ASPECTOS TICOS EN INTERVENCIONES COMUNITARIAS

Imaginemos que usted dirige un programa de prevencin de la violencia comunitaria y

trabaja con jvenes que son miembros de pandillas o que se juntan con ellas. Estos jvenes
confan en usted y a veces le cuentan sobre sus actividades menos ejemplares. La polica
tambin conoce su trabajo con los miembros de pandillas y frecuentemente le solicitan a
usted informacin sobre ciertos jvenes en particular. Qu est usted obligado a decirles o
a reservarse?
El derecho de una persona a saber qu va a pasar con la informacin que se revela durante
una intervencin comunitaria entra dentro de la categora de la tica. Un participante de un
programa comunitario (una clnica de salud, una clase de alfabetizacin para adultos, una
iniciativa de liderazgo juvenil) tiene derecho a tener ciertas expectativas sobre cmo son
tratados l y la informacin que provee. La comunidad tambin tiene expectativas sobre la
confiabilidad, competencia y honestidad del programa que beneficia a sus ciudadanos.
En esta seccin, discutiremos cules son algunas de esas expectativas y las iniciativas
morales u obligaciones legales que tiene la organizacin y sus integrantes con aquellos a
quienes sirven.
Qu significa tica?
La tica es un cdigo de pensamiento y comportamiento gobernado por una combinacin
de criterios personales, morales, legales y sociales de lo que es correcto.
Aunque la definicin de correcto vara segn las situaciones y la cultura, su significado
en un contexto de intervencin comunitaria, incluye un nmero de principios con los cuales
la mayora de los activistas comunitarios y proveedores de servicio estaran probablemente
de acuerdo:

Primero, no hacer dao. Hipcrates puso esto en palabras hace ms de 2.000 y an

sigue siendo la regla nmero uno.

A veces, no hacer dao puede significar el no comenzar una intervencin comunitaria,

segn seala John McKnight en La sociedad descuidada: La comunidad y sus falsas
apariencias. Las intervenciones comunitarias pueden en realidad daar a sus participantes
al sustituir aquello que realmente necesitan (ser parte de una comunidad real, ser
recompensados en trminos de sus capacidades y no de sus deficiencias, tener acceso a una
fuente estable de ingresos). McKnight sugiere hacerse las siguientes preguntas antes de
embarcarse en una intervencin:

Cules son los efectos negativos del servicio social propuesto para ayudar a
este tipo de personas?

Cules son aquellas situaciones en las que el servicio propuesto puede

aplicarse con muchos otros servicios y qu efectos negativos interactivos
resultarn?

Ser un enfoque en las capacidades de estas personas ms efectivo que un

programa de servicio centrado en deficiencias y necesidades?

Dar el otorgamiento de los fondos propuestos para el financiamiento del

servicio social mayores beneficios que si se distribuyen entre los
beneficiarios como ganancias en efectivo?

Ser la incorporacin en la vida comunitaria ms beneficiosa que un

servicio de tratamiento especial y aislado?

Respetar a la gente como fin y no como medio: Se debe considerar y tratar a cada
una de las personas como individuos nicos que importan y no como una cifra en un
clculo poltico, social o clnico.

Respetar la habilidad de los participantes en el rol que juegan al determinar lo

que necesitan. No se debe asumir que un profesional o un planificador de programa
necesariamente sabe lo que es mejor para una comunidad o para un individuo.

Respetar los derechos humanos, civiles y legales de todos. Esto incluye temas
como la no discriminacin y la sensibilidad o respeto cultural.

Hacer lo que es mejor para todos segn las circunstancias. Se debe entender que
no se puede ayudar a todos todo el tiempo, pero se puede intentar tanto como sea
posible.

A pesar de que estos lineamientos son valiosos, tambin son difciles de seguir. Cmo
determinar lo que es mejor para todos en una situacin particular, ya no digamos lo que va
a tener el mejor resultado, equilibradamente, para todos? El mejor resultado para la mayora
de las partes puede depender en un resultado negativo para uno o el mejor resultado para
todos (uno que no deje a nadie como un absoluto fracaso) puede ser relativamente negativo;
no siempre es fcil ser justo y respetuoso de las necesidades y valores de cada persona.

No abusar de la posicin en la que se est o explotar a un participante para

beneficiarse personalmente o para ejercer poder sobre otra persona. Esto se
refiere a no aprovecharse de los participantes u otros por motivos polticos, sociales,
sexuales o financieros.

No intentar una intervencin en reas en las cuales no se est capacitado y/o no

se es competente. Esto va de la mano a no hacer dao pero no siempre es posible.
Hay ocasiones en que es preferible no hacer una intervencin, en vez de hacer algo
contraproducente; puede tambin haber momentos cuando cualquier tipo de

intervencin es mejor que no hacer nada. En estas circunstancias se puede aprender

sobre la marcha a obtener toda la ayuda posible y esperar que no se est haciendo
nada perjudicial. Es importante saber distinguir entre hacer lo que se puede y a
darse cuenta cuando se est haciendo algo que puede convertirse en algo
verdaderamente poco tico y hasta daino.

Esforzarse activamente por mejorar o corregir, en la medida de lo posible, la

situacin de los participantes del programa y de la comunidad. En otras
palabras, se debe tratar de crear el mejor y el ms efectivo programa posible que
cubra las necesidades de los participantes y de encauzar aquellas condiciones o
situaciones fundamentales de manera que beneficien a la comunidad en su
totalidad.

