UTN - FRM Dpto.

de Ingeniera Civil

GESTIN INGENIERIL

U.5. La Funcin de Produccin u Operaciones

ACERCA DE LA METODOLOGA "5 S"

Por Santiago Marcos Heredia (*)

La metodologa 5 S, tambin llamada "filosofa 5S", se inscribe dentro de los enfoques originados en Japn (y ms
precisamente en la industria automotriz nipona), tendientes las mejorar de forma continua, La Calidad, viendo a sta,
a su vez, como un medio para aumentar la productividad y en ltima instancia, la eficiencia de un sistema de
produccin, a fin de satisfacer a los mltiples actores (clientes, empleados, accionistas, gobierno, etc.) desarrollando
as empresas de mayor valor para la sociedad.
La "5S" junto con otras "filosofas" o, ms propiamente, "enfoques" como el Kaizen, el Mantenimiento Productivo
Total (TPM), el Just in Time, el Lean Management, etc. integran un conjunto de enfoques sobre el sistema de
produccin (y sobre toda la empresa u organizacin) que pueden concebirse como formando parte de la Gestin Total
de la Calidad (TQM), entendida sta como un cultura organizacional, un forma de ser de la empresa que evoluciona
constantemente hacia estndares ms exigentes.
Puesto en este contexto, las 5S se enfocaron originariamente en la mejora de la productividad, haciendo una revisin
crtica de los procesos (inicialmente de las tares de manufactura y ms especficamente en el rea de trabajo de un
operario). El autor de este enfoque es Hiroyuki Hirano y uno de sus textos es "Putting 5S to Work".
El anlisis y ejecucin de esa "filosofa" tiene 5 etapas (cada una representada por una S) siendo la ltima -y ms
difcil- la de establecer las nuevas exigencias o estndadres a mantener y luego a superar en la prxima "vuelta de 5S".
En la mayora de los textos y publicaciones de internet, hay una interpretacin literal de la traduccin al ingls de los
vocablos japoneses que designan esas etapas, y tambin hay una traduccin literal al castellano de los vocablos
ingleses.
A mi entender el problema no es de traduccin, sino de interpretacin. Por ej."limpiar" , la tercera de las "S", no se
refiere literalmente a barrer, o cuidar el aseo de rea de trabajo (a pesar que se lo suele ilustrar as), sino a
desarrollar en los trabajadores (operarios, jefes, gerentes, etc) un sentimiento de propiedad y de orgullo por el
cuidado general del rea de trabajo (equipos, materiales, materia prima, otras personas) y por el esmero que se presta
a cada tarea y a cada interrelacin con otra persona.
Previo a la implementacin de un enfoque "5S" hay que hacer un relevamiento para saber si la organizacin est en
condiciones de llevar a cabo tal enfoque. Y esto no es una cosa menor pues constituye toda una decisin de poltica al
ms alto nivel ejecutivo y un verdadero convencimiento de las mximas autoridades, respecto de los beneficios a
futuro de implementar un gran cambio de costumbres (ya sea aplicando 5-S o cualquier otra metodologa que
persiga mayor productividad desde el enfoque de la calidad total, concepto que incluye la satisfaccin de los
empleados!!!).
Los resultados no son inmediatos. Hay que planear muy bien ese gran cambio. Se requiere de un liderargo muy
asentado y de espacios de gran participacin (dira casi democrtica) de todos los empleados. Sino no funciona.
Es precisamente este proceso de debate y de acuerdos internos lo que la bibliografa no trata, pues las diferencias
culturales no permiten dar gran generalidad a cuestiones tan detalladas y ms, cuando los modelos de direccin son
muy autoritarios y/o estn muy enclaustradas las distintas reas funcionales de una organizacin. (Cada una ve su
parte y nadie quiere ver el proceso completo pues todos somos muy renuentes a los cambios que toda revisin podra
evidenciar como convenientes o peor, podra interpretarse como "una cacera de brujas").
Espero con estos breves comentarios haber aclarado un poco el asunto. O al menos advertir que todas estas
metodologas no son una panacea. Funcionan, pero el trabajo previo es inevitable y muy dificil. Tanto como hacerle
ver a un hincha de Boca, antes de empezar a hablar de futbol, que River tiene una camiseta igual de linda.
(*) El autor se desempea como Investigador y Profesor Adjunto a cargo de las ctedras Organizacin Industrial y Gestin
Ingenieril, en la Universidad Tecnolgica Nacional, Facultad Regional Mendoza y cuenta con ms de veinticinco aos de
experiencia desarrollada en la industria y en los mbitos estatales.

Calidad - Acerca de las 5S.doc

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