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Primera parte
Cualquiera puede producir biodisel. Es fcil, puedes hacerlo en tu cocina, y es
mejor que el combustible derivado del petrleo que venden las petroleras. Tu
motor funcionar mejor y durante ms tiempo con tu combustible casero, y es
mucho ms limpio. Es mejor para el ambiente y para la salud. Si lo produces a
partir de aceite de cocina usado no slo ser barato, tambin estars reciclando
un residuo contaminante. As es como se hace:
Roger Sanders ha creado una versin mejorada del calefactor Madre Tierra, resolviendo
todos los defectos del calefactor original.
Este nuevo diseo es sencillo, fiable y fcil de usar. No hace ruido, no necesita
electricidad, tiene un flujo de aceite estable y un amplio rango de temperaturas. El
encendido y la limpieza son ms fciles.
Est disponible como libro electrnico de 34 pginas en formato PDF, por 22,50 $. Puede
descargarlo AQU.
English language
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Primera parte
Las tres alternativas
1. Mezclas
2. Aceite vegetal como combustible disel
3. Biodisel o aceite vegetal?
Biodisel
Cmo empezar?
El proceso
Tu primera prueba
Segunda parte
Recuperacin del exceso de metanol
Cunta leja usar?
Ms sobre la leja
Valoracin bsica
Valoracin mejorada
Hidrxido de potasio (KOH)
Medidas exactas
Dispositivo de Joe Street para la valoracin
Medidores de pH
Fenolftalena
Fenolftalena o medidor electrnico?
Esto no est garantizado, pero se dice que una mezcla de 20% de aceite vegetal
de buena calidad con 80% de disel mineral es bastante segura para motores
antiguos, especialmente en verano. En los dems casos, para usar aceite vegetal
hay que modificar el motor, o transformar el aceite en biodisel.
En general las mezclas son un compromiso pobre. Sin embargo pueden tener
ventajas cuando hace frio. Como ocurre con el biodisel, mezclando algo de disel
mineral con el aceite vegetal se reduce la temperatura a la que el aceite empieza a
gelificarse.
Aceite vegetal como combustible disel
Los sistemas para aceite vegetal pueden ser una opcin limpia, eficaz y barata.
Para que el motor funcione con biodisel no es necesaria ninguna modificacin, en
cambio para que funcione con aceite vegetal hay que hacerle algunos cambios. Lo
mejor es instalar un sistema profesional de un depsito, con inyectores nuevos y
precalentamiento del combustible. El sistema para aceite vegetal de Elsbett
funciona con disel mineral, biodisel, aceite vegetal, y cualquier combinacin
entre ellos. Permite arrancar y parar el motor sin ninguna precaucin especial,
como en un automvil normal. La furgoneta Toyota TownAce de Journey to
Forever tiene instalado el sistema Elsbett de un depsito.
Tambin hay sistemas de dos depsitos con precalentamiento del aceite. Hay que
arrancar el motor con disel mineral o biodisel. Mientras el aceite se va
calentando un segundo depsito, y sustituye al disel cuando est lo bastante
fluido. Antes de parar hay que volver al disel para evitar daos en los inyectores.
Consulta Aceite vegetal como combustible disel.
Biodisel o aceite vegetal?
El biodisel tiene varias ventajas sobre el aceite vegetal:
Puede usarse en cualquire vehculo disel sin ninguna modificacin en el
motor.
Sus propiedades son ms adecuadas que las del aceite para climas fros,
aunque no tanto como las del disel mineral.
A diferencia del aceite, est respaldado por pruebas de larga duracin en
muchos pases, incluyendo miles de quilmetros en la carretera.
El biodisel es un combustible limpio, seguro y bien desarrollado, mientras que
muchos sistemas para aceite vegetal son an experimentales y hay que
investigarlos ms.
Por otra parte, el biodisel puede ser ms caro, dependiendo de la materia prima,
de la cantidad producida, y de si se compara con el aceite nuevo o con el aceite
usado. Adems hay que procesarlo.
