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ACTUALIZACIN

Leptospirosis
F. F. Rodrguez-Vidigal, A. Vera-Tom
y A. Muoz-Sanz
Unidad de Patologa Infecciosa. Hospital Universitario Infanta Cristina. Servicio
Extremeo de Salud. Universidad de Extremadura. Badajoz.

Introduccin
La leptospirosis es una zoonosis de distribucin mundial,
causada por espiroquetas del gnero Leptospira. En el ser humano da lugar a manifestaciones clnicas que varan desde
una enfermedad febril leve y autolimitada hasta un cuadro
fulminante, potencialmente mortal, con afectacin heptica
y renal. Esta forma grave, denominada enfermedad de Weil,
fue descrita inicialmente en 1886, pero el agente etiolgico
de la leptospirosis no se aisl hasta 1914. Durante la primera mitad del siglo XX se descubri que las especies de Leptospira eran la causa de enfermedades que haban recibido diversas denominaciones: fiebre otoal, fiebre de los siete das,
fiebre cancola, enfermedad de los porquerizos, fiebre del barro, enfermedad de los pantanos. Con frecuencia, la leptospirosis se confunde con otras enfermedades febriles (fiebre
amarilla, dengue, malaria, gripe, hepatitis vrica)1-4.

Taxonoma y microbiologa
Las leptospiras pertenecen a la familia Leptospiraceae, encuadrada dentro del orden Spirochaetales. La familia Leptospiraceae incluye dos gneros, Leptospira y Leptonema. Tradicionalmente, el gnero Leptospira constaba de dos especies: la
patgena L. interrogans y la no patgena L. biflexa. En la actualidad, las leptospiras se clasifican en 17 especies a partir de
tcnicas basadas en la relacin del ADN. No obstante, dicha
clasificacin gentica es posible slo en pocos laboratorios de
investigacin y en la prctica coexiste con la clasificacin serolgica basada en serovares y serogrupos: existen ms de
200 serovares de leptospiras patgenas (tabla 1). La clasificacin en serovares mantiene su utilidad epidemiolgica, porque algunos serovares se asocian fuertemente con reservorios
animales (tabla 2)3-5.
Las leptospiras son microorganismos gramnegativos, de
morfologa espiral, finos y muy mviles, que miden 6 a 25
m de longitud por 0,1 a 0,2 m de grosor. Son bacterias
aerobias obligadas, de crecimiento lento y sus paredes estn
rodeadas por una envoltura rica en polisacridos. Cuentan
con un flagelo periplasmtico en cada extremo. En medio lquido, los extremos de las leptospiras se doblan en forma de

PUNTOS CLAVE
Introduccin. La leptospirosis es una zoonosis
causada por espiroquetas del gnero Leptospira.
Taxonoma y microbiologa. Las leptospiras son
espiroquetas de morfologa espiral, muy mviles y
de cultivo dificultoso.
Epidemiologa. El principal reservorio de
leptospiras lo constituyen los roedores y los
mamferos domsticos: excretan las bacterias por
la orina y contaminan las aguas estancadas. El ser
humano se contagia por contacto con el agua o
con los tejidos del animal.
Patogenia. Los mecanismos de virulencia se
relacionan con la motilidad. Las leptospiras
presentan un efecto citotxico directo en los
tejidos heptico y renal.
Manifestaciones clnicas. Una proporcin
sustancial de casos son asintomticos o cursan
como un cuadro pseudogripal autolimitado.
Existen dos formas clnicas tpicas: la leptospirosis
anictrica o bifsica (con fiebre, cefalea y
mialgias) y la forma fulminante, icterohemorrgica
o enfermedad de Weil. Esta ltima cursa con
ictericia, insuficiencia renal aguda y ditesis
hemorrgica.
Diagnstico. Es fundamental la sospecha clnica.
El diagnstico se puede obtener por el cultivo, que
es poco sensible, por reaccin en cadena de la
polimerasa (PCR) o por pruebas serolgicas.
Diagnstico diferencial. Otras enfermedades
febriles asociadas a cefalea y mialgias: malaria,
fiebres hemorrgicas vricas, rickettsiosis, gripe,
infeccin por hantavirus, etctera.
Tratamiento. Las formas leves con doxiciclina,
ampicilina o amoxicilina, por va oral. Las formas
graves se tratan con penicilina G, ceftriaxona,
ampicilina o eritromicina, por va intravenosa.
Pronstico. La tasa de letalidad de la enfermedad
de Weil oscila entre un 5% y un 20%. La mayor
parte de los enfermos con leptospirosis se
recupera por completo.
Prevencin. Quimioprofilaxis con doxiciclina,
medidas de control de los roedores y medidas de
proteccin en los trabajadores expuestos. No
existe an una vacuna eficaz a largo plazo.

