COMPARAO ENTRE A QUALIDADE DO ALIMENTO ORGNICO E

CONVENCIONAL1
Moacir R. Darolt2
Os alimentos orgnicos so melhores para a nossa sade? Embora alguns estudos
mostrem que o principal motivo dos consumidores na aquisio de alimentos orgnicos
seja a questo da sade pessoal e da famlia, a falta de estudos epidemiolgicos
relacionando o consumo de produtos orgnicos com a sade humana faz com que,
cientificamente, est questo ainda seja difcil de ser respondida.
O objetivo deste captulo no polemizar sobre o tema, mas mostrar que a qualidade de
um alimento precisa ser analisada sob diferentes aspectos que possam dar indicativos da
melhor escolha para os consumidores.
Qualidade: Um conceito amplo
Para o Novo Dicionrio Aurlio da Lngua Portuguesa, numa escala de valores, a
qualidade permite avaliar e, conseqentemente, aprovar, aceitar ou recusar determinado
tipo de produto. Neste artigo a palavra qualidade agrupa um certo nmero de aspectos
importantes para um entendimento global ou sistmico do processo. Analisar e comparar
a qualidade nesta perspectiva uma tarefa complexa, porm permite uma maior
probabilidade de acerto na escolha de um alimento mais adequado sade humana.
Neste sentido, procuraremos analisar os alimentos considerando aspectos referentes
sade humana, qualidade agronmica, nutricional, organolptica, sanitria e ambiental,
avaliando nveis de resduos de agrotxicos, irradiao de produtos, entre outros.
Sade: um estado de equilbrio
Desde que abandonou a vida primitiva, o homem vem modificando intensamente o
ambiente em que vive. Nesse processo houve alterao de hbitos alimentares pela
introduo de substncias txicas, alimentos excessivamente processados, irradiados,
geneticamente alterados, alm de consumo exagerado de gorduras, acares e sdio
(Tabela 1). Tudo com a finalidade de melhorar a aparncia, o sabor e, sobretudo, a
capacidade de conservao dos alimentos. Segundo PRETTI (2000), foram mudanas
realizadas paulatinamente, porm sem a conscincia de que tais atitudes poderiam ser
nocivas sade.
Em verdade, a alimentao moderna tem conduzido no apenas a um desastre na sade
humana, mas tambm a uma srie de problemas ambientais. Hipcrates j dizia que as
doenas atacam as pessoas no como um raio em cu azul, mas so conseqncias de
contnuos erros contra a natureza. Algumas formas de Medicina Alternativa e a milenar
Medicina Chinesa consideram a sade como um estado de equilbrio. De acordo com
PRETTI (2000) um organismo, quando em equilbrio, dificilmente adoece e, quando
adoece, recupera-se com mais facilidade. Se a carncia nociva, o excesso tambm o .
1 Referncia: DAROLT, M. R. Comparao da Qualidade do Alimento Orgnico com o Convencional In:
STRIGHETA, P.C & MUNIZ, J.N. Alimentos Orgnicos:Produo, Tecnologia e Certificao.1 ed.Viosa :
Universidade Federal de Viosa - UFV, 2003, p. 289-312.

2Eng. Agrnomo, Doutor em Meio Ambiente, Instituto Agronmico do Paran e Presidente da ACOPA,
Curitiba,PR. E-mail : darolt@iapar.br

Portanto, o princpio do equilbrio, fundamento bsico da Medicina Ortomolecular, deve

ser resgatado. Uma alimentao de qualidade no s previne, como um poderoso
recurso teraputico. Portanto, qualquer proposta teraputica deve considerar o homem,
seu ambiente, seus hbitos e sua qualidade alimentar.
TABELA 1 PADRO DIETTICO DO HOMEM PRIMITIVO COMPARADO AO HOMEM MODERNO.
HOMEM PRIMITIVO

HOMEM MODERNO

Alimentos integrais

Excesso de alimentos refinados

Alimentos ricos em fibras

Alimentos pobres em fibras

Alimentos ricos em nutrientes

Alimentos empobrecidos em nutrientes

Alimentos ricos em energia vital

Alimentos pobres em energia vital

Alimentos consumidos crus

Alimentos na maioria processados pelo calor

Menor teor de gordura saturada

Alto teor de gordura saturada

Ausncia da adio de acar e sdio

Excesso de acar e sdio

Ausncia de fermentos e antibiticos

Excesso de fermentos e antibiticos

Ausncia de agrotxicos e aditivos

qumicos

Excesso de agrotxicos e aditivos qumicos

FONTE: PRETTI (2000)

A busca da qualidade alimentar est se tornando uma das principais preocupaes dos
consumidores conscientes. Atualmente, as motivaes para o consumo de alimentos
orgnicos variam em funo do pas, da cultura e dos produtos que se analisa. Todavia,
observando pases como Alemanha e Inglaterra (WOODWARD & MEIER-PLOEGER,
1999), Austrlia (PEARSON,1999), Estados Unidos (HENDERSON, 1999), Frana
(SYLVANDER, 1998), Dinamarca e Noruega (DUBGAARD & HOLST, 1994; SOGN et. al.,
2002), Polnia (ZAKOWSKA-BIEMANS, 2002) e Costa Rica (AGUIRRE & TUMLTY,
2002) percebe-se que existe uma tendncia de o consumidor orgnico privilegiar, em
primeiro lugar, aspectos relacionados sade e sua ligao com os alimentos, em
seguida ao meio ambiente e, por ltimo, questo do sabor e frescor dos alimentos
orgnicos.
No Brasil, a principal motivao para compra de alimentos orgnicos tambm est ligada
preocupao com a sade. Uma pesquisa encomendada pelo SEBRAE-PR e realizada
pelo DATACENSO (2002) nos estados do Sul e Sudeste do Brasil mostrou que os
principais motivos que levaram a consumir os alimentos orgnicos foram: em 1o lugar e
2o lugar, faz bem a sade/saudvel; em 3o lugar, sem agrotxicos, em 4o lugar, mais
sabor; e em 5o lugar, natural e qualidade do produto. Segundo a mesma pesquisa, hoje,
quem consome os alimentos orgnicos so adultos e idosos pertencentes s classes
sociais A e B.
importante destacar que o desafio de levar o alimento orgnico para as outras camadas

