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INSTIPETROL
INTRODUCCION AL PETROLEO
VILLAVICENCIO-META
2013
1.
2.
3.
4.
5.
Sistema De Levantamiento
Sistema De Rotacin
Sistema De Circulacin
Sistema De Potencia
Sistema De Seguridad
SITEMA DE LEVANTAMIENTO
1) La estructura soportante
TORRE DE PERFORACIN
SISTEMA DE ROTACION
1)
La mesa rotatoria o colisa: La colisa va instalada en el centro del piso de la
cabria. Descansa sobre una base muy fuerte, constituida por vigas de acero que
conforman el armazn del piso, reforzado con puntales adicionales.
La junta giratoria: La junta giratoria tiene tres puntos importantes de contacto con
tres de los sistemas componentes del taladro. Por medio de su asa, cuelga del
gancho del bloque viajero. Por medio del tubo conector encorvado, que lleva en su
parte superior, se une a la manguera del fluido de perforacin, y por medio del
tubo conector que se proyecta de su base se enrosca a la junta kelly.
La junta kelly: Generalmente tiene configuracin cuadrada, hexagonal, o redonda
y acanalada, y su longitud puede ser de 12, 14 16,5 metros. Su dimetro
nominal tiene rangos que van de 6 cm hasta 15 cm, y dimetro interno de 4 cm a 9
cm. El peso de esta junta vara de 395 kg a 1,6 toneladas.
2)
La sarta de perforacin: Es una columna de tubos de acero, de fabricacin y
especificaciones especiales, en cuyo extremo inferior va enroscada la sarta de
lastrabarrena y en el extremo de sta est enroscada la barrena, pieza tambin de
fabricacin y especificaciones especiales, que corta los estratos geolgicos para
hacer el hoyo que llegar al yacimiento petrolfero.
3)
La barrena de perforacin: Cada barrena tiene un dimetro especfico que
determina la apertura del hoyo que se intente hacer.
La tubera lastrabarrena: Durante los comienzos de la perforacin rotatoria, para
conectar la barrena a la sarta de perforacin se usaba una unin corta, de
dimetro externo mucho menor, naturalmente, que el de la barrena, pero algo
mayor que el de la sarta de perforacin.
SISTEMA CIRCULACIONES
El fluido de perforacin
El rea de preparacin y almacenaje
El equipo para bombeo y circulacin de fluidos
El equipo y rea para el acondicionamiento
SISTEMA DE POTENCIA
La potencia generada por los motores primarios debe transmitirse a los equipos
para proporcionarle movimiento. Si el taladro es mecnico, esta potencia se
transmite directamente del motor primario al equipo. Si el taladro es elctrico, la
potencia mecnica del motor se transforma en potencia elctrica con los
generadores. Luego, esta potencia elctrica se transmite a motores elctricos
acoplados a los equipos, logrando su movimiento.
Existen tres formas bsicas en las cuales un taladro distribuye o transmite
potencia:
a) SISTEMAS DE POTENCIA AC A DC O SCR (SILICIUM CONTROLLER
RECTIFIER).
En un sistema elctrico AC a DC el motor diesel alimenta un generador AC
tambin llamado alternador. Desde el generador AC la corriente elctrica es
enviada al SCR (Silicon Controller Rectifier). Un SCR es un instrumento
electrnico de estado slido de alta tecnologa.
El SCR convierte AC en DC, accionando equipo como:
- Bomba de Lodo.
- Malacate.
- Mesa Rotaria.
El equipo auxiliar como las bombas pequeas y el alumbrado necesitan corriente
alterna de menor voltaje, se usa un transformador para reducir el voltaje para el
equipo elctrico auxiliar del taladro.
b) SISTEMAS DE POTENCIA DC A DC.
En esta clase de sistema, los motores diesel le transmiten potencia a generadores
de corriente directa. Desde el generador, la corriente DC va a un panel de control
y a los motores de corriente directa que accionan:
-Las Bombas de Lodo.
-Malacate.
-Rotaria.
Un pequeo generador de corriente alterna tambin es parte del sistema. Se usa
para suministrar corriente alterna al equipo que funciona mejor con este tipo de
corriente, como la bomba para mezclar qumicos.
