18

Cuaderno de Coyuntura Nmero 3. Edicin Invierno. Junio 2014

SOCIEDAD
y desigualdad

DESIGUALDAD SOCIAL EN
CHILE HOY: ENTRE LA REALIDAD Y LOS DISCURSOS
RESUMEN
Se analizan los rasgos fundamentales de la desigualdad actual en la sociedad chilena en
relacin a sus distintas dimensiones. Asimismo, se revisan las diversas posiciones que tienen
y tuvieron- las fuerzas polticas y algunos de los poderes fcticos, as como tambin el tipo
de poltica pblica que intenta impulsar el gobierno de Michelle Bachelet para disminuir
este problema. Finalmente se plantean interrogantes respecto a la posibilidad real de que
este tipo de medidas resuelvan en forma sustantiva la desigualdad en Chile.
Palabras clave
Desigualdad, mercantilizacin, extrema riqueza, Estado subsidiario.
Autor: Rodrigo Retamal.

La desigualdad, tanto como otrora lo fuera en el gobierno

de Lagos, se ha instalado como uno de los pilares que
fundamentan y articulan el programa de gobierno
de Bachelet. Aquel entonces, con una estrategia de
propaganda poltica basada en el crecimiento con equidad
se le trataba de imprimir un sello socialdemcrata al que
fuera uno de los ms duros proyectos pro empresariado en
la era concertacionista. Ahora, a diferencia de ese perodo,
resurge renovado el inters por la desigualdad y sus
consecuencias, producto de que la protesta encabezada
por distintas fuerzas sociales, lo ha transformado en un
problema poltico nacional.
En la actualidad, las diferencias que genera un sistema
educacional altamente segmentado, las brechas en la
distribucin de recursos y oportunidades entre las distintas
regiones del pas o el padecimiento diferenciado de las
consecuencias que generan los efectos medioambientales
del desarrollo en la poblacin, sin dejar de mencionar las
diferencias polarizadas en la distribucin del ingreso,
se han instalado hoy como una fuente importante de
malestar y conflicto social. Ms an, en el ltimo tiempo los
terremotos en el norte del pas y el incendio en la ciudad de
Valparaso, le han recordado a nuestro pas que una franja
considerable de su poblacin experimenta cotidianamente
la incertidumbre de perderlo todo en cualquier momento.
Ahora bien, la sociedad chilena histricamente ha sido
Cuadernos de Coyuntura

desigual. Pero tanto su radicalidad como las razones

que explican el origen de este fenmeno no resultan
ser siempre las mismas. En ese sentido, ms que
reducir la discusin a la constatacin del fenmeno y
las correspondientes formas de medirlo, vale la pena
profundizar respecto a la especificidad actual que la
desigualdad social adquiere en el neoliberalismo criollo.
Sobre todo si se considera que el nuevo gobierno ha
anunciado polticas pblicas que suponen una significativa
disminucin de este problema.
A continuacin se precisan elementos generales para
abordar el problema de la desigualdad, algunas cuestiones
relativas al concepto, la especificidad que este fenmeno
alcanza en Chile, las distintas posiciones que tienen y
tuvieron- las diferentes fuerzas polticas y empresariales,
as como tambin el tipo de poltica pblica que se intenta
impulsar.
1. DE QU HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE
DESIGUALDAD?
La discusin sobre la desigualdad social tiene
inevitablemente distintas dimensiones, hay una dimensin
tica involucrada, otra que comprende aspectos histricos,
una dimensin que es estrictamente econmica, y entre
otras, una a la que podramos denominar, slo a falta de

19
un mejor trmino, desigualdades sectoriales, dado que apuntan a aquellas relacionadas
con mbitos especficos de las sociedad, tales como educacin, salud, territorialidad, entre
otras. Todas ellas se manifiestan complementaria y complejamente unidas en el debate,
por eso es bueno, al menos, hacer una muy breve distincin.
_La dimensin tica de la desigualdad
La dimensin tica de la desigualdad se topa inevitablemente con los valores que han
conformado a las sociedades modernas desde el punto de vista poltico, la igualdad por
un lado, y la libertad por otro, han sido dos de los valores polticos ms relevantes para la
constitucin de las democracias modernas; especialmente para la conformacin de las
naciones de Amrica Latina que nacen bajo el sello del pensamiento liberal de fines del
siglo XIX.
En este sentido, el valor de la igualdad, al que alude el problema de la desigualdad en
su dimensin tica, refiere a la nocin de justicia, y especialmente a la justicia social.
Brevemente, se dice que algo es justo en tanto que respete una relacin de igualdad
entre las personas, por lo que la igualdad tiene sentido como valor social y poltico slo
en tanto que comprende una relacin de justicia. La justicia social entonces, que apela a
la distribucin de los recursos, las oportunidades y la riqueza social, no es otra cosa que
la distribucin de esos recursos considerando a las personas como iguales. Aprobamos o
desaprobamos las condiciones de justicia social en tanto se expresen formas igualitarias
de distribucin de los recursos que la sociedad genera.1