De todas formas tambin hay que procesar el aceite vegetal, especialmente el
aceite de cocina usado, que mucha gente prefiere porque es gratuito o muy
barato. Hay que limpiar el aceite de cocina usado de partculas, impurezas y agua.
Muchas veces tambin hay que desacidificarlo.
Combustible
Hay que
procesarlo
Funcionamiento
garantizado
Cambios en
el motor
Coste
* Puede que haya que cambiar los filtros de combustible durante las dos primeras
semanas. En algunos motores antiguos hay que cambiar los conductos y las juntas de
caucho. Consulta El biodisel y tu vehculo
Biodisel
No
Ms barato
que el disel
mineral
Aceite vegetal
S, pero
menos
No
Ms barato a
largo plazo
Biodisel
Probablemente la mejor solucin sea transformar el aceite en biodisel.
Cmo empezar?
Empieza con el proceso, el reactor puede esperar. Lo ms recomendable es
hacer pruebas de un litro con aceite nuevo, que es ms fcil que con aceite
usado. Puedes hacerlas con una batidora vieja o construyendo un sencillo minireactor para pruebas.
Avanza paso por paso. Estudia todo lo que dice esta pgina. Puedes hacer
comprobaciones que te ayuden a seguir por buen camino. Cuando tengas
dominadas las pruebas con aceite nuevo, podrs empezar con el aceite usado.
Despus podrs intentarlo con cantidades mayores.
En el fondo todo es bastante sencillo. No hay nada en este proceso que una
persona corriente no pueda comprender y hacer bien, pero hay mucho que
aprender. Aqu encontrars toda la informacin necesaria. Journey to Forever es el
resultado de la colaboracin de miles de personas de todo el mundo durante una
dcada.
El proceso
El biodisel se hace a partir de grasas de origen animal y vegetal, que desde el
punto de vista qumico son triglicridos. No puede hacerse con grasa de origen
inorgnico, como el aceite lubricante.
Cada molcula de triglicrido est formada por tres molculas de cido graso
unidas a una molcula de glicerina. La reaccin de formacin de biodisel consiste
en separar los cidos grasos de la glicerina con ayuda de un catalizador (NaOH o
KOH), y unir cada uno de ellos a una molcula de metanol o de etanol. Esta
reaccin se llama transesterificacin.
Productos necesarios
Para los principiantes que hacen sus primeras pruebas es mejor comprar reactivos
de calidad a un distribuidor de productos qumicos. Aunque el coste unitario
parezca caro, al principio hace falta poca cantidad, y merece la pena a cambio de
evitar que la mala calidad de los reactivos altere el resultado de la prueba. Cuando
termines las pruebas y empieces a producir en mayor cantidad, ser el momento
de buscar suministros baratos.
El alcohol puede ser metanol, que forma metilsteres, o etanol, que forma
etilsteres. Puede hacerse metanol a partir de biomasa (madera), sin embargo
casi todo el metanol disponible procede del gas natural, que es un combustible
fsil. No hay manera de crear metanol casero.
La mayor parte del etanol disponible procede de las plantas (el resto procede del
petrleo), y adems puede producirse de forma casera. Hacer biodisel con etanol
es mucho ms difcil que hacerlo con metanol. El biodisel de etanol no es para
principiantes.
El etanol es el alcohol etlico presente en las bebidas alcoholicas; el metanol es
venenoso. En realidad los dos son txicos, pero el metanol es mucho ms
peligroso. No debes preocuparte, porque el metanol es seguro si se trata con
cuidado. Todo lo que leas aqu est escrito pensando en la seguridad. Consulta
Seguridad.
Otros nombres del metanol son: alcohol metlico, alcohol de madera, hidrato de
metilo, carbinol, hidrxido de metilo, hidroximetano. Todos ellos son lo mismo. El
trmino metilcarbinol se refiere tanto al metanol como al etanol.
La pureza del metanol tiene que ser por lo menos del 99%.
