Gustavo Vanegas Blanco, Fabin Muoz Gmez, Jelitza Steele

Parada| Taller de procesos fsicos, qumicos y

biotecnolgicos |

BIOTECNOLGIA ANIMAL
RESUMEN EJECUTIVO

INTRODUCCIN A LA BIOTECNOLOGA.
La oveja Dolly se pareca a una oveja y actuaba como una oveja. Pero Dolly no era una
oveja normal: pas un tiempo considerable delante de las cmaras de televisin porque
era un clon, un animal gemelo idntico creado a partir de una clula de otra oveja.
Algunas personas se sienten incmodas al ver las palabras animal e ingeniera en la
misma frase. Para ellos, estas palabras evocan imgenes de vacas sin patas, pollos sin
plumas u otras criaturas raras. Pero los biotecnolgos no se dedican al negocio de crear
nuevos animales extraos. Los animales creados genticamente se utilizan para
desarrollar nuevos tratamientos mdicos, mejorar nuestros suministros de alimentos, y
aumentar nuestros conocimientos sobre todos los animales, incluidos los humanos.
Tambin pueden ser utilizados para otros propsitos que algunos pueden considerar
inhumanos o poco ticos, pero las fuerzas del mercado han evitado en gran medida una
introduccin extendida de prcticas tan controvertidas.
Los animales ofrecen oportunidades biotecnolgicas, pero presentan tambin muchos
retos cientficos y ticos difciles. Los investigadores que afrontan con xito estos retos
tienen el potencial de contribuir de forma significativa a la ciencia y a la sociedad. Por
ejemplo, los productos sanitarios y servicios para animales han generado casi 4 mil
millones de euros en 2005, en beneficio de animales no humanos.
Este resumen revisaremos muchos aspectos de la biotecnologa animal. Comenzaremos
por el uso de animales en investigacin y luego estudiaremos algunos temas destacados
de la biotecnologa: clonacin, transgnicos y el uso de animales como biorreactores.

LOS ANIMALES EN LA INVESTIGACIN

Los ratones blancos son un icono en la investigacin cientfica; junto con las batas de
laboratorio y los microscopios, representan el negocio del descubrimiento. Aunque los
animales han sido claves en las metodologas de investigacin durante dcadas, su uso
es controvertido. A continuacin, exploraremos el papel de los animales en la
investigacin (y los debates derivados).
MODELOS ANIMALES
Las diferencias entre ratones y humanos son obvias, pero existen muchas similitudes
genticas y fisiolgicas entre ambos. Por esta razn, las investigaciones hechas sobre el
ratn u -otros animales, para el tema en cuestin pueden decirnos mucho sobre
nosotros mismos. La investigacin basada en animales ha sido clave para la mayora de
los grandes avances en el siglo pasado. Sin duda, dichas investigaciones han prevenido
muchos de los sufrimientos humanos, como por ejemplo:

Sin la vacuna contra la polio, desarrollada mediante el uso de animales,

centenares de nios y adultos moriran o sufriran anualmente los efectos
debilitantes de esta enfermedad.
Sin las tcnicas quirrgicas para la catarata, que fueron perfeccionadas con
animales, ms de un milln de personas perderan la vista de al menos un ojo
este ao.
PGINA 1

Sin la dilisis, probada en animales, decenas de miles de pacientes que sufren

enfermedades terminales de los riones moriran.
Prcticamente todos los avances mdicos ms importantes del siglo pasado han
dependido de la investigacin con animales.
La biotecnologa ha desarrollado vacunas y productos biolgicos veterinarios
aprobados que tratan lombrices, artritis, parsitos, alergias y enfermedades
cardiovasculares, as como vacunas para conejos y el HIV felino que los
veterinarios usan a diario.