_La dimensin histrica de la desigualdad

La desigualdad en su dimensin histrica, por otro lado, se relaciona con el conjunto de
procesos que han definido la conformacin especfica de la estructura social chilena desde
la colonia hasta la instalacin del neoliberalismo actual. En este sentido, los aspectos
histricos de la desigualdad tienen relacin con los elementos ms determinantes que en
las distintas pocas de nuestro desarrollo han establecido las bases de un modelo basado
en las diferencias sociales.
En este mbito, podemos mencionar a modo de ejemplo que, en Chile, as como en el
resto de Amrica Latina, parte de los rasgos especficos de la desigualdad son posibles
de rastrear desde la temprana distribucin de la tierra en la colonia, y la consecuente
estructura patrimonial que de ello se desprende.
El sistema hacendal que se conforma en la poca colonial y su posterior desarrollo
republicano, descansa en las bases de aquella distribucin original y en los mecanismo
institucionales que le dan perdurabilidad (encomiendas, mayorazgos, etc.); en este
sentido, la Hacienda, al mismo tiempo que permite establecer las bases de la distribucin
de la riqueza para un perodo significativo de la historia nacional, define las caractersticas
especficas del orden poltico conducido por una oligarqua terrateniente.
1 Ms detalles pueden ser revisados en Bobbio, N.: Igualdad y Libertad. Barcelona: Editorial Paids, 1993.

Fundacin Nodo XXI

20
Los proyectos nacional-populares que se inician en el perodo posterior a la cuestin social,
si bien expresan procesos inclusivos y la emergencia de una clase media -principalmente
asociada a la conformacin de una burocracia estatal-, redefinen las desigualdades en el
mbito de los derechos y del poder poltico, logrndose, como expresin de las luchas
sociales del perodo, un avance en lo que refiere a la conformacin del espacio relacionado
con la ciudadana poltica y con las caractersticas de la constitucin del Estado, fruto de
lo cual, las desigualdades de la estructura hacendal se modifican.
_La dimensin econmica de la desigualdad
La desigualdad en su dimensin econmica refiere al tamao o magnitud de las diferencias
sociales en la distribucin de la renta o ingreso, las disparidades existentes en el mercado
del trabajo, la precariedad y vulnerabilidades asociadas al empleo, y las brechas existentes
en la distribucin del patrimonio de las personas y la consecuente distribucin de la
propiedad.
En el caso de Chile, son estas las desigualdades que resultan ms conocidas y tambin
ms evidentemente agresivas. Generalmente, los datos usados para establecer las
diferencias en el plano econmico provienen desde los ingresos registrados en la encuesta
que bianualmente aplica Ministerio de Desarrollo Social. En efecto, la informacin de
ingresos monetarios de los hogares se basan en la serie de encuestas de caracterizacin
socioeconmica CASEN, asesorada por Cepal y en lnea (ajustada) con cuentas nacionales,
disponibles desde 1987.
Segn los datos de esta encuesta podemos ver que el ndice ms utilizado para la medicin
de la desigualdad, Gini, muestra una tendencia con una disminucin mnima en el orden
de 0,03 y 0,04 puntos entre 1990 y 2011 tanto para ingresos autnomos (provenientes
del trabajo) y monetarios (incluye transferencias y subsidios del Estado); y que el efecto
que tiene la incorporacin de transferencias y subsidios en la medicin de la desigualdad
a travs del ingreso monetario no supera los 0,02 puntos en los aos de la serie.
Grfico 1: ndice de Gini, Chile, 1990-2011.
0,59
0,58
0,57
0,56
0,55
0,54
0,53
0,52
0,51
0,5

0,57

0,57

0,57

0,56
0,56

0,56

0,58
0,57

0,57

0,58
0,56

0,56
0,55

1992

1994

1996

1998

Gini (Ingresos Autnomos)

Fuente: Casen, Ministerio de Desarrollo Social.

2000

2003

0,54

0,54
0,53

1990

Cuadernos de Coyuntura

0,58

2006

0,53

2009

Gini (Ingresos Monetarios)

0,52
2011

21
Otro de los ndices utilizados para establecer comparaciones entre grupos, es el ndice
10/10, que basado en el ordenamiento de la poblacin en percentiles de ingresos,
establece una comparacin entre el 10% ms pobre con el 10% ms rico de la distribucin
de ingresos.
Como se observa en el grfico 2, la tendencia del ingreso monetario (que incluye
transferencias y subsidios del Estado) es de una muy dbil disminucin entre 2000 y
2003, para mantenerse relativamente estable a partir de ese ao, con una leve alza el
2009 motivada por la crisis econmica internacional; misma tendencia que se observa
con los ingresos autnomos, salvo por la llamativa alza en el ao 2009, lo que expresa el
efecto agresivo que tienen las crisis econmicas en los sectores ms empobrecidos de la
sociedad, y junto con ello, la incidencia que se obtiene a partir de accin del Estado en el
ingreso de los hogares despus de las transferencias, como vemos de un ratio 10/10 de
46 veces por ingresos autnomos, disminuye a 25,9 en ingresos monetarios.
Grfico 2: ndice 10/10 Chile, 2000-2011.
50
40

