Supuesto autorretrato,

detalle del Entierro

del conde de Orgaz,

1586-1588. Toledo,
iglesia de Santo Tom.

EL GRECO
De lo desconocido, de las
nupcias que se consuman
y que nos ofrecen las obras
maestras, El Greco extrae
la corrupcin divina
de sus colores, y su amarillo
y su rojo que solo l conoce.
Los utiliza como si fueran
las trompetas de los ngeles.
El amarillo y el rojo despiertan
a los muertos que gesticulan
y desgarran sus sudarios.
Jean Cocteau, 1943

ginal de este singular pintor, extranje

O
uando Domnikos Theotokpoulos lleg a Toledo, ya haba reco ro en Toledo, donde vivi y trabaj du
rrido todo el territorio de la Cristiandad rante cuarenta aos, pero tambin
mediterrnea, a lo largo de un itinera extranjero en su tierra natal, la isla de
rio semejante al que realiza el Sol. Can Creta.
Extranjero porque perteneca a
da, su ciudad natal, y Venecia, la ciu
dad de su juventud, amenazada por los la minora catlica en una regin domi
turcos y por la crisis de los cimientos nada por la confesin ortodoxa griega,
de su propia existencia, brillaban en porque haba nacido en el seno de una
sus ltimos esplendores. Roma ya no familia que serva a la potencia ocupan
era la misma de Rafael y Miguel Angel. te, la Serensima Repblica de Venecia,
La poca en la que l haba vivido es que posea Creta desde el siglo xiii.
taba a punto de sufrir una transforma Primero su padre y luego su hermano,
cin muy profunda... (Santos Amestoy, Manussio, fueron inspectores de adua
1988). Una poca de incertidumbre y de nas en Canda; es decir, perciban los
cambios que alimentaron el sustrato ori impuestos por cuenta de Venecia.

Actualmente, gracias a las inves

tigaciones de estudiosos y crticos de
nuestro siglo, se ha logrado determinar
con toda seguridad la fecha de naci
miento de Domnikos Theotokpoulos:
1541. Un documento fechado en junio
de 1566, donde aparece la firma del
pintor un acta jurdica donde es cita
do como testigo, demuestra que to
dava viva en Creta en ese ao.
Entre estas dos fechas, El Greco
recibi su educacin y su formacin ar
tstica. Se sabe que realiz excelentes
estudios humanistas que le dejaron
una pasin por la lectura de los clsi
cosy que en su juventud entr en uno
de los numerosos talleres de arte de su
ciudad. Se trataba de autnticas empre
sas artesanales en las que se perpetua
ba la tradicin bizantina de los iconos, en la metrpolis. Esto es en parte lo que
cuyos temas y formas rgidas quedaban explica la decisin del joven Domni
muy lejos de las novedades europeas. kos Theotokpoulos de ir directamen
Los talleres de Creta, a medio camino te a la fuente, a Venecia, tras finalizar
entre Oriente y Occidente, tenan sin su aprendizaje bizantino; un aprendi
embargo continuas relaciones con Ve- zaje del que no reneg jams y que
necia; por lo menos parcialmente esta nunca olvid, sino que, por el contra
ban al corriente de todo lo que ocurra rio, utiliz una especie de sentimiento
profundo, una tendencia subterrnea
hacia la abstraccin.

El da, copia de la estatua de Miguel Angel.

Dibujo a lpiz y toques de blanco de plomo
sobre papel teido de azul, 595x345 mm.
Munich, Staatliche Graphische Sammlung.

Lleg a Venecia en 1567 y qui

z Tiziano, el gran patriarca, se refera
a l en una carta a Felipe II en la que
habla de un griego de gran vala, dis
cpulo mo. Pero, fuera o no discpulo
de Tiziano, su estancia en Venecia fue
fundamental para su formacin: entr
en contacto con la magnificencia de Ti
ziano, de Tintoretto, del Verons y de
Bassano, y tambin con la cultura huma
nista refinada que floreca entonces en
la ciudad de los dux. El Greco anotara
y comentara las Vidas de Vasari y los
Diez libros de arquitectura de Vitrubio.
Ambos volmenes le seguiran por to
das partes a lo largo de su vida y
su hijo los heredara despus de su
muerte.
En 1570 decidi ir a Roma, para
buscar clientes y admirar las obras, ya
mticas, de Miguel Angel y Rafael. Du
rante el camino se detuvo en Parma
para presentarse a la poderosa familia
Famesio y ver a Correggio, a quien ad
miraba enormemente y de quien se de
clarara alumno. En noviembre lleg
a Roma donde, gracias a la recomenda

Apstoles durmiendo.
Dibujo preparatorio
a lpiz. Tinta, temple
color humo oscuro
y toques de blanco
de plomo,
270x 340 mm. Cijn,
Instituto Jovellanos.

cin del miniaturista Giulio Clovio, uno

de sus mejores amigos, se aloj en el
palacio del cardenal Famesio, que era
entonces un centro cultural de prime
ra magnitud. El bibliotecario era Fulvio
Orsini, filsofo, telogo y aficionado a
las bellas artes. A su alrededor gravi
taba un crculo de artistas y de huma
nistas que participaban en la renova
cin religiosa y teolgica inspirada por
Erasmo.
Rogelio Buenda piensa que es
fundamental tener en cuenta a sus amis
tades para explicar la futura transforma
cin, o mejor, transfiguracin espao
la de El Greco. Junto a Orsini encontr
a diversos espaoles cultivados y reli
giosos como Pedro Chacn y don Luis
de Castilla, con los que descubrira las
antigedades romanas y cristianas, el
arte de las catacumbas y de los sarc
fagos paleocristianos. De todo ello que
daron huellas muy claras en su pintu
ra. El Greco permaneci en el palacio
Famesio hasta 1572, y luego, tras su ins
cripcin en la academia de San Luca,
abri un taller en calidad de pintor mi
niaturista. Pero los encargos que reci
bi no le aportaron ni fortuna ni cele
bridad.
En 1576, volvi a Venecia. pero
all la situacin no era muy halagea:

la peste haca estragos, y se acusaba a

los griegos y a los orientales en gene
ral de propagarla deliberadamente...
Sus amigos espaoles y las noti
cias que llegaban de El Escorial que
entonces era el mayor taller de Europa
y ofreca posibilidades de trabajo a nu
merosos artistasle decidieron a inten
tar un nuevo viaje y abandonar defini
tivamente el Mediterrneo.

A s pues, en 1576, El Greco de

cide emprender viaje a Espaa; es po
sible que permaneciera durante algn
tiempo en Madrid antes de establecer
se definitivamente en Toledo. En 1577
se encuentra en Madrid, trabajando en
El Escorial, pero no era realmente lo
que saba y deseaba hacer; recibi el
encargo de reproducir en dos versio
nes a pequeo formato El sueo d e Fe
lipe II, conocido tambin como A lego
ra de la Liga santa, para conmemorar
la batalla de Lepanto de 1571 contra los
turcos, en la que haban vencido Feli
pe II el dux Alvise Mocenigo y el papa

San iuan Evangelista. Dibujo a lpiz y tiza.

Madrid, Biblioteca Nacional. Ya se aprecia
la forma definitiva de la figura del retablo de
Santo Domingo el Antiguo de Toledo (1577).

Po V. Pero el artista no se adapt al am

biente de la corte y decidi instalarse
en Toledo. En esta ciudad el pintor co
noci a la misteriosa Jernima de las
Cuevas, que sera la madre de Jorge
Manuel Theotocpuli, nacido en 1578,
futuro colaborador y albacea de sus
bienes. Lo que est claro es que no se
cas con ella lo que sorprende en un
hombre de arraigado catolicismo ni
la recogi bajo el mismo techo que
comparta en Toledo con su hijo.
Su traslado a Toledo data de la
apertura del taller de la nueva catedral,
cuyo den era Diego de Castilla, her
mano de su amigo Luis, al que haba co
nocido en Roma. El Greco recibi el
encargo de pintar un gran retablo que
describiera el escarnio de Cristo en
medio de la muchedumbre: El Expolio.
El contrato de encargo es el primer tes
timonio de su presencia en Espaa y
data de 1577. De El Expolio, adems del
precio, considerado excesivo, se le re
proch la inexactitud iconogrfica y
teolgica: la muchedumbre aparece so
bre la cabeza de Cristo, y ciertos per
sonajes se salen de la tradicin, pues
los represent inspirndose en las Me
ditaciones sobre la Pasin de san Bue
naventura. El Greco transigi con el
precio, pero se neg a ceder en cuan
to a la composicin; incluso consigui
una especie de victoria teolgica que
lo ensalz a los ojos del clero ms abier
to y cultivado de Toledo. En aquella
poca, Toledo era el centro de la Igle
sia espaola, rica en rdenes religiosas
que hicieron construir iglesias y con
ventos, como el de Santo Domingo el
Antiguo. El Greco realiz para su es
plndida iglesia un gran retablo, hoy
da dividido, con una monumental Tri
nidad en el centro que acusa la influen
cia romana y veneciana pero tambin
la dolorosa espiritualidad bizantina de
El Greco, que empezaba a teirse del
particular clima de religiosidad toleda
no. Una religiosidad matizada de neo
platonismo, de una vocacin a la abs
traccin y al smbolo, que facilit sin
duda la comprensin de su arte por par
te de sus clientes religiosos.

