Comenetariodesantiago

PEDRITO U. MAYNARD-REID, Th.D.
COLECCIN VIDA ABUNDANTE
LA BIBLIA
AMPLIFICADA
Gua Prctica para
Una Vida Cristiana Abundante
en el Libro de
Ttulo del original en ingls: James, Pacific Press Publishing Association, Boise,
ID, E.U.A., 1996.
Direccin editorial en ingls: George R. Knight
Direccin editorial en castellano: Hugo A. Cotro
Traductora: Adriana Itin de Femopase
Diseo: Tim Larson
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Printed in Argentina
Primera edicin
MCMXCIX - 4M
Es propiedad. Pacific Press Publishing Association (1996).
Asociacin Casa Editora Sudamericana (1999).
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
ISBN 950-573-708-4
225
MAY
Maynard-Reid, Pedrito U.
Santiago - 1a. ed. - Florida (Buenos Aires): Asociacin
Casa Editora Sudamericana, 1999.
237 p.; 23x16 cm.
Traduccin de: Adriana Itin de Femopase
ISBN 950-573-708-4
I. Ttulo -1. Biblia - Nuevo Testamento
Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios.

120499
low
INDICE
Prefacio General .......................................................................

Prefacio del A utor....................................................................
Cmo Utilizar este Libro..........................................................
Introduccin a la Epstola de Santiago...................................
Lista de Obras Citadas.............................................................
9
11
13
17
31
Parte I: Pruebas y Tentaciones (1:1-18)

1. Las Pruebas y la Paciencia (1:1-8) .............................
2. Posiciones Invertidas (1:9-11).....................................
3. Bendiciendo o Culpando (1:12-18).............................
39
55
67
Parte II: La Religin Verdadera (1:19 a 2:26)

4. Escuchar y Hacer (1:19-26) ........................................
5. Cuidando de los Pobres (1:27 a 2:26) ........................
85
103
Parte III: La Sabidura Verdadera (3:1-18)

6. Proverbios Acerca de la Lengua (3:1-12) .................. 139
7. Sabidura Falsa y Verdadera (3:13-18) ....................... 155
Parte IV: Tensiones (4:1-5:6)
8. Tensiones Morales (4:1-12).........................................
9. Tensiones Econmicas (4:13-5:6) ..............................
171
189
Parte V: Respuestas al Sufrimiento (5:7-20)

10. Paciencia (5:7-12) ........................................................
11. Oracin (5:13-20)........................................................
209
223
INTRODUCCION
La Epstola de Santiago
El primer recuerdo que tengo de esta epstola en mi niez, como
documento bblico completo, es haber escuchado a mi ta Beryl
recitarlo de memoria en nuestro hogar en Kingston, Jamaica. Pero
para ella, al igual que para el resto de mi familia, no era tan slo
otra pieza literaria. La epstola era para nosotros un documento
especial sumamente importante para la formacin de nuestro ca
rcter cristiano y que afect significativamente nuestro comporta
miento. Era un libro gua, aunque no un libro de cdigos legalistas.
En sus cinco breves captulos, la Epstola de Santiago establece li
ncamientos bsicos que nos ayudaron en nuestro desarrollo y creci
miento moral y tico.
Las siguientes tareas tienen la intencin de ayudarlo a comenzar
a experimentar el poder de la carta de Santiago. Antes de empezar,
ore para que Dios lo ayude a captar la magnificencia del libro y a
desarrollarse moral y ticamente.
1. Lea el libro de Santiago no una o dos veces, sino mu
chas. Lalo en voz alta por lo menos una vez. (Tambin
es til escuchar la lectura grabada del libro.) Familiarce
se con la epstola.
2. Antes de leer esta introduccin, trate de hacer un bos
quejo de la epfotola basado en su lectura del texto.
4. Lea en un buen diccionario o enciclopedia bblica los
n
18
LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO
4.
5.
6.
7.
artculos acerca de Santiago o La Epstola de Santia

go. Esto puede resultar provechoso para determinar
las circunstancias histricas del libro.
En un cuaderno o carpeta reservado para su estudio de
la epstola, enumere cuatro o cinco pasajes importantes
de la carta de Santiago que han sido significativos para
usted en el pasado. Por qu eligi esos versculos?
Cmo han continuado influyendo en su vida?
Mencione tres o cuatro textos o pasajes de Santiago que
le resultan difciles de entender o con los cuales le cues
ta relacionarse personalmente. Anote las razones por las
que los encuentra problemticos o por las que parecen
crear un dilema.
Mientras lee la epstola, observ algn tema en parti
cular que recorre todo el libro? Antelo en su cuader
no. Escriba los pasajes especficos en los cuales el tema
aparece en forma destacada.
Enumere cinco o seis versculos en los cuales Santiago
da esperanza a quienes estn pasando por pruebas y su
frimientos.
Aunque Santiago ha sido un pequeo documento maravilloso

para m, no ha disfrutado de esa posicin en la historia del cristia
nismo. John Elliott observa que se acostumbra clasificarlo junto
con la correspondencia descartable del Segundo Testamento
(71). Hay una cantidad de razones para ello. En primer lugar, in
cluso en el segundo, tercer y cuarto siglo d.C., Santiago tuvo difi
cultades para lograr cierto rango en el canon. La razn pudo haber
sido que era un estorbo para algunos cristianos adinerados que
vean en la epstola lo que consideraban una crtica muy dura e in
necesaria a su estilo de vida, as como tambin un apoyo incondi
cional a los pobres (Blondel, 256).
En segundo lugar, probablemente la razn ms significativa de la
mala fama de Santiago sea la evaluacin que Martn Lutero hizo
del libro. El sostena que libros como Santiago, Judas, Hebreos y
Apocalipsis eran secundarios a libros tales como el Evangelio de?
19
Juan, las epstolas de Pablo (especialmente Romanos y Glatas) y 1
Pedro. Estos ltimos libros, sostena l, manifestaban y defendan
claramente a Cristo. Las cartas de Juan, Pablo y Pedro instruan a
los cristianos en todo lo que era esencial para su salvacin. Aun
que los cristianos nunca leyeran ni escucharan nada de cualquier
otro libro bblico ni ninguna otra enseanza, tendran los funda
mentos del cristianismo evanglico en los escritos de esos tres
apstoles. En comparacin con stos, Santiago es una epstola de
paja, de acuerdo con Lutero. No contena nada del evangelio; no
era evanglica (por ejemplo, no estaba basada en la libertad del
evangelio); era legalista. Lutero no lleg a quitarla de su canon,
pero la releg al ltimo lugar de la Biblia.
Los estudiantes protestantes de la Biblia han sido tan influidos
por este gran reformador que, al igual que Lutero, continan mi
diendo a Santiago con la medida de Pablo. Y como Santiago no
parece ahondar en los grandes temas teolgicos como la justifica
cin por la fe, la expiacin y otros aspectos de la cristologa y soteriologa, Santiago es pesado en la balanza y encontrado falto.
El problema, sin embargo, no est en Santiago sino en noso
tros, sus lectores e intrpretes. Hemos creado una jerarqua artifical
para la reflexin teolgica, argumentando que algunos asuntos y
temas son de gran peso y son teolgicos, mientras que otros son
livianos y prcticos. Y consideramos superiores a los primeros por
sobre estos ltimos. Pero en realidad, tanto la reflexin teolgica
como la religin prctica son igualmente importantes para nues
tro crecimiento total. Todos los aspectos de la teologa, ya sean
doctrinales, acadmicos o de tica prctica, son esenciales para la
formacin del carcter del cristiano.
Muy pocos niegan que Santiago sea, posiblemente, el libro ms
prctico (sin desmerecer su carcter teolgico) del Nuevo Testa
mento. Pero la carta suena como uno de los libros de los profetas,
como Isaas, Jeremas, Oseas o Amos. Santiago tiene un sonido
proftico de desafo y confrontacin similar a esos libros del Anti
cuo Iestamento. Sin embargo, aunque Santiago suena como un li
bro proftico, est cargado de nimo pastoral. El autor es, clara
mente, un verdadero pastor que no permanece apartado de la exis
INTRODUCCIN
20
LA BIBLIA AMPLIFICADASANTIAGO
tencia cotidiana de su comunidad. No es un telogo en una torre
de marfil. Ms bien es un telogo orientado a la tarea; es decir, es
un telogo cuya teologa prctica surge de su ministerio de trabajo
en la vida cotidiana de su gente.
La Epstola de Santiago es un manual modelo para pastores, l
deres de la iglesia y para todos los miembros de la actualidad. Paul
Cedar la llama manual de cmo hacerlo (11). Aunque no hable
directa y exactamente de todos los temas que enfrentan los cristia
nos contemporneos, los asuntos que se tratan en el documento
son tan pertinentes para nosotros hoy como lo fueron para los lec
tores de Santiago hace casi 2.000 aos.
En una poca en la que se habla mucho acerca de la renovacin
personal y corporativa, tanto en la iglesia como en la sociedad, las
enseanzas explosivas de Santiago nos ofrecen un mundo de posi
bilidades singulares. Escuchemos de un modo nuevo los mensajes
de este telogo pastoral prctico.
El Propsito y la Estructura de la Epstola

Santiago es uno de los libros notoriamente ms difciles de bos
quejar del Nuevo Testamento, y usted pudo darse cuenta de ello
cuando intent bosquejarlo (vea la tarea 2 en la pgina 17). Y esto
se vuelve ms difcil todava si no encontr un tema organizador a
lo largo del libro. Si se encontr en esa situacin, no est solo.
Muchos, incluyendo a Martn Lutero, no han encontrado un
foco en el libro. Parecera ser simplemente una mezcla de exhorta
ciones ticas, consejos, advertencias e instrucciones. De acuerdo
con Lutero, Santiago simplemente tom algunas declaraciones de
los discpulos y las puso sobre un pedazo de papel. A menudo se
piensa que no tena un propsito especfico en mente, que el ori
gen del libro no tuvo una ocasin especial. Por lo tanto, un exa
men de los comentarios revelarn bosquejos de la epstola que
contienen desde dos hasta veinticinco divisiones principales, la
mayora de las cuales dan la impresin de que la epstola est desar
ticulada y que carece de un tema unificador.
Sin embargo, cada vez ms estudiantes de Santiago estn llogvin
21
do a la conclusion de que la epstola no es una frutera llena de ele
mentos diversos y sin relacin. Hay ms bien all un tema unificador alrededor del cual se puede organizar la epstola. Los eruditos
bblicos estn reconociendo ahora que hay una lente a travs de la
cual se debera leer el documento. Yo creo que esa lente es el tema
del sufrimiento que presenta Santiago.
El autor, como lder y pastor, era sensible a la situacin de la au
diencia que lo lea y escuchaba. Los destinatarios estaban viviendo
en un mundo que se estaba derrumbando. Eran pobres y oprimi
dos. Eran perseguidos. Estaban sufriendo. Es a partir de este con
texto que Santiago desarrolla una teologa del sufrimiento. Perm
tanme hacer una pausa aqu para decir que debemos reconocer
que su preocupacin iba ms all del sufrimiento individual. Santia
go est tratando el tema del sufrimiento dentro del contexto de la
preocupacin comunitaria. Peter Davids est en lo correcto cuando
escribe que es errado leer la epstola con una visin individualis
ta... El autor se ocupa del comportamiento de los individuos por
que esa conducta tiene un impacto sobre la vida de la comunidad
(James [Santiago], 13).
La comunidad de personas a la cual va dirigida la epstola necesi
ta una palabra de esperanza, de aliento y de reaseguro en medio de
su sufrimiento. La opresin, la persecucin y otras experiencias
mencionadas en la carta no deberan ser consideradas como el fin
de la existencia. La esperanza mantendr a estas personas a flote
en sus situaciones opresivas y las fortalecer para vencer.
INTRODUCCIN
El Marco de la Epstola
I vii lectura cuidadosa de Santiago demuestra que mucho de

contexto de sufrimiento que trata surge de fuerzas y tensiones so
ciales y econmicas. Parecera que Santiago fue escrito en una
poca de severos disturbios econmicos (5:1-6), de descontento
social (1:9-11; 2:1-7; 5:4-6), de agresividad poltica (4:1-3) y de
trastornos religiosos (4:4-12). Cuando yuxtaponemos esto con el
llccho de que el documento es muy judo en su foco (1:1), conclui
mos que es una obra temprana del Nuevo Testamento escrita en
22
LA BIBLIA AMPLIFICADA-SANTIAGO
Palestina.
Los temas de la autora, la fecha, los destinatarios y el marco de
vida se tratan con profundidad en los comentarios y las introduc
ciones al Nuevo Testamento. (Vea la lista de lectura sugerente al
final de este captulo.) No necesito ocuparme aqu de extensas dis
cusiones sobre los diversos argumentos. Pero ser til que exprese
mi idea acerca de estos asuntos para colocar la epstola en su con
texto apropiado.
Aunque existen argumentos fuertes a favor de una fecha tarda
para esta carta, el peso de la evidencia parece sugerir una fecha
temprana. La presencia de un griego sofisticado y de ciertas frases
problemticas (1:1; 5:7, 14) que se utilizan para apoyar la fecha
ms tarda de esta epstola pueden indicar en realidad una tarea
editorial posterior. Esto no debera sorprendernos. La Biblia est
llena de ejemplos en los que un editor posterior (bajo la inspira
cin del Espritu Santo, creo yo) agreg material al texto original.
Dos casos que se citan a menudo son Deuteronomio 34 (que relata
la muerte de Moiss) y Jeremas 52. En este ltimo caso se puede
observar que Jeremas 51:64 seala: Hasta aqu son las palabras
de Jeremas. Es obvio, por lo tanto, que el captulo 52 es la obra
de un editor posterior. En el caso de la Epstola de Santiago, tam
bin es posible que un editor o un discpulo de Santiago actualizara
tanto el lenguaje como las expresiones teolgicas de Santiago para
que el documento fuera ms pertinente para una comunidad cris
tiana o una iglesia posterior. Estoy convencido, sin embargo, de
que el texto principal y el pensamiento de la epstola se origin en
Santiago, el lder del grupo de creyentes en Jess mencionado en
Hechos 15.
Es ampliamente aceptado que la Epstola de Santiago es el ms
judo de todos los libros del Nuevo Testamento. Tanto sus conteni
dos como sus ilustraciones tienen sus races en el Antiguo Testa
mento y en los documentos judos escritos durante el perodo que
se extendi entre el ltimo libro del Antiguo Testamento y el pri
mer siglo d.C. Esta judaizacin de la epstola parecera indicar
que Santiago escribi su carta muy temprano en la vida de la iglesia
primitiva, probablemente antes del concilio de Jerusaln del un
INTRODUCCIN
25
49 (Hech. 15), cuando el judaismo era parte integrante incluso de

los seguidores de Jess.
No slo las caractersticas judas de este documento, sino tam
bin las condiciones sociales que presenta, indican una fecha tem
prana y una composicin dentro de Palestina antes de la destruc
cin de Jerusaln en el ao 70. Por ejemplo, hay seales claras en el
captulo 4 de las actividades nacionalistas revolucionarias de los ju
dos antes de la guerra abierta de stos contra Roma a fines de la
dcada de los 60. Santiago est inmerso en este contexto de que
brantamiento violento de la ley, de asesinatos, de odio entre clases
(4:1, 2; 4:6 a 5:6). Estas acciones y actitudes eran caractersticas de
los zelotes, un partido u organizacin nacionalista dentro del ju
daismo que buscaba derrocar, por medio de la violencia, al gobier
no romano y a sus tteres saduceos en Jerusaln. A m me parece,
por lo tanto, que Santiago est haciendo referencia especficamen
te a este tema.
La severa situacin socioeconmica mencionada en los captulos
2 y 5 es un paralelismo perfecto de la situacin que prevaleca en
Palestina a mediados del primer siglo. Por ejemplo, en 2:6 Santiago
habla de la explotacin de los pobres por parte de los ricos, y de
que aqullos eran arrastrados a las cortes por temas de deudas,
rentas y promesas. En 5:4, el autor reprocha el hecho de no pagar a
los trabajadores (agrcolas) sus salarios. Estos son precisamente los
tipos de situaciones que eran endmicas durante ese perodo de la
historia juda en esa regin geogrfica.
Voy a ir un paso ms all, y a proponer que Santiago es proba
blemente el primer documento del Nuevo Testamento, escrito
unos diez o quince aos despus de la resurreccin de Jess. Esto
lechara la epstola ms o menos a comienzos de la dcada del 40
a.C. Su contenido parece sugerir que fue escrita en una poca en la
que no haba una comunidad cristiana estructurada, organizada y
separada de la comunidad juda. Santiago, posiblemente, reconoca
todava a todos los judos como pueblo de Dios y les escribi como
i sus hermanos y hermanas de la misma manera como Pedro les
habl como a hermanos en el da del Pentecosts. Esta presuposi
cin es importante para comprender muchos de los elementos
24
conflictivos presentes en Santiago. Podemos notar dos de estos
elementos conflictivos:
En primer lugar, hay una controversia (particularmente en las
mentes de los estudiosos protestantes del Nuevo Testamento, co
menzando con Lutero) en relacin con el rol de la fe y las obras
segn se presentan en las epstolas de Pablo (especialmente Gal. y
Rom.) y en la carta de Santiago (2:14-26). Quin escribi prime
ro? Quin est atacando a quin? Quin est corrigiendo a
quin? Para la mayora de los eruditos, Santiago escribi especfica
mente con la intencin de corregir a Pablo. Sin embargo, intentar
aclarar, cuando me ocupe de 2:14-26, que ste no puede ser el caso,
ya que la preocupacin de Santiago es anterior a la de Pablo. De
hecho, demostrar que sus preocupaciones son bastante diferen
tes.
En segundo lugar, existen importantes omisiones teolgicas
cristianas en la carta, omisiones que son singulares en Santiago. La
nica respuesta satisfactoria a estos temas fundamentales que estn
ausentes es que Santiago escribi su epstola muy temprano, antes
de que la iglesia cristiana y sus lderes (especialmente Pablo) desa
rrollaran doctrinas bastante claras y sucintas que distinguieran a la
comunidad cristiana de la comunidad juda no cristiana. Es a estas
omisiones a las que ahora vamos a volver la vista.
El Contenido de la Epstola
Posiblemente la omisin ms evidente es la falta de referencias
significativas a Jess. El hecho es que hay slo dos referencias di
rectas (1:1 y 2:1), y ninguna de las dos tiene la intencin de marcar
puntos cristolgicos claros. Aunque Santiago utiliza el trmino
Seor aproximadamente unas diez veces, slo en 1:1 y 2:1 es ex
plcitamente claro que se refiere a Jess. Se puede argumentar fir
memente que el sujeto implcito en los otros ocho casos es Dios el
Padre. De hecho, algunos podran argumentar que las referencias a
Jess de 1:1 y 2:1 fueron insertadas por un editor cristiano poste
rior para dar a la Epstola de Santiago un sabor inconfundible
mente cristiano.
INTRODUCCIN
25
Existen otros temas teolgicos y doctrinas que estn explicitados en el resto del Nuevo Testamento pero que no aparecen en
Santiago. Estos incluyen la cruz, la resurreccin, el don y el minis
terio del Espritu Santo, el bautismo, la Cena del Seor, la adora
cin y la organizacin de la iglesia. La ausencia de estos puntos fo
cales sealan, en mi opinin, que la epstola fue escrita en un pero
do muy temprano en la vida de los seguidores de Jess, antes de
que estos temas se convirtieran en puntos de discusin y antes del
desarrollo de la iglesia.
Adems, es posible que estas omisiones se deban al hecho de
que Santiago est reflexionando acerca de temas ticos no doctrina
les. Debemos ser cuidadosos acerca de cmo hacemos la distincin
entre tica y doctrina, especialmente si intentamos elevar esta lti
ma sobre la primera. Las dos estn interrelacionadas. Lo que uno
cree y la forma en que uno vive son igualmente importantes. Pero
si pensamos en doctrina en trminos de las categoras mencionadas
ms arriba (por ejemplo, la cruz, el bautismo, etc.) y pensamos en
tica en trminos de advertencias y rdenes, debemos admitir que
Santiago est orientado hacia la tica.
La epstola es, posiblemente, la ms consecuentemente tica en
el Nuevo Testamento. En los 108 versculos hay aproximadamente
unos 60 imperativos. En ningn otro libro del Nuevo Testamento
se da una mayor frecuencia de imperativos. Como declar Douglas Moo, el propsito de Santiago claramente no es tanto infor
mar, sino ordenar, exhortar y animar (36). Sin embargo, en gran
medida sus distintas advertencias, preceptos y rdenes proyectan
un tono de nimo y exhortacin pastoral, todo con la intencin de
infundir esperanza a una comunidad sufriente.
Vale la pena enfatizar que Santiago escribi desde dentro de lo
que los eruditos llaman la tradicin del movimiento de Jess. Es
decir, Santiago era parte del movimiento del primer siglo dentro
dd judaismo del cual Jess era el lder reconocido, tanto por sus
Seguidores como por sus detractores y opositores. Las fuentes para
las actividades de este movimiento, junto con sus prcticas y
creencias bsicas, se encuentran en los Evangelios y en Hechos de
los Apstoles. Aunque estos documentos fueron escritos dcadas
26
despus del ministerio de Jess y en los primeros das de la iglesia
de Jerusaln, es aceptado ampliamente que ellos reflejan las ense
anzas y actividades de Jess y las de sus seguidores. Puesto que
Santiago escribi dentro de esa tradicin y movimiento, no debera
sorprendernos que gran parte de sus escritos sean paralelos a las
enseanzas ticas de Jess que se encuentran en los Evangelios,
particularmente en Mateo y, en menor grado, en Lucas. Por su
puesto, aunque cada uno de estos escritores se nutre de las ense
anzas de Jess, las utilizaron en forma diferente y las interpreta
ron de manera diferente porque sus audiencias, su medio y sus
preocupaciones eran diferentes.
La Epstola de Santiago no slo es paralela a documentos que
tratan la vida, las enseanzas y el ministerio general de Jess, sino
que su carta es un paralelo de epstolas posteriores que tratan temas
de la vida de la iglesia ms hacia el final del primer siglo. El parale
lismo ms evidente es con 1 Pedro. Sin embargo, hay muchos para
lelismos con otros escritos cristianos que no llegaron a formar par
te del canon del Nuevo Testamento. Estos incluyen los escritos del
Pastor de Hermas y las epstolas de Clemente, especialmente la
primera. Pero en nuestro Nuevo Testamento cannico, es 1 Pedro
la que ms se parece a Santiago.
Tanto Santiago como Pedro siguen los temas de las pruebas y la
sumisin. Pero sus audiencias son diferentes: la de Santiago eran
los judos de la primera poca; mientras que la audiencia de Pedro
eran gentiles en una poca posterior. Es importante que, como es
tudiosos de la Biblia, comparemos textos con textos, no slo bus
cando similitudes, sino tambin tomando nota de cmo se utiliza el
material en forma diferente en los distintos contextos. Esto puede
ser un modelo, un paradigma, de cmo aplicar los textos bblicos
en nuestra escena contempornea.
Por cuanto Santiago no est desarrollando temas doctrinales,
sera infructuoso intentar resumir sistemticamente los distintos
temas teolgicos dentro de la epstola. Sospecho que ser ms til
pedirle simplemente que me acompae mientras doy una breve
caminata por la carta y que demos un vistazo, i vuelo de pjaro, d
contenido de la epstola.
INTRODUCCIN
27
Luego de su saludo tradicional a sus compaeros de sufrimiento

que estn en la dispersin (1:1), Santiago aborda el tema que do
minar la carta. Los lectores estn pasando por pruebas y sufri
mientos, muchos de ellos econmicos (vs. 9-11), pero hay esperan
za. Santiago los exhorta a considerar estas pruebas como motivos
de gozo, porque desarrolla perseverancia en medio del mundo ac
tual (vs. 2-8) y su recompensa final sera la corona de la vida (v.
12). Por supuesto, las pruebas no son slo externas; tambin son
internas, producidas por malos deseos interiores (v. 14). Estos,
aclara Santiago, no son iniciados por Dios (v. 15). Dios slo otorga
dones buenos y perfectos (vs. 17, 18).
Escuchar es importante en el desarrollo religioso de los lectores
de Santiago. Pero escuchar debe ser seguido por una obediencia
activa, por la accin (vs. 19-25). Este hacer involucra ms que los
rituales religiosos externos; incluye el control de la lengua y de la
ira (v. 19) y la actividad social. Esto, enfatiza Santiago, constituye la
religin verdadera (v. 27).
La actividad social que ms le preocupa a Santiago es cuidar de
los pobres oprimidos; ste parece ser el grupo que ms est su
friendo en su comunidad. El hecho es, sin embargo, que muchos
de sus lectores estn mostrando favoritismo hacia los ricos a ex
pensas de los pobres que sufren (2:1-7). Para Santiago, quienquiera
que favorezca a los ricos opresores por sobre los pobres sufrientes
es tan transgresor de la ley como el asesino o el adltero (vs. 8-13;
especialmente el v. 11).
Las pruebas de los pobres, hambrientos y sin hogar tambin
eran intensificadas por los que ponan la fe por encima de las
obras (vs. 14-26). Es una pena que a menudo no hayamos com
prendido el verdadero sentido de lo que Santiago dice aqu por
imponer el uso que Pablo hace del trmino obras a este pasaje.
Para Santiago, obras es cuidar de estas personas econmicamen
te oprimidas; para Pablo, obras significa una religin de actos le
galistas que tenan como fin obtener la salvacin. Pablo, por un la
do, est comprometido en lina disputa teolgica con los judaizan
tes, los cristianos que estaban exigiendo que los gentiles que que
ran convertirse en cristianoi aceptaran y participaran en todos los
28
rituales legalistas del judaismo, especialmente la circuncisin, y
que se convirtieron a la cultura y a la religin judas (compare con
Hech. 15:1, 2; Gl. 2:11-16). Santiago, por otro lado, est inmerso
en una confrontacin tica con los que no ven cmo sus acciones
sociales estn intensificando el sufrimiento de su prjimo. El ar
gumenta que uno no se salva o se justifica si las obras sociales no
estn combinadas con la fe. Eso es exactamente lo que Santiago
est tratando de decir cuando escribe: Hermanos mos, de qu
aprovechar si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras? Podr la
fe salvarle? Y si un hermano o una hermana estn desnudos, y tie
nen necesidad del mantenimiento de cada da, y alguno de voso
tros les dice: Id en paz, calentaos y saciaos, pero no les dais las co
sas que son necesarias para el cuerpo, de qu aprovecha? As tam
bin la fe, si no tiene obras, es muerta en s misma (2:14-17). Y
ms tarde Santiago concluye, despus de presentar una ilustracin
de la vida y experiencia de Abrahn, que el hombre es justificado
por las obras, y no solamente por la fe (v. 24).
Santiago se vuelve a continuacin al tema de la sabidura que
necesitan sus lectores para entender las perplejidades de la vida. Es
por esto que Santiago ocupa todo un captulo con este tema (3:118). Hay una sabidura verdadera y una sabidura falsa. Esta lti
ma se demuestra en el uso inapropiado de la lengua, que en mu
chos casos es el centro de muchas pruebas (vs. 5-9). La primera se
demuestra cuando uno lleva a cabo obras buenas (vs. 13, 17), como
las mencionadas en los captulos 1 y 2 (vase 1:27; 2:15).
Muchos de los lectores de la epstola no estaban demostrando
sabidura verdadera. En lugar de ello, estaban ocupados en peleas,
rias y calumnias (4:1-12). Es posible que el estrs del sufrimiento
trajera o intensificara esta conducta, pero parecera que el contexto
es el de la violencia instigada, previa a la cada de Jerusaln en el
ao 70 a.C., por la confrontacin poltica entre los nacionalistas
judos extremistas llamados zelotes, los romanos, y sus lderes pol
ticos locales que estaban dentro de la jerarqua juda. Santiago se
opona a tal conducta. Esto slo exacerbaba el sufrimiento.
En este punto resulta claro para el lector, en lo qtir u Santiago
concierne, que la mayora de las pruebas econmica* t|ur rmrin
m i
29
friendo los destinatarios de la carta han sido causadas por los ricos
opresores. Ellos son los que no se preocupan por cundo, dnde y
cmo obtienen su riqueza (vs. 13-17). Tampoco les importa qui
nes sufren por la forma en que la obtienen (5:1-6). Santiago los
denuncia con el mismo lenguaje proftico severo utilizado por
profetas del Antiguo Testamento como Amos e Isaas. Pero la de
nuncia no es tanto para beneficio de los ricos; tena la intencin de
ser escuchada por los pobres que estaban pasando por la prueba.
Tena la intencin de darles esperanza. Habr una gran reversin;
Dios traer juicio sobre los ricos. El gran Juez est de pie en la
puerta y traer la retribucin. Los que sufren slo necesitan ser
pacientes (vs. 7-9). Ellos recibirn su recompensa (vase 2:5). Los
errores sern finalmente corregidos.
Esta carta de esperanza termina con ejemplos de un sufriente
paciente cuya suerte fue revertida: Job. La misma compasin y mi
sericordia que le fue conferida a l est disponible ahora (5:10-12).
Santiago concluye luego con la exhortacin de que la oracin es
un medio valioso para aliviar el sufrimiento, ya sea por enferme
dad u otro motivo (vs. 13-20).
INTRODUCCIN
Bosquejo de Santiago
I. Pruebas y tentaciones (1:1-18)
A. Saludo (1:1)
B. Pruebas y paciencia (1:1-8)
C. Pobreza y riqueza: la gran reversin (1:9-11)
D. Pruebas y tentacin: soportando la prueba (1:12-18)
II. La religin verdadera (1:19 a 2:26)
A. Escuchar y hacer (1:19-26)
B. Cuidando de los pobres (1:27 a 2:26)
1. Aceptacin de los que favorecen a los hurfanos y a las
viudas (1:27)
2. Rechazo de los que favorecen a los ricos (2:1-13)
3. Rechazo de los que elevan la fe por encima de las obras
de bien en favor de la sociedad (2:14-26)
III. La sabidura verdadera (3:1-18)
A, Proverbios acerca de la lengua (3:1-12)
30
B. La sabidura falsa y la verdadera (3:13-18)

IV Disputas, violencia y tensiones (4:1 a 5:6)
A. Violencia (4:1 -10)
B. Calumnias (4:11, 12)
C. Pobreza y riqueza (4:13 a 5:6)
1. Tensiones ocasionadas por personas de negocios (4:1317) .
2. Tensiones
producidas por los agricultores ricos (5:1-6)
V. Respuestas al sufrimiento (5:7-18)
A. Paciencia (5:7-12)
B. Oracin (5:13-18)
VI. Conclusin (5:19, 20)
Lectura Adicional
1. Para un buen tratamiento de los temas introductorios rela
cionados con Santiago, vase Donald Guthrie, New Testament
Introductions [Introducciones al Nuevo Testamento]; Ralph P.
Martin, James [Santiago]; Sophie Laws, The Epistle of James
[La Epstola de Santiago]; y Peter Davids, James.
2. Para un tratamiento extendido de mi posicin acerca de la fe
cha, la autora y el contexto, vase la obra de Pedrito Maynard-Reid, Poverty and Wealth in James [Pobreza y riqueza en
Santiago], 5-11; o el artculo Poor and Rich in the Epistle of
James: A Socio-historical and Exegetical Study [Pobres y ri
cos en la Epstola de Santiago: Un estudio sociohistrico y
exegtico], 113-132.
3. Para un ejemplo de cmo habla Santiago precisamente a una
cultura especfica (en este caso, la de Amrica Latina), vase
Elsa Tamez, The Scandalous Message of James [El mensaje escandalizador de Santiago].
4. Para un examen y evaluacin de los principales comentarios,
vase Ruth B. Edwards, Which Is the Best Commentary?
XV The Epistle of James [Cul es el mejor comentario?
XV: La Epstola de Santiago].
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and Express Your Deepest Feelings Toward Others. Ed. rev. Ventura,
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PRIMERA
P ART E
Santiago 1:1-18
Pruebas y Tentaciones
CAPITULO UNO
Las Pruebas
y la Paciencia
Santiago 1:1-8
Nadie conoce las pruebas que padezco,

nadie sino Jess.
Nadie conoce las pruebas que padezco,
gloria, aleluya!
i'.n siglos recientes, pocos grupos humanos han soportado el dolor y el
sufrimiento experimentado por los africanos, vendidos como esclavos y es
ciridos por el Hemisferio Occidental. Sin embargo, estos esclavos africa
nos m el Caribe, en Norte, Centro y Sudamrica, despus de cantar
"Nadie conoce las pruebas que padezco, podan decir Gloria, aleluya!
islas personasfiiero?i un modelo de las exhortaciones de Santiago en me
tilo de sus tribulaciones.
Hace casi 2.000 aos, Santiago se dirigi a la comunidad esparcida
entre pueblos extranjeros (1:1) que pasaban por pruebas intensas, encarce
lanticu tos y sufrimientos similares. Co?no un pastor ideal, Santiago reco
ma ii sus necesidades. Fue sensible al hecho de que una carta o sermn que
Ihilara lemas teolgicos y doctrinales abstractos no satisfara sus necesi
dades urinales, listara rascando donde no picaba. La necesidad que senlian era la de sobrevivir a su sufrimiento actual. Qu deberan hacer
i liando las pruebas y tentaciones los asaltaran?
. I lo largo de su carta, y de distintas maneras, Santiago trata de ser
lano sensible como dinmico al lrular los sufrimientos y pruebas que enIrentaba ai comunidad. /\</ul\ al comienzo del documento, combina la
JV
40
reaccin y la accin. Desafa a sus lectores no slo a regocijarse en sus
pruebas (1:2-4) sino tambin a obtener una buena perspectiva y a seguir
el rumbo correcto durante este perodo de su existencia ?nediante la adquisicin de sabidura (1:5-8).
Introduzcmonos en la Palabra
Santiago 1:1-8
Lea Santiago 1:1-8 dos o tres veces. Si fuera posible, lalo
en dos o tres versiones diferentes. Despus de haberlo ledo
varias veces, comience a responder las siguientes preguntas:
1. Si tiene acceso a otras traducciones de la Biblia, anote en
su cuaderno las diferencias que encuentra entre las distin
tas traducciones. De qu manera ayudan estas diferencias
a clarificar el mensaje del texto?
2. Qu le parece que tena en mente Santiago cuando se di
rigi a los destinatarios de la carta como a las doce tribus
que estn en la dispersin? La frase, es literal, espiritual
o metafrica? Explique.
3. Lea el Sermn del Monte (Mat. 5-7). Anote en columnas
en su cuaderno los textos de Mateo que parecen decir lo
mismo que los de Santiago 1:2-8.
4. Utilice una concordancia o las referencias marginales de
su Biblia y/o un diccionario bblico para identificar otros
textos bblicos que hablan acerca de la necesidad de sabi
dura. Se le ocurre alguna historia bblica de alguien que
pidi sabidura? Qu historia?
5. Por qu le parece que Santiago utiliz la metfora de las
olas del mar para ilustrar a la persona vacilante? De qu
manera le ayuda esa metfora a visualizar a tal persona?
6. Dira usted que Santiago ve las dificultades, las pruebas y
los sufrimientos desde el punto de vista de una persona
realista, de una idealista, o ambas? Qu evidencia puede
aportar acerca de este pasaje para fundamentar su res
puesta?
LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA
41
Exploremos la Palabra
Saludos
El autor de la epstola se identifica como Santiago (1:1). Tal vez,
no vio necesario identificarse ms ampliamente pues sus lectores
saban quin era l. Si, como se sugiere en la Introduccin, esta
epstola es uno de los primeros documentos del Nuevo Testamenlo, el autor pudo haber sido uno de los dos Santiagos que se desta
caron en la iglesia primitiva: Santiago, el hijo de Zebedeo, o San
tiago, uno de los lderes en el Concilio de Jerusaln (Hech. 12:17;
15:13; 21:18), quien parece ser la misma persona que el hermano
de Jess (Gl. 1:19). No se registra que Santiago, el hijo de Zebe
deo tuviera un papel destacado en la vida de la iglesia primitiva.
Kn realidad, fue martirizado en el ao 44 d.C. En contraste, el
otro Santiago parecera haber sido una figura altamente respetada
en la comunidad de Jerusaln en las dcadas tercera y cuarta del
primer siglo. Parece probable que este ltimo Santiago sea el autor
de esta epstola.
Santiago se identifica a s mismo como siervo o esclavo de Dios
(1:1). Aunque el trmino griego ulos (esclavo, siervo) denota leal(tul, obediencia y humildad absolutas, tambin puede indicar una
posicin de privilegio y honor. Esta ltima acepcin del trmino
es la que prevalece en el Antiguo Testamento cuando los grandes
dirigentes de Israel son llamados siervos de Dios. Por ejemplo,
Moiss es llamado siervo de Jehov en la posdata de Deuteronomio (34:5). Encontramos el mismo uso en la oracin majestuosa
de Salomn cuando hace referencia al liderazgo de Moiss durante
el xodo (1 Rey. 8:53; compare con la oracin de Daniel en Dan.
I I) y cuando Dios se refiere a Moiss como mi siervo en el
mensaje final de parte de Jehov que da Malaquas (Mal. 4:4). Da
vid es otra de las figuras importantes de la historia juda a quien se
llama siervo. Cuando Dios se dirigi a l por medio del profeta
Natiin para establecer su gran pacto con David y le prometi que
m i casa sera establecida para siempre, Dios l o llam mi siervo (2
Sm. 7:5, H; vase tambin Jcr, 33:21). Y cuando Ezequiel reitera

42
las palabras de Dios en relacin al nuevo pacto de paz (pacto
perpetuo), se invoca en forma poderosa a la servidumbre de
David (Eze. 37:24, 25). Tambin en unos pocos lugares del Antiguo
Testamento se hace referencia a los profetas en general como sier
vos que eran enviados con mensajes al pueblo duro de cerviz
(Jer. 7:25, 26) y que fueron tratados en forma detestable por ese
pueblo (44:4). Pero fue a esos profetas/siervos a quienes Dios
siempre revel sus planes (Amos 3:7). Es en esta lnea de profetas y
dirigentes del pueblo de Dios que Santiago se presenta a sus lecto
res.
Pero Santiago tambin se ve a s mismo como siervo de Jesu
cristo (1:1). Es posible, como se observ en la Introduccin (vase
la p. 17), que esta frase uera insertada ms tarde bajo direccin di
vina por un discpulo o un editor cristiano para asegurar a los lecto
res posteriores los orgenes cristianos de la epstola y tambin para
confirmarles la dedicacin del autor al servicio y a la soberana de
Jesucristo. La inspiracin permite esas adiciones editoriales, y stas
no le quitan en absoluto la naturaleza inspirada a la Palabra de
Dios. Sin embargo, si Santiago mismo escribi estas palabras, se
est identificando aqu como cristiano (un trmino que posible
mente fue dado en forma peyorativa ms tarde a los seguidores de
Jess; vase Hech. 11:26). Santiago, entonces, se vera no slo co
mo un judo firmemente arraigado en la tradicin del Antiguo
Testamento y en los grandes lderes y profetas, sino tambin como
seguidor de su hermano Jess. Debera notarse que Pablo tambin
se llama a s mismo siervo/esclavo, pero casi siempre simple
mente como siervo de Jesucristo (Rom. 1:1; Gl. 1:10; Fil. 1:1).
Es interesante notar que Tito 1:1 dice: Pablo, siervo de Dios y
apstol de Jesucristo. Santiago, sin embargo, es el nico autor del
Nuevo Testamento que utiliza la doble combinacin de servidum
bre (siervo de Dios y de Jesucristo) en sus palabras iniciales.
A continuacin Santiago identifica a su audiencia. Sus lectores
son las doce tribus que estn en la dispersin (1:1). Existen bsi
camente dos ideas en cuanto a quines constituyen las doce tri
bus. Pueden ser hijos de Israel literales, en sentido racial, o la
iglesia cristiana, una comprensin metafrica.
43
Los que creen que Santiago fue escrito hacia el final del primer
siglo, o por lo menos despus de los escritos de Pablo, sostienen
este punto de vista metafrico. En las epstolas de Pablo y de Pedro
y en Hebreos, los atributos de la nacin de Israel son aplicados a la
iglesia cristiana. Por ejemplo, en Romanos 9:24-26 se cita a los
profetas refirindose a la iglesia como el nuevo Israel, y en Glatas
los cristianos son llamados hijos de Abrahn (3:7-9) e Israel de
Dios (6:16; compare con 1 Ped. 2:9, 10; Heb. 3:6). De hecho, a lo
largo de todo el libro de Hebreos todo lo concerniente a la antigua
religin de Israel ahora pertenece a la iglesia cristiana de una ma
nera superior. Santiago, entonces, se argumenta, est dirigiendo su
epstola a la iglesia: las doce tribus del Israel espiritual.
Otros estudiosos de la Biblia, sin embargo, sienten que Santiago
est escribiendo a personas judas e interpretan el trmino doce
tribus literalmente. Algunos intrpretes limitan la frase a los cristianos de origen judo; pero algunos, incluyndome a m (vase Poverty and Wealth, 8-11), sostienen que Santiago est escribiendo un
documento que l quiere que sea odo tanto por los seguidores de
Jess como por cualquier otro israelita que est escuchando en su
comunidad. Est escribindole a todo el pueblo de Dios, especial
mente a sus compatriotas judos que estn sufriendo. Al dirigirse a
ellos como las doce tribus est siguiendo sencillamente una for
ma popular de identificar a los judos en aquella poca (Hech.
26:7).
Nos queda todava un problema en este versculo. Santiago se
dirige a sus lectores como a las doce tribus que estn en la disper
sin". En griego, la palabra as traducida es diaspor. La pregunta
que nos enfrenta es: Quines constituyen la diaspor? Es un trmi
no tcnico usado normalmente para los judos que vivan fuera de
Palestina, pero que fue adoptado ms tarde por los cristianos del
primer siglo para resaltar su posicin corno extranjeros en esta tierrn (I Ped. 1:1, 17; 2:11; Heb. 11:13; 13:14). Algunos piensan que
Nuntiago, al igual que Pedro en su primera epstola, utiliza esta pa
labra en sentido metafrico. Por lo tanto, los destinatarios son es
pecficamente creyentes cristianos, el Israel verdadero, que estn
twpurculos por todo el Imperio Romano. De acuerdo con esta lnea
44
de razonamiento, la mayora de estos han sido esparcidos por la
severa persecucin religiosa. Casi todos los eruditos creen que 1
Pedro est dirigida a una situacin de persecucin religiosa. El he
cho es, sin embargo, que a diferencia de 1 Pedro, no hay evidencias
de persecucin religiosa en Santiago.
Hay otra razn por la cual debemos entender esta palabra (en
espaol, dispo?'a), en forma diferente en Santiago respecto de co
mo es utilizada en 1 Pedro. En Santiago tiene un artculo definido
en el griego, y, por lo tanto, tiene la intencin de ser utilizada en
sentido absoluto al referirse a la dispora juda, mientras que en 1
Pedro carece del artculo y por lo tanto debera ser interpretada en
su sentido tcnico cristiano posterior.
Es digno de notar que la dispersin de los judos data del siglo
IX a.C., cuando los israelitas fueron llevados cautivos durante las
guerras o emigraron con propsitos comerciales (1 Rey. 20: 34,
35). La primera dispora a gran escala, sin embargo, ocurri en el
722 a.C., cuando los asirios derrotaron al reino del norte, Israel,
destruyeron Samaria, su capital, y se llevaron a Asiria a casi todo
el pueblo perteneciente a esas diez tribus (2 Rey. 17:23; 1 Crn.
5:26).
El segundo traslado de israelitas a gran escala ocurri cuando
Nabucodonosor conquist el reino del sur, Jud, destruy Jerusa
ln, y llev a Babilonia a las mejores personas y las ms brillantes
de la poblacin (2 Rey. 24:14-16; compare con Sal. 137). El tercer
traslado obligatorio fue cuando el general romano Pompeyo con
quist Jerusaln y a los judos en el 63 a.C. y se llev a muchos de
ellos a Roma como esclavos.
La dispora juda fue creada no slo por traslados obligatorios
debidos a la guerra. Cantidades mucho mayores abandonaron Jeru
saln y Palestina por propia voluntad, buscando una vida mejor lejos
del hogar. Dos territorios en especial recibieron judos: Siria en el
norte y Africa en el sur, especialmente Alejandra, en Egipto, donde
ms de un milln de judos vivieron durante el primer siglo d.C.
Si Santiago utiliz el trmino dispora en este sentido, su epsto
la est dirigida entonces a los judos esparcidos fuera de Palestina y
no a las personas de la comunidad en la cual l viva. Poro la idea
45
de que la dispora estaba limitada a los judos fuera de Palestina
puede no ser correcta. Existen evidencias de que haba judos de la
dispora que vivan en Palestina. De hecho, haba tan pocos judos
en algunas partes de Palestina que no podan ser considerados co
mo parte de la dispersin. Mas an, los judos de la dispersin se
encontraban incluso en Jerusaln. Esto parece evidente en Hechos
2, cuando se menciona que en el da de Pentecosts moraban en
tonces en Jerusaln judos, varones piadosos, de todas las naciones
bajo el cielo (v. 5). Los versculos 8-11 continan enumerando las
diversas nacionalidades que representaban muchos grupos idiomticos, y el versculo 6 declara explcitamente que cada persona escu
ch en su propio idioma materno. Es interesante que los judos de
la dispora que vivan en Jerusaln tenan sus propias comunida
des separadas y sus propias sinagogas, segn lo evidencia la ins
cripcin de una sinagoga en Jerusaln (vase Maynard-Reid, Poor
and Rich, 127).
Aunque la frase en la dispersin es utilizada en su sentido ab
soluto, y por lo tanto hara referencia normalmente a los judos
luera de Palestina, a m me parece que Santiago se est dirigiendo
fundamentalmente a una comunidad en Palestina (y posiblemente
en Siria, porque para los historiadores y gegrafos antiguos Palesti
na y Siria eran en realidad una unidad) con la cual estaba familiarizndo y en la cual viva. Los pasajes que hacen referencia a la situa
cin social o que describen un ambiente social indican que el autor
est involucrado personalmente en la situacin descrita. Los colo
res con los que pinta el ambiente demuestran que tanto l como
sus lectores forman parte de l (1:9-11; 2:1-7; 4:1-6, 13-17; 5:1-6).
Tambin es posible que al dirigirse a sus lectores como la dispo
ra, Santiago est recordando su situacin histrica. Aunque mu
chos tic los que estaban esparcidos en el extranjero se fueron por su
propia voluntad, una gran parte de la dispersin se debi a circuns
tancias que estaban lejos de ser las ideales. La dispersin, por lo tan
to, estaba asociada al sufrimiento. La comunidad de Santiago, espiircida entre los gentiles (naciones) de Palestina y que estaba pa
sando por mucho sufrimiento, poda captar fcilmente la conexin y
el juego de palabras que posiblemente tena en mente el autor.
46
Tornando la Derrota en Victoria

Santiago es realista. Reconoce que la vida es una sumatoria de
varias pruebas (1:2). Las pruebas son pruebas no importa la forma
que adopten. Pueden ser de muchos colores, jaspeadas, diversas,
complejas e intrincadas. Pueden ser sencillas o una irritacin pa
sajera, pero son pruebas igualmente. Ninguno de nosotros disfruta
de las pruebas. Nuestro estado ideal es uno de felicidad, comodi
dad, sosiego, y finalmente de seguridad, tranquilidad agradable e
imperturbada! Pero Santiago sabe que eso no es la realidad. Todos
enfrentamos pruebas diariamente.
En el Nuevo Testamento, la palabra traducida como pruebas
es peirasms. Es la misma palabra traducida como tentacin. Slo
el contexto puede determinar si significa afliccin externa (prue
bas) o la seduccin interior hacia el pecado (tentacin). Santiago
se ocupa de ambos significados al comienzo de la carta. El deseo
interno, la tentacin, es tratado en los versculos 13 al 15. Pero
aqu, en los versculos iniciales del captulo, Santiago se ocupa de
las pruebas de diversos tipos, aquellas que abarcan todo el espectro
de dificultades comunes a todas las personas. En la comunidad de
Santiago, estas incluan las adversidades econmicas y sociales
(1:27; 2:1-6; 5:4), las enfermedades (5:14-16) y las tensiones inter
personales (4:1-12). Actualmente, los sufrimientos incluyen las
presiones diarias laborales, conyugales, las cargas familiares, las
enfermedades graves, las crisis financieras, la persecucin religiosa
y social, y cualquier otra experiencia trgica. Puede ser cualquier
cosa que traiga lgrimas, dolor y fatiga.
Santiago tiene para todos nosotros una solucin idealista que es
bastante realista. En primer lugar dice: Gcense con gozo! (1:2).
Hay calidez en el tono con el que se dirige a sus hermanos y her
manas. Esto indica el espritu de camaradera y unidad que siente
con sus lectores. Solamente porque comprende su experiencia es
que puede exhortarlos a sentir sumo (total, pleno, supremo sobre
todo, sin mezcla) gozo cuando enfrenten pruebas de muchos tipos.
Slo al experimentar el dolor de otros, slo al encarnarnos en su
sufrimiento, podemos animarlos a regocijarse.
47
Ahora bien, Santiago no est diciendo que debemos buscar pro
blemas y cortejar el desastre para ser felices. No est apoyando a la
persona que alienta en s misma un complejo de mrtir, o que en
cuentra el bien absoluto en todo, o que posee un optimismo irreal.
No dice que debemos derivar una satisfaccin no natural del sufri
miento. Las personas normales no disfrutan las pruebas. De he
cho, hacemos todo lo posible por evitarlas. Pero Santiago est es
cribiendo a personas que estn pasando por pruebas que no son
culpa suya. No les dice que las pruebas son sumo gozo. Antes
bien, les dice que busquen el lado positivo y que conviertan su su
frimiento en el mejor bien posible: Considerad como un gran go
zo (v. 2, BJ).
Jess habl en forma similar en su sermn del monte cuando
dijo: Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os
persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo.
( ozaos y alegraos, porque vuestro galardn es grande en los cielos;
porque as persiguieron a los profetas que fueron antes de voso
tros (Mat. 5:11, 12).
Convertir la derrota en victoria al considerarla sumo gozo cuan
do uno enfrenta pruebas es una paradoja que muchos que no tie
nen una relacin con Jess no pueden entender. Pero Pablo la
comprenda cuando escribi: Estamos atribulados en todo, mas
no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas
no desamparados; derribados, pero no destruidos; llevando en el
cuerpo siempre por todas partes la muerte de Jess, para que tam
bin la vida de Jess se manifieste en nuestros cuerpos (2 Cor.
4:8-10).
I ,as pruebas y las tribulaciones, las tristezas y los chascos, son
oportunidades para el crecimiento y el desarrollo. Como dijo Willinm Barclay: No son para hacernos caer; son para que volemos.
No son para derrotarnos, son para que las derrotemos. No son paru que nos debilitemos; son para fortalecernos (43). Cuando Sanlingo dijo que la prueba de la fe desarrolla paciencia (1:3), no estaba
diciendo que las pruebas determinan si una persona tiene fe o no.
Lo que est indicando es que las pruebas fortalecen la fe (no el
usentimiento intelectual como Algunos interpretan la fe en 2:19, si
48
no la confianza, como en 2:1) que ya est presente.
La perseverancia o la constancia que resulta o que se logra por
medio de las pruebas ha sido entendida tradicionalmente como pa
ciencia en el sentido de una actitud pasiva, sumisa. Pero la palabra
que utiliza Santiago aqu tiene un sentido activo. Esto se demuestra
en la perseverancia de Job a la que se hace referencia en 5:11. En el
libro extratestamentario de 4 Macabeos, se utiliza la misma palabra
para describir el coraje y la perseverancia de la madre de los h
roes, sus hijos y Eleazar, que fueron conducentes para la derrota
de los agresores y opresores sirios.
El cuarto libro de Macabeos no aparece en nuestro canon pro
testante castellano, pero es un apndice a la traduccin griega del
Antiguo Testamento, la Septuaginta o LXX. Para nuestros propsi
tos, es importante notar que la palabra que Santiago usa para refe
rirse a la perseverancia (jupomon) parece ms a menudo en este
libro que en cualquier otro de la LXX. La historia de la madre, sus
hijos y Eleazar ilustra el significado de la palabra. El incidente est
enmarcado en el siglo II a.C. mientras el tirano sirio (o selucida)
Antoco IV Epfanes gobernaba Jerusaln. En su determinacin de
destruir el judaismo y reemplazarlo por la cultura griega (helenis
mo), prohibi la lectura del Antiguo Testamento, la observancia
del sbado y la circuncisin. Lleg incluso a ofrecer un cerdo so
bre el altar principal del templo! Estas medidas fueron resistidas
por una cantidad de judos que, como resultado, encontraron su
muerte a manos de este brutal gobernante. El cuarto libro de los
Macabeos relata la tortura y el martirio del sacerdote Eleazar (5:1a
7:23), de los siete hermanos (8:1 a 14:10), y de la madre de stos
(14:11 a 18:19). En estas descripciones de sufrimiento y muerte, el
autor alaba el valor, la resistencia y la oposicin al rey tirano de es
tos mrtires, que fueron considerados como los que precipitaron
la derrota de Antoco. Escribe: Por su resistencia conquistaron al
tirano, y as su tierra natal fue purificada por medio de ellos (4
Mac. 1:11).
Santiago, entonces, parece estar llamando a una clase de pacien
cia militante, heroica, y a una perseverancia como la de 4 Macaheos. Es un llamamiento a ser inconmovibles, in(|iiof>rflHttl)lcs y
49
constantes. Parece haber en el trmino implcito un llamado a re
sistir las pruebas y a vencerlas. Santiago desafa a sus lectores a no
sucumbir al dolor y la opresin. Es esta respuesta desafiante la que
trae el sumo gozo al que se hace referencia en Santiago 1:2.
Esta perseverancia conduce a un nivel de madurez y plenitud (v.
4). La palabra traducida como madurez plena (DHH) ha sido
vertida tradicionalmente como perfectos. A Santiago le gusta la
palabra perfectos. Es un trmino clave para l. En ningn otro libro
del Nuevo Testamento se usa tanto como en Santiago. Pero Santia
go no est hablando aqu de perfeccin sin pecado. No se est refi
riendo a la ausencia evidente de todo pecado en la vida de una per
sona. La palabra para Santiago hace referencia a la madurez tal co
mo la traduce correctamente la versin DHH. El concepto tiene
que ver bsicamente con el carcter de una persona madura, un
carcter que demuestra amor. Esto entonces sera similar a la per
feccin a la que Jess llama en Mateo 5:48. En el contexto del Ser
mn del Monte, ser perfecto como Dios es perfecto es amar a to
dos, incluyendo a los enemigos (Mat. 5:43-48).
Cuando la perseverancia nos ha hecho maduros y completos
mediante un compaerismo pleno con Dios y con nuestro prji
mo, tenemos razn para regocijarnos, razn para tener sumo gozo.
Podemos decir con Pablo: Tambin nos gloriamos en las tribula
ciones, sabiendo que la tribulacin produce paciencia; y la pacien
cia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergenza;
porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones
por el Espritu Santo que nos fue dado (Rom. 5:3-5).
Perdiendo la Perspectiva y la Direccin