46
34,2

34,4

31,3

35,6

30
29,5
20

27,3

23,9

25,9

22,6

10
0

2000

2003

2006

Ratio 10/10 Ingresos Autnomos

2009

2011

Ratio 10/10 Ingresos Monetarios

Fuente: Casen, Ministerio de Desarrollo Social.

Para el ao 2011, la relacin entre el ingreso promedio del decil ms rico y el ms pobre
es de 35 y 22 veces segn ingresos autnomos y monetarios respectivamente. Ilustrativo
resulta, en este sentido, destacar el ingreso mximo observado en cada uno de los tipos
de ingresos que utiliza la Casen (autnomos, monetarios y totales). Como vemos en el
cuadro 1, el ingreso mximo registrado en la encuesta, considerando los tres tipos de
ingresos mencionados, se encuentra en el orden de los $70.500.000 aproximado. Cifra
que se reduce ostensiblemente si slo consideramos hasta el percentil 992 (es decir se
excluye al 1% ms rico de la poblacin), en el que el ingreso mayor es de $6.500.000;
ingreso que se distancia todava ms de la primera si slo se considera en la distribucin
hasta el percentil 95, donde el ingreso ms alto observado es de $2.590.0000.

2 La informacin del ingreso mximo segn percentil debe considerarse slo para fines ilustrativos. Es sabido
que la encuesta Casen no registra necesariamente las mayores fortunas, ergo, los ingresos mximos pueden ser
an mayores y, con ello, tambin la desigualdad.

Fundacin Nodo XXI

22
Cuadro 1: Ingreso mximo del hogar hasta percentil 100, 99 y 95, 2011.
Distribucin hasta Percentil 100

Distribucin hasta Percentil 99

Ingreso
Mximo

Media

Mediana

Ingreso
Mximo

Media

Mediana

Ingreso
Mximo

Media

Mediana

Ingreso Total
del Hogar

70.491.258

914.754,45

582.940

6.593.088

828.417

578.270

3.612.800

699.585

551.922

Ingreso Monetario
del Hogar

70.374.008

872.514,17 547.000

6.010.195

788.010

543.073

2.589.831

662.306

517.813

Ingreso Autnomo
del Hogar

70.374.008

872.514,59

6.010.195

768.930

520.260

2.589.831

642.584

496.980

Tipo de
Ingreso del
Hogar

Poblacin
segn Casen

528.314

16.926.085

Distribucin hasta Percentil 95

16.757.192 (1% 168.893)

16.080.775 (5% 845.310)

Fuente: Elaboracin propia en base a Encuesta Casen 2011.

De este modo, siendo la desigualdad de ingreso uno de los aspectos ms graves de

las diferencias sociales en Chile, es posible detectar en un nivel ms especfico de
anlisis, que el aspecto tal vez ms llamativo del mismo empero no necesariamente
ms importante-, es la escandalosa concentracin patrimonial que se observa a
partir del 1% ms adinerado del pas. Como vemos en el grfico, es a partir del
percentil 99 que la curva se eleva verticalmente distancindose hasta llegar a las
cifras anteriormente sealadas en el cuadro.
Grfico 3: Curva de distribucin del ingreso monetario de los hogares en Chile, 2011.
74.000.000
70.000.000

Ingreso Monetario, hogar

60.000.000

50.000.000

40.000.000

30.000.000

20.000.000

10.000.000

Lnea base percentil 99

6.000.000
2.000.000
0
0

20

40

60

80

100

ymonetil
Fuente: Elaboracin propia en base a Encuesta Casen 2011.

De este modo, estas ilustraciones relativamente simples, representan una idea un

tanto ms compleja que se ha comenzado a estudiar en Chile siguiendo la tendencia
Cuadernos de Coyuntura

