Anlisis (exhaustivo) de la Divina Comedia de Dante Alighieri: Infierno y Purgatorio

A mitad del camino de la vida,

en una selva oscura me encontraba
porque mi ruta haba extraviado.
As comienza laDivina Comedia.Dante, apoderndose de una antiqusima imagen literaria, que
figura la vida corno una jornada a travs de este mundo, se da cuenta de que a mitad de la
misma se ha extraviado en una selva, spera y fuerte ".Admitiendo un sentido alegrico
personal viene el poeta a decir que despus de haber vivido descarriado durante algn tiempo
en una vida pecaminosa, se percata de la bajeza de su estado y quiere volver a tomar el
camino del bien. En un sentido alegrico universal querr decir que el hombre se extrava sin
darse cuenta entre las pasiones y vicios y all permanece hasta que la gracia divina y la razn
le iluminan y le ayudan a salir de tan triste condicin. Las tres fieras pasiones humanas
que le hicieron perder el recto camino le acechan an: son la pantera de manchado pelaje que
representa la lujuria, el len que es la soberbia y la loba, la codicia. Y le seguirn acechando
hasta que llegue el veltre, el mastn que ahuyentar a la loba y que es el propio Cristo, a menos
que se trate del emperador que efectuar la unidad espiritual y temporal de Italia
Mientras retrocede asustado hacia la selva, divisa el poeta una figura humana, sin que acierte a
distinguir si es hombre vivo o mera sombra: se trata de Virgilio, el inmortal cantor de las
desdichas de Troya y de la azarosa fundacin de Roma, enviado por Beatriz en auxilio de su
protegido.
Virgilio, que sacar a Dante de la selva oscura y le guiar hasta el Paraso terrenal, figura
de la felicidad en esta vida, es smbolo de la autoridad imperial, a la que incumbe el oficio de
guiar al gnero humano a la felicidad temporal y, porque es smbolo de la autoridad imperial,
representa tambin la razn humana. Tras haberle dicho que el sendero tomado no es el
bueno, le asegura que el nico camino de salvacin es el viaje por el Infierno y por el
Purgatorio. Se presta a conducirle en ese periplo; si despus quiera pasar al Paraso le guiar
el alma aventurada de Beatriz. No acepta de inmediato el florentino, pero se decide cuando el
futuro acompaante le revela quin le enva: "Vamos, pues. Que una misma voluntad nos une.
T eres mi gua, mi seor, mi maestro."

Las puertas del Infierno, en cuyo dintel resalta en negros caracteres la conocida
leyenda: "Por m se va a la ciudad doliente. Por m se va a las eternas penas. Por m se va
entre la gente perdida. La Justicia movi a mi autor supremo. Me hicieron el divino Poder, la
suma Sabidura y el Amor primero. Antes que yo no hubo cosa creada, sino lo eterno, y yo
permanecer eternamente. Dejad toda esperanza los que entris",se franquean a los dos
viajeros, y el Viernes Santo, 8 de abril de 1300, ao del solemne jubileo decretado por el papa
Bonifacio VIII, penetran en la oscura llanura que sirve de vestbulo al Infierno. All vagan,
incesantes, sin poderse detener jams, las sombras de personas carentes de carcter, los
infelices que nunca estuvieron vivos, los cobardes e indiferentes, obligados a correr tras una
bandera, aguijoneados por avispas y moscardones.
A orillas de la triste ribera del Aqueronte ven caer las almas como hojas muertas que se
desprenden del rbol. El barquero Caronte los pasa al lado opuesto. Es all donde propiamente
comienza el Infierno, ese tremendo embudo de nueve crculos cada vez ms estrechos, cuyo
fondo es el centro de la Tierra. Del primer crculo o Limbosac Cristo a los Patriarcas; ahora es
mansin de los justos que murieron sin conocer la verdadera fe. All moran, sin llantos ni
suspiros, los muertos sin bautizar, y tambin los grandes sabios, hroes y poetas de la Antigedad que amaron la belleza del ser y fueron ya cristianos en esperanza. "Honrad al altsimo
poeta", clama una voz al reconocer al mantuano que habita de ordinario este lugar, y enseguida
corren a su encuentro Homero, poeta soberano, el satrico Horacio, Ovidio, Lucano... En un
noble y luminoso castillo rodeado de siete muros tienen su residencia los hroes que cantaron:
Electra, Hctor y Eneas, Csar, Bruto, Camilo, Pentesilea, Lavinia, Lucrecia, Cornelia. . .
Tambin la tienen los grandes filsofos de los tiempos antiguos; Aristteles "el maestro de los
que saben", Scrates, Platn, Demcrito, Digenes, Anaxgoras y Tales, Empdocles y
Herclito, Sneca el moralista, Euclides el gemetra, Tolomeo, Hipcrates, Galeno, Avicena y
Averroes, "que escribi el gran comentario".
Sin aclararnos cmo, pasan los poetas del primero al segundo crculo,donde Minos
examina las culpas de los que van llegando. Envueltos y agitados por un torbellino que no para
nunca encuentran a los pecadores carnales: Semramis, Dido, Cleopatra, Elena, Pars,
Tristan. . . y mil sombras ms "a las que Amor hizo salir de esta vida" como la infortunada
Francesca que, abrazando con pasin a su Paolo, le asegura que no pudo evitar aquel impulso
que la llev a la muerte y a las eternas penas.
Si en el crculo segundo estn los lujuriosos arrastrados por incesante torbellino, enel
tercero los glotones son azotados en el suelo por una lluvia tenaz y agobiadora y desollados
por el Cerbero, monstruo de tres cabezas. Por amor a su ciudad se detiene Alighieri ante su
compatriota Ciacco, que le habla indignado y dolorido de las facciones que desgarran a
Florencia y le predice su prximo destierro.
Los prdigos y los avaros, reunidos en el cuarto crculo, se ven obligados a arrastrar
enormes pesos y se mofan unos de otros cada vez que se encuentran. Para bajar al
quinto Virgilio hace seguir a Dante el curso de un torrente que va a desembocar en la laguna
Estigia. Sumergidos en aquel inmenso lodazal se golpean y desgarran brutalmente los
iracundos, mientras que desde el fondo del fango suspiran los perezosos .
Flegias los conduce, mal de su grado, antemuros incendiados de Dite, la ciudad de Dis,
como los antiguos denominaban a Plutn. Los demonios, furiosos y arrogantes, intentan
impedir la entrada a Virgilio si bien estn dispuestos a dejar pasar a Dante, pero llega en el
preciso momento un mensajero celeste atravesando a pieenjuto la Estigia y abre las puertas,
tocndolas con su varita, mientras huyen de estampida por todas partes los espritus del mal.

