Conferencia V. I.

Lenin
Sobre o Estado

"Camaradas, o tema da conferncia de hoje, consoante com o plano traado

por vocs que me foi comunicado, o Estado. Desconheo at que ponto
vocs estejam por dentro deste tema. Se no me engano, os seus cursos
acabam de principiar e, pela primeira vez, abordaram sistematicamente este
tema. Se assim for, pode muito bem acontecer que na primeira conferncia
sobre este tema to difcil eu no consiga que a minha exposio seja
suficientemente clara e compreensvel para muitos dos meus ouvintes. Em
tal caso, rogo-lhes que no se preocupem, porque o problema do Estado
um dos mais complicados e difceis, com certeza aquele em que mais
confuso semearam os eruditos, escritores e filsofos burgueses. No cabe
esperar, portanto, que se possa chegar a uma profunda compreenso do
tema com uma breve aula, numa s sesso. Aps a primeira aula sobre este
tema, devero tomar nota dos trechos que no tenham compreendido ou
que no lhes resultarem claros, para voltarmos sobre eles duas, trs e quatro
vezes, a fim de, mais tarde, poder ser completado e aclarado o que no for
percebido, quer mediante a leitura, quer mediante diversas aulas e
conferncias. Espero que possamos voltar a nos reunir para trocar opinies
sobre todos os pontos complementares e ver o que que ficou mais
obscuro. Espero, alis, que para alm das aulas e conferncias, dediquem
algum tempo a ler, pelo menos, algumas das obras mais importantes de
Marx e Engels. No h qualquer dvida que estas obras, as mais
importantes, se acham na listagem de livros recomendados e nos manuais
que esto disponveis na biblioteca de vocs para os estudantes da escola do
Soviete e do Partido; e embora, mais uma vez, alguns de vocs se sintam no
comeo, desanimados pela dificuldade da exposio, torno a advertir-lhes
que no devem preocupar-se com isso; o que no resulta claro primeira
leitura, tornar claro na segunda leitura, ou quando logo a seguir foquem o
problema de outro ngulo um bocado diferente. Porque, repito mais uma
vez, o problema to complexo e tem sido to ensarilhado polos eruditos e
escritores burgueses, que quem desejar estud-lo a srio e chegar a dominlo por conta prpria, deve abord-lo vrias vezes, voltar sobre ele uma e
outra vez e consider-lo de vrios ngulos, para poder chegar a uma
compreenso clara e definida dele. Porque um problema fundamental, to

basilar em toda poltica e porque, no apenas em tempos turbulentos e

revolucionrios como os que vivemos, mas inclusive nos mais pacficos,
toparo com ele todos os dias em qualquer jornal, a respeito de qualquer
assunto econmico ou poltico, ser tanto mais fcil voltar sobre ele. Todos
os dias, por um motivo ou outro, tornaro vocs pergunta: o que o
Estado, qual a sua natureza, a sua significao e qual a atitude do nosso
partido, o partido que luta pela derrubada do capitalismo, o partido
comunista, qual a sua atitude no que diz respeito ao Estado? E o mais
importante que, como resultado das leituras que realizem, como resultado
das aulas e conferncias que escutem sobre o Estado, adquirem a capacidade
de focar este problema por si prprios, j que o defrontaro com os mais
diversos motivos, em relao com as questes triviais, nos contextos mais
inesperados, e em discusses e debates com adversrios. E s quando
aprenderem a se orientar por si prprios neste problema que podero
considerar-se firmes nas suas convices e capazes para as defenderem com
sucesso contra qualquer um e em qualquer momento.
Depois destas breves consideraes, passarei a tratar o problema em si: o
que o Estado, como surgiu e, nomeadamente, qual deve ser a atitude, no
que concerne ao Estado, da parte do partido da classe operria, o partido
dos comunistas, que luta pela total derrocada do capitalismo.
J tenho dito que dificilmente se encontrar outro problema em que
deliberada e inconscientemente, tenham semeado tanta confuso os
representantes da cincia, da filosofia, da jurisprudncia, da economia
poltica e do jornalismo burgueses como o problema do Estado. Ainda hoje
o tema confundido muito amide com problemas religiosos, no s pelos
representantes de doutrinas religiosas ( completamente natural esperar tal
atitude dentre eles), mas mesmo pessoas que se consideram livres de
preconceitos religiosos confundem muito a questo especfica do Estado
com problemas religiosos e tentam elaborar uma doutrina no raro
complexa, com uma focagem e uma argumentao ideolgicas e filosficas
defendendo que o Estado qualquer coisa divina, sobrenatural, certa
fora, em virtude da qual tem vivido a humanidade, que confere, ou pode
conferir aos homens, ou que contm em si qualquer coisa que no prpria
do homem, mas vinda de fora: uma fora de origem divina. E cumpre dizer
que esta doutrina est to estreitamente ligada aos interesses das classes
exploradoras dos proprietrios e dos capitalistas , serve to bem aos
seus interesses, impregnou to fundamente todos os costumes, as