La eleccin del animal para ensayar viene determinada por su similitud gentica con
humanos. En los ensayos se utilizan dos o ms especies porque se pueden observar
diferentes efectos en diferentes especies animales. La toxicidad y posibles efectos
secundarios imprevistos pueden a menudo ser detectados mediante el uso de ms de
una especie con genes homlogos a los humanos. Tanto la tasa de absorcin como el
metabolismo qumico especfico, y el tiempo necesario para excretar (eliminar del
cuerpo) la sustancia se pueden estudiar con modelos animales. Si se detectan
problemas significativos en los ensayos con animales, no se seleccionan nunca
participantes humanos para este nivel de ensayos. Aunque sea sean raros, pueden
obtenerse resultados inesperados, sin embargo los participantes estn informados de
este potencial riesgo al ser su consentimiento informado un requisito obligado.
Los ensayos no son suficientes en las clulas in vitro (cultivos celulares fuera del
cuerpo), ya que los nuevos medicamentos y procedimientos mdicos han tenido efectos
ms all de las clulas individuales de los tejidos y rganos, y deben ser ensayadas en
animales para determinar el impacto del tratamiento de un organismo entero. Por
ejemplo, un medicamento puede ser un potente agente capaz de matar clulas
cancerosas, pero puede tambin ser destructivo para rganos no relacionados.
Los animales que se emplean ms a menudo en investigacin son ratones y ratas de
razas puras (cuya gentica es conocida y controlada), pero se utilizan tambin otras
especies. Los investigadores han desarrollado sistemas de modelos animales tanto
vertebrados (pez cebra) como invertebrados (mosca de la fruta) y gusanos (nematodos).
Uno de los animales de investigacin ms valioso es el diminuto pez cebra (Brachydanio
rerio), un pez de acuario abundante y resistente. El pez cebra es pequeo (los adultos
miden 3 cm, aproximadamente la longitud de un clip) lo que permite albergar una gran
cantidad de ejemplares en un espacio pequeo. El desove es prcticamente continuo en
este activo pez de agua clida, con unos tres meses solamente entre cada generacin.
La media de descendientes por hembra y por semana puede superar los 200. Los
huevos de pez cebra concluyen la embriognesis en alrededor de 120 horas. El intestino,
el hgado y los riones se desarrollan en las primeras 48 a 72 horas. Al crecer tan
rpidamente estos peces, los cientficos pueden realizar ensayos de toxicidad o efectos
adversos en unos cinco das. Si un medicamento es txico para el pez cebra,
probablemente lo ser tambin para el ser humano.

PGINA 2

El pez cebra es ideal para investigaciones sobre el desarrollo y la gentica. El

crecimiento rpido de un embrin visible en el interior del huevo de pez cebra hace que
los estudios sean eficientes. Estos huevos se prestan fcilmente a la transferencia de
genes al no ser necesario introducirlos en hembras para su gestacin, y al ser
transparentes, es posible estudiar su divisin celular al microscopio en sus primeras
horas. Sin embargo, en ciertas ocasiones, el pez y el ratn no son los mejores animales
de ensayo. Por ejemplo, los pulmones y el sistema cardiovascular de los perros son
parecidos a los humanos, por lo que son una mejor eleccin a la hora de estudiar
enfermedades cardiovasculares y alteraciones de los pulmones. Las investigaciones
sobre HIV y sida se realizan con monos y chimpancs, ya que son los nicos animales
conocidos que comparten con el hombre esta vulnerabilidad al virus. Aunque los gatos,
los perros y los primates como los monos y los chimpancs se utilizan en casos
especficos en los que su particular biologa es importante para la investigacin, suman
menos del 1 por ciento de nmero total de animales de investigacin. Asimismo, el
nmero de estos animales utilizados en experimentos ha ido decayendo en los ltimos
20 aos debido al uso y el aumento de mtodos alternativos de ensayo.
ALTERNATIVAS A LOS MODELOS ANIMALES
Siempre que sea posible, los investigadores utilizan cultivos celulares y modelos
informticos para los ensayos iniciales. Ambas herramientas son significativamente
menos caras que la investigacin en animales y pueden tambin hacernos ganar tiempo.
Como se ha mencionado previamente, a menudo se utilizan los estudios con cultivos
celulares para ensayos preliminares de toxicidad de sustancias. Adems, algunas
cuestiones fundamentales en biologa se esclarecen mejor recogiendo pruebas a nivel
celular. Las claves sobre qu compuesto podra ser el mejor medicamento son a menudo
el resultado de la investigacin in vitro. Sin embargo, como hemos comentado
anteriormente, los cultivos celulares no pueden proporcionar informacin relativa al
potencial impacto sobre un organismo vivo entero.
Los ordenadores tambin se utilizan para simular estructuras moleculares y qumicas
especficas y sus interacciones. Los modelos informticos son cada vez ms
sofisticados, pero los ordenadores estn limitados por sus programaciones. Pueden
proporcionar claves, pero no pueden proporcionar respuestas finales. A menos que
sepamos el impacto sobre un sistema vivo, no podemos crear un programa informtico
que pueda simular este sistema. Los ordenadores son excelentes para procesar datos y
ayudarnos a ver patrones que emergen, pero no pueden reaccionar a menos que les
hayamos programado para ello, aunque s pueden reducir el uso de animales en
investigacin. Por ejemplo, un modelo informtico para ensayar la eficiencia de la
Propecia (finasteride, usado para estimular el crecimiento del pelo) nos dara el mensaje
PGINA 3