Este ltimo tpico implica un asunto mayor, uno que ha intrigado a los filsofos por siglos.
Si uno est activamente esforzndose para hacer el bien. Cun lejos debe llevarle a uno
esa obligacin? Si hay asuntos que afectan a la comunidad y que no tienen directamente
nada que ver con lo que a uno le interesa, se debe no obstante involucrarse? Sin embargo,
qu pasara si uno no entiende realmente la situacin y la participacin en ella podra
hacer tanto dao como bien? Tiene uno, de todos modos, una obligacin tica de ayudar o
de convertirse en un miembro activo de lo que es correcto? Qu pasara si nuestra ayuda o
activismo pone en peligro o compromete la intervencin comunitaria?
stas no son preguntas insignificantes y no pretendemos contestarlas aqu. Muchos de los
grandes pensadores de la historia han luchado con ellas y frecuentemente han tenido
respuestas contradictorias; sin embargo, se necesita estar consciente de ellas y tomar
decisiones acerca de cmo abordarlas si se est preocupado por la tica de la intervencin y
de la organizacin.
Por qu es importante el comportamiento tico en las intervenciones comunitarias?
Adems de ser simplemente lo correcto, actuar ticamente siempre trae ventajas
particulares: hace que el programa sea ms efectivo, fortalece la posicin de la organizacin
en la comunidad, le permite gozar de autoridad moral cuando se discutan los meritos del
programa y ejercer un liderazgo moral en la comunidad y adems le asegura su
permanencia en una buena posicin legal y profesional.

Efectividad del programa. El comportamiento tico continuo puede llevar a un

programa a ser ms efectivo. Considerar los principios ticos en todos los aspectos
de una intervencin comunitaria ayudar a encontrar los mtodos centrados en la
comunidad ms efectivos y brindar beneficios en forma de participacin, ayuda
comunitaria y posibilidades de financiamiento.

Posicin en la comunidad. Una organizacin que tiene una reputacin tica es ms

respetada por los participantes y la comunidad en su totalidad que una que no lo
haya sido en el pasado. Una organizacin que es reconocida como tica es tambin
vista como competente, y es ms confiable cuando trata a las personas con respeto

y hace lo que dice que har; la confianza de la comunidad facilita el reclutamiento

de personal, voluntarios, miembros de la junta directiva, participantes, as como la
recaudacin de fondos y apoyo pblico.

Credibilidad moral y liderazgo. Si se trabaja por el bienestar del mundo (ya que sea
que se trate de lograr un cambio o justicia social, el alivio de un sufrimiento, la
promocin de la dignidad humana o simplemente la provisin de servicios), sera
apropiado actuar como se deseara que el resto del mundo actuara. La accin tica
se refleja en primer lugar en el por qu se comenz una intervencin comunitaria.
Se tiene una obligacin moral consigo mismo en todo lo que se hace, con los
individuos con quienes se trabaja y con la comunidad y se debe esperar lo mismo
de los dems. Si cumplimos con esta obligacin y todos lo saben, nuestra voz tendr
un impacto mayor cuando defendamos lo que creemos es correcto o cuando
vayamos en contra de lo que creemos errneo, y los dems consentirn.

Asuntos legales y profesionales. Normalmente, muchos de las profesiones de

servicios de salud y sociales involucradas en intervenciones comunitarias estn
sujetas a cdigos especficos de tica establecidos por sus certificaciones
profesionales u organizaciones reguladoras. En Estados Unidos la Asociacin
Estadounidense de Medicina, la de Psicologa, la de Abogados y la de Trabajadores
Sociales son algunos ejemplos de ellas. stas y muchas otras asociaciones
profesionales han detallado las normas ticas que se esperan que sus miembros
adopten. Si los miembros de una profesin violan estas normas pueden ser
disciplinados o inclusive pueden perder sus licencias para ejercer esa profesin.

Por ejemplo, los abogados que hacen mal uso de los fondos que se les ha confiado o
quienes de una u otra manera violan la ley son frecuentemente suspendidos o expulsados.
Un obstetra de Massachusetts que fue encontrado culpable de abusar sexualmente de sus
pacientes, inmediatamente perdi su licencia para ejercer la medicina (y tuvo que huir de
ese estado para evitar un proceso legal). Los cdigos profesionales de tica generalmente
cubren desde los mtodos ms aceptados de desarrollo profesional hasta las prcticas de
cobro. Se espera que las personas que pertenecen a una determinada rea, estn
familiarizadas con su cdigo profesional y que se adhieran a l bajo toda circunstancia.

La ley tambin requiere que muchos profesionales cumplan con ciertos estndares.
Los doctores y los abogados, por ejemplo, pueden ser enjuiciados por negligencia
si han manejado un caso deficientemente y han causado perjuicios para el paciente o
cliente. En raros casos (por ejemplo cuando alguien piensa que un terapista
competente pudiera haber prevenido un suicidio) un profesional de salud mental
puede ser tambin enjuiciado por negligencia; los profesionales de la medicina,
tales como psiclogos, psiquiatras y psicoterapeutas pueden perder su licencia y ser
enjuiciados por abuso sexual si han tenido relaciones sexuales con sus clientes,
inclusive con el consentimiento de stos. Los administradores de organizaciones e
individuos pueden enfrentar problemas legales si maltratan a sus participantes o si
hacen uso inapropiado del dinero. En la mayora de los casos el comportamiento
legal y tico van de la mano.

Quin est sujeto a un cdigo de tica en las intervenciones comunitarias?

Todos, en pocas palabras. Quienes trabajan en un programa comunitario de cualquier tipo o
quienes tratan con personas en capacidad profesional o para-profesional, estn sujetos a un
cdigo de tica en las intervenciones comunitarias. Sin embargo, hay un nmero de cdigos
ticos formales (generalmente puestos en prctica por organizaciones profesionales o la
ley) que se aplican a personas con una profesin en particular u otros puestos.
A continuacin hay algunos ejemplos de personas de quienes se espera una adherencia total
a un cdigo formal de tica:

Profesionales mdicos (doctores, enfermeras, tcnicos de emergencia mdica). Esta

categora tambin incluye trabajadores de medicina no convencional como
quiroprcticos y acupunturistas.