SISTEMA DE SEGURIDAD
1. Conjunto
De BOPs
4. Mltiple de Flujo y
Estrangulacin
2. Linea del
Estrangulador
3. Unidad de cierre a
distancia-Acumulador
Proceso de Perforacin
La Gran Bestia
Hierofante
Ao:2009
Perspectiva esquemtica de un equipo de perforacin rotatoria
Sistema de Circulacin
11. Tanques de lodo
12. Bombas de lodo
13. Tubo vertical
Sistema de Levantamiento
16. Bloque de corona
19. Gancho
20. Malacate
17. Zaranda
21. Subestructura
18. Desilter
19. Desarenador
10. Desgasificador
11. Tanques de reserva
Equipo Rotatorio
12. Unin giratoria
Sistema de Energa
28. Generadores
Tuberas y Equipo de Manejo
de Tuberas
29. Caballetes
30. Planchada
31. Puerta central
32. Vaina
Varios
33. Caseta
13. Kelly
26. Mltiple de
34. Stano
estrangulamiento
Planta motriz:
La potencia de la planta para alimentar al sistema (perforar, izar, y hacer circular los fluidos) es
entregada por motores que puede ser, de combustin o elctricos. Dentro de los elctricos
estn los motores de corriente alterna o continua. En el caso de tener motores de corriente
alterna se colocara un rectifiacor para poder transformarlo a corriente continua ya que este
entrega mayor potencia al sistema.
La planta debe contar con tanques de gasoil para alimentar los motores a combustin (vase
figura)
La potencia mxima que deber entregar el sistema de motores, est en funcin de la mxima
profundidad de perforacin y de la carga ms pesada que representa la sarta de tubos
requeridos para revestir el pozo a la mayor profundidad. Luego de estimar la potencia terica ,
se debe contar con una potencia adicional la cual representa un factor de seguridad en caso
Grillete de la cabeza de inyeccin (Swivel bail): Est sujeto del gancho del aparejo y sostiene la
cabeza de inyeccin y con sta al vstago y todo hacia abajo.
Cabeza de inyeccin (Swivel): Es un dispositivo mecnico que debe sostener simultneamente el peso
del vstago, permite la rotacin de este debajo de l, mientras que mantiene la porcin superior inmvil.
Permite adems el flujo en grandes cantidades del fluido de perforacin a alta presin, de la porcin fija
a la porcin que rota, sin escaparse. La cabeza de inyeccin cuelga del grillete de la cabeza de inyeccin,
y ste del gancho del aparejo. Su eleccin es en funcin del peso que debe soportar.
Elevador: Es un mecanismo de bisagra que se cierra alrededor de la barra de sondeo u otros
componentes (por ejemplo el trozo elevador) para facilitar el levantamiento o la bajada de los mismo en
la boca de pozo. Se sostiene del aparejo a travs de las amelas.
Elevador a tope
Elevador spider
Trozo elevador: Es un elemento que se enrosca al portamecha para poder elevarlo. Tiene el mismo
alojamiento que la barra de sondeo para poder trabajar con el mismo elevador
Mstil (derrick): Es la estructura utilizada para apoyar la corona y la sarta de perforacin. Son
generalmente de forma piramidal, y ofrecen una buena relacin fuerza-peso.
Piso de enganche: Es la plataforma donde trabaja en el enganchador. Est ubicada a una altura de 1
longitud de tubera, 2 longitudes de tubera o tres longitudes de tubera si el equipo perforador es de tiro
simple, tiro doble o tiro triple, respectivamente.
Peine: Elemento donde se colocan los tiros.
Subestructura del mstil: Es la estructura que sostiene el equipo perforador. La altura depende de
los conjuntos de BOP (sistema de seguridad) que vamos a necesitar en el equipo.
Subestructura de planta motriz: Sustenta el peso de los motores y del sistema de transmisin (cadena
cinemtica).