claro de que se trata de un buen medicamento; el modelo informtico no podra prever

los posibles defectos en recin nacidos como potencial efecto secundario.
LA MEDICINA VETERINARIA COMO ENSAYO CLINICO
No toda la investigacin con animales se lleva a cabo en laboratorios. Los veterinarios
que han dedicado su vida al cuidado de animales, tambin contribuyen a la investigacin.
Investigaciones realizadas en clnicas veterinarias han dado lugar a nuevos tratamientos
contra el cncer para animales de compaa. Dado que el cncer en humanos es
notablemente parecido al de los animales, la informacin recogida para unas especies
puede ser usada para tratar a otras. Por ejemplo, el gen BRCA1 identificado en el 65 por
ciento de los tumores de mama en humanos, es similar al gen BRCA1 en perros. Los
ensayos clnicos para terapias contra el cncer en animales pueden allanar el camino
para ensayos en humanos. Los ensayos aleatorios llevados a cabo tanto en perros como
en humanos han demostrado que la hipertermia (calentamiento) de un punto tumoral
combinada con radiaciones puede ser ms efectiva en el control de un tumor local que
solamente una terapia con radiaciones.
BIOINGENIERSA EN MOSQUITOS PARA PREVENIR LA MALARIA
Incluso despus de dcadas de intentos para controlar la malaria, ms de un milln de
personas al ao mueren por esta enfermedad, y centenares de millones ms se infectan.
Tan pronto como aparece una nueva herramienta, surge una nueva forma de resistencia:
unos mosquitos resistentes al DDT han hecho que el DDT resulte intil, y el nmero de
parsitos resistentes a medicamentos aumenta cada ao. Dos equipos de cientficos
podran haber resuelto el problema de la resistencia gracias a la biotecnologa. Un
equipo de la Universidad Case Western Reserve ha transferido un gen en unos
mosquitos impidiendo al parsito que atraviese el intestino medio, bloqueando la
continuacin de su ciclo de vida. Otro equipo de la Universidad de California en Irvine ha
desarrollado un anticuerpo que impide que el parsito entre en las glndulas salivales de
los mosquitos, en las que el parsito debe penetrar para desarrollarse y diseminarse. Los
investigadores proyectan utilizar ambos mtodos porque el parsito es particularmente
propenso a desarrollar resistencia frente a cambios sencillos. Faltan al menos diez aos
para la diseminacin de estos mosquitos en la naturaleza (tras su aprobacin), pero se
atisba la solucin a un problema que otras metodologas no han podido subsanar con
xito.