Profesionales de salud mental (psiquiatras, psiclogos, psicoterapeutas, consejeros)

Trabajadores sociales

Clrigos

Funcionarios pblicos

Educadores

Trabajadores de servicios juveniles

Personas que trabajan con nios o en servicios de proteccin a la infancia

Abogados y asistentes legales

Mediadores

Administradores de todo tipo de programas comunitarios o de organizaciones

patrocinadoras

Personal no profesional (ayudantes en cuidados de salud, empleados nocturnos en

centros residenciales y refugios)

En algunos estados muchas de estas personas (personal mdico, trabajadores de salud

mental, trabajadores sociales, educadores y otros que trabajan con nios y jvenes) estn
considerados legalmente como informantes obligatorios. Un informante obligatorio tiene
la responsabilidad, por ley, a reportar cualquier sospecha de maltrato fsico, abuso sexual o
negligencia al nio (la mayora de los cdigos formales de tica profesional tambin exigen

ese reporte). Ms adelante veremos en esta seccin las implicaciones que tiene el estatus de
un informante obligatorio.
Cules son los asuntos ticos que necesitan ser considerados y qu rol juegan en las
intervenciones comunitarias?
El comportamiento tico en las intervenciones comunitarias se refiere al tratamiento de las
personas, informacin, dinero y acciones generales o iniciativas de los trabajadores y
organizaciones, inclusive cuando no tratan directamente con la comunidad. No todas las
reas discutidas ms abajo estn cubiertas por un cdigo especfico legal o tico para cada
profesin o servicio comunitario, pero se relacionan con el comportamiento tico para
cualquier tipo de programa u organizacin. Todas deberan al menos ser consideradas
cuando se est definiendo la tica para uno mismo y para el programa en que se participa.
Confidencialidad.
Probablemente el ms popular de los temas de tica es el que las comunicaciones e
informacin recibida por parte de los participantes en el curso de una intervencin
comunitaria o programa (incluyendo conversaciones, documentos escritos o grabados,
notas, resultados de exmenes, etc.) sean mantenidos de manera confidencial. Las
responsabilidades legales del programa en esta rea pueden variar, pero como regla general
la confidencialidad es la mejor poltica, porque protege a los participantes y a la
organizacin de la indebida invasin de la privacidad y establece un lazo de confianza entre
el participante y el programa; dependiendo del tipo de programa, la posicin de sus
integrantes y las necesidades de los participantes, la confidencialidad puede abarcar un
amplio rango de posibilidades:
Nadie sino el individuo que trabaja con un participante en particular, tendr acceso a
informacin o a documentos sin el debido permiso. A este nivel de confidencialidad, los
documentos y notas son generalmente mantenidos bajo llave y los documentos
computarizados deben ser protegidos por cdigos electrnicos o contraseas.
La mayora de los programas no estn obligados por la ley o por ticas profesionales a
mantener toda la informacin de manera confidencial, pero se debe hacer de todos modos
por dos razones: una por escrpulos morales y la otra para establecer confianza entre los
participantes. Hay, sin embargo excepciones especficas sobre confidencialidad. Muchos de
los profesionales de salud mental y otros comparten documentos de sus clientes
(generalmente sin usar el nombre del cliente) con colegas, con el propsito de consulta o
supervisin. Si el empleado del programa est obligado a reportar negligencia o maltrato
infantil, si los participantes representan una amenaza para s mismos o para otros o si el
empleado es citado en un caso legal, tanto la ley como los cdigos de tica exigen que ese
miembro ponga sus responsabilidades en manos de la ley y de prioridad a la seguridad de
otros por encima de su promesa de confidencialidad.
Algunos integrantes del personal del programa consideran que su relacin con los
participantes es ticamente ms importante que las implicaciones legales. Pudiera ser que
no tomen notas de las conversaciones tenidas con los participantes o que las destruyan

peridicamente despus de las reuniones, que se nieguen a ser testificar en la corte (y se

arriesgan a ser penalizados o encarcelados por desacato a los mandatos legales de la corte)
o simplemente que no recuerden informacin importante. La tica en este tipo de
situaciones es compleja y es mejor para una organizacin y para su personal discutir las
posibilidades antes de que se conviertan en una realidad. Tener claro cules son las polticas
en estos casos hace que el curso de accin de todos sea tambin ms ntido y reduce la
ansiedad completamente (Cules son las obligaciones de los trabajadores del programa
para jvenes que mencionamos al principio de esta seccin?).
Las excepciones de la confidencialidad deberan hacerse claras a los participantes al
principio de su participacin en el programa
La informacin es confidencial dentro del programa, pero puede ser compartida entre el
personal para propsitos de consulta y para prestar un mejor servicio a los participantes.
Por ejemplo: los maestros de un programa de alfabetismo para adultos pueden conferir
sobre un estudiante con una discapacidad de aprendizaje o con un problema.
En Estados Unido compartir informacin confidencial de esta manera es consistente con las
reglas de la Ley del Derecho Familiar a la Privacidad Educativa, comnmente conocida
como la Enmienda Buckley, la cual protege los registros acadmicos. Esta acta fue creada
con dos propsitos: el primero para asegurar que los archivos acadmicos no sean
distribuidos a personas fuera de la escuela sin el permiso del estudiante o de su familia y
segundo, para que los estudiantes y sus familias tengan libre acceso a las copias de estos
archivos, otorgndoles adems el derecho a hacer preguntas sobre cualquier elemento en
esos registros y a negociar correcciones donde sea necesario.

La informacin es confidencial dentro del programa o con un integrante del

personal en particular, pero puede ser compartida con el personal de otros
programas en los cuales el participante est involucrado, bien sea para mejorar los
servicios recibidos por ste o para contribuir con otro tipo de base de datos de la
organizacin. Esta clase de arreglo generalmente requiere que los participantes
estn informados sobre el mismo desde el principio y que firmen unas formas de
publicacin en las que otorgan permiso al programa para compartir registros e
informacin bajo circunstancias apropiadas.