da populao no est relacionado apenas aos aspectos tcnicos (produo em

quantidade, qualidade, regularidade e diversidade) e econmicos (preos competitivos
aos produtos convencionais), mas tambm aos aspectos polticos e sociais.
Qualidade Agronmica
O modelo convencional de agricultura j mostrou ser insustentvel para o meio ambiente,
para os agricultores e consumidores. Problemas de eroso, baixa produtividade das terras
e culturas, doenas como vaca-louca, febre aftosa e contaminao por dioxina fizeram
com que a opinio pblica prestasse mais ateno para onde caminha nossa
alimentao.
Vrios estudos tm mostrado que os agricultores orgnicos que seguem um enfoque
agroecolgico conseguem resultados satisfatrios em vrios aspectos ligados
sustentabilidade (DAROLT, 2002). O selo de qualidade orgnico um indicativo de que
os alimentos foram produzidos e processados de acordo com as normas orgnicas, o que
significa um adicional em termos de qualidade agronmica quando comparado ao
alimento convencional.
Qualidade Nutricional
A maioria dos estudos sobre a qualidade nutricional de alimentos orgnicos e
convencionais faz comparativos de teores de nutrientes e outros elementos entre os dois
sistemas, entretanto so praticamente inexistentes os estudos de cunho epidemiolgico
que fazem uma associao com a sade humana.
A comparao difcil de ser realizada quando pensamos no ser humano, pois os hbitos
de consumo e estilos de vida de consumidores orgnicos e convencionais tambm so
diferenciados. Provavelmente, consumidores orgnicos que apresentam hbitos de vida
mais saudveis (DAROLT, 2002; CERVEIRA & CASTRO, 1999) de forma geral teriam
uma sade mais equilibrada. Numa viso sistmica ou mais ampliada desta questo,
poderamos dizer que os benefcios dos alimentos orgnicos podem no estar
diretamente associados questo nutricional em si, mas a mudana de hbitos
alimentares e estilo de vida desse tipo de consumidor, que sabidamente mais
informado.
Segundo WILLIAMS (2002) um nmero limitado de estudos, com bom controle de
variveis, comparou as composies de nutrientes produzidos organicamente e
convencionalmente e um nmero ainda menor pesquisou produtos de origem animal. Na
tabela 2 foram compilados quantitativamente os principais estudos comparativos em
termos nutricionais. O que se observa, de forma geral, uma tendncia na reduo do
teor de nitratos e aumento no teor de vitamina C em alimentos produzidos organicamente.
Para os demais nutrientes, os estudos ainda no so conclusivos. No caso da produo
animal, apesar de poucos estudos, o que parece se confirmar o fato de que uma
alimentao orgnica traz benefcios para sade animal refletindo-se, sobretudo, na rea
reprodutiva. Esta constatao tambm foi observada por KOUBA (2002), que revisando
alguns trabalhos, basicamente da Europa, observou ainda que os produtos animais de
origem orgnica apresentam menor quantidade de resduos de agrotxicos,
medicamentos e antibiticos.
Outro estudo de BOURN & PRESCOTT (2002) confirma que, com a possvel exceo do
contedo de nitrato e do teor de matria seca mais elevado, no h nenhuma evidncia
forte que alimentos orgnicos e convencionais diferem significativamente em
concentraes para a maioria dos nutrientes pesquisados.

TABELA 2 NMERO DE ESTUDOS QUE COMPARAM PROTENAS, NITRATOS, VITAMINAS E

MINERAIS ENTRE A PRODUO ORGNICA E CONVENCIONAL.
NUTRIENTE

AUMENTO EM
ORGNICOS

IGUAL

DECRSCIMO EM
ORGNICOS

Protena (qualidade)

Nitratos

10

25

Vitamina C

21

12

-caroteno

Vitamina B

12

Clcio (ca)

21

20

Magnsio (Mg)

17

24

Ferro (Fe)

15

14

Zinco (Zn)

FONTE: WILLIAMS (2002)

NOTA: Os valores so referentes ao nmero de estudos encontrados na literatura que mostram que houve
um aumento, decrscimo ou valor semelhante para os nutrientes pesquisados, quando comparados ao
sistema convencional.

Em trabalho preparado para a Soil Association, instituio de pesquisa da Inglaterra, a

nutricionista inglesa Shane Heaton, revisou cerca de 400 trabalhos cientficos e observou
de forma geral efeitos positivos da alimentao orgnica para a sade humana.
Todavia, segundo ADAM (2001), este estudo no permitiu uma unanimidade cientfica
sobre a questo, pois alguns nutricionistas ainda permanecem cticos, pelo grande
nmero de variveis que poderiam influenciar na anlise.
No que concerne s substncias que poderiam ter uma funo de proteo sade,
como o caso dos compostos fenlicos, segundo DUCASSE-COURNAC et. al. (2001) e
REN et. al. (2001), a maioria dos estudos realizados mostra um teor mais elevado em
alimentos orgnicos. Em trabalho realizado em Minas Gerais comparando qualidade de
gros de caf em sistema orgnico, em converso e convencional, THEODORO (2001)
verificou uma tendncia no caf convencional, de maior concentrao de acares
redores e no-redutores, e no caf orgnico, de maiores valores da atividade da
polifenoloxidase, acares totais e cafena.
Em verdade, os parmetros para determinao da qualidade nutricional so multifatoriais,
por isso condies de solo, clima, variabilidade gentica mesmo dentro de uma mesma
variedade, poderiam mostrar diferenas significativas entre o modo de produo
convencional e o orgnico.
Percebe-se que os estudos concernentes aos teores de elementos nutritivos (vitaminas,
minerais, etc.) ainda so pouco conclusivos. Enquanto alguns mostram superioridade dos

