Comenzamos con un breve texto titulado El sujeto y el poder.

Este breve texto de Michel Foucault

tiene la ventaja de ser una mirada retrospectiva, a manera de una especie de divulgacin, que el
propio Foucault emprende en torno a su obra dos aos antes de su muerte. Antes de comenzar
con el anlisis del texto quisiera hacer una breve aclaracin conceptual. Foucault utiliza en este
texto los conceptos de objectivation y subjectivation (la traduccin al espaol es
objetivacin y subjetivacin ) como sinnimos. En esta primera sesin utilizaremos
nicamente el concepto de objetivacin y no el de subjetivacin . La razn de esto es que en
la ltima sesin, en la cual se abordarn otros autores, utilizaremos el concepto de
subjetivacin de una manera enteramente distinta. Esta aclaracin es importante pues este
texto de Foucault consiste fundamentalmente en la definicin de este concepto: la objetivacin .
El anlisis debe comenzar pues por tratar de establecer una definicin de dicho concepto. Desde el
comienzo del texto, Foucault dice que el objeto de toda su obra ( los ltimos veinte aos ) ha
consistido en crear una historia de los diferentes modos de objetivacin del ser humano en
nuestra cultura . Cita sus investigaciones presentadas en Las palabras y las cosas: la objetivacin
del sujeto hablante en la grammaire gnrale, la filologa y la lingstica, a lo cual se aaden sus
investigaciones sobre la objetivacin del ser vivo en la historia natural y la objetivacin del ser
econmico en tanto productor y consumidor en el anlisis de las riquezas (la economa).
Ahora bien, en qu consiste entonces esta objetivacin del ser humano? En primer lugar, como
lo dice l mismo en el texto, la objetivacin que realiza la ciencia al estudiar al ser humano en
tanto objeto no quiere decir que Foucault haya rechazado la objetividad de la ciencia. A manera
de divulgacin y simplificacin, se puede decir que Foucault opt desde el comienzo de sus
investigaciones, por estudiar la manera en que se construye aquel discurso cientfico que
clasifica, construye archivos, define y crea grandes series de observacin, realiza estadsticas
y edifica anlisis que, en una palabra, terminan por objetivar a los hombres haciendo de ellos un
objeto. En una palabra, podemos decir que Foucault hace de toda ciencia , no una ficcin ,
pero s un mero acontecimiento discursivo (una especie de invencin) que, vinculado con el
poder inmerso en toda sociedad o comunidad poltica, pero tambin en emplazamientos
aparentemente ms nobles, como los espacios cientficos, educativos, mdicos, etc., implica
una objetivacin del ser humano en nuestra cultura. Antes de entrar en la nocin de objetivacin,
volvamos a la nocin de los acontecimientos discursivos . Para Foucault, todas las teoras
cientficas , los manuales escolares , las invenciones de nuevos mtodos pseudocientficos o
para-cientficos (como, por ejemplo, la invencin del inconsciente o de otras ocurrencias )
implica, a base de una locura , una invencin y en ocasiones una cuasi-ficcin , cuya
objetividad no interesa a Foucault (no la niega ni la afirma), permite la construccin de un discurso
de poder. As, por ejemplo, el psicoanalista objetiva al paciente; el mdico objetiva al
enfermo; el naturalista (hoy bilogo) objetiva al ser vivo; el economista objetiva al ser
humano bajo la forma de un productor o un consumidor ; y as sucesivamente.
Ahora bien, de qu tipo de objeto estamos hablando? No se trata del ser humano como
objeto de intercambio comercial o mercanca (en el sentido marxista de la palabra). Se trata, en
rigor, de una indagacin en la manera en que el poder se inserta al interior mismo de lo que
Foucault llamar prcticas discursivas . Por ejemplo, en su primera obra publicada, su tesis
doctoral, La Historia de la locura en la poca clsica (Folie et draison. Histoire de la folie l'ge
classique) el ser objetivado ser, primero, el loco , por contraposicin al sano , segn la
frmula de Descartes en el siglo XVII y, segundo, en el siglo XIX, se tratar del enfermo mental
como objeto de estudio de la medicina o de la psiquiatra.

