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RADIOGRAFA INDUSTRIAL
Facultad de Ingeniera
Universidad Nacional de La Plata
DEPARTAMENTO DE AERONUTICA
CATEDRA
ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS
RADIOGRAFA INDUSTRIAL
(Revisin 2)
REVISADO Y REEDITADO
POR ESTEBAN A. TUJA
Mayo de 2006
Profesor Titular:
Profesor Adjunto:
Ayudante (Dip):
Ayudante (Al):
Colaborador (AH):
Colaborador (AH):
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ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS
RADIOGRAFA INDUSTRIAL
ADVERTENCIA
La exposicin excesiva a los rayos X o gamma es extremadamente perjudiciales para la salud de
las personas; siendo ms peligrosas cuanto menor sea la longitud de onda de las mismas y cuanto
mayor sea la intensidad de la fuente. Si bien los equipos de radiografa estn diseados para minimizar
los peligros que implica la exposicin a las radiaciones directas o indirectas, se deben observar ciertas
precauciones.
Los equipos, materiales y productos de radiografa industrial deben ser operados nicamente por
personal especialmente entrenado en el uso y cuidado de material radiactivo y se debe evitar en todos
los casos la exposicin de las personas a los rayos.
Adems de un completo conocimiento de los equipos empleados, deben seguirse en todo momento las
instrucciones de los fabricantes de los mismos.
Se debern observar en todo instante las medidas de seguridad para la proteccin tanto de los
operadores de los equipos como de los terceros que pudieran estar presentes en las inmediaciones. El
uso de alarmas y/o acordonados de seguridad y el cuidado de las distancias mnimas de seguridad
resultan imprescindibles para evitar la exposicin accidental a las radiaciones.
El uso de dosmetros personales, as como de radimetros, alarmas sonoras, el adecuado vallado y
blindaje, son de suma importancia para controlar las tasas de dosis de radiacin recibidas tanto por el
operador como por el pblico.
Adems de las buenas prcticas, ser necesario cumplir con las leyes nacionales, provinciales y locales.
En la Repblica Argentina, el uso con fines profesional de radiaciones ionizantes, tales como las
empleadas en las inspecciones por rayos X o gamma, est regulado por la Secretara de Estado de
Salud Pblica de la Nacin y por la Comisin Nacional de Energa Atmica, en el marco legal
establecido por la Ley N 19.587 (Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo) y su Decreto
Reglamentario N 351/79, ms las disposiciones complementarias especificadas en:
-
Las medidas de prevencin y seguridad propias de cada mtodo exceden los alcances del presente
trabajo, cuyo fin es brindar la informacin bsica acerca del uso industrial de las tcnicas radiogrficas.
Sin embargo ponemos especial nfasis en el hecho que es obligacin del Ingeniero conocer los
riesgos que implica el uso de las tcnicas de inspeccin no destructiva de radiografa industrial.
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Las principales propiedades de estas radiaciones son las siguientes. Ntese que muchas de ellas son
similares a las de la luz.
- Se propagan en lnea recta y a la velocidad de la luz.
- Producen, en ciertas sustancias, fluorescencia y fosforescencia.
- Tienen accin sobre emulsiones fotogrficas.
- No son afectados por campos elctricos o magnticos.
- No pueden ser desviados por lentes o prismas, pero si por medio de una red cristalina (difraccin).
- Las longitudes de onda son muchsimo menores que las del espectro de la luz visible:
- Luz visible:
3.900 a 7.700 .
- Rayos X:
5 a 0,01 .
- Rayos Gamma:
0,01 a 0,005 .
- Atraviesan la materia, dependiendo su penetracin de la naturaleza de la materia y de la energa de
los rayos.
- Pueden, como la luz, producir fenmenos de interferencia, polarizacin y difraccin.
- Pueden deteriorar o destruir las clulas vivas y provocar alteraciones genticas o
cromosmicas.
- No son visibles ni pueden ser detectados por ninguno de nuestros sentidos (su presencia solo
puede ser advertida mediante el uso de equipos detectores especiales). Esto, junto a la propiedad
anterior, constituye el mayor factor de riesgo del uso de radiaciones ionizantes.
