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FUNDAMENTOS TERICOS
2 FUNDAMENTOS TERICOS
El compostaje fue una prctica realizada desde los inicios de la civilizacin
occidental (Roma y Grecia) donde los granjeros amontonaban estircol para utilizarlo
como fertilizante. Esta prctica contina en la Edad Media y en el Renacimiento [28].
Probablemente el Sr. Albert Howard fue el primer agricultor que tuvo un
acercamiento cientfico al compostaje hace 75 aos en la India (Rodale, 1946, citado por
[28]), quien estableci que la elaboracin de composta tena por objeto digerir materiales
frescos de origen agrcola, antes de ser incorporados, de tal manera que se evitara que
plantas [2].
En la Figura 2.1 se muestra el esquema del proceso de compostaje, el cual puede ser
representado con la siguiente reaccin que representa el equilibrio dinmico del proceso
[8]:
0.5 2
A esta reaccin se le conoce como la ecuacin estequiomtrica del compostaje,
donde
la fraccin de materia
0.5 3 ; , , ,
, , , describen la cantidad
7
SVB no degradados.
4 2 3 3
4
Lo que indica que los slidos biodegradables en combinacin con oxgeno producen
dixido de carbono, agua y amoniaco. El dixido de carbono y amoniaco se obtienen
como gases, y el agua producida se mezcla con el material o se pierde por evaporacin
proceso. Investigadores como Finger, Smith, Eilers, Bach, Kishimoto, Nakasaki, Haug,
entre otros, desarrol aron estos modelos.
Dentro de las variables de inters en el proceso de compostaje estn: la velocidad
de degradacin del material (afectada por factores de temperatura, contenido de
termfila y etapa mesfila final [28] y [40], stas pueden observarse en la Figura 2.2.
2
1. Mesfila: as se conoce a la etapa del proceso de descomposicin aerobia, en la cual se presentan las condiciones que permiten el
Figura 2.2. Representacin grfica de las tres fases del proceso de compostaje [40].
Etapa mesfila inicial: etapa inicial del compostaje que dura aproximadamente de 2
a 3 das. Los organismos presentes en el a pueden ser microorganismos como bacterias y
hongos mesfilos que destruyen rpidamente los compuestos fcilmente degradables, y
el calor producido causa que la temperatura del material aumente rpidamente. La
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el os se describe a continuacin:
2.2.1.1
OXGENO
El oxgeno es esencial para el metabolismo y la respiracin de los
RELACIN C/N
El cociente C/N (carbono/nitrgeno) del material por compostar es uno de los
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EL pH
Esta variable es importante para evaluar el ambiente microbiano y la estabilizacin
8,5 unidades de pH. Los niveles de pH varan en respuesta a los materiales utilizados en
la mezcla inicial y a la produccin de varios compuestos intermedios que se generan
durante el compostaje. Durante el proceso de compostaje se producen diferentes
fenmenos o procesos que hacen variar este parmetro. Al comienzo y como
consecuencia del metabolismo fundamentalmente bacteriano, los complejos carbonados
fcilmente degradables, se transforman en cidos orgnicos, provocando que el pH
descienda. Luego los niveles aumentan como consecuencia de la formacin de amonaco,
alcanzando valores ms altos (alrededor de 8,5), lo cual coincide con el mximo de
actividad de la fase termfila. Finalmente, el pH disminuye en la fase final o de
maduracin (pH entre 7 y 8), [37]. Cuando un sistema l ega a ser anaerobio, la
acumulacin cida puede bajar el pH a 4.5, limitando seriamente la actividad microbiana.
En tales casos, la aireacin es generalmente suficiente para regresar el material
compostado a un pH aceptable [40]. El monitoreo del pH no es necesario, ya que ste
puede mantenerse en valores aceptables con una adecuada preparacin de la mezcla a
compostar, y controlando factores como la aireacin, humedad y tamao de partcula del
material.
