COMO MEJOR LA DESHIDRATACION CON GLICOL

Se pierden innecesariamente millones de dlares al ao con altas perdidas de

glicol, paros excesivos de las plantas y cambio de equipo. Sin embargo, una
planta de glicol, cuando est diseada, operada y mantenida adecuadamente,
brindara una operacin a bajo costo, con poca dificultad y necesidad de
atencin, esto puede hacerse entendiendo por completos los principios del
proceso y las limitaciones fsicas del equipo. Con este conocimiento, mas estas
sugerencias de operacin y mantenimiento, la mayora de los problemas de la
planta pueden ya sea evitarse o eliminarse rpidamente.
QUE ES LA DESHIDRATACION DE GAS?
El vapor de agua es probablemente la impureza indeseable ms comn en una
corriente de gas. Cuando el gas es comprimido o enfriado, el vapor de agua se
convierte a una fase liquida o solida. El agua lquida puede acelerarla corrosin
y reducir la eficiencia de transmisin de gas. El agua, en estado slido forma
hidratos helados, los cuales pueden tapar vlvulas, acoplamientos e incluso
lneas de gas. Para evitar estas dificultades, parte del vapor de agua debe
sacarse de la corriente de gas de que sea transportado en las lneas de
transmisin.
El gas se considera saturado con vapor de agua cuando viene de los pozos. La
cantidad de agua llevada por el gas a diversas presiones y temperaturas puede
estimarse a partir de la figura 1, la cual se basa en la correlacin de McCarthy,
Boyd y Reid. Esta grafica adems muestra una lnea de formacin de hidratos
para el gas. A la izquierda de la lnea, los hidratos slidos se formaran cuando
el gas saturado se enfra. Por ejemplo, puede esperarse que se formen hidratos
alrededor de 64 F cuando la presin del gas es 1,000 psia y su gravedad
especifica es de alrededor de 0.65. El gas contiene 21 libras de agua por
MMSCF a estas condiciones.
Otro mtodo til de indicar el contenido de agua de cualquier gas en trminos
del punto de roco del agua. El punto de roci se define como la temperatura a
la cual el vapor empieza a condensarse en liquido. Las especificaciones de las
tuberas normalmente requieren que el gas no contenga ms de 7 libras de
agua por MMSCF. Esto corresponde a un punto de roco de alrededor de 32 F a
1,000 psia. Por lo tanto el gas a 100 F y 1000 psia debe tener una depresin
del punto de roco de alrededor de 68 F para cumplir con las especificaciones
de la tubera. La depresin del punto de roco es la diferencia en F entre la
temperatura del gas de entrada y el punto de roco del agua del gas de salida.
La depresin del punto de roco se logra por deshidratacin.
La deshidratacin es el proceso de sacar vapor de agua de la corriente de gas.
Esto puede lograrse por varios mtodos, pero el proceso descrito en este
trabajo se denomina absorcin. En este proceso, un lquido higroscpico se usa

para eliminar vapor de agua del gas. El dietilenglicol y trietilenglicol son los dos
lquidos que se usan normalmente para la deshidratacin de gases. El
trietilenglicol es el favorito y tiene las siguientes ventajas.
1. Se regenera ms fcilmente a una solucin del 98-99.5 por cierto en una
purificador atmosfrico debido a su alto punto de ebullicin y otras
propiedades fsicas, esto permite depresiones del punto de roco mas
altas en el rango de 80-140 F.
2. Tiene una temperatura de descomposicin terica inicial de 404 F,
mientras que la temperatura del etilenglicol es de 328 F.
3. Las perdidas por vaporizacin son menores
4. Se requiere equipo de regeneracin ms simple
5. Los costos principales de operacin de deshidratacin son menores que
con el dietilenglicol
COMO FUNCIONA EL PROCESO
FLUJO DE GAS. El gas hmedo para a travs de un depurador de entrada para
eliminar impurezas liquidas y solidas, y luego entra al fondo del absorbedor,
(vea a figura 2). Ente fluye hacia arriba a travs de una cama empaquetada o a
travs de una serie de bandejas de vlvulas o tapas burbujeantes llenas de
glicol, donde se hace contacto estrecho. El gas suelta vapor de agua hacia el
glicol y pasa a travs de una eliminador de neblina en la parte superior del
absorbedor para retener todo liquido arrastrado. El gas seco sale del
absorbedor y fluye a travs del enfriador de glicol (intercambiador de calor
glicol-gas) y hacia la lnea de ventas.
FLUJO DE GLICOL. El glicol seco de baja concentracin se bombea
continuamente a la bandeja superior del absorbedor. Conforme el glicol se
mueve hacia abajo a travs de los tubos de descenso de bandeja de entrada,
absorbe el vapor de agua de la corriente de gas ascendente. El glicol rico en
agua es removido en el fondo de la torre y bombeado a travs de un serpentn
de precalentamiento grande en el acumulador (tanque de almacenamiento).
Luego pasa a travs de un filtro y entra en la parte superior del depurador
(columna de destilacin) localizado arriba del recalentador.
El vapor ascendente generado en el recalentamiento, atrae el vapor de agua
del glicol rico que fluye hacia abajo a travs de la cama rellena del purificador.
El glicol, llevado por el vapor ascendente, es condensado en la seccin de
reflujo en lo alto y se regresa al recalentador. El vapor no condensado deja la
parte superior del purificador y es enviado a un pozo de desechos.
El glicol regenerado se derrama sobre el rebosadero en el recalentador y baja
hacia el acumulador. Luego es bombeado a la presin del absorbedor, para a
travs del enfriador de glicol y entra a la parte superior del absorbedor para
iniciar otro ciclo.

EFECTOS DE LAS VARIABLES DE OPERACION

He aqu algunas variables que pueden afectar la eficiencia de un deshidratador
de glicol.
TEMPERATURA. La eficiencia de la planta es especialmente sensible a la
temperatura del gas de entrada. A presin constante, el contenido de agua del
gas de entrada aumenta conforme esta temperatura se eleva. Por ejemplo, a
1,000 psia, un gas a 80 F retiene alrededor de 34 libras de agua por MMSCF
mientras que un gas a 120 F retendr alrededor de 106 libras de agua por
MMSCF. A la temperatura ms alta, el glicol tendr que extraer alrededor del
triple de agua para cumplir con las especificaciones de la tubera. Las prdidas
por vaporizacin de glicol tambin serian mayores a la temperatura ms alta.
No se debe permitir que la temperatura de entrada excesivamente cuando se
usan calentadores de lnea para evitar la formacin de hidratos durante el
tiempo frio. Sin embargo, 50 F se considera como la temperatura mnima de
operacin debido a que el glicol se vuelve muy viscoso e ineficiente, y tiene
una mayor tendencia a hacer espuma a temperaturas menores.
La temperatura del glicol seco que entra al absorbedor tiene un efecto
significativo en la depresin del punto de roci del gas, y debe mantenerse a
un mnimo para lograr una operacin eficiente. Sin embargo, se debe mantener
al menos 10 F arriba de la temperatura del gas de entrada para evitar
condensacin de hidrocarburos en el absorbedor y posterior formacin de
espuma. Usualmente ocurren mayores prdidas de glicol y humedad en el gas
a ventas cuando la temperatura del glicol seco se vuelve demasiado caliente.
La temperatura y presin del recalentador controlan la concentracin del agua
en el glicol. Con una presin constante, la concentracin del glicol aumenta con
las temperaturas mas altas del recalentador. El rango de temperaturas en el
recalentador debe ser de 350 F a 400 F para el trietilenglicol. La mxima
concentracin de glicol seco lograda en un recalentador convencional, sin gas
de despojamiento, es de alrededor de 98,8 por ciento. La figura 3 muestra las
concentraciones de glicol que pueden obtenerse con diversas temperaturas del
recalentador.
La temperatura en la parte superior de la columna de destilacin tambin es
importante. El punto de ebullicin del agua es 212 F y este es alrededor de 546
F para el trietilenglicol. La amplia diferencia en los puntos de ebullicin de
estos dos componentes permite una separacin fcil or destilacin fraccional.
Sin embargo, si la temperatura baja demasiado en la parte superior de la torre
de destilacin, el vapor de agua puede condensarse y regresarse al
regenerador para inundar la columna de destilacin y llenar el recalentador con

lquidos excesivos. Demasiada circulacin de glicol frio en el serpentn de

reflujo en la columna de destilacin a veces puede crear los mismos problemas.
Una alta temperatura en la parte superior de la columna de destilacin puede
aumentar las prdidas de glicol debido a vaporizacin excesiva. La
temperatura recomendada en la parte superior de la columna de destilacin
debe ser alrededor de 225 F. Debajo de 220 F existe la posibilidad de que el
agua empiece a condensarse y a regresarse a la columna de destilacin.
Cuando esta temperatura llega a 250 F o ms, las prdidas de glicol por
vaporizacin aumentan. Si hay un serpentn de reflujo de glicol frio disponible,
esta temperatura puede reducirse aumentando la cantidad de glicol que fluye
a travs del serpentn.

PRESION. A temperaturas constantes, el contenido de agua del gas de entrada

aumenta conforme baja la temperatura. Sin embargo, en el rango normal de
operacin, la presin de la planta de glicol no es de un factor muy crtico.
CONCENTRACION DE GLICOL. El grado de deshidratacin que puede alcanzarse
con glicol, depende principalmente de la cantidad de agua extrada en el
recalentador mientras ms seco sea el glicol que va al absorbedor, ms
eficiente ser su poder de deshidratacin. Por ejemplo, cuando la temperatura
de contacto en el absorbedor es de 95 F, una concentracin de trietilenglicol
seco de 99 por ciento dar un punto de roci del gas a ventas de -2 F mientras
que una concentracin al 95% solo dar un punto de roci de 43 F, si se logran
las condiciones de equilibrio.
PROPORCION DE LA CIRCULACION DEL GLICOL. Cuando el nmero de
bandejas del absorbedor y la concentracin del glicol son fijos, la depresin del
punto de roci de un gas saturado es funcin de la proporcin de la circulacin
del glicol. La proporcin de circulacin mnima para asegurar un buen contacto
de glicol-gas es de alrededor de dos galones de glicol por cada libra de agua
que se va a extraer. Siete galones es la proporcin mxima aproximada. El
nivel general de operacin en un deshidratada estndar es de alrededor de tres
galones de glicol por libra de agua removida.
La figura 5 muestra que una depresin mayor del punto de roci es ms fcil
de lograr aumentando la concentracin de glicol que aumentando la proporcin
de circulacin del glicol. Una proporcin de circulacin excesiva, especialmente
arriba de la capacidad de diseo, sobrecarga al recalentador y evita una buena
regeneracin del glicol. Este previene un contacto inadecuado de glicol-gas en
el absorbedor y aumenta los problemas de mantenimiento de la bomba. La
proporcin de circulacin excesiva tambin aumenta las prdidas de glicol.

La proporcin de circulacin del glicol puede determinarse contando el nmero

de carreras por minuto para las bombas alimentadas con gas y/o glicol. Luego,
la proporcin puede establecerse consultando la grafica de la bomba
suministrada por el fabricante. Para bombas elctricas, la proporcin puede
calcularse cerrando la vlvula manual de la lnea de descarga del glicol del
absorbedor y midiendo la altura de acumulacin por unidad de tiempo. Esta
altura multiplicada por el rea de la seccin transversal interior del absorbedor
dar el volumen de glicol bombeado. Un registrador de flujo de glicol puede
usarse en sistemas ms grandes.

