Como a cincia explica o que

chamamos de pressentimento (e por

que precisamos dele)
Ana Carolina Prado 15 de maro de 2012

Voc v um amigo de longe e, em questo de pouqussimos segundos, tem o

pressentimento de que h algo errado. Quando os dois se sentam para conversar, ele
conta que realmente est passando por problemas srios. Como voc sabia? O
neurocientista David Eagleman, que dirige o Laboratrio de Percepo e Ao do Baylor
College of Medicine no Texas, traz uma explicao no livro Incgnito As Vidas Secretas
do Crebro.
Para entender, imagine outra situao: voc e outras pessoas esto diante de uma mesa
com quatro baralhos. Cada um precisa escolher uma carta a cada rodada e o que
aparecer nela pode significar perdas ou ganhos em dinheiro. Mas h um detalhe: dois
desses baralhos tm mais cartas boas (ou seja, fazem voc ganhar dinheiro) e dois tm
mais cartas ruins. Quem escolhe o baralho o prprio participante que est tirando a
carta. Em todas as rodadas, enquanto toma a deciso, cada pessoa interrogada sobre

quais baralhos acredita serem bons ou ruins. Quanto tempo voc acha que levaria para
descobrir isso?
Um neurocientista chamado Antoine Bechara e alguns colegas fizeram um experimento
exatamente assim em 1997 e descobriram que os participantes precisavam tirar, em
mdia, 25 cartas para sacar quais baralhos eram bons ou ruins.
Mas havia um detalhe: eles tambm mediram, durante toda a tarefa, as reaes
eltricas da pele de cada participante que seriam um reflexo da atividade do sistema
nervoso autnomo, responsvel pela reao de luta ou fuga, por exemplo. Assim,
quando a pessoa se sentisseameaada, isso seria indicado por esse medidor.
E foi isso que permitiu uma descoberta espantosa: o sistema nervoso
autnomo conseguia decifrar a estatstica dos baralhos bem antes que a conscincia dos
participantes: por volta da13 carta. A essa altura, cada vez que um deles estendia a
mo para pegar a carta de um baralho ruim, havia um pico de atividade eltrica em sua
pele em outras palavras, uma parte do seu crebro lhes enviava um sinal de alerta,
como que dizendo Cuidado, cara! Esse baralho vai te fazer perder dinheiro!.
Mas acontece que a mente consciente dessas pessoas ainda no era capaz de captar a
mensagem claramente. Isso se manifestou, ento, na forma de um
pressentimento: elas comeavam a escolher os baralhos bons antes mesmo de
poderem explicar o porqu.
Esse pressentimento necessrio para fazermos boas escolhas. O experimento foi
repetido com voluntrios que tinham danos na rea do crebro responsvel pela
tomada de decises o crtex pr-frontal ventromedial. Descobriu-se que essas
pessoas no eram capazes de formar aquele sinal eltrico de alerta na pele. Ou seja,
seu crebro no conseguia compreender as estatsticas to rpido e, assim, no os
advertia. Mas, mesmo quando sua mente consciente finalmente compreendeu quais
eram os baralhos bons e ruins, eles continuaram a escolher as cartas dos montes
errados. Se a sua conscincia sabia o que fazer, mas mesmo assim eles no o faziam, isso
indicaria que a atividade escondida do crebro (que se manifesta nesse caso na forma
do que chamamos de pressentimentos), essencial para a tomada de decises
vantajosas.
Reconhecendo rostos
O resultado desses estudos condiz com uma descoberta posterior relacionada a pessoas
consideradas prosopagnsicas aquelas que so incapazes de reconhecer rostos.
Fazendo essa medio dos impulsos eltricos de sua pele, pesquisadores concluram que
elas apresentavam uma atividade maior quando viam o rosto de uma pessoa que
conheciam. Uma parte do seu crebro ainda era capaz de distingui-los. O problema
que isso no chegava sua mente consciente.
Voltando ao caso do primeiro pargrafo: o pressentimento que voc teve em relao ao
seu amigo pouqussimos segundos aps olhar para ele provavelmente tem uma explicao
parecida. Antes que sua mente consciente sequer tomasse conhecimento de que ele
estava ali, possvel que seu crebro j tivesse analisado sua linguagem corporal e
registrado sinais de que havia algo de errado com ele.
Isso ensina que: 1) Apesar de sua mente consciente (ou aquilo que voc considera voc)
levar o crdito por tudo, ela sabe muito pouco das atividades todas que rolam na sua
cabea no mximo, ouve sussurros dela. Mas isso no um problema porque 2) graas a
esses pressentimentos, podemos tomar decises vantajosas mesmo sem estarmos
conscientes da situao.
Quer tomar a deciso certa? Jogue uma moeda
Se a nossa mente consciente sabe to pouco do mundo em comparao com o que est
inconsciente, como podemos acessar as informaes que no chegam at ela e tomar
boas decises?
O neurocientista David Eagleman d a dica: pegue uma moeda, determine qual face
equivale a qual deciso e v no cara ou coroa. No, no que voc vai decidir assim,
pelo acaso. O truque avaliar sua sensao depois que a moeda cair. Caso se sinta
levemente aliviado com o resultado, essa a deciso correta para voc. Se, em vez
disso, se irritar e achar isso ridculo, talvez devesse escolher a outra opo.

