CARBONELL, Charles Oliver et al.

Una historia europea de Europa. De un renacimiento a otro? (Siglos XV-XX)

Idea Books 2001 Barcelona
Primera Parte / Modernidad
1 El poder en Europa
Ms all de la idea de continente prspero, asociada idealmente a la Europa moderna
(XVI-XVIII), Europa era un baluarte frgil, sujeto a hambrunas y epidemias y a revueltas
y divisiones, y amenazado por el temible dinamismo del imperio turco. (p. 11)
A finales del siglo XV Europa no era superior tcnicamente a Euro-Asia (cosa que
lograr tres siglos despus). Solo posee dos ciudades entre las ms pobladas del mundo,
no controla las rutas comerciales y sufre una gran fragmentacin poltica. El 85% O 90%
de la poblacin es rural. Su sustento se basa en el trigo tirana cerealstica. El aumento
de la produccin que empieza en el XVI es lento, y las hambrunas llegan hasta el XVIII,
cuando se adopta el maz americano, la papa, y se intensifica la ganadera. La economa
de mercado es diminuta y solo mueve un 10% de la produccin, pero ese es segn
palabras de Pierre Chaunu, el inicio de la acumulacin del capitalismo europeo.
El Antiguo Rgimen feudal pervive como arcasmo, pero a lo largo de esos tres siglos
tambin se producen cambios como campesinos acomodados, empresarios de un joven
capitalismo agrario que se desliza a los lugares abandonados por los latifundistas.
A lo largo del siglo XV genoveses y portugueses abren las rutas atlnticas. Tras los
viajes de Coln, el Atlntico desplaza al Mediterrneo como espacio europeo de negocios y
de enfrentamiento de potencias martimas.
En lo demogrfico, Europa pasa de tener el 10% de la poblacin mundial en el siglo
XVI al 20% en el XIX, sin embargo no es un crecimiento continuo, sino que sigue siendo
deudor durante mucho tiempo del trptico guerra-epidemias-hambre (p 14).

De fines del XV y el XVI recuperacin.

1479-1482 y 1494-1502 regreso de las pandemias.
Crecimiento demogrfico.
1570-1580 y 1596-1603 La gran peste Atlntica y la Guerra de los Treinta
Aos- Norte de Italia pierde la cuarta parte de su poblacin.
Mejora y crecimiento.
1690-1715 Nueva cada demogrfica.

La explicacin sobre la base de los cambios climticos es importante, pero no la nica.

Avances de la economa de mercado y del transporte, desarrollo de la industria
domiciliaria, mejora en la sanidad y la proteccin estatal favorecieron la expansin
demogrfica. El aumento conlleva formas de control demogrfico, como la dilacin del
acceso al matrimonio, verdadera arma anticonceptiva de la Europa cristiana.
Es este tambin un momento de desplazamientos humanos, de artistas y artesanos
italianos, banqueros genoveses, mineros alemanes, mercenarios, y de expulsados como
los judos echados de Espaa y Portugal desde 1492 que se van al norte de Europa, los
musulmanes de Granada y Valencia. Del XVI al XVIII protestantes de los Pases bajos