COMO ELIMINAR LOS PROBLEMAS DE OPERACIN

Dado que la mayora de las dificultades de operacin es causada por fallas
mecnicas, es sumamente importante mantener a todo el equipo de la planta
en buen estado de operacin. He aqu algunas sugerencias de operacin y
mantenimiento para ayudar a proporcionar una operacin libre de problemas.
DEPURADOR DE ENTRADA. Mientras ms limpio sea el gas que entra al
absorbedor, menos problemas operativos habr. Si no hubiera depurador,
considere los problemas potenciales. El acarreo de agua lquida diluira el glicol,
reducira la eficiencia del absorbedor, requerira un ritmo mayor de circulacin
del glicol, aumentara la carga de liquido-vapor en la columna de destilacin,
inundara la columna de destilacin y aumentara enormemente la carga de
calor del recalentador y los requerimientos de gas combustibles. Los resultados
probablemente serian mayores prdidas de glicol y gas a ventas hmedo. Si el
agua contuviera sal y slidos, estos se depositaran en el recalentador para
contaminar las superficies de calentamiento y posiblemente haran que se
quemaran.
Si hubiera hidrocarburos lquidos, pararan a la columna de destilacin y al
recalentador. Las fracciones ms ligeras pasaran a la parte alta como vapor y
crearan un riesgo de incendio, si tuvieran presentes en grandes cantidades.
Los hidrocarburos ms pesados se recolectaran en la superficie del glicol en el

tanque de almacenamiento, y si no se retiraran, finalmente desbordaran el

sistema. La expansin del vapor de hidrocarburos puede inundar la columna de
destilacin y aumenta enormemente la carga de calor del recalentador y las
prdidas de glicol.
El programa de control de corrosin de pozos debe plantearse y coordinarse
con cuidado para evitar la contaminacin del glicol. El fluido excesivo se
transferir a la planta si el depurador de entrada est sobrecargado. Por lo
tanto, el gas de los pozos tratados deber ser pasado lentamente a travs de un
tanque o sistema separador en la boca del pozo hasta que el inhibidor de
corrosin y el transportador de destilado puedan ser recolectados. No abra
todos los pozos tratados al mismo tiempo. Esto mantendr los tapones de
liquido grandes fuera de las lneas de recoleccin que van a la planta.
El uso de un buen lavador de entrada es esencial para la operacin eficiente de
una planta de glicol. El depurador puede ser parte integral del absorbedor o un
recipiente separado. Si es un recipiente separado, el depurador puede ser de
dos fases para separar gas y lquido, o tres fases para separar gas,
hidrocarburos y agua. Este recipiente debe ser lo suficientemente grande para
remover todos los slidos y lquidos libres y evitar que estas impurezas entren
al sistema de glicol. Debe inspeccionarse por completo ocasionalmente para
evitar malfuncionamiento.
La lnea de descarga de lquidos debe estar protegida contra el congelamiento
durante el tiempo fro. Esto puede lograrse con un serpentn de calentamiento
en el depurador o separador. Se bombea glicol caliente a travs de este
serpentn. El flujo se dirige a travs del serpentn por medio de vlvulas de
bloqueo y derivacin. Asegrese de que estas vlvulas estn puestas para la
direccin de flujo deseada. Adems del serpentn de calentamiento, se le
puede poner al separador una cmara de calentamiento en el controlador de
nivel de lquido, y en el tubo de nivel. La previsin para tiempo fro puede
incluir un serpentn de calentamiento en el recalentador para calentar el gas de
purga, el cual puede ser purgado hacia la lnea de descarga de lquido del
separador para mantener el lquido en movimiento y as ste no s congele. El
separador debe ubicarse suficientemente cerca del absorbedor de forma que el
gas no condense ms lquidos antes de que entre al absorbedor.
Si a un separador adelante de la planta de glicol se le pone un cabezal de
seguridad o una vlvula de alivio de plena capacidad, usualmente debe
instalarse una vlvula de retencin en la entrada al absorbedor para proteger
las partes internas de la torre. A veces, un extractor eficiente de neblina, el
cual remueve todos los contaminantes mayores a un micrn, se necesita entre
el separador de entrada y la planta de glicol para limpiar el gas entrante. Este
recipiente es particularmente til cuando hay parafina u otras impurezas en
forma de vapor fino. Donde el gas se comprime justo antes de la

deshidratacin, un depurador tipo coalescente colocado adelante del

absorbedor asegurar la eliminacin del aceite del compresor en forma de
vapor. El aceite del compresor y el destilado pesado pueden recubrir los
empaques de la torre ya sea en el absorbedor o en la columna de destilacin, y
reducir su efectividad.
ABSORBEDOR. Este recipiente contiene bandejas de burbujeo o vlvulas o
empaques para dar un buen contacto gas-lquido. La limpieza es muy
importante para evitar puntos de roco altos del gas a ventas por formacin de
espuma y/o poco contacto gas-lquido. Las bandejas o empaques obstruidos
tambin podran aumentar las prdidas de glicol.
Durante el arranque de una planta, la presin en el absorbedor debe llevarse
lentamente al rango de operacin y luego el glicol debe hacerse circular para
alcanzar un nivel de lquido en todas las bandejas. Luego, la proporcin del gas
que va al absorbedor debe aumentarse lentamente hasta alcanzar el nivel de
operacin.
Si el gas entra al absorbedor antes de que las bandejas sean selladas con
lquido, ste subir a travs de los tubos de descenso y de las tapas de
burbujeo. Cuando existe esta condicin y el glicol es bombeado hacia el
absorbedor, el lquido tiene dificultad para sellar los tubos de descenso.
Entonces, el lquido ser llevado con la corriente de gas en lugar de fluir hacia
el fondo del absorbedor.
El flujo de gas debe aumentarse lentamente al cambiar de una proporcin baja
a una alta. Aumentos rpidos de gas a travs del absorbedor pueden causar
suficiente cada de presin a travs de las bandejas para romper los sellos de
lquido y/o levantar el glicol de las bandejas, inundarn el extractor de neblina
y aumentarn las prdidas de glicol.
Cuando se para la planta, el combustible hacia el recalentador debe cerrarse
primero. Luego la bomba de circulacin debe operar hasta que la temperatura
del recalentador baje a aproximadamente 200F. Esta precaucin evitar la
descomposicin del glicol causada por sobrecalentamiento. Luego puede
pararse la planta reduciendo lentamente el flujo de gas para evitar impactos
innecesarios en el absorbedor y en la tubera. La planta debe despresurizarse
lentamente para evitar una prdida de glicol. El deshidratador debe
despresurizarse siempre desde el lado corriente abajo (salida del gas) del
absorbedor.
Un deshidratador instalado en el lado de descarga de una estacin de
compresores debe equiparse con una vlvula de retencin en la lnea de gas de
entrada, localizada lo ms cerca posible del absorbedor. La experiencia
muestra que algo de glicol es succionado hacia esta lnea cuando un compresor
detona o se para. Tambin se han causado daos internos al absorbedor a las

bandejas y a la almohadilla de malla por una falla del compresor. La instalacin

de una vlvula de retencin usualmente puede eliminar esta dificultad. Todos
los compresores que toman gas de un deshidratador o que lo alimentan a este,
amen tener atenuadores de pulsacin. La ausencia de este dispositivo de
seguridad puede causar falla por fatiga de los instrumentos, bandejas,
serpentines, almohadillas de malla y otras partes del deshidratador. La vlvula
de descarga de glicol y el controlador de nivel deben ajustarse por accin de
estrangulamiento, para dar un flujo homogneo del glicol hacia el regenerador.
Esto evitar tapones que podran inundar al depurador y causar prdidas
excesivas de glicol.
El absorbedor debe ser vertical para asegurar el flujo conecto de glicol en el
recipiente y el contacto adecuado del glicol y del gas. A veces las bandejas y
las tapas de burbujeo no sellan correctamente despus del montaje y deben
inspeccionarse si hay prdidas muy altas de glicol. Los puertos de inspeccin
en las bandejas pueden ser muy tiles al inspeccionar o limpiar el recipiente. Si
se usa gas seco proveniente de una planta de glicol para levantamiento por
gas, debe tenerse cuidado en las dimensiones y en la operacin de la planta,
debido a una proporcin de gas inestable requerido en este servicio. Debe
instalarse una vlvula de contrapresin en la salida de gas del absorbedor que
opera en un sistema de levantamiento por gas. Si esto no se hace, entonces
una vlvula corriente abajo del absorbedor puede colocarse para evitar una
sobrecarga repentina del absorbedor y para ayudar a controlar el flujo de gas a
travs de la unidad. Una sobrecarga repentina del absorbedor puede romper
los sellos de los tubos de descenso en un recipiente tipo bandeja y causar
prdida excesiva de glicol en el gas para venta.
A veces los absorbedores necesitan aislarse cuando se colecta condensacin
excesiva de hidrocarburos ligeros en las paredes del recipiente. Esto ocurre con
frecuencia al deshidratar gases ricos y clidos en climas fros. Estos
hidrocarburos muy ligeros pueden causar inundacin de la bandeja o formacin
de espuma en el absorbedor y prdidas excesivas de glicol del regenerador.
El eliminador de neblina debe recibir atencin especial debido a que el arrastre
de glicol y el arrugamiento de las paredes son difciles de controlar de manera
efectiva. El tipo y espesor de la almohadilla de malla debe estudiarse con
cuidado para minimizar las prdidas de glicol. Tambin debe tenerse cuidado
despus de la instalacin para evitar dao a la almohadilla de malla. La cada
mxima de presin a travs del contactor para evitar dao a la almohadilla de
malla es alrededor de 15 psig.
INTERCAMBIADOR DE CALOR DE GLICOL-GAS. La mayora de las plantas
estn equipadas con un intercambiador de calor de glicol-gas, el cual usa el
gas que sale del absorbedor para enfriar el glicol seco que entra al absorbedor.
Este intercambiador puede ser un serpentn en la parte superior del absorbedor

o uno externo. Puede usarse un intercambiador enfriado con agua cuando deba
evitarse el calentamiento del gas. Este intercambiador puede acumular
depsitos, como sal, slidos, coque o goma, los cuales contaminan las
superficies del intercambiador de calor. Estos depsitos pueden reducir la
velocidad de transferencia de calor y aumentar la temperatura del glicol seco.
Esto aumentara las prdidas de glicol y hara la deshidratacin ms difcil. Por
lo tanto, este recipiente debe inspeccionarse regularmente y limpiarse cuando
sea necesario.
TANQUE DE ALMACENAMIENTO DE GLICOL SECO O ACUMULADOR.
Normalmente este recipiente contiene un serpentn intercambiador de calor de
glicol, el cual enfra el glicol que viene del recalentador y precalienta el glicol
rico que va al purificador. El glicol seco tambin es enfriado por radiacin en la
pared del tanque de almacenamiento. Por lo tanto, este acumulador
normalmente no debe estar aislado. El enfriamiento de agua tambin puede
usarse para ayudar a controlar la temperatura del glicol seco.
En regeneradores convencionales, sin gas de despojamiento, el acumulador
normalmente debe ventearse para evitar captura de gas. Los vapores,
atrapados en el tanque de almacenamiento, podran hacer que la bomba se
bloqueara por vapor. Usualmente se proporciona una conexin en la parte
superior del tanque de almacenamiento para venteo. La lnea de venteo debe
entubarse lejos del equipo de proceso, pero usualmente no debe conectarse al
venteo del purificador, porque esto podra hacer que el vapor de agua diluyera
el glicol concentrado.
Algunas plantas estn equipadas para proporcionar un gas de proteccin seco
(que no sea oxgeno ni aire) en el tanque de almacenamiento. Usualmente no
es necesario conectar un venteo separado en estos tanques de
almacenamiento. El gas de proteccin se entuba normalmente hacia una
conexin de venteo regular en la parte superior del tanque de
almacenamiento. Si se usa un gas de proteccin, ste comnmente se toma de
la lnea de gas combustible. Cuando se usan protecciones de gas, puede ser
necesario ver que la vlvula del gas de proteccin, la tubera y el orificio de
control de flujo estn abiertos para pasar gas. Slo se requiere un flujo muy
ligero de gas para evitar que el vapor de agua generado en el recalentador
contamine el glicol regenerado.
Este recipiente debe inspeccionarse ocasionalmente para ver los depsitos de
lodos e hidrocarburos pesados no se acumulen en el fondo del recipiente. El
serpentn intercambiador de calor tambin debe mantenerse limpio para que
se pueda hacer la transferencia de calor correcta. Esto adems evitar la
corrosin. Si en este serpentn intercambiador de calor ocurre una fuga, el
glicol rico en agua podra diluir el glicol seco. Verifique el nivel del glicol en el
tanque de almacenamiento y siempre mantenga un nivel en el tubo de nivel.

