LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Primera Guerra Mundial es el nombre con el que comnmente se designa al

conflicto militar que tuvo lugar entre 1914 y 1918. Afect a loscinco
continentes e implic a gran parte de la humanidad. Otrasdenominaciones que
ha recibido son: Gran Guerra, Guerra Europea o Guerra del 14".

Soldados canadienses rumbo a Europa

Lo que se inici como una guerra

circunscrita a las viejas potencias europeas
se extendi por el resto del mundo merced a
las posesiones coloniales. Adems
intervinieron otrospases como Estados
Unidos de Norteamrica, Japn, China o
algunos
pases iberoamericanos. Espaapermaneci
al margen del conflicto.

Se inici poco despus del asesinato del prncipe

heredero a la Corona de Austria, el Archiduque Francisco
Fernando de Habsburgo, quien junto con su esposa fue
vctima de un atentado terrorista en la ciudad
deSarajevo (Bosnia) el 28 de junio de 1914.
Losresponsables del atentado, bosnios de origen serbio,
reivindicaban la anexin de Bosnia (bajo dominio austraco) a
Serbia.

Sodados
neozelandeses

Austria-Hungra atribuy a Serbia la responsabilidad del atentado y, tras un

ultimatum, le declar la guerra (28 de julio de 1914). El funcionamiento de
las alianzas militares constituidas en los inicios del siglo XX por las principales
potencias europeas precipit la extensin del conflicto fuera de las
fronteras balcnicas.

Causas econmicas
Entre el ltimo tercio del siglo XIX y la primera dcada del XXse desarroll
la Segunda Revolucin Industrial. sta se caracteriz por una serie de cambios: nuevas
fuentes de energa (petrleo y electricidad), nuevos sectores de la produccin (qumico,

siderrgico y alimentario),

nuevas formas de organizacin del trabajo (taylorismo), la

concentracin de capitales en torno a grandes agrupaciones de tendencia
monopolstica (cartel, trust) y una creciente globalizacin de la economa.

Surgieron nuevas potencias industriales (USA y Japn) que se unieron a las ya

existentes (G. Bretaa, Alemania, Francia). Alemania gan terreno econmico a Gran
Bretaa por el carcter ms competitivo y moderno de su industria y se erigi en
la lder indiscutible de determinados sectores productivos, como el siderrgico y el
qumico.
Al mismo tiempo intent por todos los medios arrebatar a Inglaterra sus
tradicionales mercados, tanto europeos (Blgica, Holanda, Rusia) como coloniales, y se
convirti en un serio rival comercial. Londres y Pars lograron mantener, no
obstante, la supremaca en la exportacin de capitales.

Las disputas imperialistas

Durante el siglo XIX Gran Bretaa y Francia se haban repartido gran
parte del mundo.
Al comenzar la siguiente
centuria el peso econmico
de Alemania superaba al de
ambas. Sin embargo, ese poder
no se corresponda con la
escasa entidad de sus posesiones

Los imperios coloniales

ultramarinas(algunas reas en el
suroeste y oriente africanos, Togo y
Camern, as como algunos
archipilagos en el Pacfico).

Alemania demandaba una nueva realidad colonial algo que trataban de impedir
Gran Bretaa y Francia.
Ese escenario fue testigo de tensiones internacionales, hecho acrecentado por el
nacimiento de nuevas potencias como Japn o Estados Unidos, cada una de ellas
con sus propios planes imperiales.

Dos episodios constituyeron la antesala de la Gran Guerra.Tuvieron lugar entre

1904 y 1911 en Marruecos, rea bajo las aspiraciones coloniales francesas

que Alemania utiliz para conseguir sus propios beneficios coloniales. Se

conocieron como Crisis marroques.

Las crisis marroques

La primera crisis marroqu (1904-1906)
Estall por la pretensin francesa de crear un protectorado en Marruecos a lo
que se opusieron Alemania y Espaa, que tambin tenan intereses en la zona.
Alemania vio la oportunidad de frenar la expansin colonial francesa y obtener
para s ganancias territoriales. Por su parte Inglaterra transigi con las
aspiraciones de Francia a cambio de la renuncia de sta a intervenir en Egipto, en
tanto que Espaa obtuvo el visto bueno francs para actuar en una pequea parte
del territorio marroqu. Pero Alemaniase erigi en garante de
la independencia de los gobiernos locales frente a las pretensiones imperialistas
francesas, originando fuertes desavenencias.
En marzo de 1905
el emperadorGuillermo II visit la
ciudad marroqu de Tnger. El hecho
elev hasta su cnit la tensin entre
germanos y franceses, que a punto
estuvieron de enzarzarse en una guerra.

Visita de Guillermo II a Tnger

En 1906 se celebr la Conferencia de Algeciras. En ella

participaron numerosas potencias y se logr aliviar transitoriamente el riesgo de
conflicto. Se admiti la formal independencia de Marruecosbajo la soberana
del sultn Muley Hafiz, pero en realidad el territorio se mantuvo bajo
la tutela francesa. En correspondencia se permiti el libre comercio a todas las
potencias. Espaa consigui mantener sus aspiraciones sobre el norte de la
cordillera del Rif y organiz formalmente el rea como protectorado en 1912;
Francia ya lo haba hecho anteriormente con sus territorios.
La primera crisis marroqu desat las alarmas ante un posible conflicto
internacional ya que en 1904 Francia y Reino Unido haban suscrito un pacto,
la Entente Cordiale, ampliado en 1907 con la incorporacin deRusia (Triple
Entente). Un conflicto entre Francia y Alemania hubiese supuesto una guerra de
proporciones incalculables.

La segunda crisis marroqu (1911)

Se origin tras la acusacin efectuada por Alemania de que Francia
haba trasgredido el Acta de Algeciras.
El envo de un buque de guerra
germano(el Panther) al puerto
de Agadir como medida de presin para
hacer valer sus exigencias territoriales,
desencaden una segunda crisis
Buque de guerra alemn Panther
internacional.

Francia, apoyada por Gran Bretaa, se dobleg finalmente a las pretensiones

germanas, cediendo parte del Congo a cambio de gozar de total libertad de
accin en Marruecos.
La segunda crisis marroqu exacerb los nimos nacionalistas de franceses y
alemanes y despej el camino hacia la guerra.

El nacionalismo radical
El nacionalismo atribuye entidad y singularidad propias a un territorio y a
sus ciudadanos, y sobre l se asientan aspiraciones polticas de carcter
muy diverso. En ese proceso nacieron en el siglo XIX dos estados que
jugaran un papel fundamental en la historia de
Europa:Alemania e Italia. Al tiempo que esto aconteca, tenan lugar
procesos de signo inverso que supusieron la disgregacin de viejas
entidades estatales en beneficio de otras nuevas. Fue el caso de
la Turquaotomana, imperio que a finales del siglo XIX estaba en
plena descomposicin, parte de la cual se desarrollaba en el rea de
losBalcanes.
La guerra franco-prusiana (1870), puso
los territorios franceses
de Alsacia y Lorena en manos de los
alemanes. Desde entoncesnacionalismo
francs no ces de alentar el desquite y el
Rendicin de Napolen III
rescate de dichos territorios.
Un tercer escenario de friccin nacionalista lo constituyeron los
imperios coloniales, cuyas disensiones alentaron fuertes tensiones
internacionales que propiciaron la formacin de alianzas militares y la carrera
de armamentos.

La crisis de los Balcanes (1906-1914)

La desintegracin del Imperio Otomano estuvo acompaada de las

reivindicaciones nacionalistas de los nuevos estados surgidos en el siglo XIX. El
nacionalismo se mezcl con problemas de carcter tnico, religioso y cultural.
Las grandes potencias intervinieron en todos ellos segn sus intereses, bien de
forma directa, caso de Austro-Hungra, Rusia e Italia, o indirecta, como ocurri
con Alemania, Francia y Gran Bretaa.
Una serie de crisis contribuyeron a la inestabilidad de la zona y al estallido de la
Gran Guerra:

La anexin austro-hngara de Bosnia y Herzegovina (1908)

Bosnia y Herzegovina eran territorios con mayora musulmana que haban
permanecido bajo dominio turco hasta 1877. A partir de entonces pasaron a
depender administrativamente de Austria-Hungra que finalmente, en 1908,
los anexion a su imperio, provocando la frustracin de Serbia que aspiraba a
integrarlos dentro de la Gran Serbia (futura Yugoslavia). En la capital
bosnia, Sarajevo, se produjo el 28 de junio de 1914 el asesinato del heredero al
trono austraco Francisco Fernando y su esposa a manos de un estudiante bosnio
perteneciente a la "Mano Negra", organizacin secreta nacionalista proserbia.

La primera guerra balcnica (1912)

Esta contienda enfrent al bloque compuesto
por Serbia, Bulgaria,Grecia y Montenegro (secundados

con Turqua y Austria. Derrotada Turqua hubo de retirarse de la zona

y ceder a Bulgaria una salida al mar Egeo.
por Rusia)

La segunda guerra balcnica (1913)

Los que fueron aliados en la primera guerra balcnica se enzarzaron en una lucha
entre s: Bulgaria atac a Serbia, a Grecia y a Montenegrocon el objetivo de
anexionarse los territorios abandonados por Turqua. sta ltima, junto
a Rumana se uni a Serbia y a Grecia. Bulgaria fuederrotada y los territorios
en disputa pasaron a Serbia.
A partir de entonces el objetivo de Serbia fue alcanzar el rango de gran potencia
de la zona (Gran Serbia), aspiracin que qued ensombrecida por los tratados de
Londres y Bucarest (1913), que reconocieron a Albaniacomo nuevo estado en
detrimento de los planes que Serbia se haba fijado respecto a la anexin del
territorio albans. Austro-Hungra por su parte entorpeci en la medida de lo
posible los planes de Serbia de constituirse como estado importante de la regin.
Tambin hubo fricciones entre Grecia y Albania originadas por las aspiraciones
de los helenos sobre la regin del Epiro (de lengua griega) que haba quedado bajo
soberana albanesa.
Estas circunstancias convirtieron los Balcanes en un autntico polvornque
estallara meses ms tarde.

El contencioso franco-alemn de Alsacia y Lorena

En 1871, por la Paz de Versalles, y tras la derrota
sufrida frente a Prusia (Sedn y Metz), Francia hubo
de ceder a sta los territorios de Alsacia y Lorena,
que estaban bajo su soberana desde 1648. Desde
entonces un
sentimiento reivindicativo yrevanchista, atizado
por problemas derivados de la expansin
Napolen III
imperialista, ensombreci las relaciones francoalemanas.
Bismarck intent aislar a Francia a travs de la accin diplomtica,
mientras que sta recurri a alianzas con otros estados para contrarrestar
la estrategia alemana.

O. Von Bismarck

El nacionalismo francs se aliment de

organizaciones como la Dfense de LAlsaceLorraine, que hicieron ostentacin de un profundo
sentimiento antigermano, de fcil justificacin, por
cuanto los alemanes pusieron en prctica una
agresiva poltica de germanizacin lingstica y
cultural en ambos territorios.

En 1918, una vez finalizada la Gran Guerra, Alsacia y Lorena volvieron a Francia
para caer de nuevo en manos alemanas durante la II Guerra Mundial. Al
trmino de sta fueron reintegradas definitivamente a Francia.

Otros conflictos: Polonia

Polonia haba sufrido histricamente diversos repartos a manos de sus
poderosos vecinos. El Congreso de Viena (1815) sancion uno ms y el pas
qued dividido entre Rusia, Austria y Prusia, siendo su poblacin
sometida a distintos regmenes y administraciones.
El nacionalismo polaco liderado por Jzef Pilsudski,
refugiado en la zona de Galitzia bajo dominio
austriaco, constituy un elemento ms en la rivalidad
que enfrentaba a Austria-Hungra y Rusia. La poltica
de germanizacin desarrollada en la zona bajo dominio
prusiano enrareci an ms el ambiente.
Jzef Pilsudski

Al estallar la Gran Guerra los polacos, encuadrados en los ejrcitos de las

potencias ocupantes, lucharon entre s. En 1917, tras la revolucin bolchevique y
la retirada de Rusia, sta acept la autodeterminacin de Polonia que se
encontraba en esos momentos en casi su totalidad invadida por Alemania.
Cuando sta firm el armisticio hubo de abandonar el territorio polaco crendose
en 1919 la Repblica de Polonia, soberana e independiente tras ms de un siglo
de dominacin extranjera. El estallido de la II Guerra Mundial condujo a una
nueva invasin del pas por los alemanes que la mantuvieron en sus manos
durante casi todo el conflicto.
En el prembulo de la Gran Guerra Polonia constitua pues un elemento
de friccin ms entre las grandes potencias, muy especialmente entre Rusia y
Austria-Hungra.

Las alianzas militares

Entre 1872 y 1890 las relaciones internacionales europeas

estuvieron marcadas por la preponderancia de Alemania. Su
canciller,Otto Von Bismarck, intent mantener no obstante una
poltica deequilibrio entre las potencias, que inclua el aislamiento de
Francia.
El pas galo era percibido por las potencias ms
conservadoras como el inspirador de las
ideasrevolucionarias que atentaban contra el
principio de autoridad monrquica y el orden
tradicional. La poltica bismarckiana recibi el
nombre deRealpolitik (Poltica pragmtica) y
se llev a la prctica mediante un complicado
Otto Von Bismarck
entramado de alianzas que es conocido
como "Sistemas bismarckianos".

A partir de 1890, tras el retiro de Bismarck, el kaiser (emperador)Guillermo II tom

personalmente las riendas de la poltica exterior germana, modificando la del viejo
canciller.

Guillermo II

Ya no se trat solamente de aislar a Francia,

tambin se pretendi rivalizar con el Imperio
Britnico, apoyndose en la construccin de una
potente marina de guerra. Es lo que se conoce
como Weltpolitick (Poltica mundial).

Las relaciones entre las potencias se fueron haciendo cada vez ms rgidas y
surgieron tensiones que se acrecentaron con los problemas coloniales. La
situacin propici la formacin de alianzas o pactos de carcter poltico-militar
cuyo fin fue proteger a los estados integrantes en una eventual contienda
blica.
Las dos principales fueron:
La Triple Alianza
La Triple Entente

La Triple Alianza

Predicacin de la Guerra Santa en Turqua

Se form en 1882 promovida por el

canciller alemn Bismarck. Estuvo
constituida por Alemania, AustriaHungra e Italia. Sin embargo esta
ltima no cumpli sus compromisos
cuando estall la guerra y en principio se
mantuvo neutral hasta intervenir ms
tarde como miembro del bando
contrario.

A lo largo del conflicto nuevas potencias se adhirieron a este

bloque:Turqua (octubre de 1914) y Bulgaria (octubre de 1915).

La Triple Entente
Se cre en 1907 y sus integrantes fueron Francia,Gran
Bretaa y Rusia, a las que se aadi ms tardeSerbia.
Se conoce tambin con el nombre de losaliados.
Los precedentes de esta liga hay que buscarlos en
la Entente Cordiale de Francia y Reino Unido,
instituida en 1904.

Durante el conflicto se incorporaron Blgica (atacada por Alemania); Japn(agosto de

1914) aspirante a arrebatar a Alemania sus colonias del Pacfico y sustituir su
papel de potencia imperialista en China; Italia (mayo de 1915);Rumana (junio de
1916), Portugal (marzo de 1916); Estados Unidos (abril de 1917); Grecia (junio de 1917);
tambin fue el caso de China y variosestados latinoamericanos.

Las razones que llevaron a la formacin de alianzas fueron:

Los recelos britnicos ante el incremento del poder econmico y militar
de Alemania, empeada en la construccin de una potente flota de guerra
que estuviese en condiciones de competir con la del Reino Unido.
Los intereses contrapuestos de Alemania y Francia enMarruecos que
originaron serios conflictos diplomticos en 1905 y 1911 ("Crisis marroques").
El apoyo ruso a Serbia, pas independiente desde 1867, que aspiraba a
conseguir los territorios de Bosnia-Herzegovina,anexionados entre 1908 y
1909 por el Imperio Austro-Hngaro. Rusia, vinculada a Serbia por
estrechos lazos de carcter tnico y una comn condicin de
pueblos eslavos anhelaba liderar un proyecto de unificacin "paneslavo".

 La preocupacin de Austria por el creciente nacionalismo serbio, al que

deseaba anular militarmente.
El potencial de los dos bandos
Geogrficamente las potencias centrales contaban con la ventaja de conformar
una unidad compacta, pero esa situacin llevaba aunado el inconveniente de
un posible asedio por parte de sus oponentes, cuyos territorios se hallaban
dispersos.

Demogrficamente los 117 millones de habitantes con que contaba la Triple

Alianza eran claramente inferiores a los 255 de la Entente.