concepes, a cincia dos senhores representantes da burguesia, que

encontraro vocs vestgios dela a cada passo, mesmo na concepo do
Estado que possuem os mencheviques e esseristas, os quais rejeitam a ideia
de que se acham sob o influxo de preconceitos religiosos e esto
convencidos de poderem considerar o Estado com serenidade. Este
problema tem sido to ensarilhado e complicado porque atinge, mais do que
outro qualquer (cedendo lugar nisto s aos fundamentos da cincia
econmica), os interesses das classes dominantes. A teoria do Estado serve
para justificar os privilgios sociais, a existncia da explorao, a existncia
do capitalismo, razo pela qual seria o maior dos erros esperar
imparcialidade neste problema, abordando-o na crena de que quem se julga
cientista possa apresentar uma concepo puramente cientfica do assunto.
Quando se tenham familiarizado com o problema do Estado, com a
doutrina do Estado e com a teoria do Estado, e o tenham aprofundado
suficientemente, descobriro sempre a luia entre classes diferentes, uma luta
que se reflete ou se exprime num conflito entre concepes sobre o Estado,
na apreciao do papel e da significao do Estado.
Para abordarmos este problema do jeito mais cientfico, cumpre dar, pelo
menos, uma rpida olhadela na histria do Estado, no seu surgimento e
evoluo. Com certeza, quando se trata de um problema de cincia social, o
mais necessrio para adquirir realmente o hbito de focar este problema de
forma correta, sem perder-nos num cmulo de detalhes ou na imensa
variedade de opinies contraditrias, o mais importante para abordar o
problema cientificamente, no esquecer o nexo histrico fundamental,
analisar cada problema do ponto de vista de como que surgiu na histria o
fenmeno dado e quais foram as principais etapas do seu desenvolvimento.
E, do ponto de vista do seu desenvolvimento, preciso examinar no que se
tornou hoje.
Ao estudarmos este problema do Estado, temos de nos referir obra de
Engels, A origem da famlia, da propriedade privada e do Estado. Tratase de uma das obras fundamentais do socialismo moderno. Cada uma de
cujas frases pode aceitar-se com plena confiana, na segurana de que no
foi escrita toa, seno que se baseia numa abundante documentao
histrica e poltica. Sem dvida, nem todas as partes desta obra esto
expostas em forma igualmente acessvel e compreensvel, algumas delas
supem um leitor que j possui alguns conhecimentos de histria e de
economia. (...) Cito este livro de Engels porque nele se faz uma abordagem

correta do problema do ponto de vista mencionado. Comea com um

esboo histrico das origens do Estado.
Para tratar devidamente este problema, o mesmo que outro qualquer por
exemplo, o das origens do capitalismo, da explorao do homem pelo
homem, do socialismo, de como surgiu o socialismo, quais condies o
engendraram , qualquer destes problemas s pode ser focado com
segurana e confiana se se der uma olhadela na histria do seu
desenvolvimento em conjunto. Com relao a este problema cumpre ter
presente , antes de mais nada, que nem sempre existiu o Estado. Houve um
tempo em que no havia Estado. Este ocorre no lugar e no momento em
que surge a diviso da sociedade em classes, opondo os exploradores e os
explorados.
Antes de surgir a primeira forma de explorao do homem polo homem, a
primeira forma da diviso em classes proprietrios de escravos e escravos
, existia a famlia patriarcal ou, como por vezes chamada, a famlia do cl
(ou gens; naquela altura viviam juntas as pessoas de uma mesma linhagem
ou origem). Na vida de muitos povos primitivos subsistem pegadas muito
definidas daqueles tempos ancestrais e, se consultarmos qualquer obra sobre
a cultura primitiva, encontraremos descries, indicaes e reminiscncias
mais ou menos precisas do fato de que houve uma poca mais ou menos
similar a um comunismo primitivo, em que ainda no existia a diviso da
sociedade em escravistas e escravos. Nessa altura, no havia Estado, no
havia aparelho especial nenhum para o emprego sistemtico da fora e a
submisso do povo pela fora. Esse aparelho o que se chama Estado.
Na sociedade primitiva, quando as gentes viviam em pequenos grupos
familiares e ainda se achavam nas etapas mais baixas do desenvolvimento,
em condies prximas do selvagismo poca separada por vrios milhares
de anos da moderna sociedade humana civilizada , no se observam ainda
indcios da existncia do Estado. Achamos o predomnio do costume, a
autoridade, o respeito, o poder de que gozavam os ancios do cl; achamos
que, por vezes, este poder era reconhecido s mulheres a posio das
mulheres nada tinha de parecido com a de opresso e falta de direitos das
mulheres de hoje , mas, em nenhuma parte achamos uma categoria
especial de indivduos diferenciados que governem os outros e que, com o
fim de governarem, disponham sistemtica e permanentemente de certo
aparelho de coero, de um aparelho de violncia, tal como o que