Mantenga limpio el tubo de nivel para asegurar un nivel ptimo. Se debe

agregar glicol conforme baje el nivel bombeado. Un registro de la cantidad de
glicol agregado es muy til. Asegrese de que el tanque de almacenamiento no
se llene demasiado.

PURIFICADOR O COLUMNA DE DESTILACIN. Este recipiente generalmente

es una columna empacada localizada en la parte superior del recalentador para
separar el agua y el glicol por destilacin fraccional. El empaque usualmente es
un asiento cermico Intalox, pero pueden usarse anillos Pall de acero
inoxidable 304 para evitar la ruptura. El purificador estndar usualmente tiene
un condensador atmosfrico aleteado en la parte superior para enfriar los
vapores de agua y recuperar el glicol arrastrado. El condensador atmosfrico
depende de la circulacin de aire para enfriar los vapores calientes. Puede
haber mayores prdidas de glicol en das sumamente calientes cuando el
enfriamiento insuficiente en el condensador causa una mala condensacin.
Tambin puede haber altas prdidas de glicol en das de viento sumamente
fros cuando la condensacin excesiva (agua y glicol) sobrecarga el
recalentador. Los lquidos en exceso se derraman del venteo del purificador.
Si se usa gas de despojamiento, normalmente se provee un serpentn de reflujo
interno para enfriar los vapores. El reflujo para el purificador es ms crtico
cuando se usa gas de despojamiento para evitar prdidas excesivas de glicol.
Esto es debido a una cantidad mayor de vapor que sale del purificador, el cual
llevar glicol. Un reflujo adecuado se obtiene haciendo pasar el glicol rico y fro
del absorbedor a travs del serpentn del condensador en el purificador. Si se
ajusta adecuadamente, puede proporcionar una condensacin uniforme
durante todo el ao.
Una vlvula manual en la tubera se proporciona para derivar el serpentn de
reflujo. Bajo condiciones normales, esta vlvula se cenar y el flujo total ser a
travs del serpentn de reflujo. En una operacin en clima fro, con
temperaturas ambiente bajas extremas, esto podra producir demasiado reflujo
y el regenerador podra sobrecargarse. En este caso, el recalentador puede no
ser capaz de mantener la temperatura requerida. Con estas condiciones, el aire
ambiental est proporcionando parte o todo el reflujo requerido. Por lo tanto,
una parte o toda la solucin de glicol rico debe derivar el serpentn de reflujo.
Esto se hace abriendo la vlvula manual hasta que el recalentador pueda
mantener la temperatura. Esto reduce la cantidad de reflujo producido por el
serpentn y reduce la carga en el recalentador.
A veces, puede generarse una fuga en el reflujo del glicol fro en la parte
superior del purificador. Cuando esto ocurre, el glicol en exceso puede inundar
el empaque de la torre en la columna de destilacin, afectar la operacin de

destilacin y aumentar las prdidas de glicol. Por esta razn, el serpentn de

reflujo debe mantenerse adecuadamente.
Un empaque roto, descascarado, puede causar que la solucin forme espuma
en el purificador y que aumenten las prdidas de glicol. El empaque se rompe
usualmente por movimiento excesivo de la cama causado cuando los
hidrocarburos se expanden en el recalentador. El manejo poco cuidadoso al
instalar el empaque tambin puede causar que se descascare. Conforme las
partculas se desprenden, la cada de presin a travs del purificador aumenta.
Esto restringe el flujo de vapor y lquido, y causa que el glicol se filtre de la
parte superior del purificador.
Un empaque sucio, causado por depsitos de residuos de sal o hidrocarburos
de alquitrn, tambin causar formacin de espuma de la solucin en el
purificador y aumentar las prdidas de glicol. Por lo tanto, el empaque debe
limpiarse o cambiarse cuando haya obstruccin o descarapela miento. Debe
usarse el mismo tamao de empaque de torre para el reemplazo. El tamao
estndar es un asiento cermico Intalox de 1 pulgada o anillo Pall de acero
inoxidable 304 de una pulgada. Cuando se usa gas de despojamiento y se pone
un empaque de torre en el tubo de descenso entre al recalentador y el tanque
de almacenamiento, deben tomarse provisiones para cambiar el empaque de
la torre sin cortar en el tubo de descenso. Coastal Chemical Company puede
proveer inmediatamente todo tipo de empaque de torre requerido para la
planta de glicol.
Durante relaciones de circulacin bajos, el glicol rico puede encanalarse a
travs del empaque, causando un mal contacto entre el lquido y los vapores
calientes. Para evitar la canalizacin, puede ponerse una placa distribuidora
justo debajo de la lnea de alimentacin del glicol rico para dispersar
uniformemente el lquido.
Un arrastre grande de hidrocarburos lquidos hacia el sistema de glicol puede
ser muy problemtico y peligroso. Los hidrocarburos se expandirn en el
recalentador, inundarn el purificador y aumentarn las prdidas de glicol. Los
vapores y/o lquidos de hidrocarburos pesados tambin podran derramarse
sobre el recalentador y crear un grave riesgo de incendio. Por lo tanto, los
vapores que salen del venteo del purificador deben entubarse lejos del equipo
de proceso como una medida de seguridad.
La lnea de venteo debe inclinarse adecuadamente todo el tramo desde el
purificador hasta el punto de descarga para evitar que los lquidos
condensados tapen la lnea. Si la lnea de venteo es demasiado larga y va
arriba del suelo, un venteo superior, en el punto a no ms de veinte pies (6m)
del purificador, debe instalarse probablemente para permitir el escape de

vapores en caso de congelamiento en la lnea larga de venteo. La tubera debe

ser del mismo tamao o ms grande que la conexin del recipiente.
En reas donde hay posibilidad de clima fro, bajo cero, esta lnea debe estar
aislada del purificador al punto de descarga para evitar congelamientos. Esto
evitar que el vapor de agua se condense, se congele y tape la lnea. Si ocurre
congelamiento, el vapor de agua se expande en el recalentador puede
descargarse hacia el tanque de almacenamiento y diluir el glicol seco. La
presin causada por estos vapores atrapados adems podra forzar al
regenerador a arder.
RECALENTADOR. Este recipiente proporciona calor para separar el glicol y el
agua por destilacin simple. En los deshidratadores de campo, el recalentador
generalmente est equipado con una cmara de combustin directa, que usa
una porcin del gas para combustible. Los deshidratadores en instalaciones de
plantas grandes pueden usar aceite caliente o vapor de agua en el
recalentador. En recalentadores de combustin directa, el elemento de
calentamiento usualmente tiene forma de tubo en U y contiene uno o ms
quemadores. Debe estar diseado con caractersticas mnimas para asegurar
una larga vida del tubo y para evitar la descomposicin del glicol causada por
el sobrecalentamiento. El recalentador tambin est equipado generalmente
con un controlador de seguridad por alta temperatura para apagar el sistema
de gas combustible en caso de malfuncionamiento del controlador principal de
temperatura.
El flujo de calor de la cmara de combustin, una medida de la relacin de
transferencia de calor en BTU/H.R./SQ. FT., debe ser lo suficientemente alto
para proporcionar una capacidad de calentamiento adecuada, pero
suficientemente bajo para evitar la descomposicin del glicol. Un flujo de calor
excesivo, resultado de demasiado calor en un rea pequea, descompondr
trmicamente el glicol.
Mantenga baja la flama del piloto, especialmente en recalentadores pequeos,
para evitar la descomposicin del glicol y el quemado del tubo. Esto es
particularmente importante en las unidades ms pequeas donde la flama del
piloto puede proporcionar una parte sustancial del requerimiento total de calor.
La flama debe ajustarse correctamente para dar una flama larga, vibrante y
con la punta ligeramente amarilla. Es posible obtener boquillas de gas que
distribuyan la flama de forma ms uniforme a lo largo del tubo, reduciendo as
el flujo de calor del rea ms cercana a la boquilla sin reducir en realidad la
energa calorfica total transferida. Esto evitar la incidencia directa y fuerte de
la flama contra el tubo de humos.
Un dispositivo de paro de la bomba puede evitar la circulacin de glicol
hmedo, causado por falla de la flama. Un sistema de ignicin de chispa

continua, o un encendedor de chispa para reencender el piloto si ste se

apaga, tambin es til. Limpie los orificios en los mezcladores de aire-gas y
pilotos segn se requiera para evitar fallas en los quemadores.
Las siguientes temperaturas en el recalentador no deben excederse para
evitar la degradacin del glicol.
TIPO DE GLICOL
Etileno
Dietileno
Trietileno

TEMPERATURA TEORICA DE
DESCOMPOSICION TERMICA
329 F
328 F
404 F

Una decoloracin excesiva y una degradacin muy lenta ocurrirn cuando la

temperatura del recalentador se mantiene la mayor parte alrededor de 10F
arriba de las temperaturas listadas anteriormente.
Si en el tubo de humo hay coque, productos de alquitrn y/o depsito de sal, la
relacin de transferencia de calor se reduce y puede ocurrir una falla del tubo.
Un sobrecalentamiento localizado, especialmente donde se acumula la sal,
descompondr el glicol. Un anlisis del glicol determinar las cantidades y tipos
de estos contaminantes. Los depsitos de sal tambin pueden detectarse
apagando el quemador en el recalentador en la noche y viendo debajo de la
cmara de combustin. Una luz brillante y roja se ver en puntos sobre los
tubos donde se hayan formado depsitos de sal. Estos depsitos pueden
causar un quemado rpido del tubo de humo, particularmente si el separador
de entrada de la planta es inadecuado y una porcin de agua salada entra al
absorbedor.
El coque y los productos de alquitrn presentes en el glicol circulante pueden
extraerse mediante una buena filtracin. Se requiere equipo ms elaborado
para extraer la sal. Los contaminantes, que ya se depositaron en el tubo de
humo y otros equipos, pueden eliminarse con un trabajo de limpieza a fondo.
Coastal Chemical ofrece este servicio. Esto ayudar a prolongar la vida del
equipo.
El proceso de calentamiento es controlado termostticamente y es
completamente automtico. Sin embargo, la temperatura del recalentador
debe verificarse ocasionalmente con un termmetro de prueba para
asegurarse de que se estn registrando lecturas reales. Si la temperatura
flucta excesivamente cuando se opera abajo de la capacidad de diseo,
reduzca la presin del gas combustible. Una temperatura uniforme da una
mejor operacin del recalentador.
Si la temperatura del recalentador no puede elevarse al valor deseado, puede
ser necesario aumentar la presin del gas combustible hasta alrededor de 30

psig. Si agua y/o hidrocarburos estn entrando al recalentador desde el

absorbedor, puede ser imposible aumentar la temperatura hasta que se corrija
este problema. Los orificios estndar provistos para los quemadores del
recalentador estn hechos para 1000-1100 BTU/SCF de gas. Si el valor del gas
es menor a ste, puede ser necesario instalar un orificio ms grande o
agrandar el orificio existente al siguiente tamao ms grande.
Algunos incendios han sido causados por fugas en las lneas de gas cerca de la
cmara de combustin. La mejor precaucin es poner vlvulas y reguladores
en la lnea de gas a una distancia mxima de la cmara de combustin. Otra
medida efectiva es la adicin de un arrestador de flama alrededor de la cmara
de combustin. Si el arrestador de flama est diseado adecuadamente,
incluso fugas de gas severas muy cercanas a la cmara de combustin no se
prendern.
Durante el arranque de la planta, asegrese de que la temperatura del
recalentador aumente al nivel de operacin deseado antes de que fluya gas a
travs del absorbedor.
El recalentador debe estar horizontal al ensamblarse. Una posicin no
horizontal puede causar un quemado del tubo de humo. Adems, el
recalentador deber ubicarse suficientemente cerca del absorbedor para evitar
el enfriamiento excesivo del glicol seco en un clima fro. Esto evitar
condensacin de hidrocarburos y altas prdidas de glicol en el absorbedor.
GAS DE DESPOJAMIENTO. ste es un elemento opcional usado para lograr
concentraciones muy altas que no pueden obtenerse con regeneracin normal.
ste proporcionar la depresin mxima del punto de roco y una mayor
deshidratacin. El gas de despojamiento se usa para eliminar agua residual
despus de que el glicol ha sido reconcentrado en el equipo de regeneracin.
Se usa para proporcionar contacto estrecho entre el gas caliente y el glicol
seco despus de que la mayor cantidad de agua ha sido extrada por
destilacin. Se han reportado concentraciones de glicol seco en el rango de
99.5 a 99.9 por ciento y depresiones del punto de roco de 140F y mayores.

