Artculo Cientfico de Mecnica de los Fluidos

A la energa elica y a la solar le ha salido un nuevo aliado en las energas renovables: los pies. Aunque
parezca una quimera, gracias a un equipo de ingenieros britnicos se pueden convertir los pasos de una
persona en energa elctrica.

OTR/PRESS Con un suelo especial, estos cientficos podran encender 6.500 bombillas con la
energa que produzcan las pisadas de los 34.000 usuarios de una sola estacin del metro de
Londres. Tambin podra tener aplicaciones domsticas, como recargar el mvil o el iPod tan
slo con dar un pequeo paseo por el parque aunque, de momento, la tecnologa resulta
demasiado cara.
The Facility, una compaa inglesa centrada en la "arquitectura sostenible", utiliza un mtodo
similar al de unos prototipos de botas militares de EE.UU., en las que haba un pequeo
generador elctrico en el taln. Basada en este primer invento, la compaa dise un tipo de
suelo generador de energa que, con la presin de los pies, activa unas miniturbinas que son
las que convierten la energa mecnica en energa elctrica. Una vez generada, esta energa
se aprovecha al cien por cien almacenada en pequeas pilas.
La novedad del invento y sus jugosos beneficios de ahorro de energa elctrica han interesado
a varias empresas. Segn el diario Times en su edicin digital, el primer lugar donde se
aplicara la tecnologa diseada por The Facility sera la 'Torre Spinnaker' de Portsmouth (al
sur de Inglaterra), una gigantesca edificacin de ms de 170 metros de altura. El suelo
especial estara en los peldaos de la torre, que absorben los pasos ms enrgicos.
Es ms, ni siquiera esta moderna tecnologa es la nica que se plantean los gestores para
implementar en la torre; piensan incluso en aprovechar el movimiento propio de la estructura
por el viento. "Adems de los pies, tambin contemplamos la utilizacin de algn dispositivo
para aprovechar el balanceo de toda la torre Spinnaker", dijo el ingeniero de estructuras de la
consultora Scott Wilson David Webb, en declaraciones recogidas en Times por Otr/press.
"Todos los edificios oscilan pero cosas como antenas de televisin son especialmente buenas
para esto porque se mueven mucho ms".
USO DOMSTICO DE LA ENERGA DE LOS PIES
El suelo generador de energa podra utilizarse tambin en casa y de forma privada, aunque
esta innovadora tecnologa es tan cara que de momento seran muy pocos los que podran
beneficiarse. En un futuro, The Facility cree que su invento se podra aplicar a campos de
ftbol y a las casas particulares.
Si esta tecnologa de generacin elctrica llega a tener xito, el uso domstico es uno de los
ms atractivos. Adems de ahorrar a cada hogar una determinada cantidad de energa
elctrica, los generadores adaptados a los zapatos se podran generalizar y ser utilizados por
cualquiera. As, recargar el mvil, el iPod o la PDA simplemente paseando por la calle, podra
ser una de las mayores comodidades para el hombre de hoy, que ya no se despega de estos
aparatos.
Ms all de los relojes de pulsera, existen contados dispositivos que usen nicamente energa
cintica para operar. Almacenar energa cintica no es el modo ms eficiente de generar
electricidad, pero s la manera ms adecuada de aprovechar toda la energa que generamos para

