Qu es la globalizacin?

(c) Jos Santamarta, director de World Watch

(30-1-2001)
worldwatch@nodo50.org
http://www.nodo50.org/worldwatch

La conferencia de Davos y la cumbre de Porto Alegre son los dos caras de la globalizacin. Si
algo caracteriz al siglo XX y a este siglo XXI que comienza es eso que se ha dado en llamar
globalizacin, proceso que culmina con la cada del muro de Berln, el fin del socialismo real, la
extensin del mercado global a todo el mundo, sin excepciones, y la generalizacin de Internet.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) muestra que mientras la
integracin global est procediendo "a gran velocidad y con alcance asombroso," la mayora
del mundo no participa de sus beneficios. "Las nuevas reglas de la globalizacin, y los actores
que las escriben, se centran en la integracin de los mercados globales, descuidando las
necesidades de las personas que los mercados no pueden resolver. El proceso concentra an
ms el poder y margina a los pobres".
Globalizacin de la pobreza y la exclusin social
La globalizacin supone indudables ventajas, pero tambin grandes desventajas. Entre los
actores que se han beneficiado estn las instituciones financieras, las empresas
multinacionales, las mafias internacionales, turistas, ONG, y la mano de obra muy cualificada.
El 20% ms rico de la poblacin mundial ganaba 30 veces ms que el 20% ms pobre en 1960.
En 1990 la proporcin era de 60 a 1, y en 1997 la diferencia era de 74 a 1, segn el PNUD. El
siglo XX ha acentuado la desigualdad, en vez de
reducirla. En 1820 la proporcin era de 3 a 1, de 7 a 1 en 1870, de 11 a 1 en 1913, y de 74 a 1
en 1997, es decir, hoy las desigualdades son mayores que nunca. Tambin hoy ms de 80
pases (el frica subsahariana y los pases del antiguo bloque sovitico) tienen una renta per
cpita inferior a la de hace una dcada, y curiosamente muchos de estos pases son los ms
integrados en el comercio global en trminos de PIB.
La globalizacin no contempla ningn mecanismo de redistribucin de la renta. Para paliar el
desastre de la globalizacin de la pobreza, se han propuesto algunas medidas, como la
condonacin de la deuda externa de los pases ms pobres y el aumento de la Ayuda Oficial al
Desarrollo (AOD), hasta alcanzar el 0,7% del PIB de los pases ricos. Pero los pobres
probablemente prefieran que les paguen ms por el caf y otros productos de exportacin a las
medidas meramente caritativas; como deca un chiste,
"Pagar mejor el caf, y menos ONG".
Algunas de las iniquidades de la globalizacin son consecuencia de las mismas faltas de
equidad entre pases ricos y pobres, o entre las poblaciones ricas y pobres dentro de ellos, tal
como el PNUD ha descrito durante aos. El 20 por ciento ms rico de la poblacin mundial
controla el 86 por ciento del PIB mundial y el 82 por ciento de las exportaciones de bienes y
servicios, mientras que el 20 por ciento ms pobre apenas un 1 por ciento del PIB y las
exportaciones. La globalizacin ha supuesto tambin un aumento de la exclusin social,
marginando a grupos sociales completos de toda participacin real, con el aumento del
desempleo y de la pobreza.
En Amrica Latina, segn la CEPAL, el nmero de pobres, que en 1980 era de 135 millones,
lleg a 200 millones en 1990, y en 1997, a pesar del crecimiento econmico experimentado en
ese periodo, alcanz la cifra de 204 millones, y de ellos cerca de 90 millones son indigentes,
viviendo en una pobreza extrema.
La crisis de 1999, que afect a numerosos pases latinoamericanos, ha agravado la pobreza y
la exclusin social, en un contexto de aumento de las desigualdades sociales, a escala