representam atualmente, como todos sabem, os grupos especiais de homens

armados, os crceres e demais meios para submeter pela fora a vontade dos
outros, tudo o que constitui a essncia do Estado.
Se deixarmos de lado as chamadas doutrinas religiosas, as sutilezas, os
argumentos filosficos e as diversas opinies erigidas polos eruditos
burgueses e procurarmos atingir a verdadeira essncia do assunto, veremos
que, na realidade, o Estado um aparelho de governo, com certa autonomia
em relao sociedade humana. Quando aparece um grupo especial de
homens dedicados exclusivamente a governar e que, para governar,
precisam de um aparelho especial de coero para submeter a vontade de
outros pela fora crceres, grupos especiais de homens, exrcitos, etc.,
este o momento em que surge o Estado.
Mas houve um tempo em que no existia o Estado, em que os vnculos
gerais, a sociedade mesma, a disciplina e organizao do trabalho se
mantinham pela fora do costume e da tradio, pela autoridade e respeito
de que gozavam os ancios do cl ou as mulheres que naquela altura no
s gozavam de uma posio social igual dos homens, seno que mesmo,
no raro, gozavam at de uma posio social superior , e em que no
havia uma categoria especial de pessoas que se especializassem em governar.
A histria demonstra que o Estado, como aparelho especial para a coero
dos homens, surge apenas onde e quando ocorre a diviso da sociedade em
classes, quer dizer, a diviso em grupos de pessoas, algumas das quais se
apropriam permanentemente do trabalho alheio, por meio do qual uns
exploram os outros.
E esta diviso da sociedade em classes, atravs da histria, o que devemos
ter sempre presente, com toda claridade, como um fato fundamental. O
desenvolvimento de todas as sociedades humanas ao longo de milhares de
anos, em todos o pases, sem exceo, revela-nos uma sujeio geral a leis,
uma regularidade e consequncia; de jeito que temos, primeiro, uma
sociedade sem classes, a sociedade originria, patriarcal, primitiva, em que
no existiam aristocratas; a seguir, uma sociedade baseada na escravatura,
uma sociedade escravista. Toda a Europa moderna e civilizada passou por
essa etapa: a escravatura reinou soberana h dois mil anos. Por essa etapa
passou tambm a grande maioria dos povos de outros lugares do mundo.
Ainda hoje se conservam rastros da escravatura entre os povos menos
desenvolvidos; na frica, por exemplo, persiste ainda, na atualidade, a

instituio da escravatura. A diviso em proprietrios de escravos e escravos

foi a primeira diviso importante. O primeiro grupo no s possua todos os
meios de produo a terra e as ferramentas, por muito primitivas que
fossem naquela altura , seno que tambm eram senhores dos homens.
Este grupo era conhecido como o dos proprietrios de escravos, enquanto
os que trabalhavam e subministravam o trabalho a outros eram conhecidos
como escravos.
Esta forma foi seguida na histria por outra: o feudalismo. Na grande
maioria dos pases, a escravatura, no decurso do seu desenvolvimento,
evoluiu para a servido. A diviso fundamental da sociedade era: os
terratenentes proprietrios de servos e os camponeses servos. Mudou a
forma dos relacionamentos entre os homens. Os possuidores de escravos
consideravam os escravos como a sua propriedade; a lei confirmava este
conceito e considerava o escravo como um objeto que pertencia
integralmente ao proprietrio de escravos. No que ao campons servo diz
respeito, subsistia a opresso de classe e a dependncia, mas no se julgava
que os camponeses fossem um objeto de propriedade do terratenente
proprietrio de servos; este apenas tinha direito a apossar-se do seu trabalho,
a obrig-los a executarem certos servios. Na prtica, como todos vocs
sabem, a servido, nomeadamente na Rssia, onde subsistiu mais tempo e
revestiu as formas mais brutais, no se diferenciava em nada da escravatura.
Mais tarde, com o desenvolvimento do comrcio, o aparecimento do
mercado mundial e o desenvolvimento da circulao monetria, dentro da
sociedade feudal surgiu uma nova classe, a classe burguesa. Da mercadoria, a
troca de mercadorias e o aparecimento do poder do dinheiro, surgiu o poder
do capital. Durante o sculo XVIII, ou por melhor dizer, desde os fins do
sculo XVIII e durante o sculo XIX, explodiram revolues em todo o
mundo. O feudalismo foi abolido em todos os pases da Europa Ocidental.
A Rssia foi o derradeiro pas onde isto aconteceu. Em 1861, produziu-se
tambm na Rssia uma mudana radical, como consequncia disso, uma
forma de sociedade foi substituda por outra: o feudalismo foi substitudo
polo capitalismo, sob o qual continuou a existir a diviso em classes, bem
como diversas heranas e sobrevivncias do regime de servido, mas
fundamentalmente a diviso em classes assumiu uma forma diferente.
Os donos do capital, os donos da terra e os donos das fbricas constituam e
continuam a constituir, em todos os pases capitalistas, uma insignificante
minoria da populao, que governa totalmente o trabalho de todo o povo e,

portanto, governa, oprime e explora toda a massa de trabalhadores, a

maioria dos quais so proletrios, trabalhadores assalariados, que ganham a
vida no processo de produo, obrigados a vender a sua mo de obra, a sua
fora de trabalho. Com a passagem ao capitalismo, os camponeses, que
foram divididos e oprimidos sob o feudalismo, tornaram-se, em parte (a
maioria), proletrios e em parte (a minoria) camponeses ricos, os quais, por
sua vez, passaram a contratar trabalhadores e constituram a burguesia rural.
Este fato fundamental a passagem da sociedade, das formas primitivas de
escravatura ao feudalismo e, por ltimo, ao capitalismo o que devem
vocs ter sempre presente, j que apenas lembrando este fato fundamental,
enquadrando todas as doutrinas polticas neste quadro fundamental, estaro
em condies de valorizar devidamente essas doutrinas e compreender a
que se propem. Pois cada um destes grandes perodos da histria da
humanidade o escravista, o feudal e o capitalista abrange dezenas e
centenares de sculos, apresenta uma tal quantidade de formas polticas,
uma tal variedade de doutrinas polticas, opinies e revolues, que s
poderemos chegar a compreender esta enorme diversidade e esta imensa
variedade nomeadamente em relao s doutrinas polticas, filosficas e
outras dos eruditos e polticos burgueses , desde que soubermos fixar
firmemente, como a um fio orientador fundamental, a diviso da sociedade
em classes, as mudanas das formas da dominao de classes e se
analisarmos, a partir deste ponto de vista, todos os problemas sociais
econmicos, polticos, espirituais, religiosos, etc.
Se vocs considerarem o Estado do ponto de vista desta diviso
fundamental, vero que, antes da diviso da sociedade em classes, como j
tenho dito, no existia qualquer Estado. Mas, quando surge e se afiana esta
diviso da sociedade em classes, quando surge a sociedade de classes,
tambm surge e se afiana o Estado. A histria da humanidade conhece
dezenas e centenas de pases que tenham passado ou esto a passar na
atualidade pela escravatura, o feudalismo e o capitalismo. Em cada um deles,
apesar das enormes mudanas histricas que tiveram lugar, apesar de todas
as vicissitudes polticas e de todas as revolues relacionadas com este
desenvolvimento da humanidade e com a transio da escravatura ao
capitalismo, passando pelo feudalismo e at chegar atual luta mundial
contra o capitalismo, vocs percebero sempre o surgimento do Estado.
Este sempre se caracterizou como um determinado aparelho com relativa
autonomia em relao sociedade, consistindo num grupo de pessoas