La informacin es confidencial dentro del programa, pero es presentada a las

fuentes de financiamiento como documentacin de los servicios prestad. Esta
situacin puede conllevar a problemas si se les ha prometido a los participantes una
completa confidencialidad. En ese caso, y especialmente si existe una amenaza de
retiro de fondos, el programa tiene que decidir si el dinero es ms importante que el
anonimato de los participantes o qu nivel de anonimato sera suficiente. Algunas
organizaciones simplemente proveen la documentacin requerida sin informar a los
participantes, porque asumen que los patrocinadores no tienen contacto con ellos o
no van a usar incorrectamente ninguno de los registros; otras sienten que deben
respetar su promesa y que no pueden publicar nada sin el permiso del participante.

La informacin no es confidencial o slo es confidencial bajo ciertas

circunstancias. La participacin en el programa puede ser una orden de la corte o de
una agencia como condicin para recibir beneficios o servicios. Frecuentemente en
estos casos, la participacin implica un acuerdo de compartir registros e
informacin y puede inclusive ser un registro de tipo pblico.

En todas las circunstancias, el tratamiento tico de los participantes exige que stos sean
informados sobre las polticas de confidencialidad del programa. En la mayora de los casos
los participantes pueden decidir no participar si no estn contentos con esas polticas. En el
caso de participacin obligatoria exigida por la corte, por lo menos los participantes sabrn
que esperar. Todo esto nos lleva a los siguientes dos temas que se entrelazan con la
confidencialidad y entre ellos: Consentimiento y divulgacin.
Consentimiento.
En realidad existen tres caras del consentimiento: los participantes del programa otorgan
permiso al personal del programa para compartir sus registros e informacin con otros con
el propsito de recibir un servicio, los participantes otorgan un permiso informado para
someterse a un servicio mdico en particular u otros servicios, tratamiento, investigacin o
condiciones del programa y por ltimo los miembros de la comunidad otorgan permiso para
el lugar u operacin de una intervencin en su vecindario.

Consentimiento de compartir la informacin. Como notamos en la anterior

discusin sobre la confidencialidad, la mayora de los registros e informacin de los
participantes recopilada por el personal del programa puede compartirse solamente
con el consentimiento del participante. En general, este consentimiento consiste en
un formulario estndar firmado por el participante, en el cual otorga permiso al
programa en el cual estuvo o est actualmente registrado para compartir su
informacin con otra organizacin en la cual el tambin estuvo o est inscrito. En
algunos programas, un participante podra firmar una forma general en el momento
de admisin, pero una forma por separado normalmente es necesaria para cada caso
en particular que requiera el compartir informacin fuera del programa.

Consentimiento informado para servicios, tratamiento, investigacin o condiciones

del programa. En algunas situaciones, los servicios podran ser significativamente
diferentes de las expectativas del los participantes (por ejemplo el ser requerido a
iniciar un tratamiento en una clnica de rehabilitacin [por drogadiccin] como
resultado de una psicoterapia). En otros casos, por ejemplo, diagnsticos mdicos
que no son expectativas normales. Una tercera posibilidad involucra a los
participantes inscritos en una intervencin comunitaria que tambin es un caso de
estudio. En cualquiera de estos ejemplos, la prctica tica exige que las personas
estn completamente informadas y que puedan hacer cualquier pregunta y recibir
respuestas acerca del asunto en el que van a estar incluidos. Una forma de
consentimiento informada es generalmente el vehculo por el cual los participantes
otorgan su permiso para participar en estas intervenciones.

En el caso de un tratamiento mdico mayor (ciruga, por ejemplo), los doctores y los
hospitales generalmente requieren una forma de consentimiento informado como curso de
accin. Los pacientes tienen derecho a ser informados exactamente sobre su diagnstico,
qu tratamiento es recomendado y por qu, cules son los riesgos y ventajas, posibles
consecuencias, etc. Tambin tienen derecho a una segunda opinin y a rechazar el
tratamiento. En el caso de la mayora de otros servicios o tratamientos, los derechos de los
participantes son similares a menos que su participacin sea de alguna forma obligada por
la corte.
En el caso de una investigacin, las personas tienen derecho a saber sobre qu es la
investigacin, quin ver y tabular los resultados, para qu sern usados los resultados y
cmo, qu le pasar a sus registros personales, como ser protegido su anonimato, etc.
Tambin tienen derecho a rehusarse a ser parte del estudio (no firmar la forma de
consentimiento) y generalmente no se les puede negar los servicios debido a esa razn.

Consentimiento de la comunidad. Es difcil marcar lmites en este asunto o

encontrar una tica estndar absoluta, Es ticamente necesario conseguir el
consentimiento de un vecindario para colocar una residencia de rehabilitacin o un
albergue para los que no tienen hogar, por ejemplo? Qu pasara si los vecinos
pensaran: No en mi patio trasero? Se necesita el consentimiento de un grupo, de
su presidente o director para encuestar a sus integrantes? Es necesario el
consentimiento de la mayora de los miembros de un programa de empleo para
jvenes para imponer una poltica libre de drogas y alcohol?