23
de las investigaciones sobre desigualdad de los ltimos aos en Europa. Se trata de la
importancia, para la desigualdad en el neoliberalismo, de la concentracin de la riqueza
en manos del 1%, 0,1% y 00,1% de la poblacin. Es en este grupo muy especfico que
se concentra el poder del dinero, el patrimonio y que por tanto ejerce su fuerza para
la conservacin de las condiciones de rentabilidad y enriquecimiento que hasta ahora
el Estado, sin intervencin, le ha otorgado, permitindoles experimentar los frutos del
modelo de un modo incomparable e incontrarrestable respecto del resto de los estratos
de la poblacin.
En un estudio realizado por la Facultad de Economa de la Universidad de Chile3 publicado
en marzo del 2013, se da inicio a una serie innovadora de investigacin en la direccin
antes mencionada. Tomando como base la informacin de ingresos declarados ante el
Servicio de Impuestos internos (SII), el trabajo tiene la ventaja de disminuir el sesgo por
sub declaracin -aspecto tpicamente criticado a la Casen-; e incorporar la informacin
de utilidades no distribuidas y las ganancias de capital en los ingresos finales de las
personas. Los resultados son realmente de inters y slo vienen a confirmar la informacin
socialmente percibida y la aproximacin que la Casen ha entregado durante los ltimos
aos. Como se observa en el cuadro 2, dato que destacan los autores, para el ao 2010 el
ingreso promedio del 0,01% alcanza los US 900.000 mensuales (11 millones de dlares
aprox. al ao), mientras que para el 0,1% es de US 160.000 (algo as como 2 millones
de dlares al ao).
Cuadro 2: Ingreso per cpita promedio de distintos fractiles del ingreso del pas incluyendo las ganancias
de capital (pero excluyendo las utilidades), 2005-2010.
Percentil; (Fractil)
% ; (p)
99 ; (p1-p99)
1 ; (p99)
; (p99,9)
; (p99,99)

2005

476
19.877
109.637
604.729

Ao
2007
2008
2009
Ingreso per cpita mensual promedio
USD/per cpita/mensuales
489
573
639
692
20.570
24.558
30.975
33.265
115.172
140.814
193.240
195.689
644.849
807.421
1.205.530
1.151.203
2006

2010

719
29.010
160.743
890.678

Fuente: Lpez, Figueros y Gutierrez (2013)

De acuerdo a los resultados de este trabajo la participacin del 1% ms rico en el ingreso

total del pas alcanza al 29% para el ao 2010, el 0,1% registra una participacin en el
mismo ao de 16%, y el 0,01% de 8,9%, con un promedio en el quinquenio 2005-2010 de
30,5%, 17,6% y 10,1% respectivamente. Expresadas estas cifras en trminos comparados
con la situacin de otras economas relevantes del mundo, no podemos sino reafirmar
la condicin excepcionalmente favorable de la que han gozado en las ltimas dcadas el
grupo de los ms poderosos en Chile.

3 Ver Lpez, R., Figueros, E. y Gutierrez, P.: La parte del len: nuevas estimaciones de la participacin de los
sper ricos en el ingreso de Chile. En Documentos de Trabajo Facultad de Economa y Negocios, Universidad
de Chile (Marzo, 2013).

Fundacin Nodo XXI

24
Cuadro 3: Comparacin Chile y otros pases en participacin del 1%, 0,1% y 0,01% ms rico en el ingreso
total del pas incluyendo ganancias de capital (sin incluir utilidades retenidas), 2015-2010.
Participacin en
el ingreso total del pas del
Pas

1%
Ms Rico

0,1%
Ms Rico
%

0,01%
Ms Rico

Chile

30,5

17,6

10,1

Estados Unidos

21

10,5

5,1

Canad

14,7

5,8

Alemania

12,1

2,3

Japn

10,9

3,5

1,3

Espaa

10,4

3,9

1,5

Suecia

9,1

3,4

1,4

Promedio

15,8

7,2

3,5

Fuente: Lpez, Figueros y Gutirrez (2013).

Por ltimo, el estudio entrega informacin comparada sobre el ndice de Gini que elabora
el Ministerio de Desarrollo Social, con uno ajustado con criterios metodolgicos acordes
con los datos obtenidos del SII, especialmente las ganancias de capital. Como vemos, la
desigualdad en base a los datos de ingresos del SII, incluyendo las ganancias de capital
y considerando la sub declaracin por evasin de impuestos segn estimaciones de SII,
muestran un incremento de un punto aproximado en la desigualdad en Chile en toda la
serie.
Grfico 4: Coeficientes de Gini Casen/SII.
0,63

0,62

0,62

0,64

0,62

0,57
0,55
2005

2006

0,55
2007

0,55
2008

0,55
2009

0,63

0,55

2010

Fuente: Lpez, Figueros y Gutierrez (2013).

