May

"May" is most commonly used to express possibility. It can also be used to give or
request permission, although this usage is becoming less common.
Examples:
Cheryl may be at home, or perhaps at work.

POSSIBILITY

Johnny, you may leave the table when you have finished your dinner. GIVE
PERMISSION

May I use your bathroom? REQUEST PERMISSION

Using "May" in Present, Past, and Future

Most modal verbs behave quite irregularly in the past and the future. Study the
chart below to learn how "may" behaves in different contexts.
Modal Use

Positive Forms
1. = Present 2. = Past
3. = Future

Negative Forms
1. = Present 2. = Past 3.
= Future

You
can
also
use:

may

1. Jack may be upset. I

can't really tell if he is
annoyed or tired.

1. Jack may not be upset.

Perhaps he is tired.

might

POSSIBILITY

2. Jack may have been

upset. I couldn't really tell
if he was annoyed or
tired.
3. Jack may get upset if
you don't tell him the
truth.

may
GIVE
PERMISSION

2. Jack may not have been

upset. Perhaps he was
tired.
3. Jack may not get upset,
even if you tell him the
truth

1. You may leave the

table now that you're
finished with your dinner.

1. You may not leave the

table. You're not finished
with your dinner yet.

2. SHIFT TO "BE

2. SHIFT TO "BE

can

ALLOWED TO"
You were allowed to leave
the table after you
finished your dinner.
3. You may leave the
table when you finish your
dinner.

may
REQUEST
PERMISSION

May I borrow your

eraser?

ALLOWED TO"
You were not allowed to
leave the table because
you hadn't finished your
dinner.
3. You may not leave the
table until you are finished
with your dinner.

NO NEGATIVE FORMS

can,
might

May I make a phone call?

REQUESTS USUALLY REFER TO
THE NEAR FUTURE.

Verbos Modales: MAY MIGHT

Otro de los verbos modales que se utilizan frecuentemente en el idioma ingls es MAY, un
verbo que es empleado para hacer referencia a una situacin hipottica, es decir que puede
ser posible, por ejemplo:
They may forgive me.

Ellos pueden perdonarme.

She may decide to travel to Spain.

Ella puede decidir viajar a Espaa.

He may accept your request.

l puede aceptar tu pedido.

Observe en los ejemplos superiores que cuando utilizamos la palabra puede nos referimos a
una probabilidad y no a la capacidad de hacer algo, ya que en tal caso utilizaramos el verbo
modal CAN.
El verbo modal MAY se encuentra relacionado estrechamente con MIGHT dado que ambos
tienen el mismo uso y significado, aunque MAY indica un grado mayor de certeza, por ejemplo:
She may forget the problems.

Ella puede olvidar los problemas.

She might forget the problems.

Ella podra olvidar los problemas.

You may pay the bills.

T puedes pagar las cuentas.

You might pay the bills.

T podras pagar las cuentas.

Para expresar una posibilidad en el futuro, solamente deberemos colocarle a la oracin

el momento en que se realizar la accin, por ejemplo:
She may help me tomorrow.

Ella podr ayudarme maana.

They might visit the hospital this afternoon.

Ellos podran visitar el hospital esta tarde.

Tanto MAY como MIGHT se utilizan para solicitar algo de manera formal y educada, siendo el
ltimo un trmino de mayor cortesa, por ejemplo:
May I use your telephone please?

Puedo usar su telfono por favor?

Might I use your telephone please?

Podra usar su telfono por favor?

Para construir la forma negativa de ambos verbos modales lo haremos de la siguiente manera:
She may not apologize her friend.

Ella no puede disculpar a su amiga.

He might not find a solution to his problem.

l no podra encontrar una solucin a su problema.

Verbos modales
Lo s ver bo s mo dale s ( tamb i n co no cido s co mo ver bo s
a nm a lo s o ver bo s a ux ilia r es mo da le s ) so n aque llo s que
aco mpaan a o tr o s ver bo s (acta n co mo lo s auxi liar e s) a la vez
que mo dific an e l se nti do de sto s e xpre san do ha bilida d,
po sibi lida d, nec esida d, per m iso u o tra co ndic i n.
Mucho s gramtico s lo de no minan ver bo s a ux ilia r e s m o da l es ya
que algu nas de sus caracte r stic as so n sim ilar e s a la de lo s ver bo s
auxiliar e s:

1 N o aade n la " -s " e n la te r cera per so na de l singu lar de l

pre se nte .
She ca n sw im ver y w e ll.

