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El Asesino de la Carretera
A Duane Tucker
I. Los ngeles
1
El clculo de Dusenberry se quedaba corto y la metfora de la piedra del alcaide
Warden Wardlow acertaba slo en parte. Los objetos inanimados pueden sangrar pero,
para que se lleve a cabo una transfusin, la efusin debe ser autorizada por la volicin
ms profunda y lgica del objeto. Incluso Milt Alpert, ese decente marchante de
literatura bsicamente honrado, ha tenido que argumentar el anuncio de nuestra
colaboracin con eslganes cargados de justificaciones y con palabras que nunca he
pronunciado. No acepta el hecho de que ganar el diez por ciento de un discurso de
despedida sangriento. Le resulta incomprensible que no sienta remordimiento ni desee
la absolucin.
Una persona en mi situacin con ms visin de futuro aprovechara esta
oportunidad narrativa y la utilizara para la manipulacin de los profesionales de la
salud mental y del estamento judicial liberal, gente proclive a una visin barata de
redencin. Como no albergo la menor esperanza de salir de esta crcel, no har tal cosa
pues, simplemente, sera una falta de honradez. Tampoco voy a presentar un alegato
psicolgico, yuxtaponiendo a mis acciones el supuesto carcter absurdo de la vida
norteamericana del siglo XX. Me he sometido voluntariamente a la baqueta del silencio
y, al crear mi propia realidad envasada al vaco, he sido capaz de existir fuera de las
influencias ambientales ordinarias hasta un punto excepcional: el afn prosaico de
crecer y ser norteamericano no arraig en m y muy pronto lo transform en algo ms.
As, me reafirmo en mis acciones. Slo son innatas para m.
Aqu, en mi celda, tengo cuanto necesito para que mi discurso de despedida cobre
vida: una excelente mquina de escribir, papel en blanco y documentos policiales que
me ha procurado mi agente. En la pared del fondo hay un mapa de Estados Unidos
Rand-McNally y, junto a mi camastro, una caja de alfileres con la cabeza de plstico. A
medida que este manuscrito vaya desarrollndose, marcar con los alfileres los lugares
donde comet algn asesinato.
Pero, por encima de todo, dispongo de mi mente, mi silencio. En el marketing del
horror existe una dinmica: ofrcelo en una hiprbole recargada que distancie a la vez
que horrorice; luego, enciende las luces, literales o figuradas, inspirando gratitud por el
fin de una pesadilla que, de entrada, era demasiado horrible para ser cierta. No seguir
esa dinmica. No permitir que me compadezcis. Charles Manson, parloteando en su
celda, inspira compasin; Ted Bundy, proclamando su inocencia a fin de atraer
correspondencia de mujeres solitarias, merece desprecio. Yo merezco temor y respeto
por seguir ntegro al final del largo camino que estoy a punto de emprender. Y, habida
cuenta de que la fuerza de mi pesadilla prohbe que se acabe, me lo concederis.
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Las guas presentan una falsa imagen de Los ngeles como una amalgama de
playas, palmeras y cine, todo ello besado por el sol. El establishment literario intenta en
vano traspasar esta fachada y muestra la cuenca de L. A. como un crisol de kitsch
desesperado, ilusin violenta y demencia religiosa de todos los pelajes. Las dos
descripciones contienen elementos de verdad segn la conveniencia de cada cual. Es
fcil amar la ciudad a primera vista y an ms fcil odiarla cuando vas descubriendo la
gente que vive en ella. Pero, para conocer L. A. a fondo, tienes que proceder de los
barrios, de los enclaves de la ciudad interior que las guas no mencionan y que los
artistas descartan en su afn por pintarla a trazos gruesos y satricos.
Estos enclaves requieren ingenio; no revelan sus secretos a los observadores, sino
slo a los residentes inspirados. Yo prest tan implacable atencin a mi territorio de
juventud que ste me correspondi plenamente. No haba nada de aquella tranquila zona
en las afueras de Hollywood que yo no conociera.
Beverly Boulevard al sur; Melrose Avenue al norte. Rossmore y el Wilshire
Country Club marcaban el lmite oeste, una lnea de demarcacin entre el dinero y el
mero sueo de tenerlo. Western Avenue y su profusin de bares y licoreras montan
guardia en la frontera oriental y mantienen a raya los indeseables distritos escolares,
mexicanos y homosexuales. Seis manzanas de norte a sur; diecisiete de este a oeste.
Casitas de madera y casas de estilo espaol; calles arboladas y sin semforos. Un
edificio de apartamentos que, se rumoreaba, estaba habitado por prostitutas e
inmigrantes ilegales; una escuela primaria; la discutible presencia de un picadero al que
los jugadores del equipo de ftbol de la U. S. C. iban con chicas para ver viejas
pelculas porno de los cincuenta. Un pequeo universo de secretos.
Yo viva con mis padres en una miniatura de color salmn de Santa Barbara
Mission, dos plantas, una azotea de tela asfltica y una falsa campana de iglesia. Mi
padre era delineante en una empresa aeronutica y apostaba con prudencia:
normalmente, ganaba. Mi madre trabajaba en una empresa de seguros y pasaba las horas
libres contemplando el trfico de Beverly Boulevard.
Ahora me doy cuenta de que mis padres tenan unas vidas mentales furiosas, y
furiosamente separadas. Estuvieron juntos durante mis primeros siete aos de vida y
recuerdo que muy pronto llegu a la conclusin de que eran mis custodios y nada ms.
Al principio tom su falta de afecto, hacia m y entre ellos, como libertad: su
aproximacin elptica a la condicin de padres se me apareca nebulosamente como un
abandono que poda utilizar a mi favor. Carecan de la pasin necesaria para
maltratarme o para amarme. Hoy s que me armaron con tanta brutalidad infantil como
para abastecer un ejrcito.
A principios de 1953, las sirenas de alarma de ataques areos distribuidas por todo
el barrio se dispararon de forma accidental y mi padre, convencido de que se avecinaba
un ataque ruso con bombas atmicas, nos llev a m y a mi madre a la azotea para
esperar la llegada de la Gran Explosin. No se olvid su petaca de bourbon porque
quera brindar por el hongo atmico que, segn l, se alzara sobre el centro de L. A. y,
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Lo nico que mi madre requera de m era que mantuviese un grado razonable de
silencio y que no la cargara preguntndole qu pensaba. Implcito en ello estaba su
deseo de que fuera moderado en la escuela, en los juegos y en casa. Si mi madre
pensaba que aquella orden era un castigo, se equivocaba: yo, mentalmente, poda ir a
donde se me antojara.
Como los dems muchachos del barrio, fui a la escuela primaria de Van Ness
Avenue; all obedec, re y me sent herido por tonteras, pero mientras que los otros
chicos encontraban su dolor/alegra en estmulos externos, yo hallaba los mos
reflejados en una pantalla de cine que se alimentaba de mi entorno, especialmente
formateada para ser proyectada dentro del cerebro mediante un dispositivo mental que,
con la precisin de un cuchillo, siempre saba exactamente lo que yo necesitaba para no
aburrirme.
Las proyecciones discurran como sigue:
La seorita Conlan o la seorita Gladstone se hallaban ante la pizarra, perorando
tediosamente. A medida que creca mi aburrimiento, la maestra empezaba a
desvanecerse y mis ojos comenzaban a rastrear, de manera involuntaria, en busca de
algo que me mantuviera mentalmente despierto.
Los nios ms altos nos sentbamos en la parte posterior del aula y, desde mi
pupitre en el extremo izquierdo de la fila, tena una perfecta visin hacia delante y en
diagonal; una visin que me ofreca instantneas de perfil de todos mis compaeros de
clase. Con la imagen y la voz de la maestra reducidas al mnimo, las caras de los otros
nios se disipaban y se formaban rostros nuevos; fragmentos de conversaciones
susurradas se unan hasta que toda suerte de hbridos chico/chica me declaraban su
devocin.
Que me amaran en un vaco era como una fantasa y los sonidos de la calle se me
antojaban msica. Pero un movimiento repentino dentro del aula o el estrpito de los
libros fuera, en el vestbulo, lo estropeaban todo. Pieter, el chico alto y rubio que se
sent a mi lado desde tercero hasta sexto grado, de venerador confiado se converta en
monstruo, y el nivel de ruido determinaba que sus rasgos fueran ms o menos grotescos.
Despus de unos prolongados momentos de sobresalto volva a percibir la parte
delantera del aula, me concentraba en los escritos de la pizarra o en el monlogo de la
maestra y, como si creyera que poda salir indemne de mi accin, intercalaba algn
comentario. Hacerlo me tranquilizaba y atraa las miradas de los dems chicos, que a su
vez encendan una parte de mi cerebro que medraba a base de crear caricaturas crueles y
repentinas. Al poco, la bonita Judy Rosen tena los grandes dientes de macho cabro de
Claire Curtis y el comedor de mocos secos, Booby Greenfield, surta de pelotillas a
Roberta Roberts, arrojndolas sobre los jersis de cachemira que ella se pona siempre
para ir a la escuela, hiciera el tiempo que hiciese. Me rea para mis adentros y a veces lo
haca en voz alta. Y segua preguntndome hasta dnde podra llevar aquello, si sera
capaz de refinar el mecanismo de modo que ni siquiera el ruido malo me hiriera.
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El incidente de la consulta del psiquiatra no tuvo repercusiones externas y pas al
instituto sin ms malos tratos psiquitrico-acadmicos. El doctor saba reconocer un
objeto inamovible cuando lo vea.
Con todo, me senta como una mquina defectuosa; como si dentro de m hubiera
una pieza suelta, algo que poda vagar por mi cuerpo a voluntad, buscando y
aprovechando modos de hacerme parecer pequeo bajo presin. Cuando me dedicaba a
mis juegos mentales en clase, sustituyendo caras y cuerpos, chico con chico, chica con
chica y combinando gneros, era como una carrera de obstculos en la que me asaltaban
imgenes sexuales sin ton ni son. El carcter aleatorio y el poder indiscriminado de lo
que yo mismo me haca ver resultaban pasmosos; y la necesidad a la que notaba que
respondan me asaltaba como una marejada de odio hacia m mismo. Ahora s que
estaba enloqueciendo.
Me salv un villano de cmic.
Se llamaba Sombra Sigilosa y era un malvado habitual de las pginas de El
Hombre Puma. Era un supercriminal, un pistolero ladrn de joyas que conduca un
coche anfibio trucado y farfullaba una versin de Nietzsche propia de retrasado mental
en bocadillos de texto de tamao exagerado. El Hombre Puma, un blandengue moralista
que llevaba un Cadillac del 59 que llamaba Gatomvil, siempre consegua enchironar a
la Sombra Sigilosa, aunque ste siempre se fugaba un par de nmeros despus.
La Sombra me gustaba por el coche y por una capacidad sobrenatural que posea y
que yo tena la sensacin de ser capaz de emular de forma realista. El coche era
anguloso y reluciente, todo l de acero mate, todo l maldad. Tena unos faros que
lanzaban un rayo nuclear letal que converta en piedra a la gente; en lugar de gasolina,
el motor funcionaba con sangre humana. La tapicera estaba confeccionada con pieles
de felino de color tostado, procedentes de la familia mrtir del archienemigo Hombre
Puma. Del portaequipajes sobresala una horca. Cada vez que la Sombra Sigilosa se
cobraba una vctima, su novia vampiro, Lucretia, una rubia alta de largos colmillos,
marcaba una muesca con ellos en la madera.
Basura ridcula? De acuerdo. Pero el dibujo era soberbio y la Sombra Sigilosa y
Lucretia destilaban una maldad elegante y sensual. La S. S. tena un bulto cilndrico que
le llegaba casi hasta la rodilla de la pernera izquierda del pantaln; los pezones de
Lucretia siempre estaban erectos. Eran unos dioses high-tech veinte aos antes del hightech, y me pertenecan.
La Sombra Sigilosa tena la facultad de disfrazarse sin cambiar de ropa. La
consegua bebiendo sangre radiactiva y concentrndose en la persona a la que quera
robar o matar, de modo que se empapaba tanto del aura de esa persona que acababa
asemejndose psquicamente a ella, de tal forma que era capaz de imitar todos sus
movimientos y de anticipar cada uno de sus pensamientos.
El objetivo ltimo de la S. S. era conseguir la invisibilidad. Este propsito lo
impulsaba, lo impela ms all del don que ya posea de la invisibilidad psquica, de ser
capaz de encajar en cualquier lugar y ocasin. Ser invisible fsicamente le dara carta
blanca para apoderarse del mundo.
