Cmo se diagnostica el autismo?

El diagnstico de autismo se basa en los comportamientos del

nio. Actualmente, no hay una prueba mdica (por ejemplo, anlisis de sangre, rayos x, resonancia
magntica) que pueda determinar un diagnstico de autismo. Los doctores pueden ordenar
pruebas de genes para buscar una causa gentica, y pueden recomendar otras pruebas o estudios
para ayudar a determinar si tambin estn presentes ciertos padecimientos (como convulsiones).
Cuando los profesionales evalan a un nio para ver si tiene autismo o un diagnstico relacionado,
buscan dificultades en tres reas: interaccin social, comunicacin y comportamientos/intereses
inusuales. Interaccin social: Los nios pequeos con autismo tienen dificultad con el aspecto de
dar y tomar de las interacciones sociales. Comparados con los nios que se estn desarrollando
ms normalmente, ellos tal vez sean menos proclives a sostener la mirada con las personas que
los cuidan; a voltear cuando los llaman por su nombre; a disfrutar juegos como peek-a-boo
(esconderse y reaparecer para hacerlo rer) o pat-a-cake (jugar a las palmadas); o a aproximarse a
otros nios para jugar. Ellos quiz disfruten cuando sus padres los sostienen o participando en un
juego activo (por ejemplo, juegos de perseguir o de hacer cosquillas) pero muestran menor inters
social y capacidad de respuesta de la que usted vera comnmente en nios pequeos sin
pormenores de desarrollo que generen inquietud. Comunicacin: Los nios con autismo con
frecuencia son ms lentos de lo esperado para usar palabras sueltas y frases. Tambin son menos
proclives a usar gestos comunes, tales como sealar para hacer requerimientos o para dirigir la
atencin de alguien que los cuide hacia cosas interesantes de ver o de or. Algunos nios pueden
desarrollar lenguaje en el tiempo esperado pero mostrar regresin o prdida de habilidades de
lenguaje alrededor de los 18 24. Esta prdida de habilidades puede incluir una disminucin en el
inters social, as como una prdida de las palabras o frases que han usado previamente. Los
nios que logran un desarrollo del lenguaje pueden mostrar patrones inusuales de habla, como
repeticin o eco de frases que le escuchan a la gente decir o que oyen en la televisin o los videos.
Puede ser que pidan las cosas que quieren pero tienen grandes dificultades para mantener
conversaciones simples. Comportamiento e intereses: Los nios pequeos con autismo con
frecuencia muestran un rango menos amplio de intereses de juego que sus semejantes de la
misma edad y demuestran comportamientos ms repetitivos; por ejemplo, se pueden enfocar en
alinear o hacer girar objetos en vez de pretender alimentar a una mueca o un oso de peluche.
Tambin pueden parecer absortos en ciertos objetos o insistir en seguir rutinas en particular.
Adems, pueden repetir movimientos especficos, como agitar las manos, balancearse o correr
hacia atrs y hacia adelante.

El sndrome de Asperger suele no identificarse hasta que los nios son mayores y van a la escuela.
Los nios con este sndrome generalmente aprenden a hablar en tiempos normales y tienen
inteligencia promedio. Sin embargo, tienen dificultades con las interacciones sociales, como hacer
amigos y tener intereses marcados.