E n efecto, trabaj ante todo

para iglesias y conventos, aunque ha
cia 1580 realiz para Felipe II el espec

tacular Martirio de san Mauricio. Pero

su iconografa era tan poco respetuosa
con los preceptos de la Contrarreforma
que el rey, aun admirando su valor, de
cidi colgarlo en la sala capitular y no
en el interior de la iglesia de El Esco
rial. Pero, pese al aislamiento de Tole
do, la reputacin del artista no dej de
aumentar, como testimonian los sone
tos de Paravicino o el elogio fnebre de
Gngora. La admiracin que le profe
saba Cervantes es harto conocida. Esa
dcada culminara con el Entierro del
conde d e Orgaz, de 1586, en donde el
pintor junt los personajes sagrados y
los notables de Toledo y se represen
t a s mismo en el grupo de gentileshombres.

Retrato de Jorge Manuel, hijo del pintor,

1600-1605. Oleo sobre tela, 8 1 x6 5 cm.
Sevilla, Museo Provincial de Bellas Artes.

Continuara su aventura solitaria

hasta su muerte, desmaterializando
cada vez ms la figuracin del Renaci
miento y exagerando su manierismo
dramtico en una serie de variaciones
sobre algunos temas fundamentales, los
tradicionales del arte sacro pues a la
pintura profana slo concedera una
maravillosa serie de retratos, imbui
dos por el tono exaltado de los grandes
msticos espaoles de la poca, santa
Teresa de Jess y san Juan de la Cruz.
El Greco muri en Toledo el 7 de abril
de 1614.

Tabla del polptico de Mdena, 1567 ca.

Temple sobre tabla, 24x 18 cm.
Mdena, Gallera Estense.

LA AN U N C IA C IO N

El polptico de Mdena,
del que forma parte la Anunciacin ,
es unas de las primeras obras
del pintor griego.
El trptico revela la personalidad
del artista, que est encontrando
ya su manera tan particular
de ver y pintar figuras y paisajes,
conservando sus acentos manieristas
y permaneciendo en la tradicin
veneciana de Tiziano.
En esta Anunciacin, el sentido
de la escena est invertido respecto
a la iconografa tradicional, pues
el ngel llega por la derecha y la
Virgen, que recibe la nueva junto
a su mesita, est a la izquierda.
El rectngulo luminoso de una puerta
se abre en el fondo, mientras que en
la luneta superior unos ngeles,
rodeados de los acordes cromticos
de las nubes, se inclinan para
observar el acontecimiento.
La escena est centrada en la
paloma, smbolo del Espritu Santo,
cuyos rayos parecen iluminar las
figuras de la Virgen y del ngel.
Los colores de los personajes
resplandecen como las piezas de
un mosaico, con sus tonos calientes
sobre el fondo azul del muro
posterior, el azul grisceo de la
pared lateral y el dibujo blanco,
ocre y azul del embaldosado.
Al Greco le gustaban las
combinaciones, y aqu nos ofrece
el juego armonioso del amarillo,
del rosa y del rojo de la figura de
la Virgen, junto al ocre de la mesa
y el naranja de la tnica del
ngel, contrastando con el azul
metlico de sus alas. El artista
aplic una serie de toques nerviosos
que nos recuerdan los signos de
una escritura estenogrfica y parecen
agitar los pliegues del velo y del
vestido de la Virgen y la tnica
del ngel, suspendido en el aire
sobre una nube transparente.

Polptico de Mdena. El retablo consta de tres elementos, con el panel central fijo, pintados
por ambas caras. Por este lado se ve la Anunciacin, la Vista del monte Sina y Adn y Eva
ante el Padre Eterno. Por el otro, la Adoracin de los pastores, el Cristo coronando a un santo
y el Bautismo de Cristo.

El rostro adolescente de la Virgen est sonriente

y feliz, con sus grandes ojos profundos y su
cabeza envuelta en el tono caliente de su velo,

que se convierte en una aureola transparente.

El hermoso perfil del ngel se recorta sobre
los tonos suaves y rosados de las nubes.

LA ASUNCIO N DE LA VIRGEN

Se trata de la primera obra

realizada por El Greco en Toledo,
para el convento de Santo Domingo
el Antiguo.
Por una parte, encontramos, en la
magnificencia del cromatismo y
en la interpretacin de las figuras
como masas tonales sumergidas
en el ambiente, la experiencia
veneciana y la influencia de Tiziano
en particular; y por la otra,
en los grupos laterales que forman un
bloque, el recuerdo de los mosaicos
bizantinos. Es indudable que
El Greco anunci aqu un estilo
de pintura que no tuvo parangn en
Occidente, liberndose poco a poco
de las experiencias venecianas y
manieristas para acceder a un nuevo

lenguaje. En este cuadro, como

en todos los de la misma poca,
se aprecia enseguida un tipo
de composicin y una estructura
cromtica que hacen pensar en los
de su contemporneo Palma el Joven
y, sobre todo, en los de Tintoretto.
Pero el Greco detiene los cuerpos
en sus gestos, descompone sus
figuras en planos de volmenes
y las envuelve en una luz que da
a sus formas casi geomtricas un
aspecto irreal y metafsico.
La composicin representa
a la Virgen que se eleva triunfante
por encima de los estupefactos
presentes; pero el verdadero triunfo
aqu son los colores, cuyo esplendor
es todava tpicamente veneciano,

La cabeza de la Virgen de la Asuncin

de El Greco recuerda (como tambin la actitud
general de la figura) la de la Asuncin
de Tiziano (1516-1518. Oleo sobre tabla,
690x 360 cm. Venecia, Santa Maria Gloriosa
dei Frari). Este cuadro, encargado al artista
en 1516 por el prior del convento Dei Frari,
desequilibr los cnones de la pintura religiosa
tradicional a causa de la novedad de su
concepcin. La escena se divide claramente en
dos planos: el plano celestial, en el que, bajo el
manto protector del Creador, la Virgen sube
al cielo en la gloria de los ngeles, y el plano
terrestre en el que se aprecian las figuras
de los apstoles. Las combinaciones de los rojos
de Tiziano sobre el dorado del cielo y los tonos
verdeazules de los mantos son magnficos.

El esquema resalta la estructura de la

composicin del cuadro (que retoma la de la
Asuncin de Tiziano del convento Dei Frari de
Venecia): aqu encontramos dos zonas
superpuestas, la celestial y la terrestre, a la
vez separadas y vinculadas por la lnea
ligeramente curvada de la
figura de la Virgen.

1577. Oleo sobre tela, 401 x229 cm.

Chicago, Art Institute.

con los reflejos de la luz sobre

las superficies tonales. La lnea
de las nubes divide la escena
en dos partes: en la parte superior,
la Virgen, rodeada de la masa de
su manto azul con amplios pliegues
cortados por tonos luminosos, entre
los ngeles vestidos de colores
de fiesta; en la parte inferior,
alrededor del sarcfago abierto, dos
grupos de personajes captados en sus
extticos gestos; en primer trmino,
a la izquierda, una gran figura de
espaldas envuelta en un manto rojo
sobre una tnica amarilla y,
a la derecha, abajo, una figura
arrodillada, rodeada de los pliegues
de un manto violceo que se conjuga
con el anaranjado de sus vestiduras.

1577-1579. Oleo sobre telo, 285 x 173 cm.

