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Charles Tilly
Traduo de Otaclio Nunes
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Captulo 14 de Explai-
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O chamado retorno aos eventos se reduz com frequncia a uma reao contra a Histria Total de Fernand Braudel. Ele encoraja duas estratgias explicativas diferentes:
um modelo reduzido de ao humana racional em termos de custos e benefcios
esperados ou a criatividade sem regras da histria virtual [...]. Enfrentamos assim
um dilema, uma escolha entre reducionismo baseado em raciocnio econmico e
interpretao ps-moderna que leva ao reconhecimento de impotncia intelectual.
S a anlise emprica (os eventos realmente importam!) fornecer uma sada do
impasse ao qual a falsa oposio entre histria social e histria dos eventos nos levou
(Descimon, 1999, p. 319).
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uniformes extradas, pelo prprio investigador, de jornais, relatrios policiais, correspondncia administrativa e fontes semelhantes. Os historiadores
sociais fizeram uma parte de seus trabalhos mais ambiciosos sobre conflitos
empregando essas formas de biografia coletiva.
Depois de 1945, inovaes tcnicas impulsionadas pela guerra foram
muito teis histria social. A reproduo fotogrfica barata de fontes e
a crescente disponibilidade de computadores eletrnicos facilitaram grandemente o esquadrinhamento de registros organizacionais e a adoo da
biografia coletiva como procedimentos importantes dos historiadores sociais.
Incentivos sociais redobraram a atratividade dessas inovaes tcnicas. A
grande expanso da educao superior no ps-guerra nas Ilhas Britnicas e,
em especial, na Amrica do Norte tanto aumentou o nmero de historiadores
quanto alargou as origens de classe dos historiadores profissionais. Muitos
historiadores recm-formados adotaram as inovaes tcnicas para estudar
como grandes mudanas sociais envolveram pessoas que no pertenciam s
classes dominantes com frequncia pessoas semelhantes a seus prprios
antepassados.
A despeito de enormes variaes na terminologia e na nfase, a maioria
dos historiadores sociais anglo-americanos que lidam com o perodo que
comea em 1500 entendeu por muito tempo que as mudanas relevantes
formavam dois grandes agrupamentos que interagiam entre si: o desenvolvimento do capitalismo industrial e a criao de governos nacionais poderosos.
Assim, os historiadores sociais da famlia perguntaram repetidamente como
a industrializao interagia com mudanas na estrutura dos domiclios e
como as relaes das autoridades com as famlias pobres alteraram-se com o
desenvolvimento de burocracias centrais e Estados do bem-estar. Estudiosos
de poltica local dedicavam-se s vezes s mesmas questes, mas com maior
frequncia perguntavam em que grau e como a expanso do trabalho assalariado e o declnio do poder dos patronos locais transformavam as lutas
polticas das pessoas comuns.
Dado que diferentes partes das Ilhas Britnicas e da Amrica do Norte
experimentaram o desenvolvimento do capitalismo industrial e a criao de
governos nacionais poderosos de modos contrastantes e com cronogramas
distintos, tanto o peso relativo quanto o tratamento preciso dessas mudanas
variam de um perodo e de um lugar a outro. Vrios grupos nacionais de
historiadores entre os anglo-americanos notadamente canadenses, estadunidenses, britnicos e irlandeses adotaram portanto agendas um pouco
diferentes, conforme a situao de seus prprios pases. Os acadmicos
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Durante a dcada de 1960, Barrington Moore Jr. (uma espcie de materialista histrico, mas com certeza no um marxista estrito) e E. P. Thompson
(um vigoroso participante do marxismo britnico) tornaram a formao e
a transformao de classes ainda mais centrais para a histria social do que
tinham sido antes. Origens sociais da ditadura e da democracia (1966), de
Moore, comparava as histrias poltica e social de Inglaterra, Frana, Estados Unidos, China, Japo e ndia (com referncias comparativas frequentes
a Alemanha e Rssia), em uma investigao das bases de classe de vrias
formas de poltica nacional no sculo xx. A obra forneceu um modelo para
comparaes de longas trajetrias polticas nacionais que encorajou alguns
historiadores sociais a empreender suas prprias grandes comparaes, e
outros a contestar, modificar ou aplicar a abordagem de Moore em seus
prprios trabalhos sobre tempos e lugares particulares.