Otras maneras de objetivar al sujeto consisten, segn Foucault, en las prcticas

divisorias. Esto implica la construccin de un adentro y un afuera . En Vigilar y Castigar la
distincin es entre el preso o el criminal, por un lado, y la ley , los guardianes de la ley y los
ciudadanos responsables , por el otro. En el Nacimiento de la clnica, por ejemplo, el mdico es
el adentro y el enfermo es el afuera. Este proceso de objetivacin es el ms sencillo: implica una
relacin de poder entre un individuo que ejerce la divisin (el guardin, el polica, el mdico, etc.) y
otro que es el objeto de la distincin: el preso, el enfermo, el loco, etc. Vemos cmo en estas
distinciones lo que se insina es una relacin de poder entre un sujeto y un objeto.
Por ltimo lugar, Foucault cita un tercer modo de objetivacin: la manera en que el ser humano
mismo se convierte a s mismo en un objeto. Esto significa lo siguiente: el ser humano,
creyendo de manera dogmtica en los discursos del poder (la ley, la medicina, la psiquiatra, etc.)
se objetiva a s mismo: acepta su condicin de enfermo, de ilegal, de loco o de consumidor. Esto
implica una subyugacin voluntaria del ser humano mismo a las instituciones de poder. En sus tres
tomos de La historia de la sexualidad, Foucault analizar cmo la supuesta revolucin sexual
no es sino una consecuencia de la aparicin de un discurso que hizo del sexo y de los objetos
sexuados un objeto : la sexologa y la medicina, que haban hecho del sexo una referencia
cientfica en el siglo XIX, sern la condicin de posibilidad de esta supuesta revolucin sexual.
El carcter sinttico de este texto nos obliga a dejar muchas preguntas abiertas que se irn
respondiendo a lo largo del transcurso del seminario. Funge de introduccin que, espero, no sea
demasiado vaga y abstracta, para hacer de ella una especie de esbozo de la obra de Foucault que
ayudar, o al menos esa es la intencin, a una lectura ms detenida y precisa de cada una de sus
grandes obras.

Quisiera comenzar con una cuestin estrictamente tcnica: Creen que podran responder, no ya a
m directamente, sino a la "cadena", por as decirlo, que se va formando (un poco como sucede en
Facebook). La ventaja de esto es que nos permite dialogar en forma de un seminario en el que
recuperamos las ideas de los dems. Esto puede enriquecer el ejercicio pues permite un dilogo
en vez de una suma de monlogos.
Quisiera recuperar algunas de las ideas que se han planteado para despus hacer un breve
comentario y responder a las preguntas.
Abr el foro pegando un comentario de Elizabeth en el que presenta una sntesis de las tres
"modalidades" de objetivacin. Es fundamental entender estas tres modalidades pues son una muy
escueta sntesis de toda la obra de Foucault: La primera, dice Foucault, son los "modos de
investigacin que tratan de otorgarse a s mismos el estatus de ciencia." Me parece que Elizabeth
hace una parfrasis ms o menos precisa de esto. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que esto
es una mera referencia a sus investigaciones en torno a la historia natural, la gramtica general y el
anlisis de las riquezas que presenta en Las palabras y las cosas. Cuando lo leamos veremos
cmo se procede. Por ejemplo, en el caso de Linneo (en la historia natural) la planta requiere ser
desprovista de una serie de elementos para que pueda ser analizada y clasificada (el olor, el color,
la composicin interior, etc.). La planta termina siendo una mera abstraccin casi matemtica. Lo
vivo pasa a ser una mera "representacin" o "abstraccin" desprovista de "vida". Esto no implica
que la inclusin de otros elementos permitira sustituir "lo vivo". Esto quiere decir que todo proceso
de representacin implica una "objetivacin". Ahora, como bien dice Diana, esto implica "relaciones
de poder". Para Foucault, como leeremos en la Arqueologa, el lenguaje es casi siempre
indisociable del poder. Todo "enunciado" (segn Foucault, el "tomo" del lenguaje), es, de una u