Hay varios mtodos para introducir el gas de despojamiento al sistema. Un

mtodo es usar una bandeja vertical o seccin empacada en el tubo de
descenso entre el recalentador y el tanque de almacenamiento, donde el gas
seco extrae el agua adicional del glicol regenerado. El glicol del recalentador
fluye hacia abajo a travs de esta seccin, hace contacto con el gas de
despojamiento para eliminar el exceso de agua y va al tanque de
almacenamiento.

Otro mtodo es usar rociadores de gas de despojamiento de glicol en el

recalentador abajo del tubo de humo. Conforme el glicol fluye a travs del
recalentador, se inyecta gas a este recipiente y es calentado por el glicol. El
gas de despojamiento har contacto con el glicol en el recalentador y extraer
parte del agua adicional. Luego el gas pasa del purificador a la fosa de
desechos. El glicol seco baja del recalentador hacia el tanque de
almacenamiento.
El gas del purificador para inyeccin normalmente se toma de la lnea de gas
combustible del recalentador (si es gas deshidratado) a la presin del
recipiente de goteo de combustible. No use aire ni oxgeno. El gas de
despojamiento usualmente es controlado por una vlvula manual con un
manmetro para indicar la relacin de flujo a travs de un orificio.
La relacin del gas de despojamiento variar de acuerdo con la concentracin
ligera deseada y el mtodo de contacto de glicol-gas. El valor de la proporcin
del gas de despojamiento requerido usualmente ser de 2 a 10 pies cbicos
estndar por galn de glicol que circula. La proporcin del gas de
despojamiento no deber subir tanto como para inundar el purificador y sacar
glicol hacia la fosa. Cuando se usa gas de despojamiento, es necesario
proporcionar ms reflujo en el purificador para evitar prdidas excesivas de
glicol. Esto usualmente se logra usando un serpentn condensador de glicol fro
en el purificador.
BOMBA DE CIRCULACIN. Este equipo se usa para mover glicol a travs del
sistema. Puede alimentarse con electricidad, gas, vapor de agua o gas y glicol,
dependiendo de las condiciones de operacin de la ubicacin de la planta.
Comnmente se usa la bomba de gas-glicol, un dispositivo muy verstil. Sus
controles son durables, confiables y, si se ajustan adecuadamente, deben dar
una operacin larga sin problemas.
La bomba alimentada con gas-glicol utiliza el glicol rico a presin en el
absorbedor para alimentar parte de su energa de accionamiento requerida.
Dado que la bomba no puede regresar ms glicol del que bombe, se necesita
un volumen complementario para proporcionar la fuerza de accionamiento.
Para suministrar este volumen adicional, gas a presin del absorbedor se lleva
con el glicol rico. A una presin de operacin de 1,000 psig en el absorbedor, el
volumen de gas requerido es aproximadamente 5.5 SCF por galn de glicol
seco que circula. He aqu algunos consejos tiles de mantenimiento.
El arranque cuidadoso de una bomba nueva puede ahorrar muchas
preocupaciones y tiempo improductivo. El sello de empaque de la bomba que
se usa generalmente slo se lubrica con el propio glicol. El empaque est seco
cuando la bomba est nueva. Conforme absorbe el glicol, el empaque tiende a

expandirse. Si se enrosc demasiado apretado, el empaque marcar el mbolo

o bien el empaque se quemar.
La bomba maneja un fluido que frecuentemente est sucio y es corrosivo. Esto
puede llevar a corrosin del cilindro, erosin del sello, dao del impulsor,
desgaste del anillo o tapa de la bomba y vlvulas pegadas o tapadas. Estas
partes deben verificarse y mantenerse en una condicin adecuada para
mantener la bomba a su mxima eficiencia.
El ajuste de la bomba debe ser acorde con el volumen del gas que se est
procesando. La velocidad debe reducirse para proporciones bajas de gas, y
aumentarse para proporciones altas. Estos ajustes proporcionales permiten un
mayor tiempo de contacto de gas-glicol en el absorbedor.
Cuando las vlvulas de retencin de la bomba se desgastan o se tapan, la
bomba operar de forma normal, excepto que no ir fluido al absorbedor. En
este caso, hasta un manmetro indicar un ciclo de bombeo. La nica
evidencia de este tipo de falla es poca o ninguna depresin del punto de roco
Una forma segura de verificar el volumen que fluye es cenar la vlvula en la
salida del absorbedor y calcular el flujo midiendo el aumento en el tubo de
nivel (si se cuenta con uno) contra la cantidad bombeada normalmente.
Una de las fuentes ms comunes de prdida de glicol ocurre en el sello de
empaque de la bomba. Si la bomba deja escapar uno o dos cuartos de glicol
por
da,
el
empaque
probablemente
necesita
ser
reemplazado.
Ordinariamente, un ajuste no recuperar el sello. El empaque debe apretarse a
mano cuando se instale, y luego aflojarse una vuelta completa. Si el empaque
se aprieta demasiado, los pistones pueden marcarse y requerir reemplazo.
Generalmente, una proporcin de circulacin de glicol de 2-3 galones por libra
de agua que se va a extraer es suficiente para proporcionar una deshidratacin
adecuada. Una proporcin excesiva puede sobrecargar el recalentador y
reducir la eficiencia de la deshidratacin. La proporcin debe verificarse
regularmente cronometrando a la bomba para asegurarse de que est
funcionando a la velocidad correcta.
El mantenimiento adecuado de la bomba reducir los costos de operacin.
Cuando la bomba no est funcionando, toda la planta debe pararse debido a
que el gas no puede secarse de forma efectiva sin un buen flujo continuo de
glicol en el absorbedor. Por lo tanto, deben tenerse a la mano partes de
repuesto pequeas para evitar paros prolongados.
Si hay insuficiente circulacin de glicol, verifique si est tapado el filtro de
succin de la bomba y/o abra la vlvula de purga para eliminar bloqueo de aire.
Los filtros de glicol deben limpiarse regularmente para evitar desgaste de la
bomba y otros problemas. Las bombas deben lubricarse segn se requiera.

Un fcil acceso a la bomba puede ahorrar tiempo y problemas al hacer

reparaciones o reemplazos. La temperatura mxima de operacin de la bomba
est limitada por los sellos de anillo "O" y deslizaderas en D de nylon mviles.
Se recomienda una temperatura mxima de 200F. La vida del empaque se
prolongar considerablemente si la temperatura se mantiene a un mximo de
150F. Por lo tanto, se necesita suficiente intercambio de calor para mantener
el glicol seco abajo de estas temperaturas cuando pasa a travs de la bomba.
La bomba usualmente es el dispositivo ms trabajado y usado en exceso en el
sistema de proceso del glicol. Frecuentemente, la planta de glicol contiene una
segunda bomba de reserva para servicio, para evitar paros cuando una bomba
falla. Con frecuencia, el operador usa la segunda bomba para mandar ms
glicol al absorbedor y evitar problemas de gas de ventas hmedo. Este
procedimiento usualmente slo aumenta el problema de operacin. Las dems
variables del proceso deben verificarse primero antes de usar una segunda
bomba.
Generalmente, se proporciona un manmetro en el lado de descarga de la
bomba. Tambin se provee una vlvula entre el manmetro y la lnea, de forma
que el manmetro pueda aislarse. El manmetro puede usarse para ver que la
bomba est funcionando, viendo el "brinco" del medidor conforme el pistn de
la bomba se mueve.
Un manmetro usualmente contiene un elemento de tubo de Bourdon. La
flexin o el movimiento de este tubo indica la presin. El tubo de Bourdon se
fatiga o falla si se somete a fluctuaciones continuas de presin en la descarga
de la bomba. Debe de evitarse la presin en el manmetro, excepto cuando se
prueba la unidad o para determinar la prdida de glicol a partir de la falla del
medidor.
TANQUE DE EXPANSIN O SEPARADOR DE GLICOL-GAS. ste es un
dispositivo opcional usado para recuperar el gas que sale de la bomba
alimentada con glicol y los hidrocarburos gaseosos del glicol rico. El gas
recuperado puede usarse como combustible para el recalentador y/o como gas
de despojamiento. Todo gas en exceso usualmente se descarga a travs de una
vlvula de contrapresin. El tanque de expansin mantendr los hidrocarburos
voltiles fuera del recalentador. Este separador de baja presin puede
localizarse entre la bomba y el serpentn de precalentamiento en el tanque de
almacenamiento. Tambin puede colocarse entre el serpentn de
precalentamiento y el purificador. El separador usualmente trabaja mejor en un
rango de temperatura de 110F a 130F. Puede usarse un separador de dos
fases, con un tiempo de retencin de al menos de cinco minutos, para extraer
el gas.

Si hay hidrocarburos lquidos en el glicol rico, debe usarse un separador de

tres fases para eliminar estos lquidos antes de que entren al purificador y al
recalentador. Un tiempo de retencin de lquidos de 20 a 45 minutos,
dependiendo del tipo de hidrocarburos y la cantidad de espuma, debe
proporcionarse en este recipiente. Este recipiente debe localizarse adelante o
detrs del serpentn de precalentamiento en el tanque de almacenamiento,
dependiendo del tipo de hidrocarburos presente.
GAS DE PROTECCION. sta proteccin se proporciona para evitar que el aire
haga contacto con el glicol en el recalentador y tanques de almacenamiento.
Esto se hace purgando una cantidad pequea de gas a baja presin hacia el
tanque de almacenamiento. El gas viene en tubo desde el tanque de
almacenamiento hacia el fondo del purificador y ste sube con el vapor de
agua. La eliminacin de aire ayuda a evitar la descomposicin del glicol por
oxidacin lenta. Adems, iguala la presin entre el recalentador y el tanque de
almacenamiento para evitar la ruptura del sello lquido entre estos recipientes
en caso de que haya una contrapresin excesiva en el recalentador.
RECUPERADOR. Este recipiente purifica el glicol para su uso posterior
mediante destilacin al vaco. El glicol limpio es recuperado y todo el
sedimento sucio se deja en el recipiente y luego se va al drenaje. Este
dispositivo opcional normalmente se usa slo en sistemas de glicol muy
grandes. Para la mayora de los sistemas de glicol, Coastal Chemical Company
puede drenar el glicol, limpiar qumicamente el sistema, y proveer nuevo glicol.
CMO CUIDAR EL GLICOL. Usualmente ocurren problemas de operacin y de
corrosin cuando el glicol circulante se ensucia. Por lo tanto, para obtener una
vida larga sin problemas con el glicol, es necesario reconocer estos problemas
y saber cmo prevenirlos. Algunos de los problemas principales son:
1. Oxidacin
2. Descomposicin
trmica
3. Control de pH
4. Contaminacin
sal