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Los rosacruces se quedaron con la casa, el coche y todo el dinero de mi madre. A
m me qued una audiencia para decidir sobre mi custodia. Como slo faltaban seis
meses para que me graduara del instituto y para que cumpliera los dieciocho, se
consider que una familia de adopcin formal sera una prdida de tiempo, y mi tutor de
duodcimo curso dijo a las autoridades juveniles que yo era demasiado introvertido y
perturbado para que se me concediera el estatus de menor emancipado. Mi negativa
a asistir al funeral o a ponerme en contacto con mi padre, que viva en Michigan, lo
convencieron de que necesitaba disciplina y asesoramiento, preferiblemente de una
figura masculina. As, el hogar de acogida juvenil me envi a vivir a casa de Walt
Borchard.
Walt Borchard era un pasma de L. A., un hombretn gordo y bondadoso de poco
ms de cincuenta aos. De los veintitrs que llevaba en el DPLA, haba pasado la mayor
parte de ellos dando conferencias en escuelas de enseanza primaria, unas charlas
preventivas sobre drogas, pervertidos y lo perniciosa que resultaba la vida delictiva.
Mostraba a los chicos su calibre 38, les marcaba un golpe debajo de la barbilla y les
recomendaba que fueran buenos chicos. Haba enviudado, no tena hijos y viva en el
piso ms grande de un edificio de doce apartamentos del que era propietario. All tena
una habitacin de soltero, siempre disponible, para acoger a los chicos que le
mandaba el hogar juvenil, y aquel chabolo de cuatro por seis metros a una manzana de
Hollywood Boulevard se convirti en mi nuevo hogar.
El anterior ocupante de la habitacin haba sido un hippie y haba dejado un
montn de alfombras peludas, carteles de los Beatles en las paredes y un armario lleno
de pantalones acampanados, chalecos de flores y zapatillas deportivas.
Estaba colgado de cido dijo el to Walt cuando me traslad a su casa.
Crea que poda volar. Se tir del edificio Taft agitando los brazos y, sabes qu?:
estaba equivocado. Pero muri colocado. El forense dijo que iba hasta el culo. T no
tienes ideas absurdas, verdad?
Yo tengo tendencias vampricas respond.
Yo tambin. El to Walt se rio. De hecho, ayer mord a la chica de abajo, la
del apartamento nmero cuatro. Mira, Marty, no te metas en asuntos de drogas y s
amable con los otros inquilinos, ve a clase y mantn limpio tu cuarto: as nos llevaremos
de maravilla. El centro de acogida me paga por tenerte aqu y, como no pretendo
hacerme rico, te dar treinta dlares semanales para que salgas por ah y tambin te
mantendr. Sin embargo, hasta que cumplas los dieciocho tendrs que obedecer el toque
de queda y no podrs estar en la calle despus de las once de la noche. En el Boulevard
hay cantidad de cuellos bonitos que morder, pero a las 10.59 tendrs que dejarlos para el
da siguiente. Y si necesitas algo, ya sabes dnde estoy. Me gusta hablar y no se me da
mal escuchar.
El arreglo cuaj. Tena un barrio por descubrir, un refugio seguro al que regresar
y, en la escuela, un aura nueva llena de glamour: era el tipo que no haba derramado una
sola lgrima al encontrar muerta a su madre, el tipo que tena su propia cueva, el tipo
que haba doblegado a la administracin con su largo silencio y que ahora importunaba
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La noche siguiente, di el golpe.
El da se haba reducido a furiosas pelculas mentales y temblores externos, y el
bibliotecario jefe me pregunt un par de veces si haba pillado un resfriado; pero cuando
cay la oscuridad, se adue de m una profesionalidad largo tiempo enterrada y mi
mente se concentr en las exigencias del trabajo que se avecinaba.
Ya haba decidido que mi chicha seran las viviendas de mujeres solitarias y que
slo robara lo que, razonablemente, pudiera llevar encima. Saba, por anteriores
monlogos de Walt Borchard, que la zona que quedaba justo al sur de East Griffith Park
Road estaba relativamente libre de pasma; era un barrio de clase media con baja
criminalidad que slo requera una vigilancia superficial. Con esta informacin
privilegiada en la cabeza, me encamin hacia all cuando sal del trabajo.
Las calles de la zona de Los Feliz y Hillhurst eran una combinacin de casas de
estuco de cuatro vecinos y casitas unifamiliares, de jardines delanteros estrechos y
anchos. Trazando un ocho, rode los bloques de viviendas desde Franklin hacia el norte,
comprobando si haba o no coches en los garajes particulares y buscando puertas dbiles
que se vieran fciles de forzar. La palanca cincel descansaba en mi bolsillo trasero,
envuelta en un par de guantes de goma que haba comprado durante la hora del
almuerzo. Estaba preparado.
El sol empez a ponerse a las siete y media y tuve la sensacin de que los garajes
que todava estaban vacos seguiran estndolo. Entre las seis y las siete haba habido
una gran marea de gente que volva a casa del trabajo, pero el trfico ya estaba
disminuyendo y empezaba a ver ms y ms viviendas a oscuras y sin coches en las
calzadas privadas de acceso. Decid esperar a que anocheciese del todo para ponerme en
marcha.
Veinticinco minutos despus, me encontraba en New Hampshire Avenue,
acercndome a Los Feliz. Llegu a una zona de oscuras casas de una planta y empec a
pasar junto a los patios delanteros, detenindome a buscar nombres de mujeres solteras
en los buzones. Los cuatro primeros identificaban a los inquilinos como Sr. y Sra.,
pero la quinta era chicha: Srta. Francis Gillis. Anduve hasta la puerta y llam al
timbre antes de que el miedo pudiera atenazarme.
Silencio.
Un timbrazo. Dos. Tres. Detrs de la ventana de la fachada, la oscuridad pareca
intensificarse con el eco de cada llamada. Me puse los guantes, saqu la herramienta y
la encaj en el estrecho espacio entre la puerta y el dintel. Me temblaban las manos y me
dispuse a empujar, forzar y astillar. Sin embargo, justo entonces, los temblores se
aceleraron y el filo plano de la ganza corri limpiamente el pasador de la cerradura. La
puerta se abri con un clic por pura chiripa.
Me col dentro y cerr la puerta; luego, me qued absolutamente inmvil en la
oscuridad del interior, esperando a que se revelara la forma y distribucin de la estancia.
Notaba una comezn desde la pelvis a las rodillas y, mientras estaba all plantado
pensando en la Sombra Sigilosa, la sensacin se fue concentrando en mi entrepierna.
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La noche en New Hampshire Avenue fue el principio de mi aprendizaje criminal y
el inicio de una serie de conflictos: las batallas internas que libraban las piezas de puzle
de mis impulsos emergentes. Durante los once meses siguientes, me pregunt si las
distintas partes de m llegaran algn da a reconciliarse hasta el punto en que todas las
piezas encajaran unas con otras, lo cual me permitira convertirme en el hombre de
accin que aspiraba a ser.
Prosegu con mi carrera de ratero dos noches ms tarde. Entr en tres
apartamentos a oscuras de un mismo bloque, en Hollywood Este, utilizando slo la
ganza para forzar las puertas. Rob cuatrocientos dlares, una caja de bisutera,
cubiertos de plata y media docena de tarjetas de crdito. Pero luego, cuando llegu a
casa y estuve a salvo, advert que me senta decepcionado. Mi triple xito haba sido
anticlimtico. La noche siguiente forc una ventana para colarme en una casa y aquello
me oblig a razonar conscientemente mis actos: mi primer robo con escalo haba sido
sangre, suciedad, vsceras y coraje; en los siguientes me dediqu a refinar la tcnica y
resultaron mucho menos estimulantes. Llegu a la conclusin de que tena que ser
prudente y supercauteloso. No haban de cogerme nunca. En el plano intelectual, esa
conclusin me contuvo por un tiempo.
Pero a su estela llegaron otras verdades que me resultaron duras.
Para empezar, no me senta capaz de vender las joyas y tarjetas de crdito que
robaba. Me daba miedo establecer unos contactos criminales que me haran vulnerable
al chantaje, y adems necesitaba tocar las recompensas concretas de mis proezas. Las
plaquitas de plstico grabado con nombres de mujeres annimas haca que sus vidas
alimentasen mis pelculas mentales, de forma que cada una serva para escapar horas y
horas del aburrimiento. Las joyas aadan peso tctil a mis proyecciones
cinematogrficas y nunca me preocup de averiguar si eran verdaderas o falsas.
As, a medida que progresaban mis incursiones en las casas, el nico beneficio
prctico que obtena era el dinero que encontraba, pequeas cantidades por lo general.
Segua trabajando en la biblioteca y guardaba el dinero robado en una cuenta de
ahorros. Walt Borchard me ense a conducir y, a principios de 1968, cuando ya
llevaba seis meses de aprendizaje, me saqu el carnet y me compr un coche, un inocuo
Valiant del 60. Fue precisamente mientras cartografiaba terrenos ms amplios en l
cuando se me present el conflicto ms peligroso.
Una horrible urbanizacin de casas adosadas, todas iguales, se desplegaba ante mi
parabrisas y, por el nmero de nios que jugaban en los patios delanteros, comprend
que las mujeres solas seran muy pocas. Decid ir hacia el oeste, en direccin a Encino,
pero algo me mantena pegado al borde del carril derecho, con los ojos pendientes de
aquellas calzadas de acceso idnticas ante las que pasaba. Entonces vi un perro callejero
caminando por la acera y la imagen me asalt.
Haba estado mirando las puertas abatibles para perros, intercaladas entre las
habituales puertas laterales que todas las casas ante las que haba pasado tenan en el
mismo sitio. De repente, evoqu el olor que haba captado en la casa de New Hampshire
Avenue diez meses atrs, un aroma metlico que me llen las fosas nasales y me
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Mi contacto con la autoaniquilacin me llev a tomar la decisin de fantasear
menos y robar ms. Reducir la vida mental resulta doloroso, pero la audacia que adquir
tras el trance contribuy a cicatrizar la herida. En el plazo de una semana, realic cinco
golpes cada uno en la jurisdiccin de un departamento de polica diferente, cada uno
con distinta forma de entrar, de los que obtuve un total de setecientos dlares y unos
centavos, dos relojes Rolex y un Smith & Wesson del 38 que pens limar hasta que toda
su superficie estuviera absolutamente rayada: el arma definitiva de un ladrn de casas.
Entonces, el destino me hipotec a la historia y mi ascensin y cada empezaron a la
vez.
Fue el 5 de junio de 1968, la noche siguiente de que dispararan a Robert Kennedy
en L. A. El senador yaca en su lecho de muerte en el hospital Good Samaritan, el lugar
donde yo nac. Los noticiarios de televisin mostraban enormes multitudes que
celebraban una vigilia a las puertas del hospital, y enormes multitudes significaba casas
vacas. Walt Borchard me haba contado que las zonas residenciales cercanas a los
centros mdicos estaban llenas de enfermeras: eran buenos lugares para patrullar en
busca de chochos. Tal combinacin de factores sugera un paraso para el ladrn, as
que me dirig al centro con la cabeza llena de visiones de grandes casas vacas.
Wilshire Boulevard era un flujo constante de coches que hacan sonar el claxon en
una comitiva fnebre prematura. La acera del hospital estaba abarrotada de mirones, de
gente que guardaba luto antes de tiempo y agitaba pancartas, y de hippies que vendan
pegatinas para coches que decan Rezad por Bobby. Entre la multitud haba varias
mujeres vestidas de enfermera y empez a crecerme en la boca del estmago una
agradable y slida sensacin. Dej el coche en un aparcamiento de Union Avenue, a
varias manzanas al este del Good Samaritan, y fui andando.
Mis fantasas iniciales acerca del barrio no se cumplieron. All no haba casas
grandes, slo edificios de apartamentos de diez y doce plantas. Cuando prob las
puertas exteriores de los tres primeros monolitos de ladrillo rojo que encontr a mi paso
y descubr que estaban cerradas, la sensacin de solidez se esfum. Despus, en la
esquina de la Sexta con Union, ech un vistazo al ltimo bloque que acababa de dejar
atrs y observ planta tras planta de ventanas a oscuras y, en un edificio tras otro,
idnticas escaleras de incendios adosadas. Volv sobre mis pasos y, entrecerrando los
ojos, me puse a mirar hacia arriba en busca de alguna ventana abierta.
El tercer edificio del lado este de la calle atrajo mi atencin: tena una ventana
entreabierta en el quinto piso, accesible desde el rellano de la escalera de incendios.
