El Evangelio de la vida

una presentacin de la encclica

Tony Mifsud s.j.

El da 30 de marzo de 1995, el Papa Juan Pablo II ha presentado su undcima encclica

Evangelium vitae (con fecha del 25 de marzo de 1995) sobre el valor y el carcter inviolable
de la vida humana.

A. Evangelium vitae

El escrito pontificio consta de cuatro partes: los signos de una cultura de la muerte y
aquellos esperanzadores de una cultura de la vida en el mundo actual; una meditacin sobre
el significado cristiano de la vida humana; el contenido doctrinal y las consecuencias ticas del
no matars divino; y un llamado universal a favor de una nueva cultura de la vida.

0. Introduccin (Nos 1 - 6)
En la Encarnacin se revela el amor infinito de Dios hacia la humanidad como tambin
el valor incomparable de cada persona humana. La Iglesia se siente llamada a anunciar a las
personas de todos los tiempos este evangelio. El evangelio del amor de Dios al hombre y a
la mujer, el Evangelio de la dignidad de la persona y el evangelio de la vida son un nico e
indivisible Evangelio.

0.1. Descripcin de situaciones que atentan contra la vida humana:

* todo lo que se opone a la vida humana (como los homicidios, los genocidios, el
aborto, la eutanasia, el suicidio),
* todo lo que viola la integridad de la persona (como las mutilaciones y las torturas),
* todo lo que ofende la dignidad de la persona humana (como las condiciones
infrahumanas

de

vida,

los

encarcelamientos

arbitrarios,

esclavitud, la prostitucin, la trata de blancas y de jvenes),

* y las condiciones ignominiosas de trabajo.

las

deportaciones,

la

0.2. Novedad agravante

* Legitimacin legal.
* Apoyo de la medicina.
* Falsas soluciones frente al problema demogrfico.
* Crisis moral (capacidad de distinguir entre el bien y el mal).
Por consiguiente, la finalidad de la encclica: a) confirmacin precisa y firme del valor
de la vida humana y de su carcter inviolable; b) acuciante llamada a todos y cada uno, en
nombre de Dios, para respetar, defender, amar y servir a la vida, a toda vida humana.

1. La sangre de tu hermano clama a m desde el cielo (Nos 7 - 28)

El hombre y la mujer estn creados a imagen y semejanza de Dios para un destino de
vida plena; sin embargo, esta realidad est contradecida por la experiencia lacerante de la
muerte provocada en el mundo.

1.1. La presencia de una cultura de la muerte

La muerte entra por la envidia del diablo (cf Gn 3, 1.4-5), por el pecado de los
primeros padres (cf Gn 2, 17; 3, 17 - 19), y entra de un modo violento a travs de la muerte
de Abel causada por su hermano Can.
Las amenazas contra la vida son tambin fruto de situaciones de violencia, odio,
intereses contrapuestos, que inducen a las personas a agredirse entre s con homicidios,
guerras, matanzas y genocidios.
1.1.1. Descripcin
* Situaciones sociales (miseria, desnutricin, hambre) causadas por una injusta
distribucin de las riquezas entre pases y clases sociales.
* Comercio de armas.
* Desequilibrios ecolgicos.
* Criminal difusin de drogas.

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* Prcticas de sexualidad que conllevan graves riesgos.
Concretamente, la preocupacin de esta encclica se centra en torno a la vida naciente
y terminal; especialmente por la novedad que en la conciencia colectiva existe la tendencia de
dejar de considerarlo un delito para tenerlo como un derecho y hasta legalizarlo y tener
atencin sanitaria gratuita.
1.1.2. Causas
En el fondo, existe una profunda crisis de cultura. Estamos frente a una realidad ms
amplia que se puede considerar como una verdadera y autntica estructura de pecado,
caracterizada por la difusin de una cultura contraria a la solidaridad, que en muchos casos se
configura como verdadera cultura de muerte.
* Corrientes culturales, econmicas y polticas portadores de una concepcin de la
sociedad basada en la eficiencia;
* conjura contra la vida mediante la inversin de elevadas sumas destinadas a la
obtencin de productos farmacuticas abortivos sin recurrir al mdico;
* mentalidad anticonceptiva que se cierra a la vida;
* mentalidad hedonista e irresponsable respecto a la sexualidad;
* tcnicas de reproduccin artificial (fracasos, desecho de embriones);
* diagnstico prenatal con finalidad eugensica;
* eutanasia (no encontrando valor ni significado en el sufrimiento que ms bien se
considera simplemente como un mal con que se debe terminar a toda costa; raciocinio
utilitario de evitar costos);
* falsas soluciones frente al desafo demogrfico;
* se considera una legtima expresin de la libertad individual, hasta un derecho.
Nos encontramos frente a una sorprendente contradiccin: justo en una poca en la
que se proclaman solemnemente los derechos inviolables de la persona y se afirma
pblicamente el valor de la vida, el derecho mismo a la vida queda prcticamente negado y
conculcado, en particular en los momentos ms emblemticos de la existencia, como son el
nacimiento y la muerte. Nuestras sociedades corren el riesgo de pasar de sociedades de convivientes a sociedad de excluidos, marginados, rechazados y eliminados.

1.1.3. Races ms profundas

Dnde estn las races de una contradiccin tan sorprendente?
* Concepto de subjetividad (slo en trminos de una plena autonoma sin
dependencia; comunicacin slo verbal y explcita);
* concepto de libertad (absoluta e individual, negando esencial dimensin relacional);
* divorcio entre libertad y verdad (autonoma absoluta del individuo conduce a
negacin del otro; todo es pactable y negociable sin una verdad objetiva);
* eclipse del sentido de Dios (secularismo, cosificacin de la persona, prdida del
sentido de Dios conduce a aquella de la persona);
* materialismo prctico (el "ser" sustituido por el "tener"; sufrimiento considerado
intil; cuerpo como slo material sin referencia personal como signo y lugar de
relacionarse con los dems, con Dios y con el mundo; relaciones interpersonales se
empobrecen en cuanto el otro se aprecia por lo que tiene-hace-produce);
* oscurecimiento de la conciencia (confusin entre el mal y el bien).

1.2. Signos de esperanza

Pero, tambin, en todo el mundo han aparecido movimientos e iniciativas de
sensibilizacin social en favor de la vida.
Cmo no recordar todos estos gestos cotidianos de acogida, sacrificio y cuidado
desinteresado que un nmero incalculable de personas realizan en las familias, hospitales,
orfanatos, residencias de ancianos y en otros centros o comunidades, en defensa de la vida?
Adems, cabe destacar:
* la creciente sensibilidad contra la guerra y la pena de muerte;
* una mayor atencin a la calidad de vida y de los problemas ecolgicos;
* y la reflexin biotica.
En este horizonte de luces y sombras, todos nos vemos implicados y obligados a
participar con la responsabilidad ineludible de elegir incondicionalmente en favor de la vida.