2. LA ESPECIFICIDAD DE LA DESIGUALDAD EN CHILE

La desigualdad en el ciclo actual, est marcada por los rasgos que se imponen a partir de
1975 con la instalacin del modelo neoliberal en Chile. De este modo, desde una mirada
de largo plazo, los factores desigualitarios del ciclo actual constituyen tanto la acumulacin
de procesos que se desarrollan desde la formacin de Chile como nacin hasta 1973, es
decir, rasgos que se arrastran y que definen en una medida importante la conformacin
de la estructura social chilena; as como, los procesos especficos que se suman a partir
de 1973 con la dictadura y que definen las bases econmicas, polticas e institucionales
para una profunda revolucin capitalista neoliberal.
Cuadernos de Coyuntura

25
A partir de 1975 se establece un escenario en el que la retirada y jibarizacin del Estado es
acompaada de la liberalizacin de la actividad econmica, la privatizacin de las empresas
y recursos pblicas y/o nacionales, tanto como la transferencia de montos frescos
de dineros estatales a privados para permitir la formacin, desarrollo, expansin y/o
explotacin de negocios o de nichos de inters, especialmente vinculados a commodities
transables en los mercados internacionales.
Lo relevante de esta estrategia de acumulacin original, es que se trat de una
intervencin privatizadora pro-empresariado, empero no necesariamente pro-mercado.
Es decir, no se trat de una poltica orientada a la generacin de espacios de confluencia
de capitales para que compitieran en un mercado libre y de manera transparente; se
constituyeron y ampliaron mercados, s, pero bajo el signo de las condiciones definidas por
aquellos grandes capitales, empresarios y/o funcionarios pblicos y militares convertidos
a emprendedores, que con el apoyo estatal, definieron las condiciones de funcionamiento
de los mismos.
La estrategia de desarrollo a partir del primer ciclo neoliberal en los setenta y post crisis
de los ochenta, trata precisamente de un esfuerzo dirigido a la generacin de espacios
econmicos bajo la impronta de la concentracin del capital, y con ello la formacin
de grupos econmicos locales, muchas veces en alianza con capitales extranjeros,
constituyendo mercados altamente monopolizados y/o oligopolizados favorecidos
por el Estado, eliminando toda posible competencia y definiendo las condiciones de
funcionamiento de los sectores e industrias. En suma, la gran transformacin neoliberal en
Chile, no se orient a la formacin de espacios de mercado en base a la libre competencia,
el nfasis no estuvo en los mercados, como estuvo en el estmulo a la formacin y
expansin de los grupos econmicos que intervienen en l.
Junto con lo anterior, resulta determinante tambin, la privatizacin y mercantilizacin
de espacios que en los perodo histricos previos estuvieron regulados por el Estado y
concebidos bajo la ptica de los derechos, como la educacin, la salud y la previsin,
para conformar sectores controlados por capitales que definen sus condiciones, calidad
y mecanismos de acceso y exclusin. Este sello de la estrategia neoliberal, es uno de los
factores ms significativos para entender las transformaciones que se han experimentado
en los ltimos cuarenta aos.
A partir de 1990 con el fin de la Dictadura, la Concertacin, a pesar del aumento en la
inversin pblica en poltica social y en infraestructura, no har otra cosa que mantener y,
en algunos casos, profundizar los lineamientos centrales impulsados por el neoliberalismo
dictatorial. No obstante, es preciso resaltar que en trminos agregados, ha sido un estilo
de desarrollo que ha logrado sus frutos, principalmente observados en el incremento del
PIB, y en la colocacin de la economa chilena, desde el punto de vista capitalista, entre
las ms estables de la regin.

Fundacin Nodo XXI

26
Grfico 5: Variacin PIB 1990-2012.

5,6
4,6

5,8
4,8
5,9
4,9
-1,0
.2,0

5,2
4,1
3,3
2,3

4,4
3,3

2,1
2,2
1,0
4,0
2,8
6,0
4,9
5,6
4,5

4,5

3,2
3,3

Variacin PIB per capita (PPA)

-2,0

1,9
-0,8

5,8
6,6
5,1
3,2

10,6
8,8
7,4
3,9

7,0
5,1
5,7

12,3
10,2

8,0
6,0

3,7
1,9

Variacin PIB

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012

Fuente: Elaboracin propia, datos Banco Mundial.

Del mismo modo, no es extrao distinguir que la transformacin estructural haya tenido
como consecuencia la formacin de un pas con una alta concentracin de la riqueza
y el poder econmico, una distribucin del ingreso de las peores del mundo, con una
brutal segregacin territorial y educativa, y con un acceso a la salud de calidad y a los
medicamentos para tratamientos complejos en dependencia de la cuanta del dinero y el
patrimonio familiar. Muestra de ello es que, la desigualdad, pese a disminuir parcialmente
en los ltimos aos, no lo ha hecho al ritmo del crecimiento econmico ni tampoco a la
par de la disminucin de la pobreza. Chile hoy registra niveles de desigualdad segn Gini
de los ms elevados de Amrica Latina y el ms alto de los pases de la OCDE.
Grfico 6: ndice de Gini Pases OCDE (despus de impuestos y transferencias).
0,600
0,500
0,400
0,300
0,200
0,100

