Larry lauden

Inicialmente Laudan fue uno de los ms fieles seguidores de Lakatos. Sin

embargo, despus de un tiempo l mismo propuso un modelo de crecimiento
cientfico. Este nuevo modelo conserva an el matiz y algunas de las
caractersticas propuestas por Lakatos, razn por la cual su originalidad ha sido
puesta en duda varias veces, pero, sin embargo, ofrece algunas modificaciones
interesantes.
En primer lugar, Laudan (1977) habla de "tradiciones de investigacin", en
lugar de "programas de investigacin". Una tradicin de investigacin es un
conjunto de presuposiciones generales acerca de las entidades y procesos en
un rea de estudio y acerca de los mtodos o tcnicas apropiadas para realizar
investigaciones y construir teoras en esa misma rea. Laudan concibe las
tradiciones de investigacin, al igual que Lakatos, como un conjunto de teoras
en evolucin que no pueden ser evaluadas fuera de su contexto histrico. Una
tradicin de investigacin posee dos caractersticas esenciales, una
metodolgica y la otra ontolgica. Ambas son interdependientes y capaces de
influirse una a otra. La funcin metodolgica consiste en un grupo de reglas de
lo que es permisible hacer y no hacer en el rea. El desarrollo de la tradicin es
radicalmente dirigido por esta funcin, que legitima a la vez que determina la
actividad de investigacin cientfica. Para Laudan, la actividad cientfica es
esencialmente una actividad dirigida a la resolucin de problemas, de tal
forma. que la funcin metodolgica debe establecer cnones de legitimidad
para proponer preguntas o problemas y formas de responderlas o resolverlos.
Estos procedimientos, y aqu Laudan se apoya en Kuhn, constituyen el
contenido del entrenamiento que se proporciona a los futuros investigadores
en el rea. A la economa contempornea, por ejemplo, no le est permitido
consultar el tarot para formular predicciones sobre movimientos monetarios o
devaluaciones; este procedimiento no pertenece legtimamente a la tradicin
econmica.
Por otra parte, y adems de estas reglas metodolgicas, las tradiciones de
investigacin poseen una funcin ontolgica, que se refiere, esencialmente, a
los objetos de estudio de la tradicin. De la misma forma en que hay mtodos
legtimos e ilegtimos de estudio, hay objetos o fenmenos legtimos e
ilegtimos de estudio. De esta forma la tradicin determina sus lmites, su
rango de aplicabilidad y sus criterios de relevancia cientfica.
De acuerdo con Laudan, las tradiciones de investigacin son lineamientos
generales de investigacin y estudio que no deben ser, necesariamente,
explicativos, predictivos o verificables, a diferencia de las teoras que los
constituyen, que s lo son. En este sentido, las tradiciones de investigacin son
slo vagamente normativas, a diferencia de los programas de investigacin
lakatosianos en los que el ncleo ejerce una definitiva funcin normativa. En
palabras de Laudan: "Una tradicin de investigacin, cuando ms, especifica
una ontologa general y un mtodo general de resolver los problemas dentro de
un dominio determinado" (Laudan 1977, pp. 84). Son las teoras las que, a su
juicio, constituyen la parte explicativa, verificable y predictiva de la ciencia.

Las tres funciones importantes de una tradicin de investigacin son, segn

Laudan: a) la de determinar los lmites de aplicacin de las teoras que
constituyen una disciplina; b) la de proveer heursticas negativas y positivas (lo
que nos recuerda a Lakatos), esto es, proporcionar ideas iniciales que permitan
la formulacin de teoras explicativas, predictivas y verificables, todo esto con
el objeto de incrementar la capacidad de la tradicin de investigacin para
resolver problemas; y, finalmente, c) la de justificar racionalmente la existencia
de teoras cientficas.
Una de las caractersticas que Laudan conserva de la metodologa de Lakatos,
es el carcter evolutivo e histrico de las tradiciones de investigacin. Estas
son formuladas en un ambiente intelectual determinado, crecen e incrementan
su rango de aplicabilidad, y se desgastan y acaban por desaparecer para ser
sustituidas por nuevas tradiciones. Sin embargo, los cambios o
transformaciones que la historia opera en las tradiciones de investigacin son
percibidos de manera distinta que en los programas de investigacin. Para
Laudan, el ncleo esencial es tambin modificable, a travs del tiempo, por la
experiencia no necesariamente emprica. A tal punto, que la tradicin puede
terminar sus das con caractersticas radicalmente diferentes a las que tena
cundo se inici, circunstancia impensable desde la perspectiva de Lakatos.
Finalmente, Laudan suaviza pero mantiene las nociones de progresividad y
degeneracin como criterios de evaluacin cientfica. En este punto las
diferencias entre Laudan y Lakatos, sostenidas por el mismo Laudan, no
aparecen del todo claras. Laudan sostiene que Lakatos se limita a reconocer
progresvidad en un programa, cuando ste ha logrado un incremento en su
contenido emprico, pero slo emprico. Segn Laudan, Lakatos ignora y no
considera como importante el incremento de contenido conceptual, En sus
propias palabras: "su concepcin de progreso es exclusivamente emprica; las
nicas modificaciones progresivas en una teora son aquellas que incrementan
el enfoque de su contenido emprico" (p. 71).
Las consecuencias de esta caracterstica de la metodologa de programas
cientficos de investigacin, de acuerdo con Laudan, son: la restriccin y la
ignorancia exagerada del incremento de la capacidad heurstica de las teoras,
sin tener que recurrir necesariamente al contenido emprico corroborado sino al
incremento conceptual.
En este punto, nuestra lectura de Lakatos difiere fundamentalmente de la de
Laudan. Lakatos es suficientemente claro con respecto al lugar que tiene el
crecimiento conceptual al establecer sus criterios de progresividad cientfica.
Segn Lakatos, un programa de investigacin es considerado progresivo: a) si
parte de su exceso de contenido emprico es corroborado; b) si cada nueva
teora nos lleva al descubrimiento de un nuevo hecho; y, finalmente, c) un
programa es considerado progresivo si es tanto terica como empricamente
progresivo. Es imposible ignorar en esta enumeracin de requisitos de
progresividad el lugar que se da al desarrollo terico, o conceptual como lo
llama Laudan. En primer lugar, Lakatos sostiene que slo alguna parte del
contenido debe ser corroborada. No existe una sola teora en la historia de la

ciencia que haya corroborado empricamente todos y cada uno de sus

elementos conceptuales o de sus afirmaciones tericas. Se seleccionan tan
slo algunos elementos que aparecen especialmente relevantes para la
corroboracin emprica. Lakatos no ignoraba esta caracterstica y lo demuestra
al requerir que slo parte del contenido sea corroborado empricamente. Lo
que es inadmisible para l, es que nada del contenido terico haya sido o
pueda ser corroborado empricamente, lo cual es muy distinto de lo que
Laudan le atribuye. En segundo lugar, Lakatos sugiere como requisito de
progresividad que el programa sea al menos terica, o conceptualmente,
progresivo; aunque el ideal es que sea tanto terica como empricamente
progresivo. Queda claro que el crecimiento conceptual de un programa de
investigacin tiene lugar reconocido y prioritario en la metodologa de Lakatos.