Comprob si haba algn posible testigo, no vi a nadie, y arrastr un cubo de la basura
vaco hasta situarlo inmediatamente debajo de la escalera de incendios. Domin un
ataque de miedo que me hizo castaetear los dientes, me sub al cubo y me encaram al
ltimo tramo de peldaos.
Haca una noche clara, pero sin luna. Me puse los guantes y me obligu a subir de
puntillas, como la Sombra Sigilosa cuando se acercaba a una vctima. Al llegar al
descansillo del quinto piso, atisb hacia abajo; tampoco esta vez vi a nadie y prob la
puerta de incendios. Estaba abierta y daba a un largo pasillo deteriorado. Era la ruta de
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Mirar.
Robar.
Mirar y robar.
Pas veinticuatro horas febriles tratando de reconciliar la logstica dual. Casas de
parejas recin casadas? No, demasiado arriesgado.
Vigilancia a mujeres jvenes y atractivas con amigos que se quedaban a dormir?
No. Demasiado azaroso. Por fin, se me ocurri una idea. Cruc el vestbulo y llam a la
puerta del to Walt Borchard.
Amigo o enemigo?grit el to Walt.
Enemigo! respond.
Entra, enemigo!
Abr la puerta. El to Walt estaba sentado en el sof de la sala, engullendo su
habitual cena a base de pizza y cerveza, con un papel de peridico en el suelo para
recoger el queso fundido.
Necesito... Necesito hablar anunci con fingida sumisin.
Parece algo serio. Sintate y coge un trozo.
Me acomod en una silla delante de l y rechac la pizza que me ofreca.
Has trabajado alguna vez en la brigada Antivicio?inquir.
Borchard masticaba y se rea a la vez, la hazaa ms compleja que era capaz de
hacer.
Eso suena a problema grave dijo al tiempo que tragaba. Ests bien,
Marty?
S. Claro. Has trabajado all o no?
No. Te has metido en algn lo, chico?
No. La brigada Antivicio arresta prostitutas, verdad?
S.
Y chicas de compaa? Ya sabes, prostitutas de esas guapsimas; no putas
vulgares y baratas, sino chicas hermosas, chicas que tienen su propio apartamento para
llevar a los hombres y que no sea tan cutre como ir a un motel.
Borchard se ro tan fuerte que escupi una anchoa y sta cay sobre la mesita de
caf que tena delante. Se la llev a la boca de nuevo, volvi a masticarla y pregunt:
Marty, quieres acostarte con una mujer?
S respond, bajando la mirada.
Mira, muchacho, estamos en 1968. Ahora las chicas lo hacen gratis como no
haba ocurrido nunca antes.
Lo s, pero...
Has probado con Patty, la vecina de abajo? Se abre de piernas tan a menudo
que tendrn que enterrarla en un atad en forma de Y.
Es fea y tiene granos.
Pues ponle una bolsa de papel en la cabeza y cmprale un tubo de Clearasil.
Me obligu a soltar unas lgrimas de cocodrilo y el to Walt dijo:
7 de agosto de 1968
La anotacin en la libreta de citas de Carol Ginzburg deca las nueve de la noche,
por lo que me puse en marcha hacia Beverly Hills a las siete y media, por si al final se
haca necesario un replanteamiento de ltima hora. La noche era calurosa y sofocante,
bochornosa. Aparqu en un espacio de pago de Wilshire, a tres manzanas de mi
objetivo, y camin hasta all adoptando el paso despreocupado de quien tiene todo el
tiempo del mundo y nada que temer. En Charleville con Le Doux vi la casa del seor
Murray Stanton, iluminada como un rbol de Navidad de pura expectacin ante una
noche caliente con Lauri. Al pasar por la acera junto a la calzada de acceso, o zumbar a
todo trapo el aparato de aire acondicionado montado en la ventana. Me acerqu con
disimulo y cort el cable en el punto donde sala de la ventana y entraba en el aparato.
Me agach y admir mi trabajo. El cable estaba deshilachado y la rotura pareca natural.
Entr en el patio trasero y me acurruqu a esperar detrs de un rosal.
A las ocho y veinte, o una voz masculina que farfullaba: Mierda; al cabo de
unos segundos, se abrieron unas ventanas en ambos lados de la casa y vislumbr la
silueta de Murray Stanton. De lejos, poda pasar por la Sombra Sigilosa.
A las nueve en punto son la campanilla de la puerta principal. Me puse los
guantes, cerr los ojos, pas pelculas mentales y cont hasta quinientos, todo ello
simultneamente. Entonces me acerqu a la ventana ms distante del dormitorio, me
impuls apoyndome en el alfizar y me col en la casa a oscuras.
Unos gritos de xtasis me dirigieron hacia la puerta de la alcoba. Vi que estaba
cerrada, pero no con llave, y que sala luz por debajo. Me figur que los amantes
tendran los ojos cerrados y abr la puerta un par de centmetros, empujndola con el
pie.
Murray Stanton estaba encima de Lauri, taladrndola, y la plaga de acn
enquistado de su espalda era un insulto para la Sombra Sigilosa. Lauri, alta, rubia y
majestuosa por lo que se vea de su cuerpo, examinaba una fotografa enmarcada que
haba cogido de la mesita de noche y tena la otra mano apoyada en el hombro cubierto
de granos de Stanton, con los dedos separados como si temiera que las pstulas fuesen
contagiosas. La que gema era ella, y result que era muy mala actriz; el momento
culminante de su actuacin fue cuando dej la foto para rascarse la nariz. Era tan guapa
que poda ser Lucretia, pero me recordaba a otra persona, a alguien fuerte y nrdico
enterrado en un profundo compartimento de la bveda de mi memoria.
Continu mirando sin excitarme. Al cabo de un rato, Lauri dej de gritar y se
mordi las uas de las dos manos. Los movimientos de Stanton se volvieron ms
frenticos y, jadeante, el to farfull: Voy a correrme! Di: "Qu grande la tienes! Es
tan grande que me hace dao! "
Lauri pronunci las palabras, procurando contener una risita. Cualquiera, excepto
una suerte de cerdo lleno de acn en el momento de llegar al orgasmo, habra notado el
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Sin extremidades que me impulsaran ni vista que me guiara, mis sueos se
convirtieron en excursiones a la ingravidez. Era presa de ruidos que me zarandeaban
como una mueca de trapo y me senta a merced de truenos que me quemaban por
dentro. Slo una corriente subterrnea de conciencia me ayudaba a contener mis
pesadillas y me salvaba de la desgracia del insomnio provocado por el terror. Aun
durante lo peor del trance, me daba cuenta de que el hecho de notar el trueno-calor
significaba que no estaba disociado de mi cuerpo. Cada maana, al despertar repuesto
pero, a la vez, colmado de miedo residual, comprenda que posea un piloto
automtico que siempre me mantena a salvo de precipitarme al abismo.
Aun as, segua temiendo quedarme dormido y procuraba retrasar el momento del
sueo mediante la bsqueda del agotamiento absoluto.
Con el colchn de mi cuenta bancaria, dej el empleo en la biblioteca y me pasaba
los das quemando energa fsica. Me apunt un gimnasio de L. A. Oeste y levantaba
pesas dos horas diarias; al cabo de un mes, mi magro esqueleto empez a cubrirse de
msculo. Corra por las colinas de Griffith Park hasta que me caa de aturdimiento y las
duchas calientes en casa me resultaban un calor benevolente. Luego, de noche,
desmembraba a otros. Era un ritual espoleado por la conciencia de mi propio cuerpo e
impulsado por el deseo de sofocar las pesadillas. Me convert en rastreador de seres
humanos en sus poses ms prosaicas, en director de pelculas mentales aficionado a
improvisar dramas con los transentes de la calle y sus gestos despreocupados. Noche
tras noche, recorra las calles amodorradas, observando. Vi manos que tiraban de
perneras y dobladillos y supe cmo se procuraban el sexo sus dueos; las luces de nen
que iluminaban a una banda juvenil con camisetas sin mangas me revelaron por qu
aquellos chicos hacan lo que hacan. Mi proyector cerebral tena un mecanismo
automtico de cmara lenta y, cuando un cuerpo hermoso requera una inspeccin ms
cuidadosa para revelar la verdad de su poesa, ese mecanismo entraba en accin y me
permita deleitarme sin prisa en cada uno de los deliciosos pliegues y turgencias de la
carne.
Al cabo de unas semanas de observacin mvil, las pesadillas empezaron a remitir
y dej de ser director de cine para convertirme en cirujano, en un esfuerzo por
extirparlas del todo. Mi ciruga experimental abarcaba trasplantes de extremidades de
alguien del otro sexo: piernas de hombre en torsos de mujer o caras femeninas en
cuerpos masculinos, con especial atencin a las incisiones mentales que posibilitaban
los injertos. Con el coche pegado al bordillo, fijaba la atencin en una pareja que iba
cogida de la mano y reduca la marcha hasta que avanzbamos a la misma velocidad.
Cuando las farolas iluminaban sus rostros, yo amputaba miembros y cabezas y
recompona los cuerpos; sin esfuerzo, sin derramamiento de sangre. Y aunque no era
capaz de expresar con palabras el sentido de aquel acto, saba que estaba desarrollando
unas uniones simbiticas triangulares que trascendan el sexo.
La combinacin de ejercicio diurno y pelculas mentales nocturnas permiti que
mis pesadillas se convirtieran finalmente en poco ms que una molestia ocasional.
Como precaucin para que no reaparecieran con toda su intensidad, dorma con la luz
Charles Manson utiliz esta cancin de los Beatles para inspirarse durante sus rituales satnicos antes de
asesinar. (N. de los T)
2
De la cancin de los Beatles. (N. de los T)
11
La caricia me cost casi un ao de mi vida.
Me detuvieron y me acusaron de un delito de robo con escalo y la ganza del
bolsillo me vali un segundo cargo, el de posesin de herramientas para cometer robo
con escalo. Tambin queran acusarme de voyeurismo, pero el abogado de oficio me
dijo que el to Walt Borchard haba convencido al fiscal del distrito de que no presentara
ese cargo, pues no quera que me etiquetaran de delincuente sexual. Siguiendo el
consejo del fiscal, me declar culpable en el acto de lectura de la acusacin. La
condena: un ao en la prisin del condado de Los ngeles y tres aos de libertad
vigilada. Cuando el juez me ley la sentencia y me pregunt si tena algo que decir,
romp la pauta de silencio/respuestas monosilbicas que haba mantenido desde el
momento de mi detencin.
No tengo nada que decir... todava respond.
Mi silencio prctico entr en accin automticamente en el momento que el
sheriff me cerr las esposas en las muecas y me enter de que mi asaltante no era el
fantasmal Charlie, sino un hombre llamado Roger Dexter. Los polis, los presos y los
funcionarios con los que trat entre la detencin y la sentencia esperaban laconismo y
miradas perdidas, y mi conducta en la subcomisara de Hollywood Oeste no result tan
incongruente. Adems, meda metro noventa, pesaba ochenta y cinco kilos, era huesudo
y extrao, y mis compaeros del calabozo tenan peces mucho ms pequeos con los
que entretenerse. Nadie saba que estaba muerto de miedo y que mi protector en la
prisin era el villano de un cmic.
Los consejos de la Sombra Sigilosa aplacaron mis pesadillas, suavizaron mis
recuerdos del momento en que haba tocado carne y me permitieron concentrarme en
sobrevivir a la condena. Nuestro dilogo era tan constante que, incluso manteniendo un
silencio fsico permanente, por dentro me senta hiperverbal, y en mi campo visual
aparecan avisos impresos cada vez que estaba especialmente asustado.
Contando con la "buena conducta" y la "reduccin por trabajo" de la que gozars
por ser un preso de confianza, tendrs que soportar nueve meses y medio de crcel.
Tendrs por compaeros a hombres estpidos y violentos propensos a torturar a los ms
dbiles que ellos.
Por lo tanto, debers sacar partido de tu aspecto fsico sin adoptar una conducta
de macho, que slo atraera ms violencia.
Por lo tanto, debers utilizar el silencio prctico y la invisibilidad fsica y "una
invisibilidad protectora nueva y bien elaborada", adoptando la personalidad de los que
estn contigo, mezclndote con ellos hasta que seas indistinguible de tus compaeros
reclusos.
As, mentalmente pertrechado, llegu a la nueva prisin del condado de L. A. a
cumplir mi condena. El edificio, terminado haca poco, era una enorme construccin
angulosa de acero y cemento brillante, toda pintada de gris azulado y naranja, con largos
corredores intercalados entre los calabozos y los mdulos de los internos, y unas celdas
de cuatro literas con estrechos pasillos en la parte delantera. Unas escaleras mecnicas
conectaban los seis pisos, cada uno de los cuales equivala en altura a un edificio de tres
Descarga y Limpieza.
