Geofsica.

Ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de

vista de la Fsica. Su objeto de estudio abarca todos los fenmenos
relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia evolutiva de la
Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio mtodos
cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin de ondas
mecnicas, y una serie de mtodos basados en la medida de la gravedad, de
campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos
radiactivos.
Historia
En la antigua Grecia se encuentran los primeros estudios rigurosos sobre la
Tierra y el cielo, que aparecen tambin despus en otras civilizaciones (Chinos,
Mayas), destacndose Eratstenes de Cirene quien a finales del siglo III a.n.e
calcul con escaso error el radio terrestre, as como la distancia de la Tierra al
Sol y la inclinacin del eje planetario.
El conocimiento de la Tierra se aceler desde el Renacimiento. El trmino
geofsica es empleado inicialmente por Julius Frbel en 1834 y otros autores en
aos siguientes, pero aparece publicado por vez primera en Alemania gracias a
Adolf Mhry en 1863: Beitraege zur Geophysik und Klimatographie, y luego
nuevamente en 1887 en el Handbuch der Geophysik de S. Gnther.
Si bien hubo algunas prospecciones geofsicas informales ya desde la alta Edad
Media, el primer aparato especfico de prospeccin geofsica data de 1879, el
magnetmetro de los alemanes Thalen y Tiberg, con el que prospectaron hierro
exitosamente. Y la primera ctedra de geofsica se le debe a Emil Wiechert, en
1898 en Gttingen, Alemania.

Caractersticas
La Geofsica es la ciencia que estudia los campos fsicos vinculados al planeta.
Es decir, que estudia la Tierra mediante mtodos de la fsica, de carcter
indirecto, a fin de conocer su evolucin y caractersticas actuales (geofsica
pura) y tambin como herramienta de prospeccin de recursos (geofsica
aplicada). Las ciencias ms estrechamente vinculadas son, lgicamente, la
Geologa y la Fsica, y en menor grado la Geoqumica.
Describir y explicar los movimientos del aire, del agua y de la corteza terrestre.
Conocer las fuerzas que mantienen estos movimientos, o que generan la
formacin de nubes cargadas de lluvia o nieve, de marejadas y olas gigantes,
de [montaas] submarinas siempre en erupcin. Explicar por qu la tierra hace
20 mil aos atrs tena muchas regiones cubiertas con hielo, o por qu en la

actualidad se est sobrecalentando el planeta, o por qu el fenmeno El Nio

produce impactos en todo el mundo.

Hablar de Geofsica es hablar de muchas disciplinas. Meteorologa,

Oceanografa Fsica, Hidrologa, Sismologa, Gravimetra, Geomagnetismo,
Prospeccin Geofsica, entre muchas otras. La Geofsica es una disciplina
experimental, pero tambin se puede ampliar el conocimiento a travs de la
teora, y no slo de la Tierra, sino incluso de otros planetas.

Objetivos

El estudio de la interrelacin tanto en espacio como en tiempo de las diferentes

rocas, el comportamiento en el pasado de stas, segn deducciones, el estudio
de los minerales en las rocas ordinarias, dicho ms brevemente, la aplicacin
de la geologa y de la mineraloga- pueden restringir an ms la zona de
prospeccin. Sin embargo, el rea puede ser todava demasiado grande para
que las labores de exploracin o cateo, tales como excavaciones y
perforaciones, sean prcticas y econmicas, por lo que son deseables nuevas
restricciones.

Adems, tanto la geologa como la mineraloga dependen de la existencia de

afloramientos de rocas, pero no siempre se dispone de stos. Si existen, puede
que no sean 10 suficientemente abundantes para que la situacin de los
yacimientos pueda predecirse con certeza razonable. Por otra parte, aunque
las formaciones metalizadas sean bien conocidas, los yacimientos pueden
hallarse ocultos a profundidad menor o mayor por debajo de la superficie
accesible para el estudio directo geolgico o mineralgico.

En realidad, este caso se da muy frecuentemente en la prospeccin moderna,

ya que los yacimientos aflorantes han sido descubiertos desde hace mucho
tiempo y en muchos casos estn agotados. El papel del examen geolgico de la
superficie, pierde importancia con el desarrollo de la industria minera. Este es
el momento en que la Geofsica -la aplicacin de la Fsica al estudio de la
Tierra- entra en escena. Los yacimientos suelen diferir en sus propiedades
fsicas (susceptibilidad magntica, conductividad elctrica, densidad, etc.)
respecto de las rocas que los rodean.

Observando adecuadamente las variaciones de las propiedades fsicas del

terreno, y mediante cuidadosa interpretacin de los resultados, podremos
eliminar extensas zonas como de escasa probabilidad para contener menas de
ciertos tipos especficos, y encauzar investigaciones ms detalladas sobre
zonas reducidas y concretas. La eleccin de la zona inicial para el estudio
geofsico, se hace frecuentemente tomando como gua consideraciones
geolgicas.

Las porciones que la Geofsica puede eliminar son, en trminos muy generales,
aquellas dentro de las cuales la propiedad fsica relevante del terreno no
presenta variaciones significativas (anomalas), mientras que deben escogerse
para ulterior investigacin las zonas que muestran variaciones apreciables que
puedan atribuirse razonablemente a cuerpos del subsuelo que difieren en dicha
propiedad respecto de las rocas encajantes. En este sentido, la prospeccin de
menas es una prospeccin directa, en contraste con la prospeccin petrolera,
que es indirecta.

En la prospeccin de petrleo no se puede aprovechar ninguna propiedad fsica

del mismo, sino que se ha de buscar estructuras geolgicas capaces de actuar
como almacenes petrolferos. Con slo datos geofsicos no puede decidirse si
los cuerpos por ellos sealados corresponden o no a yacimientos mineros. No
obstante, la combinacin de estos datos con datos geolgicos e informacin de
otro tipo, as como con la experiencia previa, permite con frecuencia escoger
algunas de las indicaciones como las que presentan mayor probabilidad de
estar causadas por la mina buscada.

Las costosas labores de exploracin, tales como perforaciones, calicatas y

pozos, nicas capaces de dar la prueba definitiva de la existencia del mineral,
pueden concentrarse en esos pocos lugares. Adems, la interpretacin
detallada de las anomalas geofsicas suministra frecuentemente estimaciones
confiables acerca de la profundidad, longitud, anchura, posicin, ms
probables, de los cuerpos anmalos.

Estos datos proporcionan ayuda para el establecimiento de programas de

explotacin racionales y econmicos para la estimacin del tonelaje y valor del
posible yacimiento y para la toma de decisiones sobre su explotacin.

Ciencias afines

La Geologa y la Fsica, y en menor grado la Geoqumica, son ciencias muy

vinculadas con la Geofsica. Ahora bien, en su definicin en sentido amplio
estn incluidas disciplinas a veces consideradas independientes, como
Aeronoma, Meteorologa, Oceanologa, Hidrologa otras que se vinculan con la
geologa como Geodinmica y Tectonofsica. La Planetologa y la Astrofsica
pueden, a su vez, considerarse emparentadas o hasta todava ms amplias,
inclusivas de la Geofsica.

En un sentido ms restringido estn comprendidas la Gravimetra (conectada

con la Geodesia), la Magnetometra (con Geomagnetismo y Paleomagnetismo),
la Geoelectricidad, la Sismologa y dos disciplinas tambin vinculadas con la
geologa: Radiometra (incluyendo Geocronologa) y Geotermia (relacionada a
la Vulcanologa).

El Perfilaje de Pozos es una subdisciplina comn a cada metodologa geofsica,

y ha tenido un enorme desarrollo principalmente a partir de los requerimientos
de la exploracin y explotacin de hidrocarburos.

Cientficos
Para Gutemberg 1937, era la ciencia que estudia los fenmenos fsicos que se
verifican sobre la tierra o parte de ella, suficientemente grande, como para que
este hecho sea capaz de imprimir al fenmeno fsico un carcter especial.
Para Lozano 1962 era la ciencia que estudia los campos fsicos ligados a la
Tierra.
Sharma 1976 amplia los dominios de la ciencia, hasta el estudio de la
atmsfera, reconociendo que, por lo general, se aplica el concepto en un
sentido restrictivo, es decir slo a la Tierra slida. Divida la Geofsica en
Geofsica Global y en Geofsica de Exploracin.

Ramas

Dentro de la Geofsica se distinguen dos grandes ramas

La Geofsica Interna.
La Geofsica Externa.

La Geofsica Interna

La Geofsica Interna analiza la superficie y el interior de la Tierra y las

principales cuestiones que estudia son:
Gravimetra, estudia el campo gravitatorio terrestre.
Sismologa, estudia los terremotos y la propagacin de las ondas elsticas
(ssmicas) que se generan en el interior de la Tierra. La interpretacin de los
sismogramas que se registran al paso de las ondas ssmicas permite estudiar el
interior de la Tierra.
Geomagnetismo, estudia el campo magntico terrestre, tanto el interno
generado por la propia Tierra como el externo, inducido por la Tierra y por el
viento solar en la ionosfera.
Oceanologa, estudia el ocano.
Paleomagnetismo, se ocupa del estudio del campo magntico terrestre en
pocas anteriores del planeta.
Geotermometra, estudia procesos relacionados con la propagacin de calor en
el interior de la Tierra, particularmente los relacionados con desintegraciones
radiactivas y vulcanismo.
Geodinmica, la interaccin de estrs y fuerzas en la Tierra que causan
movimiento del manto y de la litosfera.
Prospeccin geofsica, usa mtodos cuantitativos para la localizacin de
recursos naturales como petrleo, agua, yacimientos de minerales, cuevas, o
artificiales como yacimientos arqueolgicos.
Ingeniera geofsica o geotecnia, usa mtodos cuantitativos de prospeccin
para la ubicacin de yacimientos de minerales e hidrocarburos, as como para
las obras pblicas y construccin en general.

La Geoqumica

15 de abril de 2010Publicado por Mnica Gonzlez

La Geoqumica es la rama de la ciencia geolgica que estudia la qumica del

planeta. La Geoqumica aplica los principios qumicos a los procesos que
gobiernan la abundancia y distribucin de los elementos en las diversas partes
de la Tierra y en los cuerpos celestes (cosmoqumica).