6. hidrocarburos
7. sedimentos
8. Formacin
espuma

de

con

OXIDACIN. El oxgeno entra al sistema con el gas entrante, a travs de

tanques de almacenamiento o crcamos sin proteccin, o a travs de los sellos
de empaque de la bomba. El glicol se oxida fcilmente en presencia del
oxgeno y forma cidos corrosivos.
Para evitar la oxidacin, los recipientes de proceso abiertos deben tener una
proteccin de gas para mantener el aire fuera del sistema. Tambin pueden

usarse inhibidores de corrosin para prevenir la corrosin. Los gases que

contienen oxgeno pueden tratarse para minimizar la corrosin. Un mtodo es
inyectar una mezcla que contenga dos cuartos de una mezcla 50-50 de MEA y
33-1/3 por ciento de hidrazina en el glicol entre el absorbedor y el equipo de
regeneracin. De preferencia debe usarse una bomba de medicin para dar
una inyeccin continua y uniforme.
DESCOMPOSICION TRMICA. El calor excesivo, resultado de una de las
siguientes condiciones, descompone el glicol y forma productos corrosivos.
1) Una temperatura alta del recalentador, arriba del nivel de
descomposicin del glicol.
2) Una relacin alta del flujo de calor, a veces es usada por un ingeniero de
diseo para mantener el bajo costo del calentador.
3) Sobrecalentamiento localizado, causado por depsitos de sal o productos
de alquitrn en los tubos de humo del recalentador, o por mala direccin
de la flama en los tubos de humo (Vea otros comentarios en la seccin
del recalentador.)
CONTROL DEL pH. Generalmente, el pH es una medida de la acidez o
alcalinidad de un fluido, que usa una escala de 0-14. Los valores de pH de O a
7 indican que el fluido es cido o corrosivo. Valores de pH de 7 a 14 indican que
el fluido es alcalino. Los valores de pH pueden determinarse con papel tornasol
o equipo de prueba de pH. La muestra de glicol debe diluirse 50-50 con agua
destilada antes de hacer las pruebas de pH, para obtener una lectura real. El
medidor de pH debe calibrarse ocasionalmente para mantenerlo preciso. El pH
del agua destilada tambin debe verificarse para ver que tenga un pH neutro
de 7. El agua destilada contaminada altera los valores de pH.
El glicol nuevo tiene aproximadamente un pH neutral de 7. Sin embargo,
conforme el glicol se usa, el pH siempre se reducir y se volver cido y
corrosivo, a menos que se usen neutralizadores o amortiguadores de pH. El
ritmo de corrosin del equipo aumenta rpidamente con una reduccin del pH
del glicol. Los cidos, que resultan de la oxidacin del glicol, productos de
descomposicin trmica o gases cidos recogidos de la corriente de gas, son
los contaminantes corrosivos ms problemticos. Un pH bajo acelera la
descomposicin del glicol. Idealmente, el pH del glicol debe mantenerse a un
nivel de 7.0 a 7.5. Un pH arriba de 8.0 a 8.5 tiende a hacer que el glicol forme
espuma y se emulsione.
El pH debe verificarse con frecuencia para minimizar la corrosin. Puede usarse
borax, etanolaminas (usualmente trietanolamina) u otros neutralizadores
alcalinos para controlar el pH. La adicin de estos neutralizadores debe hacerse
con mucho cuidado. stos deben agregarse lenta y continuamente para
mejores resultados. Una sobredosis de neutralizador usualmente precipitar
todo residuo negro suspendido en el glicol. Los residuos pueden asentarse y

tapar el flujo de glicol en cualquier parte del sistema de circulacin. Deben

hacerse cambios frecuentes del elemento de filtro mientras que se estn
agregando neutralizadores de pH.
La cantidad de neutralizador que se tiene que agregar y la frecuencia de
adicin varan de una planta a otra. Normalmente, un cuarto (1/4) de libra de
trietanolamina (TEA) por 100 galones de glicol usualmente es suficiente para
aumentar el nivel de pH a un rango seguro. Cuando el pH del glicol es
sumamente bajo, la cantidad requerida de neutralizador puede determinarse
por filtracin. En este caso, use la dosificacin recomendada para tratar el
glicol seco y no el glicol rico, para mejores resultados. Le toma algn tiempo al
neutralizador mezclarse por completo con todo el glicol en el sistema. Por lo
tanto, el neutralizador debe agregarse lentamente para evitar una sobredosis.
Le toma un tiempo al glicol obtener un pH bajo. Por lo tanto, toma varios das
elevar el pH a un nivel seguro. Debe tomarse varias veces el pH cada vez que
se agrega neutralizador.
CONTAMINACIN CON SAL. Los depsitos de sal aceleran la corrosin del
equipo, reducen la transferencia de calor en los tubos del recalentador y
alteran las lecturas de gravedad especfica cuando se usa un hidrmetro para
determinar las concentraciones de glicol-agua. Este contaminante problemtico
no puede extraerse con regeneracin normal. Por lo tanto, el arrastre de sal, ya
sea en trozos o en neblina fina, debe evitarse con el uso de un purificador
eficiente corriente arriba de la planta de glicol.
HIDROCARBUROS. Los hidrocarburos lquidos, resultado del acarreo con el
gas entrante o de la condensacin en el absorbedor, aumentan la formacin de
espuma del glicol, la degradacin y las prdidas. stos deben extraerse con un
separador de glicol-gas y/o camas de carbn activado.
RESIDUOS. Con frecuencia se forma en el glicol una acumulacin de partculas
slidas e hidrocarburos de alquitrn. Estos residuos se suspenden en el glicol
circulante, y al paso del tiempo, la acumulacin se hace lo suficientemente
grande para asentarse. Esta accin resulta en la formacin de una goma negra,
pegajosa y abrasiva, la cual puede causar erosin de las bombas, vlvulas y
otros equipos. Usualmente ocurre cuando el pH del glicol es bajo y se vuelve
muy dura y quebradiza cuando se deposita en las bandejas del absorbedor, en
el empaque del purificador y en otros lugares en el sistema de circulacin. Una
buena filtracin de la solucin evitar la acumulacin de residuos. FORMACIN
DE ESPUMA La formacin de espuma puede aumentar las prdidas de glicol y
reducir la capacidad de la planta. El glicol arrastrado ser llevado sobre la parte
superior del absorbedor con el gas para venta cuando la espuma estable se
acumule en las bandejas. La formacin de espuma tambin causa un escaso
contacto entre el gas y el glicol; por lo tanto, se reduce la eficiencia del secado.
Algunos promotores de la espuma son:

1)
2)
3)
4)

Lquidos de hidrocarburos
Inhibidores de corrosin de campo
Sal
Slidos suspendidos finamente divididos

La turbulencia excesiva y velocidades altas de contacto de lquido a vapor

usualmente causan que el glicol forme espuma. Esta condicin puede ser
causada por problemas qumicos o mecnicos. La mejor cura para los
problemas de formacin de espuma es el cuidado adecuado del glicol. Las
medidas ms importantes en el programa son una limpieza efectiva del gas
adelante del sistema de glicol y una buena filtracin de la solucin circulante.
El uso de despumadores no resuelve el problema bsico. ste solo debe ser un
control temporal hasta que puedan determinarse y eliminarse los promotores
de espuma.
El xito de un despumador usualmente depende de cundo y cmo se
agregue. Algunos despumadores, cuando se agregan despus de que se
genera la espuma, actan como buenos inhibidores, pero, cuando se agregan
antes de la generacin de espuma, actan como buenos estabilizadores de
espuma, lo que empeora an ms el problema. La mayora de los
despumadores son inactivados en unas cuantas horas bajo condiciones de alta
temperatura y presin, y su efectividad puede ser disipada por el calor de la
solucin de glicol. Por lo tanto, los despumadores generalmente deben
agregarse de forma continua, gota a gota, para mejores resultados. El uso de
una bomba de alimentacin qumica ayudar a medir el despumante de
manera precisa y dar una mejor dispersin en el glicol.
Los despumadores solubles en agua a veces son ms efectivos diluyndolos
antes de la adicin al sistema. Los despumadores con solubilidad limitada
deben agregarse mediante succin de bomba para asegurar buena dispersin
en el glicol. Si la formacin de espuma no es un problema verdaderamente
serio, el despumador puede agregarse en porciones de 3 a 4 onzas cuando se
requiera.
La adicin excesiva de despumador usualmente es peor que no agregarlo.
Cantidades excesivas aumentan repentinamente el problema de la formacin
de espuma.
Puede usarse el siguiente procedimiento para determinar el mejor despumador
y la dosificacin correcta para controlar el problema de formacin de espuma.
No agregue despumadores al sistema de la planta sin experimentar con stos
en botellas de muestra limpias y pequeas. No mezcle despumadores cuando
haga pruebas de espuma. Si un despumador no hace el trabajo requerido,
empiece con otra muestra de glicol para hacer la prueba de espuma en botella.
Las muestras para la prueba de espuma deben tomarse del sistema de la
planta en el punto donde ocurra la mayor formacin de espuma.

Vierta una cantidad medida (puede usarse una probeta graduada) de la

muestra de glicol en una botella limpia. Agregue alrededor de 5 ppm de
despumador, tape la botella y luego agite la muestra varias veces. (Agite las
botellas de muestra de la misma forma cada vez que haga la prueba, para
mejores resultados). Haga una inspeccin visual y estudie:
1) Tipo de espuma-tamao y consistencia de la burbuja.
2) Tiempo requerido para que la espuma alcance una altura mxima, y
registre la altura de la espuma.
3) Tiempo para que la capa de espuma regrese al nivel del lquido.
Siga agregando el mismo despumador, en pequeos incrementos, para ver si la
espuma puede ser controlada. Despus de haber agregado aproximadamente
200-300 ppm de despumador, la espuma usualmente se vuelve incontrolable.
En este caso, el despumador debe desecharse. Una vez seleccionado el mejor
despumador, mida lentamente la dosificacin recomendada en el sistema de la
planta en el punto donde ocurre la mayor cantidad de formacin de espuma. El
uso de una bomba de alimentacin continua usualmente ayuda a dar un mejor
control de la espuma. Coastal tiene un laboratorio moderno, totalmente
equipado en las instalaciones de Abbeville para evaluar muestras de glicol.
CMO MEJORAR LA FILTRACIN DE GLICOL. Los filtros dan una mayor vida
a las bombas, y evitan la acumulacin de slidos en el absorbedor y en el
equipo de regeneracin. Los slidos que se asientan en las superficies
metlicas frecuentemente producen corrosin celular. Los filtros remueven los
slidos para eliminar as la incrustacin, formacin de espuma y obstruccin. El
filtro debe disearse para remover todas las partculas slidas mayores a 5
micrones de tamao. Deben ser capaces de operar a diferencias de hasta 2025 psig sin prdida de sello o canalizacin de flujo. Una vlvula de alivio interna
con un ajuste de alrededor de 25 psig y manmetros de presin diferencial son
muy tiles. Deben instalarse nuevos elementos antes de que esta vlvula de
alivio se abra.
Si el filtro est equipado con vlvulas de bloqueo y de derivacin, asegrese de
que la vlvula de derivacin se abra primero antes de que se cierren las
vlvulas de bloqueo, para evitar presin excesiva en la unidad. Si no est
equipado con vlvulas de bloqueo y de derivacin, cierre la vlvula de bloqueo
en la lnea de descarga de glicol del absorbedor antes de intentar cambiar
elementos.
Los filtros usualmente se ponen en la lnea de glicol rico para mejores
resultados, pero el glicol seco tambin puede filtrarse para ayudar a mantener
limpio el glicol. Pueden requerirse cambios frecuentes de filtro durante el
arranque de la planta, o cuando se agregan neutralizadores para controlar el
pH del glicol. Los nuevos elementos deben ponerse en un lugar seco y limpio,
para conservarlos de la suciedad y de la grasa.