otra manera, una especie de arma (y esto tanto en el caso de los guardias como en el de los
presos).
Me parece que la definicin que da Roberto, "el sujeto se vuelve objeto de conocimiento de los
juegos de verdad (disciplinas cientficas) y de s mismo al adoptar enunciados de verdad que lo
definen y clasifican," si bien puede parecer acotada (Roberto recupera una interesante reflexin
que se desprende del texto mismo: estudiar el poder de una manera radicalmente distinta a lo que
haban hecho las ciencias polticas o la filosofa poltica, marxista y no marxista hasta entonces),
me parece suficiente como introduccin a esta primera modalidad que leeremos en algunas
semanas en Las palabras y las cosas.Como bien dice Diana, "no hay una definicin". Me parece
que no es una cuestin estrictamente filosfica o terica: se trata de una reflexin sinttica en torno
a una investigacin (con documentos histricos) que podramos calificar de "arqueolgica" (en el
sentido de Foucault), que hace el propio Foucault unos 20 aos despus de la publicacin de esta
obra.
La segunda modalidad es ms sencilla: "En la segunda parte de mi obra, estudi la objetivacin
del sujeto en lo que llamar las "prcticas divisorias". El sujeto se encuentra dividido en su interior
o dividido de los otros. Este proceso lo objetiva. Algunos ejemplos son el loco y el cuerdo, el
enfermo y el sano, los criminales y los 'buenos muchachos'." La razn por la que es ms sencilla
es porque es una referencia a su obras ms "histrica": Vigilar y Castigar. Sin embargo, funciona
perfectamente para entender su primera publicacin: la Historia de la locura (Histoire de la folie
l'ge classique).
En la tercera modalidad, que define como "el modo en que un ser humano se convierte a s mismo
o a s misma en sujeto", Foucault se refiere a sus investigaciones en torno a la Historia de la
sexualidad (en la que trabajaba cuando public este breve texto). No quisiera adelantarme, pues
leeremos esta obra al final, pero quisiera ofrecer una breve parfrasis del primer tomo: Foucault
har de la "revolucin sexual" de los 60 y 70, una especie de reaccin a un largo proceso de
"objetivacin" del "ser sexual" impuesto por el surgimiento de una serie de saberes ms o menos
cientficos que tuvieron como consecuencia una concepcin "objetivante" de la sexualidad.
No cierro el dilogo. Responder a todas sus preguntas durante la semana (incluso las ms
complejas de Roberto y Juan Luis). Tan slo me pareca importante precisar que estas tres
modalidades son referencias a distintas obras que implicaron un trabajo documental de erudicin.
Les ruego, insisto, procurar responder a la cadena y no (o al menos no nicamente) al primer
mensaje del foro. Esto pretende ser una herramienta para que dialoguemos. Si lo tienen presente
para la segunda semana se los agradecer infinidad.
Hola a todos me llamo Rigoberto, no haba podido entrar al foro por diversas razones. Como
presentacin soy Lic. en Arte por parte de la Universidad del Claustro de Sor Juana, actualmente
me encuentro cursando la Maestra en Humanidades en la Universidad Anhuac. Mi primer
acercamiento al pensamiento de Michel Foucault fue durante la licenciatura a travs de lecturas
como La Arqueologa del Saber, Las Palabras y las Cosas, El Nacimiento de la Clnica. Sin
embargo, debido al plan de estudios de la Lic. no se pudo abordar del todo el tema del poder, por lo
cual, considero que este seminario es la oportunidad para hacerlo. Por otro lado, refirindome a la
lectura El Sujeto y el Poder, uno de los puntos que encuentro ms interesantes es cmo a mi
parecer Foucault intenta analizar los mecanismos de donde surge el poder, es decir, el modo en
que se ejerce el poder en las prcticas disciplinarias. Foucault ms all de analizar las formas
reguladas y legitimadas del poder por medio de sus mecanismos generales, aborda el poder en
sus extremidades, ah donde adopta la forma de tcnicas y proporciona instrumentos de
intervencin material. Asimismo, Foucault tambin nos dice que el poder no debe de entenderse
como un fenmeno de dominacin masiva y homognea de un individuo sobre los otros, sino tener