La geoqumica busca entender las leyes que gobiernan la distribucin de los

elementos qumicos en los diversos materiales que componen el interior y la
superficie de la Tierra: magmas, rocas, minerales, agua, etc.

No ha consenso entre los diversos autores en cuanto a que perodo de la

historia se puede designar como el inicio de la Geoqumica. Algunos sugieren
que los trabajos de George Bauer (Agrcola), conocido como el padre de la
mineraloga, en el sigo XVI, pueden ser considerados como el inicio de esta
rama de la geologa.

Bauer naci en la ciudad minera de Freiberg, en Alemania. Trabaj como

qumico en el laboratorio de la mina y observandolas sugiri que las rocas eran
descompuestas en la superficie de la tierra por el agua de lluvia.
Posteriormente, la circulacin de agua subterrnea formaba nuevas rocas en
grandes cavernas subterraneas.

Bauer no intent cuantificar las reacciones qumicas envueltas, pero observ

que la solucin y deposicin por fluidos circulantes tenan un papel
fundamental en la formacin del mineral. Sus trabajos estn documentados en
el primer libro de texto de geologa y mineracin: De Re Metallica.

Los trabajos de James Hutton (1726-1797), padre de la Geologa y Abraham

Werner (1750-1817), se basaban fuertemente en el conocimiento de qumica
que ambos posean.

Hutton defenda la tesis de la formacin de todas las rocas por procesos

magmticos de cristalizacin, a partir de un fundido seco (plutonismo), en
tanto que Werner crea que todas las rocas eran formadas por la precipitacin
de material disuelto en el agua del mar (neptunismo)

En la primera mitad del siglo XX, en tanto, que la geoqumica ganaba

destaques como una rama de la geologa, principalmente con los trabajos de N.
L. Bowen, V. M. Goldschmidt y S. S. Goldich.

Bowen era un cientfico respetado y trabaj en el Carnegie Geophysical

Laboratory, en Washington, D. C. (1910-1930). A pesar del nombre, buena

parte de los trabajos realizados en el laboratorio trataban de la geoqumica de

altas temperaturas.

Bowen realiz el primer experimento sistemtico de laboratorio sobre la

cristalizacin de rocas gneas y desarroll importantes diagramas de fases
geolgicas.

Goldschmidt es recordado como el padre de la Geoqumica Cuantitativa. El

public el primer estudio geoqumica de los elementos y el primer libro de
texto, amplio de geoqumica cuantitativa (1920-1945).

Goldich, (1930-1940), public numerosos artculos sobre la geoqumica de las

reacciones de meteorizacin y estudios sobre equilibrio mineral en bajas
temperaturas.

Ya en la segunda mitad del siglo XX, importantes trabajos de diversos

cientficos, ampliaron el campo de la geoqumica, siendo necesario citar entre
los principales a: H.L. Barnes Geoqumica de los Depsitos Hidrotermales:
H.C. Helgeson Geoqumica de las Soluciones Acuosas de Baja Temperatura;
H.D. Holland Geoqumica del Agua del Mar; F.D. Bloss Cristaloqumica;
Konrad Krauskopf Termodinmica Geoqumica; Brian Mason
Cristaloqumica; y R.M. Garrels y C. Christ Geoqumica de las Soluciones
Acuosas.

Nacida como una rama de la geologa, a partir del casamiento de esta con la
qumica, la geoqumica hoy puede, por si sola, ser dividida en diversas
disciplinas como ser:

Cristaloqumica, Geoqumica de Alta Temperatura, Geoqumica de Baja

Temperatura (geoqumica de los procesos exgenos), Geoqumica Ocenica,
Geoqumica Orgnica, Geoqumica de los Istopos, Geoqumica Ambiental y
Geoqumica de Exploracin Mineral o Prospeccin Geoqumica

La geoqumica de exploracin mineral, o prospeccin geoqumica, utiliza los

principios de la distribucin de los elementos en la naturaleza en la bsqueda
de indicaciones para la localizacin de depsitos minerales de valor econmico.

Su uso se intensific en la dcada de 1940, con el empleo de tcnicas

crecientemente sofisticadas en los trabajos de exploracin mineral. El
descubrimiento en 1955, por el australiano Sir Alan Walsh, da la posibilidad de
usarse el fenmeno de absorcin atmica para la mediacin del tenor de
elementos qumicos en los materiales analizados, llevando a la creacin del
espectrmetro de absorcin atmica, permitiendo realizar anlisis qumicos de
los minerales y rocas a bajo costo y con gran rapidez.

El desarrollo de modelos porttiles, para su uso en campo, llev al incremento

rpido de la prospeccin geoqumica, principalmente en Australia, Estados
Unidos, Canad, la antigua Unin Sovitica, Pases Escandinavos y frica del
Sur.

La gran diversificacin y ampliacin del espectro de alcance de la geoqumica

en los das actuales hicieron que esta disciplina se presente como una
herramienta de eleccin, no solo en los varios campos de la investigacin
cientfica, sino tambin en la solucin de problemas en diversas reas de la
actividad humana.

En el campo de la investigacin cientfica bsica, la geoqumica es fundamental

en los estudios de la gnesis y evolucin de las rocas gneas, metamrficas y
sedimentarias; en el estudio de la distribucin y migracin de los elementos y
sus istopos entre las diversas partes que componen el planeta, as como el
gnesis y distribucin de los depsitos minerales de la superficie terrestre.

En el mbito de las aplicaciones de la geoqumica como disciplina auxiliar en la

atencin de las diferentes necesidades humanas contemporneas, se destacan
la prospeccin geoqumica y la geoqumica ambiental.

La prospeccin geoqumica, utilizada principalmente en la bsqueda de

recursos minerales, ha desempeado un papel importante en el

descubrimiento de importantes yacimientos de minerales en los ltimos 50

aos en todo el mundo.

En ese aspecto, sus grandes usuarios han sido los servicios geolgicos
nacionales y estatales, en diversos pases del mundo, as como las grandes
empresas mineras multinacionales. Adems de la exploracin orientada para
los depsitos de minerales metlicos, la prospeccin geoqumica tambin ha
sido utilizada en la bsqueda por minerales radioactivos y combustibles fsiles.

Los datos geoqumicas son tiles en el estudio de los ambientes depositarios y

la geoqumica de superficie puede ayudar a determinar la probabilidad de
encontrarse petrleo o gas en profundidad.

La geoqumica ambiental tiene una historia ms reciente que sin embargo ha

presentado un desarrollo ms acelerado en las ltimas dcadas. Su campo es
vasto, abarcando el estudio de la qumica de los ocanos, el flujo de poluentes
en las zonas costeras, los efectos hidrotermales en las zonas profundas; la
distribucin del dixido de carbono y otras substancias de la atmsfera, como
por ejemplo, las emisiones industriales que provocan lluvias cidas. Estudia
tambin las aguas superficiales de lagos y ros y de aguas subterrneas,
importante en la determinacin de la calidad del agua para consumo humano y
el estudio de los efectos nocivos para la salud humana de los residuos urbanos
y los agentes defensivos agrcolas.

Las tcnicas geoqumicas de muestreo, anlisis y estadstica de aguas y

sedimentos superficiales, permiten separar anomalas geoqumicas naturales
de anomalas oriundas de la actividad humana y as, auxiliar en la prevencin o
reparacin de daos ecolgicos.

Como un instrumento de diagnstico y monitoreo del medio ambiente, la

geoqumica tambin incluye entre sus grandes usuarios a los gobiernos
nacionales, estatales y municipales, las organizaciones no gubernamentales
con preocupaciones ecolgicas y empresas privadas con grandes proyectos
industriales, que necesitan evaluar los impactos negativos que sus actividades
pueden causar al medio ambiente, muchas veces a fin de conseguir o no un
permiso gubernamental de prospeccin o instalacin en determinado sito.

Petrologa. Rama de la geologa que se ocupa del estudio de las rocas desde el
punto de vista gentico y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una
de las principales ramas de la geologa.

Los primeros trabajos geolgicos trataban las rocas como medio, los fines eran
estratigrficos y de geologa histrica. Posteriormente, cuando el estudio de las

rocas es considerado un fin en s mismo, comienza a de sarrollarse la

petrologa.

Contenido
[ocultar] 1 Ramas de la petrologa
2 Tipos de rocas 2.1 Rocas gneas
2.2 Rocas sedimentarias
2.3 Rocas metamrficas

3 Relacin de la petrologa con otras ciencias

4 Fuentes

Ramas de la petrologa

La petrologa se divide en ramas que estudian cada una, distintos factores

relacionados con las rocas.
Petrologa exgena: Estudia las rocas surgidas cerca de la superficie terrestre.
Petrologa endgena: Estudia las rocas originadas en las capas profundas de la
Tierra.

Por objetivos de estudio se distingue:

Petrografa: atiende a los aspectos descriptivos de las rocas (composicin,

textura, etc.), contempla las rocas como materiales geolgicos; se puede situar
en un primer nivel de estudio donde predomina la observacin.
Petrognesis: estudia el origen y evolucin de las rocas (procesos
generadores, factores que han determinado dicha evolucin...); se sita en un
segundo nivel de interpretacin, en este caso en relacin con la gnesis.
Petrologa Aplicada: estudia el comportamiento de las rocas como materiales
geolgicos en aplicaciones especficas; tambin se sita en el segundo nivel de
interpretacin, ahora de sus propiedades (resistencia, durabilidad...).

Adems de sus rasgos especficos, todas las petrologas tienen una base
conceptual (objetivos) y metodolgica (tcnicas de estudio) comn, y entre
ellas y el resto de las ciencias debe de existir un flujo continuo y un trasvase de
conocimientos sumamente enriquecedor.

La petrologa se encarga de tres tipos de rocas especficamente. La primera y

ms abundante de todas se basa en estudio de las rocas gneas que deben su
origen al enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra (rocas gneas
intrusivas) o a de la lava expulsada por los volcanes (rocas gneas extrusivas).

El segundo tipo son las rocas sedimentarias que se originan por la erosin,
desgaste de las rocas por el viento, agua o hielo.

El tercer tipo son las rocas metamrficas que se forman cuando los tipos
anteriores se ven sometidos a elevadas presiones y temperatura en el interior
de la Tierra.