En la prctica casi siempre tiene sentido hacerle saber a la gente lo que se planea hacer y
negociar con ellos si existen inquietudes. Sin embargo, qu pasara si ese vecindario est
inalterablemente opuesto a colocar en el rea un refugio para los que no tienen hogar y ya
se compr la propiedad? Legalmente, se puede tener todos los derechos a colocar cualquier
tipo de centro que se desee all, pero, cul es la obligacin tica de la iniciativa
(asumiendo que no se pueda persuadir a los vecinos a cambiar de opinin?) Adems, cul
es la obligacin tica del grupo con las personas que no tienen hogar y a quienes se planea
servir?
El manejo de estos asuntos en la comunidad es rara vez fcil. En general el mejor curso de
accin es ser honesto sobre las intenciones que se tienen y tratar de atender las negativas e
inquietudes de la gente. Hay generalmente una forma de encontrar una solucin en la que
ambos lados estn satisfechos y consiste en mantener los canales de comunicacin abiertos.
La confidencialidad y el consentimiento traen consigo el tema de la privacidad, el cual ha
sido ampliamente discutido en los pasados 20 aos. La tecnologa ha hecho la informacin
ms accesible a mucha ms gente, convirtindose esto en una gran amenaza para la
privacidad individual. Mucho de lo que se discute anterior y posteriormente son materia de
discusin legal o de legislacin (como en el caso de la Enmienda Buckley), y mientras que
la pregunta sobre los derechos a la privacidad constitucional es demasiado amplia para ser
cubierta aqu en detalle, la misma est siempre al acecho detrs de cualquier decisin
relacionada con la divulgacin de informacin.

Divulgacin.
Como el consentimiento, la divulgacin en este contexto tiene ms de un significado.

Divulgacin de las condiciones del programa en donde los participantes estn

inmersos: Polticas del programa sobre confidencialidad y cundo pueden ser
violadas, qu tipo de servicios estn disponibles y qu tipo no, algn tipo de
limitacin de tiempo en el programa, si tendr algn costo, etc. Los participantes
tienen derecho a saber si formarn parte de un estudio de investigacin si participan
en el programa y a entender el propsito de ese estudio, como ya se explico
anteriormente. Algunas organizaciones o individuos ponen estas publicaciones por
escrito y se aseguran de que cada participante tenga una copia y de que entienda lo
que est all escrito. Es ticamente importante que los participantes sepan
exactamente en lo que se estn involucrando y que sean tratados como adultos que
pueden decidir lo que tenga ms sentido para ellos.

Muchos programas tienen un procedimiento de quejas para aquellos participantes que

sienten que los servicios les han sido negados injustamente, o que ellos han sido de alguna
forma perjudicados durante su contacto con un programa comunitario. Se les debe informar
a los participantes que tal procedimiento de quejas existe, brindarles una copia del mismo y
explicarles cmo puedan llenar una si lo necesitan. Tambin deberan tener una copia de
cualquiera de las condiciones especficas con las que ellos estn de acuerdo cuando se
inscriben en el programa: No consumir drogas o mantener un diario, por ejemplo.

Divulgacin de la informacin del participante a otros individuos, agencias, etc.:

Las reglas aqu son esencialmente las mismas de la confidencialidad: la
informacin, (excepto en casos de reportes mandatarios, dao potencial a s mismo
o a otros, testimonio en la corte), puede solamente ser publicada con el permiso del
participante. Las excepciones a esta regla tienen que ser dadas a conocer a los
participantes cuando empiezan el programa, para que puedan decidir si vale la pena
perder su privacidad o anonimato al recibir los servicios.

Divulgacin - por parte del programa y por parte de los individuos afectados- de
algn conflicto de inters que el programa represente para cualquier empleado o
integrante de la junta directiva: La divulgacin aqu se refiere a informar acerca de
individuos que representen conflictos potenciales para el programa u organizacin y
acerca de algn programa que represente conflictos potenciales para los
patrocinadores y otras partes interesadas.

Muchos estados y el gobierno federal requieren que tal publicacin sea parte del contrato o
de la financiacin que recibe una organizacin. Dependiendo de las leyes el patrocinador
pblico, generalmente se especifica lo que constituye un conflicto de inters, para que as el
programa pueda reportarlo exactamente y el asunto pueda disciplinarse apropiadamente.
Competencia.

Al ofrecer cualquier tipo de servicios, una organizacin est esencialmente aceptando un

contrato con los participantes para hacer el trabajo que dice que va a hacer. Implcito en ese
contrato est que aquellos que realizan la labor y la organizacin como una totalidad son
competentes para alcanzar sus metas bajo circunstancias razonables.
Es obvio que ningn programa o individuo ser exitoso en un 100% de las veces. Los
participantes pueden no estar listos (como ejemplo, slo hace falta ver los ndices de
fracaso a largo plazo que tienen mucho de los programas de prevencin de consumo de
drogas o alcohol) o poner resistencia al programa en el que estn inscritos. Algunas
intervenciones comunitarias pueden tener xito menos de la mitad de las veces, y eso puede
ser lo ms que se puede lograr. Sin embargo, independientemente del ndice de xito, los
participantes y la comunidad tienen derecho a esperar que el programa sepa lo que est
haciendo y que haga su mayor y ms honesto esfuerzo para proveer servicios efectivos.
Esto quiere decir que los servicios comunitarios necesitan ser ofrecidos por personas que
son competentes en lo que hacen.
La competencia significa ms que simplemente tener la capacitacin y la experiencia
adecuadas, una organizacin competente contrata personal tambin competente, provee
supervisin, capacita a su personal y hace todo lo que puede para asegurar que los servicios
que ofrece son los mejores disponibles. Si el servicio aparenta ser inefectivo o perjudicial,
entonces es responsabilidad tica del programa buscar maneras de desarrollar y probar
mtodos ms efectivos; si un miembro del personal, inclusive con la ayuda de supervisores
u otros, no puede realizar su trabajo, esto debera ser documentado y el empleado,
despedido.
Hay implicaciones legales aqu tambin. Como se explic anteriormente en esta seccin, en
algunos casos los proveedores de servicio pueden perder sus licencias o ser enjuiciados por
negligencia si se descubre su incompetencia. Depende del programa asegurarse de que
ninguno de sus empleados se coloque en una posicin como sta.
Conflicto de intereses
Un conflicto de intereses es una situacin en la cual el inters personal de alguien
(financiero, poltico, profesional, social, sexual, familiar, etc.) podra influenciar su juicio o
sus acciones en una decisin financiera o de otro tipo al efectuar su trabajo o en sus
relaciones con los participantes. En las intervenciones comunitarias los conflictos de
intereses pueden cambiar (para desventaja de la comunidad) cmo se lleva a cabo un
programa y cmo se emplean sus fondos.
Los conflictos pueden tambin afectar a una organizacin, especialmente cuando la junta
directiva est inmiscuida. Si un empleado es tambin miembro de la junta directiva,
entonces no debera participar en las decisiones de sta en lo referente a salarios de
personal, por ejemplo, aunque podra ser beneficioso que participara en la discusin de esa
materia. El pago a los integrantes de la junta directiva (ejemplo: contratar a un integrante de
sta como el abogado del programa) es generalmente considerado un conflicto de intereses
para los programas.