Catedral de Toledo.

EL EXPOLIO

En esta escena, Cristo (con un

cuerpo desmaterializado a causa
del rojo del manto y la extraordinaria
expresin del rostro) est rodeado
de una multitud de personajes
dispuestos conforme a una
inteligente escenificacin.
La masa sombra de las cabezas
de los presentes (entre los que se
aprecian algunos yelmos amenazantes)
domina el rostro claro de Jess,
con los ojos brillantes que miran
al cielo. La cabeza de Cristo
est rodeada por dos perfiles
gesticulantes; su alta figura est
flanqueada a la izquierda por un
guerrero de elegante armadura
y a la derecha por un verdugo que
se apresura a despojarle de su tnica.
Abajo, a la derecha, un hombre
que clava un clavo en la cruz est
de frente al grupo de las tres Maras,
que lo observan a la izquierda
con turbacin.
El Greco renunci a la profundidad
del espacio para dar toda su fuerza
dramtica a la presin de la

muchedumbre tumultuosa que parece

empujar a la figura de Cristo hacia
nosotros, obligndonos a compartir
la emocin de la escena.
La figura de Cristo parece rellenar
el espacio, gracias a la sugestin
de los colores y a su poder emotivo.
La mancha roja de la tnica de
Jess, autntica llama que se
refleja en un inteligente juego
sobre la armadura del soldado de
al lado, estalla sobre los tonos tierra
de las cabezas que se agitan tras
l y sobre el verde sombro, el azul
y el amarillo de los personajes que
lo rodean. Existen varias versiones
de El Expolio ejecutadas por su mano.
Aunque el caso de las copias
autgrafas no sea nuevo en la
historia de la pintura, asumi un
significado especial en la actividad
de El Greco, pues no solamente las
variaciones de una a otra obra no le
quitaban nada a la primera versin,
sino que conseguan renovarla
gracias a una interpretacin siempre
diferente y extraordinaria.

El Greco organizaba los colores (en una paleta

fuertemente influida por el cromatismo
veneciano) alrededor del rojo llameante (1)
de la tnica de Cristo, que parece rellenar
enteramente el espacio ya invadido por la
muchedumbre que lo rodea. A la derecha,
coloca, junto al rojo, el verde sombro (2)
del traje del verdugo (el verde, como se sabe,
es complementario del rojo) y, abajo, el amarillo
(3, color puro como el rojo) del chaleco
del hombre inclinado que clava clavos,
que destaca sobre el blanco de su vestido.
Al lado izquierdo, tras el gris metlico (4)
de la armadura, en la que se refleja el rojo de la
tnica, situ el azul (5) del manto de la Virgen
(otro color puro) y el amarillo de la figura
vista de espaldas (color puro) conjugados
con los dos tonos violetas (complementarios
del amarillo) del velo de la mujer situada
detrs de la Virgen y del vestido (6)
del otro personaje femenino.
El artista dio al rostro de Cristo una
profundidad de expresin excepcional gracias
a la vista desde abajo y sobre todo a la
intensidad de su mirada vuelta hacia el cielo.
La palidez de su rostro, su resignacin, los
grandes ojos brillantes que parecen interrogar
al Padre surgen sobre el fondo sombro de las
cabezas de los personajes que se apretujan
detrs de l, de cara, de tres cuartos, de perfil,
smbolos de la humanidad para la que
el Hijo de Dios se hizo hombre.

'JUS?,

ADORACION DEL NOMBRE DE JESUS

El ttulo de esta obra, en el

siglo xix, era El sueo de
Felipe II. El cuadro est dividido
en dos planos: el de arriba est
ocupado por los coros anglicos
suspendidos sobre las nubes;
en el plano terrenal, los hombres
encumbrados se renen a la
izquierda, mientras que, a la
derecha, un monstruo que simboliza
el infierno abre sus fauces para
tragarse a los presentes. Pero la
divisin entre los planos celeste
y terrenal no es muy clara; los tonos
del cielo y de la tierra se asocian
y se funden en un juego refinado
y genial de lneas curvas que
delimitan arcos y perspectivas,
creando espacios y abriendo
horizontes infinitos, gracias
a una de las ms extraordinarias
combinaciones cromticas realizadas
por El Greco. En este cuadro,
encargo de Felipe II, El Greco
pint una gama de colores que no
pertenecen al mundo terrestre ms
que por la presencia del papa Po X
en el centro, la de Felipe II, que
se recorta en el negro de su
vestimenta, a la derecha, y la del
dux Mocenigo, a su lado. El soldado
romano, al lado del papa, dirigiendo
su mirada hacia el cielo, es el
almirante don Juan de Austria,
muerto en 1578, que es quiz a quien
se quera honrar. Qu representa,
pues, en realidad este gran cuadro?
La inscripcin IHS que aparece
arriba, sobre el tono oro rosado
del cielo, da a entender que
el tema es una Adoracin del nom bre
d e Jes s ; las representaciones
del purgatorio en el centro y del
infierno a la derecha hacen pensar
en un Juicio final. No obstante,
la interpretacin ms probable
es la de una Alegora d e la Liga
santa, conmemorativa de la
victoria espaola sobre los turcos
en Lepanto en 1571.

1579. Oleo sobre tela, 140x 110 cm.

San Lorenzo de El Escorial, monasterio.

El esquema realza la estructura de la

composicin: los planos y las masas de las
nubes sobre las que cantan los coros anglicos;
la curva en la que se apoya el conjunto de
fieles y las tres figuras arrodilladas en primer
trmino, que dibujan los arcos del purgatorio;
el perfil del monstruo marino que engulle a los
pecadores (cuya iconografa se inspira en el
Juicio final de la Pequea Pasin de Durero).

Cristo coronando a
un santo, 1517 ca.
Temple sobre tabla,
37x23,8 cm. Mdena,
Gallera Estense.
El Greco pint la
escena sobre el panel
central posterior del
polptico de Mdena.
El grupo principal de
la composicin est
en la parte superior,
rodeado de ngeles
que llevan los smbolos
de la Pasin; abajo,
el artista represent
el Juicio final con
un monstruo marino que
simboliza el infierno
que engulle a los
condenados (iconografa
tpica de los pintores
del monte Athos).
El Greco utiliza
una iconografa y una
estructura semejantes
en la Adoracin
del nombre de Jess
(o El sueo de
Felipe 11/

^ r i^ Ilk ^ P n r

r\n n A7

UtL LUIN U l U l U K bA Z

Domnikos Theotokpoulos se educ

en Creta con los monjes levantinos,
los mosastas y los pintores de
iconos, que permanecan vinculados
por un hilo invisible al arte
minoico (que conocemos gracias
a los frescos murales del palacio de
Cnosos, con sus esplndidas mujeres
de ojos misteriosos) y al de los
retratistas funerarios. No es, pues,
difcil encontrar en las imgenes
de algunos personajes representados
por El Greco en este Entierro
los retratos fnebres, pintados
en madera de sicomoro, que observan
al espectador con sus miradas
de ultratumba, con sus rostros
alargados, el dibujo de la boca y de
los ojos rodeado de negro de humo y
la expresin suavemente melanclica.
Sobre este sustrato oriental se
desarroll la personalidad libre de
El Greco durante sus tres perodos
de formacin: la etapa veneciana,
la romana y la que antecedi
a su partida para Espaa. Aadir
la concepcin colorista del Tiziano

1586-1588. Oleo sbretela, 460x360 cm.

Toledo, iglesia de Santo Tom.