Tipos de rocas

Rocas gneas

Lasrocas gneas o magmticas son formaciones ocurridas por la solidificacin

de los magmas, que son masas de materiales en estado parcialmente lquido y
que se encuentran en las capas profundas de la corteza terrestre a
temperaturas extremadamente altas, llegando a varios miles de grados. Si el
magma se solidifica estando dentro de la corteza, las rocas resultantes son
llamadas plutnicas o intrusivas. Si el magma se solidifica en el exterior como
consecuencia de la actividad volcnica, las rocas son llamadas volcnicas o
efusivas.

Las rocas gneas tienen estructura cristalina y se forman casi nicamente por
silicatos. Se clasifican segn su composicin mineralgica. Entre las rocas
plutnicas se encuentran los granitos, la ms comn del tipo, formadas por
cuarzo y feldespato. Los gabros, formados por uno y ms minerales de
piroxena, olivino, biotita, serpentina, y otros. Tambin se encuentran dioritas,
sienitas, prfidos y otros. En cuanto a las rocas volcnicas, son comunes los
basaltos, de composicin similar a los gabros y son las ms comunes de las
originadas por una erupcin. Otros materiales eruptivos son los piroclastos y
las lavas.

Rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias son las que se forman en la superficie terrestre debido
a la presin ejercida por el peso de los sedimentos que se depositan, lo que
cambia la estructura y la composicin de las rocas. Estas rocas son el producto
de procesos ocurridos en pocas geolgicas antiguas que en su mayora han

ocurrido en el mar; sin embargo, debido a cambios en la distribucin de las

aguas marinas, tambin aparecen rocas sedimentarias en los continentes.

Las rocas sedimentarias se dividen en las detrticas o clsticas y lasqumicas,

que tambin incluyen las de origen orgnico y bioqumico. Entre las detrticas
se encuentran los conglomerados, formados por fragmentos de ms de cinco
milmetros; las areniscas, constituidas por fragmentos entre 0,06 y 2
milmetros; y las arcillas, que tienen partculas menores a 0,06 milmetros. En
cuanto a las rocas qumicas, pueden ser calcreas, como las dolomas; silceas,
como el slex; fosfticas, como las fosforitas; y salinas, como los yacimientos
de sal.

Rocas metamrficas

Son el resultado de la transformacin de otras rocas de origen plutnico o

sedimentario. Se forman debido a los efectos causados por la temperatura y la
presin, que modifican su textura, su composicin mineralgica y su
estructura. Los resultados dependen de la composicin original y del grado
variable en que actan los dos factores mencionados antes.

Ejemplos de rocas metamrficas son las corneanas, que se producen por un

aumento local de la temperatura dentro de la corteza y varan en composicin,
segn la que tena la roca original. Dentro de este grupo se encuentran los
mrmoles, resultados de la transformacin de rocas carbonatadas y formados
por calcita y dolomita cristalina.

Otra roca metamrfica es la pizarra, que se forma debido a la metamorfosis de

baja intensidad de los sedimentos de grano fino. Si la metamorfosis es de
mayor intensidad, se forma el filadio, que es parecido a la pizarra pero de

grano grueso; tambin se puede formar esquisto. Otra roca es el neis, que
resulta de una metamorfosis con mximo grado de actividad. Est formado por
cuarzo y feldespatos y es de grano cristalino y de estructura foliada. Otras
rocas metamrficas, parte del estudio de la petrologa, son las anfibolitas y las
milonitas

Mineraloga. Es la ciencia dedicada al estudio de los minerales, que son

sustancias inorgnicas de origen natural, con una composicin qumica definida
y de forma cristalina. Es una rama de la geologa y estudia especficamente, las
propiedades fsicas y qumicas de todos los minerales del planeta, y tambin su
origen, formacin, clasificacin, distribucin y uso.

Contenido
[ocultar] 1 Historia
2 Ramas
3 Subdivisiones de la mineraloga
4 Enlaces externos

Historia

Se considera que el primer trabajo escrito sobre mineraloga fue realizado por
el filsofo griego Theofrastus (372-287 a.n.e.), titulado Pery Lyton del que se
conserva una parte considerable, y otra obra de l mismo titulada Tratado de
los metales que se perdi. Cuatrocientos aos despus, Plinio registr el
pensamiento mineralgico de su tiempo. Durante los siguientes siglos, pocos
trabajos sobre minerales fueron publicados, los cuales contenan erudicin y
consejos con poca informacin verdica.

El surgimiento de la Mineraloga como ciencia, bien puede ser sealado por la

obra del fsico alemn Georgius Agricola quien en 1556 public De Re Metallica,
obra en la cual manifiesta las prcticas mineras y metalrgicas de aquel
tiempo e incluye el primer informe verdadero de minerales. Posteriormente, en
1669, Nicolas Steno hace un gran aporte a la Cristalografa, la Ley de la

constancia de los ngulos interfaciales, propuesta a partir del estudio de

cristales de cuarzo, en donde independientemente del origen, tamao u hbito
cristalino, los ngulos entre caras correspondientes son constantes.

Ms de un siglo pas antes de que la siguiente contribucin fuera hecha. En

1780 Carangeot invent un dispositivo para medir los ngulos interfaciales de
los cristales, esto es, el gonimetro de contacto. Rom de Lisle, en 1783, hizo
mediciones angulares sobre diferentes cristales, confirmando de sta manera
la ley de la constancia de los ngulos interfaciales. En el siguiente ao, 1784,
Ren J. Hay demostr que los cristales son construidos por apilamiento y sin
interrupcin de pequeos bloques idnticos, a los cuales l llam molculas
integrales, trmino que subsiste casi en su sentido original en las celdas
unitarias de la Cristalografa moderna. Posteriormente este fsico francs, en
1801 desarrolla la teora de los ndices racionales para las caras de los
cristales.

Ramas

La mineraloga se divide en ramas que estudian cada una, distintos factores

relacionados con los minerales. El estudio de los minerales lo podemos dividir
en 5 grandes grupos.
1.La mineraloga general se preocupa de la estructura, la cristalografa y las
propiedades.
2.La mineraloga determinativa se enfoca en las propiedades fisicoqumicas y
las estructuras para determinar los distintos minerales.
3.La mineralognesis se encarga de su formacin, cmo se presentan en la
naturaleza y cmo explotarlos.
4.La mineraloga descriptiva los clasifica segn estructura y composicin.
5.La mineraloga econmica se encarga de elaborar aplicaciones minerales y se
preocupa de su utilidad econmica, industrial y otras.

Subdivisiones de la mineraloga

Tambin se encuentran varios minerales que pueden presentar dualidad en su

comportamiento y a estos se los denomina mineraloides. Los minerales se
pueden distingir usando estas propiedades:

Dureza-Color-Color de la raya-Exfoliacin-Brillo-Densidad
Mineraloga qumica, la composicin qumica es la propiedad ms importante
para identificar los minerales y para distinguirlos entre s. El anlisis de los
minerales se realiza con arreglo a unos mtodos normalizados de anlisis
qumico cuantitativo y cualitativo. Los minerales se clasifican sobre la base de
su composicin qumica y la simetra de sus cristales. Sus componentes
qumicos pueden determinarse tambin por medio de anlisis realizados con
haces de electrones.

Aunque la clasificacin qumica no es rgida, las diversas clases de compuestos

qumicos que incluyen a la mayora de los minerales son las siguientes: nativo,
sulfuros, sulfosales, xidos, haluros, carbonatos, fosfatos, sulfatos, silicatos.
Mineraloga fsica, las propiedades fsicas de los minerales constituyen una
importante ayuda a la hora de identificarlos y caracterizarlos. La mayor parte
de las propiedades fsicas pueden reconocerse a simple vista o determinarse
por medio de pruebas sencillas. Las propiedades ms importantes incluyen el
rayado, el color, la fractura, el clivaje, la dureza, el lustre, la densidad relativa y
la fluorescencia o fosforescencia.
Cristalografa, es la ciencia que estudia la estructura cristalina de los cuerpos y
su ordenacin en redes o mallas, es decir, estudia el crecimiento, la forma y el
carcter geomtrico de los cristales. Ello implica el estudio de la forma externa
y de la estructura interna de los cristales naturales y artificiales.

Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto qumico

tiende a cristalizarse, es decir, adoptan formas cristalinas, en una forma
definida y caracterstica.
Mineraloga ptica, dentro de la mineraloga fsica, una propiedad importante
en los minerales es el estudio del comportamiento de las diferentes longitudes
de onda a travs de ellos, dando lugar a sta tcnica de estudio de los
minerales. La cual se puede definir como el estudio de los minerales en seccin
delgada (30 micras de grosor) bajo el microscopio polarizante o petrogrfico. Si
el anlisis ptico se realiza por el estudio del comportamiento de las longitudes
de onda que son reflejadas por los minerales opacos, se establece una

ramificacin ms, conocida como Mineragrafa, la cual es el estudio de los

minerales opacos en seccin pulida y bajo el microscopio de reflexin o
mineragrfico

Geologa estructural

Saltar a: navegacin, bsqueda

Geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la

corteza terrestre, sus estructuras y la relacin de las rocas que las forman.
Estudia la geometra de las rocas y la posicin en que aparecen en superficie.
Interpreta y entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su relacin
espacial, determinando las deformaciones que presenta y la geometra
subsuperficial de las estructuras rocosas.

ndice
[ocultar] 1 Esfuerzo
2 Deformacin
3 Estructuras

4 Referencias
5 Enlaces externos

Esfuerzo[editar]

El esfuerzo es la fuerza aplicada sobre un rea determinada:

Esfuerzo = F/A
Unidades de medida del esfuerzo son [Pa] Pascal; Bar; entre otras. El esfuerzo
se divide a su vez en: Esfuerzo Normal y Esfuerzo Tangencial (o de Cizalle). En
casos ms complicados de carga debemos considerar tambin el Esfuerzo de
tensin en vez de la compresin.

La geometra es la rama de las matemticas que estudia las formas de los

objetos individuales, las relaciones especiales entre varios objetos y las
propiedades del espacio circundante. La geometra no se limita al estudio de
las superficies.

Deformacin[editar]

Cambio en forma, tamao y localizacin de una roca a causa de la presin

aplicada en ella.