2. He venido para que tengan vida (Nos 29 51)

El Evangelio de vida no es slo una reflexin o mandamiento sino una realidad concreta
y personal, porque consiste en el anuncio de la Persona misma de Jess quien se dirige a
todos y cada uno con las palabras: "Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida" (Jn 14, 6). Jess
promete la vida a los que creen en l (cf Jn 11, 25 - 26) y nos invita a hacernos partcipes:
"Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia" (Jn 10, 10).

2.1. Sagrada Escritura

* Israel aprende que su vida depende de Dios; no est a merced de un faran sino es
objeto de un tierno y fuerte amor por parte de Dios (experiencia del xodo).
* A los pobres, Jess les anuncia la buena noticia de que sus vidas tienen valor a los
ojos de Dios quien se interesa por ellos.
* En su vida Jess conoce la precariedad en su nacimiento y en su muerte, pero confa
en el Padre.
* La vida es siempre un bien en cuanto el hombre y la mujer son la manifestacin de
Dios en el mundo, signo de su presencia, resplandor de su gloria; en el hombre y la
mujer se refleja la realidad misma de Dios.
* En el Gnesis se afirma la primaca de la persona por sobre las cosas, las cuales
estn destinadas a ella y confiadas a su responsabilidad, mientras por ningn motivo la
persona puede ser sometida a sus semejantes y reducida al rango de "cosa".
* Slo la creacin de la persona humana es presentada como fruto de una especial
decisin de Dios que establece un vnculo particular y especfico con el Creador; la vida
que Dios ofrece al hombre y a la mujer es un don con el que Dios comparte algo de s
mismo con la criatura.
* El magnfico proyecto de Dios se oscurece por la irrupcin del pecado en la historia;
la persona se rebela contra Dios y acaba idolatrando a las criaturas.
* Cuando no se reconoce a Dios como Dios se traiciona el sentido profundo de la
persona y se perjudica la comunin entre las personas.

2.2. Reflexin teolgica

* La vida eterna es la vida misma de Dios y, a la vez, la vida de los hijos de Dios.
* La vida del ser humano proviene de Dios.
* Por consiguiente, Dios es el nico seor de esta vida: la persona no puede disponer
de ella; de la sacralidad de la vida deriva su carcter inviolable, inscrito desde el
principio en el corazn humano, en su conciencia.
* Jess exige cuidar la vida del hermano, a hacerse cargo del forastero, hasta amar al
enemigo.
* El ser humano tiene una responsabilidad especfica sobre el ambiente de vida, o sea,
sobre la creacin que Dios puso al servicio de su dignidad personal; respeto no slo al
presente sino tambin a las generaciones futuras.
* La misin de Jess, con las numerosas curaciones realizadas, manifiesta como Dios
se preocupa de la vida corporal; pero no es un valor absoluto ya que se le puede pedir
al creyente que la ofrezca para un bien mayor y a veces es ms importante la fidelidad
a la palabra del Seor.
* Pero, ninguna persona puede decidir arbitrariamente entre vivir o morir.
* Toda la Ley del Seor est al servicio de esta proteccin de la vida, porque revela
aquella verdad en la que la vida encuentra su pleno significado.
* El mandamiento se presenta en la Alianza como camino de vida; ante la bsqueda de
proyectos de vida alternativos al plan de Dios, los profetas reivindican con fuerza que
slo el Seor es la fuente autntica de la vida.
* Con su muerte en cruz, Jess revela el sentido de la vida y de la muerte de toda
persona humana.

3. No matars (Nos 52 - 77)

El Evangelio de vida es un gran don de Dios y, al mismo tiempo, una tarea que
compromete a la persona. Al darle la vida, Dios exige a la persona que la ame, la respete y la
promueva. De este modo, el don se hace mandamiento y el mandamiento mismo es un don.
El seoro del hombre y de la mujer sobre las cosas y sobre s mismo no es uno
absoluto sino ministerial, es decir, se lleva a cabo mediante la obediencia a la santa Ley de
Dios: una obediencia libre y gozosa. La persona no es duea absoluta y rbitro incensurable

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sino que es administrador del plan establecido por el Creador. La persona debe rendir cuentas
de la vida a su Seor (cf Mt 25, 14 - 30; Lc 19, 12 - 27).
Explcitamente, el precepto no matars tiene un fuerte contenido negativo: indica el
lmite que nunca puede ser transgredido. Implcitamente, sin embargo, conduce a una actitud
positiva de respeto absoluto por la vida, ayudando a promoverla y a progresar por el camino
del amor que se da, acoge y sirve.
Matar a un ser humano, en el que est presente la imagen de Dios, es un pecado
particularmente grave. Slo Dios es dueo de la vida!

3.1. Legtima defensa

El derecho a proteger la propia vida y el deber de no daar la del otro no siempre
resultan conciliables. El valor intrnseco de la vida y el deber de amarse a s mismo no menos
que los dems son la base de un verdadero derecho a la propia defensa. Nadie podra
renunciar al derecho a defenderse por amar poco a la vida o a s mismo, sino slo movido por
un amor heroico (cf Mt 5, 38 - 48) en la radicalidad oblativa cuyo ejemplo sublime es el mismo
Seor Jess.
Por otra parte, la legtima defensa puede ser no slo un derecho sino un deber grave
para el que es responsable de la vida de otro, del bien comn de la familia o de la sociedad.
Puede suceder que la necesidad de evitar que el agresor cause dao conlleva a veces a su
eliminacin. En esta hiptesis el resultado mortal se ha de atribuir al mismo agresor que se ha
expuesto con su accin, incluso en el caso que no fuese moralmente responsable por falta del
uso de la razn.

3.2. Pena de muerte

Tanto en la Iglesia como en la sociedad civil existe una tendencia progresiva a pedir
una aplicacin muy limitada e, incluso, su total abolicin. La medida y la calidad de la pena
deben ser valoradas y decididas atentamente, sin que se deba llegar a la medida extrema de
la eliminacin del reo salvo en casos de absoluta necesidad, es decir, cuando la defensa de la
sociedad no sea posible de otro modo.

Hoy, sin embargo, gracias a la organizacin cada vez ms adecuada de la institucin

penal, estos casos son ya muy raros, para no decir prcticamente inexistentes.

