LEUCEMIA FELINA

ABCD pautas en prevencin y

manejo
El consejo asesor europeo sobre las enfermedades de los gatos
El consejo asesor europeo sobre las enfermedades de los gatos es un
rgano de expertos en inmunologa, vacunacin y medicina felina clnica
que emite directrices sobre prevencin y manejo de enfermedades
infecciosas felinas en Europa, en beneficio de la salud y el bienestar de los
gatos. Las directrices se basan en el conocimiento cientfico actual de las
enfermedades y las vacunas disponibles.
Propiedades del virus
El virus de la leucemia felina (FeLV)es un gammaretrovirus que infecta gatos
domsticos y otros felinos, incluyendo el gato salvaje Felis silvestris y linces
ibricos y europeos. Los retrovirus son virus del ARN envueltos que necesitan
de un intermediario de ADN para replicacin. El genoma de ARN de cadena
sencilla se transcribe de forma inversa por la enzima transcriptasa inversa en
el ADN, que normalmente se integra en el genoma de la clula husped. La
infeccin de la clula por un retrovirus normalmente no lleva a muerte celular.
El genoma FeLV contiene 3 genes: el gen de la envoltura (env) codificador para
la glicoprotena superficial (SU) gp70 y la protena transmembrana (TM) p15f,
el gen de la polimerasa (pol), codificadores para las transcriptasas, proteasas,
e integrasas inversas; y el gen antgeno especfico del grupo, codificador para
las protenas internas del virin incluyendo la protena nucleocpside (N)p27. El
gato domstico lleva 2 gammaretrovirus, los cuales no son transmitidos
horizontalmente: un virus de la leucemia felina endgeno (enFeLV) y el virus
RD114.
El virus de la leucemia felina existe en los subtipos A, B, C, y T, los cuales estn
definidos por el espectro de la clula que los aloja; antignicamente ellos estn
cercanamente relacionados. El subtipo A es ubcuo y est involucrado en toda
infeccin. El subtipo B se origina a partir de la recombinacin de FeLV-A con
enFeLV. El subtipo es el resultado de mutaciones en el gen env, y el subtipo T
es definido por su linfotropismo T.
El virus de la leucemia felina no sobrevive por mucho fuera de su husped y es
rpidamente inactivado por desinfectantes, jabn, temperaturas elevadas, y
sequedad. La transmisin a travs de objetos inertes (ropa, muebles) es poco
probable. Sin embargo FeLV mantendr su cualidad infecciosa si se mantiene
hmedo a temperatura ambiente, y la transmisin atrognica puede ocurrir a
travs de agujas, elementos quirrgicos, o transfusiones sanguneas
contaminadas.
Epidemiologa
Las infecciones con FeLV ocurren en todo el mundo. Su prevalencia es
influenciada por la densidad de las poblaciones felinas y las variaciones
geogrficas y locales son sobresalientes. En algunos pases europeos, los EEUU
y Canad, la prevalencia en gatos criados sin contacto con otros gatos es
generalmente menor al 1%, en hogares con mltiples gatos, sin que se tomen
medidas preventivas, puede llegar a un 20%.