Desde el punto de vista de la aplicacin del mtodo, su propiedad ms importante consiste en el hecho
que estas radiaciones SON ABSORBIDOS POR LA MATERIA de MANERA DISTINTA para cada
material. La absorcin es directamente proporcional a la densidad y espesor del cuerpo irradiado (e
inversamente proporcional a la energa del rayo). Esta propiedad, llamada ABSORCIN
DIFERENCIAL nos dar las bases del mtodo. La figura siguiente muestra un esquema de la
aplicacin del mtodo.
FIGURA 1
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Una discontinuidad en el material, tal como un hueco, una fisura, o un cambio de forma modificar el
espesor efectivo del material y cambiar por consiguiente el grado de absorcin de la radiacin en
dicha zona. Dado que toda la radiacin que no se absorbe o dispersa en el material es transmitida, la
cantidad de radiacin transmitida ser funcin de los cambios localizados que presente el espesor
efectivo del material. El efecto de la intensidad de la radiacin transmitida (emergente del material)
sobre una pelcula (o film) sensible es la que se aprovechar para detectar las discontinuidades o
defectos.
Si en la figura anterior, en lugar de un hueco hubiese una inclusin de un material diferente, se tendra
tambin un cambio en la composicin aparente del material y por consiguiente, un cambio en la
intensidad de la radiacin transmitida en esa zona, permitiendo eventualmente su deteccin.
En resumen: La tcnica de radiografa industrial satisface los requisitos primarios de toda inspeccin
no destructiva, a saber:
a- MTODO: Se tiene una forma de energa (radiacin ionizante) que puede ser producida y
aprovechada de manera controlada.
b- TRANSFORMACIN: Esta forma de energa es capaz de interactuar con el material a ser
inspeccionado (penetracin y absorcin total o parcial) de manera tal que se producen cambios en
la forma de energa, pero no en el material.
c- DETECCIN e INTERPRETACIN: Luego de dicha interaccin, los cambios sufridos por la
forma de energa pueden ser detectados e interpretados para observar la condicin que presenta el
material (efecto fotoqumico sobre la pelcula sensible a las radiaciones).
3) Obtencin de los rayos
La diferencia entre los rayos gamma y los rayos X radica en la forma de obtencin de los mismos y no
en su naturaleza.
- Rayos X:
Los rayos X son producidos por un artefacto elctrico: el tubo de rayos X. Si bien existen tubos de
varios tipos, en lneas generales consisten en una ampolla de vidrio al vaco en cuyo interior se
disponen los elementos necesarios para la generacin de los rayos. Estos se generan cuando una
corriente de electrones de altsima velocidad proveniente del ctodo es desacelerada bruscamente por
impacto contra el nodo.
As, para producir rayos X se necesitan:
a) Fuente de electrones.
b) Placa de material para que esos electrones choquen.
c) Medio para acelerar y controlar dichos electrones.
a) El suministro de los electrones necesarios para la generacin de
rayos X se obtiene fcilmente por calentamiento de un material
adecuado. El ctodo es un filamento de tungsteno por el cul
circula una corriente elctrica de algunas milsimas de ampere
(CORRIENTE DE TUBO) generada por una fuente de bajo
voltaje, con el fin de calentarlo hasta ponerlo al rojo.
FIGURA 2
A medida que la temperatura del filamento aumenta, los electrones
(del material con que est construido) se agitan cada vez ms, hasta que finalmente escapan del
material, formando una nube de electrones a su alrededor. Esta nube de electrones permanecer en
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movimiento alrededor del filamento, a menos que una accin externa los arranque de sus rbitas
obligndolos a migrar hacia otro sitio.
b) Enfrentando al ctodo se encuentra el nodo (tambin denominado antictodo), hecho de un metal
de alto punto de fusin. Sobre este elemento se harn chocar los electrones provenientes del ctodo.
c) Para acelerar los electrones de la nube catdica hacia el nodo se aplica una diferencia de potencial
de varios miles de voltios entre ctodo y nodo (TENSIN DE TUBO), siendo este ltimo el elemento
de valor positivo. As, los electrones sern atrados hacia la placa andica de tungsteno a gran
velocidad. La aceleracin de los electrones debe ser realizada bajo condiciones de vaco, pues de lo
contrario, la colisin con las molculas de aire originara grandes prdidas de energa.