As, no sin esfuerzo y peligro, franquean los poetas la puerta de Dite. Se encuentran ya en
el sexto crculo y ahora les toca bordear una landa sembrada de tumbas ardientes, dentro de
las cuales yacen los herejes. Entre ellos estn los que creyendo muerta el alma con el cuerpo
fiaron exclusivamente en su voluntad e hicieron de ella la medida de todas las cosas. Dante los
llama epicreos, nos asoma a un ngulo de la Edad Media que suelen pasar por alto los
historiadores de aquella poca, empeados en esquematizar demasiado las vivencias del Medievo. Entre los epicreos est el magnnimo Farinata degli Uberti, hombre de partido que am
apasionadamente a la patria y la defendi con denuedo, pero que dej detrs de s un surco de
odios y venganzas imposible de colmar; entre los incrdulos el celebrado emperador de
Alemania Federico II y el cardenal Ottaviano degli Ubaldini; entre los herticos, el papa
Anastasio, del que el clrigo medieval sospechaba que se haba desviado a la hereja.
En el sptimo crculo, dividido en tres escalones, el Minotauro de Creta que se nutra de
carne humana, reina soberano sobre los rebeldes a Dios, creador del orden natural y legislador
supremo. Los violentos contra el prjimo y sus cosas, tiranos y homicidas, estn sumergidos en
la sangre hirviente del Flegetone, a lo largo de cuyas orillas corren, velocsimas fieras, los
Centauros, asaeteando a todo aquel que emerge de la sangre ms de lo que su cuerpo le
permite. All se encuentran Alejandro de Tesalia no Alejandro Magno, al que la Edad Media
reverencia, Dionisio, el tirano de Siracusa, Pirro, Ezzelino y, no poda faltar, Atila, el azote de
Dios.
Ms lejos se extiende un bosque agreste reseco y desnudo de follaje, morada de las
Arpas que rompen las ramas, desoladora y gimiente germinacin de las almas de los
suicidas que, arrancndose del cuerpo, se encarcelan como plantas en su propia naturaleza.
En este mismo escaln, perseguidos por hambrientos canes, huyen por elbosque los
dilapidadores, que lo fiaron todo a la suerte y al azar. Junto con sus haberes disiparon la
sustancia de su persona moral, convirtindose en fcil presa de las discordantes exigencias del
instinto. Sobre el tercer escaln se cierne una atmsfera pesada e inmvil y caen de lo alto
amplias bocanadas de fuego. Tendidos en el suelo yacen los que blasfeman de Dios, mientras
corren sin descanso los que en sus actos obraron contra la naturaleza, y permanecen
sentados, tratando de apartar de s las llamas, como los perros espantan las avispas, los que
en el mundo fueron usureros.
Nos sorprende hallar en esta ltima zona a Brunetto Latini, al que Dante llama mi maestro,
ya que al sealarle el camino de las letras le ense "cmo se inmortaliza el hombre". Si
Alighieri le sita entre los sodomitas, contradictores de la ley natural, dbese a que Latini, que
vivi largos aos en Francia, redact y public en francs suTesoro, en el que asegura que "el
idioma francs es el ms deleitable y ms comn a todas las gentes". Dante, lejos de
compartir esa aseveracin, le acusa implcitamente de haber obrado contra la naturaleza, al no
escribir en su lengua materna, la toscana.
A la grupa de Gerin, el monstruo alado con cabeza y brazos humanos y cuerpo y cola de
serpiente, llega Dante al octavo crculo de Malebolge male bolgie, malas bolsas o fosas,
diez fosas circulares, concntricas, donde sufren condena los fraudulentos, repartidos en otras
tantas categoras: los alcahuetes y los seductores, terriblemente burlados por el diablo; los
aduladores, hundidos en el estircol; los simonacos, ralea de aquel Simn el mago de
Samaria, que quiso comprar a los apstoles Pedro y Juan el poder de comunicar el Espritu
Santo por la simple imposicin de manos con la cabeza metida en un hoyo de piedra, donde
slo les queda agitar las piernas con los pies encendidos; los magos y adivinos, que caminan
hacia atrs con el rostro en los riones; los culpables de malversin, sumergidos en pez hir viente y vigilados por los demonios esos demonios truculentos, de denominaciones