Durante los ltimos 25 aos la prevalencia e importancia de las infecciones por

FeLV en Europa, ha disminuido en gran cantidad gracias a pruebas confiables,
programas de testeo y remocin de portadores del virus, y un mayor
entendimiento de la patognesis de la FeLV y la introduccin de vacunas
efectivas.
Los gatos portadores del virus son la fuente de infeccin; FeLV es expulsada en
la saliva, secreciones nasales, heces, y leche. Los factores de riesgo son una
edad temprana, alta densidad poblacional y poca higiene. La transmisin
ocurre principalmente a travs de contactos amistosos, como el acicalamiento
mutuo, pero tambin a travs de mordidas. En matriarcas preadas el porte del
virus generalmente lleva a la muerte del embrin, muerte del feto, o cachorros
infectados. Matriarcas infectadas cerca del trmino de su gestacin no
transmiten el virus a los fetos, sin embargo cachorros individuales de una
camada podran ser infectados despus del nacimiento. En estos casos la
transmisin ha ocurrido en glndulas mamarias individuales, donde el virus se
mantiene durmiente hasta el desarrollo de la glndula mamaria durante el
periodo final de gestacin.
Con la edad, los gatos se vuelven ms resistentes a la FeLV; sin embargo de ser
muy prevalente el virus siguen pudiendo ser infectados.
Patognesis
La infeccin generalmente comienza en la orofaringe, donde la FeLV infecta
linfocitos, los cuales viajan hacia la mdula espinal. Una vez que las clulas de
la mdula espinal son infectadas se producen viriones a tasas muy elevadas,
desarrollndose una viremia dentro de pocas semanas. Generalmente, la
viremia se desarrolla varios meses despus de una exposicin constante a
gatos pelechando. Esto eventualmente lleva a la infeccin de las glndulas
salivales y las paredes del intestino, siendo entonces expulsado el virus en
grandes cantidades a travs de la saliva y las heces.
Un sistema inmune funcional controlar frecuentemente tanto el desarrollo
como la mantencin de una viremia, la cual es llamada transiente. Estos
gatos regresores generalmente no corren riesgo de desarrollar la enfermedad.
En un hogar con mltiples gatos en el que no se controla una infeccin de FeLV,
entre un 30% a un 40% de los gatos se volvern persistentemente virmicos,
30% a 40% exhibirn viremia transiente y 20% a 30% se seroconvertirn, sin
haber, en ningn momento, sido virmicos. Cerca de un 5% seguirn un curso
atpico de infeccin, con antigenemia, pero no viremia. Un gato que ha
superado la viremia seguir estando infectado; los virus infecciosos pueden
resurgir a travs de clulas provirus-positivas (eg: cuando las clulas de la
mdula espinal se mantienen en cultivo por varias semanas). Esta reactivacin
del virus tambin ocurre in vivo, cuando gatos con una infeccin latente
experimentan una baja en su sistema inmune o estrs crnico. No est claro
cun a menudo esto ocurre, pero se le considera raro.
Hasta un 10% de todas las muestras de sangre felinas enviadas a un
laboratorio, pueden mostrar ser provirus-positivas y p27-negativas, ya que la
FeLV puede ser reactivada en algunos de estos gatos deberan ser
considerados como infectados latentes. Es probable que los gatos no puedan
eliminar completamente una infeccin de FeLV, lo cual podra explicar el por
qu los anticuerpos neutralizadores de virus (VNA) siguen existiendo en gato
recuperados por muchos aos sin existir una nueva exposicin. El riesgo de
que esta persistencia latente lleve a una eventual re-excrecin y/o desarrollo
de la enfermedad debiese ser muy bajo, ya que los gatos recuperados tienen la
misma expectativa de vida de gatos sanos. Focos locales de infeccin o virus
latentes tambin pueden ser la fuente de antigenemia p27 en gatos en los

cuales el virus infeccioso no puede ser aislado, los tambin llamados gatos
discordantes.
Los signos clnicos de una infeccin por FeLV generalmente se desarrollan en
gatos virmicos, a veces despus de muchos aos de viremia.
Inmunidad
Inmunidad pasiva
Experimentalmente, gatitos susceptibles pueden ser protegidos de una
infeccin por FeLV a travs de inyecciones de antisueros de gama alta. Sin
embargo, una vez la viremia persistente ha sido establecida, el tratamiento con
anticuerpos neutralizadores monoclonares de la FeLV no es efectivo.
Respuesta inmune activa
Los gatos que han superado la viremia FeLV, generalmente poseen muchos
anticuerpos. En la mayora de estos gatos se puede detectar VNA. Sin
embargo, ya que no todos los gatos inmunes desarrollan estos anticuerpos, los
linfocitos citotxicos T tambin son probablemente importantes en la
inmunidad a la FeLV.
Los signos clnicos
Las consecuencias de enfermedades ms comunes de la viremia persistente
FeLV son la supresin inmune, la anemia y el linfoma.
El pronstico para los gatos persistentemente FeLV virmicos es malo,
desarrollando la mayora la enfermedad. De stos, 70 a 90% habr muerto en
un perodo de entre 18 meses a 3 aos. Algunos pueden permanecer saludable
durante muchos aos antes de que una de las enfermedades relacionadas con
el FeLV se desarrolle, mantenindose saludables en casos ocasionales [EBM
grado III] La edad del gato en el momento de la infeccin es el determinante
ms importante de la evolucin clnica: a medida que aumenta la edad, los
gatos se vuelven menos susceptibles [EBM grado III] Factores virales y del
husped, como el subgrupo de virus y la respuesta inmune mediada por
clulas, influyen en la patognesis.

Ranking EBM usado en este artculo

La medicina basada en la evidencia (EBM) es un proceso de toma de
decisiones clnicas que permite a los mdicos encontrar, evaluar e integrar
la mejor evidencia actual con la experiencia clnica individual, deseos del
cliente y las necesidades del paciente.
Este artculo utiliza un rango EBM para clasificar el nivel de evidencia de las
declaraciones en las secciones pertinentes sobre signos clnicos,
diagnstico, gestin y control de la enfermedad, as como la vacunacin.
Las declaraciones se califican en una escala de I a IV de la siguiente
manera:

EBM grado I: Esta es la mejor evidencia, que comprende los datos

obtenidos de ensayos clnicos, bien diseados, aleatorios controlados
en las especies objetivo (en este contexto los gatos)
EBM grado II: Los datos obtenidos de estudios controlados
aleatorios bien diseados en las especies objetivo con enfermedad
espontnea, en un entorno experimental.
EBM grado III: Los datos basados en ensayos clnicos no aleatorios,
series de casos mltiples, otros estudios experimentales y resultados
dramticos de estudios no controlados.
EBM grado IV: La opinin de expertos, informes de casos, estudios
en otras especies, la justificacin fisiopatolgica. Si no se especifica
ningn grado, el nivel de la EBM es de grado IV.

