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DE DISPOSIO DE REJEITOS
Andre Falcucci
Engenheiro de Minas, M.Sc.
E-mail: afalcucci@yahoo.com.br
Antonio Eduardo Clark Peres
Engenheiro Metalurgista, Ph.D., Prof. Associado Departamento de Engenharia Metalrgica
e de Materiais UFMG
RESUMO
Nos ltimos anos a disposio de rejeitos em forma de pastas minerais tem ganhado
importncia. Porm, apesar das vantagens, a utilizao de pastas minerais ainda apresenta
custos elevados e o maior desafio para esta nova forma de disposio de rejeitos est
justamente em determinar o equilbrio entre a relao custo benefcio.
A engenharia para o uso de pastas minerais como forma de disposio de rejeitos deve
integrar as equipes envolvidas com a disposio, manuseio e produo. Nesta nova
abordagem os requisitos geotcnicos para a disposio devem ser determinados, seguido pelos
requisitos de manuseio e finalmente a seleo do equipamento de separao slido-lquido. O
conhecimento da reologia do material apresenta-se como ferramenta essencial na concepo
de projetos que consideram o uso desta nova forma de disposio de rejeitos.
Palavras-chave: Pastas Minerais; Reologia de Suspenses; Disposio de Rejeitos
ABSTRACT
In the last years, tailings disposal system that use pastes has gained importance as it may
present advantages in comparison with more conventional disposal techniques. However,
beside of the present advantages showed by this new technology, the bigger challenge is on
establish the balance between costs and benefits to this new technique of tailing disposal.
The paste design as a final tailing disposal system must need to include everyone involved
with the tailing disposal area, handling (usually by pumps) and production. The geotechnical
requirement must be determined before, followed by handling requirements and finally the
selection of solid-liquid equipment capable to produce the paste with the required
characteristics. The knowledge of the rheology and characteristics of the material, as well as
the handling conditions, show up as an important tool in project that uses this technology.
Keywords: Paste; Rheology; Tailing Disposal System
INTRODUO
A minerao em larga escala e o processamento mineral em todo mundo gera,
inevitavelmente, enormes quantidades de rejeitos que necessitam ser dispostos de maneira
econmica e ambientalmente aceitveis. Geralmente os rejeitos gerados no beneficiamento
mineral encontram-se na forma de polpas diludas e necessitam de grandes reas para sua
disposio final.
Organizaes de todos os tipos esto cada vez mais preocupadas em atingir e demonstrar um
desempenho ambiental correto, levando em considerao sua poltica e seus objetivos
ambientais, controlando o impacto de suas atividades, produtos ou servios no meio ambiente.
Esse comportamento se insere no contexto de uma crescente preocupao das partes
interessadas em relao ao desenvolvimento sustentvel, por meio de uma legislao cada vez
mais exigente, do desenvolvimento de polticas econmicas e outras medidas destinadas a
estimular a proteo ao meio ambiente.
Em todo o mundo, o reconhecimento das necessidades e dos direitos das comunidades est se
tornando um princpio forte para a tomada de decises sobre novos investimentos,
principalmente para as altamente visveis companhias mineradoras. Elas precisam ter uma boa
reputao e ser reconhecidas por prticas socialmente responsveis. Portanto,
desenvolvimento social, no contexto das corporaes mineiras, exige a adoo das melhores
prticas ambientais e socioeconmicas. (Hilson e Murck, 2000)
Os fatores ambientais tambm passaram a representar fatores econmicos e a utilizao mais
racional dos recursos disponveis, acrescida dos impactos negativos decorrentes da eventual
ruptura de barragens de rejeito, motivou o desenvolvimento de novas abordagens de
caracterizao tecnolgica e de disposio de rejeitos.