Deteccin especfica a partir de los 36 meses Puesto que la deteccin con frecuencia es ms
tarda, conviene recordar que la presencia de alteraciones en las siguientes reas justifica la
derivacin a una evaluacin diagnstica (modificado de Rivire [3] y Le Couteur [21]):
Comunicacin Dficit en el desarrollo del lenguaje, especialmente en la comprensin; escaso uso
del lenguaje; pobre respuesta a su nombre; deficiente comunicacin no verbal (por ejemplo, no
sealar y tener dificultad para compartir un foco de atencin con la mirada); fracaso en la sonrisa
social para compartir placer y responder a la sonrisa de los otros. Alteraciones sociales Imitacin
limitada (por ejemplo, aplaudir) o ausencia de acciones con juguetes o con otros objetos; no
muestra objetos a los dems; falta de inters o acercamientos extraos a los nios de su edad;
escaso reconocimiento o respuesta a la felicidad o tristeza de otras personas; no realiza juegos de
ficcin: no representa con objetos o sin ellos situaciones, acciones, episodios, etc. (p. ej., no se
une a otros en juegos de imaginacin compartidos); en su propio mundo; fracaso a la hora de
iniciar juegos simples con otros o participar en juegos sociales sencillos; preferencia por
actividades solitarias; relaciones extraas con adultos (que oscilan entre una excesiva intensidad y
una llamativa indiferencia).
Caractersticas Comunes de Personas con Sndrome de Asperger Desafos sociales Falta de
comprensin de pautas y sutilezas sociales Interpretacin literal de las palabras de los dems
Dificultad en establecer conversacin recproca Tendencia a hablar con extrema franqueza sin
considerar el impacto de sus palabras en los dems Aplicacin universal de las reglas sociales a
toda situacin Enfoque sobre un slo tema de inters que puede no interesar a los dems
Desafos de comunicacin Dificultad comprendiendo matices sociales tales como el sarcasmo o
las metforas Ecolaliarepeticin de las ltimas palabras escuchadas sin importar su significado
Estima mal el espacio personalpuede pararse demasiado cerca de los dems estudiantes
Inflexin y contacto visual anormales Expresiones o gestos faciales inapropiados Dificultad
comprendiendo los indicadores de comunicacin no verbales de los dems Desafos Cognitivos
Deficientes destrezas organizativas o para resolver problemas Pensamiento concreto y literal
Dificultades diferenciando informacin relevante e irrelevante Intereses obsesivos y puntuales
Dificultades generalizando y aplicando los conocimientos aprendidos a diferentes situaciones,
ambientes o personas Desafos Sensoriales y Motores Hipo- o hipersensibilidad a diferentes
estmulos sensoriales, incluyendo el dolor Dificultades con destrezas motoras finas tales como la
escritura a mano

Diferencias entre Asperger y Autismo

Conoce las diferencias entre el Asperger y el Autismo
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El sndrome de Asperger es un trastorno dentro del autismo y se ha diferenciado muy

recientemente del autismo tpico. Todava existe poca informacin sobre el pronstico de estos
nios, a quienes se denomina 'autistas de alto rendimiento'.
El motivo es que se considera que, los aspergianos, comparados con otras formas deautismo,
podrn con mayor probabilidad convertirse en adultos independientes y llevar una vida
absolutamente normal. Esto es ms frecuente cuando esos adultos tienen un trabajo o una
profesin que est relacionada con sus reas de inters, pudiendo ser muy competentes.
Diferencias entre autismo y sndrome de Asperger
El autismo no es lo mismo que el sndrome de Asperger. En el autismo, todas las alteraciones son
muy evidentes en los tres primeros aos de vida, mientras que en los aspergerianos no existe
evidencia de retraso cognitivo y, en su gran mayora, tienen una capacidad intelectual por encima
de lo normal.
En muchas ocasiones el diagnstico se realiza en la adolescencia o ms tarde, aunque muchos
padres empiezan a detectar que su hijo tiene sndrome de Asperger cuando tiene entre dos y siete
aos.
Las principales caractersticas son: un desarrollo social anormal (tienen muy pocos amigos o
ninguno), un uso dellenguaje extrao (inventan palabras, repiten frases o aprenden a leer por s
mismos) y la presencia de rutinas y rituales (comer siempre en un mismo plato o interesarse por un
tema de forma desorbitada).
1. Lenguaje. Los autistas presentan retraso en el lenguaje en cambio los aspergianos hacen gala
de un vocabulario sorprendente porque llega a ser incluso pedante o demasiado culto, que se nota
ms cuando hablan de algn tema que est muy relacionado con el tema por el que estn
interesados.
2. Movimientos. La torpeza de movimientos parece ser ms caracterstica del sndrome de
Asperger, aunque no hay un consenso de los expertos sobre este rasgo y, adems, la variabilidad
de las alteraciones entre los afectados en muy alta.
3. Memoria. Los aspergerianos son muy capaces para el almacenamiento de muchos detalles,
suelen presentar una buena memoria de repeticin, pero su principal problema es su falta de
capacidad para integrar toda esa informacin.
Causas del autismo y del sndrome de Asperger
Los factores implicados en el autismo son similares en el sndrome de Asperger y abarcan las
alteraciones genticas (es cuatro veces ms frecuente en el sexo masculino), los factores
intrauterinos y los del parto como la anoxia (falta de oxgeno) que da lugar a un desarrollo
neurolgico anormal.