* Poblacin en 1914
IMPERIOS CENTRALES
ALIADOS
Alemania
65
Francia
39
Austro-Hungra
52
Gran Bretaa
45
Rusia
171
Total (millones)
117

Total (millones)
255

Econmica y tcnicamente Alemania dispona de la industria ms moderna del

mundo. Sin embargo, los aliados posean inmensos territorios coloniales
capaces de aportar inagotables cantidades de materias primas y combatientes.
Soldados alemanes. Banda de msica. Ampliar imagen
Soldados alemanes

Soldados austracos durante un descanso. Ampliar imagen

Soldados austracos
Militarmente Alemania supla su inferioridad en los mares con un ejrcito
perfectamente entrenado y equipado. Sin embargo los aliados contaban con
ms recursos humanos y una clara superioridad naval.
Para Alemania, ncleo de los imperios centrales, era esencial obtener una
rpida victoria si deseaba ganar la guerra, de lo contrario la superioridad
material y humana de los aliados acabara a la larga por imponerse.
La entrada en guerra de los Estados Unidos de Amrica rompi el aparente
equilibrio en que se desarroll el conflicto hasta 1917 e inclin la balanza del
lado de la Entente.
Soldado norteamericano protegido con mscara antigs, al igual que su
caballo. Ampliar imagen

Entrada en accin de las alianzas

Soldados belgas

El estallido de la guerra comprometa a

las potencias a intervenir en ayuda de sus
respectivos aliados. La declaracin de
guerra de Austria a Serbia fue
el hechoque provoc la intervencin de
Rusia y Francia, sus aliados.

A partir de ah la incorporacin de nuevos estados al conflicto se sucedi

en cascada.

 El 28 de julio Austria-Hungra declar la guerra a Serbia. Rusia, aliada de

Serbia hizo lo propio con Austria.
El 1 de agosto Alemania rompi la paz con Rusia y dos das ms tarde con
Francia.
La penetracin alemana en Blgica con vistas a la invasin de Francia,
decidi a Gran Bretaa a declarar la guerra a los germanos (4 de agosto).
Por su parte Italia, alineada en el bloque de las potencias centrales,
incumpli sus obligaciones con la Triple Alianza y se mantuvo neutral
(ms tarde se incorpor a la guerra pero al lado de la Entente).
La carrera de armamentos
El agudizamiento de las tensiones internacionales derivadas de las rivalidades
econmicas y coloniales as como del el auge del nacionalismo intransigente
condujeron a una escalada en la produccin de armamentos.
Fbrica de caones Krupp (Alemania). Ampliar imagen
Fabrica de caones alemanes
Los estados incrementaron sus gastos militares e incorporaron a sus ingenios
las novedades tecnolgicas de la Segunda Revolucin Industrial.
Europa se deslizaba por la senda de la guerra. Este perodo de tensiones
internacionales ha recibido el nombre de "Paz Armada": "paz", porque todava
no ha estallado el conflicto, "armada" porque se prepara para l.

Los gobiernos consideraban que la guerra era inevitable y trataron de

protegerse mediante alianzas, causando de esa forma los recelos y el
reforzamiento militar de sus oponentes.

El Reino Unido increment sus gastos militares: los 44 millones de libras que
inverta en 1899 se convirtieron en 77 millones en vsperas de la guerra.

Alemania, deseosa de construir una potente flota que pudiese competir con la
britnica, dio el salto de 90 millones anuales de marcos en 1899 a 400 millones
entre 1910 y 1914. Francia y las restantes potencias incrementaron igualmente
el potencial de sus respectivos ejrcitos.

Fbrica de aviones britnica. Ampliar imagen

Factora de aviones britnica
"Defenderemos la preciosa joya de la libertad". Cartel canadiense. Ampliar
imagen
Cartel canadiense
La carrera de armamentos fue fruto de esas tensiones, pero al tiempo
contribuy a agravarlas. Los gobiernos, valindose del uso de la propaganda,
alentaron el nacionalismo y el miedo a fin de hacer sentir a la opinin pblica
que su pas se encontraba en peligro frente a la hostilidad enemiga. Texto. El
uso de la propaganda como aliento al nacionalismo
Poco pudieron hacer las fuerzas partidarias de la paz llamando a la sensatez y
reclamando un sistema de arbitraje internacional que atenuara la tensin. En la
Haya se celebraron en 1899 y 1907 dos conferencias con el objetivo de frenar
la carrera armamentstica.
Sede del Tribunal Internacional de la Haya. Ampliar imagen
Sede del Tribunal de la Haya
Ambas terminaron en fracaso y simplemente consiguieron resultados parciales,
como la creacin del Tribunal Internacional de Arbitraje de la Haya y algunos
acuerdos concretos sobre el trato a los prisioneros de guerra, que
constituyeron el precedente de las convenciones sobre el reconocimiento de
los derechos humanos.
Jean Jaurs. Pacifista de izquierdas francs. Fue asesinado el 31 de junio de
1914 en Pars, 3 das antes de la ruptura de hostilidades, por un miembro de la
Liga de los Jvenes amigos de Alsacia y Lorena. Ampliar imagen
J. Jaurs
La izquierda europea en general y la Segunda Internacional en particular se
significaron por su oposicin a la poltica belicista. Se alzaron voces como la de
Jean Jaurs o se elaboraron manifiestos como el de Zimmerwald (1915)
invocando contra la guerra y abogando por el entendimiento. Texto. Jean
Jaurs. Antibelicismo Texto. Manifiesto de Zimmerwald. Fragmento
No obstante, hubo sectores encuadrados en el seno del revisionismo que
alentaron la colaboracin de los partidos de izquierda con la burguesa, lo que
en cierta medida fren las posturas ms comprometidas con el pacifismo.
Antepusieron su sentimiento nacionalista a las invocaciones a la paz mundial.

Incluso, dentro del socialismo ms radical, hubo quienes vieron en la guerra un

"mal til", pues contribuira a acelerar las contradicciones del capitalismo y
posibilitara la va directa y rpida hacia la revolucin.
Sea como fuere, las tesis nacionalistas, alentadas por sectores militaristas, se
impusieron a las tesis pacifistas, que fracasaron en sus esfuerzos por evitar o
poner fin al conflicto. Texto. Len Jouhaux.

CARACTERSTICAS
Varios son los rasgos distintivos de este conflicto respecto a los que le
precedieron en el siglo XIX:
Su gran extensin
Su larga duracin
El empleo de un sofisticado armamento
La masiva movilizacin militar y civil
El uso de la propaganda

Gran extensin
El elevado nmero de contendientes, la enorme extensin geogrfica
afectada y la relevancia demogrfica que alcanz el conflicto, justifican
el apelativo de "Gran Guerra" o "Primera Guerra Mundial".
Aunque se inici en el continente europeo,
con la implicacin de Austro-Hungra y
Serbia, el juego de las alianzas
militaresarrastr a la contienda a un
Soldados coloniales franceses
creciente nmero de potencias.
Algunos pases beligerantes (Reino Unido, Francia,
etc), poseedores de vastos imperios
coloniales pusieron en pie de guerra sus
respectivos dominios, con lo que en la prctica
participaron en las hostilidades los cinco
Caballera india
continentes.
Aunque los combates ms duros se desarrollaron en Europa (Blgica y
Francia fundamentalmente), los frentes se prolongaron a lo largo de miles
de kilmetros.

Gran duracin
Desde que Austria-Hungra declar la
guerra a Serbia el 28 de julio de 1914
hasta que Alemania firm el armisticioel
11 de noviembre de 1918, se desarroll
un conflicto blico que super
en duracin a cuantos haban tenido
lugar durante los siglos XVIII y XIX, si
Cementerio alemn
se exceptan las guerras napolenicas.
Tan solo algunas pugnas coloniales o civiles lo sobrepasaron.
La prolongacin de la guerra supuso un
granesfuerzo econmico y social y ocasion un
enorme coste demogrfico, psicolgico ymoral que entorpecera
significativamente la reconstruccin durante el largo perodo de
posguerra.

Empleo de un sofisticado armamento

Las innovaciones tecnolgicas de la Segunda Revolucin Industrialirrumpieron de lleno
en la produccin de armamentos.
En poco tiempo se disearon y crearonarmas
desconocidas hasta entonces y se
perfeccionaron las empleadas en conflictos
precedentes. Junto a stas pervivi
latradicin, evidenciada en el manejo de
medios de transporte antiguos (caballeras) o el
empleo de armas blancas como la bayoneta,
Automvil blindado ruso
til en la lucha cuerpo a cuerpo en las
trincheras.
Tras una primera fase de movimientos el conflicto
evolucion hacia la estabilizacin de los frentes
dispuestos a lo largo de fosas excavadas en la tierra
y tneles blindados de hormign.
Es la denominada "guerra de trincheras" que
dej inmovilizados a millones de combatientes
enfrascados durante meses en una lucha de desgaste
Trinchera
que aunaba un alto ndice de bajas y una profunda
desmoralizacin.
El empleo de alambradas con espinos,

armas qumicas,ametralladoras y artillera de grueso calibre dejaba

desvalida a la infantera en los ataques a las lneas enemigas.
Con frecuencia cundi el desnimo entre los
combatientes, hecho que se tradujo en
numerosos motines que los estados mayores
abortaron empleando drsticas
medidasrepresivas. Para contrarrestar la
desmoralizacin causada por este tipo de guerra
Sodados en una trinchera
se emple de forma masiva y sistemtica
la propaganda militar.

Entre las innovaciones destacaron:

El carro de combate o tanque
Lo emplearon los britnicos por
vez primeraen 1916 durante la ofensiva
del Somme, pero fue infrautilizado durante el
conflicto por su escasa maniobrabilidad y por
Carro de combate
el desacertadomanejo en unidades aisladas
frente a las grandes agrupaciones de la
Segunda Guerra Mundial.
Su funcin se vio reducida a mero apoyo de la infantera o destruccin
de trincheras.

Las armas qumicas

Prohibidas expresamente en la Conferencia
de la Haya de 1899, los alemanes fueron
pioneros en su uso. Sin embargo, tras ser
empleadas inicialmente, su importancia blica
se redujo significativamente, pues el
desarrollo de mscaras protectoras, minimiz
en gran medida el efecto txico de los gases.
Por otra parte la utilizacin de estas armas no
estuvo exenta de riesgos para los propios
ejrcitos atacantes, dados los impredecibles
cambios en la direccin del viento.

Mscara antigs

Soldados cegados

El avin y los globos dirigibles ("Zeppelines")

El aeroplano

Los dirigibles fueron utilizados por los alemanes.

Los aeroplanos tendran reservado un papel estelar

en la segunda contienda mundial. Las tareas que

ejercieron durante sta fueron fundamentalmente
dereconocimiento, ataque a la retaguardia,
lanzamiento de bombas sobre trincheras o combate en
formaciones de caza.

Zeppelin

Bombardeo

El submarino
Los alemanes, con una marina de superficie en desventaja respecto a la
britnica, emplearon intensivamente el submarino, causando
grandesprdidas, tanto entre los buques de guerra como entre los
mercantes, ya perteneciesen a pases beligerantes o a neutrales. Una de
las razones que empuj a los Estados Unidos a su incorporacin a la
guerra fue el hundimiento de varios de sus buques por submarinos
alemanes.
Es la suerte que corri el famoso trasatlntico
britnico Lusitania que haca el trayecto de
Nueva York a Liverpool, hundido el 7 de mayo
de 1915 en la costa irlandesa y a causa del cual
Trasatlntico Lusitania
perdieron la vida 1198 personas de las que 124
eran norteamericanos.
A partir de mediados de 1917 el empleo de
cargas de profundidad, campos de minas,
barreras de redes, junto a la utilizacin de
mecanismos de deteccin submarina y la
organizacin en convoyes escoltados por
naves de guerra, disminuyeron la
Submarinos
efectividad de los sumergibles alemanes.

Entre las armas ya experimentadas hay que citar:

La ametralladora
Empleada en conflictos anteriores (Guerra de Secesin
americana) seperfeccion con la introduccin del modelo Maxim.

Ms tarde se fabric el modelo Browning,

el ms utilizado. Fue un arma que destac
por su gran efectividad en la lucha
defensiva de trincheras, al ser capaz de
frenar y destruir con facilidad grandes
formaciones de atacantes.

Ametralladora alemana

La artillera
Su calibre y precisin fueron incrementndose a lo largo del conflicto hasta
llegarse a fabricar en ciertos casos mquinas gigantescas. Se utiliz como apoyo
a la infantera y frecuentemente se agrup en grandesconcentraciones con el fin
de romper las lneas de trincheras. Como novedad destac el can antiareo.
Para la lucha cercana se crearon toda una serie de armas ligeras como
el lanzagranadas, el mortero o ellanzallamas.

Can alemn Gran Bertha

Lanzagranadas

Can americano de grueso calibre

El acorazado
Las grandes formaciones de acorazados marcaron la pauta en la guerra de
superficie. Se trataba de buques de gran tonelaje y fuerte blindaje dotados de
artillera de grueso calibre. Si bien los alemanes hicieron todo lo posible por
emular la potencia de fuego de la marina britnica, a la postre dedicaron sus
mayores esfuerzos a desarrollar el arma submarinaque asest hasta 1917 duros
golpes a la navegacin de superficie.

Acorazado britnico

El crucero acorazado Blcher, hundindose. 1914

El fusil
Se emple masivamente y evolucion hacia modelos cada vez ms
perfeccionados y adaptados a la guerra de trincheras donde fue acompaado
como complemento indispensable por la bayoneta.

Carga a la bayoneta de infantera francesa

Fusil periscpico belga

Los medios de transporte y comunicacin

Junto al ferrocarril y al automvil, que permitieron el rpido y masivo traslado
de tropas y pertrechos, jugaron un importante papel en esta guerra aparatos como
el telgrafo, la radio y el telfono, imprescindibles en la transmisin de
mensajes entre los estados mayores y las tropas.

Transporte de tropas

Telfono mvil

Movilizacin general
La antesala de la guerra estuvo jalonada de tensos incidentes entre las potencias
europeas. stas se embarcaron en una poltica de rearme que no hizo sino agravar
la situacin.

En vsperas de la guerra todos los ejrcitos reforzaron sus efectivos

El ejrcito alemn pas de 621.000
hombres a 820.000. Austria-Hungra tena
en activo 450.000. Francia ampli el
servicio militar obligatorio hasta 3 aos de
duracin y contaba con unos 770.000
soldados. Rusia por su parte, contabilizaba
Oficina de reclutamiento britnica
en 1914 el ejrcito ms numeroso,
1.800.000 hombres en armas.
A lo largo de la contienda estas cifras
se incrementaronostensiblemente y cada uno de los principales
ejrcitos despleg en los frentes millones de combatientes.

Para hacer frente a ese esfuerzo se recurri a la propaganda blica:

la prensa y la imprenta se utilizaron para

exaltar el patriotismo y advertir sobre los
peligros a los que se enfrentaba el
pas.Alemania despleg una poltica de
exacerbado militarismo y amplios sectores
de la poblacin se dejaron arrastrar por un
sentimiento de patritico fervor que inund Estudiantes en busca del reclutamiento
incluso las escuelas.
La necesidad de efectivos para la lucha hizo
que las edades de reclutamiento
forzosofuesen ampliadas, dando lugar a la
incorporacin al combate de adolescentes y
hombres de edad madura. Ello repercuti en
una dramtica escasez de mano de obra en
la retaguardia, que se pali en parte
Mujeres fabricando armas. 1916
recurriendo a la mano de obra femenina.
Hasta entonces la mujer haba intervenido en actividades como la
fabricacin de textiles o la minera, sin embargo la inmensa mayora
haba permanecido en sus hogares, colaborando en las faenas agrcolas.
La incorporacin femenina a la produccin industrial sustituyendo en
sus puestos de trabajo a los hombres supuso una
autntica revolucinsocial que se decantara con posterioridad y
revelara su verdadero alcance con la conquista de los derechos polticos y
legales de la mujer.

Uso intensivo de la propaganda

El estallido de la guerra se vio favorecido por

Cartel de propaganda

un ambiente de rivalidad internacional

materializado en actitudes chovinistas y en una
confianza ciega en las propias posibilidades
de xitomilitar. Los sectores belicistas estimularon la
agresividad recurriendo al empleo de todos los
medios a su alcance, entre los que destac la
manipulacin de la prensa.

La duracin, extensin y rigor del

conflicto debilitaron la moral, tanto de los
combatientes como de la retaguardia, hecho que
se intent contrarrestar mediante el despliegue
de agresivas campaas de expresin patritica en
las que se exaltaba las hazaas de las tropas al
tiempo que se ridiculizaban las acciones del
enemigo, calificadas por la prensa humorstica
como torpes y blandas.

Cartel americano

Los medios de comunicacin (prensa y radio) pasaron a

sercontrolados y censurados por los gobiernos.
stos intentaban evitar la desmoralizacin y el
derrotismo, especialmente tras la CRISIS DE 1917.
Durante ese ao hubo una oleada de huelgas y
revueltas fruto del malestar desencadenado por
elendurecimiento de las hostilidades en el frente
occidental, como consecuencia de la retirada rusa
Cartel britnico
del conflicto.

Cartel britnico

Importancia de la retaguardia
Frente a contiendas anteriores, la Primera Guerra Mundial se
desarroll no slo en los frentes de batalla, sino tambin en
laretaguardia.
La magnitud del conflicto, el gran nmero
de potencias que se vieron implicadas y
sobre todo la colosal demanda de una
guerra moderna, alentaron la
estrecha conexin entre el frente y la
Fbrica de municin
retaguardia que lo aprovisionaba.

