Etnomatemtica: sistema de numerao dos povos indgenas do Alto

Rio Negro no Estado do Amazonas

Rejane Maria Caldas Freitas1
Maria Auxiliadora de Souza Ruiz 2

Resumo
Os diversos sistemas de numerao encontrados nas diferentes etnias das regies brasileira so
identificados como binrio, ternrio, quinrio, decimal, vigesimal e outros. Dentre eles apresentamos
pesquisas desenvolvidas por Pozzobon com o sistema de numerao de base cinco dos ndios Maku,
Oliveira indgena da etnia Tariana ou Talasri com o sistema numrico de base cinco e de base vinte e,
Green com os Tariana e Baniwa com sistema de numerao vigesimal. Muitos sistemas de numricos so
holsticos e outros so analticos. Mesmo que os indgenas sejam povos grafos, possvel fazermos
anlises de conceitos matemticos por meio das manifestaes culturais e cotidianas. O artigo parte das
discusses trabalhadas na dissertao em desenvolvimento, onde pesquisamos sobre os sistemas
numricos dos povos indgenas do alto Rio Negro, regio do Estado do Amazonas - Brasil.

Palavras-chave: sistemas numricos; indgenas; Maku; Baniwa; Taliseri.

Introduo
No Brasil pesquisadores como Ferreira et al. (2002) identificaram entre os povos
indgenas, sistemas numricos de base um, dois, trs, cinco, dez e vinte, demonstrando
processos diversos de raciocnio, uns mais holsticos e outros mais analticos.
Os sistemas numricos so usados pelos diferentes povos como forma de agrupar e
contar objetos. Muitas sociedades no-indgenas utilizam smbolos e regras na escrita
numrica servindo como forma de sistematizao. Um sistema numrico possui sua
base que determinada pelo nmero de elementos do agrupamento utilizado na
contagem. Dificilmente podemos exprimir opinies sobre os smbolos numricos
indgenas, j que estes no possuem o domnio da escrita, ou seja, so povos grafos,
que no quer dizer que eles no utilizam sistema numrico. As pesquisas realizadas nas
etnias Maku, Tariana ou Taliasri e Baniwa habitantes do noroeste amaznico

Universidade do Estado do Amazonas-UEA. rejanefreitas76@gmail.com. Bolsista

CAPES/SECAD/DEB/INEP Observatrio da Educao Escolar Indgena pelo projeto n 015/2009.
2

da

Universidade do Estado do Amazonas- UEA. auxiliadoraruiz@msn.com. Professora do Programa de

Ps-Graduao em Educao e Ensino de Cincias na Amaznia. (PPEECA), da Escola Normal Superior
(ENS).

apresentam uma matemtica desenvolvida e praticada pelos indgenas de uma

complexidade que muitas vezes torna-se inaceitvel entre os no-ndios. Ainda que,
etnias habitando a mesma regio, elas se diferenciam na lngua, no modo de ver o
mundo, na cosmologia e no sistema de numerao
Percebemos que os indgenas trabalham a relao matemtica-natureza, em que o
nmero no representa apenas quantidade, mas considera-se a complexidade do todo e
da cosmologia. com o propsito de compreender a formao do diversificado sistemas
numricos em diferentes contextos histricos que buscamos apresentar trabalhos
desenvolvidos por antroplogos e linguistas junto a etnias do noroeste amaznico.
Pela dificuldade pesquisadores matemticos que investiguem os sistemas numricos dos
povos indgenas dessa regio percebemos que, as pesquisas tendem seguir a linha de
conhecimento do pesquisador atuante, ou seja, linguistas e antroplogos, ento, a
tendncia a discusso dos termos lingsticos. E, por esse motivo faz-se entender a
funo dos classificadores numricos para compreendermos a estrutura lingustica dos
sistemas de numerao.
No entendimento de Green (2002), classificadores numricos so morfemas fixados na
raiz do termo numrico, que classificam o elemento o qual o numeral se refere.
Tambm, podem ser convenientemente organizados de acordo com conceitos
matemticos, isto , em termos de unidades, conjuntos, fraes, ideias abstratas e sries.
Os estudos mostraram uma relao recproca entre a Matemtica e a lngua materna. No
entanto, os conceitos matemticos ainda precisam ser aprofundados. Como estudante de
Matemtica os questionamentos quanto concepo e sistematizao nos deixam
inquietos. Por exemplo, como os indgenas organizam os conceitos como sequencia,
equivalncia, valor posicional, comparaes, ordem, clculo e outros, sendo que tudo o
que fazem est correlacionado com a natureza e o cosmos?
Sistemas numricos indgenas dos povos Indgenas do Alto Rio Negro
Mesmo com a existncia populacional de mais de 30000 mil indgenas e com varincia
de 25 lnguas no noroeste amaznico, Pozzobon (2002) afirma que todos os povos desta
regio tm um sistema numrico de base cinco. Ele atribui esta origem base
pentanumrica devido existncia dos cinco dedos nas mos, ou seja, o nmero cinco
significaria literalmente uma mo. Suspeita-se que alm da relao anatmica h
tambm, relao com tons musicais e com os cinco cls originrios conforme a

