Entrevista

Antonio Zapata: Bolognesi y sus oficiales

nos dieron un ejemplo moral en la batalla
de Arica
Martes, 27 de agosto de 2013 | 9:14 am. Diario la republica
Antonio Zapata. El reconocido historiador recuerda la gesta y acciones de quienes
dieron su vida en la primera etapa de la guerra contra Chile.
Jorge Loayza
Antonio Zapata cuenta algunos pasajes de lo que hicieron Miguel Grau, Francisco Bolognesi y
Alfonso Ugarte para ser encumbrados como hroes mximos de la guerra contra Chile. De cmo
enfrentaron a un enemigo en inferioridad de condiciones y no se amilanaron. Cmo ayudaron a
forjar nuestro carcter de Nacin.
El coronel Francisco Bolognesi iba prcticamente a la muerte en el morro de Arica o
an tena esperanza de que llegara Segundo Leiva con los refuerzos?
En el momento que los chilenos lo intimidan con la rendicin, ellos (Bolognesi y sus oficiales) saben
que el Per los est mirando y que tienen que dar un ejemplo moral, que la guerra ya est perdida,
se ha perdido el mar, se ha perdido Tarapac y Tacna. Entonces son conscientes de que la guerra
est perdida aunque uno en el fondo conserva la esperanza de que no todo estaba perdido.
Incluso si llegaba Leiva?
Incluso si llegaba Leiva porque a la hora de la batalla en Arica los chilenos dividen su Ejrcito en
dos, la reserva va a la batalla de Arica y el resto, que haba combatido en Tacna, est descansando.
Imagnate que hubiese llegado Leiva, primero hubiese tenido que agarrarse con el Ejrcito que
acababa de vencer en Tacna y luego con la reserva que estaba peleando.
Entonces, Bolognesi saba que con Leiva o sin l prcticamente se entregaba a la
muerte?
Sin ninguna duda. Adems, ponen las bombas que los chilenos haban pedido que no se pongan bajo
amenaza de que iban a pasar a degello a toda la tropa. Los chilenos vienen como unas bestias y
matan a todos. Al pelear, los peruanos lo hacen con todo, no a medias para salvar el honor. Y les
cuesta la muerte.

Ud. seala que Bolognesi, con su gesto, ayud a definir un rasgo de nuestro carcter
de Nacin, que es luchar sin importar la inferioridad. Cunto hemos asumido esa
enseanza?
En alguna medida s, porque luego el hroe principal ser Cceres, que tiene algo de lo mismo.
Bolognesi dio un ejemplo moral, pero el que lleva a la prctica la idea es Cceres, que tiene que ver
con una Nacin donde nada es fcil, no te regalan nada, donde cada uno labra su camino con
dificultad y, sin embargo, hay gente tenaz. Ese es un carcter muy peruano.
Hay versiones que tratan de desacreditar a Bolognesi diciendo que era un coronel
retirado y mayor de sesenta aos.
Era un coronel retirado como Grau que era un marino retirado y que fue diputado, pero vuelve a la
Marina para la guerra. En el siglo XIX el Ejrcito era una institucin a la que uno entraba y sala, no
como hoy que se inicia una carrera y cuando te retiras ya no vuelves. Bolognesi no era alguien tan
viejo, era de sesentas.
Miguel Grau advirti antes de la guerra que Chile se estaba armando. No se le
escuch?
Es discutible que antes de la guerra Chile tuviera un Ejrcito superior al peruano. Su Armada s era
superior, pero no tanto. Los dos buques de ellos llevaban diez aos de adelanto a los nuestros, la
diferencia no era tanta. S lo fue despus de que encall la fragata Independencia.
Cul fue la formacin de Grau para llegar a ser el gran hroe?
Tiene una historia singular. Su padre lo embarc cuando solo tena ocho aos. En su
adolescencia asciende en la marina mercante. Solo un ao vivi en Lima, no recibi educacin
escolar, solo en los buques, donde aprendi ingls y francs. A los 20 aos va a la Armada, donde le
dan el grado de oficial por sus conocimientos. Fue ascendiendo y a la mitad de la carrera sali y pas
a trabajar en los vapores que recin aparecan. Era un marino de calidad superior, y eso se puso en
juego a la hora de la guerra.
Adems de su calidad de marino, tuvo otras cualidades personales que lo elevaron a
su condicin de hroe nacional?
Los hroes son personas corrientes como t o como yo, pero que son confrontados a una situacin
dramtica. Los hroes toman una decisin moral que los lleva a perder la vida. Tienes que morir por
tu bandera en una situacin en la que ests perdido y lo lgico sera rendirte.