Isl
a
Es ndi
lo a
v
No en
i
r
Re Di ue a
p na ga
bl ma
ica rc
Re
a
p F Che
bl in ca
ica lan
Es dia
lo
ve
B ca
lg
Au ica
s
Lu Su tria
xe e
m cia
bu
Hu rgo
Al ngr
em a
Ho an
la ia
nd
a
Su
i
z
Fr a
an
Po cia
lo
Co Ir nia
l
r
a
Pr ea n
om d da
Nu ed el S
ev io O ur
aZ C
el DE
an
da
It
Es alia
to
Ca nia
n
Au ad
st
ra
l
Ja ia
p
Gr n
ec
E
Re sp ia
in a
o
U a
Po nido
rtu
Es
g
ta
do Is al
s U rae
ni l
d
Tu os
rq
M ua
x
ico
Ch
ile

0,000

Fuente: Elaboracin propia en base a OCDE.

Resulta una constatacin brutal, sealar que la retirada del Estado de su intervencin en
la esfera de los derechos sociales para concentrarse en su accin focalizada no ha tenido
ms efecto que una sostenida e inmodificable desigualdad. En la medida que el estado
subsidiario incide en forma focalizada en una poblacin cada vez menor aquella que
todava se rotula bajo la etiqueta de pobre con criterios de 1987- escasamente logra
incidir en los patrones que definen a la desigualdad social.
Cuadernos de Coyuntura

27
De este modo, la especificidad de la desigualdad en el neoliberalismo chileno radica en
que al mismo tiempo que el Estado abandona su papel garante del bienestar colectivo,
favorece la conformacin de mercados en torno a los aspectos medulares que definen las
condiciones bsicas de vida de la poblacin (educacin, salud, pensiones). En la medida
que la relacin, el acceso y la participacin a dichos mercados depende nicamente de
la capacidad de pago de los individuos, el ingreso y/o patrimonio se convierte en el
nico factor que define el bienestar, as como las condiciones de libertad personal para la
realizacin de los proyectos de vida. Luego, considerables franjas de la sociedad pierden
capacidad de poder determinar sus condiciones de vida ms all de lo que puedan costear
en el mercado.
Disminuir entonces la desigualdad en el caso chileno remite particularmente a resolver el
acceso democrtico de las personas a aquellos servicios y condiciones fundamentales que
le permitan alcanzar una calidad de vida digna y no mnima-, sin depender del tamao de
su ingreso o de cualquier otro tipo de patrimonio material. Ah radica el espacio igualitario
que define y resuelve, en lo bsico, las condiciones del bienestar social en una sociedad
democrtica. Mientras esos espacios fundamentales de las condiciones de reproduccin de
cada sujeto sigan estando configurados por relaciones mercantilizadas, esto es privativas
en relacin a la capacidad de pago de cada uno, la desigualdad seguir siendo un factor
decisivo para comprender la actual conflictividad social pero tambin dibujar la direccin
en que deben empujarse las reformas que quieran, ms all de las buenas intenciones,
mejorar las condiciones de vida para la poblacin, sin excepciones.
3. LOS DISCURSOS DE LAS FUERZAS POLTICAS EN RELACIN A LA
DESIGUALDAD
Entendido as el problema, y puesta la desigualdad en el centro del debate por diversas
fuerzas sociales que se han movilizado, se ha instalado el segundo gobierno de Bachelet
con el compromiso de resarcir los errores cometidos por las gestiones anteriores en
una lnea alternativa a la impulsada, a saber, la neoliberal. Se posicionan as diversas
fuerzas polticas que apuntan a precisar cul sera el problema, y cmo solucionarlo. En
esa direccin en el actual debate se distinguen al menos tres posiciones que deben ser
revisadas a la luz de lo ya expuesto: la que enfatiza en el debate sobre la pobreza, aquella
que se preocupa por el conflicto y el riesgo que supone para la gobernabilidad, y una que
cree resolver efectivamente la desigualdad mediante la regulacin de mercados.
_La pobreza es primero
Una posicin ampliamente aceptada desde la dcada de los ochenta y noventa, tanto
por defensores como detractores de la dictadura, ha sido que el principal problema social
a resolver en Chile es la pobreza. Al punto que no tendra sentido preocuparse de las
diferencias econmicas y sociales entre unos que tienen mucho respecto de los otros
que tienen menos si an no se ha resuelto el problema de la pobreza extrema. Introducir
mejoras distributivas en pos de la desigualdad no har otra cosa, segn este punto de
vista, que afectar el crecimiento y generar las condiciones para aumentar el desempleo,
coartando las capacidades de emprendimiento de la pujante y cada vez ms extendida
clase media chilena. Esto, en ltima instancia, se sostiene, profundizar la desigualdad.