3.3. Persona Inocente

El mandamiento "no matars" tiene un valor absoluto cuando se refiere a la persona
inocente, tanto ms si se trata de un ser humano dbil e indefenso.
Por tanto, con la autoridad conferida por Cristo a Pedro y a sus Sucesores, en
comunin con los Obispos de la Iglesia Catlica, confirmo que la eliminacin directa
y voluntaria de un ser humano inocente es siempre gravemente inmoral (No 57). Esta
doctrina, fundamentada en aquella ley no escrita que cada persona, a la luz de la razn,
encuentra en el propio corazn (cf Rom 2, 14 - 15), es corroborada por la Sagrada Escritura,
transmitida por la Tradicin de la Iglesia y enseada por el Magisterio ordinario y universal.

3.4. Aborto provocado

El aborto provocado es la eliminacin deliberada y directa, como quiera que se realice,
de un ser humano en la fase inicial de su existencia, que va de la concepcin al nacimiento. El
ser humano debe ser respetado y tratado como persona desde el instante de su concepcin.
Por tanto, con la autoridad que Cristo confiere a Pedro y a sus Sucesores, en
comunin con todos los Obispos - que en varias ocasiones han condenado el aborto
y en la consulta citada anteriormente, aunque dispersos por el mundo, han
concordado unnimemente sobre esta doctrina -, declaro que el aborto directo, es
decir, querido como fin o como medio, es siempre un desorden moral grave, en
cuanto eliminacin deliberada de un ser humano inocente (No 62). Esta doctrina se
fundamenta en la ley natural y en la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicin de
la Iglesia y enseada por el Magisterio ordinario y universal.
La excomunin afecta a todos los que cometen este delito conociendo la pena,
incluidos tambin aquellos complces sin cuya cooperacin el delito no se hubiera producido (cf
CIC 1329).

En la decisin sobre la muerte de un nio an no nacido, adems de la madre,

intervienen con frecuencia otras personas. Ante todo, puede ser culpable el padre del nio, no
slo cuando induce expresamente a la mujer al aborto sino tambin cuando favorece de modo
indirecto esta decisin suya al dejarla sola ante los problemas del embarazo.
No raramente la mujer est sometida a presiones tan fuertes que se siente
psicolgicamente obligada a ceder al aborto: no hay duda de que en este caso la
responsabilidad moral afecta particularmente a quienes directa o indirectamente la han
forzada a abortar.
Tambin son responsables los mdicos y personal sanitario cuando ponen al servicio de
la muerte la competencia adquirida para promover la vida.
La responsabilidad implica tambin a los legisladores que han promovido y aprobado
leyes que amparan el aborto.
Una responsabilidad general no menos grave afecta tanto a los que han favorecido la
difusin de una mentalidad de permisivismo sexual y de menosprecio a la maternidad, como a
quienes debieron haber asegurado y no lo han hecho polticas familiares y sociales vlidas
en apoyo de las familias, especialmente de las numerosas con particulares dificultades
econmicas y educativas.
Finalmente, no se puede minimizar el entramado de complicidades que llega a abarcar
incluso

instituciones

internacionales,

fundaciones

asociaciones

que

luchan

sistemticamente por la legalizacin y la difusin del aborto en el mundo.

En este sentido, el aborto va ms all de la responsabilidad de las personas concretas y
del dao que se les provoca, asumiendo una dimensin fuertemente social. Estamos ante
lo que puede definirse como una estructura de pecado contra la vida humana an no
nacida.

3.5. Embriones o fetos humanos

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El uso de embriones o fetos humanos como objeto de experimentacin constituye un
delito en consideracin a su dignidad de ser humanos que tienen derecho al mismo respeto
debido al nio ya nacido y a toda persona.
La misma condena moral concierne al procedimiento que utiliza los embriones y fetos
humanos todava vivos sea como material biolgico para ser utilizado, sea como
abastecedores de rganos o tejidos para trasplantar en el tratamiento de algunas
enfermedades.

3.6. Diagnstico prenatal

Las tcnicas de diagnstico prenatal son moralmente lcitas cuando estn exentas de
riesgos desproporcionados para el nio o la madre, y estn orientadas a posibilitar una terapia
precoz o tambin a favorecer una serena y consciente aceptacin del nio por nacer.
Pero cuando estas tcnicas se ponen al servicio de una mentalidad eugensica, que
acepta el aborto selectivo para impedir el nacimiento de nios afectados por varios tipos de
anomalas, semejante mentalidad es ignominiosa y totalmente reprobable.

3.7. Eutanasia
Por eutanasia, en sentido verdadero y propio, se debe entender una accin o omisin
que por su naturaleza y en la intencin causa la muerte, con el fin de eliminar cualquier dolor.
Por tanto, de acuerdo con el Magisterio de mis Predecesores y en comunin
con los Obispos de la Iglesia Catlica, confirmo que la eutanasia es una grave
violacin de la Ley de Dios, en cuanto eliminacin deliberada y moralmente
inaceptable de una persona humana (No 65). Esta doctrina se fundamenta en la ley
natural y en la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicin de la Iglesia y enseada
por el Magisterio ordinario y universal.
De ella debe distinguirse la decisin de renunciar al llamado enseamiento teraputico,
o sea, ciertas intervenciones mdicas ya no adecuadas a la situacin real del enfermo, por ser
desproporcionadas a los resultados que se podran esperar, o, bien, por ser demasiado

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gravosas para l o su familia. La renuncia a medios extraordinarios o desproporcionados no
equivale al suicidio o a la eutanasia; expresa ms bien la aceptacin de la condicin humana
ante la muerte.

3.8. Cuidados paliativos

Es lcito suprimir el dolor por medio de narcticos, a pesar de tener como consecuencia
limitar la conciencia y abreviar la vida, si no hay otros medios y si, en tales circunstancias, ello
no impide el cumplimiento de deberes religiosos y morales.
Simplemente se pretende mitigar el dolor de manera eficaz, recurriendo a los
analgsicos puestos a disposicin por la medicina.

3.9. Suicidio
Aunque determinados condicionamientos psicolgicos, culturales y sociales puedan
llevar a realizar un gesto que contradice tan radicalmente la inclinacin innata de cada uno a
la vida, atenuando o anulando la responsabilidad subjetiva, el suicidio, bajo el punto de vista
objetivo, es un acto gravemente inmoral, porque comporta el rechazo del amor a s mismo y
la renuncia a los deberes de justicia y de caridad para con el prjimo, para con las distintas
comunidades de las que se forma parte y para la sociedad en general.
En su realidad ms profunda, constituye un rechazo de la soberana absoluta de Dios
sobre la vida y sobre la muerte.