A las personas que estn atravesando pruebas normalmente no
les resulta natural alegrarse; ms bien existe una tendencia a perder
hi perspectiva y la direccin. Para Santiago, la solucin a este pro
blema es la adquisicin de sabidura (1:5). Esta sabidura, por su
putlo, no es alguna especulacin filosfica moderna o una erudi
cin intelectual inerte. Santiago posiblemente estaba familiarizado
con l;i comprensin griega de la sabidura, que est cerca de la es
50
peculacin filosfica moderna. Los estoicos, por ejemplo, definan
la sabidura como el conocimiento de las cosas divinas y humanas;
para ellos, la sabidura era una ciencia. Para Santiago, en cam
bio, as como para los primeros hebreos, la sabidura no era especu
lativa sino prctica. Santiago piensa como los escritores sapienciales
que le precedieron (los sabios), que consideraban que la sabidura
estaba interesada en el oficio de vivir. Este es el sentido que tiene
en el primer proverbio del libro sapiencial ms extenso del Anti
guo Testamento: Para entender sabidura y doctrina, para conocer
razones prudentes, para recibir el consejo de prudencia, justicia,
juicio y equidad (Prov. 1:2, 3; compare con Prov. 2 y 3, que se ocu
pan de los beneficios morales de la sabidura). Esta sabidura, en lo
que a los sabios antiguos concerna, slo proviene de Dios: Por
que Jehov da la sabidura, y de su boca viene el conocimiento y la
inteligencia (2:6). Santiago est pensando claramente en catego
ras judas, no griegas. Para l, la sabidura es una cosa prctica que
slo Dios puede dar. Es por eso que Santiago nos anima a pedir
sabidura a Dios, y a pedirla continuamente. La gramtica griega
indica que el pedido de sabidura no debe ser una accin nica,
puntual. Es una accin continua.
Nuestro autor est aqu hacindose eco de la enseanza de Jess
en Mateo 7:7-11 y de Lucas 11:9-13, donde se exhorta al oyente a
pedir para que le sea dado. Sin embargo, en lugar de las buenas
ddivas de Mateo y del Espritu Santo de Lucas, Santiago su
giere que el lector pida el don de la sabidura. Cuando una persona
pide sabidura, debera recordar dos cosas: (1) cmo da Dios: l da
abundantemente y sin reproche (1:5); y (2) cmo debera pedir el
que lo hace: debera pedir sin dudas (v. 6).
La dadivosidad de Dios es resuelta, sin reservas y sin clculos.
La palabra traducida abundantemente se encuentra slo en este
texto en el Nuevo Testamento, y lleva implcita la idea de sin re
servas mentales. Dios, por lo tanto, est absolutamente dispuesto a
dar, sin vacilaciones, sinceramente y sin reticencia. El no murmura
ni se queja. No critica ni encuentra faltas. Nunca nos reprende por
pedir demasiado. Nunca nos reprocha ni nos reprende cuando pe
dimos. El compromiso de Dios es total y sin roservuN.
51
La segunda parte de la ecuacin es que debemos creer y no du
dar. Santiago ahora cambia de la forma en que da Dios a la forma
en que debemos pedir. La forma en que Dios satisface nuestro pe
dido est limitada por la manera en que pedimos. Aunque Dios no
tiene reticencia mental, hay una condicin unida a la promesa. El
que pide debe hacerlo con fe, sin dudar (v. 6). Es pertinente la de
claracin de Jess en Mateo 21:21 y 22: De cierto os digo, que si
tuviereis fe, y no dudareis... si a este monte dijereis: Qutate y
chate en el mar, ser hecho. Y todo lo que pidiereis en oracin,
creyendo, lo recibiris.
En este pasaje, la naturaleza de la duda acerca de la cual se nos
advierte no es totalmente clara. No se dice si es duda en cuanto al
objeto de nuestro pedido, de lo que se desea realmente, o en cuan
to al resultado del pedido, pero se no es el punto principal. Lo
que el texto est enfatizando es que Dios est dispuesto a otorgar la
sabidura que ha prometido y que es capaz de ello.
La persona que duda es la que est fuertemente influida por la
adversidad y las circunstancias diversas. Esa persona es inestable y
tan variable como la conducta inconstante de las olas, que bajo la
influencia de distintos vientos, son llevadas en una direccin y
pronto en otra. Ese individuo es de doble nimo e inconstante
( 1:6 -8).
Este doble nimo es lo opuesto a la madurez, plenitud y perfec

cin mencionadas en el versculo 4. Es muy probable que Santiago
fuera quien acu la expresin traducida como doble nimo y
que significa literalmente de doble alma, de doble espritu.
Puesto que el pueblo hebreo aceptaba el hecho de que el alma
equivale a todo el ser, a la persona completa (por ejemplo, Gn.
2:7), una persona de doble alma sera para Santiago una especie de
mellizos siameses, cada uno de los cuales mira en direccin opues
ta. En El progreso del peregrino, John Bunyan da a una persona tal el
apodo de Seor que mira en dos direcciones al mismo tiempo.
En el Sermn del Monte, Jess habl de la persona que trata de
ser de doble nimo cuando declar: Ninguno puede servir a dos
Nufiorcs; porque o aborrecer al uno y amar al otro, o estimar al
uno y menospreciar I otro. No podis servir a 1)ios y a las rique
52
zas (Mat. 6:24). En realidad, la devocin de esa persona no es ha

cia Dios sino hacia otra cosa que no es Dios, ya sea su yo, el mate
rialismo o alguna otra influencia.
Es interesante que Santiago sugiere que las personas de doble
nimo no son slo inestables en lo que llamamos las cosas espiri
tuales, sino tambin en todas las reas de la vida (en todos sus ca
minos, 1:8), en su trato cotidiano con otras personas, en sus accio
nes, en sus hbitos y pensamientos, durante su trnsito por la vida.
Si vamos a soportar las pruebas que nos afligen diariamente y con
siderarlas sumo gozo, no podemos permitirnos perder la perspecti
va y la direccin en ninguna rea de nuestra vida. La nica solucin
es obtener la sabidura celestial que Dios est ansioso de darnos (v.
5).
Apliquemos la Palabra
Santiago 1:2-8
1. Cmo le dira a un miembro de su familia o a un amigo
ciego, paraltico o afectado de una enfermedad incurable, o
que ha sido vctima de abuso sexual o de maltrato fsico,
etc., que considere su prueba y sufrimiento como sumo
gozo? Hay ocasiones en las cuales es mejor no decir nada?
Explique.
2. Cuando enfrento frustraciones, dificultades, crisis y adver
sidades, me vuelvo cnico, escptico, me deprimo, me
enojo, etc.? Exclamo: Alabado sea el Seor!? Tengo
otros mtodos para sobrellevar esas cosas? Explique.
3. Satisface Dios siempre mis necesidades sin vacilaciones
ni reservas mentales? Si no recibo, soy yo siempre el que
est en falta, o hay alguna otra razn? Si usted siente que
pueden existir otras razones para ello, enumrelas.
4. Siempre es pecaminoso dudar? Si su respuesta es S , c
mo explica los cuestionamientos naturales que forman
parte de la naturaleza humana? Si su respuesta es No, no
contradice mi respuesta a Santiago? Explique Iun razones
55
de su respuesta.
5. De qu maneras especficas me veo como una persona de
doble nimo? Qu reas de mi vida necesitan mayor esta
bilidad?
Investiguemos la Palabra
1. Busque la palabra dispersin o dispora en un diccionario o

enciclopedia bblica. Anote dos o tres puntos acerca de c
mo contribuy, en ltima instancia, la dispersin juda a la
divulgacin del evangelio cristiano.
2. Utilice una concordancia greco-espaola para descubrir
las distintas maneras como se utiliza la palabra griega (peirasms) traducida como prueba y tentacin. Enumere
los casos en que la traduccin sera ms clara si se hubiera
utilizado la otra palabra castellana. Explique su razona
miento en cada caso. Resuma sus conclusiones acerca del
uso de estas dos palabras en el Nuevo Testamento. Com
pare sus descubrimientos con las conclusiones que en
cuentre en un diccionario o enciclopedia bblica.
3. Busque la palabra perfecto en una concordancia. Seleccione
al azar diez pasajes del Nuevo Testamento en los cuales se
utiliza esta palabra. Puede identificar algn pasaje en el
cual es absolutamente claro que el contexto est ocupn
dose de la perfeccin sin pecado? Explique. Qu otros si
nnimos utilizara en cada caso? Compare varias traduc
ciones diferentes de los versculos que usan esa palabra.
Mencione los sinnimos que encuentre all. Lea luego al
gn artculo acerca de la perfeccin en un diccionario b
blico.
Estudio Adicional de la Palabra
1. Un excelente artculo que trata el tema de este captulo es

el de T. L. Howard, Suffering in James 1:2-12.
2. Para analizar la experiencia de un grupo especfico de per
54
sonas que han sido capaces de encontrar gozo en las prue

bas por medio del canto, vase A. C. Jones, Wade in the
Water: The Wisdom of the Spirituals. Vase especialmente el
segundo captulo: Sometimes I Feel Like a Motherless
Child: Suffering and Transformation (18-38).
3. Un artculo ms o menos tcnico que muestra cmo el
conflicto fe-duda se corresponde con los paradigmas
afrontamiento-evitacin y afrontamiento-aproximacin en
psicologa, es el de M. Nelson, The Psychology of Spiri
tual Conflict.
4. Para un buen comentario respecto al cristiano y el sufri
miento, vase el captulo Ayuda en la vida cotidiana del
libro El ministerio de curacin, de Elena de White (372383); especialmente la seccin titulada: La disciplina de
las pruebas (373-375).
CAPITULO DOS
Posiciones Invertidas
Santiago 1:9-11
Santiago 1:9-11 ha sido uno de los pasajes ms problemticos de las

Escrituras desde que fue escrito por su autor. No porque sea difcil de en
tender.; sino porque va contra las normas y valores de la sociedad. Inicialviente debe de haber sido difcil para los oyentes y lectores adinerados de la
comunidad de Santiago haber sido denunciados sarcsticamente tan al co
mienzo de la carta. Es bastante posible que su reaccin haya sido de recha
zo hacia los comentarios del autor.
Para el segundo y tercer siglo, cuando la epstola comenz a tener una
circulacin mayor.; tuvo muchas dificultades para ser aceptada como parte
del canon. Se ha sugerido que se debi en parte a versculos tales como
1:9-11, que ofendan al nmero creciente de personas adineradas que co
menzaron a unirse a la iglesia cristiana. Santiago, por lo tanto, fie uno
de los ltimos libros en ser canonizado, casi 300 aos despus de ser escrito.
En siglos recientes, con la dominacin del capitalismo y de las econo
mas de libre mercado en naciones predominantemente cristianas, estos
versculos de Santiago no son considerados como apropiados para los ser
mones ni como material para estudios bblicos. Parecen ir en contra del
[ran sueo americano, jamaiquino, brasilero o haitiano. Van en contra de
/// suposicin teolgica de que si sirves a Dios y devuelves tu diezmo y das
ofrendas sers rico, mientras que la pobreza es una seal del desagrado
de I )iosy es su maldicin.
} lis' posible dejar atrs siglos de interpretacin correcta e incorrecta del
55
56
texto y escuchar rigurosamente a Santiago en su contexto? Es posible
aun enterrar temporariamente nuestra ideologa econmica y poltica y
or de nuevo la Palabra de Dios, no importa cun difcil resulte eso?
Santiago 1:9-11
1. Lea los versculos 9-11 dos o tres veces. Medite en ellos.
Ore. Pida sabidura a Dios para captar y aceptar su pala
bra; luego responda las siguientes preguntas:
2. Lea cuidadosamente 1:9-11, 2:1-8, 4:13-16 y 5:1-6. Anote
en su cuaderno las caractersticas de los pobres; enumere
luego las caractersticas de los ricos. Encuentra algn
(algunos) versculo(s) que caractericen claramente estos
conceptos como espirituales antes que como econmicos?
Si es as, mencione cules. Explique por qu lo/s interpre
ta espiritualmente. Si no es as, explique por qu deberan
interpretarse estos versculos en relacin con lo econmi
co.
3. Lea 1:9-11. Luego lea los versculos 2-8. De qu manera
se relacionan los versculos 9-11 directamente con los ver
sculos anteriores? Escrbalo en su cuaderno.
4. Compare los versculos 9-11 con la parbola del rico y L
zaro (Luc. 16:19-31). Mencione todas las similitudes que
descubra. Puede encontrar otros pasajes en Lucas que
son paralelos a estos versculos? Mencinelos.
Pobres pero Ricos

En el captulo anterior intent mostrar que Santiago exhort a
sus lectores a considerar como puro gozo el enfrentar lodo tipo de
POSICIONES INVERTIDAS
57
pruebas (1:2). En los versculos 9-11 encontramos el primer ejem

plo de las intensas pruebas que enfrentaban las personas de su co
munidad.
La persona de circunstancias humildes (v. 9), el individuo pobre,
es probablemente quien est enfrentando las pruebas ms severas.
Por qu otra razn presentara Santiago esto como su primera
ilustracin? ;Y por qu otra razn tratara este tema ms extensa
mente que cualquier otro en su breve documento?
Santiago est interesado en dar esperanza y nimo a los pobres
(]ue sufren dentro de su comunidad. No slo anima a estas perso
nas de circunstancias humildes, que estn enfrentando pruebas de
muchas clases, a perseverar activamente (v. 3), sino que tambin
les dice que deben ser constantes en su jbilo, que deben estar orgullosas de su alta dignidad (v. 9, NBE). Estas son palabras posi(ivas de esperanza para personas doloridas.
Si, como recin sugerimos, las personas pobres, humildes, del
versculo 9 pertenecen al grupo de quienes estn atravesando las
pruebas del versculo 2, entonces estamos observando un parale
lismo entre los prrafos primero y segundo de esta carta. Yo sugeri
ra, entonces, que los versculos 9-11 son paralelos y sirven de ilusIracin al panorama general introductorio de los versculos 2-8.
Esto se torna ms claro si podemos establecer un paralelismo entre
la persona de doble nimo del versculo 8 y la persona rica de los
versculos 10 y 11. Esto es posible cuando reconocemos (como fue
mencionado en el captulo anterior de este comentario) que una
de las caractersticas de la persona de doble nimo es el intento de
nervir tanto a Dios como al dinero (vase Mat. 6:24). Si era esto lo
que tena en mente Santiago, entonces no slo la persona pobre,
de humilde condicin (1:9), es la persona paciente de los verscu
los 2 y 3, sino que la persona rica, orgullosa (vs. 10, 11), es la persoid de doble nimo, vacilante, de los versculos 6-8.
I j,\ palabra traducida como humilde condicin en el versculo

9 significa literalmente bajo, chato, humilde, insignificante, dbil,
pobre. Se refiere al oprimido y afligido. Al igual que en Lucas
I:S2, la referencia es a la pobreza econmica en contraste con la
riqueza. Esta persona est muy ahajo en la escala socioeconmica y

58
carece de poder. Es importante notar que las diferentes palabras
bblicas traducidas como pobre tienen connotaciones tanto fsicas
como espirituales, y se refieren a caractersticas tanto externas co
mo internas, a la condicin externa de pobreza y opresin tanto
como a la condicin espiritual interior relacionada con el carcter
de una persona.
Muchos han utilizado ese componente espiritual para desactivar
el mensaje de Santiago. Para ellos, cuando la Biblia habla de po
bres, de las personas de humilde condicin, se refiere a los pobres
en espritu de Mateo 5:3. Tales pobres, argumentan, son los
que tienen una relacin con Dios. Hay una cantidad de referencias
en el Antiguo Testamento, y especialmente en la literatura inter
testamentaria, en las cuales el trmino pobre puede ser entendido
metafrica y espiritualmente (por ejemplo, Sal. 86:1; Dubelius, 3945). En estos casos, los pobres son las personas piadosas que
confan en Dios y que son sus devotos. No se considera en esos
pasajes si los pobres son econmicamente ricos o indigentes. Es
muy posible que los econmicamente pobres de la comunidad de
Santiago carecieran de posesiones materiales pero fueran al mis
mo tiempo piadosos, dedicados a Dios y espiritualmente pobres.
Pero la lectura cuidadosa de la epstola demuestra ampliamente
que Santiago no est enfatizando el aspecto espiritual, interior de la
pobreza; ms bien est poniendo el nfasis en la situacin social y
econmica de los pobres (2:6; 5:1-5).
Santiago anima a los pobres a enorgullecerse de su alta digni
dad (1:9, NBE). Esta frase puede traducirse como gloriarse en
su exaltacin. La orden de enorgullecerse, gloriarse, se asemeja a
la exhortacin del versculo 2 de considerar como un gozo el hecho
de enfrentar pruebas. En este contexto, el orgullo y la gloria no es
soberbia y arrogancia. Por el contrario, es en parte lo que Douglas
Moo describe como el orgullo gozoso que posee la persona que
valora lo que Dios valora (67).
Tenemos que admitir que la mayora de nosotros encuentra ms
fcil alegrarse cuando viene la riqueza que cuando se va, cuando la
tenemos que cuando carecemos de ella. Casi todos nos quejamos si
no podemos salir adelante. Santiago reconoci ln diflcullud de la
59
pobreza. No hay dudas de que es una prueba; est en la raz de los
sufrimientos de su comunidad. Pero l igualmente anima a los po
bres. Pueden ser pobres pero son ricos. Tienen una posicin eleva
da. Sus riquezas y su posicin elevada no estn en el mbito de las
posesiones econmicas y la posicin social, sino ms bien en trmi
nos de su situacin para con Dios. Son el pueblo escogido de Dios
y su posesin especial (2:5). Son exaltados en el reino presente de
Dios y poseen su reino (v. 5; compare con Luc. 1:52, 53; 6:20)
mientras esperan el reino futuro de Dios. Se convierten en posee
dores de las recompensas materiales y espirituales de la herencia
celestial. Los pobres tienen, por lo tanto, la exaltacin real que s
lo Dios da. Por esto pueden regocijarse.
Ricos pero Pobres

Aunque Santiago est interesado especialmente en el sufrimien
to de los pobres, son los ricos los que ocupan la mayor parte de su
mencin a lo largo de la epstola (2:1-7; 4:13-17; 5:1-6). Su gran
cnlasis est puesto en la cada de stos (1:10, 11; 4:14; 5:1-3). Es
evidente que hace esto para establecer un contraste preciso entre la
suerte final de los pobres y la de los ricos.
( lomo se observ anteriormente, la posicin explcita de Santia
go respecto de los ricos resulta difcil de aceptar para muchos. En
lugar de leer la epstola en forma rigurosa, muchos inventan inter
pretaciones suavizadas para aplacar a los cristianos adinerados de
mis comunidades contemporneas. Pero necesitamos leer los textos
dileiles dentro de sus contextos difciles y permitirles que hablen
por s mismos sin imponerles nuestras preocupaciones.
Uno de los problemas que surgen permanentemente en relacin
con este pasaje es si los ricos de los que habla Santiago son cristia
nos o no. Algunos dicen que no, y que, por lo tanto, este texto no
nc nplica a los miembros de iglesia. Otros argumentan que los ricos
de la epstola s son miembros de iglesia que perdern sus riquezas
romo consecuencia de las pruebas a las que se hace referencia en
11,. Lo que esos intrpretes no logran comprender (o sencillamen
te ignoran) es que no son las riquezas las que pasarn sino las per
60
sonas ricas (v. 10).
El tema no es si el rico es miembro de iglesia o no. Esto no tiene
importancia en este contexto. De hecho, Santiago ni siquiera est
tratando con los ricos como clase o como individuos. Este no es el
tema aqu. El est simplemente contrastando a los pobres y a los ri
cos. Los primeros pueden gloriarse porque hay jbilo, exaltacin.
Los ltimos caern y desaparecern. Santiago est trabajando con
el tema de la exaltacin-humillacin como trminos invertidos. En
este esquema, da esperanza a los pobres al ayudarles a descubrir
que aunque parecen estar humillados y abajo, en realidad estn
exaltados y en lo alto. Dios, al dar vuelta todo, pone abajo a los ri
cos y los humilla.
Cuando uno lee este pasaje, al igual que 2:5-7 y 5:1-6, parecera
que Santiago no aprueba a ninguna persona rica. A juzgar por la
amenaza que les presenta, parecera que bajo ningn punto de vista
puede haber una persona rica y justa. Siempre que habla de los ri
cos, sus palabras y su tono son negativos. Su lenguaje carece de
cualquier tipo de esperanza para ellos.
Cada vez que trato este pasaje u otros similares en mis clases o
en el mbito de la iglesia, surge invariablemente la pregunta: C
mo poda Santiago hablar as? No conoca a personas ricas como
Nicodemo, Jos de Arimatea, Mara de Betania y Bernab? Pero
la respuesta a la primera pregunta es: Eran realmente ricas algunas
de estas personas en la poca en que Santiago escribi? No ha
ban compartido sus riquezas y llegado a ser parte de la comuni
dad sufriente de Jerusaln (Hech. 2:42-47; 4:32-37)? Si se era el
caso, es evidente por qu Santiago no tiene ni una palabra buena
para los ricos. De hecho, los que no haban compartido su riqueza
deben de haber estado fuera de la comunidad.
Para hacer ms fuerte su idea, Santiago se nutre del conjunto de
imgenes de Isaas 40:6-8: Toda carne es hierba, y toda su gloria
como flor del campo. La hierba se seca, y la flor se marchita, por
que el viento de Jehov sopl en ella; ciertamente como hierba es
el pueblo. Scase la hierba, marchtase la flor; mas la palabra del
Dios nuestro permanece para siempre. Santiago, sin embargo,
no termina con una palabra de esperanza como lo lluro Isaas. El
61
desarrolla una conclusin impresionante con el tema del juicio.

Santiago toma esta ilustracin de la naturaleza (que era familiar
no slo para l y para Isaas sino para todos los que vivan en Pales
tina) para describir el destino seguro no de todas las personas sino
slo de los ricos. El utiliza la figura de las flores y la hierba verde,
buenas imgenes de transitoriedad. La figura es la de una breve
pero brillante primavera palestina, un fenmeno que contina an
en la actualidad. Flores como la anmona y los lirios florecen pro
fusamente en Palestina, pero desaparecen en unas pocas semanas.
Nuestro autor aprovecha luego otro fenmeno que es casi nico
en Palestina. Habla del sol^y del calor abrasador (1:11). (Creo que
la traduccin y en lugar de con presenta con mayor precisin
lo que Santiago est describiendo.) El foco est puesto en el Sol
como agente destructor, y el calor del viento abrasador del desier
to, del sudeste, que sopla incesantemente noche y da durante la
primavera. Este calor puede cambiar el color del paisaje de verde a
tostado en un solo da, y es fatal para los brotes tiernos y para las
llores. Santiago compara a los ricos con estas flores, que aparente
mente son poderosas, fuertes, majestuosas y hermosas, pero que
son cortadas repentina, abrupta y completamente en el esplendor
de su gloria.
Debemos enfatizar nuevamente que aqu el tema en cuestin no
es la riqueza. No es la riqueza la que pasar. Son los ricos aqullos
sobre quienes viene el juicio (v. 10). Santiago no parece tener pro
blemas con la riqueza en s misma (un argumento proveniente del
silencio, debo admitir). Su problema es con los ricos que, aparente
mente, son los que acarrean pruebas y sufrimientos a los pobres.
Esto ser ms evidente en los captulos 2 y 5 de la epstola. El juicio
les sobrevendr mientras estn ocupados en sus negocios, mientras
participan de sus viajes y emprendimientos comerciales. Este es el
tema que se trata en 4:13-17.
Psira Santiago es evidente que los ricos son o sern puestos en el
ex tremo inferior de la escala. En el rea de la confianza y la seguriiI,kI, las cosas son invertidas de manera sorprendente. Los pobres
Inmhin son colocados en la posicin opuesta a la que ocupan. De
condicin humilde y de su pobreza pasan a una posicin elevada.
n ii
62
Estas son palabras maravillosamente alentadoras para las personas
que estn pasando por severas pruebas econmicas. Se les asegura
que ocurrir una gran reversin. Los pobres que sufren, cuya po
breza es fruto de la opresin de los ricos del primer siglo (como
Santiago muestra claramente en 2:6 y 5:1-6), ahora pueden ale
grarse porque Dios est invirtiendo las cosas.
Aunque Santiago parece sobresalir en el Nuevo Testamento por
su punto de vista estridente acerca de los ricos, el hecho es que no
est solo en su proclamacin. De los cuatro Evangelios, Lucas es
particularmente explcito con respecto a este tema de la exalta
cin-humillacin. Muy al comienzo de su Evangelio, Lucas se re
fiere a la promesa de Dios de exaltar a los pobres y juzgar a los po
derosos y a los ricos. Esto es expresado por Mara en su cntico
(Luc. 1:46-55), conocido tradicionalmente como el Magnficat.
Quit de los tronos a los poderosos, y exalt a los humildes. A los
hambrientos colm de bienes, y a los ricos envi vacos (vs. 52,
53). Esto tambin es cierto en la versin de Lucas del Sermn del
Monte, que presenta como el Sermn del Lugar Llano (6:17-49). A
diferencia de Mateo, que dice: Bienaventurados los pobres en es
pritu (5:3), Lucas dice simplemente: Bienaventurados vosotros
los pobres (6:20). Y Lucas presenta la frase inversa que Mateo no
tiene, pero que es paralela a los pensamientos de Santiago: Ay de
vosotros, ricos!, porque ya tenis vuestro consuelo (v. 24).
El Evangelio de Lucas est totalmente permeado con este tema
de las cosas invertidas. El, al igual que Santiago, camina en las pisa
das de profetas del siglo VIII a.C. como Amos, Miqueas e Isaas,
quienes demostraron el cuidado especial y la preocupacin de
Dios por los pobres y la condenacin de los opresores ricos (Amos
2:6-8; 4:1-3; 5:11-13; Miq. 6:6-16; Isa. 1:10-26). Lucas presenta
consistentemente a Jess contando historias en las cuales los ricos
sucumben en el juicio final, por ejemplo, el rico insensato (Luc.
12:13-21), y el rico y Lzaro (16:19-31). En Lucas, Jess tambin
est involucrado en incidentes en los cuales es evidente que los ri
cos no pueden alcanzar la salvacin a menos que compartan sus ri
quezas con los pobres y oprimidos, como por ejemplo, el joven rico
(18:18-30) y Zaqueo (19:1-10).
63
Santiago, Jess y Lucas tendran problemas en la sociedad ac
tual. En la actualidad tenemos invertidos los valores en compara
cin con los del Nuevo Testamento. Jacques Ellul, en Money and
Power [Dinero y poder], ha demostrado que nuestro sistema econ
mico actual funciona como vara de medida de los valores. Los ri
cos, entonces, son los que deben ser emulados. Las personas son
medidas por lo que poseen. Los que tienen son alabados y elogia
dos. Los que no tienen son compadecidos y denigrados. Los po
bres son considerados como malditos por Dios; los ricos son consi
derados como exaltados por Dios.
No estoy intentando establecer paralelismos exactos entre nuesir<) mundo del siglo XX y la situacin econmica opresiva de Paleslina en el siglo I. Pero el hecho es, como veremos ms adelante,
(|iie hay paralelismos. Y si vamos a ser fieles a Santiago y a nuestro
Seor Jesucristo, nosotros tambin debemos darles esperanza a los
pobres oprimidos, mientras que al mismo tiempo desafiaremos a
los ricos opresores que se niegan a compartir con los de humilde
condicin.
Santiago 1:9-11
. Si descubro que soy rico en comparacin con los que me
rodean, cmo debera entender las palabras de Santiago
en estos versculos? Qu me dicen? Qu debera hacer
con respecto a su mensaje?
I . Qu pasara si su pastor predicara acerca de los versculos
9-11 sin equilibrar su mensaje diciendo algo as como:
Esto no significa que todas las personas ricas se perdern
ni se marchitarn ? Cmo se sentira? Le parece que
Santiago sera ms efectivo si presentara una declaracin
como sa, equilibradora? Explique su respuesta,
i. Ademas de los pobres y los ricos, existen otras categoras
o contrastes en la vida contempornea a los que se pueden
aplicar las palabras de Santiago? En qu otras reas po
64
dra haber una gran inversin de los trminos? Sea espec

fico.
4. Haga dos columnas en su cuaderno de estudio. En la parte
superior de una escriba Orgullo positivo y en la otra es
criba Orgullo negativo. Anote en la primera columna las
acciones, el estilo de vida o las relaciones de las cuales se
puede gloriar genuinamente, positivamente. Enumere, en
la otra columna, las acciones, el estilo de vida y las relacio
nes que le haran sentirse avergonzado. Encontr alguna
que podra ir en cualquiera de las dos columnas? Cul o
cules? Por qu?
1. Busque en su concordancia la palabra pobre. Elija diez pa

sajes de los profetas menores (desde Oseas a Malaquas)
que contengan esta palabra y lalos junto con su contexto
inmediato. Enumere las similitudes que encuentra con
Santiago. Haga lo mismo con la palabra rico y/o acaudalado.
Busque ahora en el Evangelio de Lucas y encuentre cinco
textos de cada categora y repita con ellos el ejercicio.
2. Utilice una concordancia para encontrar todas las referen
cias en las cuales los escritores bblicos comparan la vida
humana con una flor. Escrba las distintas lecciones que se
pueden extraer de ese estudio. Compare sus descubri
mientos con el comentario acerca de la palabra flor en
algn diccionario bblico.
1. Un comentario excelente, detallado y sensible al marco

social de este pasaje es el de R. P. Martin, titulado James.
2. Vase P. Maynard-Reid, Poverty and Wealth in James, para
acceder a un estudio detallado de este pasaje. Vase espe
cialmente el captulo The Great Reversal, 38-47.
3. Para una exposicin bblica acerca de la manera en que los
65
cristianos son llamados a compartir su riqueza con los po
bres, vase P. Maynard-Reid, Called to Share en The
Midas Trap (65-70), editado por David Neff. Todo el libro,
muchos de cuyos captulos aparecieron originalmente en
Christianity Today (12 de mayo de 1989), es un recurso ex
celente desde la perspectiva evanglica sobre el tema de la
pobreza y la riqueza. Vase tambin G. M. Stulac, Who
Are the Rich in James?
4. Elena de White escribi numerosas declaraciones referi
das al tema de compartir con los pobres. Una porcin am
plia de este tema se encuentra en Testimonies for the
Church, 3:511-521, y lleva por ttulo Duty to the Unfortu
nate.
CAPITULO TRES
Bendiciendo o Culpando
Santiago 1:12-18
(Mando un individuo enfrejita pruebas, prdidas, reveses, injusticias y

sufrimientos, cmo debera responder? Esta es ahora la pregunta que le
preocupa a Santiago. El sugiere que hay dos respuestas: una positiva y
otra negativa. El ya deline la positiva cuando dijo a sus lectores que con
sideraran como sumo gozo el hecho de enfrentar diversas pruebas (1:2).
lu razn de ese pensamiento positivo es que esas pruebas desarrollan per
severancia (v. 3). Santiago contina con esta lnea de razonamiento
inundo trata de responder la pregunta implcita: Cmo responde uno a
las pruebas, prdidas, reveses, injusticias y sufrimientos? La primera res
puesta es, positivamente, con perseverancia (v. 12).
Pero tambin hay una respuesta negativa para el sufrimiento y las
pruebas. Dentro de la comunidad de Santiago existan quienes, en lugar
ilc perseverar y considerar puro gozo el enfrentar dificultades (vs. 2, 3,
12), no slo se rinden a los efectos de las pruebas sino que culpan a Dios
par tentarlos. Santiago reacciona ofreciendo un tipo prctico de teodicea,
una explicacin de la existencia del mal a la luz de la bondad y soberana
ilc Dios. Dios no es quien tienta, sino que esas tentaciones resultan de un
deseo interior, personal y malo. Para Santiago, Dios no tienta a nadie
(compare con Mat. 6:13; Luc. 11:2); l no es el originador del mal y de la
tentacin, sino la fuente de cosas buenas solamente. El concede slo dones
buenos y perfectos (1: 16- 18).
<)1
68
Santiago 1:12-18
Luego de leer los versculos 12-18 varias veces, realice los
siguientes ejercicios:
1. Busque los textos que aparecen en los mrgenes o al pie
de su Biblia. Anote los textos de otras partes de la Biblia
que tengan las analogas ms llamativas con este pasaje de
Santiago. Encontr algn texto que difera de Santiago o
que enriqueci su comprensin del argumento de l?
Cules? Si encontr diferencias, cmo las explica?
2. Lea los versculos 12-15. Encuentra lugares en los que
sera mejor o ms natural usar la palabra prueba en lugar
de tentacin, y viceversa? Escriba su propia parfrasis de
estos versculos usando prueba y tentacin donde parece
ms apropiado. Mencione entre parntesis por qu hizo
esas elecciones.
3. Busque las palabras tentacin, tentar u otra derivada de ella
en una concordancia bblica. Anote los pasajes que indican
quin o qu es la fuente de tentacin. Compare estos tex
tos con el argumento de Santiago de los versculos 13-15.
Explique el argumento de Santiago respecto de la fuente
de la tentacin a la luz de los pasajes que usted encontr.
4. Use una concordancia para identificar los textos que ha
blan de la corona como regalo o recompensa. Escriba
los textos. Junto a cada pasaje haga una anotacin (de
acuerdo con el contexto) acerca de si la referencia es a la
corona del vencedor (atltico o militar) o a una corona re
gia, como las de la realeza.
Bendiciones de la Perseverancia
FJ tema de la perseverancia contina preocupa lulo u Santiago
69
en 1:12-18. Est trabajando sobre un solo pensamiento al comien
zo de su epstola (vs. 2-18). Su foco est puesto en las pruebas que
est pasando su comunidad. Anteriormente notamos que los sufri
mientos, las pruebas, son variados, de muchos tipos (v. 2). Aunque
Santiago no da ejemplos de las pruebas en los versculos 2-8, la
lectura del resto de la epstola parece confirmar que su preocupa
cin est centrada mayormente en las pruebas externas. Se centra
en angustias y pruebas tales como, por ejemplo, la opresin eco
nmica (2:6; 5:4), peleas fsicas (4:1, 2), enfermedad (5:14) y otros
lipos de problemas (v. 13). Es evidente, a partir de su primera ilus
tracin en 1:9-11, que l desea que sus lectores comprendan que
las pruebas que est tratando son externas. En los versculos 9-11
bosqueja, en trminos inequvocos, la gran inversin: los ricos, a
(|iiienes les va bien y que no estn enfrentando pruebas, pasarn y
sern destruidos (vs. 10, 11). Por otro lado, los pobres, que son de
condicin humilde y que estn pasando por pruebas relacionadas
con la subsistencia econmica, sern exaltados (v. 9).
Es en esta lnea de pensamiento que Santiago ofrece su primera
de dos bienaventuranzas (v. 12; vase el v. 25 para la otra). La ben
dicin es para los que tienen una respuesta positiva cuando enfren
tan las pruebas. Vale la pena notar aqu que el versculo 12 es el
texto central en la estructura y el argumento de Santiago. Forma
parte de un argumento acerca de cmo responden quienes sufren
Ins pruebas. La respuesta puede ser positiva o negativa. El doliente
puede responder perseverando (v. 12) o culpando a Dios, acusndo
lo de tentar a la vctima (v. 13). Anteriormente notamos que las
dos palabras, prueba y tentacin, son traducciones de una misma pa
labra griega: peiramis. Pruebas hace referencia al sufrimiento
externo, mientras que tentacin hace referencia a las pruebas in
ternas. Parecera bastante claro que en el versculo 2 Santiago est
hablando acerca de las presiones externas que uno soporta diaria
mente. En los versculos 13 y 14, sin embargo, peirasms parece re
l rirse a la experiencia interna de la tentacin a cometer pecado.
Nuestra pregunta aqu es: Cul es el significado en el versculo
12? La mayora de los eruditos interpretan peirasms aqu de la
misma manera que en el versculo 2, argumentando que 1:12 est
BENDICIENDO O CULPANDO
70
concluyendo el argumento de todos los versculos precedentes o
est volviendo atrs y es paralelo al versculo 2. Otros estudiosos
de la Biblia interpretan peirasms en el versculo 12 de manera dife
rente. En lugar de ser el versculo que concluye los versculos 111, perciben el versculo 12 como un versculo introductorio a los
versculos 13-15 y opinan que, por lo tanto, debera ser traducido
como tentacin. Parecera, sin embargo, que en el versculo 12
Santiago est consciente de la ambigedad de la palabra y est ju
gando con su doble significado. Este versculo sirve, entonces, co
mo un versculo de transicin; resume el argumento de los verscu
los 2-11 y al mismo tiempo introduce la discusin de los versculos
13-18. El hecho es que tanto las pruebas externas como las tenta
ciones internas forman parte de las luchas perennes que enfrenta
mos en nuestra existencia cotidiana.
La respuesta positiva a las pruebas es en Santiago la perseveran
cia. El repite aqu (v. 12) la posicin que afirm en los versculos 24. Cuando enfrentamos pruebas de cualquier tipo (opresin, injus
ticia, ataques, reveses, prdidas, enfermedades, etc.), deberamos
considerarlas sumo gozo y perseverar. En el versculo 12, el autor
contina ensalzando las virtudes de la paciencia y la perseverancia
con el mismo vocabulario que utiliz anteriormente. La perseve
rancia en ambos lugares es activa. Implica resistencia y coraje, no la
actitud pasiva y sumisa que a veces llamamos paciencia. Como
hicimos notar en nuestra exploracin de los versculos 2-4, el uso
que Santiago hace de la palabra perseverancia tiene un sentido acti
vo en este contexto. Es la misma palabra utilizada en el libro extratestamentario 4 Macabeos en relacin con el valor y la paciencia
de siete hermanos, su madre y el sacerdote Eleazar, actitud que
condujo a la derrota de los opresores sirios en el siglo II a.C. (vase
el captulo 1, la p. 48). La perseverancia, por lo tanto, tiene el signi
ficado de resistencia activa. Hace referencia a alguien que es cons
tante, inamovible e inquebrantable, una persona que no sucumbir
al dolor, a la opresin, a la angustia o a la desesperacin. Y a esa
persona se le promete una bendicin.
Este versculo (v. 12) nos recuerda la octava y novena bienaven
turanzas de Jess en la versin que da Mateo del Sermn del
BEN DICIEN DO O CULPANDO
71
Monte. All Jess dijo:

Bienaventurados los que padecen persecucin por causa de la
justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados
sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan to
da clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos,
porque vuestro galardn es grande en los cielos; porque as per
siguieron a los profetas que fueron antes de vosotros (Mat.
5:10-12).
La bienaventuranza de Santiago difiere de la de Mateo en varias

ireas. En primer lugar, la persecucin no es el contexto del sufri
miento en ninguna parte de Santiago. Aunque no podemos dese
charla por completo, slo puede inclurselas como argumento del
silencio, ya que Santiago no lo menciona. En segundo lugar, y ms
importante, la bienaventuranza de Santiago no se pronuncia slo
sobre la persona que es probada, y que pasa por pruebas (o como
en el caso de Mateo, que es perseguida), sino sobre la que perseve
ra activamente y es paciente. La intencin de este dicho de Santia
go es estimular la perseverancia durante este perodo de intenso
sn IVimiento por el cual est pasando su comunidad.
I >a bendicin, que se asegura al perseverante, tiene un compo
nente tangible. A los que han soportado la prueba se les promete la
corona de la vida (1:12). Qu es esta corona? Es la corona del
ganador, un premio atltico o militar? O es una corona regia,
mostrando la posicin exaltada o eminente del destinatario? Aun
que un gran nmero de estudiosos de la Biblia tienden a ver que el
contexto admite que se interprete la corona como un premio pa
i el ganador, no podemos descartar que Santiago haya tenido en
mente el significado de corona regia. Especialmente en vista de
que los versculos anteriores (vs. 9-11) hablan del tema de la exalta
cin-humillacin. Sin embargo, sera mejor que no especulramos
curca de si es una corona de victoria o una corona de la realeza.
Kslamos en cambio seguros de que es algo que se promete a los
que aman a Dios (v. 12).
La promesa de mui corona (o una guirnalda, como puede
72
tambin traducirse la palabra) como recompensa data de los tiem

pos del Antiguo Testamento. El libro de Proverbios tiene ejemplos
interesantes en los cuales la promesa de una corona/guirnalda est
unida al otorgamiento de sabidura. Por ejemplo, en las primeras
exhortaciones a abrazar la sabidura, el sabio declara que las ins
trucciones del padre y las enseanzas de la madre sern hermosa
diadema en tu cabeza y collar en tu garganta (1:9, NBE). Ms
adelante, en el mismo libro, se identifica a la sabidura como una
mujer, quien, si es estimada y abrazada, te engrandecer y te
honrar. Pero ms todava, pondr en tu cabeza una diadema
hermosa, te ceir una corona esplendente (4:8, 9; vase tambin
12:4; 16:31; 17:6).
Santiago pudo haber tenido en mente este antecedente acerca
de la sabidura (siendo su libro tan rico en ese tema), pero es proba
ble que desee que sus lectores piensen en la corona en trminos de
las recompensas escatolgicas futuras de cuando el Seor venga. Si
esto fuera verdad, entonces Santiago 1:12 puede compararse con
el Libro de la Sabidura (un libro apcrifo que fue escrito aproxima
damente 75 aos antes de la Epstola de Santiago) y que dice: Los
justos, en cambio, viven eternamente: en el Seor est su recom
pensa, y su cuidado a cargo del Altsimo. Recibirn por eso de ma
no del Seor la corona real del honor y la diadema de la hermosu
ra (5:15, 16, BJ). Este foco escatolgico tambin se encuentra en
escritos bblicos posteriores a Santiago. Pablo dice al final de su
existencia terrenal: He peleado la buena batalla, he acabado la ca
rrera, he guardado la fe. Por lo dems, me est guardada la corona
de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da; y no
slo a m, sino tambin a todos los que aman su venida (2 Tim.
4:7, 8). Es, sin embargo, en la carta a Esmirna donde la yuxtaposi
cin del sufrimiento con la corona se parece ms a la de Santiago.
El revelador cita al Seor: No temas en nada lo que vas a padecer.
He aqu, el diablo echar a algunos de vosotros en la crcel, para
que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. S fiel has
ta la muerte, y yo te dar la corona de la vida (Apoc. 2:10; vase
tambin 1 Ped. 5:4).
La interaccin entre el sufrimiento y la corona ha penetrado no
13
slo el pensamiento cristiano a lo largo de la historia sino tambin
las expresiones artsticas dentro del cristianismo. A menudo vemos
la corona entrelazada con la cruz, una expresin simblica de que
la victoria surge al soportar las pruebas. Muchos mrtires cristianos
a lo largo de los siglos, as como millones de cristianos que han pa
sado por pruebas econmicas y sociales, obtuvieron fuerza y sostn
de promesas como sta de los escritos de Pablo: Pues tengo por
cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables
con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse (Rom.
H: 18). Es as que hoy en da el hijo de Dios, mientras lleva la cruz,
espera la corona. La cruz simblica puede ser fsica, cuando la salud
de una persona est estropeada; puede ser econmica, cuando no
hay seguridad financiera o existe una amenaza inminente de prdi(la de la seguridad; o puede ser social y relacional, cuando el cnyu
ge es infiel, abusador o abandona el matrimonio. No importa cul
sea la cruz simblica o la prueba, Santiago pide perseverancia, y
promete una corona. El hecho es que el verdadero hijo o la
verdadera hija de Dios no dejar de amar a Dios ni siquiera cuando
las pruebas y aflicciones sean muy intensas. Esa es la razn por la
cual se promete la corona a los que le aman (1:12).
Culpando a Dios
Anteriormente notamos que la palabra peirasms puede ser tra
ducida como pruebas o como tentacin. Slo el contexto pue
de determinar si la expresin se refiere a aflicciones externas o a la
seduccin interna tendiente hacia el pecado. Parecera que hasta
este punto (1:13), Santiago est hablando fundamentalmente de las
pruebas externas. Ahora dirige su atencin especficamente a las
tentaciones internas. Deberamos notar, sin embargo, que no to
dos los eruditos bblicos sienten que se debe acentuar la diferencin; por lo menos, algunos dudan de que Santiago tuviera la inten
cin de hacer tal distincin. Por ejemplo, George Stulac sugiere
que las tentaciones que [Santiago] tiene en mente son especial
mente aqullas que aparecen en el contexto de las pruebas de sus
lectores; por ejemplo, la tentacin a albergar odio o a vengarse de
74
quienes los han perseguido, o la tentacin al ser codiciosos o celo
sos en medio de sus dificultades econmicas (James, 53). Aunque
Stulac puede no ser muy exacto en su identificacin de las pruebas
a las que se refiere Santiago, su punto es bueno si se tiene en cuen
ta que las tentaciones podran haber surgido de las pruebas.
Lo ms probable es que Santiago estuviera tratando aqu las res
puestas a las pruebas externas de quienes estn sufriendo. A medida
que sus lectores enfrentan diversas pruebas, el desafo de Santiago
es: Cmo responden? Las pruebas que estaban enfrentando po
siblemente se convirtieron en ocasiones de tentacin, y ellos a su
vez respondieron intentando echar la culpa a alguien. Esto es bas
tante comprensible, porque muy a menudo nosotros culpamos a
nuestros padres o a alguna otra persona por lo que hemos llegado a
ser. O como Flip Wilson, un famoso comediante norteamericano,
que populariz la frase: El diablo me lo hizo hacer! Es verdad
que las personas, las circunstancias e incluso las fuerzas del mal
nos afectan, pero las personas de la comunidad a la que Santiago
escribi parecen haber ido ms all de eso y culpado a Dios, di
ciendo: Dios me est tentando (v. 13). Posiblemente pensaron
que Dios, con malos designios en mente, los estaba probando o
que se haba dado por vencido con ellos y los haba abandonado a
su suerte. O posiblemente que estaban simplemente luchando con
su situacin y no podan entender el papel de Dios en ella.
Esto hace surgir la antigua pregunta de la teodicea los inten
tos de reconciliar la bondad y la soberana de Dios con la existencia
del mal, especialmente segn se expresa a travs de la pregunta:
Por qu sufren los justos? Los lectores de Santiago deben haberse
preguntado en voz alta por qu suceden cosas malas, as como no
sotros hoy luchamos con la pregunta de cmo armonizan cosas co
mo el SIDA, el cncer, el clera, los terremotos, los huracanes, las
guerras, etc., con el hecho de que Dios es bueno. Es interesante
notar que Santiago no aclara este tema de la teodicea, aunque en
este punto sera muy oportuno hacerlo. Posiblemente considera
que es un problema serio. O ms probablemente, puesto que la
pregunta es ms terica que prctica, no est interesado en ocu
parse de ella. El no desea abordar el problema de si uil Dios bueno
75
puede permitir el mal; su inters est puesto en argumentar que