orgnicos, outros mostram que no existe diferena. Por outro lado, temos que destacar
que, praticamente, no foram encontrados estudos que mostram que o alimento
convencional superior ao orgnico.
Qualidade Organolptica
Vrios fatores podem influenciar no sabor e aroma de um produto agrcola como, por
exemplo, a variedade utilizada, o tipo de solo e clima, o ano climtico e o modo de
produo (orgnico ou convencional). No tocante qualidade alimentar foram
encontrados poucos estudos de longo prazo que mantiveram controladas as variveis
supracitadas. WEIBEL et. al. (1998) em estudo com bom controle de variveis externas
realizado na Sua, compararam mas da cultivar Golden Delicious e avaliaram
parmetros de qualidade fsica e qumica. Os resultados mostraram que para a maioria
das variveis analisadas houve similaridade entre os sistemas orgnico e convencional,
sobretudo em relao qualidade visual do produto. Entretanto, os autores destacam que
as frutas orgnicas apresentaram significativamente valores mais favorveis para alguns
aspectos: 31,9% mais fsforo nas frutas frescas; 14,1% mais firmes (tempo de
armazenamento 12% superior); 8,5% mais fibras; 18,6% mais compostos fenlicos (maior
proteo natural ao organismo); 15,4% superior num teste de qualidade que avalia sabor
e aroma, firmeza da polpa e casca; quantidade de suco e contedo de acar. Por outro
lado, os autores no constataram diferenas significativas entre mas orgnicas e
convencionais para os teores de vitaminas.
De forma geral, os estudos comparativos que focam a qualidade organolptica esto
ainda em estgio inicial e mostram resultados variveis, o que no nos permite afirmar neste momento que existam diferenas estatisticamente significativas entre o sabor e
aroma de produtos orgnicos e convencionais.
Qualidade Sanitria
No que concerne a qualidade sanitria importante destacar pelo menos trs pontos
entre os dois sistemas: a contaminao microbiana e parasitria; o teor de nitratos e os
resduos de agrotxicos.
Contaminao Microbiana e Parasitria
Talvez um dos pontos mais questionado pelos crticos da agricultura orgnica seja a
contaminao causada pelo uso intensivo de dejetos de animais no sistema orgnico.
Primeiramente, devemos lembrar que o uso de esterco tambm comum em sistemas
convencionais. fato que os dejetos de animais mal tratados podem ser uma fonte de
contaminao dos produtos e do solo, tanto no sistema orgnico como no convencional.
Portanto, a utilizao desses insumos naturais e as tcnicas para reduzir o risco de
contaminao devem ser efetivamente colocadas em prtica nos dois sistemas.
A maioria das pesquisas nesta rea tem sido desenvolvida para mostrar o tempo de
sobrevivncia de agentes patognicos nos dejetos animais, o modo de disseminao no
campo, assim como os tratamentos utilizados para diminuir ou eliminar completamente
esses agentes. Segundo KOUBA (2002) certos agentes patognicos, como o vrus da
hepatite A, tem uma resistncia trmica mais alta que outros microorganismos. Assim,
conforme recomendam as tcnicas de agricultura orgnica, um processo de
compostagem bem feito imprescindvel para diminuir o risco de contaminao.
Para BOURN e PRESCOTT (2002), que revisaram vrios trabalhos sobre esta temtica,

no h nenhuma evidncia que alimentos orgnicos possam ser mais suscetveis a

contaminao microbiolgica que alimentos convencionais.
KOUBA (2002) revisando trabalhos que fizeram comparativos entre produtos animais
orgnicos e convencionais, mostrou que mesmo aparecendo um nmero maior de
parasitas em condies de sistema orgnico, esses no so transmitidos ao homem. O
mesmo autor constatou que a possibilidade de aparecimento da bactria E. coli, que
pode causar contaminao humana por meio da carne contaminada, mais baixa em
sistemas orgnicos, pois os animais se alimentam basicamente de forragem. A explicao
se d pelo fato de que na alimentao a base de gros, caracterstico de sistemas
convencionais intensivos, o risco de infeco dos animais seria maior. O mesmo autor
constatou ainda que no caso do leite tambm no houve diferenas de contaminao
microbiana entre sistema orgnico e convencional.
As micotoxinas so toxinas produzidas por certos bolores que podem se desenvolver em
alimentos. A primeira vista, pelo fato de ser interditado o uso de fungicidas sintticos no
sistema orgnico, poderia haver uma maior possibilidade de contaminao. Todavia, de
acordo com KOUBA (2002), os estudos realizados at o momento no permitem afirmar
que em agricultura orgnica esta contaminao seja maior. importante sublinhar que
nos dois sistemas (orgnico e convencional) o uso de boas prticas culturais e de
estocagem dos alimentos permite reduzir o risco de contaminao com micotoxinas.
Teor de Nitrato
O aumento rpido do teor de nitrato nas plantas a conseqncia mais conhecida do
crescente aporte de adubos qumicos nitrogenados, utilizados na agricultura
convencional, para aumentar rapidamente a produtividade de hortalias de folhas como a
alface, couve, agrio, chicria etc. Porm, o uso excessivo deste fertilizante associado
irrigao freqente, faz com que ocorra acmulo de nitrato (NO3-) e nitrito (NO2-) nos
tecidos de plantas. Outros elementos que contribuem para o acmulo de nitrato esto
relacionados ao ambiente, fatores genticos e ao manejo utilizado. Sabe-se, por exemplo,
que o nitrato acumula mais em baixa luminosidade (dias nublados e curtos, no perodo de
inverno, em locais sombreados e pela manh). Os fatores genticos so responsveis
pelas variaes entre espcies e cultivares expostas mesma condio de cultivo. Por
ltimo, o sistema de manejo (orgnico, convencional e hidropnico) pode causar
alteraes nos teores de nitrato na planta.
O nitrato ingerido passa corrente sangunea podendo, ento, reduzir-se a nitritos. Estes
sim so venenosos, muito mais que os nitratos. Tornam-se mais perigosos quando
combinados com aminas, formando as nitrosaminas, substncias potencialmente
carcinognicas. Tal reao pode realizar-se especialmente em meio cido do suco
gstrico, ou seja, no estmago. Desta forma, o monitoramento destas substncias
essencial para garantir a qualidade dos alimentos consumidos pela populao.
Os resultados de uma pesquisa conduzida por pesquisadores do Instituto Agronmico do
Paran/IAPAR (MIYAZAWA et. al., 2001) - comparando o sistema orgnico (uso de
compostos orgnicos e estercos de bovino, como fonte de N), convencional (Uso de
Uria, NO3- , NH4+, cama de avirio como fonte de N) e hidropnico (estando o N na
forma de NO3- e NH4+, fornecido em soluo nutritiva) - mostraram que o teor de nitrato
nas folhas de alface variaram entre 250 a 11.600 mg/kg, sendo que as folhas com menor
concentrao de nitrato foram aquelas cultivadas em sistema de produo orgnico.
Os resultados, apresentados na figura 1, mostram que cerca de metade das amostras de
alface cultivadas em sistema orgnico apresentou concentrao de nitrato menor que
1.000 mg/kg e apenas 25% das amostras apresentaram teor superior a 3.000 mg/kg. Por