3.10. Suicidio asistido

Compartir la intencin suicida de otro y ayudarle a realizarla mediante el llamado
suicidio asistido significa hacerse colaborador, y algunas veces autor en primera persona, de
una injusticia que nunca tiene justificacin, ni siquiera cuando es solicitada.
La eutanasia debe considerarse como una falsa piedad porque la verdadera compasin
hace solidarios con el dolor de los dems y no elimina a la persona cuyo sufrimiento no se
puede soportar.

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3.11. Ley civil y ley moral

Algunos consideran que:
* Slo el individuo puede juzgar la moralidad de su decisin; por tanto, el Estado
debera respetar esta decisin, llegando incluso a admitir el aborto y la eutanasia;
* la ley debera siempre manifestar la opinin y la voluntad de la mayora;
* en una sociedad pluralista y moderna se debera reconocer a cada persona plena
autonoma para disponer de su propia vida y de la vida de quien an no ha nacido; no
correspondera a la ley elegir entre las diversas opciones morales y, menos an,
pretender imponer una opcin particular en detrimento de los dems.
La raz comn de todas estas tendencias es el relativismo tico. Cuando una mayora
parlamentaria o social decreta la legitimacin de la eliminacin de la vida humana an no
nacida, inclusive con ciertas condiciones, acaso no adopta una decisin tirnica respecto al
ser humano ms dbil e indefenso?
Sin una base moral objetiva ni siquiera la democracia puede asegurar una paz estable,
tanto ms que la paz no fundamentada sobre los valores de la dignidad humana y de la
solidaridad entre todas las personas es a menudo ilusoria. Urge, pues, descubrir de nuevo la
existencia de valores humanos y morales esenciales y originarios que derivan de la verdad
misma del ser humano y expresan y tutelan la dignidad de la persona. Son valores, por tanto,
que ningn individuo, ninguna mayora y ningn Estado nunca pueden crear, modificar o
destruir, sino que deben slo reconocer, respetar y promover.
Ciertamente, el cometido de la ley civil es diverso y de mbito ms limitado que el de
la ley moral. Si la autoridad pblica puede, a veces, renunciar a reprimir aquello que
provocara, de estar prohibido, un dao ms grave, sin embargo, nunca puede aceptar
legitimar, como derecho de los individuos, la ofensa inflingida a otras personas mediante la
negacin de un derecho suyo tan fundamental como el de la vida.
La ley civil debe asegurar a todos los miembros de la sociedad el respeto de algunos
derechos fundamentales que pertenecen originariamente a la persona y que toda ley positiva

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debe reconocer y garantizar; entre ellos, el primero y fundamental es el derecho inviolable de
cada ser inocente a la vida.
Existe una necesaria conformidad de la ley civil con la ley moral. Las leyes que, como
el aborto y la eutanasia, legitiman la eliminacin directa de seres humanos inocentes estn en
total e insuperable contradiccin con el derecho inviolable a la vida inherente de todas las
personas, y niegan, por tanto, la igualdad de todos ante la ley.
Leyes como el de la eutanasia y el aborto no slo no crean ninguna obligacin de
conciencia, sino que, por el contrario, establecen una grave y precisa obligacin de oponerse a
ellas mediante la objecin de conciencia. Nunca es lcito someterse a una ley intrnsecamente
injusta, ni participar en una campaa de opinin a favor de una ley semejante, ni darle el
sufragio del propio voto.
Un problema concreto de conciencia podra darse cuando un voto parlamentario
resultase determinante para favorecer una ley ms restrictiva como alternativa a otra ley ms
permisiva ya en vigor o en fase de votacin. En este caso, cuando no sea posible evitar o
abrogar completamente una ley abortista, un parlamentario, cuya absoluta oposicin personal
al aborto sea clara y notoria a todos, puede lcitamente ofrecer su apoyo a propuestas
encaminadas a limitar los daos de esa ley y disminuir as los efectos negativos en el mbito
de la cultura y de la moralidad pblica.

4. A m me lo hicisteis (Nos 78 - 101)

Tenemos que mantener la conciencia humilde y agradecida de ser el pueblo de la vida
y para la vida y presentmonos de este modo ante todos.
Somos el pueblo de la vida porque Dios, en su amor gratuito, nos ha dado el Evangelio
de la vida y hemos sido transformados y salvados por este mismo Evangelio. Somos enviados:
estar al servicio de la vida no es una vanagloria sino un deber. Somos enviados como pueblo:
el compromiso al servicio de la vida obliga a todos y cada uno. La misin comunitaria no
elimina ni disminuye la responsabilidad individual de cada persona.

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Las consecuencias de este Evangelio son:
* La vida humana, don precioso de Dios, es sagrada e inviolable, y por esto, en
particular, son absolutamente inaceptables el aborto procurado y la eutanasia;
* la vida de la persona no slo no debe ser suprimida, sino que debe ser protegida con
todo cuidado amoroso;
* la vida encuentra su sentido en el amor recibido y dado, en cuyo horizonte hallan su
plena verdad la sexualidad y la procreacin humana;
* en este amor, incluso el sufrimiento y la muerte tienen sentido y, aun permaneciendo
el misterio que los envuelve, pueden llegar a ser acontecimientos de salvacin;
* el respeto de la vida exige que la ciencia y la tcnica estn siempre ordenados a la
persona y su desarrollo integral;
* toda la sociedad debe respetar, defender y promover la dignidad de cada persona
humana, en todo momento y condicin de vida.
Urge cultivar una mirada contemplativa. Es la mirada de quien ve la vida en
profundidad; es la mirada de quien no pretende apoderarse de la realidad, sino que la acoge
como un don, descubriendo en cada cosa el reflejo del Creador y en cada persona su imagen
viviente (cf Gn 1, 27; Sal 8, 6); es la mirada de quien encuentra en el rostro de cada persona
una llamada a la mutua consideracin, al dilogo y a la solidaridad.