Se puso en prctica una fuerte planificacin econmica

acompaada de cambios en la organizacin productiva, laboral y
sanitaria.

Hospital de retaguardia

A las lneas de combate llegaban grandes

cantidades de pertrechos militares, vveres y
medicinas procedentes de las ciudades,
elaborados por una industria que hubo de
adaptarse a las necesidades blicas.

La escasez de materias primascomo

consecuencia del bloqueo a que fueron
sometidas las potencias centrales, y a las
destrucciones de mercantes aliados por
submarinos alemanes, condujo a los
Trabajo femenino en retaguardia
gobiernos a establecer
rgidos controles de mercancas.
La penuria de alimentos fue especialmente grave para los alemanes y
oblig a restricciones mediante cartillas de racionamiento.

A medida que la guerra se alargaba se hizo cada vez ms

preocupante la escasez de mano de obra en la industria.
sta se alivi en parte recurriendo a la mano de
obra femenina, algo que tuvo repercusiones, no
slo de tipo econmico, sino tambin de carcter
poltico y social, ya que una vez concluida la
contienda, sirvi de estimulo a los movimientos que
luchaban por la equiparacin legal y poltica de la
Mano de obra femenina
mujer.

Los estados beligerantes se vieron obligados a hacer frente a enormes

necesidades presupuestarias derivadas del mantenimiento de la guerra.
El dficit alcanz cifras astronmicas. Para satisfacer los pagos hubieron de
recurrir a crditos externos (caso de los aliados) y a la emisin de deuda pblica.

Los pases neutrales tambin sufrieron importantes transformacionesen sus

estructuras econmicas, pues se convirtieron en proveedores de materias primas,
alimentos y pertrechos y su sistema productivo hubo de adecuarse a
la demanda de los beligerantes. As sucedi con Argentina,Brasil y Espaa,
cuyas exportaciones crecieron a un elevado ritmo durante el conflicto.

El caso de Estados Unidos fue singular: se erigi en el principal sostn de los

ejrcitos aliados. Su intervencin militar fue decisiva en el triunfo aliado, pero no
lo fue menos su apoyo econmico y financiero. Al trmino del conflicto se haba
convertido en el indiscutible acreedor de Europa y durante la posguerra sus
crditos permitieron la reconstruccinde las maltrechas economas de los

beligerantes, entre ellas la de su antigua enemiga, Alemania, a quien sus

prstamos sirvieron para paliar el grave problema de las indemnizaciones (Plan
Dawes). La economa americana fue presa de una euforia que se quebrara con
la "crisis de sobreproduccin" que precedi a la depresin de los aos treinta.

El modelo econmico se vio trastornado, y si antes de la guerra se haba

sostenido sobre los principios del liberalismo, durante la contienda los estados
intentaron controlar de manera creciente la actividad productiva y comercial. Al
trmino de la misma fue muy difcil retomar el rumbo anterior y algunos pases
prolongaron las polticas de carcter intervencionista.
Especialmente significativo fue el caso de Alemania cuya economa permaneci
intervenida y estancada durante los aos de la posguerra debido a las
elevadas indemnizaciones que estuvo obligada a desembolsar a los vencedores.

LA CRISIS DE JULIO DE 1914

En un escenario de creciente tensin internacional el 28 de junio de 1914se
produjo un gravsimo incidente que puso a Europa al borde de la guerra. Mientras
visitaban Sarajevo, capital de Bosnia (entonces provincia austraca), fueron asesinados
el Archiduque Francisco Fernando (heredero al trono de Austria-Hungra) y su esposa
Sofa. El asesino, Gavrilo Prinzip, un estudiante bosnio de ascendencia serbia,
formaba parte del grupoJoven Serbia tras el cual se esconda la organizacin
secreta nacionalista la Mano Negra. Abogaba por la independencia de BosniaHerzegovina respecto a Austro-Hungra y su integracin en Serbia. Por su parte,
sta aspiraba a incorporar dicha provincia como un paso ms hacia la creacin de
la Gran Serbia, confederacin balcnica de naciones eslavas.

El archiduque F. Fernando

Asesinato de Sarajevo

Detencin de G. Prinzip

Austria acus al gobierno serbio de conspirar en el asesinato y el 23 de

julio envi a ste ultimtum que deba ser respondido favorablemente en el
plazo de 48 horas so pena de declaracin de guerra.
El ultimatum exiga a Serbia, entre otras cosas, la eliminacin de la Mano Negra,
la interrupcin de cualquier campaa de desprestigio contra el Imperio, la

participacin de policas austro-hngaros en Serbia para investigar el magnicidio

y la relegacin de los culpables a la justicia imperial para ser juzgados y
castigados.
Con esta accin Austria-Hungra trataba de contar con un pretexto para eliminar
el nacionalismo serbio y anular a ese pas como potencia de la zona.
El 25 de julio Serbia respondi al ultimtum negndose a aceptarlo alegando
que violaba su soberana y proponiendo el arbitraje del Tribunal Internacional de
la Haya (creado en 1899). Adems, en previsin de una
guerra, moviliz parcialmente a sus tropas, en tanto que Austria-Hungra haca lo
propio con las suyas. Ambas rompieron sus relaciones diplomticas.
El 28 de julio, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia.
A partir de entonces se produjo la incorporacin en cadena de pases al conflicto
como respuesta al sistema de alianzas.

El 30 de julio Rusia decret la movilizacin general de su ejrcito.

El 31 Austria-Hungra orden la total movilizacin de sus tropas.

Ese mismo da 31 Alemania dirigi un ultimtum a Rusia exigindole

la suspensin de la movilizacin general. Tambin envi otro a Francia
reclamando su neutralidad ante un posible conflicto entre Alemania y
Rusia.

El 1 de agosto Alemania declar la guerra a Rusia.

El 3 de agosto Alemania declar la guerra a Francia que no haba

respondido a las exigencias de ultimtum.

Durante el 3 y el 4 de agosto los alemanes invadieron Blgica que se

haba opuesto a las pretensiones germanas de utilizar su territorio para
ocupar Francia.

El 4 de agosto Gran Bretaa moviliz su flota y despach un

ultimtum a Alemania apremindola a respetar la neutralidad de
Blgica.

El 6 de agosto Serbia declar la guerra a Alemania.

Ese 6 de agosto Austria-Hungra rompi las hostilidades con Rusia.

Finalmente, entre el 11 y el 12 de agosto Francia y Gran Bretaa

declararon la guerra a Austria-Hungra.

Lo que haba comenzado como una guerra circunscrita a dos potencias (AustriaHungra y Serbia) desemboc en el verano de 1914 en unaconflagracin de
proporciones universales.

LAS FASES DE LA GUERRA

Es frecuente en la historiografa distinguir cuatro:
Guerra de Movimientos (1914)
Guerra de Posiciones (1915-1916)
Crisis de 1917
Final del conflicto (1918)

La guerra de movimientos

(1914)

Recibe el nombre de las operaciones que tuvieron lugar durante 1914, centradas
en los esfuerzos alemanes para derrotar a Francia y, una vez conseguido esto,
aniquilar los ejrcitos de Rusia. Durante esta fase los alemanes emplearon
una estrategia basada en rpidos movimientos con el objetivo de sorprender a
sus adversarios.
Se desarroll en dos frentes:

En el occidental
Alemania puso en prctica el plan diseado por el general del
Estado Mayor A. Von Shlieffen e invadi Blgica violando con ello la
neutralidad de ese pas. La intencin era sorprender a los franceses por
el norte y llegar hasta Pars en pocas semanas.

El plan Shlieffen pareci tener xito, pues una

vez eliminada la oposicin de los francobritnicos en Charleroi, los alemanes
emprendieron un rpido avance por territorio
francs sin encontrar apenas una resistencia
organizada. El gobierno francs hubo
Alfred Von Shlieffen
deabandonar Pars y se retir a Burdeos.
Sin embargo, ante el empuje alemn, los
franceses replegaron sus tropas y las
concentraron en torno al ro Marne. El
comandante de las fuerzas alemanas Von
Moltke, presumiendo una fcil victoria, envi
algunas divisiones al frente oriental, donde
losrusos resistan con fuerza y solidez
Von Moltke
inesperadas.

Los franceses, comandados por el

generalJoffre, reorganizaron sus ejrcitos
aprovechando el traslado de tropas alemanas al
frente oriental. Pasaron a la ofensiva en da 5 de
septiembre, fecha de inicio de la batalla del ro
Marne donde sorprendieron a los
desprevenidosalemanes que hubieron de
emprender la retirada, aunque ms tarde lograron
Joffre
estabilizar el frente.
La batalla del Marne puso de relieve
elfracaso de los planes alemanes para
vencer a los franceses mediante un ataque
relmpago. Moltke fue sustituido por el
general Falkenhayn.
Falkenhayn

En el frente oriental
El fracaso alemn en Francia se debi en
gran medida a la contundente intervencin de
los rusos, hecho no previsto por los estrategas
alemanes que menospreciaban su capacidad
de movilizacin. Por contra, los rusos
penetraron en Prusia oriental a finales de
agosto derrotando a
los austracos enLemberg y conquistando la
Mariscal Hindenburg
regin polaca deGalitzia (bajo soberana
austraca).
El inesperado empuje ruso provoc
Prisioneros rusos de Tannenberg
el repliegue alemn hasta que el

general Hindenburg (jefe de las tropas

alemanas en el frente oriental) logr con los
refuerzos provenientes del frente
occidental obtener dos sonadas
victorias en Tannenberg (agosto de
1914) y en los Lagos Masurianos.
A pesar de esos reveses,
los rusoslograron apoderarse de
la Galitzia austraca y de Serbia, que
previamente haba sido derrotada por
Austria.

El fracaso de la guerra relmpago planeada por Shlieffen condujo a

unaestabilizacin de los frentes, abriendo paso una nueva fase conocida
como "Guerra de posiciones".

La guerra de posiciones
Esta fase de la guerra es conocida tambin
Proyectiles. Verdn

como Guerra de trincheras por la forma en

que se desarrollaron las operaciones militares.
Abarc los aos 1915 y 1916. Fue consecuencia
del fracaso de la guerra relmpago iniciada por
los alemanes en 1914.

Supuso un cambio de
estrategia respecto a la fase
precedente y abri paso a la
guerra de frentes estables que
inmoviliz a los ejrcitos en
lneas de trincheras que se
extendieron a lo largo cientos
de kilmetros, desde el Mar
del Norte hasta Suiza.

La guerra de trincheras I

Los alemanes, una vez fracasada la ofensiva inicial, adoptaron una

estrategia defensiva y se atrincheraron en el frente occidental tratando
de proteger sus posiciones y concentrando la mayor fuerza ofensiva en
el frente oriental.
Segn sus planes, tras la derrota rusa llegara el momento de vencer a
los aliados occidentales: Francia y Gran Bretaa.

El nuevo escenario blico abri paso a una guerra de

desgastedesarrollada esencialmente en territorio francs y belga, que
produjo un elevadsimo nmero de bajas y arruin la moral de los
soldados.
Las tropas se vieron obligadas a luchar
durante meses en trincheras, en penosas
condiciones, bajo la constante accin de
la artillera, rodeados
dealambradas, enfangadas en terrenos
infectados de roedores y sometidas a la
machacona accin de las armas
Cadveres de soldados franceses
automticas y los nuevos ingenios
blicos(lanzallamas, gases, etc).

En el frente ruso los alemanes

La guerra de trincheras II

haban alcanzado exitosas victorias,

sin embargo en el occidental fueron
los aliados quienes tomaron la
iniciativa durante el transcurso de
1915, lanzando ofensivas
enChampaa y Artois que fueron
contenidas por los alemanes.

Los italianos intervinieron frente a los austracos por el

ro Isonzocosechando grandes prdidas. Sin embargo, ninguno de los
dos contendientes consigui romper el frente, que permaneci
casiinvariable.

Durante los meses de 1916 se

desencadenaron una serie de acciones con
el fin de romper las lneas enemigas. El
punto donde se concentr el ataque alemn
fue la fortaleza de Verdn. All se
sucedieron violentos combates entre
febrero y diciembre (Infierno de Verdn).
Los franceses resistieron al mando del
general Petain. El resultado de la batalla
arroj enormes prdidas por ambos bandos,
calculndose en 750.000 bajas entre
muertos y heridos. El
generalFalkenhayn fue sustituido
porHindenburg en el mando alemn.

Verdn. Documental

General Petain

General Nivelle
Batalla del Somme

Con el fin de distraer la accin de

losalemanes las fuerzas britnicas y
francesas iniciaron una ofensiva en el norte
de Francia, en torno al ro Somme. Las
bajas fueron de nuevo descomunales,
superiores a las de Verdn (1 milln); tan solo
durante el primer da de la batalla (1 de julio
de 1916) los britnicos perdieron cerca de
60.000 hombres. Joffre fue sustituido en el
mando por el general Nivelle.

En el frente oriental los rusos, tras las

enormes prdidas del ao anterior
consiguieron al mando del
general Brusilovobtener xitos en Galitzia,
aunque los imperios centrales reaccionaron
en pocas semanas y comenzaron a apreciarse
los primeros sntomas de desplome en el
ejrcito ruso.

A. Brusilov

En la primavera de 1916 tuvo lugar el hecho naval ms importante de la

contienda, la batalla de Jutlandia, que se sald con un ligero triunfo de la flota
alemana sobre la britnica. No obstante, los buques alemanes se retiraron a sus
bases, interviniendo en adelante slo en contadas ocasiones y dejando el peso de
la guerra en el mar a los submarinos.

La crisis de 1917
El equilibrio militar de finales
Hospital alemn en Berln

de 1916 y la imposibilidad de dar

fin a la guerra a corto plazo puso
en dificultades a los beligerantes.
Tropas y retaguardia fueron presa
de una crecientedesmoralizacin.

Durante 1917 se desencadenaron

protestas de soldados y mandos que se
transformaron en autnticos motines que
fueron duramente reprimidos. La
unidadpoltica se quebr en el seno de cada
una de las potencias e

Presidente Wilson

innumerables vocesclamaron contra la

guerra, exigiendo unapaz negociada.
Surgieron iniciativas de paz como la
de Wilson (presidente de los Estados Unidos) o la
del papa Benedicto XV, pero finalmente se
impusieron las tesis de los partidarios de
continuar la contienda.

Papa Benedicto XV

En Francia la especial dureza de los

Mariscal Petain

G. Clemenceau

combates en las trincheras, unida a la

escasez de vveres y pertrechos,
provocaron huelgas en la industria
metalrgica y la sucesin de una
seriemotines (primavera de 1917) que
fueronfrenados mediante numerosos
fusilamientos. El general Nivelle fue
sustituido por el mariscal Petain quien
logr restaurar la disciplina militar. El
gobierno fue asumido por Georges
Clemenceau.

En Gran Bretaa los laboristas se

alejaron del gobierno al tiempo que se
sucedan numerosas huelgas. Se hizo
cargo del ejecutivo David Lloyd
George, partidario de proseguir la
guerra y promotor de una serie
demedidas que lograron incrementar la
eficacia del ejrcito.

Lloyd George

En Alemania se libraron
enconadasluchas polticas entre los
partidarios de continuar la lucha y los que
propugnaban su fin. A la postre se
impusieron los primeros, significados
Hindenburg
por Hindenburg yLudendorff, generales del
y Ludendorff
Estado Mayor.
Los ms moderados, representados por el canciller BethmannHollweg, estaban decididos a limitar la lucha submarina al considerar
que incrementaba el riesgo de una intervencin militarnorteamericana.
Los submarinos alemanes haban declarado la guerra total, tanto contra
los buques de pases beligerantes, como contra los neutrales.

En Austria-Hungra el ejrcito
que combata en varios frentes
comenz a dar signos dedesplome.
A ello se uni la escasez
de abastecimientos en las
Artillera austro-hngara
ciudades.
Los descontentos crecieron y se transformaron en
reivindicacionesnacionalistas, de modo
que hngaros, checos y polacos empezaron a demandar su
independencia del Imperio.

Italia, a la que los austro-hngaros haban infligido severas derrotas,

se encontraba en una delicada situacin y reclamaba la ayuda del
mando aliado, que envo varias divisiones franco-britnicas para evitar
su derrumbe militar.

En el Imperio Turco, tras una serie

Mohamed V

dereveses que le hicieron perder Palestina y

Mesopotamia a manos britnicas, la
situacin se torn insostenible.

Rusia constituy sin duda el

escenario ms convulso de esta etapa.
Presa de un
fuerte descontentomotivado por la
escasez de vveres y los continuos
descalabros militares, sufri diversos
Nicols II
motines que finalmente desembocaron
en laRevolucin de febrero de 1917.
El zarse vio obligado a abdicar y se
form un Gobierno Provisional de corte
occidental liderado por Kerenski, que
Kerensky junto a las tropas
en contra de la mayora de los rusos
decidi proseguir la lucha.
Meses ms tarde, en Octubre de 1917, un golpe de
estado acab con el gobierno burgus de
Kerensky y aup al poder a
los comunistas deLenin. ste entabl
conversaciones con las potencias centrales con
el fin de poner trmino a la guerra en el frente
oriental, hecho que se materializ finalmente
Lenin
con la firma delTratado de Brest-Litovsk en
marzo de 1918.

