EL EVANGELICALISMO Y SUS

ALTARES" "SILLAS DEL

PENITENTE, SUS ORACIONES
DEL PECADOR, Y MUCHAS
MAS ATRACCIONES.
Evangelista Americano Billy Sunday en una de
sus excntricas presentaciones y promotor de la
"oracin del pecador" que popularizra mas
adelante Billy Graham.
Que el evangelicalismo no es Reformado ni
Protestante es evidente cuando uno examina
sus prcticas y teologa desarrolladas en
Amrica en el siglo 19 en adelante. Tanto los
apologistas Catlicos pecan de deshonestidad
intelectual al catalogar al evangelicalismo
como Protestante, pero la tragedia ms
grande es que la gran mayora de
evanglicos, que suman millones, no tienen
la menor idea de sus races teolgicas y sus
tradiciones, lalo bien tradiciones.
Una de las caractersticas del
evangelicalismo, sin las cuales no seria
evangelicalismo, son las practicas de
conversin llamadas a los altares, silla de
penitente oraciones del pecador y recibe
a Cristo. Todas estas frases que tienen un
origen no bblico, ni histrico ni en ninguna
parte de la historia Eclesistica, es
puramente Estadounidense. No tiene raices
Reformadas, ni viene de la Iglesia Catolica
universal. Aunque suene duro el aceptar
para los evangelicos, el evangelicalismo tiene
su origen en el mismo siglo en donde sectas y
cultos nacieron y se expandieron.
Charles Finney
No fue hasta alrededor de 1835 que Charles
Grandinson Finney (1792-1875) surgi para
defender el sistema utilizado por Eleazar
Wheelock. Poco despus de su propia
conversin que dej su profesin de abogado
y se convertira en un ministro, un
conferencista, un profesor y un evangelista
itinerante. Tom la prctica del asiento del
penitente, que l llam el Asiento Ansioso,

y desarroll un sistema teolgico en torno a

ella. Finney fue sencillo acerca de su
propsito para esta tcnica y escribi el
siguiente comentario casi al final de su vida:
"La iglesia siempre ha sentido la
necesidad de tener algo de este tipo
para responder a este mismo
propsito. En los das de los
apstoles, el bautismo respondi este
propsito. El Evangelio fue predicado
a la gente, y luego todos los que
estaban dispuestos a estar en el lado
de Cristo, fueron llamados a ser
bautizados. El bautismo tena el lugar
en ese entonces que el asiento
ansioso hace ahora como una
manifestacin pblica de su
determinacin de ser cristianos ".
Finney hizo muchos enemigos a causa de
esta innovacin. La prctica del asiento
ansioso fue considerado como una tcnica
psicolgica que manipula a la gente a hacer
una profesin de fe prematura. Se
considera que es una conversin emocional
influenciada por algunos de magnetismo
animal de los predicadores. Sin duda, fue un
precursor de las tcnicas utilizadas por
muchos tele-evangelistas del siglo XX.
En oposicin al movimiento de Finney, John
Nevin, un ministro protestante, escribi un
libro llamado El Banco ansioso. Tena la
intencin de proteger las denominaciones de
esta novedosa desviacin. Llam a las nuevas
medidas la "hereja" de Finney, una "Babel
de la extravagancia", "fanatismo", y
"charlatanera". Tambin dijo: "Con un
torbellino a la vista, podemos estar
razonablemente exhortados a considerar y
tomar distancia de su camino destructivo."
Las estrategias de Finney, nico en el
momento, inclua sermones directos y
poderosos; largas reuniones de intensa
oracin; una mayor participacin femenina
en los servicios pblicos; la vocacin de las