dedicadas exclusiva ou quase exclusivamente ou principalmente a governar.

Os homens dividem-se em governados e em especialistas em governar, que
se colocam por cima da sociedade e so chamados governantes,
representantes do Estado. Este aparelho, este grupo de pessoas que governa
os demais, toma posse sempre de certos meios de coero e de violncia
fsica, que se exprime sobre os homens primitivos, atravs dos tipos mais
aperfeioados de armas, na poca da escravatura, ou nas armas de fogo
inventadas na Idade Mdia ou, por ltimo, nas armas modernas, que, no
sculo XX, so verdadeiras maravilhas da tcnica e se baseiam integralmente
nas ltimas conquistas da tecnologia moderna. Os mtodos de violncia
mudaram, mas em toda a parte existiu um Estado, existiu em cada sociedade
um grupo de pessoas que governavam, mandavam, dominavam e que, para
conservarem o seu poder, dispunham de um aparelho de coero fsica, de
um aparelho de violncia, com as armas que correspondiam ao nvel tcnico
da dada poca. E apenas examinando estes fenmenos gerais, perguntandonos por que no existiu Estado algum quando no havia classes, quando no
havia exploradores e explorados e por que ocorreu quando surgiram as
classes; s assim que acharemos uma resposta definida pergunta de qual
a essncia e a significao do Estado.
O Estado uma mquina para manter a dominao de uma classe sobre
outra. Quando no existiam classes na sociedade, quando, antes da poca da
escravatura, os homens trabalhavam em condies primitivas de maior
igualdade, em condies em que a produtividade do trabalho era ainda
muito baixa e quando o homem primitivo quase nem podia conseguir os
meios indispensveis para a existncia mais tosca e primitiva, ento no
surgiu, nem podia faz-lo, um grupo especial de homens incumbidos
especialmente de governar e dominar o resto da sociedade. Apenas quando
apareceu a primeira forma da diviso da sociedade em classes, quando
ocorreu a escravatura, quando uma classe determinada de homens, ao se
concentrar nas formas mais rudimentares do trabalho agrcola, pde
produzir excedente e quando este excedente tornou-se absolutamente
necessrio para a msera existncia da classe dos proprietrios dos escravos,
ento, para que esta pudesse afianar-se, cumpria que aparecesse um Estado.
E apareceu o Estado escravista, um aparelho que deu poder aos
proprietrios de escravos e lhes permitiu governar os escravos. A sociedade
e o Estado eram, naquela altura, muito mais reduzidos do que na atualidade,
possuam meios de comunicao incomparavelmente mais rudimentares;

no existiam os modernos meios de comunicao. As montanhas, os rios e

os mares eram obstculos incomparavelmente maiores do que hoje, e o
Estado formou-se dentro dos limites geogrficos muito mais estreitos. Um
aparelho estatal tecnicamente fraco servia a um Estado confinado dentro de
limites relativamente estreitos e com uma esfera de ao limitada. Mas, de
qualquer maneira, existia um aparelho que obrigava os escravos a
permanecerem na escravatura, que mantinha uma parte da sociedade
subjugada e oprimida pela outra. impossvel obrigar a maior parte da
sociedade a trabalhar em forma sistemtica para a outra parte da sociedade
sem um aparelho permanente de coero. Enquanto no existiram classes,
no houve um aparelho desse tipo. Quando ocorreram as classes, sempre e
em toda a parte, medida que a diviso crescia e se consolidava, ocorria
tambm uma instituio especial: o Estado. As formas de Estado eram
muito variadas. J durante o perodo da escravatura, achamos diversas
formas de Estado nos pases mais avanados, mais cultos e civilizados da
poca, por exemplo na antiga Grcia e na antiga Roma, que se baseavam
integralmente na escravatura. J tinha surgido naquela altura uma diferena
entre monarquia e repblica, entre aristocracia e democracia. A monarquia
o poder de uma s pessoa, a repblica a ausncia de autoridades no
eleitas; a aristocracia o poder de uma minoria relativamente pequena, a
democracia o poder do povo (democracia em grego significa literalmente
poder do povo). Todas estas diferenas surgiram na poca da escravatura.
Apesar destas diferenas, o Estado da poca escravista era um Estado
escravista, quer se tratasse de uma monarquia, quer de uma repblica,
aristocrtica ou democrtica. Em todos os cursos de histria da antiguidade,
ao escutarem a conferncia sobre este tema, lhes falaro da luta travada
entre os Estado monrquicos e os republicanos. Mas o fato fundamental
que os escravos no eram considerados seres humanos; no apenas no
eram considerados cidados, quanto que nem sequer eram considerados
seres humanos. O direito romano considerava-os como bens. A lei sobre o
homicdio, para no mencionarmos outras leis de proteo da pessoa, no
amparava os escravos. Defendia apenas os proprietrios de escravos, os
nicos que eram reconhecidos como cidados com plenos direitos. Tanto
fazia que governasse uma monarquia ou uma repblica; tanto uma como
outra eram uma repblica dos proprietrios de escravos ou uma monarquia
dos proprietrios de escravos. Estes gozavam de todos os direitos, enquanto
os escravos, perante a lei, eram bens; e contra o escravo no apenas podia
perpetrar-se qualquer tipo de violncia, mas inclusive matar um escravo no