Dios no es la causa eficiente de las tentaciones. La causa principal
de la tentacin no radica en Dios.
Santiago est haciendo aqu lo que muchos escritores judos ya
haban hecho en el pasado; a saber, disociar a Dios de las pruebas y
tentaciones. Observemos un par de ejemplos. En Gnesis 22:1 en
contramos el relato de cuando Dios prob a Abrahn y le orden
que ofreciera a su hijo Isaac. Sin embargo, en un documento ante
rior al Nuevo Testamento (pero posterior al Antiguo Testamento)
es Mastema, o Satans, y no Dios, quien prueba a Abrahn (Jubi
leos 17:16). En el relato de Jubileos, Satans acta como fiscal, co
mo en el caso del relato de Job (vase Job 1:6 a 2:8).
Aun ms significativos son los relatos diferentes que encontra
mos en 2 Samuel y 1 Crnicas con respecto a quin tent o incit a
I )avid a hacer el censo de su pueblo. En 2 Samuel 24:1, el narrador
nlirma claramente que volvi a encenderse la ira de Jehov contra
Israel, e incit a David contra ellos a que dijese: Ve, haz un censo
de Israel y de Jud. Sin embargo, en 1 Crnicas 21:1 no es el Se
or, sino Satans quien se levant contra Israel, e incit a David a
que hiciese censo de Israel. Esta contradiccin debe entenderse a
la luz del hecho de que en las culturas ms antiguas, la gente le
tribua el mal a las fuerzas demonacas, a los dioses o a Dios. En el
Israel temprano (cuando fue escrito 2 Sam.) el pueblo hebreo no
tribua los acontecimientos a las fuerzas demonacas. Para ellos,
Dios era el autor y originador de todas las cosas, tanto buenas co
mo malas. Cuando, por un lado, ocurran calamidades o desgracias
o se daban rdenes negativas, o cuando, por el otro lado, se derra
maban bendiciones o se daban rdenes positivas, la fuente siempre
era el Dios hebreo todopoderoso, Jehov. Sin embargo, para la
poca en que se escribi 1 Crnicas (algn tiempo despus de la
cautividad babilnica), el pueblo judo haba desarrollado una nue
va perspectiva acerca de quin iniciaba el bien y quin iniciaba el
mal. Era importante para ellos en esa poca proteger a Dios de
cualquier conexin con el mal. Por lo tanto, no poda ser Dios
quien incit o tent a David; debi ser Satans.
Santiago, al igual que estos autores y pensadores judos tardos,
76
disociaba a Dios de las pruebas y las tentaciones. Pero a diferencia
de ellos, l no le echa la culpa al diablo, sino que pone la responsa
bilidad moral directamente a los pies del individuo. Esta es posible
mente la afirmacin bblica ms fuerte acerca de la responsabilidad
personal. Esto es precisamente lo que est diciendo Santiago cuan
do escribe: Cada uno es tentado, cuando de su propia concupis
cencia es atrado y seducido (1:14).
Al colocar la culpa sobre el individuo, Santiago probablemente
est haciendo referencia a la enseanza rabnica del impulso ma
lo, de la inclinacin mala, o del instinto malo (el yetser hara).
Es la inclinacin interna que aguijonea a la persona, que la insta a
pecar. Algunas traducciones ms antiguas de la Biblia usan la pala
bra concupiscencia en el versculo 14 para describir el impulso inte
rior hacia el mal. Sin embargo, estamos equivocados si entende
mos que Santiago se est refiriendo a tentaciones de orden sexual.
Hoy en da, la palabra concupiscencia tiene mayormente una conno
tacin sexual, pero algunos siglos atrs quera decir simplemente
un deseo fuerte o inclinacin. Las traducciones castellanas moder
nas de la Biblia generalmente usan la palabra deseo en el versculo
14. El concepto en Santiago y en las enseanzas rabnicas judas va
ms all de la sexualidad y est ms ntimamente relacionado con
un impulso interior que se asemeja al id de Freud. No es el yo ni
el ego. Pero puede controlar al ego y llevarlo al pecado. (Debe
ramos observar aqu que en el Nuevo Testamento las palabras deseo
y concupiscencia provienen del mismo trmino griego: epithuma.
Depende del contexto si se lo usa en forma positiva, negativa o
neutral.)
Es bastante probable que en Romanos 7:7-23 Pablo est bastan
te cerca tambin de la enseanza rabnica del impulso malo que ha
dominado a los seres humanos desde la cada en el Jardn del
Edn. En estos versculos, Pablo habla del yo o ego que est
haciendo justamente lo opuesto a lo que desea la naturaleza espiri
tual. Por ejemplo, l escribe:
Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no lingo lo que
quiero, sino lo que aborrezco, eso hago... Porque el querer el
77
bien est en m, pero no el hacerlo. Porque no hago el bien que

quiero, sino el mal que no quiero, eso hago (Rom. 7:15-19).
En el argumento de Pablo, sin embargo, es el pecado, no el
ego, el culpable: Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo,
sino el pecado que mora en m (v. 20). Lo que Pablo llama peca
do en este contexto es probablemente la misma cosa que Santiago
llama malos deseos (DHH). Sin embargo, el argumento de San
tiago no se refiere al pecado y la lucha interna; tiene que ver con
quin es el responsable de la tentacin. Para Santiago, son los ma
los deseos del propio individuo.
En 1:14 y 15, Santiago utiliza una serie de palabras-imgenes y
metforas para captar la esencia de lo que ocurre cuando los malos
deseos tienen xito. En primer lugar, en el versculo 14 dice que la
persona es atrada y seducida. Simn Kistemaker sugiere que aqu
Santiago est echando mano del arte de la pesca: Un pez ve el se
uelo y es tentado a atacar. Cuando el pez se apodera de la carnada,
repentinamente es arrastrado y paga con su vida su inocencia e ig
norancia (James, 49). Pero los seres humanos no pueden sostener
que son ignorantes e inocentes. Somos tentados por nuestros pro
pios deseos. Santiago nos priva de toda excusa que nos permita co
locar la culpa sobre otra persona o cosa. La causa est dentro de
nosotros. La culpa por la trampa, el engao y la seduccin es per
sonal.
En el versculo 15, Santiago cambia las imgenes y las metforas.
I ,\\ progresin del mal ahora se describe grficamente en trminos
del proceso reproductivo humano. (Por supuesto, es posible que el
v. 14 estuviera utilizando la metfora del seductor o seductora que
lienta a una persona con la cama, y que el v. 15 describa el resulta
do del amoro.) Hay un proceso de concepcin, incubacin, gesta
cin y reproduccin (Martin, 32). Pero Santiago no se detiene
itll. I)espus del nacimiento viene la madurez y la muerte, un deNUNtre!
I ,o que pinta Santiago es oscuro. Pero no se centra en esta imatynii; se centra en Dios. Quiere hacer claro que no se debe culpar a
I )ios por la tentacin a hacer el mal, tentacin que a veces acompa
78
a las pruebas. Dios no inicia estas pruebas y tentaciones. Ms
bien, la culpa est en nuestro interior. Santiago niega que los pode
res externos a nosotros ya sea Dios, el diablo, las estrellas o la
astrologa sean los culpables. Lo que dice es anlogo a los famo
sos versos de Shakespeare tn Julio Csar: La falla, querido Brutus,
no est en nuestras estrellas, sino en nosotros. Ya no puedo decir
que Dios, las estrellas, ni siquiera que el diablo me hizo hacerlo!
No hay nadie a quien culpar sino a m mismo.
Bendiciones de lo Alto
Santiago concluye esta seccin (1:12-18) con un contrapeso po
sitivo para las declaraciones negativas de los versculos 13-15. Aca
ba de expresar muy claramente que Dios no es el originador de las
tentaciones. Ahora confirma este punto con lo positivo. Las tenta
ciones no se pueden originar en Dios, porque l enva slo cosas
buenas desde lo alto (v. 17). Ms an, puesto que en l no hay
mudanza, ni sombra de variacin (v. 17), es imposible que l enve
el mal. Creer lo contrario, negar que las bendiciones de toda bue
na ddiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de
las luces (v. 17) es estar completamente engaado (v. 16).
Es interesante que Santiago incluya los astros (DHH, NBE)
en este versculo. Podra ser, como sugiere Ralph Martin, que sus
lectores crean que estaban bajo el poder de las fuerzas astrales y
del fatalismo, y de ah que dudaban de la bondad del carcter de
Dios y no lo consideraban mejor que un ser finito atrapado en to
dos los cambios que ocurran? (31). Si esta sugerencia tiene alguna
credibilidad, entonces Santiago est contrarrestando esa creencia
y argumentando lo contrario. Dios es el creador de las luminarias y
no es influido por los incontables cambios que ocurren en el uni
verso y en el mundo natural. Cuando eres tentado, dice Santiago,
no culpes a Dios ni a la astrologa ni al fatalismo ni a otros poderes.
Ms bien recuerda que de Dios slo vienen bendiciones.
No pasemos por alto demasiado rpidamente dos palabras im
portantes que usa Santiago para resaltar atributos significativos de
Dios: peifecto y cambio. Primero, no importa qu declaraciones ha
79
gamos acerca de Dios, debemos comenzar y terminar con el he

cho de que l es perfecto. Cualquier definicin de Dios que incluya
la imperfeccin y el mal es hereja. Por lo tanto, es imposible que
Dios sea malo, haga el mal o enve el mal. Para Santiago, entonces,
este atributo de Dios excluye todo elemento de mal en cualquiera y
todos los dones con los que bendice a la humanidad. Segundo, esta
idea acerca del carcter de Dios permanece firme. Bajo ninguna
circunstancia Dios ser imperfecto alguna vez. Por lo tanto, l
siempre ser el dador del bien y nunca el originador del mal.
El argumento de Santiago termina con el ms maravilloso don
otorgado por Dios: la creacin de los seres humanos. En el verscu
lo 18 encontramos un paralelismo antittico del versculo 15. En
contraste con el versculo 15, donde se concibe el impulso malo,
nace el pecado y produce la muerte, el versculo 18 presenta a
Dios en un papel femenino, como quien nos da a luz y es el agente
responsable de que seamos primicias de sus criaturas. Es por ello
i|ue las bendiciones de lo alto son dobles: la creacin y la nueva
creacin. En lugar de culpar a Dios, debemos bendecirlo!
Santiago 1:12-18
1. Culpo a veces a Dios (o a Satans) por las pruebas o ten
taciones, cuando, al reflexionar en la situacin, me doy
cuenta de que ninguno de los dos fue responsable de lo
ocurrido? Mencione dos o tres de esas ocasiones.
2. He usado algunas veces deliberadamente o sin darme
cuenta signos astrolgicos para explicar mi conducta?
Tiene algo que ver el signo bajo el que nac con mis
acciones? Explique de qu manera habla este pasaje de
Santiago acerca del tema.
3. Cmo ha respondido en el pasado la pregunta: Por qu
sufren los justos? Resuma de qu manera le ha ayudado
80
este estudio de Santiago a cambiar o perfeccionar su com

prensin de este problema.
4. Cmo trato con los malos deseos que hay dentro de
m? Me arrepiento de sus resultados y confieso que la
tentacin viene de mi propia inclinacin hacia el mal? O
tiendo a ignorarlos o proyectarlos hacia alguna otra cosa?
Explique.
5. Haga una lista de diez dones buenos y perfectos que
Dios le concedi durante esta ltima semana.
1. Compare Santiago 1:13 con Mateo 6:13. Son contradic

torios? Explique su respuesta. Busque Mateo 6:13 en un
buen comentario bblico. La explicacin que usted da a
ese versculo, es parecida a la del comentario? Si es dife
rente, explique las diferencias.
2. Busque en su concordancia las palabras concupiscencia y
deseo en el Nuevo Testamento. (Si usted tiene una concor
dancia con ayudas lexicogrficas griegas, busque slo los
casos que son la traduccin de epithuma.) Seleccione cinco
pasajes para cada palabra y analcelos. Qu pasajes utilizan
la palabra en forma positiva? Cules la usan en forma ne
gativa? Hay ocasiones en las que es neutral? Est en de
sacuerdo con alguna de esas traducciones? Si es as, men
cione con cual y explique por qu est en desacuerdo.
3. En la primera pregunta de la seccin Introduzcmonos
en la Palabra, al comienzo de este captulo, usted not
las llamativas analogas con Santiago 1:12-18 que apare
can en otras partes de la Biblia, incluyendo, quiz, mu
chos otros textos que, al igual que el versculo 17, declaran
que Dios no cambia. Busque ahora los textos que apare
cen en las referencias marginales de Gnesis 6:6. Ense
an estos pasajes una teologa diferente de I de los citados
en conexin con Santiago 1:17?
81
1. Vanse los comentarios de Elena de White acerca de las

tentaciones y de su procedencia en El discurso maestro de
Jesucristo, 66-68.
2. Para un estudio textual e histrico de los antecedentes de
los malos deseos en el judaismo, vase J. Marcus, The
Evil Inclination in the Epistle of James.
3. Vea la obra James, de R. P. Martin, que constituye un co
mentario adecuado y completo de estos versculos.
SEGUNDA
P ART E
Santiago 1:19 a 2:26
La Religin Verdadera
CAPITULO CUATRO
Escuchar y Hacer
Santiago 1:19-26
La primera parte de la Epstola de Santiago (1:1-18) introduce el te

ma que subraya su preocupacin a lo largo de todo el documento y se cen
tra explcitamente en l; a saber.; las pruebas y el sufrimiento. La segunda
parte (1:19 a 2:26) contina el tratamiento de ese tema. El nfasis aqu'
sin embargo, est puesto en definir la religin verdadera, particularmen
te segn se relaciona con los que sufren. Es decir,; cmo se relaciona la
persona verdaderamente religiosa con un individuo que est pasando por
pruebas, especialmente pruebas econmicas?
En el corazn de esta seccin, el nfasis est puesto en el hacer. Una re
ligin sin accin es intil. Para Santiago, la religin es un verbo, no
un sustantivo La religin no es pasiva, es activa. Una persona autnti
camente religiosa se mueve ms all del mero asentimiento cognitivo a
alguna verdad propuesta o a una declaracin de fe. El individuo verdade
ramente religioso puede ser identificado claramente por sus acciones prc
ticas.
Vara dar inicio a esta rea problemtica de la teologa pastoral, San
tiago interpone la tica del discurso. La tica del discurso era un tema su
mamente importante en el Antiguo Testamento y la literatura juda pos
terior, y Santiago volver a ella una cantidad de veces antes de concluir su
carta. Aqu, esta tica sirve, en parte, para demostrar la insuficiencia (e
incluso la naturaleza destructiva) del discurso en comparacin con la im
pul tanda y la naturaleza beneficiosa de la accin.
S5
86
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Santiago 1:19-26
Lea los versculos 19-26 una vez. Lalos luego una segun
da vez dentro de su contexto inmediato; o sea, lea Santiago
1 y 2. Despus de haber hecho esto, realice los siguientes
ejercicios.
Anote en su cuaderno de estudio dos o tres maneras en las
que este pasaje (1:19-26) armoniza con la argumentacin
de los versculos 1-18 y el captulo 2.
Busque en una concordancia la palabra airado (y/o sus afi
nes, ira, enojo, etc.). Observe las ocasiones en que se usa
positivamente (por ejemplo, la ira de Dios en el Antiguo
Testamento) y las ocasiones en las que se usa negativa
mente (por ejemplo, los dichos de Jess en el Sermn del
Monte, Mat. 5:22). Explique por qu es que la ira parece
buena en algunos contextos y mala en otros.
Si tiene acceso a distintas versiones de la Biblia, compare
las variadas traducciones de 1:20. Encontr que algunas
traducen la ltima parte del versculo como la RVR: La
justicia de Dios, mientras que otras la traducen como
no hace lo que agrada a Dios o la rectitud que Dios
quiere, etc.? Cun significativas son estas traducciones
que difieren, en su interpretacin, del argumento que est
presentando Santiago? Explique su respuesta.
En el versculo 21, Santiago afirma que la palabra que es
plantada en una persona puede salvar a ese individuo.
Contradice esto la enseanza de Pablo que declara que
una persona es salva slo por fe (Rom. 3:21-26)? Explique
su respuesta.
Compare el argumento de Santiago en 1:25 que la ley
da libertad con la posicin de Pablo de que la ley
mantiene en servidumbre a las personas y que es la fe la
que nos libera (Gl. 3:23-25; Rom. 7). Explique las apa
rentes contradicciones.
ESCUCHAR Y HACER
87
Escuchar, Hablar y Enojarse

fardo para hablar, pero pronto para or
Santiago comienza esta seccin (1:19-26) con lo que podra ha
ber sido un proverbio original: Todo hombre sea pronto para or,
tardo para hablar, tardo para airarse (v. 19). Sin embargo, como
muchos de los dichos proverbiales de esta epstola, ste es similar a
muchos que se encuentran en el Antiguo Testamento y en las tradi
ciones orales y enseanzas judas populares. Por ejemplo, en Pro
verbios 13:3 el sabio declara: El que guarda su boca guarda su al
ma; mas el que mucho abre sus labios tendr calamidad. Tambin
podemos notar el perspicaz dicho de los lderes religiosos judos
segn se encuentra en el tratado Aboth (5:12) de la Mishnah: Hay
cuatro tipos de discpulos: el que es rpido para or y rpido para
hablar (su ganancia es cancelada por su prdida); el que es lento
para or y lento para hablar (su ganancia compensa su prdida); el
rpido para or y lento para hablar (esto es una fortuna); lento para
or y rpido para hablar (esto es una desgracia). Y en el libro ap
crifo de sabidura favorito de Santiago, encontramos lo siguiente:
Si amas escuchar obtendrs conocimiento, y si prestas atencin
llegars a ser sabio (Sirac 6:33). Incluso en la literatura griega en
contramos declaraciones semejantes a las de Santiago. Una clsica
rs la siguiente, citada por Martin Dibelius. En respuesta a la pre
gunta: Cul es la mejor manera de ejercer autoridad?, se le dice
ti un alto oficial: No pierdas ios estribos! Habla poco y escucha
mucho (112).
I /.\ intencin de Santiago no es imponer un voto de silencio so
bre aquellos de nosotros a quienes nos gusta escuchar nuestra pro
pia voz, quienes nos deleitamos en hacer conocer nuestra opinin
en cualquier conversacin. El apstol simplemente quiere que sea
mos sabios en el uso de nuestra lengua. Siglos antes, el escritor de
Proverbios observ: Aun el necio, cuando calla, es contado por
Huliio; el que cierra sus labios es entendido (17:2H). En muchos
88
casos, escuchar es ms importante y ms ventajoso que hablar.

Quien escucha ms y habla menos es quien aprende ms y sucum
be menos a los problemas. Lehman Strauss escribi perspicazmen
te: Dios nos dio dos odos y slo una boca. No deberamos ser el
doble de rpidos para or y aprender? El hombre sabio escuchar a
los dems y responder slo si est seguro de que tiene algo digno
de ser dicho (51). Santiago desea que su audiencia ponga el escu
char, el hablar y la ira en perspectiva. Eugene Petersen, en su par
frasis The Message, da a este proverbio un giro contemporneo y
nos ayuda a captar an ms la perspectiva de Santiago. El escribe:
Anuncien esto en todas las intersecciones, queridos amigos: Diri
jan con sus odos, sigan con su lengua, y dejen que la ira venga re
zagada atrs de todo (Prov. 1:19).
Tardo para airarse
Es interesante que Santiago incluye el tema de la ira en sus
amonestaciones ticas con respecto al discurso y al escuchar.
Aunque esta combinacin parece extraa a primera vista, en la lite
ratura sapiencial antigua, la licencia en las palabras a menudo est
ligada con la ira no reprimida. Por ejemplo, Proverbios 17:27 afir
ma que es de sabios hablar poco, y de inteligentes mantener la
calma (DHH). El hecho es que las palabras pronunciadas sin un
pensamiento cuidadoso a menudo causan una explosin de ira y de
mal genio. En muchos casos, lo que comienza como una discusin
amigable e inteligente se vuelve una disputa intensa, incontrolable
y airada, con el resultante arrebato de clera. Por el otro lado, a
menudo se da el caso de que la ira no reprimida e incontrolable
para con alguien lleva a la persona a hablar demasiado rpidamen
te, a decir demasiado y a escuchar muy poco. Santiago dijo: Sea
pronto para or, tardo para hablar, tardo para airarse (1:19).
Anteriormente notamos que la advertencia tardo para hablar
no significa un voto de silencio, pero indica un llamado a la sabidu
ra para saber cundo y cmo hablar. La pregunta es: Es eso tam
bin cierto cuando Santiago dice que hay que ser tardo para ai
rarse? Si las frases del proverbio son paralelas, entonce* Santiago
no estii diciendo que no debemos ni ramn mine*. Santiago enton
89
ces estara admitiendo, junto con los psiclogos modernos, que
hay una ira saludable, una ira que es similar a la ira de Dios en el
Antiguo Testamento y en el Apocalipsis (Carlson, 33-47).
Por otro lado, encontramos que la ira no era considerada una
emocin positiva en el Nuevo Testamento y en el judaismo de la
poca de Santiago. En este ltimo caso, los rabinos enseaban que
la persona enojada no haba dominado su yetser (su impulsividad).
Ms an, los rabinos sostenan que uno no debera usar a Dios co
mo ejemplo para excusar las acciones y emociones airadas de uno.
I,os judos crean que haba ciertas cualidades divinas que a los se
res humanos les estaba prohibido imitar y que la ira era una de
ellas.
En el Nuevo Testamento se pueden resaltar un par de pasajes
en los cuales se condena inequvocamente la ira. Para empezar, en
el Sermn del Monte Jess igual la ira con el asesinato en la pri
mera de sus seis anttesis. Dijo: Osteis que fue dicho a los anti
guos: No matars; y cualquiera que matare ser culpable de juicio.
Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano,
ser culpable de juicio (Mat. 5:21, 22). Y en la correspondencia a
los colosenses encontramos un claro mandato: Haced morir,
pues, lo terrenal en vosotros (Col. 3:5). Entre estos pecados se
menciona la ira, junto con la inmoralidad sexual, la idolatra, la
malicia, las palabras indecentes, etc. (vs. 5-9).
I/i Epstola a los Efesios, sin embargo, parecera contener cierta
ambivalencia. Dice: Airaos, pero no pequis; no se ponga el sol
obre vuestro enojo, ni deis lugar al diablo (Efe. 4:26, 27). Pero el
apstol es bastante preciso cuando escribe unos pocos versos ms
Adelante: Qutense de vosotros toda amargura, enojo, ira (Efe.
4i .i 1). Debo admitir que esta dualidad, tanto aqu como en Santiajjio, es difcil de comprender a la luz de la clara enseanza del Nue
vo 'Iestamento contra la ira. No creo que Santiago est psicoanali/.umlo la emocin de la ira. No est hablando del enojo saludable y
emocional que los psiclogos modernos nos animan a manifestar.
Si Santiago estuviera dirigindose a las culturas occidentales de la
anualidad, posiblemente estara de acuerdo con los tericos de la
psicologa. Sin embargo, cuando leo en forma rigurosa estos textos
ESCUCHAR Y HACER
90
del Nuevo Testamento, me parece que la ira de la que estn ha
blando sus autores est fuertemente impregnada de pecado y debe
ra ser evitada.
Algunos interpretan la exhortacin de Santiago a ser tardo para
airarse como una declaracin que permite algo de ira; a saber, una
indignacin justa. Puede ser. El hecho es, sin embargo, que dema
siado a menudo excusamos nuestro carcter profano llamndolo
justa indignacin. En muchos casos, esta as llamada justa indig
nacin es simplemente una irritacin y una ira centradas en el yo.
Los cientficos de la conducta nos dicen que algunas conductas ai
radas (que algunos de nosotros, los cristianos, excusamos como
justa indignacin) son simplemente el resultado de la frustracin. Y
algo de esa frustracin es el resultado de no conseguir que las cosas
salgan como queremos. Se trata de una ira que no tiene nada que
ver con la justicia de Dios o con la verdad.
En vista del tema general de Santiago, este proverbio debera
ser ledo a la luz de su preocupacin por las pruebas y el sufri
miento de su comunidad. Muchas personas se enojan con otras
por causa del estrs y las pruebas de la vida cotidiana. Por lo tanto,
las presiones de las pruebas en la comunidad de Santiago pueden
haber hecho que sus lectores o su audiencia fueran lentos para es
cuchar y rpidos para hablar, especialmente rpidos para hablar
con ira. Esto nos resulta bastante fcil de entender, como observa
Stulac en su ilustracin de la vida contempornea: Una pareja de
cnyuges que luchan con las finanzas tiene muchas ms probabili
dades de experimentar conflictos matrimoniales. Pueden pelear
por el dinero o por otras cosas, pero la prueba financiera se ha
convertido en la ocasin para pecar uno contra otro (James, 64).
En el caso de Santiago, la ira puede haber estado destruyendo la
paz de su comunidad. Puede haber sido incluso parte de las gue
rras y pleitos de Santiago 4:1 y 2. Sea lo que fuere, la ira puede
destruir la armona de la comunidad.
Es interesante notar que en esta seccin Santiago habla de acep
tar la palabra (1:21) y de escuchar la palabra (v. 22). Esto ha
llevado a muchos a ver la palabra como aquello acerca de lo cual
los lectores de Santiago han estado hablando y por lo (pie han esta
91
do peleando. Debemos reconocer que cuando Santiago insta a sus
lectores a ser prontos para or, tardos para hablar, tardos para ai
rarse (v. 19), l no dice especficamente que deberan ser tardos
para hablar la palabra y rpidos para orla. Ms an, la prohibi
cin contra la ira rpida no encaja bien con la idea de que es la
palabra la que est en el centro de la ira de aquella comunidad.
Pero la idea puede ser fcilmente extrapolada a nuestra experiencia
cristiana moderna. En demasiadas iglesias, hay miembros que en
cuentran en la Palabra (las Escrituras) slo temas para el debate.
I ,os debates, las disputas, las peleas y los enfrentamientos airados
entre los miembros, que destruyen la armona de la comunidad,
frecuentemente se centran alrededor de la teologa y las interpreta
ciones bblicas, mientras padece la misin de la iglesia. Mi colega,
Alden Thompson, ciertamente est en lo correcto cuando observa
que la teologa divide; la misin une. Santiago nos amonestara
en la actualidad a ser tardos para hablar, rpidos para escuchar
y tardos para airarnos, aun en el ruedo de las discusiones teolgi
cas y de la interpretacin bblica.
En el versculo que sigue a estas mximas (v. 20), Santiago hace
evidente que la ira de la cual est escribiendo ciertamente no es la
ini positiva que nosotros los modernos defendemos como emocion;iluiente saludable. Este versculo parece apoyar el argumento de
que la frase tardo para airarse debera ser interpretada en forma
diferente que la frase anterior tardo para hablar. Hablar no es
algo negativo. Santiago est diciendo sencillamente que las pala
bras de uno deberan ser cuidadosas y moderadas y que en el es
pectro que va de escuchar a hablar, uno debera escuchar ms.
Pero la ira es diferente. Si se usa el versculo 20 para interpretar el
versculo 19, debemos admitir que la ira de la cual est hablando
Santiago es totalmente negativa. Una emocin de tal naturaleza e
intensidad como la que l llama ira, nunca debera practicarse.
Santiago afirma categricamente: La ira del hombre no produce
la rectitud que Dios quiere (v. 20, NBE).
ESCUCHAR Y HACER
Una nota con respecto :la justicia
Icitemos hacer una pitusa pnrn preguntarnos: Qu quiere decir
92
LA BIBLIA AMPLIFICADA SANTIAGO
Santiago cuando usa la palabra justicia en este versculo? Debe

ramos notar que la traduccin que hace la NBE de esta frase es
una interpretacin, porque el griego dice simplemente: La justicia
de Dios (RVR, BJ). La traduccin literal del versculo 20 dice:
Porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios. La frase la
justicia de Dios no resulta muy clara as como est, y por eso ne
cesita cierta interpretacin aun en su traduccin, lo que intenta
hacer la NBE.
Hay muchas formas de entender la justicia. Pero antes de su
brayarlas deberamos notar que la palabra griega dikaiosne y la he
brea tsedeq, junto con sus formas emparentadas (que generalmente
se traducen como justicia), tambin pueden ser traducidas como
recto o justo. Con esto en mente, la primera interpretacin posible
de la frase es: El estado justo que Dios nos concede. Esta traduc
cin trata de imponer la comprensin de la justicia como un estado
que se confiere al cristiano, una idea que muchos intrpretes mo
dernos encuentran limitada y defectuosa. (Vase el comentario de
John Brunt acerca de Romanos en la serie La Biblia Amplificada.)
Sin embargo, como continuar destacando en este libro, no debe
ramos intentar interpretar a Santiago a travs de los ojos de Pa
blo.
Una segunda manera de entender la frase es en el sentido dado
por la NBE, es decir, la actividad justa o la vida recta que recibe la
aprobacin de Dios. Aunque esta idea no est explcita en la frase,
el contexto la permite. En primer lugar, toda la epstola intenta
destacar las exhortaciones ticas para la vida justa. En segundo lu
gar, el contexto inmediato de los versculos 19 y 21 se ocupa espe
cficamente de la vida justa (o, en contraste, de la impa).
En tercer lugar, Peter Davids observa que este pasaje puede estar
ligado a Santiago 3:8-12, donde encontramos una condenacin
por maldecir a un hermano. Davids hace notar que ya que 1:19 se
ocupa del habla igual que los versculos del captulo 3, es posible
que las explosiones de ira (1:19) y las maldiciones (3:9) sean refe
rencias a los mismos actos injustos. El sentido entonces sera que
estas airadas explosiones de maldiciones no reflejaran la norma de
justicia que Dios exige (vase Davids, C o w m t n t l t t t y , V3 compare
ESCUCHAR Y HACER
93
con Davids, James, 40).

La justicia, sin embargo, tambin es una interpretacin vlida
de la palabra griega dikaiosne que puede tener algn mrito aqu.
I)entro de esta idea existen dos posibilidades; la primera es lo que
podra llamarse escatolgica, o la justicia futura de Dios. Es posible
i|iie Santiago tuviera en mente aqu la justicia escatolgica de Dios
que se expone en 5:7. All anima a sus lectores y oyentes a esperar
pacientemente en Dios, que llevar a cabo el juicio final y que ac
tuar en forma decisiva y justa.
Segundo, Santiago puede no haber tenido en mente la justicia
de Dios, sino ms bien la vida de justicia que Dios desea que ten
gan los seres humanos. E. Malcolm Sidebottom ha observado co
rrectamente que en el pensamiento judo, la justicia no slo se
ve en el sentido de estricta piedad y rectitud que damos en la actua
lidad a esos conceptos. El dice que abarca tambin la bondad
<|ue conocemos que hay en Dios en el sentido de beneficencia y
benevolencia. Y contina sugiriendo que estando tan prxima a
la enunciacin de la doctrina de la bondad invariable de Dios, la
palabra debe tener este sentido aqu (33). Si ste es el significado
<|u, y si esto es lo que Dios desea de los humanos, entonces San
tiago est diciendo exactamente lo que Miqueas, el profeta de la
justicia social del Antiguo Testamento, dijo en el siglo VIII a.C.:
( )li hombre, l te ha declarado lo que es bueno, y qu pide Jehov
ilc ti: solamente hacerjusticia, y amar misericordia, y humillarte ante
tu Dios (Miq. 6:8). Hacer justicia es actuar de manera benfica y
benevolente. Esto se har ms evidente an cuando leamos la posi
cin firme en favor de la justicia social que tiene Santiago (muy si
milar a la de Miqueas) unos pocos versculos ms adelante (1:27;
I captulo 2 en su totalidad; y 5:1-6). Santiago quizs ya est argu
mentando aqu que la ira de una persona puede evitar que sta ac
tu justamente como Dios acta, con justicia.
I ai naturaleza de la inmundicia moral y la salvacin

I aiego de centrarse en escuchar, en hablar y en la ira, Santiago
concluye este prrafo con un llamamiento a abandonar la inmunditliii moral y el mal. Esta advertencia es usada ampliamente en el
94
Nuevo Testamento. En la seccin de imperativos ticos de la Eps
tola a los Romanos (caps. 12-15), Pablo coloca esta amonestacin
en un contexto escatolgico: La noche est avanzada, y se acerca
el da. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas (Rom. 13:12).
Efesios, por otro lado, coloca este imperativo tico en el contexto
del acercamiento inicial del creyente a Cristo: En cuanto a la pasa
da manera de vivir, despojaos del viejo hombre (4:22; compare
con el v. 25); mientras que Colosenses presenta la advertencia bajo
la rbrica de la vida santa en Cristo: Pero ahora dejad tambin
vosotros todas estas cosas: ira, enojo, malicia, blasfemia, palabras
deshonestas de vuestra boca (3:8). Otros pasajes importantes que
enfatizan esta misma preocupacin incluyen Hebreos 12:1 (Por
tanto, nosotros tambin, teniendo en derredor nuestro tan grande
nube de testigos, despojmonos de todo peso) y 1 Pedro 2:1
(Desechando, pues, toda malicia, todo engao, hipocresa, envi
dias, y todas las detracciones). Santiago, sin enumerar pecados es
pecficos como hacen casi todas las dems epstolas del Nuevo
Testamento, afirma simplemente: Por lo cual, desechando toda
inmundicia y abundancia de malicia (1:21).
Santiago 1:21 es el nico lugar en el Nuevo Testamento donde
la palabra que se traduce como inmundicia es usada como sus
tantivo, aunque en 2:2 se la utiliza como adjetivo en referencia a la
persona que viste traje mugriento (NBE). En la traduccin griega
del Antiguo Testamento (LXX o Septuaginta) se utiliza esa pala
bra en la discusin acerca de Josu, el sumo sacerdote, cuyas vesti
duras inmundas son quitadas y es vestido con nuevas ropas (Zac.
3:4). En vista de esta similitud, es posible que al llamar a renunciar
a la inmundicia moral, Santiago tambin est usando la metfora
de una vestidura manchada o sucia. Ralph P. Martin, sin embargo,
ha sugerido que la palabra puede ser interpretada en un sentido
especializado, como si se tratara del trmino mdico que designa la
cera de los odos, que necesita ser lavada para poder escuchar bien.
Esto encajara muy bien en el contexto de escuchar y hablar (48).
Ya sea que la metfora implique ropas inmundas o cera de odos
indeseable, el punto de Santiago es claro: hay que deseanar ese es
tilo de vida. Y Santiago contina diciendo que niin lectores liaran
95
bien en dejar la maldad que tanto abunda (1:21, DHH). Aunque
la palabra maldad (kaka) podra ser entendida en su sentido fun
damental de maldad y malo, se ha sugerido que podra tradu
cirse mejor aqu como malicia. Por lo tanto, la frase puede tradu
cirse como abundancia de malicia (vase Davids, James, 40).
Santiago estara as atacando no slo la ira externa sino tambin la
malicia interior que debe ser erradicada del corazn y del alma.
Quiere decir la orden de desechar o dejar que podemos lo
grar esto por nuestra propia fuerza de voluntad y poder? Dese
chamos nosotros la inmundicia, el mal, la malicia, o es Cristo quien
10 hace por nosotros? La orden de Santiago necesita ser entendida
n la luz de la enseanza general de la Escritura, que indica que no
podemos hacer lo recto por nuestra propia fuerza. Todo intento de
vivir una vida piadosa por nuestras propias fuerzas o de vindicarnos
11 nosotros mismos delante de Dios por nuestra propia habilidad
est condenado a fracasar. El texto de Isaas 64:6 es claro: Todas
nuestras justicias [son] como trapo de inmundicia. Uno no puede
quitar los trapos de inmundicia usando un mtodo inmundo. El
relato de Zacaras 3 acerca de Josu, el sumo sacerdote, seala cla
ramente que no fue Josu quien se quit las ropas inmundas, sino
(|ue le fueron quitadas. Es as que el ngel del Seor pudo decir:
"Mira que he quitado de ti tu pecado, y te he hecho vestir de ropas
de* gala (Zac. 3:4).
Santiago expresa primero lo negativo: Desechen la inmundicia y
In malicia. Luego expresa lo positivo: Recibid con mansedumbre
In palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas (1:21).
Anles de poder considerar el tema de si la palabra nos salva o no,
Identifiquemos la palabra (lgos z n griego). En Juan 1:1 se identiItcn a Jess como la Palabra, el Lgos. Pero es dudoso que Santiago
tuviera en mente la perspectiva de Juan. Difcilmente est hablando
!!<|ti del Cristo residente en el interior del hombre, aunque ello se
lla en una teologa excelente. La figura de Jess como Lgos est
limitada al prlogo de Juan (Juan 1:1-18) en el Nuevo Testamento,
y el concepto de Cristo como morador es ms bien una idea pauli
na. Probablemente Santiago est usando la palabra como sinni
mo de la ley, es decir, las l'.serituras del Antiguo 'Testamento.
ESCUCHAR Y PIACER
96
La pregunta ms amplia que se agita delante de nosotros es sta:

Las Escrituras implantadas, salvan o traen salvacin? Una persona
es salvada o justificada sobre la base de confesar la Palabra? No
somos salvados por gracia por medio de la fe y no por obras o pala
bras de cualquier clase? Puede ser difcil responder estas preguntas
a la luz de la declaracin de Santiago si entendemos la palabra
salvar (sz) de la misma manera en que la usa Pablo en sus discu
siones teolgicas acerca de la justificacin por la fe. Pero el verbo
salvar no implica meramente salvacin personal del alma. En
muchos casos, particularmente en los Evangelios, hace referencia a
la restauracin de la vida y al sanamiento fsico. Por ejemplo, des
pus de que la mujer que haba tenido flujo de sangre durante doce
aos toc el manto de Jess, ste le dijo: Hija, tu fe te ha salvado
[stz] (Luc. 8:48). Si ste es el sentido en que Santiago est utili
zando la palabra salvar, est diciendo que la palabra hace que
una persona sea plena y completa.
Santiago declara que sus lectores deben aceptar con mansedumbre
esta palabra (1:21). Esta humildad y mansedumbre es la anttesis
de la ira de la que habl anteriormente. En contraste con la ira que
no obra la vida justa que Dios desea, Santiago ruega pidiendo hu
mildad a medida que sus lectores aceptan la palabra. Podemos
concluir esta seccin observando que en el proverbio tripartito de
Santiago (v. 19), l est llevando a sus lectores de la mejor accin
tica a la no tan mala y a la peor: escuchar es mejor, sean rpidos
para hacerlo; hablar no es tan malo, sean lentos en hacerlo; la ira es
mala, sean lentos para enojarse porque es realmente malo y es lo
opuesto a la humildad con la cual deberamos aceptar la palabra
que nos hace completos.
Escuchar Versus Hacer

Santiago no desea que sus lectores sucumban al autoengao de
pensar que el mero acto de escuchar la Palabra es la accin tica
ms elevada. El ordena: N o basta con or el mensaje; hay que po
nerlo en prctica, pues de lo contrario se estaran engaando uste
des mismos (v. 22, DHLI). Con esto, Santiago llega al centro de su
97
argumento dentro de esta seccin (vs. 19-26): En la raz de la reli
gin verdadera hay accin, est el hacer. Para remarcar lo que dice,
Santiago usa la anttesis escuchar-hacer, que era comn en el
discurso tico popular. En una cultura oral como la de Santiago, la
mayor parte del aprendizaje y de la comunicacin era oral, por lo
que es natural que escuchar sea la primera mitad de la anttesis.
Si Santiago hubiera estado escribiendo en la actualidad, no slo
Iabra censurado el hecho de or o escuchar simplemente, sino
tambin el mero hecho de leer o mirar, puesto que nuestra cultura
es una cultura visual. El nfasis en este prrafo no est puesto en el
or y en el uso de otros sentidos semejantes, sino en el hacer. Esa es
la principal exhortacin de Santiago, el centro de su preocupacin.
Sus lectores no pueden contentarse con or pasivamente la Pala
bra. La religin verdadera es esencialmente una vida activa, que
construye sobre lo odo.
K1 foco de Santiago nos recuerda la conclusin del Sermn del
Monte, cuando Jess dijo: Cualquiera, pues, que me oye estas pa
labras, y las hace, le comparar a un hombre prudente, que edific
su casa sobre la roca... Pero cualquiera que me oye estas palabras y
no las hace, le comparar a un hombre insensato, que edific su
cusa sobre la arena (Mat. 7:24-26). Por eso, tanto para Jess como
pura Santiago, or o escuchar es importante, pero ms importante
es hacer lo que ensea Jess, o hacer lo que dice la palabra. Este
es un punto crtico que Santiago desea resaltar.
Santiago seala este punto tanto en forma negativa como positi
va. Primero, en forma negativa, bosquejando la naturaleza de la
persona que no hace lo que dice la palabra. Y segundo, en forma
positiva, afirmando la bendicin que obtendr el hacedor de la pa
labra (1:23-25).
Santiago usa la ilustracin de un espejo para presentar su caso,
lai figura del espejo tambin se encuentra en 1 Corintios 13:12,
donde se establece un contraste entre el conocimiento imperfecto
obtenido a travs de la reflexin y el conocimiento perfecto de la
ien Iidad en el futuro ( Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas
entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero en
tonces conocer como fui conocido). La preocupacin de Santia-
ESCUCHAR Y HACER
ma n
98
go no est puesta en el conocimiento obtenido, ya sea imperfecto o
perfecto, sino en lo que se hace con ese conocimiento.
La ilustracin de Santiago 1:23 y 24 es la de un hombre (el grie
go usa la palabra varn en lugar de la palabra genrica para per
sona; posiblemente hay algo varonil en la ilustracin!) que se mira
su rostro en un espejo pero que olvida esa imagen cuando se aparta
del espejo. Es interesante notar que los espejos antiguos no estaban
hechos de vidrio, sino de metal muy pulido. Estos objetos metli
cos descansaban en forma horizontal sobre la mesa, o sea que para
mirarse la cara, una persona tena que inclinarse sobre la mesa.
Por cuanto en el versculo 25 Santiago hace un contraste al ha
blar de la persona que mira atentamente la ley perfecta, se ha su
gerido que el hombre de los versculos 23 y 24 slo da una mirada
de soslayo o es como aqul que espa por una ventana pero no de
sea ser visto (Mayor, 69, 70). El contraste, entonces, se halla entre
una mirada apresurada y la mirada sostenida. Pero otros argumen
tan que la decisin de la mirada o la falta de ella no es lo que le in
teresa a Santiago. Su inters est en lo que sucede despus de la
experiencia de mirar.
Es un hecho que el semblante de una persona no es igual de un
da a otro. Cambia a medida que refleja las experiencias de la vida.
Una persona es ciertamente necia si va al espejo para observar su
rostro pero se niega a responder a los cambios faciales que indica el
espejo. Cmo puede funcionar una persona durante el da en base
a una imagen de s mismo que est en desacuerdo con la realidad
fsica que presenta el espejo? Esa persona no es natural. As tampo
co es natural escuchar la Palabra sin que resulte en la accin apro
piada.
El versculo 25 presenta a la persona sabia. Esta se toma el
tiempo y el trabajo de analizar atentamente lo que escucha o ve.
Tambin considera sus implicaciones para la vida prctica y la ac
cin. Esta persona se beneficia porque l o ella acta de acuerdo
con lo que se ve en el espejo.
Para Santiago, el espejo es lo que l llama la perfecta ley, la du
la libertad. Anteriormente notamos que la ley en este versculo
es posiblemente un sinnimo de la palabra usada en los verscu
99
los 21-23. Aunque en muchos casos la ley (nomos) mencionada
(Mi el Nuevo Testamento es el equivalente a la Torah (los primeros
cinco libros del Antiguo Testamento), parecera que Santiago tiene
en mente todas las Escrituras segn l las conoca, o todo el cuerpo
de la voluntad divina expresada, su Palabra. Es esta Palabra, esta
ley, la que es perfecta. El pensamiento de Santiago tiene muchas
similitudes con el del salmista, quien escribi: La ley de Jehov es
perfecta (Sal. 19:7).
Santiago declara que esta ley da libertad (1:25). Esto parecera
contradecir a Pablo, quien declara que la ley mantiene a la persona
en servidumbre (vase Gl. 3:23-25). Sin embargo, debemos re
cordar siempre que Pablo y Santiago estn hablando de la ley desde
dos contextos totalmente diferentes. Cuando Pablo habla acerca
<lc la ley, se refiere en gran medida a las obras de la ley (vase
el comentario que comienza en la p. 118 acerca de 2:14-26). Por el
otro lado, Santiago sostiene, al igual que muchos maestros judos,
(|iic la ley no es una represin, sino que nos da verdadera libertad
para hacer la voluntad de Dios, libertad de nosotros mismos y de
nuestros propios intereses, una liberacin para amar a nuestro
prjimo y para servirle. Esta interpretacin de la comprensin que
Santiago tiene del contenido de la ley se aclarar inequvocamente
en 1:27 a 2:26. Pero por ahora, l pronuncia una bendicin sobre
quienes hacen lo que dice la Palabra: ellos sern bendecidos en lo
(|ue hacen (1:25).
ESCUCHAR Y HACER
El Habla y la Religin sin Valor

Santiago est ansioso por entrar en una discusin detallada
acerca de lo que quiere decir cuando exhorta a sus lectores a hacer
lo que dice la Palabra. A esto llega en el versculo 27 y en el captuIn 1, En 1:27 resume lo que es la religin verdadera, con un nfasis
c'Npccial en el cuidado de las personas que se encuentran en los
mrii*|{enes de la sociedad. El captulo 2 hace un comentario deta
llado de lo que eso significa.
Sin embargo, antes de que Santiago d un ejemplo de lo que es
Iti verdadera religin, sugiere brevemente un ejemplo de religin
100
sin valor. Hace esto en 1:26. Este versculo sirve como nexo entre
los versculos 19-25 y 1:27 a 2:26. Es posible ver el tema del autoengao como nexo que une estos pasajes; es decir, el autoengao se aplica a la persona en 1:24 y al individuo del versculo 26. O
es posible decir que el versculo 2 6 sirve como eslabn de unin al
presentar un ejemplo especfico en el cual la obediencia a la Palabra
no se manifiesta. Santiago parece estar volviendo a su proverbio
tripartito (v. 19) y ocupndose de la parte de la cual no ha dicho
nada hasta ahora. Ha hablado ampliamente acerca de la ira y ha
seguido despus con un comentario acerca de la insuficiencia de
escuchar. Ahora debe comentar brevemente el habla (y volver a
esto en profundidad en el captulo 3). Y lo har en el contexto de la
religin verdadera contrapuesta a la religin sin valor.
Para Santiago, una persona que se engaa a s misma se conside
ra religiosa pero no tarda para hablar (v. 19); es decir, es alguien
que no refrena su lengua. La religin de esta persona no tiene valor
(v. 26). Como se ver en el captulo 3 de su epstola, Santiago con
sidera el control de la lengua de suma importancia.
Parece extrao que Santiago considere el control de la lengua
como evidencia de la verdadera religiosidad. Las palabras utilizadas
aqu para religin y religioso generalmente describen la aten
cin escrupulosa a los detalles de la adoracin formal, de la ora
cin, el ayuno, la dadivosidad sistemtica; es decir, los deberes reli
giosos, las observancias, ceremonias y ejercicios espirituales. Pero
Santiago critica una definicin tan limitada de la religin argu
mentando en favor de un tipo diferente de religiosidad.
La crtica de Santiago es similar a la de los profetas (Isa. 1:10-17;
Jer. 7:21-28; Ose. 6:6), y especialmente a la de Jess, que fue muy
crtico de la mera observancia externa de las formas religiosas
prescritas, ya fuera la ddiva de limosnas a los necesitados, la ora
cin, o el ayuno como los practicaban los fariseos (Mat. 6:1-8).
La religin verdadera va ms all de las formas. Todas estas acti
vidades religiosas son consideradas intiles en el libro de Santiago
si el individuo as llamado religioso no puede poner freno a su len
gua. La religin verdadera involucra el dominio propio. Si los lee
tores pueden dominar su habla, han dado un puno anonnc hacia el
ESCUCHAR Y HACER
101
autocontrol. Slo entonces su religin vale la pena. Con esto ex

presado claramente, Santiago puede avanzar hacia lo que significa
hacer religin verdadera.
Santiago 1:19-26
1. Haga una lista de cosas, que no aparecen en este pasaje,
en las cuales es bueno o ventajoso ser rpido, y otra lista
de cosas en las cuales es bueno ser lento. Mencione
tambin incidentes especficos de su experiencia que ilus
tran la pertinencia de tal actitud.
2. Se aplica la advertencia a ser tardos para hablar a la
testificacin oral en favor de Cristo? Ha encontrado mo
mentos en su experiencia en los que no era apropiado ha
blar de Jess? Si su respuesta es s, mencione ejemplos de
tales ocasiones y explique por qu. Si su respuesta es no,
le parece que podra darse una situacin as? Explique su
respuesta.
Hay momentos en los que debera expresar abierta y cla
ramente mis sentimientos de ira? Si su respuesta es s, d
algunos ejemplos de tales momentos. Si su respuesta es
no, cmo responde a los que dicen que la ira es una
emocin dada por Dios y que debe ser expresada en forma
apropiada?
4. Cuando me miro en el espejo de mi vida cada da, en
cuentro cosas que quiero cambiar? Cules son algunas de
estas cosas?
*>. Encuentro que soy bastante escrupuloso en mis deberes
religiosos y para con la iglesia, tanto en accin como en
lenguaje, y sin embargo bastante descuidado en mis activi
dades y habla cotidianas? Al reflexionar en la semana que
pas, encuentro que mi personalidad sabtica es bas
tante diferente de mi personalidad de domingo a vier
nes? Si es as, mencione algunas formas de mejorar eso.
102
1. Use su concordancia y/o simplemente hojee el libro de

Proverbios y trate de encontrar todos los textos que ha
blen de ser lento para hablar y rpido para escuchar.
Antelos en su cuaderno. Haga observaciones acerca de
las similitudes, las enseanzas adicionales o las diferencias
con la enseanza de Santiago en 1:19.
2. Con la ayuda de una concordancia, busque la palabra salvar
y sus semejantes (salvacin, salvador). Haga una lista de
los diferentes usos del trmino. Luego, busque la(s) palabra(s) en un diccionario bblico. Mencione otros usos de
la(s) palabra(s) que usted no encontr en su bsqueda an
terior.
1. Para un estudio excelente acerca de cmo tratar con la ira,

vase D. Augsburger, Caring Enough to Confront: How to
Understand and Express Your Deepest Feelings Toward Others.
2. Otro libro de la misma naturaleza que el recin mencio

nado es el de D. L. Carlson, Overcoming Hurts and Anger:
How to Identify and Cope With Negative Emotions.
3. Para conocer algunas de las ideas de Elena de White acer

ca de la ira y la reconciliacin, vase El discurso maestro de
Jesucristo, 51-54.
CAPITULO CINCO
Cuidando de los Pobres

El segundo captulo de la Epstola de Santiago contiene una cantidad de

versculos y argumentos significativos que han hechofamoso y escandaliza
da al documento. Algunos de los versculos de este captulo hicieron que
Martn Lutero, el reformador protestante del siglo XVI, menospreciara el
valor del libro y su teologa. Para Lutero y para millones que lo siguieron
i lo largo de los siglos, 2:14-26 fue, y sigue siendo, una piedra de tropiezo
tara la verdadera libertad del evangelio, una libertad que est ciarmen
le explicada en los escritos de Pablo, una libertad que comprende slo la fe
un ninguna obra. Por eso, que Santiago diga que uno esjustificado por las
obras y no por la fe sola es teologa sospechosa, que raya en la hereja.
tema de la fe y las obras no es el tnico aspecto controvertido de este
captulo. En la historia de la cristiandad, la primera pane del captulo
ha tenido posiblemente una vida controversial ms extensa. Los ataques,
ftiles y no tan sutiles, que hace Santiago a lo ricos y el apoyo abierto e ini nestionable a los pobres ha hecho que esta epstola no sea popular entre los
i i isdanos que se encuentran en el terreno de los adinerados. Actualmente,
l/itienes sienten alta estima por las Escrituras no estn dispuestos a descar
tai este pasaje o a relegarlo a una posicin secundaria dentro de la Biblia;
en su lagar.; esta slida enseanza de Santiago no es ni ignorada ni espin
illalibada hasta el punto de perder su fuerza y aguijn. Necesitamos renipttirar a enseanza de Santiago en toda su intensidad, aunque ofenda
nuestra sensibilidad moderna.
un
104
Necesitamos or tambin el argumento completo de Santiago en el cap
tulo 2. Hemos separado, tristemente, la primera ?nitad del captulo de la
segunda. Leemos e interpretamos ambas como si fueran dos argumentos
completamente independientes. Pero Santiago no est presentando un ar
gumento socioeconmico en la primera mitad y un argumen to teolgico
desprovisto de preocupacin socioeconmica en la segunda. Por el contrario,
todo su argumento es un argumento sin costuras que se centra en la preo
cupacin de sus lectores y en el cuidado de los pobres. Esta discusin, en
realidad, no comienza en el captulo 2 sino que es introducida en 1:27.
La posicin de Santiago es que la religin verdadera, la que sostiene la fe y
las obras simultneamente, se ocupa de los pobres y marginados en su de
sesperacin y sufrimientos.