4.1. Diversas iniciativas para defender la vida humana

Se propone la celebracin cada ao en las distintas Naciones de una Jornada para la
Vida, con el fin fundamental de suscitar en las conciencias, en las familias, en la Iglesia y en
la sociedad civil, el reconocimiento del sentido y del valor de la vida humana en todos sus
momentos y condiciones.
Entre los gestos de solidaridad que alimentan una autntica cultura de la vida, merece
especial reconocimiento la donacin de rganos, realizada segn criterios ticamente
aceptables, para ofrecer una posibilidad de curacin e incluso de vida a enfermos.
En el servicio de la caridad hemos de hacernos cargo del otro como persona confiada
por Dios a nuestra responsabilidad. Como discpulos de Jess, estamos llamados a hacernos

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prjimos de cada persona (cf Lc 10, 29 - 37), teniendo una preferencia especial por quien es
ms pobre, est solo y necesitado.
Los centros de mtodos naturales de regulacin de la fertilidad han de ser promovidos
como una valiosa ayuda para la paternidad y la maternidad responsable.
La tarea de reconocer la dignidad de cada persona corresponde en particular a los
responsables de la vida pblica quienes estn llamados a servir a la persona y al bien comn,
y tienen el deber de tomar decisiones valientes en favor de la vida, especialmente en el campo
de las disposiciones legislativas. Si las leyes no son el nico instrumento para defender la vida
humana, sin embargo desempean un papel muy importante y a veces determinante en la
promocin de una mentalidad y de unas costumbres.
Hay que eliminar las causas que favorecen los atentados contra la vida, asegurando
sobre todo el apoyo debido a la familia y la maternidad: la poltica familiar debe ser eje y
motor de todas las polticas sociales. Es necesario replantear las polticas laborales,
urbansticas, de vivienda y de servicios para que se puedan conciliar entre s los horarios de
trabajo y los de la familia, y sea efectivamente posible la atencin a los nios y a los ancianos.
Con respecto al problema demogrfico, es moralmente inaceptable que, para regular la
natalidad, se favorezca o se imponga el uso de medios como la anticoncepcin, la
esterilizacin y el aborto. Los caminos para resolver el problema son otros:
* La creacin de condiciones econmicas, sociales, mdico-sanitarias y culturales que
permitan a los esposos tomar sus opciones procreativas con plena libertad y con
verdadera responsabilidad;
* aumentar los medios y distribuir con mayor justicia la riqueza para que todos puedan
participar equitativamente de los bienes de la creacin;
* instaurar una verdadera economa de comunin y de participacin de los bienes.
La responsabilidad de la familia es decisiva. En la familia cada uno es reconocido,
respetado y honrado por ser persona y, si hay algn necesitado, la atencin hacia l es ms
intensa y viva. El papel de la familia en la edificacin de la cultura de la vida es determinante e

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insustituible. Es principalmente mediante la educacin de los hijos como la familia cumple su
misin de anunciar el Evangelio de la vida.
Es necesario y urgente que la familia misma sea ayudada y apoyada. Las sociedades y
los Estados deben asegurarle todo el apoyo, incluso econmico, que es necesario para que las
familias puedan responder de un modo ms humano a sus propios problemas.
Una expresin particularmente significativa de solidaridad entre las familias es la
disponibilidad a la adopcin o la acogida temporal de nios abandonados por sus padres o en
situaciones de grave dificultad. Entre las formas de adopcin, merece ser considerada tambin
la adopcin a distancia, preferible en los casos en los que el abandono tiene como nico
motivo las condiciones de grave pobreza de una familia. Con esta forma de adopcin se
ofrecen a los padres las ayudas necesarias para mantener y educar a los propios hijos, sin
tener que desarraigarlos de su ambiente natural.

4.2. Cambio cultural a favor de la vida

El primer paso fundamental para realizar un cambio cultural consiste en la formacin
de la conciencia moral sobre el valor inconmensurable e inviolable de toda vida humana.
No menos decisivo en la formacin de la conciencia es el descubrimiento del vnculo
constitutivo entre la libertad y la verdad. Separar la libertad de la verdad objetiva hace
imposible fundamentar los derechos de la persona sobre una slida base racional.
A la formacin de la conciencia est vinculada estrechamente la labor educativa.
La banalizacin de la sexualidad es uno de los factores principales que estn en la raz
del desprecio por la vida naciente: slo un amor verdadero sabe custodiar la vida. La labor de
educacin para la vida requiere de la formacin de los esposos para la procreacin
responsable. La ley moral les obliga a respetar las leyes biolgicas inscritas en sus personas.
Precisamente este respeto legitima, al servicio de la responsabilidad en la procreacin, el
recurso a los mtodos naturales de regulacin de la fertilidad.

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En sntesis, se puede decir que el cambio cultural deseado exige a todos el valor de
asumir un nuevo estilo de vida que se manifieste en poner como fundamento de las decisiones
concretas a nivel personal, familiar, social e internacional la justa escala de valores: la
primaca del ser sobre el tener, de la persona sobre las cosas. Este nuevo estilo de vida
implica tambin pasar de la indiferencia al inters por el otro y del rechazo a su
acogida.
En este cambio cultural en favor de la vida, las mujeres les corresponde ser
promotores de un nuevo feminismo que, sin caer en la tentacin de seguir modelos machistas,
sepa reconocer y expresar el verdadero espritu femenino en todas las manifestaciones de la
convivencia ciudadana, trabajando por la superacin de toda forma de discriminacin, de
violencia y de explotacin.
Una reflexin especial se dirige a las mujeres que han recurrido al aborto. La Iglesia no
duda de que en muchos casos se ha tratado de una decisin dolorosa e incluso dramtica.
Probablemente la herida an no se ha cicatrizado. Nada est perdido y se puede pedir perdn
al hijo que ahora vive en el Seor; pueden estar con su doloroso testimonio entre los
defensores ms elocuentes del derecho de todos a la vida.
No es posible construir el bien comn sin reconocer y tutelar el derecho a la vida, sobre
el que se fundamentan y desarrollan todos los dems derechos inalienables de la persona. No
puede haber verdadera democracia si no se reconoce la dignidad de cada persona y no se
respetan sus derechos. No puede haber siquiera verdadera paz si no se defiende y se
promueve la vida.

5. Conclusin (Nos 102 - 105)

La encclica concluye con una oracin dirigida a la Virgen Mara.
Oh Mara,
aurora del mundo nuevo,
Madre de los vivientes,
a Ti confiamos la causa de la vida:

17

18
mira, Madre, el nmero inmenso
de nios a quienes se impide nacer,
de pobres a quienes se hace difcil vivir,
de hombres y mujeres vctimas
de violencia inhumana,
de ancianos y enfermos muertos
a causa de la indiferencia
o de una presunta piedad.
Haz que quienes creen en tu Hijo
sepan anunciar con firmeza y amor
a los hombres de nuestro tiempo
el Evangelio de la vida.
Alcnzales la gracia de acogerlo
como don siempre nuevo,
la alegra de celebrarlo con gratitud
durante toda su existencia
y la valenta de testimoniarlo
con solcita constancia, para construir,
junto con todos los hombres de buena voluntad,
la civilizacin de la verdad y del amor,
para alabanza y gloria de Dios Creador
y amante de la vida.