recargar los dispositivos que usamos cotidianamente: telfono mvil, ordenador porttil, ordenador
de sobremesa, equipos electrnicos, electrodomsticos, etc.
Desde que leyera hace unos aos un artculo sobre dispositivos experimentales accionados con
energa que es generada con el movimiento, he credo que la energa cintica es desaprovechada
por la industria tecnolgica, que se ha esforzado en los ltimos aos en aumentar la duracin y
fiabilidad de bateras convencionales, cuyos ltimos modelos de ion de litio equipan dispositivos
informticos y electrnicos, e incluso coches elctricos.
Por qu la energa cintica que genero se disipa en forma de calor
Vivo cerca de la lnea de mar de Barcelona y aprovecho cada maana para salir a correr durante
media hora, a lo largo de un recorrido urbano de poco ms de 5 kilmetros. No uso tanto la
bicicleta como me gustara, pero Kirsten s que lo hace de un modo ms consistente, al menos
hasta que naciera nuestra segunda hija.
Al vivir en una zona urbana muy densa donde predominan las zonas peatonales y los
establecimientos de proximidad, raramente usamos el transporte pblico para desplazarnos, sino
que nos movemos a pie. Todos estos desplazamientos producen energa, que se disipa, sobre todo
en forma de calor. Ningn sistema es empleado para poder transformarla, almacenarla y usarla en
otro momento.
Nuestra hija ms pequea, Ximena, con seis meses de edad, suele disfrutar de los paseos y
recados en el interior de una mochila portabebs, mirando hacia afuera para as poder saciar su
curiosidad.
Las mochilas porta beb suelen ser cmodas y refuerzan el vnculo entre un nio y sus padres, al
parecerse en cierto modo no slo a los fardos usados tradicionalmente en muchos lugares del
mundo, sino tambin, en la naturaleza, al marsupio empleado por canguros y el resto de
marsupiales para proteger a sus pequeos mientras los amamantan durante su primer estadio de
desarrollo. Tanto la mochila portabebs como su portador generan energa con su movimiento,
pero sta se disipa sin que sea empleada. Otra oportunidad de crear energa til perdida.
Ins, nuestra hija mayor, cumple 3 aos en febrero y alterna los desplazamientos a pie con el
carrito. En los prximos meses, Ximena pasar a ir en carro, para alivio de la zona lumbar de sus
padres, e Ins ya est preparada para situarse en la plataforma con ruedas que se acopla a la
parte trasera de cualquier carro. Toda la energa creada con el movimiento del carro es igualmente
desaprovechada. De nuevo, oportunidad perdida para convertir toda esta energa en electricidad.
Por qu la energa cintica que genero se disipa en forma de calor? Quiz haya que culpar a las
industrias informtica y electrnica, que no han conseguido comercializar con xito hasta la fecha
aparatos que se recarguen (o que siempre estn recargados y que no precisen siquiera de bateras
convencionales) gracias a la conversin de nuestro movimiento o el movimiento generado por
nuestras acciones en electricidad.
Nuestro movimiento es energa... no aprovechada
Mientras corra el otro da, pensaba en el uso de unas zapatillas deportivas que almacenaran
energa a cada paso, adems de una camiseta y unas mallas capaces de hacer lo propio. Esta
energa podra servir para recargar el reproductor musical que llevo mientras corro, o incluso podra
almacenarse en un aparato igualmente compacto y lo suficientemente liviano como para poder ser
portado sin esfuerzo en un brazalete o bolsillo.
Puestos a soar, este mismo aparato podra luego alargar la autonoma de mi mvil o porttil, por
ejemplo. Desgraciadamente, esta aplicacin cotidiana de la energa cintica almacenada y
convertida en electricidad es una visin de futuro.

Existen varias formas de energa, como la qumica, la generada por el calor, la radiacin
electromagntica, la energa nuclear, la gravitacional, la energa elctrica, la elstica, etc. Todas
estas formas pueden ser agrupadas en torno a dos grupos, la energa potencial (la capacidad de
algunos cuerpos para generar un trabajo) y la energa cintica (del griego "kinesis", movimiento),
que aparece con el movimiento. Cuando se unen energa potencial y cintica en un cuerpo en
movimiento, nace la energa mecnica, que podemos almacenar y reutilizar.
Aunque los estudios de salud de los ltimos aos muestran un aumento del sedentarismo,
especialmente entre los ms pequeos, seguimos realizando esfuerzo cotidiano al que no
prestamos importancia.
Una batera cintica por nio?
Un modo de sacar partido a toda la energa generada durante cualquier actividad, la mayora de la
cual se disipa en forma de calor y nunca es utilizada, consistira en usar cargadores de energa
cintica, o dispositivos que funcionaran como relojes de funcionamiento perpetuo, empleando
nuestra actividad fsica como mtodo de recarga.
Pero esta visin tiene todava importantes escollos que resolver. One Laptop Per Child (OLPC),
responsable del desarrollo y comercializacin del ordenador para nios de pases pobres, el XO-1,
es una de las organizaciones que han mostrado ms inters en desarrollar una batera propulsada
con energa cintica de los nios.
Segn OLPC, si bien la tecnologa cintica es de sobras conocida, una batera de este tipo no sera
lo suficientemente pequea como para integrarse en los futuros modelos del ordenador que
desarrollan.
Otro reto sera el convertir un movimiento cambiante y no consistente en electricidad. Un nio
jugando o yendo a la escuela puede caminar, pararse, correr, saltar, arrastrarse; distintas
intensidades de energa cintica.
La wiki de OLPC menciona las intensivas investigaciones realizadas por DARPA, agencia
tecnolgica dependiente del departamento de Defensa de Estados Unidos, en el campo de los
pequeos dispositivos que crean electricidad a partir del movimiento simple, como el generado por
una mano o por el caminar.
Segn OLPC, el dispositivo de carga empleado para las linternas mecnicas Faraday produce
electricidad a travs de un simple meneo, y es tecnolgicamente tan simple como barato. Podra
ser modificado para generar electricidad con cualquier movimiento perceptible, especialmente
caminar.
Las linternas mecnicas ya eran usadas en la II Guerra Mundial, cuando la recarga de
equipamiento de mano era intermitente y poco fiable, por no decir inviable.
Ya entonces, se desarrollaron distintos mtodos para generar la potencia necesaria para mantener
una iluminacin constante: apretar un mango, mover una manivela o agitando el dispositivo. Pese
al conocimiento de estas tcnicas durante dcadas, su aplicacin comercial ha sido siempre
minoritaria.
Generar energa mientras se camina
En la misma categora de dispositivos, existen pequeas mochilas que capturan el movimiento
vertical generado mientras se camina o corre y lo convierten en electricidad. IBM public ya hace
una dcada abundante documentacin sobre esta familia de dispositivos, en la que se concluye
que el movimiento generado por las piernas es el ms adecuado para la captura de energa. Estos
estudios han despertado poco inters comercial hasta el momento.
La revista TIME incluy en su artculo sobre los mejores inventos de 2008, en la posicin 33, un
"recolector de energa biomecnica", una invencin de Max Donelan, especialista en cintica de la