A relao entre a beleza e o amor

Ana Carolina Prado 16 de agosto de 2011

O amor e a beleza geralmente andam juntos na literatura, no cinema, na msica. E no

dia a dia: temos a tendncia de achar a pessoa que amamos a mais bonita da face da
Terra (conservadas as devidas excees, claro. Alguns exemplares humanos de rara
beleza, geralmente residentes em Hollywood, ainda podem ocupar secretamente as
primeiras posies em nosso ranking). Agora, pesquisadores ingleses descobriram que
essa relao no por acaso: amor e beleza ativam regies semelhantes do crebro.
O estudo, publicado em julho na revista PLoS ONE , foi conduzido por Semir Zeki e seus
colegas do Laboratrio de Neurobiologia da University College London, na Inglaterra, e
pretendia analisar a resposta cerebral de 21 pessoas de diferentes culturas enquanto
observavam obras de arte que consideravam belas. Eles tiveram de avaliar 60 pinturas e
60 composies musicais e categoriz-las como bonitas, feias ou indiferentes. Depois,
foram expostos novamente a esses estmulos enquanto a sua atividade cerebral era
analisada por um exame de ressonncia magntica. O crebro dos voluntrios no
mostrou nenhuma reao significativa quando eles eram expostos a obras que no
achavam bonitas nem feias. As feias estimularam o crtex motor primrio e a amgdala.
J a beleza estimula processos cerebrais bem diferentes.
Tanto pinturas quanto msicas consideradas bonitas ativaram com intensidade
semelhante uma seo de 15 a 17 milmetros de largura do crtex medial orbitofrontal
(alm das reas sensoriais correspondentes). Com base em pesquisas anteriores, que j

relacionavam essa regio com a percepo da beleza, os pesquisadores acreditam que

pode haver uma ntima ligao nessa atividade com processos relacionados ao desejo,
valor e beleza. Isso acontece, por exemplo, quando voc acha uma coisa bonita, passa a
desej-la, e isso afeta o seu julgamento. A msica parecia exercer um efeito mais rpido
no crebro, mas a arte visual tinha um efeito extra: ela tambm ativou uma parte do
crebro chamada ncleo caudado, que tem sido associada a sentimentos de amor
romntico e se ativa quando vemos o namorado, por exemplo. E quanto mais bonito voc
considera o estmulo, mais a regio se ativa.
Portanto, cinema, literatura e afins tm certa razo: a feira no tem ligao com o
amor, pelo menos no que diz respeito nossa atividade cerebral. Mas a beleza, sim.
A dvida que fica, agora, : amamos porque achamos bonito ou achamos bonito porque
amamos?