Los conflictos de intereses son virtualmente poco ticos, a tal punto que la mera apariencia
de posible conflicto de este tipo necesita ser evitada a toda costa. Incluso si sus decisiones
o acciones no son en realidad influenciadas por intereses personales, las personas en
situaciones de conflicto de interese en su vida pblica o profesional deberan hacer todo lo
posible por resolverlos.
Si uno se encuentra en una situacin como sta, la solucin tica apunta en dos direcciones:

Presentarla a quien necesite saberla, por ejemplo, el empleador, un patrocinador, la

comunidad, el participante con quien se est trabajando y discutir las posibles
soluciones.

Eliminar la situacin conflictiva. Dependiendo de la situacin, las soluciones

podran incluir el negarse a formar parte de una decisin en particular, rechazar el
financiamiento proveniente de un recurso en particular, terminar labores con un
determinado participante e inclusive cambiar de trabajo.

Algunos ejemplos de conflicto de intereses (con posibles soluciones en parntesis):

La decisin -tomada por uno de los directores del programa- de comprar un equipo
de oficina para el programa; el vendedor es la compaa de su esposa. El director
tiene dos intereses en esta decisin uno personal y otro financiero. (El director
podra retirarse del proceso de compras o no comprar de la compaa de su esposa).

Un empleado entabla una relacin sexual con una persona que hace un interinato o
alguien a quien supervisa; el supervisor tiene poder sobre el empleo y/o la
evaluacin profesional del otro, lo cual pone presin en el subordinado para iniciar
y/o continuar con la relacin inclusive si est renuente a hacerlo. Esto adems evita
que el supervisor sea objetivo al tomar decisiones relativas a ese subordinado. (Si la
relacin es de mutuo acuerdo y la atraccin es fuerte en ambas partes, puede esto
convertirse en una situacin muy difcil. Si el supervisor simplemente transfiere sus
responsabilidades a alguien ms, aun as todava tiene poder en el programa u
organizacin. La mejor solucin es probablemente retirarse y esperar hasta que el
periodo de interinato termine antes de involucrarse en una relacin ntima).

Un investigador que financia un estudio con dinero de la compaa que recibe el

beneficio de un resultado en particular de ese estudio. Las conclusiones del
investigador podran estar influenciadas por lo que la compaa desea. (Lo ideal
aqu es no financiar el estudio con los fondos de alguien que tiene un inters
conferido en el resultado).

Un consejero o terapista provee servicios a un miembro de la familia o a un examante. Los lazos que existen entre los dos puede reducir la objetividad del terapista
y la efectividad de la terapia. (En este caso el terapista o consejero podra
recomendar a esa persona con uno o ms terapistas y no proveerles esos servicios).

Un empleado del programa para jvenes est trabajando con un joven, pero tiene
un conflicto personal con la familia de ste. (Este empleado debera retirarse y
evitar contacto directo con ese joven: Su actitud hacia su familia puede influenciar
el trabajo que realiza con l).

Un doctor en una clnica comunitaria posee un inters en una especialidad mdica a

la que l manda pacientes de la clnica. (El doctor podra ofrecer un nmero de
diferentes opciones y no especificar en cual l tiene un inters especial).

Otro tipo de conflicto de intereses ms sutil ocurre cuando las presiones por parte de una
fuente de financiamiento orillan a un programa a cierto comportamiento injusto con los
participantes; por ejemplo, algunos programas de capacitacin para encontrar trabajo son
pagados solamente cuando los participantes alcanzan ciertas metas. Un programa puede
obtener parte de su pago una vez que el participante ha completado una evaluacin
vocacional; otra parte, despus de que l haya terminado un curso de capacitacin para el
trabajo y la ltima parte (y generalmente la ms grande), una vez que haya conseguido
empleo.
No es difcil darse cuenta de que si muchas personas se salen antes de alcanzar sus metas, el
programa perder dinero; por lo tanto, los programas evitarn reclutar participantes con
posibilidades de desertar (estas personas son las que ms necesitan el servicio) y buscarn
aprendices que ya tengan destrezas y que puedan fcilmente completar el programa y
encontrar empleo.
Hay aqu un claro conflicto entre la obligacin del programa de servir a aquellos a quienes
puede beneficiar y la necesidad de obtener suficientes fondos para mantenerse en
operacin. A pesar de que el ejemplo dado tiene que ver con la capacitacin para el trabajo,
este tipo de dilema puede presentarse en distintos programas: Alfabetizacin de adultos,
programas juveniles, inclusive salud comunitaria.
Hay maneras de evitar este tipo de conflicto, pero frecuentemente crean tantos problemas
como soluciones. Una es rechazar fondos que ponen presin en el programa e ignoran las
necesidades de la poblacin meta. Si no hay otro medio de financiamiento disponible,
entonces el programa corre el riesgo de ser cerrado y por lo tanto se eliminan los servicios
para todos. Otra manera es tratar de negociar con el patrocinador: Quizs el programa
puede ser pagado para servir a un cierto nmero de participantes de alto riesgo-alta
recompensa, aquellos quienes estn en un alto riesgo de salirse, pero cuyo xito constituye
una alta recompensa para el programa y la comunidad. Una tercera posibilidad (una que
podra y debera ser perseguida sin importar lo que suceda) es educar a los patrocinadores y
legisladores acerca de las consecuencias de determinar los fondos en base al nmero de
participantes o de resultados en particular. Este ltimo desafortunadamente, toma mucho
tiempo y esfuerzo: Vale la pena a largo plazo, pero el programa puede simplemente no tener
ese largo plazo para operar.
La tica y prcticamente, tratar de negociar con el patrocinador es probablemente la mejor
solucin, pero si esto no funciona, se estar en una muy difcil situacin. Mientras ms