Lea 1:27 a 2:26 una vez, luego lea 1:27 a 2:13 dos veces.
Complete luego los siguientes ejercicios:
1. Haga dos columnas en su cuaderno. En la primera, men
cione cosas y acciones que caractericen la religin verda
dera (incluyendo las que menciona Sant. 1:27). En la se
gunda columna, mencione algunas caractersticas de la re
ligin falsa.
2. Muchas denominaciones religiosas requieren que quienes
se unen a ellas hagan un compromiso de guardarse sin
mancha del mundo (v. 27) como parte de su declaracin
doctrinal. Luego de leer estos versculos, le parece que
una de las creencias y prcticas fundamentales de la iglesia
debera ser la de ocuparse de las necesidades sociales de
los que estn en apuros? Explique.
3. Antes de leer este pasaje, consideraba centrales y obliga
torias para su fe personal y/o para la fe de la iglesia satisfa
cer las necesidades sociales y econmicas de los margina
les? O le parecan perifricas y optativas? SI lia mmbiado
CUIDANDO DE LOS POBRES
105
de idea, hasta qu punto ha cambiado?

4. Compare 2:2 y 3 con la enseanza de Jess en el Sermn
del Monte en relacin con los tesoros y los vestidos (Mat.
6:19-34). Cmo se relacionan los textos de Santiago y
Mateo entre s?
5. Dice realmente 2:5 que Dios tiene una opcin preferencial para con los pobres? Explique lo que piensa que est
diciendo el versculo.
6. A qu mandamiento en especial le parece que est ha
ciendo referencia Santiago en el versculo 10 cuando dice
que si una persona tropieza en uno de ellos es culpable de
quebrantar toda la ley?
7. Explique por qu utiliz Santiago los mandamientos del
adulterio y del asesinato para ilustrar sus argumentos (v.
11).
H. Mencione por lo menos cinco razones explcitas o implci

tas que da Santiago acerca de por qu sus lectores no de
beran mostrar favoritismos hacia los ricos a expensas de
los pobres.
La Religin Verdadera
Kn cierto sentido, el ltimo versculo del captulo 1 gobierna el
pensamiento de la unidad que lo precede y el pasaje que le sigue.
Kn los versculos precedentes, particularmente en 1:22-25, Santia
go est centrado en el hacer. Aqu en el versculo 27 hace una decla
racin con respecto al hacedor que acta. Esta afirmacin est
Ilustrada por todo el argumento del captulo 2. En todos estos ver
sculos, Santiago est preocupado por la naturaleza de la persona
verdaderamente religiosa en relacin con la preocupacin que sta
tiene por los pobres y marginados.
Al igual que en 1:26, Santiago presenta lo que podramos consi
derar como una definicin no convencional de la religin pura y
106
verdadera. La palabra traducida como religin (thrtskia) tam
bin puede ser traducida como adoracin. Cuando pensamos en
estas dos palabras, nuestros pensamientos generalmente evocan
imgenes de ciertos tipos de personas realizando cierto tipo de ac
tos en un ambiente eclesial. William Barclay, sin embargo, presen
ta bien el punto cuando dice que la adoracin verdadera, en lo que
a Dios concierne, no radica en ropajes deslumbrantes, en msica
magnfica o en una liturgia cuidadosamente elaborada, sino en el
servicio prctico en favor de la humanidad y en la pureza de la vida
personal de uno. Es perfectamente posible que una iglesia est tan
absorbida por la belleza de sus edificios y con el esplendor de su
liturgia, que no tenga ni el tiempo ni el dinero para el servicio
cristiano prctico (61). Esto no quiere decir que est mal tener el
culto ms noble y esplndido en un lugar especial dedicado a tal
emprendimiento. Pero como sigue diciendo Barclay, todo ese
culto est vaco y es intil a menos que enve a los hombres a amar
a Dios a travs del amor al prjimo (62).
La enseanza de que la religiosidad exterior y los rituales de la
adoracin formal son vanos si estn desprovistos de preocupacin
por las personas necesitadas no es nueva. Santiago est repitiendo
simplemente lo que Jess y los profetas enfatizaron. Profetas tales
como Isaas, Miqueas, Amos, Oseas y Zacaras estaban especial
mente obsesionados con este tema, y estaban especialmente abier
tos a la defensa de las viudas y los hurfanos. Isaas comienza su li
bro con un ataque a los lderes de Jerusaln, refirindose a ellos
como prncipes de Sodoma y pueblo de Gomorra (1:10). El
seala bien claramente que a Dios no le agradan sus sacrificios y
ofrendas (vs. 11, 12), sus das santos especiales (vs. 13, 14), ni si
quiera sus oraciones en tales ocasiones (v. 15). En lugar de ello, les
implora: Lavaos y limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras
de delante de mis ojos; dejad de hacer lo malo; aprended a hacer el
bien; buscad el juicio, restituid al agraviado, hacedjusticia al hurfa
no, amparad a la viuda (vs. 16, 17). Ms adelante sostiene que el
ayuno verdadero es desatar las cadenas de injusticia, dejar libre a
los oprimidos, compartir la comida con el hambriento, proveer re
fugio para los sin techo y vestir al desnudo (58:6, 7).
107
El contemporneo de Isaas, en el siglo octavo, que se encontra
ba en Jerusaln, repite las mismas preocupaciones. Para Miqueas,
Dios realmente no est interesado en nuestros sacrificios y otros
dones rituales. Lo que l requiere es hacer justicia, y amar miseri
cordia, y humillarte ante tu Dios (6:6-8). Amos usa aun un len
guaje ms fuerte. El cita a Dios diciendo: Aborrec, abomin
vuestras solemnidades, y no me complacer en vuestras asam
bleas... Quita de m la multitud de tus cantares, pues no escuchar
las salmodias de tus instrumentos. Pero corra el juicio como las
aguas, y la justicia como impetuoso arroyo (5:21-24; Ose. 6:6).
Aun despus del cautiverio babilnico encontramos profetas tales
como Zacaras, que cantan el mismo estribillo: As habl Jehov
de los ejrcitos, diciendo: Juzgad conforme a la verdad, y haced
misericordia y piedad cada cual con su hermano; no oprimis a la
viuda, al hurfano, al extranjero ni al pobre (7:9, 10).
Los profetas no eran los nicos defensores de los pobres, las
viudas y los hurfanos. Encontramos aun al salmista proclamando:
Padre de hurfanos y defensor de viudas es Dios en su santa mo
rada (Sal. 68:5; compare con Deut. 10:18). La historia de Jess en
los evangelios tambin demuestra la constante defensa que hace el
Mesas de las personas marginadas. Algunas de sus declaraciones
ms fuertes se encuentran en Marcos, donde concuerda con un
maestro de la ley que declar que amar al prjimo vale ms que
todos los holocaustos y todos los sacrificios (12:33, DHH). Y ms
adelante, en el mismo captulo, encontramos una de sus condenas
ms fuertes contra los fariseos, cuando los acus de desfalcar a las
viudas para enriquecerse (v. 40).
Santiago, al igual que los profetas, el salmista y Jess, tambin es
sensible para con las viudas pobres y los hurfanos. Tal vez stos
no eran los nicos grupos de pobres en los cuales est interesado
Santiago. Son mencionados y resaltados, creo yo, porque eran
proverbiales en el mundo antiguo como smbolos de las personas
explotadas, indefensas y pobres. No tenan a nadie que los prote
giera de las personas opresoras e inescrupulosas. Eran los indefen
sos de la sociedad. Eran como aquellas personas de la actualidad
Mt|ue sufren de necesidades en el tercer mundo, en los barrios po

108
bres de las ciudades; los desempleados e indigentes; los que carecen
de representacin adecuada en el gobierno y en la justicia (Moo,
86). La definicin que da Santiago de la religin pura y sin mcula
es ayudar a estas personas en su angustia.
El captulo 1 termina con lo que parece ser una definicin ms
amplia de la religin pura y sin mancha: Guardarse sin mancha
del mundo (v. 27). Esto normalmente se interpreta en el sentido
de que junto con el servicio a los pobres, los lectores de Santiago
deberan esforzarse por alcanzar la santidad personal (Tasker, 55) y
puede haber llevado a algunos al ascetismo y a la reclusin lejos
del mundo o sociedad. Sin embargo, lo ms probable es que
Santiago no estuviera argumentando en favor de una religin indi
vidualista y demasiado personal. El mundo, para Santiago, no es
la sociedad alejada de la comunidad a la cual escribe. Bruce Johanson ha observado que, en Santiago, la palabra traducida como
mundo podra referirse a una disposicin y poder generalizado
de la humanidad hacia el mal en oposicin a Dios (119). El trmi
no mundo, entonces, es todo el programa de cosas, valores y accio
nes que nos separan de Dios y que estn en contra de lo que Dios
exige. No se limita a lo social, pero tampoco excluye un sentido
social. Y aunque Santiago pudo haber tenido en mente un sentido
personal del trmino, es ms probable en este contexto que el sen
tido predominante sea el social.
Mantenerse sin ser contaminado por el mundo es evitar ser
manchado por el sistema de valores prevaleciente que est en opo
sicin a los deseos de Dios. En el contexto de Santiago, tal sistema
de valores menosprecia a los pobres y marginados. De acuerdo
con las normas mundanas, la sensibilidad para con los pobres no
era una prioridad. Si la comunidad de Santiago sigue este sistema de
valores, se encontrarn en alianza con quienes viven una vida in
compatible con Dios. Debemos destacar nuevamente que no esta
mos negando el aspecto personal, introspectivo e individual de la
verdadera religin. El problema aparece cuando nos centramos en
el aspecto personal a expensas de la dimensin social horizontal de
la religin. Si ignoramos este ltimo aspecto de la vida religiosa,
nuestra religin ser defectuosa, impura y contaminada,
109
La Religin Defectuosa Ilustrada

El captulo 2 ilustra claramente, en forma negativa, lo que Sanliago considera que es la religin pura y sin defectos. Censura aqu
la preferencia de su audiencia por los ricos, y al hacerlo contina su
campaa en favor de los pobres. Como hemos observado anterior
mente, en casi todos los pasajes donde se trata el tema de los ricos y
los pobres, los sujetos a quienes Santiago censura son los ricos. Sin
embargo, en este pasaje se condena a los que carecen de sensibili
dad para con los pobres. Esta condena se intensifica an ms por
tille algunos exhiben parcialidad en favor de los ricos.
Santiago comienza el pasaje dirigindose a sus lectores perso
nalmente: Hermanos mos, que vuestra fe en nuestro glorioso Senor Jesucristo (v. 1). La NIV interpreta la frase griega como si se
refiriera a personas que tienen fe en Jess. Pero hay evidencias fir
mes de que se refiere a los que poseen una/e como la de Jess. La
fe de Jess se expresaba en una actitud de obediencia a su Padre.
Adems del hecho de que la mejor traduccin de esta frase griega
es fe de, como se expresa en el Nuevo Testamento, incluyendo los
escritos de Pablo (vase Maynard-Reid, Poverty and Wealth, 50, 51,
I 17, 118), es digno de notar que esa traduccin del texto en Santia
go tiene mucho ms sentido a la luz del contexto precedente que
upa rece en 1:22-27. En esos versculos, el llamado es a una obe
diencia activa. Aqu, en esta ilustracin, Santiago est diciendo que
n su audiencia tuviera esa fe, dejaran de mostrar favoritismos.
I,os lectores de Santiago tenan el hbito de ser parciales. Es in
teresante notar que la parcialidad para con los ricos no era el nico
tipo de favoritismo que practicaban. La palabra griega referida al
favoritismo est en plural. Esto indica que se estaban manifestando
v;ii'i;is formas de favoritismo en la comunidad. Santiago exhorta a
mus lectores a dejar esa injusticia. Literalmente, est prohibiendo
que se contine con las acciones o condiciones que existan. Santia
go les suplica que dejen de practicar esta conducta negativa.
Ksta perversin de la religin verdadera puede ser equiparada
ron nuestro concepto moderno de discriminacin. Haba personas
en l;i comunidad de Santiago que estaban practicando una forma
110
de presuncin social contrario al carcter de Dios manifestado en

la vida de Jess. En esta ilustracin, Santiago nos proporciona un
ejemplo de cun seriamente trataban l y los dirigentes de la iglesia
primitiva los problemas de esta naturaleza. El texto nos presenta
un paradigma acerca de cmo podemos y deberamos nosotros
tratar con la presuncin elitista y la discriminacin en la actuali
dad (Smit, 66).
La ilustracin que tenemos frente a nosotros es la de dos perso
nas que entran a un lugar de reunin y son tratados en forma di
ferente slo por su condicin socioeconmica (2:2-4). Slo pode
mos captar el impacto social de esta narracin si la colocamos en su
contexto correcto. La palabra griega traducida como congrega
cin significa literalmente sinagoga. Si no estamos atados a la
idea de que Santiago est escribiendo especficamente a la iglesia
cristiana local, sino a los judos en general, quienes, al igual que
Jess, profesaban fe en Dios y en su Palabra, entonces no debemos
leer este texto como si se refiriera a una reunin cristiana. Ms
bien hace referencia al edificio de la sinagoga, a la cual asistan
tanto cristianos como judos no cristianos en los primeros das del
cristianismo en Palestina.
Si Santiago se est refiriendo al lugar de reunin de una sinago
ga, debemos a continuacin identificar el propsito de la reunin.
Las sinagogas eran utilizadas no slo para celebrar ritos y reunio
nes religiosas, sino tambin para realizar transacciones comerciales
y reuniones polticas. Pero tambin eran utilizadas para procedi
mientos judiciales. La declaracin de Jess en Lucas 12:11: Cuan
do os trajeren a las sinagogas, y ante los magistrados y las autorida
des, no os preocupis por cmo o qu habris de responder, o qu
habris de decir..., sugiere un procedimiento legal.
Aparte de la declaracin de Jess y de otras evidencias del Nuevo
Testamento, hay muchas referencias en los escritos judos que su
gieren que las sinagogas eran usadas como cortes judiciales. Ilustr
moslo con dos textos rabnicos que presentan claramente antece
dentes judiciales para el ejemplo de Santiago. 10 primero habla
acerca de dos personas que van a la corte, una vestida con andrajos
y la otra ricamente ataviada. El texto judo declara: <(( ionio sabe
111
mos que, si dos vienen a la corte, uno vestido con andrajos, y el

otro con lino fino que vale cien manehs, ellos [la corte] deberan
decirle a l [al hombre bien vestido]: Vstete como l o vstelo co
mo t? (Maynard-Reid, Poor and Rich, 169).
El segundo texto rabnico se ocupa del tema de sentarse y estar
de pie en la corte. En las cortes judas, los jueces se sientan, y los liligantes estn de pie. Rabbah, hijo de R[abbi] Huna dijo: Si un
erudito rabnico y una persona iletrada tienen alguna disputa entre
ellos, y vienen a la corte, persuadimos al erudito rabnico a sentar
se; y al iletrado tambin le decimos sintate, y permanece de pie,
no importa. Rab, hijo de R[abbi] Sherabya, tena un caso delante de
R[abbi] Papa. El le dijo que se sentara, y tambin le dijo a su opo
nente que se sentara; pero la corte [el encargado] vino y code [li
teralmente, pate] al hombre iletrado e hizo que se pusiera de
pie (Maynard-Reid, Poor and Rich, 170).
Los paralelismos entre estos dos textos rabnicos y Santiago 2:2
y 3 son llamativos. La persona mal vestida del versculo 2 es similar
i la persona vestida con andrajos del texto rabnico. Y la persona
con anillo de oro y ropas buenas del versculo 3 es paralela al indi
viduo vestido con lino fino. As tambin en el segundo texto rabnieo, la prctica de dar un asiento a la persona superior est prohi
bida; sin embargo, el encargado de la corte hace eso mismo, as
romo tambin lo hacan los de la comunidad de Santiago, que dabiin un asiento al rico y le decan al pobre que se quedara parado.
( arando nos damos cuenta de que la ilustracin de Santiago se
d;i en un ambiente no religioso, podemos ver el tema de la discri
minacin desde una perspectiva diferente. Hay quienes argumen
tan que en el marco del culto todos somos iguales Al pie de la
lrir/. todos somos iguales, pero que en la sociedad no ocurre lo
mismo. Por lo tanto, podemos tratar cortsmente a las personas en
Li iglesia pero tener actitudes racistas o denigrantes hacia ellos fuern de la iglesia, en la vida cotidiana. La posicin de Santiago es que
el favoritismo, el prejuicio, la parcialidad y la discriminacin no
llenen lugar en la iglesia ni en la sociedad, en el marco del culto o
durante los procedimientos judiciales.
I ai preocupacin de Santiago tena que ver especficamente con
112
la deferencia mostrada hacia los ricos. Aunque las palabras rico o

adinerado no son utilizadas en este pasaje, parece evidente que los
versculos 2 y 3 se refieren a tales personas. La prctica de usar
anillos y ropas costosas era popular no slo a lo largo del Imperio
Romano no judo, sino tambin en Palestina. En la parbola del
hijo prdigo (que yo prefiero llamar del padre paciente, Lucas
15:11-32), se da al hijo descarriado que vuelve el mejor manto y
un anillo. A lo largo y a lo ancho del Imperio Romano haba una
exhibicin desenfrenada de riqueza, de ropas adornadas con gemas
y ornamentos. En Jerusaln encontramos la extravagancia de los
ricos, sus casas, sus ropas, sus grandes ofrendas, en contraste con
los pobres marginados. Estos ricos tenan todas las cartas a su favor.
Y como Santiago parece indicar, los pobres haban venido a la cor
te a buscar justicia. Pero las probabilidades de tener un juicio justo
eran escasas porque el favoritismo y la discriminacin estaban muy
generalizados.
Santiago se opuso a la prctica generalmente aceptada de su
poca que daba preferencia a los ricos, a los bien vestidos y a los de
buena posicin, una prctica que an existe. Es una tendencia hu
mana natural tener en alta estima a los ricos y poderosos, brindn
doles consideracin especial, aun a expensas de los pobres. Alex
Moyter nos recuerda que no hace tanto tiempo los ricos pagaban
una renta anual para asegurarse un buen lugar en nuestras iglesias,
mientras que los que no podan juntar el dinero para ello deban
conformarse con asientos en rincones alejados que tenan un rtu
lo (literal) que deca: Gratis (90). Aun si una desigualdad tan
abierta es cosa del pasado, el dinero todava habla muy fuerte en
la iglesia y en la sociedad. Santiago dijo en su tiempo algo que se
aplica hoy: No sera esto hacer distinciones entre vosotros y ser
jueces con criterios malos? (2:4, BJ).
Los Pobres son Escogidos

Habiendo ilustrado la religin defectuosa, Santiago demuestra
ahora cun diferente es la norma de juicio de Dios y sus valores de
los de quienes son jueces con malos pensamirnloN" (v. 4), aque-
113
los que cortejan a los ricos y descuidan a los pobres. Estos han re
vertido los verdaderos valores divinos. En el sistema de valores de
Dios, segn se demuestra tanto en el Antiguo Testamento como
en el Nuevo Testamento, los pobres son elegidos especialmente
como sus escogidos y herederos del reino. Este es el primer punto
que seala Santiago (v. 5). Contina inmediatamente con la razn
por la cual los ricos son ofensivos (vs. 6, 7), de manera que nadie
pueda cuestionar alguna vez la preferencia que Dios tiene para con
los pobres.
Debemos observar que cuando Santiago enfatiza su primer
punto, dice simplemente los pobres de este mundo (v. 5). La Bi
blia de Jerusaln agrega las palabras: ...segn el mundo. Este
agregado espiritualiza el texto y le quita el aguijn social y econ
mico al pasaje. La idea de Santiago es espacial. Los pobres estn
existiendo en pobreza. Est diciendo lo mismo que Jess dijo en
Lucas 6:20: Bienaventurados vosotros los pobres. Punto! Lucas
no dice que Jess agregara: ...en espritu, como dice Mateo 5:3.
Sin embargo, he argumentado en otra parte que Mateo y Lucas
roncuerdan. Creo que en Mateo el sentido bsico del texto es espa
cial. Los pobres en espritu son los pobres materialmente que estn
en la comunidad espiritual, es decir, la iglesia. Esto es paralelo a la
Irase exacta encontrada en los documentos de la comunidad de
Qumrn (hallados en 1948 cerca del Mar Muerto), una comuni
dad que existi durante el primer siglo. Los pobres en espritu
de Oumran eran miembros que vivan comunitariamente en un
ambiente religioso y eran pobres econmicamente (MaynardReid, Poor and Rich, 179). Santiago, por supuesto, no menciona
aqu la iglesia ni alguna comunidad limitada; habla ms bien en
trminos generales de los pobres que estn sufriendo en el mun
do.
I ,a idea del versculo 5 no es tanto la situacin econmica que
estn viviendo los pobres, sino el propsito para el cual son escogi
dos, no tanto para su sufrimiento actual, sino para la esperanza
prometida. Son escogidos para ser ricos en la esfera de la fe (por
ejemplo, en esa relacin especial de confianza con Dios) y como
herederos del reino prometido de Dios.
114
Este pasaje, especialmente 2:5, es problemtico para muchos
cristianos, porque parece excluir a los ricos tanto de la experiencia
de fe como de la salvacin final. Y si leemos Santiago cuidadosa
mente, encontraremos que esto es exactamente lo que quera decir.
Para l, los ricos estaban fuera de la esfera de fe y salvacin. Como
observamos anteriormente, Santiago muestra afinidad con Lucas,
quien pronuncia bendiciones sobre los pobres pero ayes sobre los
ricos (Lucas 6:20-24). Para Santiago, no se trata de que la piedad
pertenece ms a los pobres que a los ricos. La piedad pertenece slo
a los pobres. La idea de que los ricos eran bendecidos especial
mente por Dios y que los pobres eran maldecidos a causa de su pe
reza es extraa a la teologa de esta epstola, as como tambin a la
teologa de Jess y de Lucas.
Pero Santiago no hace simplemente una declaracin general di
ciendo que los pobres son elegidos e insina que los ricos son re
chazados y lo deja all. El presenta inmediatamente razones por las
cuales los ricos estn fuera de la esfera de la fe y la salvacin. Se
dan tres razones en 2:6 y 7. Los ricos: (1) explotan; (2) arrastran a
los menos afortunados a los tribunales; y (3) blasfeman el nombre
de Dios.
La explotacin y la opresin mencionadas en nuestro texto son
exactamente idnticas a los abusos que se cometan contra los po
bres, los extranjeros, los hurfanos y las viudas en tiempos del Anti
guo Testamento, cosas que los profetas de la antigedad denuncia
ron prontamente (Jer. 7:6; 22:3; Eze. 18:12; Amos 4:1; 8:4; Mal.
3:5; compare con el Libro de la Sabidura 2:10). El trmino que
Santiago utiliza en 2:6 para hablar de la explotacin tiene implica
ciones violentas y nfasis en la dominacin. Es interesante notar
que el nico otro lugar en el Nuevo Testamento donde se utiliza
esta palabra describe al diablo como opresor (Hech. 10:38).
La explotacin fsica implica la iniciacin y prosecucin de ac
ciones legales por parte del rico y contra el pobre. Las acciones le
gales referidas a asuntos como deudas, rentas, salarios y promesas
parecen ser el tema del que se habla aqu, y los denunciados son
los grandes financistas y banqueros. El acto de arrastrar a los deu
dores ante los tribunales se intensifica porque los maestros y lderes
115
judos haban anulado la orden divina de cancelar todas las deudas
durante el ao sabtico (Deut. 15:8). Los tribunales eran utiliza
dos as como escenarios para la opresin econmica, algo no muy
distinto de lo que ocurre con el sistema judicial actual. Simn Kistemaker observa que en los tiempos modernos son los ricos los
que pueden permitirse el lujo de tener abogados para presionar
un reclamo o presentar cargos. Observen los registros de los tri
bunales y las evidencias mostrarn que, generalmente, no son los
pobres sino los ricos quienes presentan cargos contra otros (Ja
mes, 79).
La razn final para el rechazo de los ricos es que blasfeman el
nombre de Dios. El buen nombre mencionado en 2:7 es el nom
bre muy especial de Dios en el Antiguo Testamento: Yahv. Tan
santo era este nombre que los judos nunca lo pronunciaban, y se
tena cuidado especial y reverencia cuando se escriba la palabra.
1,as personas y los lugares llamados por el nombre de Yahv eran
su propiedad especial. Santiago est diciendo, entonces, que los
pobres que son elegidos por Dios son su propiedad especial (v. 5).
Kxplotarlos y oprimirlos es blasfemar contra el Propietario. Esto
es similar a las palabras del antiguo sabio, quien dijo: El que se
Iurla del pobre ofende a su Creador (Prov. 17:5, DHH). La
opresin y la explotacin, la discriminacin contra los pobres, es
claramente un insulto a Dios. Santiago lo llama blasfemia.
El Undcimo Mandamiento
Santiago 2:8 puede sugerir que los lectores de Santiago, a quie
nes est censurando, justifican su atencin para con los ricos citan
do el mandamiento: Ama a tu prjimo como a ti mismo. Sin em
bargo, por lo dicho en los versculos previos, es evidente que estn
mostrando favoritismo. Estn usando este antiguo mandamiento
que requiere amar al prjimo como una excusa para mostrar par
cialidad en favor de los ricos, argumentado que simplemente estn
realizando acciones amigables, amorosas. Santiago dice que es
bueno mostrar amor al prjimo, pero que es malo ser parcial.
Ks interesante que el mandamiento referido al amor para con el
116
prjimo es tomado de Levtico 19:18, donde el mismo contexto
muestra el problema de mostrar parcialidad, ya sea a los pobres o a
los ricos. En Levtico 19:15, slo tres versculos antes, Dios ordena
a Israel: No hars injusticia en el juicio, ni favoreciendo al pobre
ni complaciendo al grande; con justicia juzgars a tu prjimo. De
acuerdo con lo que Dios dice en Levtico, si favorecemos a un gru
po por sobre el otro, ricos o pobres, no hemos mostrado amor para
con nuestro prjimo.
La reaccin de Santiago a esa discriminacin demuestra que no
es cosa pequea. No es simplemente una pequea debilidad de ca
rcter, una tendencia natural que todos tenemos en un mundo im
po. El favoritismo hacia los ricos, en el libro de Santiago, es ms
que un pequeo defecto; es pecado. El se dirige con firmeza a sus
lectores: Si hacis acepcin de personas, cometis pecado, y que
dis convictos por la ley como transgresores (2:9).
El hecho de que Santiago convierta su prohibicin de ser parcia
les para con los ricos a expensas de los pobres en un tipo de und
cimo mandamiento muestra cun seriamente considera el favori
tismo. Cuando leemos el versculo 10 (Porque cualquiera que
guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable
de todos) en su contexto, no podemos menos que estar de acuerdo
en que ese punto al que hace referencia es la acepcin de perso
nas. Aunque muchos evangelistas lo han usado como texto clave
para la observancia del sbado, esto no es para nada lo que est di
ciendo Santiago! Sin embargo, Santiago denuncia con la misma
intensidad que nosotros, los adventistas, hemos mostrado para de
fender el cuarto mandamiento, es decir, a los que quebrantan el
undcimo mandamiento.
Uno podra objetar que Santiago no tiene la intencin de elevar
la orden contra el favoritismo al nivel de las diez consignas morales
de Exodo 20 o de Deuteronomio 5. Yo estara en desacuerdo, y
2:11 demuestra que Santiago tambin est en desacuerdo. En el
versculo 11 selecciona dos de los pecados ms horribles menciona
dos en los Diez Mandamientos para ponerlos en el mismo nivel
que el favoritismo. El escribe: Porque el que dijo: No cometers
adulterio, tambin ha dicho: No matars. Ahora bien, si no come
11 7
tes adulterio, pero matas, ya te has hecho transgresor de la ley (v.

11). Transgresor es la misma palabra usada en el versculo 9 con
referencia a la persona que muestra favoritismo hacia los ricos.
Santiago pone el asesinato, el adulterio y el favoritismo todos en
el mismo plano.
Aunque ningn otro autor del Nuevo Testamento es tan estri
dente como Santiago en su denuncia del favoritismo, no podemos
negar que todos los escritores del Nuevo Testamento considera
ban la discriminacin como un pecado serio. Pablo, en Glatas
3:28, sostiene que no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre;
no hay varn ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo.
Y el mensaje es an ms claro en Colosenses 3:11, donde Pablo
muestra que las barreras entre judos y griegos, circuncisos e incir
cuncisos, brbaros y escitas, siervos y libres han sido rotas (com
pare con Efe. 2:11-22). No puede haber discriminacin en cuanto a
nacionalidad, raza, antecedentes tnicos, clase, gnero, religin,
etc.
Esta enseanza es tan pertinente para nosotros hoy como lo era
en los das de Santiago y Pablo. Los persistentes problemas de rela
ciones raciales en los Estados Unidos (afronorteamericanos contra
norteamericanos caucsicos o judos norteamericanos; hispanos,
latinos, o mexicano-norteamericanos contra norteamericanos de
races europeas), as como tambin la discriminacin sutil, y a veces
abierta (incluso dentro de algunos grupos homogneos), es abomi
nable a la vista de Dios. Igualmente odioso es el clasismo que se
encuentra en lugares como Jamaica, donde la persona con piel ms
clara (piel morena) es favorecida por sobre el individuo con piel
ms oscura (piel negra). Santiago tambin hubiera golpeado
igualmente duro contra el racismo en Trinidad entre las personas
negroides e indias, o en Rwanda entre los hutu y los tutsi, o entre
las personas de habla francesa e inglesa en Quebec, Canad. Para
Santiago, el mostrar parcialidad hacia cualquiera de estos grupos a
expensas del otro es pecado, y el que lleva a cabo el acto es conde
nado por la ley como transgresor (2:9).
I ,a suerte del transgresor es segura: juicio sin misericordia (v.
I <). Santiago est apuntando aqu con un dedo crtico a los que no
118
han mostrado misericordia hacia los pobres y est prediciendo que
la situacin se invertir para ellos. Este versculo nos recuerda el
lado negativo de la bienaventuranza positiva de Mateo 5:7: Bie
naventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarn miseri
cordia. De acuerdo con Santiago, los que no demuestran un cui
dado misericordioso hacia los pobres no deberan esperar miseri
cordia ni compasin de Dios.
La enseanza de Jess en los Evangelios enfatizaba el rasgo ca
racterstico de Dios, quien otorga libremente misericordia a los
que la desean y la piden. Por el otro lado, la persona que no ex
tiende misericordia ni compasin a su prjimo puede esperar slo
juicio sin misericordia. Este punto es resaltado en la parbola del
rey que perdon a su siervo deudor, quien ms tarde rehus mos
trar misericordia a un consiervo a quien le resultaba difcil pagarle
la deuda (Mat. 18:23-35). Jess concluy la parbola con las pala
bras: Entonces, llamndole su seor, le dijo [al primer siervo]:
Siervo malvado, toda aquella deuda te perdon, porque me rogaste.
No debas t tambin tener misericordia de tu consiervo, como
yo tuve misericordia de ti? Entonces su seor, enojado, le entreg a
los verdugos, hasta que pagase todo lo que le deba (Mat. 18:3234).
De la misma manera, Santiago presenta a Dios pronunciando

juicio sobre el transgresor cruel que muestra parcialidad en favor
de los ricos. Pero el deseo de Dios es que la misericordia triunfe
sobre el juicio (2:13). Dios exhorta a travs de Santiago a que la
misericordia y la justicia para con los pobres (y marginados) reem
place el favoritismo para con los ricos y poderosos. Al igual que
Miqueas, Santiago podra haber dicho: Oh hombre, l te ha decla
rado lo que es bueno, y qu pide Jehov de ti: solamente hacer jus
ticia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios (Miq. 6:8).
Santiago 2:14-26
Antes de realizar los siguientes ejercicios, lea Santiago 1:27
119
al 2:26 nuevamente; lea luego cuidadosamente 2:14-26 dos o
tres veces.
1. Antes de su lectura cuidadosa de Santiago, cmo inter

pretaba las obras en esta epstola? Por qu?
2. Lea Romanos 4:1-24. Contradice este captulo a Santiago
2:14-26? (Compare y contraste especialmente Rom. 4:2 y 3
con Sant. 2:21-23; tambin Rom. 3:28 con Sant. 2:24.) Ex
plique su respuesta.
3. Algunos interpretan la fe y las obras como referidas a los
conceptos teolgicos de la justificacin y la santificacin
respectivamente. Est de acuerdo? Explique. Si no est
de acuerdo, demuestre a partir de Santiago qu significa
el uso de estos trminos en el contexto.
La Fe y las Obras: El Debate

El tema de la fe y las obras desde la perspectiva de Santiago ha
sido debatido a dos niveles: al nivel de aquellos a quienes est escri
biendo, y a nivel de los intrpretes posteriores de la epstola. No
podemos entender el texto sin or las distintas voces que partici
pan del debate, mientras que al mismo tiempo debemos escuchar
sin prejuicios lo que Santiago est diciendo dentro de su contexto.
Debido a la naturaleza controvertida de Santiago 2:14-26, mu
chos han sostenido que estos versculos son la contribucin ms
Importante del apstol a la teologa del Nuevo Testamento. Se ha
Niigerido incluso que este pasaje es el corazn teolgico de la carta.
Sin embargo, me parece que esta conclusin puede extraerse slo
externamente y no a partir de un anlisis cuidadoso e interno de la
rpistola. En otras palabras, este pasaje cobra una relevancia des
medid:! si es confrontado con los escritos de Pablo en los cuales el
lema de la fe y las obras es dominante. Sin embargo, cuando el paMijc* es ledo en su contexto inmediato se convierte repentinamente
ni en el ncleo teolgico de la carta de Santiago, sino ms bien en
120
una ilustracin de un punto ms amplio que est tratando de enfa

tizar en la seccin que comienza en 1:27.
Somos injustos con el argumento de Santiago cuando estable
cemos una clara dicotoma entre la discusin de los versculos ante
riores a 2:14 y la de los versculos subsiguientes. No deberamos,
por ejemplo, leer el versculo 13 separado del versculo 14. La per
sona misericordiosa es la misma persona que opera a partir de un
paradigma fe-obras que no est roto. El individuo de fe es el indivi
duo cuyas obras son misericordiosas.
Si la conexin entre los versculos 13 y 14 no resulta muy clara,
no se puede ignorar la conexin entre los versculos 2 y 3, y los
versculos 15 y 16. El trato dispensado a la persona con ropas an
drajosas del versculo 3, y el individuo sin alimento ni vestidos de
los versculos 15 y 16 son ecos de la misma preocupacin. Y el tra
to dado a cada uno aparece en un notable paralelismo, como se
puede ver claramente en los versculos 3 y 16. La presentacin de
estas dos ilustraciones al comienzo de los versculos 1-13 y 14-26
indica que la preocupacin por los pobres est en el centro del in
ters de Santiago aqu. En realidad, las ilustraciones y los comenta
rios que siguen son una continuacin de la declaracin hecha en
1:27; a saber, que la verdadera religin consiste en ocuparse de los
pobres que sufren y de los individuos marginados de la sociedad.
Para despertar y desafiar a sus lectores a practicar y vivir una re
ligin que no est fundada en una fe muerta sino que tiene sus ra
ces en un servicio social prctico, Santiago se traba en un debate
con un oponente imaginario. El estilo literario que emplea es un
recurso retrico griego llamado diatriba. En la animada discu
sin en la que se utiliza este recurso, Santiago imagina a un obje
tante que presenta su propio punto de vista como contraste a la
postura de Santiago. Esto est claramente ilustrado en 2:18: Pero
alguno dir: T tienes fe, y yo tengo obras. Mustrame tu fe sin
tus obras, y yo te mostrar mi fe por mis obras. En el versculo
14 remarca lo que est tratando de decir por medio de dos pre
guntas retricas: De qu aprovechar si alguno dice que tiene fe,
y no tiene obras? Podr la fe salvarle?. Ambas preguntas estn
construidas con la partcula negativa griega ///?, que exige una res
121
puesta negativa. Santiago lo muestra claramente: la fe sin obras no

es salvfica.
Esta posicin teolgica de Santiago ha llevado a intrpretes tan
distantes como Martn Lutero a argumentar enrgicamente que
Santiago est en conflicto con Pablo porque este ltimo presenta el
punto de vista exactamente opuesto. Esos intrpretes observan,
por ejemplo, que una comparacin entre Santiago 2:14-26 y Ro
manos 3:28 a 4:24 revela una similitud clara en la eleccin de pala
bras, la combinacin de palabras y frases, e incluso citas elegidas
del Antiguo Testamento (Gn. 15:6). En vista de tantas similitudes
entre estos pasajes de Pablo y Santiago, pero de conclusiones tan
completamente opuestas, algunos proponen que Santiago escribi
para criticar a Pablo. Otros sostienen que Pablo (quien escribi
despus de Santiago) quera presentar una mejor comprensin de
la significacin de la fe sin obras.
El hecho de pensar que Pablo y Santiago se oponen entre s sig
nifica entender mal a cada autor. No estn combatiendo uno contra
<>tro; no estn envueltos en un debate. Estn combatiendo proble
mas bastante opuestos. Joaqun Jeremas afirma acertadamente que
el campo de batalla es diferente, la zona de conflicto que est
ocupando cada autor es distinta (Paul and James, 370; Longenecker, 207). Cada escritor desarrolla las mismas palabras, frases y
citas desde su propia perspectiva y para sus propios propsitos
(Kistemaker, The Theological Message, 60). Escriben indepen
dientemente uno del otro y se acercan al tema en forma diferente.
( lomo observamos antes en la introduccin, uno lo aborda teolgi
camente y el otro ticamente.
Sophie Laws apoya esto cuando observa que si Santiago hubiera
estado debatiendo con Pablo en este pasaje, lo ms probable es
cpic no hubiera pasado por alto el encadenamiento que Pablo hace
de Gnesis 15:6 con el registro de la circuncisin de Abrahn en el
captulo 18. En lugar de ello, Santiago une el captulo 15 con el
captulo 22 y el sacrificio de Isaac. Si Pablo, por el otro lado, estu
viera debatiendo verdaderamente con Santiago, se referira a lo
que Santiago dice acerca del caso de Rahab. Pero no encontramos
mencin alguna a Rahab en el argumento paulino (129). Es im
122
portante, como dice Len Morris, no ser hipnotizados por las pa

labras (83) sino ms bien escuchar lo que cada autor quiere decir
en su propio contexto. Ilustrmoslo.
La doctrina paulina de la justificacin por la fe surgi del con
flicto que l tuvo en su ministerio temprano con los cristianos ju
daizantes que buscaban salvarse a s mismos por medio de la ob
servancia de la ley, insistiendo particularmente en la circuncisin.
La preocupacin de Pablo, por lo tanto, puede ser entendida slo a
la luz de esta polmica con estos cristianos legalistas. Con esto en
mente, cuando Pablo usa la palabra obras en el contexto del legalismo, debe ser interpretada como obras de la ley (una frase que l
mismo usa en el griego original en lugares tales como Rom. 3:28),
lo que los eruditos llaman religin nomianista o un intento de
ganar la salvacin por medio de la observancia de la ley (ya sea la
ley moral o ceremonial). Por el otro lado, por cuanto la polmica
de Santiago es diferente, cuando l emplea el trmino obras tiene
en mente actos de misericordia y compasin.
Este debate acerca de si Santiago y Pablo estn en conflicto per
manecer vivo en tanto los intrpretes bblicos lean el texto de
Santiago a travs de las lentes de Pablo. Pero cada autor debe ser
ledo a travs de sus propias lentes. Thorwald Lorenzen dice: De
beramos tratar de ser exgetas perspicaces, siendo siervos del tex
to, no amos sobre l. Debemos tratar de escuchar antes de hablar
(231).
Deberamos sealar aqu otro punto interpretativo importante.
Recordemos que ni Santiago ni Pablo eran telogos sistemticos
que escribieron sus reflexiones teolgicas desde escritorios en to
rres de marfil. No estaban desarrollando lo que los telogos lla
man soteriologas completas, el estudio de la salvacin. Eran pasto
res y ancianos que hablaban sencillamente de preocupaciones limi
tadas (aunque el discurso era vigoroso). La pregunta, por lo tanto,
en cuanto a si la Biblia (o los escritos de Santiago y Pablo) se con
tradicen uno al otro es una pregunta equivocada. Necesitamos
permitirle a cada autor, bajo la influencia del Espritu Santo, que se
ocupe de temas diferentes y situaciones diferentes en formas diver
sas y aparentemente contradictorias. Si les permitimos esto, en
123
tonces no nos perturbar el hecho de que las declaraciones teolgi
cas y ticas muchas veces estn condicionadas por los marcos hist
ricos. Las discusiones de Santiago y de Pablo con respecto a la fe y
a las obras es uno de estos casos en cuestin.
En el debate que Santiago est manteniendo con su oponente
imaginario (2:14-26), seala claramente que una fe que carece de
obras no puede salvar (1:14). Una pregunta que surge en este pun
to es: Qu es esta fe a la que Santiago hace referencia? Debemos
observar primeramente que Santiago no define la fe. El significado
del concepto puede ser determinado o supuesto slo por el con
texto. Pero en Santiago el contexto no siempre es claro (excepto
por 2:19, donde la fe mencionada ha sido entendida tradicionalinente como el mero asentimiento intelectual de los demonios). Se
le ha impuesto al resto de Santiago esta ltima definicin de fe co
mo asentimiento intelectual a un cuerpo de hechos o verdad, y,
por lo tanto, la fe en la epstola est determinada a ser la confesin
<lc la doctrina, el asentimiento a las creencias correctas o la acepta
cin cognitiva de Jess como Salvador. Veremos, sin embargo, que
esta definicin es muy limitada incluso para el versculo 19. Parece
ra que Santiago est usando la palabra fe en un sentido mucho
ms amplio.
Aunque nuestro autor no define el trmino, creo que est usan
do el concepto de fe para indicar la confianza en Dios. Santiago
vi> la fe ms en trminos de relacin que en trminos de proposi
cin. Para l, tiene que ver con la actitud; es prctica. Santiago no
est atacando esta fe prctica. El se opone a quienes aseguran que
tienen fe pero no comprenden realmente de qu estn hablando.
I ,a fe genuina, al ser prctica, no existe sin expresin externa. Es
una falacia concebir una relacin que carece de accin, una que no
tiene obras. Santiago est contrastando as la fe falsa con la fe genuina.
I ,a ltima frase del versculo 14 demuestra que Santiago est ha
ciendo un contraste entre la fe genuina y la falsa al decir: Podr
Menso salvarlo esa fe? (DHH). La traduccin de la RVR confunde
ese punto. Dice: Podr la fe salvarle? Pero Santiago no est dis
cutiendo si la fe salva o no; l est declarando claramente que la
124
mera idea verbalizada de la fe que expone su oponente no tiene
poder salvfico.
Es interesante que la idea de la salvacin aparece inmediata
mente despus del versculo 13, que habla del juicio. La yuxtaposi
cin de salvacin y juicio indica que Santiago est ocupndose de
un tema. El punto que est tratando de remarcar es que los que no
demuestran una fe verdadera slo pueden esperar condenacin y
juicio, no misericordia y salvacin. Su llamamiento, por lo tanto, es
a practicar la fe verdadera, una que obra a travs del amor (usando
la expresin de Pablo en Gl. 5:6). Esta es la nica fe que es salva
dora y no muerta y estril.
Es importante que al leer a Santiago mantengamos este mensaje
en tensin con el de Pablo y que no tratemos de imponer uno so
bre el otro. Al intentar sistematizar las Escrituras, en este caso los
escritos de ambos apstoles, muchos han argumentado que Santia
go y Pablo estn hablando de la fe segn se manifiesta en dos pe
rodos diferentes de la vida del individuo. Dicen que en el caso de
Pablo, cuando habla de salvacin o justificacin, est hablando de
fe previa a la conversin, o el paso inicial que da una persona en su
relacin con Cristo. En el caso de Santiago, por el otro lado, sugie
ren que est presentando una teologa de la santificacin, la vida
que debe vivirse despus de la justificacin si uno desea ser salvo.
Es correcta esta armona? O es slo un intento de hacer que
Santiago y Pablo digan lo mismo y expresen las mismas preocupa
ciones?
En lugar de establecer un paralelismo entre Santiago y Pablo,
qu pasa si comparamos a Santiago con Juan el Bautista? En el
llamado de Juan al arrepentimiento, l deca a las multitudes que
venan a l: Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento (Mat.
3:8; Luc. 3:8). En el registro que hace Lucas del relato, es evidente
que el llamado de Juan al arrepentimiento inclua preocupaciones
sociales: compartir la ropa y el alimento con los que no tenan, no
exigir ms impuestos de los requeridos y abandonar totalmente la
extorsin (Luc. 3:10-14). Todo esto previo al bautismo! Sorpren
dentemente, esta ilustracin presentada en Lucas c*s un reflejo de
las ilustraciones de Santiago 2.
125
El problema que enfrentamos al leer el Nuevo Testamento es
un problema de Occidente; a saber, la necesidad de un orden bien
definido de la salvacin (lo que los telogos llaman ordo salutis).
Pero las Escrituras no tienen ese inters. La lectura total del Nuevo
Testamento demuestra que no hay un orden especfico en el cual
debe llevarse a cabo la experiencia de la salvacin. Lo que encon
tramos es que la salvacin es inclusiva. El contexto y las preocupa
ciones pastorales del escritor bblico particular dicta qu aspecto
de este concepto simple pero complejo va a enfatizar. Para Santia
go, la fe genuina y las obras son complementarias y concurrentes.
Ambas son esenciales en el evento de la salvacin.
B CUIDANDO DE LOS POBRES
La Fe y las Obras Ilustradas