La supresin inmune
La supresin inmune en las infecciones FeLV es ms compleja y grave que los
efectos ms selectivos causadas por el virus de la inmunodeficiencia felina
(VIF). Atrofia del timo, linfopenia, neutropenia, alteraciones de la funcin de los
neutrfilos, la prdida de clulas CD4 + y lo ms importante, se han reportado
prdida de linfocitos CD8 +.
Mostrando o no signos clnicos, todo gato con viremia FeLV es inmune
suprimido, con retraso y disminucin de las respuestas de anticuerpos
primarios y secundarios. La supresin inmune puede conducir a la infeccin
con agentes a los que los gatos normalmente seran resistentes, tales como
especies de Salmonella. Adems, la enfermedad causada por otros patgenos
puede agravarse: poxvirus, haemofelis Mycoplasma, especies Crypto-coccus e
infecciones que normalmente son poco visible en los gatos, como Toxoplasma
gondii, pueden emerger. Infeccin concurrente FeLV tambin puede
predisponer a la estomatitis crnica y rinitis. Algunos de los problemas clnicos,
como la rinitis crnica y abscesos subcutneos, pueden tardar mucho tiempo
en resolverse en los gatos infectados por FeLV y pueden reaparecer.

Anemia
Los gatos infectados con FeLV pueden desarrollar diferentes tipos de anemia,
sobre todo del tipo no-regenerativa. Anemias regenerativas asociadas con
hemlisis son raras y pueden estar relacionados con infecciones secundarias
(por ejemplo, con M haemofelis) o a la destruccin inmunomediada. El subtipo
FeLV-C puede interferir con una protena de transporte de hemo, que se
traduce directamente en una anemia no regenerativa (Fig. 1). Otros citopenias

pueden estar presentes, en particular, trombocitopenia y neutropenia,

probablemente causada por mecanismos inmunes inducidos por virus y
mielosupresin.

FIG 1 Membrana mucosa plida

debido a anemia en un gato con
leucemia.

FIG 2 Radiografa torcica mostrando

una masa mediastinal craneal
diagnosticada como linfoma tmico en
un gato con leucemia felina.

FIG 3 Linfadenopata mesentrica en un

gato con linfoma alimentario asociado
con la leucemia felina.

Linfoma
El virus de la leucemia felina provoca principalmente el linfoma y la leucemia,
pero tambin se han encontrado otras neoplasias no hematopoyticas. Los
linfomas inducidos por el virus de la leucemia felina se encuentran entre los
tumores ms frecuentes en los gatos; los trastornos mieloproliferativos son
menos comunes y no siempre asociados con la infeccin por FeLV.
Los linfomas se han clasificado en funcin de su localizacin anatmica
preferente en:

Tmico o la forma del mediastino (Fig. 2);

Forma alimentaria, con tumores en rganos del tracto digestivo (Fig. 3);
Multicntrico o en forma perifrica, que afecta a los ganglios linfticos;
Atpica o forma extraganglionar, que presentaban tumores solitarios en
los riones (Fig. 4), el sistema nervioso central (SNC) o la piel.

El linfoma es a veces diseminado, con la participacin de mltiples rganos y

sitios. Cuando el hgado, el bazo, la mdula sea, la sangre y / u rganos no
linfoides se ven afectados, el pronstico es pobre, mientras que las formas sin
infeccin detectable de FeLV tienen un mejor pronstico.
Los diferentes tipos de leucemia aguda se han descrito y clasificado de acuerdo
con el tipo de clula neoplsica. Mltiples fibrosarcomas en gatos con viremia
jvenes de vez en cuando se han asociado con la infeccin del virus del
sarcoma felino (FeSV); este virus es un recombinante in vivo resultante de la
integracin de los oncogenes celulares en el genoma de FeLV-A. Sin embargo,

los fibrosarcomas solitarios o los sarcomas de los sitios de inyeccin no estn

relacionados con infecciones por FeLV o FeSV.

FIG 4 linfoblastos en un aspirado

con aguja fina renal de un gato con
linfoma renal asociado con la
leucemia felina.