mitologia Tukano e Arawak. Em contramo, Green (2002) mostra uma diversidade

nessa questo, pois h etnias com sistema de numerao de base dez e de base vinte
como veremos mais adiante. Em dilogo com o pesquisador e linguista Valteir Martins,
nos relatou que os indgenas da etnia Maku do grupo lingutico Dow possuem o sistema
de numerao de base trs diferenciando-os do grupo lingustico Hupda. Este faz parte
de nossas discusses no trabalho. Portanto, as diferenas nos sistema de numerao
entre os indgenas variam conforme a necessidade de adequao ao meio social, natural,
econmico, mtico e sobrenatural em que cada uma se encontra. Ou seja, no existe um
nico sistema numrico que orienta a diversidade de grupos indgenas existentes no
mundo. H sim, uma variedade de concepes matemticas criadas pelas sociedades
indgenas orientadas pela sua realidade.
Sistema de numerao Maku
A etnia Maku apresenta seis grupos lingsticos identificados por Pozzobon (2002) e
Calbazar

& Ricardo (2006) diferenciando-os na grafia esto denominados

respectivamente: Nkak/Nukak, Bara/Kakwa(Bara), Yuhup/Yuhupde, Dw/Dow,

Nadb/Nadb, Hupd/Hupda(no plural). Este ltimo trata do grupo mais numeroso e
habitante do interflvio dos rios Papuri, Tiqui e Uaups, como mostra o mapa abaixo.

Fonte: CABALZAR & RICARDO. Mapa livro -2006

Os Maku diferenciam-se de outras etnias por habitarem o interior das matas

distanciando das margens dos rios, por isso so chamados de povos da floresta. As

variaes dialetais existente entre os grupos lingusticos Maku servem como

identificador dos limites territoriais e como fortalecedor de sua identidade tnica. No
tocante, o antroplogo Pozzobon pesquisou o sistema de numerao indgena do tronco
lingustico Hupd. O sistema numrico de base cinco est identificado em trs dialetos
que se apresenta na tabela seguinte pelas letras maiscula D, E e F do alfabeto.
Tabela: os numerais em trs dialetos da lngua hupd
DIALETO
Numeral
D
E
F
1
hep (yu)
ayub
ayup
2
koop
koap
kaap
3
hibabp modwap
modap
4
hibabniy
babniy
babniy
5
hepdupogn hedapo
Hedapo
Fonte: Pozzobon- 2002

O numeral 1 (hep (yu), ayub, ayup) deriva do ato de designar um objeto unitrio.
No numeral 2 (koop, koap e kaap) ap a partcula quantificante tanto que haap quer
dizer quanto e daap quer dizer tanto, mas para responder a quantidade dizem daap
e mostram a quantidade com os dedos.
O numeral 3 (hibabp, modwap, modap) tambm tem possui a partcula quantificante
ap. E o termo p do dialeto D significa no ter, ou seja, est sem par.
O numeral 4 (hibabniy, babniy, babniy)o termo niy significa ter. Segundo o autor
suspeita-se de dois motivos para formao desse numeral. O primeiro a relao
mitolgica referente ao mito fundador do parentesco, que no tempo da criao da
humanidade, Kegn Teh, o heroi cultural, fez dois pares de siblings de sexo oposto,
ocorrendo troca de irms pelos dois homens fundadores de cls implicou na constituio
de laos familiar. Outro motivo resulta da aliana matrimonial, consequentemente,
formando a aliana social.
O numeral 5 (hepdupogn, hedapo, Hedapo) no dialeto D formado pelas partculas
hep= um + d= plural+ pong= grande. Nos dialetos E e F a formao se d pela
partcula hep= um + dapo (po)= mo, ou seja, uma mo. Apesar das variaes dialetais
surgem termos cognatos entre os dialetos D, E e F em alguns nmeros como o caso
dos numerais 2, 4 e 5. Este ltimo torna interessante a formao, pois, a partcula hep
est apenas no dialeto D designando uma unidade e nos dialetos E e F aparecem como
he= um + dapo(po)= uma mo.