outro lado, as plantas cultivadas em sistema hidropnico apresentaram um teor de nitrato

mais elevado, sendo que 70% das amostras tinham entre 6.000 e 12.000 mg/kg e apenas
3% das amostras tinham teor inferior a 3.000 mg/kg. Quanto ao teor de nitrato nas alfaces
cultivadas em sistema convencional observou-se um nvel intermedirio entre cultivo
orgnico e hidropnico. Os autores concluram que a ordem do teor de nitrato nas folhas
de alface varia da seguinte forma: orgnico < convencional < hidropnico.
FIGURA 1- FREQNCIA DE CONCENTRAO DE NITRATO (N-NO3 - ) NAS FOLHAS DE ALFACE
SEGUNDO DIFERENTES MTODOS DE CULTIVO. VALORES EM 103 mg/kg, BASE SECA.

Fre qu n. %

50%

25%

0%
<1

1--3

3--6 6--9 9--12

Orgnico

<1

1--3

3--6

6--9

Conve ncional

9--12

<1

1--3

3--6

6--9

9--12

Hidropnico

FONTE: MIYAZAWA et. al. (2001)

Outros estudos realizados na Europa corroboram os resultados da pesquisa do IAPAR,

mostrando que as taxas de nitratos nos legumes orgnicos so na maior parte das
vezes - inferiores a legumes obtidos por mtodos convencionais (SILGUY, 1998). Um
estudo realizado por LECERF (1994) do Instituto Pasteur de Lille, na Frana, fez uma
sntese de vrios trabalhos e os resultados apontam para redues de nitratos de 69 a
93% para vrios legumes cultivados organicamente. Resultados semelhantes foram
obtidos em outros pases como ustria, Holanda, Sua e Alemanha, para cultivos de
espinafre, cenoura e alfaces.
Apesar de alguns cientistas defenderem que os teores de nitrato em plantas cultivadas no
sistema convencional e hidropnico, ainda permanecem dentro do limite permitido pela
Organizao Mundial de Sade (OMS), preciso orientao mais adequada aos
produtores sobre o manejo do nitrognio, sobretudo, em sistemas hidropnicos, alm de
informao aos consumidores de como os alimentos so produzidos em cada sistema,
permitindo uma escolha de produtos mais saudveis.
Resduos de Agrotxicos
Atualmente, praticamente inquestionvel que o sistema de produo convencional de
alimentos tem deixado resduos de agrotxicos em nveis preocupantes para a sade
pblica. Pesquisa realizada pela Anvisa (Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria) em
parceria com a Fiocruz (Fundao Oswaldo Cruz) mostrou que 22,17% de frutas,
verduras e legumes, produzidos em sistema convencional, e vendidos em supermercados
em quatro Estados (So Paulo, Paran, Minas Gerais e Pernambuco) apresentavam

irregularidades graves, ou seja, com agrotxicos acima do limite permitido pela legislao
e produtos no autorizados pela alta toxicidade. O Programa, que est numa primeira
fase, recolheu 1.278 amostras de alface, banana, batata, cenoura, laranja, ma, mamo,
morango e tomate. Do total das amostras cerca de 81,2% continham algum resduo de
agrotxico.
Outros estudos mais prolongados realizados no Paran apontam para uma realidade
semelhante. Entre 1987 e 1992, foram analisadas 523 amostras de hortifrutigranjeiros,
sendo que 155 (29,63%) apresentaram resduos de agrotxicos (ZANDON & ZAPPIA,
1993). A continuao do estudo foi realizada entre 1993 e 1999, quando STERTZ et. al.
(1999) apresentaram o resultado de monitoramento de 485 amostras, que evidenciou a
contaminao de 22,89% das amostras de hortifrutigranjeiros.
Apesar de os dados demonstrarem que estamos diante de um quadro preocupante, no
h ainda pesquisas conclusivas no Brasil que demonstrem os perigos do uso de alimentos
contaminados por agrotxicos pelos seres humanos. Porm, segundo mdicos
sanitaristas (FOLHA, 2002), a mdio e longo prazo, quem consome alimentos com
resduos de agrotxicos pode apresentar problemas hepticos (cirroses) e distrbios do
sistema nervoso central. O risco vai depender da quantidade de agrotxico acumulada e
das caractersticas do organismo de cada pessoa.
De acordo com HIGASHI (2002) durante a existncia de uma pessoa (com mdia de 70
anos) transitam cerca de 25 toneladas de alimento pelo sistema digestivo. Mesmo que
contaminados com teores baixos de agentes qumicos, pode ocorrer alguma intoxicao
em determinado perodo do ciclo de vida de uma pessoa. Um dos problemas no
diagnstico, segundo HIGASHI (2002), que no existem sintomas caractersticos da
epidemia de intoxicao subclnica por agrotxico. Cada pessoa responde de maneira
diferente. Existe uma multiplicidade de sintomas e suas caractersticas so individuais,
manifestando-se em alguns na forma de fadiga, em outros como dor de cabea ou dores
articulares, depresso, dores musculares, alergia, distrbios digestivos etc. Neste estudo
o autor afirma que nenhum medicamento pode agir adequadamente em pacientes com
acmulo de agrotxicos em seu organismo. Por isso, existe a necessidade de
desintoxicao, ativando o sistema de destoxificao heptica e intestinal. Conclui que
preciso comear mudando a alimentao com o consumo de produtos com uma menor
quantidade de resduos, pois efetivamente parece no ser possvel se livrar totalmente
destes agentes txicos.
Em estudo comparando a qualidade de smen entre 171 agricultores convencionais
expostos aos agrotxicos e 85 que trabalham com a produo orgnica, JUHLER et. al.
(1999), concluram que houve uma porcentagem estatisticamente significativa para o
nmero de espermatozides mortos para aqueles mais expostos aos agrotxicos.
Entretanto, para parmetros como concentrao de espermatozides, morfologia e
motilidade os autores informaram que foram encontradas diferenas apenas secundrias
ou estatisticamente no significativas.
BAKER et. al. (2002) analisando resduos de agrotxicos sob trs sistemas
(Convencional, Produo Integrada3 e Orgnico) nos Estados Unidos constataram que
amostras convencionais tiveram maior freqncia de resduos. Em mdia 73% dos
produtos analisados apresentaram contaminao. Para algumas frutas como ma,
pssego, pra e morango, mais de 90% das amostras convencionais apresentaram
3 O Sistema Integrado surgiu na Europa em meados do sculo passado com o Manejo Integrado de Pragas
(MIP), fato que representou um importante passo na reduo de agrotxicos para a produo agrcola.
conhecido como um sistema intermedirio entre a produo convencional e a produo orgnica. O sistema
foi denominado produo integrada pelo fato de preocupar-se com o produto desde a fase inicial de
produo, at a chegada s mos do consumidor e, por ser sua premissa o respeito ao meio ambiente e a
sade do produtor e do consumidor.

