1992: Vrus de computador Michelangelo

Alerta de vrus na tela

No dia 6 de maro de 1992, o mundo cientfico aguardava com expectativa os

prejuzos causados por um vrus de computador, programado para entrar em ao
no aniversrio do pintor italiano. Mas a catstrofe no aconteceu.
O escultor, pintor, poeta e arquiteto italiano Michelangelo Buonarroti (14751564) nem podia
imaginar que um dia viessem a existir computadores, muito menos que seu nome seria
usado para batizar a primeira ameaa realmente sria ao mundo da informtica: um vrus
programado para se ativar no dia 6 de maro data de nascimento do artista e que seria
capaz de destruir todas as informaes armazenadas no crebro do computador.
O primeiro alerta sobre a existncia do vrus Michelangelo foi dado em 1991 por um
comerciante australiano. Depois de instalar um programa, ele viu uma srie de sinais
estranhos na tela de seu micro. At hoje, no se sabe quem foi o inventor desse vrus.
Como outros de sua espcie, ele foi programado para prejudicar os usurios de PCs. Supese que o Michelangelo tenha sido programado em Taiwan. Era um assim chamado "vrus de
boot", que infecta o boot de um disquete ou disco rgido (HD). Quando o disco utilizado, o
vrus se duplica e atinge a memria do computador.
Prognsticos exagerados
Como se reconheceu esse perigo logo de incio, o Michelangelo no causou grandes estragos
em 1991, ano de sua descoberta. No ano seguinte, porm, provocou histeria. Em janeiro de
1992, um grande fabricante de computadores anunciou que havia despachado 500 PCs
contaminados com o vrus.
Pouco depois, outra empresa admitia que, acidentalmente, havia distribudo 900 disquetes
infectados. Era o incio de uma campanha que ficaria na histria dos vrus. A mdia divulgou
que 5 milhes de computadores espalhados pelo mundo poderiam ser atingidos pelo
Michelangelo.
Os departamentos de marketing das empresas de antivrus captavam a ateno da mdia e
promoviam seus produtos, distribuindo gratuitamente softwares de deteco.
As notcias sobre o Michelangelo causavam pnico, mas raramente questionavam os nmeros
astronmicos, como a estimativa de que um de cada quatro PCs no mundo seria atacado

pelo vrus. Estudos realizados na Europa concluram que a "epidemia" se alastrava a partir do
Sudeste Asitico.
Embora na poca a informtica fosse bem menos difundida que hoje, houve uma corrida
atrs de programas antivrus. Somente a Universidade de Hamburgo recebeu, nos dias
anteriores ao 6 de maro de 1992, mais de 20 mil pedidos de ajuda para caar o suposto
"assassino" de PCs.
Quando chegou o dia crtico, os clculos indicavam que cerca de 10 mil a 20 mil
computadores e no 5 milhes haviam sido contaminados. Na Alemanha, ainda hoje se diz
que, at aquele dia, entre 1300 e 13 mil PCs haviam sido atingidos no pas o que ilustra
bem a margem de especulao contida nas estatsticas. Para quem esperava um cenrio de
juzo final, o Michelangelo por sorte foi parecido com o bug do milnio: um fiasco
mundial.
Inveno de especialistas
O Michelangelo no foi o vrus primognito da era da informtica, mas o primeiro a
conquistar fama internacional. Desde sua descoberta, desenvolveu-se uma verdadeira
indstria de combate s epidemias programadas. Suspeita-se que muitos vrus sejam
concebidos por especialistas, que depois desenvolvem e vendem os antivrus adequados para
combat-los ou mant-los sob controle.
Segundo Cristina Gennani, autora do Minidicionrio de Informtica (Editora Saraiva, 1999),
at "a Microsoft percebeu que podia usar os vrus como proteo contra cpia pirata e,
assim, o vrus adquiriu status e passou a significar emprego, ainda que essa verdade nunca
fosse mencionada abertamente".
O Michelangelo, h muito tempo, sumiu do mapa. Ele se propagava, quase exclusivamente,
pelos antigos disquetes de 5,5 polegadas, hoje fora de uso. Atualmente, existem vrus
perigosssimos, capazes de destruir arquivos, programas e at o sistema operacional.
O principal meio de difuso desses invasores a internet e, especialmente, o correio
eletrnico. Por outro lado, a prpria internet oferece informaes sobre as caractersticas
peculiares de cada vrus e os antivrus adequados para combat-los.
Peter Philipp (gh)