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Se puede entender por paternalismo la actitud del mdico que considera al enfermo
incapacitado para poder decidir sobre su propia situacin de enfermedad. A esto contribuye
la actitud del enfermo y su familia que deja en manos del mdico la toma de decisiones con
total confianza en su decisin, y se desentienden de su propia responsabilidad.
Este modelo paternalista de relacin mdico-paciente, que se conoce desde los comienzos
del arte mdico va modificndose a medida que la sociedad se vuelve ms pragmtica y el
individuo ms autnomo.
Por parte de la Enfermera ocurra algo similar a la hora de aplicar los cuidados y tcnicas
que le son propias, ya que su actitud tenda a ser la de no dar ninguna informacin al
enfermo sobre lo que se le realizaba y quitar importancia a su situacin de enfermedad y de
mayor o menor gravedad con la idea de evitarle "sufrimiento". Lo que dejaba al enfermo sin
poder decidir, por desconocimiento de la realidad, sobre temas que ataen a su existencia.
3- La objecin de conciencia de los profesionales. Al cuestionarse estos que debe prevalecer
en ltima instancia: su valor moral, o la voluntad ajena que puede tratarse tanto de la
voluntad de un enfermo, de la familia, o de la poltica adoptada por los gestores del Centro
sanitario.
4- La Medicina utilizada como bien de consumo. Llegndose a extremos de compararla con
un supermercado de la salud donde el enfermo elige el tipo de pruebas diagnsticas (como
por ejemplo: solicitar que se le realice un scaner pre operatorio de hallux valgus), el
tratamiento ms adecuado, etc. Exigiendo de forma inadecuada, sin confiar en los
profesionales; quizs esta actitud se vea favorecida por los sistemas sanitarios de mutuas,
compaas de seguros o similares.
5- La libertad de eleccin por parte del enfermo de mdico, centro sanitario, etc. En el
campo de la sanidad hemos asistido a una evolucin y desarrollo que obligan a una
reflexin tica ms cuidadosa.