O cido saliclico um cido orgnico, de frmula qumica C7H6O3,
pertencente ao grupo dos hidroxicidos (possui uma hidroxila e uma
carboxila em sua estrutura), no seu estado puro slido, apresenta forma de cristais brancos ou de p cristalino, inodoro, pouco solvel em gua, mas solvel em solventes polares e ter. O nome saliclico vem do latim salix, que quer dizer rvore do salgueiro, de onde foi isolado pela primeira vez.
Pode ser produzido a partir da biossntese da fenilalanina, um tipo
de aminocido. Nos vegetais, o cido saliclico um hormnio, geralmente encontrado sob a forma de ter metlico e atua como retardador do envelhecimento natural das flores, processo conhecido como senescncia. Tambm estimula a resistncia individual de algumas espcies vegetais. Esse cido possui uma srie de funes teraputicas e por isso largamente utilizado pela indstria farmacutica. Veja algumas de suas aplicaes:
Antitrmico (ou antipirtico): atua no combate febre, regulando a
temperatura do corpo. Sua descoberta est intimamente relacionada a essa propriedade.
Analgsico: capaz de aliviar a dor. Desse grupo fazem parte os
salicitos, a aspirina e a salicina, frmacos que tm o cido saliclico como princpio ativo.
Esfoliante (ou queratoltico): atua no controle de hiperqueratoses,
enfermidades ocasionadas devido ao excesso de queratina na pele, que por sua vez, se torna mais espessa, apresentando descamaes como acne, caspa, dermatite seborreica e psorase. O peeling de cido saliclico, por exemplo, uma tcnica bastante utilizada para o tratamento de peles com acne, lesada por efeitos do sol e rugas finas. Tambm possui propriedades hidratantes.
Antibacteriano e antifngico: tem o poder de prevenir e eliminar
contaminaes por bactrias e fungos.
Antiinflamatrio: combate a inflamao dos tecidos e est entre os
mais potentes antiinflamatrios disponveis no mercado.
Embora o cido saliclico apresente tantas propriedades teraputicas,
foi descoberto que seu uso poderia lesar as paredes do estmago, por causa do seu poder de corroso. Para solucionar esse problema, a molcula do cido saliclico ganhou um radical acetil, passando a ser um ster de acetato, o que deu origem ao to conhecido cido acetilsaliclico, o AAS. O AAS, se comparado ao cido saliclico, menos prejudicial ao estmago, mas tambm menos eficaz. O cido saliclico puro no pode ser exposto ao ar, por haver riscos de exploso; incompatvel com oxidantes fortes, pode ser absorvido por inalao ou ingesto. Indivduos alrgicos aspirina devem evitar o contato com essa substncia.