Inmediatamente despus de afirmar su tesis de que la fe falsa
(que carece de obras) no salva, Santiago ilustra este punto decla
rando cmo es la fe genuina. Hace esto en 2:15-17, donde se resal
la la preocupacin social. Volveremos a esto ms tarde.
El objetante imaginario no est satisfecho con la posicin de
Santiago. Para el oponente de ste, la fe y las obras son dos ele
mentos distinguibles e inconexos (McKnight, 362). Es as que se
levanta la objecin: T tienes fe, y yo tengo obras. En opinin de
este interlocutor, la fe y las obras son cosas separadas en la vida es
piritual. Pero Santiago desafa a su interlocutor a que demuestre
esta falta de conexin. Santiago dice: Mustrame tu fe sin tus
<>bras, y yo te mostrar mi fe por mis obras (v. 18). Este es un de
salo imposible de cumplir en lo que a Santiago concierne. Para
ser demostrada, la fe debe ser visible y tangible. La fe, por lo tanto,
es indemostrable de las obras. En el contexto de Santiago, la fe
verdadera es demostrable, y por esa razn es imposible separarla
de la accin. Para remarcar este punto, presenta tres ilustraciones:
los demonios, Abrahn y Rahab.
Kn su primera ilustracin, Santiago quebranta la confianza de
los que piensan que la fe sola tiene valor, as como hizo Jess cuan
do dijo en el Sermn del Monte: No todo el que me dice: Seor,
Seor, entrar en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad
126
de mi Padre que est en los cielos (Mat. 7:21). Aqu Santiago dice
a su oponente, en forma igualmente intensa: T crees que Dios es
uno; bien haces. Tambin los demonios creen, y tiemblan (2:19).
Santiago puede estar usando la irona cuando dice que tambin
los demonios creen en la unidad de Dios. Ralph Martin ha obser
vado correctamente que creer que Dios es uno es en verdad nece
sario, pero no suficiente, porque aun los demonios creen, aunque
nadie en la audiencia de Santiago admitira que tal fe es capaz de
salvarlos. Esto indica simplemente, dice Martin, que los demo
nios reaccionan ante el numen divino... Pero aun con este reconoci
miento, hay poco que decir acerca de este tipo de fe: es peor que
intil (89).
Debemos captar aqu la idea, como ha afirmado correctamente
Sophie Laws, de que Santiago no est preocupado en contrastar la
fe, como asentimiento intelectual, con las obras, sino en indicar el
resultado necesario de la fe, si es una fe viva, y la imposibilidad de
existir por s sola. En el caso de los demonios, creer en un Dios
que es uno produce una respuesta de temor (128). La pregunta
para el oponente es: Es tu fe lo suficientemente ntegra para que
tu respuesta sea diferente de la de los demonios, que consiste en
temblar fun verbo usado en los antiguos textos mgicos para referir
se a los efectos del exorcismo]? O Es tu fe una en la cual la ac
cin social positiva se demuestra claramente? Para Santiago, el
tema de esta ilustracin es: Cul es la respuesta de fe? Es imposi
ble que exista la fe en el vaco. La respuesta, la demostracin,
identificar la fe como genuina o demonaca.
Santiago se da cuenta de que su oponente no ha captado la idea
con esta pequea ilustracin acerca de los demonios. As que se
vuelve ms enrgico y se dirige a la persona imaginaria con un len
guaje brusco, ofensivo. No seas tonto, dice (v. 20, DHLI). Tal
persona es literalmente un cabeza hueca, vaca y carente de enten
dimiento. Santiago luego pregunta: Mas quieres saber, hombre
vano, que la fe sin obras es muerta? (v. 20). Aqu hay un juego de
palabras. Muerta significa literalmente sin obra (a + rgos en
griego; a es una partcula que indica negacin). As que Santiago
est diciendo aqu que la fe que no tiene obras (rgox) no funcionu
127
(argos). El oponente es tan necio que no puede comprender este
punto. Santiago tiene que proporcionar ms evidencia. Se dispone
a ilustrar lo que est diciendo con dos figuras populares de la histo
ria y el folclor judos. Son individuos contrastantes: uno es un san
to patriarca fundador del pueblo hebreo; la otra es una mujer peca
dora y extranjera. Pero ambos ilustran en sus vidas y acciones esa
fe y esas acciones que no pueden ser separadas.
Santiago usa a Abrahn como uno de sus principales ejemplos
posiblemente porque el oponente haba presentado a Abrahn co
mo ejemplo clsico de la fe que no necesita obras. El oponente, al
igual que en el contexto de Romanos (vase Rom. 4:22), estaba
probablemente utilizando Gnesis 15:6 para argumentar que la fe
sola es esencial; porque todo lo que hizo Abrahn fue creer y eso se
le acredit como justicia. Santiago est en desacuerdo con esa in
terpretacin. La pregunta que ste hace exige una respuesta afirma
tiva (basada en la formulacin de la pregunta del texto griego) y as
demuestra que Abrahn fue justificado, o considerado justo, por lo
que hizo. Santiago pregnnta: No fue justificado por la obras
Abraham nuestro padre, cuando ofreci a su hijo Isaac sobre el al
tar? (2:21).
Es el uso que Santiago hace de la palabra dikai justificar, consi
derar justo) lo que ha causado la tormenta teolgica en la interpre
tacin de este pasaje. Pablo aclara (Rom. 4) que una persona no es
justificada por las obras sino por la fe sola y que la historia de
Abrahn lo prueba. Santiago dice lo opuesto, y cita el relato de
Abrahn para probarlo. Quin est en lo correcto? Quin est
equivocado? Santiago ha sido juzgado mal desde Lutero porque su
uso del trmino dikai contradice la definicin forense, legal que
le han dado los intrpretes protestantes. Esta definicin hace refe
rencia al acto inicial de Dios en el cual el pecador es considerado
justo (justificado) cuando acepta a Jesucristo como Salvador y Se-
Pior.
El hecho es, sin embargo, que Santiago no tiene en mente esa

interpretacin forense, legal de la justificacin. De hecho, es du
doso que aun Pablo tuviera la intencin de que el concepto fuera
definido de esa manen). Los eruditos bblicos estn cada vez ms
128
convencidos de que tanto Pablo como Santiago dan al trmino un
sentido muy hebraico; es decir, ambos lo utilizaron en el sentido
del Antiguo Testamento, el de una relacin de pacto. En la polmi
ca de Pablo contra los judaizantes legalistas, cuyo foco estaba en
guardar la letra de la ley para ser salvados, l deseaba centrarse en
la entrada inicial del creyente a esa relacin. Santiago, sin embargo,
est tratando la tica de la preocupacin por los pobres y margi
nados y tiene un inters ms holstico, ms integrador. De los dos
apstoles, Santiago est ms cerca de la idea del Antiguo Testa
mento de la justificacin como una relacin de pacto combinada
con fidelidad y obediencia.
Es importante notar que Santiago no est armando una secuen
cia cronolgica de la justificacin. Estamos equivocados, entonces,
al proponer que la justificacin de Pablo es la declaracin inicial
de justificacin, mientras que la de Santiago es el veredicto final,
escatolgico, despus de que el cristiano ha demostrado ser justo
por medio de las buenas obras realizadas o por medio de la obser
vancia perfecta de los mandamientos. El hecho es que aunque
Santiago ilustra su punto con un solo incidente de la vida de Abrahn (el sacrificio de Isaac, Gn. 22), el uso que hace de Gnesis
15:6 en el versculo 24 no debera limitarse a ese nico incidente.
La experiencia de justificacin incluye toda la vida de Abrahn; el
incidente sobre el Monte Mora con Isaac es slo parte de ella.
Que esto es as lo confirma el tiempo imperfecto del griego en
2:22, donde Santiago dice: No ves que la fe actu juntamente
[sunrgei] con sus obras? El tiempo imperfecto indica una activi
dad continua. La fe, las obras, la justificacin, la relacin de pacto y
la fidelidad marchan juntas en forma continua en la vida de Abra
hn. Por su relacin holstica, total, Abrahn es elevado a la cate
gora de amigo de Dios (v. 23).
Santiago ha dicho lo que quera decir a partir de la vida de
Abrahn. Ahora puede terminar con una afirmacin dogmtica de
que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe
(v. 24). Es irnico, como hace notar Sophie Laws, que sea Santiago
y no Pablo, quien dio a Lutero el trmino solumcnte por le
(137). Pablo no usa la palabra solamente en su texto griego. Pero
129
Lutero sinti qne debera estar all y la insert en su texto alemn,
y luego la us en contra de Santiago. Pero la teologa de Santiago
no excluye la fe ni las obras. El hecho de que use la palabra sola
mente es una indicacin de que no desea descartar la fe. Su tica y
su teologa incluyen tanto la fe como las obras.
Con el versculo 24, uno pensara que Santiago le ha pegado al
toro en el ojo; ha dado en el blanco. Sin embargo, parecera que el
argumento no est completo para l. As que presenta una ilustra
cin final. Es una ilustracin de hospitalidad que es exactamente
opuesta a la historia del comienzo del captulo (vs. 2, 3). La posi
cin de estas dos ilustraciones acerca de la hospitalidad es otra evi
dencia firme de que todo el captulo 2 de Santiago debera ser ledo
como una unidad.
Despus de ilustrar su punto con un patriarca, Santiago elige
una mujer extranjera, de quien tradicionalmente se ha pensado
que era prostituta, para demostrar que fue justificada sobre la base de
lo que hizo. Rahab es un ejemplo del extremo inferior de la escala
social. Aunque su vocacin inicial era mucho menos que honora
ble, se convirti en una herona de las leyendas folclricas judas.
Rahab, Sara, Abigail y Ester eran las cuatro principales bellezas is
raelitas. Las tradiciones rabnicas dicen que Rahab se cas con Jo
su y se convirti en el antepasado de ocho sacerdotes que tam
bin fueron profetas; siendo Jeremas y Ezequiel los ms notables
de entre ellos. La tradicin dice que ella misma fue profetisa! Es
Interesante que en la genealoga de Mateo (Mat. 1:2-16) Rahab es
sealada particularmente con otras tres mujeres (Tamar, Rut y
Bctsab) como ancestros de Cristo. Es significativo que las uniones
sexuales de las cuatro mujeres fueron, inicialmente por lo menos,
Irregulares o cuestionables y sirvieron as como tipos de Mara
(Laws, 137). Es a este tipo de persona que Santiago elige para su
ilustracin final.
Rahab es justificada, o considerada justa, por lo que hizo. En Jo
m 2:2-21 su accin fue la de proteger del rey a los espas, dndoles
un lugar donde dormir esa noche, y envindolos a los montes a la
miiftana siguiente. Al relatar Santiago la historia agrega que los en
vi por otro camino (2:25). Pero l pone el nfasis, al igual que en
HA M
130
Josu, en el hecho de que ella mostr hospitalidad a los espas. Es
to es exactamente lo que Santiago quiere decir cuando habla de fe
que obra. La fe sin accin social es una contradiccin. Es imposi
ble. Como el cuerpo sin espritu est muerto, as tambin la fe sin
obras est muerta (v. 26).
Fe y Obras: El Problema Central

Demasiado a menudo, los intrpretes de este pasaje (vs. 14-26)
se centran en las ilustraciones de los demonios, Abrahn y Rahab
(especialmente Abrahn), o en el debate acerca de si Santiago o
Pablo estn teolgicamente en lo correcto. Estos focos de aten
cin pierden de vista el problema principal de Santiago. Este pro
blema est expresado al comienzo, aun antes de las ilustraciones.
Sin embargo, es ignorado por los estudiosos de la Biblia. Es im
portante que el intrprete fiel del texto preste atencin al nfasis
del autor y que no imponga sus propias preocupaciones al pasaje,
convirtindolas en la intencin bsica del texto.
El problema principal en este pasaje se encuentra en los verscu
los 15-17, lo que algunos llamaran una pequea parbola. Y si
un hermano o una hermana estn desnudos, y tienen necesidad del
mantenimiento de cada da, y alguno de vosotros les dice: Id en
paz, calentaos y saciaos, pero no les dais las cosas que son necesa
rias para el cuerpo, de qu aprovecha? As tambin la fe, si no tie
ne obras, es muerta en s misma (vs. 15-17). Este incidente, lejos
de ser una parbola de la ficcin, era una situacin de la vida real
en la comunidad de Santiago. Una lectura cuidadosa de la epstola,
y vislumbres de la historia social de la poca y del contexto geo
grfico de Santiago, revelan que la pobreza era un estado constante
para una gran parte de su audiencia. Lo triste es que aun dentro
de su comunidad hubiera quienes ignoraban las necesidades bsicas
de sus vecinos, mientras que ostentar su as llamada fe les pareca
ms importante. Santiago es preciso: esa fe es muerta; esa religin
es inaceptable.
N o han cambiado mucho las cosas desde la poca de Santiago
en lo que a la actitud de muchos cristianos concimic, K1 concen
131
trarse en la fe personal excluyendo la accin social es una plaga en
el cristianismo. La sensibilidad hacia las necesidades de los pobres
no es reconocida como un ingrediente esencial de la vida cristiana.
En lugar de ello, los necesitados son ignorados, o se les dice que
dejen de ser perezosos y que se mejoren a s mismos. Esta reaccin
no difiere de la censurada por Santiago. Simn Kistemaker lo dice
claramente: La frase lid en paz se resume en el dicho popular.
Dios ayuda a quienes se ayudan a s mismos. Es decir, dejen que el po
bre hermano o hermana hambriento, tembloroso se levante por s
solo. Calentaos y saciaos. Si el hermano o la hermana afectados
por la pobreza simplemente se esforzaran, tendran abundancia de
comida y suficiente ropa para vestir. Y Dios los bendecira (James,
K9). Si Santiago estuviera escribiendo en la actualidad, desafiara
tal reaccin. Estara de acuerdo con el ex ministro de la Suprema
( lorte de Justicia de los Estados Unidos, Thurgood Marshall,
quien dijo que nadie se levant jams a s mismo tirando de los
cordones de sus zapatos. Estoy convencido de que cada uno de no
sotros es lo que es porque alguien le extendi una mano de ayuda.
Tambin creo que Santiago estara en desacuerdo con la declara
cin de Benjamn Franklin (citada a menudo como si fuera una
declaracin bblica!) de que Dios ayuda a los que se ayudan a s
mismos. La verdad bblica es que Dios me ayuda a ayudar a otros,
especialmente a los que estn en necesidad.
El mensaje de Santiago no es slo para los individuos, sino tam
bin para el cuerpo de creyentes, la iglesia. Demasiado a menudo
nos concentramos casi exclusivamente en las as llamadas necesi
dades espirituales de la iglesia o del individuo. La proclamacin
del evangelio est centrada en el crecimiento de la iglesia y en la
Niilvacin personal al punto de excluir las necesidades corporales
de la sociedad y del individuo. Kistemaker observa nuevamente
que por momentos, los cristianos proclaman el evangelio del Se
or sin considerar las necesidades fsicas de sus oyentes. Le hablan
i las personas de la salvacin, pero parecen olvidar que las personas
ti/,otadas por la pobreza necesitan ropa y alimento para que el
evangelio sea relevante. A menos que la palabra y la accin vayan
Inulas, a menos que la predicacin del evangelio est acompaada
132
de un programa de accin social, a menos que la fe sea demostrada
por un cuidado y preocupacin amantes, la fe est muerta {James,
89).
Me gusta cmo la parfrasis bblica Clear Word de la ilustracin
de Santiago refleja la forma en que muchos cristianos reaccionan
ante los que estn en necesidad: Cuando hermanos y hermanas
necesitados de ropa y comida vienen a ti en busca de ayuda, y les
dices: Lo lamento mucho. Orar por ti. Mantnte caliente y ali
mentado, y que el Dios de paz est contigo, pero no haces nada
por ellos, de qu sirve tu declaracin de fe? (2:15, 16). Santiago
afirma que esta fe, que esta religin, es muerta, inefectiva, intil y
totalmente inaceptable delante de Dios. La fe y la religin pura y
sin mcula delante de Dios el Padre es sta: Visitar a los hurfanos
y a la viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mun
do (1:27).

1. Tiendo a enfatizar el aspecto vertical, personal de la reli
gin (guardarme sin mancha del mundo) mientras igno
ro la dimensin horizontal, social (visitar a los hurfanos
y a la viudas)? De qu manera puedo hacer que sean
igualmente importantes?
2. En qu actividades sociales especficas de mi comunidad y
que demostraran verdadera religin podra participar?
Enumrelas.
3. En qu situaciones especficas favorezco a personas que
no necesitan mi favoritismo? Durante los ltimos doce
meses, a quin favorec ms cuando tuve oportunidad de
hacer regalos en das especiales (cumpleaos, graduacio
nes, Navidad, Da de Reyes)? Fue a los que tenan o a Ion
que estaban en necesidad? Coloque los destinatarios en
dos columnas: los que tienen y los que no tienen. Si tuvie
ra que vivir nuevamente el ao pasudo, despus de haber
133
ledo Santiago, de qu manera sera diferente la lista?

4. Encuentro que soy innecesariamente extravagante en mi
vestimenta y en otras cosas que poseo? Critico a veces a
una persona que usa un anillo de casamiento modesto
mientras que yo manejo un auto importado lujoso, mi casa
est llena de los mejores objetos costosos y mis armarios
estn llenos de vestidos, trajes y zapatos costosos? Cmo
puedo cambiar especficamente mi actitud y mi estilo de
vida para que est en armona con el mensaje de Santia
go?
5. Soy excesivamente crtico del gran crecimiento de la igle
sia que se da en sociedades subdesarrolladas de dos ter
cios del mundo o en los segmentos pobres de las socieda
des del mundo desarrollado? Es posible que estos con
versos pobres sean atrados al evangelio y a la comunidad
de fe porque son ricos en fe? Comente.
6. Tiendo a tener una jerarqua de pecados; por ejemplo,
con el adulterio y el asesinato en el extremo superior, y el
orgullo y el favoritismo al final de la lista? (Haga una lista
de pecados desde el peor hasta el menos serio basada en
la forma como usted ha priorizado los pecados en el pasa
do.) Cmo hara la lista ahora?
7. Existen tendencias en mi iglesia local que se parecen a la
descripcin de la audiencia de Santiago en el captulo 2 de
su epstola? Tiene aplicacin su enseanza a la sociedad
ms abarcante de mi hogar, comunidad, lugar de trabajo,
escuela, etc.? Explique.
N. Al considerar las prioridades de mi iglesia local, cules de
las siguientes tres reas deberan recibir la mayor parte de
los fondos presupuestados: (1) accin social; (2) obra p
blica de evangelizacin; (3) culto y liturgia? Si mi iglesia
tuviese $100 para gastar en esas tres reas, cmo los divi
dira?
>. I lasta dnde estoy dispuesto a llegar dando pasos riesgo
sos, incmodos e inconvenientes para conocer a personas
pobres y sin hogar? Estoy dispuesto a encarnarme con
134
ellos pasando tiempo con ellos en las calles, en los refu
gios u hogares para pobres, en sus casuchas humildes,
convirtindome en su amigo; mientras que al mismo tiem
po doy pasos para levantarlos de su estado de pobreza?
Explique en un prrafo por qu s o por qu no se involu
crara en tales actividades y/o cunto riesgo est dispuesto
a correr.
1. Busque las palabras viudas y hurfanos en su concordancia.

Escriba un prrafo describiendo su situacin. Qu reglas
especiales prescribi Dios en relacin con su bienestar?
Encontr algo especial o significativo acerca de cmo de
beran ser tratados? Compare sus descubrimientos con los
de un diccionario bblico.
2. Busque las palabras fe y obras en un diccionario bblico.
Resuma la definicin que da el diccionario de cada una.
Concuerdan estas definiciones con la definicin de San
tiago en su contexto? Explique cmo concuerdan o por
qu no concuerdan.
1. Un comentario que extrae excelentes aplicaciones con

temporneas y que desafa al lector con las implicaciones
sociales de este pasaje para la iglesia y la sociedad de hoy,
es el de S. J. Kistemaker, James and I-IIIJohn.
2. Un artculo que hace no solamente un estudio exegtico
de Santiago 2:1-13 sino que muestra adems implicacio
nes hermenuticas y homilticas para un medio en particu
lar (en este caso, Sudfrica), es el de D. J. Smit, Exegesis
and Proclamation: Show no Partiality... (James 2:1-13).
3. Vase P. Maynard-Reid, Poverty and Wealth in James para
un estudio detallado de Santiago 2:1-13. Vea especialmen
te el captulo 4, Favoritism and thc Poor*\ 4H-67.
135
4. Para un estudio introductorio y original acerca del debate
en tomo a la fe y las obras en Santiago, vase Joachim Je
remas, Paul and James.
5. Vase el comentario James, de R. P. Martin, acerca de
Santiago, buena parte del cual trata bastante en profundi
dad el intrincado tema de la fe y las obras. Martin hace un
buen trabajo interpretando el pasaje en su contexto tex
tual inmediato.
6. Para un estudio extenso del concepto de fe en esta eps
tola, vase J. F. MacArthur, Jr., Faith According to the
Apostle James.
TERCERA
P ART E
Santiago 3:1-18
La Sabidura Verdadera
CAPITULO SEIS
Proverbios Acerca de la Lengua

Santiago 3:1-12
Palos y piedras podrn romper mis huesos,

pero las palabras nunca me lastimarn.
Santiago desafa e invierte esta mofa popular infantil. En muchos ca
sos, las heridas producidas por las palabras son ms intensas y duraderas
(ue las producidas por palos y piedras. Estas ltimas heridas pueden sanar
rpidamente, pero el sufrimiento resultante del mal uso de la lengua a
menudo nunca sana.
Santiago no aclara explcitamente por qu dedica tanto espacio a hablar
de la lengua (en todos los captulos se menciona la lengua y el habla: 1:19,
26; 2:12; 3:1-12; 4:11; 5:12). Pero el hecho de que el mal uso del habla
es causa de sufrimiento sinfn puede ser la clave para comprender la pro
funda preocupacin de Santiago. En la exposicin ms amplia que hace del
tema (3:1-12), Santiago se refiere a ello en el contexto de la sabidura. En
ht tradicin hebrea se necesita sabidura para entender las perplejidades de
hi vida, y hay una constante interrelacin entre el sufrimiento y la sabidu
ra. La lectura cuidadosa de Proverbios y de otros libros sapienciales del
Antiguo Testamento y de la literatura juda extrabblica revelan que el
habla descontrolada es la causa de muchos de los sufrimientos y las confiiviones de la vida. Posiblemente Santiago est usando aqu una serie de
proverbios sapienciales para hablar.; desde otro ngulo ms, de su tema
general: el sufrimiento.
Ii\' interesante que este comentario general siga a la declaracin de que
I /V
140
la fe sin obras es muerta (2:26). Uno se pregunta cul es la conexin lgi
ca. R. V G. Tasker propone la solucin: No es ilgico que Santiago diga,
despus de la declaracin de que la fe sin obras es muerta, que las obras no
deben estar limitadas a las acciones. Las palabras tambin son acciones.
En verdad, gran parte del trabajo del mundo se logra por medio de las pa
labras (72). Parecera dudoso, sin embargo, que sta sea la conexin que
Santiago quiera hacer.
Esta discusin acerca de la lengua est conectada ms precisamente con
1:26. En ese versculo, Santiago comienza su presentacin acerca de la
religin verdadera y de la defectuosa. All declar: Si alguno se cree reli
gioso entre vosotros, y ?io refrena su lengua, sino que engaa su corazn,
la religin del tal es vana (v. 26). Pero en el siguiente ve?'sculo presenta
otro ingrediente de la religin pura y verdadera. En lugar de presentarlo
en forma negativa, como en el versculo 26, lo presenta en forma positiva.
En el versculo 27, el otro ingrediente de la religin verdadera es la preo
cupacin por los pobres y marginados. Cuando Santiago ampla sus pensa
mientos acerca de estos dos aspectos de la religin pura, desarrolla el ltimo
(v. 27) en el captulo 2. En el captulo 3 vuelve al primero (v. 26), y tra
ta ampliamente el problema.
Santiago 3:1-12
Lea el pasaje mencionado en el subttulo y realice luego los
siguientes ejercicios:
1. En las referencias marginales de su Biblia, observe los tex
tos paralelos de los libros sapienciales (Proverbios, Eclesiasts, porciones de los Salmos). Bsquelos y antelos en
su cuaderno. Hojee esos libros del Antiguo Testamento y
vea si puede encontrar otros pasajes que hablen directa
mente de los temas a los que se est refiriendo Santiago
en los versculos 1-12. Tome nota de ellos. Se le ocurren
algunos proverbios modernos que sean similares a la ex-*
hortacin de Santiago (por ejemplo: 1(1 pe/, por la boca
PROVERBIOS ACERCA DE LA LENGUA
2.
3.
4.
5.
6.
141
muere)? Escrbalos.
Mencione tres o cuatro razones por las cuales los maes
tros (o lderes) sern juzgados ms estrictamente que los
dems. Explique cada razn.
Aparte de la enseanza, hay otras profesiones modernas a
las cuales se podra aplicar el consejo de Santiago en el
versculo 1? Mencinelas.
Explique, en un prrafo, cmo se relaciona el versculo 1
con el resto del pasaje.
Explique cmo cada ilustracin y metfora del pasaje
completo apuntan enrgica e intensamente al propsito
de Santiago.
Cmo puede uno alabar a Dios y al mismo tiempo malde
cir al prjimo? Si esto es posible, le parece que Dios
acepta la alabanza? Explique.
Los Maestros y su Lengua

La primera amonestacin de esta seccin (3:1-12) est dirigida a
los maestros. No estamos seguros de la identidad especfica de es
tos individuos. El hecho de que la amonestacin se d dentro del
pasaje que habla de la sabidura sugiere que podran ser sabios o
maestros de sabidura de la comunidad y de las congregaciones in
dividuales. En el tiempo de Santiago, muchos de estos maestros
eran rabinos, y muchos hombres jvenes buscaban ansiosamente
este cargo que implicaba privilegios y poder. Tambin era ambi
cin de los padres judos que sus hijos fueran educados como rabi
nos. Era altamente deseable ser un maestro rabnico. John A.
liurns observa que era deseable cualquier contacto social que uno
pudiera tener con un rabino: ya fuera hablar con l, tenerlo como
invitado en la casa, casarse con su hija, aun llevar sus cargas, darle
listn o cargar su burrito (124; vase tambin el estudio sumamen
te til de Jeremas en Jerusaln en tiempos de Jess, 249-260, que
contiene muchas ilustraciones acerca del alto respeto manifestado
142
hacia los maestros dentro del judaismo). Los maestros pueden no
ser solamente los rabinos, sino tambin los lderes de las sinagogas
o de otros tipos de congregaciones. Las advertencias de Santiago
podran tener tambin una base sociolgica. Estos maestros o
sabios podan formar parte de la red poltica de los zelotes a los
cuales se dirigir ms explcitamente en el prximo captulo. En
este punto, no es claro si Santiago tena en mente un grupo espe
cial o cualquier grupo. Podra ser que estuviera dirigindose a los
lderes y maestros de las congregaciones, sinagogas, de los parti
dos polticos y sociales, as como a todo aquel que necesitara del
mensaje. De lo que estamos seguros es que Santiago se inclua a s
mismo mediante el uso de la primera persona del plural en este
primer versculo. Pero advierte que no muchos de entre su audien
cia deberan presumir de ser maestros.
La razn de esta advertencia, en el contexto de su discusin
acerca de la lengua, debe ser que Santiago reconoce que los maes
tros son personas locuaces por excelencia. La naturaleza misma de
su trabajo los expone al peligro de que su habla ofenda y cause su
frimiento. Los maestros son educados no slo para ser crticos (y
en muchos casos son severamente crticos), sino que su posicin
destacada les permite estimular a sus seguidores a acciones que
pueden traer dolor y sufrimiento. Es as que tanto el agente (el
maestro) como el instrumento (la lengua) pueden ser peligrosos.
Superficialmente, este versculo de apertura parece tener la in
tencin de desanimar a las personas a convertirse en maestros den
tro de la comunidad. Pero sa no es la idea de Santiago. Su nfasis
se encuentra en la ltima frase del primer versculo: Pues ya saben
que quienes enseamos seremos juzgados con ms severidad
(DHH). Santiago est sealando los peligros inherentes a esta vo
cacin de tremenda responsabilidad. Cuanto mayor es la responsa
bilidad, mayor es el juicio. Los que usan las palabras como herra
mienta de trabajo tienen una gran responsabilidad, y el mal uso del
instrumento les acarrear un juicio severo. Las palabras de Santia
go traen a la mente la declaracin de Jess en Mateo 12:36 y 37:
Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hom
bres, de ella darn cuenta en el da del juicio. Porque por tus pala
143
bras sers justificado, y por tus palabras sers condenado. Si esto
es cierto para todas las personas, cunto ms para los maestros, cu
ya posicin destacada de liderazgo y su elocuencia en el habla les da
un enorme poder y responsabilidad.
Antes de ser demasiado rpidos en sealar a los maestros y usar
este texto como un palo sobre sus cabezas, oigamos lo que Santiago
dice a continuacin: Todos cometemos muchos errores (3:2,
DHH); es decir, todos pecamos y cometemos errores. Todos so
mos vulnerables. Nadie puede decir que no ha errado, porque to
dos tienen por lo menos un pecado en comn: el mal uso de la
lengua. Esta es la idea de la ltima parte del versculo: Si alguno
110 ofende en palabra, ste es varn perfecto, capaz tambin de re
frenar todo el cuerpo (v. 2).
Como observamos anteriormente en nuestro comentario de 1:4,
la persona perfecta no es aqulla que no comete errores, no es la
persona sin pecado. El nfasis ms bien est puesto en la madurez y
la integridad. James Adamson, comentando este versculo, dice:
El griego tleios [perfecto] en su sentido original contiene la... no
cin de progreso de un estado de inmadurez incipiente a un final
maduro, completo y que completa (tlos), en el que tlos significa
no slo el punto donde algo termina, sino tambin donde ha lo
grado la plenitud consumada de crecimiento o progreso en atribu
ios y cualidades dependientes de la naturaleza de su especie (Ja
mes: The Man, 369, 370). Aunque ste es el significado bsico de
perfeccin, Santiago parece tener una norma ms elevada, sugi
riendo que si alguno nunca comete un error en lo que dice, se es
perfecto. Santiago no dice, sin embargo, que ese estado sea alcan
za ble o no en esta vida. Lo que s admite es que todos nos equivo
camos y que la lengua es la fuente de muchas de nuestras faltas.
Por lo tanto, si pudiramos de alguna manera tener cierto control
Nobre ese miembro del cuerpo, sera mayor la posibilidad de conlrolar toda la persona.
Notemos aqu que Santiago no est solo en este intenso inters
por el poder de la lengua. La literatura sapiencial previa contiene
mucho material acerca de lo mismo. El libro de Proverbios, espei mmente, tiene mucho que decir en cuanto a la lengua ingoberna
144
ble y apresurada en contraposicin con la lengua controlada. Por
ejemplo, Proverbios 10:19 afirma: En las muchas palabras no falta
pecado; mas el que refrena sus labios es prudente (compare con
10:8, 11; 16:27, 28; 18:7, 8). Pero es en el libro sapiencial apcrifo
aparentemente favorito de Santiago donde encontramos un texto
paralelo al de l, que resalta la idea de que todos tropezamos con
nuestra lengua. En este texto, Jess ben Sirac escribe: Una per
sona puede cometer un error sin quererlo. Quin no ha pecado
con su lengua? William Barclay observa que de todos los escrito
res judos, Sirac es al que ms le impresiona la aterradora poten
cialidad de la lengua (82). (Vase, por ejemplo, 5:13-6:1; 14:1;
19:15; 22:27; y especialmente 28:13-26.)
El Freno del Caballo

Santiago quiere que su audiencia capte la magnitud de su argu
mento respecto del poder y la peligrosidad de la lengua. Aunque
es pequea en tamao, argumenta, es grande en sus realizaciones.
Para transmitir su idea, presenta una serie de ilustraciones: el pe
queo freno que controla a un gran caballo, el pequeo timn que
gobierna un gran barco aun en medio de una tormenta; la pequea
chispa que prende fuego a un gran bosque; y el hecho de que todos
los animales y criaturas pueden ser domados (3:3-8). Ninguna de
estas ilustraciones es original de Santiago. El toma imgenes del
mundo de su audiencia para transmitir su idea.
La primera metforas de la serie se centra en el pequeo freno
en la boca del caballo (v. 3). Aunque no se menciona expresamente
el tamao del freno, la expresin todo su cuerpo al final del vers
culo tiene la intencin de destacar la pequeez del instrumento de
conduccin y la magnitud de su efecto. Cualquiera que est fami
liarizado con los caballos confirmar que si no se doma un caballo
para las riendas y el freno mientras es joven, ese animal correr y
galopar con energa mal dirigida. Pero si el animal es amansado y
acepta el freno, an el ms grande de los caballos estar a merced
del jinete.
La similitud y la analoga son impresionan lo pero no exacta
145
mente paralelas. Porque como ha sealado Duane Watson, las
riendas controlan al caballo, pero la lengua no controla la persona
de la misma manera fsica. Sin embargo, observa, en un nivel
ms amplio, el punto de comparacin es que un elemento pequeo
integrante de algo ms grande puede impactar grandemente al to
do mayor (58). La lengua, aunque es pequea como un freno,
puede lograr grandes cosas y tiene un enorme impacto sobre toda
la persona, tanto negativa como positivamente.
El Timn del Barco

Esta idea de un objeto pequeo que es capaz de afectar y contro
lar a uno ms grande se refuerza en la segunda ilustracin (v. 4).
Como en el caso del freno y el caballo, Santiago elige otra ilustra
cin con la que su audiencia est bastante familiarizada. Los caba
llos sobre la tierra y los barcos en el mar era dos medios de trans
porte populares. Por supuesto, los barcos no eran tan grandes co
mo nuestros transatlnticos modernos o los cruceros, pero para la
gente del siglo primero eran grandes. Podemos recordar la men
cin que Lucas hace de la nave alejandrina con su carga de granos y
276 personas, incluyendo a Pablo, que se diriga a Roma (Hech.
27:37, 38). Aun una nave de este tamao es enormemente grande
en comparacin con el timn que la gobierna. Este pequeo insirumento es uno de los objetos ms vitales (sino el ms vital) del
barco para determinar el destino de la nave, de sus ocupantes y de
su carga.
De manera similar, la lengua, aunque es una parte pequea del
cuerpo, es sumamente poderosa en comparacin con su tamao.
Santiago dice que se jacta de grandes cosas (3:5). Sus palabras
traen a la mente las del salmista, quien escribi: Ponen su boca
contra el cielo, y su lengua pasea la tierra (Sal. 73:9). Por supuesto,
debemos admitir que Santiago 3:5 no expresa especficamente la
idea de arrogancia en la jactancia de la lengua. Esto ha llevado a
K. V. G. Tasker a observar que en un sentido, se puede decir que
la lengua posee grandes cosas de las cuales se puede jactar legti
mamente. La historia presenta numerosas ilustraciones acerca del
146
gran poder de la oratoria para animar a los deprimidos, despertar a
los indiferentes, motivar a hombres y mujeres a la accin noble, y
para dar expresin a las emociones humanas ms profundas. La
magia de las palabras ha jugado un papel incalculable en la larga
historia de esfuerzos humanos y de sufrimiento humano. Podra
ser, por lo tanto... que Santiago no est en este punto queriendo
desacreditar a la lengua, sino llamar la atencin a la magnitud de
sus realizaciones (74, 75). Sin embargo, a la luz de las dos ilustra
ciones que presenta a continuacin, es dudoso que Santiago tenga
pensamientos positivos en relacin con la lengua. En el mejor de
los casos, sus pensamientos son neutrales; pero en el peor (y el ms
probable), son negativos. Lo que tiene en mente en este pasaje son
los efectos poderosos y negativos de la lengua.
Una Chispa
La tercera metfora de la serie de Santiago presenta a la len
gua como un fuego (vs. 5b, 6). La literatura sapiencial juda est
llena de dichos que comparan la lengua con una llama o con fuego.
Salomn, por ejemplo, proclama: El malvado es un horno de
maldad; aun sus palabras parecen llamas de fuego! (Prov. 16:27,
DHH; compare con 26:21; Sal. 39:1-3; 120:2-4; Isa. 30:27; Sir.
28:22). Santiago pudo haber pedido prestada esta figura a estos an
tiguos sabios o aun a escritores grecorromanos ms contempor
neos o a dichos populares. Pero la ilustracin es de la Palestina co
tidiana. Ralph Martin nos ha alertado acerca del hecho de que el
escenario de Santiago era la ladera de un monte cubierta de mato
rrales secos y de lea. Tal ambiente es literalmente un yesquero
esperando la menor chispa para arder. Los lectores de la carta no
tendran problemas en entender esta figura y apreciar el riesgo de
esa chispa que hara que el fuego se esparciera rpidamente des
truyendo todo en su camino (113). Esta es la naturaleza de la len
gua.
En 3:6, Santiago se dirige explcitamente al gran potencial des
tructivo de la lengua. Aunque el significado general del versculo es
claro, es difcil y complejo cuando se examinan pintes detallada
nun
14 7
mente. Para algunos, el versculo 6 es el pasaje ms difcil de la
epstola; otros han sugerido que el texto griego es corrupto (en el
sentido de que fue afectado en su transmisin); mientras que algu
nos llegan a decir que las palabras fueron agregadas mucho ms
tarde por un escriba. A pesar de sus problemas, la idea general del
versculo no puede ser mal interpretada.
Lo primero que seala Santiago es que la lengua es un mundo
de maldad puesto en nuestro cuerpo (v. 6, DHH). La palabra
mundo es problemtica, por lo que algunos comentadores han tra
ducido la palabra griega original ksmos como adorno, en el sen
tido de que la lengua torna atractivo el mal. Pero Santiago no da
este sentido al trmino cuando lo usa en otras partes de la epstola.
Como observamos en nuestro comentario de 1:27, mundo para
Santiago es todo el esquema de cosas, valores y acciones que nos
separan de Dios y que estn en contra de lo que Dios exige. La
lengua, entonces, representa todo el esquema de cosas que son
malas. Es posible que Jess tuviera en mente el mal uso de la len
gua cuando dijo a la multitud en presencia de los fariseos y maes
tros de la ley: No lo que entra en la boca contamina al hombre;
mas lo que sale de la boca, esto contamina al hombre (Mat.
15:11). Luego dijo a sus discpulos: Pero lo que sale de la boca,
del corazn sale; y esto contamina al hombre. Porque del corazn
salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las
fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las blasfemias (vs.
18, 19).
Puesto que la lengua es un mundo de maldad, el siguiente pen
samiento de Santiago es que contamina todo el cuerpo (3:6). La
palabra traducida como contamina tiene el sentido de manchar.
I ,os efectos malos de la lengua consisten en manchar y contami
nar al individuo. La lengua logra lo contrario de la religin pura y
sin mancha de 1:27, una religin en la cual la persona se mantiene
sin mancha del mundo. El efecto de la lengua es la contamina
cin de toda la persona. Peter Davids lo expresa en forma creativa:
I \ llama de la lengua enciende la pasin: el genio se levanta; se in
flama la lujuria. Pronto las palabras, ya sea como dilogo interno
que no se oye afuera o como habla audible, estallan en accin. Las
148
emociones, todo el cuerpo, estn comprometidos incontrolable
mente (James, 83).
La lengua impa no slo afecta el cuerpo individual sino que
hace arder todo el curso de la vida (3:6, DHH). La frase curso
de la vida tambin es problemtica. Los comentaristas han escrito
extensos y numerosos ensayos tratando de explicarla. Es un trmi
no tcnico que proviene del ciclo de la vida, que se encuentra en
la literatura de las antiguas religiones de misterio en relacin con la
filosofa de la reencarnacin. Pero Santiago no parece estar usn
dolo aqu en este sentido tcnico. Est dando la idea de que la
contaminacin producida por la lengua no es un fenmeno tem
poral e individual; afecta toda la vida y todas las relaciones. Ejerce
su influencia siniestra a lo largo de todo el curso de la vida de la
persona. Hace muchas dcadas, Lehman Strauss, comentando homilticamente este texto, observ que las palabras pronunciadas
descuidada, necia y destructivamente, pueden incendiar toda la es
fera de nuestra existencia, afectando seriamente nuestra vida fami
liar, nuestra vida de iglesia y nuestra vida comunitaria... Detrs de
toda palabra impura, falsa, airada e hiriente que produce divisin
est Satans mismo. Conozco una familia que se ha dividido y cu
yos miembros no se han hablado durante casi veinte aos, como
resultado de unas pocas palabras hirientes (132).
La idea de Strauss, de que detrs de una lengua impa est Sata
ns mismo, est en armona con la idea final de Santiago en el ver
sculo 6. All Santiago dice que la lengua misma es inflamada por el
infierno. En otras palabras, la lengua recibe su poder del infierno.
El trmino traducido como infierno no es hades, la palabra tradu
cida ms a menudo como infierno en el Nuevo Testamento. Santia
go usa la palabra genna, una transliteracin de la frase hebrea Va
lle de Hinnon. Este valle era una caada en el lado sur de Jerusa
ln, y era el basurero de la ciudad. Por su constante humareda y
fuego se convirti en smbolo del castigo final de los impos, y la
morada de todos los hacedores de maldad y de Satans. Con esta
frase final, entonces, Santiago est afirmando que el poder oculto
detrs de la lengua es el diablo mismo, y que con ese poder se pue
den producir daos incalculables. La parfrasis bblica The Messuftt
149
interpreta grficamente este versculo: Por nuestro habla pode
mos arruinar el mundo, convertir la armona en caos, arrojar lodo
sobre una reputacin, hacer que todo el mundo se vaya en humo e
irnos nosotros tambin en humo, humo que proviene del foso del
infierno (v. 6).
Animales Domados
Santiago utiliza como su siguiente ilustracin el mundo de los
animales mudos y la habilidad humana para domarlos y controlar
los. El salmista escribi siglos antes: Le hiciste seorear sobre las
obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies; ovejas y
bueyes, todo ello, y asimismo las bestias del campo, las aves de los
cielos y los peces del mar; todo cuanto pasa por los senderos del
mar (Sal. 8:6-8). Santiago est avergonzado por el hecho de que
podemos domar todo tipo de animales (aun reptiles y criaturas del
mar), pero ningn hombre puede domar la lengua (3:7, 8).
R. A. Martin ha sugerido que Santiago est entregndose a una
hiprbole cuando declara que la lengua est ms all del control
humano, porque todos controlan sus lenguas por momentos. No
debiera presionarse esto ms all de la pretensin de la hiprbole
de que todo tipo de animal ha sido domado (v. 7). Esta manera de
hablar exagerada sirve para imprimir indeleblemente en la mente
del lector el tremendo y terrible potencial para el mal del cual es
capaz el habla humana (38). Martin no es la primera persona que
tiene problemas con el extremado pesimismo de Santiago. Hace
siglos, los pelagianos transformaron la afirmacin de Santiago en
una pregunta: Puede algn ser humano domar la lengua? San
Agustn respondi a esto que, segn Santiago, nadie puede hacerlo,
ningn hombre. Declaramos, dijo Agustn, que por la miseri
cordia de Dios, con la ayuda de Dios, por la gracia de Dios puede
ser dominada (citado en Kugelman, 39). Santiago, sin embargo,
no incluy estas palabras optimistas; simple y explcitamente afirm
(|ue nadie puede domar la lengua. Al igual que todos los antiguos
escritores de proverbios, Santiago bas su afirmacin en las realida
des de la situacin.
150
Santiago ha llegado a esta conclusin porque encuentra que la
lengua es un mal que no puede ser refrenado, llena de veneno
mortal (v. 8). A diferencia de las aves, reptiles y criaturas del mar,
la lengua nunca descansa lo suficiente como para ser controlada.
En el contexto presente, dice Ralph Martin, Santiago presenta
la figura de un animal enjaulado caminando de un lado al otro y
buscando la oportunidad para escapar. Pero, mientras que es posi
ble asegurar al animal de tal manera que no se escape, esto no es
posible con la lengua (117).
Al decir que la lengua est llena de veneno mortal (v. 8), San
tiago est comparando la lengua especficamente con una serpiente
venenosa. Aqu est utilizando una metfora del Antiguo Testa
mento que se encuentra en Salmos 140:3: Aguzaron su lengua co
mo la serpiente; veneno de spid hay debajo de sus labios. Con
esta figura (que, entre parntesis, data de la cada de la humanidad
en Gn. 3), Santiago es bastante explcito en sus declaraciones ne
gativas acerca de la lengua y de lo que ella realiza. Para l, la lengua
es impa, venenosa.
Alabanzas y Maldiciones
En lugar de metforas, Santiago utiliza a continuacin ejemplos
especficos para demostrar que la lengua est llena de inestabili
dad. El dice: Con ella bendecimos al Dios y Padre, y con ella
maldecimos a los hombres, que estn hechos a la semejanza de
Dios (3:9). D. Edmond Hiebert dice que la lengua es un verda
dero Dr. Jekyll y Mr. Hyde (227). Es como el personaje de John
Bunyan llamado Locuacidad, que era un santo por fuera y un
demonio en su hogar (Moo, 128). Esta figura de inestabilidad y
duplicidad de la lengua tambin era comn en el Antiguo Testa
mento y en otra literatura juda. El salmista escribe: Con su boca
bendicen, pero maldicen en su corazn (Sal. 62:4), y Jess ben Sirac escribi ms tarde: Si soplas sobre una chispa, brillar; si escu
pes sobre ella la apagars; sin embargo, las dos cosas salen de tu
boca (Sir. 28:12). Santiago condena esta duplicidad.
Santiago, por supuesto, no est condenando li habilidad que
151
tiene la lengua para bendecir. Bendecir a Dios era una parte inte
gral de la vida juda cotidiana. Cada vez que se mencionaba el
nombre de Dios, el judo deba responder: Bendito sea l! Tres
veces al da el judo devoto deba repetir el Shemoneh Esreh, las die
ciocho oraciones famosas llamadas Eulogias, cada una de las cuales
comienza con la expresin: Bendito seas t, oh Dios (Barclay,
89, 90). Pero la misma boca que produce sta, la forma ms eleva
da, noble y pura del habla, tambin pronuncia maldiciones.
Las Escrituras no parecen presentar una enseanza uniforme
acerca de las maldiciones. Resulta til el comentario de Ralph
Martin al respecto: Las expresiones de maldicin (Deut. 30:19),
son otro de los temas comunes del AT (Gn. 9:25; 49:7; Jue. 5:23;
9:20; Prov. 11:26; 24:24; 26:2; Ecl. 7:21; Sir. 4:5), aunque se adopta
una cierta actitud crtica hacia ellas. Los escritores del N T hablan
en contra de maldecir (Luc. 6:28; Rom. 12:14), pero Pablo a veces
se acerca mucho a maldecir a otras personas (1 Cor. 5:5; Rom. 3:8;
Gl. 5:12). Existen evidencias... de que las maldiciones formales (o
sea, dirigir maldiciones hacia aquellos que van a ser excluidos de
la iglesia) no estaban estrictamente prohibidas en las primeras co
munidades (1 Cor. 16:22; comprese con Hech. 5:1-11; 8:20;
Apoc. 22:18, 19) (119). Para Santiago, sin embargo, no hay nada
positivo en maldecir. A diferencia de la bendicin, es la forma ms
baja, ms indigna y ms impura de hablar. El estara de acuerdo
con Jess y con Pablo acerca de que deberamos bendecir a los que
nos maldicen, en lugar de maldecirlos (vase Luc. 6:28; Rom.
12:14).
Santiago est especialmente mortificado por la habilidad de la
lengua para maldecir, porque estas maldiciones son amontonadas
sobre criaturas creadas a semejanza de Dios. Aqu posiblemente se
encuentra la historia de la creacin (especialmente Gn. 1:27) de
trs de las palabras de Santiago. Es vil maldecir al ser que Dios hizo
;i su imagen. En un sentido, nuestro autor est diciendo que cuan
do uno maldice a alguien hecho a imagen de Dios, en realidad est
insultando y maldiciendo a Dios mismo. Se necesita en verdad una
boca amarga y malvada para hacer eso.
Aunque parecera que podemos ser ambivalentes al maldecir y
152
bendecir con la misma boca, Santiago parece aclarar que cualquier
boca que intenta esto, en realidad es una boca que slo maldice. E
ilustra eso haciendo dos preguntas que de acuerdo con la estruc
tura gramatical griega exigen una respuesta negativa: Acaso al
guna fuente echa por una misma abertura agua dulce y amarga?
Hermanos mos, puede acaso la higuera producir aceitunas, o la
vid higos? (3:11, 12). O como lo expresa la parfrasis bblica The
Message: Los manzanos no producen frutillas, verdad? Las plan
tas de frambuesas no producen peras, verdad? Uno no va a su
mergir una taza en un agujero contaminado, lleno de barro, y sacar
de all agua clara y fresca, verdad? La lengua puede producir slo
un tipo de fruta y un tipo de agua. Cualquier intento de mezclar lo
bueno con lo malo produce slo lo malo.
1.
2.
3.
4.
Santiago 3:1-12
Si usted es docente (en la iglesia o en la sociedad), puede
pensar en alguna ocasin, hace mucho o recientemente,
en la que sus palabras produjeron dolor y confusin en lu
gar de educar? Cmo manej esa situacin? Si no ha teni
do tal experiencia, cmo utilizara la amonestacin de
Santiago como trampoln para resolver la situacin?
Anote sus ideas.
Hubo ocasiones en la ltima semana cuando abr mi boca
para desear luego no haberlo hecho? Cmo puedo con
trolar mi lengua?
Me enojo con quienes desprecian y blasfeman a Dios a
travs de sus palabras y acciones y sin embargo no doy im
portancia a las ocasiones en las que maldigo o hablo mal
de quienes me desagradan? Mencione las ocasiones en lan
que ha ocurrido esto.
Si piensa que usted es una persona celosa de Dios, pero
sin embargo siente un odio intenso por alguien o por un
grupo de personas (ya sean tnica o religiosamente dife
153
rentes), escriba un prrafo en su cuaderno acerca de lo
que le parece que Santiago le dira respecto de ello.
1. Utilizando una concordancia, busque los textos del Nuevo

Testamento que contengan las palabras maestro, ensear.;
rabino y amo. Haga una lista de las caractersticas positi
vas y negativas que se deducen de esos pasajes.
2. En 3:6, Santiago habla de los fuegos del infierno. Busque
la palabra infierno en una concordancia que distinga las di
ferentes palabras hebreas y griegas originales traducidas
como infierno. Necesitar para este ejercicio una concor
dancia exhaustiva o comprensiva que tenga ayudas griegas
y hebreas. En base a los textos bblicos, cules son las di
ferencias entre los diferentes conceptos? Busque ahora la
palabra en una enciclopedia o diccionario bblico. Anote
cualquier idea adicional que encuentre en esta investiga
cin.
1. Vea J. Jeremas, Jerusaln en los tiempos de Jess (249-260)

para obtener ilustraciones del elevado respeto manifestado
a los maestros (o escribas) en la sociedad juda del primer
siglo.
2. Una compilacin importante de los mensajes de Elena de
White para los maestros y en relacin con ellos se en
cuentra en Consejos para maestros, padres y alumnos; vanse
especialmente las pp. 53-58 y 175-208, donde el nfasis
est puesto en el maestro.
CAPITULO SIETE
Sabidura Falsa y Verdadera

Santiago 3:13-18
Santiago parece pasar de la discusin en relacin con el mal uso de la

lengua (3:1-12) a un anlisis de la sabidura (vs. 13-18). No obstante,
ambas secciones estn en realidad unidas. En primer lugar.; los dos tipos de
sabidura que Santiago analiza en los versculos 13-18 estn compitiendo
por el uso de la lengua; el mal uso de la cual (vs. 1-12) es una seal de
(lie la sabidura falsa (vs. 14-16) tiene el dominio.
En segundo lugar.; ambas secciones estn enmarcadas en el contexto de
un espritu de contradiccin, disputas y disensiones. Santiago 3:1-12 de
muestra que la lengua est en la raz de todo este mal. Los versculos 1317 muestran que la falta de paz y solidaridad en la comunidad se deben al
hecho de que la sabidura falsa reina soberana. Lo contrario, por lo tanto,
es cierto; cuando hay sabidura pura y verdadera, habr paz y unidad.
Para clarificar esta idea, Santiago hace tres cosas. Primero, identifica a
la persona sabia como la que acta correctamente (v. 13), no la que dice
hacer lo correcto, sino la que realmente lo hace. Segundo, describe las sea
les, la naturaleza y los resultados de la sabidura falsa (vs. 14-16). Los vi
cios que menciona son mundanales, no espirituales, y se originan en el
diablo mismo. Tercero, establece siete caractersticas de la sabidura verda
dera (vs. 17, 18). Estas virtudes son caractersticas de la verdadera piedad
y tienen un origen celestial.
156
Santiago 3:13-18
Lea cuidadosamente Santiago 3:13-18 dos veces, y realice
luego los siguientes ejercicios.
1. Enumere tanto las caractersticas positivas como las nega
tivas de la sabidura que aparecen en este pasaje. D una
mirada luego a Proverbios (especialmente los caps. 1 al 8)
y anote en su cuaderno las caractersticas de la sabidura
que encuentra all. Compare y contraste las dos listas que
hizo. Escrba un prrafo de resumen definiendo la sabidu
ra y basado en estas dos listas.
2. Haga dos columnas en su cuaderno. En el extremo supe
rior de una coloque la palabra vicios; y sobre la otra, ponga
virtudes. Anote en las columnas respectivas los vicios y las
virtudes que se encuentran en Santiago 3:13-18, as como
tambin las que aparecen en Glatas 5:19-26 y en Efesios
5:1-20. En qu otros vicios y virtudes (que no estn en su
lista) puede pensar que parecen evidentes en su congrega
cin? Mencinelos.
3. Compare la enseanza de Jess y la de Pablo acerca de la
paz en Mateo 5 y Romanos 13, respectivamente, con la
enseanza de Santiago acerca del mismo tema. Anote las
similitudes. Se aplican stas por igual al individuo, a la
congregacin eclesial como un cuerpo, e incluso a la so
ciedad en general? Explique por qu s o por qu no.
Identificacin de la Persona Sabia