presente que el poder tiene que ser analizado como algo que se encuentra en constante
circulacin. El cual no est localizado, sino que funciona y se ejercita a travs de una organizacin
reticular. Bajo ese panorama las redes de poder por medio de las cuales circulan los individuos
conlleva a la clasificacin de estos en categoras, a incitar, inducir, desviar, facilitar, dificultar,
ampliar o limitar la propia individualidad. Como bien seala Foucault: Es una forma de poder que
trasforma a los individuos en sujetos. Ahora bien, lo que resulta paradjico es cmo el ejercicio de
poder opera sobre campos de posibilidad, se inscribe en el comportamiento de sujetos actuantes,
en sujetos libres implementando relaciones estratgicas para hacer funcionar o para mantener un
dispositivo de poder. En ese sentido, los tres tipos de lucha de las que nos habla Foucault: 1. las
que se oponen a las formas de dominacin. 2. las que denuncian las formas de explotacin que
separan a los individuos de lo que producen. 3. y las que combaten todo aquello que ata al
individuo a s mismo y de este modo somete a otros, terminan por insertarse dentro de la misma
lgica del poder que designa un adentro y un afuera, es un poder que se elabora, se transforma, se
organiza y se ajusta a las condiciones imperantes. Mi pregunta al respecto, es saber si uno como
individuo verdaderamente puede escapar de estas relaciones divisorias sin reafirmar la lgica del
poder en el intento. Saludos.

2. En la pgina 11, justo antes de comenzar a analizar brillantemente cmo se ejerce el poder,
dice: El problema poltico, tico, social y filosfico de nuestros das no consiste en tratar de liberar
al individuo del Estado, y de las instituciones del Estado, sino liberarnos del Estado y del tipo de
individualizacin vinculada con l. Debemos fomentar nuevas formas de subjetividad mediante el
rechazo del tipo de individualidad que se nos ha impuesto durante varios siglos.
Ya planteabas en el otro foro, Alejandro, que el poder es inevitable, que hay que ejercerlo
(discutira eso de que es un mal necesario, creo que enturbia las aguas con algo as como una
moralidad innecesaria). Se ve que el planteamiento de Foucault es de una radicalidad que
angustia: olvdense de liberar al individuo del Estado; hay que acabar con el Estado, dejar atrs al
individuo, provocar nuevas subjetividades.
Estimado Juan Luis:
Gracias por tus comentarios. Me parecen interesantes e ingeniosos. Tratar de responder a tus
preguntas:
1. Me parece que no va por ah. En este texto simplemente est deconstruyendo lo que acababa
de decir (es alguien que "escribe", en el sentido quizs literario de la palabra): primero separa la
"comunicacin" del "poder" y despus lo matiza diciendo que en realidad estn ntimamente
vinculados. El concepto de "episteme" lo utiliza Foucault de distintas maneras en distintos textos.
En Las palabras y las cosas es un tanto ambiguo. En La arqueologa del saber trata de
esclarecerlo.En rigor, se trata del anlisis de los distintos discursos, el anlisis que l mismo
emprende: el de las prcticas discursivas mismas. Ese es el anlisis de la "episteme". Parafraseo:
Su objeto es mostrar el proceso que permite que una prctica discursiva atraviese el "umbral" de
una "positividad" (un discurso ms o menos laxo, como el de la literatura) y, despus, el de la
"epistemologizacin" (esto confunde, pero Foucault utiliza la misma palabra, en este caso, para
hablar de su "arqueologa", por un lado, y de este tipo de discurso que es, ms o menos, el de las
ciencias humanas, por el otro, ver pp. 300-320 de la Arqueologa), despus le siguen las
modificaciones que dan lugar a un discurso ms riguroso: el de la "cientificidad" y, finalmente, el

proceso (institucional y poltico, digamos) que permite que ste pueda ser un discurso "formal". Ya
lo leeremos con cierta profundidad en las prximas semanas.

2. Esta pregunta la trata de responder Foucault en su anlisis de lo ertico en la antiguedad clsica

en los tomos II y III de la Historia de la sexualidad. No s si lo leeremos pero me parece que
Foucault muri antes de poder desarrollar a fondo esta cuestin. Ya no tanto de la "resistencia"
sino de las "afecciones" como forma de recuperar la "humanidad". Me parece que hay que recurrir
a otros autores y, bueno, yo me ira, por supuesto, con Heidegger.