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ENFERMEDADES INFECCIOSAS (VII)

TABLA 1

Clasificacin de las especies de Leptospira

Especies

Serovares

Patgenas

L. interrogans

australis
bratislava
bataviae
canicola
hebdomadis
icterohaemorrhagiae
copenhageni
lai
pomona
pyogenes
hardjo

L. alexanderi

Fig. 1. Leptospira interrogans (microscopa de campo oscuro, 400).

manhao3

L. fainei

hurstbridge

L. inadai

lyme

L. kirschneri

bim
cynopteri
grippothyposa
mozdok
panama

L. meyeri

semaranga

L. borgpetersenii

ballum
castellonis
javanica
sejroe

genes6. Es un genoma largo comparado con el de otras espiroquetas como Treponema spp. y Borrelia spp., circunstancia
que es congruente con la capacidad de las leptospiras para vivir en diferentes huspedes animales y libremente en el
agua4,6. Las leptospiras apenas se tien con los colorantes
convencionales y para ser visualizadas es preciso el microscopio de campo oscuro y la tincin por impregnacin argntica o la microscopa electrnica de barrido (fig. 1). Son catalasa y oxidasa positivas y se cultivan en el medio de
Ellinghausen-McCullough-Johnson-Harris (EMLH)7.

tarassovi
L. weilii

calledoni

L. noguchii

fortbragg

L. santarosai

brasiliensis

Genomospecies 1

pingchang

Genomospecies 4

hualin

Genomospecies 5

saopaulo

georgia

Saprofitas
Genomospecies 3

holland

L. biflexa

patoc

L. wolbachii

codice

TABLA 2

Reservorios animales asociados con algunos serovares de Leptospira

Reservorio animal

Serovar

Cerdos

pomona, tarassovi

Ganado vacuno

hardjo, pomona

Caballos

bratislava

Perros

canicola

Ovejas

hardjo

Mapaches

grippotyphosa

Ratas

icterohaemorrhagiae, copenhageni

Ratones

ballum, arborea, bim

Marsupiales

grippotyphosa

Murcilagos

cynopteri, wolffi

gancho. Presentan tres tipos de movimiento: rotacin en torno al eje axial, movimiento progresivo longitudinal y movimiento circular3-5. Su genoma consiste en dos cromosomas
circulares y su secuencia completa consta de ms de 4.700
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Epidemiologa
La leptospirosis es una enfermedad de distribucin mundial.
Es ms comn en pases tropicales, pero se presenta con frecuencia en regiones rurales de pases en desarrollo y puede
aparecer incluso en reas urbanas de pases industrializados
(asociada a animales domsticos o como consecuencia de viajes de aventura y de la prctica de deportes acuticos en pases
tropicales). La incidencia de la leptospirosis est infraestimada y en reas endmicas es frecuente la infeccin subclnica.
En los pases tropicales la mayor parte de los casos aparecen
despus de los perodos de grandes precipitaciones pluviales.
As mismo, los desastres naturales que ocasionan inundaciones pueden seguirse de epidemias de leptospirosis3,4,8,9.
Las leptospiras colonizan los tbulos proximales renales
de una amplia gama de mamferos salvajes (roedores) y domsticos (perros, ovejas, vacas, cerdos, caballos). Estos animales excretan el microorganismo a travs de la orina o en
los tejidos del parto, y contaminan aguas estancadas (lagos,
charcas, estanques o canales) (fig. 2), donde pueden sobrevivir durante semanas o meses. Los roedores constituyen el
principal reservorio de leptospiras. Tambin pueden colonizar a peces, reptiles, anfibios y aves. Algunas asociaciones entre animal reservorio y serovar de Leptospira se mantienen en
todo el mundo, como por ejemplo las ratas y el serovar icterohaemorrhagiae y los ratones con el serovar ballum; sin embargo, una misma especie puede transportar diferentes serovares en reas geogrficas distintas2,4.
La infeccin humana ocurre a partir de la exposicin cutnea a aguas contaminadas por leptospiras, a travs de la in-

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LEPTOSPIROSIS

Fig. 2. Ambiente ecolgico apropiado para las leptospiras.