Otras enfermedades asociadas a la infeccin por FeLV

Las enfermedades inmunomediadas pueden seguir una infeccin por FeLV,
incluyendo anemia hemoltica, glomerulonefritis y poliartritis. El depsito y la
prdida de la actividad supresora T del complejo antgeno-anticuerpo puede
ser uno de los principales factores contribuyentes.
La linfadenopata perifrica benigna ha sido diagnosticada en gatos infectados
por FeLV, un cuadro clnico que puede ser confundido con un linfoma perifrico.
Enteritis crnica con degeneracin de las clulas epiteliales intestinales y la
necrosis cripta ha sido encontrada en asociacin con la infeccin por FeLV, as
como la enfermedad heptica inflamatoria y degenerativa.
Reabsorcin fetal, aborto, muerte neonatal y el sndrome del gatito
deteriorado son las manifestaciones predominantes de trastornos
reproductivos asociados con el FeLV, siendo rara vez observados en la
actualidad.
Enfermedades neurolgicas (distinta de linfoma del SNC) se producen
principalmente como neuropatas perifricas, presentndose como anisocoria,
midriasis, sndrome de Horner, incontinencia urinaria, vocalizacin anormal,
hiperestesia, paresia y parlisis. De hecho, FeLV puede ser directamente
neuropatgeno.
Diagnstico
Mtodos de deteccin directa
ELISA para p27
Este ensayo indica la presencia de p27, el cual es un marcador de la
infeccin, pero no siempre de la viremia, ya que la prueba tambin
detectara p27 soluble. Los procedimientos ELISA tienen la ventaja de
una alta sensibilidad y especificidad diagnstica, aunque esto depende
de que 'regla de oro' se utiliza para su comparacin. Aproximadamente
el 10% de los gatos testeados que muestran ser PCR positivos no son
reconocidos por la ELISA p27 debido al hecho de que no son
antigenemicos. En contraste, la especificidad de la prueba es cercana al
100%, en que ninguna de las muestras de p27-positivo es PCR-negativo
[EBM grado I]
Inmunocromatografa
La sensibilidad de diagnstico y especificidad de las pruebas de
cromatografa inmune son comparables a los de la prueba ELISA [EBM
grado I]

Ensayo de inmunofluorescencia
El ensayo de inmunofluorescencia (IFA) ha permitido la deteccin de FeLV
en gatos con viremia en condiciones de campo. Se basa en la
observacin de que los granulocitos, linfocitos y plaquetas en gatos con
viremia contienen componentes del GAG, que seran detectados en
muestras de sangre. Cuando se compara con el aislamiento del virus
como la regla de oro, la sensibilidad diagnstica es mucho menor que el
100%, pero los gatos IFA-positivos son por lo general persistentemente
viremicos [EBM grado I]. Si un gato viremico es leucopenico, o si estn
infectados slo unos leucocitos perifricos, una infeccin por FeLV puede
ser pasada por alto al usar el IFA. Adems, los eosinfilos tienen una
tendencia a unir a los conjugados fluorescentes utilizados para el IFA, lo
que puede dar lugar a resultados falsos positivos si los resultados no se
leen cuidadosamente.
El aislamiento del virus
Ya que detecta la infectividad viral, el aislamiento de FeLV en cultivos
celulares ha sido considerado como el criterio de diagnstico definitivo.
En vista de la compleja logistica, sin embargo, esta prueba ya no se
utiliza de manera rutinaria.

PCR para la deteccin de provirus (ADN PCR)

Ya que cada clula felina lleva 12 a 15 copias de FeLV endgeno, la
determinacin de secuencias que permitan solamente la deteccin de
provirus exgeno ha demostrado ser difcil. El valor de PCR aument
mucho cuando su variante en tiempo real estuvo disponible, la cual no
slo permite la deteccin sino tambin la cuantificacin de ADN proviral
de FeLV. El DNA PCR puede ser til para aclarar las pruebas del antgeno
p27 no concluyentes.
PCR para la deteccin de ARN viral
La deteccin de ARN viral aadi una nueva dimensin al diagnstico de
FeLV infection. Se utilizan muestras completas de sangre, suero, plasma,
saliva o heces. Esta tcnica permite la deteccin y cuantificacin del
virus en un estado libre, en ausencia de clulas. El RNA PCR no siempre
proporciona la misma informacin que el ADN provirus PCR: los gatos
que han superado la antigenemia FeLV (es decir, se han convertido en
FeLV p27-negativos) siguen siendo provirus-positivos, pero a menudo son
negativos para FeLV RNA. En algunos gatos pequeas cantidades de ARN
viral pueden ser encontradas en el plasma, la saliva o heces, aunque la
prueba de p27 siga siendo negativa.
Por lo general, los gatos son examinados individualmente para FeLV. Sin
embargo, si el costo de la prueba es un factor limitante, muestras de
saliva se pueden utilizar para la seleccin, como la PCR es
suficientemente sensible para detectar un solo gato infectado en un
grupo de hasta 30 muestras. Este enfoque puede ser elegido cuando se
seleccionan refugios y hogares con varios gatos.