era considerado delito. As repblicas escravistas diferiam na sua organizao

interna; havia repblicas aristocrticas e repblicas democrticas. Na
repblica aristocrtica participava das eleies um reduzido nmero de
privilegiados; na repblica democrtica participavam todos, mas sempre
todos os proprietrios de escravos, todos salvo os escravos. Deve levar-se
em conta este fato fundamental, j que deita mais luz do que qualquer outro
sobre o problema do Estado, e apresenta a nu a natureza do Estado.
O Estado uma mquina para que uma classe reprima outra, uma mquina
para a sustentao de uma classe por outras classes, subordinadas. Esta
mquina pode apresentar diversas formas. O Estado escravista podia ser
uma monarquia, uma repblica aristocrtica e mesmo uma repblica
democrtica. Na realidade, as formas de governo variavam
extraordinariamente, mas a sua essncia era sempre a mesma: os escravos
no gozavam de qualquer direito e continuavam a ser uma classe oprimida;
no eram considerados seres humanos. Achamos o mesmo no Estado
feudal.
A mudana na forma de explorao transformou o Estado escravista em
Estado feudal. Isto teve uma enorme importncia. Na sociedade escravista,
o escravo no gozava de qualquer direito e no era considerado um ser
humano; na sociedade feudal, o campons achava-se sujeito terra. O
principal trao da servido era que os camponeses (e naquela altura os
camponeses constituam a maioria, j que a populao urbana era ainda
muito pouco desenvolvida) eram considerados sujeitos terra; da que
deriva este conceito mesmo: a servido. O campons podia trabalhar certo
nmero de dias para si prprio na parcela que lhe assinalava o senhor feudal;
os restantes dos dias o campons servo trabalhava para o seu senhor.
Subsistia a essncia da sociedade de classes: a sociedade baseava-se na
explorao de classe. Apenas os proprietrios da terra desfrutavam de
plenos direitos; os camponeses no tinham qualquer direito. Na prtica, a
sua situao no diferia muito da situao dos escravos no Estado escravista.
No entanto, tinha-se aberto um caminho mais amplo para a sua
emancipao, para a emancipao dos camponeses, j que o campons servo
no era considerado propriedade direta do senhor feudal. Podia trabalhar
uma parte do seu tempo na sua prpria parcela; podia, por assim dizer, ser,
at certo ponto, dono de si prprio; e ao alargarem-se as hipteses de
desenvolvimento da troca e dos relacionamentos comerciais, o sistema
feudal foi-se desintegrando progressivamente e foram se alargando

progressivamente as possibilidades de emancipao da classe camponesa. A

sociedade feudal foi sempre mais complexa do que a sociedade escravista.
Havia um importante fator de desenvolvimento do comrcio e da indstria,
coisa que, mesmo nessa poca, conduziu ao capitalismo. O feudalismo
predominava na Idade Mdia. E tambm aqui diferiam as formas do Estado;
tambm aqui achamos a monarquia e a repblica, embora se manifestasse
esta ltima de maneira muito mais fraca. Mas sempre se considerava o
senhor feudal como o nico governante. Os camponeses servos careciam de
quaisquer direitos polticos.
Nem sob a escravatura nem sob o feudalismo podia uma minoria de pessoas
dominar a enorme maioria sem recorrer coero. A histria est cheia de
constantes tentativas das classes oprimidas de se libertarem da opresso. A
histria da escravatura fala-nos de guerras de emancipao dos escravos que
duraram dcadas inteiras. O nome de "espartaquistas", entre parnteses,
adotado agora pelos comunistas alemes o nico partido alemo que
realmente luta contra o jugo do capitalismo , estes adotaram-no devido a
que Esprtaco foi o heri mais destacado de uma das maiores sublevaes
de escravos que teve lugar h cerca de dois mil anos. Durante vrios anos, o
Imprio Romano, que parecia onipotente e se apoiava por inteiro na
escravatura, sofreu o choque e as sacudiduras de uma extensiva revolta de
escravos, armados e agrupados num vasto exrcito, sob a direo de
Esprtaco. Afinal, foram derrotados, apresados e torturados polos
proprietrios de escravos. Guerras civis como estas surgem ao longo de toda
a histria da sociedade de classes. O que acabo de assinalar um exemplo da
mais importante destas guerras civis na poca da escravatura. Do mesmo
modo, toda a poca do feudalismo acha-se semeada por constantes
sublevaes dos camponeses. Na Alemanha, por exemplo, na Idade Mdia,
a luta entre as duas classes proprietrios terratenentes e servos assumiu
amplas propores e transformou-se numa guerra civil dos camponeses
contra os senhores feudais. Todos vocs conhecem exemplos semelhantes
de constantes revoltas dos camponeses contra os senhores feudais na
Rssia.
Para manterem a sua dominao e assegurar o seu poder, os senhores
feudais necessitavam de um aparelho com o que pudessem subjugar uma
enorme quantidade de pessoas e submet-las a certas leis e normas; e todas
essas leis, no fundamental, reduziam-se a uma s cousa; a manuteno do
poder dos senhores feudais sobre os camponeses servos. Tal era o Estado