gestin de las aguas o por contacto directo con el animal reservorio o sus tejidos. El perodo de incubacin oscila entre
5 y 14 das, pero puede llegar a ser de 30 das. Aunque algunas personas afectadas excretan leptospiras por su orina, los
seres humanos no constituyen una fuente de transmisin significativa.
La leptospirosis es principalmente una enfermedad ocupacional y predomina en los varones. Se asocia con actividades como el trabajo en granjas, la ganadera, la agricultura
del arroz, mataderos, carniceras, veterinaria, minera, mantenimiento de alcantarillas y maniobras militares. En el medio urbano, los principales reservorios animales son las ratas
y los perros9,10. En Espaa, se han detectado elevadas tasas de
infeccin por leptospiras en la rata gris (Rattus norvergicus), la
leptospirosis predomina en los varones de entre 30 y 60 aos
de edad y la mayor parte de los casos suceden durante el verano y el otoo11,12.

Patogenia
Nuestro conocimiento de los mecanismos patognicos de la
leptospirosis es limitado. Tampoco existen respuestas convincentes para la pregunta bsica de por qu en algunas personas la leptospirosis se comporta como una enfermedad autolimitada y en otras se manifiesta como un cuadro mortal.
Las leptospiras penetran en el cuerpo humano a travs de
cortes, abrasiones, piel macerada por el agua, mucosas o por
la ingestin. Posteriormente, son transportadas por los linfticos y por la circulacin sangunea a todos los rganos3. Los
mecanismos de virulencia de las leptospiras se relacionan con
la motilidad y con la capacidad para invadir los tejidos de clulas eucariontes. La motilidad es importante en la infeccin
inicial y en la diseminacin a los rganos diana (rin, hgado, pulmn, ojo, cerebro). Se han identificado protenas quimiotcticas que confieren una ventaja selectiva para migrar
dentro de los tejidos del hospedador. As mismo, se han descrito hemolisinas, esfingomielinasas y fosfolipasas con actividad in vitro. En la adhesin inicial y en la invasin cutnea y
mucosa parece tener un papel significativo la protena de
unin a la fibronectina, que se expresa en la superficie de L.
interrogans serovar icterohaemorrhagiae, pero no en las leptos-

piras saprofitas. Tambin se han identificado genes con secuencias homlogas a las del gen de entrada en clulas de
mamferos ([mce] mammalian cell entry) de Mycobacterium tuberculosis y del gen de invasin invA de Rickettsia prowazekii.
Por otro lado, es reseable que las leptospiras regulan la expresin de protenas en respuesta a estmulos del medio4,13,14.
En los animales infectados de modo experimental se detecta una gran cantidad de leptospiras en el hgado y en los
riones. El examen histolgico de los riones con infeccin
aguda por leptospiras muestra una nefritis intersticial, presumiblemente causada por efecto citotxico directo. Este dao
puede estar mediado por la glucolipoprotena de L. interrogans, que inhibe la actividad de bomba de la adenosintrifosfatasa (ATPasa) sodio-potasio en el tbulo renal y activa a los
monocitos de la sangre perifrica. En clulas del tbulo renal proximal de ratn, las leptospiras provocan in vitro una
produccin dosis-dependiente de quimiocinas (factor de necrosis tumoral, protena quimiotctica de los monocitos),
que contribuyen a la inflamacin. El lipopolisacrido de la
leptospira tambin est implicado en la nefritis intersticial.
Por otro lado, la ictericia no parece deberse al dao hepatocelular, sino a una alteracin en la secrecin de bilirrubina en
el canalculo, que es dependiente de adenosintrifosfato
(ATP). En cuanto a las manifestaciones hemorrgicas, aparecen como resultado de la ruptura de la membrana endotelial en los vasos de pequeo calibre, ocasionada por la glucolipoprotena. Las lesiones petequiales reflejan una vasculitis
sistmica4,15.
En contraste con lo observado en los tejidos heptico y
renal, el nmero de leptospiras que se encuentra en los pulmones es pequeo, incluso en los animales con hemorragia
alveolar; de ah que se postule que el dao pulmonar puede
estar mediado por toxinas circulantes producidas en el hgado o el rin y por la respuesta inmunolgica del husped a
la infeccin. En lo referente a la leptospirosis ocular, se han
detectado microorganismos en el vtreo y en el humor acuoso, pero se piensa que el mecanismo patognico principal es
la autoinmunidad4.
No existe un conocimiento detallado de los mecanismos
de inmunidad del husped frente a las leptospiras. La respuesta inmune adquirida, mediada por la produccin de anticuerpos frente al lipopolisacrido, puede conferir proteccin frente a la reinfeccin por el mismo serovar. Con
respecto a la respuesta inmunitaria celular, la glucolipoprotena induce la produccin de interfern gamma y otras citocinas por los linfocitos T citotxicos3.