El esquema muestra
los dos planos de la
composicin: el
celestial y el terrenal.
En la parte superior,
las nubes con los
santos y los ngeles,
con los dos elementos
a cuyos extremos
se sientan la Virgen
y san Juan, que guan
al observador hacia
la figura de Jess en
lo alto, siguiendo una
estructura ascensional
acentuada por la
rotacin de las
figuras. Abajo,
la composicin
se desarrolla
horizontalmente,
enmarcada por
los rostros de los
personajes que asisten
a la escena. El motivo
circular de los santos
que depositan el cuerpo
en su tumba se sita
dentro de este
despliegue horizontal.

de la madurez, basada en la intuicin

expresiva del color, el sentido
del claroscuro y del desequilibrio
de Tintoretto; su tendencia a
desmaterializar la solidez plstica
y, sobre todo, su sensibilidad a los
valores de la luz, ltima frontera
entre la materia y el espritu.
El perodo toledano fue la
culminacin de todas sus bsquedas.
La escena celestial domina el
acontecimiento terrestre por encima
de las nubes, que se abren como
un velo sobre la multitud de los
Grandes de Espaa; estos ltimos
constituyen un teln de fondo,
con sus trajes negros sobre
los que destaca el blanco
de las gorgueras, que acentan
la palidez de los rostros.
Delante, enmarcados por
el gris metlico del hbito de san
Francisco y las transparencias del
alba del dicono a la derecha, las
figuras de los santos, envueltas en
sus capas, que sostienen el cuerpo
del conde revestido de su esplndida
armadura, se recortan en una
inteligente simetra. Segn la

leyenda, Gonzalo Ruiz, seor de

Orgaz, muri en 1323, y san Agustn
y san Esteban lo transportaron a su
tumba en reconocimiento por sus
obras de beneficencia. En este
cuadro, El Greco evoluciona hacia
una libertad formal y cromtica,
reflejo de la inquietud de su
espritu, y se libera del manierismo
hacia una pintura cada vez ms
abstracta y conmovedora.
Su misticismo alarga las figuras,
las deforma y las retuerce,
desmaterializa los colores, diluye
los tonos en gradaciones, llena la
escena de un sentimiento de dolor
que estremece al observador.
Una obra sublime, como la defini
su autor, consciente de haber
sabido recrear a fines del siglo xvi
una sacra representacin
cargada de espiritualidad medieval
y retomada por la sensibilidad
oriental que retoma del motivo
bizantino de la Dormitio
Virginis la curva armoniosa de
los santos que sostienen el cuerpo
del conde, sobre el fondo sombro en
el que oscilan los enjutos rostros.

En este gran cuadro, reproducido

en las pginas siguientes, El Greco confirma
sus cualidades de retratista, en una escena
especialmente complicada. Cuida con gran
agudeza psicolgica los rostros, los rasgos
y las expresiones de los protagonistas. Entre los
personajes, que, enmarcados en sus gorgueras
blancas, parecen vincular el cielo a la tierra y
el sentimiento religioso a la vida cotidiana,
descubrimos (de izquierda a derecha) el rostro
del nio Jorge Manuel, hijo del pintor; el
del joven san Esteban, inclinado para seguir
el gesto de la mano del nio que presenta el
acontecimiento al espectador; el de san Agustn,
especialmente afilado, con su larga barba
blanca que acenta su espiritualidad y vincula
con un movimiento circular su rostro al del
conde, lnguido en su palidez mortal; los de los
gentileshombres, con los ojos vueltos hacia el
cielo en una plegaria muda o con los prpados
entornados, intensos y silenciosos; el del Greco
en persona, que firma de ese modo su obra
en un gesto de orgullo y de humildad a la vez.

CRISTO EN EL HUERTO DE LOS OLIVOS

Se trata de una de las creaciones

ms extraordinarias del artista
griego, que consider la oracin
en el huerto de los Olivos no como
un tema pictrico, sino como una
meditacin dolorosa, una experiencia
dramtica. Recuerda sin duda
a los iconos, a esas imgenes
que no pretenden ser simples
representaciones de acontecimientos
msticos, sino de verdaderas
plegarias, pintadas con las lgrimas
despus de largas horas de
meditacin. Hacia finales de siglo,
El Greco lleg a una estructura
formal y cromtica desconcertante,
incluso preocupante, en una Espaa
que no haba encontrado todava
una expresin pictrica propia;
desconcertante, ya que renunci
a los esquemas tradicionales en
los que se basaban hasta entonces
las representaciones sacras.
El Greco rechaz las concepciones
a la moda, l no quera ni falsedad
naturalista, ni complacencia
retrica, ni convencin doctrinaria:
las imgenes nacen de su sentido
y de su contenido, de la inspiracin
y del dolor, de las que son
extraordinaria proyeccin esttica.

En este Cristo en el huerto d e los

Olivos, la libertad y la novedad
de la concepcin son innegables:
las formas son tratadas de modo
cubista, encerradas en la
geometra de un paisaje compuesto
por superficies iluminadas que
tienden a la abstraccin. Los
reflejos irreales del manto azul
y de la tnica roja de Cristo
se recortan sobre los tonos verdes
ocres del fondo apocalptico y el
azul metlico del cielo tormentoso.
Jess est arrodillado, dispuesto
a beber el cliz del sufrimiento
que el ngel blanco le tiende.
Ambos personajes estn rodeados
de nubes y de una roca piramidal
(evocando la composicin de Giott).
En el espacio infinito del sueo,
los apstoles duermen profundamente
(vase detalle bajo estas lneas,
a la izquierda) en una especie de
gruta sombra; lejos, a la derecha
de Cristo, un grupo de soldados,
de siluetas dibujadas con rpidos
toques de luz (vase detalle bajo
estas lneas, a la derecha), empuan
largas lanzas. El tiempo y el
espacio se anulan en la eternidad
onrica de la escena.

1590-1598. Oleo sbretela, 102x114 cm.

Toledo (Ohio), Museum of Art.

A fin de siglo, el lirismo de

la pintura de El Greco se afin
considerablemente: su toque era cada
vez ms impresionante, los matices
de sus colores ms sutiles,
el tono se fragmentaba y perda
el difuminado italiano. Pero durante
estos aos de crisis y de evolucin,
hubo sectores en los que se dedic
a un control ms estricto de las
formas y de las emociones, all
donde los temas y las convenciones
imponan lmites que no entraban
en contradiccin con la visin de
su fe: los retratos, fundamentalmente.
Entre stos, el del dominico
fray Hortensio y el del cardenal
inquisidor Femando Nio de Guevara
confirmaron que el artista poda
canalizar su extraordinaria
capacidad de transformar en un
lirismo total sus visiones msticas,
mediante el alargamiento de las
formas y el achatamiento irreal
de los colores, plasmando los
caracteres con tal fuerza y tal
intensidad como los de la pintura
italiana y flamenca. La penetracin
psicolgica del autor se manifiesta
aqu en el estudio del rostro,
la intensidad de la mirada,
la comisura de los labios, la palidez
del rostro, e incluso en los gestos
de las manos. Los reflejos del manto
cardenalicio (compuesto por dos
tringulos superpuestos), en el que
se abre el arabesco de su enagua
blanca recamada de encaje,
se recortan en el plano de fondo
dividido en dos por el eje vertical,
marrn oscuro por un lado
(la puerta) y amarillo dorado
(el damasco de la tapicera)
por el otro, que parece desfasar
al observador en relacin con el
espacio del cuadro. El rostro del
cardenal, con su mirada escrutadora,
enmarcado por el pequeo cuello
blanco, destaca sobre el rojo
encendido de sus vestiduras.

Fray Hortensio Flix

Paravicino, 1609.
Oleo sobre tela,
/ 13x86 cm.
Boston, Museum
of Fine Arts.
Es uno de los retratos
ms famosos de El Greco,
que representa al
clebre dominico
Hortensio, poeta
sensible y gran orador
barroco, amigo y
admirador del pintor.
El monje est apoyado
contra el respaldo
de su silln; acaba
de interrumpir la lectura
de su libro, seala
la pgina con su mano
izquierda y nos mira
como si quisiera
interrogarnos
en silencio, con
el rostro ligeramente
vuelto como siempre,
en los retratos de
El Greco y la mirada
profundamente
inquietante.

En el retrato del
cardenal De Guevara,
las manos estn
apoyadas en los brazos
de la silla y parecen
presentarnos
dos aspectos
contradictorios del
carcter del personaje:
una de ellas cuelga,
relajada, mientras que
la otra parece
aferrarse con violencia.