Cuando el haz de electrones acelerado choca contra la placa de tungsteno del nodo, se producen
ciertas perturbaciones atmicas en este material que dan lugar a la emisin de rayos X, adems de la
emisin de luz, muchsimo calor. El nodo est constituido por una placa de tungsteno, el cual posee un
alto punto de fusin (~3300C), relativamente buena conductividad trmica y elevado nmero atmico
(la produccin de rayos X es proporcional al nmero atmico del material del nodo).
FIGURA 3
ESQUEMA DE UN TUBO DE RAYOS X
Todos los elementos indicados se disponen en el
interior de una ampolla de vidrio al vaco.
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ADVERTENCIA: an cuando una fuente radiactiva pueda ser considerada agotada para su uso en
radiografa industrial, seguir emitiendo radiaciones altamente peligrosas para las personas. Estas
fuentes gamma agotadas deben ser tratadas como elementos radioactivos peligrosos por personal
especialmente habilitado para ello (CNEA).
La aplicacin de la tcnica radiogrfica con rayos gamma es equivalente a la de los rayos X, a
diferencia que el equipo de gammagrafa no requiere de alimentacin externa alguna. La fuente
radiactiva utilizada se encuentra encerrada en un contenedor de plomo y se desliza dentro de un
conducto curvado convenientemente, de modo de asegurar que la radiacin no escape de l mientras
no se lo est usando. Para realizar la exposicin se abre una tapa y a travs de una manguera flexible,
es posible llevar la fuente radiactiva hasta el lugar donde se desea tener el foco durante el tiempo
requerido. Esto se realiza mediante el accionamiento de un telemando que por lo general es mecnico
y de accionamiento manual (tipo teleflex) que empuja la fuente fuera del contenedor. En el extremo
de la manguera suele colocarse un colimador, cuya finalidad es la de solo permitir la emisin de los
rayos hacia la direccin donde est la pelcula y evitar irradiar el resto del entorno de trabajo.
Transcurrido el tiempo de exposicin, el mismo telemando se acciona de manera inversa para volver a
meter la fuente sellada dentro del contenedor, donde permanecer almacenada hasta la prxima
exposicin (ver figura siguiente).
FIGURA 4
Representacin esquemtica de un
equipo de gammagrafa
Una vez realizada la exposicin (al igual que con rayos X) se revela e interpreta la radiografa obtenid.
En lo sucesivo nos referiremos principalmente a la tcnica de rayos X por ser la ms utilizada en la
industria aeronutica, pero es bueno recordar que salvo por la generacin y el control de la radiacin,
son tcnicas similares.
4) Energa, calidad e intensidad de radiacin:
Energa y Calidad de rayos X:
La energa de un rayo X o gamma es una medida de su capacidad de penetracin de la materia. Se la
denomina tambin como calidad de radiacin y viene dada por la longitud de onda del rayo
producido. A menor longitud de onda, mayor energa (mayor calidad de rayo):
Q = h.c/
;
donde:
h = cte. De Planck = 6,623x10-27 erg.seg
c = velocidad de la luz
= longitud de onda.
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Para el caso de los rayos X, la penetracin es controlada por la tensin de tubo: a mayor tensin de
tubo, menor longitud de onda. ( = 12.400 / V []), y por lo tanto, mayor poder de penetracin.
Por practicidad, la energa de los rayos X y gamma se expresa en miles o en millones de electrn Volt
(ver Tabla 1), siendo 1 eV la energa ganada por un electrn al ser acelerado por una diferencia de
potencial de 1 voltio. Si bien la energa de los rayos gamma no es debida a la aceleracin de electrones
un el tubo, se establece la equivalencia basada en la igualdad de la longitud de onda, de modo que una
fuente gamma de 1MeV tendr la misma energa que un rayo X generado en un tubo con una tensin
de 1000kV.
Si bien, en general las longitudes de onda de los rayos gamma son menores que la de los rayos X que
se pueden obtener con la mayora de los equipos de Rayos X (limitados por la tensin de tubo mxima
que pueden alcanzar), esta alta energa de penetracin da como resultado imgenes menos contrastadas
y son por ello menos sensibles y ms difciles de interpretar (brindan menos informacin). El uso de
rayos gamma solo se justifica en la inspeccin de materiales de muy alta densidad y/o espesores
elevado (industria metalrgica pesada).