Manifestaciones clnicas
Existen dos formas clnicas tpicas de leptospirosis: la enfermedad fulminante (forma icterohemorrgica o enfermedad
de Weil) y la enfermedad anictrica o bifsica, caracterizada
por una fase inicial aguda o septicmica, con fiebre de comienzo abrupto que dura una semana, y el rebrote de la fiebre tras una remisin pasajera. No obstante, una proporcin
sustancial de casos de leptospirosis (ms del 25%) se manifiestan como un cuadro pseudogripal leve y autolimitado, que
no requiere atencin mdica, o bien son asintomticos3,16-18.
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ENFERMEDADES INFECCIOSAS (VII)

La fase inicial (bacterimica) de la forma anictrica o bifsica se caracteriza por fiebre, escalofros, cefalea, mialgias,
inyeccin conjuntival, hiporexia, nuseas y vmitos. Los sntomas que se recogen con mayor frecuencia son fiebre, mialgias y cefalea11,12,18. Tras aproximadamente una semana de
duracin, la sintomatologa remite durante tres o cuatro das,
coincidiendo con el inicio en la produccin de anticuerpos y
la excrecin de espiroquetas por la orina. Despus de este
lapso de tiempo, suele recurrir la fiebre con crudeza, acompaada de cefalea intensa y, hasta en la cuarta parte de los casos, de meningitis asptica. El patrn licuoral incluye hiperproteinorraquia, normoglucorraquia y pleocitosis linfocitaria
o polimorfonuclear. Otras formas descritas de afectacin
neurolgica son: encefalitis, ictus, mielitis transversa y parlisis de pares craneales16. En esta segunda fase, tambin pueden aparecer lesiones cutneas eritematosas en los miembros.
La forma fulminante o icterohemorrgica de la leptospirosis ocurre en el 5%-10% de los casos y puede desarrollarse despus de la forma aguda como segunda fase de la enfermedad bifsica, o bien como una enfermedad progresiva
desde el inicio. Se caracteriza por ictericia, fallo renal y ditesis hemorrgica, y su tasa letal vara entre el 5% y el 20%.
En la bioqumica srica se detecta una elevacin intensa de la
bilirrubina (hasta 30-40 mg/dl), una elevacin ligera de las
transaminasas (100-200 U/l), un aumento de la amilasa y un
incremento de la creatincinasa. En la mitad de los casos aparece una importante trombocitopenia, que contribuye a la
ditesis hemorrgica y se asocia con un pronstico peor. Las
manifestaciones hemorrgicas ms frecuentes son: lesiones
purpricas, epistaxis, hemoptisis y hemorragia digestiva. El
fracaso renal suele ser no oligrico3,4,16,18.
Existe afectacin pulmonar en el 30%-60% de los casos.
Se manifiesta por tos, disnea y hemoptisis. Como complicaciones pueden desencadenarse un sndrome de distrs respiratorio del adulto o una hemorragia pulmonar masiva9,19. En
la radiografa de trax se encuentran infiltrados alveolares coalescentes, en relacin con la hemorragia alveolar. El dao
cardaco (probablemente ms frecuente de lo descrito) se manifiesta por bloqueo aurculo-ventricular de primer grado y
por cambios electrocardiogrficos propios de una pericarditis. La manifestacin ocular ms frecuente es la conjuntivitis.
Otras formas de afectacin oftalmolgica son la coriorretinitis, el edema de papila, la neuritis ptica y las hemorragias retinianas. Tras la recuperacin de la enfermedad aguda, puede
desarrollarse una uvetis anterior como complicacin tarda3,4.