Polea rpida
Corona
Lnea rpida
Lnea muerta
Bloque viajero
Gancho
Ancla de lnea muerta
Tambor del malacate
Sarta de perforacin
Vstago (o Kelly):
La Kelly es una seccin tubular de seccin exterior cuadrada o hexagonal, por dentro de la
cual el fluido de perforacin puede pasar dentro de la tubera de perforacin. Esta se conecta
en la parte superior extrema de la sarta de perforacin por medio del saver-subo Kelly-sub.Este
sub, impide que esta se desgaste con el continuo conectar desconectar de la tubera. La
Kelly, pasa a travs del Kelly-bushing, que ajusta sobre la rotatoria
El movimiento vertical libre hacia arriba y hacia debajo de la Kelly es posible a travs de la
Kelly-bushing, gracias a rodamientos sobre cada una de las caras cuadrada o hexagonal de la
Kelly, la cual ajusta exactamente dentro Kelly-bushinggira, la Kelly gira. Puesto que el Kellybushingest asegurado a la rotaria, la rotacin de la misma (sea elctrica o mecnica) forzar
alKelly-bushinga rotar igualmente con la Kellyy a toda la sarta de perforacin. El movimiento
vertical hacia arriba y hacia abajo sigue siendo posible durante la rotacin. Cuando la Kelly se
levante para, por ejemplo, hacer una conexin, el Kelly-bushingse levantar con ella.
Generalmente es de 11m.
Heavy Weight:
Trabaja a traccin o compresin. El peso est dado por el espesor. Los tool joint son ms
largos que los de las barras de sondeo y tiene uno dos y hasta tres tool joints adicionales.
Puede trabajar a traccin o compresin.
La tubera con pared ms gruesa es llamada comnmente heavy weight drill pipe o tubera de
peso pesado. A esta clase de tubera ms pesada se le sita normalmente directamente
encima de los Drillcollarsen la sarta de perforacin para obtener mayor peso y estabilidad. Al
igual que la tubera standard los heavy weight drill pipe (HWDP)se consiguen en diferentes
dimetros e ID (inside diameter) dimetro interior variable segn su peso por unidad de
longitud. Los heavy weight drill pipese diferencian exteriormente porque tiene las cajas de
conexin(Tool Joints) ms largas que la tubera normal.
Mesa rotary:
Es parte del equipo de rotacin que se encuentra en el piso de trabajo. Esta brinda la potencia
para poder hacer girar a la sarta de perforacin, la cual es impulsada con la cadena
cinemtica que esta conectada al cuadro de maniobra, donde se le puede aplicar ms o
menos RPM.
Sistema de circulacin
Es la parte del equipo encargada de almacenar, limpiar y circular el lodo de inyeccin, cuyas
funciones son:
a.
Remover los fragmentos de roca perforada (cortes) que vienen desde el pozo. Esto mantiene el anular
limpio y permite anlisis en superficie para estudios petrofsicos.
b. Enfriar y lubricar el trpano y la sarta de perforacin.
c. Balancear las presiones altas que puedan presentar algunas formaciones, minimizando el potencial de
reventones.
d. Estabilizar el dimetro interior del pozo y las formaciones ya perforadas.
e. Transmitir potencia hidrulica al trepano.
f. Mantener los cortes en suspensin al parar la circulacin.
El siguiente es un diagrama del sistema de circulacin
Piscina de reserva:es una piscina donde se guarda una reserva de fluido. Es tambin usada
para guardar residuos lquidos y se hace excavada en el suelo cubriendo sus paredes con
arcilla o membrana plstica para prevenir la contaminacin del suelo.
Equipo de control de slidos Embudo mezclador
Centrfuga
Desilter
Degasser
Flowline
Lnea succin hacia la bomba
Tanque de succin
Piscinas intermedias
Posum Belly
Desarenador
El control de slidos es vital para mantener una operacin eficiente de perforacin. Altos
valores de slidos incrementaran la densidad y la viscosidad, lo que llevara a mayores costos
de tratamiento qumico, mala hidrulica y altas presiones de bombeo. Con los slidos altos el
lodo se torna muy abrasivo e incrementa el desgaste de la sarta de bombeo, en el pozo y en el
equipo de superficie. Se ira haciendo mas difcil remover los slidos de un lodo a medida que
aumente su contenido en estos.