Por que julgamos as pessoas de acordo com a

quantidade de roupas que elas esto usando?
Ana Carolina Prado 14 de novembro de 2011

Pode parecer absurdo e preconceituoso julgar a capacidade mental e

a personalidade das pessoas pela quantidade de roupa que elas esto usando. Mas um
artigo de pesquisadores das universidades de Maryland, Yale e Northeastern (EUA),
publicado no jornal Personality and Social Psychology, revelou que exatamente isso o
que fazemos. E tem mais: seis estudos mostraram que a ideia que fazemos em relao
mentalidade e atitude de algum pode mudar significativamente se essa pessoa tira
uma blusa ou faz qualquer outra coisa que a faa revelar mais o seu corpo. Assim,
instantaneamente.
A descoberta expande a ideia difundida h muito tempo de que, quando um homem v
uma mulher usando pouca roupa, ele se concentra mais em seu corpo e menos em sua
inteligncia, o que faz com que ele a veja como um objeto sem mente ou moralidade.
Pesquisas anteriores sugerem que isso acontece quando se olha para algum em um
contexto sexual, como na pornografia.
Mas o novo estudo mostra que, alm de esse efeito ocorrer com ambos os sexos, as
pessoas com pouca roupa no so vistas como mero objeto. Em vez disso, muda-se o
tipo de disposio mental que atribumos a elas e isso no acontece s quando
se expe demais o corpo. Mostramos tambm que isso pode acontecer mesmo sem a
remoo de roupas.Simplesmente focar nos atributos fsicos de algum, concentrandose em seu corpo em vez de em sua mente, faz voc ver a pessoa menos como
um agente [algum com a capacidade de agir, planejar e exercer autocontrole] e mais
como um experimentador [algum mais focado na sensaes e emoes], explicou ao
MedicalXpress um dos autores do estudo, o psiclogo Kurt Gray.
Em mltiplas experincias, os pesquisadores puderam comprovar a existncia desses dois
tipos de percepo que temos sobre os outros. Quando os homens e mulheres usados
como voluntrios focavam no corpo de algum, a percepo de agncia (autocontrole
e ao) foi reduzida, enquanto a percepo de experincia (emoo e sensao) foi
aumentada.
Para os autores, esse efeito ocorre porque as pessoas, inconscientemente, pensam em
mentes e corpos como coisas distintas ou at mesmo opostas com a capacidade de
agir e planejar ligada mente e a capacidade de experimentar ou sentir ligada ao corpo.
De acordo com Gray, as descobertas no so de todo ruim: elas podem ser teis na vida
amorosa. O foco no corpo e o aumento da percepo da sensibilidade e emoo que
isso provoca pode ser bom para os amantes, diz ele.
A roupa, o cuidado e o sexismo
Surpreendentemente, o estudo tambm descobriu que um foco no corpo da pessoa pode
na verdade aumentar a postura moral dos outros em relao a ela pelo menos no que
se refere a causar-lhes danos. Embora quem estivesse vestindo pouca ou nenhuma roupa
tenha sido visto como menos moralmente responsvel nos testes, eles tambm foram
vistos comoindivduos mais sensveis e, portanto, merecedores de maior proteo. Os
outros parecem ser menos inclinados a prejudicar as pessoas com a pele nua e mais
inclinados a proteg-los. Em um experimento, por exemplo, as pessoas eram menos
inclinadas a dar pequenos choques eltricos em homens sem camisa do que naqueles que
estavam vestidos, explica Gray.