feudal, que, na Rssia, por exemplo, ou nos pases asiticos muito atrasados
(nos quais ainda impera o feudalismo) diferia na sua forma: era uma
repblica ou uma monarquia. Quando o Estado era uma monarquia,
reconhecia-se o poder de um indivduo; quando era uma repblica, num ou
outro grau era reconhecida a participao de representantes eleitos da
sociedade terratenente; isto acontecia na sociedade feudal. A sociedade
feudal representava uma diviso em classes na qual a imensa maioria os
camponeses servos estava totalmente submetida a uma insignificante
minoria, aos senhores feudais, donos da terra.
O desenvolvimento do comrcio, o desenvolvimento do intercmbio de
mercadorias, conduziram formao de uma nova classe, a dos burgueses.
O capital conformou-se como tal em fins da Idade Mdia, quando, depois
da descoberta da Amrica, o comrcio mundial adquiriu um
desenvolvimento enorme, quando aumentou a quantidade de metais
preciosos, quando a prata e o ouro se tornaram meios de troca, quando a
circulao monetria permitiu a certos indivduos acumular enormes
riquezas. A prata e o ouro foram reconhecidos como riqueza em todo o
mundo. Declinou o poder econmico da classe terratenente e cresceu o
poder da nova classe, a dos representantes do capital. A sociedade
reorganizou-se de modo tal, que todos os cidados pareciam ser iguais,
desapareceu a velha diviso em proprietrios de escravos e escravos, e todos
os indivduos foram considerados iguais perante a lei, para alm do capital
que possussem proprietrios de terras ou pobres homens sem mais
propriedade do que a sua fora de trabalho, todos eram iguais perante a lei.
A lei protege todos por igual; protege a propriedade dos que a possuem
contra os ataques das massas que, ao no possurem qualquer propriedade,
ao no possurem mais do que a sua fora de trabalho, vo se tornando mais
pobres e arruinando-se aos poucos, at se converterem em proletrios. Tal
a sociedade capitalista.
No posso demorar na anlise pormenorizada da sociedade capitalista. J
voltaro vocs a isso quando estudarem o programa do partido: tero uma
descrio da sociedade capitalista. Esta sociedade foi avanando contra a
servido, contra o velho regime feudal, sob a consigna da liberdade. Mas era
a liberdade para os proprietrios. E quando se desintegrou o feudalismo,
coisa que aconteceu em fins do sculo XVIII e comeos do sculo XIX na
Rssia aconteceu mais tarde do que noutros pases, em 1861 , o Estado
feudal foi substitudo pelo Estado capitalista, que proclamava como

consigna a liberdade para todo o povo, que afirma exprimir a vontade do

povo todo e nega ser um Estado de classe. E neste ponto que se iniciou
uma luta entre os socialistas, que brigam pela liberdade de todo o povo, e o
Estado capitalista, luta que conduziu hoje criao da Repblica Socialista
Sovitica e que est se estendendo no mundo inteiro.
Para compreendermos a luta principiada contra o capital mundial, para
percebermos a essncia do Estado capitalista, devemos lembrar que, quando
ascendeu o Estado capitalista contra o Estado feudal, entrou na luta sob a
palavra de ordem da liberdade. A abolio do feudalismo significou a
liberdade para os representantes do Estado capitalista e serviu aos seus fins,
j que a servido desabava e os camponeses tinham a possibilidade de
possuir, em plena propriedade, a terra adquirida por eles mediante um
resgate ou, em parte, pelo pagamento de um tributo; isto no interessava ao
Estado, que protegia a propriedade sem importar-se com a sua origem, pois
o Estado se baseava na propriedade privada. Em todos os Estados
civilizados modernos, os camponeses tornaram-se proprietrios privados.
Inclusive, quando o senhor feudal cedia parte das suas terras aos
camponeses, o Estado protegia a propriedade privada, ressarcindo o
proprietrio com uma indenizao, permitindo-lhe obter dinheiro pela terra.
O Estado, por assim dizer, declarava que ampararia totalmente a
propriedade privada e lhe outorgava toda a classe de apoio e proteo. O
Estado reconhecia os direitos de propriedade de todo comerciante, dono de
fbrica e industrial. E esta sociedade, baseada na propriedade privada, no
poder do capital, na sujeio total dos operrios despossudos e das massas
trabalhadoras dos camponeses, proclamava que o seu regime se baseava na
liberdade. Ao lutar contra o feudalismo, proclamou a liberdade de
propriedade e sentia-se especialmente orgulhosa de que o Estado tivesse
deixado de ser, supostamente, um Estado de classe.
Porm, o Estado continuava a ser uma mquina que ajudava os capitalistas a
manterem submetidos os camponeses pobres e a classe operria, embora, na
sua aparncia exterior, estes fossem livres. Proclamava o sufrgio universal
e, por meio dos seu defensores, pregadores, eruditos e filsofos, que no era
um Estado de classe. Inclusive, agora, quando as repblicas socialistas
soviticas comearam a combater o Estado, acusam-nos de sermos
violadores da liberdade e de erigirmos um Estado baseado na coero, na
represso de uns por outros, enquanto eles representam um Estado de todo
o povo, um Estado democrtico. E este problema, o problema do Estado,