En este pasaje (3:13-18), Santiago est interesado en presentar
las caractersticas de la sabidura falsa y de la verdadera. Pero antes
de hacerlo en forma explcita y sistemtica, prsenla una frase le
15 7
mtica de apertura para el prrafo en el que identifica a la persona
verdaderamente sabia.
La frase de apertura: Quin es sabio y entendido entre voso
tros?, no indica quin es la persona sabia. Parecera posible que
Santiago tiene en mente, al menos parcialmente, a los maestros del
versculo 1. La palabra sfos (sabio) podra ser un trmino tcnico
para referirse a un maestro. En el judaismo, el maestro, escriba o
rabino era prcticamente identificado con la persona sabia. Era re
conocido como poseedor del conocimiento ms elevado y de la sa
bidura prctica. Era el experto, el que tena entendimiento. Santia
go, entonces, podra estar usando categoras superpuestas (maes
tros y sabios) para identificar al mismo individuo. Sin embargo, es
posible, y parece ms probable, que su alocucin tenga una aplica
cin ms amplia. Sin duda tiene en mente una comunidad ms
amplia y tiene la intencin de incluir a todos su lectores.
Se desafa a la persona que es sabia a mostrar su sabidura por
medio de un estilo de vida apropiado y de buenas obras (v. 13). Es
ta exhortacin nos recuerda el desafo de Santiago en 2:18, donde
dijo a su oponente imaginario que mostrara su fe por sus acciones.
De la misma manera, aqu dice en esencia: Si eres sabio, demues
tra tu sabidura por tus obras y tu vida. En un tono similar, Jess
dijo: La sabidura se demuestra por todos sus resultados (Mat.
11:19, DHH). Lo que Santiago y Jess estn destacando es que la
religin y/o la sabidura no son cerebrales ni parte de un credo. El
foco y el nfasis no deberan estar en lo que uno dice, cree o piensa.
IA) ms importante es lo que uno hace. La ortopraxis (la vida co
rrecta) es mayor evidencia de sabidura que la ortodoxia (la creencia
correcta). Esto no significa desestimar la ortodoxia. Pero si el estilo
de vida no armoniza con la creencia, debe desestimarse esta lti
ma. Santiago no abandona su postura. Reitera consistentemente
<|uc las acciones hablan ms fuerte que las palabras (1:22-27;
2:12, 13; 2:14-26).
I,a persona verdaderamente sabia y comprensiva no slo de
mostrar su sabidura a travs de una vida correcta y acciones
apropiadas, sino que tales acciones se caracterizarn por la humil
dad y la mansedumbre (3:1 }). Al exponer esta postura, Santiago
SABIDURA FALSA Y VERDADERA
158
est oponindose a las normas del mundo grecorromano. La man
sedumbre y la humildad no eran virtudes buscadas universalmente.
Las personas consideradas como mansas eran asociadas con lo in
noble, degradante y servil. Len Morris observa que se sostena
que un verdadero hombre defendera sus derechos y no permitira
que se lo pisoteara. Era humillante que no se le reconocieran todos
los derechos propios y la posicin apropiada. No se deba permitir
que los rivales usurparan los privilegios de uno y cosas semejantes
(86).
Las Escrituras, por el contrario, presentan consistentemente la
mansedumbre y la humildad como sello distintivo de los hijos de
Dios. Se presenta a Moiss como el eptome de la humildad: Y
aquel varn Moiss era muy manso, ms que todos los hombres
que haba sobre la tierra (Nm. 12:3). Vez tras vez Jess reiter la
importancia de la mansedumbre. Bienaventurados los mansos,
dijo, porque ellos heredarn la tierra (Mat. 5:5). El exhorta a sus
oyentes a venir a l si estn cargados, que l les dar descanso.
Llevad mi yugo sobre vosotros, contina diciendo, y aprended
de m, que soy manso y humilde de corazn (11:28, 29; compare
con 23:8-11). Encontramos este mismo nfasis en la mansedum
bre y la humildad, especialmente en situaciones de conflicto po
tencial, a lo largo de los escritos de Pablo y de otros escritores del
Nuevo Testamento (2 Cor. 10:1; Gl. 6:1; Efe. 4:2; 2 Tim. 2:25;
Tito 3:2; 1 Ped. 3:15). Asimismo, Santiago identifica aqu a la per
sona sabia y comprensiva de su comunidad como aqulla cuya vida
y comportamiento se caracterizan por la mansedumbre y la humil
dad.
Identificacin de la SabiduraFalsa
En los versculos 14-16, Santiago presenta las caractersticas
opuestas a las de la persona sabia identificada en 3:13. Al hacerlo,
identifica la sabidura falsa, que ms adelante contrastar con la sa
bidura verdadera.
Sophie Laws destaca la similitud obvia entre Santiago y los pri
meros captulos de 1 Corintios, donde Pablo ainni la belicosidad
159
asociada a los partidos corintios (1:10-13; 3:3 y siguientes), y
tambin busca proporcionar una interpretacin correcta de la sabi
dura cristiana (1:18-2:15; 3:18-21) (160). Aunque la situacin en
Corinto y la de la comunidad de Santiago parecen ser radicalmente
diferentes, es un hecho que haba vicios similares en las races de la
disensin y del espritu divisivo. Pero estos vicios no estaban limi
tados a Corinto y a la comunidad de Santiago. Las epstolas pauli
nas estn llenas de listas de vicios que eran comunes a la mayora
de las iglesias. Y Pablo parecera tener una secuencia fija en sus
catlogos de instruccin tica (Dibelius, 210). Por ejemplo, en Glatas 5:20 encontramos odios, discordias y celos. Se enojan fcil
mente, causan rivalidades, divisiones y partidismos (DHH). Y en 2
Corintios 12:20, Pablo habla de discordias, envidias, enojos,
egosmos, chismes, crticas, orgullos y desrdenes (DHH). La lis
ta de vicios de Santiago no es tan extensa, pero los tres que resalta
ciertamente abarcan a todos los de Pablo.
El primer vicio que menciona Santiago es zelos (3:14; envidia
en la DHH). La palabra en s misma es neutral y puede ser traduci
da bsicamente como celos o envidia. Positivamente, podra signi
ficar el noble deseo de emulacin que siente un hombre cuando se
lo enfrenta con alguna imagen de grandeza y bondad (Barclay,
(>>1). Es el tipo de celo por el cual se elogi a Finees cuando de
fendi el honor de Dios y dio muerte a un israelita y a una mujer
madianita (Nm. 25:11-13). O, en el caso de Jess, su celo lo llev
a azotar a los animales para que salieran del templo, mientras daba
vuelta las mesas y ahuyentaba a los vendedores de palomas (Juan
2:17).
Sin embargo, Santiago no est usando la palabra ztlos en forma
positiva. La verdad es que hay una lnea delgada entre el celo posilivo y la envidia negativa. Peter Davids seala que el celo puede
con vertirse fcilmente en fanatismo ciego, en lucha amarga, o en
una forma disfrazada de rivalidad y por lo tanto de envidia; la per
sona que se considera a s misma celosa de la verdad, pero en la
cual Dios y los dems ven amargura, rigidez y orgullo personal,
est lejos de la verdad (Commmtary, 151). Esto es exactamente lo
que condena Pablo en muchas de sus listas de vicios (Rom. 13:13; 2
160
Cor. 12:20; Gl. 5:20), y de lo que Santiago habla aqu.
El segundo vicio es erithia (ambicin egosta). La palabra tie
ne una evolucin interesante. William Barclay observa que origi
nalmente significaba hilar por un salario y se usaba en relacin con
las siervas. Luego lleg a significar cualquier trabajo que se haca
por un pago. Luego tuvo la connotacin de la clase de trabajo que
slo se haca por lo que se poda sacar de l. Despus entr en la
poltica y lleg a significar la ambicin egosta que buscaba su pro
pio inters y nada ms y que estaba dispuesta a usar cualquier me
dio para obtener su fin (91). Es as que aparece en Aristteles,
donde quiere decir buscar interesadamente un puesto poltico por
medios desleales (Davids, Commmtaiy, 151). En Santiago, como
en otros escritos del Nuevo Testamento (por ejemplo, Rom. 2:8;
Gl. 5:20; 2 Cor. 12:20), el significado del trmino no est limitado
al mbito poltico. El nfasis aqu est en la inclinacin a utilizar
medios indignos o divisivos para promover las ideas o los intereses
propios (Ropes, 246).
Santiago exhorta a quienes abrigan una envidia amarga y una
ambicin egosta a no jactarse de ella (3:14). Lo ms probable es
que est haciendo referencia a la sabidura del versculo 13. San
tiago les est diciendo que se detengan (la construccin griega con
la partcula mi y el imperativo indican que deberan abandonar al
go que estn haciendo actualmente): Dejen de jactarse; dejen de
ser arrogantes acerca de su sabidura; dejen de negar la verdad o
de mentir contra ella, ustedes que estn tan llenos de celos amargos
y de ambicin egosta que divide!
Esta sabidura falsa de la cual se estn jactando es lo opuesto a la
sabidura que Santiago caracteriza en el versculo 17. La sabidura
verdadera es un don de Dios; la sabidura falsa no tiene origen divi
no. Santiago la caracteriza con una serie progresiva de adjetivos
que expresan su naturaleza impa: terrenal, animal, diablica (v.
15).
El primer trmino, terrenal tiene un significado neutro en
griego, como lo muestran las palabras de Jess: Os he dicho cosas
terrenales (Juan 3:12). Pero en las epstolas del Nuevo Testamen
to se lo usa mayormente con un sentido despectivo con connota
161
ciones negativas. Se refiere a lo que es inferior, imperfecto, transi
torio, dbil y malo (1 Cor. 15:40; 2 Cor. 5:1; Fil. 3:19). El uso que
de l hace Santiago tiene claramente la intencin de darle un senti
do despectivo y malo. La sabidura falsa no tiene nada celestial en
su origen. Su esencia es terrenal.
El segundo trmino, psujiks (animal), siempre tiene un signifi
cado negativo en el Nuevo Testamento. En la mayora de los con
textos se lo contrasta con pniuna (espritu). Es importante no
tar que en gran parte de la filosofa griega, la persona humana era
dividida en tres partes: cuerpo, alma y espritu. Barclay define as
cada una de ellas: El cuerpo {sma) es nuestra carne fsica y nuestra
sangre; el alma (psuje) es la vida fsica que compartimos con las
bestias; el espritu {pnuma) es lo que slo el hombre posee, lo que
lo diferencia de las bestias, lo que lo hace una criatura racional y se
mejante a Dios (93). Por cuanto los escritores del Nuevo Testa
mento eran judos (y su antropologa era holstica), no dividan as
al individuo ontolgicamente. Sin embargo, usaban los trminos
para caracterizar la relacin de las personas (o la falta de relacin)
con Dios y con su Espritu. Judas, por ejemplo, describe a los falsos
maestros como psujiki: Los que... siguen sus deseos naturales y
no tienen el Espritu de Dios Qud. 19, DHH). Pero es Pablo
quien usa el trmino ms ampliamente. Es interesante notar que
cuando habla acerca de la sabidura (al igual que Santiago) emplea
ms el adjetivo. Sophie Laws resume bien el uso que le da Pablo:
Pablo, disputando en Corinto con quienes pretendan tener
una comprensin espiritual especial, describe esta desemejanza
como una sabidura del mundo (1 Cor. 1:20), segn la carne (v.
26), de los hombres (2:5), de este siglo (v. 6) y presentada con
palabras enseadas por sabidura humana (v. 13); eptetos que
deberan agregarse a una definicin convencional de lo que se
quera significar por psujiks... Contra esto, Pablo describe su
predicacin como de Cristo, La sabidura de Dios (1:23 y
siguientes), enseada por el Espritu, y recibido por el hombre
frnmm atiks y no por el psujiks (2:13-15) (Laws, 161).
Dcadas ms tarde, el gnosticismo (una filosofa cristiana he
rtica que encontraba sus races en la poca de Pablo) ense que
n haa
162
las personas no espirituales son las que no participan del conoci
miento especial y de la iluminacin, y que permanecen en el nivel
de la psuje; es decir, el hombre meramente humano que vive como
parte del orden del mundo natural, compartiendo con los ani
males la fuerza de vida, que responde slo a sus sentidos y que no
ha sido tocado por el espritu divino (Laws, 161, 162).
Santiago posiblemente est usando el trmino animal, o no
espiritual, con connotaciones similares. Este tipo de sabidura falsa
no slo tiene su origen en la tierra, sino que es semejante al de los
animales, es la clase de sabidura que hace que un animal aceche y
grua sin otro pensamiento que el de la presa o la supervivencia
personal (Barclay, 93). Ya sea que Santiago tuviera exactamente
esto en mente o no, es evidente que la sabidura animal o natural
est desprovista del espritu de Dios.
Pero es ms que eso; es demonaca (3:15). Este tercer adjetivo
tiene la intencin de cerrar la puerta a toda pregunta acerca del
origen de la sabidura falsa. Es inspirada por el diablo. Los lectores
que abrigan celos amargos y ambicin egosta, y que piensan que
su sabidura es inspirada por Dios, slo se engaan a s mismos.
Santiago les hace saber sin atenuacin que su sabidura tiene su
gnesis en el mundo de los demonios.
Santiago tiene una cosa ms que decir acerca de los que poseen
esta sabidura falsa y que tienen celos amargos y ambiciones egos
tas. En el versculo 16 describe el efecto de sus acciones: All hay
perturbacin y toda obra perversa. El inters de Santiago es la
unidad y la paz de la comunidad, pero estas personas traen inesta
bilidad a la comunidad. La palabra que usa aqu para referirse al
desorden o inestabilidad {akatastas) es la forma sustantiva de los
adjetivos que usa en 1:8 y 3:8 para describir a la persona de doble
nimo o la lengua doble. La primera es inestable en sus cami
nos; la segunda es un mal que no puede ser refrenado. Douglas
Moo observa que esta palabra es utilizada en el Evangelio de Lu
cas para describir las guerras, las sediciones, y las revoluciones
que tipificarn el perodo que precede a la parowu |segunda veni
da| (I aic. 21:9). Y Pablo, al suplicar a los corintios que se abstengan
163
de la exhibicin desenfrenada y desorganizada de los dones espiri
tuales individuales en la congregacin, les recuerda que Dios no
es Dios de confusin, sino de paz (1 Cor. 14:33) (134). De he
cho, este pasaje de Santiago nos recuerda no slo esta situacin de
la lengua, sino todas las dems situaciones (desde la disensin hasta
la inmoralidad) de la iglesia de Corinto que destruan la paz y la
unidad de esa comunidad (vase toda la primera Epstola a los Co
rintios).
En lo que a Santiago concierne, toda sabidura que conduce a la
desunin y a las prcticas impas es falsa. Y los poseedores de esta
falsa sabidura que se encuentran entre sus lectores estn clara
mente identificados: son los que tienen envidias y ambiciones
egostas; ellos estn en la raz del desorden; ellos son la causa de
mucho sufrimiento dentro de la comunidad.
Identificacin de la Sabidura Verdadera

Santiago deja lo mejor para el final. Despus de bosquejar la na
turaleza negativa de la sabidura falsa que existe en una atmsfera
de envidia y egosmo, ahora presenta las caractersticas positivas de
la verdadera sabidura. Esta sabidura verdadera no es terrenal,
animal y diablica como la anterior; es celestial (3:17). Como los
dones buenos y perfectos de los cuales Santiago habl anterior
mente (1:17), esta sabidura verdadera proviene de lo alto. Aqu si
gue nuevamente las tradiciones sapienciales del Antiguo Testa
mento y a los sabios judos en el nfasis que ellos ponen en Dios
como fuente de toda sabidura. Por ejemplo, viene a nuestra mente
el famoso pasaje de Proverbios, en el cual la sabidura es descrita
como un ser femenino que est junto a Dios en la creacin (Prov.
H: I-31). Mucho ms tarde, Jess hijo de Sirac comenz su libro de
dichos sapienciales con la figura potica: Toda sabidura es del
Seor, y con l permanece para siempre (Sir. 1:1). Hacia la mitad
del libro, Sirac tambin presenta a la sabidura alabndose a s mis
ma, diciendo: Sal de la boca del Altsimo, y cubr la tierra como
tina neblina (Sir. <4:1), l Ji m s siete dcadas antes de que Santiago
escribiera nii cpiMola, t'MUN ideas fueron expresadas por un erudito
164
judo de Alejandra: [La sabidura] es un hlito del poder de Dios,
una emanacin pura de la gloria del Omnipotente {Libro de la Sa
bidura 7:25, BJ).
Santiago no se detiene en el origen de la sabidura. Est interesa
do en lo que es, o ms, exactamente, en lo que debera producir,
porque como seala Moo, la mayora de los siete adjetivos que uti
liza describen lo que la sabidura hace antes que lo que es (135).
En cierto sentido, la sabidura en Santiago funciona como el Esp
ritu en Glatas 5:22 y 23. Es verdad, hay una pequea similitud
verbal entre los dos pasajes, y sin embargo, la esencia del fruto
del Espritu en Glatas es igual a las caractersticas de la sabidura
en Santiago. Lo mismo ocurre con el amor en 1 Corintios 13.
La sabidura, el Espritu y el amor, todos producen un comporta
miento celestial.
De las siete caractersticas de la sabidura mencionadas por San
tiago, la primera y predominante es la pureza. Santiago difcilmen
te haya estado pensando, en este contexto, en la pureza sexual o
moral. Es ms probable que estuviera pensando en el sentido en
que Salmos y Proverbios utilizan esta palabra. En Salmos 12:6 lee
mos que las palabras de Jehov son palabras limpias; es decir,
puras, genuinas, sin engao y sin ambigedad. Y en la traduccin
griega del Antiguo Testamento (la versin que ms probablemente
us Santiago), el sabio habla de los caminos de los justos como pu
ros, en contraste con los caminos de la persona torcida (Prov.
21:8)! Esta pureza significa entonces, sugiere Peter Davids, que
la persona participa de una caracterstica de Dios; sigue las directi
vas morales de Dios con motivaciones puras (Commentary, 154).
Esta pureza es exactamente lo opuesto a la ambicin egosta del
versculo 14, porque carece de la perversidad que viene con la envi
dia y el egosmo.
La segunda caracterstica de la sabidura verdadera tambin es
incompatible con la envidia y la contencin, y es el amor a la
paz. Santiago hablar ms de esto en el versculo 18. Pero en este
punto desea resaltar este atributo como uno importante en su listo
de siete. En este contexto desea aclarar que la sabidura verdadera
produce no slo una relacin correcta entre Dios y los humanos,
165
sino tambin entre los seres humanos. La verdadera sabidura no
permitir que una persona lastime a otra con su lengua o por cual
quier otro medio.
La tercera caracterstica en la serie es la amabilidad. La idea
detrs de la palabra griega epieiks es que la persona que tiene este
atributo es suave, no combativa, no se pone a la defensiva ni se
enoja cuando es provocada. En cierto sentido, esta caracterstica va
de la mano con la siguiente, eupeiths (sumisin). El nfasis aqu es
que la persona est abierta a la razn, contrariamente a la persona
que es combativa y defensiva. Esta persona es fcilmente persuadi
da. Esto no quiere decir que el individuo es crdulo, dbil, sin
convicciones y fcilmente llevado por todo viento (compare con
1:5-8). Pero est dispuesto a condescender con los dems, a escu
char cuidadosamente (en lugar de usar la lengua imprudentemen
te), y a someterse en lugar de atacar.
Un atributo que est muy cerca del corazn de Santiago es el de
la misericordia. El dice aqu que la sabidura est llena de mise
ricordia y de buenos frutos (3:17). Anteriormente, en nuestra dis
cusin de 1:27 a 2:26, observamos que los misericordiosos se inte
resan profundamente por las personas que estn sufriendo econ
micamente y que las obras de misericordia son los buenos frutos
que producirn los misericordiosos. Es interesante notar que la
mayor parte de las personas del mundo grecorromano definen la
misericordia como compasin por la persona que est sufriendo
injustamente. El Nuevo Testamento, sin embargo, va ms all de
eso. William Barclay nos recuerda que en el pensamiento cristia
no, leos significa misericordia para con el hombre que est en pro
blemas, aun si tiene la culpa de esos problemas. La compasin
cristiana es un reflejo de la compasin de Dios que se extiende a
los hombres no slo cuando estn sufriendo injustamente, sino
tambin cuando estn sufriendo por su propia culpa. Somos muy
propensos a decir de alguien que est en dificultades: Es culpa su
ya; l se lo busc, y por lo tanto a no sentir responsabilidad por
l (96, 97). Santiago, al igual que Jess y otros escritores del Nue
vo Testamento, ciertamente desaprobara esa actitud. Para l, la
misericordia es una virtud que se extiende liberalmente aun a los
166
indignos.
La penltima virtud es la imparcialidad. La idea que est de
trs de esta palabra podra ser: estar libres de prejuicios, ausen
cia de incertidumbre, sin dudas, desde una sola perspectiva,
sincero en sus opiniones. Esta ltima definicin parece la ms
probable, ya que la palabra aparece en la lista junto a la caractersti
ca final de la sabidura: la sinceridad. En esta ltima caractersti
ca, el nfasis est puesto en la ausencia de hipocresa. Santiago ata
ca la tendencia a ser hipcrita, o aun ingenioso. Esta ltima idea
de ser ingenioso me recuerda las historias de Anancy, que forman
una parte importante de la sociedad de mi niez. Estas antiguas
historias presentan a una araa ingeniosa (Anancy) que usaba cual
quier medio posible para confundir y derrotar a su oponente y para
obrar todo tipo de males. Anancy era, y todava es, una herona en
muchas culturas. Santiago condena el anancismo. El suplica por
sinceridad.
Aunque Santiago ha completado su lista de las siete caractersti
cas de la sabidura, todava no ha terminado completamente con
su argumento. En el versculo 18 seala particularmente, para des
tacarla especialmente, la virtud de la paz. Es obvio por qu lo
hace. Todo el captulo, y gran parte del siguiente, se ocupa de la
falta de unidad dentro de la comunidad debido a disputas, peleas
amargas y contenciosas, discusiones y a lo que perturba la paz en
general. Para Santiago, la persona que posee verdadera sabidura
es pacificadora. Esa persona ser pacifista.
La idea de ser pacificador no ha sido popular en este siglo de
guerras, a diferencia de los primeros cuatro siglos del cristianismo,
durante los cuales el cristianismo y el pacifismo eran sinnimos.
Pero Santiago nos recuerda que hacer la paz (verdadero significado
del pacifismo) es una virtud esencial en la vida de los hijos de Dios.
Recordamos junto con Gordon Poteat que la palabra pacifista tie
ne races latinas equivalentes a los trminos griegos de esta frase,
que significan pacificadores. En cuanto al medio utilizado para
lograr la paz, hay lugar para distintas opiniones; pero, puede haber
discusin acerca de la vocacin de todo cristiano, cualquiera sea su
posicin en la sociedad, que es la de hacer la paz, la tic* esforzarse
16 7
por asegurar las condiciones y las relaciones que harn posible la

buena voluntad, la concordia y la cooperacin en lugar del odio,
las luchas y el conflicto? (51, 52).
1.
2.
3.
4.
Santiago 3:13-18
En mi vida hogarea y/o familiar, exhibo las caractersti
cas de la persona sabia segn la tierra, o por la gracia de
Dios estoy exhibiendo las caractersticas de la persona
sabia segn el cielo? Me comporto de manera diferente
cuando estoy en la iglesia y en crculos eclesiales? Soy di
ferente en el trabajo y/o en la escuela? Si es as, qu pue
do hacer para que mi vida sea ms consecuente?
He sido combativo, defensivo o me he enojado esta sema
na? Fue bajo provocacin y un hecho aislado, o fue por
una debilidad de mi carcter? Cmo manej la situacin?
He actuado durante este ltimo mes como pacificador?
Cul fue la respuesta a mis acciones o palabras? Reflexio
ne en el pro y el contra. Si lo desfavorable super a lo posi
tivo, lo hara nuevamente? Cambiara mi estrategia? He
dado por perdida a la otra parte que rechaz mis esfuerzos
por pacificar?
Tiendo a mostrar misericordia slo a los que se encuen
tran en situaciones negativas que no son culpa de ellos?
Estoy de acuerdo con la postura del Nuevo Testamento
que nos desafa a mostrar misericordia aun a aquellos cu
yos problemas son causados por sus propios errores de
juicio o de conducta? Si no es as, explique. Si es as, haga
una lista de personas (que entran en esta ltima categora)
a quienes tratar de mostrar misericordia dentro del prxi
mo mes.
I. Busque la palabra sabidura en un diccionario bblico o en
168
una enciclopedia bblica. Puede encontrar en esos artcu
los caractersticas de la sabidura que no estaban en la lista
que hizo en la seccin Introduzcmonos en la Palabra
de este captulo? Si es as, mencione las caractersticas
adicionales.
2. Busque en un diccionario bblico cada una de las palabras
utilizadas por Santiago para caracterizar la sabidura falsa y
la verdadera. Anote las explicaciones para cada una de
ellas que no se presentan en la seccin Exploremos la Pa
labra de este captulo.
1. Para leer comentarios de Elena de White acerca de la paci

ficacin y la misericordia, vase El discurso maestro de Jesu
cristo (PPPA), 14-17; 18, 19; 39-44.
2. Para una discusin excelente acerca de la filosofa de la
pacificacin, seguida de relatos ilustrativos, vase el libro
de J. Yoder, What Would You Do?
3. Para considerar ideas adicionales en cuanto a la sabidura
verdadera a diferencia de la sabidura terrenal, vase W.
Barclay, The Letters of James and Peter,; 91-98; y S. Laws,
The Epistle of James, 158-166.
C UAR T A
P ARTE
Santiago 4:1 a 5:6
Tensiones
CAPITULO OCHO
Tensiones Morales
Santiago 4:1-12
Despus de mucha exhortacin negativa en el captulo 3, Santiago

concluye la tercera parte de su epstola con una nota positiva: Y el fruto
tic justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz (v. 18). Pe
ro esta nota positiva no durara mucho. La situacin era todo menos pac
fica. Las tensiones (religiosas, polticas, econmicas, etc.) estaban en su
apogeo y en la raz de las relaciones que se desintegraban. Estas tensiones
violentas deban ser abordadas en forma ms extensa que antes.
Al empezar.; Santiago presenta las razones de los altercados, las peleas y
los conflictos en la comunidad (4:1-3). Al hacerlo, presenta losfundamen
tos teolgicos de las tensiones. El problema es que en lugar de elegir a
I )ios como amigo, l es visto como si fuera el enemigo, y el mundo y Sata
ns son compaeros (vs. 4-6). Pero Santiago llama al arrepentimiento,
pidiendo a sus oyentes que se sometan a Dios, sabiendo que l los exaltar
(vs. 7-10). Santiago, sin embargo, no concluye en esta suave nota positiva,
lime otra preocupacin moral negativa que debe exponer antes de ha
blar de las tensiones econmicas. Para revenir las relaciones turbulentas
deben detenerse las difamaciones y los enjuiciamientos (vs. 11, 12). En
este pasaje, Santiago no moderar los temas. La seriedad de la situacin
exige un lenguaje intenso.
171
172
Santiago 4:1-12
Antes de leer este pasaje, ore para que el Seor le ayude a
ser honesto con el texto y para que le ayude no slo a enten
derlo en su contexto, sino a aplicarlo a su vida y a la sociedad
en general. Despus de eso, lea el pasaje dos o tres veces y
luego responda las siguientes preguntas.
1. De qu tipos de guerras y pleitos le parece que est ha
blando Santiago en los versculos 1 y 2? Son conflictos li
terales o metafricos? Explique.
2. En el versculo 1, Santiago dice que los conflictos vienen
de los deseos que batallan dentro de uno. Est refirin
dose a algo interno del individuo o est hablando de los
malos deseos dentro de la comunidad o grupo? Explique.
3. Explique la frase amistad del mundo (v. 4). Qu quera
decir Santiago en ese momento? Cmo lo interpretara
usted en su situacin actual?
4. Explique sus sentimientos ms profundos mientras lee la
serie de rdenes que aparece en los versculos 7-10. Le
parece que Santiago se expresa en forma dura y exigente?
O se siente usted bastante cmodo con su lenguaje? Ex
plique.
5. Explique el trmino ley (vs. 11, 12). Lo usa Santiago en
forma diferente aqu que en el resto de la epstola? En
cuentre, con la ayuda de una concordancia u hojeando el
texto, esos otros pasajes. Comprelos y contrstelos con
estos versculos.
Guerras y Pleitos
Los dos sustantivos que se encuentran en esta primera fniNI
(4:1) establecen la aguda y crnica tensin y hostilidad (pie exitrt
113
en la comunidad de Santiago. Estas guerras y pleitos no eran con
flictos insignificantes. Eran causas importantes de desintegracin
social y muerte. Es espantoso reconocerlo, y muchos intrpretes
bblicos son cautelosos en admitir la naturaleza literal de la preocu
pacin del autor. Pero Bo Reicke est en lo correcto cuando nos
aconseja: No tenemos derecho a buscar explicaciones o a atenuar
la declaracin del autor acerca de estos problemas como si exagera
ra o no tuviera la intencin de ser tomado en serio (como lo ha
cen algunos expositores por respeto a la iglesia primitiva, o por
otras razones). La honestidad histrica exige que reconozcamos la
situacin tal como era, en lugar de re-crearla como a nosotros o a
otros nos gustara que hubiera sido (45).
Si pretendemos leer el texto rigurosamente, primero debemos
preguntarnos: De qu est hablando Santiago cuando usa estos
dos sustantivos: plemoi (luchas, guerras) y mjai (peleas,
contiendas)? Estas palabras son usadas ms a menudo para des
cribir conflictos fsicos, literales, entre naciones, comunidades y/o
individuos. Sin embargo, hay quienes interpretan las palabras me
tafricamente o las suavizan para referirse al odio entre un cuerpo
de creyentes o meramente a batallas verbales entre la audiencia de
Santiago. No podemos descartar la posibilidad de que Santiago se
est refiriendo a tales conflictos verbales. Despus de todo, la idea
predominante del captulo anterior es que la lengua es un instru
mento violento y destructivo (vase especialmente 3:3-6).
Sin embargo, una interpretacin meramente metafrica de
guerras y pleitos, sin embargo, parece inadecuada. Ralph P.
Martin seala que limitar de esta manera la preocupacin de San
tiago sera pasar por alto el hecho de que su carta fue escrita pro
bablemente en un perodo en el que se aceptaba el homicidio como
manera religiosa de solucionar los desacuerdos (146). Un ejem
plo clsico son las amenazas homicidas de Saulo contra las comuni
dades cristianas primitivas y contra los individuos (Hech. 9:1; Juan
16:2). Martin ha argumentado convincentemente de que el len
guaje fuerte del texto, especialmente 4:2, indica que Santiago tiene
en mente mucho ms que delicadezas metafricas (144). Santiago
rsl;i hablando de guerras literales, de peleas, asesinatos y pleitos de
TEN SIONES MORALES
174
su poca y de su sociedad.
Para poner estos versculos en perspectiva histrica, deberamos
recordar que Santiago est escribiendo posiblemente antes de la
guerra con Roma del ao 66 d.C. Los aos anteriores a esa guerra
fueron testigos de la intensificacin de la revolucin zelote. Los
zelotes eran un partido altamente nacionalista dentro del judaismo
que estaba decidido a derrocar al gobierno romano de Palestina
por cualquier medio.
Debemos observar aqu, junto con Michael Townsend que los
zelotes no conformaban un partido monoltico, sino que la pala
bra zelote debe ser considerada como un trmino amplio que cu
bra una cantidad de intereses nacionales (212). Es interesante
notar que Simn el zelote era uno de los discpulos de Jess (Luc.
6:15). Sin embargo, a pesar de las diferencias entre los que se lla
maban a s mismos zelotes, haba un compromiso bsico de derri
bar, mediante el derramamiento de sangre, el dominio completo
que Roma tena sobre Palestina. Es as que sostenan una lucha de
guerrilla en la cual el terrorismo del tipo pega y huye estaba
muy extendido.
Los ataques y el odio de los zelotes no estaban dirigidos slo
contra las fuerzas imperiales romanas. Se oponan a todos los que
colaboraban con Roma y se esforzaban por preservar el estado
prevaleciente de cosas. Les resultaba especialmente ofensiva la je
rarqua saducea y el partido sacerdotal que apoyaban el dominio
romano, y la permisividad que haca posible que las autoridades
locales gobernaran como queran. Pero tambin resultaban ofensi
vos a los zelotes los ricos que se haban enriquecido por las polti
cas econmicas de Roma, o por la falta de polticas que beneficia
ran a los pobres. Es en este contexto que Santiago escribe. Su co
munidad era una sociedad infestada de zelotes. Y sin dudas, dice
Martin, las diferentes posturas en cuanto a la actitud ms viable
contra el dominio romano generaba acaloradas discusiones y posi
blemente enfrentamientos fsicos (146).
Me parece que Santiago se refiere en estos versculos precisa
mente a este importante problema de guerras fsicas y peleas. Per
demos de vista una preocupacin importante del nitor si limita
TEN SIONES MORALES
775
mos la interpretacin del texto a las peleas pequeas, insignifican

tes, de la iglesia. Por lo tanto, estoy de acuerdo con Len Morris
cuando afirma que lo que Santiago dice tiene relevancia para un
crculo ms amplio que los cristianos peleadores. Para una poca
tan deseosa de paz y tan dada a la guerra como la nuestra, estas pa
labras acerca de las causas bsicas de las guerras pegan con fuerza y
relevancia. Porque el hecho es que si promovemos un espritu
combativo slo se puede esperar que tengamos guerras, a gran es
cala entre naciones o a escala pequea entre miembros de iglesia
(86). Lo triste es que somos muy rpidos para aplicar incluso esta
interpretacin del versculo aal otro bando. Por ejemplo, en la
dcada de 1980, hubiera sido fcil para nosotros, en Occidente,
aplicar estas palabras a quienes luchaban por la libertad de los ne
gros en Sudfrica o a las guerrillas de Amrica Latina. Podramos
argumentar vehementemente que Santiago condena sus peleas,
asesinatos y guerras civiles. Sin embargo, al mismo tiempo, no hu
biramos tenido reparos en apoyar a los contras nicaragenses o a
los que luchaban contra el comunismo en Europa. Si Santiago es
tuviera escribiendo en las ltimas dcadas del siglo XX, creo que su
mensaje hubiera apuntado a ambos lados, a todos los zelotes mo
dernos.
Aunque Santiago est muy preocupado por las tensiones fsicas y
por los conflictos, posiblemente est ms preocupado todava por
su fuente. El, por lo tanto, dice a sus lectores que los conflictos
provienen de los malos deseos que siempre estn luchando en su
interior (4:1, DHH). La frase griega traducida como en su inte
rior, literalmente significa en vuestros miembros (RVR). El tr
mino miembros ha sido traducida como cuerpos en varias partes
del Nuevo Testamento (compare con Rom. 6:13; 7:23) con refe
rencia al individuo. En muchos de estos textos, el foco est puesto
en el lugar de la persona donde residen las pasiones. Si Santiago
est usando la idea de miembros de esa manera, sus pensamien
tos probablemente son paralelos a su comentario en 1:13-15 con
respecto al yetser. Al tratar ese pasaje, notamos que para gran parte
del pensamiento judo, el asiento de las pasiones impas est en el
yetser. Si esto es lo que tiene en mente Santiago aqu, su argumento

176
apuntara a que las guerras y los pleitos surgen de los deseos que
estn dentro delyetser individual.
En este contexto, sin embargo, parece dudoso que Santiago est
volviendo a su comentario anterior de los versculos 13-15. Ms
que una preocupacin individualista, su preocupacin es comunita
ria. Las luchas y peleas surgen por los deseos que luchan dentro de
la comunidad acerca de temas no slo religiosos, sino tambin so
ciales y polticos. Parecera ms que probable que existieran bandos
en guerra entre sus lectores; por un lado, los que queran la paz y el
uso de medios pacficos para lograr sus metas; y por el otro lado,
los que consideraban la violencia como el nico recurso posible.
Las pasiones y los deseos abundaban.
La palabra traducida pasiones (4:1) esjedonn, de la que deri
van las palabras castellanas hedonista y hedonismo. Aunque tende
mos a pensar acerca de este concepto en tonos puramente sexuales
y sensuales, la palabra en s misma significa simplemente placer o
el trmino ms neutral deseo. Sin embargo, en muchos casos la
palabra lleva ms peso que el simple placer o aun la lujuria sensual.
En Tito, su yuxtaposicin con una lista de vicios similares a los
que preocupan a Santiago indica el peso negativo de la palabra.
All leemos: Porque nosotros tambin ramos en otro tiempo in
sensatos, rebeldes, extraviados, esclavos de concupiscencias y de
leites \jedonis] diversos, viviendo en malicia y envidia, aborreci
bles, y aborrecindonos unos a otros (Tito 3:3, 4; comprese con
Luc. 8:14; 2 Ped. 2:13). Con esto en mente, una traduccin e inter
pretacin ms apropiada del trmino sera pasin, una pasin
por la guerra, pasin por ganar, etc. Esta intensa pasin negativa
dentro de la comunidad era la causa fundamental de las guerras,
peleas y tensiones entre los lectores de Santiago.
Vale la pena notar que muchos escritores antignos tambin sugi
rieron que la razn de muchos de los problemas y males del mundo
era el deseo. William Barclay cita unos pocos: Luciano escribe:
Todos los males que le han sobrevenido al hombre, revoluciones y
guerras, estratagemas y asesinatos, surgen del deseo. Todas estftx
cosas tienen como fuente el deseo de [tener] ms. Platn escribe!
La nica causa de las guerras y revoluciones y batallas es nada iiun
177
que el cuerpo y sus deseos. Cicern escribe: Son los deseos insa
ciables los que derrotan no slo a los hombres individuales, sino a
familias enteras, y que derriban aun al estado. De los deseos surgen
el odio, los cismas, las discordias, la sedicin y las guerras (99).
Santiago identifica de manera similar la fuente de las guerras y los
pleitos.
Cun intensa era esta pasin y deseo? Santiago nos lo dice en
4:2. Ustedes quieren algo, y no lo obtienen; matan, sienten envi
dia de alguna cosa, y como no la pueden conseguir, luchan y se ha
cen la guerra (DHH). A lo largo de los siglos, muchos comenta
dores han encontrado difcil de aceptar que Santiago est acusando
realmente a sus lectores de matar (vase Wells, 96; Kugelman, 46).
Muchos han seguido al erudito renacentista Erasmo, y han reem
plazado matar por envidia, haciendo que el texto diga: Envi
dian y codician. Tales comentadores encuentran descabellado que
Santiago acuse a sus lectores (de los cuales se piensa que eran ex
clusivamente cristianos) de matar. Esta postura es sorprendente,
porque aun dentro de nuestro momento histrico encontramos
(|iie en los conflictos internacionales (por ejemplo, la Segunda
( uerra Mundial) los cristianos luchan contra otros cristianos. Y lo
mismo ocurre en los conflictos civiles. La guerra civil ruandesa de
1994 demuestra claramente esto, cuando miles de ruandeses fueron
asesinados por sus hermanos de iglesia en los propios templos.
Es tambin desafortunado que otros intrpretes argumenten
que Santiago no est hablando acerca de la situacin actual, sino
que est ms bien prediciendo el futuro. Nosotros argumentamos
lo contrario, que Santiago est diciendo que las tensiones en la co
munidad involucran asesinatos, pero que tambin involucran envi
dias.
En este frase, la palabra traducida como envidia es zll de la
cual proviene nuestra palabra celoso. Sin embargo, es posible tradu
cirla como envidia o codicia. Si sta es la interpretacin co
nvela de la palabra, la puntuacin que presenta la Biblia de Jerusa
ln en este versculo es til: Codiciis y no poseis? Matis. En
vidiis y no podis conseguir? Combats y hacis la guerra. Esto
TEN SIONES MORALES

178
est apoyado por una cantidad de ilustraciones bblicas. La historia
de Acab y la via de Nabot es un ejemplo clsico del poder de la
envidia y la codicia que terminaron en asesinato (1 Rey. 21:1-29;
compare con el relato de Can y Abel en Gn. 4:2-16).
Santiago, sin embargo, puede tener en mente el significado lite
ral de la palabra zlo. En este caso, no estara diciendo a sus lecto
res que ellos matan, sino que son zelotes fanticos. Bo Reicke su
giere que se interprete esta frase de la siguiente manera: Ustedes
asesinan a las personas porque son zelotes (45). La referencia sera
entonces a las actividades violentas de los zelotes. El texto tendra
entonces la puntuacin de la DHH, pero con una interpretacin
diferente para la palabra traducida como envidia: Ustedes quie
ren algo, y no lo obtienen; matan, y son zelotes fanticos, pero no
pueden obtener lo que quieren, luchan y se hacen la guerra (4:2).
En este caso, Santiago no slo est condenando su violencia, sino
que tambin les dice que es intil. La violencia social no ha logrado
ni lograr alcanzar lo que ellos desean apasionadamente.
Santiago presenta un camino alternativo. En lugar de matar,
asesinar, mutilar y ser fanticos como mtodo para lograr sus obje
tivos, por qu no pedirle a Dios? En efecto, est reiterando las
instrucciones de Pablo a los filipenses: Por nada estis afanosos,
sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda
oracin y ruego, con accin de gracias (Fil. 4:6). Santiago les est
diciendo a sus lectores que la paz no llegar por medio de la espa
da. La paz y cualquier otro anhelo que tengan vendr slo pidin
doselo a Dios.
Los lectores de la epstola, sin embargo, respondern a Santiago
diciendo: Oramos primero. Le pedimos a Dios; pero no recibi
mos. Dios ayuda a los que se ayudan a s mismos. As que estamos
probando con la espada. Pero Santiago responde: Peds, y no re
cibs, porque peds mal, para gastar en vuestros deleites [jdondis]
(4:3). Sus oraciones fracasan porque no estn dispuestos a abando
nar sus caminos hostiles y a convertirse en pacificadores (3:18)
Queran que Dios les contestara en sus trminos. Santiago dio*
No. Dios da en sus propios trminos. Sus trminos son paz, unidad
y humildad.
TEN SIONES MORALES
179
Amigos del Mundo y Enemigos de Dios

El segundo prrafo de este captulo contiene aun ms reproches
punzantes. Santiago, en lugar de dirigirse a sus lectores como asesi
nos y homicidas, se dirige a ellos como adlteros (4:4). Si es verdad
que Santiago habla literalmente de asesinos en los versculos ante
riores, entonces parece lgico que hable de adulterio literal aqu.
Sin embargo, no hay nada en el contexto de la Epstola de San
tiago que sugiera que el adulterio era un problema importante en
su comunidad. Si ste es el caso, debemos suponer que la palabra
est siendo utilizada metafricamente en el sentido en que la usa
ron los profetas del Antiguo Testamento cuando Israel quebrantaba
su relacin de pacto con Dios. Esta relacin a menudo es descrita
en trminos matrimoniales, como en el caso del mensaje comuni
cado por Dios a Jeremas. Dios le dijo que proclamara a Jerusaln:
Recuerdo tu cario de joven, tu amor de novia (Jer. 2:2, NBE;
compare con Isa. 54:1-6). Pero Israel era constantemente infiel,
quebrantaba el pacto y apostataba. Esto fue sealado por los profe
tas como adulterio. El ejemplo ms clsico fue la experiencia del
profeta Oseas, cuyo matrimonio con una mujer adltera fue un
smbolo de la relacin de Dios con su pueblo (Ose. 1-3; 9:1; vase
tambin Isa. 54:1-6; 57:3; Jer. 3:6-10, 20; 13:27; Eze. 16:23-34). La
figura del matrimonio fue adoptada dentro del cristianismo para
representar la relacin de Cristo con la iglesia, en la cual Cristo es
el novio y la iglesia la novia, y ambos son fieles uno al otro (2 Cor.
11:2; Efe. 5:23-32; Apoc. 19:7; 21:9). Santiago, por lo tanto, est
usando la figura del adulterio de esta manera metafrica. En forma
parecida, Jess us el lenguaje de los profetas y llam a sus con
temporneos generacin mala y adltera (Mat. 12:39; compare
con 16:4; Mar. 8:38).
Santiago parece poner su atencin no slo en la idea de la infi
delidad, como en el caso de los escritos proftdcos de Oseas, Isaas y
Jeremas. Es ms probable que su nfasis est puesto en el estilo
pecaminoso. En este caso, el pasaje pertinente del Antiguo Testa
mento sera Proverbios 30:20: El proceder de la mujer adltera
es as: Come, y limpia su boca y dice: No he hecho maldad. El es
ISO
tilo de la adltera, dice John Schmitt, es que comete su accin y

no siente remordimiento. Est despreocupada de las consecuencias
de sus malos caminos. Este pecador ha perdido, o est suprimien
do, la sensibilidad moral que debera caracterizar al amigo de
Dios (336).
Santiago llama a sus oyentes a despertar, hacindoles saber que
su relacin adltera (que l llama amistad del mundo, 4:4) es una
enemistad con Dios. Ser amigo del mundo es odiar a Dios. No
hay compromiso. Ningn entumecimiento de las sensibilidades
cambiar eso. Es claramente lo uno o lo otro: O amas al mundo o
amas a Dios (1 Juan 2:15, 16). En un tono similar, Jess instruy a
sus oyentes en el Monte de las Bienaventuranzas: Ninguno puede
servir a dos seores; porque o aborrecer al uno y amar al otro, o
estimar al uno y menospreciar al otro. No podis servir a Dios y
a las riquezas (Mat. 6:24).
Nuevamente debemos enfatizar que Santiago no est sugiriendo
que nos retiremos o nos separemos del mundo o de la sociedad en
general. Mundo para Santiago es todo el esquema de cosas, valo
res y acciones que nos separan de Dios y que estn en desacuerdo
con lo que Dios requiere. Esas cosas y esos valores pueden encon
trarse dentro de la comunidad de creyentes, as como tambin fue
ra de tal comunidad, dentro de la sociedad ms amplia. Es por eso
que en la teologa de Santiago, si una persona est en relacin
amistosa con tal sistema de valores, es en realidad enemiga de
Dios.
Pero dice an ms en un versculo muy difcil: O pensis que
la Escritura dice en vano: El Espritu que l ha hecho morar en
nosotros nos anhela celosamente? (4:5). Este versculo es difcil
por un par de razones. En primer lugar, Santiago lo cita como Es
critura. Pero no aparece tal versculo en el Antiguo Testamento, al
menos no de manera reconocible. Posiblemente sta podra ser
una cita de un libro perdido o un resumen de un pasaje del Antiguo
Testamento. O Santiago podra estar expresando en forma prover
bial una idea presente en muchos pasajes del Antiguo Testamento.
El problema es que a menos que entendamos la idea que est tra
tando de comunicar, ser difcil rastrear la fuente aseriturstica.
181
Esto nos lleva a la segunda y principal razn de la dificultad para
comprender el versculo. En el centro del problema est la palabra
espritu, que en la frase griega puede ser el sujeto o el objeto. Y pa
ra complicar las cosas, puede ser el Espritu Santo o el espritu hu
mano. Las notas marginales de la BJ ilustran la perplejidad. Una
primera alternativa en la NTV tiene a Dios como sujeto: Dios
ama celosamente el espritu que ha puesto dentro de nosotros.
Esta es la traduccin que acepta la versin Dios habla hoy. En ella,
Dios es el sujeto que est celoso de su pueblo adltero. La otra al
ternativa tiene al espritu como sujeto: El Espritu que l ha he
cho morar en nosotros nos anhela celosamente. El problema con
esta traduccin es que ste sera el nico lugar de la epstola donde
se menciona al Espritu Santo (si es que se est hablando del Esp
ritu Santo). La NBE y la BJ toman el espritu como sujeto, pero
lo interpretan como un espritu humano. Sin embargo, no es claro
lo que Santiago quiere decir con: ...el espritu tiene deseos ar
dientes. Ralph Martin sugiere una cuarta alternativa: El Espritu
de Dios que mora en nosotros se opone a la envidia (149).
A m me parece que las mejores opciones que tenemos son la
primera o la ltima. La primera, porque une el versculo con la
discusin del versculo anterior, afirmando que Dios es un Dios
celoso, que exige fidelidad total, sin reservas y sin vacilaciones, slo
a l. La ltima alternativa tiene sentido si se la une con el siguiente
versculo. En este caso, Santiago est estableciendo dos grupos de
paralelismos:
TEN SIONES MORALES
A. El Espritu de Dios que habita en nosotros se opone a la

envidia.
B. Nos da ms gracia (4:5, 6a).
Al. Dios se opone a los orgullosos.
Bl. Pero da gracia a los humildes (v. 6b).
Es difcil elegir entre las alternativas. Lo que es cierto, sin em
bargo, es que Dios se opone a todo lo que entre bajo el rtulo de
amistad con el mundo, y eso incluye la envidia, el orgullo y toda
182
la violencia de la cual Santiago habl antes.