Universidad Simon Fraser. El dispositivo se ata alrededor de la rodilla y "recupera" hasta 5

vatios con la mera potencia del frenado de la pierna mientras se camina.
Agitar antes de usar: generador energtico personal
En la edicin de enero de 2009 de la feria informtica y electrnica CES, la startup Tremont
Electric present un dispositivo que almacena energa cintica generada mientras una persona
camina o agita el aparato. El nPower PEG ("generador energtico personal" en sus siglas en
ingls) transfiere la energa, convertida en electricidad, a la batera del dispositivo electrnico
porttil que haya sido conectado.
El nPower PEG, que tiene la apariencia de una pequea barra cilndrica que alberga otra barra
algo ms larga en su interior y ha sido diseado para su fcil portabilidad, puede recargar el 80%
de la batera de un mvil o un netbook en 1 hora, segn Tremont Electric. El proceso de recarga
puede realizarse con el movimiento corporar o agitando verticalmente el nPower PEG.
Al inventor del dispositivo e impulsor de Tremont Electric, Aaron LeMiex, se le ocurri desarrollar el
aparato para la recarga de dispositivos con energa cintica mientras recorri a pie, hace ahora 10
aos, unos 2.500 kilmetros de rutas rurales en los Apalaches, Estados Unidos. Aaron LeMieux se
encontr entonces a menudo en la disyuntiva de tener que desviar su camino y desplazarse a
ncleos urbanos para poder recargar sus aparatos electrnicos.
El generador elctrico personal nPower de 22,8 (9 pulgadas) por 3,8 centmetros (1.5 pulgadas),
pesa 255 gramos (9 onzas) y ha sido fabricado con materiales reciclados. No obstante, este
pequeo generador no incluye una batera, de modo que los usuarios no pueden almacenar la
energa cintica generada para poder usarla luego, sino que la transaccin debe realizarse al
instante, lo que limita su uso potencial en cualquier situacin.
El dispositivo, que incluye puerto USB 2.0, es compatible con el 90% de los dispositivos
electrnicos porttiles, tales como reproductores multimedia, GPS, cmaras, mviles,
videoconsolas porttiles, videocmaras y pequeos ordenadores, o netbooks.
No es necesario agitar aparatosamente y de manera continuada el nPower PEG para garantizar su
operatividad, ya que ha sido diseado para transmitir electricidad en el interior de una mochila o
maleta. Asimismo, tambin funciona mientras el usuario est sentado en el metro, el tren, o el
autobs, o mientras va en bicicleta.
Dispositivos como el nPower PEG sirven como pioneros en el campo de los generadores elctricos
a partir de nuestro movimiento.
Telfonos mviles cinticos
No es extrao que compaas y centros de investigacin trabajen en decenas de prototipos
experimentales de dispositivos cotidianos que nunca llegan al mercado; no obstante, muchos de
ellos son empleados como modelo previo de posteriores versiones comerciales.
Y, si varias empresas experimentan con telfonos mviles que incorporan bateras que apenas
necesitan ser recargadas, otros van ms all y prescinden directamente de toda necesidad de
recarga externa, empleando el mismo principio cintico usado en el sector relojero durante
dcadas.
Es precisamente un relojero, el suizo Ulysse Nardin, quien asegura haber creado el primer telfono
mvil mecnico con la ayuda de la firma SCI Innovations. El mvil se sirve de energa cintica para
su funcionamiento, aunque cuenta con energa adicional procedente de una batera en caso de ser
necesario.