Intensidad (o cantidad) de radiacin
Se denomina as a la cantidad de energa que pasa por la unidad de rea (en direccin normal a la de
propagacin) en la unida de tiempo (medida en Roentgen por segundo, por minuto o por hora).
En un punto dado del espacio, la intensidad de radiacin proveniente de una fuente de rayos X depende
directamente de la corriente del tubo (mA), mientras que en el caso de radiaciones gamma, depende de
la actividad de la fuente.
Esta magnitud tiene gran importancia para la determinacin de las dosis a las que estaran expuestas las
personas en un lugar determinado, prximo a una fuente radiactiva (X o gamma).
5) Principios fsicos de inspeccin por rayos X y rayos gamma.
Ley de absorcin:
Al pasar las radiaciones a travs de la materia existe siempre una parte que es absorbida. La parte de
las radiaciones que es absorbida por una lmina de metal es proporcional al espesor de la misma y a un
factor denominado COEFICIENTE DE ABSORCION (que
depende del material) y de la longitud de onda de la radiacin
usada.
Io I = I = - l . x
Io
Io
Donde:
FIGURA 5
I = Io . e - l.x
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I = Io . e - ..x
NOTA: la absorcin e- ..x no depende del estado fsico o qumico del material: la cantidad absorbida
por una cierta cantidad de agua es igual a lo absorbido por la misma cantidad de hielo o vapor.
Podemos concluir que la absorcin es funcin de:
a) Espesor.
b) Densidad del material.
c) Coeficiente de absorcin de masa del mismo.
Esta ley de absorcin encuentra una importantsima aplicacin en el clculo del espesor mnimo de los
blindajes de proteccin (plomo, hormign, acero, etc.) que deben usarse para proteger tanto a
radilogos, a otros trabajadores y al pblico en general de la exposicin a las radiaciones ionizantes.
Adems debe tenerse en cuenta que el coeficiente de absorcin crece con el aumento de longitud de
onda de la radiacin incidente sobre el material.
Al considerar la formacin de la imagen, y en la operacin con rayos X, debemos tener en cuenta que
el valor de la intensidad emergente se ve disminuido en los metales, por el efecto llamado DIFUSIN.
Aplicacin de la ley de absorcin al principio del mtodo de radiografa industrial:
Como ya se ha indicado, la deteccin de
discontinuidades por rayos X, se basa en
la desigual absorcin de rayos. Veamos
las expresiones correspondientes de la
ley antes enunciada an funcin de las
discontinuidades de la figura:
FIGURA 6
I1 = Io . e - ..d
I2 = Io .(e - ..(d-b) + e - ..b)
I3 = Io . e - ..(d-a)
I4 = Io . e - ..(d-e)
La deteccin de estas variaciones de
intensidad del haz emergente de rayos X
se har mediante las variaciones en el
ennegrecimiento (o densidad) sufrido por
la pelcula radiogrfica colocada debajo
del objeto, que ser proporcional a la
intensidad incidente sobre sta.
Mediante stas expresiones es evidente y
fcil de entender que las fisuras que pudieran existir en la pieza sern tanto ms detectables y mejor
detalladas cuanto ms paralelo sea el plano de las mismas con el haz de rayos X. En cambio, si una
fisura es oblicua respecto de los rayos, ser poco probable su deteccin.
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FIGURA 8
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AB = D-d = f .
CD
donde:
Ug
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=>
Ug = (f.d) / (D-d) ;
I1 D22
--- = --I2 D12
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Vemos que E1 = E2 = E3. El efecto fotoqumico que se producir sobre la pelcula ser en los tres
casos idntico, ya que la exposicin es la misma.
Nota: en el caso de los rayos gamma, la exposicin es el producto de la actividad de la fuente por el
tiempo de exposicin. Se mide, por ejemplo, en Curie por minuto.
Ley de reciprocidad: M1.T1 = M2.T2 = M3.T3 ; de donde se desprende que:
M1/M2 = T2/T1 .