diversos recursos de financiamiento se consigan, menos se caer en esta situacin y esto

podra ser en realidad la mejor solucin: Diversificar las fuentes de financiamiento tanto
como sea posible, de manera que si se pierde o rechaza a alguno de los patrocinadores, esto
no pondr a la organizacin en la situacin de tener que escoger entre comportamiento tico
y supervivencia.
Comportamiento extremadamente anti- tico
Este es el tipo de comportamiento que va mas all de los estndares ticos normalmente
aceptados por la sociedad, en algunos casos un comportamiento extremadamente anti- tico
puede surgir de aprovecharse de un conflicto de intereses; en otros puede ser un simple
caso de deshonestidad o falta de escrpulos morales. Tanto los individuos como las
organizaciones pueden resultar culpables, y en ambos casos es el resultado de alguien
tratando de justificar lo injustificable. Los programas comunitarios necesitan ser claros
acerca de sus propias reglas ticas y hacer que sus integrantes cumplan con stas y otros
estndares que sus profesiones exijan. En la mayora de los casos, los empleados hallados
culpables de un comportamiento extremadamente anti- tico, deberan ser expulsados tan
rpido como sea posible y denunciados si el caso lo amerita. Algunos de los casos ms
conocidos de un comportamiento extremadamente anti- tico incluyen:

Tener relaciones sexuales (inclusive de mutuo consentimiento) con personas con las
cuales se tiene una relacin profesional y en la cual uno tienen el poder: Doctorpaciente, terapeuta-cliente, maestro-alumno, supervisor-interino, empleado del
programa de jvenes-joven participante. En algunos de estos casos, una relacin
sexual viola el cdigo profesional de tica (estableciendo un fundamento para la
perdida de una certificacin profesional) y puede ser la base de un juicio por acoso
sexual e inclusive agresin sexual.

Aprovecharse para obtener una ganancia financiera de personas con las cuales se
tiene una relacin profesional. Mover a alguien del inicio de una lista de espera a
cambio de servicios gratuitos que se puedan obtener (Ejemplo: Reparaciones del
carro) o aceptar regalos o dinero (especialmente sobornos) para hacer algo fuera de
lo ordinario. (Ejemplo: Aceptar a alguien que normalmente no calificara para el
programa).

Estafar a los patrocinadores: Cobrar por servicios no prestados o inventar problemas

para prestar servicios innecesarios.

Negar servicios mdicos necesarios a quienes no tienen seguro mdico o que no

pueden pagar.

Discriminar la prestacin de un servicio basado en raza, gnero, etnia, etc.

La discriminacin puede no ser poco tica si una intervencin es establecida para servir a
un grupo en particular con un propsito particular. Ejemplo: No se espera que un refugio
para mujeres vctimas de violencia domestica tambin se convierta en un hogar para

hombres, o que un servicio de ayuda para los miembros de una comunidad indgena est
obligado a prestar servicios para otros grupos.

Comportamiento rotundamente criminal: Por ejemplo, redirigir los fondos de un

programa para uso personal o abusar sexualmente de los nios que se quedan en un
centro de cuidado diario. Tambin se considera un crimen cuando un empleado
vende drogas o roba de un depsito de mercancas durante su tiempo laboral.

Responsabilidades ticas generales.

El comportamiento tico en una intervencin comunitaria es ms que simplemente seguir
un cdigo profesional especfico y mantenerse limpio, significa esforzarse activamente
por hacer lo que es correcto para los participantes y para la comunidad y tratar a todos
(participantes, personal, patrocinadores, la comunidad en su totalidad) de una manera tica.
Al hacer lo que se hace en la comunidad, se est asumiendo un cierto nmero de
responsabilidades:
Responsabilidad con los patrocinadores: La organizacin es fiscalmente responsable de
usar los fondos apropiadamente y de tratar de hacer lo que prometi que hara cuando
recibi el dinero.
Si uno de los patrocinadores est pidiendo algo que no se est dispuesto a proveer o
prometer, entonces no se debe aceptar (o solicitar) el dinero, o se debe tratar de negociar un
acuerdo mutuo. Se debe ser honesto con uno mismo y con el patrocinador sobre lo que se
est dispuesto a hacer. No se deberan violar las propias reglas ticas de la organizacin por
obtener los fondos.
Responsabilidad con los miembros del personal: Uno es responsable de asegurarse de que
todos sean tratados con justicia en todas las operaciones del programa, de que a todos se
les pague por el trabajo que realicen, de que todos tengan una razonable cantidad de control
sobre su propio trabajo y de que todos tengan la oportunidad de continuar desarrollando sus
destrezas y efectividad a travs del desarrollo y/o la supervisin del personal. Uno tambin
es responsable de proteger de todo dao al personal y de advertirles y capacitarlos si algn
peligro fsico o de otro tipo es parte de sus labores.
Un trabajador social cuyas labores consisten en tratan con jvenes pandilleros, por ejemplo,
merece que se le d capacitacin en reas tales como los lmites de los diferentes territorios
pandilleros, colores o vestimenta que envan seales particulares, tcnicas de resolucin de
conflictos, cmo hablarles a los miembros de la pandilla sin causar problemas, etc. Tambin
se le debe dar una clara explicacin de los riesgos del trabajo y cunta y qu tipo de ayuda
debe esperar del programa.
Responsabilidad con los participantes: Uno es responsable de tratar durante toda la vida
del programa de proveer los mejores y ms efectivos servicios. Esto quiere decir que
constantemente se debe investigar para encontrar mejores mtodos e ideas, prestar atencin
a las respuestas de los participantes, construir en base a los xitos del programa, aprender a