El lodo que va llegando a superficie al salir del pozo contiene cortes de perforacin, arena y
otros slidos y probablemente gas, todos los cuales deben ser removidos para reinyectar
nuevamente el lodo al pozo. Continuamente deben agregarse arcillas para el tratamiento del
lodo adems de productos qumicos para mantener las propiedades fsicas y qumicas
requeridas. Para todas estas tareas se requiere un equipo especializado.
Cuando sale del pozo el lodo es retirado en la campana que esta sobre las BOPs al seguir su
camina por el flow line al deposito de la zaranda. En este punto se instalaran una trampa de
gas y otros sensores para monitorear y analizar el lodo que sale del pozo.
Zaranda
Hay unas compuertas que regulan el nivel de lodo llegado a la zaranda. Aqu habr mallas
inclinadas girando (normalmente 2) con el fin de separar los cortes del lodo, el cual podr
pasar por las mallas hacia la trampa de arena en la piscina de la zaranda. Las mallas pueden
ser cambiadas de forma tal que su calibre sea apropiado para el tamao de los cortes que sea
necesario retirar. Normalmente la malla con el calibre mayor se instala en la parte superior y la
de calibre mas fino en la inferior. El movimiento vibratorio de las mallas mejora la separacin
del lodo de los cortes. Aqu se recolectan las muestras para el anlisis geolgico.
Los cortes separados en la zaranda son recogidos en tanques para ser transportados a
lugares donde puedan ser limpiados totalmente de lodo y qumicos residuales depositados.
Regularmente se instala aun mas equipo de control de slidos en el sistema antes que el lodo
llegue a las piscinas. Si el lodo es particularmente gaseoso puede ser pasado por un
degasser que consiste en un tanque con un agitador que forza la separacin del gas,
conducindolo a una lnea especial donde es quemado. Recircular un lodo con gas disuelto
puede ser peligroso, reducir la eficiencia de la bomba y disminuir la presin hidrosttica
para balancear la presin de formacin.
Degasser
Luego, para separar las partculas que no decantaron al pasar la trampa de arena, el lodo
circula por el desarenador, que remueve gran parte de los slidos abrasivos (partculas de
hasta 40 micrones como mnimo). Usados en conjunto con la zaranda y el desarenador estn
el desilter y el mudcleaner que remueven partculas entre 40 y 20 micrones y entre 20 y 7
micrones respectivamente.
Estos tres dispositivos (desarenador, desilter y mudcleaner) separan los slidos del lodo en un
hidrociclon, un separador en forma de cono dentro del cual el fluido se separa de las partculas
slidas por fuerza centrifuga. El fluido fluye hacia arriba en movimiento helicoidal a travs de
cmaras cnicas donde las partculas slidas son lanzadas fuera del lodo, al mismo tiempo
baja agua adicional por las paredes del cono llevndose las partculas slidas que se han
movido hacia estas.
Hidrociclon
Salida de lodo
Entrada de lodo
Descarga de agua y slidos
Se pueden utilizar separadores centrifuga adicionales cuando es mucha la cantidad de finos
en el lodo. Estos consisten en un tambor cnico de alta velocidad y un sistema de tornillo que
se lleva las partculas ms grandes dentro del tambor a la compuerta de descarga. Se usa
cuando la densidad del lodo debe ser reducida significativamente, en ves de aadir liquido e
incrementar el volumen.
Este control de slidos realizado por el equipo de superficie es un aspecto muy importante en
el mantenimiento del lodo. Los granos finos sern muy abrasivos y dainos para equipos
como las bombas de lodo, sarta de perforacin, trepano, etc. Tambin es importante para
controlar la densidad del lodo; pues si se permite a los slidos acumularse, se tendr como
resultado un aumento en la densidad del lodo.
Equipo mezclador de la inyeccin
Embudo:
Elemento empleado para preparar inyeccin o cualquier otro tratamiento en que haya que
manipular productos en polvo y haya que mezclarlos con agua. Por la parte superior se
descarga el material en polvo, seco. Al caer al fondo el polvo es aspirado por la fuerte
corriente de agua a la vez que van premezclndose ambos.