Alguns fatores especficos tambm contriburam para o atual estgio desta tecnologia, dentre
eles pode-se citar a escassez de gua devido a fatores climticos, impactos ambientais e a
competio pelo seu uso com outras atividades econmicas, como a agricultura. Neste
contexto tambm se inclui a potencial reduo dos custos de implantao e uma maior
agilidade no licenciamento das reas de disposio devido diminuio do tamanho das
barragens e a reduo do uso de gua nova.
Apesar das vantagens apresentadas, a implementao desta nova tecnologia esta estreitamente
ligada aos prprios interesses das empresas de minerao, no que se refere aos seus custos de
implantao e custos de operao. Pases com climas mais secos, como Austrlia e Chile,
esto na vanguarda desta tecnologia. O Anexo I, ao final do texto, apresenta algumas
operaes que utilizam pastas minerais como forma final de disposio de rejeitos.
O uso da tecnologia de pastas minerais ou pasting para backfill subterrneo tem ampla
aceitao na indstria mineral e, mais recentemente, est propiciando benefcios tambm na
disposio superficial de rejeitos minerais. A utilizao de rejeitos como backfill permite
maiores recuperaes de mina alm de uma melhor destinao do rejeito gerado no processo
de beneficiamento.
Normalmente as pastas minerais utilizadas como backfill so cimentadas com ajuda de
algum ligante, classicamente cimento portland, mas algumas alternativas mais econmicas
tm sido utilizadas com sucesso, como o caso de cinza volante, meta caulim, cal, dentre
outras.
As primeiras aplicaes com pasta minerais surgiram com minrios de metais no-ferrosos e
preciosos, pois estes apresentam uma mineralogia mais complexa e menos inerte em solues
aquosas aeradas, o que resulta em um maior potencial de gerao de contaminantes. Os
constituintes metlicos desses minrios so, em geral, mais txicos do que aqueles presentes
em outros tipos de minrios. Isto implica no reenquadramento das emisses para limites mais
rigorosos de descarte, bem como considerar um maior impacto ambiental associado s pilhas
de estril e rejeitos. Alm disso, a extrao hidrometalrgica envolve a utilizao de uma srie
de reagentes, muitas vezes txicos e em concentraes elevadas. Conseqentemente, o
tratamento dos efluentes visando tanto recuperao de reagentes e metais como ao seu
enquadramento s condies de descarte torna-se mandatrio. A presena freqente de
sulfetos nos minrios submetidos aos processos hidrometalrgicos cria ainda a possibilidade
de gerao de drenagem cida. (Ciminelli, 2007)
Atualmente existe uma extensa bibliografia disponvel para o assunto pastas minerais, porm
estas referncias geralmente abordam o assunto de maneira pontual ou com aplicao
especfica a um determinado problema. O presente trabalho visa abordar as pastas minerais de
maneira mais abrangente, apresentando as diferentes reas da engenharia envolvidas com esta
nova forma de disposio de rejeitos, mostrando alguns aspectos de carter fundamental,
assim como alguns aspectos prticos de engenharia, que necessitam ser observados quando o
uso de pastas minerais passa a ser considerado em um projeto.
ASPECTOS FUNDAMENTAIS
Segundo diversos autores uma pasta mineral pode ser conceituada como um sistema coloidal
e que se apresenta como um fludo homogneo, no qual no ocorre a segregao
granulomtrica das partculas, e que, se disposto de forma suave em superfcies estveis, no
apresenta drenagem significativa de gua. Pastas minerais geralmente apresentam o
comportamento de um fluido no-newtoniano e, atualmente, existem inmeros modelos
empricos capazes de descrev-las, dentre eles podemos citar o modelo de Ostwald-de Weale,
o modelo de Bingham e o modelo de Herschel Bulkley. Normalmente as pastas minerais so
classificadas como fluidos plsticos de Bingham e seguem a equao:
= 0 +
Os fluidos plsticos de Bingham caracterizam-se por necessitar de uma tenso finita,
conhecida como tenso de escoamento, ou yield stress (0), para que o movimento do material
seja iniciado. Esse comportamento tpico de suspenses pseudo-homogneas de partculas
finas ou ultrafinas. Segundo Boger e Nguyen (1992), o valor da tenso de escoamento denota
a transio entre o comportamento de um slido e um lquido. Uma das principais aplicaes
desse parmetro tem sido justamente no projeto, monitoramento e otimizao da disposio
de rejeitos na forma de pastas minerais.