Kyocera tambin pretende comercializar telfonos mecnicos en el futuro, que slo operaran con
la energa acumulada a partir del movimiento cotidiano del usuario. Esta empresa japonesa ha
creado un prototipo de telfono mvil flexible que usa diminutos generadores piezoelctricos para
captar y convertir en energa hasta el ms minsculo movimiento o vibracin.
La responsable del mvil conceptual, Susan McKinney, ha creado un dispositivo flexible que se
pliega para realizar llamadas y funciones esenciales, mientras que puede desplegarse para
aprovechar su pantalla de alta resolucin con contenidos que lo requieran. El dispositivo se
alimenta de la energa que aportamos cuando interaccionamos con l, no slo del movimiento o las
ligeras vibraciones, de modo que aumentara su reserva energtica con un uso ms intensivo.
Tanto el mvil suizo de Ulysse Nardin como el modelo de Susan McKineey son, de momento,
meros objetos conceptuales, pero responden al anhelo de crear dispositivos electrnicos e
informticos capaces de sostener toda su actividad sin necesitar una alimentacin elctrica
convencional, un alivio ante el creciente impacto de estos aparatos sobre el medio ambiente.
Un suelo que convierte nuestros pasos en energa
Adems de los generadores elctricos personales que, como el nPower de Tremont Electric,
recargan cualquier dispositivo propulsados con simple movimiento, tambin es posible instalar un
mecanismo cintico sobre una superficie concurrida y as convertir los pasos de la gente (o el
ganado) caminando sobre su superficie en energa elctrica.
Ya en 2006, un grupo de ingenieros britnicos decidi recoger las vibraciones de la calle con un
prototipo que se instalaba al mismo nivel que la superficie. El mecanismo ideado es capaz de
convertir en electricidad las vibraciones generadas por los pasos de la gente, que es usada
posteriormente para suplir la iluminacin callejera ms prxima. La iniciativa fue bautizada como
Pacesetters Project e impulsada por la firma britnica The Facility Architects, que sigue trabajando
en lo que llama "recoleccin de energa".
Ahora, la tambin britnica Pavegen ha logrado una cierta repercusin con la instalacin de una
losa en East London que recolecta energa cintica de los viandantes. Pavegen asegura que cada
pequea estacin puede generar hasta 2,1 vatios por hora con la despistada y aleatoria del
annimo peatn.
Con la instalacin de 5 unidades de estas losas recolectoras de energa cintica en una calle
concurrida, la startup Pavegen asegura que se genera la energa suficiente para iluminar una
parada de autobs durante toda una noche.
Aprovechar el pavimento en aparcamientos para generar energa
Un supermercado Sainsbury's de Gloucester, tambin en el Reino Unido, se ha propuesto que
parte de la energa requerida por el establecimiento y la iluminacin sea generada por los coches
de los propios compradores, que accionan unas tornas piezoelctricas instaladas a la entrada del
aparcamiento, capaces de convertir la energa cintica en electricidad.
Segn el Daily Mail, los ms de 30 kw generados por el badn instalado en el suelo del
aparcamiento son suficientes para que funcionen todas las cajas registradoras. Un pequeo
cambio en el aparcamiento que los visitantes ni siquiera perciben que, sin embargo, suple una
parte sustancial del consumo elctrico del establecimiento. En el futuro, mecanismos similares
podran copar las necesidades energticas de lugares especialmente concurridos.
La idea puesta en prctica por Sainsbury's parece haber gustado al otro lado del Atlntico: un
establecimiento perteneciente a una cadena de comida rpida localizado en Hillside, Nueva
Jersey, pretende instalar un badn similar en la zona de pedidos con automvil. El dispositivo de
captura y transformacin de energa cintica en electricidad ha sido desarrollado por la empresa
estadounidense New Energy Technologies.
Nosotros, una fuente energtica desaprovechada

La energa cintica generada por cualquier cuerpo en movimiento podra ser recolectada y
convertida en electricidad mediante tcnicas ya conocidas. Hasta el momento, los centros de
investigacin de todo el mundo se han centrado ms en el perfeccionamiento de bateras, cada vez
ms pequeas y con mayor duracin, en detrimento de tecnologas que evitaran la dependencia
de los propios dispositivos de una fuente de alimentacin externa.
No obstante, una mayor concienciacin de los usuarios y la mejora del equipamiento relacionado
con deportes de aventura lideran un cambio cada vez ms perceptible en el que destacan los
aparatos y cargadores cinticos, adems de los solares. Mientras tanto, sigo teniendo un sueo:
convertir cada una de mis acciones, por pequeas que sean, en electricidad.
Me reconfortara saber que una carrera matutina es suficiente para que el ordenador porttil que
uso para trabajar a continuacin funcionara durante hora

http://faircompanies.com/blogs/view/energia-cinetica-crearelectricidad-con-nuestro-movimiento/

http://www.farodevigo.es/tecnologia/2008/06/10/inventan-sueloconvierte-pasos-energia/232535.html