B. Breve Comentario
En una primera y breve apreciacin de la nueva encclica del Papa Juan Pablo II se
pueden destacar las preocupaciones ms centrales del escrito pontificio, junto con resaltar
algunos puntos que merecen especial atencin.

6. Una cultura de muerte

18

19
La trgica constatacin de los mltiples y multiformes atentados contra la vida humana
se agrava por la tendencia actual de interpretar estos delitos como legtimas expresiones de la
libertad individual, que deben reconocerse y ser protegidos como verdaderos y propios
derechos legales.
En la sociedad actual estamos inmersos en una realidad que se puede considerar como
una autntica estructura de pecado, caracterizada por la difusin de una cultura contraria a la
solidaridad, que en muchos casos se configura como verdadera cultura de muerte.
Las situaciones sociales (miseria, desnutricin, hambre) causadas por una injusta
distribucin de las riquezas entre pases y clases sociales, el comercio de armas, los
desequilibrios ecolgicos, la criminal difusin de drogas, las prcticas sexuales que conllevan
graves riesgos, son expresiones de una realidad ms profunda.
En una poca en la que se proclaman solemnemente los derechos inviolables de la
persona y se afirma pblicamente el valor de la vida, el derecho mismo a la vida queda
prcticamente negado y conculcado, en particular en los momentos ms emblemticos de la
existencia, como son el nacimiento y la muerte.
En el fondo existe un errado concepto de la subjetividad que se entiende slo en
trminos de una plena autonoma; una comprensin de la libertad como absoluta e individual,
negando su esencial dimensin relacional; un divorcio entre la libertad y la verdad que
conlleva la negacin del otro porque todo es pactable y negociable sin una verdad objetiva;
una creciente eclipse del sentido de Dios que conduce a la cosificacin de la persona ya que la
prdida del sentido de Dios involucra la de la persona humana; un materialismo prctico que
empobrece las relaciones interpersonales, apreciando al otro por lo que tiene-hace-produce; y
un oscurecimiento de la conciencia que no distingue entre el bien y el mal.
Sin embargo, estas sombras no describen toda la realidad ya que tambin existen
signos de esperanza. Cmo no recordar todos los gestos cotidianos de acogida, sacrificio y
cuidado desinteresado que un nmero incalculable de hombres y mujeres realizan en las
familias, los hospitales, los orfanatos, las residencias de ancianos y en otros centros o
comunidades, en defensa de la vida? De manera especial se destacan la creciente sensibilidad

19

20
contra la guerra y la pena de muerte, la mayor atencin a la calidad de vida y a los problemas
ecolgicos, y la reflexin de la biotica.
En este horizonte de luces y sombras, toda la humanidad est implicada y obligada a
participar con la responsabilidad ineludible de elegir incondicionalmente en favor de la vida.

7. La confirmacin de una doctrina

En este contexto, la encclica se propone (a) una confirmacin precisa y firme del valor
de la vida humana y de su carcter inviolable, y (b) una acuciante llamada a todos y cada uno,
en nombre de Dios, para respetar, defender, amar y servir a la vida.
El Magisterio pontificio de la Iglesia afirma que la vida humana, don precioso de Dios,
es sagrada e inviolable, y por esto, en particular, son absolutamente inaceptables el aborto
procurado y la eutanasia; la vida de la persona humana no slo no debe ser suprimida, sino
que debe ser protegida con todo cuidado amoroso; la vida encuentra su sentido en el amor
recibido y dado, en cuyo horizonte hallan su plena verdad la sexualidad y la procreacin
humana; en este amor incluso el sufrimiento y la muerte tienen un sentido y, aun
permaneciendo el misterio que los envuelve, pueden llegar a ser acontecimientos de
salvacin; el respeto de la vida exige que la ciencia y la tcnica estn siempre ordenadas a la
persona y a su desarrollo integral; toda la sociedad debe respetar, defender y promover la
dignidad de cada persona humana en todo momento y condicin de su vida.
Bsicamente, se encuentran en la encclica tres afirmaciones doctrinales de eminente
valor magisterial, propuestas con singular solemnidad por el Pontfice: (a) la eliminacin
directa y voluntaria de un ser humano inocente es siempre gravemente inmoral; por
lo tanto, (b) el aborto directo, es decir, querido como fin o como medio, es siempre un
desorden moral grave, en cuanto eliminacin deliberada de un ser humano inocente; y (c) la
eutanasia es una grave violacin de la Ley de Dios, en cuanto eliminacin deliberada y
moralmente inaceptable de una persona humana.
En su intervencin durante la presentacin de la encclica en la sala de prensa de la
Santa Sede, el cardenal Ratzinger explica que con respecto a las palabras esenciales del quinto

20

21
mandamiento no matars, el Papa introduce dos precisiones en su afirmacin magisterial:
"La primera se refiere al acto moral o inmoral como tal. Inmoral es matar de forma directa y
voluntaria. La segunda precisin se refiere al objeto: quien mata a un ser humano inocente, es
culpable. (...) La prohibicin de matar de que habla el Declogo supone, por tanto, el acto de
voluntad libre y que ese acto est encaminado directamente a matar. Se refiere al ser humano
inocente. Con esta precisin, que es esencial para el mandamiento, ste tiene valor absoluto y
sin excepciones. La defensa contra el agresor injusto no es una excepcin al mandamiento,
sino un acto de gnero diverso en su esencia. En realidad, el agresor injusto no es inocente; l
mismo desprecia y viola la intangibilidad sagrada del ser humano: el mandamiento debe ser
defendido contra l".1
El cardenal Ratzinger subraya que el no matars abre el campo al s, porque implica el
respetar a la persona creada a imagen de Dios y constituye el inicio del amor al prjimo. Por lo
tanto, "el no es la premisa del s; el no tiene valor absoluto, pero el s incluye las infinitas
posibilidades del amor".
La encclica proclama el Evangelio de la vida, no tanto como reflexin o mandamiento
cuanto el anuncio de la persona misma de Jess, quien se presenta como la Vida (cf Jn 14, 6)
y promesa de vida para aquel que cree en l (cf Jn 11, 25 - 26). "Yo he venido para que
tengan vida y la tengan en abundancia" (Jn 10, 10).
Slo Dios el Creador es el seor y el dueo de la vida. El hombre y la mujer son
manifestacin de Dios en el mundo, signo de su presencia, resplandor de su gloria. En el
hombre y la mujer se refleja la realidad misma de Dios. Por consiguiente, este don esplndido
de la dignidad sagrada de la vida humana se torna tarea para defenderla y promoverla,
especialmente en su expresin ms dbil e indefensa.