resduos. Para o manejo integrado, em mdia 47% das amostras apresentaram resduos.
O que chamou a ateno neste trabalho foi o aparecimento de resduos em cerca de 23%
das amostras de alimentos orgnicos.
Para tentar descobrir o motivo de contaminao dos alimentos orgnicos, os autores
executaram uma segunda anlise de dados, desta vez excluindo resduos persistentes no
meio ambiente, como os organoclorados (DDT, Dieldrin e Chlordane) que so resduos
derivados de contaminao ambiental. Neste caso, notou-se um decrscimo acentuado
de resduos nas amostras orgnicas (de 23% para 13%). No caso das amostras
convencionais o decrscimo foi pequeno (73% para 71%), o mesmo acontecendo com o
sistema integrado (47% para 46%).
Outra constatao importante no estudo de BAKER et. al. (2002) foi a presena de
resduos mltiplos de vrios agrotxicos em 62% das amostras convencionais.
Amostras provenientes do sistema integrado apresentaram resduos mltiplos em 44%
dos casos. No caso das amostras orgnicas esse fato foi presenciado em 6% dos casos.
Comparando nveis de resduos o mesmo estudo, mostrou diferenas estatisticamente
significativas entre os sistemas convencional e integrado. Neste caso, a anlise em
amostras orgnicas foi excluda, pois os nveis de resduos que apareceram eram muito
baixo.
No Brasil, so raros os estudos que analisam resduos de agrotxicos em alimentos
orgnicos. No Paran, STERTZ & SCUCATO (2001) fizeram um estudo inicial
analisando 23 amostras de hortifrutigranjeiros orgnicos (abbora, alface, batata,
mandioquinha-salsa, berinjela, beterraba, caqui, cenoura, couve, couve-flor, morango
pepino, pimento, rabanete, repolho e tomate) verificando a presena de organoclorados,
organofosforados, piretrides, carbamatos, benzoimidazis e ditiocarbamatos. Os
resultados mostraram que a totalidade das amostras pesquisadas no apresentou
resduos para os princpios ativos pesquisados.
Uma lacuna importante que deve ser preenchida pela pesquisa a anlise de resduos
de produtos naturais, permitidos pela agricultura orgnica. Segundo BAKER et. al.
(2002) esses produtos naturais (inseticidas e fungicidas biolgicos a base de rotenona,
piretro, enxofre e cobre) utilizados para o combate de pragas e doenas, tendem a se
degradar rapidamente no meio ambiente, porm devem ser usados em ocasies
especiais com a superviso das certificadoras. Os mesmos autores constataram que no
h nenhuma evidncia objetiva que estes resduos ofeream perigo de contaminao aos
consumidores. Entretanto, preciso que estes elementos tambm sejam avaliados em
testes de resduos.
Os autores concluem que os consumidores que desejam minimizar a exposio aos
resduos podem fazer com confiana comprando produtos orgnicos, entretanto mesmo
os alimentos orgnicos podem no ser totalmente livres de agrotxicos, devido
contaminao ambiental (produtos persistentes) e derivao de produtos qumicos
provenientes de propriedades convencionais.
Qualidade Ambiental e Biodiversidade
Um dos estudos mais completos e de longa durao (21 anos) comparando a
biodiversidade e qualidade de solo entre sistemas no-convencionais (biodinmico e
orgnico) e convencional, foi realizado por MDER et. al. (2002) na Europa Central. Os
resultados apontaram para uma melhor estruturao de solo e infiltrao de gua nos
sistemas orgnico e biodinmico. Nestas parcelas houve 30 a 40% mais presena de
micorrizas (fungos que se encontram em simbiose com as razes das plantas) quando

comparadas ao sistema convencional. Outra constatao foi a maior presena de

biomassa microbiana e atividade enzimtica entre 30 e 85% superior quando comparado
s parcelas de cultivo convencional. No tocante produtividade, durante os 21 anos de
estudo as parcelas orgnicas e biodinmicas apresentaram, em mdia, uma produtividade
cerca de 20% menor quando comparadas aos padres convencionais de produo.
Entretanto, os gastos com fertilizante e energia foram reduzidos entre 34 e 53% e com
agrotxicos em cerca de 97% nos sistemas orgnico e biodinmico. Os autores concluem
que para aumentar a biodiversidade e a fertilidade de solo os sistemas orgnicos e
biodinmicos podem ser uma boa alternativa aos sistemas convencionais.
Outro ponto que muitas vezes dificulta uma melhoria na qualidade ambiental a
persistncia de determinados princpios ativos no meio ambiente, como os
organoclorados, por exemplo. Considerando-se que, alm deste fator, existem outras
formas de contaminao ambiental no planeta, podemos dizer que produzir um alimento
completamente livre de substncias txicas tornou-se um grande desafio. Esta uma das
razes pelo fato de produtos orgnicos tambm apresentarem pequenas quantidades de
resduos txicos. Para se ter uma idia, os herbicidas utilizados para controle do mato no
sistema convencional, apresentam um baixo peso molecular, tendo grande poder de
difuso no meio ambiente. Segundo HIGASHI (2002), estas molculas podem se deslocar
por uma distncia de at 30 km. De acordo com o mdico e pesquisador, que analisou
124 pacientes em sua clnica ortomolecular em Londrina-PR, em praticamente 100% dos
casos, constatou-se o aparecimento de algum tipo de agente qumico no organismo,
conforme mostra o quadro 1.
QUADRO 1 DISTRIBUIO DE AGENTES QUMICOS (AGROTXICOS) EM 124 PACIENTES,
ANALISADOS ENTRE JANEIRO E SETEMBRO DE 2000, LONDRINA, PR.
Agente Qumico (Agrotxico)