Las estructuras cerebrales daadas son la corteza, la amgdala y el hipocampo, que son reas muy
importantes para el aprendizaje y las emociones. Las infecciones durante el embarazo podran
producir estos trastornos, pero no hay una sola causa, sino muchas. Lo que s est demostrado es
que su origen no es sociolgico y que la causa puede ser de origen neurobiolgico.
Incidencia de estos trastornos
El nmero de afectados por autismo es de uno por cada 15.000 sujetos, aunque cuando se habla
de alteraciones menos graves, la frecuencia aumenta a uno por cada 1.000 individuos y disminuye
a uno de cada 100 cuando se habla de las formas leves de autismo.
En cuanto al sndrome de Asperger, aunque hay menos investigaciones, parece que suele darse en
1 de cada 300 individuos y que es, por lo menos, entre dos y tres veces ms comn que el autismo
infantil.
Distincin entre sndrome de Asperger y autismo
Asperger

Autismo

1. Coeficiente intelectual generalmente

por encima de lo normal

1. Coeficiente intelectual generalmente

por debajo de lo normal

2. El diagnstigo se realiza normalmente

2. El diagnstigo se realiza normalmente

antes de los 3 aos

despus de los 3 aos

3. Aparicin del lenguaje en tiempo
normal

3. Retraso en la aparicin del lenguaje

4. Todos son verbales

4. Alrededor del 25 por ciento son no

verbales

5. Gramtica y vocabulario por encima del

promedio

5. Gramtica y vocabulario limitadoS

6. Inters general en las relaciones

sociales.
Desean tener amigos y se sienten
frustrados
por sus dificultades sociales.

6. Desinters general en las relaciones

sociales.
No desean tener amigos

7. Incidencia de convulsiones igual que el

resto de la poblacin

7. Un tercio presenta convulsiones

8. Torpeza general

8. Desarrollo fsico normal

9. Intereses obsesivos de 'alto nivel'

9. Ningn inters obsesivo de 'alto nivel'

10. Los padres detectan problemas

alrededor

10. Los padres detectan problemas

alrededor

de los dos aos y medio

de los 18 meses de edad

11. Las quejas de los padres son

los problemas de lenguaje, o en la
socializacin
y la conducta

11. Las quejas de los padres son los

retrasos en el lenguaje

Sntomas del sndrome de Asperger en los nios

Un diagnstico preciso y seguro del Asperger
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Los nios con Sndrome de Asperger se caracterizan por tener reas de especial inters peculiares
e idiomticas. Se interesan en reas intelectuales especficas como lasmatemticas, los temas
cientficos o la historia, la geografa, los mapas, la astronoma, los aviones o los trenes. Estos
intereses pueden cambiar con el tiempo, pero otras veces persisten y en la edad adulta constituyen
la base para una profesin.
El diagnstico preciso y seguro solo podr realizarlo un mdico especialista, as como su
tratamiento. Sin embargo, existen algunas caractersticas que pueden observar los padres cuando
sus hijos tienen entre 2 y 7 aos de edad para identificar el Sndrome de Asperger. Normalmente,
un nio con Sndrome Asperger suele presentar algunas de estas caractersticas:
Sntomas del Sndrome de Asperger en los nios
1. Habilidades sociales y control emocional
- No disfruta normalmente del contacto social. Se relaciona mejor con adultos que con los nios de
su misma edad. No se interesa por los deportes
- Tiene problemas al jugar con otros nios. No entiende las reglas implcitas del juego. Quiere