Diagnstico
Para llegar al diagnstico de laboratorio de una leptospirosis
es imprescindible que exista antes una sospecha clnica. En
zonas no endmicas, la leptospirosis se diagnostica mayoritariamente en su forma grave, dado que la forma anictrica
suele evolucionar espontneamente a la curacin sin necesidad de un estudio especializado11. Orienta a la posibilidad de
una leptospirosis la historia de exposicin a aguas estancadas
y la presencia de un cuadro pseudogripal asociado a meningitis asptica y a mialgias desproporcionadamente intensas
(son tpicas las mialgias en las pantorrillas y en la zona lum3574

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bar)3. En el examen fsico pueden encontrarse inyeccin conjuntival, adenopatas, hepatoesplenomegalia y lesiones cutneas purpricas.
Hallazgos analticos inespecficos incluyen la elevacin
de la velocidad de sedimentacin globular, leucocitosis con
desviacin izquierda, trombocitopenia, hiperamilasemia, incremento en la creatinfosfocinasa, aumento en la creatinina
plasmtica e hiperbilirrubinemia (desproporcionadamente
mayor que la elevacin de las transaminasas y de la fosfatasa
alcalina). En el lquido cefalorraqudeo los niveles de glucosa son normales, las protenas se hallan elevadas y la pleocitosis es a expensas de linfocitos o de polimorfonucleares en
las fases iniciales, y de linfocitos posteriormente. En el anlisis de orina se pueden detectar proteinuria, leucocituria, cilindruria y/o hematuria.
El diagnstico de la leptospirosis se puede obtener por
cultivo, mediante mtodos moleculares, o bien a partir de
pruebas serolgicas. El microorganismo puede aislarse en
cultivos de sangre y de lquido cefalorraqudeo durante los
primeros 10 das de la enfermedad, y en cultivos de orina durante la segunda y tercera semana. El cultivo es poco sensible
y requiere medios especiales, una manipulacin meticulosa y
un tiempo prolongado de incubacin (hasta cuatro meses);
adems, el tratamiento antimicrobiano puede reducir su rendimiento3,4. Se puede obtener un diagnstico precoz mediante reaccin en cadena de la polimerasa (PCR), que es una
prueba sensible, pero su uso no est generalizado20.
La serologa es el mtodo diagnstico usado ms frecuentemente. La prueba de referencia es la aglutinacin microscpica, que tiene una alta sensibilidad y especificidad, pero
consume un tiempo excesivo y es de riesgo. Los anticuerpos
se positivizan a partir del quinto o sptimo da de la enfermedad. El diagnstico se establece cuando hay un incremento de
cuatro veces en el ttulo de anticuerpos o la seroconversin a
un ttulo igual o superior a 1/100. La hemaglutinacin indirecta es una prueba ms rpida que la aglutinacin microscpica, pero no distingue entre IgM e IgG y su sensibilidad vara segn sea el serogrupo de leptospira presente en cada rea
geogrfica. Por enzimoinmunoanlisis se pueden detectar anticuerpos IgM precozmente; sin embargo, su sensibilidad no
supera el 70%. La seroconsversin puede ser lenta (en el 10%
de los casos ocurre despus de los 30 das)3,9,21.

Diagnstico diferencial
La leptospirosis comparte manifestaciones clnicas con otras
enfermedades febriles que cursan con cefalea y mialgias
como rickettsiosis, fiebre entrica, hepatitis vrica, malaria,
dengue, gripe, fiebres hemorrgicas vricas, babesiosis, ehrlichiosis, triquinosis, brucelosis, infecciones por hantavirus,
vasculitis y sarcoidosis. Por otro lado, la lesptospirosis puede
ser la causa del 5%-10% de los casos espordicos de meningitis asptica22. Ocasionalmente ser preciso realizar el diagnstico diferencial con enfermedades que cursan con ictericia y elevacin de la amilasemia, como la colecistitis y la
pancreatitis. Entre las enfermedades relacionadas con la exposicin a humedales se encuentran las enfermedades producidas por rickettsias, la tularemia, la ehrlichiosis, la infeccin