admitir y corregir las debilidades de ste. Tambin se es responsable de respetar los

derechos de los participantes y de tratar a todos con el debido respeto, no solamente como
participantes del programa, sino tambin como seres humanos.
El tema de los derechos de los participantes es difcil. Una enferma mental (pero inteligente
y razonablemente funcional) que viva en un hogar grupal, fue al hospital para un simple
procedimiento quirrgico. Durante la ciruga, el doctor que la operaba y quien era adems
su mdico de cabecera, decidi esterilizarla sin consultrselo y sin su permiso. Cuando la
paciente se enter, estaba devastada, pero se neg a presentar una queja por temor a los
doctores y al poder que estos tenan sobre ella. El comit de tica de la organizacin que
diriga el hogar grupal tuvo que decidir si el derecho de la mujer a protestar o no (sin
importar cun irracionales fueran sus argumentos) superaba su derecho a recibir una
compensacin por un tratamiento mdico inapropiado.
La ofensa era lo suficientemente seria como para que el mdico perdiera su licencia si la
queja se hubiera presentado pblicamente. Al final, el comit decidi que el derecho de la
mujer de mantener este asunto en silencio, era ms importante que el derecho a recibir
algn tipo de indemnizacin por parte del mdico y, por lo tanto, nunca se present una
queja. Estaba el comit en lo correcto? Es extremadamente difcil decir hasta qu punto
exactamente. La mayora de las decisiones ticas estn lejos de ser una frmula o un
procedimiento a seguir en todos los casos.
La cuestin del respeto tambin puede ser confusa. Cmo tratar respetuosamente a un
participante que ha sido irrespetuoso con el personal o con otros participantes? Se debe
ignorar el racismo o las ofensa de tipo personal? Se tiene la obligacin de ser respetuoso
ante insultos, gritos o amenazas? En algunos trabajos (por ejemplo, el personal de
emergencias psicolgicas de turno), se espera ese tipo de comportamiento y ocasionalmente
se toma con calma. No obstante, en otras situaciones (un programa de alfabetizacin para
adultos o un servicio de nutricin familiar), este tipo de comportamiento es claramente
inaceptable. Mantenerse respetuoso puede neutralizar la situacin, sin embargo, todo
programa necesita establecer pautas claras sobre qu tipo de comportamiento es inaceptable
y sobre cmo manejar tal comportamiento. Asumir ciegamente que el comportamiento de
cualquier participante es aceptable (y hay programas que adoptan esa filosofa), no es justo
para el personal ni es beneficioso para los participantes.
Responsabilidad con la comunidad: Se es responsable de tratar de entender y asistir las
necesidades de la comunidad, de ser receptivo a las actitudes y opiniones de la comunidad
(sin comprometer la misin o filosofa de la organizacin) y de tratar, a travs de la
intervencin, de mejorar en alguna forma la calidad de vida tanto de los participantes del
programa como de la comunidad en su totalidad.
La naturaleza participativa de las intervenciones comunitarias que estas obligaciones
implican, pueden provocar cuestiones ticas; generalmente tiene un sentido tico y prctico
involucrar a la poblacin meta y/o a la comunidad en general en la planificacin de un
programa comunitario. Hay muchas buenas razones para esta participacin (promover el
sentido de propiedad de la comunidad sobre el programa, tener la contribucin de personas
con un alto sentido de la historia comunitaria, respetar lo suficientemente a las personas

para prestar atencin a lo que ellos dicen que necesitan, etc.), pero puede haber desventajas
tambin. Qu pasara si se piensa que las ideas de la comunidad estn totalmente erradas
o si ellos quieren ms control sobre el programa y no se est de acuerdo con ello? Cules
son las soluciones ticas a este tipo de situaciones?
La realidad es que no hay respuestas especficas a la mayora de las preguntas ticas. Es
importante considerar las preguntas, pero tambin entender que tomar aquello que se ve
como un camino tico puede algunas veces hacernos aterrizar en terreno escabroso.
Definitivamente es til tener un claro sentido de lo que se cree es correcto y tambin,
considerar cuidadosamente lo que beneficiar a la situacin y a las personas involucradas
en ella.
En el caso de los participantes comunitarios dando un consejo errado, por ejemplo, es el
principio del respeto a los deseos de la comunidad ms o menos importante que el de crear
la manera ms efectiva de satisfacer las necesidades de la comunidad? Y cul ser la
manera ms probable de llevar a cabo el trabajo en la comunidad? Las respuestas
probablemente variaran segn los diferentes lugares y ocasiones.
Para resumir
Las consideraciones ticas son extremadamente importantes en las intervenciones
comunitarias. Un programa que se comporta con poca tica o permite que su personal lo
haga, est ignorando su misin y arriesgando su credibilidad y efectividad en la comunidad.
Debido a que los asuntos ticos no estn basados en una frmula o un procedimiento fijo,
los programas comunitarios deberan elaborar sus propias reglas y polticas ticas antes de
que surjan preguntas al respecto. Si se est de acuerdo con los estndares primarios acerca
de asuntos ticos (confidencialidad, consentimiento, divulgacin, competencia, conflicto
de intereses, comportamiento extremadamente anti-tico y, en general, la postura y acciones
ticas del programa) y se crean polticas que ayudarn a mantener esos estndares,
entonces la organizacin va por buen camino para alcanzar el respeto de la comunidad y
para sobresalir en la prestacin de sus servicios.
Contributor
Phil Rabinowitz
http://ctb.ku.edu/es/tabla-de-contenidos/analizar/elegir-y-adaptar-intervencionescomunitarias/asuntos-eticos/principal