DEPLOS MERCADERES DEL TEMPLO

Este tema fue elegido como smbolo

de la obra moralizante de la
Contrarreforma y se repite varias
veces en la obra de El Greco. Esta
interpretacin es una de las ms
hermosas de la serie. Representa
a Jess expulsando a los mercaderes
del templo: la comparacin con
las otras versiones muestra aqu la
acentuacin dramtica de la accin,
la estilizacin de los elementos
arquitectnicos del fondo, la
desmaterializacin de las formas
y la asociacin de los colores. Jess
entra con violencia en el centro
de la escena y alza el brazo derecho
para fustigar a los mercaderes que,
a la derecha, se retuercen para
protegerse de sus golpes; a la
derecha, dos grupos de personajes
parecen comentar el acontecimiento:
uno de ellos compuesto por dos
figuras en primer trmino (una
arrodillada y la otra inclinada para
hablarle al odo) y el otro por
cuatro figuras en plena discusin.
El fondo lo forma un conjunto
arquitectnico con dos arcos; el del
centro enmarca la figura de Cristo.
Gracias a la desmaterializacin de
las formas, las figuras se alargan,
se deforman en la torsin de los
cuerpos, los brazos se alzan con
desesperacin y las tnicas se
agitan por el movimiento repentino.
Aparentemente, El Greco asoci sus
colores con libertad, pero estudi
cuidadosamente sus combinaciones;
a la izquierda, opuso, en la figura
de espaldas que se inclina hacia
atrs y en la que se inclina
hacia adelante, los tonos intermedios
del anaranjado y del verde; en el
centro, el amarillo de la tnica del
personaje junto a Jess contrasta
con el azul y el rojo del manto y de
la tnica de Cristo; y a la derecha,
el verde del manto del hombre
inclinado armoniza con el azul
del que est arrodillado.

La escena "gira" alrededor de la figura central, ya que el movimiento

de Jess, que alza su ltigo para expulsar a los mercaderes, se transmite
a los personajes que lo rodean.

El Greco utiliza un decorado teatral. Abre dos lunetas en la arquitectura

del fondo que permiten jugar con la perspectiva. La de la derecha
se pierde en el juego de los arcos; la del centro se abre sobre edificios
que huyen hacia el horizonte en armona con el cielo estriado de nubes.

,06><,30cm'

PAISAJE DE TOLEDO

Para El Greco, Toledo era ms que

una ciudad: era la materializacin
de una visin que vuelve numerosas
veces en sus cuadros, con su silueta
recamada de almenas y de torres
recortndose contra el cielo
nublado. Una visin que el artista
transform, deform y reinvent
sin cesar: Toledo bajo el cielo lvido
surcado de nubes matizadas por
una luz repentina de plata o en el
fondo de la Crucifixin; Toledo,
que aparece detrs de las patas
del caballo de san Martn, que
comparte su capa con un pobre, o a
los pies de san Bemardino de Siena
y de san Jos, que gua los pasos
del nio Jess, bajo un torbellino
de ngeles; Toledo, que ocupa todo
el horizonte con los tonos calientes
de sus construcciones, entre los
blancos azulados del cielo y la
palidez de las figuras de Laocoonte
y sus hijos entre los anillos de las
serpientes; Toledo, descrito en sus
mnimos detalles por una vista
y un plano...
Aqu ya no se trata de
un decorado, sino de un paisaje
completo. Sin embargo, es ste un
Toledo mgico y terrible, en una luz
irreal, erizado de murallas, torres
y edificios. Combin dos tonos
fundamentales, el verde fluorescente
mediatizado por el ocre de las
colinas y el azul metlico con
reflejos plateados del perfil de la
ciudad y del cielo tormentoso. Una
obra sorprendente en la admirable
produccin de El Greco, que confirma
que la belleza de la representacin
arquitectnica o de la naturaleza
en la gran pintura no depende de
la restitucin del espacio real, sino
de la interpretacin de un espacio
simblico, interior, que ahonda
sus races en el alma o en el
inconsciente del autor y se
convierte en un elemento fundamental
del significado de la obra.

1595-1610. Oleo sobre tela, 121 x 109 cm.

Nueva York, Metropolitan Museum of Art.

Vista y plano oe Toledo, 1608-1614. Oleo sobre tela, 132x228 cm. Toledo, Museo de El Greco.
El plano est sostenido por un oven quizs Jorge Manuel, el hijo del pintor que lleva una gran
inscripcin que explica la iconografa adoptada. La amplia perspectiva de Toledo aparece bajo un
cielo apenas esbozado. Entre los edificios, nombrados uno por uno, destaca el Hospital Tavera,
administrado por el padre Solazar Mendoza, primer propietario del cuadro. El autor precis en la
inscripcin que haba desplazado el edificio para que no tapase la ciudad.

San Martn y el pobre (detalle), 1597-1599. Oleo sobre tela, 193x103 cm. Washington, National
Gallery. Bajo las patas del caballo de san Martn se aprecia nuevamente una vista de Toledo,
iluminado por un resplandor que realza las siluetas de los edificios, en medio de los tonos verdes
del paisaje. Toledo no era slo la ciudad que haba acogido con generosidad al joven artista; era
tambin la ciudad donde, en 1577, santa Teresa empez a escribir Las Moradas y donde
Cervantes escribira su Viaje al Parnaso, Lope de Vega su Laurel de Apolo... En definitiva, una
ciudad de arte, de misticismo, y de cultura...

1605-1610. Oleo sobre telo, 275 x 127 cm.

Madrid, Museo del Prado.

LA RESURRECCION

Mientras que las figuras

se alargan, se precipitan
y se retuercen en una vibracin
extraordinaria, los colores, una vez
ms, parecen danzar en el aire
y la luz. El tono de la piel del cuerpo
de Cristo triunfa sobre el conjunto,
realzado por el rojo de su manto y
el blanco del estandarte, dominando
el abanico de colores de los
soldados, azul, gris, rojo, verde
y amarillo, iluminados por el
resplandor que revela las formas,
en un ambiente prodigioso e irreal.
La escena est animada por el poder
del movimiento ascendente de la
figura de Cristo, sensacin que
debera acentuarse por la forma
semicircular original de la tela.
Abajo, simtricamente respecto
a Jess, un soldado cae hacia atrs,
como empujado por la figura que
lo domina; a la derecha, un
personaje con la mano levantada
en un gesto de estupor y de
devocin y, a la izquierda, la danza
extraordinaria de las cuatro figuras
que parecen marcar el ritmo del
movimiento (la primera de perfil, con

el brazo replegado sobre el rostro,

la segunda de tres cuartos, con los
brazos extendidos en oracin, la
tercera de frente, protegindose con
la espada y el escudo, la cuarta de
nuevo de perfil, con el brazo derecho
extendido hacia el cielo).
El cristo triunfante campea
en el centro, en la serenidad de su
rostro, contrastando con la actitud
dramtica de las otras figuras
sobre el amarillo del fondo.
De abajo arriba, desde la inquieta
agitacin de los hombres en la
tierra, que se estiran hacia arriba
como aspirados por la energa
de Cristo, hasta el impulso tranquilo
y poderoso de este ltimo, El Greco
nos hace pasar de un ambiente
irrespirable y nocturno, iluminado
por una luz siniestra, a una
luminosidad sobrenatural
que se abre al esplendor del cielo...
El esquema resalta el movimiento ascensional
de la composicin. La figura de Cristo parece
proyectarse desde arriba sobre los cuerpos
que se vuelven hacia el cielo, con los brazos
alzados, como aspirados por una energa
ascendente.

De izquierda a derecha: la espiritualidad

especial de El Greco se lee en el rostro de
Cristo. Tras la mirada de sufrimiento y splica
del Cristo del Expolio, he aqu el rostro sereno
y triunfante de^ess resucitado, rodeado de
una aureola en forma de losange, como indica
la tradicin bizantina, en lugar del reflejo
circular tpico de la iconografa occidental.

El autor ha utilizado una sucesin de colores

que contribuyen a crear el ambiente y la
luminosidad de la escena. El azul intenso (1)
del soldado de primer plano a la derecha
sugiere la sombra; el amarillo (2) y el verde
amarillento (3) de las vestiduras de los dos
hombres tumbados sugieren la luz, igual que
el rojo y el azul de las figuras del segundo
plano. La luz verdosa (4) que sirve de fondo a
la resurreccin de Jess, realzada por el rojo
(5) del manto y el blanco (6) del estandarte,
arroja su resplandor irreal sobre el conjunto.