Las rocas pueden deformarse de tres maneras:

Elstico: El cuerpo de roca se deforma cuando se lo somete a un esfuerzo pero
vuelve a su posicin original cuando este cesa.

Si supera el lmite de elasticidad, la roca puede presentar deformacin:

Frgil: El cuerpo de roca se deforma observndose a simple vista fracturas en
la roca.

Dctil: El cuerpo rocoso se deforma sin que se aprecien a simple vista

fracturas del bloque de roca.

No existe un lmite neto entre la deformacin frgil y dctil, sino ms bien una
zona de transicin. Generalmente coincide con la escala de observacin,
encontrndose deformaciones frgiles, a escala regional, y dctiles, a escala
local, aunque es una norma que no se puede generalizar.

Las fuerzas que producen deformacin en la corteza son: verticales (producidas

tanto por gravedad como por material ascendente del manto) y tangenciales
(producto del movimiento y acomodacin de esfuerzos en los bordes de las
placas tectnicas).

Estructuras[editar]

Ejemplos de estructuras geolgicas son:

Fallas geolgicas, son fracturas que separan bloques con movimiento relativo
entre ellos. Segn este movimiento se clasifican genticamente como:
Fallas de salto en direccin: son en general sub-verticales, y separan bloques
que se desplazan lateralmente. Segn sea el sentido relativo de
desplazamimiento se dividen en dextrosas (el bloque se mueve hacia la
derecha) o sinestrosas (el bloque se mueve hacia la izquierda), tomando como
criterio el bloque del observador y deslizando el contrario. Tambin se conocen
como fallas transcurrentes, pero este termino se usa cuando la falla tiene
escala regional.
Fallas de salto en buzamiento: separan bloques que se desplazan
verticalmente. Dentro de las fallas de salto en buzamiento podemos encontrar,
fallas normales o directas cuando el bloque superior se mueve hacia abajo.Son
fallas generalmente asociadas a extensin. Y fallas inversas cuando el bloque
superior se mueve hacia arriba. al contrario que las anteriores se asocian a
compresin, con el consiguiente acortamiento del sistema. Dentro de la
clasificacin de falla normal e inversa podemos encontrar las de alto y bajo
ngulo. A las fallas inversas de bajo ngulo se les llama tambin
cabalgamiento.
Fallas oblicuas en las que hay una componente de salto en direccin y otra de
salto en buzamiento.

Diaclasas: Son fracturas no visibles a simple vista. La diferencia entre falla y

diaclasa reside en la escala de observacin, ya que una falla a escala local
puede resultar una diaclasa a escala regional. Un buen criterio es la bsqueda
de los ornamentos tpicos de una diaclasa como son la estructura plumosa, las
nervaduras y la orla. Existen tres tipos de diaclasas:
Modo I: de abertura, por extensin, con un leve espaciamiento.
Modo II: de desplazamiento paralelo.
Modo III: de tijera.
Pliegues: Son estructuras de deformacin producto generalmente de esfuerzos
compresivos. Se producen cuando las rocas se pliegan en condiciones de
presin y temperatura altas, lo que les confiere la ductilidad necesaria para
que se generen los pliegues.
Foliaciones: Estructuras planares formadas por la alineacin de minerales en
planos preferenciales a travs de la roca. Se producen a elevadas presiones y
temperaturas.

La Paleontologa (del griego palaios = antiguo, onto = ser,

- -loga = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia natural que estudia e
interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a travs de los fsiles.1 Se
encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina propio
y comparte fundamentos y mtodos con la Geologa y la Biologa, con las que
se integra estrechamente.

Entre sus objetivos estn, adems de la reconstruccin de los seres que

vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo
(evolucin y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno
(paleoecologa, evolucin de la biosfera), de su distribucin espacial y
migraciones (paleobiogeografa), de las extinciones, de los procesos de
fosilizacin (tafonoma) o de la correlacin y datacin de las rocas que los
contienen.

La Paleontologa permite entender la actual composicin (biodiversidad) y

distribucin de los seres vivos sobre la Tierra (biogeografa) -antes de la
intervencin humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solucin de
dos de las ms grandes controversias cientficas del pasado siglo, la evolucin

de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro,

ofrece herramientas para el anlisis de cmo los cambios climticos pueden
afectar al conjunto de la biosfera.

ndice
[ocultar] 1 Principios
2 Disciplinas de la Paleontologa 2.1 Paleobiologa
2.2 Tafonoma
2.3 Biocronologa

3 Relaciones con otras ciencias

4 Tcnicas paleontolgicas 4.1 Mtodos mecnicos
4.2 Mtodos qumicos
4.3 Tcnicas de extraccin de microfsiles
4.4 Tcnicas de concentracin
4.5 Secciones delgadas
4.6 Consolidantes y adhesivos

5 Historia de la Paleontologa 5.1 Paleontlogos famosos

6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa recomendada
9 Enlaces externos

Principios[editar]

Icnitas de dinosaurio terpodo en el yacimiento de Valdecevillo (Enciso, La

Rioja, Espaa).

Excavacin del yacimiento de Gran Dolina en Atapuerca (Burgos).

La finalidad primordial de la Paleontologa es la reconstruccin de los
organismos del pasado, no slo de sus partes esquelticas, sino tambin las
partes orgnicas desaparecidas durante la fosilizacin, restituyendo el aspecto
que tuvieron en vida, sus actitudes, etc. Para ello se vale de los mismos
principios ya establecidos: actualismo, anatoma comparada, correlacin
orgnica y correlacin funcional.
Postulado de produccin: los fsiles son productos directos o indirectos de
organismos que vivieron en el pasado (entidades paleobiolgicas).2
Actualismo biolgico: los seres del pasado se regan por las mismas leyes
fsicas y biolgicas, y tenan las mismas necesidades que los actuales.3 Permite
este principio, por ejemplo, afirmar que los peces del Silrico tenan branquias,
porque las tienen los peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los
dinosaurios ponan huevos, como los cocodrilos, lo cual se ha visto
posteriormente corroborado al encontrarse fsiles de huevos, y nidos,
conservados en algunos yacimientos.
Anatoma comparada: Permite colocar a los organismos extintos en el sitio que
les corresponde del cuadro general de los seres vivos, obteniendo as el punto

de referencia necesario para poder aplicar el principio de la correlacin

orgnica. Aunque los fsiles solo nos aporten una pequea parte anatmica de
un taxn extinto, la anatoma comparada nos permite inferir y completar
determinadas caractersticas anatmicas o fisiolgicas ausentes de los mismos.
Principio de correlacin orgnica: Postulado por Cuvier.4 Cada ser orgnico
forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando todas las
dems y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera,
bastando en ltimo trmino un trozo de hueso para identificarlo.
Correlacin funcional: Conocida mejor como morfologa funcional, es la parte
de la Paleontologa que trata de las relaciones entre la forma y la funcin, es
decir: que intenta relacionar las estructuras observadas en los fsiles con la
funcin que realizaban en el organismo cuando estaba vivo. Para ello utiliza
diversos mtodos o lneas de anlisis.
1.Comparacin de grupos con estructuras homlogas: Este mtodo, que lleva
al paleontlogo a comparar las estructuras de algunos grupos fsiles con las de
sus correspondientes representantes actuales resulta a veces menos fiable,
pues las mismas estructuras o partes anatmicas en un determinado grupo
pueden haberse modificado profundamente a lo largo de la evolucin y realizar
funciones muy diferentes. Del mismo modo, un mismo grupo puede ocupar
nichos ecolgicos muy diferentes a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los
mamferos marinos actuales y sus predecesores terrestres tienen morfologa y
ocupan nichos ecolgicos muy diferentes. La extremidad anterior en ambos
grupos, pese a integrar el mismo nmero de piezas seas en posicin
anatmica similar, ha experimentado profundas modificaciones en las formas
derivadas de vida marina, y representa una adaptacin a un medio y a una
funcin muy diferentes (la natacin) de la que realizaban sus antepasados
terrestres (la marcha o el desplazamiento sobre el suelo). En consecuencia, la
comparacin de formas y de estructuras homlogas debe tomarse con gran
precaucin, teniendo en cuenta que su validez para el anlisis morfofuncional
ser muy baja ms all de la comparacin de grupos actuales con sus
predecesores inmediatos del Cuaternario o como mucho del Terciario superior.
2.Comparacin de estructuras anlogas: Este es verdaderamente el mtodo
ms fructfero y ms fiable en Morfologa Funcional. As puede decirse que,
mientras que el anlisis evolutivo constituye el campo de accin de la
homologa, el anlisis morfo-funcional constituye el campo de la analoga. Este
anlisis parte generalmente de la comparacin de estructuras homoplsicas
(que tienen la misma forma) para inferir la misma funcin en ambos grupos.
Pero dichas estructuras que tienen la misma forma pueden tener orgenes muy
diferentes y los grupos que las presentan pueden no guardar una relacin
filtica entre ellos. As los paleontlogos razonan correctamente que las aletas
pectorales de un pez y las extremidades anteriores de un delfn y de un

ictiosaurio realizan la misma funcin. Algo semejante puede decirse del ala de
un reptil volador (pterosaurio), de la de un ave y de la de un mamfero volador
(murcilago). Todo esto puede analizarse incluso en grupos biolgicos que no
tienen representantes actuales y que slo conocemos por sus fsiles.
Principio de superposicin estratigrfica: Enunciado por William Smith
recuperando las ideas de Nicolaus Steno (ley de Steno), un siglo anterior. En
una serie estratigrfica normal (no invertida) los estratos de la parte inferior
son siempre ms antiguos que los de la superior. El contenido en fsiles de
dichos estratos debe cumplir el mismo principio. Sin embargo hay que
exceptuar los fsiles reelaborados (que han sufrido uno o ms ciclos de
exhumacin por erosin del sustrato en el que yacen y resedimentacin), y
por tanto son ms antiguos que los sedimentos que los engloban, o los
correspondientes a organismos endobiontes aquellos que viven o pasan
parte de su vida enterrados en el sustrato, cuyos restos pueden ser ms
recientes que los sedimentos que los engloban.
Principio de correlacin estratigrfica: Estratos pertenecientes a la misma
poca se caracterizan por un contenido en fsiles similar. Este principio, en la
prctica, es cierto pero con matizaciones, ya que otros factores como las
barreras fsicas o el clima condicionan esto.