Consulte al fabricante de filtros para las instrucciones de instalacin y de

operacin. Es importante saber cundo y cmo cambiar los elementos para
mantener el aire fuera del sistema de glicol. Debe inspeccionarse
ocasionalmente si hay acumulacin de oxidacin y corrosin en las vlvulas y
manmetros.
Para determinar el uso conecto de elementos de filtro, crtelos hasta el centro
e inspeccinelos. Si estn totalmente sucios, el filtro se est usando
correctamente. Si el elemento est limpio por dentro, puede necesitarse un
elemento con un valor diferente de micrones. Tambin es una buena prctica
rascar ocasionalmente algo de residuo de un elemento sucio y mandarlo
analizar. Esto ayudar a establecer los tipos de contaminantes presentes. Un
registro del nmero de elementos reemplazados establecer la cantidad de
contaminantes presentes.

EL USO DE PURIFICACIN POR CARBN

El carbn activado puede eliminar de manera efectiva la mayora de los
problemas de formacin de espuma removiendo del glicol hidrocarburos,
qumicos bien tratados, aceites del compresor y otras impurezas
problemticas. Hay dos formas de lograr la purificacin del glicol. Un mtodo
es usar dos torres de carbn instaladas en serie pero con tuberas puestas de
forma que puedan aislarse de la corriente o intercambiarse sin dificultad.
Alrededor del dos por ciento del flujo total de glicol debe pasar a travs de las
torres de carbn en plantas grandes, y las plantas pequeas pueden usar
purificacin de toda la corriente. Cada cama de carbn debe dimensionarse
para manejar dos galones de glicol por pie cuadrado de rea de seccin
transversal por minuto. Las dos torres deben tener una relacin L/D
aproximadamente entre 3:1 y 5:1, e incluso 10:1 en algunos casos.
Las torres deben disearse para permitir el retro lavado con agua para
eliminar el polvo despus de que se carga el carbn. Para lograr esto, un
colador de retencin, con un tamao de malla ms pequeo que el carbn,
debe instalarse arriba de la cama de carbn entre el distribuidor de entrada de
lquido y la boquilla de drene de agua de salida, para mantener el carbn en el
recipiente. El distribuidor de lquido se necesita para evitar la canalizacin del
glicol a travs del carbn.
El tamao del colador y soporte para el fondo de las torres deben
seleccionarse con cuidado para evitar obstruccin por carbn y para mantener
el carbn en la torre. La boquilla de agua de entrada para retro lavado debe
colocarse debajo del colador en la parte inferior de la torre.

CMO REDUCIR LAS PRDIDAS DE GLICOL.

La prdida de glicol puede ser un problema de operacin muy serio y costoso.

Puede haber prdidas por vaporizacin, acarreo y fugas mecnicas. La prdida
total de glicol de una unidad de deshidratacin adecuadamente diseada y
mantenida no debe exceder 0.1 galones por MMSCF o alrededor de una libra
por MMSCF de gas tratado. Sin embargo, no es nada raro ver prdidas de glicol
que van de uno a cuatro galones por MMSCF o incluso mayores. Sin los
controles adecuados, pueden usarse varios cientos de dlares al da de glicol
en exceso. Algunas plantas de tamao promedio pueden gastar ms de
$100,000 al ao en prdidas excesivas de glicol, tiempo improductivo de la
planta y desgaste de equipo. He aqu algunas formas de reducir las prdidas de
glicol.
1) Una cierta cantidad de glicol siempre se va a evaporar en la corriente de
gas para ventas. El enfriamiento adecuado del glicol seco antes de que
entre al absorbedor minimizar estas prdidas. Las prcticas adecuadas
de diseo, operacin y mantenimiento son esenciales. Con frecuencia,
un tubo ciclnico PECO, colocado en la lnea del gas para venta, puede
pagarse rpidamente y ahorrar mucho dinero por la recuperacin del
glicol en exceso. El tubo ciclnico PECO adems ayudar a evitar
problemas corriente abajo de la planta de glicol.
2) Casi todo el glicol arrastrado es removido por un extractor de neblina en
la parte superior del absorbedor. Las velocidades excesivas del gas y la
formacin de espuma del glicol en el absorbedor aumentarn
bruscamente las prdidas.
3) Las perdidas por vaporizacin en el purificador pueden minimizarse con
una buena condensacin del glicol. El arrastre del glicol, o el acarreo
mecnico, pueden reducirse con el mantenimiento adecuado del
purificado y del recalentador.
4) Las fugas mecnicas pueden reducirse manteniendo la bomba, las
vlvulas y otros aditamentos en buenas condiciones.

CMO LIMPIAR UN SISTEMA DE GLICOL.

Frecuentemente se requiere limpieza qumica para limpiar por completo el
sistema de glicol. Si se hace correctamente, esto puede ser muy benfico para
una buena operacin de la planta. Si se hace mal, puede ser muy costoso. Un
mal trabajo de limpieza puede crear problemas duraderos. He aqu algunas
tcnicas de limpiezas que pueden ser NOCIVAS:
1) El uso de agua fra o caliente, con o sin jabones con alto contenido de
detergente, har poco bien a la limpieza del sistema. Los jabones con
alto contenido de detergente pueden crear un serio problema dejando
cantidades traza de jabn despus del trabajo de limpieza. Incluso, esta
cantidad de jabn dejada en el sistema puede hacer espuma de glicol
durante mucho tiempo.

2) La limpieza con vapor de agua no es muy efectiva y puede ser daina y

peligrosa. Tiende a endurecer los depsitos en el sistema y los hace casi
imposibles de eliminar.
3) La limpieza con cido es buena para remover depsitos inorgnicos. Sin
embargo, dado que la mayora de los depsitos en el sistema de glicol
son inorgnicos, la limpieza con cido no es muy efectiva. sta puede
crear fcilmente problemas adicionales en el sistema de glicol despus
del trabajo de limpieza.
El limpiador del tipo ms efectivo es una solucin muy alcalina para uso rudo
romo Chemfoil GUC, disponible exclusivamente en Coastal Chemical Company.
El procedimiento de limpieza debe permitir el tiempo adecuado para que
circule la solucin (en la concentracin correcta). La solucin debe calentarse a
la temperatura correcta y bombearse a la velocidad correcta para resultados
ptimos. Una tcnica en cascada puede usarse para ahorrar en el costo de
qumicos limpiadores. Coastal Chemical Company puede formularse el tipo
correcto de qumicos limpiadores y puede manejarse el trabajo completo de
limpieza de manera muy eficiente y efectiva cuando se requiera.

ANALISIS Y CONTROL DEL GLICOL

Los anlisis del glicol son esenciales para una buena operacin de la planta.
Una informacin analtica y significativa ayuda a localizar altas prdidas de
glicol, formacin de espuma, corrosin y otros problemas de operacin. sta
permite al operador evaluar el desempeo de la planta y hacer cambios en la
operacin para obtener la mxima eficiencia de secado. Una muestra de glicol
primero debe inspeccionarse visualmente para identificar algunos de los
contaminantes. Por ejemplo:
1) Un precipitado negro dividido finamente puede indicar la presencia de
productos de corrosin del hierro.
2) Una solucin negra y viscosa puede contener hidrocarburos pesados de
alquitrn.
3) El olor caracterstico de glicol descompuesto (un olor dulce y aromtico)
usualmente indica degradacin trmica.
4) Una muestra lquida en dos fases usualmente indica que el glicol est
altamente contaminado con hidrocarburos.
Las conclusiones visuales deben soportarse luego mediante anlisis qumicos.
Deben tomarse muestras de glicol seco y rico. Algunas de las pruebas de rutina
que deben hacerse son los tipos y cantidades de glicol, por ciento de agua,
determinacin de hidrocarburos, anlisis de sal, contenido de slidos, pH,
contenido de hierro, prueba de espuma y procedimiento de valoracin para
determinar la cantidad de neutralizador para regresar el pH a un nivel seguro.
En el apndice se incluye una hoja de solicitud de muestra de glicol. Coastal
Chemical Company tiene un moderno laboratorio para anlisis de glicol

significativo y rpido. Los resultados de las pruebas del glicol pueden usarse
para ayudar a evitar y resolver problemas de operacin. He aqu algunos
comentarios generales sobre los anlisis del glicol.
1. POR CIENTO EN PESO DE GLICOL. ste establece la cantidad de glicol en la
solucin. El por ciento de glicol seco debe ser aproximadamente entre 98 y
99.5+. El contenido Ve glicol rico variar de 93 a 97 por ciento. Si el margen
entre el contenido de glicol seco y rico es demasiado angosto (alrededor de 0.5
a 1.5 por ciento), usualmente significa que la velocidad de circulacin del glicol
es demasiado rpida, y debe reducirse para evitar problemas. Si el margen es
demasiado amplio (arriba de 4 a 5 por ciento), usualmente significa que la
velocidad de circulacin del glicol es demasiado lenta y debe aumentarse para
evitar problemas.
2. TIPOS Y CANTIDADES DE GLICOL. Si se usa trietilenglicol, la cantidad de
otros glicoles. Como monoetileno y dietileno, debe ser bastante pequea. En
este caso, si los porcentajes de otros glicoles (adems del Trietileno) empiezan
a aumentar, usualmente significa que el glicol en el sistema se est
degradando y descomponiendo. Esto podra causar problemas.
3. CONTENIDO DE AGUA. ste determina la cantidad de agua en las
muestras. El contenido de agua en la muestra de glicol seco debe ser de
preferencia menor a uno por ciento. Si este contenido de agua es mucho ms
alto que uno por ciento, significa que la temperatura del recalentador es
demasiado baja o que ocurri algn otro problema. El contenido de agua en la
muestra de glicol rico usualmente no debe exceder ms de cinco o seis por
ciento.
CONTENIDO DE HIDROCARBUROS. ste muestra cuanto aceite, parafina o
condensado hay en el glicol. El contenido de hidrocarburos en el glicol a veces
ser ms alto, dado que algunos de los hidrocarburos no han sido expuestos
a las altas temperaturas del recalentador y evaporados. Si el contenido de
hidrocarburos sigue aumentando, como se discuti previamente, deben
tomarse pasos conectivos para remover los hidrocarburos.
4. CONTENIDO DE SAL. ste muestra cuanta sal o cloruro est presente en el
glicol. La solubilidad de la sal en soluciones de glicol disminuye con un
aumento de temperatura, y, por lo tanto, se acumular en el tubo de
combustin del recalentador y reducir la eficiencia de la transferencia de
calor. Cuando el contenido de sal en el glicol llega a un valor entre 200 y 300
partes por milln (ppm), empezar a depositarse en el tubo de humo. Los
lmites de solubilidad de la sal en el trietilenglicol se alcanzan cuando el
contenido de sal llega a un valor entre 500 y 700 ppm. Arriba de este nivel, la
velocidad de sedimentacin de la sal se acelerar rpidamente. Por lo tanto,
debe inspeccionarse el tubo de humo antes de que falle. En una planta tpica

de glicol, la sal no puede extraerse del glicol una vez que entra al sistema. Por
lo tanto, cuando el contenido de sal excede uno por ciento en peso, el glicol
probablemente deba drenarse del sistema y regenerarse con el equipo
adecuado para extraer la sal y otras impurezas. El sistema de glicol debe
limpiarse por completo antes de que se agregue glicol nuevo. Coastal Chemical
Company puede recuperar el glicol y limpiar el sistema de glicol. Como se
discuti anteriormente, deben tomarse pasos correctivos para evitar el acarreo
de sal hacia el sistema de glicol.
5. CONTENIDO DE SLIDOS. ste determina el contenido de slidos
suspendidos en el glicol. Cuando el contenido de slidos llega a un valor entre
400 y 500 ppm, debe verificarse la tcnica de filtracin. Los elementos de filtro
posiblemente tengan que cambiarse con ms frecuencia y/o deba usarse un
nuevo tipo de elemento para eliminar los slidos.
6. pH. ste mide la corrosividad del glicol. La discusin previa sobre el pH
debe estudiarse cuidadosamente.
7. CANTIDAD DE NEUTRALIZADOR AGREGADO PARA AJUSTE DEL pH.
ste determina la cantidad de neutralizador que se necesita para controlar de
manera segura el pH. Debe estudiarse cuidadosamente la discusin previa
sobre pH.
8. CONTENIDO DE HIERRO. ste da una indicacin de la cantidad de
corrosin presente en el sistema de glicol. Cinco ppm de hierro usualmente es
la cifra mxima para un sistema de glicol no corrosivo. Un contenido de hierro
de 10-15 ppm indicara que hay algunos productos de corrosin en el glicol. Los
productos de corrosin, como el sulfuro de hierro, podran estar llegando con el
gas de entrada o podran estarse formando en la planta en s. El contenido de
hierro usualmente no debe exceder 100 ppm.
9. FORMACIN DE ESPUMA. ste es una medida de la cantidad de espuma
de glicol presente en el sistema. Cuando estn presentes espumas altas y
estables, usualmente ocurre gas para venta hmedo y altas prdidas de glicol.
CMO SOLUCIONAR PROBLEMAS
La capacidad de identificar y eliminar rpidamente costosos problemas
operativos con frecuencia puede ahorrar miles de dlares. He aqu algunos
consejos tiles para la solucin de problemas. La indicacin ms obvia de un
malfuncionamiento de la deshidratacin por glicol es un alto contenido de agua
o punto de roco de la corriente de gas para venta de salida. En la mayora de
los casos, esto es causado por una velocidad inadecuada de circulacin del
glicol, o por una reconcentracin ineficiente del glicol. Estos dos factores
pueden ser causados por diversos problemas listados a continuacin.