Devido ao seu carter no-newtoniano, as pastas minerais normalmente no apresentam uma
relao linear entre a tenso de cisalhamento e a taxa de cisalhamento, isto , os valores da
viscosidade mudaro com a variao nos valores da taxa de cisalhamento. Atravs da
caracterizao reolgica possvel estabelecer a faixa de transio entre polpas e pastas
minerais.
Segundo Archibald (2005) pastas minerais podem ser definidas como um material adensado e
homogneo, com alta viscosidade, distribuio de tamanhos e mineralogia caracterstica, com
baixo ou nenhum nvel de gua livre e no qual no ocorre segregao granulomtrica das
partculas.
A porcentagem de slido necessria para formao de pastas minerais uma caracterstica
intrnseca do material e no pode ser definida por um valor fixo. Uma pasta mineral deve
conter uma quantidade de partculas finas suficiente para a reteno de gua, principalmente
quando submetida diferena de presso, como nas operaes de bombeamento. A tenso de
escoamento a principal caracterstica de uma pasta mineral e normalmente representada
como uma funo da porcentagem de slidos (Figura 1).
A reologia de suspenses compreende o estudo do comportamento de fluxo de suspenses de
slidos, utilizando principalmente a determinao da viscosidade aparente e a tenso de
escoamento. Segundo Ferreira et al. (2005) o estudo da deformao e fluxo da matria, os
quais envolvem fenmenos de elasticidade, plasticidade e viscosidade, constitui-se no
principal objetivo da reologia.
- Tipo de barragem
- Volume da barragem
- Movimentao de terra
- Riscos
- Poluio
Quais as caractersticas
reolgicas necessrias para
este mtodo?
- ngulo de repouso
- Estabilidade
- Caractersticas de secagem
- Energia de bombeamento
- Tipo de bomba
- Dimetro da tubulao
- Vazo
- Regime de bombeamento
Quais as caractersticas
necessrias para o material?
Qual o tipo de espessador para
se produzir este material?
- Porcentagem de slidos
- Reologia
- Yield stress
- Viscosidade
- Distribuio granulomtrica
- Tecnologia do espessador
- Reagentes
- Caractersticas fsicoqumicas do material
CUSTOS
DISPOSIO
Segundo Robinsky (1999), o sistema de disposio de rejeitos adensados requer mais dados
do desempenho que o sistema convencional de disposio de rejeitos (emprego de barragens
de rejeitos). No caso convencional, a abordagem considera que as propriedades dos rejeitos
so fixadas pela usina de beneficiamento, enquanto no sistema de pastas, as propriedades dos
rejeitos devero obedecer a critrios geotcnicos. O comportamento dos rejeitos em ambas as
abordagens completamente diferente. Na disposio convencional, os rejeitos segregam
devido ao fluxo e sedimentam at ficar como um depsito plano. No sistema de pastas obtmse uma superfcie inclinada. A diferena principal que com esta nova forma de disposio,
os rejeitos so adensados at a consistncia determinada antes de serem descarregados, para
ter uma consistncia boa e homognea que resulte em um fluxo laminar sem segregao
granulomtrica das partculas, isso requer que a tenso de escoamento seja suficiente para
garantir uma distribuio uniforme das partculas. A segregao granulomtrica resultar em
uma distribuio no uniforme do material e conseqentemente uma ineficincia na rea de
disposio. A relao entre a tenso de escoamento e a porcentagem de slidos precisa ser
determinada para garantir a tenso de escoamento limite para a estabilidade da rea. Isso
permite obter um depsito com suporte mais seguro, com lados inclinados.