Entretanto, Moore e Franklin (1979) (apud Diana Green, 2002) inserem a existncia de
termos numricos que exprimem conceitos aritmticos, por exemplo, na lngua hpda
(maku), todos os numerais (salvo o termo para o numeral um, ayup) tm sufixo ap
que designativo dos numerais. Nessa lngua, o termo para o numeral cinco ayup
deph- ap, uma mo inteira. A diferenciao grfica evidente entre os
pesquisadores, no tocante, percebemos a necessidade de estudos mais aprofundados da
morfologia, das relaes numricas com o meio e principalmente dos procedimentos
mentais do sistema de numerao quanto a agrupamentos, ordenao, contagem,
conjuntos, sequencias etc. para repensarmos em conceitos matemticos.
Sistema de numerao Baniwa
Os indgenas do dialeto Hohdene da lngua Baniwa do rio Iana outra etnia da regio
do Alto Rio Negro comentada por Green (2002) sobre o sistema de numerao. Ela no
apresenta a grafia numrica, no entanto, fornece informaes da terminologia numrica.
O sistema numrico Baniwa vigesimal, ou seja, de base vinte. No entanto, o sistema
vigesimal dessa lngua quinrio, j que os numerais maiores que cinco so compostos
com os mesmos cinco termos. Para contagem at dez utilizam a outra mo, ou seja, a
somatria dos dedos das mos, exemplificando, cinco mais dois (dedos). O numeral dez
considerado a combinao de cinco mais cinco (mo mais mo). Tanto que o termo
para cinco significa nossa mo, todos os dedos da mo, ou o fim da mo.
Na terminologia numrica de algumas lnguas Aruak, o termo para o numeral quatro
derivado de um verbo. E, especificamente no dialeto hohdene da lngua Baniwa do
Iana, o numeral quatro, ki-kwa-daka, significa ser suficiente. Ademais, Aikhenvald
identificou 33 classificadores numricos s nessa etnia e ainda, os termos numricos
concordam em gnero apenas quando o substantivo considerado ser vivo, isto ,
animado. (AIKHENVALD, 1994 apud GREEN, 2002).
Sistema de numerao Tariana ou Taliseri
Na mesma linha de raciocnio, a etnia Tariana ou Taliseri da famlia lingustica Aruak
habitantes do mdio Uaups afluente do Rio Negro so identificados entre eles dois
tipos de sistema numrico, um de base cinco relatado por Giacone (apud Oliveira 2007)
e o outro de base vinte descrito por Alexandra Aikhenvald (apud Green, 2002).
As informaes trazidas por Giacone mostram apenas cinco quantificadores e com
variao grfica para cada numeral. O pesquisador indica os numerais como

quantificadores, mas no deixa claro quanto funo de qualificadores, ou seja, se

existe partculas que variam conforme as caractersticas do objeto. No entanto, Oliveira
(2007) a partir da elaborao do quadro informativo apresenta exemplos com aplicaes
do sistema de numerao pentanumrico de Giacone, onde observamos que h
classificadores numricos implcitos na formao dos termos.
Tabela 1: Termos numricos na lngua Taliseri conforme Giacone (1962)
Numeral Termo em Portugus
1
Um
Uma
2
Dois
Duas
3
Trs
4
5
10

Quatro
Cinco
Dez

Termo em Taliseri
Pita, pite, paada, pakapi
Paama, pvia, pdapana
Yampa, Yamite
Iamma, Yamadpana
Madalite, madalidapa, madalidpana,
madlima, madalipa.
Kepnipe, kepunipedapana
Pakapi, penkapi
Yamakapi

