms all de esa investigacin porque eso s es territorio de Dios. Nosotros
aceptamos que hubo big bang o gran explosin, pero fue Dios quien la hizo.
Ahora se acepta que la Biblia es un libro alegrico y no literal. La evolucin, que est
probada, ha sido aceptada por la iglesia. Pero hay que reconocer que la ciencia no tiene
todas las respuestas.
Despus de todo lo que usted ha hecho y ha podido conseguir qu le falta por hacer?
Hubiera querido hacer en Guatemala el mejor centro cardiovascular de Latinoamrica.
Tenamos la oportunidad porque a m me conocan en ese ambiente por iniciar el
movimiento para operar al recin nacido lo ms pronto posible. Hubiramos hecho algo
ms grande con ms dinero, pero lamentablemente no hubo visin o eco para eso.
Si uno ve ahora en retrospectiva los millones que algunos seores de gobiernos se
levantaron, me da ms pena no haber podido hacer ms. Si nos hubieran dado US$ 2
millones hubiramos hecho lo ms destacado de Centroamrica. Pero hicimos lo mejor
que pudimos y qued muy bonito. Tan bonito que hasta nos han criticado por lo bien
que qued.

Hace lo que otros no hacen

Al final de la entrevista y despus de haber recorrido las instalaciones de Unicar con el
doctor Castaeda, l se detiene frente a un cuadro, simplemente para enderezarlo y dice:
Siempre hago esto porque nadie ms lo hace. Y despus de un momento exclama:
Ojal y las donaciones sigan para continuar con el trabajo!

Juan Fernando Medrano Palomo

Juan Fernando Medrano Palomo es un guatemalteco que, por su talento, ha destacado en el
extranjero. Actualmente es profesor de la Universidad de Davis, California, donde imparte el
curso de Genmica Animal, asunto relacionado con gentica del crecimiento y obesidad en
animales, y en el mejoramiento gentico de la composicin de la leche.
Aunque lleva 21 aos de residir en Estados Unidos, no olvida sus races ni la tierra que lo vio
nacer, a la cual desea devolver algn da los conocimientos adquiridos.
Es por ello que uno de sus propsitos es contribuir al bienestar de los guatemaltecos y de la
humanidad, con descubrimientos cientficos a favor de la salud.
Entre las distinciones recibidas a lo largo de su carrera est la medalla de Ciencia y Tecnologa
2001, otorgada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Concyt).
Reconoce que el apoyo de su familia ha sido fundamental para alcanzar sus metas,
especialmente el de sus progenitores Antonio Ral Medrano, mdico urlogo, y Estela Palomo.
Mi profesin me apasiona, por lo cual, pese a tener que realizar un esfuerzo constante todos
los das, es algo que hago con gusto, comenta.
Tambin trabaja en Chile con un grupo de investigadores que indagan acerca del mejoramiento
animal, estuidando la reproduccin de salmones.
Preparacin
Sus estudios primarios los curs en el Colegio Americano en Guatemala, y estudi agronoma
en la Escuela Agrcola Panamerican, El Zamorano, Honduras. Adems, obtuvo una maestra y
un doctorado en gentica en la Universidad de Davis, California, en 1975.
Debido a su experiencia ha sido invitado a foros, talleres y congresos en Centroamrica,
Mxico, Estados Unidos, Canad, Argentina, Chile, Francia, Italia, Alemania, Suiza, Inglaterra y
Suecia, entre otros pases.
Afirma que su mayor logro fue ser reconocido como un cientfico destacado en el extranjero, y
formar nuevos profesionales de la ciencia.