Por l se impona a Rusia la prdida

de extensos territorios (Estonia, Letonia,
Lituania, Finlandia, etc.).
El abandono ruso signific un giro
radical en el conflicto: el frente
oriental quedaba libre de contiendas y
ello permiti a las potencias
centrales concentrar la totalidad de
sus ejrcitos en el frente occidental.

Tratado de Brest-Litovsk

Sin embargo, la entrada en guerra de Estados Unidos (tambin lo hizo Grecia)

en la primavera de 1917 alter radicalmente las expectativas de alemanes y
austro-hngaros: supuso la apertura de un nuevo frente en los Balcanes pero, ante
todo, la irrupcin de una potencia extraordinariaque con su formidable peso
econmico, demogrfico y militar, inclin la balanza definitivamente del lado de
los aliados.

Las razones que llevaron a los

estadounidenses a intervenir en la
guerra se debieron en parte a la
agresiva ofensiva en el mar
desarrollada por los alemanes. Las
tesis belicistas se haban logrado
Interior de un submarino
imponer a las ms moderadas y
Alemania haba declarado una guerra
submarina total.
El torpedeamiento del carguero estadounidense Vigilantia en marzo de
1917 tuvo una enorme repercusin en la prensa estadounidense e
influy en el cambio de actitud de la opinin pblica, hasta entonces
remisa a entrar en guerra.
Tambin influy en esa decisin la interceptacin por
los servicios de espionaje britnicos del
llamado"Telegrama de Zimmermann" por el que
Alemania daba instrucciones a su embajador en
Mxico para que intentase incorporar a este pas en la
contienda en contra los Estados Unidos.
El 2 de abril de 1917 el presidente Wilson declar la
guerra a Alemania.

El final de la guerra. 1918

En 1918 ambos bandos atravesaban serias dificultades tanto militares como

econmicas. Sin embargo, la fatiga era ms visible en el bando de las potencias
centrales que en el aliado, pues la incorporacin de los Estados Unidos al
conflicto haba supuesto una autntica inyeccin de recursos materiales y
humanos.

No obstante, en 1918 los alemanes

consiguieron eliminar definitivamente del
escenario blico a los rusos que haban
iniciado negociaciones para poner fin al
conflicto. Una serie de derrotas
continuadas haban animado al gobierno
Brest-Litovsk. Delegaciones
revolucionario sovitico a firmar en marzo
el Tratado de Brest-Litovsk.
Con las manos libres en el frente oriental, el general
alemn Ludendorff inici una ofensiva en el lado
occidental. Fue la conocida como 2 Batalla del
Somme para diferenciarla de los combates que se
haban desarrollado en la misma zona en 1916. La
iniciativa fracas, pues los aliados frenaron la ofensiva
en el Marne, en el mismo lugar donde Joffre haba
E. Ludendorff
hecho abortar en 1914 el Plan Shlieffen.

La contraofensiva aliada al mando del general Foch

F. Foch

fue iniciada en julio de 1918 y forz el repliegue de las

tropas germanas. En agosto un nuevo ataque aliado que
emple abundantes carros de combate desplaz a los
alemanes hasta la frontera belga. La crisis militar se
tradujo en deserciones masivas.

El 8 de noviembre de 1918 estall en Berln

un movimiento revolucionario y el
KaiserGuillermo II abdic. Se form un
nuevo gobierno que encabez el
socialdemcrataEbert. Alemania firm
el armisticio el 11 del mismo mes.

F. Ebert

Guillermo II

La monarqua de los Hohenzollern dej paso al

establecimiento de
una Repblica democrtica,la de Weimar, regida
por un frgil sistema parlamentario, que fue
presa de una gran inestabilidad hasta 1933,
fecha en que Hitleraboli la democracia. Esa
fragilidad fue causada principalmente por

la crisis econmica de posguerra y sus secuelas

sociales y polticas.

El Imperio Austro-Hngaro se rindi a mediados del mes de noviembre, en

tanto que blgaros y turcos lo haban hecho ya en septiembre y octubre
respectivamente.

LA ORGANIZACIN DE LA PAZ

(1919-1920)

La Conferencia de Pars se inici en enero de 1919 con el

concurso de las delegaciones de los 27 pases vencedores de la guerra.
No fueron convocados los vencidos. A
pesar del nmero tan elevado de
compromisarios las principales decisiones
recayeron sobre Estados
Unidos (Wilson),Reino Unido (Lloyd
George) y Francia (G. Clemeneau), aunque
tambin jugaron un papel
George, Orlando, Clemenceau y Wilson
relevante Italia y Japn.

Las deliberaciones giraron en gran medida en torno al Programa de 14 puntosque el

presidente Wilson haba presentado en el Congreso en enero de 1918 cuando la
contienda an no haba finalizado. Tenan por objeto lograr una paz mundial
duradera.

En la organizacin de la paz no hubo posturas unitarias:

Francia, la ms radical, deseaba eliminar el peligro de una Alemania
capaz de provocar una nueva guerra.
Clemeneau, su primer ministro, se abandon a las
tesis revanchistas e intent la desmembracin de su
enemiga, segregando Renania del resto del pas.
Impuls el establecimiento de
dursimasindemnizaciones alegando que Alemania
haba sido la causante del conflicto y, por lo tanto,
Georges Clemenceau
culpable.

El Reino Unido, junto con Estados

Unidoseran partidarios de moderar esas
indemnizaciones, pues no deseaban destruir la
economa alemana, alimentar el rencor
nacionalista, ni tampoco fomentar un
descontento que arrojara al pueblo alemn en
brazos del comunismo.

Clemenceau y Wilson

La Conferencia de Pars concluy con la firma por separado decuatro

tratados que afectaron a las potencias derrotadas. Se celebraron en sesiones
separadas en las proximidades de Pars.

El tratado de Versalles: con Alemania.

El tratado de Saint-Germain: con Austria (septiembre de 1919).

El tratado de Trianon: con Hungra (junio de 1920).

El tratado de Neuilly: con Bulgaria (noviembre de 1919).

El tratado de Svres: con Turqua (agosto d 1920).

De estos tratados qued, no obstante, por parte de los vencidos, la sensacin de

haber sido injustamente perjudicados. El caso de Alemaniafue el ms
sintomtico ya que el Tratado (considerado como una imposicin humillante) alent
el nacionalismo y el revanchismo, propiciando el ascenso del nazismo y el
estallido de la II Guerra Mundial.

Los tratados no resolvieron el problema de las nacionalidades, quedando

desvirtuado el principio terico que los haba impulsado, es decir, el respeto a la
independencia de naciones, consideradas como comunidades con rasgos comunes
de identidad cultural y lingstica. Por el contrario, los nuevos estados que
surgieron se crearon sin respetar esa poltica, lo que gener tensiones que se
prolongaron hasta el estallido de la Segunda Gran Guerra.
Los tratados emanados de la Conferencia de Pars abordaron variosasuntos:
Las modificaciones territoriales y polticas

La disolucin del ejrcito alemn

Las indemnizaciones de guerra alemanas

Cambios poltico-territoriales
La primera consecuencia de los tratados de paz fue la desaparicin de los cuatro
grandes imperios existentes antes de la guerra (Alemania, Rusia, Austro-Hungra y
Turqua). En su lugar surgieron otras entidades tras su desmembramiento.

Alemania perdi amplias reas, el 15,5 % del total de su territorio y el 10% de

su poblacin: Alsacia y Lorena volvieron a manos de los franceses; la zona
del Sarre qued bajo administracin de la Sociedad de Naciones y sus recursos
mineros seran explotados por Francia durante 15 aos; la zona de EupenMalmedy se entreg a Blgica.
Prusia Oriental, Posen y el corredor de Dantzing pasaron a Polonia. Dantzing
qued bajo administracin de la Sociedad de Naciones. Memelse asign a
Lituania. Parte de Schleswing (Alta Silesia) pas a Dinamarca.
Las colonias alemanas se repartieron entre diversas potencias: frica Oriental y
del Suroeste, as como parte de Togo y Camern, se transfirieron al Reino
Unido, en tanto que la otra parte pas a Francia. Losarchipilagos del
Pacfico (Marshall, Carolinas y Marianas) se asignaron a Japn.

En el este de Europa se consolidaron las fronteras que Alemania haba impuesto

a Rusia en el Tratado de Brest-Litowsk. Se pretendi con ello establecer una
especie de cordn sanitario de estados anticomunistas(Finlandia, Estonia, Letonia,
Lituania) que impidiera la propagacin del bolchevismo ruso. Con ello los rusos
perdieron casi toda la costa del Bltico.

Polonia se restableci como estado a costa de los territorios desgajados de

Rusia, Alemania y Austria-Hungra.

El Imperio Austro-Hngaro qued

desmembrado en el Tratado de Saint-Germainy
perdi todos sus territorios eslavos, de tal
manera que el pequeo pas resultante solicit
su unin con Alemania, sindole denegada la
peticin. Posteriormente, en 1938, Hitler la

Tratado de Saint-Germain

consumara (Anschluss).

A su costa se formaron los estados independientes

de Austria,Yugoslavia, Polonia y Checoslovaquia. A Italia hubo de cederle
parte del Tirol, Istria y Trieste, as como parte de Dalmacia (en la actual Croacia). A
Yugoslavia, surgida como nuevo estado de la antigua Serbia, hubo de
entregarle Bosnia-Herzegovina.

Hungra, la otra parte de la monarqua dual del Imperio Austraco, se constituy

como estado independiente de Austria y hubo de entregar a
Serbia Croacia y Eslovenia, piezas importantes del nuevo estado yugoslavo.
A Checoslovaquia, nuevo pas, hubo de rendirle Eslovaquia y
a Rumana Transilvania.

El Imperio Turco, por el Tratado de

Tratado de Svres

Svres qued reducido territorialmente a

la pennsula de Anatolia (Asia Menor) y
solo conserv en Europa la ciudad
deEstambul. Perdi la zona
de Irak,Palestina, Lbano y Siria que
fueron convertidos
en protectorados bajo la administracin
del Reino Unido o Francia.

Perdi asimismo parte de Tracia y las islas del Egeo que se transfirieron a
Grecia; El Dodecaneso (hoy griego) pas a Italia; Armenia, que se convirti en
Estado.
La imposicin de estas duras condiciones desencaden una revolucin, que
protagonizada por Mustaf Kemal, depuso al sultn y resolvi continuar la
guerra con Grecia, a la que venci. Por el Tratado de Lausana (1923) Turqua
recuperaba algunos territorios perdidos en el Tratado de Svres.
La zona de Oriente Prximo que hasta entonces haba pertenecido al Imperio
Turco jugara un papel relevante en la historia del siglo XX. Losrabes, que bajo
dominio turco apoyaron a los aliados, haban recibido de Gran Bretaa garantas
de que una vez finalizado el conflicto formaran un estado unido. El fin de la
guerra frustr tal anhelo, pues esas zonas fueron repartidas en diversos
departamentos bajo influencia britnica y francesa. Por otra parte, el
movimiento sionista (nacionalismo judo) inici su movilizacin para crear un Estado
judo en Palestina.

Rumana, que ya exista como estado, fue robustecida territorialmente con el

propsito de aislar a la Rusia sovitica.

Serbia increment su territorio mediante la creacin de un nuevo

estado: Yugoslavia. Sin embargo, la nueva entidad careca de unidad cultural,
lingstica y religiosa, lo que en adelante le acarreara seriosproblemas polticos
y tnicos, hasta que desapareci en los aos 90 del siglo XX, no sin antes sufrir
una cruenta guerra.

Bulgaria, por el Tratado de Neuilly, hubo de ceder parte de Tracia a Grecia y

perdi el acceso al mar Egeo.

Disolucin del ejrcito alemn

El Tratado de Versalles obligaba a Alemania a cumplir unas dursimas
condiciones militares, con las que se pretendi anular su podero y evitar un
posible nuevo conflicto.
Las principales fueron:
Se le prohibi el servicio militar obligatorio.
Su ejrcito qued reducido a 100.000 hombres, sin artillera ni aviacin.
Qued suprimida la fabricacin y uso de armamento pesado.
Se desmilitariz una franja de 50 Km en torno al sector derecho del Rhin.
La franja izquierda de este ro sera ocupada por Francia por un perodo de
15 aos.

La totalidad de su flota de guerra pas a los vencedores.

Sin embargo, esas medidas, dado su rigor, tuvieron un efecto inverso al previsto
pues sirvieron para alimentar el nacionalismo y el militarismo germanos, que
alcanzaron su mxima expresin en la poltica de rearmeimpulsada por Hitler.

Las indemnizaciones de guerra alemanas

Los pases vencedores declararon a Alemania responsable del conflicto, las
condiciones de paz impuestas fueron muy duras. Junto a las prdidas territoriales,
Alemania hubo de pagar grandes sumas de dinero ( 269.000 millones de marcos-oro) en
concepto de indemnizacin entre 1921 y 1925. Adems hubo de ceder la mayor
parte de su marina mercante, junto con material industrial diverso (locomotoras,
vagones, cables submarinos, etc).

La cuestin de las indemnizaciones envenen las relaciones franco-alemanas

durante toda la posguerra y represent un freno decisivo para
lareconstruccin de la economa germana, lastrada -entre otros- por el problema
de la hiperinflacion. En 1923 Alemania suspendi unilateralmente sus pagos a
Francia y sta invadi la cuenca del Ruhr como represalia, dando lugar a un
gravsimo incidente internacional.
Ms tarde, ante la imposibilidad alemana de pagar la deuda en los trminos
impuestos por el Tratado de Versalles, la cuanta fue revisada y,
finalmente, rebajada.
Gracias al Plan Dawes y a los acuerdos de Locarno Alemania pudo salir de la
crisis en que la haban sumido las obligaciones con los aliados, pero eso ocurrira
ya a partir de 1924.

La Sociedad de Naciones
Uno de los 14 puntos del Programa del presidente norteamericano
Wilson, propona el establecimiento de una asamblea en la que pudiesen
participar todos los estados del mundo.
Alentada por esa idea, naca en la Conferencia de Pars de 1919, laSociedad de
Naciones (SDN). Contaba entre sus objetivos garantizar la paz y el concierto
internacional, as como fomentar la cooperacin y el desarrollo social y cultural.
Su ideario contemplaba el respeto a la independencia poltica y
laintegridad territorial de los pases miembros. En caso de conflicto entre los
estados, las diferencias deberan solventarse de forma pacfica, acogindose

al derecho internacional. Sin embargo, careca de unafuerza militar con la que

hacer cumplir posibles sanciones.

La sede de la SDN se estableci en

Ginebra (Suiza). Inicialmente integraron

Sede de la SDN en Ginebra (Suiza)

la organizacin 45 estados que constituan

la Asamblea General (reunida anualmente) y
que estaba facultada para admitir nuevos
miembros o expulsar a los que
incumplieran las normas.

Dentro de su organigrama, adems de la Asamblea General, destacaba elConsejo,

compuesto por 4 miembros permanentes (Reino Unido, Francia, Italia y Japn) y
4 temporales, cuyas reuniones se celebraran cada dos aos. Como organismo
asociado tena al Tribunal Internacional de la Haya.

Quedaron excluidos de ella la Unin

Sovitica, Alemania y, paradjicamente,
los Estados Unidos, de cuyo
presidenteWilson haba surgido la idea de su
creacin. La razn de esa ausencia fue la no
ratificacin por parte del Senado
norteamericano del Tratado de Versalles,
donde germin el organismo.

Sesin de la Sociedad de Naciones

Durante las dcadas de los 20 y los 30 asisti a un constante crecimientocon la

incorporacin de nuevos estados.

La efectividad de la SDN fue escasa, por varios motivos:

La limitada capacidad para decidir los asuntos, ya que era necesario que
los acuerdos se tomaran por unanimidad.
La inexistencia de medios eficientes para hacer cumplir las resoluciones
adoptadas.
La falta de implicacin de las potencias que la integraron.
Su mayor xito consisti en sacar adelante determinados programas de
cooperacin econmica y humanitaria.