imponer sus propias reglas, y ganar siempre. Tal vez por eso prefiera jugar slo
- Le cuesta salir de casa. No le gusta ir al colegio. Y presenta conflictos con sus compaeros
- Le cuesta identificar sus sentimientos y de los dems. Presenta ms rabietas de lo normal. Llora
con facilidad, por todo.
- Tiene dificultades para entender las intenciones de los dems. Es ingenuo. No tiene malicia. Es
sincero
2. Habilidades de comunicacin
- No suele mirarte a los ojos cuando te habla. Se cree en todo aquello que se le dice, y no entiende
las ironas. Se interesa poco por lo que dicen los dems. Le cuesta entender una conversacin
larga, y cambia de tema cuando est confuso.
- Habla mucho, en un tono alto y peculiar, y usa un lenguaje pedante, extremamente formal y con
un extenso vocabulario. Inventa palabras o expresiones idiosincrsicas.
- En ocasiones parece estar ausente, absorto en sus pensamientos.
3. Habilidades de comprensin
- Siente dificultad de entender el contexto amplio de un problema. Le cuesta entender una pregunta
compleja y tarda en responder.
- A menudo no comprende una crtica o un castigo. As como no entiende el por qu debe portarse
con distintas formas, segn una situacin social.
- Tiene una memoria excepcional para recordar datos y fechas.
- Tiene especial inters por las matemticas y las ciencias en general.
- Aprende a leer solo a una edad temprana.
- Demuestra escasa imaginacin y creatividad, por ejemplo, para jugar con muecos.
- Tiene un sentido de humor peculiar.
4. Intereses especficos
- Cuando algn tema en particular le fascina, ocupa la mayor parte de su tiempo libre en pensar,
hablar o escribir sobre el asunto, sin importarse con la opinin de los dems
- Repite compulsivamente ciertas acciones o pensamientos para sentirse seguro
- Le gusta la rutina. No tolera los cambios imprevistos. Tiene rituales elaborados que deben ser
cumplidos
5. Habilidades de movimiento
- Posee una pobre coordinacin motriz. Corre a un ritmo extrao, y no tiene destreza para atrapar
una pelota.
- Le cuesta vestirse, abrocharse los botones o hacer un lazo con los cordones.
6. Otras caractersticas
- Miedo, angustia debido a sonidos como los de un aparato elctrico
- Ligeros roces sobre la piel o la cabeza
- Tendencia a agitarse o mecerse cuando est excitado o angustiado

- Falta de sensibilidad a niveles bajos de dolor

- Tardanza en adquirir el habla, en pocos casos
- Muecas, espasmos o tics faciales inusuales

Qu es el sndrome de Asperger
Afecta de 3 a 7 nios por cada 1.000 diagnosticados
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El Sndrome de Asperger es un trastorno profundo del desarrollo cerebral caracterizado por
deficiencias en la interaccin social y en la coordinacin motora, y se hace evidente por los
inusuales y restrictivos patrones de inters y conducta. Este comportamiento fue observado y
descrito por primera vez por Hans Asperger, un mdico austriaco, cuyo trabajo fue traducido al
resto del mundo en los aos 80.
Se considera que el Sndrome de Asperger afecta de 3 a 7 por cada 1000 nios, entre 7 y 16 aos
de edad. Las cifras no son exactas, pero se reconoce que es un trastorno que afecta ms
frecuentemente a los nios que a las nias.
Perfil del nio con sndrome de Asperger
- El nio que padece de Asperger tiene un aspecto externo normal, suele serinteligente y no tiene
retraso en la adquisicin del habla
- Presenta problemas para relacionarse con los dems nios o adultos y, en ocasiones, presentan
comportamientos inadecuados.
- La capacidad intelectual de los nios con Sndrome de Asperger es normal y su lenguaje
normalmente slo se ve alterada cuando es utilizada con fines comunicativos.
- Los nios con sndrome de Asperger suelen fijar su atencin hacia un tema concreto, de manera
obsesiva muchas veces, por lo que no es extrao que aprendan a leer por s solos a una edad muy
precoz, si ese es el rea de su atencin.
- Un nio con este Sndrome tambin se encontrar afectado, de manera variable, en sus
conexiones y habilidades sociales, y en el comportamiento con rasgos repetitivos y una limitada
gama de intereses.
- Tienen una comprensin muy ingenua de las situaciones sociales, y no suelen transformarlas en
su propio beneficio. La mala adaptacin que presentan en contextos sociales es fruto de un mal
entendimiento y de la confusin que les crea la exigencia de las relaciones interpersonales.