Interpretar con cuidado!

El aislamiento del virus por lo general produce un resultado positivo primero
despus de la infeccin por FeLV, seguido a los pocos das de DNA y RNA
PCR, ELISA, y ms tarde por IFA. Gatos con viremia persistente
generalmente dan positivo en todas las pruebas.
En la prctica veterinaria, el antgeno ELISA y la inmunocromatografa son
los ms utilizados. Como la prevalencia de la infeccin por FeLV ha
disminuido en muchos pases europeos, la posibilidad de resultados falsos
positivos aumenta.
Un resultado positivo dudoso en un gato sano debe, por tanto, siempre ser
confirmado, preferiblemente usando provirus PCR (DNA PCR) ofrecido por
un laboratorio confiable. Un resultado positivo de la prueba en un gato que
muestra signos clnicos consistentes con la infeccin por FeLV es ms fiable
- en estos gatos la prevalencia de la viremia es mayor.
Los gatos con resultados de pruebas positivos, pueden superar su viremia
despus de 2-16 semanas; en raras ocasiones se necesita ms tiempo. Por
lo tanto, todos los gatos que hayan dado positivo sin signos clnicos deben
ser separados y vueltos a testear; dependiendo de la aceptacin del
propietario, esto se puede hacer hasta por 1 ao. En esta etapa, hay una
pequea posibilidad de que el gato eliminar su viremia.
Los gatos que se vuelven negativos por el aislamiento del virus, ELISA,
inmunocromatografa, IFA y ARN PCR pueden permanecer positivos por PCR
de ADN, probablemente de por vida [EBM grado I] Estos gatos deben ser
considerados infectados de forma latente. La importancia clnica de este
estado es baja en la mayora de los gatos, pero, en raras ocasiones, el
estrs crnico, la inmunosupresin o la coinfeccin con otros virus pueden
conducir a la reactivacin. Tales gatos deben ser considerados como
posibles fuentes de infeccin.
En resumen, los gatos deben ser probados inicialmente para p27. Si el
resultado no es concluyente por cualquier motivo, la prueba debe repetirse
por un laboratorio confiable, utilizando un mtodo alternativo,
preferiblemente DNA PCR para provirus.
Mtodos de deteccin indirecta
Los resultados de la serologa FeLV son difciles de interpretar, debido a que
muchos gatos desarrollan anticuerpos contra su propio FeLV endgeno. Las
pruebas para VNA no estn ampliamente disponibles (principalmente
restringida al Reino Unido) y slo se utilizan con poca frecuencia.
Manejo de la enfermedad
Manejo general
En cualquier comunidad felina, gatos infectados por FeLV deben mantenerse
separados de los individuos no infectados. Tambin deben ser confinados
estrictamente en el interior para evitar la propagacin del virus en el barrio.
Prevenir la exposicin de un gato inmunosuprimido e infectado con un
retrovirus a agentes infecciosos portados por otros animales aade beneficios a
su salud. Esto es cierto en el entorno del hogar, as como en el hospital
veterinario. Aunque los gatos con resultados positivos pueden ser alojados en
la misma sala que otros pacientes hospitalizados, deben mantenerse en jaulas
individuales, y no en una 'sala de enfermedades contagiosas con gatos que
sufren de infecciones como la enfermedad respiratoria viral. Tambin, es