internacional y en cada pas. El llamado pensamiento nico, que desprecia toda proteccin
social y cualquier mecanismo que no sea la dura lgica darwinista de la supervivencia en el
mercado, contribuye a agravar las desigualdades Norte/Sur y dentro de cada pas. Un
ciudadano de Estados Unidos gana por trmino medio ms que cien ciudadanos de Hait. En
Espaa el 20% de los ms ricos tienen 4,4 veces ms ingresos que el 20% ms pobre,
mientras que en Colombia tienen 15,5 veces ms, cifra que casi duplica al 8,9 de Estados
Unidos, que es uno de los pases industrializados con mayores desigualdades, segn el
Informe sobre Desarrollo Humano 1999 del PNUD.
Una nueva forma de iniquidad puede verse en la integracin de las comunicaciones. "Internet
une a las personas en una nueva red global, pero el acceso se concentra entre las personas de
los pases ricos," dice el informe. Los pases de la OCDE controlan el 91 por ciento de los
usuarios de Internet. La globalizacin econmica, o el aumento del comercio exterior, se ve
favorecido por la apertura y liberalizacin de los mercados y por el impacto de la actual
revolucin tecnolgica sobre las comunicaciones tanto fsicas (transportes), como electrnicas
(informacin). Uno de los aspectos
clave es la gran movilidad del capital financiero, la existencia de un mercado planetario donde
diariamente y a la instantnea velocidad de la luz, las redes electrnicas mueven e
intercambian sin control, 1,5 millones de millones de dlares. El 20% de los bienes y servicios
producidos anualmente son exportados e importados.
Sin embargo, la palabra globalizacin no se usa slo referida a la globalizacin econmica o
financiera, sino que abarca otros aspectos. Se trata de un proceso que integra las actividades
econmicas, sociales, culturales, laborales o ambientales. La globalizacin supone tambin la
desaparicin de las fronteras geogrficas, materiales y espaciales. Las redes de comunicacin,
desde Internet a los telfonos mviles, ponen en relacin e interdependencia a todos los pases
y a todas las economas del mundo, haciendo realidad la llamada aldea global. Globalizacin y
neoliberalismo no son trminos sinnimos, pero actualmente se produce una repetida
concordancia entre el fenmeno fsico de la globalizacin y el fenmeno ideolgico del
neoliberalismo. La redistribucin de la renta, a escala nacional y mundial, se relega
completamente, y la nica esperanza es un utpico derrame.
Globalizacin y democracia
Aunque se habla de la "mano invisible" del mercado como nico motor regulador de la
economa, esta mano que aprieta y ahoga tiene actores concretos, y responde a influencias
polticas y econmicas no sujetas a control democrtico: el G-7 (o G-1, EE UU), la OCDE, el
FMI, el Banco Mundial y la OMC actan como los verdaderos garantes de un gobierno mundial.
Los pases en desarrollo, donde vive cerca del 80 por ciento de la poblacin mundial, apenas
tienen voz en las instituciones donde realmente se decide el destino de la Humanidad. El FMI y
el BM con sus planes de ajuste estructural obligan a privatizar las empresas pblicas y a
reducir los gastos sociales y de proteccin ambiental. Los Estados pierden capacidad de
decisin tanto econmica como poltica, en favor de las grandes multinacionales. Imbuidos por
esta lgica neoliberal, los pases dictan normas y leyes liberalizadoras; firman acuerdos
comerciales que favorecen las dinmicas del "libre" mercado; se integran en bloques
econmicos regionales y subsistemas globales (Unin Europea, TLCAN, Mercosur, ASEAN,
entre otros); impulsan las privatizaciones; abandonan las polticas de tipo social y condenan a
los ms desfavorecidos a la miseria y la marginacin.
La crisis financiera del Este de Asia en los aos 1997-99 demuestra los peligros de la
globalizacin financiera, al igual que la crisis de Rusia en 1998 y Brasil y otros pases
latinoamericanos en 1999.
Ante la sucesin de las tormentas financieras -desde el efecto tequila al efecto vodka, pasando
por el efecto samba-, por primera vez se alzan algunas voces crticas dentro del propio FMI. La
farmacopea neoliberal que sigue utilizando los planes de ajuste estructural impuestos por el
FMI, obliga a que el pas que recibe los crditos abra de par en par sus mercados financieros
para permitir que la gran banca extranjera compre los bancos nacionales; fuerza a elevar las
tasas de inters lo que ocasiona el hundimiento de las empresas locales-; impone subidas de
impuestos que son soportadas por las capas medias y bajas cada vez ms empobrecidas; y
conmina a draconianos recortes en el gasto pblico.
Nuevas oportunidades