8. Algunos acentos pontificios

En los problemas ticos relacionados con la vida humana, la encclica subraya tres
dimensiones esenciales: lo antropolgico, lo social y lo poltico.

Ver L'Osservatore Romano, 7 de abril de 1995, p. 193.

21

22
A nivel antropolgico se insiste en la importancia de entender la libertad humana en
un contexto relacional de intersubjetividad, teniendo como referente vinculante a la verdad.
"Si la promocin del propio yo se entiende en trminos de autonoma absoluta, se llega
inevitablemente a la negacin del otro, considerado como enemigo de quien defenderse. (...)
As, desaparece toda referencia a valores comunes y a una verdad absoluta para todos; la vida
social se adentra en las arenas movedizas de un relativismo absoluto. Entonces, todo es
pactable, todo es negociable: incluso el primero de los derechos fundamentales, el de la vida"
(N 20).
Por consiguiente, se denuncia la difusin de una cultura contraria a la solidaridad,
porque est promovida por fuertes corrientes econmicas y polticas que tienen una
concepcin de la sociedad basada tan slo en la eficiencia. El Papa habla al respecto de una
guerra de los poderosos contra los dbiles. "Quien, con su enfermedad, con su minusvalidez o,
ms simplemente, con su misma presencia pone en discusin el bienestar y el estilo de vida
de los ms aventajados, tiende a ser visto como un enemigo del que hay que defenderse o a
quien eliminar" (N 12).
La dimensin social busca las causas que en la sociedad entorpecen la puesta en
prctica de una cultura de la vida. Al respecto, se declara que "la poltica familiar debe ser eje
y motor de todas las polticas sociales" (N 90). Se hace necesario replantear las polticas
laborales, urbansticas, de vivienda y de servicios para que se puedan conciliar entre s los
horarios de trabajo y los de la familia, y sea efectivamente posible la atencin a los nios y a
los ancianos.
Por ltimo, la encclica, en el campo poltico, advierte contra una supuesta relacin
necesaria entre la democracia y el relativismo tico.2 En este contexto se entiende (a) la
insistencia en el deber de la objecin de conciencia como un derecho humano fundamental
frente a aquellas leyes que contradicen el respeto por la vida humana, y (b) el llamado a
descubrir de nuevo la existencia de valores humanos y morales esenciales y originarios, que
derivan de la verdad misma del ser humano y expresan la dignidad de la persona.

2
"La raz comn de todas estas tendencias es el relativismo tico que caracteriza muchos aspectos de la cultura contempornea. No falta quien
considera este relativismo como una condicin de la democracia, ya que slo l garantizara la tolerancia, el respeto recproco entre las personas y la
adhesin a las decisiones de la mayora, mientras que las normas morales, consideradas objetivas y vinculantes, llevaran al autoritarismo y a la
intolerancia" (N 70).

22

23

Concretamente, los valores fundamentales e imprescindibles que deben ser respetados

por un rgimen democrtico son la dignidad de cada persona humana, el respeto de sus
derechos inviolables e inalienables, y la consideracin del bien comn como fin y criterio
regulador de la vida poltica (cf N 70).

9. Hacia una cultura de vida

En la encclica el recurso a la Sagrada Escritura es constante. Un detalle significativo es
que todos los ttulos y subttulos son citas bblicas.3 El segundo captulo es una verdadera
meditacin sobre el don de la vida humana que termina con una oracin: "Tambin nosotros
estamos llamados a dar nuestra vida por los hermanos, realizando de este modo en plenitud
de verdad el sentido y el destino de nuestra existencia. Lo podremos hacer porque T, Seor,
nos has dado ejemplo y nos has comunicado la fuerza de tu Espritu. Lo podremos hacer si
cada da, contigo y como T, somos obedientes al Padre y cumplimos su voluntad. Por ello,
concdenos escuchar con un corazn dcil y generoso toda palabra que sale de la boca de
Dios. As aprenderemos no slo a no matar la vida del hombre, sino a venerarla, amarla y
promoverla" (N 51).
La encclica tiene un claro sello del sucesor de Pedro y es expresin de la colegialidad
episcopal, sea por la referencia al Consistorio extraordinario de Cardenales celebrada en abril
de 1991 como tambin al enfatizar "en comunin con los Obispos de la Iglesia catlica"
cuando se define la doctrina con respecto al aborto y a la eutanasia.
La realidad de la vida humana se entiende en toda su profundidad y se interpreta de
manera extensa. As, se apoya un nuevo estilo de vida basado en una justa escala de valores
donde de verdad se manifieste la primaca del ser sobre el tener, de la persona sobre las
cosas, junto con el paso de la indiferencia al inters por el otro y del rechazo al acogida. Por
otra parte, se insiste que el seora del hombre y de la mujer sobre la creacin no es absoluto
sino ministerial, es decir, la misin de cuidarla segn la voluntad de Dios. Por consiguiente, se

En realidad, la expresin Evangelio de la vida no se encuentra como tal en la Sagrada Escritura. Sin embargo, expresa bien un aspecto esencial del
mensaje bblico (cf N 2, nota 1).

23

24
advierte contra el problema ecolgico y se establecen algunos criterios para hacer frente al
desafo demogrfico.
La Iglesia es madre y maestra. Con fuerza y con autoridad magisterial se declara el
respeto debido a la dignidad inviolable de cada y todo ser humano. A la vez, sabe comprender
sin justificar el carcter dramtico y doloroso de algunas decisiones ticamente equivocados,
reprende al hombre que deja sola a la mujer frente a un embarazo, exige polticas sociales
para apoyar a la familia, reconoce la aportacin fundamental de la mujer a la Iglesia y a la
humanidad. El Papa se dirige mediante la encclica a las mujeres que han practicado el aborto
y las anima a no dejarse vencer por la desesperanza, sino convertirse en defensoras ms
elocuentes del derecho de todos a la vida.
Con respecto a la pena de muerte, se considera como un signo esperanzador de una
cultura al servicio de la vida, la aversin hacia ella cada vez ms difundida en la opinin
pblica. Sin condenarla definitivamente, se exige una aplicacin muy limitada, concretamente
cuando la defensa de la sociedad no sea posible de otro modo, aunque en la prctica estos
casos son ya muy raros y casi inexistentes. En este tema encontramos un desarrollo en el
pensamiento eclesial hacia una aceptacin mucho ms restringida de la que se encuentra en el
nuevo Catecismo de la Iglesia Catlica (ver Anexo)4.
El cardenal Ratzinger explica que en la encclica no se excluye que pueda existir una
situacin en la que el orden pblico y la seguridad de la persona no puedan ya ser defendidos
de otro modo. "Pero sus reservas con respecto a la pena de muerte son an ms fuertes que
las del Catecismo. A las precisas condiciones all expuestas el Santo Padre aade otras dos
indicaciones: en la sociedad, como en la Iglesia, existe una tendencia progresiva a pedir una
aplicacin muy limitada e, incluso, su total abolicin (N 56). Esta afirmacin es recogida, una
vez ms, cuando el Papa, un poco ms adelante, dice: Hoy (...), estos casos son ya muy
raros, por no decir prcticamente inexistentes (ibid.)"5.
La donacin de rganos es destacada como un gesto de solidaridad que alimenta una
autntica cultura de la vida, con tal que se realice segn criterios ticamente aceptables,
porque ofrece una posibilidad de curacin e incluso de vida a los enfermos.