Brackebusch (2000) estabelece que devido s propriedades plsticas que as pastas minerais
apresentam, elas formam um ngulo de repouso caracterstico quando so descarregadas em
uma superfcie plana ou inclinada. Esse ngulo est relacionado com a consistncia da pasta e
pode estar compreendido na faixa entre 5 e 30% de inclinao. Usualmente a disposio
feita por um sistema de torre central a partir do qual a pasta se distribui uniformemente ao
longo da rea, facilitando desta forma a secagem e o adensamento natural. A vantagem desta
forma de disposio de rejeitos que so necessrias menores reas e estruturas mais simples
para a reteno do material (Figura 4).
geotcnicos tambm devem observados, tais como: infiltrao, tempo de secagem, taxa de
compactao etc.
MANUSEIO
Aps as determinaes de carter geotcnico necessrio considerar o impacto destas
caractersticas no sistema de manuseio.
No beneficiamento mineral, a reologia de suspenses compreende o estudo do
comportamento do fluxo de polpas, onde normalmente as fases so compostas por minrio e
gua. O entendimento das caractersticas reolgicas das pastas minerais permite a
identificao das condies timas para o transporte hidrulico e fornece as ferramentas
necessrias para o desenvolvimento da engenharia de projeto desta operao. O manuseio de
lquidos e polpas por tubulaes implica em uma perda de energia devido ao atrito entre a
polpa e a parede interna do tubo. Portanto, ao projetar uma tubulao necessrio conhecer a
magnitude destas perdas e prover a energia necessria de forma que a vazo requerida seja
atendida. Com a alterao da tenso de escoamento e da viscosidade, possvel a
manipulao e otimizao do fluxo transportado, resultando em um aumento na porcentagem
de slidos da polpa e conseqentemente o aumento do fluxo de material com o mnimo
consumo energtico (Figura 5).
A seleo apropriada da porcentagem de slido necessria para operao apresenta-se como a
primeira varivel a ser determinada nos sistemas de manuseio. O fluxo de material
normalmente ocorre em regime laminar e facilmente afetado por mudanas na porcentagem
de slidos, sendo as diferenas mais pronunciadas para polpas com altas porcentagens. A
seleo da porcentagem de slidos ideal deve considerar os custos de capital e os custos de
operao para toda a vida til do empreendimento. Quando comparado com os custos
envolvidos na forma convencional de disposio, os clculos tambm devem considerar os
custos envolvidos para recuperao da gua livre na rea de disposio. (Paterson, 2003)
Todas estas caractersticas e determinaes iro refletir no tipo de bomba utilizada para o
manuseio das pastas. A capacidade de operao de bombas centrfugas, com custos de capital
menores, esta diretamente relacionada com a presso na carcaa da bomba e os efeitos da
viscosidade na sua performance. Normalmente, o limite de presso para o uso de bombas
centrfugas (instaladas em srie) encontra-se na faixa de 20 MPa, porm este limite varia de
um fabricante para outro.
Bombas de deslocamento positivo possuem capacidade de operao com presses mais
elevadas (acima de 20 MPa) e sua performance no significativamente afetada por variaes
da reologia do material e da porcentagem de slidos. Apesar do maior custo de capital
apresentado por este tipo de equipamento, normalmente estes apresentam a vantagem de
possuir uma eficincia maior e um custo operacional menor.
O grande desafio do sistema de manuseio est na escolha da porcentagem de slidos e do
sistema de bombeamento que maximizem os benefcios do uso das pastas minerais sem
implicar em custos muito elevados.
SEPARAO SLIDO-LQUIDO
A busca por operaes mais eficientes e econmicas de processamento mineral tem levado ao
avano de diversas reas da tecnologia mineral e isto tambm se reflete nas operaes de
separao slido-lquido. Nas ltimas dcadas o principal avano nestas operaes se deu na
rea de floculao, que possibilitou o aumento das taxas de sedimentao, diminuio das
reas necessrias dos espessadores e uma melhoria na qualidade da gua recuperada. A
floculao tambm permitiu grandes avanos no desenho bsico dos espessadores e
significativos avanos no desenvolvimento de raspadores mais eficientes.