Disciplinas de la Paleontologa[editar]

La paleontologa moderna sita la vida antigua en su contexto a travs del

estudio de cmo los cambios fsicos en la geografa mundial y el clima han
afectado a la evolucin de la vida, de cmo los ecosistemas han respondido a
estos cambios y se han adaptado al medio ambiente cambiante y de cmo
estas respuestas mutuas han afectado a los patrones actuales de
biodiversidad.

Esqueleto de tiranosaurio del Instituto de Paleontologa Miquel Crusafont.

Se divide en tres campos de estudio:

Paleobiologa[editar]

Artculo principal: Paleobiologa

Estudia los organismos del pasado en todos sus aspectos, tanto sistemticos
como fisiolgicos, ecolgicos, evolutivos, etc. Algunas especialidades
paleobiolgicas son:
Paleozoologa. Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus
restos fsiles, y de su taxonoma. Aqu se incluyen disciplinas como la
Paleoantropologa, Paleoentomologa o la Dinosaurologa (Paleoherpetologa).
Paleobotnica. Se encarga del estudio de seres vegetales o fngicos extintos y
su taxonoma. Es una disciplina menos extendida que la anterior. Se incluyen
disciplinas como la Palinologa o estudio de plenes y esporas.
Micropaleontologa. Es el estudio de los fsiles microscpicos (microfsiles y
nanofsiles), para lo cual se emplean tcnicas especiales de muestreo,
preparacin y observacin con el microscopio.
Paleoicnologa. Se encarga del estudio de las huellas de organismos del
pasado.
Paleoecologa. Se encarga del estudio de la ecologa de los seres vivos del
pasado y de la reconstruccin de los medioambientes y los ecosistemas
presentes en la Tierra durante las diferentes eras geolgicas.
Paleobiogeografa. Se aborda desde la Biogeografa descriptiva e histrica, y
se encarga de la distribucin paleogeogrfica de los seres vivos y biomas del
pasado y las causas que originaron tal distribucin.
Paleogentica. Aborda el estudio de la paleontologa y/o antropologa o traves
del anlisis gentico molecular.

Tafonoma[editar]

Artculo principal: Tafonoma

Se encarga del estudio de los procesos de fosilizacin y la formacin de los

yacimientos de fsiles. Se divide en dos campos principales: Bioestratinoma,
que estudia los procesos ocurridos desde la produccin de los restos o seales
hasta el enterramiento o paso a la litosfera, y Fosildiagnesis, que estudia los
procesos posteriores al enterramiento. El anlisis tafonmico previo es
indispensable para cualquier estudio bioestratigrfico, paleoecolgico o
paleobiogeogrfico, entre otros.

Biocronologa[editar]

Artculo principal: Biocronologa

Estudia la edad de las entidades paleobiolgicas, su ordenacin temporal y la

datacin de eventos biticos del pasado. Est estrechamente relacionada con
la Bioestratigrafa, aplicacin de la Paleontologa a la Estratigrafa.

Relaciones con otras ciencias[editar]

Se puede considerar a la Paleontologa como una divisin temporal de la

Biologa. La Biologa facilita una informacin acerca de los seres vivos sin la
cual es imposible hacer una interpretacin correcta de los fsiles (esta es una
de las bases del actualismo). La Paleontologa, por su parte, pone de manifiesto
e informa al bilogo cul fue la vida del pasado y su evolucin, constituyendo
de esta forma la vertiente histrica de la biologa.

Los fsiles tienen un valor intrnseco ya que su estudio es fundamental para la

Geologa (correlaciones, reconstrucciones paleoambientales...). En cuanto al
aspecto aplicado son numerosos los ejemplos que relacionan ciertos
organismos con la gnesis de yacimientos minerales (como el fitoplancton con
el petrleo, el carbn, los fosfatos, etc.). La geologa histrica es inconcebible
sin el apoyo de los datos paleontolgicos que nos dan informacin sobre
Paleogeografa, Paleoclimatologa, Paleo-oceanografa, quimismo de las aguas,
etc.). De la misma forma la Paleontologa necesita de otras disciplinas como la
Bioqumica, la Fsica o las Matemticas (especialmente la Estadstica).

Tcnicas paleontolgicas[editar]

Existen diferentes tcnicas usadas comnmente en Paleontologa

Mtodos mecnicos[editar]

Los lmites fsicos de los fsiles representan reas de debilidad, ya que la

constitucin qumica es diferente de la matriz que los incluye. Por tanto, para
separarlos se puede usar mtodos de percusin (martillo y cincel).
Tcnicas de abrasin: La pionera fue la mquina de chorro de arena.
Generalmente ahora se usa un gas (aire comprimido, nitrgeno o dixido de
carbono) que propulsa un polvo abrasivo; en este caso el poder abrasivo
depende de la presin del gas y del tamao y caractersticas del polvo
abrasivo.
Calentamiento: Se recurre a cambios muy bruscos de temperatura, para
separar por dilatacin diferencial.
Tcnicas de percusin y desbastado: Se usa un limpiador neumtico de fsiles
con puntas especiales (mayor tamao para el desbastado y puntas cada vez
ms finas para el trabajo delicado). Para ello hay que reconstruir la disposicin
del fsil antes de empezar, as como comprobar la petrologa de la roca y
apoyar los especmenes en un elemento que absorba las vibraciones (como un
saco de arena).

Mtodos qumicos[editar]

Se usan en funcin de la naturaleza de los fsiles y la roca.

Mediante una tcnica llamada disgregacin qumica, se trata de agua con

detergentes que disminuyen la tensin superficial en la interfase arcilla-agua
para rocas arcillosas o limos. El agua oxigenada tiene un efecto similar. Los
cidos tambin son usados ampliamente utilizados en la extraccin de fsiles:
cido clorhdrico (HCl(aq)), cido fluorhdrico (HF(aq)), cido ntrico (HNO3),
cido frmico o cido actico.

Tcnicas de extraccin de microfsiles[editar]

Hay que distinguir tcnicas dependiendo del tipo de roca.

Rocas calcreas: Se utiliza cido actico (CH3COOH) o frmico (HCOOH) para
fsiles fosfticos. En este caso se coloca la muestra en un vaso de polietileno y
se aade actico (10-15%) o frmico que acta ms rpido y puede utilizarse a
mayor concentracin aunque es ms corrosivo. El cido puede atacar al fosfato
en muestras con bajo contenido en carbonato por lo que interesa aadir
carbonato clcico en polvo (obteniendo acetato de calcio). Alternativamente en
los sucesivos ataques en la muestra para solucionar este problema se usa una
solucin (7% cido actico concentrado, 63% agua y 30% del lquido filtrado
procedente de la digestin de muestras previas).
Rocas silceas: Se utiliza cido clorhdrico al 10%.
Rocas arcillosas: En este caso se recurre al agua oxigenada o a detergentes.
Tcnicas palinolgicas: Se utiliza cido fluorhdrico o clorhdrico.

Tcnicas de concentracin[editar]

Se utilizan lquidos pesados como el bromoformo (CHBr3, pe 2.89) y

tetrabromoetano (C2H2Br4, pe 2.96), pero son muy txicos.5 La alternativa
ms segura es el uso de politungstato de sodio (3Na2WO4.9WO3.H2O) soluble
en agua lo que permite variar su Pe. La ideal es 2,75 o ligeramente ms alto
para evitar problemas de viscosidad alta y precipitacin. Se realiza una
filtracin con tamices de tamao adecuado en funcin de los grupos fsiles.

Secciones delgadas[editar]

Se llevan a cabo cuando los fsiles y microfsiles poseen una composicin igual
que la de la matriz.

Consolidantes y adhesivos[editar]

La consolidacin o endurecimiento es necesario para la conservacin y

manipulacin de muchos ejemplares. Los adhesivos y consolidantes deben ser
fcilmente eliminables en caso necesario. Para aquellos fsiles que hayan
sufrido mtodos de extraccin mecnica se realiza un sellado de fracturas con
resinas de acetil-polivinilo y poli-metil-metacrilato solubles en etil-acetato. La
ltima se contrae cuando se seca por lo que no se puede utilizar como
consolidante. El cianocrilato se utiliza para reparar pequeas piezas de fsiles
(su estabilidad es desconocida y es prcticamente insoluble). Los mtodos
qumicos de preparacin necesitan de adhesivos y consolidantes que protejan
a los fsiles del ataque qumico y como armazn y refuerzo. El polibutilmetacrilato, poli-metil-metacrilato y cianocrilato son adhesivos de resistencia
similar a los cidos. En todos los mtodos de preparacin es necesario llevar un
meticuloso control de todos los pasos realizados.