2.2.2
FACTORES FSICOS
A continuacin se presentan los factores fsicos ms importantes del proceso de
compostaje:
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2.2.2.1
AIREACIN
La aireacin es importante para proveer a los microorganismos aerobios de
la concentracin del dixido de carbono (CO ) vara del 0.5 al 5 %. Mientras progresa la
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HUMEDAD
La descomposicin microbiana inducida ocurre lo ms rpidamente posible en las
EL TAMAO DE PARTCULA
TEMPERATURA
La temperatura es un indicador de cmo est trabajando el sistema de compostaje
y el avance del proceso del mismo. Cuando la temperatura alcanza de los 40 a 50C se
puede deducir que los materiales contenan el nitrgeno y la humedad adecuados para el
crecimiento microbiano rpido. Un sistema bien construido de compostaje elevar su
temperatura de 40 a 50 C en un plazo de dos a tres das [40]. En la etapa termfila debe
mantenerse a una temperatura mayor a 50 C por un m nimo de tres das, para eliminar
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FACTOR BIOLGICO
Son muchos los microorganismos que intervienen en el proceso de compostaje;
bacterias, hongos, actinomicetos, entre otras (en la Tabla 6.2 del Anexo 1 se presentan
algunos gneros); las poblaciones se suceden durante el proceso de compostaje en
funcin de la temperatura y el pH principalmente. Algunos residuos orgnicos contienen
suficientes microorganismos para su descomposicin; esto puede presentarse en el caso
de los RSOD.
En general, para el compostaje de los RSOD se recomienda proveer de
microorganismos al material a compostar mediante un iniciador (material que cuenta con
huevecillos o microorganismos que actan en la degradacin del material orgnico), para
tal fin puede utilizarse composta madura, suelo, estircol u otros materiales.
2.2.4
ptimo recomendado.
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Tabla 2.1. Niveles aceptables de los factores fsicos y qumicos para el compostaje, y los valores
ptimos.
Nm.
Factor considerado
Intervalo aceptable
Valor ptimo
25 a 35 : 1
30:1
6.5 a 8.5
40 - 60
60
>5%
Mnimo: 10 %
Entre los 40 y 65
60
En general de 1 a 5 cm
y para materiales
leosos 1 a 2 cm.
1- 2 cm
EXCESO DE SALINIDAD
El exceso de salinidad influye negativamente en la capacidad de germinacin de las
sal.
2.3.2
EXCESO DE NUTRIENTES
Este problema se presenta en materiales con alto contenido de nitrgeno y cuando
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CONTAMINANTES ORGNICOS
La contaminacin de la composta puede generarse por el compostaje de residuos
que han sido tratados con plaguicidas (insecticida, fungicidas, herbicidas, nematicidas,
hormonas o desinfectantes), colorantes y algunos derivados del petrleo (combustibles,
aceites, caucho, entre otros), estos productos pueden limitar o evitar el crecimiento o la
MICROORGANISMOS PATGENOS
Los microorganismos patgenos y semil as de malezas son dos aspectos que
estabilizacin.
Las semil as de malezas al igual que la gran mayora de microorganismos
patgenos no l egan a resistir los 60-70C alcanzados durante el proceso de compostaje
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2.3.5
METALES PESADOS
En general, los metales pesados son un problema principalmente de los residuos
GRADO DE ESTABILIDAD
provocando la pudricin.
o
En el caso de relaciones C/N altas, bloqueo del nitrgeno del medio por la
calidad, tanto desde el punto de vista sanitario como de su valor como fertilizante.
Los tiempos de residencia en planta, la disminucin de los requisitos de espacio y
energa, la seguridad higinica de la planta de tratamiento son factores decisivos en el
(Figura 2.4). En los primeros, el compostaje se realiza al aire libre, en pilas o hileras,
mientras que en los segundos la fase termfila se realiza en reactores.
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2.4.1
SISTEMAS ABIERTOS
Los sistemas abiertos son los sistemas tradicionales de compostaje. Los sustratos
a compostar se disponen en hileras o pilas que pueden estar al aire libre o en naves. La
aireacin del material puede hacerse por volteo mecnico de la pila o por aireacin
forzada. Esta ltima tiene la ventaja de permitir el control del nivel de oxgeno, as como
Figura 2.5. Flujo de aire caliente en el interior de una pila esttica de composta.
hasta el punto de que a una profundidad mayor de 60 cm, el contenido de oxgeno puede
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estimen adecuados.
Figura 2.6. Nivel de Oxgeno durante el compostaje. () demanda de oxgeno del residuo a
compostar; (+) suministro de oxgeno con un sistema de volteos peridicos (cada 7 das).