Ley de compensacin de la exposicin por variacin de la distancia:
Al variar la DFP, la exposicin necesaria para producir sobre la
pelcula el mismo efecto fotoqimico ser directamente
proporcional al cuadrado de la variacin de la distancia. Esto es:
FIGURA 10
M1-xT1
E1
D12
---------- = ------ = -----M2xT2
E2
D22
Ejemplo:
Supongamos que un film, a una DFP=D1 recibe, para producir un determinado efecto fotoqumico
(oscurecimiento o densidad), una exposicin E1=M1.T1. Supongamos ahora el mismo tipo de pelcula a
una distancia D2 del foco. Para conseguir el mismo efecto fotoqumico; cul ser el valor de la
exposicin E2?.Sean, por ejemplo: D1 = 50cm ; E1 = 10 mA.min ; D2 = 100 cm ; E2 = ?
Aplicando la ley anterior: E2 = 10mA.min.(1002/502) = 40 mA.min
E1
E2
Se define el llamado FACTOR DE EXPOSICIN:
------ o -----D22
D12
Este factor de exposicin es una cantidad que combina el mili amperaje de un tubo de rayos X, con el
tiempo de exposicin y la distancia foco-pelcula. Para un mismo equipo, a igualdad de factor de
exposicin se obtendrn sobre un mismo tipo de pelcula efectos fotoqumicos iguales. Sin embargo,
recordemos que en funcin de los principios geomtricos de la formacin de la imagen radiogrfica, la
DFP tiene efectos notables sobre la nitidez y los contrastes de la imagen, siendo preferible utilizar
distancias tan grandes como sea posible. Para mantener el factor de exposicin, ser necesario entonces
incrementar la corriente de tubo y/o el tiempo de exposicin a medida que se incremente la distancia.
En la prctica, este factor de exposicin es de gran utilidad, ya que las aplicaciones suelen especificarse
en trminos de kilovoltaje (que determina la longitud de onda de los rayos y por lo tanto su capacidad
de penetracin) y factor de exposicin. Luego, se deber multiplicar el factor de exposicin
especificado por el cuadrado de la distancia foco-pelcula empleada y obtener as, por ejemplo los
miliampere-minuto (exposicin) requeridos.
Diagramas de exposicin:
Al colocarse un objeto entre foco y pelcula, la energa que llega a la pelcula sufrir dos efectos:
ABSORCIN y DIFUSIN por el material interpuesto. En la prctica es difcil determinar estos
valores, por lo que no se usan ecuaciones de absorcin, sino que para cada material se preparan
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diagramas, bacos o tablas de EXPOSICIN propias del aparato, el material y la pelcula a emplear,
para una densidad (ennegrecimiento) de imagen dada.
ATENCIN: Los diagramas de exposicin
dados por los fabricantes de pelculas solo
sirven en una primera aproximacin en la
determinacin de la exposicin. Las
performances de equipos similares, de igual
marca y modelo puede diferir notablemente,
dependiendo de las tolerancias de fabricacin e
incluso del uso y desgaste que hayan tenido sus
respectivos los tubos. Por esto, el operador
deber trazar sus propios diagramas.
Estos bacos se preparan para una DFP y un
montaje de pelcula determinados (ver uso de
pantallas reforzadoras). Si no es posible hacer
la exposicin a esa distancia, como ya hemos
discutido anteriormente, se debe determinar la
nueva exposicin a travs del Factor de
Exposicin (M.I/DFP2).
FIGURA 11
8) PELCULAS RADIOGRFICAS
Las pelculas se utilizan como medio de
registro puesto que sus emulsiones son
sensibles a la cantidad de radiacin
electromagntica incidente sobre ellas,
dentro de un amplio rango dentro del
espectro electromagntico.
FIGURA 12
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La pelcula radiogrfica es bsicamente un material de base flexible de polister que es muy durable,
no absorbe el agua ni los productos qumicos usados para el revelado, es dimensionalmente estable, se
seca con facilidad y es ignfugo. Esta base est recubierta por una delgadsima capa consistente en una
emulsin que contiene cristales o granos sensibles a la radiacin (generalmente bromuro de plata)
distribuidos uniformemente sobre toda la superficie. La mayora de las pelculas estn recubiertas sobre
ambas caras (requieren menor exposicin), aunque pueden obtenerse pelculas con emulsin sobre una
sola cara (brindan imgenes con mayores detalles).