Escuchar.
Invisibilidad protectora.
Las seis semanas siguientes de mi condena las pas haciendo malabares con esas
ocupaciones. Asignado como preso de confianza a las instalaciones de D y L, hice el
trabajo ms duro de todos los que hay en el sistema penitenciario de la crcel del
condado de L. A. y recib las recompensas que conllevaba: una celda privada, tres
comidas diarias del comedor de funcionarios y los fines de semana libres, con permiso
para moverme a voluntad por el mdulo de los presos de confianza, con pasillos lo
bastante anchos para jugar a los dados, televisin, sala de juegos y una biblioteca llena
de novelas del Oeste e historias grficas sobre la Alemania nazi. Las recompensas eran
dudosas pero, por extrao que parezca, el trabajo lleg a gustarme.
Cada da, a las dos de la madrugada, el boqueras del mdulo nos iba despertando
uno por uno. Primero abra la celda y desde golpe con una sensacin de alivio. Desde
que haba pegado a Lpez, dorma sin sueos, pero el temor a las pesadillas se hallaba
siempre a medio paso de distancia, y un cuarto de paso detrs estaba permanentemente
la certeza de que la combinacin de crcel y pesadillas sera horrible.
Despus del recuento en el pasillo inferior, desayunbamos en el comedor de los
funcionarios. Un dietista empleado por el condado tena la teora de que los tipos
El personaje hace una adaptacin de la letra de Revolution, de los Beatles. (N. de los T)
Durante las semanas siguientes me embarg un agradable peso. Supe que proceda
de mis confrontaciones con los presos del muelle de carga y con aquel Satn de tres al
cuarto, y not que recuperaba la vieja invisibilidad. Mi obsesin por el culto al cuerpo
empez a parecerme vacua; pasar pelculas mentales se volva aburrido ante el simple
anlisis de lo que estaba ocurriendo a mi alrededor. Segu durmiendo sin sufrir
pesadillas y, a medida que se acercaba el da de mi liberacin, empec a tener ganas de
tratar con agentes de la libertad vigilada, empleadores y conocidos de la jornada laboral.
En el fogn trasero de mi mente empez a bullir una idea potente: poda vivir de manera
annima y barata, sin pesadillas ni impulsos peligrosos, y poseer mi propio poder
hipntico.
El poder de Charles Manson sobre m disminuy y se apag hasta que su fama en
la crcel no fue ms que una pequea molestia, como el revolotear de un mosquito que
escapa hbilmente al manotazo. La elocuencia de mi ataque contra l tambin se
1
12
Durante los cuatro aos siguientes, me metamorfose en objeto,
Me convert en archivo de imgenes, en banco de memoria. Bsicamente, 19701974 se torn mi perodo de interpretacin del escenario humano que me rodeaba, pero
sin fantasear con l ni convertirlo en variaciones sexualmente gratificantes. Hoy s que
aquella contencin infernalmente astringente fue lo que al final me condujo a estallar.
Me soltaron de la crcel el 14 de julio de 1970 y de inmediato me dirig a casa del
to Walt Borchard a recoger el talonario y las llaves de la caja de seguridad. La mujer a
la que Borchard haba dejado mis pertenencias intent darme tambin un gran fardo con
mi vieja ropa, pero sta llevaba impregnado el olor de la derrota y la rechac.
Con los intereses, mi cuenta de ahorro arrojaba un saldo de 6.318,59 dlares y el
botn de las cajas de seguridad segua intacto. Retir tres mil dlares en metlico y el
contenido de las tres cajas. Estaba a un tiro de piedra del Boulevard, muy cerca del
apartamento de Cosmo Veitch, a quien vend todo mi botn de relojes, joyas y tarjetas
de crdito por mil quinientos pavos. Al salir, un paseo an ms breve me llev a un
concesionario Ford de Cahuenga, donde anunciaban una Venta por Liquidacin de
Existencias de furgonetas usadas. Me qued una Econoline del 68, de color gris acero;
pagu 3.200 en metlico y conduje hacia L. A. Oeste para buscar un lugar seguro e
inocuo donde vivir.
Encontr un apartamento en una calle tranquila al sur de Westwood Village y
pagu seis meses de alquiler por adelantado. La mayora de los vecinos era gente mayor
y mi piso de tres habitaciones estaba bien, pintado de un sosegado gris muy similar al de
la furgoneta. Lo nico que quedaba por hacer en mi regreso a la sociedad era
presentarme a un agente de la condicional y buscar trabajo.
Mi A. C. era una mujer llamada Elizabeth Trent. Era elegantemente liberal y
derroch empata instantnea mientras expona los trminos de la libertad vigilada: no
robar, no mezclarse con delincuentes, no tomar drogas, conservar trabajo estable y
presentarse ante ella una vez al mes. Aparte de eso, me habl de divertirme, de
acumular buen karma y de que la llamara si necesitas algo. Cuando sala de su
despacho tras nuestra primera entrevista, clasifiqu a la mujer como una posthippie con
problemas sentimentales, alguien que se entrometa en los asuntos de otros con buena
intencin para aligerar su propio torbellino personal. La libertad vigilada resultara
sencilla.
Lo del empleo fue an ms fcil que mi hora mensual de portarme bien con Liz
Trent. Desde el ao 1970 hasta 1974 desempe una serie de trabajos humildes
escogidos segn un criterio: su capacidad para mantenerme mentalmente ocupado y
alerta, sin adornos fantasiosos. Fui, sucesivamente:
Repartidor de Pizza Supreme, en un territorio que cubra una zona de Hollywood
Oeste habitada mayormente por artistas sin trabajo, escritores y actores, que se hacan
llevar pizza y cerveza las veinticuatro horas del da. Encargado de noche de una librera
pornogrfica situada ante el notorio Hollywood Ranch Market, que abra hasta el
amanecer. Friegaplatos en un bar/restaurante para solteros, en Manhattan Beach.
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La ciudad que eleg fue San Francisco y la nica razn que me movi a ello fue
que su topografa era antittica a la de L. A. Las colinas urbanizadas en terrazas y las
casas victorianas no vibraran con mensajes ocultos de mi pasado, y la relativa falta de
neones significara una disminucin de las alucinaciones del cdigo penal. Los ngeles
me haba formado, posedo y expulsado; San Francisco representaba la oportunidad de
anular mi historia personal y de forjar nuevos impulsos en un entorno sin recuerdos.
As, con el mero recorrido de setecientos kilmetros, pas de unos indicadores de
mi destino cada vez ms lcidos a una amnesia facilitada por la novedad que supuso
San Francisco. Alquil un apartamento en la calle Veintisis con Geary, en el distrito de
Richmond, y me pul el grueso de los ahorros decorndolo con unos inocuos muebles
que no eran de acero y unos cuadros de lminas buclicas.
Las exigencias de comportarme como las as llamadas personas normales me
resultaron tenuemente satisfactorias y empec a pensar que podra desempear aquel
papel durante mucho, mucho tiempo.
Antes de ponerme a trabajar, decid darme una semana para explorar la ciudad.
Era evidente que se trataba de un lugar extravagante, con solera y bonito; las personas
que vea por la calle parecan dotadas de una gracia especial y, por lo general, eran
mucho ms atractivas que los habitantes de L. A.; haba una mayor diversidad tnica y
buena parte de las mujeres eran rubias que estaban para parar un tren.
Sin embargo, yo no me par por ellas; un peso invisible me mantena el pie
pegado al acelerador cuando aparecan aquellos bonitos recuerdos de mi pasado y ello
era una prueba contundente de que mi amnesia benigna se mantena. Otras seales
sueos colmados de colores pastel, tranquilos paseos nocturnos, la prdida de mi
obsesin por las armas equivalan a la mgica y sencilla palabra felicidad.
Y la felicidad continua requera dinero. Mi semana de tranquilidad haba
consumido todos mis fondos, menos doscientos dlares, y necesitaba reponer
rpidamente la paga semanal. Mi octava maana en San Francisco, saqu las Pginas
Amarillas y busqu agencias de empleo que ofrecieran trabajos temporales. Encontr
media docena, todas en el mismo edificio de South Mission. Me dirig hacia all
nervioso, impaciente por grabar otra muesca en mi serenidad.
Era un bloque de los barrios bajos, de esos que en Los ngeles siempre me
depriman; aqu, sin embargo, su aire andrajoso casi me resultaba encantador y,
mientras cerraba la furgoneta y consultaba mi lista de agencias, experiment la
sensacin de pertenecer a ese lugar. Impulsado por este efecto, empuj una puerta con el
rtulo Mighty-Man Job Shop y me acerqu al mostrador, que estaba cubierto de
papeles.
Una mujer joven con el cabello negro y largo hasta los hombros alz la vista de su
escritorio y me sonri:
Usted es el hombre de Orinda que quiere tres esclavos..., tres forzudos, quiero
decir, para que trabajen en el jardn, verdad?Consult unos formularios que tena
delante y aadi: Eddington, verdad? Dijo que enviara a su chfer a recoger a los
borrachines..., a los trabajadores, quiero decir...
Pas por alto deliberadamente las exquisiteces del encuentro, segu el consejo de
la mujer y fui al campus de la Estatal. El tabln de anuncios que haba mencionado
estaba cubierto de ofertas de empleo y slo me desvi del plan que ella me haba trazado
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Mientras se producan los acontecimientos recogidos en los artculos de prensa
precedentes, yo permaneca invisible en el ojo del huracn, lcido y elegantemente
cuidadoso, como deben ser los aprendices cuando alcanzan, por fin, la categora de
profesionales.
Eres un asesino, Martin.
Al despertar de mi sueo en color postasesinatos, a las 7.30, me afeit y me duch
automticamente y me prepar para ir a trabajar. Saba perfectamente lo que haba
hecho y lo que tena que hacer, y me dediqu a ello libre de colores y de pelculas
mentales. Primero, me puse la otra muda de ropa de trabajo; despus, sabiendo que era
improbable que hubiesen descubierto ya los cadveres, puse el mono de Steve con mis
pantalones ensangrentados, el cinturn y el hacha, cerr bien la bolsa de plstico y la
llev a la furgoneta. Conduje hasta la parcela como si comenzara una jornada de trabajo
ms y enterr el equipo de matar en una zona cenagosa en las afueras de Sausalito.
Completado el primer paso del plan de escape, me sent en una roca y tom nota de los
siguientes, escribindolos con caracteres mentales. Mi tema de escape bsico era:
Como todos los das.
Los vecinos pueden haberte visto con el hacha, as que necesitas hacerte
ilegalmente con un hacha idntica y, luego, desgastar la hoja de modo que se vea
bastante usada, por si la someten a una inspeccin forense.
Tu coartada es que estabas durmiendo en tu casa en el momento de las muertes.
Los dems inquilinos corroborarn que te levantas temprano, te retiras temprano y eres
un vecino tranquilo. Por otra parte, nadie te ha visto hablando con Steve y Jill en la
calle. Cuando conociste a Jill en las oficinas de la agencia, no hubo testigos del
encuentro. Si ella le cont a alguien que te haba recibido y la polica te pregunta al
respecto, debes negarlo, pues estas pesquisas se harn, lgicamente, despus del primer
interrogatorio rutinario de todos los residentes de la zona y, si cambias tu historia
despus de haber declarado al principio que no la conocas, te convertirs en uno de los
principales sospechosos.
La polica anotar la matrcula de todos los vehculos de la zona y cruzar datos
con los registros del Gabinete de Antecedentes Delictivos de California. Saldr a la luz
tu condicin de ex preso y el hecho de que terminaste hace poco el periodo de libertad
condicional y te trasladaste aqu, y sers sometido a intensos interrogatorios y,
posiblemente, a maltratos fsicos. Nunca vaciles en tus negativas de culpabilidad, ni
siquiera bajo la mxima coaccin, y nigate a pasar la prueba del polgrafo.
Eres un asesino, Martin.
Al final, mis previsiones se tradujeron a la realidad con una fidelidad casi perfecta.