Para las pruebas puedes comprar combustible para barbacoa en un
supermercado. No siempre es metanol, tienes que asegurarte de que sea metanol
puro antes de comprarlo. Si contiene alguna otra substancia no sirve. Tampoco
sirven el etanol desnaturalizado ni el isopropanol.
La leja puede ser hidrxido de potasio (KOH) o hidrxido de sodio (NaOH, sosa
castica). Ambos son higroscpicos, es decir, que absoben fcilmente la humedad
del aire, y eso reduce su capacidad para catalizar la reaccin. Hay que guardarlos
siempre en recipientes cerrados hermticamente.
En los procesos descritos aqu (mtodo de una etapa, mtodo base-base, mtodo
cido-base) puede usarse cualquiera de los dos (KOH o NaOH).
El hidrxido de sodio (NaOH) es ms barato. El hidrxido de potasio (KOH) es
mejor como catalizador y ms fcil de usar. Los productores experimentados, que
consiguen combustible de excelente calidad, usan hidrxido de potasio, y tambin
los productores comerciales. Otra ventaja del KOH es que proporciona como
subproducto del proceso fertilizante de potasio.
Recomendamos el hidrxido de potasio (KOH), especialmente a los principiantes.
El proceso es el mismo con KOH que con NaOH, pero la cantidad tiene que ser
1,4 veces mayor (1,4025). Se vende con varias concentraciones. Puedes comprar
KOH y NaOH a distribuidores de productos qumicos y en tiendas de artculos para
fabricacin de jabn.
El NaOH se utiliza como desatascador de tuberas y puedes comprarlo en
supermercados, pero tiene que ser NaOH puro. Sacude el bote para asegurarte de
que los granos estn sueltos. Si han absorbido humedad estarn pegados unos a
otros. Recuerda que tienes que guardar el hidrxido en un recipiente hermtico.
Los granos tienen que ser translcidos e incoloros. Si son de algn color como
azul o prpura, contienen alguna otra substancia y no sirven. Asegrate de que lo
que compras es NaOH puro.
La manera ms comn de comparar la acidez de distintos aceites usados es
indicar el resultado de la valoracin hecha con NaOH. Sin importar el catalizador
que utilizan en el proceso (KOH o NaOH), la mayora de los productores expresa
la acidez del aceite como el n de gotas de solucin de NaOH que fueron
necesarias en la valoracin.
ATENCIN: La leja es muy corrosiva. Evita el contacto con la piel y con los ojos,
no respires los gases que desprende, y mantenla alejada de alimentos, nios y
mascotas. La leja reacciona con el aluminio, el estao y el cinc.Para el metxido
Tu primera prueba
Materiales y utensilios:
Un litro de aceite vegetal nuevo, sin cocinar
200 ml de metanol con pureza del 99%
(ms comn), 5,3 gr (5,33); 90%, 5,5 gr (5,454); 85%, 5,8 gr (5,775). Sirve
cualquier pureza igual o mayor a 85%.
3. Preparacin del metxido
Sigue el mtodo sencillo para preparar metxido, que es una forma segura de
hacerlo.
Mide 200 ml de metanol y virtelos con un embudo dentro del recipiende de medio
litro de HDPE. el metanol tambin absorbe humedad del aire, hazlo deprisa y
cierra bien la botella del metanol. No le tengas miedo. A temperatura ambiente
normal no se evapora suficiente cantidad para suponer un peligro.
Aade la leja al metanol en el recipiente de HDPE, con cuidado, mediante un
segundo embudo. Encaja el tapn y enrrosca la tapa encima firmemente. Agita la
botella unas pocas veces, de lado lado formando un remolino (no la sacudas en
vertical). La botella se calienta durante la reaccin. Agitandola bien durante un
minuto, a intervalos de cinco o seis minutos, la leja se disolver en el metanol
formando metxido de sodio o metxido de potasio. Puedes empezar el proceso
en cuanto se haya disuelto toda la leja.
Cuanto ms agites ms rpido se disolver. El NaOH puede tardar en disolverse
toda una noche, unas pocas horas, o tan solo media hora, si se agita mucho. Pero
no seas impaciente, espera a que se disuelva completamente. El KOH se disuelve
en mucho menos tiempo que el NaOH y puede estar listo en diez minutos.