prudente evitar la alimentacin con carne cruda, lo que puede representar un

riesgo de infecciones bacterianas o parasitarias.
Gatos saludables infectados por FeLV deben ser examinados regularmente. Un
conteo sanguneo completo, perfil bioqumico y anlisis de orina deben
realizarse peridicamente, idealmente cada 6 a 12 meses.
Tanto gatos machos como hembras saludables infectados con virus debiesen
ser esterilizados para minimizar el riesgo de transmisin viral. La ciruga es
generalmente bien tolerada. La transmisin en el hospital puede ser evitada
mediante precauciones simples y limpieza rutinaria. El virus es infeccioso
solamente por un corto periodo fuera de su husped y es sensible a todos los
desinfectantes, incluyendo el jabn comn.
Tratamiento de apoyo
Si gatos infectados por FeLV estn enfermos, un rpido y preciso diagnstico es
importante para permitir una intervencin temprana. La mayora responde bien
ante la medicacin apropiada, aun as un tratamiento ms largo y agresivo (por
ejemplo con antibiticos) puede ser necesario en comparacin con gatos
retrovirus-negativos. Corticoesteroides, otros inmunodsupresores u otras
drogas supresoras de la mdula sea deben en general ser evitadas, a menos
que se usen como tratamiento para males asociados a la FeLV o enfermedades
inmunes.
Un adecuado cuidado veterinario es importante, muchos gatos FeLV virmicos
pueden necesitar terapia de fluidos. Infecciones bacterianas secundarias,
especialmente con M haemofelis, respondern generalmente a la doxyciclina.
Si se presenta estomatitis o gingivitis, se debe considerar el uso de
corticoesteroides para incrementar la injesta de alimentos. Transfusiones de
sangre pueden ser tiles en gatos ammicos y, en casos leucopnicos, y, en
casos leucopnicos, el factor estimulante de colonias de granulocitos puede ser
considerado [EBM grado IV]
Regmenes de tratamiento para linfomas, particularmente basados en drogas
quimioteraputicas, estn en la actualidad bien establecidos. Alguno caso de
linfoma responden bien a la quimioterapia, siendo la remisin esperable en la
mayora de los casos, mostrando algunos gatos ningn indicio de resurgimiento
dentro de los siguientes 2 aos. La quimioterapia de linfomas FeLV-positivos no
resolvern la viremia persistente, siendo el pronstico para tales gatos pobre.
Inmunomodulacin
A pesar de que reportes de estudios sin control de inmunomoduladores
frecuentemente sugieren dramticas mejora clnicas (por ejemplo, al usar
inducidores de parainmunidad basados en la viruela), estos efectos no fueron
confirmados en un estudio controlado [EBM grado I].
Terapia antiviral
La eficacia de las drogas antivirales es limitada y muchas tienen severos
efectos secundarios en gatos. Existen slo unos pocos estudios controlados que
han demostrado algn efecto. El interfern-omega felino inhibe la replicacin in
vitro del FeLV y el tratamiento de gatos virmicos con esta citoquina ha
demostrado el mejorar significativamente los resultados clnicos y extender el
tiempo de supervivencia del gato [EBM grado I]. Sin embargo, ningn
parmetro viral fue medido durante este estudio para apoyar la hiptesis de
que el interfern-omega de hecho tuvo un efecto antiviral.
Un compuesto anti-retroviral usado rutinariamente es 3-azido-2,3dideoxythymidine (AZT). Este compuesto inhibe efectivamente la replicacin in
vitro de FeLV e in vivo en infecciones experimentales. Puede reducir la

presencia del virus en el plasma, mejorar el estatus inmunolgico y clnico,

incrementar la calidad de vida y prolongar la expectativa de vida en algunos
gatos infectados por FeLV. Debiese ser usado en una dosis de 5 a 10 mg por
kilogramo q12h PO o SC. Las dosis ms altas deberan ser usadas
cuidadosamente, ya que efectos secundarios (por ej anemia no regenerativa)
se pueden desarrollar [EBM grado I]
Vacunacin
La ABCD considera la FeLV como un componente no principal vacunatorio (ver
recuadro en pgina siguiente). En la mayora de las circunstancias sin
embargo, la inmunizacin contra la FeLV debera ser parte del programa de
vacunacin rutinario para gatos hogareos. Provee una buena proteccin en
contra de una infeccin potencialmente moral y sus beneficios son mayores
que cualquier riesgo de efectos adversos.