Existen en el mercado diferentes tipos o clases de pelculas, caracterizadas por su sensibilidad (o
velocidad) y resolucin, segn las aplicaciones para las cuales se las deba usar. La velocidad de una
pelcula indica la cantidad de radiacin que una pelcula debe recibir para producir un ennegrecimiento
dado. En general, esta velocidad es inversamente proporcional al tamao de grano de la pelcula. Pero
la resolucin y a la relacin seal/ruido del film son inversamente proporcionales a su velocidad (y al
tamao de grano).
FIGURA 13
Los fabricantes (tales como Agfa, Kodak, Fuji y otros) brindan toda la informacin relacionada con la
seleccin, uso, exposicin requerida y proceso de revelado; por lo que no daremos aqu detalles al
respecto.
9) Parmetros de la calidad de las imgenes radiogrficas
La calidad de una radiografa se evala a travs de tres parmetros: DENSIDAD, DEFINICIN Y
CONTRASTE (suponiendo que no presente ningn tipo de deterioros obvios, tales como manchas,
ralladuras, quemaduras, etc).
Densidad: La medida del ennegrecimiento de una emulsin fotogrfica expuesta a la radiacin,
revelada y fijada se mide en unidades de densidad fotogrfica por transmisin, o densidad ptica o
simplemente densidad. Esta magnitud se evala
travs del concepto de la siguiente expresin:
D = log10 (L0 / Lt); donde:
D = densidad,
L0 = intensidad de luz (visible) incidente sobre el film,
Lt = intensidad de luz (visible) transmitida a travs del
film.
A mayor luz visible que atraviese la radiografa, menor
ser su densidad ptica (imagen ms transparente). Por
el contrario, mayor ennegrecimiento provocado por la
FIGURA 14
exposicin a la radiacin, mayor densidad de la
pelcula. Este parmetro es de gran importancia para la
tcnica radiogrfica y se ha encontrado que una buena radiografa debe presentar una densidad
comprendida entre 2 y 3 en el rea de inters de la imagen, aunque las normas o procedimientos
particulares a aplicar en cada ensayo podrn especificar valores diferentes.
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FIGURA 16
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La primera de ellas presenta mayores contraste, pero una definicin muy pobre. En cambio la segunda,
de menor contraste brinda una mucho mejor definicin. Para obtener las mejores calidades de imagen
ser necesario elegir correctamente la pelcula, las pantallas, el kilovoltaje, las distancias (DFP, DFO,
DOP), y la exposicin, que en conjunto permitan optimizar los resultados. No es un trabajo sencillo y
suelen ser necesarias varias pruebas y reajustes antes de lograr un resultado satisfactorio. Para ayudar
al operador en esta tarea existen elementos normalizados llamados Penetrmetros (o indicadores de
calidad de imagen).
Los penetrmetros consisten en formas geomtricas simples (alambres, escalerillas, placas con
orificios, etc.) y estn fabricados de un material similar al del objeto a inspeccionar. Su finalidad es la
introducir en la radiografa la presencia de discontinuidades ficticias. El tamao de estas formas se
determina en funcin del espesor del objeto a radiografiar y eventualmente con el tamao de las
discontinuidades que se pretenden detectar. Al efectuarse la exposicin del objeto bajo estudio, los
penetrmetros se colocan de tal manera que aparezcan junto a la imagen de la pieza en la zona a
inspeccionar. La presencia de imgenes ntidas de los penetrmetros en la radiografa ser una
evidencia indeleble de que la tcnica radiogrfica se ha realizado en condiciones adecuadas para los
fines buscados.
Estos elementos se utilizan para determinar la sensibilidad radiogrfica (o simplemente
sensibilidad) de una radiografa que es una magnitud representativa del menor detalle que puede ser
visto en una radiografa; expresada como porcentaje del espesor de la pieza en la zona de inters. Un
valor adecuado para a mayora de las normas deber ser de menos de un 2%. La sensibilidad
radiogrfica depende del efecto combinado de dos factores independientes entre si y que ya hemos
explicado ms arriba: el contraste (o sea, la diferencia de densidad ptica entre un detalle pequeo y su
entorno) y la definicin (forma de transicin entre las distintas densidades en la imagen).
Sensibilidad ---> S = {(espesor del menor penetrmetro visible)/(espesor de la pieza)}.100%
Algunos tipos de penetrmetros usados en la industria:
DIN 54.109
ASTM E 142-68
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