Aunque las exigencias de Dios son estrictas y esta oposicin al
mal y su celo son intensos, Santiago nos asegura que su gracia es
abundante. El dice: Pero l da mayor gracia, es decir, su gracia es
ms abundante que su juicio. El destinatario, sin embargo, no es
cualquiera o todos. La cita de Proverbios 3:34 (Ciertamente l es
carnecer a los escarnecedores, y a los humildes dar gracia) de
muestra la limitacin del don de la gracia de Dios. Slo los que se
humillan y se someten a su voluntad pueden recibir este don (4:6).
Sumisin y Exaltacin
La expresin por consiguiente (v. 7, NBE), con la que Santia
go comienza el siguiente prrafo, indica que la cita de Proverbios
est ntimamente ligada a los diez imperativos que siguen. El hecho
de que todos estos imperativos aparezcan gramaticalmente en el
tiempo aoristo del griego indica que Santiago desea que sus lecto
res capten la urgencia del mensaje (R. P. Martin, 152).
La primera actitud que pide Santiago es la sumisin (v. 7). La
persona que ha renunciado al orgullo y se ha humillado delante de
Dios puede recibir gracia slo si es sumiso. Sin embargo, Santiago
exige ms. Sus lectores no slo deben someterse a Dios; tambin
tienen que resistir al diablo.
El Nuevo Testamento est lleno de textos que presentan al dia
blo como un poder espiritual que debe ser resistido. El ejemplo
ms clsico de tal enfrentamiento es el de Jess y Satans en el de
sierto antes del ministerio de nuestro Salvador (Mat. 4:1-11; Luc.
4:1-13). Pero igualmente impresionantes son los pasajes de la carta
a los Efesios, en los cuales se amonesta a la iglesia a ponerse toda k
armadura de Dios y pelear contra los ardides del diablo (Efe. 6:1018; compare con 4:27) o el pasaje de 1 Pedro 5:8 y 9, que dice:
Vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor
buscando a quien devorar.
Santiago asegura a sus lectores que si resisten al diablo, l huir
de ellos. Esta es una seguridad para todos los que se someten n
Dios. Esto est muy relacionado con los pensamientos de Elena de
183
White, cuando observ que aun la persona ms dbil que encuen
tra refugio en Cristo har que el diablo tiemble y huya (White, El
Deseado de todas las gentes, 105).
El nfasis negativo de resistir al diablo da lugar al llamamiento
positivo: Acercaos a Dios, y l se acercar a vosotros (4:8). San
tiago, sin embargo, desea que sus lectores hagan ms que eso. El
los desafa, como pecadores, a lavar sus manos. El lenguaje se deri
va de los antiguos ritos judos, en los que se requera que los sa
cerdotes lavaran sus manos y pies antes de entrar al santuario o al
templo para realizar sus tareas, bajo pena de muerte (Exo. 30:1721). Hacia el primer siglo a.C, los rabinos haban convertido en
requisito ritual que todos los judos se lavaran las manos antes de
comer para no estar ritualmente inmundos. Jess desafi esto
cuando dijo a sus discpulos: No entendis que todo lo que entra
en la boca va al vientre, y es echado en la letrina? Pero lo que sale
de la boca, del corazn sale; y esto contamina al hombre. Porque
del corazn salen los malos pensamientos, los homicidios, los
adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las
blasfemias. Estas cosas son las que contaminan al hombre (Mat.
15:17-20). Al igual que Jess, Santiago rechaza los lavamientos ri
tuales pero se centra en la disposicin interior con inters y ac
cin social exterior (R. P. Martin, 153).
As como la comunidad de Santiago es llamada a limpiarse las
manos, tambin se la amonesta ahora a purificar sus corazones
(Sant. 4:8). (Esto nos recuerda el llamado del salmista a tener ma
nos limpias y corazones puros, Sal. 24:3, 4.) En primer lugar, el
nfasis de Santiago est puesto en las obras y acciones de ellos; en
segundo lugar, est puesto en sus pensamientos. En este ltimo ca
so, los llama de doble nimo. Esta es la misma palabra que us en
1:6-8, donde las personas de doble nimo se caracterizaban por
dudar y por su inestabilidad. En este contexto, el tema es la fideli
dad. Resultan tiles aqu las ideas de Ralph Martin:
TEN SIONES MORALES
El problema principal de la audiencia de Santiago es su vaci

lacin e indecisin, que los hacan oscilar en su fidelidad a Dios a
la par que eran tentados a apartarse en pos de esperanzas falsas y
184
hacia los caminos diablicos de los fanticos zelotes... En efec
to... la cuestin es la eleccin entre Dios y su enemigo, ya sea
que se lo llame diablo (4:7; comprese con 3:15: diablica es la
fuente de esta sabidura) o Belial (como en T. Asher 3:2) o el
mundo (4:4). Estas fuerzas se oponen implacablemente a Dios,
cuyos tiernos deseos para con la integridad de su pueblo recha
zan toda forma de envidia (4:5; tambin 3:14-16) y de conten
cin (3:14), y estn tan envilecidas que imponen la guerra y el
asesinato para alcanzar sus fines patriticos y superficialmente
atractivos, pero que realmente son pervertidos (143).
Santiago sostiene con firmeza que es imposible esa doble fideli

dad. Esos pensamientos y comportamientos necesitan ser purifica
dos.
Santiago no se satisface con el lenguaje sacerdotal del Antiguo
Testamento respecto de la limpieza y la purificacin (4:8). Ahora
usa un lenguaje proftico. Al igual que los profetas mayores y me
nores del Antiguo Testamento, hace un llamamiento resonante al
arrepentimiento. Exclama: Afligios, y lamentad, y llorad. Vuestra
risa se convierta en lloro, y vuestro gozo en tristeza (v. 9).
Por supuesto, no debemos leer estas palabras como si tuvieran la
intencin de matar el gozo. No son una invitacin al ascetismo.
Pero el hecho es que en este contexto, la nica respuesta apropiada
para acompaar al arrepentimiento es el pesar, especialmente por
que la emocin que caracteriza la enemistad de esa gente contra
Dios es la risa necia y el regocijo insensato.
La humildad que se refleja en el pesar, el duelo y el llanto con
ducir a la exaltacin. Humillaos delante del Seor, y l os exalta
r, dice Santiago (v. 10). Esta enseanza de Santiago refleja en
1:9-11 su postura de que los pobres humildes son exaltados y los ri
cos orgullosos son rebajados. Tambin repite, en forma imperativa,
la declaracin de Jess al final de la parbola del fariseo y el publicano: El que se humilla ser enaltecido (Le. 18:14). Y en la
Epstola de Pablo a los Filipenses, Cristo es presentado como
ejemplo clsico y supremo del binomio sumisin-exaltacin: Se
185
humill a s mismo, hacindose obediente hasta la muerte, y
muerte de cruz. Por lo cual Dios tambin le exalt hasta lo sumo
(Fil. 2:8, 9).
TENSIONES MORALES
Calumniar y Juzgar
Hasta este punto, Santiago ha atacado una serie de males mora
les serios que estn en la base de gran parte de las tensiones de su
comunidad. Pero tiene uno ms del cual hablar antes de volverse a
las tensiones econmicas. Este tema moral est ntimamente ligado
a su preocupacin anterior con respecto de la lengua y su mal uso
(vase 1:26; 3:1-12). Su preocupacin especfica en este momento
es la calumnia. El dice: Hermanos, no murmuris los unos de los
otros (4:11). La partcula negativa griega me y la estructura grama
tical imperativa presente, indica que sus lectores hablaban habitual
y malignamente unos contra otros. Santiago los exhorta a que de
sistan de esa conducta difamatoria.
La Biblia est llena de condenacin contra la prctica de la ca
lumnia, de los chismes irresponsables y maliciosos, y contra el h
bito de hablar mal unos de otros (Lev. 19:16; Sal. 50:20; 101:5;
Prov. 18:8; 26:22; Rom. 1:30; 2 Cor. 12:20; 1 Ped. 2:1). Sin em
bargo, como observa William Barclay: Hay pocas actividades en
las que la persona promedio encuentra mayor deleite que sta.
( Contar y escuchar historias infamatorias, especialmente acerca de
alguien distinguido, es para la mayora de las personas una activi
dad fascinante (111).
Santiago da una razn interesante de por qu la calumnia es tan
injuriosa: El que murmura del hermano y juzga a su hermano,
murmura de la ley y juzga a la ley (4:11). Tal conducta no afecta
slo a la vctima, sino que es tambin un ataque contra la ley de
I )ios. No estamos seguros de cul es la ley a la que Santiago se est
refiriendo aqu. Pero parece probable que la referencia sea a la ley
real de Levtico I IK (Amars a tu prjimo como a ti mismo),
especialmente pueslo que este versculo viene poco despus de la
orden: No nndui'dfl diltmianndo entre tu pueblo (v. 16). Una per
sona que nina a nu prjimo wenf liel a la ley y no lo juzgar ni lo
186
calumniar.
Santiago presenta otra razn para condenar la calumnia y el acto
de juzgar. Ello constituye la usurpacin de una prerrogativa divina:
Uno solo es el dador de la ley que puede salvar y perder; pero t,
quin eres para que juzgues a otro? (4:12). Santiago no agrega,
pero podra haberlo hecho efectivamente, las palabras de Jess:
No juzguis, para que no seis juzgados (Mat. 7:1). La persona
que calumnia a su prjimo lo ha juzgado. Al infringir la prerrogati
va de Dios, esa persona ser juzgada severamente por el nico ver
dadero Juez y dador de la ley.
Santiago 4:1-12
1. Cundo tuvo lugar mi peor pelea/altercado? Vali de al
go? Manejara en forma diferente la situacin hoy? Si la
respuesta es s, cmo?
2. Cundo fue la ltima vez que me involucr en un alterca
do y/o pelea religiosa o teolgica? Vali la pena? Qu
gan? Qu perd?
3. Soy pacifista? Si es as, por qu? Si no es as, por qu?
Hay momentos cuando los cristianos deberan ir a la gue
rra? Si es as, cundo? Hara alguna diferencia pelear
contra otros cristianos o contra no cristianos? Explique.
4. Cmo reacciono cuando no obtengo lo que quiero (o lo
que necesito) de Dios? Cul es mi racionalizacin normal?
Explique.
5. Cmo puedo ser amigo de gente mundana sin ser amigo
del mundo?
6. Los imperativos de los versculos 7-10, me recuerdan a
algn pastor o dirigente que parece siempre estar predi
cando el juicio, llamando al pecado por su nombre, y
llamando a su congregacin al arrepentimiento, enfatizan
do siempre los s y los no? Piensa usted en esos s y no
en forma positiva o negativa? Cmo tc fdonte con rcspec-
TENSIONES MORALES
18 7
to a ellos despus de leer Santiago?

7. Hay en mi vida o en la vida de mi iglesia local enemista
des de larga data por causa de calumnias, crticas malicio
sas o difamacin del carcter? Puedo hacer algo para solu
cionar esas enemistades? Mencione dos o tres sugeren
cias.
1. Busque en su concordancia las palabras concupiscencia y

deseo, especialmente las que son traduccin de la palabra
griega epithuma (necesitar para ello las ayudas idiomticas disponibles en una concordancia exhaustiva). Anote
los casos en que se la usa en forma positiva, negativa y
neutral. Basndose en los respectivos contextos, traduci
ra usted las palabras en forma diferente en algunos casos?
En cules?
2. Busque en su concordancia palabras significativas (sumi
sin, limpiar.; llorar) que aparecen en los versculos 7-10 y
busque textos similares en el Antiguo y Nuevo Testamen
to. Elija tres o cuatro de esos textos y resuma brevemente
sus contextos. Cmo se comparan y contrastan con la ex
hortacin de Santiago?
1. Para un tratamiento amplio del argumento favorable a un

contexto zelote en este pasaje, vase M. J. Townsend, Ja
mes 4:1-4: A Waming Against Zealotry?, y R. P. Martin,
James, 137-157.
2. Para el tratamiento de preguntas relativas a la cuestin de
resistir al diablo, vase el captulo de Elena de White titu
lado La victoria en El Deseado de todas las gentes, 100105.
CAPTULO NUEVE
Tensiones Econmicas
Santiago 4:13 a 5:6
En esta seccin, Santiago contina hablando de sus preocupaciones res

pecto de las tensiones existentes dentro de su comunidad. Pero en lugar de
temas tales como las peleas, los altercados, las calumnias, etc., vuelve a un
tema que est muy cerca de su corazn: el de la pobreza y la riqueza.
Aqu l resume y refuerza lo que ha dicho previamente. A l ocuparse de la
cuestin econmica, su propsito, como siempre, es consolar a la comunidad
que sufre y al mismo tiempo detallar eljuicio final sobre los ricos.
En la Epstola de Santiago se singularizan y se mencionan especial
mente tres grupos de personas adineradas. En 2:6 y 7 son losfinancistas y
os banqueros. Aqu, en 4:13-17, son los comerciantes, y en 5:1-6 son los
agricultores ricos. Debemos ser conscientes, sin embargo, de que estas clases
no son distintas. Las actividades son funciones diferentes del mismo indivi
duo o grupo de individuos. Pero en esta explosin final, Santiago ataca a
los ricos desde la perspectiva de dos esferas diferentes de su existencia.
Mientras operan dentro de estas esferas, provocan sufrimiento a los po
bres. Es por esta razn que Santiago los ataca y se opone a ellos.
En la primera parte de sus comentarios (4:13-17), se centra en losfi
nancistas que desean seguir sus negocios como siempre sin preocuparse por
nadie, ni por Dios ni por los pobres. Luego, en la segunda seccin (5:1-6),
reprende duramente a los agricultores ricos y a los grandes terratenientes
por su vida lujosa. Hs slo despus de derribar a los econmicamente pode
rosos que Santiago punir amonestar a los marginados econmicamente a
ser pudentes (v, 7),
ISV
190
Santiago 4:13-17
Lea 4:13 a 5:6 de corrido para tener una idea de la unidad
del pasaje. Lea luego 4:13-17 nuevamente antes de responder
a las siguientes preguntas y realizar los ejercicios.
1. Lea la parbola de los talentos en Mateo 25:14-30. De
qu manera es la parbola similar a este pasaje de Santia
go? En qu se diferencia? Por qu uno parece negativo y
el otro positivo? Explique.
2. Lea la parbola del rico insensato en Lucas 12:16-21.
Anote los paralelismos que encuentra entre esta parbola y
el mensaje de Santiago en 4:13-17.
3. Lea las palabras que Jess pronunci en el Sermn del
Monte con respecto a la preocupacin por las cosas mate
riales (Mat. 6:25-34). Haga una lista de las formas en las
que estas palabras de Jess se relacionan no slo con la
preocupacin de Santiago sino tambin con las dos par
bolas de las preguntas anteriores.
Los Negocios como Siempre

Santiago 4:13 comienza el ltimo ataque del autor contra los ri
cos. La forma como se dirige a ellos indica que no tiene la inten
cin de ser amigable. Las primeras dos palabras, age nn (traduci
das como ahora oigan esto en la DHH) no tienen la intencin
de ser una frase amigable. Tanto aqu como en 5:1, donde se repite,
es la seal de un ataque segn del estilo denunciatorio de los profe
tas del Antiguo Testamento. Los intrpretes bblicos que sugieren
una traduccin ms suave (no la brusca que tiene en mente San
tiago) sostienen que los destinatarios son ambiciosos e industriosos
191
pequeos empresarios del primer siglo, que con coraje estn plani
ficando sus futuras operaciones como comerciantes viajantes. Se
sugiere que Santiago no est objetando su deseo de ganancias o sus
planes, sino el hecho de que no han puesto a Dios en primer lugar
en sus planes y deliberaciones.
Sin embargo, una lectura cuidadosa del texto y de su contexto
parece asegurar que las palabras de Santiago estn basadas en la
realidad socioeconmica de su situacin y su medio. Su ataque est
dirigido a los que participan en grandes empresas comerciales inte
gradas por mercaderes, estrategas comerciales y personas de nego
cios. Son gente arrogante. La forma como Santiago detalla hbil
mente sus actividades y sus planes demuestra esta idea: iremos...
estaremos... traficaremos... y ganaremos, como tambin la men
cin que hace del perodo de un ao. Estos son estrategas comer
ciales que iban adonde queran, se quedaban tanto como queran
y hacan lo que queran. No eran pequeos tenderos de Jerusaln,
Antioqua o algn otro pueblo pequeo de Palestina. Eran comer
ciantes importantes y ricos.
Para poder entender mejor el ataque de Santiago, vale la pena
saber cmo eran los viajes con tal propsito en el primer siglo, se
gn lo indica este versculo. En mi disertacin doctoral de 1981 ti
tulada Poor and Rich in the Epistle of James (193-218), coment
esto extensamente. Observ que este perodo fue de das tranquilos
para los viajeros, particularmente para los que viajaban por nego
cios. La paz romana (pax romana) haba transformado el mundo
del Mediterrneo, haciendo que fuera fcil y seguro viajar y co
merciar. El comercio aument a medida que se construan minas,
canteras, fundidores y comodidades para el procesado de alimen
tos. Esto, por supuesto, no slo facilit y acrecent el comercio y
los negocios; tambin aument el nivel y la extensin de las explo
taciones econmicas. Mercaderes codiciosos y arrogantes podan
ir fcilmente de ciudad a ciudad, de puerto a puerto, donde haba
florecido la actividad ms nueva, y juntar mayor riqueza para ellos a
expensas de la poblacin generalmente pobre.
Kn su libro Jerusaln en los tiempos de Jess, Joachim Jeremas ha
ce notar t]ue Jerusaln y Palestina formaban parte de las actividades
TENSIONES ECONMICAS

192
comerciales internacionales tanto como las principales ciudades de
la cuenca del Mediterrneo. Los dueos del capital siempre se ha
ban sentido atrados por Jerusaln. Tales capitalistas incluan a ju
dos de la dispora que se haban hecho ricos, a recolectores de
impuestos, mayoristas y otros. Los comerciantes tenan mucho
respeto por Jerusaln como mercado atrayente para el comercio.
Aun el sumo sacerdote, as como los sacerdotes menos importantes,
estaban involucrados en amplias actividades comerciales {Jerusaln,
44-47, 65, 88). La meta era acumular riquezas, y estas personas de
negocios haran lo que fuera necesario para alcanzar ese fin.
La descripcin sociohistrica del mundo grecorromano del pri
mer siglo, y particularmente de Palestina, ha mostrado la disponi
bilidad efectiva de materia prima y la facilidad con la que los em
presarios astutos podan alcanzar su destino y disponer de sus mer
cancas. Esta informacin hace ms comprensible la repeticin que
Santiago hace de las palabras de estos comerciantes confiados:
Hoy y maana iremos a tal ciudad, y estaremos all un ao, y tra
ficaremos, y ganaremos (4:13).
Santiago condena esa confianza presuntuosa al responder a su
arrogancia declarando categricamente: Ni siquiera saben lo que
maana ser de su vida! Ustedes son como una neblina que aparece
por un momento y en seguida desaparece (v. 14, DHH). El len
guaje de Santiago, aunque es fuerte, es paralelo al del sabio de la
antigedad que dijo: No te jactes del da de maana; porque no
sabes qu dar de s el da (Prov. 27:1).
An ms notable es el paralelismo con la parbola de Jess acer
ca del rico insensato, registrada en Lucas 12:16-21. Esta, la parbo
la ms satrica de Jess, es un ejemplo clsico de las empresas y ac
tividades comerciales arrogantes y presuntuosas de los tiempos de
Jess y de Santiago. Que este rico dijera: Derribar mis graneros,
y los edificar mayores, y all guardar todos mis frutos y mis bie
nes; y dir a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para
muchos aos; repsate, come, bebe, regocjate (Luc. 12:18, 19),
sin preocuparse por nadie ms que l mismo, era arrogancia en su
mxima expresin. De una manera bastante similar, Jess ben Sirac
habla de quien se hace rico a fuerza de engao y avaricia, y esta cn
193
la parte de su recompensa cuando dice: Ya he logrado reposo, voy
a comer de mis bienes. No sabe qu tiempo va a venir, morir y se
lo dejar a otros (Sir. 11:18, 19). En otro escrito intertestamenta
rio tambin se pronuncian ayes sobre los que adquieren plata y
oro por medio de injusticia... [sus] riquezas no permanecern... [si
no] que rpidamente se irn de ellos (1 Enoc 97:8-10; citado en
Maynard-Reid, Poor and Rich, 219).
Me parece que Santiago, al igual que los autores de los pasajes
anteriores, no considera a los comerciantes de su poca como ne
gociantes honestos. Pero el lenguaje de Santiago es ms fuerte. Su
age nn , ahora oigan, es tan intenso como en 5:1. Es ms que
probable que para l, estos mercaderes, como casi todos los merca
deres de Palestina en el primer siglo (vase mi amplia descripcin
de esta situacin en Poor and Rich), son inescrupulosos, injus
tos, arrogantes y opresores. Esa es la razn por la que se los acusa
de jactarse en su arrogancia, de su habilidad, de su suerte y de su
destreza. Pero toda esa habilidad, arrogancia y talento son inti
les. Como dice Santiago en 1:10 y 11, los que caen dentro de esa
categora son como flores que se marchitan bajo el calor abrasa
dor. Aqu dice que son como una neblina que desaparece.
TEN SIONES ECONMICAS
La Vida es como una Neblina

El trmino griego traducido como neblina (atms) puede tam
bin designar el vapor o humo. Pero en este contexto, en el
cual el centro del ataque incluye a los comerciantes martimos, la
idea de neblina es muy apropiada. La neblina del Mediterrneo,
que viene del mar y desaparece rpidamente, es una metfora per
fecta para la naturaleza transitoria e insustancial de esos comer
ciantes que pensaban que lo tenan todo y lo saban todo.
Santiago posiblemente no slo est aprovechando el fenmeno
geogrfico real de su ambiente, sino que tambin pudo haber teni
do en mente el uso que se hace de esa imagen en el Antiguo Testa
mento. Por ejemplo, en Oseas, la imagen de la neblina es utilizada
en el contexto del juicio, al igual que en Santiago. En lenguaje
potico, Oseas prese uta la ira de Dios contra Israel. l escribe:
/
ha ii
194
Por tanto, sern como la niebla de la maana, y como el roco de
la madrugada que se pasa; como el tamo que la tempestad arroja
de la era, y como el humo que sale de la chimenea (Ose. 13:3).
En su arrogante certeza, estos maquinadores comerciales presun
tuosos olvidaron que la vida es frgil, que slo eran criaturas mor
tales y humanas. No reconocieron que su vida estaba en las manos
de Dios, como tambin la continuacin de su existencia y sus pla
nes.
En lugar de aquella actitud autosufciente, Santiago sugiere que
todas las actividades comerciales y econmicas deben incluir la
premisa: Si el Seor quiere (4:15). Vale la pena notar que esta
expresin es esencialmente no juda y era popular entre los grie
gos, los romanos y los rabes. Fue, sin embargo, adoptada por los
judos y algunos rabinos judos consideraban que era obligatorio
pronunciarla antes de emprender cualquier actividad. Actualmente,
la expresin Dios mediante es usada popular y volublemente,
desprovista de su profundo contenido religioso. Santiago no est
exhortando a un uso impertinente de la expresin. Est llamando a
reconocer quin est realmente al mando.
En lugar de hacer ese reconocimiento, estos negociantes adine
rados se jactan en su soberbia (v. 16). La palabra jactarse (kaujomai) se usa muchas veces en forma positiva en el Nuevo Testamen
to. Uno de los resultados de la justificacin, de acuerdo con Pablo,
es que nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios (Rom.
5:2). Pero aqu en Santiago, el objeto de la jactancia no es la espe
ranza de la gloria de Dios, sino la arrogancia (alazonia). Esta lti
ma palabra tiene una raz interesante. Hace referencia al curandero
errante (parecido al hechicero de los aborgenes norteamerica
nos y de otros pueblos antiguos). Como observa Paul Cedar: Este
curandero ofreca curas que no eran curas; se jactaba de cosas que
no poda hacer (89). Los mercaderes de Santiago, sin embargo,
estaban convencidos de que saban lo que estaban haciendo y esta
ban seguros de su meta. Sin embargo, estaban en realidad vagando
en un mundo irreal de especulacin y jactndose ante otros de lo
que crean haber encontrado all (Tasker, 104). Santiago dice!
Toda jactancia semejante es mala (4:16).
TEN SIO N ES ECONMICAS
195
El Pecado de Omisin
Al finalizar Santiago la primera de sus dos diatribas coincidentes
contra los ricos, introduce una mxima que no parece encajar bien
con el resto del pasaje. El escribe: Aquel, pues, que sabe hacer el
bien y no lo hace, comete pecado (v. 17, BJ). El pues indica que
Santiago tiene la intencin de que esto sea una declaracin final
para estos versculos. Cuando se coloca esto en el contexto de los
mercaderes, es posible que Santiago est sealando que estos nego
ciantes saben lo que deben hacer pero no lo hacen. Por lo tanto,
sus acciones son pecaminosas.
Demasiado a menudo hemos relegado el pecado de omisin a
un lugar secundario en nuestra jerarqua de errores. Desde esa
perspectiva, una persona que deja de hacer algo por negligencia,
simplemente ha perdido una oportunidad de obedecer. Para San
tiago, en cambio, esa persona ha pecado. Esto es cierto especial
mente cuando las omisiones tienen que ver con las realidades socia
les de los pobres. En Santiago, el no hacer algo es significativo, co
mo lo indica claramente la acusacin de 2:14-26. La fe sin obras
es muerta. Tener fe, pero no hospedar ni alimentar al pobre, lo co
loca a uno igualmente en la categora de pecador.
Douglas Moo advierte que las Escrituras sealan claramente
que los pecados de omisin son tan reales y serios como los peca
dos de comisin. El siervo de la parbola de Jess que no usa el dine
ro que se le confi (Luc. 19:11-27); los cabritos que no cuidaron a
los parias de la sociedad (Mat. 25:31-46), son condenados por lo
que no hicieron. Otra enseanza de Jess nos recuerda muy enr
gicamente las palabras de Santiago aqu: Aquel siervo que cono
ciendo la voluntad de su seor, no se prepar, ni hizo conforme a
su voluntad, recibir muchos azotes (Luc. 12:47) (158). En este
contexto, Santiago agrega a los ejemplos de Jess: Estos mercade
res y proyectistas comerciales llevan adelante arrogantemente sus
negocios sin tener conciencia de la voluntad de Dios; y se puede
inferir del resto del libro de Santiago que no slo descuidan el cui
dado de los pobres, sino que adems son opresores a travs de sus
maijiimncioim litle* personas de negocios no estn actuando slo
196
en forma insensata y ligeramente mala; Santiago dice categrica
mente que ellos pecan.
Santiago 5:1-6
Lea 5:1-6 dos o tres veces. Medite por un momento en el
pasaje. Ore. Pida a Dios sabidura para captar, comprender y
aceptar su palabra tal como es; realice luego los siguientes
ejercicios:
1. Lea Mateo 6:19-34 y Lucas 6:20-36. Haga una lista con
todos los dichos de Jess de estos pasajes que sean simila
res a los dichos de Santiago en el pasaje estudiado. En
cuentra algunas diferencias? Cules?
2. Compare y contraste la parbola de Jess acerca de Lzaro
y el rico (Luc. 16:19-31) con este pasaje. Por qu se cen
tra en el lujo?
3. Lea Apocalipsis 18:9-24. Haga una lista que compare y
contraste los ayes de Apocalipsis con la diatriba de Santia
go contra los ricos.
4. No parece haber un llamado al arrepentimiento en estos
versculos de Santiago. Explique por qu no llama a los ri
cos a arrepentirse de los pecados por los cuales los amo
nesta en este pasaje.
Los Ayes
En 4:13-17, Santiago denuncia un espritu de maquinacin fi
nanciera arrogante. Ahora habla de un espritu an ms malvado y
detestable. Es egosta, tirano y opresor. Las acciones son tan opre
sivas y explotadoras que los clamores ele los que sufren han entra
197
do en los odos del Seor de los ejrcitos (5:4).

Al igual que en 4:1, las palabras iniciales del discurso, age nn
(traducido oigan esto en la DHH), son intensas, insistentes y
bruscas. Su reiteracin aqu eleva la denuncia de Santiago a un ni
vel an ms alto. Esto est demostrado por el lenguaje duro del
pasaje. Su mensaje a los ricos no es amistoso. La traduccin de la
NBE puede estar mucho ms cerca de la intencin y sentimientos
de Santiago que otras traducciones. Aqu encontramos las palabras
clsicas: Vamos ahora, ricos (5:1).
Santiago ve a los ricos como una clase social impa. Esto se ve
por el hecho de que utiliz el caso vocativo griego en su construc
cin gramatical. No se est centrando en un individuo; est resal
tando una clase. Tambin es evidente que son impos, ya que en
4:13-17 Santiago est muy irritado porque dejan a Dios fuera de
sus planes. Por lo tanto, son una clase social impa, como clase. Es
ta es probablemente la razn por la cual no hay palabras de arre
pentimiento para ellos. No hay esperanza para ninguna persona ri
ca mientras pertenezca a esa clase. Nuestro autor slo promete jui
cio y condenacin.
En esta aguda filpica contra los ricos, Santiago les dice: Llo
rad y aullad (5:1). Esta ltima palabra es onomatopyica
(ololzo)\ una palabra cuyo significado est en su mismo sonido.
William Barclay nos dice que significa ms que aullar. Significa
gritar. Describe el terror frentico de aqullos a quienes ha so
brevenido el juicio de Dios (115).
Las palabras llorar y aullar nos recuerdan los imperativos de
destruccin que se encuentran en los escritos de los profetas del
Antiguo Testamento y generalmente estn ligados al da del juicio:
el da de Jehov. Por ejemplo, en el orculo contra Babilonia,
Isaas escribe: Aullad, porque cerca est el da de Jehov; vendr
como asolamiento del Todopoderoso (Isa. 13:6; vase tambin su
orculo contra Moab en 15:3; compare con Zac. 11:2).
El lenguaje retrico del pasaje de Santiago no slo se parece al
estilo de los profetas del Antiguo Testamento y otros escritos apo
calpticos anteriores, sino que tambin se asemeja a las enseanzas
de Jess. El ejemplo clsico est registrado por Lucas en el sermn
198
de Jess del lugar llano (6:17). En este sermn (a diferencia del
Sermn del Monte de Mateo), Jess no rlo tiene bienaventuranzas
sino tambin ayes, el primero de los cuales es: Ay de vosotros ri
cos! porque ya tenis vuestro consuelo (v. 24).
Dcadas despus de los ayes de Jess y de Santiago sobre los ri
cos, los escritos de Apocalipsis utilizan ayes similares que resaltan el
aspecto econmico de su mensaje. El Revelador describe a los reyes
de la Tierra y a los mercaderes que comparten el lujo de Babilonia
llorando y lamentndose por ella mientras dicen: Ay, ay, de la
gran ciudad de Babilonia, la ciudad fuerte; porque en una hora vino
tu juicio! (Apoc. 18:10; compare con los vs. 9-24).
Debemos notar que el lenguaje de los profetas, de los escritores
apocalpticos, de Jess y de Santiago no tenan, en su mayora, la
intencin de influir sobre los ricos. En muchos casos, stos no for
maban parte de la audiencia del escritor. Es por eso que las obser
vaciones de Santiago no fueron dirigidas a los ricos como un llama
do al arrepentimiento. Estaban dirigidas a los pobres que sufran.
Tenan la intencin de ser palabras de consuelo para los que esta
ban pasando por pruebas que eran consecuencia de la opresin de
los ricos. As se aseguraba a estas pobres personas que quienes los
opriman recibiran finalmente el castigo correspondiente.
El Crimen de la Vida Lujosa

Santiago ve a los ricos cometiendo dos crmenes: (1) la vida lujo
sa y (2) la opresin. El primero se trata en 5:2, 3 y 5. El segundo es
comentado en los versculos 4 al 6. Los versculos que se ocupan
del tema de la vida lujosa hablan de artculos caros que se han acu
mulado, y observan que todas estas seales de riqueza son inservi
bles. Esas riquezas un da se convertirn en evidencia contra los ri
cos y sern parte del juicio contra ellos.
En muchos lugares de las Escrituras se denuncia esa vida lujosa,
El profeta Amos se hizo famoso por su elocuente denuncia. Con
gran nfasis exclam: Ay de los reposados en Sin!... Duermen
en camas de marfil, y reposan sobre sus lechos; y comen los cordc*
ros del rebao, y los novillos de en medio del engordadero... beben
199
vino en tazones, y se ungen con los ungentos ms preciosos

(Amos 6:1-7).
Lucas es el autor neotestamentario que ms resalta la preocupa
cin de Jess por los males de un estilo de vida lujoso. La parbola
del rico y Lzaro (Luc. 16:19-31) es el caso en cuestin. El hecho
de que la parbola comience con una descripcin del hombre rico,
que se vesta de prpura y de lino fino, y haca cada da banquete
(Luc. 16:19), significa que este estilo de vida es un punto importan
te del relato. Que el rico pudiera vivir tal vida de disipacin mien
tras Lzaro se revolcaba en sus llagas y peda limosnas, es un testi
monio de que Cristo tena un problema con ese tipo de estilo de
vida. Esto era especialmente cierto, puesto que el hombre rico se
negaba a compartir de lo suyo con Lzaro.
Aunque las palabras de Jess registradas en Mateo podan estar
en la mente de Santiago ( No os hagis tesoros en la tierra, donde
la polilla y el orn corrompen, y donde ladrones minan y hurtan,
Mat. 6:19), Santiago tambin podra estar pensando en las palabras
de Jess segn las registra Lucas: Vended lo que poseis, y dad li
mosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos
que no se agote, donde ladrn no llega, ni polilla destruye (Luc.
12:33).
En el caso de que los dichos de Mateo y de Lucas estuvieran
dando vueltas en la mente de Santiago, lo que estaba delante de l
era la situacin real que lo rodeaba. Los ricos del primer siglo po
sean mucha ropa, y acumular ropa era popular. Por ejemplo, un
tal Lucullus deca tener 5.000 mantos en su casa! (Maynard-Reid,
Poor and Rich, 225). El rico tpico acumulaba no slo ropa sino
alfombras y todo tipo de muebles en su hogar. Para Santiago, todas
estas seales de riqueza son inservibles.
En su denuncia, Santiago dice a los ricos: Vuestras riquezas es
tn podridas, y vuestras ropas estn comidas de polilla. Vuestro
oro y plata estn enmohecidos (5:2, 3). Es significativo que Santia
go use aqu el tiempo perfecto, el tiempo griego que normalmente
significa que algo ha ocurrido en el pasado con resultados conti
nuos. Sin embargo, parece ms que probable que Santiago est
utilizando lo que se conoce como perfecto proftico. En su vi
200
sin, el profeta ve los acontecimientos como ya cumplidos. El jui

cio es tan cierto que puede ser descrito como ya presente. Santiago
describe as con certeza la condenacin final inminente de los ricos.
El expresa este juicio an ms grficamente en el versculo 5:
Habis vivido en deleites sobre la tierra, y sido disolutos; habis
engordado vuestros corazones como en da de matanza. Alex
Motyer observa que la figura es terriblemente vivida. Son tan pa
recidos a las bestias que no piensan, complacindose en sus ricas
pasturas da tras da, engordando a cada momento y sin tener en
cuenta que cada da, cada hora, trae al carnicero y al matadero ms
cerca. Slo el animal flaco est a salvo en ese da; los bien alimenta
dos se han preparado para el cuchillo (168).
El Crimen de la Opresin
Luego de atacar la vida lujosa de los ricos del primer siglo, San
tiago se ocupa de la causa de los pobres trabajadores agrcolas que
estn siendo oprimidos y explotados (v. 4). Tanto en tiempos anti
guos como en la era moderna, los trabajadores agrcolas: los apar
ceros, los obreros migratorios, los peones, etc., han estado entre
las personas ms explotadas. En el centro de la preocupacin de
Santiago est el hecho de no pagar al obrero un salario justo. La
reaccin del comentador bblico Lehman Strauss, en la dcada de
1950, al mensaje de Santiago es perspicaz: Sin involucrarme en la
prolongada e irresuelta disputa entre el capital y el trabajo, sola
mente voy a decir que ningn dirigente de los trabajadores habl
ms severa y vigorosamente contra las prcticas injustas de algu
nos empleadores que le pagan a sus obreros menos de lo necesario
para vivir, con el fin de poder sumar ms a sus vastas posesiones..,
Tal prctica es rotulada fraude por Dios (187).
Este fraude ha iniciado el clamor de los obreros contra los que
perpetran el fraude. El clamor trae a la mente el clamor de la san
gre de Abel (Gn. 4:10) y el clamor contra Sodoma y Gomorra
(Gn. 18:20, 21). Los ricos terratenientes denunciados en Santiago
son culpables de un crimen que, al igual que la sangre de Abel, cla
ma por venganza desde la tierra donde fue derramada, De juanera
201
similar, el clamor es paralelo al expresado contra Sodoma y Gomorra. En este caso, el Seor dijo: Por cuanto el clamor contra
Sodoma y Gomorra se aumenta ms y ms, y el pecado de ellos se
ha agravado en extremo, descender ahora, y ver si han consuma
do su obra segn el clamor que ha venido hasta m (Gn. 18:20,
21)Al igual que los pecados de Sodoma y Gomorra (He aqu que
esta fue la maldad de Sodoma tu hermana: soberbia, saciedad de

pan, y abundancia de ociosidad tuvieron ella y sus hijas; y no forta
leci la mano del afligido y del menesteroso, Eze. 16:49), los cr
menes de los terratenientes ricos pareceran ser lo ltimo para
Santiago. Son tan atroces que el clamor de los pobres, los que son
tratados tan fraudulentamente, ha llegado a los odos del Seor
todopoderoso, o de Jehov de los ejrcitos (Sabaoth). Esta ex
presin es uno de los ttulos ms majestuosos de Dios en el Anti
guo Testamento. Como Seor de Sabaoth, era el comandante de
las huestes csmicas: las estrellas, los ngeles, todo su dominio
(vase Sal. 103:20-22). Este ttulo enfatiza no slo la majestad sino
la trascendencia. Dios todopoderoso es el soberano supremo, el
Creador de toda existencia. Llama la atencin a su omnipotencia
soberana. Este Dios todopoderoso supremo, soberano, oye y de
fiende a las criaturas ms humildes y aparentemente ms insignifi
cantes de sus opresores impos.
Lehman Strauss observa nuevamente que Dios nunca permane
ce ocioso mientras los pobres son oprimidos. Sea lo que fuere que
Santiago tuviera en mente, ciertamente no est omitiendo el he
cho de que Dios est del lado de los que han sido agraviados...
Dios observa cada acto de crueldad y opresin... Permite que cada
vctima desvalida de los opresores sea consolada. Dios no es un es
pectador desinteresado (188). El obrero explotado tambin puede
cobrar nimo en vista de la respuesta de Dios a la opresin de los
capataces egipcios sobre los esclavos israelitas: Bien he visto la
afliccin de mi pueblo que est en Egipto, y he odo su clamor a
causa de sus exactores; pues he conocido sus angustias, y he des
cendido para librarlos de mano de los egipcios (Exo. 3:7, 8). De la
misma manera, el salmista us el lenguaje de la respuesta divina a la
202
oracin cuando escribi: En mi angustia invoqu a Jehov, y cla

m a mi Dios. El oy mi voz desde su templo, y mi clamor lleg
delante de l, a sus odos (Sal. 18:6).
El problema especfico que Santiago est tratando aqu es la fal
ta de pago a los obreros que siegan los campos de los terratenientes
ricos. Las denuncias contra la falta de pago se remontan hasta las
leyes mosaicas. En Deuteronomio 24:14 y 15 encontramos la or
den: No oprimirs al jornalero pobre y menesteroso, ya sea de tus
hermanos o de los extranjeros que habitan en tu tierra dentro de
tus ciudades; en su da le dars su jornal, y no se pondr el sol sin
drselo; pues es pobre, y con l sustenta su vida; para que no clame
contra ti a Jehov, y sea en ti pecado (vase Lev. 19:13; Mal. 3:5).
Estas instrucciones son reafirmadas por la literatura rabnica. Por
ejemplo, leemos en el Talmud babilnico: Quienquiera que re
tenga el jornal de un obrero contratado transgrede estas cinco
prohibiciones de cinco tipos y un precepto afirmativo de la si
guiente manera: No oprimirs a tu prjimo; tampoco le robars;
no oprimirs a un siervo contratado que es pobre. El jornal del
trabajador no permanezca durante la noche contigo. En su da le
dars su paga; y que no caiga el sol sobre l (Maynard-Reid,
Poor and Rich, 228). Al igual que Santiago, los escritos sapien
ciales intertestamentarios de Jess ben Sirac van ms all todava
que los preceptos mosaicos y los mandatos rabnicos y declaran
que la negativa a pagar a un empleado es asesinato. Es aclaratorio
el pasaje completo: El pan del necesitado es la vida del pobre,
quienquiera que lo priva de l es un asesino. Quitarle al prjimo
su medio de vida es cometer homicidio; privar a un empleado de su
salario es derramar sangre (Sir. 34:21, 22; vase Sant. 5:6).
He escrito extensamente en otras partes sobre la situacin que
Santiago est tratando en estos versculos. He observado all que
el problema extendido de los ricos terratenientes que dominaban el
escenario econmico y opriman a los pobres preocupaba a otros
en tiempos de Santiago. Por ejemplo, Sneca, el escritor romano
que vivi entre el 4 a.C. y el 65 d.D., escribi que el terrateniente
rico suma una propiedad a otra, expulsando a sus vecinos ya sea
comprndoles su propiedad o causndoles perjuicio (Maynard-
203
Red, Poor and Rich, 229).

El dominio del rico terrateniente sobre el mercado estaba asegu
rado en una cantidad de formas. En primer lugar, tena mejores
productos para vender que sus competidores pobres, quienes ge
neralmente eran sus arrendatarios. A estos inquilinos les alquilaba
un segmento inferior de su propiedad, asegurndose as de que sus
cosechas fueran cualitativamente mejores. E incluso el pago que
reciba del inquilino deban ser sus mejores productos, dejndoles
lo peor para vender en el mercado. Anteriormente observ en mi
disertacin doctoral que el pequeo agricultor tena que ganarse
la vida a duras penas con un pequeo pedazo de tierra que general
mente se encontraba en terreno rocoso e improductivo, mientras
que los terratenientes ricos controlaban las tierras bajas frtiles.
Ben Sirac reconoci esta triste situacin cuando dijo de esos agri
cultores: En la cima de los montes est su via y la tierra de su vi
edo es llevada por el agua hacia las vias de los dems (Maynard-Reid, Poor and Rich, 241, 242).
Con situaciones como sta, los agricultores pobres y pequeos se
vean forzados a darse por vencidos, dejar su granja y convertirse en
peones de los terratenientes ricos. Y en muchos casos, este obrero
cargado de deudas era forzado a venderse a s mismo y a su familia
a la esclavitud. Estos son los jornaleros, los obreros, que Santiago
dice que siegan los campos de los ricos. El siente simpata por su
condicin de opresin a manos de sus empleadores.
En su ira, Santiago acusa a estas personas ricas de asesinato
cuando escribe: Habis condenado y dado muerte al justo (v. 6).
Habr quienes digan que el asesinato mencionado en este versculo
no es literal, sino que se trata de una metfora de la opresin eco
nmica de los ricos para contra los pobres. Pero parece claro que
Santiago tiene en mente no slo una tirana econmica, sino tam
bin la violencia fsica. La mecnica de la opresin econmica cau
sa la muerte de los pobres. Cuando se priva a las personas de su
sustento y se los deja sin los elementos esenciales para la vida, so
breviene la muerte. Eso es asesinato (vase I Rey. 21; Luc. 16:193 1 ).
Luego de
iicubui' u lo s
opresores de asesinato, Santiago seala
204
una ltima cosa. La RVR traduce la frase como: No os hace resis
tencia (v. 6). En otras palabras, los terratenientes asesinos estaban
matando a sus jornaleros, y stos moran pasivamente, sin oponer
resistencia. Sin embargo, el griego permite la posibilidad de una
traduccin diferente. En lugar de que el sujeto del versculo fue
ran los jornaleros que sufran, el sujeto debera ser Dios. Visto de
esta manera, la frase debera ser traducida como una pregunta:
No se les va a enfrentar Dios? (NBE). Si se reconoce que sta es
la ltima lnea de un parntesis que comenz en 4:6, entonces o
mos claramente el punto de Santiago: (1) Dios se opone a los orgu
llosos; (2) ustedes se comportan arrogantemente; (3) entonces, no
se debera oponer l a ustedes? (4:6 a 5:6). Esta lnea de argumen
tacin encaja bien con la naturaleza acusatoria de la diatriba final
de Santiago contra los ricos. El centro no est puesto en la pasivi
dad de los pobres que sufren, sino en la justicia de la accin social
de Dios en favor de ellos.
Santiago 4:13 a 5:6

1. Al evaluar mi vida, encuentro que estoy obsesionado con
una o ms de las siguientes cosas: tiempo (hoy o maana,
por un ao), propsito (iremos); lugar (a esta o a
aquella ciudad), metas (negociaremos) y recompensas
(ganaremos dinero)? Qu puedo hacer para poner es
tas cosas en perspectiva y que no sean una obsesin en es
ta sociedad que se mueve tan rpidamente?
2. Empleo la expresin Dios mediante en forma liviana o
me detengo y pienso lo que significa cuando la utilizo?
Hay momentos en los que Dios espera que usemos nues
tro sentido comn (si es su voluntad) en lugar de elegir el
camino fcil de decir Dios mediante? Explique.
3. Cuando me hago a m mismo la pregunta: Qu es la vida?,
obtengo generalmente una respuesta negativa (como la
de Sant. 4:14)? Hay momentos en los que es apropiado
205
pensar positivamente de la vida? Cules seran esos mo
mentos?
4. Si fuera lo suficientemente afortunado como para heredar
$1.000.000 hoy, cmo los usara? Anote metas generales y
gastos especficos.
5. Como empleador (ya sea en una corporacin multinacional
o de un jardinero, etc.), le pago a mi empleado lo que yo
deseara recibir si estuviera en su lugar? Si Santiago me
estuviera escribiendo a m hoy, qu dira de la ltima re
muneracin que pagu a alguien que realiz una tarea para
m, tanto en trminos de cantidad, como tambin en tr
minos del momento en que se le pag? Escriba sus pensa
mientos en un diario privado.
1. Con la ayuda de una concordancia, busque el uso que el

Nuevo Testamento hace de la palabra rico. Escriba un p
rrafo o dos explicando en forma resumida cmo ve el
Nuevo Testamento a la persona rica. Compare sus descu
brimientos con algn artculo de un diccionario bblico
acerca de los ricos. En qu se parecen y en qu difieren
sus conclusiones de la descripcin de Santiago?
2. Busque las palabras llorar y aullar en una concordancia b
blica. Identifique cinco o seis pasajes en los que se usan
esas palabras en relacin con el juicio. Antelos en su cua
derno con una breve explicacin de su contexto y mencio
ne los paralelismos que tienen con Santiago.
3. Busque las palabras ropas o vestiduras en un diccionario
bblico. Puede identificar momentos en los que la ropa
fue la ruina de cierto individuo o grupo? Antelos. Haga
lo mismo con oro y plata.
1. Para mui vislumbre detallada del comercio en Jerusaln en
206
el primer siglo, vase J. Jeremas, Jerusaln en los tiempos
de Jess, 44-74.
2. Para una descripcin socio-histrica y exegtica ms deta
llada, vase P. Maynard-Reid, Poverty and Wealthy in Ja
mes, especialmente los captulos 5 (The Merchant Class
and the Poor) y 6 (The Rich Agriculturalists and the
Poor), 68-98.
3. Vase el artculo de P. J. Hartin titulado Come Now, You
Rich, Weep and Wail... para ver una exgesis de Santiago
5:1-6 y tambin como un ejemplo de un pasaje bblico
aplicado al contexto ms amplio de una sociedad moderna
en particular; en este caso, Sudfrica.
4. Para un estudio bblico acerca del llamado divino hecho a
los ricos para que compartan sus riquezas con los pobres,
vase P. Maynard-Reid, Called to Share.
QUINTA
PARTE
Santiago 5:7-20
Respuestas al Sufrimiento
CAPITULO DIEZ
Paciencia
Santiago 5:7-12
La quinta seccin de Santiago (5:1-20) es paralela en muchos aspectos

a la seccin inicial de la epstola (1:1-18). Lo primero y ms importante es
que ambas enfatizan las pruebas y los sufrimientos. Este nfasis en el su
frimiento al comienzo y alfinal del libro forma una especie de parntesis,
para todo el tema de la epstola. Al comienzo de su carta, Santiago recono
ce el hecho de que hay, y habr, pruebas de muchos tipos (1:2). Aqu, en
conclusin, sugiere una cantidad de formas en las que sus lectores debe
ran responder a los sufrimientos producidos por las pruebas a las que se
alude en su carta.
La primera de estas respuestas es un llamamiento a la paciencia (5:112). Las exhortaciones y advertencias de estos versculos tambin reflejan
las que se encuentran en la seccin de apertura. En ambos casos se pro
mueve la perseverancia paciente. El lector puede ejemplificar esta virtud
sin temor porque Dios est en el control; l dar no slo la sabidura para
soportar (1:5), sino que su venida pondr fin a los que estn en la raz de
las pruebas y sufrimientos (5:1-9).
Santiago 5:7-12
Lea cuidadosamente los versculos 7-12 por lo menos dos
veces y luego realice los siguientes ejercicios, teniendo a ma
ha
it
209
210
no su cuaderno de notas para responder las preguntas y ano

tar otras ideas importantes.
1. Por qu dice Santiago a sus lectores que sean pacientes
(v. 7)? Cul es el contexto inmediato de su exhortacin?
2. La declaracin de Santiago en el versculo 9 parece inte
rrumpir el flujo del pensamiento comenzado en el vers
culo 7. Qu ocasion esta interrupcin? Encuentra algo
en los versculos previos que haya desencadenado la intro
duccin de estas dos frases? Anote sus descubrimientos.
3. Hojee el libro de Job. Encuentra a Job consistentemente
paciente y perseverante a lo largo de toda su prueba? Si su
respuesta es no, mencione tres o cuatro ocasiones en las
que Job perdi la paciencia. Explique luego por qu San
tiago usa a Job como ejemplo a la luz de sus descubri
mientos.
4. Escriba en columnas paralelas Mateo 5:34-37 y Santiago
5:12. Anote las similitudes y las diferencias entre los dos
dichos.
5. Explique qu quiso decir Santiago, en su opinin, con:
No juris (v. 12). Incluye esto el acto de jurar ante una
corte o antes de asumir un cargo poltico? Por qu s o
por qu no?
6. Quieren decir Jess y Santiago realmente que s o no
(Mat. 5:37; Sant. 5:12) deben ser siempre la respuesta en
toda circunstancia? Hay momentos en los que es mejor
no dar una respuesta directa a una pregunta especfica?
Mencione esos momentos y explique.
La Paciencia y la Venida del Seor

