DEFINICIN DE ATENCIN TEMPRANA

El Libro Blanco de la Atencin Temprana, editado por el Real Patronato de

Prevencin y Atencin a las Personas con Minusvalas, se afirma que el
desarrollo infantil es un proceso dinmico y muy complejo que se sustenta
en la evolucin biolgica, psicolgica y social, y que los primeros aos de vida
constituyen una etapa especialmente crtica ya que en ella se van a configurar y
determinar las habilidades perceptivas, motrices, cognitivas, lingsticas y sociales
que posibilitarn una equilibrada integracin del nio o nia.
Esta etapa puede caracterizarse por la rpida y progresiva adquisicin de funciones y por
lo tanto
por el desarrollo de una estructura gentica adecuada y la satisfaccin de los requerimientos bsicos para el ser humano a nivel biolgico y a nivel psicoafectivo.
En otras palabras, la Atencin Temprana se aborda desde diferentes mbitos
profesionales, ( educacin, salud y servicios sociales) e intenta garantizar el principio de
igualdad de oportunidades . Desde dichos mbitos se intenta favorecer y potenciar al
mximo el desarrollo del sujeto de la forma ms equilibrada posible, detectando y
compensando las alteraciones, trastornos o patologas que puedan presentar los
En Madrid, en 1990 se elabor el borrador del documento Mdulo de criterios de calidad de centros de Atencin Temprana que culmin con el nacimiento
de un grupo de trabajo constituido por distintas Cc^nsejeras; Integracin Social,
Educacin, Salud, Federacin de Asociaciones Pro Personas con Deficiencia Mental -Comisin de Atencin Temprana- y el Hospital Clnico San Carlos con el fin
de clarificar y desarrollar una serie de principios que los autores de este libro recogen y hacen suyos. stos se pueden concretar en:
Definir qu se entiende por Atencin Temprana.
Unificar los trminos empleados por los profesionales de las distintas
redes; educativas, social y de salud.
Armonizar las competencias propias de cada institucin y establecer espacios de coordinacin a travs de los sistemas de informacin pertinentes
y comunes, entre los profesionales y los organismos implicados en la
Atencin Temprana.
Definir la poblacin susceptible de recibir Atencin Temprana.
Establecer el sistema de deteccin, diagnstico, derivacin e informacin.
Especificar el modelo de intervencin en Atencin Temprana.
Introducir los mecanismos nece.sarios de compensacin, eliminacin de
barreras y adaptacin a las necesidades especficas.
Desarrollar dispositivos de normalizacin social, educativa...
En cuanto a la definicin, de una forma consensuada y desde un modelo global, podemos concretar el concepto de Atencin Temprana como el:

"Conjunto de actuaciones planificadas que con carcter interdisciplinar

dan respuesta a las necesidades transitorias o permanentes originadas por
alteraciones en el desarrollo o por deficiencias durante los primeros aos
de vida, teniendo en cuenta a la familia y el contexto social donde el
sujeto est ubicado.
Pretende la potenciacin mxima de las posibilidades psico-fsicas e intelectuales del nio mediante la estimulacin regulada y continuada, llevada a cabo en todas las reas de desarrollo, pero sin forzar el curso

normal y lgico de la maduracin del sistema nervioso central.

Si queremos profundizar algo ms, podemos hacer referencia al Libro Blanco

en donde se define la Atencin Temprana como el conjunto de intervenciones,
dirigidas a la poblacin infantil de 0-6 aos, a la familia y al entorno, que tienen
por objetivo dar respuesta lo ms pronto posible a las necesidades transitorias o
permanentes que presenten los nios y nias con trastornos en su desarrollo o
que tienen el riesgo de padecedos. Estas intervenciones, que deben considerar
la globalidad del nio, han de ser planificadas por un equipo de profesionales de
orientacin interdisciplinar o transdisciplinar. O por qu no, a la definicin dada
por Gallego Ortega aludiendo a trabajos de Luciano en la que delimita este concepto como aquella tcnica teraputica de carcter preventivo o asistencial durante
la primera etapa de la infancia que tiene por objeto proporcionar las experiencias
necesarias para procurar el mximo desarrollo potencial de los sujetos mediante la
aplicacin de programas sistemticos y secuenciados.
En palabras de Gallego (1993: 496) la Atencin Temprana a la que nos estamos refiriendo queda delimitada por una doble vertiente:
El carcter asistencial cuya finalidad se centrara en atenuar en lo posible
los dficit fsicos e intelectuales que una determinada anomala haya
podido originar. Formaran parte de este grupo de nios los afectados por
cromosomopatas, fenopatas, lesiones neurolgicas...
El carcter preventivo, cuyo propcxsito sera proporcionar a los sujetos los
estmulos necesarios para facilitarles una evolucin normalizada. Nos
estamos refiriendo a nios con alteraciones sensoriales, origen con deprivacin sociocultural...
Desde estos planteamientos, Carmona Lpez (2000) subraya que los retos
que debemos perseguir a la hora de llevar a cabo un programa de Atencin Temprana deben centrarse en:

Maximizar el potencial de desarrollo del nio, intentando lograr su

independencia en las distintas reas.
Prevenir el desarrollo de problemas secundarios.
Despertar en el nio el deseo de explorar y conocer su mundo.
Animarle a que tome la iniciativa de la conducta y que sea cada vez
ms independiente.
Que el nio sienta deseos de logro y sienta satisfaccin por el mismo.
Apoyar e informar a los padres y familia, ayudndoles y manteniendo
al nio en el contexto familiar
Que exista una relacin costo/beneficio.
Emplear estrategias de intervencin de una forma ecolgicamente
relevante, evitando frmulas demasiado artificiales.
Para Prraga y Rodrguez (1984) la atencin que se debe prestar a travs de la
Atencin Temprana se dirigir hacia cuatro direcciones:
1.
Debe ser siempre una accin dirigida a la globalidad del sujeto entendida
como una organizacin multidisciplinar, y no entenderla como una recuperacin puntual y aislada de una funcin alterada al ser el desarrollo
general el que se encuentra comprometido.
Ser una accin progresiva, pensando en el nio como un ser en desarrollo y en constante evolucin.
Considerar el entorno familiar en el que el sujeto est inmerso. Dado que

las experiencias necesarias para el desarrollo infantil provienen de ese

entorno, modificar o mejorar el mismo ser una tarea de vital importancia.
Iniciarse lo ms precozmente posible, es decir, desde el momento de su
deteccin. De ah la necesidad de una adecuada atencin del embarazo,
del momento del parto y de los primeros aos de vida infantil.
En definitiva, suscribimos con todo ello que la Atencin Temprana intenta
transmitir la necesidad de llevar a cabo procesos preventivos y pensar en la necesidad de prever, planificar, instrumentar y desplegar estrategias de intervencin en
tiempo y forma. Si bien no ha existido, o mejor an no se ha desarrollado, una cultura de colaboracin y coordinacin entre los diferentes servicios, s es cierto que
en muchas ocasiones y de forma sistemtica se han desarrollado acciones asistenciales y de atencin eficaz ante las necesidades surgidas en los primeros aos de
la infancia por parte de instituciones tanto pblicas como privadas.

Es atencin temprana es un concept difcil de definir, ya que comprende una serie de

actividades que tienen que ver con la estimulacin y el entrenamiento de los nios. Para algunos
autores como Eayrs y Jones es un perodo de intervencin sistemtica que se lleva a cabo en los
primeros aos de la vida . Ellos lo consisderan un trmino general usado para describir programas
para nios que presentan algn problema en su desarrollo, y que hace referencia a tratamientos
educativos o teraputicos diseados para prevenir o mejorar posibles alteraciones o deficiencias.

Desde esta perspectiva la atencin se centra en el tratamiento del nio. Por eso que la mayora de los
programas de AT hayan utilizadomtodos conductuales estructurados para ensear a los nios habilidades
nuevas.

Sin embargo, las nuevas corrientes de la intervencin se han visto influidas por nuevos
planteamientos tericos que han dejado claro que los primeros aos son algo ms que las
acciones educativas o conductuales especificas. Para ellos el desarrollo del nio es el resultado
de un complejo proceso de interaccin entre el organismo y el ambiente. NDesde esta perspectiva no se
considera tan impotante el entrenamiento sensoriomotor, sino que dan mayor importancia a aspectos como:
el ajuste familiar, el apoyo social a la familia, el bienestar personal y familiar, el estrs de los
padres, los patrones de interaccin, el diseo del ambiente fsico del hogar, los aspectos
relacionados con la salud del nio, etc.
La atencin temprana tiene ahora un carcter ms global y debe prestarse al nio y a su
familia en los primeros aos de su vida, ya sea como consecuencia de alteraciones en su desarrollo,
o bien por una situacin de alto riesgo. Esta atencin consiste en un tratamiento educativo, una
intervencin social y sanitaria que pretender enriquecer el medio en el que se desenvuelve
el nio, fomentando las interacciones con las personas que le rodean.

En esta lnea, el Libro Blanco de la Atencin Temprana (2000) la define como el conjunto
de intervenciones dirigidas a la poblacin infantil de 0 a 6 aos, a la familia y al entorno, que
tienen por objetivo dar respuesta lo ms pron- to posible a las necesidades transitorias o
permanentes que presentan los nios con trastornos en su desarrollo o que tienen el riesgo de
padecerlos. Estas intervenciones, que deben consid- erar la globalidad del nio, han de ser
planificadas por un equipo de profesionales de orientacin interdisciplinar o transdisciplinar.

Informalmente hablando llamamos Estimulacin Temprana a toda aquella actividad de

contacto o juego con un bebe o nio que propicie, fortalezca y desarrolle adecuada y
oportunamente sus potenciales humanos.
La estimulacin por su parte debe verse como un acercamiento directo, simple y satisfactorio,
que permita al nio comprender , conocer y disfrutar. Siempre teniendo en cuenta que con
mejores medios y recursos aparece en el nio un mayor inters por aprender.

En el plano metodolgico hemos pasado de hablar de

estimulacin precoz, como un tratamiento dirigido nicamente al nio, a utilizar el termino aten-

cin temprana, con el que hablamod de un conjunto de actuaciones no solo dirigidas al nio,
sino tambin a la familia y a la comunidad. Este aspecto de globalidad constituye el modelo
integral de intervencin (informacin, deteccin, diagnstico y tratamiento multidisciplinares,
orientacin y apoyo familiar, coordinacin con servicios sanitarios, educativos y sociales,
apoyo y asesoramiento a Centros de Educacin Infantil) propuesto en 2002 poe Garca
Snchez .