Fonte: OLIVEIRA, 2007, p. 105

Quando (OLIVEIRA, 2007, p.105) diz, por exemplo, um homem = paita atsiali; um
dente= paada u; um brao = paakapi uakappada; uma canoa = pvia ita; dois
homens = yamepa aantcha; (...); duas mulheres = yamana ina, percebemos que os
numerais possuem uma variao termolgica e que atuam flexionando-se conforme o
gnero das coisas, alm disso, h uma variao quanto ao tipo de objeto indicado. Desta
maneira, implicitamente os termos classificatrios se fazem presentes tanto em relao a
tamanho, seres animados e inanimados, parte, todo etc. Observamos tambm, a falta de
estudos aprofundados sobre estruturas matemticas ou como so analisados os
agrupamentos, conjuntos, sequencias, clculos, etc. Vale lembrar, assim como os
Baniwa, os Taliseri tambm, contam com auxilio dos dedos das mos e dos ps.
Green (2002) informa que nas pesquisas de Aikhenvald so registrados 27
classificadores numricos dos Tariana 3. Baseado em tais estudos Oliveira (2007)
complementou com alguns exemplos na terceira coluna do quadro abaixo onde
aparecem apenas 19 classificadores numricos. Estes so perceptveis quanto aos

GREEN, 2002, p. 265.

termos, no so apenas quantificadores, mas tambm qualificadores variando conforme

as caractersticas do objeto.
Tabela 2: Classificadores numricos na lngua Taliseri conforme Aikhevald (1994)
complementado por Oliveira (2007)
Classificador
Glossrio
Exemplos
Animado/ noUm homem= paita cPi
-ita
feminino
Dois homens= yamaita cPi
Um cachorro= paita cnu
-ma
Feminino animado Uma mulher= pama inaru
Uma professora= pama kabuetama
-
Inanimado
Uma mo= pakapi
Duas mos= yamakapi
- pi
Longo, fino vertical Uma bananeira= pa:pi
Duas bananiras= yama:pi
-phi
Pequeno, oco
Uma panela de barro= pa:surupephi
Duas panela de barro= yama: surupephi
-puna
Espao
Um caminho = pa:hinipu
Dois caminhos= yama:hinipu
Um abacaxi= pada mawina
-da
Pequeno, redondo
Dois abacaxis= yamada mawina
Uma fruta= pada hekuda
Duas frutas= yamada hekuda
- na
Longo, vertical
Uma rvore= pa:na ou pa:hekuna
Duas rvores= yama:na ou yama: hekuna
-pa
Cncavo horizontal Uma banana= pa:deripa
Duas bananeiras= yama:deripa
Um cacho de aa= pe:i
-i
Cacho
Dois cacho de aa= yame:i
Um cacho de banana= pe:i deri
Dois cacho de banana= yame:i deri
Uma pena= dinaphe
-phe
Foliforme
Um livro= pa:phe
Dois livros=yama:phe
-powa
Rio, lquido
Um igarap= pa:powa
Dois igaraps= yama: powa
Uma linha de pesca= pa:klekha
-kha
Curvilinear
Duas linha de pesca= yama: kulekha
Um intestino=ihyakha
Um buraco= pa:yama
-yama
Buraco
Dois buracos= yama:yama
Uma narina= pa:ithakuyama
Duas narinas= yama: ithakuyama
-ku
Espao limitado
Uma rede= pa:ku ou pa: amaku
Duas redes= yamaku ou yama:amaku
-dawhya
Canoa
Uma canoa= pa:whya ou pa:itawhya
Duas canoas= yama:whya ou yama:itawhya
-panisi
Casa
Uma casa= pa:panisi
Duas casas= yama:panisi

-nai
-ithe

Lago

Um lago= pa:nai ou pa:uninai

Dois lagos= yama:nai ou yama:uninai
Pequenas partculas Um semente= pa:ithepe
(tipo semente)
Dois sementes= yama:ithepe

Fonte: OLIVEIRA, 2007.