Rob un hacha idntica a la otra en una ferretera de Sausalito y desgast el filo en los
escasos troncos que quedaban en la parcela. Continu mi trabajo de tala para el seor
Slotnick y vino el capataz a decirme que el 10 de septiembre me quedaba sin empleo
porque se iba a aplanar el terreno y porque los ecogilipollas haban conseguido frenar
el proyecto Singles Paradise de Big Sol. Mantuve mi plan de llevar la vida de todos los
Pero marcharme era, en aquel punto, contrario al como todos los das, que
implicaba quedarse. As pues, me qued y se me termin el trabajo de desbroce, pero
continu en la universidad como bedel suplente, dedicado a barrer y pasar la fregona
cuando los empleados habituales faltaban al trabajo. Establec el da de Accin de
Gracias, 24 de noviembre, como fecha para marcharme y continu viviendo con lo
mnimo. Slo me permita un lujo: la municin.
Para no levantar sospechas con compras repetidas de una sola caja, fui a San Jos
e hice una compra grande, un total de 7.200 balas. Lo guard en una zona boscosa, cerca
del lado de Berkeley del puente de la Baha, y todas las noches disparaba a blancos
imaginarios en el agua. Cada fogonazo/retroceso/ruido del silenciador/chapoteo me
acercaba ms a la marcha, pero todava no saba qu significaba eso.
Lo descubr el da antes de mi partida.
Mi silenciador casero qued prcticamente destrozado por el exceso de uso, por lo
que fui al sur de San Francisco a buscar al hombre de la casa de empeos que me haba
vendido la Python, para ver si conoca a alguien que pudiera venderme un repuesto
profesional. El hombre sonri a mi peticin, apart de la pared un cuadro de barcos de
vela e hizo girar el disco de la caja fuerte que haba detrs. Al cabo de un momento,
enrosqu un silenciador Black Beauty de la CIA al can de mi Magnum e hice entrega
de quinientos dlares en retribucin. Ms que satisfecho, guard el arma al cinto, la
cubr con el faldn de la camisa y me dirig a la furgoneta. Vi una mquina automtica
de venta de peridicos y me acerqu a comprar un Chronicle con la esperanza de ver
alguna nota del estilo Sin pistas en el caso del Descuartizador de Richmond. Me
15
Los mat a todos, y los asesinatos/desapariciones que recogen los artculos
anteriores constituyeron aproximadamente las dos terceras partes de mi cuenta de
cadveres.
Algunos fueron crmenes de oportunidad y conveniencia; otros fueron ataques
contra las pesadillas que sufra tanto despierto como dormido y el ocasional impulso
recurrente a vivir fantasas de la infancia. Los ejecut todos a la perfeccin.
Mi herramienta bsica era el Muertemvil y mi medio bsico de evitar la captura
consista en evitar por completo las pautas de conducta de los criminales. Nunca
hablaba de mis hazaas, no tomaba drogas ni beba alcohol, no compraba con las
tarjetas de crdito que robaba y slo las venda a borrachos y a drogadictos de los bajos
fondos a los que conoca en bares, unos tipos que despus me describan como
grande, alto, joven o el Sigiloso, pero que seran incapaces de identificarme en
una rueda de reconocimiento. Nunca mataba cuando exista la ms remota posibilidad
de que hubiese testigos, y los pocos testigos parciales que me vieron hablando con las
personas a las que conoca por el camino y a las que luego mataba no podran
identificarme porque siempre me pona de espaldas a la carretera. Grande, alto,
blanco, s. Martin Michael Plunkett, no.
Precaucin.
Entre 1974 y 1978, los asesinatos con robo me reportaron 11.147 dlares. No
llevaba esa cantidad conmigo, por supuesto, sino que la guardaba en cajas de seguridad
bancarias, en entidades distintas desperdigadas por la mitad occidental del pas y cuyo
alquiler pagaba por anticipado para diez aos. Las llaves las esconda en reas boscosas
cercanas, con lo que la llave final era mi memoria.
Ultraprecaucin.
El Muertemvil II, que compr en Denver con los beneficios de las muertes de
Aspen, sustituy al Muertemvil I cuando advert lo imprudente que era conducir con
un arma ilegal escondida debajo del asiento. Si me sometan a un control policial, la
357, las revistas de detectives que guardaba como recuerdos de mis proezas y la
marihuana que normalmente tena para seducir a los tipos de aspecto hippie despertaran
las peores sospechas. Necesitaba tenerlo todo a mano, pero fuera del alcance del registro
policial ms estricto. El Muertemvil I careca de escondrijos adecuados, pero
estudiando los manuales del usuario de varias marcas de furgoneta descubr que el
ltimo modelo de Dodge posea un bastidor compuesto de bolsillos metlicos de
forma rectangular, con la abertura lateral. Supuse que dos o tres bolsillos bastaran para
ocultar todo mi material de contrabando. A fin de conseguir un aspecto uniforme,
tendra que cubrir todos los extremos con alambre o metal, pero la tranquilidad mental
que eso me proporcionara bien mereca el esfuerzo.
As, en marzo de 1977 compr una furgoneta Dodge 300 del 76 y le practiqu una
importante operacin quirrgica en el bastidor, tapando los veinte bolsillos con tela
metlica. Dentro de cuatro de ellos guard la 357, las revistas y la droga. Detrs del
asiento, con mis pertenencias legales, puse un juego de herramientas y seales
16
4 de enero de 1979
Me diriga al norte por la U.S. 5 bajo una tormenta de nieve, con destino a Lake
Geneva, Wisconsin, una poblacin turstica frecuentada todo el ao. Andaba corto de
dinero para el viaje, debido a que haba equipado el Muertemvil II para el invierno con
neumticos de nieve de primera, edredones de pluma para dormir y paneles de
aislamiento que me haban salido caros, y mi reserva de dinero ms cercana estaba en
un banco del centro de Colorado. Mientras pasaba de Illinois a Wisconsin, contempl
los ventisqueros que se formaban y supe que a quien tuviera la mala suerte de cruzarse
en mi camino le esperaba una larga e intensa congelacin.
Tomada la decisin, tuve una reunin de trabajo con cautela y con
preparacin. Pens en las patrullas de trfico que recorreran las carreteras para
ayudar a conductores en dificultades y record ciertas muertes en Aspen, haca tiempo,
y lo difcil que resultaba estrangular o aporrear con las piernas atascadas en la nieve.
Densos muros de abetos desnudos flanqueaban la carretera y los imagin como
receptculos de puntas huecas ensangrentadas. Me vino la respuesta de
disparar/robar/recuperar/enterrar. Detuve el coche en la cuneta y saqu el Magnum de
su escondite debajo de la carrocera.
La nevada arreci y, hacia medioda, empec a preguntarme si debera buscar
alojamiento o aparcar a la espera de que remitiera la tormenta. Estaba en el proceso de
decidir qu hara cuando vi un Cadillac situado errticamente en la parte izquierda de la
autova, con el morro salido y en peligro inminente de recibir un golpe de refiln.
Fren y guard la 357 en la parte trasera de los pantalones, asegurndome de que
la chaqueta ocultaba la culata. No haba trfico y cruc la calzada a la carrera hacia el
Cadillac.
No haba nadie dentro y vi un leve rastro de pisadas de una sola persona, ya medio
cubiertas por la nieve que caa, que se dirigan a la cuneta derecha y seguan en
direccin norte. Al acecho, volv al Muertemvil y continu la marcha despacio, con un
ojo en el espacio que consegua despejar el limpiaparabrisas izquierdo y el otro en la
cuneta.
Media hora ms tarde, vi al hombre, que avanzaba trabajosamente con la nieve
hasta los tobillos. Cuando oy mi motor, se volvi y la nieve que tena en la cabeza me
hizo buscar a tientas la Polaroid.
Toqu el claxon y fren. El hombre agit la mano frenticamente en direccin a su
presunto rescatador. Puse el freno de mano y los intermitentes y abr la puerta del
acompaante para observar a mi vctima.
Era de mediana edad y grueso, y su halo de opulencia en apuros desmereca la
encantadora corona de nieve que portaba. Entre jadeos, el hombre me dijo:
Mi mujer no para de insistir en que compre un radiotransmisor y ahora
comprendo por qu. Seal la Polaroid y aadi: Fotgrafo, eh? Dicen que son
V. El rayo se dispersa
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Y as, el beso me convirti en fugitivo y concedi al hombre que me lo haba dado
libertad para matar con la facilidad y el estilo que yo haba posedo antes.
En aquel momento, desde luego, no tena ni idea de lo que Ross andaba haciendo.
El pnico y un deseo sin nombre lo mantenan excluido pero cercano, como un viento
seco en la espalda, un viento que me cegara si miraba en su interior. Hoy, al ver el
montn de pginas manuscritas y documentos policiales apilados sobre la mesa y mi
recorrido marcado con alfileres en el mapa de la pared de mi celda, advierto que las
lneas que conectan nuestros respectivos asesinatos subrayan la dicotoma: Ross elega
discretamente a sus vctimas, pertrechado con una placa y unas rdenes de extradicin,
y siempre regresaba a la seguridad del Wisconsin rural; Martin se mova a campo travs
para escapar del sexo real, buscaba al perfecto no-Martin en quien convertirse, pero se
quemaba como una hormiga atrapada bajo una lupa que un nio sdico sostuviera al sol.
Quemaba mi camino de regreso a la infancia.
Alimentaba fuegos de sacrificio con un abuelo y tres hermanos.
.Saboteaba mi cautela de siempre con saltos al borde de las llamas...
Sal disparado de Huyserville y me dirig hacia el este por enfangadas carreteras
locales hasta Lake Geneva. El centro vacacional estaba lleno de jvenes atlticos
ataviados con ropa deportiva de llamativos colores y, despus de lo de Ross, no me sent
capaz de actuar entre ellos. El 38 de can corto, guardado en el compartimento debajo
de la carrocera, resultaba un pobre sustituto del Magnum y supe que, si pona las manos
en una vctima masculina, femenina, joven, vieja, fea o atractiva, mi presa me
parecera Ross y no sera capaz de terminar el trabajo. No me quedaba ms remedio que
olvidar a ese hombre, su aspecto, su contacto con mi cuerpo, su estilo.
Aquella noche hice algo absolutamente impropio de m.
Alquil una suite en el Playboy Club de Lake Geneva y me pas la velada
celebrando una feliz ocasin sin nombre, durante la cual me obligu a actuar como un
juerguista que quiere echar una canita al aire. Tom una cena exageradamente cara en el
Sultan's Steakhouse, dej una generosa propina y asist al espectculo del Jet Setter's
Lounge. Unas jvenes camareras con escotados vestidos de conejita contemplaron con
desaprobacin mi indumentaria, totalmente ajena al estilo que all se llevaba, pero
cambiaron de opinin cuando les mostr la llave de mi habitacin, que llevaba grabado
Piso del Potentado en el reverso. Entonces aceptaron con adecuada humildad los
billetes de veinte dlares que les tend con sumo estilo y me acompaaron a una mesa
de la primera fila en la zona VIP. Ped champn Dom Perignon para m y para los otros
VIPS, y mi gesto fue acogido con aplausos. El hombre que estaba sentado a mi lado no
tard en ofrecerme cocana y, ya que celebraba una ocasin sin nombre, la esnif y beb
con avidez de la botella de mi mesa.
El espectculo lo protagonizaba un vulgar bufn llamado Profesor Irwin Corey. El
nmero consista en dobles sentidos improvisados y despropsitos dirigidos a los
espectadores de las primeras filas y, aunque al principio me result tedioso, a medida
que esnifaba y beba, se convirti en lo ms divertido que haba visto en toda mi vida.
Mi arraigado concepto de control no me permiti exteriorizar la risa hasta que Corey
Nunca recuper el dinero perdido en el olvido y me pas el resto del mes viajando
por el Oeste para vaciar mis cajas de seguridad. Slo puedo describir ese mes como algo
salvaje. Circular por ciudades donde antes haba matado era salvajemente estpido;
guardar el dinero en la guantera del Muertemvil me pareca necesario, pero
salvajemente arriesgado. Ross se cerna sobre m como un consejero, sin rostro, pero
salvajemente bello y peligroso cuando no le prestaba atencin.
Haba otras caras, siempre en la cuneta de la carretera. Hombres, mujeres, viejos,
jvenes, guapos, feos, todos tenan grandes bocas abiertas que gritaban: mame,
fllame, mtame. Ross, sin rostro, slo una voz, me impeda que los destruyera y me
grababa en la mente la idea de una nueva identidad. En el papel de consejero que antes
desempeaba la Sombra Sigilosa, me recomendaba que me tomara mi tiempo y evitase
los asesinatos hasta que encontrara al hombre absolutamente anodino en quien
convertirme, un hombre idntico a m y en el que nadie reparase. Sabedor de que Ross
slo seguira siendo asexual si lo obedeca, esper.
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Para siempre fueron once das.