As principais caractersticas observadas no dimensionamento dos espessadores de pastas so o
tempo de residncia e a altura da zona de compresso. Em espessadores de pasta o dimetro,
juntamente com a altura da zona compresso, so variveis consideradas para atender o tempo
de residncia requerido pela polpa, o que no ocorre no dimensionamento dos espessadores
convencionais. Usualmente, este tipo de espessador possui uma relao entre o dimetro e a
altura variando de 0,3 e 0,75. A Figura 6 apresenta, de maneira qualitativa, as diferentes
geometrias que os espessadores de pasta podem apresentar. Vale observar que, para que o
tempo de residncia seja mantido, o aumento no dimetro implica numa reduo na altura do
espessador e vice versa. Como a altura de compresso necessria varia de material para
material, a comparao entre espessadores de pasta no possvel.
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Local
Tipo de Minrio
Produo
(MTPA)
Cw
(%)
Forma de
disposio
Kidd Metsite
Canad
Cobre / Zinco
2,92
60 65
Torre central
Bulyanhulu
Tanznia
Ouro
0,7
73 79
Torre central
11
68
Canad
0,54
60
Torre central
Elura
Austrlia
Zinco
60
Torre central
1,7
Austrlia
Ouro
0,4
55 62
Torre central
2,5
Union Reefs
Austrlia
Ouro
23
< 55
Vale
0,9
McArthur River
Austrlia
Chumbo
2,4
60
Torre central
Canad
Urnio
0,32
52
Vale
Ernest Henry
Austrlia
Cobre
75
Torre central
1,1
Mount Keith
Austrlia
Nquel
10,5
44
Torre central
Blendevale
Austrlia
Chumbo
1,5
65
Torre central
1,5
Ekati
Canad
Diamante
1,6
40
Surface
Strathcona
Canad
Nquel
0,5
45
1,5
1,2 1,5
Century
Austrlia
Zinco
4,3
52 58
Vale
0,6 1
Sunrise Dam
Austrlia
Ouro
3,6
64
Torre central
12
Myra Falls
Canad
Cobre / Zinco
Kimberley
frica do Sul
Diamante
8,6
44 57
Torre central
1,5
Austrlia
Ouro / Cobre
1,34
72 76
Torre central
Vaundreuil
Canad
Bauxita
0,45
45
34
Aughinish
Irlanda
Bauxita
1,7
63
2,7
1,5 2,7
Mina
Ls Mines Selbaie
Cluff Lake
Osborne
65 68
1,5 2
Torre central
Anexo I Continuao
Mina
Produo
(MTPA)
Cw
(%)
Forma de
disposio
ngulo de repouso
Max
Tpico
(%)
(%)
2,0
1,8
Local
Tipo de Minrio
Peak
Austrlia
Ouro
Torre central
Gove
Austrlia
Alumina
Torre central
Kwinana
Austrlia
Alumina
Nothparkes #
Austrlia
Cobre
Syncrude #
Canad
Areia betuminosa
Hillendale
frica do Sul
Terras raras
The Oaks
frica do Sul
Diamante
Iscaycruz
Peru
Chumbo / Zinco
Backfill
Yauliyacu
Peru
Chumbo / Zinco
Backfill
Minsur
Peru
Chumbo / Zinco
Backfill
Stillwater
EUA
Platina
Guizou
China
Red Mud
Warkworth
Austrlia
Cinza volante
0,1
70
Encosta
Granites
Austrlia
Ouro
0,2
55 60
In pit
NA
Ir
Cobre
4,8
63
Vale
2,5
2,3 2,4
Miduk
3,0
1,25
Torre central
1,0
2,5
3,0
2,0
1,5
1,0