Su principal fracaso radic en no poder evitar el estallido de la II Guerra

Mundial. Se disolvi en 1946, transfiriendo su patrimonio y competencias a
la ONU, de la que fue su ms inmediato precedente.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
La Gran Guerra por su duracin, extensin y virulencia alter el mundo tal y
como era conocido. Sus consecuencias se hicieron sentir en todos los mbitos.
Consecuencias demogrficas
Consecuencias econmicas
Consecuencias sociales
Consecuencias polticas
Consecuencias ideolgicas

Consecuencias demogrficas
Pese a que los escenarios donde se
desarroll con especial intensidad la
contienda fueron relativamente reducidos
Fallecidos
9.272.000
si se comparan con los de la II Guerra
Invlidos
6.5000.000
Mundial, el nmero de bajas
Viudas
4.250.000
mortales que caus fue muy elevado:
Hurfanos
8.000.000
ms de cuatro millones entre
laspotencias centrales y unos cinco
millones entre las aliadas; entre esas
bajas hubo un importante nmero de
vctimas civiles, muy superior al de
anteriores guerras. A ello se aadi el
Cementerio de Verdn
elevado saldo de heridos y mutilados.
La mayor parte de las prdidas se produjeron
entre jvenes varones, dando lugar a una
relativa superpoblacin femenina. El sistema
productivo se vio condicionado por el
descenso de la natalidad y
Hospital
elenvejecimiento de la poblacin.
CONSECUENCIAS
DEMOGRFICAS

Refugiados macedonios

La mortalidad sufri un notable incremento

debido a la subalimentacin y a la
insuficiencia sanitaria en general. Los
gobiernos se vieron desbordados por
innumerables hurfanos.

Consecuencias econmicas
La guerra supuso una destruccin
material
extrema. Francia y Blgicafueron los
pases ms afectados pues los combates
ms violentos se desarrollaron en su
territorio. Igualmente fueron duramente
Puente de Lieja arruinado
castigadas Rusia y la regin fronteriza
entre Italia y Austria.
Los campos de cultivo, la red de ferrocarriles, puentes, carreteras,
puertos y otras infraestructuras fueron devastados. Se perdieron
barcos, fbricas, maquinaria. Numerosas ciudades y pueblos fueron
total o parcialmente arrasados.
La riqueza de los estados sufri un
dramtico descenso: Francia perdi ms
del 30%, Alemania cerca del 25 %,
elReino Unido el 32%, Italia el
26%.Estados Unidos se vio menos
afectado y su economa se colocara a la
Ciudad de Lille. Ruinas
cabeza del mundo.

Al trmino de la guerra fue necesario reconvertir las industriasque haban

estado destinadas durante aos a la produccin de guerra. El proceso fue lento y
se vio entorpecido por una crisis que se alarg hasta 1924. La "economa de
guerra" disloc el sistema productivo y elimin de la poltica econmica los
principios del liberalismo. La tendencia se consolid durante la posguerra fruto de
las polticas de los gobiernos de izquierda, especialmente los socialdemcratas.
El intervencionismoeconmico del Estado fue la pauta seguida durante el
perodo de entreguerras salvo en el caso de Estados Unidos, hasta la llegada a la
presidencia de F. D. Roosevelt.

El gasto blico se financi en parte acudiendo a las reservas de oroy al

endeudamiento mediante la emisin de deuda pblica,complementado con el

recurso a crditos exteriores, especialmente de origen estadounidense. Se

recurri a la fabricacin del papel moneda, lo que provoc una fuerte inflacin,
agravada en la posguerra por el desequilibrio entre demanda y produccin.

Sin embargo hubo pases a los que la guerra benefici econmicamente. En

primer lugar aquellos que haban permanecidoneutrales durante el conflicto y se
haban convertido en proveedores de materias primas y alimentos para los
contendientes, casos de Brasil, Argentina y Espaa.
Pero fundamentalmente la guerra consolid el crecimiento de dos grandes
potencias: Estados Unidos y Japn cuyo comercio experiment un aumento sin
precedentes en detrimento de las potencias tradicionales de Europa, que
perdieron sus mercados exteriores y vieron cmo su espacio econmico se
fragmentaba.
Estados Unidos prest importantes cantidades de dinero a los aliados y les
suministr abundante material blico, bienes de equipo y vveres. Se convirti en
el mayor acreedor (ms de 250 mil millones de dlares) de los pases europeos, que en
adelante entraron en una estrecha dependencia de los crditos norteamericanos
para hacer frente a la reconstruccin econmica. El dlar se convirti junto a la
libra esterlina en el principal instrumento de cambio en las transacciones
internacionales y la bolsa de Nueva York consigui el liderazgo mundial.

Consecuencias sociales

La incorporacin de la mujer al sistema

productivo durante el conflicto rompi el monopolio
que hasta entonces haban ejercido en l los
hombres, alterando con ello los esquemas
tradicionales de desarrollo del capitalismo. Durante la
guerra la mujer adquiri conciencia de su capacidad
para desarrollar las habilidades de los hombres y
demand un creciente protagonismo en el mercado
laboral.

Trabajo femenino

Las clases medias salieron empobrecidas del conflicto, en tanto que surgieron
nuevas fortunas relacionadas con la produccin de armas y la especulacin de
vveres. Las masas obreras sufrieron una importante prdida del poder
adquisitivo de sus salarios a causa de la inflacin y fueron protagonistas de una
intensa agitacin laboral, concretada en una oleada de huelgas que se hicieron
eco de la revolucin bolchevique rusa.
Un pas especialmente sensible a la crisis y a la agitacin social fueAlemania,
obligada tras los tratados de paz a indemnizar a los vencedores con ingentes sumas
de dinero.

Consecuencias polticas
Los cuatro imperios existentes antes del final del conflicto (Austria-Hungra, Alemania,
Turqua y Rusia) desaparecieron con sus correspondientes casas reinantes, dando
lugar a repblicas. La revolucin bolchevique, acaecida durante guerra,
marcara un hito en la historia de la humanidad por ser la primera que dio como
resultado el nacimiento de un estado comunista, que jugara un papel
determinante en la historia del siglo XX.

El fin del conflicto alter el mapa europeo y colonial

Los antiguos imperios Austro-Hngaro, Turco y Rusia sufrieron grandes
prdidas territoriales, de donde surgieron nuevos estados: Finlandia, Estonia,
Letonia, Lituania, Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungra.
Alemania perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a manos francesas, as como
todos sus territorios ultramarinos.

Consecuencias ideolgicas

La sociedad de la posguerra fue presa de una profunda crisis de conciencia. Las

secuelas del conflicto llevaron al cuestionamiento de losmodelos poltico, social
y econmico imperantes desde inicios del siglo XX. El imperialismo que parta
de supuestos europeocentristas, otorgando a la civilizacin occidental la
superioridad sobre las restantes, fue puesto en tela de juicio por los pueblos
colonizados que, sirvindose de un incipiente nacionalismo, comenzaron a
reivindicar laindependencia respecto a sus metrpolis.

Surgi un peculiar tipo social: el del inadaptado a la paz y nostlgico de la

guerra, que constituy el soporte de
movimientos nacionalistasrevanchistas y radicales que progresaron durante el
perodo de entreguerras. Muchos excombatientes quedaron excluidos de la vida
laboral y fueron presa de un profundo desnimo al considerar que la sociedad los
haba excluido sin el reconocimiento de su esfuerzo y sacrificio.
Hubo colectivos que no aceptaron el fin de la guerra y denunciaron los tratados
de paz hecho especialmente significativo en Alemania dondeHITLER denunci lo
que consideraba injusta supeditacin de su pas a los tratados de paz.
La prdida de valores humanistas se reflej en el arte, la literatura y lamsica e
sirvi de empuje a movimientos como el expresionismo y elsurrealismo.

La Revolucin Rusa
La Rusia zarista, las crisis prerrevolucionarias, las Revoluciones de Febrero y Octubre, la guerra civil y el
"Comunismo de Guerra", la NEP y la formacin del Estado Sovitico, la poca de Stalin

SIGNIFICADO DE LA REVOLUCIN
Constituye, junto a la Francesa y la Industrial, la trilogarevolucionaria
ms influyente de la poca contempornea.
Unida a la Segunda Guerra Mundial es el hecho ms decisivo del siglo
XX.
Sirvi, tras la Primera Guerra Mundial, de respuesta y alternativa a la
crisis del capitalismo y el liberalismo, porque -por vez primera- se ponan

en prctica los principios y esquemas del socialismocomo fundamento de

un Estado.
Se mantiene como modelo y ejemplo a seguir para algunos pases y
determinados sectores polticos, cada vez ms minoritarios desde la
disolucin de la URSS.
LA RUSIA ZARISTA
A lo largo del siglo XIX Rusia permaneci ajena al proceso de industrializacin
que se desarrollaba en Europa y otros continentes. El inmovilismo social y
poltico la sustrajeron a los cambios que alteraron las estructuras de buena
parte del mundo occidental. Por eso se considera que la Rusia de los zares en
los inicios del siglo XX era un pas atrasado.

Un pas atrasado
La Rusia de principios de siglo era un pas atrasado econmica, social y
polticamente. Sin embargo, desde el punto de vista internacional, ejerca el
papel de gran potencia militar. Lo era slo en apariencia, pues su ejrcito se
haba ido quedando anticuado a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, como
puso de relieve la Guerra de Crimea (1853-1856).
Esta situacin se apreciaba en tres planos:
El socioeconmico
El social
El poltico

En el plano econmico
A comienzos del siglo XX Rusia era un pas
preindustrial,anclado en el pasado, con un predominio absoluto del
sector agrcola. La estructura de la propiedad descansaba sobre
grandes latifundiosen manos de la aristocracia, la Corona, la Iglesia y
unos pocos agricultores acomodados. La tierra era trabajada por
campesinos analfabetos. En vsperas de la 1 Guerra Mundial slo el

14,5 % de la poblacin viva en ciudades.

Paradjicamente, el sector agrario era
incapaz de proveer de suficientes recursos
a la poblacin, dado su carcterprimitivo
y tradicional, ajeno en gran medida a las
transformaciones de la"revolucin
agrcola" que haban alterado los cimientos
San Petesburgo. 1900
econmicos de otros pases.
En 1905 el gobierno acometi una reforma agraria dirigida por el
ministro Stolypin con la idea de modernizar las anticuadas estructuras,
pero su fracaso prolong el atraso econmico y social ruso.

La industrializacin, iniciada tardamente y circunscrita a las grandes

urbes, dependi siempre del capital extranjero y de la iniciativa
delEstado. La accin privada fue escasa, en parte debido a la debilidad
de la burguesa rusa.
La subordinacin econmica al capital
forneo obligaba al pago de importantes
intereses que eran financiados mediante
gravosos impuestos, soportados por la parte
ms frgil de la sociedad rusa, el
Fbrica rusa de porcelana
campesinado.

En el plano social
Rusia conformaba un vasto imperio con ms de 22 millones de kilmetros
cuadrados, con mltiples etnias y diferentes lenguas yreligiones. A mediados del
siglo XIX su poblacin sobrepasaba los 120 millones de habitantes, de los que
unos 100 millones eran campesinos.

El campesinado constitua el estrato

social mayoritario. ste se organizaba en
unidades aldeanas denominadas "Mir", que el
Estado favoreca y alentaba; su condicin
continu siendo semiservil hasta 1861 y sus
condiciones de vida eran muy penosas.

Campesino ruso

La aristocracia, muy conservadora, ostent

Palacio de la familia Yusupov

Prncipe Yusupov

hasta 1861 privilegios seoriales de carcter

feudal, en tanto que en el resto de Europa se
haban ido aboliendo a lo largo de la primera
mitad del siglo.
Era propietaria de enormes
haciendas agrcolas y perciba
abundantes rentas que le
permitan desarrollar un
elevado tren de vida, hecho
que contrastaba con la miseria
Pricesa Orlov
en que estaban sumidos los
campesinos.

La burguesa, numricamente exigua, representaba un escaso

peso social y poltico, pues Rusia haba quedado al margen de
lasrevoluciones burguesas de la primera mitad del siglo XIX.

El proletariado industrial era igualmente

reducido, si bien posea una elevadaconciencia
de clase y una alta politizacin, debido a la
implantacin de ideologas
revolucionarias procedentes de
Europa(anarquismo y marxismo).

Obreros industriales. 1908

Las clases medias, consolidadas y en ascenso en los pases

industrializados, eran aqu casi inexistentes y sirvieron en gran medida
de cantera a la burocracia del rgimen zarista.
Las integraban profesionales liberales o
comerciantes asentados en las ciudades. En las
zonas rurales estaban representadas por un
reducido nmero de campesinos acomodados,
no sujetos a la servidumbre y propietarios de
San Petersburgo en 1906
cuantiosas tierras.

Lenin

No obstante, fue de las clases

medias de donde surgi en
gran medida una minoritaria
clase
intelectual("intelligentsia") que
constituy el semillero
de lderes opuestos al
zarismo.

Trotsky

En el plano poltico
Se mantena inclume un Estado totalitario propio del Antiguo Rgimen.
El poder era detentado por una
monarqua absoluta y teocrticapresidida
por el Zar (Emperador) que perteneca a la
dinasta de los Romanov, apoyado encuatro
pilares: la nobleza, el clero, elejrcito y
la burocracia, arropados por una
omnipresente polica poltica.

Los zares en 1894

Aunque exista un Parlamento (la

Duma), sus poderes estaban a
merced del zar, que disfrutaba de la
potestad de convocarlo o disolverlo.
Sesin de la Duma. 1915

Era una forma de gobierno "autocrtica", pues el zar concentraba en sus manos
el poder supremo del Estado y lo ejerca sin lmites. Adems era el mximo
representante de la Iglesia ortodoxa.

Nicolas I, Zar de Rusia

Los Romanov

Las libertades polticas eran inexistentes y los disidentes u opositores eran

perseguidos por la polica que extenda sus tentculos por todos los rincones del
Imperio. Las deportaciones a Siberia y las ejecuciones como mtodo represivo de
la oposicin eran frecuentes.

Prisioneros en Siberia

Polica uniformado

Consecuencias del atraso de Rusia

Pueden resumirse en las siguientes:

El progresivo declive del pas frente al

resto de potencias europeas durante el siglo XIX
y primer tercio del XX, hecho apreciable en los
adversos conflictos blicos mantenidos por
Rusia desde la mitad del siglo XIX: Guerra de
Crimea, Guerra Ruso-Japonesa y Primera Guerra
Mundial.

Prisioneros en la 1 G.M

La grave inestabilidad interna, expresada en rebeliones

campesinas, terrorismo anarquista, etc., que fueron duramente
reprimidas.
Estas revueltas fueron propiciadas por la
falta de reformas estructurales, si bien se
pretendi llevar a trmino
algunas(emancipacin de los siervos en 1861) que
Asesinato de Alejandro II
no afectaran a la sustancia del rgimen.

Frente a ese inmovilismo la oposicin poltica no se estructur en un

bloque homogneo sino que, por el contrario, se fragment en
mltiples organizaciones.

Cambios entre 1861 y 1914

Entre 1861, fecha de la abolicin de la servidumbre y 1914, ao en que Rusia entra en

la Primera Guerra Mundial, hubo intentos de modernizar el pas. Sin embargo,
fueron incompletos y a la postre fracasaron, acentuado la crisis del sistema.
Destacan los siguientes:

La abolicin de la servidumbre
Se produjo, tardamente, en 1861, tras un decreto (ukase) de emancipacin.

La reorganizacin de la Justicia
Se alent el nombramiento de jueces inamovibles y jurados independientes.

La reorganizacin del Ejrcito

Se elimin el derecho de exencin del servicio militar a la nobleza y se abri
la carrera militar a todo hombre capaz.

La apertura de las universidades

Inici el acceso de capas
socialescada vez ms amplias a
laformacin superior,
especialmente las clases medias
urbanas. La autocracia zarista
necesitaba cuadros con alta
cualificacin. Del seno de estas
clases surgieronintelectuales
crticos con el rgimen, que
rompieron el papel que
tradicionalmente se les haba
asignado: el de funcionarios del
aparato del Estado.

Universidad de S. Petersburgo

Profesores universitarios

La industrializacin del pas

Comenz tmidamente en los aos 40 del siglo XIX, cuando se
pusieron en marcha factoras de hilado, que aunque con carcter muy
restringido, constituyeron el germen de la economa

capitalistamoderna.
La industrializacin se concentr en gran medida en torno a la
construccin de ferrocarriles y fue muy rpida durante la dcada de
los 80 del siglo XIX; durante la siguiente dcada sufri
unadesaceleracin para resurgir a partir de 1909.

Construccin del Transiberiano

Inauguracin del Transiberiano

Estacin del Transiberiano

La financiacin de construccin ferroviaria fue monopolizada por

elcapital extranjero, especialmente de origen francs y alemn. Los
bienes de equipo (maquinaria, vagones, locomotoras) y la tcnica tambin
procedan del exterior.
Surgieron de este modo zonas industriales,
en su mayora dedicadas a la siderurgia, en
San Petersburgo, Mosc, zona de los Urales y
Ucrania Occidental. En Siberia Oriental
adquirieron relevancia las minas de carbn,
indispensables para el funcionamiento del
Ferrocarril Baku-Batum.
ferrocarril.
En el Caspio, se descubrieron importantes yacimientos petrolferos en
la regin de Baku que fueron explotados por capital extranjero.

A pesar de todo, las zonas industrializadas activas eran

insignificantes en relacin a la enorme extensin del imperio y all
donde las hubo se vieron sometidas a cclicas crisis de
sobreproduccin (o subconsumo), como la ocurrida en el perodo 19011903.
El fenmeno iba ligado al escaso poder
adquisitivo de la poblacin rusa, en su
mayora campesina y sin recursos, lo que
dificultaba la consolidacin de un mercado
nacional interno. Antes de la Primera Guerra
Mundial la poblacin activa del sector
Fbrica Putilov. S. Petersburgo
secundario continuaba siendo
insignificante(un 5% del total).
La Banca estaba igualmente vinculada a empresas extrajeras: un 40%
del capital de los bancos privados rusos era forneo.