Agitando cinco o seis veces tarda media hora.
4. La reaccin
Con batidora. Utiliza una batidora vieja o una nueva barata. Recuerda que nunca
podrs volver a cocinar con ella. Comprueba que las juntas se encuentren en buen
estado (debe ser un modelo con recipiente cerrado), que todas sus piezas estn
limpias y secas, y que cierre perfectamente.
Precalienta el aceite a 55 C y viertelo dentro de la batidora. Con la mquina an
parada, vierte el metxido con mucho cuidado. Antes de empezar asegurate de
que la tapa est bien cerrada. Debes mezclar durante veinte o treinta minutos, o
un poco ms. Es suficiente con una velocidad de giro lenta.
Con mini-reactor. En contrars las instrucciones para costruirlo en la pgina del
mini-reactor. Improvisa cuando sea necesario, puede hacerse de distintas
maneras. Con este reactor la reaccin tarda una hora a una temperatura de 55 C.
5. Trasvase
En cuanto termine la reaccin vierte la mezcla en una de las botellas de dos litros
y cierrala. La mezcla se contrae al enfriarse, deformando la botella. Puede que
tengas dejar que entre algo de aire despus de un rato.
6. Separacin
Djalo en reposo uno o dos das, o mejor un poco ms. La glicerina formar una
capa oscura en el fondo claramente separada de la capa de biodisel que flota
encima, de color claro. El color exacto de estas dos capas depende del aceite
empleado. El biodisel suele ser de color amarillo plido (ms parecido al ambar si
est hecho con aceite de cocina usado). El biodisel puede estar cristalino o
turbio, no importa. Si est turbio se aclarar con el tiempo, pero no hace falta
esperar.
Despus de la separacin decanta el biodisel cuidadosamente en un frasco
limpio o en una botella de plstico, evitando que entre glicerina en el nuevo
recipiente. Si ocurre, dejalo en reposo para que vuelvan a separarse.
7. Calidad
Para comprobar la calidad del biodisel haz la prueba del lavado y la prueba del
metanol. Si no pasa las pruebas no te desanimes. Si durante el reposo se ha
formado la capa de glicerina en el fondo, ya has conseguido biodisel.
Es normal que los primeros intentos no pasen las pruebas de calidad. Por ejemplo,
distintas batidoras y reactores tienen distintas formas y velocidades de giro. Eso
afecta al tiempo de reaccin, y hay que hacer ajustes.
Solo necesitas ms prctica, especialmente para medir con exactitud. Asegrate
de que los reactivos que usas son de calidad y de que has seguido las
instrucciones al pie de la letra.
8. Lavado
Si la muestra ha pasado las pruebas puedes lavar el resto. Consulta lavado. Haz
el lavado en dos botellas de plstico de dos litros, con medio litro de agua de grifo
en cada uno de los tres o cuatro lavados que son necesarios. Haz un agujero de
dos milmetros en el fondo de cada botella y tpalo.
Vierte el biodisel en una de las botellas y aade medio litro de agua limpia. Cierra
bien la botella y agitala hasta que formen una mezcla homognea. Si tienes un
mezclador de pinturas lo bastante pequeo y una taladradora de velocidad
variable, puedes recortar las botellas y mezclar con la taladradora. Deja que
repose por lo menos tres horas. Drena el agua del fondo atravs del agujero,
tapalo con el dedo cuando empieze a salir biodisel, y trasvasa el combustible a la
otra botella para el siguiente lavado. Limpia la botella y tapa el agujero. Debes
repetir este proceso tres o cuatro veces.
9. Secado
Cuando est translcido y cristalino ya est seco. Puede que tarde unas horas, o
unos das. Si tienes prisa calientalo suavemente hasta 48 C y deja que se enfre.
As se evapora el agua, djalo en un recipiente abierto.
Felicidades!
Acabas de crear combustible de excelente calidad.