Freqncia (N. de Pacientes)

Porcentagem (%)

LIndane

81

73,63

Piretride

64

58,18

Methanmidophos

63

57,27

Permetrin

63

57,27

2,4 - D

59

53,63

Acilurdia

53

48,18

Metoxiacrilato

49

44,54

Acephates

45

40,90

Atrazina

41

37,27

Parathion metlico

31

28,18

Grupo Glifosate

30

27,17

Organofosforados

29

26,36

28

25,45

Grupo triazol
FONTE: HIGASHI (2002)

Analisando o quadro 1, podemos perceber que o principal agente qumico encontrado nas
pessoas (Lindane) um produto da mesma famlia do DDT, proibido de ser utilizado no
Brasil h muitos anos. Os dados indicam que este agente qumico realmente persistente
no meio ambiente, cumulativo em formas vivas, sendo considerado txico para humanos
e vida selvagem.

Transgnicos
O respeito pela no utilizao de Organismos Geneticamente Modificados (OGMs) mostra
que a agricultura orgnica respeita o princpio da precauo. Apesar de presso poltica
para liberao dos transgnicos no Brasil, pesquisas de opinio pblica mostram que os
consumidores brasileiros preferem consumir produtos livres de OGMs. Segundo o IBOPE4
a maioria dos consumidores, se pudesse escolher, preferiria produtos livres de
organismos geneticamente modificados. Apenas 37% dos brasileiros j ouviram falar de
organismos geneticamente modificados (OGMs) ou transgnicos. Entre as pessoas que
conhecem OGMs, 71% dizem que, se pudessem escolher, prefeririam consumir alimentos
que no contivessem OGMs. Para 92%, os alimentos que eventualmente contenham
transgnicos deveriam publicar esta informao no rtulo da embalagem. De acordo com
a mesma pesquisa, 65% dos entrevistados, que disseram conhecer transgnicos, acham
que o plantio dessas espcies deveria ser proibido porque h divergncias na
comunidade cientfica quanto aos riscos que os OGMs representam para a sade dos
consumidores e para o meio ambiente.
Produtos Irradiados
A irradiao um processo de conservao em que os alimentos passam por uma
cmara de irradiao, onde so expostos a um dos trs tipos de energia ionizante: raios
gama (geralmente Cobalto-60 ou csio-137), raios X ou feixe de eltrons. Segundo CLIFT
(1997) a radiao penetra nos alimentos e destri os organismos nocivos. O prprio
alimento no se torna radioativo. Os defensores do processo alegam que a radiao
aumenta o perodo de conservao dos produtos, destri insetos, controla bactrias,
esteriliza alimentos e regula a maturao.
Apesar de o consumidor brasileiro j consumir produtos irradiados sem saber, ainda no
existem estudos conclusivos que mostrem que alimentos irradiados so totalmente
seguros para a sade humana. Vale lembrar que a informao de irradiao obrigatria
na rotulagem do produto5. Alm disso, a no informao fere o CDC (Cdigo de Defesa
do Consumidor), que garante que o consumidor tem o direito de conhecer exatamente
tudo o que adquire e consome.
Neste sentido, a legislao orgnica que probe o uso de produtos irradiados, seguindo o
princpio da precauo, pode ser uma opo para o consumidor que opte por no
consumir alimentos irradiados.
Qualidade e Regulamentao
Ditado pela escolha dos consumidores, uma das tendncias claras para os prximos anos
a associao da qualidade com regras claras de conhecimento de produo,
processamento e comercializao.
A garantia de conhecer a origem do produto e de estar consumindo um alimento seguro
para sade tornou-se prioridade quando se pensa em qualidade. O respeito ao meio
ambiente em termos de proteo dos recursos naturais, um mercado justo e solidrio com
exigncias de ordem social e tica tambm comeam a ser diferenciais na escolha do
4 Resultados da pesquisa que o Ibope realizou entre 7 e 10 de dezembro de 2002 com 2000 entrevistados,
com pelo menos 16 anos de idade, em todas as regies do Brasil.
5 Portaria RDC da Anvisa (Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria) N. 21, de 26/01/2001.