Samuel Rothschild

Oficina de banco en S. Petersburgo

En vsperas de la Primera Guerra Mundial Rusia atravesaba una

fase de expansin industrial, pero continuaba rezagada con respecto a
las potencias europeas, Japn y Estados Unidos. El peso especfico
delagro continuaba siendo aplastante a pesar de que se estaba forjando
un empresariado moderno y lentamente crecan las clases medias. Esta
tendencia quedara trastocada con el estallido de la Gran Guerra.

Abolicin de la servidumbre. 1861

Hasta 1861 Rusia mantuvo jurdicamente una
sistemaanacrnico propio del Antiguo Rgimen. Una enorme masa de
campesinos permaneca sujeta a la tierra por lazos jurdicos repartida
en dos grupos: el primero, compuesto por los siervos esatales y
eclesisticos (unos 22 millones ms otros 2 pertenecientes a la corte); y el
segundo, que dependa de la nobleza e integrado por unos 80 millones
de almas.

El zar Alejandro II (1855-1881),

vislumbrando los problemas que originaba
esta situacin, aconsejado por sus
colaboradores ms progresistas, acometi una
serie de reformas, fundamentalmente la
agraria, necesaria si se quera iniciar la
Alejandro II
industrializacin del pas.
El decreto (ukase) de emancipacin permiti a los campesinos
ladesviculacin jurdica de sus seores y el trabajo de los campos que
antes laboreaban como vasallos. Los lotes de tierra procedentes del
reparto, no obstante, deban ser pagados por esos campesinos junto con
la redencin de sus antiguas obligaciones feudales. La nobleza recibi
el importe total del costo de manos del Estado mediante bonos por un
monto equivalente al 90% de la tasacin de las tierras enajenadas. stas
fueron sobrevaloradas, lo que condujo a que el colono adquiriese caras
las fincas que supuestamente ahora le pertenecian a costa de
suendeudamiento.

Econmicamente la abolicin de la servidumbre tuvo

repercusiones desfavorables, debido a una serie de circunstancias:

Las tierras recibidas por los campesinos fueron inferiores (un

13% menos) a las que trabajaban antes de la emancipacin.

Hubieron de pagarse al Estado en el plazo de 49 aos. La

recaudacin se realiz a travs del tradicional Mir (comunidad

REVOLUCIONES DE 1917
En el perodo comprendido entre febrero y octubre de 1917 tuvieron lugar dos
revoluciones.
La de febrero supuso el destronamiento del zar y la constitucin de una repblica
democrtica burguesa representada por un Gobierno Provisional.
La de octubre puso fin a ese efmero gobierno derribado por los bolcheviques y dio origen al primer estado
socialista del mundo.

Revolucin burguesa de febrero de 1917

Lenin haba afirmado que la intervencin de Rusia en la guerra de
1914 constitua un regalo para la revolucin.
No ignoraba que representara
una inagotable fuente de
tensiones que repercutira en
eldesgaste y desprestigio del
rgimen zarista, acelerando de
Artillera rusa en Gallitzia (Ucrania)
ese modo su cada.

Varias causas contribuyeron al estallido de la revolucin de febrero:

La crisis econmica y social
La guerra acentu la crisis en que estaba sumida Rusia, que contaba con
14 millones de soldados movilizados.
El desabastecimiento del ejrcito
y de las ciudades, el incremento de
los precios y la escasez de
materias primas, como
consecuencia del disloque de
lostransportes, provocaron un
Regimiento de cosacos
enorme descontento tanto en el
frente como en la retaguardia..

La crisis militar del ejrcito ruso en la Gran Guerra

Las tropas del zar, mal alimentadas,

deficientemente equipadas,
dirigidas por oficiales
incompetentes e integradas en su
mayora por campesinos reclutados
contra su voluntad, sufrieron
sistemticas derrotas de manos de los
Familia real rusa
alemanes.
La desmoralizacin cundi entre los soldados y
las desercionesestuvieron a la orden del da, alentadas por
la propagandabolchevique.

La crisis del Estado

La monarqua zarista representada por Nicols II estaba en realidad en
manos de su esposa, la zarina, y su consejero, el monje Rasputn.
Ante este hecho, los miembros ms progresistas
del Parlamento intentaron buscar una va
democrtica a la crisis. El inmovilismo del zar y
de sus reaccionarios colaboradores hizo fracasar la
va reformista y alent la revolucionaria.
Rasputin

La revolucin comenz tras la manifestacin del 23 de febrero en

San Petersburgo, cuyo lema se resuma en "paz y pan".
El 25 estall una huelga general que pronto se
extendi a otras ciudades; el 26 se
produjeron motines en los cuarteles,
lastropas se negaron a disparar contra los
huelguistas y se sublev la guarnicin de
Mosc, constituyndose un soviet de soldados,
Milicia prozarista
obreros y campesinos.
El 27 de febrero se constituy un Gobierno
Provisional presidido por el
prncipe Luov conKerensky como ministro de
Guerra y de Justicia.Nicols II, que se haba
trasladado al frente para dirigir las
tropas, abdic el 3 de marzo, falto del apoyo del
Lvov
ejrcito.

Con la abdicacin del zar Rusia se

estableci una Repblica que puso fin la
dinasta, Romanov, que haba gobernado
el pas desde haca trescientos aos.
Escudo ruso
El Gobierno Provisional, integrado por liberales
burgueses ysocialistas moderados, tom las riendas del Estado.

Intent gobernar desde premisas polticamente moderadas y hacer de

Rusia un pasdemocrtico al estilo occidental. La Revolucin de
octubre interrumpira ese proceso.

El Gobierno Provisional
El Gobierno Provisional se marc el objetivo de consolidar una revolucin
democrtica burguesa en Rusia, con el apoyo de un sector de la clase obrera
representado por los mencheviques que controlaban el sovietde Petrogrado (San
Petersburgo).
El experimento fracas por varios motivos:
La decisin de continuar la guerra, lo que impidi la celebracin de
elecciones.
La debilidad de la burguesa y su temor a ser desbordada por otros
sectores ms radicales, lo que impidi acometer las esperadas reformas.
La presin de los soviets que buscaban un modelo de sociedad distinta a
la burguesa.

La continuacin de la guerra, heredada del

rgimen anterior, fue asumida por el Gobierno y
supuso, una vez que las derrotas
militarescontinuaron, el agravamiento de la crisis
econmica y la consiguiente reaccin popular
frente a la nueva autoridad.

Kerensky

Como consecuencia de lo dicho (ausencia de reformas y continuacin de la

guerra), la crisis poltica se agrav, propiciando el ascenso de la oposicin
revolucionaria bolchevique como alternativa de poder.
Este hecho fue expuesto con
claridad en las Tesis de Abril, obra
en la que Lenin, lder de los
bolcheviques, defenda la consigna
de Todo el poder para los soviets.
Para l era el momento de dar por
concluida la revolucin burguesa y
abrir paso a larevolucin socialista,

La supresin del rgimen

parlamentario burgus.

La nacionalizacin de la banca
privada.

La supresin de la propiedad

privada de los medios de

produccin.

centrada en los siguientes objetivos:

La creacin de
una Repblica de soviets.

Kerensky junto a las tropas

Una oleada de protestas contra la guerra

llev a la dimisin de Lvov, que fue
sustituido por Kerensky como jefe del
Gobierno Provisional.

La derrota del ejrcito

en Rigaagrav la situacin de
desprestigio del gobierno y el jefe
del ejrcito ruso, el general
Kornilov, intent en agosto
reconducir la situacin por medio de
un golpe de estado y la instauracin
General Kornilov
General Kornilov
en Rusia de una dictadura militar.
El fracaso de la intentona no dej dudas sobre la debilidad del
Gobierno de Kerensky, que hubo de recurrir a la ayuda de los soviets
para abortar la maniobra involucionista.

Revolucin sovitica de octubre de 1917

El creciente protagonismo de los soviets cre en Rusia una dualidad de
poderes: uno, el legal, encarnado en el Gobierno Provisional; otro, el real, el de
los soviets liderados por Lenin. stos tras la constitucin de un Comit Militar
Revolucionario, planearon lainsurreccin armada contra el gobierno de
Kerensky.

Lenin

Manifestacin de soviets

Altercados callejeros. Julio de 1917

Lenin hablando en diversos
lugares

Asalto al Palacio de Invierno.

Guardias rojos

Tropas leales al Gobierno Provisional

La cada del Gobierno Provisional se consum tras el Asalto al Palacio de

Invierno en San Petersburgo el 25 de octubre de 1917. La noche del 24 los
soviets se haban apoderado de los puntos estratgicos de la capital (central telefnica,
estaciones de ferrocarril, edificios oficiales). Elcrucero Aurora, anclado en el puerto,
bombarde el palacio, sede del gobierno. Todos sus componentes fueron
detenidos, salvo Kerensky, que logr huir.

Palacio de Invierno de S. Petesburgo

Crucero Aurora en la actualidad

Inmediatamente se constituy un Consejo de Comisarios del Pueblo, formado

por bolcheviques y presidido por Lenin, que sustituy al gobierno derrocado. La
revolucin sovitica haba triunfado.

Asaltantes del Palacio de Invierno

Guardias rojos. Octubre de 1917

LA GUERRA CIVIL Y EL "COMUNISMO DE

GUERRA" (1918-1921)
Una vez coronada con xito la revolucin de los soviets, se abri un perodo
de inestabilidad, tanto poltica como militar, que se extendi desde octubre de
1917, fecha en que fue derrocado el Gobierno provisional, hasta los primeros
meses de 1921.

Hay que distinguir dos etapas:

Los primeros meses de la Revolucin

El "Comunismo de Guerra"

Primeros meses de la revolucin

(Octubre de 1917-enero de 1918)

Una vez en el poder, los bolcheviques organizaron un Gobierno

Provisional encabezado por Lenin. Trotsky qued como comisario para Asuntos
Exteriores y Stalin asumi el cargo de Nacionalidades.

Trotsky

Lenin

Stalin

Este gobierno promulg el 26 de octubre varios decretos fundamentales:

Decreto sobre la tierra: supuso la nacionalizacin y

reparto de los latifundios del Estado, la nobleza y la Iglesia.
La gran propiedad qued abolida sin indemnizacin. Las
tierras de los pequeos agricultores no fueron expropiadas.

Campesinos

Decreto sobre la paz: se firm un armisticio con Alemania

como paso previo a la paz de Brest-Litovsk de marzo de
1918. Por este tratado Rusia perdi Polonia, Estonia,
Letonia y Lituania, y se concedi la independencia a
Finlandia y Ucrania.

Decreto sobre nacionalidades: los pueblos del antiguo

imperio obtuvieron el derecho a la autodeterminacin.

Decreto sobre las empresas y la banca: el nuevo Estado

pas a controlarlas. Se aboli la propiedad privada.

Convocatoria de elecciones y formacin de

unaAsamblea Constituyente. Un Gobierno
Provisional (Consejo de Comisarios del Pueblo) se hizo cargo de
la direccin del Estado mientras tanto.

Se convocaron elecciones legislativas y el 25 de noviembre los bolcheviques

obtuvieron tan solo el 25% de los votos quedando enminora en la Duma. Ante
este panorama, Lenin opt por la disolucinde la Asamblea y rompi
definitivamente con el modelo de Estado burgus. La sustituy por un Consejo
de Comisarios del Pueblo que, junto al Congreso de los Soviets, se convirti en
uno de los principales rganos de representacin y gobierno de Rusia, tal y como
estaba previsto en la Constitucin de 1918.

El obstculo fundamental que encontraron los bolcheviques en la construccin

del nuevo Estado fue la dificultad en adaptar los esquemasmarxistas (previstos para
sociedades industrializadas) a un pas atrasado. Ello, junto a problemas de diversa
ndole (guerra civil, aislamiento exterior, etc.), condicion en gran medida su actuacin.

El "Comunismo de Guerra"

(1918 / 1921)

Esta etapa discurri entre la disolucin de la Asamblea Constituyente (enero de

1918) y la celebracin del X Congreso del Partido Bolchevique (marzo de 1921). En
ella se desarrollaron los siguientes acontecimientos:
En el plano militar
En el plano econmico y social
En el plano poltico

Plano militar

Finalizada la participacin de Rusia en la Primera Guerra Mundial,

comenz la Guerra Civil, que se alarg hasta 1920. En ella
seenfrentaron dos bandos:
De un lado, el de los blancos, compuesto
por restos del ejrcito zarista y otras
fuerzas (kadetes, socialrevolucionarios, sectores
mencheviques), junto a las potencias
extranjeras (Francia, Estados Unidos, Japn y
Gran Bretaa). Del otro, el Ejrcito
Rojobolchevique, dirigido y organizado
porTrotsky.

L. Trotsky y el Ejrcito Rojo

La victoria final fue para los bolcheviques, debido a tres factores:

el apoyo popular, la escasa coordinacin de los ejrcitos enemigos y la
labor estratgico-organizativa de Trotsky.

Len Trotsky en
diversas escenas

Terminada la Guerra Civil se inici en 1920 la Guerra ruso-polacapor

cuestiones fronterizas.
Las tres guerras (Primera Guerra mundial, guerra civil y guerra contra
Polonia)acarrearon graves consecuencias econmicas y humanas para
la URSS y pusieron de manifiesto el aislamiento internacional en que
se encontraba el nuevo rgimen.

Plano econmico y social

El utopismo revolucionario, el deseo de construir rpidamente la nueva sociedad
socialista y las dificultades derivadas de la guerra, impulsaron a los bolcheviques a
adoptar un conjunto de medidas econmicas a partir del verano de 1918, que son
conocidas con el nombre de "Comunismo de Guerra". Con ellas pretendan
rescatar a la revolucin de la comprometida situacin en que se hallaba, a causa
de la guerra civil, la agresin exterior y la crisis econmica.
Sus principales rasgos fueron:

Estatalizacin de los sectores econmicos y las empresas.

Planificacin.

Aspiracin a conseguir la autarqua.

Abandono de las prcticas econmicas capitalistas.

Participacin de los trabajadores en la direccin econmica

mediante la autogestin.

Creacin en el sector agrario de las

primeras colectivizaciones(koljoses y sovjoses).

Requisas de grano a los campesinos con el fin de abastecer el

frente de guerra y las ciudades.

Los resultados fueron desastrosos:

Cada de la produccin agrcola por la oposicin de los

campesinos a las requisas.

Caos industrial como consecuencia de la autogestin obrera en

las fbricas.

Imposibilidad de alcanzar las metas planificadas.

Surgimiento de un mercado negro que funcionaba al margen

del oficial.

Caresta, hambre y disminucin de la poblacin urbana.

En 1921 el X Congreso del Partido decidi dar un giro a la poltica econmica e

inaugur la NEP (Nueva Poltica Econmica), retornando con ello a determinadas
prcticas, que fueron consideradas por sus detractores como un "Capitalismo de
Estado".

Plano poltico

Durante el "comunismo de guerra" se asentaron las bases del nuevo Estado

sovitico, fundamentado en la centralizacin de decisiones en manos de los
altos rganos del Partido (Comit Central y Secretariado General)y del Estado (Consejo de
Comisarios del Pueblo).
Otros procesos que tuvieron lugar fueron:
La fusin Estado-Partido Bolchevique, excluyndose de la participacin
poltica a los restantes grupos como los mencheviques.
La alianza de las diferentes repblicas autnomas que constituyeron
la URSS, bajo la supremaca de la Repblica Socialista Federativa Sovitica Rusa, con
capital en Mosc.
Debido al aislamiento internacional del nuevo Estado, se cre la Tercera
Internacional (Komintern), fundada en marzo de 1919 con el fin de difundir la
revolucin y lograr aumentar las simpatas por la URSS en el exterior.

LA NEP Y LA FORMACIN DEL ESTADO

SOVITICO (1921-1929)
La crtica situacin econmica que aquejaba a Rusia, unida
al boicotinternacional, obligaron en 1921 a los dirigentes soviticos (Congreso del
Partido Comunista Ruso) a un cambio de rumbo poltico y econmico. Con
la NEP (Nueva Poltica Econmica) se intent apoyar al campesinado y desarrollar un
mercado capitalista que se integrara en el comunismo.
La NEP (Nueva Poltica Econmica)
La construccin del Estado sovitico

La NEP

(1921-1929)

La Nueva Poltica Econmica trat de revertir la crisis en la que se encontraba

sumida Rusia a causa de la guerra civil y la agresin extranjera.

La revolucin haba logrado sobrevivir, pero a

costa de un enorme coste: la
produccinagrcola haba descendido respecto
a 1914 en un 60%, la
produccin industrial haba quedado reducida
a un 15%, la emigracin al campo y el
despoblamiento de las ciudades era galopante
y el nivel de vida de la poblacin estaba bajo
mnimos.