pintorescas, que tantas veces haba contemplado Dante esculpidos en los tmpanos de las
catedrales; los hipcritas, revestidos de capas de plomo, doradas por encima, que agobian
con su peso; los ladrones, que, espantados, intentan escapar de una masa inmunda de reptiles
pululantes en la fosa, aunque en vano, porque las serpientes acaban por morderlos y rodearlos
hasta convertirse en las figuras humanas que han atravesado; los consejeros prfidos,
envueltos en devoradoras llamas; los sembradores de escndalos y cismas Mahoma, Al
lacerados y mutilados, de cuyo vientre hendido brotan las entraas; los falsificadores de toda
ndole, que se presentan con semblantes de roosos, rabiosos, hidrpicos, sedientos y
enfebrecidos. Diez fosas en las que se acumulan las ms horribles visiones, las fantasas ms
desatentadas, que con justicia suelen llamarse "dantescas", los suplicios ms inauditos y
refinados.
Por simonaco est condenado en la fosa tercera el papa francs Clemente V, que traslad la
sede papal a Avin y fue condescendiente en demasa con Felipe el Hermoso, cedindole no
slo los diezmos eclesisticos, sino tambin los bienes de los templarios inicuamente,
perseguidos; por estafador Ciampolo de Navarra en la quinta por ladrn, en la sptima con
otros cinco florentinos Vanni Fucci, que pierde la color al ver a Dante y por despecho le predice
oscuramente las calamidades que caern sobre su partido. Una llama, que termina en doble
lengua de fuego, solicita la atencin del poeta al pasar por la fosa octava, donde se encuentran
los consejeros fraudulentos: all gimen los hroes griegos Ulises y Diomedes. Del primero
escucha Dante el relato de su postrer viaje y de su muerte, un relato segn el cual, Ulises,
despus del retorno a taca se habra embarcado en una nueva aventura llena de peripecias
que ignorara la antigua tradicin.
Cuando calla Ulises y queda inmvil la llama que le cubre, le hace volver los ojos otra que
demanda noticias de la Romana: es la voz de Guido de Montefeltro, hombre de armas y
polticamente "el individuo ms sagaz y ms sutil que haba en Italia por aquellos tiempos",
quien refiere las astucias del papa Bonifacio VIII y se declara vctima consciente de las mismas.
En el ltimo recinto de Malebolge fosa dcima ayes desgarradores taladran sus
odos, bien habituados ya a los lamentos de los condenados; son de los falsificadores, cuyos
espritus languidecen amontonados en aquel oscuro valle con los miembros gangrenados y
cubiertos de pstulas. Dos alquimistas apoyados el uno contra el otro, se arrancan con las
garras las costras de sarna que los cubren, del mismo modo que se hacen saltar las escamas
de la carpa con un cuchillo. A pocos pasos un falsificador, hbil, como tantos otros, en aligerar
el peso del florn, la moneda con la flor de Florencia, que primaba en todos los mercados
europeos, pareciera un laud si hubiese tenido cortado el cuerpo en el sitio donde el hombre se
bifurca. Ni las ms osadas fantasas de nuestros pintores surrealistas o las que estamparan en
sus lienzos Brueghel el Viejo y Jernimo Bosch pueden parangonarse con las macabras que ha
descrito la pluma inmortal de Dante.
Y no ha terminado todava su recorrido por el Infierno. Estamos a la altura del canto XXXI
cuando arriba al noveno y ltimo crculo, para or el sonido de un cuerno, que le -recuerda el
olifante de Roldn pidiendo ayuda a Carlomagno en los desfiladeros de Roncesvalles, y divisar
a lo lejos unas torres altsimas. Virgilio le saca de su error: no son torres sino gigantes,
masas brutales e inertes, de los que tan slo se aprecianlas cabezas, hombros, torsos y parte
del vientre; el resto permanece sepultado en tierra. All est Nemrod, el constructor de la torre
de Babel que impidi que el mundo hablase una misma lengua.
El florentino busca en vano a Briareo, encadenado ms lejos, pero distingue a Anteo, al que
venciera Hrcules, levantndole en sus brazos. Por orden de Virgilio alza a los dos viajeros y
los lleva hasta el fondo de aquel pozo, donde en cuatro zonas distintas, oprimidos por los hielos