significativo o fato de que Green (2002) infere que algumas etnias da lngua Aruak
tm os prprios conceitos quanto ao classificador apropriado para cada item. A lngua
tariana classifica coisas dobrveis, lugares fechados e lquidos (...), um rio classifica-se
como lquido, e um caminho como lugar fechado e, papel classificado como
dobrvel.
As flexes dos termos numricos variam conforme a lngua, uns concordam com o
substantivo em gnero, ou nmero, enquanto outros podem qualificar e classificar ou
indicar posicionamento e direcionamento. De certo que, os termos dos sistemas de base
dez e vinte demonstram raciocnio analtico e sinttico, pois os numerais so
relacionados juno progressiva de unidades de valores especficos. (GREEN, 2002)
Cada lngua indgena tem maneira prpria de classificar e estruturar os termos
lingsticos. A propsito cada cultura desenvolve o sistema numrico conforme a
necessidade das atividades cotidianas.
Em face do que j foi colocado, vale lembrar um fator que implica nas mudanas
lingusticas dos povos indgenas que o contato com outras lnguas, sejam elas de
outras etnias ou no-indgenas. Na regio do Rio Negro, por consequencia de contatos
intertribais e com os no-ndios, dificilmente encontra-se uma sociedade que fale a
lngua original, de alguma maneira sofreram influncias. Por essa razo, Galvo (1979,
p.146) infere sobre os Tariano j estarem linguisticamente tucanizado, pois a etnia
Tukano mais numerosa e dominam toda a regio do rio Uaups.
Concluso
Evidentemente, a carncia de pesquisadores matemticos na linha de pesquisa
Etnomatemtica retorna como desconhecimento sobre os saberes indgenas em meio
sociedade no-indgena. As pesquisas sobre as etnias Maku, Tariana e Baniwa
mostraram que a Matemtica est relacionada diretamente com o estudo das lnguas.
Ento, implica dizer que a matemtica se faz presente nas mais variadas manifestaes
culturais, sejam elas, na lngua, na construo de objetos, na abstrao, na concepo do
sistema numrico etc. Essas etnias apresentam sistemas de numerao diferenciados e

aplicados ao cotidiano em conformidade a sua necessidade. No pensemos que a

matemtica indgena se torne simplista porque no tem escrita , ao contrario, por isso
que se torna complexa, por que envolve o todo, relacionando o indivduo com a
natureza e o cosmos, mostrando assim a capacidade de abstrao.
Decerto, as interferncias das lnguas estrangeiras como o Nheengatu (lngua geral) e o
portugus dificultam a compreenso da lngua primeira. Muitos termos numricos
registrados pelos antroplogos e linguistas foram identificados sendo de outras
sociedades. De tal modo, que as estruturas numricas apresentadas se distinguem ou se
complementam como quantificador e qualificador numrico. No entanto, percebemos a
falta de aprofundamento das pesquisas nas abordagens de concepes matemticas.
Diante desses problemas, vemos a necessidade de pesquisas e discusses realizadas por
pesquisadores matemticos em contextos indgenas. De tudo que sabemos ainda
pouco diante da grandeza matemtica e das prticas dos grupos indgenas existentes em
nosso pas.

REFERENCIAS
GALVO, Eduardo. Encontro de sociedades: ndios e brancos no Brasil. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1979.
GREEN, Diana. Os diferentes termos numricos das lnguas indgenas do Brasil. In:
FERREIRA, Mariana K. L. (org.). Ideias matemticas de povos culturalmente
distintos. So Paulo: Global, 2002.
_____________. O sistema numrico da lngua palikur. In: FERREIRA, Mariana K. L.
(org.). Ideias matemticas de povos culturalmente distintos. So Paulo: Global.
POZZOBON, Jorge. O sistema numrico dos ndios Maku. In: FERREIRA, Mariana K.
L. (org.). Ideias matemticas de povos culturalmente distintos. So Paulo:
Global,2002.
OLIVEIRA, Ado. Etnomatemtica dos Taliseri: medidores de tempo e sistema de
numerao. 2007. [Dissertao de Mestrado]. Departamento de Cincias Sociais.
PPGA/UFPE, Recife.
CABALZAR, Alosio; RICARDO, Carlos A. Povos Indgenas do Rio Negro: uma
introduo socioambiental do noroeste da Amaznia brasileira. 3 ed. rev. So Paulo:

ISA- Instituto Socioambiental; So Gabriel da Cachoeira, AM: FOIRN- Federao das

Organizaes Indgenas do Rio Negro, 2006.