Historia de la Paleontologa[editar]

Vanse tambin: Paleontologa de dinosaurios e Historia de la

paleoantropologa.
Antigedad: Las referencias al hallazgo de fsiles se remontan a la Grecia
Clsica. Jenfanes, en el siglo VI a. C.,6 refiere la presencia de conchas de
moluscos en Malta y Siracusa y fsiles vegetales en Paros. En aquella poca
existan dos tendencias a la hora de interpretar los fsiles. Una representada
por la Escuela Pitagrica que expresa con claridad la verdadera naturaleza
biolgica de algunos fsiles marinos y la otra seguida por la Escuela Platnica y
algunos discpulos de Aristteles, que los consideraba como juegos de la
naturaleza o intentos de la misma de imitar a los organismos.
Edad Media y Renacimiento: Las ideas de Platn, matizadas por el
aristotelismo, perduraron durante toda la Edad Media incluso hasta avanzado
el siglo XVIII, si bien siempre hubo algunas referencias al origen orgnico de los
fsiles, como hizo Leonardo Da Vinci.
En el siglo XVI el cientfico dans Konrad von Gesner publica uno de los
primeros tratados ilustrados sobre objetos fsiles: De rerum fossilium, lapidum
et gemmarum maxime, figuris et similitudinibus liber. Este trabajo supone un
importante avance por el hecho de separar los fsiles de apariencia orgnica
de gemas y minerales, as como por el empleo de ilustraciones, si bien sobre su
origen sigue apoyando las ideas aristotlicas y neoplatnicas. Los adelantos
tcnicos de la ilustracin desempearon en la historia de la paleontologa un

papel similar al de las mejoras en los instrumentos de medida en las ciencias

fsicas.7 Es en el siglo XVII cuando se va a producir una importante revolucin
en el mundo de la paleontologa y tambin los primeros estudios que
podramos considerar paleobiolgicos. Colonna (1616),8 es uno de los primeros
en situar los fsiles dentro de su contexto biolgico. Con los trabajos de
Nicolaus Steno se comienzan a vislumbrar con cierta claridad la verdadera
naturaleza de los fsiles; al igual que Colonna, se interesa por el problema del
origen biolgico de los fsiles, a travs de la comparacin de los dientes de
tiburn con las glossopetrae (dientes fsiles de grandes tiburones), o bien
analizando las lneas de crecimiento de las conchas fsiles. Concretamente
Robert Hooke, en su obra Micrographia (1665), describe por primera vez sus
observaciones al microscopio de la microestructura de madera fsil,
deduciendo su afinidad con madera podrida o quemada; asimismo reconoci la
similitud entre los recin descubiertos Nautilus y los ammonites. Considera su
origen orgnico y atribuye al efecto de los terremotos la situacin geogrfica
anmala en la que aparecen los restos. En esta poca uno de los principales
argumentos a favor del origen biolgico de los fsiles fue la existencia del
Diluvio Universal segn Woodward (1665-1728), plasmados en uno de los
primeros trabajos importantes sobre Paleobotnica, Herbarium Diluvianum, de
Scheulhzerus (1709), con esmeradas descripciones e ilustraciones de plantas
fsiles que interpreta como vestigios del Diluvio. Con la obra de Lhwyd (1699),
que describe plantas fsiles procedentes del Carbonfero de Gran Bretaa,
interpretndolas como originadas por el crecimiento de verdaderas semillas
dentro de la roca, se produce una vuelta a las ideas aristotlicas aunque con
nuevos matices. Ilustracin: Buffon (1707-1788) marca el inicio de una nueva
poca con la publicacin de su Histoire Naturelle en 1749, poniendo en crtica
las ideas diluvistas. Posteriormente y en el tomo Des poques de la Nature
(1778), reconoce la separacin entre la historia del hombre y de la vida. En el
ao 1796, a punto de iniciarse el siglo XIX, Cuvier (1769-1832) dio a conocer su
trabajo Memoire sur les especes d'Elephants tant vivantes que fossiles, que
marca uno de los principales hitos en la Paleontologa, ya que se aportan por
primera vez pruebas irrefutables a favor de las extinciones. Por otra parte sus
trabajos sobre anatoma comparada y morfologa funcional, hacen que se
considere a Cuvier como el fundador de la Paleontologa, al dotarla de una
serie de principios bsicos para su investigacin y a su vez de la Paleozoologa
o la Paleobotnica. Su contemporneo Lamarck (1744-1829) fue el primero en
desarrollar una teora evolucionista; sin embargo ni sus argumentos ni el
mismo proceso evolutivo fue admitido por sus coetneos, y fue uno de sus
principales oponente el propio Cuvier, defensor a ultranza de las teoras
catastrofistas.
Durante todo el siglo XIX se produce una gran proliferacin de importantes
trabajos en Paleontologa. Sin duda los trabajos de Charles Lyell y otros
grandes gelogos de la poca abonaron el terreno para que Darwin elaborara

su teora sobre la evolucin. Con ello se traz el inicio de una nueva etapa en la
Paleontologa. Con la publicacin de On the origin of species by means of
natural selection en 1858 se produce una verdadera revolucin y el inicio de
una nueva y floreciente poca para las Ciencias Biolgicas, a la vez que el
divorcio entre la Paleontologa y las restantes Ciencias de la Vida. A pesar de
que Darwin haba apoyado en los fsiles muchas de sus conclusiones, fueron
paleontlogos y gelogos los que ms tardaron en admitir su teora. Al final del
siglo XIX y principio del XX, con el inicio y desarrollo de la Gentica se produce
la mayor desarmona; mientras la Paleontologa se centra en estudios
estratigrficos integrndose en las Ciencias Geolgicas, la Biologa ignora la
Paleontologa considerndola una ciencia puramente descriptiva. Etapa
Moderna: Gracias al esfuerzo conjunto de algunos bilogos y paleontlogos se
produce un reencuentro entre ambas ciencias dentro del marco de la nueva
teora sinttica. Simpson con su trabajo Tempo and mode in evolution (1944),9
va a ser el precursor de esta reconciliacin que inicia una nueva etapa en la
moderna Paleontologa y el desarrollo y consolidacin de los estudios
paleobiolgicos.
Si los siglos XVI al XVIII se caracterizaron por los grandes estudios sistemticos
y el siglo XIX e inicios del XX por sus aplicaciones en Bioestratigrafa, es muy
recientemente cuando se produce un importante giro en los estudios
paleontolgicos. Probablemente su detonante haya sido la teora de la
tectnica de placas, para la que los estudios paleontolgicos suponen una
importante contribucin por sus aportaciones paleobiogeogrficas. Otro factor
quizs ms importante que el anterior ha sido el acercamiento de la
Paleontologa a las Ciencias Biolgicas, de las que se haba distanciado desde
el pasado siglo. Actualmente la Paleontologa se nutre de nuevas tcnicas
(microscopa electrnica, rayos X, espectrometra, informtica) aportando
nuevos e interesantes datos en diversos aspectos paleobiolgicos
(Paleoecologa, Tafonoma, Paleohistologa, Paleobioqumica...) Los estudios de
protistas, polen y esporas fsiles, ampliamente desarrollados a partir de la
segunda mitad de este siglo, han supuesto un importantsimo complemento a
los estudios paleontolgicos clsicos, con aportaciones en el campo del origen
de la vida, evolucin, Tafonoma y Paleontologa Aplicada entre otros. En este
momento los estudios de Paleobioqumica estn experimentando un notable
auge, abriendo un nuevo campo de investigacin con grandes posibilidades en
diversos aspectos paleobiolgicos (aminocidos, lignina, clorofilas, celulosa,
esporopolenina...). En el campo de la evolucin la teora del equilibrio puntuado
(Eldredge y Gould, 1972) ha irrumpido con fuerza en los ltimos aos poniendo
en crtica la teora sinttica y creando una viva polmica.

La Geomorfologa e la ciencia que estudia las formas de la corteza terrestre.

Con este nombre se suele designar la ciencia que estudia el origen y la
evolucin de la tierra firme emergida pero puede estudiar tambin los fondos
marinos. Esta ciencia se ha desarrollado siguiendo dos tendencias
principalmente: la Geomorfologa histrica o cclica por un lado y la
Geomorfologa de los procesos por otro.

Los conceptos fundamentales de la Geomorfologa histrica fueron establecidos

alrededor de comienzos del siglo XX por el gelogo William Morris Davis. Segn
este cientfico, hay que tomar en consideracin tres cosas para estudiar las
formas de la corteza terrestre: la estructura, el proceso y la etapa. Las dos
primeras son tambin objeto de estudio de la Geomorfologa de procesos, pero
la tercera, la que tiene en cuenta el tiempo, es propia de la Geomorfologa
histrica. Segn Davis cualquier forma de la corteza terrestre sigue un ciclo de
vida: juventud, madurez y vejez, y es posible interpretar en que etapa se
encuentra.

La Geomorfologa histrica se basa en algunos anlisis cronolgicos,

particularmente en el estudio de los estratos que se han formado en los
ltimos dos millones de aos, en el cuaternario. El orden cronolgico de los
estratos se estudia observando las relaciones que guardan entre ellos, pero,
para determinar con ms precisin los intervalos de tiempo que les
corresponden, se necesita recurrir a mtodos de datacin, como pueden ser el
del carbono 14, el estudio de los anillos de los rboles fosilizados, es decir, la
dendrocronologa, etc.

La geomorfologa de procesos estudia los procesos que se estn produciendo

en la actualidad. Por ejemplo, la erosin o las fuerzas que estn alterando el
relieve.

El relieve

Las formas que adquiere la corteza terrestre, es decir, los montes, los valles,
etc. son consecuencia de modificaciones que se estn produciendo
continuamente. La estructura que tiene la Tierra en una regin es producto de
las fuerzas internas y del volcanismo. A veces se encuentran estructuras
horizontales compuestas por rocas sedimentarias, mientras que otras veces
aparecen plegamientos y fallas producto de fuerzas internas. Las estructuras
creadas por las fuerzas internas son modificadas por la accin de agentes
externos: el viento, el agua, las olas, el hielo, la gravedad, los cambios de
temperatura, etc.

En la playa de Itzurun, Zumaia, se aprecian claramente los estratos y tambin

la erosin que sufren continuamente.

El diastrofismo

Entre los agentes que crean las irregularidades del relieve se encuentran las
fuerzas internas. Al conjunto de stas se le llama diastrofismo. Las fuerzas
diastrficas dan lugar a movimientos horizontales y verticales. Las fuerzas
horizontales provocan plegamientos en los lugares en los que hay rocas
sedimentarias que tienen suficiente plasticidad como para deformarse. Si son
demasiado rgidas como para deformarse, en vez de formar plegamientos se
fracturan, y si las fuerzas tienen componentes verticales, una de las partes de
la fractura queda ms alta que la otra. A este tipo de fractura se le llama falla y
al escaln que queda entre las dos partes salto. Hay muchas clases de fallas:
normales, escalonadas, horizontales e invertidas.

En una falla normal la corteza terrestre est traccionada y una de las partes de
la fractura se desplaza hacia abajo.

Las fallas invertidas aparecen en lugares en los que la corteza terrestre est
sometida a compresin. Una de las partes de la fractura se monta sobre la otra
o se mete debajo de la otra.

En las fallas horizontales las dos partes de la fractura se deslizan

horizontalmente mantenindose ambas a la misma altura.

Algunas veces se producen dos fallas prximas una de otra quedando en medio
un bloque estrecho y erguido que se llama horst o pilar o, al contrario, el
bloque se hunde, en cuyo caso se le llama graben o fosa.