La tendencia impuesta por la globalizacin no es hacia la convergencia sino hacia el aumento

de las desigualdades. La globalizacin contribuye a la degradacin ambiental, acenta la
pobreza, la exclusin social y las desigualdades sociales dentro de cada pas y entre pases
industrializados y en desarrollo, pero es un fenmeno irreversible, al que es difcil combatir, y
ms bien se debera tratar de regular, para impedir las peores consecuencias, para la sociedad
y el medio ambiente.
La globalizacin tambin ofrece grandes oportunidades para erradicar la pobreza, extender la
democracia, obligar a respetar los derechos humanos y empezar a caminar hacia el desarrollo
sostenible. En los ltimos aos se han firmado o se estn negociando Convenios
internacionales sobre Proteccin de la Capa de Ozono, Cambio Climtico, Biodiversidad,
Desertificacin y Contaminantes Orgnicos Persistentes, entre otros. La Conferencia de Ro en
1992 sobre Medio Ambiente y Desarrollo no resolvi los problemas, pero al menos los puso
sobre la mesa, primer paso para su solucin.
El desarrollo tecnolgico y el actual grado de desarrollo permiten erradicar la pobreza y
solucionar los problemas ambientales, pero para ello se requieren cambios profundos y desde
luego nada fciles de lograr. Las razones y los datos que avalan el pesimismo son enormes,
pero tambin hay signos para el optimismo, como el fin de la guerra fra y la amenaza nuclear,
la disminucin de los gastos en armamento, la disminucin de conflictos, el freno del
crecimiento demogrfico en la mayora de los pases, el desarrollo de las energas renovables,
las nuevas tecnologas de la informacin, la extensin de la democracia a ms pases que
nunca, el mayor respeto de los derechos humanos, la mayor igualdad entre hombres y mujeres,
la extensin de la educacin, el mayor rechazo de la corrupcin, o la generalizacin de las
ONG y la mayor participacin de la sociedad civil. La industria nuclear ha entrado en un declive
irreversible, y los cultivos y alimentos transgnicos pueden correr igual suerte, ante el masivo
rechazo de los consumidores. La generalizacin de Internet y de los telfonos mviles permite
dar a conocer cualquier denuncia de forma instantnea a todo el mundo. Internet no slo es un
instrumento del capital, sino que puede servir, y sirve, para luchar por la equidad social y la
sostenibilidad ambiental.
La tarea, como seala el PNUD no es combatir de forma quimrica el irreversible proceso de
globalizacin, sino tratar de encauzarlo, para que se produzca con:
*tica: con menos violacin de los derechos humanos, no con ms.
*Equidad: con menos desigualdades sociales, entre pases y dentro de cada pas.
*Inclusin: con menos marginacin de pueblos y pases, no con ms.
*Sostenibilidad: menos destruccin ambiental, no ms.
*Desarrollo: menos pobreza y privacin, no ms. Entre las medidas a adoptar est la
condonacin de las deudas pblicas exteriores de los pases del Tercer Mundo.
*Transparencia: El comportamiento de las empresas multinacionales y de las grandes
instituciones mundiales, como el FMI, el Banco Mundial y la Organizacin Mundial de
Comercio, debe ser ms transparente y ms regulado, y en el caso de las instituciones
internacionales se hace necesario
una mayor democratizacin, aumentando la participacin de los pueblos de los pases en
desarrollo, que hoy sufren sus polticas, sin participar en sus decisiones. En el caso de las
empresas multinacionales, los grandes actores de la globalizacin, no basta con cdigos
voluntarios de conducta, sino que es necesario controlar y regular los efectos de sus
actividades econmicas en el medio ambiente, la salud, el empleo, los niveles salariales y el
respeto de los derechos humanos.
Para encauzar y humanizar el proceso de globalizacin es necesario reforzar la estructura de
las Naciones Unidas, al contrario de lo que quiere la nueva administracin de la derecha
republicana en EE UU, crear un Tribunal Penal Internacional para castigar las violaciones de
los derechos humanos, y elaborar un cdigo de conducta obligatorio para las multinacionales,
en el marco de la Organizacin Mundial de Comercio. Igualmente es necesario reforzar y dotar
de instrumentos y presupuestos a los Convenios de Cambio Climtico y de proteccin de la
Diversidad Biolgica, para que puedan cumplir sus fines. No todo est perdido.
La Convergencia Norte-Sur implica la necesidad de reducir el consumo de energa y otros
recursos en los pases desarrollados y de incrementar el nivel de vida en los pases en
desarrollo, sin que la suma de todos los recursos consumidos ponga en peligro los procesos
ecolgicos esenciales, el clima y la diversidad biolgica. Las necesidades del Norte se deben
satisfacer de manera que no comprometa la satisfaccin de las del Sur, as como la de las
generaciones futuras del Norte y del Sur.
El Norte, y tambin las ONG ambientalistas, no pueden reclamar a los pueblos del Sur un gran