personas en necesidad de arrepentimiento

por su nombre; referencias abiertamente
familiares a Dios; y la insistencia en obvia
"prueba", a menudo fsica de conversin. El
famoso Banco del penitente, y ms tarde el
llamado al altar, ayudaron a llevar el
proceso de conversin a un clmax nunca
antes visto de paroxismo emocional.
John Nevin tuvo razn y su advertencia fue
algo proftico. El sistema que Finney
admiti haba reemplazado el bautismo
bblico, es la vrtebra para el popular plan
de la salvacin que se hizo normativo en el
siglo XX por los tres Billys: Billy Sunday, Billy
Graham y Bill Bright. Sin duda alguna, esta
forma de evangelicalismo Americano se
exporta a todo el mundo.y todos lo aceptan.
Original "silla del pecador" en
donde Finney llamaba a los que
no eran evanglicos a sentrase
all para que hagan la oracin
del pecador en una conversin
dramtica y totalmente
emocional
Dwight Moody y R. A. Torrey
Sin embargo, no fue hasta el final de la vida
de Finney que se hizo evidente a todo el
mundo y de s mismo que el enfoque del
banco Ansioso condujo a una alta tasa de
renuncias y abanodono de las iglesias. Por la
dcada de 1860, Dwight Moody (1837-1899)
fue el nuevo apstol en el evangelicalismo
Estadounidense.
Tom sistema de Finney y lo modific. En
lugar de llamar a una decisin pblica,
que tenda a ser una respuesta bajo presin,
le pidi a la gente a unirse a l y a sus
asesores capacitados en una habitacin
llamada la Sala de Consulta. Aunque el
enfoque de Moody de evitar algunos de los
errores encontrados en Finneyismo, todava
era un derivado o hijastro del sistema del
asiento ansioso.
En el cuarto de los consejeros pidieron al

posible converso algunas preguntas, le

ensearon las Escrituras y luego oraron con
l. La idea de que la oracin era al final del
proceso haba sido vagamente asociado con
la conversin en la dcada de 1700.
A finales de la dcada de 1800 fue la tcnica
estndar para 'recibir a Cristo' mientras la
influencia de Moody se extendia en tanto en
los Estados Unidos y el Reino Unido. Aqu fue
donde comenz la oracin del pecador
sistemtica, pero no fue llamado como tal
hasta el tiempo de Billy Sunday.
RA Torrey quien reemplaz el ministerio de
Moody en Chicago, despus de su muerte en
1899. Modific el enfoque de Moody de
incluir las conversiones del momento de la
calle. Torrey populariz la idea de la
salvacin instantnea sin ningn
compromiso, a pesar de que nunca tuvo
tanto esa intencin. No obstante, el "Recibir
a Cristo, ahora, aqu" se convirti en parte de
la norma. A partir de entonces se convirti
en algo ms comn el pensar en la salvacin
como algo fuera de la iglesia o de una vida
de Seoro. El nacimiento del
evangelicalismo ya estaba en germinacin.
Billy Sunday
Mientras tanto, en Chicago, Billy Sunday, un
jugador de bisbol conocido de Iowa, se
haba convertido bajo el esquema de Mooody
en el Jardn de la Misin Pacfico. La Misin
fue la ms exitosa implementacin del
esquema de Moody de Chicago. Finalmente,
Sunday dej el bisbol para predicar.
l tena un gran encanto pblico y fue uno
de los primeros en mezclar ideas de
entretenimiento con el ministerio. A
principios de la dcada de 1900 se haba
convertido en un gran lder de cruzadas. En
sus cruzadas l populariz el mtodo de
Finney-Moody e incluy un poco de un toque
de circo. Despus de sermones de fuego y
azufre y mensajes moralistas pesados con
tintes polticos, y humorsticos con cierto