No entanto ele destaca que, no ambiente de trabalho ou em contextos acadmicos, nos

quais as pessoas so basicamente avaliadas de acordo com sua capacidade de planejar e
agir, isso tem efeitos negativos: ser visto como um experimentador faz a pessoa
parecer menos competente e lhe tira a liderana, o que impacta negativamente a
avaliao do seu trabalho. Essas pessoas tambm so vistas como mais reativas e
emocionais, caractersticas que tambm podem prejudicar a sua carreira.
O aspecto positivo de um foco no corpo, como o aumento no desejo de proteger contra
danos, tambm pode ser prejudicial. Segundo os autores, isso pode dar origem ao
chamado sexismo benevolente, comum nos Estados Unidos na dcada de 1950, em que
os homens oprimiam as mulheres sob o pretexto de proteg-las.

7 fatores que fazem as pessoas acreditarem em

coisas estranhas
Ana Carolina Prado 18 de novembro de 2011

Em uma pequena cidade de Illinois (EUA), um bandido misterioso e bizarro estampava

as capas dos jornais l por volta de 1944. Tudo comeou com uma mulher que declarou
que um homem entrou em seu quarto no meio da noite e anestesiou suas pernas com um
spray a gs paralisante. Logo apareceram os jornais com manchetes como BANDIDO DO
ANESTSICO SOLTA. E, nos 13 dias seguintes, cerca de 25 casos semelhantes foram
relatados e amplamente explorados pela imprensa. A polcia da cidade ficou de
prontido. E os maridos com suas armas carregadas. Duas semanas depois, ningum havia
sido preso. E nenhum vestgio qumico havia sido descoberto. Assim, tanto a polcia
quanto a mdia comearam a se referir ao evento como um caso de histeria de massa.
Ondas de avistamentos de ETs, chupacabras, fantasmas ou bandidos bizarros cuja
existncia nunca foi comprovada aparecem de tempos em tempos em diversos lugares. s
vezes, vira moda ver sinais milagrosos ou mensagens malignas escondidas em msicas,
rtulos, filmes. Mas o que leva uma pessoa a acreditar em coisas como essas? disso que
fala o livro Por que as pessoas acreditam em coisas estranhas?, do psiclogo e
historiador da cincia americano Michael Shermer. O critrio usado por ele para definir o
que so coisas estranhas a falta de evidncias cientficas para comprovar sua
existncia.
Com base no livro, listamos alguns fatores que influenciam nesse tipo de crena e
podem fazer, inclusive, com que pessoas extremamente inteligentes sejam pegas. Afinal,
garante ele, ningum est completamente imune histeria coletiva. D uma lida e
depois diga pra gente se voc concorda ou no.
1. Elas querem acreditar
Segundo Michael Shermer, a principal razo pela qual as pessoas acreditam em coisas
estranhas simpes: elas querem acreditar. Mas por que? Porque d bem-estar,
reconfortante e consola. Para Shermer, se algum perguntar qual a sua posio sobre a
vida aps a morte, provvel que voc diga que favorvel. E explica: O fato de eu