Cuando hicimos nuestro primer biodisel en Hong Kong hace ms de siete aos,
era una investigacin personal. Casi todo era improvisado y rudimentario. A parte
de los reactivos, vasos de medicin y jeringas, solo tuvimos que comprar una
balanza.
Lo hicimos con desatascador de desages de hidrxido de sodio, comprado en
una droguera, y sesenta litros de aceite de cocina usado del McDonald's de la isla
de Lantau. Estaba en cuatro garrafas de 16 litros. Era una mezcla de aceite y
resduos de grasa de pollo y ternera. En dos de las garrafas se haba solidificado;
en las otras dos era una pasta semilquida. Lo calentamos en la cocina hasta 50
C y lo pasamos por un colador de malla fina, y despus por filtros de caf. Estaba
bastante limpio, pues quedaron en los filtros pocos restos de comida.
Tambin compramos diez litros del aceite de cocina ms barato que pudimos
encontrar. En las etiquetas solo pona aceite de cocina, sin decir de qu tipo.
Con este aceite hicimos nuestra primera prueba.
Nos sali bien, aunque dos de nuestros seis primeros intentos no funcionaron.
Hemos aprendido mucho desde entonces. Ahora conseguimos siempre biodisel
de excelente calidad. Ya no lo hacemos la reaccin ni la preparacin del metxido
en recipientes abiertos, ni t tampoco deberas. Consulta Seguridad y Reactores
para biodisel.
Desde entonces hemos mejorado enormemente nuestros conocimientos, equipos
y medidas de seguridad. Principalmente gracias a la colaboracin de miles de
productores caseros de todo el mundo en la lista de correo de los biocombustibles
y otros foros de internet.
Nota: Haz tu primera prueba con un litro de aceite nuevo (sin cocinar) siguiendo
las instrucciones del apartado Tu primera prueba. Comprueba el resultado con las
Pruebas de calidad.
Nos result difcil encontrar metanol puro en Hong Kong, por lo que acabamos
pagando el carsimo precio de 10 $ por litro (compramos cinco litros), a un
distribuidor mayorista de productos qumicos. Su pureza tiene que alcanzar el
99%.
Usamos Hidrxido de sodio (NaOH), comprado como desatascador de desages
en una droguera. Vena en pequeos botes de plstico, y no siempre se
encontraba en buen estado. Recomendamos usar hidrxido de potasio (KOH) en
vez de NaOH.
Lo hicimos con dos litros de metanol, diez litros de aceite vegetal y 3,5 gr de
NaOH por cada litro de aceite (35 gr para diez litros). Es mejor empezar con
pruebas de un litro.
Tuvimos que medir deprisa los 35 gr de leja porque absorbe la humedad del aire.
En Hong Kong la humedad estival es del 80% y la temperatura de 30C o ms. La
leja se humedeca enseguida y perda efectividad.
Preparamos el metxido en una botella de cristal con las pareces gruesas y
resistente al calor, con el cuello estrecho para evitar salpicaduras. Empez a
calentarse mucho y a desprender vapor de metanol. La reaccin tard 15 minutos.
Siempre hay que preparar el metxido en recipientes cerrados, aunque por
entonces nosotros no lo sabamos.
El metxido de sodio es una substancia alcalina muy corrosiva. Cuando trabajes
con metxido respeta todas las medidas de seguridad, ten cerca un grifo de agua
corriente y una botella de vinagre. Si te salpica en la piel, empapa la zona afectada
en vinagre y enjuagala bajo el grifo con mucha agua.
Mientras habiamos calentado los diez litros de aceite hasta 40C en un cubo de
acero de veinte litros para darle fluidez y que se mezclara mejor con el metxido
(55C es una temperatura ms apropiada). Si calientas demasiado el metanol se
evaporar (el metanol hierve a 64,7C).
el aceite cada vez para calcular la cantidad correcta de leja, tambin hacen
pruebas de un litro, y despus pruebas de lavado. De esta manera se aprende
mucho, el combustible queda mejor, y se evitan problemas.