Recomendaciones de vacunacin
Las vacunas
La primera vacuna comercial contra la FeLV fue introducida en Estados Unidos en 1984. Estaba basada en
antgenos FeLV convencionalmente preparados, y protega a los gatos de la viremia. Varias vacunas de
FeLV ahora estn disponibles en Europa, algunas de ellas obtenidas a travs de la tecnologa de ADN
recombinante. Una de tales vacunas contiene la glicoprotena de la envuelta viral y parte de la protena
transmembrana expresada en Escherichia coli - fue la primera vacuna genticamente diseada para
animales de compaa. Una preparacin ms reciente utiliza un vector de virus canarypox que lleva los
genes de la glicoprotena de la envoltura gp70, p27 y la protena de la nucleocpside. Despus de la
inyeccin, hay una sola ronda de replicacin del virus de la viruela, que es suficiente para la expresin de
los genes FeLV insertados. El efecto protector se consigue mediante la estimulacin de la inmunidad
celular, que conduce a un rpido desarrollo de anticuerpos neutralizantes cuando los gatos vacunados se
encuentran con el virus de campo.
Consideraciones generales
Las diferencias entre las distintas marcas de vacunas de FeLV son ms visibles que las vacunas contra
otras enfermedades infecciosas felinas: hay diferencias demostrables en el logro de la proteccin. Sin
embargo, los resultados de los estudios comparativos de eficacia de la vacuna pueden ser engaosos,
debido a las diferencias en los protocolos utilizados - como la ruta de exposicin, la cepa de exposicin
utilizada y los criterios para definir la proteccin. Diferentes estudios de la misma vacuna han producido
resultados contrastantes. Las primeras vacunas de FeLV, que ya no estn en el mercado, demostraron un
mal desempeo en algunos estudios independientes de eficacia de la vacuna.
Ninguna vacuna FeLV ofrece 100% de eficacia de la proteccin y ninguna previene la infeccin. Los gatos
que superan la antigenaemia p27 se convierten sin excepcin en provirus-positivos en la sangre, y tambin
positivos para ARN viral en el plasma, aunque a niveles muy bajos en comparacin con los gatos con
viremia persistente. Estos experimentos confirman que la vacunacin de FeLV ni induce inmunidad
esterilizante ni protege de la infeccin [EBM grado III].
Observaciones a largo plazo de los gatos vacunados despus de la exposicin experimental indican que los
niveles bajos de ARN de la viremia y de ADN viral Pro no son clnicamente importantes, y estos gatos
pueden ser considerados como protegidos.
Vacunar o no vacunar?
En la mayora de circunstancias, la inmunizacin FeLV debe ser parte del programa de vacunacin de
rutina para los gatos domsticos. Proporciona una buena proteccin contra una infeccin potencialmente
mortal, y los beneficios son mayores que cualquier riesgo de efectos adversos. Si la exposicin a FeLV se
puede evitar, no es necesaria la vacunacin.
Variaciones geogrficas en la prevalencia de FeLV pueden, por tanto, influir en la decisin de si deben o no
vacunar. En algunos pases europeos, la FeLV ha desaparecido, mientras que en otros sigue siendo un
problema de salud importante. Sin embargo, las circunstancias de los dueos - y el estilo de vida de sus
gatos - pueden cambiar, lo que lleva a la exposicin potencial, particularmente en caso de mudanza. Esta
posibilidad debe ser considerada, sobre todo en gatitos presentados para la vacunacin primaria.
Primer tratamiento
Todos los gatos con riesgo de exposicin deben ser vacunados - gatitos a la edad de 8-9 semanas y de
nuevo a las 12 semanas, junto con componentes de la vacuna ncleo. Como la combinacin de diferentes
inmungenos dentro de una jeringa es legal slo cuando la empresa la ha registrado en el pas de inters,
las normas veterinarias locales deben ser consultadas.
Si se desconoce el estado de FeLV de un gato, debe hacerse la prueba de antigenemia FeLV antes de la
vacunacin con el fin de evitar "fallos de vacuna; estos son probables cuando los gatos ya infectados
antes de la vacunacin desarrollan signos clnicos relacionados con el FeLV. Si es poco probable la infeccin
por FeLV antes de la vacunacin, las pruebas no son necesarias; por ejemplo, los gatitos de una madre y
un padre FeLV negativo (un gato macho infectado puede transmitir la infeccin durante el apareamiento a
travs de mordeduras), sin contacto con otros gatos.
Las vacunas de refuerzo
Ningn dato publicado apoya una duracin de la inmunidad de ms de 1 ao despus de la vacunacin
primaria, y por lo tanto la mayora de los productores de vacunas recomiendan refuerzos anuales. Sin
embargo, en vista de la susceptibilidad significativamente menor de los gatos adultos a la infeccin por
FeLV, el ABCD sugiere que una dosis de refuerzo cada 2-3 aos es suficiente para gatos mayores de 3-4
aos de edad.

Control de la enfermedad en situaciones especficas

Hogares con varios gatos
Si un gato es diagnosticado con FeLV en una casa con varios gatos, todos los
gatos del lugar deben ser testeados. Si se identifican otros gatos positivos, un
programa de testeo y remocin involucrando pruebas peridicas y la