Sabe nadar muy bien

2 N o ne ce si tan ning n auxi liar para for mar la ne gaci n,
inte r ro gaci n , las re spue sta s co r tas y las q u e s t i o n
t a g s ( t a m b i n c o n o c i d a s c o m o " p r e gu n t a s c o l e t i l l a s " ) .
You mus t no t be tir e d ( n e ga t i v o ) .

No debes estar cansado.

Migh t it rain? Yes it migh t ( i n t e r r o ga t i v o y r e s p u e s t a c o r t a ) .

Podra llover? S.
You w ill co me to my par ty, wo n' t you? ( q u e s t i o n t a g ) .

Vendrs a mi fiesta, no?

3 Ad mite n co ntraccio ne s.
I mus tn' t go.

No debe ir.
She co uldn' t dr i ve.

No saba conducir.
4 Tras e l ver bo mo dal se co lo ca e l ver bo pr incipal de la
oraci n e n for ma de infini ti vo sin " to " , e xce pto co n e l
mo dal o u g h t t o .
She ma y be in Lo ndo n .

Poda estar en Londres.

You o ught to pho ne your mo ther.

Deberas llamar a tu madre.

5 C are ce n de la mayor a de lo s tie mpo s ver bale s y no

tie ne n infi niti vo, ni pas t par ticiple , ni for ma -in g ( t o m u s t ,
m u s t i n g o m u s t e d s e r a n i n c o r r ec t o s ) .
6 Pue de n susti tuir a un ver bo ante r ior me nte me ncio nado .
She can' t sing but his bro t her can.

Ella no sabe cantar pero su hermano

s.
' W ill w e go to the mall? ' . ' Yes, we w ill' .

'Iremos al centro comercial?'. 'S'.

Verbos modales

can / could

may / might

shall

should

will

would

must

ought to

need

dare

used to

Tabla resumen de los usos principales

can/could

Poder o saber hacer algo

I can swim

En las frases negativas,

prohibicin

You cannot enter

Permiso

Could I borrow
your pen?

Pedir permiso

Might I open the window?

Posibilidad

He may come later

may/might

Futuro con la 1 persona del

singular y del plural

I shall go

Sugerencias u ofrecimientos

Shall we
enter?

Deber u obligacin mitigad a

I should
sleep

Dar consejos

You should

shall

should

study

Auxiliar de condicional en 1
persona del singular y plural

will

would

must

We should
work

Auxiliar de futuro

I will buy it

Peticiones corteses e
invitaciones

Will you come with

me?

Voluntad

I will do it

Auxiliar de condicional

He would pass the

exam

Hbitos del pasado

She would dance

Invitaciones y peticiones
corteses

Would you have a cup

of tea?

Obligacin

I must work

Suposicin o deduccin

She must be hungry

Prohibicin

You mustn't kill

Dar consejos o
recomend aciones

You ought not to

drive fast

Suposicin o deduccin

He ought to be at
home

ought to

need

dare

used to

Ausencia de
obligacin

Atreverse a hacer algo (negati vas e

interrogativas)

Hbitos del pasado

We may stay here for the night.

Podramos pasar la noche aqu.
Jack may be telling the truth.
Puede que Jack est diciendo la verdad.
You may ask three questions.
Puedes hacer tres preguntas.
I may visit Susan on Monday.
Quizs la visite a Susan el lunes.
The road may be blocked.
El camino podra estar bloqueado.
That may be a good idea.
(Esa) Quiz sea una buena idea.
Carol may go when she finishes.
Carol puede/podr ir cuando termine.

Negative

You need n't go to school

today

Mr. Johnson may not remember anything.

Puede que el seor Johnson no recuerde nada.

Dare you go
in?

I used to live here

You may not leave the classroom without permission.