comportamiento extravagante, se le ofreca la

salvacin al pblico. Como siempre, la
decisin estaba en la voluntad de la persona.
A menudo se asocia con una oracin, y otras
veces se les deca a las personas que se
salvaban porque simplemente caminaban por
"el rastro de aserrn" de su tabernculo en la
parte delantera donde estaba parado. Con el
tiempo las personas se les dijo que se
salvaron porque de dieran la mano en
pblico el domingo, reconociendo que iban a
seguir a Cristo.
Billy Sunday muri en 1935 dejando tras de
s cientos de sus imitadores. Ms que
cualquier otra cosa, Billy Sunday ayud a
que las cruzadas se vuelvan aceptables para
todas las denominaciones, lo que finalmente
condujo a un cambio en su teologa. Las
grandes entidades religiosas ya agotadas en
sus reservas se vendieron hacia estas nuevas
prcticas de conversin a cosechar los
beneficios de potenciales conversos de las
cruzadas debido a la atraccin de xito.
Tanto Dwight Moody y Billy Sunday
admitieron que eran un tanto ignorantes de
la historia de la iglesia en el momento en
que ya se haban aferrado a sus perspectivas.
Esto es muy significativo porque las prcticas
y fenmenos como la del Asiento ansioso
pasar al frente y Aceptar a Cristo no
estaban arraigadas en las Escrituras ni en la
iglesia primitiva.
Billy Graham, Bill Bright
Billy Graham y sus cruzadas fueron el
siguiente paso en la evolucin de las cosas.
Billy Graham se convirti en 1936 en una
cruzada de estilo domingo. A finales de la
dcada de 1940 era evidente para muchos
que Graham sera el campen del
evangelicalismo. Sus cruzadas resuma todo
lo que se haba hecho desde los tiempos de
Charles Finney travs de Billy Sunday,
excepto que agreg respetabilidad que
algunos de los otros carecan.

En la dcada de 1950 los consejeros de la

cruzada de Graham estaban usando una
oracin que haba sido utilizado
espordicamente por algn tiempo. Se inici
con una oracin de sus Cuatro Pasos para la
Paz con Dios. La frmula original de cuatro
pasos vino durante la era de Billy Sunday
llamada en un aparato llamado cuatro cosas
que Dios quiere que usted sepa. El sistema
llamado al altar de Graham haba sido
refinado por un protocolo preciso de msica,
asesores capacitados y una tcnica de hablar
todo con el objetivo de ayudar a las personas
a "aceptar a Cristo como su Salvador."
A finales de la dcada de 1950 Bill Bright
le ocurri la forma exacta de las actualmente
populares Cuatro Leyes Espirituales
para que el creyente promedio podra llevar
la experiencia de la cruzada en la sala de
estar de su vecino. Por supuesto, este mtodo
termin con la Oracin del Pecador.
Aquellos que respondieron a las cruzadas y
sermones podran tener la experiencia de la
cruzada en casa cuando oraban, las oraciones
tenian generalmente esta forma:
"Seor Jess, te necesito.
Gracias por morir en la cruz por
mis pecados. Te abro la puerta de
mi vida y te recibo como mi
Salvador y Seor. Gracias por
perdonar mis pecados y darme la
vida eterna. Toma el control del
trono de mi vida. Hazme la clase
de persona que t quieres que
sea".
Ms tarde, en 1977 Billy Graham public un
trabajo ya famoso titulado, Cmo volver a
nacer. Por toda la Escritura que us, nunca
una vez que utiliza el evento renacimiento
sello distintivo en el segundo captulo del
libro de los Hechos. La catarata (punto ciego)
lo mantuvo alejado de la conversin evento
ms poderoso en toda la Escritura. Es mi
suposicin de que es el nfasis en el

bautismo y el arrepentimiento para el perdn

de los pecados era incompatible con su
enfoque.
Los evanglicos son ignorantes de donde
vienen las practicas que hacen y peor an
desconocen la historia de la fe que ellos
dicen profesar. Esto explica la gran explosin
actual de apstoles, profetas,
visionarios, profetisas, salmistas,
princesas, etc.
El apologista Britnico C. S Lewis dijo lo
siguiente en el siglo pasado:
Muchos de nosotros, tal vez,
necesitamos un conocimiento intimo del
pasado. No que el pasado tiene algo
mgico acerca de ello, pero porque no
podemos, en cierto grado, ser inmunes
de la gran catarata de tonteras que
emana sobre nosotros de los medios de
comunicacin y lo micrfonos de la
presente generacin.