ser favorvel vida aps a morte no significa que vou consegui-la [ou que ele acredito
nela]. Mas quem no a quereria? esse o ponto. uma reao muito humana acreditar
nas coisas que nos fazem sentir melhor.
2. A gratificao imediata
Muitas crenas estranhas promovem um bem-estar instantneo. Shermer cita no livro o
exemplo dos mdiuns que atendem pelo telefone a um custo de 3,95 dlares por
minuto. Eles usam as chamadas tcnicas de leitura a frio: vo tentando adivinhar as
coisas partindo de informaes mais gerais (envolvendo coisas banais que so verdadeiras
para quase todo mundo, como presses financeiras vm lhe causando problemas
afinal, at Eike Batista ter um dia difcil se perder grana no mercado financeiro). A
partir das pistas que as pessoas vo dando, os supostos mdiuns conseguem deduzir as
informaes mais especficas que iro impressionar. Se o mdium diz algo que no
corresponde realidade da pessoa naquele momento, a sada simples: ele diz que a
coisa vai acontecer no futuro. E a pessoa acredita. Afinal, a grande sacada que eles
no precisam estar certos o tempo todo. Quem telefona costuma esquecer os erros e
lembrar mais dos acertos e, o mais importante, as pessoasdesejam que o mdium acerte.
Os cticos no gastam 3,95 dlares por minuto nisso, mas os crentes sim, explica o
autor.
3. Simplicidade
Para termos uma gratificao imediata, preciso que as crenas tenham explicaes
simplespara as coisas complexas do mundo. Coisas boas e ruins acontecem tanto para as
pessoas boas quanto para as ruins, aparentemente de modo aleatrio. As explicaes
cientficas costumam ser complicadas e requerem treino e esforo para ser entendidas. A
superstio e a crena no destino e no sobrenatural oferecem um caminho mais simples,
diz Shermer. Para ilustrar isso, ele conta uma experincia de Harry Edwards, chefe da
Australian Skeptics Society (Sociedade dos Cticos Australianos).
Edwards publicou uma carta num jornal local falando sobre uma galinha de estimao
que ele costumava carregar empoleirada nos seu ombro. s vezes, porm, ela no se
segurava e acabava deixando um carto de visitas na sua camisa. Mas o que poderia ser
algo desagradvel acabava dando origem a acontecimentos muito positivos. Edwards
listou alguns desses episdios e os correlacionou com certos eventos que ocorriam em
seguida e chegou concluso de que o coc da galinha lhe trazia boa sorte. Sempre que
ela carimbava sua roupa, ele encontrava uma carteira com dinheiro, ganhava na loteria,
recebia alguma notcia boa. Ento ele levou a ave para vrias consultas espirituais e
descobriu que ela havia sido um filantropo numa vida passada e que tinha reencarnado
para fazer o bem s pessoas por meio de suas fezes. Assim, Edwards terminou sua carta
ao jornal oferecendo-se para vender saquinhos com o coc da sorte de sua galinha. Era
tudo um teste, mas ele recebeu dois pedidos e 20 dlares pela mercadoria. Sim, houve
pessoas que compraram a histria. Porque ela era simples mais fcil que as leis da
probabilidade, por exemplo.

4. Nvel de incertezas e perigos do local

O local onde a pessoa est influencia suas crenas. Estudos mostraram que quanto mais
incertezas o ambiente oferece, maior a superstio. O antroplogo Bronislaw
Malinowski constatou, por exemplo, que os habitantes das ilhas Trobriand, no litoral da
Nova Guin, recorriam mais a rituais supersticiosos medida que se afastavam no mar
para pescar. Nas guas calmas das lagoas a que estavam acostumados, os rituais
desapareciam. Ele concluiu, ento, que a magia aparece em situaes em que esto em
jogo a incerteza, o acaso e um jogo emocional intenso entre a esperana e o medo. No
encontramos isso quando a atividade certa, confivel e est sob o controle de mtodos
racionais e processos tecnolgicos, conta Malinowski.
5. Abertura a novas experincias
Estudos envolvendo experincias msticas concluram que as pessoas com maior
predisposio ao misticismo (ou seja, crena em coisas estranhas) tendem a ter uma
personalidade com altos nveis de complexidade, abertura a novas experincias,
variedade de interesses, inovao, tolerncia ambiguidade e criatividade. Elas tambm
podem ter maior propenso a serem absorvidas em fantasias, capacidade de suspender o
processo de julgamento que permite separar eventos reais e imaginao e uma boa
disposio de investir seus recursos mentais para representar o objeto imaginrio do
modo mais vvido possvel.
6. O fato de pessoas inteligentes em um campo da cincia no serem necessariamente
inteligentes em outro
Michael Shermer chama ateno para o fato de que muitos pesquisadores brilhantes em
certas reas podem cometer erros e deixar passar fatos importantes, por ignorncia, ao
fazerem incurses em outras reas. Os recm-chegados de outros campos, que em geral
se enfiam com os dois ps sem o treino e a experincia exigidos, passam a gerar novas

