A propsito de Existen individuos en el sur?

, de Danilo Martucelli1

Gilles Bataillon
EHESS, Paris-Francia

1 Martucelli, Danilo. Existen individuos en el sur? Santiago de Chile: LOM

ediciones, 331 pginas, 2010. La traduccin de esta resea fue realizada por
Alberto Valencia Gutirrez, profesor Universidad del Valle, Cali, Colombia.

Cmo comprender los modos de accin y los sistemas normativos de los

individuos del Sur? Podemos hablar de individuos en el sentido que ha tomado
esta palabra desde el Renacimiento y el Iluminismo o, por el contrario, los
agentes sociales estn prisioneros de costumbres en las que las tradiciones
individualistas estn completamente excluidas o se encuentran reducidas a la
mnima expresin? Cmo emprender una reflexin en este sentido en los
albores de un siglo XXI marcado como nunca antes por mezclas y contactos
acelerados de los individuos y de los conjuntos sociales? Incluso limitando la
observacin al mundo latinoamericano el desafo es inmenso. En qu aspectos
las mujeres y los hombres de este subcontinente presentan, ms all de sus
diversidades sociales, culturales, tnicas y nacionales hbitos comunes y
especficos con respecto a los norteamericanos, los europeos o los
australianos? Cundo se crearon estos hbitos, cmo se han remodelado
desde las independencias hasta el siglo XX, como se puede dar de ellos una
descripcin plausible? A responder a esta serie de preguntas se consagra
Danilo Martucelli en su ltimo ensayo.

El autor comienza por presentar un muy notable panorama de los debates que
han nutrido las reflexiones sobre el orden social en Amrica Latina. El problema
del individuo y de sus capacidades de accin, al igual que el de sus
repercusiones, es el mismo del clebre hroe Zavalita de Conversacin en la
catedral, de Vargas Llosa ("En qu momento se jodi el Per?); el mismo de
Octavio Paz en Amrica Latina y la democracia, sobre la fuerza y la persistencia
de una "tradicin antimoderna" e, incluso, el mismo de Sarmiento en sus
reflexiones sobre la dicotoma "civilizacin o barbarie" de su Facundo. Estas
mismas reflexiones se encuentran tambin en los tericos de la dependencia,
que insisten en la especificidad de unos pases en los que el arcasmo fue
dejado de lado desde la Colonia, pero sin que la Modernidad se hubiera
instaurado plenamente; o en Nstor Canclini o Serge Gruzinski que ponen en

primer plano la importancia de las hibridaciones sociales y culturales. Aparecen

igualmente filsofos como Leopoldo Zea o Marilena Chau; economistas como
Hernando de Soto y Gabriel Zaid que subrayan el imperio de otra
modernidad; socilogos que resaltan la importancia de los sujetos colectivos
a travs de los nuevos movimientos sociales; o, incluso, los analistas de los
cambios democrticos ocurridos en Amrica Latina desde los aos 1980, tales
como Bernardo Sorj o Joaqun Brunner, que ponen de nuevo en cuestin la idea
de que la experiencia de la modernidad sera siempre del dominio exclusivo de
los pases centrales. Amrica Latina ya no sera solamente un "extremo
Occidente (Octavio Paz) sino que encarnara una forma original de la
modernidad e, incluso, de la posmodernidad.

Surge enseguida una serie de reflexiones sobre los procesos de individuacin

en Occidente y en otros mbitos culturales. De qu manera una sociedad
produce y da forma a unos agentes empricos, como lo muestran las
reflexiones de Abraham Kardiner, de Ralph Linton, de Ruth Benedict o, incluso,
las de Jean Pierre Vernant y sus discpulos? La sociedad de los individuos de
Elias o el individualismo institucional desarrollado por Parsons y Bourricaud
no son ms que unas posibilidades entre otras muchas.

Cules son los factores de la individuacin en Amrica Latina, cmo

observarlos y describirlos? Apoyado en sus primeras constataciones el autor
construye el desafo de seguir meticulosamente los procesos de formacin de
los individuos existentes en Amrica Latina desde el siglo XVI hasta el XXI.
Tambin aqu mezcla los datos provenientes de sus propias investigaciones con
los de una plyade de antroplogos, economistas, historiadores o socilogos de
cuyos trabajos manifiesta un notable conocimiento.