consumidor.
Neste sentido, os alimentos provenientes de sistemas orgnicos ou agroecolgicos,
identificados com o selo de qualidade, apresentam um valor suplementar no plano
socioeconmico porque so produzidos segundo um mtodo que respeita o meio
ambiente, o produtor e o consumidor.
Um esforo de regulamentao da atividade orgnica no Brasil urgente para que o
mercado possa se desenvolver de forma organizada e competitiva. Paralelamente, deve
ser conduzida uma poltica de incentivo qualidade do alimento.
Concluses e Recomendaes para Futuras Pesquisas
Um grande nmero de fatores pode afetar a qualidade de um alimento, como por
exemplo, fatores genticos (variedades), clima, condies de solo, armazenamento pscolheita e modo de produo (orgnico ou convencional). Neste sentido, a probabilidade
de se conseguir um resultado de pesquisa mais confivel, na comparao entre orgnicos
e convencionais, aumenta quando um maior nmero de variveis supracitadas
monitorado.
Os diferentes estudos cientficos acompanhados evidenciam que, at o momento, h
poucos trabalhos bem controlados que permitem fornecer uma comparao vlida,
considerando aspectos nutricionais e de sade humana, entre alimentos produzidos
organicamente e convencionalmente. Estudos epidemiolgicos em humanos submetidos
a dietas orgnicas comparadas com dietas convencionais ainda no foram realizados.
A anlise da qualidade agronmica tem mostrado que os agricultores orgnicos que
seguem um enfoque agroecolgico podem conseguir resultados satisfatrios em vrios
aspectos ligados sustentabilidade. Apesar de estudos mostrarem que, normalmente, a
produtividade em sistemas orgnicos menor, o balano energtico aponta para um
custo de produo tambm menor. Um aspecto importante a considerar em futuras
pesquisas a necessidade de uma abordagem sistmica.
Em relao qualidade nutricional, de forma geral, para a maioria dos nutrientes ainda
no existe um consenso sobre a superioridade dos orgnicos. Todavia, para alguns
elementos possvel observar algumas tendncias. Ficou evidente que a maior parte dos
estudos comparativos apontam para um menor teor de nitratos, um teor superior de
matria seca e um maior teor de vitamina C para produtos orgnicos, notadamente em
legumes e folhosas. provvel que isto esteja ligado menor quantidade e fontes menos
disponveis de nitrognio em sistemas orgnicos. Em relao a substncias como os
compostos fenlicos, responsvel por uma maior proteo ao organismo, a maioria dos
estudos mostra um teor mais elevado em produtos provenientes da agricultura orgnica.
Todavia, so aspectos que precisam ser mais pesquisados.
Estudos investigando o efeito de alimentos orgnicos e convencionais na sade animal
ainda esto em estgio inicial e so pouco conclusivos. Entretanto, houve alguma
indicao de que animais tratados com alimentos orgnicos podem apresentar melhores
resultados em termos reprodutivos. Fato que precisa ser pesquisado em maior
profundidade.
Os estudos da qualidade organolptica do produto orgnico avaliando sabor, aroma,
acidez, palatabilidade, etc. tambm so pouco conclusivos quando comparados ao cultivo
convencional. Existe uma dificuldade da pesquisa comparativa pela falta de um controle
de outras variveis, conforme citamos anteriormente. Nas pesquisas que controlaram a
maior parte das variveis, existiu uma ligeira superioridade do produto orgnico, todavia
os resultados so estatisticamente no significativos. Em pesquisas realizadas junto ao

consumidor de feiras verdes, existe a percepo de que os orgnicos so mais

saborosos, provavelmente por serem produtos mais frescos.
No tocante a qualidade sanitria no h nenhuma evidncia que alimentos orgnicos
possam ser mais suscetveis a contaminao microbiolgica que alimentos
convencionais. Entretanto, seria interessante desenvolver pesquisas para as nossas
condies, sobretudo com Escherichia coli (0157:H7) que tem causado a maior parte da
contaminao em alimentos, para saber se o uso de diferentes tipos de esterco animal
mesmo compostado - poderia trazer algum risco sade dos consumidores.
O risco de contaminao por resduos de produtos qumicos reduzido em alimentos
orgnicos, mas ele pode existir, em funo de poluentes persistentes no meio ambiente e
derivao de produtos utilizados na agricultura convencional. Uma lacuna na pesquisa a
falta de trabalhos que analisem resduos de agrotxicos em produtos orgnicos ou
agroecolgicos. Alm disso, so necessrios mais estudos sobre a persistncia de
resduos de produtos naturais como inseticidas e fungicidas ecolgicos (rotenona, piretro,
enxofre e cobre) permitidos em algumas situaes no sistema orgnico.
O selo de qualidade orgnico oferece um diferencial de segurana aos consumidores, no
sentido de que os alimentos no foram submetidos a radiaes ionizantes e que no
possuem Organismos Geneticamente Modificados (OGMs) ou transgnicos na sua
composio.
Finalmente, preciso que haja uma ao mais efetiva por parte da sociedade, em
particular dos consumidores, na busca de uma alimentao de qualidade. Se o nmero de
propriedades convencionais continuar sendo o padro dominante, provavelmente ser
difcil encontrar no mercado alimentos totalmente livres de resduos, mesmo produzidos
organicamente.
Apesar de no existir um aval da comunidade cientfica de que plantas cultivadas
organicamente so melhores para sade da populao, pela simples falta de dados
epidemiolgicos, no h dvidas de que preciso mais ateno da sade pblica para os
problemas causados pelo sistema convencional. O maior nmero de informaes
possveis devem estar disponveis ao consumidor na hora da escolha de um alimento de
qualidade. Este papel e responsabilidade devem ser assumidos pelas Universidades e
Instituies de Pesquisa, com o apoio do governo.
Referncias
ADAM, D. Nutritionists question study of organic food. Nature, Vol. 412, p. 666, 16 august
2001.
AGUIRRE, J.A. & TUMLTY, S. The Marketing and Consuption of Organic Products in
Costa Rica. In: IFOAM Organic World Congress, 14th., (2002: Victoria, BC, Canada).
Proceedings... Ottawa: COG/ IFOAM, 2002. p. 182.
BAKER, B,P.; BENBROOK, C.M.; GROTH, E.; BENBROOK, K.L. Pesticide residues in
conventional, integrated pest management (IPM) grown and organic foods: insights from
three US data sets. Food Additives and Contaminants, 2002. Vol. 19, No. 5, 427-446.
BOURN, D. & PRESCOTT,J. A comparison of the nutritional value, sensory qualities, and
food safety of organically and conventionally produced foods. University of Otago: New
Zealand. Crit. Rev. Food Science Nutrition. 2002 Jan; 42(1): 1-34.
CERVEIRA, R. & CASTRO, M.C. de. Perfil scio-econmico dos consumidores de
produtos orgnicos da cidade de So Paulo. Boletim Agroecolgico. Botucatu, Ano III, N.