Dentro da histria social autodefinida como tal, A construo da classe
trabalhadora na Inglaterra (1963), de Thompson, teve um impacto fora do
comum. Thompson integrou uma gama extraordinria de evidncias literrias, polticas e culturais com descries grficas de luta popular ao analisar
transformaes da conscincia da classe operria inglesa entre 1780 e 1832.
Polemista brilhante, ele atacou tanto o reducionismo materialista de parte
de seus colegas marxistas quanto o desdm pela poltica popular de parte de
historiadores no marxistas e antimarxistas. E tambm levou adiante a ideia
de classe no como um atributo fixo de pessoas situadas em certas posies
partilhadas nas hierarquias sociais ou na organizao da produo, mas como
uma relao dinmica, negociada continuamente entre trabalhadores e seus
exploradores.
O estilo metodolgico e a linha de argumentao de Thompson moldaram
uma gerao inteira de historiadores sociais na Gr-Bretanha e em toda parte.
Uma ampla gama de investigadores buscou aplicar a anlise de Thompson a
outros lugares, executar estudos mais detalhados dentro de seus pressupostos
gerais ou contestar algum aspecto de seu argumento. A formao das classes
trabalhadoras ou o fracasso dela tornaram-se temas padro de histria social.
As classes sociais constituram um importante princpio organizador para
a pesquisa em histria social em todo o perodo de 1945 a 2000. Cinco
posies bastante diferentes competiam, no entanto, entre si:
1. A classe social consiste na posio, individual ou coletiva, em uma
hierarquia de prestgio, riqueza e/ou poder, ou um caso especial dessa
diferenciao hierrquica.
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Nem todos os historiadores sociais anglo-americanos, certo, organizaram suas investigaes positiva ou negativamente em torno de ideias
de classe. Trs grandes alternativas disputavam a ateno: (1) a mudana
das mentalidades, como objeto de estudo ou como causa de alteraes na
vida social; (2) outras divises categoriais, notadamente por gnero, raa e
etnia; e (3) mudana em importantes instituies e estruturas, incluindo
as consequncias dessas mudanas. A primeira alternativa fomentou uma
colaborao maior com historiadores intelectuais e antroplogos culturais.
Assim, estudos de consumo, cultura material e participao cvica (a despeito
de suas possveis vinculaes com investigaes de cientistas sociais sobre os
mesmos fenmenos) comumente enfatizavam mudanas nas mentalidades,
e muitas vezes recorriam a modelos antropolgicos.
A segunda alternativa reproduzia a ambivalncia da histria social como
um todo, j que dividia os praticantes entre aqueles que enfatizavam continuidades com estudos de cincias sociais contemporneos sobre desigualdades categoriais e aqueles que optavam pela interpretao cultural. Assim, a
histria das mulheres abarcava desde a anlise demogrfica e as abordagens
econmicas at as anlises de discurso. A terceira alternativa empurrava os
historiadores sociais para a especializao em algum tipo de instituio, e
portanto para a colaborao com cientistas sociais que estavam examinando
instituies aparentemente similares no presente. Desse modo, histria urbana, histria demogrfica, histria da famlia e histria econmica atraram,
todas, alguns historiadores sociais para um engajamento especializado em
campos adjacentes das cincias sociais.
Para os historiadores sociais da primeira vertente, as mentalidades jogam
um papel similar quele da cultura em antropologia; elas figuram como
causas gerais cujas origens e dinmicas raramente so examinadas em mincias (cf. Kuper, 1999). Na histria britnica, por exemplo, ideias de cultura
popular, cultura do consumidor e cultura poltica servem com frequncia
como explicaes para o comportamento ou a ao poltica de pessoas
comuns. As explicaes de John Brewer para a poltica de rua teatral que
girava em torno de John Wilkes durante a dcada de 1760 (por exemplo,
Brewer, 1980) exemplificam o melhor trabalho nessa linha. Brewer no usa
a palavra mentalidades, mas declara que uma explicao apropriada da
poltica do sculo xviii
[...] ter de ser, antes de mais nada, tanto instrumental quanto dinmica. Ela deve,
em outras palavras, propor-se a mostrar como, por que e com que propsitos
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fica claro que essa antropologia no envolve prticas antropolgicas rotineiras como etnografia, arqueologia, anlise lingustica formal, reconstruo
de sistemas de parentesco ou inspeo de cultura material, mas significa
interpretao compreensiva de prticas, smbolos e representaes sociais
no estilo de Clifford Geertz.