LAOCOONTE

Por qu El Greco situ en el fondo

de su Laocoonte una vista de la
ciudad de Toledo? Quiz porque,
segn la tradicin, Toledo fue
fundada por los descendientes de los
troyanos. De este modo, su formacin
de humanista y de helenista resurgi
en Toledo, uniendo a la mitologa la
imagen de la ciudad que tanto am.
El tema del suplicio de Laocoonte
se extendi considerablemente
en el arte del Renacimiento despus
del descubrimiento en 1506 de la
escultura griega, que se encuentra
en la actualidad en el Museo
Vaticano. Pero parece ms bien que
se trate de un pretexto para pintar
un grupo de desnudos sobre el fondo
de la ciudad. En el centro
y a la derecha, pues, las figuras
retorcidas de Laocoonte y sus hijos.
Los expertos todava discuten sobre
la identidad de las dos figuras
de la izquierda. La limpieza de la tela
en 1955-1956 hizo aparecer la cabeza
y la pierna de un tercer personaje.
La composicin est basada
en el juego de las verticales y las
horizontales, con la ciudad como
fondo y los cuerpos tendidos que
contrastan con los cuerpos erguidos.
Los desnudos, con su palidez lunar,
realzados y rodeados por un halo
sombro, parecen espectros
y destacan sobre los tierras
y los verdes del suelo, mientras que
los colores calientes, ocre y tierra
tostada de la ciudad, contrastan con
las tonalidades metlicas del cielo
azul y de las nubes; en el centro,
un caballo solitario de tonos
amarillos se dirige hacia la puerta
de la ciudad. Los cuerpos estn
animados por un movimiento giratorio,
que empieza por la figura de la
izquierda y termina en la torsin
de Laocoonte, movimiento realzado
por la curva de las serpientes,
que contrasta con la verticalidad
de las figuras de la derecha.

1610-1614. Oleo sobre telo, 142 x 193 cm.

Washington, National Gallery.

Dos dibujos de Miguel

Angel Buonarroti
(1475-1564). Arriba,
Desnudo masculino
de espaldas (pluma
y toques de lpiz
negro, 40,8x28,4 cm;
Florencia, Museo
Michelangelo). Abajo,
Estudio de desnudo
masculino vuelto hacia
la izquierda (lpiz
negro, 40,3x2,60 cm,
Haarlem, Teylers
Museum). El Greco
prefera al Miguel
Angel escultor y
arquitecto al Miguel
Angel pintor
(recordemos que se
propuso orgullosamente
rehacer el Juicio
final de la Capilla
Sixtina "con honestidad
y decencia... y buena
pintura").
Su admiracin por
Miguel Angel escultor
nos la confirma una
Piedad inspirada en
un grupo del maestro
florentino, pero
tambin se encuentra
en los recuerdos que
afloraran en sus obras
tardas y sus proyectos
de esculturas. En las
figuras de Laocoonte
se aprecia la influencia
de los desnudos
de Miguel Angel,
reinterpretados
a travs de las
deformaciones,
las torsiones y los
alargamientos propios
de El Greco y de su
exaltada espiritualidad.

EL Q U IN TO SELLO DEL APOCALIPSIS

Esta es una de las ltimas obras

maestras de El Greco. En este ltimo
perodo, evolucion hacia un
expresionismo exagerado
(y, en efecto, est considerado como
el precursor del expresionismo
moderno). Esto produjo una pintura
spera y metafsica, liberada de las
reglas de la perspectiva y de
las proporciones, concentrada
exclusivamente en el contenido,
con el que se identifica a travs
de proyecciones estticas increbles.
El Quinto sello d el Apocalipsis
formaba parte de la serie
de cuadros encargados al artista
para el Hospital Tavera (del nombre
del cardenal donante); se trataba de
decorar el gran altar y los dos
altares laterales, sin que se
llegara a precisar en el contrato ni
el tema ni la cantidad de obras que
deba pintar durante los cinco aos
siguientes a su firma. El Greco no
respet el plazo y, a su muerte, las
telas no estaban terminadas. No se
sabe con exactitud lo que ocurri
con ellas, a excepcin de sta y de
un Bautismo d e Cristo terminado
por el hijo del pintor, Jorge
Manuel, que, aunque desplazado
en varias ocasiones, no sali nunca
del hospital. El Quinto sello del
Apocalipsis est inspirado en un
pasaje del Apocalipsis de san Juan
(6,9-11). Representa en primer
trmino, a la izquierda, al santo
arrodillado con los brazos
extendidos hacia el cielo, de cara
a los mrtires desnudos, bajo los
angelotes que vuelan envueltos en
tnicas blancas. La composicin y el
color son una unidad. El Greco ya no
Bautismo de Cristo, 1608-1614. Oleo
sobre tela, 330x211 cm. Toledo,
Hospital Tavera. Sorprende el parecido
de la figura del ngel que se encuentra
a la izquierda con la del san Juan del
Quinto sello del Apocalipsis.

se interesaba por las proporciones,

por la perspectiva y la
profundidad. La figura de san Juan
es gigantesca, desproporcionada,
como tallada en facetas por la luz,
que le da forma a la izquierda, y
clavada al suelo por el manto rojo
que conjuga con los tonos metlicos
de su tnica; las figuras de los
mrtires, ms pequeas, se
despliegan delante de l, una
arrodillada y las tres siguientes de
pie; otras dos ms arrodilladas, una
ltima de pie, como en un ballet, en
la palidez alucinante de sus cuerpos
desmesuradamente alargados que
se destacan sobre los tonos amarillo
y verde de los mantos instalados
tras ellos. Fascina la modernidad
excepcional y la libertad de este
cuadro, que no tiene otras reglas
que las del juego de movimientos
de los colores para emocionamos
e inquietamos.

1608-1614. Oleo sobre tela, 225xl93cm .

Nueva York, Metropolitan Museum.

El esquema destaca la estructura de la

composicin: la figura de san Juan, la vertical
del brazo derecho, la lnea oblicua del brazo
izquierdo, los mantos amarillos y verdes,
el ritmo de las figuras, de pie o arrodilladas,
y el torbellino de los angelotes, que cierra
la composicin sobre la ltima figura.

Los reflejos metlicos de los pliegues

de la tnica azul grisceo de san Juan (1)
se recortan sobre las nubes oscuras; el manto
que lo vincula a la tierra es rojo (2); rpidos
toques de amarillo (3) crean reflejos de luz
sobre los mantos en el suelo o detrs de los
mrtires, una luz que da un aspecto irreal a
los desnudos, dibujados con un toque vibrante
(4). En la pintura de El Greco, las formas y los
colores se desmaterializan para convertirse en
expresin pura.

EL GRAN VISIONARIO LLEGADO DE ORIENTE

L a figura de El Greco es capital
en la historia del arte europeo, un pun
to de referencia obligado para quien se
interese por los grandes maestros de la
pintura universal.
Y, no obstante, no cre escuela
o estilo algunos. Sus fulgurantes intui
ciones visuales nacieron y murieron
con l.
Sin embargo, no se podra decir
que fuera desconocido o ignorado du
rante su vida, en Roma y en Toledo. Tra
baj para clientes importantes, tuvo in
cluso que organizar un taller para poder
responder a toda la demanda y supo orgullosamente defender su trabajo de
necesidades iconogrficas que no com
parta. Cultivado, informado de las no
vedades literarias y figurativas de su
I poca, gentilhombre tanto en el arte I

como en la vida, saba no obstante que nio del viejo Tiziano, las audacias masu camino sera solitario y difcil, pues nieristas de Tintoretto y el clasicismo
deseaba fundir en un gran fuego espi sustancial del Verons; la otra, hurfa
ritual, en visiones enigmticas y conmo- 1 na de Rafael y Miguel Angel, los dos gi
vedoras, todas sus experiencias ante gantes que dominaron el pensamiento
riores: Bizancio, Venecia, Roma. Slo la y la expresin, pero llena de oportuni
extrema espiritualidad del medio tole dades y de recuerdos vivos, la antige- ;
dano poda comprender ese mundo in dad, los orgenes del cristianismo, el
candescente de figuras y de colores, y trono de san Pedro...
lo que pudo haber sido una situacin
Pero Creta seguira siendo su cul
de marginacin cultural y geogrfica se tura originaria. La herencia de Bizancio
convirti para El Greco en la circuns viva en l todava en lo que respecta
tancia exacta de su destino.
al color, a la tradicin y a la certeza de
Al principio no poda saberlo ni que nada poda cambiar realmente en
imaginarlo. Como todo joven artista de el destino espiritual de la criatura hu
las ltimas dcadas del Renacimiento, mana.
saba cules eran los dos polos del arte
El oro de los iconos no era para
europeo, referencias inevitables a toda Domnikos Theotokpoulos un recuer
produccin de imgenes: Venecia y do del pasado, una lengua muerta. Era
Roma, una todava alimentada por el ge el oro del Espritu y de la iluminacin.