Graben y horst

Terremotos y volcanes

Los terremotos son vibraciones o sacudidas que se producen como

consecuencia de choques o desplazamientos de dos bloques de la corteza
terrestre. Con los desplazamientos va aumentando el esfuerzo en las lneas de
falla y cuando se libera la energa acumulada se generan vibraciones en forma
de ondas hasta producir terremotos. Tambin se pueden producir terremotos
como consecuencia de explosiones volcnicas.

Al lugar del interior en el que se ha producido el terremoto se le llama

hipocentro. Al punto de la superficie ms prximo al hipocentro se le llama

epicentro y es el lugar donde ms se siente la sacudida. Una serie de ondas se

expande a partir del hipocentro.

Unas ondas son longitudinales y se transmiten a gran velocidad (12 km/s).

Otras ondas son transversales y se expanden a menor velocidad (6 km/s).
Cuando estos dos tipos de ondas se encuentran entre s se generan unas ondas
superficiales. stas son las ms lentas. Los terremotos ms peligrosos y
destructivos son los que tienen el hipocentro a poca profundidad, porque
provocan grandes sacudidas y la destruccin de edificios e infraestructuras,
etc.

Los terremotos tambin ocurren bajo el mar. Entonces se les llama maremotos.
Estos producen olas gigantescas (de hasta 30 m de altura) que reciben el
nombre de tsunamis. stos cubren las tierras cercanas a la costa y originan
grandes daos. El desastre de Lisboa de 1735 lo produjeron olas de este tipo.

Los terremotos se registran mediante unos aparatos que se llaman

sismgrafos. Registran sobre un papel enrollado en un tambor giratorio los
distintos tipos de ondas.

Sismograma

Para determinar la violencia de los terremotos existen unas escalas. La ms

conocida es la de Richter que se basa en la medicin de la energa liberada. Es
una escala logartmica, por lo que un terremoto de magnitud 2 en la escala de
Richter es diez veces ms violento que un terremoto de magnitud 1. La
investigacin sobre terremotos y particularmente el estudio de las ondas
ayudan a conocer la estructura interna de la Tierra.

Los volcanes son aberturas de la corteza terrestre por las que salen el magma
y los gases que se encuentran en el interior de la Tierra. La estructura de los
volcanes tiene bsicamente tres partes: la chimenea que es el camino que
encuentran la lava y los gases en su salida hacia el exterior, el cono, que es la
estructura que forman los materiales expulsados por el volcn durante las

erupciones y el crter, que es el agujero de la parte superior del cono que

constituye la boca del volcn. A veces los crteres aparecen en la falda del
monte.

Maqueta del corte de un volcn

La forma de la parte exterior del volcn depende del tipo de erupcin. Cuando
la lava tiene un gran contenido de gases la erupcin suele ser muy violenta y
se forman conos de cenizas y conos compuestos. Los conos de cenizas crecen
rpidamente y alcanzan poca altura (difcilmente crecen ms all de 300 m).
Estn constituidos por partculas de lava solidificada (bombas, lapilli, cenizas y
polvo volcnico) y suelen tener un gran crter central. Los volcanes que tienen
este tipo de cono aparecen por grupos, frecuentemente en las lneas de falla y
se extienden por grandes zonas.

Los conos compuestos se forman como consecuencia de la acumulacin de

materiales nuevos sobre otros ms antiguos. El material nuevo a veces se
desliza por la ladera y cambia la forma del crter formando una caldera. Los
volcanes compuestos aparecen principalmente en el llamado "cinturn de
fuego" del Ocano Pacfico.

Las erupciones que no son tan violentas originan los llamados domos de lava o
escudos volcnicos. En este tipo de erupciones no salen bombas o partculas
slidas semejantes y la mayor parte de la lava sale por las grietas. Por lo tanto,
los domos no tienen crter central, sino muchas grietas y la lava da lugar a un
cono ancho y de poca altura.

Hay otra serie de fenmenos que ocurre a la vez que las erupciones volcnicas.
Por una parte se producen terremotos y por otro grandes lluvias porque el
vapor de agua que sale se condensa. Esas lluvias suelen ser torrenciales y
provocan grandes ros de lodo.

De los aproximadamente mil volcanes que hay en el mundo unos 600

permanecen activos.

Entre las erupciones ms famosas estn la del Vesubio en el ao 79 que

destruy la ciudad de Pompeya, la del Laki (1783) en Islandia, la del Cracatoa
(1883) cerca de Java que produjo 30.000 muertos, la del monte Pele (1902) en
la isla de Martinica. Ms recientemente se produjo la erupcin del volcn Santa
Helena en la costa oeste de los EEUU en mayo de 1980. La potencia de esta
erupcin fue 500 veces mayor que la de la bomba de Hiroshima, los materiales
que expuls alcanzaron los 15 km de altura, destruyeron 400 km2 de bosques
y murieron 32 personas a causa de la erupcin.

Las placas tectnicas

Segn explica Wegener en su teora de la deriva de las placas continentales,

nuestro planeta, cuando se form, estaba constituido por una sola placa, que
cubra aproximadamente un tercio de la superficie del globo, y que ms tarde
se parti desplazndose Amrica hacia el oeste mientras que Eurasia y frica lo
hacan hacia el este. Las coincidencias de los continentes en sus costas y el
hecho de que sus floras y faunas primitivas sean muy parecidas parece que
confirman esta hiptesis.

Ms tarde se formul la teora de la contraccin, segn la cual la superficie

primitiva de la Tierra debi de ser parecida a un manto basltico delgado que
cuando se enfri se contrajo. De las grietas que ocasion este proceso salieron
lava, vapor de agua y gases, formando as las masas de tierra y la atmsfera.
De acuerdo con la teora de la conveccin, por otro lado, en el manto
semifluido se formaron corrientes circulares de conveccin que al rozar con la
corteza terrestre dieron lugar a plegamientos. Hoy en da la teora ms
generalmente aceptada es la de las placas tectnicas, es decir,
fundamentalmente la teora de la deriva de los continentes combinada con la
de la conveccin.

Placas tectnicas que forman la corteza terrestre

Fenmenos que modelan el relieve

Las formas nuevas generadas por las fuerzas internas estn a merced de los
agentes externos. Estos estn modificando sin cesar esas formas. stos son los
procesos de modelado del relieve:

Denudacin: conjunto de procesos externos que producen la descomposicin

de los materiales de la superficie terrestre y la modificacin del relieve que
sta acarrea. Suele estar compuesta por tres fases: meteorizacin, transporte y
erosin.

Meteorizacin: conjunto de cambios que se producen por la accin de agentes

mecnicos y fsico-qumicos. Es la primera fase de la denudacin.

Transporte: accin por la cual el agua, el hielo de los glaciares o el viento

desplaza la graba, la arena o la tierra. Los materiales transportados forman
acumulaciones de sedimentos de muchas clases.

Erosin: conjunto de procesos que deshacen los materiales de la superficie en

partculas, las meteorizan y las erosionan. En sentido geolgico amplio abarca
un proceso complementario que consiste en el transporte de los materiales y
su acumulacin en otro lugar.

Sedimentacin: acumulacin de los materiales que han dejado el agua, el

viento y los dems agentes erosionantes.
navegacin, bsqueda

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La geologa econmica trata de las materias del reino mineral que el hombre
extrae de la tierra para las necesidades y comodidad de su vida.

La bsqueda de dichas materias ha dado origen a viajes de descubrimiento y

colonizacin de nuevas tierras; su propiedad ha determinado la supremaca
comercial o poltica, y ha sido causa de luchas y guerras. En la bsqueda de
estas sustancias minerales se ha ido acumulando gradualmente un caudal de
conocimientos sobre su distribucin, carcter y lugares donde se encuentran,
as como sobre sus usos, y este caudal de conocimientos ha llevado a la
formacin de teoras sobre su origen.

ndice
[ocultar] 1 Geologa Econmica
2 Tipos de recursos mineros 2.1 Minerales metlicos
2.2 Minerales industriales o no-metlicos
2.3 Piedras preciosas y semi-preciosas
2.4 Recursos hdricos

3 Tipos de Rocas Econmicas

4 Enlaces externos

Geologa Econmica[editar]

Esta rama de la Geologa se encarga del estudio de las rocas con el fin de
encontrar depsitos minerales que puedan ser explotados con un beneficio
prctico o econmico. El gelogo econmico se encarga de hacer todos los
estudios necesarios para poder encontrar las rocas o minerales que puedan ser
potencialmente explotados. La explotacin de estos recursos se conoce como
minera.

Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del
hombre actual, ya que estos proveen muchos elementos bsicos que ayudan a
hacer ms fcil la vida moderna y que nos permiten tener calefaccin,
electricidad, llenar el depsito de combustible de nuestros vehculos, hacer
abonos para fertilizar nuestras tierras, obtener materiales para construir
viviendas y edificios, producir medicamentos, accesorios, etc.

Los estudios de geologa econmica o de prospeccin, se hacen mediante la

evaluacin geolgica de la zona de inters y se complementan con estudios
asociados de otras ramas de la geologa como la geoqumica, geologa
estructural, geofsica, sedimentologia, que nos permiten conocer ms a fondo
el potencial mineralgico y hacer la delimitacin y cuantificacin de la fuente
de material.

Para que un depsito pueda ser considerado econmico, debe haber una
disponibilidad suficiente de material en el mismo para que sea rentable o
justificable su explotacin, ya que la inversin necesaria para el desarrollo
minero es generalmente considerable.

La ley de un depsito metlico es la relacin de cantidad de roca que se

requiere para producir una unidad del mineral; por ejemplo, una mina de oro
con una ley de 1 g/t requiere de la extraccin de una tonelada de mineral para
obtener 1 gramo de oro. La rentabilidad del depsito mineral es fuertemente

dependiente del precio del mineral o elemento extrado y los costos de

produccin. En la actualidad, con altos precios de la mayora de los metales,
muchas minas o proyectos que no eran rentables han sido puestos en
produccin nuevamente.

Aunque normalmente se hace hincapi en yacimiento o depsitos de minerales

metlicos (oro, cobre, aluminio, etc.) los depsitos de minerales no-metlicos
son de gran importancia en el desarrollo de los pases. Elementos como el
petrleo, calizas, gravas y otros materiales de construccin son de gran
importancia, especialmente en pases en vas de desarrollo.