Usted no puede salir del aula sin permiso.
I may not come next week.
Quiz no venga la semana que viene.

Interrogative

May I go to the bathroom?

Puedo ir al bao?
May you take this to Mr. Richards?
Podras llevarle esto al seor Richards?

May + have

Vicky may have told me.

Puede que Vicky me haya dicho.
They may not have known that.
Puede que ellos no hayan sabido eso.
I may have forgotten to lock the door.
Quiz me haya olvidado de cerrar la puerta con llave.

MAY
May es usado para
expresar:
la incertidumbre, la
probabilidad, la
eventualidad:
Bruno may be in the
board room. Bruno
puede estar en la sala de
reuniones.
It's possible that dogs
may not be allowed in
the apartment. Es
posible que la entrada de

los perros sea prohibida

en el apartamento.
por lo tanto la
concesin may es
equivalente
a can o could , pero
dentro de un estilo ms
corts, ms atento:
May I have your name
please? Me puede dar
su nombre por favor?
May I smoke? Yes, you
may. (o Yes, go ahead. )
Puedo fumar? S, por
favor.
el deseo:
May the force be with
you! (Star Wars) Que la
fuerza te acompae!
Observaciones :
May es el origen de la
expresin maybe (quizs
, tal vez):
Maybe it's going to rain
tomorrow. Tal vez va a
llover maana.
May puede tener un
sentido de futuro:
It may rain
tomorrow. Puede que
llueva maana.

Cuando expresa
incertidumbre, may no se
utiliza en la forma
interrogativa. En este
caso se remplaza por la
expresin to be likely
to :
Is it likely to rain
tomorrow? Puede
llover maana?

MIGHT
Might es el pasado de may , y nos permite expresar:
la incertidumbre, la posibilidad o la probabilidad (tiene
un significado similar a may , pero da una nocin
mayor de incertidumbre):
The kids might be hungry. Los nios pueden tener
hambre.
I thought you might like to have a cup of tea. Yo
pens que usted podra tener ganas de una tasa de t.
la permisin (para dar/pedir permiso) en un estilo
muy corts:
Might I ask you a question sir? Seor, podra
hacerle una pregunta?
una sugerencia con un estilo corts:
You might call him tomorrow. Usted podra llamarlo
maana.

Auxiliares de modalidad y Perfect

La construccn de tipo Auxiliar de modalidad + Have
+ Participe Pass (es decir, Aux. de modalidad +
Perfect) permite hablar retrospectivamente de una
accin pasada que vuelve:
It must have been hot last summer. Ha debido ser
caliente el verano pasado.
He could not have murdered her, since he was in
Chicago. l no ha podido asesinarla, desde que el
estaba en Chicago
They may have crossed the border by
now. Probablemente ellos cruzaron la frontera ahora.
You might have missed a very good opportunity. Tal
vez tu has perdido una muy buena oportunidad.
She needn't have cleaned the entire house. No era
necesario que ella limpiara toda la casa.

MOST
Observacin : Mostly en su mayor parte,
generalmente, normalmente
The employees are mostly American. Los empleados
son en su mayor parte Norteamericanos.
Bruno is mostly out of the office this week. Bruno
estar la mayor parte del tiempo, ausente de la oficina
esta semana.
Principales usos de MOST :
Adverbio que permite la construccin del superlativo:
Philip is the most talented salesman of the whole
sales team. Philip es el vendedor ms talentoso de
todo el equipo comercial.
Who is the most qualified? Quin es el ms

calificado?
'El ms':
Which wine did you like most? Cul fue el vino que
ms le gust?
(o Which wine did you like best? )
This is exactly what I dislike most. Esto es
exactamente lo que mas detesto.
'La mayora', inmediatamente seguido del sujeto o
de of :
Most people here wear blue jeans. Ac la mayora de
las personas usan vaqueros (jeans).
Most of our employees are American, but not all. La
mayora de nuestros empleados son Norteamericanos,
pero no todos.
Horatio spends most of his time experimenting with
new blends. Horatio pasa la mayor parte de su tiempo
experimentando con nuevas mezclas.