CLONES
Qu es un clon? Un clon es una clula o conjunto de clulas genticamente idnticas a
otra clula u otro conjunto de clulas. Los animales que se reproducen asexualmente
son clones de sus padres. Los gemelos son clones uno del otro. Los clones no son nada
nuevo, pero los cientficos han creado nuevos tipos de clones que podran revolucionar la
medicina y la industria agroalimentaria.
DOLLY: UN AVANCE EN CLONACIN
Las ovejas, como otros animales, contienen genes de sus dos progenitores. La mezcla
de genes es el resultado del azar. Para comprobar esta afirmacin, basta con observar a
los nios de una gran familia: unos tienen el pelo rizado y otros lo tienen lacio, algunos
PGINA 4

son capaces de enrollar la lengua y otros no pueden. Un nio puede padecer una
enfermedad que los otros no tienen. Esto quizs se podra evitar mediante clonacin.
Cuando se utiliza la clonacin para reproducir un animal, hay solamente un contribuyente
gentico. La cra tiene exactamente la misma programacin gentica que su
progenitor. Si la oveja donante tiene lana larga y suave, el cordero tambin.
La divisin de embriones fue la primera etapa hacia la clonacin. El primer experimento
exitoso produjo dos terneros perfectamente sanos, siendo esencialmente dos gemelos
creados artificialmente. Este procedimiento se utiliza hoy habitualmente en la industria
ganadera, que consigue la creacin de numerosas reses con las mismas lneas
sanguneas fuertes. Los esfuerzos para crear embriones gemelos dieron como resultado
el nacimiento de Tetra, un mono rhesus sano producido a partir de la divisin de un
embrin. El procedimiento de divisin de un embrin es relativamente fcil, pero tiene
aplicaciones limitadas. Aunque el resultado final sea la obtencin de gemelos idnticos,
la naturaleza exacta de estos gemelos es el resultado de una mezcla de forma tradicional
del material gentico de los dos progenitores. Asimismo, se podran conseguir unos
animales con las caractersticas deseadas, pero se ha de esperar a que crezcan para
averiguarlo. Por esta razn, la creacin a finales de la dcada de 1990, de Dolly, adorada
por los medios de comunicacin creada a partir de una clula adulta, no de un embrin
supuso un avance tan grande. Dolly era la rplica exacta de un ejemplar adulto con
caractersticas conocidas.

ANIMALES TRANSGNICOS
Los primeros experimentos en animales transgnicos fueron llevados a cabo a nivel
celular. Se aadi un nuevo gen a una clula en cultivo, y se observaron los efectos
sobre esta clula. Cuando la tecnologa de clonacin estuvo disponible, los transgnicos
cambiaron de rumbo. En lugar de manipular una sola clula, se podan aadir los genes
a un gran nmero de clulas. Estas clulas se analizan despus para identificar las que
poseen los genes deseados. Despus de encontrar estas clulas, cada una se puede
utilizar para generar un animal completo a partir de una sola clula usando la tecnologa
de clonacin
TCNICAS TRANSGNICAS
Se pueden utilizar diversos mtodos para introducir nuevo material gentico en animales,
y se siguen desarrollando y perfeccionando nuevas metodologas. Resumimos a
continuacin algunas tcnicas:

Transgnicos mediante retrovirus: se producen por la infeccin de embriones

de ratones con retrovirus antes de que los embriones sean implantados. El
retrovirus acta como vector para el nuevo DNA. La aplicacin de este mtodo
est restringida debido al tamao limitado del transgn (o material gentico
transferido), y a que la secuencia gentica propia del virus puede interferir en el
proceso, haciendo de los transgnicos un proyecto ms bien poco cientfico.

Microinyeccin pronuclear: es un mtodo que permite la introduccin de un

transgn de DNA en el estadio ms temprano posible del desarrollo del cigoto
(huevo fertilizado). Cuando el esperma y las clulas del huevo se unen, se
inyecta el DNA directamente en el interior del ncleo del esperma o el ncleo de
las clulas del huevo. Debido a que el DNA nuevo se inyecta directamente, no es
PGINA 5

necesario ningn vector, por lo tanto no hay factores externos que alteren el
proceso.
La metodologa de las clulas madres embrionarias: seleccionadas a partir de
la masa celular interna de los blastocitos. stas se fusionan con el DNA, que ha
sido generado a partir de tcnicas de DNA recombinante. Este nuevo material
gentico ser reabsorbido y transformado por alguna de las clulas madre. Las
clulas madre transformadas sern inyectadas hacia la masa celular interna de
los blastocitos del husped.
Otro mtodo similar es la transferencia mediada por esperma, la cual emplea
protenas adaptadoras o de unin, capaces de unir el DNA en las clulas
espermticas. Cuando el esperma fertiliza un huevo, porta genes valiosos en su
interior.