- A pesar de sus dificultades, los nios que padecen de ese trastorno son nobles,poseen un gran
corazn, una bondad sin lmites, son fieles, sinceros, y poseen un sinfn de valores que podemos
descubrir con tan slo mirar un poquito en su interior.
Las causas del sndrome de Asperger en nios y bebs
Existe un componente gentico relacionado con uno de los padres. Con cierta frecuencia es el
padre el que presenta un cuadro completo de sndrome de Asperger. En ocasiones, hay una clara
historia de autismo en parientes prximos. El cuadro clnico que se presenta est influenciado por
muchos factores, incluido el factor gentico, pero en la mayora de los casos no hay una causa
nica identificable.
Sntomas del sndrome de Asperger en los nios
Un diagnstico preciso y seguro del Asperger
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Los nios con Sndrome de Asperger se caracterizan por tener reas de especial inters peculiares
e idiomticas. Se interesan en reas intelectuales especficas como lasmatemticas, los temas
cientficos o la historia, la geografa, los mapas, la astronoma, los aviones o los trenes. Estos
intereses pueden cambiar con el tiempo, pero otras veces persisten y en la edad adulta constituyen
la base para una profesin.
El diagnstico preciso y seguro solo podr realizarlo un mdico especialista, as como su
tratamiento. Sin embargo, existen algunas caractersticas que pueden observar los padres cuando
sus hijos tienen entre 2 y 7 aos de edad para identificar el Sndrome de Asperger. Normalmente,
un nio con Sndrome Asperger suele presentar algunas de estas caractersticas:
Sntomas del Sndrome de Asperger en los nios
1. Habilidades sociales y control emocional
- No disfruta normalmente del contacto social. Se relaciona mejor con adultos que con los nios de
su misma edad. No se interesa por los deportes
- Tiene problemas al jugar con otros nios. No entiende las reglas implcitas del juego. Quiere
imponer sus propias reglas, y ganar siempre. Tal vez por eso prefiera jugar slo
- Le cuesta salir de casa. No le gusta ir al colegio. Y presenta conflictos con sus compaeros
- Le cuesta identificar sus sentimientos y de los dems. Presenta ms rabietas de lo normal. Llora
con facilidad, por todo.

- Tiene dificultades para entender las intenciones de los dems. Es ingenuo. No tiene malicia. Es
sincero
2. Habilidades de comunicacin
- No suele mirarte a los ojos cuando te habla. Se cree en todo aquello que se le dice, y no entiende
las ironas. Se interesa poco por lo que dicen los dems. Le cuesta entender una conversacin
larga, y cambia de tema cuando est confuso.
- Habla mucho, en un tono alto y peculiar, y usa un lenguaje pedante, extremamente formal y con
un extenso vocabulario. Inventa palabras o expresiones idiosincrsicas.
- En ocasiones parece estar ausente, absorto en sus pensamientos.
3. Habilidades de comprensin
- Siente dificultad de entender el contexto amplio de un problema. Le cuesta entender una pregunta
compleja y tarda en responder.
- A menudo no comprende una crtica o un castigo. As como no entiende el por qu debe portarse
con distintas formas, segn una situacin social.
- Tiene una memoria excepcional para recordar datos y fechas.
- Tiene especial inters por las matemticas y las ciencias en general.
- Aprende a leer solo a una edad temprana.
- Demuestra escasa imaginacin y creatividad, por ejemplo, para jugar con muecos.
- Tiene un sentido de humor peculiar.
4. Intereses especficos
- Cuando algn tema en particular le fascina, ocupa la mayor parte de su tiempo libre en pensar,
hablar o escribir sobre el asunto, sin importarse con la opinin de los dems
- Repite compulsivamente ciertas acciones o pensamientos para sentirse seguro
- Le gusta la rutina. No tolera los cambios imprevistos. Tiene rituales elaborados que deben ser
cumplidos
5. Habilidades de movimiento
- Posee una pobre coordinacin motriz. Corre a un ritmo extrao, y no tiene destreza para atrapar
una pelota.
- Le cuesta vestirse, abrocharse los botones o hacer un lazo con los cordones.
6. Otras caractersticas
- Miedo, angustia debido a sonidos como los de un aparato elctrico
- Ligeros roces sobre la piel o la cabeza
- Tendencia a agitarse o mecerse cuando est excitado o angustiado
- Falta de sensibilidad a niveles bajos de dolor
- Tardanza en adquirir el habla, en pocos casos
- Muecas, espasmos o tics faciales inusuales
Fuentes consultadas: