LA FOTOGRAFA COMO RECURSO EN LA LITERATURA

Concepcin Gutirrez Blesa

El invento de Louis Jacques Mand Daguerre, el daguerrotipo, permita

reproducir la realidad, por lo que responda a un nuevo concepto de verdad. El
daguerrotipo es el primer proceso fotogrfico de aplicacin prctica, fue presentado por
Franois Arago en la Academia de Ciencias de Pars el 19 de agosto de 1839.
Los literatos comenzaron a utilizar la fotografa como recurso desde la invencin
del daguerrotipo, especialmente para la descripcin de paisajes, escenas o tipos. En la
dcada de los 80 del siglo XIX los periodistas y escritores se valen de fotografas para
completar sus textos. Esta prctica seguir extendindose a lo largo del siglo XX, como
podemos comprobar en la relacin de Emilio Carrere con los fotgrafos Alfonso en
1933 por la necesidad de recurrir a la fotografa para sus artculos.
La relacin entre literatura y fotografa se establece desde la perspectiva de la
narrativa. El trmino narrativa tiene diversas connotaciones, por lo general, se habla
de ella como un recurso, el cual est conformado por un enunciado y cuya funcin del
contenido consiste en relatar, es decir, contar una historia. Para esto es necesario que se
establezca una comunicacin entre dos entidades: uno transmisor de informacin y otro
receptor y que el mensaje se transmita por un canal. Los elementos indispensables que
conforman la narracin son la palabra y la imagen que permite contener una trama, es
decir, una historia que tenga un principio, un conflicto y una resolucin final, y que
cause un placer por el ritmo de su estructuracin (clmax).

La cuestin de relacin entre palabra e imagen ha dado cabida a numerosos

estudios modernos, entre ellos en la lnea de la semitica y el pragmatismo.
Considerando el estudio de las ciencias del lenguaje a partir de Peirce y de Saussure, la
semitica estructuralista se centra en el estudio de los componentes del signo y la
relacin entre ellos, abriendo con ello una puerta para el estudio moderno de la nocin
del texto. Como el texto es una unidad de comunicacin, ni el signo ni la palabra por s
son transmitidos por un emisor y un receptor, sino que son transmitidos en su conjunto
como texto. Esto permite establecer la imagen como una propiedad semnticoperceptiva del texto permitiendo una interpretacin de coherencia textual de la propia
imagen. As, se considerar competencia lingstica la interpretacin del lector sobre la
imagen y no slo un fenmeno perceptivo, pues la imagen constituye en s misma su
propio lenguaje. La imagen es un modo de lectura que facilita la comprensin o

decodificacin textual-verbal, dado que, la fotografa fue un invento originariamente

destinado a un pblico general.

La naturaleza de la literatura y la fotografa pone de manifiesto la confluencia

entre arte e industria, cuyos antecedentes los encontramos en la relacin literaturapintura. La literatura es un fenmeno artstico intelectual mientras que la fotografa es
uno de los primeros productos de la sociedad industrializada. Ambas se integran en un
universo comunicativo pues su funcin es transmitir una idea, un mensaje, dando lugar
a dos tipologas textuales: la verbal y la icnica las cuales, al interrelacionarse, son
capaces de construir realidades, como es el ejemplo del panorama. Los panoramas
despertaron gran inters en el pblico por ser una forma de imitacin de la naturaleza.
El empleo de los medios tcnicos, luminosos y sonoros creaban una ilusin de
movimiento, de una realidad viviente. Walter Benjamin relaciona estos efectos con la
literatura panormica, referida a la literatura costumbrista espaola.
En 1846 el folletinista Antonio Flores, continuando el xito de este subgnero de
retratos construa su propia novela de costumbres: Doce espaoles de brocha gorda,
que no pudindose pintar a s mismos, me han encargado a m, Antonio Flores, sus
retratos. El prlogo, confesin de su intentio editionis, es un documento sobre la
repercusin y difusin del daguerrotipo.
En el siglo XIX se realizan publicaciones peridicas europeas como el Magasin
Pittoresque francs (1833) que conjugaban ilustraciones, en principio grabados y luego
fotografas, con texto literario para reforzar su intencionalidad comunicativa. Destaca
tambin de Mesonero Romanos su Semanario Pintoresco Espaol (1836), revista
modlica de nuestras revistas ilustradas como Semanario Popular Peridico pintoresco
editado por Gaspar y Roig en 1862.
Dentro del rea literaria, Baudelaire abre la posibilidad de un camino de
aceptacin de la fotografa como producto artstico de la voz potica en Las flores del
mal. Mientras, Zola, padre del Naturalismo, diferenciar tres tipologas estticas: la
clsica, descrita como litofana, la romntica, con un valor cromtico correspondiente a
las primeras fotografas coloreadas con un procedimiento manual como en los dioramas,
y en tercer lugar la realista que remite a la foto. La fotografa y su tcnica cientfica
servirn pues para explicar poticas o el proceso de creacin literaria. Como en el caso
de Paul Valry cuyo proceso creativo de un poema: apparition-constructionrvlation va revelando el interior de una cmara oscura hasta que se fija en la
escritura, lo cual se relaciona con el gnero descriptivo.

La fotografa permiti potenciar la literatura del realismo decimonnico por el

empleo como dispositivo narrativo para libros de memorias o como tcnica de narracin
impersonal y objetiva. Con la modalidad fotogrfica se permite la construccin del
relato a travs de la imagen fotogrfica, as, entre las historias creadas a partir de la
disposicin secuencias de imgenes tenemos el relato fotogrfico. Que se trata de una
nueva forma de experimentacin narrativa donde la fotografa se convierte en s misma
en dispositivo narrativo, renunciando a cualquier finalidad exclusivamente esttica o
ilustrativa y se vincula de un modo ms directo, no con frmulas impresas como el
cmic, sino con la cinematografa. Un ejemplo es el de Elio Vittorini quien elabor en Il
Politecnico su propia tcnica fotogrfico-narrativa. Unific una seleccin de imgenes
con el texto verbal. Las junt secuencialmente para que generara un hilo de
significados, logrando as frases iconogrfico-narrativas.
En el Naturalismo la fotografa se convierte en una fuente para la plasmacin de
la realidad. A partir de la segunda mitad del XIX, los escritores aceptan este nuevo
medio en el mbito artstico. La fotografa adquiere una dimensin artstica gracias a la
literatura, que se valdr de las tcnicas fotogrficas para incrementar su actividad
creadora. Por esto, es posible establecer dos lneas que se adaptan en la relacin
literatura-fotografa: una proyeccin elitista y una literatura de consumo.
La fotonovela es un ejemplo de narracin fotogrfica de proyeccin social. Es el
producto ms representativo de la relacin entre imagen y palabra por su naturaleza
hbrida que constituye el texto iconogrfico sobre el literario. El hecho de que el gnero
sea el de novela es debido a su canalizacin en los medios de comunicacin social.
Como defiende Hegel, es el gnero de consumo, por lo tanto, accesible a un pblico
ms generalizado. Su origen se encuentra en la novela folletn o primer subgnero
literario de masas, resultado de la produccin periodstica en el peridico, medio en el
que se transmite. Sullerot define la fotonovela como la hija bastarda de la novela de
folletn, donde encontramos las modalidades narrativas como la sentimental, gtica o
histrica. Aunque la fotonovela sea un producto de masas, tambin posee un carcter
divulgativo. Por ejemplo, Los novios de Manzoni en Italia. Al recurrir la fotonovela a un
destinatario femenino se desplaza el protagonismo del hroe masculino, tpico de la
novela de folletn. Es un producto que ofrece una narracin dramatizada, una nueva
sistematizacin del proceso narrativo cuyo contenido, debido a la caracterstica esttica
de la fotografa, es plenamente explcito.
Julio Cortzar comenta que en la novela y el cine la captacin de la realidad es
mucho ms amplia y multiforme, mientras el cuentista y el fotgrafo precisan un

acontecimiento que sea significativo y proyecte la inteligencia y sensibilidad del

receptor.

Mercedes Lpez Surez comenta en su artculo Fragmentos de una reflexin

sobre literatura y fotografa que narrar fotogrficamente implica tanto una sntesis
lingstica (con un lenguaje llano) y una economa de las imgenes, de modo que la
fotografa hace del mensaje iconogrfico algo esencial. Gracias a esto, la fotografa
permite incentivar el carcter realista de lo narrado proporcionando mayor credibilidad
a la historia contada, sobre todo por su recurrencia a personajes no ya ficticios, sino a
actores extrados del cine o de la televisin, que son nuevos arquetipos mticos, forjados
en otros medios de comunicacin social de masas de mayor potencialidad.

Pedro Taracena Gil en su artculo Literatura y fotografa. plantea el concepto

de imagen como instrumento perceptivo y creador. La imagen abandona su apariencia
real para convertirse en un mundo de percepciones. La fotografa abre una multitud de
posibilidades hacia la creacin de un mundo literario. El fotgrafo escribe sin texto, slo
con la luz que capta la cmara, la realidad que se proyecta a travs de la observacin de
la imagen, pero hay que tener algo en cuenta, y es que el fotgrafo ve ms realidad que
el objetivo de la cmara. A partir de una fotografa se abren multitud de posibilidades
hacia la creacin de un mundo literario, el fotgrafo ve ms realidades que el objetivo
de la cmara.
Antonio Ansn en Literatura y fotografa: Novelas como lbumes (2000)
califica en dos categoras los modelos de representacin fotogrfica: la literatura de la
realidad y la literatura de la duda. La primera categora presenta la fotografa como
verdad. En la Novela experimental de Zola se describe la realidad en la literatura y, para
esto, lo principal es la observacin. La literatura realista naturalista se convierte en una
bsqueda de la objetividad fotogrfica a partir de un lenguaje sencillo, preciso y
sucinto. El lector percibir entonces una imagen, o varias, de la realidad y no una
realidad espiritualizada, negando cualquier lenguaje expresivo. En la literatura de la
duda la fotografa se presenta como informacin parcial, relacionada con el estilo de la
Modernidad literaria. En esta segunda categora se niega la veracidad de lo visual pues
la fotografa es considerada como un punto de vista relativo. Esto le permite adquirir al
producto literario-fotogrfico una dimensin ilusionara, mgica como defender Susan
Sontag en Sobre la fotografa (1981) con su definicin del uso talismnico como la
expresin de la actitud sentimental e implcitamente mgica como la tentativa de
alcanzar o poseer la realidad. Este uso talismnico vincula la fotografa con la literatura,
pues la informacin en ellas contenida tiene el valor del orden de la ficcin.

Denis Roche establece como nocin literaria el antefixe donde la literatura se

apropia del encuadre fotogrfico para crear textos fragmentarios o estructuras
caleidoscpicas como reflejo de ruptura del sujeto moderno. Sin embargo podemos
entender la fotografa no como la sustitucin de la realidad, sino como el recurso que se
une a la realidad. Recuperando as su autonoma esttica, como se reflejar en El arte de
la ficcin (1884) en las concepciones de la ficcin tratadas por Henry James.
Leticia Mora se vale de su estudio Literatura y fotografa en Cuaderno de
Sarajevo y El sitio de los sitios de Juan de Goytisolo. para presentar la fotografa como
instrumento de representacin de la guerra. En 1993 J. Goytisolo viaja a Sarajevo como
corresponsal de El Pas. Ese ao publica Cuaderno de Sarajevo. Anotaciones de un
viaje a la barbarie con fotografas de Gervasio Snchez. Donde se da cuenta del horror
de la guerra sobre una base documental como es la fotografa. Lo que da lugar a la
complementariedad de la historia con la fotografa, dando lugar a la correlacin llamada
la non-fiction.
En los libros de viajes es muy recurrido el uso de la fotografa, como podemos
ver en la carta que enva el profesor de francs, experto en literatura y fotografa,
Antonio Ansn a algunos amigos hablando del viaje a uno mismo que se refleja en el
placer de contemplacin de una imagen.1 Este mismo autor publica un artculo La
fotografa en la literatura hispanoamericana donde plantea la imagen fotogrfica como
factor determinante en la concepcin esttica de novela y relatos, pues ejerce una
influencia clave no slo en sus argumentos, sino tambin en su forma y concepcin. A
travs de diferentes autores del siglo XX se muestra el modo en que la fotografa forma
parte de la trama argumental de algunas obras.

Ejemplos de autores.
Miguel de Unamuno es uno de los primeros en recurrir a la fotografa para
ilustrar la idea de abstraccin en En torno al casticismo (1895) pretende definir un
concepto abstracto a partir de una forma concreta. Lo consigue con la sobreimpresin de
rostros de un rbol genealgico que permite obtener una nica imagen.
Benito Prez Galdos La vuelta al mundo en la Numancia (1906). El
maquinista Feneln le cuenta a Ansrez, el protagonista, una historia por cada retrato de

Viajeros con cmara Antonio Ansn. En Antonio Ansn escribe de fotografa y literatura
http://antoncastro.blogia.com/2007/011402-antonio-anson-escribe-de-fotografia-y-literatura.php
(30/11/2012)
1

mujer que lleva encima. En realidad las fotografas han sido compradas, y lo que hace el
maquinista es construir una fantasa a partir de lo que se percibe en la foto. La
fotografa cumple la funcin de testigo en una ficcin ertica.
La idea de que la cmara ve cosas que pasan inadvertidas para el ojo se recoge
en el tema del fantasma. Donde encontramos el cuento de Baroja Medium, publicado
en Vidas sombras (1900); de Horacio Quiroga El espectro, incluido en El desierto
(1924); La cmara oscura en Los desterrados (1926) y El vampiro perteneciente a
su libro El ms all (1935). El retrato postmortem basaba su creencia en que gracias a
esta prctica fotogrfica se salvaba la eternidad del que acaba de morir. Esto constituye
la base argumental de relatos como La cmara oscura de Quiroga o Locos van y
vienen de Mara Teresa Len.
Melquades vuelve de la muerte y del olvido en Cien aos de soledad (1967) de
Garca Mrquez para refugiarse en Macondo e instalar un laboratorio de daguerrotipia.
Ramn Gmez de la Serna. Cuadros y fotografas (El rastro, 1914) donde se
amontonan las fotografas de nios, actrices, hombres famosos, orlas de licenciados, etc.
para mostrarnos que nuestras vidas, al igual que las fotografas, acabarn entre los
cachivaches del rastro al igual.
En Mujer sin ojos en mi fotografa, que forma parte de Las muertas (1910)
pone en escena el asunto fascinante de los lbumes de familia.
La fotografa en traje de bao (El alba y otras cosas, 1923) presenta el
conflicto de actualidad que atae a los derechos de la imagen y el respecto a la
intimidad.
En una de sus gregueras Gmez de la Serna se imagina convertido en personaje
eterno pasendose por una postal o en la imagen de una gua urbana. Sus Gregueras
estn jalonadas por sucesivas y permanentes alusiones a la fotografa. (Cuando los
astrnomos fotografan la luna descubren sus pezones de perra muerta. Algunas son de
carcter futurista, como la del auto con la cmara en el parachoques para fotografiar
atropellos y reinventan objetos al modo surrealista de los objets trouvs: Las mquinas
registradoras nos hacen la instantnea del precio.
Jos Gutirrez Solana cuando describe la plaza mayor de Segovia de su Espaa
negra (1920), un retablo de personajes de carne y hueso donde retratan a los paseantes.
Peregrino sentado (1924) de Juan Chabs perpetua la tradicin de los grandes
viajeros que nunca abandonan su silln de orejas junto a la chimenea del saln, desde
donde han recorrido el mundo a travs de postales y lbumes de viajes.

Henry James anunci el final de los viajes en The Aspern Papers (1888) porque
la fotografa eliminaba toda sorpresa. Lo cierto es que con la fotografa se inaugura el
perodo de las expediciones fotogrficas, que acercaban el mundo lejansimo y hostil a
la comodidad sedentaria del peregrino sentado.
A lo largo de los captulos que forman La llama (1946), ltima entrega de la
extraordinaria y emotiva novela de Arturo Barea La forja de un rebelde, se sucede un
episodio en donde unas fotografas de nios vctimas de un bombardeo traen a reflexin
el aspecto no slo grfico de la fotografa, sino de responsabilidad y compromiso
ideolgico implcito en las imgenes. La puesta a salvo de esas imgenes, donde a fin de
cuentas se trata de poner a salvo y al servicio de la memoria.
La imagen como trasgresin es la base argumental que sirve a Juan Carlos Onetti
El infierno tan temido (1957) la historia de una mujer que, para vengarse de su
marido, no se le ocurre otra cosa mejor que enviarle autorretratos obscenos, primero a l
y luego a todo Santa Mara, con el propsito de someter a humillacin.
El relato de Cesar Gonzlez-Ruano La carta, de su libro A Todo el mundo no
le gusta el amarillo (1961), ambientado en Sicilia, presenta dos aspectos significativos
de la fotografa: lo pintoresco y el fetiche. El uso fetichista de la fotografa cuenta con
ilustres adictos. Entre los ms conocidos est Marcel Proust con esa escena en Du ct
de chez Swann donde Mademoiselle Vinteuil recurre al retrato de su padre para hacerle
presenciar sus juegos amorosas lsbicos y despreciarlo a travs de la fotografa.
En 1967 Ramn J. Sender agrupaba unos relatos bajo el ttulo La llave y otras
narraciones. El titulado La fotografa de aniversario cuenta la historia de un fotgrafo
de estudio y su seora el da de su aniversario de bodas. En el cuento de Sender la
accin se desarrolla en mismo estudio fotogrfico, y los diferentes retratos que cuelgan
de las paredes estn al servicio de un misterio nunca revelado creando la tensin del
relato en torno a entredichos, suposiciones y silencios, cargados de una gran irona.
Fernando Vallejo La rambla paralela (2002) una fantasa visual que consiste en
la aceleracin del tiempo por acumulacin de retratos de un mismo individuo con el
objeto de constatar el paso de los aos en los cuerpos y rostros.

Conclusin.
La capacidad que posee la literatura, no slo de adaptarse a los nuevos factores
que influyen en la comunicacin sino, tambin, de saber emplearlos, permite estrechar
el lazo que une texto e imagen en su propio contexto narrativo. As, podemos imaginar
la tcnica literaria como un proceso de captacin y transmisin proyectada en pginas y
pginas que conforman la modernidad de la cultura.

Bibliografa.
ANSN, ANTONIO. Influencia de la fotografa en la literatura espaola y
latinoamericana. ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura. CLXXXVI
Zaragona. 2010. 153-162.
-------------------- La fotografa en la literatura hispanoamericana Anales de Literatura
Hispanoamericana. Vol. 39. Zaragoza, 2010. 265-279.
LPEZ SUREZ, MERCEDES. Fragmentos de una reflexin sobre literatura y
fotografa Cuadernos de Filologa Italiana. Vol. 13. Madrid, 2006. 97-118.
MAINO SWINBURN, PEDRO. La potencialidad mgica de la fotografa y la literatura
en Juan Rulfo. Revista latinoamericana de ensayo. Chile, 2009.
MORA PERDOMO, LETICIA. Literatura y fotografa en Cuaderno de Sarajevo y El
sitio de los sitios de Juan de Goytisolo. Siglos XX y XXI. Memoria del I
Congreso Internacional de Literatura y Cultura Espaolas Contemporneas.
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin. Universidad Nacional de
la Plata. 2008.
RIERA GUIGNET, ALEJANDRO Y JUAN MIGUEL SNCHEZ VIGIL. Literatura y
fotografa: los artculos de Emilio Carrere ilustrados por Alfonso para el diario
La Libertad. Especulo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense
de Madrid. 2009.
TARACENA GIL, PEDRO. Literatura y fotografa. Cuando la fotografa es literatura.
Boletn de la Real Sociedad Fotogrfica. Madrid. 2009.