espaoles y Francia huyen a Holanda, Bretaa, Suiza o Prusia, mientras catlicos

irlandeses.
La ciudad moderna europea crece desde los burgos del XV, a partir de mercados
urbanos y ciudades feriales. La ciudad crece hacindose lugar de concentracin de
riqueza de las noblezas que buscan mantener su rango, lo cual se concretaba en la
defensa de la reputacin del linaje y en el sentido del honor, que se ganaba sobre todo en
el campo de batalla, cada vez ms en pro del estado nacional.
2 El poder en Europa - Guerra europea y revoluciones militares.
Es esta una etapa de duras competencias por el poder, que llevan a los europeos a
enfrentarse entre ellos y con los pueblos de otros continentes. En este proceso juega un
rol importante la guerra, pues ella estructura estados encuadrando sus poblaciones
hasta el surgimiento de las naciones (p. 33)
Tras mltiples guerras (Valois-Habsburgo entre 1492 y 1559, Francia contra los pases
Bajos, Daneses suevos y polacos, y el enfrentamiento anglo-espaol de 1585-1604) el
siglo XVI es un periodo violento, superado en violencia por el XVII, con ms aos de
guerras que de paz, y el siglo XVIII ms pacfico, pero plagado de conflictos. Todo este
proceso hace que los estados busquen canalizar y optimizar el uso de la fuerza, para lo
cual profesionalizan el ejrcito. El guerrero es al soldado, como el campesino al
agricultor, el caballero al oficial y los ejrcitos de mesnadas de vasallos a los ejrcitos
nacionales permanentes. El uso de mercenarios, aunque ventajoso por la destreza de
ellos, es dejado de lado por el uso de ejrcitos nacionales en los que se da: el ejrcito
nacional de quintos de la revolucin armada, donde el soldado-ciudadano acude en
auxilio de la Patria en peligro (p. 38).
La otra cara de los conflictos es el laboratorio de bsqueda de soluciones para
responder y poner fin a los conflictos, en pro de un equilibrio entre las potencias, y el
inicio de este proceso se da en el otoo de la Edad Media y el conocimiento del
Renacimiento, con el surgimiento de las guerras nacionales, siendo su primera
manifestacin la Guerra de los Cien Aos, precoz enfrentamiento entre dos naciones en
ciernes.
3 Es Estado en todos sus estados. Del primus inter pares al dspota ilustrado
Una de las cuestiones que ms atorment a los europeos fue la bsqueda de un
modelo de gobierno. La aparicin y desaparicin de lugares, la consolidacin de otros es
algo propio de la Edad Moderna. El proceso, que se gesta entre el siglo XII y el XIV,
aunque largo, parte de una idea general, una adecuacin entre los sbditos y un
monarca identificado con una nacin (p. 57), en un primer momento esta conciencia
nacional es de hombres doctos, artistas y juristas, que dan origen a la formacin de
lenguas nacionales, a imagen de Nebrija, Joaquim du Bellay y los filsofos hngaros,
eslovacos y polacos (p. 58), pero tambin se hace popular ante amenazas extranjeras. La
idea de una Europa unida sobre la base cristiana desaparece tras la cada del imperio
Bizantino (1453), los fracasos del papado (entre los siglos XII y XV) y el de Carlos V
(1516-1556), cediendo paso ante los primeros estados nacin, del XVI al XX. Ahora bien,
este no es un proceso nico, se siguen diversos modelos, desde el Estado de estados a las
monarquas absolutas. La centralizacin del poder se da a largo plazo. Los autores

aseguran que se puede hablar, ms que de Monarquas Absolutas de manera particular,

de Estado nacin monrquico. Este sistema necesita ser justificado, hacindose esto
entre el XV y el XVII por tericos no teolgicos como Maquiavelo (1469-1527), el francs
Jean Bodin (1529-1596) y Hobbes (1588-1679). Ms all de sus diferencias, de lo que se
trata es de afirmar la importancia primordial del estado, que debe ser defendido y ser
fuerte a la vez que se preconiza la concentracin del poder en una sola persona, el
monarca. Esto no es an un fenmeno de masas, pero es su origen.
Para el siglo XVI, Inglaterra y su Parlamento y Felipe el Hermoso de Francia y sus
legistas haban expresado ya la primaca del Estado en detrimento de la soberana
pontificia (p. 60)
Para el siglo XVIII se consolida el estado absoluto, sin embargo no es un triunfo
completo, el modelo de Estado nacin es cuestionado. A partir de las guerras de religin
del XVI se actualizan las antiguas teoras del derecho a la insurreccin, e incluso el
tiranicidio, sobre los que argumentan los calvinistas ingleses y despus escoceses. Luego
Locke, Hume Rousseau y Kant argumentarn sobre el gobierno justo, y el rechazo a la
tirana. El proceso de laicizacin lleva a una pregunta quin tiene el poder legtimo y a
quin corresponde la soberana? Entre los siglos XVI y XVIII en diversos estados se
producen luchas de partidos. La noblezas se unen a los notables y burgueses. Ejemplo de
estos procesos son la resistencia castellana de los comuneros en 1520 y 1522, las
revueltas de la baja nobleza de los mendigos de los Pases Bajos. De estas luchas, antes
de la revolucin francesa, solo tres triunfan al lograr unir a grupos socioeconmicos
diversos:

La que crea las Provincias Unidas tras la Guerra de los Ochenta Aos (15681648).
La que crea la monarqua participativa britnica (1640-1689)
La que da origen a los Estados Unidos (1776-1787).

4 Cambios culturales
El concepto de Europa aparece en el primer humanismo, el de Petrarca, sustituyendo
al de Christinitas progresiva e irreversiblemente. Al abordar un nuevo mundo, Europa
se hace ms consciente de s misma.
La vuelta a los cnones antiguos empieza en parte por la llegada de eruditos bizantinos
a causa de los problemas en Constantinopla en el XIV y XV. El Renacimiento artstico
resultante no es uno solo, pero an en sus distancias, se funda en la persistencia de un
sustrato tanto afectivo como intelectual, esttico y tico de un cristianismo multisecular y
de la herencia antigua que reivindica.
El pensamiento humanista se vincula a una reflexin sobre el lugar del hombre en el
marco de renovacin del pensamiento cristiano que aspira a romper con la escolstica
medieval. Nicols Krebs (de Cusa, de 1401-1464) est en ese proceso y produces un
rompimiento en el monopolio de la educacin religiosa. La aparicin del libro impreso
favorece el dilogo en torno a intelectuales como Erasmo o Moro.