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arte en el renacimiento
alemn
Walter Benjamin
ResumenIntroduccin
1- Restricciones al planteo
Una definicin del concepto de crtica de arte no se podr pensar sin premisas epistemolgicas
como tampoco sin premisas estticas; no slo porque las ltimas implican a las primeras, sino
ante todo porque la crtica contiene un momento cognoscitivo, se la tome por lo dems por
conocimiento puro o ligado a valoraciones. () Pero el concepto como tal, como en ltimo
trmino todo concepto que con razn se llame as, se apoya en premisas epistemolgicas.
Lo que sigue, en cuanto una investigacin de historia de los problemas y en cuanto tal por
cierto sistemticamente orientada, apenas es necesario deslindarlo de una puramente sistemtica
sobre el concepto de crtica de arte sin ms. Ms necesarias podran ser por el contario otras dos
delimitaciones: frente al planteamiento de la historia de la filosofa y al de la filosofa de la
historia. () Que la exposicin de la historia de los problemas est en cuanto al objeto
entrelazada de mltiples maneras con la de historia de la filosofa es evidente; presuponer que
tambin lo est metdicamente significa un desplazamiento de los lindes. Puesto que este
trabajo trata del romanticismo es imprescindible un deslinde ulterior. No se hace en l el intento,
a menudo emprendido con medios insuficientes, de exponer la esencia histrica del
romanticismo; con otras palabras: el planteamiento desde el punto de vista de la filosofa de la
historia queda fuera de juego
Los romnticos emplean el trmino crtica con significados diversos. En lo que sigue se trata
de la crtica como crtica de arte, no como mtodo epistemolgico y perspectiva filosfica. Fue
a este ltimo significado al que, como an habr de mostrarse, la palabra fue elevada, en
relacin con Kant, como trmino esotrico para la perspectiva filosfica cabal e incomparable;
pero en la terminologa general nicamente se impuso en el sentido de enjuiciamiento fundado.
La fundamentacin objetiva del concepto de crtica de arte que propone Friedrich Schlegel
tiene que ver solamente con la estructura objetiva del arte en cuanto idea- y de sus productos
en cuanto obras-. Por lo dems, cuando habla de arte l piensa ante todo en la poesa, y en la
poca que aqu se va a examinar casi no se ocupa de las dems artes ms que en relacin con
esta.
Los juicios artsticos de los romnticos no interesan, en este contexto, en cuanto hechos de la
historia de la literatura. Pues la teora romntica de la crtica de arte no se ha de extraer de la
praxis, por ejemplo del proceder de A.W. Schlegel, sino que segn los tericos romnticos del
arte se ha de exponer sistemticamente. La actividad crtica de A.W. Schlegel tiene en su
mtodo pocas relaciones con el concepto de crtica que su hermano haba formulado, con el cual
l pona el centro de gravedad de sta justamente en el mtodo, y no en las normas como A.W.
Schlegel.
El pensar que reflexiona sobre s mismo en la autoconciencia es el hecho fundamental del que
parten las meditaciones epistemolgicas de Friedrich Schlegel y tambin la mayor parte de
Novalis. La referencia del pensamiento a s mismo, presente en la reflexin, se contempla como
la ms prxima al pensamiento en general, a partir de la cual todas las dems se desarrollan.
() La reflexin es el tipo ms frecuente en el pensamiento de los romnticos tempranos;
remitir a citas probatorias de este aserto significa remitir a sus fragmentos. Imitacin, manera y
estilo, tres formas que muy bien se podran aplicar al pensamiento romntico, se encuentran
plasmadas en el concepto de reflexin. ste es ora imitacin de Fichte (como sucede ante todo
en el Novalis temprano), o es ora manera (p. ej., cuando Schlegel dirige a su pblico la
exhortacin a comprender el comprender), pero ante todo la reflexin es el estilo del
pensamiento en el que los romnticos tempranos expresan sus intelecciones ms profundas no
arbitrariamente, sino por necesidad. () A su vez, en las Lecciones Windischmann, Schlegel
formula ese antiguo y conocido principio con estas palabras: La facultad de la actividad que
retorna a s misma, la capacidad de ser el yo, eso es el pensamiento. Este pensamiento no tiene
otro objeto que a nosotros mismos. Con ellos se equiparan por lo tanto pensamiento y reflexin
() En la naturaleza reflexiva del pensamiento vieron ms bien los romnticos una garanta de
su carcter intuitivo. Tan pronto como la historia de la filosofa hubo afirmado con Kant, aunque
no por primera vez s de manera explcita y enrgica, la posibilidad racional de una intuicin
intelectual al tiempo que su imposibilidad en el mbito de la experiencia, se hizo patente un
esfuerzo mltiple y casi febril por recuperar para la filosofa este concepto en cuanto garanta de
sus ms elevadas pretensiones. Esfuerzo que comenz en primera lnea con Fichte, Schlegel,
Novalis y Schelling.