Fundacin Nodo XXI

28
Desde esta perspectiva, no debera importarnos la brecha de riqueza mientras la mayora
de la poblacin tenga el ingreso y el acceso al crdito suficiente para vivir cmoda y
satisfactoriamente: Qu importa que algunos poderosos vivan con varias decenas de
millones mensualmente si finalmente el ingreso promedio per cpita de cada ciudadano
medio es lo suficientemente bueno para tener una buena vida!
Este ha sido el discurso defendido histricamente por la autodenominada derecha
social, encabezada por la UDI, pero tambin en los ltimos aos ha estado presente en
el pierismo y Evpoli. Ahora bien, la preocupacin por la pobreza es primero se
constituy tambin en el relato de la Concertacin en los noventa, y si bien no abandon
discursivamente la cuestin de la desigualdad se habl de equidad-, en la prctica su
poltica social y econmica termin contribuyendo a profundizar este problema.
El argumento de la pobreza es primero se equivoca en el fundamento que separa la
pobreza de la desigualdad. Ambos fenmenos si bien son posibles de distinguir dado que
uno representa un estado4 mientras que el otro refiere a una relacin, en la prctica se
encuentran estrechamente unidos.
La pobreza da cuenta de un estado de carencia y privaciones bsicas que experimentan
grupos de personas; la desigualdad, expresa la relacin de diferencias o brechas de
recursos y riqueza entre unos y otros miembros de la poblacin. Desde un punto de vista
tico, siendo la justicia una relacin de igualdad, la injusticia social, aquella que repara en
la distribucin de la riqueza, se expresa principalmente en la pobreza y la desigualdad.
En segundo lugar, se ha documentado que la desigualdad significa ms pobreza en un
momento determinado del desarrollo econmico, en tanto que ste ejercer un menor
efecto dinmico sobre la pobreza, es decir, una alta desigualdad incide negativamente en el
efecto econmico que el crecimiento tiene sobre la pobreza, a menos que se implementen
polticas especficas de redistribucin constante y significativas
En un estudio del Banco Mundial, se calcul el efecto diferenciado del crecimiento en la
reduccin de la pobreza en Brasil, elasticidad de la reduccin de la pobreza, ante diferentes
niveles de desigualdad. De este modo, se estima, a modo de ejemplo, que Brasil podra
reducir la pobreza a la mitad en 10 aos, con un crecimiento del 3% y mejorando en 5%
el coeficiente Gini. Sin embargo, tardara 30 aos en alcanzar el mismo objetivo con un
crecimiento de 3% de crecimiento y sin mejorar la distribucin del ingreso5.
_La desigualdad como amenaza para la gobernabilidad
Este argumento apunta a que la desigualdad genera conflictividad, o ms exactamente,
es un factor social relevante, terreno frtil, para el conflicto y la alteracin de la paz social.
Una posicin que ha sido sustentada histricamente por el eje concertacionista DC-PS
4 Basndonos en el enfoque absoluto de la pobreza es posible su denominacin como estado; teniendo como
referencia el enfoque relativo, que trata precisamente sobre desigualdad, resulta menos separable todava
pobreza y desigualdad.
5 Ms detalles ver Ferranti D., et.al.: Desigualdad en Amrica Latina. ruptura con la historia? En Banco Mundial,
2003.