Agitador:
Sirve para homogenizar la inyeccin y al mantener en continuo movimiento el lodo dentro de la
pileta evita la formacin de bancos de inyeccin gelificada. Es un agitador de paletas de eje
vertical impulsado por un motor elctrico.
Escopeta o mud gun:
Son elementos que proveen un fuerte chorro de fluido, permitiendo agitar la inyeccin, lavar
las piletas e incluso agregar tratamientos qumicos preparados en las piletas.
Sistema de control del pozo
Durante las operaciones normales de perforacin la presin hidrosttica a una profundidad
dada ejercida por la columna de fluido de perforacin dentro del pozo, debe superar la presin
de los fluidos de la formacin a esa profundidad. De esta manera se evita el flujo de estos
dentro del pozo (influjo, patada o pick).
Una patada de pozo se define como un influjo controlable en superficie de fluido de formacin
dentro del pozo. Cuando este se torna incontrolable en superficie esta patada de pozo se
convierte en reventn.
Para la deteccin de un kick se usan indicadores de flujo o volumen. Estos aparatos pueden
detectar un incremento en el flujo de lodo que retorna del pozo en relacin al que circula por
las bombas.
Se coloca un sensor de fluidos en la lnea de flujo y un contador de emboladas de la bomba
determina la tasa de flujo hacia el pozo, as se comparan las tasas de flujo hacia y desde el
pozo, pudiendo observar si se esta ganando o perdiendo volumen.
Los niveles de pileta deben mantenerse estables o sufrir poca variacin, por lo que se ajustan
limites mximo y mnimo con sensores de alarma que advertirn cuando haya prdida o
ganancia de volumen
Conjunto de BOPs
Para evitar que ocurran reventones se utiliza un conjunto de vlvulas preventoras (BOPs)
directamente conectado a la cabeza del pozo. Este debe ser capaz de cerrar la cabeza del
pozo evitando que fluido escape a la superficie, dejar salir fluidos del pozo bajo condiciones
controladas seguramente, habilitar que pueda ser bombeado fluido de perforacin hacia el
pozo bajo condiciones controladas para balancear las presiones del pozo y evitar influjo mayor
(matar el pozo), y permitir el movimiento de la caera sin perder presin en el pozo.
El dimetro de las BOP debe ser igual al de la sarta con que se esta perforando, de este
modo, si se usan varios dimetros de barras, se contara con varias BOP. Estas se cierran
hidrulicamente, contando tambin con un sistema de cierre tipo rosca de emergencia.
El tamao y distribucin de las BOP sern determinados por los riesgos previstos, por la
proteccin requerida, tamao y tipo de tuberas y revestimientos utilizados, etc.
Requerimientos bsicos de una BOP:
_ Debe haber suficiente revestimiento en el pozo que de un anclaje firme a la BOP.
_ Debe ser posible cerrar el pozo completamente, haya o no tubera dentro de el.
_ Cerrar el pozo debe ser un procedimiento simple y rpido, fcilmente realizable y
comprensible para el personal de perforacin.
_ Deben existir lneas controlables a travs de las cuales la presin pueda ser aliviada en
forma segura.
_ Deben existir maneras para circular fluido a travs de la sarta de perforacin y a travs del
anular en forma que se pueda sacar el fluido de formacin del pozo, y de esta manera circular
fluido de mayor densidad para balancear la presin de formacin y controlar el pozo.
Vlvula preventora anular:
Es un sello reforzado de caucho o empaque rodeando el hueco del pozo. Al aplicrsele
presin, este sello se cierra alrededor del tubo cerrando el espacio anular. Puede ser aplicada
progresivamente, cerrndose sobre cualquier tamao o forma de tubera del pozo. Sin
Acumuladores:
Las botellas de acumulador proporcionan la forma de guardar bajo presin la totalidad de
fluido hidrulico necesario para operar todos los componentes de la BOP y efectuar
rpidamente los cierres requeridos. Se pueden conectar entre si para suministrar el volumen
necesario. Son precargadas con nitrgeno comprimido. Al introducirse el fluido hidrulico por
medio de bombas elctricas, el nitrgeno se comprime aumentando su presin. Para asegurar
la operacin de la vlvula preventora se dispone de varias fuentes de fluido a presin, para el
caso de que alguna falle, siempre debe haber un respaldo.