Un sistema mejorado, es aquel en el que adems de voltear se provoca la
aireacin forzada. La mezcla a compostar se voltea y homogeniza para posteriormente
suministrarle aire por ventilacin. La descomposicin se realiza en depsitos colocados
bajo un cobertizo, la ventilacin se realiza por tuberas perforadas o por un canal
empotrado en la solera. Las tuberas se conectan a un ventilador que asegura la entrada
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Figura 2.7. Sistema de pila esttica con aireacin forzada por succin.
2.4.2
SISTEMAS CERRADOS
Los sistemas cerrados (reactores) en su mayora son de grandes tamaos y
frente a los cerrados, la utilizacin de unos u otros depende de muchos factores entre los
cuales podemos sealar el clima de la regin, el control del proceso (malos olores,
generacin de microorganismos, entre otros), tamao de la superficie del terreno disponible,
cantidad de residuos que requieren ser tratados, rapidez para el tratamiento, costo, entre
otros.
Cuando se piensa en el compostaje en los hogares de Mxico, principalmente en
zonas densamente pobladas (D.F., Monterrey, Puebla, Cuernavaca, entre otros) los sistemas
abiertos de compostaje no son una opcin debido a que son lugares donde el espacio
reducido es una limitante, se requiere de un control adecuado del proceso de compostaje
(para minimizar la generacin de olores, organismos perjudiciales, entre otros) y que los
Sistemas abiertos
Grande
Sencilla
Discontinuo/semicontinuo
De baja a moderada
Variables segn estructurales
Bajo/medio
Variable segn la instalacin
Semanas
Problemas si no hay aireacin
Sistemas cerrados
Reducida
Sofisticada
Semicontinuo/Continuo
De elevada a muy elevada
Elevados
Medio elevado
Ms especializada
De 3 a 15 das
Aireacin controlada
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RECIPIENTES COMPOSTADORES
Este tipo de compostadores estn construidos de plstico o madera, su forma puede
ser cuadrada, rectangular o redonda, ver Figura 2.9. Este tipo de compostadores son muy
econmicos, en los cuales los residuos se introducen continuamente conforme estos son
generados hasta alcanzar su mxima capacidad. En el recipiente se pueden encontrar
residuos frescos, residuos parcialmente descompuestos y material completamente
2.5.2
COMPOSTADORES MECNICOS
Estos compostadores son cilndricos generalmente, los cuales cuentan con un
mecanismo manual o con motor que permite el movimiento o mezclado del material
compostado, su costo es moderado, en la Figura 2.10 se muestran dos ejemplos de ellos.
Los residuos se introducen conforme se van generando hasta alcanzar su capacidad mxima
o la descomposicin completa de los residuos, la extraccin es manual y la aireacin del
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COMPOSTADORES AUTOMTICOS
Los compostadores automticos domsticos comerciales presentan capacidades que
permiten tratar los residuos generados por varias familias y nicamente se encontr una
empresa que fabrica compostadores de baja capacidad, para el tratamiento de los residuos
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2.5.4
CARACTERSTICAS
DE
LOS
COMPOSTADORES
AUTOMTICOS
COMERCIALES
Los compostadores comerciales para el tratamiento de RSOD, an y cuando tienen
diferentes capacidades de tratamiento de los residuos, presentan caractersticas similares
Control de la temperatura
Calentador
COMPOSTAJE.
Para cumplir con los objetivos planteados de diseo del prototipo, es necesario tener
un conocimiento de algunas propiedades importantes de los residuos que se generan en el
en Mxico [17].
Tabla 2.4. Productos considerados como los ms consumidos por los mexicanos.
Tipo de producto
Granos
Hortalizas
Jitomate
Cebol a
Papa
Chile serrano y jalapeo
Frutas
Pltano
Manzana
Naranja
Limn
Mandarina
Productos procesados
Tortil a
Pasta para sopa
Pan de dulce
Pan blanco: bolil o, telera, baguette
Gal etas dulces
Azcar blanca
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propiedades.
100
100
Donde:
Ecuacin 1
Donde:
Ecuacin 2
28
En la Tabla 6.1 del Anexo 1, se incluyen los valores de la densidad de algunos de los
residuos orgnicos domsticos que pueden ser frecuentemente compostados en el prototipo,
permitiendo suponer una mezcla de residuos tpica a compostar y con ayuda de la Ecuacin
Ecuacin 3
Donde:
: Densidad del material i (kg/m )
3
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