ideias que consideram por causa do sucesso que obtiveram em seu prprio campo
revolucionrias. O problema que, na maioria dos casos, aquelas ideias j foram
avaliadas anos ou at dcadas antes e foram rejeitadas por razes legtimas.
7. Pessoas inteligentes acreditam em coisas estranhas porque tm capacidade para
defender crenas s quais chegaram por razes no inteligentes
Segundo Shermer, a maioria das pessoas constitui suas crenas por uma variedade de
razes que no tm muita evidncia emprica nem raciocnio lgico. Elas fazem suas
escolhas segundo variveis como a constituio gentica, social, influncia de familiares
e amigos, experincias pessoais etc. Selecionamos dentre a massa de dados aquilo que
confirme mais as coisas em que j acreditamos e ignoramos ou racionalizamos o que no
vem confirma-las. Todos fazemos isso, mas as pessoas inteligentes fazem melhor, seja por
talento ou por estarem treinadas, explica. Assim, elas tambm podem defender melhor
suas crenas para si mesmas.

Mulheres gostam mais dos homens quando eles

esto chateados
Ana Carolina Prado 9 de maro de 2012

A psicloga Shiri Cohen, da Escola de Medicina de Harvard, fez um estudo junto com
outros pesquisadores para o qual conversou com 156 casais sobre seus relacionamentos e
descobriu algo interessante: os homens gostam quando suas namoradas ou esposas
compartilham sua felicidade com eles. Mas o contrrio no verdadeiro. Elas preferem
quando os homens compartilham sua raiva ou frustrao.
fcil entender a motivao dos homens quer dizer, quem no gosta de ver os outros
felizes, n? Mas e quanto s mulheres? Calma, isso no significa que sejamos do mal ou
algo assim.

Segundo Cohen, as mulheres encaram a disposio de um homem em compartilhar

sentimentos negativos como um sinal de que ele est investindo no relacionamento e
disposto a se envolver. As mulheres tendem a gostar mais de se envolver em conflitos,
disse ela. J os homens sentem exatamente o oposto em relao a esses momentos de
conflito e encaram isso como uma ameaa relao. por isso que preferem quando
todo mundo parece feliz.
Parece um problema? No precisa ser. Segundo o estudo, o que realmente importa em um
relacionamento se voc sente que a outra pessoa est tentando se conectar a essas
emoes sejam elas boas ou ms.

Conselhos errados que as pessoas do: Vrias

cabeas pensam melhor do que uma
Ana Carolina Prado 8 de maro de 2012

Essa voc j ouviu: diante de uma deciso difcil, o ideal pedir ajuda. Afinal, ter duas
pessoas quebrando a cabea para resolver um problema melhor do que uma s, dizem.