El llamado a la paciencia en el sufrimiento (v. 7) puede ser, y lu
sido, ledo como una exhortacin general a todos los hijos de Dios
que estn pasando dificultades o angustia. Sin embargo, la presen
PACIENCIA
211
cia de la palabra griega on (entonces) al comienzo del versculo,

indica que este llamado est ligado al prrafo anterior. El imperati
vo tened paciencia no debera leerse separadamente de los vers
culos 1-6. La preocupacin de Santiago sigue siendo el papel de
los pobres que sufren en relacin con los ricos opresores. Cul
debera ser la respuesta de los pobres?
En los versculos 1-6, Santiago bosquej las prcticas opresivas y
explotadoras de la clase adinerada; conden la vida lujosa y extrava
gante de los ricos, y luego termin declarando que Dios se opone a
ellos. Puesto que Dios se va a ocupar de los ricos, los lectores de
Santiago no necesitan seguir a los zelotes o a los del tipo de los zelotes en sus campaas violentas contra los romanos gobernantes y
sus adinerados representantes locales. En lugar de ello, Santiago
les aconseja ser pacientes hasta la venida del Seor (v. 7). No debe
ran perder la paciencia y ceder a la venganza y a la desesperacin,
puesto que Santiago les asegura que viene el da en que sus opreso
res sern juzgados, y entonces se invertirn los papeles (vase 1:11;
4:14).
En este punto debemos hacer la pregunta (si somos fieles al tex
to y a su contexto): A qu evento est haciendo referencia con la
venida del Seor (5:7)? Hay dos posibilidades. La primera y ms
popular, es que se refiere a Jess y su segunda venida. El argumen
to ms fuerte para esta postura es que la palabra usada para veni
da es parousa, un trmino tcnico adoptado en el Nuevo Testa
mento para referirse al regreso de Cristo al final de los tiempos.
La palabra era utilizada a menudo en contextos seculares en asocia
cin con la visita oficial de un emperador romano a una ciudad o
provincia, y lleg a ser as una palabra apropiada para designar la
segunda venida de Jess (vase 1 Cor. 15:23; 1 Tes. 2:19; 4:15;
5:23; 2 Tes. 2:1; 2 Ped. 1:16; 3:4; 1 Juan 2:28; Mat. 24:3, 27, 37,
39).
La segunda interpretacin argumenta que Seor aqu no se
refiere a Jess sino a Dios y a su da de juicio. En el contexto inme
diato del captulo 4 y 5:1-6, es Dios quien juzga (note en el v. 4 la
referencia al Seor de los ejrcitos; compare con el v. 9); y sera
bastante difcil entender Seor en los versculos 10 y II como
212
otra persona que no fuera Dios, no Cristo (Easton, 66). Cuando

reconocemos que el mundo de las ideas desde el cual escribi San
tiago era el de la perspectiva apocalptica juda y no la perspectiva
escatolgica cristiana desarrollada posteriormente, la de los lti
mos das (como, por ejemplo, la que se presenta en las epstolas
paulinas), no deberamos tener demasiados problemas para reco
nocer que la frase la venida del Seor es paralela al da del juicio
de Dios del Antiguo Testamento.
El lenguaje de Santiago en los versculos 1-6 es bastante dife
rente del de Pablo. Las palabras de Santiago son una forma ante
rior de hablar del juicio final, una que difiere de la forma en que
Pablo lo expresa. El comentario de Pablo en relacin con la se
gunda venida de Cristo dio al cristianismo una comprensin tcni
ca y singular del acontecimiento. Pero la manera de hablar de San
tiago es ms parecida a la de los profetas clsicos y apocalpticos
judos cuando hablaban del da del juicio. Por ejemplo, cuando
Santiago insta a los ricos a llorar y aullar por las miserias que ven
drn sobre ellos (v. 1), estaba hablando como uno de los profetas
que anunciaron las catstrofes que vendran sobre los impos. El
poema de Sofonas, El da de la ira, es un ejemplo clsico: Aullad,
habitantes de Mactes, porque todo el pueblo mercader es destrui
do; destruidos son todos los que traan dinero. Acontecer en
aquel tiempo que yo escudriar a Jerusaln con linterna, y castiga
r a los hombres que reposan tranquilos... Cercano est el da
grande de Jehov, cercano y muy prximo; es amarga la voz del
da de Jehov... Da de ira aquel da, da de angustia y de aprieto,
da de alboroto y de asolamiento, da de tiniebla y de oscuridad,
da de nublado y de entenebrecimiento (1:11-15).
Es muy significativo el hecho de que el juicio sobre los ricos es
llamado da de matanza (Sant. 5:5). Esto trae a la mente la pre
diccin proftica de matanza, carnicera y guerra que afligira a Je
rusaln y a las naciones (vase Jer. 25:34, que llama a las naciones a
llorar y aullar por el da de la matanza; vase tambin Eze. 21:15;
Isa. 35:2-4; Jer. 12:3).
El juicio de Santiago, entonces, es ms parecido ni juicio de des
truccin local del Antiguo [estamento que una rtiltriMuin a la se
213
gunda venida. (Incidentalmente, se podra decir que la prediccin
de Santiago se cumpli en el ao 70, cuando Jerusaln fue destrui
da y los ricos fueron muertos por los romanos invasores como
tambin por los zelotes.) Sin embargo, si Santiago no est hablando
aqu de la segunda venida, el hecho no menoscaba la verdad de esta
creencia cristiana fundamental. Una doctrina no debera estar de
pie o caer sobre la base de un texto. Debemos leer cada texto en su
contexto y permitir que el texto hable por s mismo. Se necesita un
estudio inductivo ms que deductivo, una exgesis (extraer) ms
que una eisgesis (leer introduciendo ideas desde afuera).
Es interesante el hecho de que el juicio pronunciado por San
tiago sobre los ricos es mucho ms violento que lo que se encuen
tra en otros lugares del Nuevo Testamento (con la posible excep
cin de Apoc. 18). Pero este anuncio de juicio trae esperanza y sa
tisfaccin a los pobres y oprimidos. Habr una gran reversin: los
poderosos, los explotadores ricos sern destruidos, y los que su
fran y esperaron pacientemente recibirn una abundante recom
pensa, como el agricultor.
La idea clave en 5:7-11 es la paciencia. En el versculo 11,
Santiago usa para designar la paciencia una palabra diferente de la
que emplea en los versculos 7, 8 y 10. En el ltimo versculo, la
palabra es la misma que en 1:2. El nfasis est puesto en la perseve
rancia activa. La palabra usada en los versculos 7-10 (makrothumo y sus afines) es usada generalmente para indicar resignacin.
Pero la erudita latinoamericana Elsa Tamez nos ha advertido que
no deberamos entender el uso que Santiago hace de la palabra en
el sentido tradicional pasivo, negativo. La actitud es la de esperar,
como si fuera en estado de alerta. Ella contina observando que al
igual que el agricultor, la oprimida comunidad de Santiago sabe
que su situacin difcil va a cambiar, que .se ha pronunciado juicio
en favor de los que sufren. Es importante entonces que no desespe
ren (55).
Santiago ilustra su llamado a la paciencia con la imagen de un
pequeo agricultor (en contraste con los jornaleros contratados en
5:4, que a menudo haban sido una vez pequeos agricultores). La
referencia a las lluvias de otoo (octubre-noviembre o diciembre-
PACIENCIA
214
enero) y de primavera (marzo-abril) indican el origen palestino de
la epstola, ya que son un fenmeno local natural con el que el au
tor est familiarizado. El agricultor deba esperar pacientemente
las lluvias otoales antes de sembrar y luego esperar las lluvias de
primavera para que maduraran sus cosechas. Tena que esperar
condiciones que estaban fuera de su control. En este ejemplo de la
vida cotidiana, Santiago asegura a su comunidad pobre y sufriente
que a pesar de que su espera sea larga, el juicio de Dios sobre los ri
cos est cercano y es seguro. Estas eran buenas noticias para ellos.
La ltima palabra no la tienen los que provocan y frustran. La l
tima palabra la tiene el Seor (Morris, 90).
El hecho de que Santiago diga a sus lectores que sean pacientes,
significa que no deberamos hacer esfuerzos por mejorar las con
diciones sociales que nos rodean en la actualidad? He observado
en otra parte (Poor and Rich, 256, 257) que era ampliamente
aceptado que los primeros cristianos pensaban que Jess iba a vol
ver muy pronto y que en ese momento traera juicio sobre los im
pos. Algunos creen que Santiago sostena esta idea tambin. Es
tas personas sugieren que por cuanto consideraba su poca como
los ltimos das y porque crea que el fin estaba cerca, l no exigi
justicia social para los pobres y oprimidos que eran vctimas de los
explotadores ricos. Puesto que el antiguo orden de cosas pronto
desaparecera, la reforma y las compensaciones nunca entraron en
la mente de Santiago. Se piensa que el pensamiento de Santiago
era similar al de Pablo, que alent a todos a permanecer en la situa
cin social que tenan por causa de la inminencia de la segunda ve
nida (1 Cor. 7:17-26). Por lo tanto, ni Santiago ni Pablo instiga
ron a la reforma social. En respuesta a este argumento, reconoz
camos primero que Santiago y Pablo tenan preocupaciones dife
rentes. Y ninguno debera imponerse sobre el otro.
No debemos concluir, entonces, que Santiago est diciendo, co
mo se supone que Pablo est queriendo decir, que los pobres debe
ran permanecer en su lastimosa condicin social y que los ms
afortunados no deberan hacer nada por ellos en vista del inminen
te advenimiento. Adems, el uso que se hace de Pablo es engaoso,
porque es dudoso que l incluyera a los pobres c*n Ihm mismas cate
215
goras sociales que los esclavos, las vrgenes y las personas casadas
(1 Cor. 7:17-26). Por el contrario, Pablo era bastante activo en
cuanto al mejoramiento de la pobreza (Rom. 15:26; 2 Cor. 8, 9;
Gl. 2:10).
En segundo lugar, el argumento central de Santiago no consiste
en ocuparse del papel de los que no sufren comparado con los po
bres que padecen. En este pasaje, Santiago se est ocupando direc
ta y exclusivamente de los que sufren, los que estn siendo oprimi
dos econmicamente. Su preocupacin aqu no son los que caen
fuera de esta categora. Reconozco, sin embargo, que si Santiago
estuviera aqu hoy, instara vehementemente a quienes estn en
una posicin de poder y riqueza a que se involucren en la tarea de
aliviar el sufrimiento econmico que existe a nuestro alrededor.
Pero en su contexto, Santiago desea centrarse en los que estn pa
sando por dificultades y chascos, pruebas y tribulaciones. A ellos
les dice: Sean pacientes; perseveren.
En medio de su llamado a la paciencia, Santiago interpone una
advertencia que parece no tener nada que ver con su preocupacin
en este prrafo. Dice a sus lectores: No os quejis unos contra
otros, para que no seis condenados; he aqu, el juez est delante de
la puerta (5:9). Es posible que esta interrupcin en el flujo del
pensamiento fuera ocasionada por su nfasis en el da del juicio
que vendr sobre los ricos opresores. Pero l desea que sus lectores
sepan que ellos tambin vendrn a juicio si son impacientes y no
se soportan unos a otros. Kistemaker, por lo tanto, est en lo cierto,
en mi opinin, cuando observa que la gente a la cual Santiago se
dirige vive en situaciones opresivas que hacen que pierdan la pa
ciencia con los que los privan de lo indispensable para satisfacer las
necesidades bsicas. A su vez, se* vuelven irritables para con los que
comparten sus miserias. Dan rlrnda suelta a sus sentimientos re
primidos y se desenfrenan con los que estn cerca de ellos (James,
166). Santiago les ruega que detengan las quejas.
PACIENCIA
Ejemplos Cliimos de Paciencia

En los versculos 10 y 11 ,Srt|iugo vuelve especficamente al te
216
ma de la paciencia y da ejemplos especficos para ilustrar su idea.
Presenta dos ejemplos de personas que han sido pacientes y han
permanecido firmes; el primero es general, y el segundo es espec
fico.
El primero es el ejemplo de los profetas (vs. 10, 11). Aqu San
tiago utiliza ambas palabras: paciencia (makrothumas) y perseve
rancia (jupomont). Estos profetas soportaron y perseveraron acti
vamente. En los escritos literarios del Antiguo Testamento y del
perodo intertestamentario, encontramos muchos casos en los cua
les los profetas y los hombres y las mujeres de Dios demostraron
estas virtudes. Recordamos a profetas como Elias, que fueron pa
cientes y perseveraron frente a las pruebas y la persecucin. Aun
cuando era perseguido por Jezabel, Elias persever (vase 1 Rey.
19). Amos en su conflicto con Amasias (Amos 7) y Jeremas en su
enfrentamiento con el rey Sedequas (Jer. 38) soportaron pacien
temente. Anteriormente observamos la perseverancia de Matatas y
de su hijo en su conflicto con Antoco Epfanes (1 Macabeos 2). Y
no deberamos ignorar el hecho de que el Himno en honor de
nuestros ancestros, segn se registra en Sirac 44-50, pudo haber
estado en el fondo de la mente de Santiago. Y aunque es dudoso
que Hebreos 11 haya influido a la Epstola de Santiago, en este pa
saje clsico del Nuevo Testamento encontramos un repaso de otras
personas grandes y profetas que ejemplificaron la paciencia y la
perseverancia bajo las circunstancias ms difciles. Santiago dice
que todas estas personas que perseveraron y soportaron, son consi
deradas bienaventuradas (5:11). La implicacin de ello debera
ser clara para sus lectores: Sern bienaventurados [la segunda bie
naventuranza de la epstola; vase 1:12] si perseveran (vase tam
bin Mat. 5:11, 12).
El ejemplo de paciencia activa de Santiago es la historia de Job.
Job, como ha observado Sophie Laws, no era un hombre que esta
ba bajo el ataque de otros, sino uno que haba experimentado, si
bien en forma aguda, la afliccin humana comn de la pobreza, de
las prdidas y de la mala salud (215). As que aunque la situacin
de Job no era paralela a la experiencia de la comunidad de Santia
go, ste lo us como ejemplo de perseverancia activa. (Debemos
PACIENCIA
217
notar que la traduccin constancia de la NBE es mejor que la de

paciencia de Job, que se ha convertido en una frase tradicional
en castellano.)
La lectura cuidadosa de la narracin y los poemas de Job segn
se encuentran en nuestro canon suscita la pregunta de si es o no
verdaderamente un ejemplo de paciencia. Hace unos cien aos, un
bien conocido comentador de Santiago, Joseph B. Mayor, declar
que Job no es un ejemplo de lo que deberamos llamar paciencia
excepto en su primera aceptacin de la calamidad (1:21; 2:10). Ms
bien deberamos decir que su queja en el captulo 3, su indigna
cin contra sus amigos porque queran ver su fe, su agona por la
idea de que Dios lo haba abandonado, eran sntomas de un carc
ter extremadamente sensible, vehemente e impaciente (158).
Otros, como William Barclay, han observado que Job es presenta
do en el libro del Antiguo Testamento que lleva su nombre como
resistiendo apasionadamente lo que le haba sobrevenido, cues
tionando apasionadamente los argumentos convencionales de sus
as llamados amigos, agonizando apasionadamente ante el pensa
miento terrible de que Dios pudiera haberlo abandonado. Pocos
hombres han pronunciado palabras tan apasionadas (125).
Por cuanto la descripcin cannica de Job parece ser incompati
ble con la evaluacin que Santiago hace de l, muchos han sugerido
que Santiago se nutre de la descripcin de Job segn se encuentra
en la obra intertestamentaria llamada El testamento de Job. Este li
bro registra las versiones embellecidas de la experiencia de Job,
que eran populares en los crculos judos. Estas historias enfatizan
la perseverancia paciente y consumada de Job bajo pruebas seve
ras. En estos relatos es Sitis, la esposa de Job, la que se queja, no
Job. El es presentado bajo una luz muy positiva. Tambin se lo
presenta como el hombre ms justo que comparti liberalmente su
riqueza. Por su paciencia y su gran caridad, recibe finalmente la
alabanza de Dios y la liberacin de sus sufrimientos.
Aunque es probable que los relatos del Testamento de Job estu
vieran en la mente de Santiago, hay sin embargo un sentido en el
que el relato del Antiguo Testamento demuestra la constancia del
antiguo sabio. S, se quej amargamente de Dios y fue muy impa-
218
cente con sus amigos; sin embargo, nunca abandon su fe y con
fianza en Dios. Por esta perseverancia, Dios lo bendijo abundante
mente. Lo hizo dos veces ms prspero que antes. Job vivi para
ver a sus hijos hasta la cuarta generacin (Job 42:10-17).
Esta es la paciencia y la perseverancia constante que Santiago
pide a su comunidad en medio de su sufrimiento. Ms an, de la
misma manera (como en el caso de Job), recibirn una bendicin
segura, porque el Seor es muy misericordioso y compasivo
(5:11).
Juramentos
Santiago termina esta subseccin acerca de la paciencia con una
amonestacin contra los juramentos. En la superficie no parecera
haber conexin con los versculos anteriores. Sin embargo, dice al
comienzo del versculo 12, sobre todo, queriendo decir: No
quiero que olviden este punto; es muy importante. Aunque no es
t expresado claramente, es posible que el estrs y el sufrimiento
hayan llevado a los pobres de su comunidad a ser impacientes y a
jurar. Es importante entonces que Santiago se ocupe del tema.
Jurar, aqu y en la declaracin de Jess de Mateo 5:34-37, no
debera interpretarse como el uso de lenguaje sucio o profano.
A lo que se hace referencia es a prestar juramento. Tanto Jess co
mo Santiago prohben prestar juramento. Sin embargo, parece ha
ber evidencias claras de que tal prohibicin no est tan claramente
definida en el resto de las Escrituras. Peter Davids nos ha alertado
acerca de que el acto de prestar juramento estaba limitado en el
AT a lo que uno poda cumplir (xo. 20:7; Lev. 19:12; Nm. 30:3).
En algunos casos se ordenaba prestar juramento (xo. 22:10, 11) o
era algo hecho por Dios mismo (Nm. 14:21; Deut. 4:31; 7:8). En
el N T tambin se pueden encontrar ejemplos de juramentos usa
dos o respondidos por Jess (Mat. 26:63) y por Pablo (Rom. 1:9;
1:20; 2 Cor. 1:23; 11:11; 1 Tes. 2:5, 10; Fil. 1:8). En el AT ya hay
un problema por usar los juramentos demasiado a la ligera (Jer.
5:2; 7:9; Ose. 4:2; Zac. 5:3, 4; Mal. 3:5), y las advertencias contra
los juramentos ms tarde se convirtieron en coiidejoN para que se
219
evitaran los juramentos toda vez que fuera posible para evitar su
uso frvolo (Sir. 23:9, 11) (Commentary, 189).
Para la poca de Jess y Santiago, ciertos grupos judos tales co
mo los esenios, a quienes debemos los rollos del Mar Muerto, re
nunciaron totalmente a prestar juramento, excepto en la ceremonia
de iniciacin de un novicio que entraba en la comunidad y en los
procedimientos de la corte adecuadamente realizados. Es intere
sante que la historia del cristianismo muestra que no hemos practi
cado el rigor de la prohibicin de Jess y de Santiago en relacin
con el hecho de prestar juramento. Las excepciones a esto fueron a
los reformadores anabaptistas del siglo XVI, que se negaban a
prestar juramento en los juzgados o en cualquier otro lugar. Lo
mismo es cierto acerca de los cuqueros, quienes tambin toma
ron literalmente la prohibicin de Jess y de Santiago.
Ni Santiago ni Jess estn hablando de los juramentos oficiales,
sino que estn atacando el uso de los juramentos en el discurso co
tidiano para probar la integridad de uno. El peligro de usar esos
juramentos, dice Burton Scott Easton, es que los hombres llegan a
sentir que si se omiten, no hay necesidad de decir la verdad (68).
El nfasis, entonces, est en la honestidad y la sinceridad. Esto es lo
que Santiago pide que su comunidad demuestre. Deben ser veraces
y honestos aun en medio del dolor y del sufrimiento. Su s debe
ser s, y su no, no. Deben decir lo que quieren decir y querer decir
lo que dicen.
Gordon Poteat, en su exposicin homiltica acerca de Santiago,
ha sostenido firmemente que nuestra sociedad necesita recapturar
el nfasis bblico en la honestidad y sinceridad. Un criminlogo
norteamericano ha declarado que el fraude es la prctica criminal
ms difundida en nuestra Tierra, prevaleciente tanto en crculos
comerciales respetables como en el submundo. No hay un cinis
mo difundido entre nosotros en cuanto a la confiabilidad de la
prensa, de los publicistas, de los abogados, de los polticos e incluso
de los predicadores? (69). El llamado de Santiago es para todos
nosotros, tanto en la iglesia como en la sociedad. El llamado es a la
veracidad, lo honestidad, a la integridad. Para Santiago, nada, ni
PACIENCIA
220
siquiera el sufrimiento, debera disminuir la prctica de estas virtu

des fundamentales.
Santiago 5:7-12
1. Cuando mi sufrimiento se vuelve muy intenso, tiendo a
darme por vencido, o tiendo a proseguir, esperando cons
tantemente la solucin proveniente del Seor? Puedo
pensar en algn momento en el que llegu al borde de la
desesperacin pero no traspuse ese punto? Qu me trajo
de vuelta?
2. En una era en que tantas cosas son instantneas, cmo
puedo desarrollar paciencia? En qu circunstancias espe
cficas de mi vida actual puedo aplicar la enseanza de
Santiago acerca de ser paciente y perseverante?
3. Tiendo a ser quejoso o soy de las personas que encuen
tran motivos para estar alegre y agradecido? Si caigo en la
primera categora, qu pasos puedo dar para cambiarme a
la segunda?
1. Busque con la ayuda de una concordancia todas las refe

rencias donde aparezca la palabra lluvia (temprana y tar
da) fuera del libro de Santiago. Estudie cada referencia en
su contexto (leyendo los versculos anteriores y posterio
res). Escriba el contexto de cada pasaje. Compare sus des
cubrimientos con los de un diccionario bblico.
2. Utilice su concordancia para buscar las palabras juramento
y jurar. Anote en su cuaderno los casos en que se ordena
hacerlo y aqullos en los que no. Identifique dos o tres ca
sos en los que jurar demostr ser desastroso. Compare
sus descuhrimicntos con algn artculo acere Adel tema en
PACIENCIA
221
un diccionario o enciclopedia bblicos. De qu manera

enriqueci esta comparacin su comprensin del tema?
1. Para ampliar la interpretacin de la venida del Seor de

1:7 y 8 como referida al da de Jehov del Antiguo Testa
mento, vase P. Maynard-Reid, Poverty and Wealth in Ja
mes, 95-98.
2. Para un estudio antiguo pero que vale la pena acerca del
contexto geogrfico de los escritos de Santiago, vase D.
Y. Hadidian, Palestinian Pictures in the Epistle of Ja
mes.
3. Para un estudio cuidadoso de la enseanza de Santiago
respecto de los juramentos y su relacin con otras ense
anzas bblicas sobre el mismo tema, vase P. Davids,
Commentary on James, 188-191.
CAPITULO ONCE
Oracin
Santiago 5:13-20
Santiago concluye su epstola presentando a sus lectores una segunda

respuesta al sufrimiento. En 5:7-72, la primera respuesta era un llamado
a la paciencia. Se insta a la persona que sufre a permitir que el Seor se
haga cargo deljuicio sobre los opresores. Ahora los pensamientos de San
tiago se vuelven a la oracin. Otra respuesta al sufrimiento, tan impor
tante como la paciencia, es la disciplina de la oracin.
La oracin es el tema prevaleciente de esta seccin segn lo evidencia el
hecho de que se menciona la palabra en todos los versculos, excepto en los
dos ltimos de la epstola (vase los vs. 13-18). La oracin aqu es tanto
personal como comunitaria. En los problemas, en el gozo, en la angustia y
en la enfermedad, la respuesta que todo lo abarca debera ser la oracin.
Ya sea que las pruebas sean fsicas, emocionales o econmicas, Santiago es
t convencido de que la oracin ferviente de la persona justa es poderosa y
efectiva.
Santiago 5:13-20
Lea Santiago 5:13-20 dos veces con oracin y reflexin.
Responda luego las siguientes preguntas y ejercicios:
22 /i
r>

224
1. Habla 5:14 y 15 del tema del sanamiento de fe pblico
tal como muchos lo practican actualmente? En su opinin,
ningn sanador de fe es genuino? Si la respuesta es No,
cules son los criterios para determinar si un sanador ac
ta de parte de Dios o no? Es de utilidad Santiago para
esto? Explique.
2. Quiere decir el versculo 15 que si una persona enferma
no se sana es por su falta de fe? Cuando no se logra la sani
dad, es porque la persona que ora por el enfermo, o el
enfermo mismo, no cree lo suficiente? Explique.
3. Es la confesin de los pecados un asunto personal, pri
vado, o un acontecimiento pblico? Si es pblico, hay al
gunos pecados que no deberan ser confesados pblica
mente? Si la respuesta es s, mencione los criterios que
utilizara para determinar qu pecados pueden ser confesa
dos en pblico y cules deberan ser confesados privada
mente.
4. Compare la historia de Elias (1 Rey. 17 y 18) con Santiago
5:17 y 18. Mencione las semejanzas y las diferencias. Por
qu eligi Santiago esta historia para ilustrar su punto?
5. Compare y contraste los versculos 19 y 20 con Mateo
18:15-17. Hay ocasiones en que no deberan hacerse es
fuerzos por reconvertir a un pecador? Si la respuesta es s,
cundo sera la ocasin? Explique.
Respuestas a los Problemas a la Felicidad

y a la Enfermedad
Si alguien est pasando por afliccin, en lugar de jurar (5:12) o
de tomar las cosas impacientemente en sus propias manos (v. 7),
Santiago exhorta a esa persona a orar (v. 13). La afliccin del
versculo 13 no debera limitarse a la enfermedad (como uno esta
225
ra tentado a hacer despus de leer el pasaje); Santiago se ocupar
de ese tipo especfico de sufrimiento en un momento. Esta desgra
cia o angustia es paralela al sufrimiento de 2 Timoteo 2:8 y 9, don
de se cita a Pablo diciendo: Esta es la buena noticia que anuncio y
por ella sufro hasta llevar cadenas (NBE). La misma palabra grie
ga se usa aqu para designar la afliccin (kakopathO; vase tam
bin Sant. 5:10). El nfasis est puesto ms en la angustia espiri
tual o emocional (Hayden, 258, 263). Esos eran tiempos difciles.
La comunidad de Santiago estaba sufriendo en manos de los ricos
que los opriman. Su epstola fue escrita durante tiempos peligro
sos. Las actividades de los zelotes estaban aumentando y difun
dindose. Estaba Santiago intentando mejorar la situacin? S,
pero no estaba llamando simplemente a una respuesta pasiva, des
preocupada, ante las desgracias y dificultades de su tiempo; l lla
maba a una respuesta positiva. Rechazaba el mtodo de atacar el
fuego con el fuego, como en el modus operandi de resignado de los
estoicos. En lugar de ello, Santiago llama a sus lectores a orar.
Esta exhortacin nos recuerda lo que Jess dijo a sus discpulos
al relatarles la parbola de la viuda insistente sobre la necesidad
de orar siempre, y no desmayar (Luc. 18:1; compare con el impe
rativo de Pablo: Orando en todo tiempo con toda oracin y spli
ca en el Espritu, Efe. 6:18; 1 Tes. 5:17). Al igual que Jess y Pa
blo, el nfasis de Santiago est probablemente en la persistencia.
El no nos dice cul debe ser el contenido de la oracin: Debera
pedirse que sea quitado el problema? Debera ser una bsqueda
de fortaleza para soportarlo? O ambas cosas? Santiago no lo dice.
Todo lo que dice es que oremos. La oracin sincera es poderosa y
efectiva cualquiera sea su contenido (v. 16).
Aunque la principal preocupacin de Santiago es el tema del su
frimiento, inserta una frase alegre: Est alguno alegre? Cante
alabanzas (v. 13). La palabra traducida como alegre (euthum)
incluye ms que la idea de estar feliz exteriormente. Hace referen
cia a una emocin que no depende de las circunstancias externas
ni las condiciones prevalecientes. Es la alegra y felicidad de cora
zn que uno puede tener tanto en tiempos buenos como malos.
Era esta sensacin de bienestar la que Pablo alent en sus compa
ORACIN

226
eros de viaje aun cuando su barco estaba en peligro inminente de
destruccin (Hech. 27:22, 25) (Moo, 175, 176).
Como evidencia de este gozo interno, Santiago exhorta a sus
lectores a expresarlo exteriormente cantando alabanzas. La pa
labra griega de la cual se traduce esta frase es psdll. Indica tocar el
arpa o cantar a capella. R. V G. Tasker observa que esta palabra, de
la cual deriva nuestra palabra castellana salmo, originalmente sig
nificaba ejecutar un instrumento de cuerda; y luego, cantar con
acompaamiento de arpa (128). Ya fuera con instrumentos o sin
ellos, el llamado es a una expresin de gozo. Santiago no dice si
estas expresiones deberan ser privadas o pblicas, cantando y ala
bando al Seor en vuestros corazones como mand Pablo (Efe.
5:19). Pero el contexto general del pasaje sugiere que tanto la ora
cin del que est afligido como la msica de la persona gozosa de
beran ser expresadas tanto en privado como pblicamente.
De la afliccin y angustia general de 5:13, Santiago pasa des
pus a un tipo especfico de sufrimiento: la enfermedad. El con
texto parece indicar que la enfermedad es seria y no un mal pasaje
ro o una indisposicin comn. El hecho es que la persona enferma
est posiblemente incapacitada de abandonar su residencia, por lo
que se llama a los ancianos. Puesto que la iglesia cristiana ha acep
tado durante siglos este versculo como referido a la enfermedad
extrema, el Comentario bblico adventista observa que alrededor del
siglo VIII ya se utilizaba este pasaje de las Escrituras como funda
mento para la prctica de lo que los catlicos llaman extremaun
cin, el ltimo rito de la Iglesia Catlica para los moribundos. El
Concilio de Trento, en su 14a sesin, en 1551, declar oficialmente
que Santiago ensea aqu la eficacia sacramental del aceite
(7:557). Santiago, sin embargo, no nos dice cun enferma debe es
tar una persona antes de llamar al anciano. Lo que dice es que
cuando una persona alcanza cierto grado de enfermedad (con el
cual sus lectores probablemente estaban bien familiarizados), los
ancianos deberan ser llamados para orar. Esto es bastante diferen
te de la orden del versculo anterior, en la cual el individuo debe
orar por s mismo. Aqu nuestro autor insta al enfermo a benefi
ciarse con la oracin de otro.
ORACIN
227
En este punto se levanta la pregunta: Quines son los ancia

nos cuya tarea designada es llevar a cabo el ungimiento? Por la
frase calificativa de la iglesia, se supone naturalmente que eran
los lderes de la comunidad cristiana, como en Hechos 11:30; 15:2,
4, 6, 23; y 20:17, 28. En estos pasajes, los ancianos son menciona
dos junto con los apstoles o dirigentes de la iglesia primitiva, y
ms adelante como superintendentes y pastores de la iglesia.
Si Santiago, como hemos argumentado, fue escrito antes de que
la iglesia se hubiera separado completamente del judaismo y antes
de que se desarrollaran cargos como el de anciano exclusivamente
para los cristianos, y si la Epstola de Santiago estaba dirigida a
una audiencia mayor que un pequeo cuerpo de creyentes en Jeru
saln, entonces ancianos tiene una connotacin ms amplia. Es
posible que Santiago est hablando de hombres mayores integran
tes de varias asambleas locales {ekkksa, traducida tradicionalmente
como iglesia), judas o cristianas, sinagogas o iglesias-hogares
cristianas (Easton, 15, 16; Adamson, The Epistle, 197; Martin, 207).
Pero la preocupacin de Santiago es en su mayor parte bastante
diferente de la nuestra. Nosotros nos centramos en quin debera
llevar a cabo una ceremonia particular; Santiago se centra en lo
que debera hacerse.
Hay dos cosas que deberan hacerse. En primer lugar, visitar al
enfermo y orar por l. Segundo, ungindole con aceite en el
nombre del Seor (5:14). En primer lugar, visitar a los enfermos
era muy estimado en el judaismo y por Jess. En la ltima parbo
la de Jess que aparece en el Evangelio de Mateo se habla de la
salvacin que viene a los que visitaron a los enfermos (Mat. 25:36).
Antes de Cristo, Ben Sirac escribi: No duden en visitar a los en
fermos, porque por tales obras sern amados (Sir. 7:35). Ms ade
lante, encontramos en el Talmud judo: El que visita al enfermo,
no debera sentarse solamente en la cama o en una silla, sino envol
verse en su manto e implorar a Dios que se apiade de la persona
enferma (Shabboth 13, citado en Kugelman, 64). Un pasaje simi
lar a ste y al de Santiago es el de Baba Batra 116a: Que aquel a
cuya casa entr calamidad o enfermedad vaya a un sabio (por
ejemplo, un rabino) para que ste interceda por l ante Dios (Ro-
228
pes, 304).
El anciano visitante debe hacer algo ms que orar. Se le ordena
ungir con aceite. Santiago no nos ilumina en cuanto al propsito
de este ungimiento. Si era una prctica generalizada en tiempos
del Nuevo Testamento, tenemos pocos registros del hecho. Slo
aqu en Santiago, en Marcos 6:13 (donde los discpulos volvieron
de su viaje misionero habiendo ungido con aceite y sanado a las
personas) y en Lucas 10:34 (donde el buen samaritano derram
aceite y vino sobre las heridas del viajero golpeado) encontramos
referencias a tal prctica. Esto no disminuye la especulacin en
cuanto al propsito del ungimiento. Se han sugerido en general
dos posibilidades.
La primera es prctica y teraputica. El aceite era usado amplia
mente en el mundo antiguo con propsitos medicinales; para sa
nar, suavizar y limpiar (vase Isa. 1:6; Luc. 10:34). Filn, el filsofo
judo, dijo que el aceite de oliva produce suavidad, contrarresta el
agotamiento fsico y produce un buen estado. Si un msculo est
relajado, lo fortalece y lo pone firme, y no hay nada que lo supere
para infundir tono y vigor (Dibelius, 252 n. 63). Mientras Herodes el Grande agonizaba, fue instado por sus mdicos a tomar un
bao de aceite (Josefo, Wars ofthe Jews, I. 33.5; citado en Mayor,
165). Las propiedades medicinales del aceite tambin fueron alaba
das por otros antiguos como Galeno (para la parlisis) y Plinio
(para el dolor de muelas) (citado en Laws, 227).
Surgen, sin embargo, preguntas en cuanto a si Santiago tena o
no en mente esta perspectiva teraputica. Si la intencin era medi
cinal, para qu se llamaba a los ancianos de la iglesia? Por qu
no a los familiares o a los mdicos? Con estas preguntas en mente,
otros han sugerido una segunda posibilidad; a saber, un rito reli
gioso simblico. Peter Davids seala as que el aceite no es utiliza
do aqu como medicina, sino ms bien como una seal externa y
fsicamente perceptible del poder espiritual de la oracin, as co
mo una seal de la autoridad del sanador (James, 123). Otros han
sugerido que simboliza el inters de Dios por los enfermos, su
confiabilidad, y que es una demostracin simblica de su cuidado
especial y de su atencin (Moo, 179; R, P. Martin, 20K).
229
Una distincin entre lo uno o lo otro parece una conclusin
errnea. Estoy de acuerdo con Sophie Laws en que sera... inco
rrecto distinguir entre los elementos mdicos y los religiosos en
la figura de Santiago. Una distincin entre remedios basados en la
supersticin [o en la fe religiosa] y remedios basados en la ciencia
hubiera sido extraa aun para los practicantes de la medicina grie
ga (227), mucho ms para una audiencia juda como aqulla a la
que se dirige Santiago. El aceite, entonces, fue usado prcticamen
te para traer sanidad y/o alivio del dolor, pero su aplicacin estaba
basada en la creencia de que la mano divina estaba obrando. Esa
es la razn por la que se hace en el nombre del Seor (5:14).
Sanar en el nombre del Seor no debe asociarse con la invoca
cin mgica o mecnica del nombre de Dios, el nombre de Jess, o
los muchos otros nombres que se invocaban durante las ceremo
nias de sanamiento y exorcismo en el primer siglo. Santiago est
simplemente expresando los fundamentos sobre los cuales se logra
el sanamiento. Es a travs del poder de Dios que los enfermos en
cuentran sanidad.
Antes de dejar esta seccin, deberamos observar que se llama a
los ancianos para que oren por la persona enferma. Esto sugiere
a algunos comentadores que se imponan las manos sobre la perso
na enferma cuando se ofreca la oracin, y que emanaba cierto po
der del sanador. Santiago, sin embargo, no describe as la situa
cin. Debera notarse que son los lderes como grupo los llamados
para orar por los enfermos y realizar el ungimiento. Santiago no
est describiendo aqu la curacin de fe hecha por un individuo
como se practica ampliamente en la actualidad. Esto no significa
desechar la posibilidad de que Dios obre a travs de individuos en
una actividad de sanidad por fe. Sin embargo, no debera usarse el
versculo 14 como texto probatorio para validar ese don carismti-
ORACIN
, ,
Salvacin Perdn Confesin y Sanidad

No nos desviemos del nfasis de Santiago, que no es el ungi
miento con aceite ni la imposicin de manos. Su nfasis est puesto
230
en la oracin. Es por eso que comienza el versculo 15 con las pala
bras: Y la oracin de fe salvar al enfermo. Aqu se menciona
una nueva dimensin: la fe. Santiago no est hablando de cual
quiera ni de todas las oraciones. Slo de la oracin de fe. Tampo
co quiere decir que la frecuencia o el fervor de la oracin producir
los resultados deseados. Es la fe la que hace que la oracin sea
efectiva. Santiago tampoco dice explcitamente de quin es la fe.
Pero puesto que el contexto indica que son los ancianos quienes
elevan la oracin (v. 14), lo ms probable es que est pensando en
la fe de ellos.
La versin RVR traduce la frase en cuestin como: Salvar al
enfermo. La palabra szd (salvar) no es exclusivamente un trmi
no religioso. Su significado bsico es rescatar, librar, restaurar. Los
mismo es cierto acerca de la palabra levantar (eguir). Ninguna
de estas palabras debera limitarse a la salvacin final y a la resu
rreccin de los muertos. Santiago est hablando aqu de restaura
cin fsica y de sanidad aqu y ahora. Pero aunque esta sea su inten
cin primaria, no debemos eliminar la dimensin religiosa. En la
mente juda, la sanidad fsica y la salvacin personal van de la maLa certeza del tiempo futuro en el versculo 15 (salvar al enfer
mo, lo levantar, le sern perdonados [los pecados]) ha llevado
a algunos a preguntarse cmo deberamos tomar estas palabras, es
pecialmente la primera y la segunda frases. Algunos han resuelto
el problema argumentando que la declaracin estaba limitada a la
poca apostlica y que no debera ser tomada como una asevera
cin infalible en la actualidad. Pero no hay nada en el texto que lo
limite as. Otros han limitado el texto entendiendo que dice: El
Seor sanar al enfermo si piensa que es lo mejor. El Comentario b
blico adventista sigue esta postura cuando declara que la restaura
cin de la salud como respuesta a la oracin puede ser inmediata, o
ser un proceso gradual. Puede producirse directamente por un acto
divino que trasciende al conocimiento limitado que tiene el hom
bre de las leyes naturales o puede producirse indirectamente y
ms gradualmente mediante la conduccin divina en la aplica
cin de tratamientos mdicos. Este ltimo prorcNn es una respucN
231
ta tan vlida a la oracin como el primero, y es ciertamente, como
el otro, una manifestacin del amor, la sabidura y el poder del Se
or. El cristiano maduro reconoce que Dios no hace por una per
sona lo que sta puede hacer por s misma o lo que otros pueden
hacer a favor de ella. El cristiano maduro comprende que el amor y
la sabidura de Dios no intervienen, como regla general, en forma
sobrenatural en lo que puede hacerse por medios naturales o me
diante la aplicacin inteligente de principios cientficos conocidos
(7:558). Teolgicamente, esto es ortodoxo. Sin embargo, pode
mos imponer esta comprensin de Santiago en este contexto? Posi
blemente deberamos aceptar la sugerencia de R. A. Martin de que
la expresin salvar se entiende mejor aqu como una forma
enrgica de decir que es la oracin, y el poder que Dios pone a
disposicin en respuesta a la oracin, lo que logra este sanamiento
(48, 49).
Santiago une el pecado y la enfermedad cuando declara: Si [el
enfermo] hubiera cometido pecados, le sern perdonados. Confe
saos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que
seis sanados (vs. 15, 16). En el mundo antiguo, el pecado y la en
fermedad iban de la mano. El caso de Job, quien fue acusado por
sus amigos de ser pecador, y por lo tanto responsable de su propia
enfermedad, ilustra esto (compare con Job 4:1 a 5:27), como tam
bin el relato de Juan acerca del hombre que naci ciego. En este
ltimo caso, los discpulos preguntaron a Jess: Quin pec, ste
o sus padres? (Juan 9:2). Sin embargo, tanto el caso de Job como
la respuesta de Jess a sus discpulos (No es que pec ste, ni sus
padres, Juan 9:3) muestran claramente que no hay una ecuacin
bblica estricta entre el pecado y la enfermedad. Santiago, sin em
bargo, denota que algunas enfermedades estn conectadas con el
pecado.
Si algunas enfermedades estn relacionadas con el pecado, en
tonces es lgico que la confesin y el perdn sean imperativos. Es
to est indicado en las palabras de los rabinos judos y de Jess.
Los primeros crean que antes de que una persona pudiera ser sa
nada, sus pecados deban ser perdonados. El rabino Alexandrai di
jo: Ningn hombre se levanta de su enfermedad hasta que Dios le
ORACIN
232
ha perdonado todos sus pecados (Barclay, 131). Y cuando Jess
san al paraltico le dijo: Hijo, tus pecados te son perdonados
(Mar. 2:5).
Qu tipos de pecados necesitan confesin y perdn? Parecera
obvio que se incluyan dentro de esta categora algunos pecados re
lacionados con la salud . Es as que el Comentario bblico adventista
sugiere que Santiago se est refiriendo a pecados que incluyen
transgresiones anteriores de los principios conocidos del sano vi
vir. Estos pecados son generosamente perdonados debido a la
misericordia divina y a la determinacin del enfermo de vivir de
all en adelante en armona con los sanos principios de salud
(7:558). Esta sugerencia tiene ms validez que la opinin de que
las faltas que [Santiago] tiene en mente son ofensas contra otros
hermanos, que arruinan el compaerismo de unos con otros y tor
nan difcil, si no imposible, que adoren juntos como pueblo de
Dios [cf. Mat. 5:23, 24] (Tasker, 135). En esta ltima sugerencia
no hay seales de enfermedad o sufrimiento. La preocupacin de
Santiago est centrada en los enfermos. Sin embargo, no estamos
seguros de que el inters de Santiago est en las transgresiones de
la vida saludable. De lo que s estamos seguros es de que, en la
teologa de Santiago, la sanidad del cuerpo est unida a la sanidad
del alma. Es as que la confesin y el perdn son prerrequisitos
importantes para la sanidad.
Deberamos decir una palabra adicional en cuanto al tema de la
confesin. Santiago aconseja que la confesin sea de unos a
otros (5:16). Esto parecera sugerir un marco pblico. Algunos
pueden tomar esto como una orden para exigir que la confesin
sea pblica en la iglesia. Pero no es una inferencia legitima de este
pasaje suponer que Santiago est exhortando a sus lectores a hacer
una confesin pblica e irrestricta de todos sus pecados a sus compa
eros cristianos en una asamblea general, o a abrirse completamente,
sin reservas, aun a individuos escogidos y en privado (Tasker,
135). Personalmente, he visto que adoptar en forma extrema este
texto ha hecho ms mal que bien. Debemos buscar sabidura para
saber cundo es til la confesin pblica de los pecados con el fin
de que no produzca dao en el proceso de curacin.
255
ORACIN
Santiago subraya su nfasis en la oracin al sealar que la ora

cin eficaz del justo puede mucho (v. 16). Es interesante que no
dijo la oracin de un anciano justo. La oracin efectiva no est
restringida a una clase especial de personas que tienen el monopo
lio de la lnea entre el cielo y la tierra. Ni tampoco debera inter
pretarse la expresin justos como sinnimo de libre de erro
res, sin pecado, perfecto. Este versculo no slo sirve para
concluir esta seccin de la oracin, referida al sanamiento y la con
fesin, sino que tambin sirve como introduccin para el ejemplo
de Elias. Elias no es descrito por el Antiguo Testamento como un
hombre perfecto o sin pecado. Sino que es presentado como una
persona que est en compaerismo activo, en comunin y en rela
cin con Dios, alguien justo en el sentido que la palabra tiene en el
Antiguo Testamento. La oracin de una persona as, comprometida
en una relacin de justicia como sa es poderosa y efectiva.
El Ejemplo de Elias
Al presentar a Elias como ejemplo de oracin efectiva, Santiago
primero seala el punto vitalmente importante de que era como
nosotros (v. 17, DHH). La palabra griega (homoiopaths) as tra
ducida sugiere que Elias tena las mismas limitaciones que poseen
todos los seres humanos. En la tradicin juda, como en el Anti
guo Testamento, dice Peter Davids, Elias es muy humano. Es
bueno, pero a menudo cae presa de las dudas y la depresin... Es
un hombre ordinario con un Dios extraordinario {James, 125).
Santiago est tratando de hacer entender a sus lectores que lo que
Elias hizo no lo hizo por medio de algo sobrehumano, extraordina
rio o mgico. Era una persona como nosotros que tena acceso a
lo divino. Nuestras oraciones pueden ser tan efectivas como las de
l.
Puede ser de inters notar que el incidente al que se hace refe
rencia aqu est registrado en 1 Reyes 17 y 18. Sin embargo, San
tiago no depende totalmente de ese registro para su relato. La na
rracin del Antiguo Testamento no dice nada respecto de que la
sequa dur tres aos, ni informa que el fin de la lluvia haya venido
254
en respuesta a la oracin. Parece ms probable que estos datos

agregados hayan sido obtenidos de fuentes rabnicas (note tambin
Luc. 4:25) que presentaban ideas populares acerca de la historia.
En las exgesis rabnicas, la evidencia acerca de la oracin de Elias
es inferida a partir del hecho de que Elias estuvo delante de Dios (1
Rey. 17:1) y de que ms tarde se arroj en tierra y coloc su cara
entre sus rodillas (18:42; vase R. A. Martin, 49; Moo, 188).
La duracin de la sequa, tres aos y medio, tambin proviene de
la exgesis juda. En los escritos profticos y apocalpticos judos,
tres y medio (la mitad de siete, el nmero perfecto) era en muchos
casos la extensin de un perodo de desastre y juicio (Dan. 7:25;
12:7; Apoc. 11:2; 12:14). Bo Reicke tambin observa que este pe
rodo de tiempo puede ser interpretado como un perodo de espe
ra para la manifestacin final de la gracia de Dios (61). Sea cual
fuere el significado que tena en la comunidad de Santiago, el he
cho es que ste lo usa para animar a sus lectores que estn pasando
por sufrimientos severos a que confan en que as como la oracin
de Elias fue eficaz, sus oraciones fervientes en tiempo de angustia
pueden lograr lo mismo.
Conclusin
Santiago concluye su carta con dos versculos (5:19, 20), que a
primera vista parecen no tener relacin con los anteriores. Sin em
bargo, cuando habla del alejamiento de la verdad y de alguien que
trae de vuelta al extraviado, sentimos que est volviendo a los vers
culos 15 y 16, donde habl del perdn y la confesin. Por otro la
do, estos versculos podran ser considerados como una declara
cin final de toda la epstola. Las personas extraviadas seran las
que se descubren a s mismas participando en actividades negati
vas de las que se ha ocupado a lo largo de la carta.
Las amonestaciones finales tienen sus races en el Antiguo 'Iesta
mento y (como es esperable para este entonces) en la literatura ju
da posterior. En primer lugar, traen a la mente el antiguo prover
bio: Al que declara inocente al culpable, los ptictbloN lo maldicen y
ORACIN
255
las naciones lo desprecian; pero a quienes lo castigan, les va bien y

la gente los cubre de bendiciones (Prov. 24:24, 25). Tambin re
cuerdan orientacin y el carcter distintivo de la comunidad de
Qumrn, a orillas del Mar Muerto (R. P. Martin, 217).
Son notables los paralelismos con el registro que hace Mateo de
las palabras de Jess respecto al hermano que peca contra ti
(18:15-17), si se interpreta correctamente el texto de Mateo. Aun
que las palabras de Jess no estaban relacionadas con alguien que
se aleja de la verdad, su nfasis estaba puesto en cmo debera
esa persona ser tratada, amada y guardada o reintegrada a la co
munin. El pecador debera ser tratado como un pagano [por
ejemplo, un gentil] o un publicano (18:17). El trato que Jess dio
a esas clases de personas no fue el desprecio y la expulsin de la
comunidad. El los trat con amor, aceptacin y perdn. (Note que
inmediatamente despus le dice a Pedro que los perdone setenta
veces siete, 18:21, 22.)
En el caso de Santiago, sin embargo, el que se extrava se ha ale
jado de la verdad. Popularmente se cree que la verdad es la or
todoxia (la verdad que se cree). Sin embargo, para Santiago, la ver
dad no es tanto la ortodoxia sino la ortopraxis (la verdad que se vi
ve). La verdad es una forma de vida, no el mero asentimiento a he
chos intelectuales (vase 2:14-26). El llamado final de Santiago,
por lo tanto, es una exhortacin a sus lectores para que ayuden a
los que no estn viviendo la verdad a volverse de sus malos cami
nos. Esta conversin radical aliviar de una manera activa el dolor
de los que estn sufriendo debido a los errores y pecados de los ex
traviados.
Santiago 5:13-20
1. Santiago dice en 5:13: Est alguno alegre? Cante ala
banzas. Se ha apoderado el modernismo de mi vida a tal

236
punto que en lugar de cantar tiendo a escuchar cantar?
Qu puedo hacer para revivir el canto en mi culto perso
nal o familiar? O cmo puedo hacer para comenzar con
el acto de cantar por primera vez?
2. Pienso que las visitas pastorales a los miembros de iglesia
que estn enfermos o sufriendo son menos frecuentes que
antes? Cmo puedo animar a mi congregacin local a ser
ms activa en esas visitaciones?
3. De qu maneras mi conocimiento de la ciencia moderna
(por ejemplo, la meteorologa) me ha vuelto escptico para
orar por cosas como lluvia? Cmo puedo ser fiel a la
ciencia y al mismo tiempo tener una vida slida de ora
cin?
4. Qu he hecho en los ltimos doce meses para traer de
regreso a alguien que se alej de la verdad? Qu planes
tengo para ayudar en la restauracin de los pecadores
de mi comunidad durante el prximo ao?
1. Con la ayuda de una concordancia, encuentre en las Escri

turas ocho o diez otros ejemplos de oraciones contestadas
que no se mencionaron en este captulo del comentario.
Puede encontrar dos o tres que no fueron contestadas
positivamente? Por qu fue as?
2. Con la ayuda de su concordancia, encuentre todas las refe
rencias bblicas a perodos de (das, meses, aos, etc.)
tres y medio. Cul es el contexto de cada uno? Puede
encontrar otro significado simblico a estos perodos fuera
del que se observ en la seccin Exploremos la Palabra?
Cul es?
1. Para un estudio interpretativo de lo que Santiago dijo y no
ORACIN
257
dijo con respecto al sanamiento y de lo que todo esto sig

nifica para nuestra situacin moderna, vase J. Wilkerson,
Healing in the Epistle of James.
2. Respecto de ideas generales y exhortaciones en cuanto al
uso de la oracin para lograr sanidad, vase Elena de White, El ministerio de curacin, el captulo titulado La ora
cin por los enfermos, 171-178.

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PEDRITO U. MAYNARD-REID, Th.D.

COLECCIN VIDA ABUNDANTE

Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios.

Prefacio General .......................................................................

Parte I: Pruebas y Tentaciones (1:1-18)

Parte II: La Religin Verdadera (1:19 a 2:26)

Parte III: La Sabidura Verdadera (3:1-18)

Parte V: Respuestas al Sufrimiento (5:7-20)

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artculos acerca de Santiago o La Epstola de Santia

Aunque Santiago ha sido un pequeo documento maravilloso

El Propsito y la Estructura de la Epstola

I vii lectura cuidadosa de Santiago demuestra que mucho de

49 (Hech. 15), cuando el judaismo era parte integrante incluso de

Luego de su saludo tradicional a sus compaeros de sufrimiento

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

B. La sabidura falsa y la verdadera (3:13-18)

LISTA DE OBRAS CITADAS

Adamson, James B. James: The Man and His Message. Grand Ra

LA BIBLIA AMPLIFICAD A SANTIAGO

Rapids, Mich.: Eerdmans, 1982.

LISTA DE OBRAS CITADAS

Jones, Arthur C. Wade in the Water: The Wisdom of the Spirituals.

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

LISTA DE OBRAS CITADAS

ment Commentaries. Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1976.

Nadie conoce las pruebas que padezco,

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

Tornando la Derrota en Victoria

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

Perdiendo la Perspectiva y la Direccin

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

Este doble nimo es lo opuesto a la madurez, plenitud y perfec

zas (Mat. 6:24). En realidad, la devocin de esa persona no es ha

LAS PRUEBAS Y LA PACIENCIA

1. Busque la palabra dispersin o dispora en un diccionario o

1. Un excelente artculo que trata el tema de este captulo es

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sonas que han sido capaces de encontrar gozo en las prue

Santiago 1:9-11 ha sido uno de los pasajes ms problemticos de las

Pobres pero Ricos

pruebas (1:2). En los versculos 9-11 encontramos el primer ejem

I j,\ palabra traducida como humilde condicin en el versculo

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

Ricos pero Pobres

desarrolla una conclusin impresionante con el tema del juicio.

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

dra haber una gran inversin de los trminos? Sea espec

1. Busque en su concordancia la palabra pobre. Elija diez pa

1. Un comentario excelente, detallado y sensible al marco

(Mando un individuo enfrejita pruebas, prdidas, reveses, injusticias y

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

BEN DICIEN DO O CULPANDO

Monte. All Jess dijo:

La bienaventuranza de Santiago difiere de la de Mateo en varias

LA BIBLIA AMPLIFICAD ASANTIAGO

tambin traducirse la palabra) como recompensa data de los tiem

puede permitir el mal; su inters est puesto en argumentar que

bien est en m, pero no el hacerlo. Porque no hago el bien que