La gente que empieza haciendo lotes de cuarenta galones casi nunca aprende la
exactitud y la disciplina que se adquieren al hacer pruebas de un litro. Su
combustible es de peor calidad, y cuando algo va mal no saben como arreglarlo.
Si has seguido cuidadosamente las instrucciones de esta pgina y te has
familiarizado con todas las variables, ya dispones de una buena metodologa y
sabrs qu hacer cuando algo vaya mal.
Escribe un diario de trabajo, toma notas, registra todos los pasos. Toma muestras
de todos tus lotes en tarros de cristal pequeos y etiqutalos con claridad. Apunta
en el diario estas tomas de muestras. No lo lamentars.
Al cambiar de las pruebas de un litro a un reactor grande ten en cuenta que
probablemente tendrs que ajustar el proceso. Todos los mtodos se basan en
valores medios y aproximaciones porque hay grandes diferencias entre los
distintos reactores. Las batidoras agitan mucho ms rpido que cualquier reactor.
Probablemente el reactor tarde ms en conseguir el mismo resultado. Emplea las
pruebas de calidad para refinar el proceso en tu reactor.
En el aceite vegetal el agua puede estar presente como agua libre, que acaba
hundindose hasta el fondo del recipiente; como gotitas en suspensin, que
pueden hundirse si se calienta el aceite, o se fusionan; y como agua en disolucin
con otras impurezas del aceite. El agua libre es la ms fcil de separar. Las gotitas
se quitan ms fcilmente fusionandolas y drenandolas. Las gotitas en suspensin
que no pueden ser fusionadas y el agua en disolucin son ms problemticas.
Evaporar el agua es ms difcil de lo que parece a simple vista. Las propiedades
coligativas de las disoluciones (y de algunas mezclas) pueden hacer casi
imposible la eliminacin de las ltimas trazas de agua. El agua mezclada con
aceite no se evapora a la misma temperatura y presin que el agua pura. Cuando
se ha evaporado una parte hace falta ms calor, o menos presin, para evaporar
el resto. Si el aceite contiene sales o cidos grasos semisolubles la destilacin se
vuelve an ms difcil.
Mientras disminuya el porcentaje de agua en la disolucin (su fraccin molar), su
presin de vapor seguir disminuyendo. Puede que no sea suficiente con reducir
la presin en el sistema para mantener la evaporacin cuando la solucin se
concentra (la fraccin molar del soluto llega a ser mucho mayor que la del
disolvente). El resultado depende de la naturaleza de las impurezas solubles en
agua que contenga el aceite. Pocas disoluciones son perfectas, en trminos de la
ley de Raoult, y no hay forma de saber qu solutos contiene el aceite vegetal
usado.
Lo importante es cuanto uso tenga el aceite. Eso se sabe con la valoracin.
Cuanto mayor sea el resultado de la valoracin, y ms cido sea el aceite, ms
agua contendr y ms difcil ser separarla.
El miembro de la lista de correo de los biocombustibles Joe Street Aade:
Aunque es cierto lo que dice Dale sobre los solutos desconocidos del aceite
vegetal usado, y su propiedad de retener el agua, en la prctica incluso aceites
muy malos pueden secarse con calor y vaco lo suficiente para que no den
problemas durante la reaccin.
Calentando el aceite a la temperatura de reaccin (58 C), y sometindolo a un
vaco de 27 pulgadas de mercurio justo antes de la reaccin, he podido quitar ms
agua de la que se habra hundido hasta el fondo si solo hubiera calentado.
Estimo que el aceite a 55-60 C puede contener como mximo hasta 10.000
PPM (eso es el 1%) de agua. He experimentado con algunos aceites
extremadamente saturados (valoraciones por encima de los 11 ml con solucin de
KOH al 0,1%) que requieren cantidades de catalizador ridculas si se intenta
procesarlos con el mtodo de una etapa. Aunque en esos casos no consigo
reacciones completas, secando el aceite con calor y vaco he podido hacerlo, y
adems evitar problemas con la formacin de jabn (tambin soy muy cuidadoso
Dejo el aceite usado de cocina reposando en un bidn durante una semana (aqu
el aceite vegetal llega a los restaurantes en bidones de plstico de 17,7 l (4,5 gal)).