Primera constatacin: la Conquista es un acontecimiento fundador que no ha

dejado de trabajar el imaginario y las prcticas latinoamericanas. La
originalidad de esta poca no se deriva solamente de la llegada de los
conquistadores, especialmente brutales, y de la implantacin por la fuerza de
una nueva religin. Las conquistas europeas tienen precedentes autctonos
como lo muestra ampliamente la historia del mundo Azteca o Inca, bien sea
que se piense en la situacin de los Urus o en la de otros vencidos de los
vencidos (N. Watchel); se deriva sobe todo del lugar acordado al
acontecimiento por los latinoamericanos que hacen de la Conquista un
momento fundador como pueden ser las revoluciones norteamericana o
francesa para los pases centrales. La Conquista prima sobre cualquier otro tipo
de acontecimiento anterior (el colapso de las civilizaciones clsicas en

Mesoamrica) o posterior (las independencias e incluso las revoluciones

independientemente de que se trate de Mxico, Bolivia, Cuba o Nicaragua).
Nada logra borrar esta primera cesura: En la "construccin de su sentido"
(Claude Lefort) se alimenta una duda recurrente sobre la capacidad de
autorregulacin de lo social. La barbarie estara en el origen del carcter
malogrado del subcontinente; bien sea que se trate de la barbarie de los
amerindios, como dicen algunos, o la de la Conquista, como afirman otros. La
Conquista estara tambin en el origen de la duda sobre s mismo, de la
melancola y de cierto bovarysmo, propio de los latinoamericanos. La Conquista
marcara finalmente la imposibilidad de una reconciliacin, de una armona... y
en contrapartida resaltara la urgencia de un sentido de la conciliacin frente al
caos que amenaza.

Segunda constatacin, casi paradjica con respecto a la primera: el talento de

los latinoamericanos para el vnculo social. En un Nuevo Mundo, donde los
aparatos estatales administrativos tienen una dbil densidad, los habitantes
dan muestras de un sentido muy particular de sociabilidad, que se establece
con frecuencia a una gran distancia de las regulaciones estatales. Agentes que
pertenecen a las entidades ms diversas, portadores de costumbres algunas
veces en las antpodas unas de otras, coexisten de hecho. Aunque la
coexistencia pasa en ciertos momentos por la mayor violencia, los
latinoamericanos no por ello desconocen la manera de llegar a acuerdos
implcitos. Raramente codificados en un derecho escrito, o incluso como parte
de un common law a la anglosajona, las interacciones constituyen, a pesar de
todo, cdigos de hecho. Esta sociabilidad y sus cdigos implcitos manifiestan
una tensin recurrente entre principios de organizacin jerrquica,
provenientes no slo de las monarquas ibricas, sino tambin de los mundos
precolombinos, y reivindicaciones igualitarias alimentadas por sacudimientos
tanto demogrficos como sociopolticos inducidos por la Conquista. Esta
tensin entre un juego social y econmico, que favorece mecanismos
liberadores y a unos principios jerrquicos, se acenta en el siglo XX y se
reorienta a favor de una igualacin de las condiciones, estimulada por las
transformaciones sociales provocadas por la urbanizacin y la industrializacin.
En el siglo XXI los principios jerrquicos son desplazados por una preocupacin
por la igualacin de las condiciones.

Estas observaciones sobre el trabajo de la igualacin de las condiciones

conducen a Martucelli a una tercera constatacin sobre las modalidades del
juego social y poltico latinoamericano. Su perspectiva hace eco a algunas
temticas centrales de un gran socilogo olvidado por la comunidad cientfica
contempornea, Charles Anderson2, y revala toda una serie de observaciones

de otros autores igualmente famosos en los aos 1960 y 1970, como es el caso
de Richard Morse, Franois Bourricaud y Alain Touraine. Martucelli muestra que
las lites latinoamericanas y, ms an, los aparatos estatales slo tienen un
poder indicativo que opera por demostracin de fuerza y teatralizacin: se
enuncian principios que no siempre se pueden imponer y se termina por lo
general por contemporizar con entidades heterogneas. Es decir, como lo
observa muy justamente el autor, la comprensin de la realidad
latinoamericana exige deshacerse de las visiones inspiradas en Michel Foucault
o en Norbert Elas que suponen el predominio de hegemonas perfectamente
asentadas y de aparatos de dominacin de una extraordinaria densidad. Este
tipo de visiones impide comprender la fluidez del juego social latinoamericano,
que va a la par con una extrema violencia, concebida como un recurso
ordinario del juego poltico, cualquiera que sea su atrocidad. El juego social
pone a los individuos frente a la obligacin permanente de inventar y de
reinventar soluciones a los problemas sociales o polticos, que en los pases
centrales son proporcionadas, por el contrario, por los aparatos polticos,
administrativos o judiciales que tienen a cargo la aplicacin de leyes o
reglamentos.

La ltima constatacin sobre el proceso de individuacin es la idea de que el

trabajo est lejos de ocupar un lugar central en las representaciones colectivas
latinoamericanas. Aunque el modo de produccin capitalista ha impreso de
manera evidente su marca en las relaciones sociales en el subcontinente, el
trabajo no tiene un rol central en los procesos de constitucin y definicin de
los individuos. Como lo escribe muy bien Jorge Parodi, un socilogo peruano,
ser obrero es algo relativo. La comunidad de pertenencia tnica o regional, o
la religin, son tan importantes como el trabajo para la definicin de los
sujetos. Se articula a esta representacin del trabajo una representacin de la
riqueza que hace de esta no el fruto de la labor sino un don de la naturaleza.
Los recursos naturales mineros, silvcolas o agrcolas son concebidos de
manera similar como tesoros de los que se saca provecho pero nunca como
ingredientes ligados a una valorizacin que supone una suma de esfuerzos
personales. De la misma manera en el mundo andino, all donde el trabajo y el
esfuerzo son valorados, la riqueza guarda intrnsecamente un carcter fortuito.