La presin de operacin de los acumuladores es de 1500 a 3000 psi. Estas presiones
determinan la cantidad de fluido hidrulico que puede suministrar cada botella, y as
determinar el nmero de botellas necesario para operar la BOP.
Un mltiple de control consistente en reguladores y vlvulas controla la direccin del fluido
hidrulico a alta presin. El fluido ser dirigido a la vlvula o RAM correcta y los reguladores
reducirn la presin del fluido hidrulico del acumulador a la presin de operacin de la BOP.
Panel de control:
Debe haber mas de un panel de control, el principal estar ubicado sobre la mesa del taladro,
al alcance del perforador. Un panel auxiliar se ubicara en un lugar mas seguro para el caso en
que el de la mesa falle o no se pueda llegar hasta el.
Dispone de indicadores de aguja que muestran presiones del sistema, como las del
acumulador, la del preventor anular, etc. Tiene normalmente vlvulas de control para abrir y
cerrar las preventoras, la lnea de choke, la kill line, y una vlvula de control para ajustar la
presin anular.
Distribucin de las RAMs en la BOP:
En general, el preventor anular ira en la parte superior de la preventora. La mejor distribucin
de los Rams restantes (blind RAMs y RAMs para tuberas) depender de las operaciones que
sea necesario efectuar.
Esquema simplificado de BOP
Lneas para matar el pozo ( kill lines):
Se ubican directamente debajo de una o mas RAMs de manera tal que cuando estas estn
cerradas se pueda dejar salir controladamente fluido a presin (lnea de choke). Una vlvula
de choke permite que la presin de reflujo aplicada al pozo pueda ser ajustada para mantener
el control.
Tambin permite una va alterna para bombear lodo o cemento al pozo si no es posible
circular a travs del kelly y la sarta de perforacin (kill line). El kill line estar directamente
conectado a las bombas del pozo.
Aunque las preventoras pueden tener salidas laterales para la conexin de las lneas de choke
y kill line, en general se usan spools separados. Estos son secciones de la BOP que crean
espacio suficiente para conectar dichas lneas.
Diverter:
Usado normalmente antes de haber instalado una BOP. Instalado directamente debajo de la
campana y la lnea de flujo, es un sistema de baja presin. Su propsito es dirigir cualquier
flujo de pozos lejos del taladro y del personal, proporcionando un cierto nivel de proteccin
antes de tener un revestimiento sobre el cual pueda montarse una BOP. Esta diseado para
manejar bajas presiones. Puede empacarse alrededor del kelly o de la tubera de perforacin.
Preventores interiores de reventn:
Dentro del equipo de BOP hay elementos que pueden cerrar el conducto interior de la tubera
de perforacin. Son de dos tipos principales:
1. vlvulas manuales de cierre en la superficie:
Vlvula de seguridad en el kelly: esta instalada en la seccin inferior del kelly, hay diferentes
tamaos adecuados para cada tubera.
Kelly Cock: ubicada entre el swivel y el kelly.
Vlvula de seguridad: se instala manualmente cuando la tubera de perforacin esta sostenida
en cuas. Permite un cierre rpido si comienza a haber flujo durante un viaje y el kelly esta en
el hueco de ratn.
2. Vlvulas de flujo unidireccional automticas ubicadas en la tubera de perforacin:
Vlvula para dejar caer: puede situarse en cualquier parte de la tubera donde se haya puesto
previamente un sub adecuado para recibirla. Cuando se presenta el riesgo de un reventn,
se bombea la vlvula por la tubera hasta el sub, donde comienza a prestar su servicio
continuamente.
Vlvula flotante: se coloca directamente encima del trepano, para evitar el flujo por dentro y
hacia arriba en la tubera de perforacin, provee proteccin instantnea contra el flujo y la
presin.
Choke manifold:
Es un arreglo de tuberas y vlvulas especiales llamadas chokes a travs de las cuales circula
el fluido de perforacin cuando se cierran las preventoras para controlar presiones
encontradas en la formacin durante un reventn.