Despus vierto el 80% superior de cada bidn en un barril de 55 gal y mezclo el
20% inferior de cinco bidones en uno solo. La mayor parte estar lista para el barril
a la semana siguiente. Tengo cuatro bidones para el aceite usado. Uno con el
aceite ya listo (despus del reposo), dos reposando, y otro para ir llenandolo.
Retiro el aceite desde arriba, dejando 1/4 en el fondo. Este aceite est muy
cristalino y requiere muy poco secado.
Nosotros lo hacemos de una forma muy parecida, dejando reposar el aceite de
cocina usado en las latas metlicas de 18 litros en las que se distribuye el aceite
de cocina, y retirando el que queda arriba. Lo que queda en el fondo dejamos que
siga reposando.
Almacenamos el aceite usado en un barril de acero de doscientos litros, pero no
bombeamos desde la superficie. El bidn tiene en el fondo un desage en el que
encaja por dentro un tramo vertical de 15 cm de tubera de 2 cm de grosor.
Sacando el aceite por la tubera los sedimentos permanecen quietos en el fondo.
Terminamos de vaciar el barril quitando la tubera, para que el resto del aceite
salga con todas las impurezas por el mismo desage. Despus dejamos reposar
este aceite con impurezas en latas metlicas.
Los sedimentos separados del aceite pueden aadirse a la pila de compost.
La separacin por gravedad funciona bien con aceites con un resultado en la
valoracin de hasta 3,5 ml de solucin de NaOH, e incluso ms.
Cuanto ms cido sea el aceite ms agua e impurezas contendr, y ms tardarn
en hundirse hasta el fondo durante el reposo. Para aceites muy cidos calienta
hasta 60 C durante quince minutos y dejalo en reposo.
Centrifugadoras
La gente quiere acelerar el proceso con una centrifugadora en vez de sedimentar
(o en vez de lavar, en algunos casos).
Hemos recibido informes de que las centrifugadoras dan malos resultados
comparadas con la sedimentacin, y especialmente comparadas con el lavado el
lavado de combustible centrifugado deja mucho jabn en el agua de lavado, por
tanto obviamente el centrifugado no fue efectivo.
Tenemos resultados de pruebas de laboratorio de biodisel terminado hecho
aqu en Japon, en un reactor comercial de 70.000 dlares. El combustible
terminado fue lavado y secado, y despus centrifugado, y al final se enviaron
muestras al laboratorio para las pruebas. Pero el combustible centrifugado no
cumpla con las normas de calidad.
Sin embargo nuestro biodisel supera los requisitos de las normas de calidad,
hecho con un reactor casero de cien dlares, sin centrifugadora.
No necesitas una centrifugadora. Como con el filtrado, si quieres ms produccin
consigue un reactor mayor, o dos reactores en paralelo, y ms depsitos de
lavado y decantacin.
Lavado
Hay que lavar el biodisel para quitarle el jabn, el metanol, la leja, la glicerina y
otras impurezas. Algunas personas (cada da menos) insisten en que no hace falta
lavarlo, argumentando que unas pocas impurezas no daan el motor.
Lee lo que tienen que decir sobre esas impurezas los fabricantes de equipos de
inyeccin de combustible (Delphi, Stanadyne, Denso, Bosch):
Resumen (en ingls)
Documento completo (PDF 104 Kb) (en ingls)
Seguridad
Ponte guantes adecuados, delantal y gafas protectoras, y no respires los gases. El
metanol puede causar ceguera y la muerte; no debes beberlo por ningn motivo.
Es absorbido por la piel. El hidrxido de sodio puede causar quemaduras graves y
la muerte. Cuando se mezclan estas dos substancias forman metxido de sodio,
que es extremadamente caustico (corrosivo). Son productos peligrosos, trtalos
con cuidado! Los guantes deben ser resistentes a los productos qumicos y largos
para que cubran las mangas y as los brazos queden totalmente protegidos. No
sirve cualquier guante. Ten siempre agua corriente cerca cuando manipules estos
productos. El lugar de trabajo debe estar muy bien ventilado. No puede haber
cerca personas ajenas al proceso, ni nios, ni mascotas.