EL GRECO Y SU TIEMPO
SU VID A Y SU OBRA

LA H ISTO RIA

LAS ARTES Y LA CULTURA

1541

Supuesta fecha del nacimiento de Domnikos

Theotokpoulos en Canda, capital de Creta, en una
familia de la pequea burguesa

Creta era una base militar y comercial de la

Repblica de Venecia desde el siglo XIII
Fracasa la expedicin de Carlos I de Espaa
contra los turcos en Argel
Enrique VIII: rey de Irlanda

C. Marot: Treinta salmos

Muere J. Clouet. Su hijo Franois es nombrado
pintor del rey
Muere Paracelso

1566

Es ya maestro y ejerce en Canda tras estudiar

probablemente con el pintor venetocretense
Giorgio Klotza

En los Pases Bajos comienza la rebelin de los

"mendigos contra la dominacin espaola
Ivn IV el Terrible reprime la conjura de los
boyardos
Los portugueses fundan Ro de Janeiro

A. Carn: La matanza d e los triunviros

G. Vasari dirige la renovacin de los retablos
de Santa Croce y Santa Maria Novella en Florencia
Muere J. Goujon

1567

Probable llegada de El Greco a Venecia, donde

quiz fue alumno de Tiziano
Data supuesta del polptico de Mdena

Teresa de Jess inicia la reforma de conventos

y las nuevas fundaciones
Segunda Guerra de Religin en Francia
Felipe II enva a los Pases Bajos un ejrcito
a las rdenes del duque de Alba, quien inicia
un perodo de terror

P. Bruegel: El pas de Jauja

Tiziano: Venus del Pardo

1572

Se inscribe en la academia de San Luca de Roma,

instituto corporativo que reagrupa a los artistas

En Francia, matanza de la noche de San Bartolom:

20.000 protestantes asesinados
El ao anterior Felipe II derrota a los turcos
en la batalla de Lepanto (1571)

A. dAubign prepara Les tragiques

Ronsard: La Franciade

1576

Viaja a Espaa (quiz despus de 1575). Pasa un

tiempo en Madrid antes de llegar a Toledo

Enrique III cede ante la resistencia hugonote

en el Edicto de Beaulieu.
Felipe Neri funda la congregacin del Oratorio

El Verons trabaja en la decoracin del colegio

del palacio de los dux (1575-1577)
Muere Tiziano

1578

Trabaja en El Expolio
Nace su hijo, Jorge Manuel, de su unin con doa
Jernima de las Cuevas, de muy alta nobleza, con la
que al parecer no contrajo matrimonio

Alejandro Famesio, gobernador de los Pases Bajos,

quiere devolver a Espaa las provincias del sur
en manos de los protestantes

Teresa de Jess escribe Las Moradas

P. de Ronsard: Sonnets pour Hlne
A. Palladio construye la iglesia del Redentor
en Venecia

15 8 0

Felipe II le encarga El martirio d e san Mauricio

para El Escorial

Espaa se anexiona Portugal y consolida la unin

peninsular
Guillermo de Orange encabeza la Unin de Utrecht
(1579) contra Espaa

M. E. de Montaigne: Essais
Tintoretto trabaja para los Gonzaga en Mantua
Verons: Cristo en el huerto d e os Olivos
Muere A. Palladio

Por ello, se llevara este precioso baga

je a Venecia.
Se ha dicho, aunque no hay do
cumentos que lo prueben, que era
alumno de Tiziano. Probablemente era
su discpulo, y comparta la admiracin
devota de todos los artistas venecianos
hacia el gran maestro, que haba traba
jado para Carlos V y que en aquel mo
mento segua trabajando para Felipe II.
Pero puede ser que, en realidad, El
Greco estuviera ms cerca de Tintoret
to, quien le haba contagiado la enfer
medad miguelangelesca, su frenes de
construccin, sus dudas sobre el arte
y sobre la vida en la textura fulgurante
del color veneciano. A partir de su es
tancia en Roma es cuando se interes
por Miguel Angel. Pues, ms all de las
diferencias, ms all de las formas, El

Greco reconoci en l un alma seme

jante a la suya.
Las obras de Venecia y de Roma
o las que siguieron a continuacinllevan la huella viva de esta leccin ita
liana, de este bao en la ms esplndi
da civilizacin de la imagen que el
mundo hubo conocido. El color vivo,
brillante, las formas robustas, plsticas,
el espacio medido por la perspectiva,
o bien, violentado por la energa manierista. Ningn pintor de cultura bizanti
na, en Occidente o en Oriente, supo
asimilar como El Greco estos grandes
ejemplos del arte europeo del siglo xvi.
Pero, en esas obras de juventud,
haba ya algo diferente que impide asi
milar a El Greco a los valerosos herede
ros de los maestros del Renacimiento.
Una fe visionaria que contradeca en

una cierta medida la composicin, la

medida y el esplendor, y que es tam
bin diferente del refinamiento expre
sionista si nos podemos permitir el
utilizar este adjetivo de los maderis
tas toscanos y romanos como Pontormo
y Federico Zuccari.
Esta fe visionaria es la del cristia
no de Oriente, que no ve en su historia
personal y en la historia del mundo ms
que el reflejo de la Historia por exce
lencia, que se mide en eones, en eras
divinas, y al fin de la cual todo recomienza desde un Principio.
EL ABSOLUTO INTEMPORAL

Cuando pinta la Adoracin del

nombre de Jess (o Alegora d e la Liga

1584

Se instala definitivamente en Toledo, tras la acogida

negativa de El martirio d e san Mauricio por parte
del rey

Enrique de Borbn, rey de Navarra, nico heredero del

trono de Francia a la muerte de Franois d' Anjou
Muere el zar Ivn IV el Terrible

G. Bruno: La cena de las cenizas

P. Brill: Frescos de la Torre dei Venti en el Vaticano

1586

Empieza el Entierro del conde de Orgaz

para la iglesia de Santo Tom de Toledo

Mara Estuardo es condenada a muerte por Isabel I

de Inglaterra

Muere Cranach el Joven

1589

Firma un contrato con las "casas principales

del marqus de Villena, en las que se instala
y lleva una vida lujosa

En Francia es asesinado Enrique III. Le sucede

Enrique de Navarra, con el nombre de Enrique IV

C. Marlowe: El judio d e Malta

1591

Empieza las pinturas para la iglesia de Talavera

la Vieja de Toledo

Victoria de Mauricio de Nassau contra Espaa en

Nimega

Nace J. de Ribera
W. Shakespeare: Enrique VI

1598

Termina el tabernculo para el altar mayor del

Hospital Tavera de Toledo

Edicto de Nantes: fin de las Guerras de Religin

en Francia
Muere Felipe II de Espaa y le sucede su hijo
Felipe III

W. Shakespeare: Mucho ruido para nada

B. Jonson tiene su primer xito en el Teatro del
Globo de Londres con Cada hombre en su humor
Nace F. de Zurbarn

1603

Empieza el retablo del hospital de la Caridad

de Illescas

Felipe III de Espaa deja el gobierno en manos

del duque de Lerma
Muere Isabel I de Inglaterra. Le sucede en el trono
Jacobo I Estuardo

C. Monteverdi: Madrigales a cinco voces

M. de Cervantes: Novelas ejemplares

1 *0 7

Empieza las pinturas para la capilla de San Vicente

e Toledo

Mediacin de Enrique IV de Francia en el conflicto

entre Venecia y el papado.
Quiebra de la banca genovesa, titular de crditos
a la corona espaola

Se representa en Mantua Orfeo. de Claudio

Monteverdi
Caravaggio: Judith y Holophemes
W. Shakespeare: Coriolano

MM

Empieza la serie de Apstoles del Hospital de

Santiago de Toledo, hoy Museo de El Greco

Asesinato de Enrique IV de Francia y regencia

de Maria de Mdicis
Alianza entre Francia y Saboya para atacar
a los espaoles en Lombarda
Expulsin de los moriscos en Espaa
Kepler: telescopio astronmico

Muere Caravaggio
Galileo publica Sidereus nunt/us

1614

Nombra a su hijo Jorge Manuel heredero universal

Beatificacin de Teresa de Jess, muerta en 1582

Maria de Mdicis convoca los Estados Generales
y se enfrenta con la agitacin de la nobleza contra
su regencia