Importa aqu sealar con precisin hasta qu punto los romnticos tempranos siguen a Fichte,
con el fin de saber con claridad en qu divergen de l.
En la cuestin del conocimiento inmediato se puede todava constatar el pleno acuerdo de los
romnticos tempranos con la posicin de Fichte en el Concepto de la doctrina de la ciencia.
Ms tarde se desvi de esta posicin, y nunca volvi a estar en una afinidad sistemtica tan
prxima con el pensamiento romntico como en este escrito. En l define la reflexin como la
de una forma y demuestra por esta va la inmediatez del conocimiento que se da en ella. Su
argumentacin al respecto es la siguiente: la doctrina de la ciencia no tiene slo contenido, sino
tambin una forma; es la ciencia de algo, pero no este algo mismo?. Aquello de lo que es
3. Sistema y concepto
Se elevan dos cuestiones. La primera reiteradamente planteada con todo escptico o bien
retricamente negativo en la literatura- pregunta si los romnticos habran en general pensado
sistemticamente o perseguido en su pensamiento intereses sistemticos. Y la segunda pregunta
por qu estos pensamientos sistemticos fundamentales, concebida su existencia, se formularon
en un discurso tan llamativamente oscuro, incluso mistificador.
En cualquier caso, apenas es necesario remontarse mucho ms all de lo expresado para en
seguida percibir la resuelta tendencia sistemtica en el pensamiento de Friedrich Schlegel
siquiera en torno al cambio de siglo; la concepcin ordinaria de su relacin con el pensamiento
sistemtico ha de entenderse ms como consecuencia de la poca que de la demasiada atencin
que se la ha prestado. El hecho de que un autor se exprese en aforismos nadie podr aducirlo a
fin de cuentas como prueba en contra de su intencin sistemtica
Que la filosofa comienza por el medio significa que no identifica que no identifica ninguno de
sus objetos con la reflexin originaria, sino que en ellos ve un punto central de interseccin.
Como motivo ulterior, en Schlegel se aade en esa poca la cuestin del realismo y el idealismo
epistemolgico, que se despacha por s misma en las Lecciones.
Varias razones se pueden sin embargo aducir para que en el perodo del Athenum Schlegel no
pudiera alcanzar una claridad plena sobre su intencin sistemtica. () Si el arte en cuanto
medio absoluto de la reflexin es la concepcin sistemtica fundamental del perodo del
Athenum, constantemente se encuentra sustituido por otras denominaciones que provocan la
apariencia de desconcertante pluriformidad de su pensamiento. Lo absoluto aparece ora como
formacin, ora como armona, como genio o irona, como religin, como organizacin o como
historia.
En el perodo del Athenum el concepto de arte es cumplimiento legtimo y aparte de la
historia quiz el nico- de la intencin sistemtica de Friedrich Schlegel. Aunque sin duda
anticipadamente, aqu podra encontrar su lugar uno de sus tpicos desplazamientos y
descubrimientos. () El arte no se adhiere a los acontecimientos singulares de la historia, sino
que se adhiere a su totalidad; desde el punto de visa de la humanidad en eterno proceso de
perfeccionamiento, resume el complejo de los acontecimientos unificndolos y hacindolos
intuitivos. La crtica trata de preservar el ideal de la humanidad en la medida en que avanza
hacia aquella ley que, vinculndose con las leyes previas, garantiza el acercamiento al eterno
ideal de la humanidad.