Los respiradores con cartucho para gases orgnicos son ms o menos tiles
contra el vapor de metanol. Los profesionales aconsejan usar los cartuchos contra
Ms sobre el metanol
Pregunta: Cmo de peligroso es el metanol?
Respuesta: el metanol es una substancia qumica venenosa que puede dejarte
ciego o matarte, e igual que al beberlo, tambin hace dao al absorberlo atravs
de la piel y al respirar su vapor.
Pregunta: Cul es la dosis mortal?
Respuesta corta: cualquier cantidad entre cinco cucharaditas de caf y ms de
un cuarto de litro, no se sabe bien.
Respuesta completa: La subceptibilidad humana a los efectos agudos de la
intoxicacin por metanol es extremadamente variable. Se desconoce la dosis
mnima de metanol que causa deficiencias visuales graves. La dosis de metanol
mortal para los humanos tampoco se conoce con certeza. Se estima que la dosis
mortal mnima en ausencia de tratamiento mdico est entre 0,3 y 1 g/kg.
Lo que quiere decir que se cree que hacen falta por lo menos 20 gramos de
metanol para matar a una persona de estatura media, 25 ml, cinco cucharaditas
de caf. O puede que haga falta ms de tres veces esa cantidad (66 gramos, 17
cucharaditas de caf), o puede que ms, y aun as solo te matar si no recibes
asistencia mdica en un da o dos, y en ese caso puede que an sobrevivas.
Pero puede matar sin ninguna duda. Si bebes cinco cucharaditas de metanol puro
necesitars tratamiento mdico aunque no te mate. Algunas personas han
sobrevivido a dosis diez veces mayores (un cuarto de litro) sin sufrir daos
permanentes. Pero otros no sobrevivieron a dosis mucho menores. Es crucial
recibir atencin mdica inmediatamente, aunque sus efectos pueden tardar en
aparecer.
Las autoridades advierten que ingerir hasta 1,3 gramos 1,7 ml de metanol, o
inalar concentraciones de vapor de metanol inferiores a 200 ppm no debera daar
a la mayora de la gente. No hay informes de daos graves en humanos por
exposicin a vapor de metanol mucho menor de 200 ppm.
De las 1.601 intoxicaciones por metanol registradas en EE.UU. En 1987 la tasa de
defuncin fue de 0,375%, o un caso de cada 267. Puede que fuera de solo uno
por cada ms de mil casos, pues la mayora de los casos no qued registrada. La
causa en la mayora de los casos fue beber licor casero mal hecho.
Mentira: El metanol es ... una substancia qumica muy reactiva contra la que el
cuerpo humano no puede defenderse. La piel lo absorve fcilmente y no hay forma
de eliminarlo del cuerpo, por lo que el metanol disuelto en la sangre se acumula.
Esta afirmacin procede de un sitio web britnico que que intenta vender aditivos
solventes para usar el aceite vegetal como combustible, asustando a la gente con
los supuestos peligros del biodisel. Consulta The SVO vs biodiesel argument (en
ingls).
Verdad: treinta litros de zumo de fruta probablemente contengan hasta veinte
gramos de metanol, casi la dosis mortal mnima oficial. Hay metanol en la fruta
fresca, las hortalizas, la cerveza, el vino, las bebidas dietticas y los edulcorantes.
No solo eso, el cuerpo humano crea metanol. Forma parte de la sangre, de la
orina, de la saliva y del aire que sale de los pulmones. Siempre est ah, incluso si
nunca has estado expuesto al metanol o sus vapores.
Es expulsado por el cuerpo con la orina y con el aire exalado. El cuerpo tarda en
expulsarlo desde unas pocas horas para dosis pequeas hasta un da o dos para
dosis grandes.