1. PUNTOS DE ROCO ALTOS DEL GAS

A. Causa inadecuada velocidad de circulacin del gas.
I.
II.

III.
IV.
V.
VI.

Bomba alimentada con glicol. Cierre la vlvula de descarga y vea si la

bomba sigue operando; de ser as, la bomba necesita repararse.
Bomba accionada por gas o elctrica. Verifique la circulacin adecuada
cerrando la descarga de glicol desde el absorbedor y cronometrando la
velocidad de llenado en el . tubo de nivel.
La bomba avanza pero no bombea. Verifique las vlvulas para ver si
estn asentando adecuadamente.
Verifique si el colador de la succin de la bomba est obstruido.
Abra la vlvula de purga para eliminar el "bloqueo de aire".
Asegrese de que el nivel de impulso sea suficientemente alto.

B. Causa reconcentracin insuficiente de glicol.

I.

II.
III.

Verifique la temperatura del recalentador con un termmetro de prueba

y asegrese de que la temperatura est en el rango recomendado de
350F a 400F para el trietilenglicol. La temperatura puede aumentarse
a cerca de 400F, si se necesita, para eliminar ms agua del glicol.
Verifique si hay fuga de glicol rico y hmedo en el glicol seco y seco
hacia el intercambiador de calor de glicol, en el acumulador.
Verifique el gas de despojamiento, si aplica, para asegurarse de que
haya un flujo positivo de gas. Asegrese de que el vapor de agua no est
regresando del recalentador hacia el acumulador.

C. Causa condiciones de operacin diferente a las de diseo.

I.
II.
III.

Aumente la presin del absorbedor, si se necesita. Esto puede requerir la

instalacin de una vlvula de contrapresin
Reduzca la temperatura del gas, de ser posible.
Aumente la proporcin de circulacin del glicol, de ser posible.

D. Causa proporciones bajas de flujo de gas.

I.
II.
III.

Si el absorbedor tiene acceso de entradas de hombre, proteja una

porcin de las bandejas de vlvulas o tapas de burbujeo.
Agregue enfriamiento externo al glicol seco y equilibre la proporcin de
circulacin del glicol para la proporcin baja del gas.
Cambie a un absorbedor ms pequeo diseado para la proporcin
menor, si se necesita.

2. ALTA PRDIDA DE GLICOL

A. Causa formacin de espuma
1. La formacin de espuma usualmente es causada por la contaminacin del
glicol con sal, hidrocarburos, polvo, lodo e inhibidores de corrosin. Elimine la

fuente de contaminacin con una limpieza de gas efectiva adelante del

absorbedor, filtracin de slidos y purificacin con carbn mejoradas.
B. Causa- velocidad excesiva en el absorbedor
1. Reduzca la proporcin de flujo de gas
2. Aumente la presin en el absorbedor, de ser posible.
C. Causa-bandejas obstruidas con lodo, residuos y otros contaminantes.
1. Si la cada de presin a travs del absorbedor excede alrededor de 15 psig,
las bandejas pueden estar sucias y/o tapadas. Bandejas y/o tubos de descenso
tapados usualmente evitan el flujo fcil de gas y glicol a travs del absorbedor.
Si el absorbedor tiene agujeros de acceso, la limpieza manual puede ser til. Se
recomienda la limpieza qumica, por nuestra compaa, si no se cuenta con
agujeros para limpieza manual.
D. Causa prdida de glicol fuera de la columna de destilacin.
1. Asegrese de que la vlvula de gas de despojamiento est abierta y el
acumulador se ventee a la atmsfera.
2. Asegrese de que el recalentador no est sobrecargado con agua libre
que entra con la corriente de gas.
3. Asegrese de que los hidrocarburos en exceso se mantengan fuera del
recalentador.
4. Cambie el empaque de la torre en la columna de destilacin, si est
contaminado o descascarado.
5. Si la temperatura del gas de salida del absorbedor excede la
temperatura del gas de entrada en ms de 20 a 30F, el glicol seco que
est entrando a la parte superior del absorbedor puede estar demasiado
caliente. Esto podra indicar un problema en el intercambiador de calor o
una velocidad de circulacin excesiva del glicol.
6. Si una bomba de glicol ha estado operando en un sistema limpio, es
probable que no se requiera un servicio a fondo durante varios aos.
Usualmente slo se requiere un cambio anual de empaques.
Normalmente, la bomba no dejar de bombear a menos que alguna
parte interna se haya doblado, desgastado o roto, o que un objeto
extrao haya obstruido la bomba, o que el sistema haya perdido su
glicol. Una bomba que ha estado operando sin glicol por algn tiempo
debe verificarse antes de regresar a servicio normal. La bomba
probablemente necesitar al menos nuevos anillos "O". Es probable que
tambin los cilindros y las bielas se hayan rayado por la "operacin en
seco". He aqu algunos sntomas y causas tpicos para la operacin de
una bomba Kimray. stos se presentan para ayudar a un diagnstico
preciso de problemas.

SINTOMAS
1) La bomba no opera.

2) La bomba arranca y opera

hasta que el glicol regresa del
absorbedor. Entonces la bomba
se para o se desacelera
apreciablemente y no opera a su
velocidad nominal.
3) La bomba opera hasta que la
temperatura del sistema es
normal, y luego la bomba se
acelera y cavita
4) La bomba opera o bombea en
un lado solamente.

5) La bomba se para y deja salir

gas excesivo de la descarga de
glicol hmedo.
6) Velocidad errtica de la
bomba.

7. Pistn del piloto roto

CAUSAS
1) Una o ms lneas de flujo hacia la
bomba
estn
completamente
bloqueadas, o la presin del sistema
es demasiado baja para bombas
estndar
2) La lnea de descarga de glicol
hmedo hacia el recalentador est
restringida. Un manmetro instalado
en la lnea mostrar la restriccin
inmediatamente.
3) La lnea de succin es demasiado
pequea y un aumento en la
temperatura y en el flujo de bombeo
hace cavitar la bomba.
4) Una vlvula de retencin con fuga,
un objeto extrao alojado debajo de
una vlvula de retencin o un pistn
con fuga.
5) Busque astillas o virutas de metal
debajo de las deslizaderas en D de la
bomba.
6) Las trampas en la tubera de
alimentacin
de
glicol
hmedo
mandan porciones pequeas alternas
de glicol y gas a la bombas
7) Glicol insuficiente hacia los
puertos de las deslizaderas en D del
pistn principal. Eleve el extremo de
la vlvula de control de la bomba
para corregir

7. El pH del glicol debe controlarse para evitar corrosin del equipo. Algunas
causas posibles para un pH bajo cido son:
A. Descomposicin trmica, causada por una temperatura excesiva del
recalentador (arriba de 404F), depsitos en el tubo de humo o un mal
diseo del recalentador.
B. Oxidacin del glicol, causada por introduccin de oxgeno en el glicol con
el gas entrante, succionado a travs de una bomba con fugas o a travs
de tanques de almacenamiento de glicol no protegidos.
C. Recoleccin de gas cido de la corriente de gas entrante.

8. La acumulacin de sal y otros depsitos en el tubo de humos a veces puede

detectarse oliendo los vapores del venteo de la destilacin. Un olor a quemado
que sale de estos vapores usualmente indica este tipo de degradacin trmica.
Otro mtodo de deteccin es observar el color del glicol. ste se oscurece
rpidamente si se degrada. Estos mtodos de deteccin pueden evitar una
falla del tubo de humo.
9. El mantenimiento y produccin de registros, junto con anlisis del glicol seco
y rico usado, pueden ser muy tiles para el solucionador de problemas. Un
historial de los cambios de elemento de filtro, carbn, empaque de torre, y
tubo de humo a veces puede ser muy revelador. La frecuencia de las
reparaciones de la bomba y los trabajos de limpieza qumica tambin es
benfica. Con este tipo de conocimiento, el solucionador de problemas puede
eliminar y prevenir rpidamente costosos problemas.
QUIEN ES RESPONSABLE? La utilidad y el xito de la operacin a bajo costo
de una planta de glicol dependen principalmente del trabajo en equipo del
operador de la planta, del supervisor de campo, del ingeniero y del gerente.
Cada uno debe tomar parte activa para ver que la planta opere eficientemente.
Los deberes especficos deben asignarse y definirse claramente para que cada
miembro pueda hacer bien su trabajo.
La operacin de la planta puede ser una rutina simple y continua, si se planea
y se supervisa adecuadamente. El supervisor de campo y el operador de planta
deben recibir capacitacin sobre el trabajo y seminarios educativos para
ayudarles a entender por completo los principios del proceso y el equipo. Los
materiales de capacitacin deben ser completos y comprensibles. El
capacitador debe tener conocimiento tcnico, experiencia y la capacidad de
comunicarse de manera efectiva con los que reciben la capacitacin. Debe ser
capaz de motivarlos no slo para aprender sino para poner este nuevo
conocimiento en accin de manera rpida y fructfera. Un personal bien
capacitado usualmente es ms cooperador, hace mejor su trabajo y le ahorra
ms dinero a la compaa. El personal debe tener el tiempo para hacer bien su
trabajo.
Un buen programa de mantenimiento preventivo es una necesidad para
mantener la planta operando eficientemente. El mantenimiento debe ser
continuo para resolver problemas pequeos antes de que ocurran los grandes.
Deben llevarse registros del mantenimiento para mostrar que todo el equipo
est en buenas condiciones de operacin.
Los ingenieros y el personal de campo deben tener a la mano copias de los
dibujos de la planta, tamaos y valores nominales de los recipientes, manuales
de arrastre, graficas de las bombas y dems informacin pertinente. Cada
persona debe estudiar esta informacin rutinariamente, entenderla por

completo y ponerla en uso efectivo para mantener la planta bajo un estrecho

control.
Los ingenieros de diseo deben consultar con el personal de campo e
incorporar sus ideas al diseo de la planta. Ellos ven operar la planta
diariamente, conocen las peculiaridades y los problemas, y seguramente estn
calificados para ofrecer sugerencias de diseo tiles. Los ingenieros de diseo
tambin deben consultar con los fabricantes de los recipientes e incorporar
todas las actividades nuevas de proceso que sean tiles y econmicas. Una
planta de glicol ya no es un sistema de proceso estndar. Ahora puede
disearse para hacer un trabajo especfico. Los ingenieros de diseo deben ser
capaces de adaptar la planta para expansin futura con facilidad y un gasto
adicional mnimo.
El gerente debe prever todos los desempeos del trabajo y dar una orientacin
y direccin bien planeada. Debe asegurarse de que la planta funcione
eficientemente. Adems debe ayudar a mantener bajos los costos de operacin
y mantenimiento.