Hambruna. 1921

El invierno de 1920 y 1921 se caracteriz por su extremada dureza y

junto al hambre caus ms de dos millones de muertos.
La guarnicin de la fortaleza de Kronstadt (Bltico), una de las ms
leales al gobierno revolucionario, se amotin en marzo de 1921,
descontenta con la situacin econmica y poltica imperante. La
rebelin, aunque abortada, supuso un serio aviso para los bolcheviques,
cuyos lderes vieron necesario un cambio de tendencia.

Kronstadt. Ataque del Ejrcito Rojo

Kronstadt. Lucha en la nieve

En palabras de Lenin, la NEP

constitua un sistema transitorio y
mixto, un obligado paso atrs en
el que la economa permanecera
bajo la direccin y planificacin del
Estado, aunque secundada por
NEP. Poster
lainiciativa privada.
Era el restablecimiento de un capitalismo limitado y controlado cuyo
objetivo era reconstruir la maltrecha produccin.

Cesaron las incautaciones de granos a los

agricultores y les fue concedida la libertad de
cultivar y vender a su conveniencia, una vez
hubiesen satisfecho una cuota obligatoria (10% de la
cosecha) al Estado. Tambin se flexibilizaron las
relaciones laborales mediante la diversificacin de
los salarios y diversos incentivos a laproduccin.

NEP. Poster

Se autoriz el libre comercio interior, se

contrataron tcnicosextranjeros y se permiti la propiedad privada de

pequeas y medianas empresas. El Estado mantuvo bajo su control los

transportes, el comercio exterior, la banca y las grandes empresas.
Tambin se accedi a la inversin de capitales extranjeros, si bien
estos no afluyeron de la forma esperada, por la inseguridad que el
rgimen despertaba a nivel internacional y por la negativa de los nuevos
dirigentes a hacerse cargo de la deuda externa del estado zarista.

La NEP consigui una revitalizacin

econmica fulgurante, fundamentalmente en el

Electrificacin. 1921

campo agrcola, donde el significativo incremento

de la produccin permiti eliminar el hambre.
Asimismo increment el nivel de vida de la
poblacin y permiti implementar un ambicioso
plan de mejora de las infraestructuras y
laindustria.

En 1927 se haban logrado recuperar las cotas de 1914.

Contrariamente a estos beneficiosos efectos econmicos, la NEP
acarre tensiones de carcter poltico y social: resurgimiento de
laburguesa, enriquecimiento de los propietarios industriales y
comerciales, as como de los viejos campesinos acaudalados de la
poca zarista (los kulaks).

La NEP sobrevivi a Lenin (que falleci en 1924) y continu su

andadura durante el mandato de Stalin, hasta que ste decidi ponerle
fin en 1928-1929, sustituyndola por la estatalizacin de la economa,
inaugurando con ello una nueva etapa en la construccin del Estado
sovitico, caracterizada en lo econmico por la vuelta
aldirigismo estatal que haba sido puesto en prctica en los primeros
tiempos de la revolucin.

La Unin Sovitica: un nuevo Estado

En marzo de 1921, durante el X
Congreso del Partido Comunista de la
Lenin y delegados

Unin Sovitica (PCUS), antiguo Partido

Bolchevique, Lenin apel a la unidad y la
cohesin del partido alertando sobre las

amenazas
de fraccionamiento ycontrarrevolucin.
La diversidad en el seno de ese partido qued
restringida a una sola lnea oficial. Ejemplo de
esta poltica fue la prohibicin del sectores
como el liderado por Alejandra Kollontai, el
denominado Oposicin Obrera, que abogaba
por una actuacin menos burocrtica y ms
A. Kollontai
acorde con las necesidades de obreros y
campesinos.
Los partidos y organizaciones polticas quedaban abolidos.

La URSS se estableci en diciembre de

1922 como una federacin de repblicas

Yurta del Kirguistn

socialistas soviticasintegrada por

Rusia, Ucrania, Bieolorusiay Transcaucasia (Georg
ia, Azerbaiyn y Armenia) con capital en Mosc. En
1924 se adhirieron Uzbekistn,
Turkmenistn yKirguistn y en 1929 Tadzikistn.

Se trataba de un Estado plurinacional y multitnico que equivala

prcticamente a la extensin del antiguo Imperio de los zares.
Estaba regida por un solo partido (PCUS), establecido en cada una de
las repblicas. Hasta 1945 la URSS constituy el nico
estadocomunista del mundo.

En 1923 se elabor una nueva Constitucin en la que se

delimitaban las competencias del nuevo Estado en materia de
planificacin econmica, defensa, papel de las repblicas, a las que se
les reconoca el derecho de igualdad y se respetaba en teora la
posibilidad de abandono de la unin.
El rgano supremo legislativo resida en el Soviet Supremo (constituido
por los delegados de los soviets de las repblicas). Era elegido por sufragio
universal e indirecto. El Soviet Supremo elega el Presidium, cuyo
presidente era el jefe del Estado de la URSS. Igualmente elega
alConsejo de los Comisarios del Pueblo, una especie de consejo de
ministros.

Toda la organizacin poltica quedaba controlada

por el Partido Comunista, muy jerarquizado,
cuyo principal rgano era elComit Central,
dirigido por el Secretario General (en 1922 fue
elegido como tal Stalin). La misin del Partido era
implantar la dictadura del proletariado como paso
previo a la consolidacin del socialismo y
finalmente del comunismo.

Stalin junto a Lenin

El control del Estado por parte del PCUS convirti a la URSS en

unEstado totalitario.
En 1924 la URSS normaliz sus relaciones con el exterior y numerosos
pases la reconocieron.

La construccin del nuevo Estado no estuvo exenta de

problemas. La enfermedad y muerte de Lenin (1924) dej en suspenso
la cuestin de la sucesin del lder.
Haba varias tendencias en seno del partido: la de Bujarin, favorable a
un socialismo progresivo y acompasado; la de Trotsky, partidario de la
revolucin permanente (era contrario a la NEP) y de la extensin
internacional del comunismo. Ambas fueron superadas por una tercera,
la defendida por Stalin, quien desde su puesto de Secretario General
del PCUS, pretenda consolidar la revolucin en Rusia antes de
traspasarla a otros pases.
A la muerte de Lenin se nombr una Troika (Stalin, Zinoviev y
Kamenev) que se encarg de la direccin del Partido. En ella no particip
Trotsky, pero s Stalin, que fue desplazando progresivamente a los
viejos dirigentes revolucionarios hasta quedarse con el poder absoluto.
En 1925 Trotsky fue expulsado del PCUS. Desterrado en 1927, dos
aos ms tarde hubo de exiliarse de Rusia.

Trotsky

Zinoviev
Kamenev
Significados lderes de la Revolucin. Todos ellos fueron eliminados por Stalin de un modo u otro

LA POCA DE STALIN
Constituye la segunda etapa de la Revolucin rusa y
comprendecronolgicamente desde finales de los aos 20, en que
Stalin toma las riendas del poder sovitico, hasta su muerte, acaecida en
1953.

Fallecido Lenin en enero de 1924 se

plante el tema sucesorio. Stalin no
consigui inmediatamente el control del
Partido y el Estado sovitico. El Estado qued
en manos de una direccin
colegiada (Troika)que ya haba asumido el
Funeral de Lenin
poder durante la enfermedad del lder.
sta estaba integrada por Zinoviev, Kamenev y el mismo Stalin,
quedando marginado de la misma Trotsky. Hasta entonces el mximo
lder sovitico (Lenin) haba actuado sin obstculos en la direccin
ideolgica y poltica de partido. Ahora el panorama no era unitario y en
el seno del PCUS bullan profundas desavenencias.

Fundamentalmente dos fueron las tendencias que se

enfrentaron:

La estalinista, partidaria de la consolidacin del comunismo en un

solo pas e inclinada a un monolitismo intolerante respecto a cualquier
movimiento que se alejara de las directrices del Partido.

La de Trotsky, el preferido de Lenin, inclinado

Lenin y Trotsky

por la revolucin permanente y

laexportacin del socialismo fuera de la Unin
Sovitica. Ms tolerante que Stalin, conceba el
Partido como una organizacin abierta en la que
tuviesen cabida diversas corrientes de opinin.

Ambas posturas simbolizaban la lucha por el poder en el seno

del partido.

La vencedora fue la encabezada por Stalin, quien en 1925 logr

laexpulsin del PCUS de su adversario, despejando el camino hacia la
progresiva eliminacin poltica y fsica de la vieja guardia bolchevique,
que fue exterminada entre 1936 y 1938: Zinoviev yKamenev fueron
ejecutados en 1936, Bujarin lo fue en 1938 y Trotskyfue asesinado en su
exilio de Mxico en 1940.

Clip de vdeo 1

Clip de vdeo 2

Durante la poca estalinista se desarrollaron los siguientes procesos:

Se implant una economa

Pol

planificada

Una economa planificada

A partir de 1928 Stalin abandon los postulados de la NEP e

impuso una nueva forma de dirigir la economa: la planificacin y
lacentralizacin.
El Estado controlara a partir de entonces
toda la actividad y establecera
lasdirectrices a seguir, tanto en el sector
industrial como en el agrcola. El
organismo encargado de tal cometido era
el Gosplan, una comisin encargada de
Cartel del 1 Plan Quinquenal
fijar las metas y las pautas a seguir.
La actividad econmica se proyect en
perodos de 5 aos, denominados Planes
Quinquenales. De 1928 a 1941 hubo tres
planes, el ltimo de los cuales qued
interrumpido por la Segunda Guerra
Mundial. Al finalizar la contienda los
Koljs. 1931
planes quinquenales volvieron a retomarse.

El objetivo de los planes quinquenalesera

librar a Rusia del atraso econmico, dotarla de
un fuerte potencial industrial y
hacerla agrcola y militarmenteautosuficiente.

Presa

Los medios para conseguirlo fueron la socializacin de la industria,

lacolectivizacin de los campos y el control de la distribucin de la produccin.

La planificacin afect a todos los campos de la

economa: inversin,produccin, consumo, salarios y precio
s. Dej de lado cualquier tipo de autogestin de los obreros y
Propaganda las empresas.
Se suprimi el sistema mixto de propiedad estatal y privada y se
volvi al dirigismo estatal de las fases iniciales de la revolucin.
Para ello fue prioritario eliminar los
principios de la NEP, lo que
socialmente se tradujo en
ladestruccin de las clases que haban
prosperado bajo su cobertura,
especialmente la de los kulaks.

Campesinos de un koljs

Para alcanzar los objetivos fijados se establecieron como prioritariasdos

tareas:

as:

La colectivizacin del campo

La socializacin de la industria

La colectivizacin agraria
El primer plan quinquenal estableci la colectivizacin de la
tierra. Los propietarios deban aportar sus posesiones agrcolas y
ganaderas a la colectividad. Los kulaks, campesinos adinerados que
haban prosperado bajo la NEP se resistieron a acatar las rdenes y
fueron represaliados.
Eliminados de la escena econmica, una
significativa parte de los 5 millones que haba
censados en 1927 desapareci. El rgimen los
consider sospechosos de antisocialismo y los
deport a campos de trabajo en Siberia donde
Propaganda
muchos perecieron.

La colectivizacin agraria se centr

en torno a dos tipos de propiedad
socialista: los "koljoses", grandes
granjas cooperativas colectivas y, en
menor grado los sovjoses o granjas
Cartel propagandstico
estatales que utilizaban mano de obra
asalariada.
En ambas se potenci el uso
demaquinaria y la aplicacin
detcnicas agrcolas avanzadas. En
1936 el nmero de granjas ascenda a
casi 248.000, mientras que en 1929,
al inicio del proceso de
Trabajadora de un koljs
colectivizacin , eran casi 26
millones.

Los costes sociales de tal proceso

fueron elevados. Los campesinos fueron
las vctimas de la planificacin econmica,
siendo convertidos en meros instrumentos
de financiacin de la industria. Si la
revolucin de 1917 haba acabado con el
rgimen zarista y la gran propiedad agraria,
Cartel propagandstico
la colectivizacin de 1929-1930 liquid
laaldea tradicional y la pequea
propiedadfamiliar.
La repercusin fue muy negativa en
las condiciones de vida de
loscampesinos que asistieron
impotentes al trasvase de una
significativa parte de sus rentas a
las ciudades, donde fue
Koljs Ucraniano. 1935
concentrndose una creciente
poblacin.
Se sigui la prctica de fijar unos precios agrcolas bajos para los
agricultores y altos para el consumo, lo que permiti la formacin de
excedentes de capital para su inversin en la industria.

La colectivizacin, forzosa y
apresurada, no favoreci el
incremento de la produccin.
Losrendimientos agrarios no
alcanzaron los niveles esperados,
especialmente en el sector ganadero,

Trabajo en un koljs

aunque el sectorcerealista consigui

mejores resultados.

El desarrollo industrial
El Primer Plan Quinquenal persegua, entre otros objetivos, la
paulatina desaparicin de la iniciativa privada. La industria qued
bajo el control del Estado. Los beneficios se destinaron a la ampliacin
y creacin de nuevas empresas. En un principio se
importaron tcnicos extranjeros que modernizaran las anticuadas
instalaciones de la industria sovitica; ms tarde, durante el segundo
plan quinquenal se intent conseguir la autosuficiencia tecnolgica,
especialmente en la industria pesada, muy ligada a la produccin
blica.

Se emplearon diversas frmulas

para incentivar la productividad. En
este aspecto la propaganda jug un
importante papel, alentando el trabajo en
das de descanso y alentando el mximo
rendimiento individual mediante el
sacrificio desinteresado de los
obreros (estajanovismo).

Incentivo del esfuerzo. 1930

Los resultados obtenidos tras la

aplicacin de los tres primeros planes
quinquenales fueron espectaculares y
convirtieron a la URSS en un colosoindustrial,
alcanzando el primer puesto mundial en
Cartel de 1932
algunos sectores como el de la produccin
de tractores y locomotoras.
Antes del inicio de la II Guerra Mundial la URSS ya era la tercera
potencia industrial mundial inmediatamente detrs de Estados Unidos
y Alemania.

Por otro lado, esos resultados contrastaban con los problemas

que aquejaban a Occidente. En 1929 se produca el Crac de la bolsa de
Nueva York y el mundo capitalista se vio
econmica de la historia contempornea.

empujado a la mayor crisis

La Unin Sovitica, que estaba al margen de

los mecanismos del liberalismo,
permaneciinmune a la "Gran Depresin" de los
aos 30, lo que en cierto modo le sirvi de
refuerzo moraly le otorg cierto prestigio a
ojos de no pocosoccidentales que apreciaron
en aquellas circunstancias la estabilidad, la
proteccin social y la ausencia de hambre de
los soviticos.

Cartel norteamericano

La planificacin origin, sin embargo, desequilibrios

econmicos, concretados en la desproporcin entre la
industriapesada y la industria ligera.
Se potenci en exceso la fabricacin
debienes de equipo (maquinaria, armamento,
etc), descuidndose la de bienes de
consumo (vestido, calzado, enseres
domsticos, etc), lo que repercuti en
elbajo nivel de vida de los soviticos,
no slo durante el perodo estalinista,
Mecanizacin del campo
sino hasta la disolucin de la URSS en
1991.

La dictadura estalinista
El triunfo de Stalin sobre sus adversarios abri una etapa marcada por el
poder omnmodo y personalista del nuevo lder, quien se vali de
prcticas represivas (juicios arbitrarios, deportaciones y asesinatos) para perpetuarse en el
poder.
Los rasgos que distiguieron esta etapa fueron:

El culto a la personalidad
La figura del lder fue convertida
enobjeto de culto. Mediante una
infatigable propaganda fueron
ensalzadas las supuestas dotes
delgran benefactor y "padre", a
quien se otorgaba la cualidad

Propaganda

deconductor del pueblo ruso.

Propaganda

Simultneamente se elimin el ms
leve rastro que constituyese un
testimonio de la actividad poltica de
sus adversarios. Los manuales de
historia fueron reescritos, las
fotografas fueron trucadas, se
alteraron hechos, lugares y
protagonistas, potenciando
la imagendel dictador y
deslegitimando la de sus antagonistas.

El centralismo burocrtico
La Constitucin de 1936, que modificaba la de 1924, configur unEstado
totalitario en el que quedaba reforzado el poder del Partido Comunista frente al
resto de las instituciones, sus integrantes deban ser obligatoriamente militantes
de aquel.
Naci un grupo constituido por varios cientos de miles de individuos que
dirigieron la planificacin econmica y que cre una verdadera lite
burocrtica sumisa al dictador. Este colectivo, denominado "Nomenklatura" ("lista de
personas"), una vez desaparecido Stalin, sigui manteniendo una gran poder en el
seno del Estado sovitico.
El coste de este sistema fue el veto o desaparicin de los dirigentes ms
imaginativos e independientes, que fueron sustituidos por funcionariossumisos,
fanticos y tendentes a uniformar la sociedad. A partir de 1932 se emprendi
la persecucin de las vanguardias artsticas, acusadas de contrarrevolucionarias
y burguesas. En su lugar se erigi como nica tendencia oficial y reconocida
el realismo socialista.