Herramientas
Algunas de las herramientas usadas en las distintas maniobras de perforacin son:
Cuas:
Mientras las conexiones se sueltan o se aprietan, la sarta de perforacin debe ser sostenida
sobre la mesa rotary para impedir que caiga al pozo. Esto se logra con las cuas, que
consisten en varios bloques de metal con un extremo adelgazado unidos entre si y con asas
para su manejo. Se sitan alrededor del cuello del tubo y se van bajando hasta que se cierran
dentro de la rotary sosteniendo toda la tubera. Para cada elemento tubular existe una cua
especial.
Llaves de fuerza:
Usadas para ajustar y aflojar todas las piezas que se bajan o sacan del pozo. Estn
suspendidas del mstil y son operadas por medio de cables flexibles conectados al carretel
automtico.
Safety clamp:
Se emplea al bajar o sacar portamechas, durante su enrosque o desenrosque. Aseguran al
mismo cuando esta colgado de la cua.
Refinera de petrleo
Las refineras de petrleo funcionan veinticuatro horas
al da para convertir crudo en derivados tiles. El
Antigua refinera
petrleo se separa en varias fracciones empleadas
para diferentes fines. Algunas fracciones tienen que
someterse a tratamientos trmicos y qumicos para convertirlas en productos finales como gasolina o grasas.
En los primeros tiempos, la refinacin se contentaba con separar los productos preexistentes en el crudo,
sirvindose de su diferencia de volatilidad, es decir, del grosor de una molcula. Fue entonces cuando se
aprendi a romperlas en partes ms pequeas llamadas "de cracking", para aumentar el rendimiento en
esencia, advirtindose que ellas y los gases subproductos de su fabricacin tenan propiedades "reactivas".
A principios del pasado siglo, los franceses de Alsacia refinaron el petrleo de Pechelbronn, calentndolo en
una gran "cafetera". As, por ebullicin, los productos ms voltiles se iban primero y a medida que la
temperatura suba, le llegaba el turno a los productos cada vez ms ligeros. El residuo era la brea de petrleo
o de alquitrn. Asimismo, calcinndolo, se le poda transformar en coque, excelente materia prima para los
hornos metalrgicos de la poca.
Los ingenieros norteamericanos y germanos introdujeron los alambiques en cascada, sistema en que cada
cilindro era mantenido a una temperatura constante. El petrleo penetraba en el primero y una vez rescatado
lo que poda evaporarse, pasaba al siguiente, que se encontraba a temperatura ms alta y as sucesivamente
hasta el ltimo, desde el cual corra la brea.
Plantas modernas
Destilacin bsica
La herramienta bsica de refinado es la unidad de
destilacin. El petrleo crudo empieza a
vaporizarse a una temperatura algo menor que la
necesaria para hervir el agua.
Los hidrocarburos con menor masa molecular son
los que se vaporizan a temperaturas ms bajas, y a
medida que aumenta la temperatura se van
evaporando las molculas ms grandes.
El primer material destilado a partir del crudo es la
fraccin de gasolina, seguida por la nafta y
finalmente el queroseno.
En las antiguas destileras, el residuo que quedaba
en la caldera se trataba con cido sulfrico y a
continuacin se destilaba con vapor de agua.
Las zonas superiores del aparato de destilacin
proporcionaban lubricantes y aceites pesados,
mientras que las zonas inferiores suministraban
ceras y asfalto.
Ver: PSU: Qumica; Pregunta 03_2006
Craqueo trmico
El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en un esfuerzo para aumentar el
rendimiento de la destilacin.
En este proceso, las partes ms pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo presin. Esto divide
(craquea) las molculas grandes de hidrocarburos en molculas ms pequeas, lo que aumenta la cantidad
de gasolina compuesta por este tipo de molculas producida a partir de un barril de crudo.
No obstante, la eficiencia del proceso era limitada, porque debido a las elevadas temperaturas y presiones se
depositaba una gran cantidad de coque (combustible slido y poroso) en los reactores. Esto, a su vez, exiga
emplear temperaturas y presiones an ms altas para craquear el crudo.