del Cocito, reciben su castigo los traidores a sus parientes (la Cana), a su patria (la Antenora),
a sus huspedes (la Tolomca) y a sus bienhechores (la Judaica). Aprisionados por el silencio,
su existencia es semejante a la de las piedras y su tormento apenas puede describirse en una
lengua que dice "pap y mam". Hielos, ms gruesos que los del Danubio en el invierno
austraco, los cien hasta la cintura y sus dientes castaetean como las cigeas baten sus picos. Tambin el poeta se estremece en aquella algidez eterna. Su pie, al pasar, toca un
semblante y su dueo exclama sollozando: "Por qu me hablas? Es el mudo dolor de Bocca
degli Abbati, que traicion en Montaperti la causa gelfa y se avergenza de revelar su nombre
a Dante.
Es el dolor del conde Ugolino, el traidor a su patria, que se ensaa brutalmente en el
cuerpo de aquel que a su vez le traicion a l, y que presta voz al instinto de la paternidad
herida y da color a la ferocidad del arzobispo Ruggiero, narrando su propia muerte y la de sus
hijos en la Torre del hambre. Los dos estn congelados en un agujero; la cabeza de uno sirve
de sombrero al otro: como quien devora hambriento el pan, as clavaba los dientes en el cuello
ajeno, donde el cerebro descansa en la nuca. Ruggiero, arzobispo de Pisa oprobio de Italia,
llama Dante a esa ciudad encerr al conde en la Torre del hambre, despus de haberle
traicionado. Y tras haberla descrito el poeta por boca del propio protagonista, quin no ha odo
hablar nunca de la horrorosa escena de Ugolino en la famosa Torre, ms terrible por lo que
insina que por lo que expresa? El florentino se retira maldiciendo a la ciudad, teatro de tan
gran crimen, dejando a Ugolino que prosiga su macabro yantar en el crneo miserable de
Ruggiero.
'En el centro del universo, en el punto ms alejado de Dios, entre los hielos que
envuelven las sombras, est Lucifer, emperador del reino del dolor, sacando medio
cuerpo fuera de la superficie glacial. Brotan en su espalda dos descomunales alas de
murcilago, como velas en el mar sacudidas por el viento. Trinidad material del ciego abismo,
monstruo de tres caras que llora por seis ojos, mientras sus tres bocas mastican a tres
pecadores: Judas, traidor a Cristo y Bruto y Casio, traidores a Csar. En el momento en que
Dite o Lucifer despliega sus inmensas alas, agrranse a sus crines los dos poetas, atraviesan
el centro de la Tierra y, por un abrupto sendero, suben al hemisferio opuesto para volver al
mundo luminoso y divisar de nuevo las estrellas, que ya empezaban a brillar en el cielo, en las
primeras horas de la noche de aquel Sbado Santo, 9 de abril del ao del Seor de 1300.
El Infierno de Dante es una especie de embudo, formado por nueve crculos concntricos,
cada vez ms estrechos y cada vez ms profundos. Est situado bajo la corteza de la tierra, en
la parte del hemisferio boreal habitada por el hombre. Ese cono invertido se hunde hasta el
centro de la tierra, que es tambin el centro del Universo y el lugar ms alejado de Dios. All,
precipitndose desde el cielo, cay y est confinado Lucifer. La tierra que se retir ante su
cada y qued sobresaliendo por encima de las aguas del hemisferio austral, form el islote
del Purgatorio: una montaa alta y escarpada bajo la Cruz del Sur, formada por nueve terrazas
superpuestas, en cuya cumbre verdean los frescos y vivos bosques del Paraso terrenal. De
las nueve terrazas, las dos primeras, la playa que limita la montaa y las abruptas pendientes
del monte, son el vestbulo de las almas arrepentidas: el Antepurgatorio, donde permanecen en
espera las "sombras" de los negligentes; las otras siete constituyen el Purgatorio propiamente
dicho, y en cada una de ellas se purga uno de los pecados capitales.

Al alba del Domingo de Pascua de 1300, despus de haber atravesado

de parte a parte el globo terrqueo, arribaron Virgilio y Dante al hemisferio
austral, en los antpodas de Jerusaln. Se encuentran en una isla, al pie de
la; montaa del Purgatorio, cuya custodia est confiada al suicida Catn de
Utica, aquel decidido defensor de la libertad contra Csar. Llevaba una larga
barba canosa como sus cabellos, que, dividida en dos mechones, le caa sobre
el pecho. Virgilio le presenta a su compaero "buscador de la libertad tan
amada como bien lo sabe el que por ella desprecia la vida"., y obtiene permiso
para visitar aquellos reinos; lvase las mejillas con el roco de la hierba fresca y
presta a Dante para que se lo cia un junco flexible, smbolo de la humildad. Y
es el propio Catn quien, en la frescura de la madrugada, bajo un cielo azul en
el que brillan Venus y las cuatro estrellas de las virtudes cardinales, seala a
Dante el camino que debe seguir, humildemente, con ojos claros y afecto puro.
Por el mar se aproxima, rauda y esplendorosa en una nave tan rpida que
apenas roza las olas, una potente luz: es el ngel del Seor. Su barca acarrea
las almas exultantes, destinadas a la expiacin y a la salvacin, que recogi en
la desembocadura del Tiber. De entre ellas se destaca un viejo conocido,
Casella, el que pusiera msica a su poemita: "Amor que dentro de mi mente
habla", y que ahora empieza a cantar tan dulcemente que embelesa a las
"sombras", y a los peregrinos como si no tuvieran otra cosa en qu pensar.
Scalos de su embeleso la severa voz del uticense, que censura su
conducta y les insta a la ascensin. Ascensin ruda, lenta, porque la montaa
es escarpada y como cortada a pico; sus flancos estn aserrados por
precipicios o cornisas circulares, donde las almas se purifican. Al pie de la
montaa, fuera todava del verdadero Purgatorio, Dante encuentra
temporalmente retenidas, las "sombras" de los negligentes. Entre esas almas,
que vivieron en este mundo, difiriendo para ms tarde el cuidado de su
salvacin, distingue tres grupos: los que vivieron excomulgados por la Iglesia, y
los perezosos propiamente dichos, que murieron de muerte violenta y se
arrepintieron in extremis. Con los primeros divisan un joven rubio y gallardo,
mostrando una reciente herida en la garganta. "Yo soy Manfredo, dice, nieto de
la emperatriz Constanza." Hijo natural de Federico II, ha pecado mucho.