El socialismo en un solo pas

Stalin derrot la corriente trotskista que abogaba por la exportacin del
socialismo a nivel internacional. En su lugar impuso la tesis del socialismo en un
solo pas, la URSS. La III Internacional (Komintern) fue puesta al servicio de los
particulares intereses internacionales del Estado sovitico.

El rgimen de terror
El mecanismo utilizado por Stalin para
llevar a cabo su poltica y acallar las
voces disidentes, fue el rgimen de
terror. ste afect a sealados lderes de
Clip de vdeo
la revolucin, oficiales del ejrcito,
cuadros, militantes del PCUS,
intelectuales y tcnicos responsables de
la planificacin econmica.
Las purgas o depuraciones ms intensas
se desarrollaron entre 1933 y 1939.
El instrumento empleado para llevar a
cabo la represin fue
el NKVD(Comisariado del Pueblo para
Asuntos Interiores), polica de carcter
Bujarin
poltico cuyo principal responsable a
partir de 1938 fue Beria.
Esta polica era la encargada llevar a cabo
las detenciones,interrogatorios y ejecuciones de aquellos considerados
desafectos al rgimen.
Miles de stos fueron enviados a campos
de concentracin (gulags), la mayora
ubicados en Siberia donde fueron
sometidos en condiciones infrahumanas
atrabajos forzados.
Prisioneros de un gulag
La cooperacin con el Estado
policacose extendi a amplias capas de
la sociedad, generalizndose la
sospecha, la complicidad y la delacin,
Clip de vdeo
en una ambiente de terror social. En
total perecieron vctimas de esta
situacin no menos de tres millones de
personas.
En 1938, cuando cesaron las purgas, unos diez millones de personas
haban sido en mayor o menor grado represaliadas por el rgimen
estalinista.

La economa del perodo

de Entreguerras

El perodo 1919-1929, el Crac de la Bolsa de Nueva York y la crisis de 1929, la Gran Depresin y sus
consecuencias, el New Deal de Roosevelt

EL PERODO 1919-1929
El perodo que media entre la finalizacin de la Primera Guerra Mundial y el crac
de la bolsa de Nueva York estuvo cargado de contradicciones.
Por un lado, el fin de la guerra no puso trmino a las penurias de los europeos,
enfrascados en la reconstruccin de sus economas. Por otro, los Estados Unidos
de Norteamrica iniciaron un ciclo expansivo que se tradujo en
una prosperidad sin precedentes. Sin embargo esa aparente bonanza no estuvo
exenta de ambigedades. El ciclo expansivo americano se quebr bruscamente
en las postrimeras de la dcada, dando lugar a
una crisis cuyas repercusiones conmovieron a todo el mundo capitalista.

La guerra mundial haba supuesto una ruptura con los cambios iniciados en
la Segunda Revolucin Industrial y sus efectos se hicieron notar:
Desarticulacin de los intercambios comerciales internacionales.
Participacin creciente de los estados en economa y la desaparicin
del liberalismo econmico tpico del siglo XIX.
Adaptacin de la produccin industrial a las necesidades blicas.
Recurso a las reservas monetarias por parte de los estados ocasionando
con ello una fuerte inflacin.

Al finalizar el conflicto era necesario reconvertir una economa volcada en la

guerra en otra de paz. El camino hacia la consecucin de ese objetivo estuvo
plagado de dificultades.

En un primer momento los pases europeos, los ms afectados por el conflicto,

iniciaron un tmido despegue pero pronto esa recuperacin sufri un frenazo. No
fue hasta 1924 cuando de nuevo se produjo una reactivacin de la economa
internacional. La excepcin a este hecho la constituyeron los Estados
Unidos que salieron de la guerra convertidos en la mayor potencia del mundo.
Durante el conflicto se haban erigido enproveedores de materias primas,
alimentos y bienes manufacturados y con ello en acreedores de sus aliados.

Durante la posguerra continuaron jugando un papel econmico esencial. Europa

les adeudaba aproximadamente 10.000 millones de dlares. Las dificultades que
aquejaban las economas de los antiguos contendientes no se reflejaron en la
potencia americana. La situacin se mantuvo hasta finales de la dcada de los
"felices aos veinte".
Dos etapas segmentaron la dcada de los veinte:
1920-1924, de crisis
1924-1929, de crecimiento

La crisis de posguerra

(1920-1924)

Concluida la guerra los antiguos contendientes emprendieron

lareconstruccin de sus respectivas economas. 1919 fue un ao de relativo
crecimiento debido a la demanda de bienes de consumo domstico y al positivo
efecto ejercido por los crditos norteamericanos.

Pero las secuelas de la guerra (inflacin, desmovilizacin de tropas, falta de puestos de trabajo,
condujeron a una recesin que se inici en
1920 y no se super hasta 1924. Este retroceso obedeci a causas relacionadas
con las dificultades en la reconversin de una economa blica a otra de paz y a
desajustes entre la oferta y lademanda. sta ltima se estanc tras el
momentneo tirn que supuso la adquisicin de efectos domsticos, aplazada
hasta la consecucin de la paz.
endeudamiento, dislocamiento financiero, etc)

Alimentaron la crisis dos problemas

fundamentales: el de las deudas contradas
durante la contienda, y el de las reparacionesde
guerra que Alemania estaba obligada a pagar a
los vencedores (Versalles). La relacin entre
ambos fue estrecha, y el papel que jugaron
loscrditos americanos en su solucin,
fundamental.

Tratado de Versalles

Estados Unidos, acreedor de los aliados, aplic, con el fin de controlar la

inflacin, una poltica restrictiva de prstamos tendente a reducir la masa
monetaria circulante o, lo que es lo mismo, puso en prctica una

estrategia deflacionista, al tiempo que implantaba medidasproteccionistas. El

efecto consiguiente fue la disminucin de la actividad econmica europea y
una escalada del paro.

Gran Bretaa, acreedora de los aliados por un valor de 1300 millones de libras,
era a su vez deudora de los Estados Unidos por un monto de 850 millones. No es
de extraar que reclamase los pagos a sus deudores para poder atender sus
propias responsabilidades.

Francia por su parte cifraba sus esperanzas de solventar sus deudas con los
Estados Unidos en el cobro de las altas indemnizaciones de guerra que confiaba
recibir de Alemania. A lo largo de la dcada ejerci una constante presin sobre
sta para obligarla a satisfacer cantidades que algunos
economistas (Keynes) consideraban excesivas.

Alemania, la peor parada, deba desembolsar la cantidad de 6.000 millones de

libras con un pago inicial de 1.000 millones. Su economa no estaba
preparada para semejante esfuerzo y no pudo hacer frente a las entregas. Como
medida de presin para hacer pagar a Alemania el ejrcito francs ocup la zona
industrial del Ruhr en enero de 1923. El marco, -unidad monetaria alemanaperdi gran parte de su valor, se devalu y provoc una
desbocada hiperinflacin que dispar los precios, desencadenando altos niveles
de desempleo.

Invasin franco-belga del Ruhr

Quemando dinero

Sello alemn

La difcil solucin del problema oblig a abordar la cuestin de las reparaciones

de guerra desde una perspectiva diferente. Es lo que hizo el llamado Plan
Dawes seguido del Plan Young: rebajar las cantidades que estaba obligada a
liquidar Alemania (finalmente condonadas en la Conferencia de Lausana de 1932). Cuando por
fin se puso trmino al tema de las indemnizaciones, Alemania haba satisfecho el
equivalente a una cuarta parte de las cantidades que inicialmente haban sido
fijadas en el Tratado de Versalles.

Hiperinflacin | Alemania aos 20

El trmino hiperinflacin hace referencia al desorden monetario
provocado por la subida rpida e incontrolada de los precios. La
moneda del pas que la padece pierde su valor. Para adquirir mercancas
y servicios es necesario el desembolso de grandes cantidades de
numerario. Por su parte, los salarios crecen a menor ritmo que los
precios y con ello se erosiona su poder adquisitivo. La masa
monetaria circulante es enorme, pero su valor nominal no se
corresponde con el real.

El estado que sufre este fenmeno asiste al derrumbe de

susistema productivo, pues los productos que fabrica dejan de ser
competitivos en el exterior y las empresas se ven forzadas a disminuir
su actividad o a cerrar. La principal secuela social de la hiperinflacin
es el desempleo.
Las repercusiones polticas se traducen en el agravamiento de las
tensiones y en el rpido desprestigio del gobierno que ostenta el
poder.Psicolgicamente da lugar a un generalizado pesimismo frente al
futuro, llegando a modificar los hbitos de vida de amplias capas de la
sociedad.

Durante el perodo 1922-1924

Alemania fue presa de este fenmeno. La
principal causa imputable a tal hecho fue
la necesidad que tena la Repblica de
Weimar de hacer frente a
lasindemnizaciones fijadas por los
vencedores de la Gran Guerra (Tratado de
Versalles).
Julio de 1914
Enero de 1919
Julio de 1919
Enero de 1920
Enero de 1921
Julio de 1921
Enero de 1922
Julio de 1922
Enero de 1923
Julio de 1923
Noviembre de 1923

Billete alemn

1
2,6
3,4
12,6
14,4
14,3
36,7
100,6
2.785
194.000
726.000.000.000

Evolucin del ndice de precios al por mayor en Alemania

La mayor parte de los pagos se efectuaron emitiendo dinero sin lmite. En 1923
franceses y belgas invadieron el Ruhr, una de las zonas ms industrializadas de
Alemania como medida de presin para que sta reiniciase los pagos que haba
suspendido unilateralmente. El gobierno alemn incit a la resistencia pasiva y
como compensacin a los industriales alemanes que se haban visto obligados a
paralizar su produccin, se emiti gran cantidad de moneda. Los billetes puestos
en circulacin por el Estado hicieron subir los precios y la moneda sufri un
incremento de su valor nominal sin la menor correspondencia con su poder de
compra real. En 1923 se llegaron a emitir billetes con un valor terico de cientos
de millones de marcos.

Billete de 10.000 marcos. Enero de 1922

Billete de cien millones de marcos. 1923

Aunque la inflacin remiti a partir de 1924, la ruina de los pequeos

ahorradores, el empobrecimiento de los asalariados y el desempleo, provocaron
serios problemas sociales y el descrdito de la Repblica de Weimar.

Perodo de crecimiento

(1924-1929)

A partir de 1924 y hasta 1929, la economa mantuvo el rumbo

haciasuperacin de la crisis de posguerra. Los Estados Unidos se erigieron en la
mayor potencia del orbe. Este perodo de bonanza econmica fue acompaado de
comportamientos determinados por el optimismo y elconsumismo, asociados al
fenmeno denominado "felices aos veinte".

En gran medida la recuperacin se debi a la ejecucin en 1924 del Plan

Dawes (del financiero y poltico estadounidense Charles Dawes), queredujo significativamente
las cantidades que Alemania haba de abonar a los vencedores, flexibilizaba el
pago de las mismas y, sobre todo, arbitraba la concesin de
importantes crditos que permitan al Estado germano hacerles frente.

El objetivo del plan era hacer

que Alemaniaestuviese en disposicin de
satisfacer a sus acreedores y que stos, a su vez
deudores de Estados Unidos, consiguiesen saldar
sus obligaciones con ellos, establecindose una
especie de circuito del dinero que, en definitiva,
Charles Dawes
retornara a su lugar de origen.
El plan contemplaba asimismo el abandono a partir de 1925 del
territorio del Ruhr, ocupado por franceses y belgas en 1923.
En el plano poltico se inaugur un
perodo de distensin que se
complet en 1925 con los acuerdos de
Locarno, a travs de los cuales
Alemania fue admitida como
miembro de pleno derecho en
Conferencia de Locarno
laSociedad de Naciones.

Sobre esas bases de estabilizacin econmica y optimismo poltico se

sustentaran los "Felices aos veinte".

Los "felices aos veinte"

La reactivacin iniciada en Estados Unidos en 1922 (tras la crisis de 1921) fue algo ms
tarda en Europa (1924). Abri las puertas a una etapa expansivade la economa
mundial que propici un clima de euforia y ciegaconfianza en el sistema
capitalista.

Se pusieron en marcha las transformaciones heredadas de

laSegunda Revolucin Industrial:
Desarrollo de nuevos sectores de la
produccin (qumico, siderrgico,
alimentario, automocin).

Empleo de nuevas fuentes

deenerga: electricidad y petrleo.

Introduccin de nuevas formas

deorganizacin del trabajo:
taylorismo, estandarizacin,
fordismo.

Concentracin de capitales en
torno a grandes corporaciones
(trust, cartel, holding),
especialmente en USA y
Alemania.

Cadena de montaje

Mapa de carreteras

Los Estados Unidos se convirtieron en la locomotora de la

economa mundial. El modelo de vida americano fue exportado por
todo el mundo.

Automvil Ford T

Se trataba del "American way of life" que

rpidamente sedujo a los europeos,
cimentado en el consumo individual de
bienes (automviles, telfonos, electrodomsticos),
impulsado por la publicidad y sostenido por
un crdito fcil y las ventas a plazos.

Los espectculos de masas (cine,

deportes, cabarets, teatro), el inters por
la alta costura, las nuevas

M. Mouse. The Opry House. 1929

corrientes musicales (jazz, charleston,

blues) se convirtieron en objetos de
consumo y alimentaron a toda
unaindustria que hasta entonces no
haba sido significativa (Hollywood,
discogrficas, moda, etc.).
La prensa conoci un gran esplendor, proliferaron
las revistasespecializadas, las deportivas, las dedicadas a la mujer.
Fenmeno destacado fue el de la radio, cuyas ondas se difundieron por
campos y ciudades y comenz a utilizarse como excelente instrumento
de publicidad. Al final de la dcada existan casi 14 millones de
receptores en Estados Unidos.

Publicacin de radio

Receptor de radio

Coco Chanel

La Amrica opulenta se
The Kid. Charles Chaplin

revel a los ojos de todo el

mundo como el paradigma de
las libertades, de las
posibilidades de enriquecimiento
y el bienestar. Los valores que
la impulsaban eran los del xito,
la iniciativa y el esfuerzo
individual.

Por contra la pobreza y el fracaso fueron considerados signos de pereza, falta de

inteligencia, debilidad e incompetencia.

El pas se exhibi como en un

escaparate donde toda iniciativa
conduca al xito, se proyect a travs de
los medios los medios de comunicacin
de masas (cine, publicidad, etc.) como
laMeca soada para los que iban en
busca de la fortuna.

Valla publicitaria

Inmigrantes eslavos

Una fuerte inmigracin comenz a afluir

desde todos los rincones del mundo (Alemania,
Polonia, Italia, China) en busca de oportunidades,
agolpndose en las ciudades en barrios
abarrotados de extranjeros donde reinaban
lapobreza y la exclusin.

Pero esos inmigrantes eran portadores de

lenguas, religiones, costumbres y diferentes
ideales polticos, de modo que en no pocas
ocasiones chocaron con los valores de los ya
establecidos, que reaccionaron aferrndose a
losconservadores ideales del
modelo "WASP"(blanco, anglosajn, nativo y
protestante).

Desfile del K.K.K.

La percepcin de la "otra Amrica", la de los que llegaban, se

convirti en un grave problema social, poltico y moral.

Control de la inmigracin

La Administracin conservadora
republicana opt por una poltica de control
de la emigracin (Leyes de 1921) y desde
postulados racistas prohibi la entrada de
individuos de origen asitico restringiendo
asimismo la entrada de europeos
-especialmente de eslavos y latinosmediante leyes como la Immigration Actde
1924 (tambin conocida como "Johnson-Reed Act").

Desde una mentalidad puritana, se difundi la opinin de que el

pas estaba siendo corrompido por ideas y modos de vida extraos y se
identific a los inmigrantes con la ingesta de alcohol. El gobierno
prohibi su consumo, fabricacin y venta ("Ley Seca"), fomentando con
ello la creacin de bandas organizadas que ejercieron el control de un
floreciente contrabando y mercado negro, favoreciendo indirectamente
el fenmeno de las mafias y el gansterismo (Al Capone y otros).

Ley seca

Mujer con petaca

Ficha policial de Al Capone

Este optimismo que en Estados Unidos impregn a las clases

altas y medias fue menos intenso en el resto del mundo,
reducindose a los sectores ms acomodados, aquellos con suficientes
recursos para imitar el modo de vida americano.

Escenas de los aos 20

El ciclo expansivo fue interrumpido bruscamente a raz de la

crisis desencadenada por el hundimiento de la Bolsa de Nueva York en
octubre de 1929. En su lugar se instalaron en el ambiente el pesimismo
y la desesperanza que caracterizaron el perodo de los "Treinta".

LA CRISIS DE 1929 y LA DEPRESIN DE LOS AOS

30
El Crack de la Bolsa de Nueva York de octubre de 1929 inaugur una etapa
marcada por una profunda recesin que se extendi a lo largo de la de la dcada
de los Treinta y que tuvo serias repercusiones no slo en el mbito econmico,
sino tambin en el social y poltico. Supuso un importante bache en
la produccin, desajustes en el mercado laboral y contribuy a la exaltacin
del ultranacionalismo y autoritarismo fascistas.
La Gran Depresin y el New Deal