esfuerzo para preservar la biodiversidad y para no aumentar la emisin de gases de

invernadero y otras sustancias contaminantes, como CFCs, SO2 y NOx, sin un esfuerzo
paralelo para reducir el insostenible consumo del Norte, repartir ms equitativamente los
recursos entre el Norte y el Sur y eliminar la pobreza.
A tal fin, segn el consenso alcanzado en multitud de foros, se deben adoptar las siguientes
medidas:
a. Reduccin de la Deuda Externa de los pases del Sur y del Este. La cancelacin de la deuda
externa oficial y privada es una condicin bsica para superar la pobreza y la degradacin
ambiental en los pases del Sur y del Este. La cancelacin de la deuda no debe ser supeditada
a la implantacin de
los clsicos programas de ajuste estructural.
b. Acceso de los productos con mayor valor aadido y menor impacto ambiental de los pases
del Sur a los mercados del Norte, excepto para aquellos productos cuya explotacin no
sostenible sea lesiva para el medio ambiente o para la erradicacin de la pobreza, reduciendo
las barreras comerciales y no comerciales as como los subsidios a los bienes producidos en el
Norte. Igualmente la OMT (Organizacin Mundial de Comercio) debe ser reformada,
permitiendo a los pases en desarrollo proteger sus mercados internos de la devastadora
competencia internacional, adoptando las medidas adecuadas para que los productos
internalicen los costes ambientales y sociales y prohibiendo los subsidios resultantes de
externalizar los costes ambientales y sociales de algunos bienes y servicios. La simple
liberalizacin de los mercados no va a resolver los problemas sociales y ambientales.
c. Transferencias financieras del Norte al Sur, generando fondos adicionales para el desarrollo
sostenible y la erradicacin de la pobreza y el cumplimiento de los compromisos del Sur, en
orden a preservar la diversidad biolgica, frenar el cambio climtico, proteger la capa de ozono,
reducir la deforestacin y los procesos de desertificacin. El Norte debe incrementar su
asistencia oficial al desarrollo por lo menos hasta el 0,7% del PIB, implicando a todas las
administraciones (estatal, regional y local), as como a la sociedad civil. Los fondos adicionales
deben ser incrementados, gestionados democrticamente y se debe velar para que
efectivamente sirvan para superar la pobreza y evitar el deterioro ambiental, y no para
enriquecer a las lites del Sur.
d. Transferencia de tecnologa al Sur, en condiciones ventajosas y en muchos casos sin
contrapartidas econmicas, especialmente de aqullas que mejoren el medio ambiente y
reduzcan la emisin de contaminantes y gases de invernadero, como las energas renovables,
las que incrementan la eficiencia
energtica, el transporte colectivo, o la refrigeracin sin CFCs.
e. Iniciativa contra la pobreza, eliminando el hambre, aumentando la autosuficiencia
alimentaria, y distribuyendo ms equitativamente el ingreso, en el Norte y en el Sur, donde las
diferencias de renta son an mayores que en el Norte. Los pases del Norte deben adoptar
estilos de vida menos consumistas,
eliminando el despilfarro de energa y de otros recursos no renovables, lo que no significa
disminuir la calidad de vida, e incluso puede aumentarla (mejora de la salud, incremento del
tiempo libre).
f. Iniciativa para lograr la estabilizacin de la poblacin, aunque para ello hay que empezar a
atacar algunas de las causas ltimas del crecimiento demogrfico en el Sur, como la pobreza
(los hijos garantizan la pensin a los pobres en su vejez), el acceso a la educacin , al empleo
y a los cuidados
primarios de la salud, especialmente para las mujeres pobres y sus hijos, poniendo al alcance
de todos los servicios de una planificacin familiar libre y responsable.