Sufriendo la persecucin del papa, pero confiando en la infinita Bondad

reclama la sepultura que le neg el obispo de Cosenza despus de la batalla
de Benevento, donde Carlos de Anjou le arrebat su reino.
Los dos compaeros suben el acantilado por una estrecha grieta de la roca.
Arriba, en una especie de plataforma, Virgilio se orienta por medio de las
constelaciones y del ecuador y nos da, de paso, una leccin de cosmografa
medieval. Sentados a la sombra de los peascos, siempre 'ociosos, vegetan
los que tuvieron pereza para arrepentirse, como aquel Belacqua, fabricante de
astas de lades y de guitarras, tan bebedor como perezoso. Algo ms lejos, se
adelantan hacia ellos, cantando verso a verso el Miserere,cuantos murieron de
muerte violenta y terminaron sus das pecadores, pero que, iluminados por el
cielo en la postrera hora, abandonaron la vida en gracia de Dios: el pri mero en
presentarse es el podest de Bolonia, Jacobo del Cassero, asesinado en 1298
por orden del marqus de Ferrara; pronuncia despus su nombre Buonconte
de Montefeltro, que pereci a orillas del Arno despus de la rota de Campaldino
y del que nunca se supo donde estaba su sepultura; la ltima en hablar es el
alma melanclica, tmida y pudorosa de Pa de Tolomei; solo tiene palabras de
perdn para aquel cruel marido, que orden la defenestraran. Con el arrepentimiento, y por obra de la misericordia divina, todas estas almas instauraron en
s mismas a la hora de la muerte el estado de gracia, por lo que pudieron
salvarse. Y desde ese estado de gracia contemplan su vida terrenal y juzgan
sus errores y culpas, mientras exaltan en Dios la bondad del perdn. Cuantas
almas encuentra en su ascenso le ruegan las recuerde a las personas queridas
que permanecen todava en la Tierra, para que les sirva de consuelo en el dolor
y para que, con sus plegarias, quieran aquel bien que Dios quiere para todos
por toda la eternidad.
A poco divisa Virgilio un alma que los contempla en solitario apartamiento. Al
nombre de Mantua reconoce al vate latino, corre hacia l y se abrazan
jubilosos. La escena arranca a Dante una tremenda invectiva contra Italia,
dividida por odios, egosmos e intereses materiales.
A la simple mencin de Mantua, su ciudad natal, se abrazan los dos poetas,
mientras sus descendientes, sin ms separacin que una muralla y un foso, se
hostilizan mutuamente. Ningn estado italiano sabe lo que es la paz. La bestia
resulta feroz porque carece de freno. Invoca al Csar de Germania hacia el que
clama Italia, como una viuda lastimada en sus derechos.
Por un tortuoso sendero desembocan en un risueo valle, donde, sentados
entre flores, agrpanse los prncipes que faltaron a sus deberes de rectores de
los pueblos.
Sordello, desde la cumbre de una colina, va sealndoselos, con breve
comentario: Rodolfo de Habsburgo, que pudo curar las llagas que han dado
muerte a Italia, y su gran enemigo Gttokar de Bohemia. A su lado los franceses,
tambin negligentes: Felipe III el Atrevido, hijo de San Luis y padre de Felipe el
Hermoso, a quien Dante jams perdonar ni el atentado de Anagni ni el
proceso de los Templarios. Y Pedro III de Aragn y Carlos I de Anjou, y Alfonso
el Magnfico y Jaime y Federico. Toda una galera de los reyes y reinas de la
segunda mitad del siglo XIII, entre quienes va distribuyendo reproches y
alabanzas, con predominio de los primeros. En el canto siguiente, sin embargo,