Trs, ento, ainda melhor do que duas, e assim por diante. Mas esse no um bom
conselho. Por que?Porque nem sempre.
Enrolaes parte, a explicao bem simples: ao buscar uma soluo com outras
pessoas, voc acaba confiando mais naquilo que for consenso e d menos importncia
a opinies individuais. Isso pode te fazer ignorar pontos importantes ou solues mais
espertas. O processo colaborativo o prprio problema, explica a psicloga Julia A.
Minson, que conduziu um estudo sobre o tema na Universidade da Pensilvnia.
Na pesquisa, publicada na revista Psychological Science, Minson e a psicloga Jennifer S.
Mueller pediram a 252 pessoas que estimassem nove nmeros relacionados com a
geografia, demografia e o comrcio dos Estados Unidos. Essas estimativas foram feitas
individualmente e aps discusses em grupos, e cada pessoa tambm teve que classificar
o nvel de confiana em suas respostas.
Depois, os voluntrios puderam ver as estimativas de outros e fazer alteraes nas suas
prprias, se quisessem. Para deixar a brincadeira mais legal e engajar ainda mais o
pessoal cada um ganhava US$30 a cada duas rodadas, mas perdia US$1 para cada ponto
percentual que desviasse da resposta correta.
Os resultados: 1) Quem trabalhou em grupos de quatro pessoas (ou teve mais crebros
pensando sobre um problema) no se saiu melhor do que as duplas ou trios e 2) nas
primeiras tentativas, quem trabalhou em dupla acertou um pouquinho mais do que
quem estava sozinho. Mas essa diferena sumiu depois que os participantes puderam
comparar seus palpites com os dos outros e alter-los.
O segundo ponto pode ser explicado pelo terceiro: 3) Aqueles que trabalharam com um
parceiro eram mais confiantes em suas estimativas e menos dispostos a aceitar
influncia de fora.
Segundo as pesquisadoras, esse excesso de confiana custou caro: se essas pessoas
tivessemprestado mais ateno aos nmeros que vieram de fora e reconsiderassem seus
palpites, provavelmente teriam se sado melhor. Foi o que aconteceu com quem
trabalhou sozinho.
Ento no, um grupo de 10 pessoas no 10 vezes melhor. Na verdade, ocorre o
oposto: Matematicamente, tem-se um resultado melhor quando a deciso tomada a
dois. Para cada pessoa adicional, esse benefcio cai em uma curva descendente, disse
Julia Minson.
Mas que fique claro que isso no significa que devemos abolir o trabalho em equipe. O
segredo, segundo o estudo, saber dessa desvantagem (o excesso de confiana) e
procurar formas de compens-la. As equipes podem ser incentivadas, por exemplo, a
ouvir mais as opinies individuais e as de fora.
A mesma coisa vale para um casal que toma uma deciso financeira, por exemplo. S
porque voc tomou uma deciso com outra pessoa e se sente bem com isso, no tenha
tanta certeza de que j resolveu o problema e no precisar da ajuda de ningum,
disse Minson. Em outras palavras, tenha bom senso e no se feche em um mundinho com
sua dupla ou equipe.

Via Psychological Science

Estresse muda a forma como tomamos decises

Ana Carolina Prado 1 de maro de 2012

J teve a impresso de que o estresse deixa voc menos esperto e faz com que tome
decises ruins? Pois um estudo publicado na Psychological Science pode explicar o
porqu. Pesquisadores da Universidade da Califrnia do Sul descobriram que situaes
estressantes mudam a forma como as pessoas avaliam riscos e recompensas.
O que acontece que, surpreendentemente, prestamos mais ateno nos possveis
resultados positivos de nossas escolhas quando estressados, ignorando as desvantagens o
que pode levar a decises das quais temos mais chance de nos arrepender depois.
Pense na situao: voc quer trocar de emprego. Assunto estressante, certo? Se voc
tem uma nova oportunidade, pode acabar prestando ateno demais no salrio maior e
ignorando o fato de que levar o dobro do tempo para chegar ao local de trabalho.
O estresse geralmente associado a experincias negativas, de modo que nossa
tendncia achar que pensaramos mais nos aspectos negativos de nossas decises, diz
Mara Mather, uma das autoras do estudo. Mas experimentos que levaram a situaes de
estresse, como ficar com a mo na gua gelada por alguns minutos ou dar uma palestra,
mostraram que ocorre o oposto:os aspectos positivos dominam.
Vcios
O foco nos pontos positivos tambm ajuda a explicar por que o estresse desempenha um
papel to importante em relao aos vcios. D para entender melhor, por exemplo, por
que pessoas viciadas tm tanta dificuldade para controlar seus impulsos. Elas
provavelmente pensam mais nos efeitos agradveis do vcio e ficam menos capazes de
resistir a eles.

O estresse tambm aumenta as diferenas na forma como homens e mulheres encaram

situaes de risco. Enquanto os homens se tornam mais dispostos a se envolver em
situaes arriscadas, as mulheres so mais conservadoras.