APLICACIN DE LA LEY EN EL TIEMPO.

Conceptos previos.- En cuanto a la aplicacin de la ley en el tiempo, nuestra

normatividad civil recoge la teora de los hechos cumplidos. En tal sentido, la
ley se aplica a las consecuencias de las relaciones y situaciones jurdicas
existentes. As, una situacin o relacin jurdica puede haber surgido con la
vigencia de cierta normatividad, pero sus efectos pueden darse con la vigencia
de una normatividad diferente. Tales efectos se regirn por esta ltima.
Adicionalmente, el artculo tercero del Ttulo Preliminar seala que la ley no
tiene efectos retroactivos, salvo las excepciones previstas en la Constitucin
Poltica del Per. Dicha excepcin la recoge el artculo 103 de la carta magna,
cuando permite la aplicacin retroactiva de una norma en materia penal,
siempre que favorezca al reo.
1. IRRETROACTIVIDAD.
Casacin: 1641-96.
Demandante: Cayetano Delgado Ortiz.
Demandado: Guadalupe Perpetua Zapata Paredes.
Fecha: 2 de junio de 1998.
El principio de la irretroactividad de la ley es uno de los fundamentos de la
seguridad jurdica, y significa que los derechos creados bajo el amparo de la
ley anterior mantienen su vigencia y sobre ellos no tiene efecto la nueva ley,
pues las leyes se dictan para prever situaciones futuras, pero no para imponer
a hechos ya producidos, efectos distintos de aquellos que fueron previsibles
dentro del orden jurdico existente en el momento de producirse.
Casacin: 2097-96.
Demandante: Antero Sandoval Jurez.
Demandado: Pola Ziga Barrios.
Fecha: 16 de marzo de 1998.
La garanta constitucional de irretroactividad de la ley sustantiva, importa que
las leyes se dictan para prever situaciones futuras, pero no para imponer a
hechos ya producidos efectos distintos de aquellos que fueron previsibles
dentro del orden jurdico existente en el momento de producirse.
Comentario.
Pueden distinguirse dos formas de aplicacin retroactiva de normas: (i) la
aplicacin retroactiva restitutiva o absoluta, esto es, aquella que modifica
totalmente los hechos, situaciones o relaciones producidos antes de la entrada
en vigencia de la nueva norma, y (ii) la aplicacin retroactiva ordinaria, en
virtud de la cual la nueva norma se aplica a los hechos, situaciones y
relaciones anteriores a su entrada en vigencia, pero no a las sentencias
judiciales que tengan la autoridad de cosa juzgada conforme a la norma
precedente derogada (Marcial Rubio Correa, op. cit. pgs. 62-63).
2. ULTRACTIVIDAD.
Casacin: 708-97.

Demandante : Juan Porras Flores.

Demandado : Marcial Segovia Aguilar.
Fecha : 18 de agosto de 1998.
La norma contenida en el artculo dos mil ciento veinte del actual Cdigo Civil
debidamente entendida debe concordarse con lo establecido por el artculo
tercero del Ttulo Preliminar y el artculo dos mil ciento veintiuno del cdigo
acotado, resultando, como lo seala el jurista Marcial Rubio Correa, que
cuando la materia haya sido regulada tanto en el Cdigo Civil de mil
novecientos treintisis como en el vigente, las normas de este ltimo resultan
de aplicacin inmediata y slo cuando la materia que fue tratada por el cdigo
derogado ya no se halla tratada por el cdigo en vigencia, resulta de plena
aplicacin lo previsto en el artculo dos mil ciento veinte del Cdigo Sustantivo
de mil novecientos ochenticuatro, es decir, se aplica en forma ultractiva las
normas del cdigo abrogado.
Casacin : 2481-98.
Demandante : Genaro Delgado Parker.
Demandado : Grupo Pantel S.A.
Fecha : 2 de marzo de 1999.
De manera que el Cdigo Civil acoge la teora de los hechos cumplidos,
conforme est regulado en los artculos tercero del Ttulo Preliminar y dos mil
ciento veintiuno, sin embargo, slo de manera especial, cuando la ley lo
establece expresamente, debe entenderse que una norma es de aplicacin
ultractiva... Siendo de aplicacin al presente caso la teora de los hechos
cumplidos, es necesario precisar previamente si el hecho del vencimiento del
plazo de caducidad de impugnacin de los acuerdos del ao mil novecientos
noventisis y noventisiete, se ha producido o no. Que, el artculo ciento
cuarenticuatro del Decreto Legislativo trescientos once estableca un plazo de
caducidad de seis meses para impugnar el Acuerdo de la Junta General, no
habiendo el recurrente impugnado dentro de ese plazo los citados acuerdos,
debe entenderse que el vencimiento del plazo de caducidad para impugnar se
ha cumplido, en consecuencia, habindose consumado los hechos bajo el
imperio del citado Decreto Legislativo, no resulta de aplicacin al presente
caso el artculo ciento cuarentids de la Ley veintisis mil ochocientos
ochentisiete, Ley General de Sociedades vigente.
Comentario.
Como se mencion, a efectos de la aplicacin de la ley en el tiempo nuestro
Cdigo Civil recoge la teora de los hechos cumplidos. Ello conforme al artculo
tercero del Ttulo Preliminar, pero tambin en aplicacin del artculo 2121, que
seala que a partir de su vigencia, las disposiciones del Cdigo Civil se
aplicarn inclusive a las consecuencias de las relaciones y situaciones
jurdicas existentes. Sin embargo, de modo contradictorio el artculo 2120 del
Cdigo Civil seala que se rigen por la legislacin anterior los derechos
nacidos, segn ella, de hechos realizados bajo su imperio, aunque el Cdigo