MEJORANDO LOS PRODUCTOS AGRICOLAS

Los investigadores han empleado la transferencia gnica para mejorar la productividad
de sus reservas animales. La introduccin de genes responsables de tasas de
crecimiento ms rpidas o patrones de crecimiento, permitira que estos animales
pudieran comercializarse mucho ms rpido, y la carne proporcionada podra ser ms
saludable para los consumidores. Este proceso es conocido como mejora selectiva.
Durante aos se han utilizado tcnicas tradicionales de cruce para crear gallinas que
crecen a partir de un gallo para poder comercializarlas lo ms rpido posible. A pesar de
los continuos esfuerzos, nadie ha sido capaz de alcanzar esto en menos de 42 das. Los
criadores descubrieron que las aves que requieren menos de 42 das en crecer no
producen huevos. Aunque esos huevos no son la meta principal para aquellos que
emplean las gallinas como carne, es muy difcil producir aves sin recoger algunos
huevos. Cuarenta y dos das no parecen representar mucho tiempo, pero cada da
implica gastos adicionales: se requiere ms comida y se generan ms desperdicios cada
da. Los americanos consumen 10milmillones de gallinas al ao, y cualquier reduccin en
el tiempo requerido para producir esos millones de gallinas supondra ganancias
significativas para los productores. Esas potenciales ganancias motivan la investigacin
actual, en la cual los genes que permiten un crecimiento rpido, y una mayor produccin
crnica en aves estn siendo intercambiadas en huevos de gallinas ponedoras cruzadas.
De momento, los investigadores han tenido xito a pequea escala. Ahora el desafo es
el desarrollo de mtodos a gran escala en granjas industriales. En los prximos aos, los
investigadores esperan concebir tcnicas que les permitan de forma precisa alcanzar de
30 a 40 mil millones de embriones de gallinas al ao.
Incluso los propios huevos podran ser ms saludables para el consumo humano a
travs de transgnicos. Los huevos son una fuente econmica de protenas de alta
calidad, pero la mayora de la gente los evita porque son ricos en colesterol. Si
modificamos los genes responsables de la produccin del colesterol obtendramos
huevos ms saludables bajos en colesterol. La industria lctea es tambin una meta en
la mejora gentica. Los investigadores han empleado transgnicos para incrementar la
produccin lctea, generar leche ms rica en protenas y con menos contenido graso.
Herman, un toro transgnico (producido por transgnicos y transferencia nuclear), porta
los genes humanos de la lactoferrina. Este gen es responsable del alto contenido de
hierro (esencial para el desarrollo saludable en nios) presente en la leche humana. Las
cras de Herman tambin portan los genes de la lactoferrina. Consecuentemente, y del
mismo modo que los anticuerpos policlonales se producen en reses, las hijas de Herman
PGINA 6

pueden ser las primeras de muchas vacas capaces de producir una leche mejor para los
nios.
LOS ANIMALES TRANSGNICOS COMO BIORREACTORES
Las protenas son productos biotecnolgicos importantes y los animales pueden servir
como biorreactores para producir dichas protenas. Un animal biorreactor debe funcionar
del siguiente modo: primero, el gen que produce la protena deseada es introducido
mediante transgnesis en la clula diana. Segundo, empleando tcnicas de clonacin, se
hace crecer a la clula hasta convertirla en un animal adulto. Este animal adulto puede
producir leche o huevos con la protena deseada, gracias al gen introducido previamente.
Un ejemplo de la aplicacin de esta tecnologa es Biosteel, un extraordinario nuevo
producto que pronto ser usado para reforzar los chalecos antibalas y los hilos de sutura
en operaciones quirrgicas. Fundamentalmente, Biosteel est hecho a partir de las
protenas procedentes de la tela de araa, las cuales son una de las fibras ms
resistentes de la tierra. En el pasado, la tela de araa nunca haba sido viable como
producto industrial porque las araas producen muy poca para ser til. Gracias a los
transgnicos, las araas son slo son la fuente de protenas procedentes de la tela de
araa. Los genes encargados de la produccin de tela de araa se han transferido con
xito a cabras, y estas cabras se han reproducido, pasando el nuevo gen hacia las cras.
De modo que ahora tenemos cabras que producen leche y tela.