agora, quando principiou a revoluo socialista mundial e quando a

revoluo triunfa em alguns pases, quando a luta contra o capital tem se
agudizado ao extremo, um problema que tem adquirido a maior importncia
e pode dizer-se que tem se tornado o problema mais candente, no foco de
todos os problemas polticos e de todas as polmicas polticas do presente.
Qualquer que for o partido que tomarmos na Rssia ou em qualquer dos
pases mais civilizados, vemos que todas as polmicas, discrepncias e
opinies polticas giram agora em torno da concepo do Estado. o
Estado, num pas capitalista, numa repblica democrtica nomeadamente
em repblicas como a Sua ou os Estados Unidos da Amrica , nas
repblicas democrticas mais livres, a expresso da vontade popular,
resultante da deciso geral do povo, a expresso da vontade nacional, etc.,
ou o Estado uma mquina que permite aos capitalistas desses pases
conservarem o seu poder sobre a classe operria e os camponeses e
camponesas? Eis o problema fundamental em torno do qual giram todas as
polmicas polticas no mundo inteiro. O que se diz sobre o bolchevismo? A
imprensa burguesa deita injrias sobre os bolcheviques. No acharo um s
jornal que no repita a acusao na moda de que os bolcheviques violam a
soberania do povo. Se os nossos mencheviques e esseristas (socialistasrevolucionrios), na sua simplicidade de esprito (e porventura no
simplicidade, ou talvez aquela simplicidade a que se refere o provrbio de
que pior do que a ruindade) julgam que inventaram e descobriram a
acusao de que os bolcheviques violaram a liberdade e a soberania do
povo, enganam-se do jeito mais ridculo. Hoje, todos os jornais mais ricos
dos pases mais ricos, que gastam dezenas de milhes na sua difuso e
disseminam mentiras burguesas e a poltica imperialista em dezenas de
milhes de exemplares, todos esses jornais repetem esses argumentos e
acusaes fundamentais contra o bolchevismo, a saber: que os EUA, a
Inglaterra e a Sua so Estados avanados, baseados na soberania do povo,
enquanto a repblica bolchevique um Estado de bandidos em que no se
conhece a liberdade e que os bolcheviques so violadores da ideia da
soberania do povo e mesmo chegaram ao extremo de dissolverem a
Assembleia Constituinte. Estas terrveis acusaes contra os bolcheviques
repetem-se no mundo todo. Estas acusaes conduzem-nos diretamente
pergunta: o que o Estado? Para compreendermos estas acusaes, para
podermos estud-las e adotar a respeito delas uma atitude plenamente
consciente e no examin-las baseando-se em boatos, mas numa firme

opinio prpria, devemos ter uma clara ideia do que o Estado. Temos ante
ns Estados capitalistas de todo o tipo e todas as teorias que, na sua defesa,
se elaboraram antes da guerra. Para respondermos corretamente pergunta,
devemos examinar com uma focagem crtica todas estas teorias e
concepes.
J lhes aconselhei que recorressem ao livro de Engels A origem da famlia,
da propriedade privada e do Estado. Nele diz-se que todo Estado em que
existe a propriedade privada da terra e os meios de produo, em que
domina o capital, por mais democrtico que for, um Estado capitalista ser
sempre uma mquina em mos dos capitalistas para a sujeio da classe
operria e dos camponeses pobres. E o sufrgio universal, a Assembleia
Constituinte ou o Parlamento so meramente formas, espcies de obrigao
de pagamento que no mudam a essncia do assunto.
As formas de dominao do Estado podem variar: o capital manifesta o seu
poder de um modo onde existe uma forma e doutro onde existe outra
forma, mas o poder est sempre, essencialmente, em mos do capital, quer
com a existncia do voto restrito ou outros direitos, quer se trate de uma
repblica democrtica ou no; na realidade, quanto mais democrtica for,
mais grosseira e cnica a dominao do capitalismo. Uma das repblicas
mais democrticas do mundo so os Estados Unidos da Amrica do Norte,
e no entanto, em nenhum lugar (e quem tiver estado l aps 1905
provavelmente o saiba) to cru e abertamente corrompido como nos EUA
o poder do capital, o poder de uma empresa de multimilionrios sobre toda
a sociedade. O capital, desde que existe, domina a sociedade inteira, e
nenhuma repblica democrtica, nenhum direito eleitoral pode mudar a
essncia do assunto.
A repblica democrtica e o sufrgio universal representaram um enorme
progresso comparado com o feudalismo: permitiram ao proletariado atingir
a sua atual unidade e solidariedade e formar fileiras compactas e
disciplinadas que promovem uma luta sistemtica contra o capital. No
existiu nada sequer semelhante a isto entre os camponeses servos, e nem h
o que falar entre os escravos. Os escravos, como sabemos, sublevaram-se,
amotinaram-se e principiaram guerras civis, mas no podiam chegar a criar
uma maioria consciente e partidos que dirigissem a luta; no podiam
compreender com clareza quais eram os seus objetivos, e mesmo nos
momentos mais revolucionrios da histria foram sempre pees em mos