se deshar en loas a los Malaspina de Lunigiana, de cuya corte fue husped el

poeta.
Ha llegado la noche y Dante se ha quedado dormido. En sueos es
transportado por su patrona bienamada, Santa Luca, hasta la entrada del
Purgatorio propiamente dicho, custodiada por un ngel que simboliza al
sacerdote. Con la punta de la espada traza en la frente del florentino siete P,
inicial de la palabraPeccutum, que representan los siete pecados capitales; una
por una se irn borrando en la terraza respectiva. Gira en sus quicios la sacra
puerta, de metal macizo y sonoro, mientras voces misteriosas cantan al son de
dulces acordes el himno Te Deurn laudamus.
Huelga advertir que en el Purgatorio, aunque lugar tambin de pena, se han
las cosas de muy diversa manera que en el Infierno. A las escenas violentas y
atormentadas de all suceden aqu espectculos de mansa resignacin. La
purificacin de las almas se verifica necesariamente de muy distinto modo que
el castigo infligido a los condenados del Infierno. Las "sombras" que el ngel
acoge en el Purgatorio se encuentran ya en gracia de Dios, pero tienen que
despojarse de las malas inclinaciones inherentes a la naturaleza humana.
Empero tales inclinaciones no pueden desaparecer ms que cediendo a las
contrarias. Sigese de ah que los castigos del Purgatorio no pueden tener ms
que un carcter esencialmente moral: subsisten, es cierto, las penas aflictivas,
como en el Infierno, pero predomina siempre el tratamiento curativo. Por eso
cuando desfilan por las diversas terrazas los pecadores, al lado de cada
pecado capital veremos surgir su antdoto correspondiente.
Las almas que estn purgando su vida pasada, sern iluminadas en su
inteligencia y confortadas en su voluntad con ejemplos que exaltan la virtud
moral opuesta al pecado que purgan o recuerdan cmo ha sido castigado su
mismo pecado en otras almas.
En la primera terraza del Purgatorio estn detenidos los orgullosos. Lo
primero que sorprende a nuestros viajeros a su arribo a este recinto son los
varios ejemplos de humildad esculpidos en las paredes; ejemplos que arrancan
al poeta un sentido apostrofe al orgullo humano. Entre los soberbios, que en
esta terraza avanzan encorvados bajo pesados peascos, advierte Dante a
Oderisi de Gubbio, que destac en el arte de iluminar miniaturas; con sus
palabras que le recuerdan el rpido marchitarse de la fama terrenal, vive el
poeta por anticipado el olvido futuro de su fama como tal. Oderisi se crea
superior a Franco de Bionia; ha sido esa vanidad de artista la que le ha
llevado a la cornisa de los soberbios. As Cimabue se crey el primero en la
pintura hasta que Giotto oscureci su fama; as Guido Cavalcanti, el rival de
Dante en el "dulce estilo nuevo", arrebat la palma de la lengua al otro Guido, a
Guinizelli, el poeta lrico bolones. Y quiz haya nacido ya, prosigue Dante sin
temor a asignarse un lugar entre los orgullosos del Infierno, si aceptamos la
interpretacin ms comn quien a los dos expulse de su nido. Que el rumor
del mundo la fama lisonjera no es ms que un soplo; tan pronto viene de
un lado como de otro, y cambia de nombres por lo mismo que cambia de sitios.
A los envidiosos se les reserva la segunda terraza, donde se ven
sombras, "cuyas capas se confundan con las piedras", que invocaban a Mara,
a Miguel, a Pedro y a todos los santos. Cubiertos de cilicio, como mendigos

ciegos pegados a las rocas, tienen los prpados cosidos con alambres. Entre
los envidiosos que, fruncido el ceo, se apoyan unos en otros, reconoce que
estuvo un tiempo la sienense Sapia, cuyo nombre evoca la sabidura, pero que
en la vida se alegraba de los males de sus conciudadanos. Gracias, sin
embarg, a la ayuda de un humilde terciario franciscano muerto en olor de
santidad, se la admite a que haga penitencia. Envidiosos son los habitantes del
Valle del Arno, a juicio de Guido del Duca y de Ranieri de Calboli, que deploran
el ocaso de las virtudes caballerescas de su Romana natal. Pero la presente
corrupcin del mundo no tanto se debe a la naturaleza del hombre,
esencialmente buena, cuanto a la falta de una armadura moral slida que lo
sostenga y proteja.
Tal es el pensamiento de Marco Lombardo, habitante de la tercera
terraza, entre los iracundos, a quienes envuelve una densa humareda. Marco
expone a Dante la teora del libre albedro segn la doctrina, entonces reciente,
de Santo Toms. El hombre tiene libertad para elegir entre el bien y el mal por
voluntad propia, y es l la nica causa de sus desgracias. Las leyes existen; el
hombre est ordenado como individuo al bien comn de la ciudad, y como
persona al bien espiritual y eterno, pero nadie hace valer esas leyes por la
confusin que reina actualmente entre las dos supremas potestades. Es el mal
gobierno lo que ha hecho culpable al mundo, no la naturaleza; la Iglesia de
Roma se equivoc al querer reunir en s los dos poderes. As es como este
pasaje, que comenz evocando las disputas de los Blancos y los Negros en
Florencia, va elevndose de tono hasta desembocar en temas de la ms alta
poltica.
Pasando de la tercera a la cuarta terraza, salen los viajeros del humazo,
corno de una espesa niebla, para ver el sol. Al canto de: "Bienaventurados los
pacficos, porque sern llamados hijos de Dios", el ngel de la paz ha borrado
de la frente de Dante la tercera P, signo de la ira. La falta que en este nuevo
mbito se purga es la de la pereza en hacer el bien, revela Virgilio a su pupilo,
y esboza a continuacin la teora del amor: el amor instintivo por Dios y el amor
racional o de eleccin, 'que a veces puede oponer la criatura al Creador. Slo
el Primer Bien, que es Dios, hace dichoso al hombre. Este, por su naturaleza
de animal racional, est ordenado al bien moral, y debe quererlo bajo pena de
perder su razn de ser. Debe, porque su conciencia le promulga ese deber. Por
ello los perezosos, los demasiado tardos en buscar el bien, vense obligados a
agitarse en perpetuo movimiento.
Inmviles, con los rostros aplastados contra el suelo, hallamos a los avaros y
prdigos en los cantos XIX y XX. El papa Adriano confa al florentino que,
despus que hubo alcanzado los ms altos honores cuando fue elegido Pastor
romano.
Y Hugo Capero, "raz de la mala planta que hoy arroja sobre toda la tierra
cristiana tan nociva sombra que apenas se coge en ella fruto bueno", a quien
siguiendo una falsa leyenda crea Dante hijo de un carnicero de Pars, tras
confesar algunas turbias peripecias de familia y exponer las poco gloriosas
gestas de sus descendientes, desde Carlos de Anjou a Carlos de Valois y a
Felipe el Hermoso, siente dentro de s la necesidad y el poder dominador de los
derechos de la justicia, y la invoca a Dios.