A atividade chamada de cincia social histrica [social science history]
(cf. Monkkonen, 1994) estabeleceu os laos mais fortes entre histria e
disciplinas sociais adjacentes. Para esse lago fluram correntes de demografia, economia, sociologia, geografia, lingustica e antropologia, cada uma
produzindo um conjunto parcialmente separado de redemoinhos. Aqui as
fronteiras entre histria e outras disciplinas ficaram borradas, na medida
em que especialidades como histria demogrfica, histria antropomtrica
(estudos de bem-estar pela mudana e variao em altura e peso), histria
da migrao e histria da mobilidade social constituram comunidades
acadmicas parcialmente autnomas. Nesses campos especiais, as agendas
de pesquisa muitas vezes refletiam prioridades dentro das cincias sociais
to relevantes quanto aquelas na histria nacional sob exame. Estudos de
mobilidade social, por exemplo, contriburam para a documentao da
histria do Canad ou dos Estados Unidos, mas frequentemente se organizaram em torno de um par de questes distintivo: primeiro, em que medida
a industrializao produz mudanas gerais no ritmo e na direo do movimento de uma posio a outra? Segundo, instituies e culturas nacionais
tm um impacto significativo sobre o ritmo e a direo do movimento de
uma posio a outra? Nenhuma dessas questes predomina na historiografia
canadense ou americana como um todo.
Ainda assim, o estudo da mobilidade social americana ilustra como a
histria social s vezes influencia a escrita da histria geral. Por algum tempo
depois da Segunda Guerra Mundial, uma poro de socilogos americanos examinou a mobilidade ocupacional (comparando filhos com pais ou
seguindo as carreiras ocupacionais de indivduos) por meio da compilao
de dossis sobre indivduos a partir de catlogos de cidades. Esse trabalho,
orientado por questes de socilogos sobre mobilidade e industrializao,
atraiu pouca ateno de historiadores. Mas, em 1964, Stephan Thernstrom
publicou um livro sobre Newburyport, Massachusetts, no sculo xix, que
utilizava anlises similares de catlogos de cidades para fins muito diferentes.
A escolha de Newburyport foi um lance de gnio, j que o antroplogo W.
Lloyd Warner havia conduzido uma srie de estudos influentes nessa cidade, rebatizada de Yankee City para a publicao (cf. Warner et al., 1963).
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cultural como anttese, e uma histria social renovada como sntese. Isso
poderia acontecer se os descendentes do materialismo levassem a cultura,
a linguagem e a construo social a srio, tentando no s integr-las em
anlises de processos sociais, mas tambm trat-las como objetos de explicao sistemtica: como e por que a cultura, a linguagem e a construo
social variam e mudam? Isso tambm poderia acontecer se os estudiosos da
cultura, da linguagem e da construo social realizassem exames de como
esses fenmenos interagem com relaes sociais concretas. Melhor ainda,
materialistas e culturalistas poderiam ambos trabalhar na direo dos fundamentos uns dos outros, no necessariamente concordando, mas ao menos
chegando a alguns padres comuns de explicao. O reexame da linguagem
como uma produo social, de diferenas categoriais por gnero, classe,
raa ou outros princpios como instituies geradas socialmente, da luta
coletiva como construo e reconstruo social define problemas dignos da
ateno dos historiadores sociais, e comea a preencher a lacuna aparente
entre eventos e ideias. Como diz Robert Descimon, a inclinao emprica
dos historiadores sociais vai lev-los muito alm das controvrsias atuais
que opem a histria social histria dos eventos.
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Resumo
A histria social anglo-americana desde 1945
This article examines the mainstream themes, methods and analytical trends in social
history and social science from Britain and the United States since the Second World
War. It highlights the predominance of two main theories in the debate: Marxism
and modernization theory. The author evaluates the main findings and limits of both
theories.
Keywords: Social history; Modernization theory; Marxism.
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