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La anatoma de la nariz es bastante compleja, resumiendo podemos indicar que sta consta
bsicamente de dos cavidades - o una (en los ciclstomos) - situadas en la parte anterior de la
cabeza y abiertas al exterior por orificios, el nmero de los cuales oscila entre los dos pares
por cavidad (en el caso de los peces) y un orificio para cavidad (en los otros vertebrados). En
los ciclstomos, la nica bolsa se abre en el extremo del hocico o en la parte superior de la
cabeza.En todos los vertebrados, exceptuando los ciclstomos y los peces no crossopterigis,
las cavidades nasales se comunican a travs del techo de la boca con la faringe y forman las
coanas. Esta configuracin permite que, adems de cumplir la funcin olfatoria, la nariz sirva
como va respiratoria. En el interior de estas cavidades se localizan las clulas olfatorias En
los pjaros, este rgano (la nariz) est muy poco desarrollado mientras que en los mamferos
est bien desarrollado (aunque exceptuando los casos de los mamferos marinos y los
primates superiores) y (al igual que en los cocodrilos) existe un conducto nasofarngeo que
lleva el aire por encima del paladar secundario hasta la faringe.
Pared medial de la nariz.La nariz se divide en dos compartimentos, estando separados por el
tabique nasal, ste presenta dos orificios de salida denominados narinas. En el caso de
lostetrpodos (vertebrados terrestres) la nariz presenta, en su parte posterior, las coanas,
stas comunican la nariz con la cavidad bucal.En las paredes laterales encontramos los
cornetes, que se encargan de calentar y limpiar el aire que va hacia los pulmones. Debajo de
cada cornete existen unos espacios denominados meatos, que comunican la nariz con los
senos paranasales y tambin desemboca all el conducto nasolacrimal.La estructura sea de
la nariz est constituida por huesos, cartlagos duros y cartlagos blandos. Los huesos duros
forman la parte superior y los laterales del puente, mientras que los cartlagos forman los
laterales de las fosas nasales y el tabique nasal.Las paredes nasales estn revestidas
por mucosas que tienen como funcin esencial el acondicionamiento del aire inhalado.
Adems, la mucosa atrapa el aire y quita el polvo y los grmenes del aire cuando ste se
introduceEl proceso de respiracin es imprescindible para vivir, pues es el encargado de
proporcionar oxgeno a cada una de las partes de nuestro organismo. Y en este proceso vital
juegan un rol fundamental los msculos respiratorios, muchas veces marginados en la
fisiologa de la respiracin pero que en realidad, tienen un rol protagnico. Por eso a
continuacin dedicamos unas lneas a los msculos que intervienen en la respiracin.
Anatoma
El alvolo pulmonar es una estructura de dos niveles. Una red de fibras elsticas y los
capilares que forman la estructura exterior de cada alvolo. La sangre empobrecida en
oxgeno es transportada por la arteria pulmonar del corazn a los pulmones, mientras que la
vena pulmonar transporta la sangre rica en oxgeno de los pulmones y de regreso al corazn.
Conocidos como el lecho capilar, los vasos sanguneos que rodean los alvolos no slo son
necesarios para el intercambio de gas, sino tambin para proporcionar soporte elstico para el
delicado revestimiento interno de los alvolos.
El revestimiento alveolar, o epitelio, es un tejido delgado que forma el interior de los alvolos.
Este tejido se recubre con una pelcula hmeda de surfactante pulmonar, una sustancia
lquida que se produce dentro de los alvolos. El agente tensioactivo pulmonar ayuda en la
difusin y evita el colapso alveolar durante la exhalacin. El epitelio alveolar est hecho de
dos tipos distintos de clulas, que, junto con el agente tensioactivo pulmonar, forman la
superficie de las vas respiratorias de los pulmones.
Clulas de tipo I. Cubren la mayor parte de la superficie del epitelio en un patrn de mosaico.
Las clulas adyacentes estn unidas por uniones estrechas, la creacin de una membrana
que slo permitir que las molculas muy pequeas pasen entre ellas. Estas clulas facilitan
la difusin de los gases respiratorios hacia y desde el lecho capilar, permitiendo que el
oxgeno y las molculas de dixido de carbono, disuelto en tensioactivo, pasando a travs de
los espacios intracelulares.
Clulas alveolares de tipo II. Son ms numerosos que la clulas de tipo I, sin embargo,
ocupan un rea ms pequea del revestimiento alveolar. Estas clulas realizan una serie de
tareas importantes dentro de los alvolos. La principal de estas tareas es producir el agente
tensioactivo pulmonar que es necesario para el intercambio de gas. Adems, las clulas de
tipo II sintetizan una serie de sustancias importantes para la funcin pulmonar. Si es
necesario, las clulas de tipo II tambin tienen la capacidad de cambiar de forma para
reemplazar las clulas de tipo I daadas.
Tambin habitan en el epitelio clulas grandes, conocidas como macrfagos. Estas clulas
recorren el espacio alveolar libremente, la ingiriendo partculas finas como el polvo, alquitrn,
y los patgenos. Una vez que estn llenas, se retiran a los macrfagos del tejido conectivo
fuera de los alvolos. En los fumadores u otras personas expuestas a un alto nivel de
contaminantes, los macrfagos acumulados aparecen como un residuo negro que rodea el
tejido pulmonar.
Los alvolos pulmonares, en promedio, miden algo ms de dos veces el espesor de un
cabello humano. Al nacer, un ser humano promedio tiene aproximadamente 200 millones
alvolos. En la edad adulta, este nmero normalmente se habr duplicado. A pesar de su
diminuto tamao, esto se traduce en una superficie respiratoria de ms de 150 metros
cuadrados.