Estas primeras constataciones conducen a Martucelli a elaborar diferentes

perfiles del individuo latinoamericano. Aunque los latinoamericanos viven en
un mundo plenamente moderno, han construido en una muy dbil valorizacin
del fuero interior y del trabajo introspectivo. De all provienen aquellas
caractersticas de la literatura latinoamericana y de forma ms general del arte
narrativo: se privilegia ms la manera de contar las cosas que los personajes o

la intriga. En muchos aspectos la telenovela es un paradigma de la subjetividad

latinoamericana; un melodrama que, como lo escribe Jess Martn Barbero,
pone en escena el drama del reconocimiento. La modernidad cultural no es
el producto del libro sino de las industrias de la cultura de masas, la radio y la
televisin, hoy en da la red y el facebook.

Marcado por este contexto de un poder indicativo, el individuo

latinoamericano se define tambin como un jugador asimtrico o como un
oportunista vulnerable. El individuo obra en un mundo inestable en el que
las reglas del juego desfavorecen a los de abajo y se reacomodan
permanentemente en ventaja de los poderosos. De all la necesidad imperiosa
de mostrarse astuto como lo recuerdan muchas historias y dichos que parecen
tomados del Roman de Renard. Es necesario obrar siempre con sagacidad para
imponerse y para cuidarse. Una cierta picarda es conveniente y, en ciertos
casos, los manejos ms infames son permitidos, pero con la condicin de que
no se lleven a cabo a expensas de los prximos sino, por el contrario, en su
provecho. Estamos en un universo muy prximo al "amoralismo familiar"
descrito por Bancroft en Sicilia. El individuo no est orientado aqu por
instituciones que fijan reglas y producen normas que se aplican
mecnicamente y los protegen sino, por el contrario, por otros individuos que
son ante todo miembros de redes que actan de manera oportunista. Los
lderes populistas, en primer lugar Pern, no son demiurgos de la historia sino
artistas de la conciliacin de los intereses.

El individuo es finalmente un "actor metonmico". La cuestin no es tanto,

observa Martucelli, el surgimiento del individuo sino la radicalidad de su
presencia. Los individuos se encuentran de una cierta manera "por delante" de
unas instituciones ausentes o dbiles. La creacin de regmenes democrticos
que proclaman derechos y dan a los individuos la sensacin de que tienen
"derechos a tener derechos" (H. Arendt) acenta las tensiones entre
instituciones que protegen insuficientemente a los individuos y entre ellos
mismos. Aqu se encuentran todas las temticas de la "anomia cndida" y del
"pas al margen de la ley" enunciadas por el jurista argentino Carlos Nino. En la
medida en que las instituciones son deficientes o simplemente estn ausentes,
se establecen componendas al margen de ellas porque con mucha frecuencia
no se puede hacer de otra manera. De all, para retomar los trminos de Carlos
Ivn de Gregori, un actor es ms individuo que ciudadano y el individualismo es
"antes que todo del yo". La ley slo se interioriza de manera "intermitente". La
moral es concntrica y se aplica en funcin de los crculos de sociabilidades y
de las redes. Es decir, el individuo al final cuenta ms que las instituciones.

Es poco decir que este ensayo merece amplias discusiones y debates ms

extensos de que los que hemos iniciado aqu. Y no sobra agregar que puede
producir irritacin en lectores demasiado apresurados que pueden acusarlo de
culturalismo y de esencialismo. Observemos que toda su fuerza se encuentra
sin duda en la irritacin que puede provocar en los lectores apresurados.
Martucelli nunca plantea la existencia de una cultura latinoamericana, sino que
describe praxis y hbitos. Tampoco afirma que stos sean invariantes e
inmutables. Por el contrario, se muestra fiel a la inspiracin de Marcel Mauss:
"los socilogos hacen demasiadas abstracciones y separan demasiado los
diversos elementos de la sociedad unos de otros. Es necesario (...) observar lo
que est dado. Ahora bien, lo dado es Roma, Atenas, el francs medio, el
melanesio de tal o cual isla, y no la plegaria o el derecho en s" (Ensayo sobre
el don). Martucelli y los numerosos autores que cita no hacen otra cosa que
observar a los latinoamericanos y no pierden su tiempo en pseudo-debates
metodolgicos que a menudo ocultan demasiado la indigencia de
investigaciones empricas hechas a toda prisa y sobre todo con el nimo de
confirmar algn paradigma de la moda cientfica.

Citas de pie de pgina

2 Nos referimos en particular a Politics and Economic Change in Latin America:

The Governing of Restless Nations 1967, Litton Educational Publishing, Inc, New
York.