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LEPTOSPIROSIS
TABLA 3
por hantavirus, la histoplasmosis y
Antimicrobianos indicados en el tratamiento y quimioprofilaxis de la leptospirosis
la babesiosis. La leptospirosis ha de
diferenciarse de otras causas de snIndicacin
Antimicrobiano, va y dosis
drome pulmonar-renal, como poTratamiento de la leptospirosis leve
Doxiciclina, va oral, 100 mg dos veces al da
liarteritis nodosa, granulomatosis
Ampicilina, va oral, 500-750 mg cada 6 horas
de Wegener, lupus eritematoso sisAmoxicilina, va oral, 500 mg cada 6 horas
tmico e infeccin por hantavirus19.
Tratamiento de la leptospirosis moderada o grave
Penicilina G, va IV, 1,5 millones de U cada 6 horas
Tambin puede manifestarse como
Ceftriaxona, va IV, 1 g cada 24 horas
un sndrome febril tras un viaje inAmpicilina, va IV, 0,5-1 g cada 6 horas
Eritromicina, va IV, 500 mg cada 6 horas
ternacional. En este caso comparte
Quimioprofilaxis
Doxiciclina, va oral, 200 mg una vez por semana
caractersticas clnicas con la malaIV: intravenosa.
ria, el dengue, las rickettsiosis, la
fiebre amarilla, la fiebre entrica y
la meningococcemia23.
As mismo, la leptospirosis debe incluirse en la relacin
medad de Weil (5%-20%). La presencia de oliguria, la afecde causas de neumona zoontica: Bacillus anthacis, Brucella
tacin pulmonar con inestabilidad hemodinmica y la coespp., Burkholderia mallei, Chlamydia spp., Coxiella burnetti, vixistencia de trombocitopenia, insuficiencia renal y hemorrarus Hendra (morbilivirus equino), Francisella tularensis, virus
gia alveolar son factores asociados con la mortalidad28,29. Por
otro lado, la evolucin desfavorable puede estar en relacin
Influenza, Mycobacterium bovis, Mycobacterium tuberculosis,
con un retraso en el diagnstico, con la mayor patogenicidad
Pasteurella multocida, Rhodococcus equi, Rickettsia spp., Hantade determinadas cepas de leptospiras y con la inmunodeprevirus, Toxoplasma gondii, Toxocara spp. y Yersinia pestis24. Desin del husped3,4,16. Los pacientes que sobreviven a una forbido a que comparten forma de presentacin clnica y sustrato geogrfico y, dado que pueden aparecer de un modo
ma grave de leptospirosis suelen recuperarse por completo,
concomitante, siempre que se sospeche una leptospirosis en
salvo una minora de casos en los que queda una insuficienzonas endmicas, se recomienda solicitar tambin pruebas
cia renal crnica ligera30. En mujeres embarazadas, la leptosserolgicas frente a hantavirus.
pirosis se asocia a una mortalidad fetal elevada.

Tratamiento

Prevencin

Aunque en algunas series de casos de leptospirosis no se han

encontrado diferencias significativas entre el uso o no de antimicrobianos respecto a la duracin de la enfermedad18,
otros estudios muestran un efecto beneficioso en la administracin de antimicrobianos en la reduccin de la mortalidad25.
Para las formas leves de leptospirosis es eficaz el tratamiento con doxiciclina oral, ampicilina o penicilina. Para las
formas graves se preconiza el empleo de penicilina G o ampicilina intravenosas. Recientemente, un estudio que comparaba ceftriaxona con penicilina para el tratamiento de formas
graves de leptospirosis, no encontr diferencias en cuanto a
complicaciones y a mortalidad. La ceftriaxona cuenta con algunas ventajas frente a la penicilina G: necesita menos dosis
diarias y puede administrarse va endovenosa o intramuscular (tabla 3)26,27. Los pacientes con una forma grave pueden
precisar su ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos,
oxigenoterapia, aporte hidroelectroltico, transfusin de hemoconcentrados y plaquetas o hemodilisis. Al igual que
ocurre con otras enfermedades por espiroquetas, el tratamiento antimicrobiano de la leptospirosis puede ocasionar
una reaccin de Jarisch-Herxheimer, que se caracteriza por
fiebre, rigidez e hipotensin, y puede ser tratada con glucocorticoides.

El control de los roedores, la vacunacin de los animales domsticos y las medidas de proteccin (guantes, botas) para
los trabajadores expuestos constituyen medidas que pueden
reducir el riesgo de leptospirosis humana. En algunos pases
se han utilizado en seres humanos vacunas obtenidas de bacterias muertas. Han sido bien toleradas, en general, y dan lugar a una respuesta inmune especfica en el 78% de los casos,
pero an no se han publicado estudios de eficacia a largo plazo31. Problemas aadidos para el desarrollo de estas vacunas
son: la proteccin poco duradera, la variabilidad de serovares
de Leptospira y la posibilidad terica de desencadenar fenmenos autoinmunes, como la uvetis4. Con respecto a la utilidad de la quimioprofilaxis, la doxiciclina por va oral se ha
mostrado eficaz en prevenir la leptospirosis en soldados desplegados en reas donde la enfermedad es endmica32. Est
indicada en personal militar y en viajeros de aventura a reas
endmicas (tabla 3)33.

Pronstico
La mayora de los enfermos con leptospirosis se recupera. La
mortalidad es mayor en los ancianos y en los casos de enfer-

Bibliografa

Importante Muy importante

Metaanlisis
Ensayo clnico controlado
Epidemiologa
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