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La mayora de estos organismos habitan en aguas dulces, aunque se conocen muy pocas
especias que tambin habitan en aguas marinas y salobres.
La mayora son solitarios, aunque existen algunas formas coloniales como el Colacium.
Los Euglnidos presentan una gran variedad de formas, pueden ser alargadas, esfricas,
ovoides o en forma de hoja. En este grupo podemos encontrar a un famoso gnero, la
Euglena la cual se ha utilizado en diversas investigaciones de laboratorio y muy estudiada en
los cursos de Biologa General y Zoologa de invertebrados.
Soporte y Locomocin
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La forma de los Euglnidos se mantiene gracias a una pelcula que consiste en bandas de
protena entrelazadas bajo la membrana celular. Las lneas que se ven a veces en los
Euglnidos son las uniones entre las largas bandas protenicas que envuelven a la clula.
Muchas veces la pelcula esta reforzada por microtbulos dispuestos regularmente justo
por debajo de ella. La rigidez de la pelcula es variable. Algunas, como Menodium o
Rhabdomonas, tienen bandas protenicas que se fusionan hasta formar una pelcula rgida,
mientras que otras, como Euglena, las bandas se articulan para dar lugar a una pelcula
flexible. Los Euglnidos con pelcula flexible tienen movimiento euglenoide, en el que la
clula ondula a la vez que se estira y contra rpidamente. Aunque este tipo de
movimiento todava no se comprende, se cree que puede producirse por el deslizamiento
de los microtbulos contra las bandas de protena.
Unos pocos Euglnidos, como Ascoglena, Colacium, Stromonas o Trachelomonas,
segregan una loriga envuelta por fuera de la membrana celular. La loriga est formada por
la secrecin mucosa de unos pequeos orgnulos llamados mucocistos, situados bajo la
membrana celular a lo largo de las uniones entre las bandas de protena de la pelcula. Las
secreciones de los mucocistos tambin se usan para constituir cubiertas protectores
cuando las condiciones ambientales son desfavorables.
Nutricin
La nutricin de los euglnidos es bastante variable. Aproximadamente, la tercera parte tiene
cloroplastos y son fotoauttrofos Estos tienen fototactismo positivo, y presentan un
ensanchamiento en la base del flagelo anterior que acta como un fotoreceptor. El
cloroplasto est rodeado por tres membranas y tiene sus tilacoides en pila de tres. Los
pigmentos fotosintticos son las clorofilas a y b, ficobilinas, -Caroteno y las xantofilas como
la neoxantina y la diadinoxantina. Aparentemente, no todas las necesidades nutricionales se
satisfacen por las fotosntesis, y todos los euglnidos que se han estudiado, incluso los que
tienen cloroplastos, necesitan al menos vitaminas B1 y B12, que deben obtener del entorno.
Aproximadamente, dos terceras partes de las especies de euglnidos descritas carecen de
cloroplastos y son por tanto hetertrofos obligados, e incluso las formas auttrofas pueden
perder sus cloroplastos y pasar a ser hetertrofos. Se han citado algunas especies parsitas
de invertebrados y de renacuajos de anfibios. La mayora de los euglnidos toman nutrientes
Reproduccin
La reproduccin asexual de los euglnidos se lleva a cabo por fisin longitudinal. La divisin
tiene lugar segn el plano longitudinal. La divisin nuclea es una pleuromitosis intranuclearcerrada. Durante la mitosis, el ncleo permanece visible, sin que se haga aparente ningn
centro organizador de microtbulos. Se ha citado la reproduccin sexual en una especia pero
no se ha confirmado.