J. Napier: Descripcin del canon

extraordinario de los logaritmos
Lope de Vega: Fuente Ovejuna

Muere el 7 de abril en Toledo, sin haber terminado

las pinturas para el Hospital Tavera de Toledo
empezadas en 1608

santa), para Felipe II, en Madrid, en la

que narraba un acontecimiento muy re
ciente la batalla de Lepanto, el ni
vel de la historia humana est ya absor
bido en el de la historia divina, es decir,
que l est fuera de la historia: la visin
queda en manos de la eternidad y no
es una coincidencia que la obra lleva
ra tambin el ttulo de El sueo d F e
lipe II, transformando el suceso en proi feca celeste.
Su segundo trabajo para el rey de
Espaa, El martirio d e san Mauricio, di
luye el tiempo en una eternidad presen
te: la aceptacin del martirio, el marti
rio y la gloria del mrtir aparecen
unificados en una visin simultnea,
como en los sueos, para significar la
contigidad del designio terrestre y del
designio divino. Un regreso conscien
te, deliberado, a la tradicin mstica
que, desde Platn, se ha continuado en
Oriente y, en el siglo xvi, tuvo un des
tello de fortuna en Occidente en cier
tos crculos de artistas y de pensadores,
empezando por Giorgione en Venecia
y Miguel Angel en Florencia y Roma.
Pero el lugar donde esta tensin
hacia lo intemporal era ms viva en las
conciencias y en los corazones era To
ledo.
En esta ciudad, El Greco ganara
su primera victoria econmica y teo
lgica, al obtener mucho dinero por
El Expolio y el reconocimiento de su
pensamiento religioso, en nombre de
! una visin ms amplia y apocalptica de
la historia, incluido Cristo. En efecto, la
multitud, la santas mujeres, un caballe
ro con una armadura del siglo xvi, to
dos apretndose alrededor del Reden
tor, al mismo nivel que l, en una
perspectiva casi sin profundidad. En el
centro, monumental y heroico, Cristo,
vestido de rojo, el color del martirio y
de la gloria. A su alrededor, las histo
rias y las pocas se confunden en una
sola, etema, situada sobre el mismo pla
no por la visin divina para la que no
existe ni pasado ni futuro. Como sea
la Rogelio Buenda, la transfiguracin
progresiva de la pintura de El Greco en
Toledo no tuvo lugar por simple evo

lucin formal, sino porque la lgica de

lo ilgico, es decir, el misticismo y el
ascetismo que invaden el humanismo
toledano, revela su influencia.... Y, an
ms aadiremos nosotros, su pro
funda afinidad con la personalidad y la
espiritualidad de El Greco.
El signo de este itinerarium men
ts in Deum es la verticalizacin progre
siva de las figuras, su prdida de mate
rialismo que se disuelve en el color y
en la luz, la anulacin del espacio en el
que situarse y el peso con el que me
dirse. Cuando santa Teresa de Jess es
cribi que existe un blanco y un rojo
que no se pueden encontrar en la na
turaleza, una imagen ms viva de la que
el hombre puede ver, fue como si ella
comentase un cuadro de El Greco, que
tendiera cada vez ms a encontrar a
fuerza de fe y de concentracin espiri
tual la imagen nica, infinitamente mo
dulada de este grandioso paisaje ms
tico.
Aqu est la razn profunda ms
all de las circunstancias inmediatas, de
los encargos, de la dimensin artesanal
de su trabajo de la gama limitada de
sus temas, retomados en varias versio
nes muy poco diferentes unas de otras.
Son los temas del nivel divino de la Sal
vacin: el Cristo, triunfante o crucifica
do, la Virgen, Janua Coeli, entre el cie
lo y la tierra, entre el espritu y el
hombre, los santos penitentes, la Mag
dalena en acto de contricin, con la
mano sobre el corazn, los santos ilu
minados por la luz divina, san Francis
co en primer plano, con sus estigmas
sangrantes de los que emana la luz.
Y luego, los grandes momentos
de la profeca y de la visin, culminan
do con san Juan Evangelista que, con
las manos alzadas en un gesto paleocristiano, asiste a su terrible Apocalipis.

EL VERDADERO ROSTRO
DEL HOMBRE

C uando se pasa del nivel de la

historia divina al de la historia humana,
los hechos se convierten en el emble

ma y la firma de ese Espritu que so

pla donde quiere. El entierro del con
d e d e Orgaz es su manifestacin ltima,
en donde los seres humanos y las cria
turas del Seor san Esteban y san
Agustn constituyen un coro especial
dentro del acontecimiento milagroso.
Los retratos de los Grandes de Toledo,
as como su propio autorretrato entran
de este modo espectadores y acto
res en un fragmento de esta narracin
infinita.
El cuidado con el que El Greco
representa a sus comitentes, sus ami
gos, los religiosos de Toledo, sobrepa
sa el campo de la psicologa humana.
Igual que existe una Santa Faz, existe
un verdadero rostro de hombre en cada
hombre, que corresponde descubrir al
pintor, que es el que mira.
En este rostro est inscrita el
alma, en l resplandece el destino asig
nado desde siempre a cada uno. Y, sin
embargo, estos rostros estn vivos,
emocionantes, terriblemente genuinos
y verdaderos.
A fines de siglo, El Greco encon
tr su lenguaje. Su taller continu pro
duciendo y l mismo pintando incansa
blemente, alcanzando a veces nuevas
y misteriosas cimas, como su Laocoonte, meditacin extrema sobre el grupo
escultrico antiguo que tanto le haba
impresionado en Roma durante su ju
ventud, o su Paisaje d e Toledo, apoca
lptico y fosforescente, el nico paisa
je (varias veces reproducido) que se le
atribuye.
Cuando la muerte lleg, en 1614,
todo haba cambiado a su alrededor
la historia poltica, artstica y huma
na. Un nuevo siglo al mismo tiem
po ms negro y ms resplandeciente,
completamente distinto del otro en el
que l haba nacido y vivido, haca apa
ricin. Pero el asunto no le afect
apenas.
En el momento de su muerte, El
Greco de Toledo haca ya mucho tiem
po que estaba en otra parte. Como es
cribira fray Hortensio Paravicino, el
artista haba alcanzado la eternidad
mucho ms all de la muerte.

EL GRECO EN EL M UN DO
ATENAS Pinacoteca Nacional
BAYONA Muse Bonnat
BILBAO Museo de Bellas Artes
BOSTON Museum of Fine Arts
BUCAREST Museo de Arte de Rumania
BUDAPEST Museo de Bellas Artes
CAMBRIDGE (MASS.) Fogg Art Museum
CARDIFF National Museum of Wales
CLEVELAND (OHIO) The Cleveland Museum
of Art
CUENCA Museo del Tesoro de la Catedral
CHICAGO The Art Institute of Chicago
EDIMBURGO National Gallery of Scotland
EL ESCORIAL Monasterio de San Lorenzo
ESTRASBURGO Muse des Beaux-Arts
ILLESCAS Hospital de la Caridad
LENINGRADO Museo del Ermitage
LILLE Palais des Beaux-Arts
LONDRES National Gallery
MADRID Museo Lzaro Galdiano; Museo
del Prado
MERION (PENSILVANIA) Barnes Foundation
MODENA Galleria Estense
MONTREAL Museum of Fine Arts
MUNICH Alte Pinakothek
APOLES Galleria Nazionale di Capodimonte
NUEVA YORK Brooklyn Museum; Hispanic
Society of America; Metropolitan
Museum of Art
PARIS Muse du Louvre
PARMA Galleria Nazionale
PONTEVEDRA Museo Provincial
ROMA Galleria Nazionale del Palazzo
Barberini
ROTTERDAM Museo Boymans van Beuningen
SAINT LOUIS (MISSOURI) City Art Museum
SAN DIEGO Fine Arts Gallery
SAN FRANCISCO De Young Memorial
Museum
SAN SEBASTIAN Museo Municipal
de San Telmo
SEVILLA Museo Provincial de Bellas
Artes
TOLEDO (OHIO) Museum of Art
TOLEDO Capilla de San Jos; Museo
de E1 Greco; catedral; iglesia de Santo
Domingo el Antiguo; iglesia de Santo Tom;
Museo de Santa Cruz; hospital Tavera
WASHINGTON National Gallery of Art