Cuadernos de Coyuntura

29
liderado por Boeninger (DC) y Lagos (PS), entre otros (le siguen Foxley, Correa, Velasco,
Escalona, Andrade, entre otros), y que hoy suma a fracciones del empresariado menos
vinculadas al pinochetismo y a las formas rentistas exacerbadas de acumulacin- como
son los Luksic, los Saieh o Awad, o entidades como la Sofofa.
En consecuencia, este sector observa positivamente medidas polticas que permitan
reducir la temperatura social, mantener la estabilidad y la integracin sistmica necesaria
para la produccin y la ganancia. Este sector del empresariado sabe que debe adaptarse,
pagar ciertos costos coyunturales que le permitan conservar las bases del poder hasta
ahora acumulado; no es que le preocupe especialmente la igualdad social, ni la disminucin
de los indicadores de desigualdad, ms bien sabe que debe abrirse a reformas de mediano
plazo para que en el largo se optimicen las condiciones y los factores que producen la
riqueza; el factor humano, lo saben, es entre otros, uno de los ms determinantes para
alcanzar el potencial de crecimiento, por lo que apoya la reforma educacional a sabiendas
que eso implica, a largo plazo, un reordenamiento de las condiciones de acumulacin
empresarial para quienes se encuentran rentabilizando en ese sector.
_La neo Concertacin frente a la desigualdad
El gobierno de Bachelet ha anunciado un programa de reformas que apunta a disminuir
la desigualdad. Al punto que se ha sealado que el segundo gobierno de la mandataria
iniciara un giro socialdemcrata en el pas que acabar con el libertarismo neoliberal y,
con ello, establecer las nuevas bases del reconocimiento pblico de los derechos sociales
para todos los ciudadanos. Se seala que, por fin, la nueva Concertacin hacindose eco
de la demanda ciudadana, ha instalado en sus filas la prioridad de la desigualdad, y
podr dejar atrs los amarres dictatoriales y las trabas de los autocomplacientes de la
antigua Concertacin. Sin embargo, construir un proyecto que enfrente el problema de
la desigualdad debera al menos cuestionar las bases que le han dado sustentabilidad al
camino trazado por la ortodoxia neoliberal.
Es efectivamente as?, se produjo un debate genuino en esta direccin? Y por ende el
programa propuesto por el nuevo gobierno se hace cargo de la especificidad que alcanza
hoy la desigualdad?
Una caracterstica de la nueva Concertacin es la adhesin, cuasi religiosa, al programa
de gobierno. No hay dirigente partidario que no la use cual muletilla del momento, en sus
cuas y oratorias comunicacionales, y en lnea con la Presidenta, las actuales burocracias
partidarias en las que no aparece dirigente histrico alguno- no han hecho, hasta el
momento, otra cosa que repetir lo que la desde la Moneda se anuncia. La verdad sea
dicha, desde los partidos de la Concertacin no se observan ideas ni debates renovadores
significativos, como tampoco una lnea que busque indagar en los basamentos que
definen a la desigualdad del ciclo actual. Lo que se aprecia hoy, es la ausencia de debate
programtico que suponga, por ejemplo, orientaciones y lineamientos sobre el desarrollo
a mediano y largo plazo, cuestin central en el debate sobre la igualdad en los Estados
de Bienestar europeos que tanto se invocan. Se apela ms que a la discusin y al debate,
a las mayoras matemticas en el Parlamento y a la iniciativa irrestricta del Gobierno. Lo
que ha primado hasta ahora es la retrica y la propaganda. De tal suerte, resulta difcil
pensar que estas reformas puedan ir en la direccin anunciada.

Fundacin Nodo XXI

30
4. ALCANCES DE LAS REFORMAS PROPUESTAS POR BACHELET
Asistimos, muy tempranamente an, a conocer en detalle las forma especfica de las
reformas anunciadas, por lo tanto, resulta muy pronto para definir los efectos distributivos
e igualitarios efectivos de las mismas. Atendido el reclamo histrico de la derecha ms
desembozada, todo parecer indicar que algn efecto causarn; sin embargo, al mismo
tiempo, al observar la arquitectura que hasta ahora se ha mostrado de las propuestas, se
sugiere que el camino adoptado descansa en los siguientes presupuestos:
a. Reformar los mecanismos tributarios, eliminando algunos beneficios y condiciones
especiales para el empresariado, propias del modelo dictadura-concertacin, que han
favorecido el no pago de los impuestos a las utilidades. Apunta a la elusin, no al capital.
b. Redefinir y regular el mercado de la educacin, sin necesariamente modificar su
condicin de bien mercantil.
c. Redefinir y regular el mercado de las pensiones insertando un agente que modifique
las condiciones de la competencia en la industria (AFP estatal).
d. Reformar el sistema electoral, eliminando el binominalismo.
Puestas en perspectiva, las reformas resultan indiscutiblemente beneficiosas desde
el punto de vista de los accesos y del efectismo redistributivo: nadie puede discutir
que quitarles a los ms ricos algunos beneficios puntuales, en un escenario de total
acaparamiento, y con eso financiar polticas sociales relevantes es positivo; nadie puede
discutir que si en los prximos tres aos el 70% de los jvenes de los sectores ms
vulnerables6 estudien gratis la educacin superior sea beneficioso; o que en la industria
de las pensiones caigan los gastos de administracin producto de que entre a operar al
mercado un nuevo agente. El punto es, que esos mbitos fundamentales para la vida de
las personas, siguen estando en condiciones mercantilizadas, siguen operando a travs
de mercados bajo orientacin neoliberal.
Todo parece indicar que en el plano econmico Michelle Bachelet persistir en la
senda iniciada por Piera, esto es, dar paso a la accin del Estado con ms mercado,
ms intervencin pblica orientada a establecer nuevas reglas que regulen a los grupos
econmicos de las diferentes industrias y sectores. Y que dichas reglas, al mismo tiempo,
logren resguardar que el capital se recupere e incremente, de manera que hacia el final de
su gobierno, logre mostrar que Chile ha iniciado un nuevo ciclo expansivo de crecimiento.
Uno que permita fortalecer, en lo poltico, su propuesta de un neoliberalismo reformado,
ms social, ms parecido a los neoliberalismos de Clinton y Blair que a los estados
socialdemcratas europeos, con los que tan persistentemente, a juzgar por su discurso,
se quiere parecer. De todos modos, habr que seguir observando estas tendencias.

6 Expresin utilizada en el mensaje presidencial del 21 de mayo.

Cuadernos de Coyuntura