De improviso, retiembla la montaa del Paraso cual si se hundiera y

resuena por todos sus mbitos el canto del Gloria in excelsis Deo, dejando
inmviles y suspensos a los viajeros hasta que ces el temblor y acab el
himno: un alma ha quedado purificada. Esa alma que se ha hecho digna del
cielo es la del poeta latino Estacio, del primer siglo de nuestra Era, a quien
Dante por una equivocacin hace nacer en Toulouse y de quien nuevo error
supone que fue cristiano en secreto. Sobremanera emocionante resulta el
encuentro de estos dos vates latinos en el Purgatorio. Pero el lector se quedar
sorprendido por la presencia de Estacio en tal lugar hasta que le saque de su
asombro, en el canto XXII, la explicacin brindada por el autor de
la Tebaida. Fue prdigo en vida y la prodigalidad se castiga, lo mismo que la
avaricia, en esa quinta terraza. A Virgilio debe su primera inspiracin; l le
ense a beber el agua de la Fuente Castalia, que brota al pie del Parnaso, el
monte de doble cumbre nevada. A Virgilio, que cantara Egloga IV el retorno
de la antigua Edad de Oro, el advenimiento de una nueva humanidad en un
mundo de justicia y de paz, debe tambin su bienaventurada suerte, ya que le
ense el camino de Cristo. La Edad Media gustaba colocar a Virgilio entre los
profetas de Cristo, interpretando su vaticinio como el anuncio de la llegada de
Jess a la tierra. Eso justifica que lo eligiera Beatriz para gua de Dante a
travs de los circules infernales y las terrazas descubiertas del Purgatorio.
Estacio, que acompaar a los dos peregrinos del infinito, remata con el bello
verso:Per te poeta fui, per ie christiano. '
En la sexta terraza se aposentan los glotones, reducidos a lastimosa
delgadez y sometidos al suplicio de Tntalo. Dante y Forese Donati, su antiguo
camarada de errores y francachelas, evocan oscuramente su pasado, mientras
los recuerdos familiares van desfilando, tiernos y dulces, por su memoria, y en
sus labios resuenan los ecos de los nombres de las personas queridas. Forese
ensalza a su bondadosa mujer que est rogando por l y arremete contra las
impdicas mujeres florentinas. Prev tambin el triste fin de su arrogante hermano Corso, el caudillo de los gelfos negros. A propsito de una pregunta del
poeta Bonagiunta de Luca, cultivador, como sus contemporneos provenzales,
del Trobar clus o poesa hermtica, Dante erige en regla suprema del arte
aquel recto amor que informaba la lrica juvenil de su "dolce stil nuovo" y
consegua una cabal correspondencia de la forma con el sentimiento, con lo
que el de Luca alcanz a ver la causa que impidiera a Guittn de Arezzo, al
notario siciliano Jacopo da Lehtino y a l arribar al nuevo estilo.
Los tres poetas se alejan de la muchedumbre de espritus famlicos, que
intilmente extienden sus manos hacia el rbol cargado de frutos, y, a una
llamada del ngel, trepan la angosta escalera de la sptima terraza la de los
lujuriosos, rodeados por una llama purificadera. Estacio, transformndose en
filsofo y en telogo, les explica la generacin humana y la infusin del alma en
el feto, corrigiendo de paso la doctrina del rabe Averroess, que separaba del
alma el intelecto posible, porque no vio que dispusiera de ningn rgano
especial adecuado a sus funciones, para concluir que el alma, separada del
cuerpo por la muerte, se enfrenta a sus propias culpas o mritos y se lanza a la
ribera del Aqueronte los condenados o a la del Tiber los elegidos, no
sin antes exponer una curiosa teora que nos aclara por qu sufren las sombras