Unos das felices, apacibles. Haba ganado una familia con la que llenar vacos de
mi pasado y, aunque el cuerpo de Russell Luxxlor fue descubierto y ello me impidi
robarle la identidad, continu teniendo a pap y a mam y a Molly, Laurie y Susan
como premios de consolacin. Las tarjetas de crdito vendibles eran una ventaja
aadida y decid desprenderme de ellas cuando dejara Lincoln definitivamente, quince
das despus de la muerte, como haba previsto.
La muerte de Luxxlor fue noticia en los medios locales y, segn narraba un
peridico, la polica especulaba con la hiptesis de que lo hubiesen matado para
apoderarse de sus documentos de identidad; incluso se mencion que me haban visto
con l en el bar. De todos modos, no fui interrogado ni me inquiet; sera la comunidad
homosexual la que soportara el peso de la presin policial.
As, durante once das, me mov en un mundo de fantasa realista, en el que no
haba violencia ni impulsos sexuales. Me re con mi hermana favorita, Molly, y consol
a mi hermana Laurie cuando su marido la abroncaba; anim a Susan a que se
mantuviera sobria y tom el pelo a pap y mam por su fervor religioso. Funcionaba
con una mezcla compuesta por un 80 por ciento de fantasa y un 20 por ciento de un
distanciamiento que conoca a qu estaba jugando el resto de m. La proporcin de los
ingredientes se combinaba armoniosamente en mi interior y mi nueva familia se
desenvolva en mis sueos en un revoltillo que propiciaba que me parecieran conocidos
de toda la vida.
La duodcima maana despus de la muerte, despert y no logr recordar la cara
de Molly. Ni exprimiendo la memoria fui capaz de recuperarla, y entregarme a tareas
menores para aligerar mi mente no sirvi de nada. Al fantasear con otros miembros de
la familia mi 20 por ciento de distanciamiento se ampli a ms del 90 por ciento y,
hacia el atardecer, cada vez que buscaba a Molly en mis recuerdos topaba con los
rostros ensangrentados de antiguas vctimas femeninas.
Esa duodcima noche, fui presa del pnico.
La hermana Laurie empezaba a difuminarse y cargu todas mis pertenencias en el
Muertemvil II y me largu de Lincoln por la autova Cornhusker. Record un artculo
de peridico sobre la comunidad delictiva local y sus puntos de encuentro y me detuve
en un bar de carretera llamado Henderson's Hot Spot. All intent vender las tarjetas de
crdito de Russell Luxxlor a dos hombres que jugaban al billar. Nervioso y crispado, no
dije ms que inconveniencias, de manera que acab ahuyentndolos. Cuando fijaron en
m sus ojos impasibles y recelosos, corr al Muertemvil II y sal zumbando de
Nebraska, a quince kilmetros por hora ms del lmite permitido.
19
Al cabo de una semana de pesadillas, conoc a Rheinhardt Wildebrand y al final,
soberbiamente revitalizado, lo mat sin un titubeo, pese a la admiracin que me
inspiraba su soberbia falta de atractivo.
El prlogo a mi abuelo simblico fueron siete das de sueos intermitentes, en los
que animales con las caras de las vctimas me increpaban y en los que Ross me incitaba
constantemente a matar. Mi cada en picado estaba llegando a su nadir. Se me terminaba
el dinero, la barba me creca desigual y de un color incongruentemente claro, y el
Muertemvil II tena problemas de motor, acompaados de ruidos chirriantes y de
traqueteos que reflejaban mi propio diluvio interior/exterior. Al llegar a Benton Heights,
Michigan, perdi un pistn y tuve que empujar la furgoneta hasta un taller cercano. All
me gast la mitad del dinero que me quedaba en un anticipo para que cambiaran las
juntas y reparasen el motor. El jefe de mecnicos me tendi una lista pormenorizada de
todos los problemas de la furgoneta y dijo:
Has conducido muy mal, chico. Nunca has odo hablar del cambio de aceite y
de los lquidos de la transmisin? Has tenido mucha suerte de que no haya volado por
los aires contigo dentro, joder.
Si el mecnico hubiera sabido...
En aquel momento, se trataba de encontrar un sitio donde instalarme y un trabajo
para poder pagar la reparacin del Muertemvil. Con el 38 en el bolsillo, di un paseo por
Benton Heights, que se alza sobre una plataforma rocosa que domina el lago Michigan,
y la visin constante del agua oscura y encenagada me record a Bobbie Borgie, muerto
en Evanston, a unos cientos de kilmetros al otro lado del lago. Sabedor de que su
presencia me acosara, sub a un autobs y fui a Kalamazoo, la ciudad grande ms
cercana.
Y all, deambulando sin rumbo fijo por sus aledaos, me encontr con Rheinhardt.
Yo sala de un supermercado con un paquete de leche cuando me vio y me solt una de
sus memorables sentencias:
Qu hace un subversivo como t en un barrio tan aburrido como el mo?
Ando en busca de vctimas respond, complacido por sus halagos. El tipo
tena un estilo brusco que me result simptico.
Pues las encontrars. El viejo se rio. Y eso que llevas en los pantalones es
un Colt o un Smith and Wesson?
Me mir el cinturn y vi que asomaba la empuadura de la 38.
Un Smith & Wesson Special respond, cubrindolo para que no se viera.
Con un can tan largo?
Es el silenciador respond, tras dudar un instante.
Y te lo has hecho t?
S.
Eres inventor?
No.
Viajero?
S.
20
Las siguientes mximas conforman un sumario de los meses posteriores y
describen epigramticamente ciertos peligros inherentes a rondar por Estados Unidos
matando gente:
Busca y encontrars.
Es el viaje, no el destino.
Cuidado con lo que deseas. Puedes huir, pero no esconderte.
El hombre perfecto apareci tambalendose delante de mi parabrisas en un tramo
desierto de la U.S. 6, al este de Columbus, Ohio, una tarde de abril de 1981. Al cabo de
diez kilmetros, ya haba odo toda la historia de su vida: las desavenencias familiares,
los hurtos en tiendas, los robos, los reformatorios, la crcel, la libertad condicional y la
bsqueda del gran golpe. Al anochecer, nos desviamos de la carretera para compartir
una botella que yo asegur tener y, momentos despus, le pegu dos tiros en la cabeza.
En los bolsillos encontr documentos de identidad pertenecientes a William Robert
Rohrsfield, nacido un mes despus que yo y que pesaba tres kilos ms: lo nico que nos
diferenciaba. Enterr a Martin Plunkett bajo el duro suelo cerca de la Interestatal y me
convert en Billy Rohrsfield. La irona de transformarme en un colega ladrn,
combinada con el crdito infalible del abuelo Rheinhardt, me hicieron sentir relajado,
engredo y elegante. De all pas a una euforia muda e insomne que era como un billete
de ida permanente a Panacealandia, a la Ciudad de la Abundancia, a la Gran
Satisfaccin. De haber sido capaz de articular palabra en mi trance, me habra dicho a
m mismo que, a los treinta y tres aos, todas mis necesidades estaban cubiertas, haba
alcanzado todos mis destinos, haba saciado todas mis curiosidades y deseos. Y en lugar
de aplicar los ingeniosos epigramas espirituales con los que arranca este captulo, habra
exhibido el ethos de un jugador de Las Vegas en racha: Lo he conseguido.
Pero sucedi algo.
Acababa de cruzar la frontera entre Ohio y Pennsylvania cuando me vi arrancado
de la cabina del Muertemvil. Transportado por los aires, tuve una visin del cielo azul,
de la U.S. 6 y de la furgoneta continuando sin m. Despus, volv a estar en la cabina,
zigzagueando a un lado y otro de la lnea discontinua amarilla; despus, roc una valla
metlica en la cuneta derecha; despus, fren y me di con la cabeza en el parabrisas.
Cuando pas el susto, romp a llorar. Demasiados das de dormir poco, me dije
entre lgrimas. S bueno contigo mismo, aadi otra voz. Dije que s con el acento
alemn que pona cuando usaba las tarjetas de crdito de Rheinhardt Wildebrand, segu
conduciendo muy despacio hasta un motel y dorm.
La maana siguiente, lo primero que encontr al despertar fue una perfecta imagen
mental de mi hermana, Molly Luxxlor, perdida desde diciembre de 1979. Llor de
gratitud y entonces record que era Billy Rohrsfield, no Russ Luxxlor, y que la hermana
de Billy, Janet, era una arpa que maltrataba a los hijos. Molly se esfum y ocup su
lugar un facsmil de Janet, con rulos en el pelo y un rodillo de amasar en la mano. Me
re de mis lgrimas, me afeit, me duch y me dirig a la recepcin del motel para
Durante los cuatro meses siguientes, me hice con los elementos simblicos que
necesitaba: carteles de lneas areas y anuncios de rock idnticos a los que adornaban
las paredes del picadero de Charles Manson en 1969, un juego de herramientas de
ladrn y un equipo de maquillaje de teatro. La tecnologa de las cerraduras haba
mejorado desde mis tiempos de ratero, as que compr e instal una serie de cerrojos
que abarcaban el nuevo abanico tecnolgico, y ensay la forma de neutralizarlos. Horas
de prctica delante del espejo del bao me hicieron experto en maquillaje y en narices
VII. Implosin
21
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Fin de la cuenta atrs.
00.16 de la madrugada, 5 de junio de 1982.
Introduje la ganza en el cerrojo del apartamento de los Kurzinski. Not que ceda
levemente y empuj la puerta justo hasta donde saba que la cadena la frenara. O un
chasquido y el tintineo de la cadena al tensarse, tir de la puerta hacia m para dejar la
cadena floja y la hice saltar con el mango del cincel. El extremo suelto golpe el marco
y o un inconfundible sonido procedente de la habitacin de George Kurzinski: estaba
amartillando su revlver del 32.
Cerr la puerta con cuidado y anduve a tientas por la sala a oscuras. Luego me
arrim a la pared opuesta, junto al pasillo, al lado del interruptor de la luz. Solt el hacha
que llevaba colgada de mi cinturn para herramientas, la empu y esper a or pasos
que se acercaban. Cuando capt el primero de ellos, me estremec. Desde el dormitorio
de George Kurzinski hasta donde yo estaba haba exactamente nueve pasos,
exactamente el nmero de segundos que le quedaba a su vida.
Los crujidos se oyeron ms cerca y, al noveno paso, encend la luz y descargu a
ciegas un hachazo hacia el pasillo. El impacto y la rociada de sangre me indicaron,
incluso antes de ver al muerto, que haba alcanzado el objetivo. Avanc un paso, o
gorgoteos lquidos y not que una mano fuerte tiraba de la hoja. Mir hacia el vestbulo
y all estaba George Kurzinski, apoyado en una pared, intentando hacer con una mano
un torniquete para detener la hemorragia del tajo que le abra el cuello de lado a lado.
Trataba de gritar al mismo tiempo, pero la laringe seccionada no se lo permita.
La sangre me salpic el mono de trabajo de plstico negro; un chorro me alcanz
la cara y chup el reguero que me baj a los labios. George cay al suelo, alz la pistola
y me dispar seis veces. Con el chasquido del ltimo tiro fallado o un dbil
Georgie?, Georgie?, procedente del dormitorio de Paula y, despus, el ruido del
cajn de la cmoda que la hermana abra en busca de su Beretta. Dej a George
agonizando en el vestbulo y me aproxim al fascinante ruido metlico de una bala de
fogueo al introducirse en la recmara para no conectar jams con la aguja del percutor.
Paula me salud desde la cama. Con orgullo y fuego en los ojos me solt una
advertencia estilo serie de televisin:
No te muevas, mamn.
TITULARES:
Del Philadelphia Inquirer, 7 de junio de 1982:
HERMANOS BRUTALMENTE ASESINADOS
EN UN APARTAMENTO DE SHARON
Del Sharon News-Register, 7 de junio de 1982:
BRUTAL DOBLE HOMICIDIO CONMOCIONA A LA CIUDAD;
LOS AMIGOS Y LA FAMILIA, DESOLADOS
Del Philadephia Post, 10 de junio de 1982:
SIN PISTAS EN LOS BRUTALES ASESINATOS DE SHARON:
LA POLICA CREE QUE UN MENSAJE DE SANGRE
ES LA CLAVE DEL MISTERIO
Del Sharon News-Register, 13 de junio de 1982:
EL FUNERAL DE LOS KURZINSKI CONGREGA A UNA MULTITUD;
LOS GIMNASIOS LOCALES CIERRAN EN SEAL DE LUTO
Del Philadelphia Inquirer, 17 de junio de 1982:
Del diario del inspector Thomas Dusenberry, del Grupo Especial del FBI contra
Asesinos en Serie:
2215/83
22
El 5 de junio de 1983, un ao despus de mi momento culminante como asesino,
sal de Sharon y conduje sin parar hasta el condado de Westchester, Nueva York. Al
cruzar el puente de Tappan Zee, arroj al ro Hudson mis muy utilizadas y ya peligrosas
tarjetas de crdito de Rheinhardt Wildebrand. Me dirig al sur por la Ruta 22 en busca
de clubes de campo y nuticos que ofrecieran empleos de verano, y me sent como un
adolescente que abandona una fiesta temprano para hacerse el interesante, sin darse
cuenta de que no tiene adnde ir.