Los depsitos minerales no son infinitos y por lo tanto su explotacin se debe

hacer en forma racional dentro de un esquema de sostenibilidad para que no
se agoten antes de tiempo y evitar que futuras generaciones queden
desprotegidas de estos recursos. Este aspecto es muy importante para los
depsitos de agua potable, ya que este es un recurso vital y cada vez ms
escaso por la sobre-explotacin, la contaminacin y otras causas externas
como las quemas y la deforestacin.

Dentro de la geologa econmica tambin se puede considerar la prospeccin

petrolfera, pero esta se discute ms a fondo en la seccin de Geologa del
petrleo.

Tipos de recursos mineros[editar]

Los distintos tipos de recursos econmicos requieren de distinta metodologa

de investigacin, implica diferentes modelos econmicos para el desarrollo y
los productos tiene diferente valor para los usuarios. Por esto se dividen los
recursos mineros en tres grupos con lmites a veces muy difusos:

Minerales metlicos[editar]

Dentro de los depsitos metlicos ms importantes encontramos los depsitos

de oro, platino, hierro, nquel, cobre, aluminio, cromo, selenio, vanadio, plomo,

uranio, etc. Estos minerales tienen un valor intermedio y son transados como
commodities, es decir, su origen no juega un papel preponderante.

Minerales industriales o no-metlicos[editar]

Dentro de los depsitos no metlicos o industriales encontramos

principalmente los depsitos de los materiales que se utilizan a diario en la
sociedad moderna como: piedra, carbonatos (caliza, dolomita), sales, sulfuros,
magnesita, yeso, talco, fluorita, asbestos, cementos, gravas y arenas, mrmol,
granito, arcillas (caoln, bentonita, montmorillonita), etc.

Estos materiales son normalmente de bajo valor y gran volumen, por lo cual su
explotacin se realiza siempre cerca o en la fuente de produccin. Solo en
casos especiales adquieren gran desarrollo, ya que dependen de las
necesidades de la regin geogrfica y, econmicamente, no soportan gran
transporte.

Piedras preciosas y semi-preciosas[editar]

En los depsitos de piedras preciosas encontramos el diamante, esmeralda,

rub y zafiro. En las semipreciosas el lapislzuli, gata, granate (mineral), jaspe,
jade, circn, palo, turmalina, etc. La importancia y el valor como joya depende
de la calidad de la piedra, su pureza y origen. Yacimientos de este tipo son
normalmente de mediano tamao con gran valor agregado, sin embargo su
producte depende de las condiciones econmicas globales y por lo tanto su
precio (y valor) es variable.

Recursos hdricos[editar]

En los ltimos aos se ha empezado a dar ms importancia al agua como

recurso no renovable necesario e imprescindible para la supervivencia humana.
La ciencia que estudia los recursos hdricos es la hidrogeologa, sin embargo, la
geologa y especialmente la geologa econmica tiene gran importancia en el

estudio de las aguas antiguas (y principalmente no renovables) que se

encuentran en los acuferos de un rea o lugar.

Tipos de Rocas Econmicas[editar]

Dentro de los tres tipos de rocas existentes, gneas, metamrficas y

sedimentarias, encontramos los siguientes depsitos econmicos y minerales.

En las rocas gneas y mineralizaciones asociadas se encuentran depsitos que

se han producido por aglomeracin de ciertos minerales provenientes del
magma fuente durante los procesos de cristalizacin. En los depsitos gneos
es comn encontrar concentraciones de metales como oro, platino, uranio,
cobre, selenio, cromo, vanadio, y muchos otros de inters econmico. Existen
depsitos gneos importantes llamados complejos gneos en donde se
encuentran estratos zonificados de distintos metales importantes como el
cromo y el vanadio.

En las rocas metamrficas se encuentran depsitos de minerales que se

forman por la migracin y aglutinamiento de los minerales durante los
procesos de alta presin y temperatura, soluciones slidas, en la etapa de
formacin de la roca. Es as como se forman algunas piedras preciosas como
diamantes, esmeraldas, rubes y semipreciosas como granates. En las rocas
metamrficas tambin hay depsitos importantes de oro y otros metales que
se encuentran concentrados debido a la alineacin/agrupamiento de estos
durante los procesos metamrficos.

En las rocas sedimentarias encontramos depsitos diseminados y concentrados

de minerales que provienen de la erosin de rocas de los tres tipos
mencionados anteriormente (gneas, metamrficas o sedimentarias) y la
posterior litificacin de los depsitos de sedimentos en procesos diagenticos
(formacin de la roca por desecacin y compactacin). En estas rocas se
encuentran muchos yacimientos importantes de oro, aluminio, platino,
diamantes, hierro, evaporitas (sal, yeso), arcillas (monmorillonita, kaolinita),
etc.

Ingeniera geolgica

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La Ingeniera geolgica es la rama de la Ingeniera que aborda la resolucin de

problemas relacionados con la interaccin directa e indirecta, del hombre con
el medio geolgico, entendiendo ste como el soporte de las actividades
humanas.
El concepto de Ingeniero gelogo y, en consecuencia, el de Ingeniera
geolgica, comprenden un amplio abanico de definiciones condicionadas por el
pas de origen. Bell (1992) define la Ingeniera geolgica como la aplicacin de
la Geologa a la ingeniera prctica o, dicho de otro modo, es la disciplina
encargada de estudiar todos los factores geolgicos que intervienen en la
localizacin, diseo, construccin y mantenimiento de los trabajos de
ingeniera. De forma similar, Gonzlez de Vallejo et al., (2002) definen la
Ingeniera geolgica como la ciencia aplicada al estudio y solucin de los
problemas de ingeniera y medioambiente. A su vez, la International
Association of Engineering Geology (IAEG, 1992) define la Ingeniera geolgica
como la disciplina dedicada a la investigacin, estudio y resolucin de
problemas de ingeniera y medioambiente que pueden resultar de la
interaccin entre la geologa y los trabajos o actividades humanas, as como a
la prediccin y desarrollo de medidas de prevencin o correccin de riesgos
geolgicos.

Estas apreciaciones quedan mucho ms claras si consultamos el significado de

los trminos Ingeniera y Geologa en el Diccionario Esencial de las Ciencias,
Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (2002):

Ingeniera Conjunto de conocimientos y tcnicas cuya aplicacin permite la

utilizacin racional de los materiales y recursos naturales, mediante
invenciones, construcciones u otras realizaciones provechosas para el hombre.
Geologa: Estudio de la disposicin de los materiales que constituyen la
litosfera terrquea, de las causas que originan esa disposicin y de los efectos
de los agentes que la alteran.

De todas estas definiciones se desprende un cuerpo comn que permite definir

la Ingeniera geolgica como la disciplina que estudia y se ocupa de la
resolucin de problemas relacionados con la interaccin directa e indirecta, del
hombre con el medio geolgico, entendiendo ste como el soporte de las
actividades humanas.1

Salidas profesionales[editar]

Ingeniera civil (geotecnia). Riesgos naturales y medio ambiente. Recursos

naturales. Cimentaciones y estructuras de contencin. Tratamiento de mejora y
refuerzo del terreno. Excavaciones y tneles. Estabilidad de taludes.
Terraplenes. Geotecnia portuaria y de costas: muelles de atraque, plataformas
petrolferas, diques, dragados,... Diseo de estructuras sismoresistentes.
Reconocimiento del terreno: estudios geotcnicos. Control de calidad de
materiales. Captacin de aguas, presas y diques de materiales sueltos.
Estudios oceanogrficos. Recuperacin de aguas contaminadas: suelos y
acuferos. Estudios de impacto ambiental. Ubicacin, construccin y sellado de
vertederos. Ordenacin del territorio para predecir y mitigar riesgos naturales.
Encauzamiento fluviales. Estudio de reas inundables. Evaluacin de la calidad
de las aguas. Evaluacin, explotacin y gestin de recursos minerales, ptreos
y de aguas subterrneas. Produccin, transformacin y control de los recursos.
Gestin racional de los recursos hdricos.

Geologa Ambiental

La geologa ambiental es geologa aplicada. Especficamente, es el uso de

informacin geolgica para ayudarnos a resolver conflictos relacionados con el
uso de la Tierra, a minimizar la degradacin ambiental, y a maximizar los
resultados benficos de usar nuestros ambientes naturales y modificados
[Keller, 1999, Environmental Geology].

Por sus caractersticas geolgicas, Chile es un pas que presenta una serie de
problemticas ambientales: peligros geolgicos (volcanismo activo, actividad
ssmica, remociones y deslizamientos, etc.), impacto ambiental de la industria
(minera, forestal, energa, etc.), planificacin territorial, entre otras.

Frente a la responsabilidad que suscita el escenario descrito, se crea el grupo

de Geologa Ambiental de la SGCh, para dan a conocer los problemas de ndole
ambiental, desde las ciencias de la Tierra.

Este grupo se propone ser un agente activo desde los siguientes mbitos:

Desarrollo de conciencia geo-ambiental en la poblacin mediante acciones de

difusin y educacin.

Entregar informacin clara y oportuna a la opinin pblica respecto de temas

ambientales contingentes.

Coordinar y canalizar esfuerzos de trabajo interdisciplinario con distintos

grupos de la SGCh e instituciones acadmicas, tcnicas y/o empresas.

Desarrollar y aportar herramientas de trabajo, tanto tcnicas como ticas, a

profesionales y organismos que lidien con temticas ambientales.

Geologa ambiental

La geologa ambiental, como la hidrologa, es un campo multidisciplinar de

aplicacin cientfica que est relacionado con la ingeniera geolgica y, de
alguna forma, con la geografa ambiental. Todas ellas implicadas en el estudio
de la interaccin de los humanos con el entorno geolgico incluyendo la
biosfera, la litosfera, la hidrosfera, y hasta cierto punto, la atmsfera terrestre.
Incluye:
La administracin geolgica e hidrolgica de recursos como los combustibles
fsiles, los minerales, el agua (tanto de la superficie como subterrnea) y el
uso de la tierra.
Definir y suavizar los efectos de los peligros naturales en las personas.
Control de los residuos domsticos e industriales y minimizacin o destruccin
de los efectos de la contaminacin.2xxz
Organizacin de actividades de concienciacin.