IMPACTO AMBIENTAL Y SOCIAL

Sociedad

Alimentacin

Ambiente

La biotecnologa permite
la cultivacin de energas
renovables las cuales
ayudaban a buscar
nuevas tcnicas de
cultivo.

Procesos de
extraccin de
principios activos
de vegetales para
la transformacin
de materias primas.

Utilizacin de
diversos
microorganismos
para afrontar
consecuencias de
tratamiento y
control de la
contaminacin
qumica en los
ecosistemas, como
las bacterias.

Patentar animales y plantas

transgnicos, impidiendo o
controlando los beneficios para
la agricultura o ganadera en
funcin de las preferencias o
intereses de unos pocos.

La biotecnologa ayuda a
mejorar la produccin
permitiendo que el
proceso de cultivos sean
ms fciles obteniendo
mejores propiedades para
la sociedad.

La biotecnologa
ofrece alimentos
ms nutritivos y de
mejor sabor,
rendimientos ms
altos de cosecha y
plantas que se
protegen

Diversas tcnicas
biotecnologas

El desarrollo del genoma

humano relacionados con las
tcnicas reproductivas, estn
creando graves preocupaciones
que todava no se han resuelto
y que estn relacionadas con la
consideracin tica de la
reproduccin asistida, el

permiten
resolver ,de
diferentes y
novedosas
maneras, el

Implicacin legal, tica y

moral

PGINA 7

naturalmente
contra las
enfermedades,

problema de la
contaminacin
ambiental

embrin y el feto.

Insectos y
condiciones
adversas.

En el siguiente cuadro se resume los impactos ambientales y sociales:

La biotecnologa ha
logrado una gran
capacidad en el ser
humano la cual le permite
hacer todo con su misma
apariencia

Se obtienen
enzimas que
transforman el
azcar en
polmeros, enzimas
que hidrolizan la
lactosa.

Con la
biotecnologa se
pueden transformar
contaminantes en
sustancias no
txicas

Desarrollan avances
biotecnolgicos, sean decenas
de personas reproducidas
mediante el empleo de sus
tcnicas.

La biotecnologa permite
un buen cuidado al medio
ambiente con mejores
tcnicas lo cual disminuye
la utilizacin de qumicos
que perjudican al medio
ambiente.

Elaboracin de
productos
alimenticios
mediante la
utilizacin de
organismos vivos o
procesos biolgicos

La biotecnologa se
ocupa de la
aplicacin de los
procesos
biotecnolgicos
para proteger y
mantener la calidad
del medio
ambiente.

La manipulacin gentica que

puede provocar la prdida o
modificacin de la informacin
gentica que se transfiere a la
descendencia.

CONCLUSIONES
Es un avance tecnolgico que como todo tiene sus ventajas y desventajas, dependiendo
el uso que se le d.

Podemos encontrar la cura para enfermedades o incluso como prevenirlas.

Produccin de alimentos en menor tiempo y con mejor contenido en cuanto a

protenas y vitaminas.

Estudio de los rganos internos de los animales.

Estudio de similitudes de los rganos de otros animales a los del ser humano.

Maltrato animal. Protestas y leyes que tratan de prevenir el uso de los animales
para los estudios. (Costo/beneficio)

PGINA 8

BIBLIOGRAFIA

William J. Thieman, Michael A. Palladino, Introduccin a la biotecnologa.

PEARSON EDUCACIN, S.A. 2010.

Impacto Ambiental de los Animales MG ftp://ftp.fao.org/es/esn/food/GMtopic5.pdf

De Dolly a Lolita http://www.semana.com/tecnologia/articulo/de-dollylolita/417141-3

PGINA 9