das classes dominantes. A repblica burguesa, o Parlamento, o sufrgio

universal, isso tudo constitui um imenso progresso do ponto de vista do
desenvolvimento mundial da sociedade. A humanidade avanou para o
capitalismo e foi o capitalismo somente, o que, merc da cultura urbana,
permitiu classe oprimida dos proletrios adquirir conscincia de si prpria
e criar o movimento operrio mundial; os milhes de operrios organizados
em partidos no mundo inteiro em partidos socialistas que dirigem
conscientemente a luta das massas. Sem parlamentarismo, sem um sistema
eleitoral, teria sido impossvel este desenvolvimento da classe operria.
por isso que todas estas coisas adquiriram uma importncia to grande aos
olhos das grandes massas do povo. por isso que parecer ser to difcil uma
mudana radical. No so apenas os hipcritas conscientes, os sbios e os
curas quem sustentam e defendem a mentira burguesa de que o Estado
livre e que tem por misso defender os interesses de todos; o mesmo falam
muitssimas pessoas atadas sinceramente aos velhos preconceitos e que no
aceitam a transio da sociedade antiga, capitalista, ao socialismo. E no
apenas as pessoas que dependem diretamente da burguesia, no apenas os
que vivem sob o jugo do capital ou subordinados ao capital (h grande
quantidade de cientistas, artistas, clrigos, etc., de todo o tipo a servio do
capital), mas inclusive pessoas simplesmente infludas polo preconceito da
liberdade burguesa, mobilizaram-se contra o bolchevismo no mundo inteiro.
Porque, quando foi fundada a Repblica Sovitica, esta rejeitou as mentiras
burguesas e declarou abertamente: vocs dizem que o seu Estado livre,
quando na realidade, enquanto existir a propriedade privada, o Estado de
vocs, embora seja uma repblica democrtica, no mais do que uma
mquina em mos dos capitalistas para reprimir os operrios e, quanto mais
livre o Estado for, com maior clareza isto se h de patentear. Exemplos
disto so a Sua, na Europa, e os Estados Unidos, na Amrica. Em parte
alguma domina o capital de forma to cnica e implacvel e em parte alguma
a sua dominao to ostensiva como nestes pases, apesar de se tratar de
repblicas democrticas, por muito belamente que as pintem e por muito
que nelas se fale de democracia, do trabalho e de igualdade de todos os
cidados. O fato que na Sua e nos EUA domina o capital, e qualquer
tentativa dos operrios por atingir a menor melhoria efetiva da sua situao
provoca imediatamente a guerra civil. Nestes pases h poucos soldados, um
exrcito regular pequeno a Sua conta com uma milcia e todos os
cidados suos tm um fuzil na sua morada, enquanto, nos Estados Unidos,
at h bem pouco, no existia um exrcito regular , de modo que, quando

estala uma greve, a burguesia arma-se, contrata soldados e reprime a greve;

em nenhuma parte a represso ao movimento operrio to cruel e feroz
como na Sua e nos Estados Unidos e em nenhuma parte se manifesta com
tanta fora como nestes pases a influncia do capital sobre o Parlamento. A
fora do capital tudo, a Bolsa tudo, enquanto o Parlamento e as eleies
no so mais do que bonecos, tteres... Mas os operrios vo abrindo cada
vez mais o olhos e a ideia do poder sovitico vai estendendo-se mais e mais.
Especialmente depois da sangrenta matana pela qual acabamos de passar. A
classe operria adverte cada vez mais a necessidade de lutar implacavelmente
contra os capitalistas.
Qualquer que for a forma com que se encubra uma repblica, por
democrtica que for, se for uma repblica burguesa, se conservar a
propriedade privada da terra, das fbricas, se o capital privado mantiver toda
a sociedade na escravatura assalariada, quer dizer, se a repblica no levar
prtica o que se proclama no programa do nosso partido e na Constituio
Sovitica, o Estado ser sempre uma mquina para que uns reprimam
outros. E devemos pr esta mquina em mos da classe que ter de derrocar
o poder do capital. Devemos rechaar todos os velhos preconceitos em
torno de o Estado significar a igualdade universal; pois isto uma fraude:
enquanto existir explorao, no poder existir igualdade. O proprietrio
no pode ser igual ao operrio nem o homem faminto igual ao saciado. A
mquina, chamada Estado, diante da qual os homens se inclinavam com
supersticiosa venerao, porque acreditavam no velho conto de que significa
o Poder do povo todo, o proletariado rechaa e afirma: uma mentira
burguesa. Ns temos arrancado aos capitalistas esta mquina e temos
tomado posse dela. Utilizaremos essa mquina, o garrote, para liquidar toda
explorao; e quando toda hiptese de explorao tiver desaparecido do
mundo, quando j no houver proprietrios de terras nem proprietrios de
fbricas, e quando no mais existir a situao em que uns esto saciados
enquanto outros padecem de fome, s quando tiver desaparecido de vez tais
hipteses, relegaremos esta mquina para o lixo. Ento no existir Estado
nem explorao. Tal o ponto de vista do nosso partido comunista. Espero
que voltemos a este tema em futuras conferncias, uma e outras vezes.
Notas
A Universidade Comunista I.M. Sverdlov fundou-se sobre a base de uns cursos de
agitadores e instrutores, organizados em 1918, adjuntos ao Comit Executivo Central de
toda a Rssia. Mais tarde, os cursos foram reorganizados na Escola de Trabalhos dos

Sovietes. Depois da resoluo, adotada pelo VIII Congresso do PC(b) da Rssia, de

organizar uma escola superior adjunta ao CC para preparar quadros do Partido, a
Escola transformou-se em Escola Central de Trabalhos dos Sovietes e do Partido; no
segundo semestre de 1919, por deciso do Bir de Organizao do CC do PC(b) da
Rssia, a Escola recebeu o nome de Universidade Comunista I.M. Sverdlov. Lnin
proferiu nela duas conferncias acerca do Estado. O texto da Segunda, pronunciada em
29 de Agosto de 1919, no foi conservado.