eliminacin de los gatos positivos hasta que toda prueba sea negativa-se debe
aplicar. El mejor mtodo de prevencin de la propagacin de la infeccin es
aislar los individuos infectados y evitar la interaccin con compaeros de casa
no infectados. Se ha concluido, sin embargo, que no es realista esperar dicha
ejecucin cuarentena por el propietario.
Aunque la proteccin conferida por las vacunas actuales es buena, el ABCD no
recomienda la confianza en la vacunacin para proteger a los gatos FeLV
negativos que conviven con gatos FeLV positivos.
Refugios
Existen marcadas diferencias geogrficas en la prevalencia de FeLV en los
refugios de rescate en Europa, que pueden influir en las polticas sobre las
pruebas y la vacunacin. En algunos pases (por ejemplo, el Reino Unido) la
prevalencia es muy baja, mientras que en otros es notablemente ms alta, con
diferencias regionales.
Los gatos de refugio enfermos con FeLV positivo, debieran ser eutanasiados.
Algunos refugios de rescatados tienen xito al tener gatos saludables FeLV
positivos adoptados por familias. Se debe asegurar que dichos gatos no
representen un riesgo para gatos no infectados. Esto puede requerir que sean
reubicados en ambientes en los que vivan en aislamiento o solo con otros
gatos infectados.
La transmisin del virus de la leucemia felina dentro de un refugio debera ser
minimizado. Idealmente, los gatos deberan ser alojados individualmente. Si
son alojados en grupos se les deberan hacer pruebas, segregndose a los
gatos positivos y negativos. Se debe considerar la vacunacin.
Criaderos
La prevalencia de la infeccin por FeLV es, en la actualidad, muy baja en
criaderos con pedigree en la mayora de los pases europeos. Se recomienda
que se realicen pruebas de rutina una o 2 veces al ao. El contacto debera
estar limitado a gatos de instituciones que implementen un programa similar
de seleccin. Si a algn gato se le permite el acceso al exterior (no
recomendable para gatos con pedigree), estos deberan ser vacunados.
Gatos inmunocomprometidos
-

Gatos infectados por el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV): en un

estudio a largo plazo, donde a gatos infectados por FIV se les vacun
contra la infeccin por FeLV, se observ un claro beneficio [EBM grado
III]. Por lo tanto, bajo condiciones de campo los gatos
inmunocomprometidos con una infeccin por FIV debieran ser
vacunados, pero slo si se encuentran en riesgo. Los gatos hogareos
FIV positivos no deberan ser vacunados contra la FeLV. A medida que la
respuesta inmune en gatos inmunocomprometidos disminuye, se debe
considerar una mayor frecuencia en la administracin de complejos
vitamnicos (en gatos asintomticos). La vacunacin de gatos FeLV
positivos en contra de la FeLV no presenta beneficio alguno.
Gatos con enfermedades crnicas: gatos con enfermedades agudas no
deberan ser vacunados, pero aquellos con enfermedades crnicas como
enfermedad renal, diabetes mellitus, o hipertiroidismo deberan ser
vacunados regularmente si presentan riesgo de infeccin.
Gatos recibiendo corticoesteroides u otras drogas inmunosupresoras: la
vacunacin debiese ser considerada cuidadosamente en gatos
recibiendo corticoesteroides u otras drogas inmunosupresoras.
Dependiendo de la dosis y duracin del tratamiento, los
corticoesteroides pueden suprimir la respuesta inmune, particularmente
aquella mediada por clulas.

El uso de corticoesteroides al momento de la vacunacin debe ser

evitado.

PUNTOS CLAVE
La leucemia felina afecta a los gatos en todo el mundo.
En los ltimos 25 aos, la prevalencia de la infeccin por FeLV se ha reducido
considerablemente, gracias tanto a pruebas fiables para identificar a los
portadores con viremia y a las vacunas.
La transmisin de la infeccin se produce a travs de la excrecin del virus
(saliva, secreciones nasales, leche, heces) por los gatos infectados por FeLV.
En grandes grupos de gatos, alrededor de un 30-40% desarrollarn viremia
persistente, 30-40% presentan viremia transitoria y 20-30% seroconversin;
una minora (~ 5%) muestra antigenemia en ausencia de viremia.
En reinas con viremia, el embarazo por lo general resulta en la muerte
embrionaria, fetal o en la viremia de los gatitos.
Los gatitos jvenes son especialmente susceptibles a la infeccin por FeLV.
Los gatos con mayor persistencia virmica mueren dentro de 2-3 aos.
En las zonas de baja prevalencia, puede haber un riesgo de resultados falsos
positivos: un resultado positivo dudoso en un gato sano debe ser confirmado,
preferentemente por PCR para provirus.
Los gatos infectados con FeLV deben permanecer en casa y recibir un control
clnico peridico (cada 6 meses).
La vacunacin contra patgenos comunes debe mantenerse. Se recomiendan
las vacunas inactivadas
Los corticosteroides, otros medicamentos inmunosupresores o supresores de la
mdula sea deben ser evitados.
Todos los gatos con un estatus incierto FeLV deben ser testeados antes de la
vacunacin.
Todos los gatos sanos con riesgo potencial de exposicin (por acceso al aire
libre o por vivir en una zona de FeLV endmica) deben ser vacunados contra
FeLV.
Los gatitos deben ser vacunados a las 8-9 semanas de edad, con una segunda
vacunacin a las 12 semanas, seguido de un refuerzo 1 ao ms tarde.
El ABCD sugiere una dosis de refuerzo cada 2-3 aos en gatos mayores de 3-4
aos de edad.