Civil no los reconozca. Decimos que es contradictoria la regulacin porque

aqu se recoge la teora de los derechos adquiridos, en virtud de la cual deben
respetarse los derechos adquiridos conforme a la ley anterior, lo que va en
contra de la teora de los hechos cumplidos, pues ya no sera posible aplicar
de modo inmediato la nueva ley. Es por tal razn que los alcances del artculo
2120 del Cdigo Civil deben restringirse a los casos en que en la legislacin
anterior al Cdigo Civil se contemplen materias que no sean tratadas por esta
norma. En caso contrario, se aplica la teora de los hechos cumplidos, salvo
excepcin contemplada en la ley.
3. PRESCRIPCIN.
Casacin : 300-96.
Demandante : Alfonso Pasquel Valera.
Demandado : Aliardo Soria Prez.
Fecha : 19 de agosto de 1997.
El Cdigo Civil vigente ha asumido como principio general que la ley se aplica
a las consecuencias de las relaciones y situaciones jurdicas existentes y no
tiene fuerza ni efecto retroactivo salvo la excepcin prevista en la Constitucin
Poltica del Estado. De este modo, los artculos tercero del Ttulo Preliminar y
dos mil ciento veintiuno del citado cdigo sustantivo consagran el principio de
la aplicacin inmediata de la ley, el que cuenta con la posicin dominante en
doctrina y se conoce con el nombre de la teora de los hechos cumplidos. Sin
embargo, la aplicacin de normas en el tiempo supone una relacin dialctica
entre el principio de seguridad y el principio de innovacin legislativa dentro
del sistema jurdico; para este efecto se ha establecido en va excepcional y
transitoria la aplicacin ultractiva de algunas normas del Cdigo Civil derogado
en moderada inclinacin hacia la seguridad jurdica a fin de lograr la mayor
equidad posible en cada caso que se someta al conocimiento de la tutela
jurisdiccional. Una de estas excepciones es la referida a la aplicacin temporal
del plazo de prescripcin, cuyo artculo dos mil ciento veintids dispone que la
prescripcin iniciada antes de la vigencia de este cdigo se rige por las leyes
anteriores. Sin embargo, si desde que entr en vigencia transcurre el tiempo
requerido en l para la prescripcin, sta surte todos sus efectos, aunque por
dichas leyes se necesitare un lapso mayor. La misma regla se aplica a la
caducidad. Cabe aclarar que esta aplicacin ultractiva slo est referida a la
diferencia de plazos en la prescripcin tanto en la ley derogada como en la
vigente.
Casacin : 2861-98.
Demandante : Germn Martnez Gastaeta.
Demandado : Elena Antonieta Martnez Molinero de Linares.
Fecha : 3 de mayo de 1999.
El artculo tercero del Ttulo Preliminar y el artculo dos mil ciento veintiuno
del Cdigo Civil de mil novecientos noventicuatro, recogen la teora de los
hechos cumplidos, sealando que la ley se aplica a las consecuencias y

situaciones jurdicas existentes, en tal sentido, en los casos de poseedores

que entraron en posesin del bien antes de la vigencia del Cdigo Civil, el
cmputo del inicio del plazo para adquirir la propiedad por prescripcin
adquisitiva se realiza a partir del catorce de noviembre de mil novecientos
ochenticuatro, fecha en que entr en vigencia el Cdigo Civil.
Comentario.
La prescripcin y la caducidad tienen una regulacin especial en el artculo
2122 del actual Cdigo Civil. As, se seala que la prescripcin o caducidad
iniciada antes de la vigencia del Cdigo Civil se rige por las leyes anteriores.
Empero, si desde que entr en vigencia el Cdigo Civil, transcurre el tiempo
requerido en l para la prescripcin o la caducidad, stas surten su efecto,
aunque por dichas leyes se necesitare un lapso mayor. Entonces, regir el
plazo que se cumpla primero. Lo interesante de la aplicacin de este
dispositivo es que no obstante haber sido diseado para la aplicacin de los
plazos prescriptorios conforme al vigente Cdigo Civil, se ha convertido en una
regla aplicable para todos los casos en que se establezcan nuevos plazos
prescriptorios o de caducidad, sea cual fuere el mbito del derecho de que se
trate. Particular importancia tiene este precepto en materia laboral, pues
justamente se ha presentado una continua variacin de los plazos
prescriptorios para reclamar beneficios sociales, tratamiento que es clarificado
con la aplicacin de la regla aqu comentada.