CMO ELEGIR UN PROVEEDOR DE GLICOL

Dado que el precio y la calidad de la mayora de los glicoles equivalentes son
iguales, una razn importante para elegir un proveedor debe ser su capacidad
para suministrar glicol en el momento y en el lugar que se necesite.
Las consideraciones para elegir un proveedor de glicol deben incluir:
A. Capacidad para suministrar producto las 24 horas,
B. Conocimiento y capacidad para analizar problemas y dar soluciones.
C. Conocimiento y capacidad para dar seminarios de capacitacin y
manuales de operacin.
D. Capacidad y equipo para proporcionar anlisis de glicol precisos y
rpidos.
E. Capacidad para proporcionar soporte tcnico las 24 horas.
F. Inventario adecuado en ubicaciones estratgicas.
G. Capaz de recuperar glicol.
H. Una linea completa de productos. relacionados,
I. Todo el conocimiento, mano de obra y equipo para limpiar qumicamente
plantas de glicol.
J. Tanques mviles disponibles bajo prstamo o renta.
K. Tamal y solidez para garantizar un suministro continuo durante escasez
de qumicos.
L. Conocimiento actual de las condiciones y tendencias del mercado
cambiante.
Si su proveedor actual no cumple estos estndar es usted no est obteniendo
el mximo por cada dlar que paga de glicol. Coastal Chemical Company

ofrece un paquete total de servicios y cumple estos estndares, GASTE

SABIAMENTE S U DINERO EN GLICOL!

COMO MEJORAR EL PROCESO DE INYECCIN DE GLICOL

La recuperacin de hidrocarburos del gas por condensacin a bajas
temperaturas, ahora es un proceso comn. Si el gas est disponible a altas
presiones, la temperatura baja puede obtenerse expandiendo l, gas, a .travs
de una vlvula de estrangulamiento, asegurando as la auto-refrigeracin.
Cuando el suministro de gas es a baja presin, las, temperaturas bajas pueden
obtenerse por refrigeracin mecnica usando amoniaco o propano. En ambos
tipos de instalaciones es necesario enfriar el gas abajo de su punto de hidrato
para asegurar la recuperacin eficiente de los hidrocarburos licuables. Puede
lograrse una mejor recuperacin de condensado y deshidratacin con l uso de
un inhibidor de hidratos.
EI etilenglicol y el dietilenglicol son los inhibidores ms populares usados para
evitar hidratos, La eleccin del glicol &pende de la composicin de la corriente
de hidrocarburos, las prdidas, por. Vaporizacin y otros factores operativos. El
etilenglicol tiene una solubilidad menor en hidrocarburos lquidos y da una
depresin de hidratos mayor, libra por libra. Adems tiene una viscosidad
menor a temperaturas sumamente bajas, pero su presin de vapor es, ms
alta, lo cual podra causar mayores prdidas por vaporizacin.

CMO FUNCIONA EL PROCESO

EI gas mojado pasa a travs de un depurador de entrada para remover el agua
libre e hidrocarburos. Luego el glicol seco se inyecta antes de que el gas pase a
travs del intercambiador de calor y separador de temperatura baja para
remover el condensado. El condensad una mezcla de hidrocarburos, glicol y
agua, se enva a un separador para separar hidrocarburos del glicol y del agua.
Los hidrocarburos se envan a un tanque de almacenamiento o a otros
recipientes de proceso para fraccionacion. El agua-glicol rico se filtra y se
manda un recalentador para extraer el agua por destilacin. Despus de la
reconcentracin la solucin ligera es bombeada al punto de inyeccin de glicol
para completar el circuito. (Vea la Figura 6.)

CMO MEJORAR LA INYECCIN

El glicol se inyecta a la corriente de gas justo adelante de los recipientes fros,
y fluye con el gas para dejar el tiempo suficiente para un buen contacte de
gas-glicol. He aqu algunas sugerencias tiles de operacin:

1) En algunos casos, se han obtenido mejores resultados rociando el glicol

directamente en las hojas de tubos, cn lugar de adelante del
intercambiador.
2) El glicol debe rociarse en una neblina muy fina para mejores restallados.
Normalmente se usan boquillas de aspersin para inyectar el glicol, y el
diseo de la boquilla es muy importante, La densidad y la viscosidad del
glicol inyectado y la presin de operacin del sistema pueden afectar el
desempeo de la boquilla: Una boquilla de cono slido usualmente da
mejores resultados que la del tipo cono hueco.
3) La turbulencia del gas entrante puede distorsionar el patrn de
aspersin. Generalmente, las boquillas se colocan lo ms lejos posible de
la turbulencia esperada.
4) Alrededor de una presin de 100 psig en la boquilla de aspersin para
inyectar glicol usualmente proporcionarn un roco atomizado muy fino
para dar un buen contacto de gas-glicol.
5) Para obtener resultados efectivos, se necesita glicol limpio para evitar la
obstruccin de las boquillas y un patrn de aspersin distorsionado.
Pueden usarse filtros pequeos adelante de cada boquilla para evitar el
taponado. Se requiere un soplado en contra flujo para mantener las
boquillas funcionando libremente.
6) Una boquilla tapada gotea, no roda, y eventualmente puede dejar de
funcionar. Las. gotas de glicol sern atradas abajo y se recolectarn en
la mitad inferior de los recipientes fros. Esto evita un buen contacto de
gas-glicol, y permite que el gas hmedo pase a travs del banco superior
de tubos del intercambiador de calor. Luego, pueden formarse hidratos
en estos tubos, restringiendo el ritmo de flujo de gas y finalmente
tapando los tubos per completo. Esto resulta en velocidades ms altas
del gas a travs del banco inferior de tubos. Sin embargo, estos tubos ya
estn parcialmente inundados con el glicol que no se ha dispersado
adecuadamente en la fase de gas. El flujo de gas a alta velocidad batir
el glicol convirtindolo en espuma.
7) El diseo de la boquilla y la capacidad de la bomba deben concordar lo
ms posible con la proporcin terica de inyeccin de glicol para obtener
la dispersin completa del glicol en la corriente de gas. Deben evitarse
proporciones excesivas de inyeccin de glicol y deben establecerse
condiciones de equilibrio para proporcionar una operacin libre de
problemas.
CMO EVITAR CONGELAMIENTOS Los hidratos pueden compactarse
slidamente en las lneas de flujo, como la nieve hmeda se compacta en el
hielo, y parar la plantar. Una circulacin y concentracin adecuadas de
glicol evitarn la formacin de hidratos.
1) El depurador de entrada debe extraer agua libre para evitar la
dilucin del glicol y posible contaminacin de la solucin con agua

2)

3)

4)

5)

6)

salada y slidos. Si ocurre dilucin, tendr que aumentarse la

velocidad de circulacin y/o la temperatura del recalentador para
evitar congelamiento.
Un mal contacto de gasifico puede ser otro problema. El glicol debe
rociarse en una neblina muy fina para obtener una. buena mezcla con
el gas.
Ocurrir congelamiento si hay suficiente glicol para inhibir el gas, Si
esto ocurre, verifique la inyeccin de glicol y las velocidades de
circulacin. Asegrese de que la bomba est funcionando
correctamente.
Los compuestos de, parafina pueden, congelarse en el equipo a baja
temperatura. Un la-vado efectivo de entrada eliminar este
problema.
La concentracin de glicol debe controlarse con cuidado a bajas
temperaturas, porque se forman salidos y la viscosidad aumenta
conforme se llega al punto de congelamiento del glicol. Una
concentracin de 60-80 por ciento de glicol es un rango de operacin
seguro. (Vea las Figuras 7 y 8.)
Puede usarse un hidrmetro para determinar la concentracin
aproximada de agua en una solucin de glicol. Es simple de usar y da
resultados rpidos. Sin embargo, una causa frecuente de
congelamientos es la presencia de sal u otros qumicos que alteran la
gravedad especifica de la solucin. En este caso, el contenido de
agua debe determinarse por el mtodo Karl Fisher o mediante
destilacin azeotrpica. Las Figuras 9 y 10 muestran la temperatura
del recalentador requerida para proporcionar una buena
concentracin de glicol.

CMO MEJORAR LA SEPARACIN DE GLICOL

HIDROCARBUROS.
Muchos de los problemas de operacin en el sistema de inyeccin de
glicol ocurren en ele recipiente o su alrededor. Una mala separacin
aumenta las prdidas de glicol e hidrocarburos. Un tiempo de
permanencia inadecuado crea los siguientes problemas:
I.
II.

III.

El glicol, transportado con los hidrocarburos, aumenta las prdidas

y posiblemente contamina el producto final de la planta.
Los hidrocarburos, transportados por la solucin de glicol, se
expandirn en el recalentador y aumentarn las prdidas de
glicol, la contaminacin del glicol y otros problemas de operacin.
Los lquidos, que salen con los vapores de gas (si se usan para
combustible de la planta) pueden parar la planta.

La separacin del glicol e hidrocarburos acuosos es afectada por muchas

variables. Algunas son:
I.

II.

III.

IV.
V.

VI.

VII.

VIII.

IX.

La velocidad de separacin, una funcin de la proporcin y el rea

superficial disponible para la interface, es un factor muy importante. El
tiempo de separacin puede aumentar en proporcin directa al aumento
del rea superficial. Una adicin de glicol en el fondo del separador
puede ser muy til.
El gas disuelto en el glicol puede reducir la gravedad del glicol a un
punto cercano a la fase de hidrocarburo lquido, lo que hace difcil lograr
una buena separacin. Un tanque de expansin adelante del separador
elimina este problema.
La separacin de fases puede ser afectada por los hidratos, causados
por una baja temperatura de proceso en el separador de glicolhidrocarburos.
No sobrellene el separador con liquido. ste normalmente debe operar a
un 'llenado de alrededor de a .
Una desviacin adecuada en el separador puede eliminar problemas de
operacin. La desviacin de entrada evitar el choque con la pared y
permitir la separacin principal de lquido-vapor. Deflectores silenciosos
deben proteger la superficie del lquido contra perturbacin por los
vapores que fluyen. La desviacin puede usarse para proporcionar una
trayectoria de circuito para el lquido y as evitarla canalizacin.
La formacin de espuma o emulsificacion en la interface glicolhidrocarburos puede ser una causa seria de desperdicio de glicol. Una
apariencia turbia de las muestras de hidrocarburos tomadas, corriente
abajo del separador indica separacin incompleta de lquidos. Esto
puede ser resultado de formacin de espuma, emulsificacion o tiempo
inadecuado de retencin de lquidos.
Dado que el punto de extraccin del glicol es generalmente en la parte
ms baja del separado y volumen de glicol usualmente es pequeo,
ste es un punto muy probable de taponado. Un colador accesible se
necesita adelante de la vlvula de descarga rpida del glicol y deben
proporcionarse conexiones para aplicar un contra flujo a la boquilla de
descarga rpida en el recipiente para mantenerla funcionando
libremente.
Es muy difcil separar el glicol y los hidrocarburos a temperaturas abajo
de 20F (-6.66T), debido a que stos prcticamente son insolubles en
este rango de temperatura. En este caso, debe usarse un tiempo de
permanencia mayor y/o un coalescedor para separar de manera efectiva
estos componentes. Las emulsiones de glicol-hidrocarburos se separan
mejor a alrededor de 60-70 F (15.55-21.11 C). Temperaturas mayores
rompern la emulsin pero pueden aumentar las prdidas de glicol.
Debe usarse el contenido prctico ms alto de agua en la solucin de
circulacin para acelerar la separacin y reducir las prdidas de glicol.

X.

Puede usarse un separador auxiliar o tanque de expansin para mejorar

la separacin, disminuir las prdidas de glicol e hidrocarburos y reducir
la velocidad de descomposicin del glicol. La filtracin y otras tcnicas
operativas, mencionadas anteriormente en este documento, tambin
aplican a sistemas de inyeccin de glicol.