4
5

Se puede comparar Evangelium vitae, Nos 27 y 56, con el nuevo Catecismo de la Iglesia Catlica,
Ver L'Osservatore Romano, 7 de abril de 1995, p. 193.

Nos 2266 - 2267.

24

25

En el necesario cambio cultural en favor de la vida, el papel de la mujer es considerado

determinante, sea a nivel del pensamiento como al de la accin, porque les corresponde ser
promotoras de un nuevo feminismo: "sin caer en la tentacin de seguir modelos machistas,
sepa reconocer y expresar el verdadero espritu femenino en todas las manifestaciones de la
convivencia ciudadana, trabajando por la superacin de toda forma de discriminacin, de
violencia y de explotacin" (N 99).
Junto con animar a todos y cada uno para participar en la configuracin de una nueva
cultura que respete y promueve la dignidad de la vida humana, resaltando por ello el papel
decisivo de la familia, Juan Pablo II propone la celebracin anual en todos los pases de una
Jornada para la Vida. Su fin fundamental es suscitar en las conciencias, en las familias, en
la Iglesia y en la sociedad civil, el reconocimiento del sentido y del valor de la vida humana en
todos sus momentos y condiciones.

10. El pueblo de la vida y para la vida

Dios nos ha dado el Evangelio de la vida y hemos sido transformados y salvados por
este mismo Evangelio. Somos enviados para estar al servicio de la vida, enviados como pueblo
y como individuos.
"Todos juntos sentimos el deber de anunciar el Evangelio de la vida, de celebrarlo en la
liturgia y en toda la existencia, de servirlo con las diversas iniciativas y estructuras de apoyo y
promocin" (N 79).

25

26

Catecismo de la Iglesia Catlica

el agresor y para proteger de l el orden

(11 de octubre de 1992)

pblico y la seguridad de las personas, en tal

caso la autoridad se limitara a emplear slo

N 2266. La preservacin del bien comn

de la sociedad exige colocar al agresor en
estado de no poder causar perjuicio. Por
este motivo la enseanza tradicional de la

esos

medios,

porque

ellos

corresponden

mejor a las condiciones concretas del bien

comn y son ms conformes con la dignidad
de la persona humana.

Iglesia ha reconocido el justo fundamento

del derecho y del deber de la legtima
autoridad

pblica

para

aplicar

penas

proporcionadas a la gravedad del delito,

sin

excluir

en

casos

de

extrema

gravedad, el recurso a la pena de muerte.

Por motivos anlagos quienes poseen la
autoridad tienen el derecho de rechazar
por medio de las armas a los agresores

Evangelium Vitae

de la sociedad que tienen a su cargo.

(25 de marzo de 1995)

Las penas tienen como primer
efecto el de compensar el desorden

N 27. Adems, en este mismo horizonte

introducido por la falta. Cuando la pena

[signos de esperanza] se da la aversin cada

es

el

vez ms difundida en la opinin pblica a la

culpable, tiene un valor de expiacin. La

pena de muerte, incluso como instrumento

pena

de "legtima defensa" social, al considerar las

aceptada
tiene

voluntariamente
como

efecto,

por

adems,

preservar el orden pblico y la seguridad

posibilidades

de

tiene

sociedad moderna para reprimir eficazmente

tambin un valor medicinal, puesto que

el crimen de modo que, neutralizando a

debe,

quien

las
en

personas.
la

Finalmente,

medida

de

lo

posible,

lo

con

ha

contribuir a la enmienda del culpable (cf

definitivamente

Lc 23,40-43).

redimirse.

las

que

cometido,
de

la

no

cuenta

se

le

posibilidad

una

prive
de

N 56. En este horizonte [legtima defensa]

N 2267. Si los medios incruentos bastan

se sita tambin el problema de la pena de

para defender las vidas humanas contra

muerte, respecto a la cual hay, tanto en la

26

27
Iglesia como en la sociedad civil, una

adecuada de la institucin penal, estos casos

tendencia

son ya muy raros, por no decir prcticamente

progresiva

pedir

una

aplicacin muy limitada e, incluso, su

inexistentes.

total abolicin. El problema se enmarca

en la ptica de una justicia penal que sea

De todos modos, permanece vlido el

cada vez ms conforme con la dignidad

principio indicado por el nuevo Catecismo de

del

ltimo

la Iglesia Catlica, segn el cual "si los

trmino, con el designio de Dios sobre el

medios incruentos bastan para defender las

hombre y la sociedad. En efecto, la pena

vida humanas contra el agresor y proteger

que la sociedad impone "tiene como

de l el orden pblico y la seguridad de las

primer

el

personas, en tal caso la autoridad se limitar

desorden introducido por la falta" (Cat

a emplear slo esos medios, porque ellos

2266). La autoridad pblica debe reparar

corresponden

la violacin de los derechos personales y

concretas

sociales mediante la imposicin al reo de

conformes con la dignidad de la persona

una adecuada expiacin del crimen, como

humana" (Cat 2267).

hombre

efecto

por

el

tanto, en

de

compensar

condicin para ser readmitido al ejercicio

de la propia libertad. De este modo la
autoridad alcanza tambin el objetivo de
preservar el orden pblico y la seguridad
de las personas, no sin ofrecer al mismo
reo

un

estmulo

una

ayuda

para

corregirse y enmendarse (cf Ibid.).

Es

evidente que, precisamente

para alcanzar estas finalidades, la medida

y la calidad de la pena deben ser
valoradas y decididas atentamente, sin
que se deba llegar a la medida extrema
de la eliminacin del reo salvo en esos
casos de absoluta necesidad, es decir,
cuando la defensa de la sociedad no sea
posible de otro modo. Hoy, sin embargo,
gracias a la organizacin cada vez ms

del

mejor
bien

las

comn

condiciones
y

son

ms

27