LA MEDICINA Y EL MDICO

Donde hay amor a los hombres, hay amor al arte mdico

Hipcrates, Preceptos
Qu es la medicina?
Qu es ser mdico?
Insatisfaccin actual de muchos mdicos
Conclusiones

Las ideas generales pueden tener consecuencias prcticas importantes.

Los conceptos y las valoraciones globales condicionan la forma de hacer
las cosas, incluso cuando no llegan a ser totalmente conscientes, y
adems determinan el significado de lo que se vive. Por ello es
conveniente preguntar qu idea general se puede tener sobre la
medicina y sobre lo que significa ser mdico.
QU ES LA MEDICINA?
Existen muchas formas de contribuir a la medicina. Pero en el sentido
ms primario, ejercer la medicina es atender directamente las
necesidades sanitarias de las personas. Se llama medicina, por
extensin a todas las otras relacionadas con la ms primaria.
Pero se denomina medicina clnica a la que incluye el trato directo con
los pacientes. Etimolgicamente, medicina clnica es la que se realiza
junto al lecho del enfermo (del gr. Kline, cama). Y mdico por
antonomasia es que hace la historia clnica a un paciente.
Con respecto a la medicina clnica se pueden plantear las cuestiones que
se exponen a continuacin:
Es una ciencia?
Antes del siglo XX el diagnstico y el tratamiento de los pacientes
incorporaba muchos elementos que no eran propiamente cientficos.
En la medicina griega antigua existan ya ciertos conocimientos
cientficos sobre el cuerpo humano y sus enfermedades. Pero la labor
del mdico clnico est basada en la experiencia personal y en la
prudencia. Cuando el mdico tomaba decisiones clnicas se pareca ms
al poltico o al capitn de un barco que al cientfico propiamente dicho. Y
las observaciones clnicas eran tambin subjetivas que slo servan,
generalmente, para confirmar las creencias previas. La persistencia de
muchos tratamientos intiles durante siglos confirma la inexistencia de
un mtodo verdaderamente cientfico.

En el siglo XX se han desarrollado la estadstica, las ciencias sociales y la

epidemiologa clnica. Todo ello ha permitido dar categora cientfica a la
investigacin clnica, el ensayo clnico, a la evaluacin sanitaria ya la
toma de decisiones clnicas. Significa esto que el saber terico del
mdico clnico es ya plena y exclusivamente cientfico? A Ello pueden
oponerse los siguientes reparos:
1. La brecha existente entre los conocimientos universales y los
acontecimientos particulares
La ciencia suministra conocimientos universales, pero el mdico
diagnostica y trata a pacientes individuales que tienen
necesidades humanas particulares.
La ciencia busca respuestas a preguntas generales e intenta
contrastar ciertas hiptesis tericas con la realidad, pero la
medicina busca las mejores soluciones a problemas particulares.
2. El conflicto entre explicacin natural intemporal y compresin
personal histrica.
La ciencia elabora leyes naturales intemporales, pero la clnica
interpreta la historia y la situacin presente de un determinado
individuo. El conocimiento clnico es ms un conocimiento histrico
que un saber cientfico natural.
La diferente actitud de los cientficos y de los mdicos.
En algunos sentidos la actitud del mdico se contrapone a la del
cientfico.
El cientfico busca problemas nuevos y los abandona una vez
resueltos. Por el contrario, el mdico que aprende a solucionar un
problema tiende a especializarse en ello y a repetirlo cada vez
mejor.
Pero sobre todo, el cientfico intenta explicar objetivamente los
fenmenos. Mientras que el mdico pretende, adems,
comprender humanamente a sus enfermos, y para ello necesita
introducir su propia subjetividad y sus sentimientos.
Podemos, pues, concluir afirmando que hoy en da la medicina
clnica se ha hecho mucho ms cientfica. Pero an as, la clnica
no puede ser solamente una ciencia. Al menos, no es una ciencia
como cualquier otra.
Es una tcnica?
Se podra definir la clnica como un saber hacer prctico y no
como un conocimiento terico. As fue como la definieron los
antiguos, para quienes la medicina era una techn, un saber
hacer.
La palabra griega techn fue traducida al latn como ars y por ello
se habla desde entonces del arte mdico , manteniendo el