La fiesta era mi condicin de ser lo ms fuerte que haba sucedido nunca en
Sharon, Pennsylvania, y el motivo de que tuviera que abandonar la poblacin era un
lento y constante tictac que sonaba en mi cabeza. En la carretera o en el refugio seguro
del rea metropolitana de Nueva York donde pensaba establecerme, el sonido slo sera
el de mi reloj cerebral de siempre; all, en Sharon, era el de una espoleta. Tarde o
temprano, habra tenido que retomar mi transformacin en la Sombra Sigilosa no por
sed de sangre, sino para sentir una vez ms el tronido del atemorizado asombro de la
ciudad. Y, dada la vigilancia que haba suscitado, el intento habra podido resultar
suicida.
Como ocurri en San Francisco despus de Eversall/Sifakis, haba odo lo que se
deca sobre m. Pero en Sharon, diez veces menor en tamao y cincuenta en
sofisticacin, los ecos haban resonado diez mil veces ms potentes. Los Kurzinski eran
ampliamente conocidos, apreciados, envidiados y admirados; al matarlos, haba
destruido con ellos una parte de la ciudad. Mi presencia era, en s misma, la ciudad, en
un proceso muy similar a como la figura de un amado poderoso llena cada rincn del
espacio que rodea al amante. Lo nico que vea Sharon, Pennsylvania, era a m; durante
el ao post-muertes que pas all, me erig en el que regulaba sus latidos.
De da era Billy Rohrsfield, empleado de la biblioteca y levantador de pesas de
gimnasio, mientras que de noche me converta en la Sombra Sigilosa. Durante
trescientos sesenta y cinco anocheceres consecutivos, efectu el cambio de identidad
ritual: pantalones, camisa y chaqueta al cesto, sustituidos por un mono negro y una nariz
aguilea formada y aplicada con un complejo maquillaje. Pmulos y cejas difuminados,
de modo que todo mi rostro se viera anguloso. La radio, sintonizada en la frecuencia de
la polica, hablaba de M. Me preguntaba cundo se dejaran de rodeos sobre una pista
misteriosa y proclamaran al mundo mi nombre nocturno. Se me pona dura cuando las
viejas chismosas me adoraban con voces temerosas y me corra cuando los hombres
hablaban de m con rabia. Era el paraso, hasta que algo comenz a hacerme sss/tic,
sss/tic, sss/tic en los odos, y empec a pensar en desconcertar a las patrullas de
seguridad que yo mismo haba provocado, infiltrndome en sus redes vecinales para
acabar con una familia entera. Por debajo del sss/tic, sss/tic, sss/tic, comprend que eso
sera una estupidez, por lo que abandon discretamente la ciudad, lamentando y al
mismo tiempo agradeciendo el retorno del humilde tictac de siempre. Al sur de White
Plains recog a un joven que haca autoestop; l me coment que poda trabajar de
caddie durante la temporada en cualquiera de la media docena de clubes de campo de
Westchester. El nico requisito era ofrecer un aspecto presentable y cordial. Tambin
Aquestoyotravez;hesalidoarespirardespusdededicarme
durantetresmesesahurgarenpapeles,ayudaraJimSchwartzwaldera
realizarentrevistasdecampoenMinneapolis,reunirmeconlospsiquiatras
yloqueequivaleareunirmeconCarol(asdeformalyseveraseha
vuelto).Llegoacasatarde,agotadoynerviosodetantocaf,ylaencuentro
estudiando.CuandopongoreposicionesdelaserieTheHoneymoonersode
SergeantBilkoagradablesantdotosfrvolosparalosinformesforenses
llenosdedestripamientosydepenesamputados,ellamedicequela
naturalezafrenticadelascomediasdeloscincuentacretodauna
generacindechicospropensosalarisatonta,alagratificacinrpidaya
laviolencia.Comosusdiatribassuenanprogramadas,supongoquelasha
sacadodealgunodesusprofesores.Esinnegablequetodoesoleest
sentandomal;tendremosquehablarenserio,ypronto.Esperoquetoda
esacleradeCarolcontramtengaunacausaclnica:lamenopausiasera
unarespuestalgicaymetdicaqueloenglobaratodo.Echodemenossu
antiguamaneradeser.
Hablandodeenglobar,elcotejodevehculosllevaJim
Schwartzwalderalnombredeunsospechosoalqueatribuyetrece
secuestros/asesinatosdeniosenelMedioOeste.AnthonyJoseph
23
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Tic
Atardecer del 7 de septiembre de 1983. Cuando llegu a casa del campo de golf y
de hacer unas compras en Bronxville, llevaba el ruido del reloj en la cabeza y, en la
mano, una bolsa con nueve tortitas y maquillaje de teatro. Al abrir la puerta, impaciente
por empezar mi transformacin nocturna, estuve a punto de pasar por alto las hojas de
un lbum de recortes esparcidas sobre mi cama.
Intuyendo lo que deba de haber ocurrido, contuve una exclamacin y lanc un
vistazo hacia el bao y detrs de las puertas del armario, los nicos lugares donde poda
estar esperando. El tic tic tic tic tic tic tic tic no sonaba tan fuerte como la adrenalina
que me estallaba en la cabeza. No s cmo, consegu contenerme y no correr hacia
ninguno de los dos lugares, sabiendo que traicionar mi impaciencia sera una afrenta a
m mismo como Sombra Sigilosa. A punto de estallar en todos los niveles sensoriales,
me obligu a leer el mensaje.
Era un artculo de prensa, fechado el 19 de febrero de 1979, donde se detallaban
las brillantes maquinaciones que haba llevado a cabo Ross Anderson para
salvaguardarnos a los dos de ser descubiertos en nuestros ltimos asesinatos. Le y rele
el relato en rpida sucesin y una visin en tecnicolor de todos los puntos clave me
engull por entero. Tuve que sentarme en la cama.
Ross al localizar el coche del muerto, al ver el carnet de donante con el grupo
sanguneo 0+, al gritar Eureka!.
Ross, al volver a Huyserville en busca de un equipo de perros rastreadores, aunque
ya saba dnde estaba el cadver.
Ross, al meter su propio dinero en la cartera del muerto y al ponerle mi vieja 357,
sin silenciador, en la mano.
Ross, al profanar el pecho del hombre para que los patlogos no supieran que la
causa de la muerte haban sido dos disparos.
El estallido se apag y volv a la pelcula mental. La pas al revs y en cmara
lenta. En todas las versiones se vea genio puro... y algo ms.
Y creas que yo slo era otra cara bonita. El sargento Ross, qu gran tipo.
Me sobrevino una ola de calor que se extendi por mi cuerpo y me devolvi el
equilibrio. Me levant de la cama, di media vuelta y sonre.
Bravo, sargento.
Ross se atus el bigote y acarici el emblema del cocodrilo de su polo azul. La
ropa de paisano, cuatro aos y medio y dos mil kilmetros no lo haban cambiado en
absoluto: todos los fragmentos del hombre haban salido intactos del bucle temporal.
Ross haba llegado en taxi, por lo que cogimos el Muertemvil II para ir a la casa
de veraneo donde estaba el grupo ms joven de la reunin. Llevarlo a mi lado en el
asiento del acompaante me excit levemente. Mientras nos dirigamos al norte por la
autova Saw Mill, lo o hablar en tono apacible.
De nio, pasaba los veranos aqu. La fiesta la dan los Liggett, que son la familia
de mi madre. Gente de mucha pasta. Todos pensaron que mam se haba casado con un
hombre que no estaba a su altura: Lars Anderson, un pueblerino guapo y estpido,
ebanista de un pueblo de Wisconsin, un hombre sin futuro. Me lo hacan saber de
maneras sutiles, abrumndome de amabilidad al mismo tiempo. Cada septiembre por
esta misma poca, antes de que me mandaran de regreso a Beloit, me compraban un
montn de ropa de otoo para la escuela y me acompaaban a la tienda Brooks Brothers
como si fuera el pequeo lord Fauntleroy. Los vendedores me odiaban porque crean
que era un rico heredero. Los Liggett se gastaban una fortuna para humillar a mi padre,
y yo siempre lo compraba todo demasiado grande o demasiado pequeo para poder
venderlo o librarme de ello en cuanto llegase a casa. Te acuerdas de aquel colega mo,
el difunto Billy Gretzler? Deberas haberlo visto con aquella chaqueta de cachemira de
quinientos dlares cuando trabajaba de camionero. Al final, qued tan negra y sucia de
grasa que le dije: Una broma es una broma, trala, pero no me hizo caso. La cort y
utiliz los pedazos como trapos para limpiar la pistola. Casi hemos llegado a Croton.
Toma la salida siguiente y dobla a la izquierda.
Qu se siente al tener una familia?pregunt al tiempo que reduca la
velocidad para enfilar la rampa de salida.
T no la tuviste, amigo mo?Ross acarici el cocodrilo. Me qued
hurfano enseguida respond.
Pues yo te lo dir. Estoy de los Anderson, los Liggett y los Cafferty hasta el
gorro; casi todos son gente transparente, que se ve cmo es. Mi madre y mis hermanas
son dbiles, mi padre es estpido y orgulloso, y mi primo Richie Liggett, al que
seguramente conocers, es listo, pero con su concepcin de la vida, propia de estudiante
graduado, est ms perdido de lo que podras imaginar. Otra prima, Rosie Cafferty, es la
Tengoauno!
VoydecaminoaCroton,NuevaYork.Unequipodeagentesdela
oficinadeWestchestervendrarecogermealaeropuertodeLaGuardiay
luegoiremosaunacasadeveraneodeCrotonaarrestarauntenientedela
policaestataldeWisconsinporloshomicidiosdelassietechicasrubiasy
morenasy,porincreblequeparezca,tambineldeSaulMalvin.
Haocurridoas.EljefedeAsuntosInternosdelapolicaestatalde
WisconsinmehallamadoaQuanticohacetreshoras.Mehadichoquesu
nicoposiblesospechosoeraeltenienteKossAnderson,comandantede
puestodelasubcomisaradeHuyserville.Comosargentoencargadode
extradicionesybsquedasycapturas,estuvoenlasciudadesdonde
murieronlascuatrorubiaslasnochesdeloshomicidiosyhaballegadoa
ellasenavinentreunoytresdasantesdecadaasesinato.Encadacaso,
24
Nervioso como el sheriff de Solo ante el peligro a la espera del duelo, me pas la
maana preparando el gran momento.
En primer lugar, fui a Brooks Brothers, en Scarsdale. Ross quera que pareciese un
poli y, como no tena trajes ni combinaciones adecuadas de chaqueta y pantalones,
decid comprar un atuendo convenientemente elegante para mi debut como polica. Al
entrar en la tienda, ca en la cuenta de que no llevaba traje y corbata desde que era nio
y, cuando le ped a un vendedor que me enseara las chaquetas cruzadas de verano de
talla extragrande, experiment la misma sensacin de humillacin que Ross en su
juventud. Con aire de superioridad, el vendedor replic que las chaquetas cruzadas
venan por tallas numeradas y sugiri que me probara alguna de la 52. Irritado ahora, le
hice caso y me decid por una chaqueta de lino azul marino que a mi entender tena
suficiente clase para desarmar a una alumna de Vassar. El vendedor hizo un gesto de
impaciencia ante mis modales y cuando le dije pantalones, cuarenta y ocho, seal
unas hileras de percheros metlicos y se alej. Encontr unos azul claro que combinaban
con la chaqueta y los cog; camino del cajero, escog una camisa blanca y la primera
corbata que vi, roja oscura con un estampado de palos de golf cruzados. El precio total
de mi indumentaria para el reto definitivo fue de 311 dlares y cuando dej la tienda me
sent como si saliera de la crcel.