Los mltiples intentos de determinacin de los absoluto por parte de Schlegel no surgen
nicamente de una carencia, ni slo de una falta de claridad. Se basan ms bien en una peculiar
tendencia positiva de su pensamiento. En ella encuentra su respuesta la cuestin arriba
planteada de la razn de la oscuridad de tantos fragmentos schlegelianos, precisamente de sus
intenciones sistemticas. En cualquier caso, en el perodo del Athenum, para Friedrich Schlegel
lo absoluto era el sistema bajo la figura del arte. Pero esto absoluto no lo busc
sistemticamente, sino que, a la inversa, ms bien trat de concebir absolutamente el sistema.
sta era la esencia de su mstica, y aunque en lo fundamental se atuvo a ella, no se le ocultaba lo
funesto de esta tentativa.
Este pensamiento alcanz luego su expresin ms franca en las Lecciones. El saber va
meramente hacia el interior, es en y para s mismo incomunicable, de igual modo que, incluso
segn la expresin ordinaria, el que medita se pierde en s mismo Slo a travs de la
exposicin adviene la comunicacin Por supuesto, se puede admitir que hay un saber
interior previo a toda exposicin o ms all de sta; pero ste es incomprensible en la medida
en que est privado de exposicin. Novalis concuerda en esto con Schlegel; la filosofa es una
idea mstica penetrante, que nos impele imparablemente en todas direcciones. () Este
obligaba a buscar una mediacin entre el pensamiento discurso y la intuicin intelectual, pues el
uno no bastaba a su intencin orientada al concebir intuitivo, la otra a la orientacin a su inters
sistemtico. Dado que su pensamiento no se haba desplegado sistemticamente pero s
orientado de manera totalmente sistemtica, se encontr ante el problema de aunar con la
mxima limitacin del pensamiento discursivo el mximo de amplitud sistemtica del
pensamiento. En lo que atae a la intuicin intelectual, el modo de pensar de Schlegel, al
contrario que el de muchos msticos, se caracteriza por la indiferencia hacia la intuitibilidad, no
apelando nunca a intuiciones intelectuales y estados de xtasis. Ms bien busca, por resumirlo
en una frmula, una intuicin no intuible del sistema, y esto es lo que encuentra en el lenguaje.
La terminologa es la esfera en la que se mueve su pensamiento ms all de la discursividad y la
intuitividad. Pues el trmino, el concepto, contena para l el germen del sistema, n siendo en el
fondo como tal sino un sistema preformado. El pensamiento de Schlegel es absolutamente
conceptual, es decir, lingstico. La reflexin es el acto de intencional de la concepcin absoluta
del sistema, y la forma de expresin adecuada de este acto es el concepto. () Este tipo de
pensamiento, caracterstico del pensamiento protorromntico, se encuentra en Novalis
igualmente, aunque de modo menos acusado que en Schlegel. En las Lecciones este ltimo
expres claramente la referencia del pensamiento terminolgico al sistema: precisamente el
pensamiento en el que el mundo se puede compendiar en una unidad para poderlo ampliar luego
de nuevo en un mundo Es lo que se llama concepto. () Tan slo el concepto puede alcanzar
expresin incluso la naturaleza individual que Schlegel, como se ha dicho, reivindica para el
sistema.
El lenguaje del arte romntico de cuyo desarrollo hipertrfico habla Elkus se form no tanto
por motivos polmicos y literarios como ms bien en razn de las tendencias ms profundas
aqu expuestas. () Por el contrario, el mismo concepto romntico de crtica es un caso
ejemplar de terminologa mstica, y por esta razn este trabajo no es, pues, una restitucin de la
teora romntica de la crtica de arte, sino el anlisis de su concepto. Este anlisis no puede aqu
tocar todava a su contenido, sino slo a sus relaciones terminolgicas. Estas nos conducen ms
all del significado estricto de la palabra crtica como crtica de arte, debindose por tanto echar
un vistazo a la curiosa concatenacin en virtud de la cual el concepto de crtica, junto al trmino
que le da su nombre, se convirti en el principal concepto esotrico de la escuela romntica.