significado antiguo de una tcnica mdica que no es propiamente

cientfica.
Es indudable que la medicina clnica es tambin un saber prctico.
Un saber hacer que se perfecciona con la experiencia, y en el
que son necesarias ciertas aptitudes, manualidades y habilidades
tcnicas. El objetivo de la medicina queda entonces reducido a la
eficacia tcnica y la maximizacin del cociente de los beneficios
frente a los costes. Este tipo de medicina slo genera en el mdico
algunas normas de educacin y de cortesa hacia los enfermos.
Pero dejan de ser imprescindibles la comprensin, la compasin y
la humanidad.
El paciente slo tiene los derechos democrticos de igualdad y de
autonoma, pero no tiene por qu esperar ser estimado,
comprendido y aconsejado.
Vemos, pues, que la medicina es su dimensin prctica, aunque
aplica unas tcnicas, no debe ser entendida slo como una
tcnica.
Es un arte interpretativo?
Hay facetas de la medicina que no caben en la definicin de
ciencia ni en la de tcnica, entre ellas, la intuicin humana, el
juicio clnico y la evaluacin para la toma de decisiones. Algunos
de estos aspectos pueden ser recogidos por un concepto de arte
entendido como -hermenutica- (del gr. hermeno, interpretar) es
decir como interpretacin humana.
Para aceptar la definicin de la medicina como arte
hermenutico debemos reconocer que el ncleo de la medicina
es la historia clnica. Y aceptar que la subjetividad del mdico
interviene sustancialmente en la recogida de datos clnicos, y en
su uso para el diagnstico y la toma de decisiones clnicas. Todo
ello es, en realidad, un proceso interpretativo humano en el que
est esencialmente implicada la persona del que interpreta.
As pues, la medicina clnica es tambin un arte hermenutico.
Pero la medicina exige al mdico ms de lo cualquier otro arte
exige al artista. La medicina depende de ciertos presupuestos
morales y est al servicio de ciertos valores y finalidades ticas.
Por tanto, la medicina no es solamente ciencia, una tcnica y un
arte, es adems, y sobre todo una empresa moral.
Es un compromiso tico?
Todas las facetas de la medicina tienen una dimensin tica. Los
valores humanos estn presentes tanto en las teoras como en las
prcticas mdicas. En primer lugar, porque los conceptos de
enfermedad y de salud no son meras cuestiones de de hecho e
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incorporan evaluaciones. Y porque la toma de decisiones mdicas

est impregnada de juicios de valor. Pero sobre todo, la medicina
es para el que la ejerce una empresa moral porque es una forma
de vida que conlleva un compromiso tico.
La afirmacin ms indiscutible es que la medicina es un
compromiso tico comunitario. Y as se puede definir finalmente la
medicina como una profesin fuertemente comprometida con una
actividad social que pretende el bienestar sanitario de la
comunidad y de los individuos.
QUE ES SER MDICO?
Teniendo en cuenta que la medicina conlleva un compromiso tico
comunitario, debemos pensar que sr mdico supone asumir una
misin social. El mdico clnico no es slo un cientfico, un tcnico
o un artista. Es, por encima de todo, un servidor de la persona
enferma y de la comunidad.
Son posibles, sin embargo, formas distintas de servir a los
enfermos. Estas formas son expresin de diferentes ideales
mdicos. Y cada uno de estos ideales asume distintos conjuntos de
conocimientos, aptitudes y rasgos de carcter.
Conviene diferenciar, no obstante, entre el ideal mdico
institucional y el ideal personal de cada uno.
El ideal mdico institucional
La sociedad propone un ideal mdico basado en sus propias
necesidades y expectativas.
Este ideal social es el que pretenden reflejar los planes de estudio.
Es un ideal de mnimos exigibles y debera ser aceptado por todos.
Ahora bien, este ideal institucional va cambiando con el tiempo. A
principios
del
siglo
XX
la
medicina
se
conceba
predominantemente como una ciencia natural, y la asistencia al
enfermo era individual, somaticista y curativa. Por eso el ideal
mdico era el clnico experimentado y el cientfico de laboratorio.
Despus de la Segunda Guerra Mundial se generaliz la idea de
que la medicina es ante todo una ciencia social. Y cobr gran
importancia la medicina social y preventiva. Por lo que apareci el
ideal mdico social, interesado por la higiene pblica y las
dimensiones sociales de la enfermedad.
Hoy en da se piensa que la medicina primaria es la clave para
lograr un mximo de salud en la poblacin.
La sociedad intenta que los mdicos proporcionen una asistencia
multidimensional a los pacientes, y que se alcance un nivel ptimo
de salud para todos. La medicina, por su parte, est
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experimentando una rpida transformacin. Por eso, el ideal

mdico institucional actual es el mdico polivalente, apto para el
aprendizaje continuo, til para resolver problemas diversos,
preparados para asistir personalizadamente a sus enfermos y
proporcionarles cuidados, con capacidad creadora frente a
situaciones nuevas y con sentido de autocrtica
Dr. Miguel ngel Snchez
Universidad Complutense de Madrid