Me cambi en la parte de atrs del Muertemvil II y solt una maldicin cuando
descubr que no recordaba cmo se haca el nudo de la corbata. Me la colgu del cuello
abierto de la camisa, conduje hasta una armera de Yonkers y me gast noventa dlares
en algo til: una pistolera de cintura, de cuero negro, para mi 38 de can corto.
Dediqu el resto de la maana a pasar el arma del compartimento de seguridad del
Muertemvil II a mi hermoso y flamante complemento, que me ajust al cinturn para
poder sacar el arma con la mano contraria. Hecho esto, me dirig a Croton.
El casern de veraneo pareca distinto a la luz del da y cuando llam a la puerta
advert la causa: todo en m, desde mi ropa a mi pasado y mi futuro, estaba cambiando a
una velocidad tan desbocada que modificaba sutilmente cuanto vea.
Mady Behrens abri la puerta, modificada hasta resultar casi irreconocible: la
rubia burbujeante en ropa de tenis del da anterior se vea ahora ojerosa y suspicaz, una
arpa al acecho envuelta en un albornoz empapado.
Anoche detuvieron a Ross solt. Unos policas armados se lo llevaron. El
padre de Richie dice que es por un asunto muy grave.
El porche se volvi arenas movedizas bajo mis pies y la boca abierta de la arpa
pareci una invitacin a la resolucin ms fcil del mundo. Me dispona a echar mano a
la pistolera cuando ella me fastidi el objetivo:
Saba que Ross tena una vena ruin espet, pero no puedo creer que...
Ech a correr al Muertemvil II. Mientras volaba a esconderme, unos monstruos
danzaban en el parabrisas.
25
Pas la noche aparcado en un terreno de acampada de Upper Westchester.
Enroscado en un ovillo, dorm y so con Ross; cada vez que el duro suelo de metal me
despertaba con una vibracin, en los primeros momentos de conciencia pensaba en l y
senta su cuerpo. Al amanecer, despus de haber pasado tantas horas en posicin fetal,
tena los msculos agarrotados y doloridos. Cuando me incorpor, tena las piernas tan
dbiles como las de un beb y tiritaba, a pesar de que la furgoneta pareca un horno. Me
pregunt cmo haba terminado todo... sin que yo estuviese presente siquiera.
Con calambres en los msculos, avanc hasta la cabina y le di a la llave de
contacto. Luego puse la radio, busqu una emisora de noticias y o: ... y en las
investigaciones realizadas en Wisconsin, las autoridades han descubierto, envueltos en
plstico y enterrados en el bosque, cerca de su apartamento, un cuchillo y una sierra con
las huellas de Anderson. Los agentes federales creen que se trata de las armas que
utiliz para matar y descuartizar a sus siete vctimas. Aqu, en Nueva York, hemos
grabado unas declaraciones hechas por una prima de Anderson, Rosemary Cafferty, de
diecisiete aos: "Me... me alegro de que Ross est en la crcel, donde no podr hacer
dao a nadie salvo a otros criminales. Debe de ser... muy malvado. Me cuesta creer que
sea miembro de la familia. Poda... poda habernos hecho dao a cualquiera de nosotros.
Todos..."
Apagu la radio, ahogando aquel trino de soprano que haba tratado de reducirnos
a Ross y a m a un vulgar estereotipo con las palabras Richie, no te parece que Ross
tal vez sea gay? Entonces supe que ella y sus colegas vestidos de tenistas haban
traicionado a mi amigo. La palabra FAMILIA apareci impresa en mi campo visual y
me dispuse a convertirme en la Sombra Sigilosa a plena luz del da.
En una tienda de artculos deportivos de Mt. Kisko compr una navaja de gran
tamao y una funda de cuero. Despus, entr en una ferretera cercana y me hice con
una sierra de dientes afilados como cuchillas. En un viaje a una tienda de punk-rock de
Yonkers, me agenci un mono negro de vinilo; la chica de pelo verde que me lo vendi
se fij en el traje de Brooks Brothers que llevaba y dijo:
A eso se le llama cambio de estilo.
Desde Yonkers, me acerqu en un salto a Lord & Taylor de Scarsdale, donde
compr una capa de mujer de seda negra y maquillaje. Con el resto del equipo de
maquillaje de teatro ya en la guantera, tena todo lo necesario.
Al salir de Lord & Taylor, vi un coche patrulla de la polica de Scarsdale aparcado
junto a la acera.
Joder, el teniente ms joven de la historia de su departamento le deca el poli
del asiento del copiloto al conductor. Despus, dio unos golpecitos al fajo de papeles
que tena encima del salpicadero y aadi: Y ahora los federales han emitido la orden
de bsqueda de un compinche suyo.
En lo que fuera el movimiento ms audaz de mi vida, me acerqu al coche, mir
fijamente a los ojos al poli que haba hablado y dije:
Perdone, agente. Est hablando de Ross Anderson, el asesino?
26
Tardaron tres das en dar conmigo.
Pas la mayor parte de aquellas setenta y dos horas durmiendo, saciando el
cansancio provocado por una de las giras ms largas de la historia, y cuando o que los
helicpteros daban vueltas justo encima de mi cabeza, me sent aliviado por que todo
hubiera terminado. Mir por la ventana y pude ver las luces de una decena de coches
patrulla; al cabo de un momento, unos cuchicheos, unos gruidos soolientos y unos
pasos apresurados me indicaron que la casa de huspedes estaba siendo desalojada.
Despus, se dejaron or las pisadas de unas botas recias, tic/tump, tic/tump, tic/tump, a
mi alrededor, y el aviso ritual son por el megfono:
Ests rodeado, Plunkett! Rndete o entraremos por ti! Anduve hasta la puerta
y, a travs de ella, grit:
Estoy desarmado! Quiero hablar con el jefe antes de entregarme!
Retroced, dispuesto a arrojarme al suelo, y me lleg la respuesta: eran unas voces
discutiendo. Est usted loco, inspector, consegu entender, y una rplica: Es mo. A
continuacin, echaron la puerta abajo y un hombre de mediana edad y de aspecto
corriente, con un traje gris, me apunt directo a la cabeza con una 38.
No dijo No te muevas, hijo de puta!, ni Contra la pared, cabrn! Solamente
se limit a presentarse: Me llamo Tom Dusenberry, como si acabramos de
conocernos en un cctel. Martin Plunkett, respond. Y cuando desamartill el arma,
sonre.
No me dio la impresin de que estuviera decidiendo si deba dispararme; pareca
un hombre concentrado en s mismo que se preguntara hasta dnde poda permitirme
llegar. Sonriendo todava, le dije:
Es de la polica de New Rochelle?
Del FBI.
Las acusaciones concretas?
Para m, delito de huida del estado tras el asesinato de Malvin; para los dems,
lo de los cuatro de Crown.
Hubo en aquella declaracin algo que me golpe bajo y con fuerza, pero no
consegu determinar qu. Trat de concretarlo, procurando ganar tiempo, y entretanto
evalu a Dusenberry. Empezaba a antojrseme un tipo extraordinario... y no saba por
qu.
Permanecimos en silencio casi un minuto: yo, pensando; l, mirando. Por fin, dijo:
Por qu, Plunkett?, y lo comprend. El hombre era, simplemente, la moderacin en
persona: voz, cuerpo, ropas, alma. Era algo que no poda haber cultivado; era as, y
punto.
Por qu qu, seor Dusenberry?
Por qu todo ello.
No sea tan ambiguo.
Ser concreto. Por qu ha matado a tanta gente y ha causado tanto dolor,
joder?
27
15 de junio de 1984.
Estaba tumbado en el camastro cuando o movimiento en el pasillo de delante de
la celda. Pens que se trataba de otro funcionario o de un administrador curioso por ver
al asesino silencioso en carne y hueso y no apart la vista del techo. Entonces ol a
alcohol, mir hacia fuera y vi a Dusenberry agarrado a los barrotes.
Hblame orden.
Decid no hacerlo. Haba roto mi silencio durante la contratacin de mi agente
literario y haba hablado con los administradores de Sing Sing presentes en el acto, pero
el agente del FBI que me haba capturado, borracho a las dos de la tarde, no mereca
respuesta. Continu mirando al techo y pasando pelculas mentales de colores.
Le diste por culo a Anderson, o te dio l a ti?
Los remolinos que vea eran rosa pastel y beis.
Seguramente lo segundo. Van a por ti, muchacho. Ronnie ha llenado el Tribunal
Supremo de jueces despiadados. Colorado ha formado un equipo de los mejores
abogados para que encuentren la manera de frerte el culo.
Ahora, el marrn oscuro y el rojo se fundan suavemente.
Si te fren, nunca llegars a escribir el libro. Sers olvidado. El marrn y el rojo
se convirtieron en azul y ste se volvi ms intenso.
Mrame, hijo de puta!
Los colores seguan intensificndose y se separaban lentamente para regresar a los
tonos originales, slo que ms bonitos.
No permitir que me vuelvas como t!
Ms intensos, ms tenues, ms bonitos.
Hijo de puta! Nunca, nunca! No ser nunca una mierda como t!
Mientras oa a los carceleros que se llevaban a Dusenberry, los colores se
difuminaron, ms bellos que nunca.
Lo sucedido con Plunkett lleg a odos del Director. ste envi una
reprimendavaDuckyBuckford.Nopermitasquevuelvaasucedernada
parecido.Duckyrecomiendaquememantengaensegundoplanoyalgn
resultado rpido y espectacular en el Grupo Especial, aunque haya de
hurtarleelmritoaotroagente.Estonopuedohacerlo,porsupuesto;sera
demasiadopragmtico,alestiloPlunkett.
AnochemeencarconCarol.Reconociquetenaunaaventuracon
unodesusprofesores.Fuicapazdemantenerlacalmahastaqueempeza
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Salvo este eplogo, mi relato est completo. Llevo catorce meses en Sing Sing;
Dusenberry lleva nueve muerto. No se han cursado rdenes de extradicin contra m y
en el mapa que adorna la pared de mi celda hay clavados sesenta y dos alfileres. Ayer
cumpl treinta y siete aos.
Milton Alpert est leyendo las primeras pginas de mi manuscrito en una celda
enfrente de la ma, al otro lado del pasillo. Llevo una hora observndolo y parece
asustado.
Ya se ha acabado. Estoy tan muerto e inanimado como esos alfileres de cabeza
roja que adornan mi mapa. Al repasar estas cuatrocientas y pico pginas, veo que
estuve, sucesivamente, asustado y enfurecido, que fui atrevido y cobarde, depravado y
posedo de una nobleza de guerrero. Luch y hu y, cuando am, mi emocin respondi
a una voluntad de poder similar a la ma. Que l resultara dbil y traidor carece de
importancia; como todos los seres humanos, me un a un amante bien parecido que llen
de gracia mis propios espacios en blanco, dejando partes de mi voluntad en suspiros y
abrazos. Pero, a diferencia de la mayora de los seres humanos, no permit que mi deseo
me destruyera. Mis ltimas muertes fueron por l, y por l estuve a punto de dejar con
vida a mi ltima vctima, pero al final mi voluntad se mantuvo intacta. Pose la
experiencia, pero no pagu el precio final.
Otros lo pagaron por m.
Al quitarles la vida, los conoc en los momentos ms exquisitos de su existencia.
Al acabar con ellos cuando eran jvenes, ardientes y llenos de salud, asimil una
impetuosidad y un sexo que habran languidecido de no haberlos usurpado para mi
propio uso. Lo que hice fue en parte para acallar mis pesadillas y calmar mi rabia
terrible, y en parte por la pura emocin y la sensacin de poder de alto voltaje que me
proporcionaba el asesinato. No puedo resumir mis impulsos con una perspectiva mayor
que sta.
As, busca causa y efecto; participa de mi brillante recuerdo y de mi absoluta
sinceridad y llega a la conclusin que quieras. Construye montaas de elipses y
bastiones de lgica de interpretaciones de la verdad que te he dado. Y si he ganado tu
credibilidad retratndome abiertamente, con fragilidades incluidas, creme si te digo lo
siguiente: he alcanzado puntos de poder y de lucidez que no pueden medirse por ningn
parmetro lgico, mstico o humano. Tal era la santidad de mi locura.
Ahora se acab. No me someter a la duracin de mi sentencia. Completada esta
despedida en sangre, mi trnsito en forma humana ha llegado a su punto culminante;
subsistir ms all resulta inaceptable. Los cientficos dicen que toda la materia se
dispersa en una energa irreconocible pero penetrante. Me propongo averiguarlo
volvindome hacia adentro y cerrando mis sentidos hasta que implosione en un espacio
ms all de toda ley, de toda carretera, de todo lmite de velocidad. De alguna forma
oscura, continuar.