12, p. 7, julho/1999.
CLIFT, E. A Irradiao dos Alimentos. In: Richter, H.B. (Org.) Um assassinato
perfeitamente legal: nossa alimentao. So Paulo: Paulus, 1997, p. 78-80.
DAROLT, M.R. Agricultura Orgnica: inventando o futuro. Londrina: IAPAR, 2002. 250 p.
DATACENSO. Mercado de Produtos Orgnicos: Consumidor. Curitiba: SEBRAE, 2002.
89 p.
DUBGAARD, A . & HOLST, H. Policy issues and impacts of government assistance for
conversion to organic farming: The Danish experience. In: LAMPKIN, N.H. & PADEL, S.
(ed.). 1994. The Economics of Organic Farming: an international perspective. Wallingford,
UK: Cab International. 1994. p. 383-392.
DUCASSE-COURNAC, A-M.; LECLERC,B.; TAUPIER-LETAGE,B. La qualit en
Agricultute Biologique: Mythe ou Ralit? Alter Agri, Janvier/fvrier 2001, N. 45, p. 10-12.
FOLHA. Pesquisa da Anvisa alerta para excesso de agrotxicos. Caderno Sade. Folha
de So Paulo, segunda feira, 21 de abril de 2003.
GUNDERSEN, V.; BECHMANN, I.E.; BEHRENS, A.; STRUP,S. Comparative
Investigation of Concentrations of Major and Trace Elements in Organic and Conventional
Danish Agricultural Crops. 1.Onios (Allium cepa Hysam) and Peas (Pisum sativum Ping
Pong). Journal Agric. Food Chem. 2000, Vol.48, N. 12, p. 6094-6102.
HENDERSON, E. Getting farmers and consumers together: Community supported
agriculture in North America. In: INTERNATIONAL IFOAM SCIENTIFIC CONFERENCE,
12th., (1998: Mar del Plata). Proceedings... Tholey-Theley: IFOAM, 1999. p. 96-103.
HIGASHI, T. Agrotxicos e a sade humana. Agroecologia Hoje. Ano II, N. 12, Dezembro
2001 Janeiro 2002. p. 5-8.
JUHLER, R.K.; LARSEN,S.B.; MEYER,O.; JENSEN,N.D.; SPANO,M.; GIWERCMAN,A.;
BONDE, J.P. Human smen quality in relation to dietary pesticide exposure and organic
diet. Archives of Environmental Contamination and Toxicology, 1999, Oct. 37 (3): 415-423.
KOUBA, M. Qualit des produits biologiques dorigine animale. INRA Productions
Animales, jul. 2002, 15(3), p. 161-169.
LECERF, J-M. Pourquoi manger Bio ? Les arguments scientifiques. Revue Nature et
Progrs, Paris, mai/aot. 1994.
MDER, P.; FLIEBACH, A.; DUBOIS,D.; GUNST, L.; FRIED, P.; NIGGLI,U. Soil Fertility
and Biodiversity in Organic Farming. Science. 31 may 2002. Vol. 296. p. 1694-1697.
MIYAZAWA, M.; KHATOUNIAN, C. A. & ODENATH-PENHA, L.A. Teor de nitrato nas
folhas de alface produzida em cultivo convencional, orgnico e hidropnico. Agroecologia
Hoje. Ano II, N. 7, Fev./Mar. 2001, p. 23.
PEARSON, D. Why do consumers choose organic food ? A model based on a review of
empirical research. In: INTERNATIONAL IFOAM SCIENTIFIC CONFERENCE, 12th.,
(1998: Mar del Plata). Proceedings... Tholey-Theley: IFOAM, 1999. p. 104-108.
PRETTI, F. Valor nutricutico das hortalias. Horticultura brasileira., v. 18, 2000,
Suplemento Julho. p. 16-20.
REN, H.; ENDO, H. HAYASHI,T. Antioxidative and antimutagenic activities and polyphenol
content of pesticide-free and organically cultivated green vegetables using water-soluble
chitosan as a soil modifier and leaf surface spray. Journal of the Science od Food and
Agriculture, 81: 1426-1432, 2001.

SILGUY, C. de. Lagriculture biologique. 3. ed. Paris: Presses Universitaires de France,

128 p. 1998.
SYLVANDER, B. Le march des produits biologiques et la demande. INRA-UREQUA, Le
Mans, 27 p. 1998.
SOGN, O.; PERSILLET, V.; SYLVANDER,B. Consumers Faithfulness and Competence in
Regards to Organic Products: A comparison between France and Norway. In: IFOAM
Organic World Congress, 14th., (2002: Victoria, BC, Canada). Proceedings... Ottawa:
COG/ IFOAM, 2002. p. 184.
STERTZ, S.C. et. al. Anlise der Resduos de Agrotxicos em Alimentos Comercializados
no Estado do Paran de 1993 a 1999. In: Congresso Brasileiro de Cincia e Tecnologia
de Alimentos, 17. Fortaleza, 2000.
STERTZ, S.C. & SCUCATO, E.S. Anlise de resduos de agrotxicos em alimentos
orgnicos.In: Encontro Regional Sul de Cincia e Tecnologia de Alimentos, 7. (2001:
Curitiba). Anais Curitiba: ERSCTA, 2001. ref. ACQ3-26.
THEODORO, V.C.A. Caracterizao de sistemas de produo de caf orgnico, em
converso e convencional. Lavras: UFLA, 2001. 214 p. (Dissertao - Mestrado em
Agronomia/Fitotecnia).
WEIBEL, F.P.; BICKEL, R.; LEUTHOLD, S.; ALFLDI, T.; NIGGLI,U. In:
INTERNATIONAL IFOAM SCIENTIFIC CONFERENCE, 12th., (1998: Mar del Plata).
Proceedings... Tholey-Theley: IFOAM, 1999. p. 147-153.
WILLIAMS, C.M. Nutritional quality of organic food: shades of grey or shades of green?
Proceedings of the Nutrition Society (2002), N. 61, p. 19-24.
WOODWARD, L. & MEIER-PLOEGER, A . Raindrops on Roses and Whiskers no
Kittens: Consumers Perceptions of Organic Food Quality ? In: INTERNATIONAL IFOAM
SCIENTIFIC CONFERENCE, 12th., (1998: Mar del Plata). Proceedings... Tholey-Theley:
IFOAM, 1999. p. 81- 88.
ZAKOWSKA-BIEMANS, S. Organic Foods and Farming in the Perception of Polish
Consumers. In: IFOAM Organic World Congress, 14th., (2002: Victoria, BC, Canada).
Proceedings... Ottawa: COG/ IFOAM, 2002. p. 185.
ZANDON, M. S.; ZAPPIA, V. R. S. Resduos de agrotxicos em alimentos: resultado de
cinco anos de monitoramento realizado pela Secretaria de Sade do Paran. Pesticidas
Revista Tcnica Cientfica, Curitiba, v.3, n. 3, p. 49-95, 1993.