de los que estn condenados o en el Purgatorio. Recorriendo la vasta estancia

de los lujuriosos, topa Dante con poetas contemporneos suyos a quienes el
fuego purifica: Guido Guinizelli, el precursor e iniciador del "dolce stil nuovo" y
Arnaldo Daniel, el sutil y alquitarado trovador perigordino, preferible, dice el
florentino, a aquel lemosn que por entonces disfrutaba de enorme fama,
Gerardo de Borneil. Despus, guiado y alentado afectuosamente por
Virgilio, traspasa el cinturn de llamas para llegar a la escalera que
conduce al Paraso terrenal. Adormecido en un peldao de la escala, entre
Virgilio y Estacio, contempla Dante a La y a Raquel, primera y segunda esposa
de Jacob: simbolizan respectivamente la vida activa y la contemplativa.
La dulce fruta que por tantas ramas va buscando la solicitud de los mortales,
calmar hoy tu hambre", le asegura Virgilio al despertar. Ascienden toda la
escalera y desde la ltima grada le dirige el mantuano con conmovida frase sus
postreras recomendaciones antes de despedirse; hasta aqu pudieron
conducirle su ciencia y su arte; ahora ya est el discpulo purificado y libre;
puede retirarse el gua.
La maana del mircoles de Pascua sorprende a los poetas en la
maravillosa floresta que corona la montaa del Purgatorio. Es el Paraso
terrenal "en su bella juventud, en su primera flor". A orillas del Leteo, el ro del
Olvido, "se le apareci, como aparece sbitamente una cosa maravillosa que
desva de nuestra mente todo otro pensamiento, una dama sola que iba
cantando y cogiendo flores de las muchas que esmaltaban su camino". Es
Matilde, simbolizadora de la actividad virtuosa que prepara al hombre a la
contemplacin bienaventurada. Da razn a Dante de la forma del Paraso
terrenal, de sus dos ros, el Leteo y el Eunoe y de la cada del primer hombre, y
de ah le lleva a contemplar con una primera mirada de fe, la sabidura divina
que vela por la ejecucin de su plan providencial, asistiendo a los hombres en
su viaje hacia la eternidad por medio de los santos del cielo y de los ngeles.
Orlada por un gran resplandor, se acerca una procesin maravillosa:
veinticuatro ancianos coronados de azucenas, todos cantando; los cuatro
animales de Ezequiel que representan a los cuatro evangelistas. Entre ellos
avanza el carro triunfal de la Iglesia sobre dos ruedas Antiguo y Nuevo
Testamento tirado por un grifo de alas de ngel y cuerpo de len Cristo con
su doble naturaleza, divina y humana. Danzando en torno a la rueda
derecha, tres damas, en las que se reconoce a las virtudes teologales; cerca de
la izquierda otras cuatro, vestidas de prpura: las cuatro cardinales. Por este
tenor prosigue la maravillosa visin, henchida de un simbolismo familiar al
hombre del Medievo, en cuyo manejo es maestro Dante.
Al fin, radiante y. avasalladora, cubierta con un blanco velo, ceida de hojas
de olivo, portando un manto verde y un vestido de color de fuego, aparece
Beatriz, en su personalidad real y en su personalidad simblica. Dante se
derrumba en su presencia. La hermosa seora interpela al lloroso poeta y le
llama, por vez primera, por su nombre: "No llores, Dante, porque se vaya
Virgilio; es preciso que llores por otra razn." Y le va recordando continuo
reproche la gracia que recibi en su niez, cuando el primer encuentro a los
nueve aos, y cmo le sostuvo con su inspiracin "mostrndole sus ojos de
adolescente". Cmo, despus de muerta ella, "cuando subi desde la carne al

espritu, y hubo crecido en belleza y virtud", l encamin sus pasos por un

camino falso, corriendo tras engaosas imgenes, a pesar de los sueos que le
infunda. Muy abajo cay. Por l hubo de visitar el umbral de los muertos y
buscar a Virgilio. Y prosiguen implacables los reproches, mientras Dante
apenas acierta a formular vagas excusas. Tanto le oprime el corazn d
remordimiento que cay desmayado.
As termina esta escena culminante de su encuentro con Beatriz, tal
vez la ms hermosa de la Divina Comedia; .escena de una belleza
conmovedora, ardiente y pudorosa a la vez, verdadero oasis de pura poesa.
Vuelto en s, es sumergido Dante por Matilde en el Leteo y. renace por el agua
a la vida de la gracia para poder entrar en la ciudad de Dios. La procesin,
mstica reanuda su camino y siguen acumulndose las visiones fantsticas,
exponentes tanto de la personalidad alegrica de Beatriz como de las
personales ideas de Dante sobre los destinos de la Iglesia. En los dos ltimos
cantos del Purgatorio traza el poeta a su manera su pasado, su presente y su
futuro, particularmente en sus relaciones con el Imperio. Condena la supuesta
donacin de Constantino como una subversin del orden providencial, por la
cual se col en la Iglesia militante el espritu de codicia. Flagela la simona
papal y anuncia, por boca de Beatriz, un remedio inminente: el advenimiento de
un misterioso DXV, que constituye el ms arcano enigma de los muchos que el
poema encierra.
El 13 de abril de 1300 encuntrase Dante en la terraza superficie de la
montaa del Purgatorio, purificado, al fin, de sus faltas y unido
en corazn y en espritu a Beatriz. Despus de haber contemplado por un
instante la luz que llueve sobre l desde lo alto, vuelve su mirada a la hermosa
dama, cuyos ojos estn firmemente dirigidos hacia Dios. Y entonces, por el
ardiente amor de esa belleza que resplandece en ella, experimenta el poeta
una suerte de exaltacin que le hace considerarse transhumanizado. Se da
cuenta de que ha dejado la tierra. Comienza la ascensin al Paraso. Al
medioda, como no poda ser menos dado que si su arribo al Infierno tuvo
lugar al caer la tarde y su llegad al Purgatorio al nacer la aurora, es justo que
su ascenso al Paraso se efecte a la plena luz de la mitad del da.