Es una infeccin bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que

se puede propagarse a otros rganos.

Causas
La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria Mycobacterium
tuberculosis (M. tuberculosis) y se puede adquirir por la inhalacin de
gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona
infectada. La infeccin pulmonar resultante se denomina tuberculosis
primaria.

La mayora de las personas se recupera de la infeccin de tuberculosis

primaria sin evidencia mayor de la enfermedad. La infeccin puede
permanecer inactiva (latente) por aos. En algunas personas, se activa de
nuevo (reactivar).

La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de

tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En algunos casos,
la enfermedad puede reactivarse en cuestin de semanas despus de la
infeccin primaria.

Las siguientes personas estn en mayor riesgo de tuberculosis activa:

Los ancianos.
Los bebs.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a
SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema
inmunitario.
El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

Est entorno a personas que padecen tuberculosis (como durante a un viaje

al extranjero).
Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.
Padece desnutricin.
Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin tuberculosa
en una poblacin:

Aumento de las infecciones por VIH.

Aumento del nmero de personas sin hogar (ambiente de pobreza y

desnutricin).
Aparicin de cepas de tuberculosis farmacorresistentes.
Sntomas
La fase primaria de la tuberculosis no causa sntomas. Cuando los sntomas
de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

Dificultad respiratoria
Dolor torcico
Tos (algunas veces con expectoracin de moco)
Expectoracin con sangre
Sudoracin excesiva, especialmente en la noche
Fatiga
Fiebre
Prdida de peso
Sibilancias
Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera realizar un examen fsico, el cual
puede mostrar:

Dedos hipocrticos en manos y pies (en personas con enfermedad

avanzada)
Inflamacin o sensibilidad de los ganglios linfticos en el cuello u otras reas
Lquido alrededor del pulmn (derrame pleural)
Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)
Los exmenes que se pueden ordenar abarcar:

Biopsia del tejido afectado (rara vez se hace)

Broncoscopia
Tomografa computarizada del trax
Radiografa de trax
Prueba de sangre para secrecin de interfern gamma, como la prueba QFTGold para comprobar la infeccin de tuberculosis
Examen y cultivos del esputo

Toracocentesis
Prueba cutnea con tuberculina (tambin llamada intradermorreaccin con
tuberculina o prueba PPD, por sus siglas en ingls)
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con frmacos que combatan
las bacterias de la tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar
activa siempre implicar una combinacin de muchos frmacos (por lo
regular cuatro). Se contina la administracin de todos los frmacos hasta
que las pruebas de laboratorio muestran qu medicamentos funcionan
mejor.

Usted posiblemente necesite tomar muchas pldoras diferentes en

momentos diferentes del da durante 6 meses o ms. Es muy importante
que usted tome las pldoras de acuerdo con las instrucciones del mdico.

Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis

segn las instrucciones, la infeccin puede volverse mucho ms difcil de
tratar. Las bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes al
tratamiento, lo cual significa que los frmacos ya no hacen efecto.

Cuando exista la preocupacin de que tal vez un paciente no se tome todo

el medicamento de acuerdo con las instrucciones, es probable que un
mdico tenga que vigilarlo para que tome los medicamentos recetados. Este
mtodo se denomina terapia con observacin directa. En este caso, los
frmacos se pueden administrar 2 o 3 veces por semana, segn lo recete el
mdico.

Usted posiblemente necesite quedarse en la casa o que lo hospitalicen

durante 2 a 4 semanas para evitar la propagacin de la enfermedad a otros
hasta que ya no sea contagioso.

Al mdico o al personal de enfermera se le exige por ley notificar su

enfermedad de tuberculosis a la Secretara de Salud local. El equipo de
asistencia sanitaria se asegurar de que usted reciba la mejor atencin.

Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo
de apoyo. El hecho de compartir con otras personas que tengan
experiencias y problemas como usted puede ayudarle a sentirse con mayor
control.

Expectativas (pronstico)
Los sntomas a menudo mejoran en 2 a 3 semanas despus de comenzar el
tratamiento. Una radiografa de trax no mostrar este mejoramiento hasta
semanas o meses ms tarde. El pronstico es excelente si la tuberculosis
pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento eficaz se inicia
rpidamente.

Posibles complicaciones
La tuberculosis pulmonar puede causar dao permanente a los pulmones si
no se trata oportunamente.

Los medicamentos usados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos

secundarios como:

Cambios en la visin
Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo
Salpullido
Inflamacin del hgado
Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de manera
que el mdico pueda vigilar cualquier tipo de cambios en la salud de sus
ojos.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame al mdico si:

Usted cree o sabe que ha estado expuesto a la tuberculosis.

Usted desarrolla sntomas de tuberculosis.
Sus sntomas continan a pesar del tratamiento.
Se presentan nuevos sntomas.
Prevencin
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en
aquellos que han estado expuestos a una persona infectada. La prueba
cutnea para la tuberculosis se emplea en las poblaciones de alto riesgo o
en personas que pueden haber estado expuestas a esta enfermedad, como
los trabajadores de la salud.

A las personas que han estado expuestas a la tuberculosis se les deben

hacer pruebas cutneas inmediatamente y un examen de control en una
fecha posterior si la primera prueba es negativa.

Una prueba cutnea positiva significa que usted ha estado en contacto con
la bacteria de la TB. No significa que usted tenga la enfermedad activa o
que sea contagioso. Hable con el mdico respecto a cmo evitar contraer
esta enfermedad.