Hay algo particular en el caso de Alfonso Ugarte, form un batalln con su propio
dinero. Eso fue comn en la guerra?
S, el Ejrcito que pelea en Lima es diferente al profesional, que es el que pelea en el sur. Cuando el
presidente Pirola convoca a la Nacin a formar un Ejrcito, el ntegro es del estilo de Alfonso
Ugarte.
La diferencia es que Alfonso Ugarte fue un civil que se sum en la primera etapa.
Claro. En un primera etapa se suma la gente local. Alfonso Ugarte era alcalde de Iquique, donde
empieza la guerra.
Y era una persona de poder econmico que pudo haber eludido la guerra.
Claro, pero sitate, eres el alcalde joven. Si eres alcalde tienes intereses cvicos. Tena un inters. Por
otro lado, date cuenta de que eres millonario del salitre, que va a pasar a otras manos. Ests
defendiendo tu negocio; eso no te quita mrito, pero te redobla la motivacin.
Cunto de realidad y de mito hay respecto a su accin de arrojarse del morro?
Historiadores chilenos dicen que muri en el morro junto a Bolognesi.
Su cadver se encontr abajo y lo llevaron a Francia, estuvo ah hasta que se construy la Cripta de
los Hroes. Ahora, en el Per tenemos una cierta maledicencia que es fruto de la enorme cantidad de
decepciones que nos ofrecen las personas pblicas. A lo largo de nuestra vida nos gusta tirar barro
con ventilador. De Alfonso Ugarte se dice que se haba fugado, que viva en Pars, que no se tir sino
que se cay, mil cosas. Sin embargo, el mito est refrendado por hechos.
Cunto sirvieron las acciones de estos hroes para las dcadas posteriores?
Sirvieron; si se piensa en el Per de las dcadas siguientes, lo que ms llama la atencin es Gonzlez
Prada y el Discurso del Politeama, en el cual dice que el Per es un pas horrible, donde al poner el
dedo salta la pus, pero que se salv porque en medio de los malos haba unos buenos y entre ellos
empieza por Grau. Dice que nos salv de la podredumbre y que no todos fueron corruptos y
cobardes.
Cunto de Grau, Bolognesi y Alfonso Ugarte valoran los peruanos de hoy?
Somos un pas curioso, casi todos tienen sus hroes en la independencia y son fuertes porque se
identifican con el nacimiento de Nacin. Nosotros carecemos de eso y tenemos nuestros hroes de
una guerra posterior.
Qu presidente o poltico de nuestra historia tuvo algo de Grau o Bolognesi?
De presidentes dira que Juan Velasco Alvarado y Augusto B. Legua tuvieron una idea de Nacin.
Los dos son grandes presidentes. Pero tambin hay honestos, gente que no rob, que en este pas es

importante. Entre ellos destaco a (Guillermo) Billinghurst, pero que fue derrocado un ao despus
de asumir.

El verdadero Legua
Jueves, 31 de mayo de 2012. Diario la republica
Vctor Andrs Garca Belaunde
Augusto B. Legua, presidente del Per entre 1908-1912 y 1919-1930 se crey dueo del Per y sus
seguidores lo adularon al extremo de llamarlo Legua el Grande y el Congreso de la Repblica, en
1928, en un acto inslito le dio el ttulo de Prcer de la Repblica.
Legua, mediante amaadas reelecciones las de 1924 y 1929- prolong su mandato presidencial
durante once aos que no slo fueron de apertura de caminos y de modernizacin de Lima, sino de
grandes emprstitos. El Presupuesto General de la Repblica pas de Lp. 4834,214 en 1918 a Lp.
12`583,636 en 1929.
El Nuevo Mesas solicitaba dinero a toda empresa o firma que se pona en su camino: Guarent y
Trust Company, J. Harry Schroder y Company y Baring Brothers; y por supuesto, se puso en
contacto con los banqueros norteamericanos Blyth, Witter y Company y White, Weld y Co. Su
mayor fruto, pero a expensas de tremendos compromisos del Estado, fue con J.W. Seligman y The
National City Company, presuntamente para destinarlo a obras pblicas.
Legua haba llegado al poder mediante la revolucin del 4 de julio de 1919 contra el gobierno de
Jos Pardo, un golpe absurdo pero que cont con el apoyo del general Andrs A. Cceres, nombrado
luego Mariscal.
A Legua se le toler todo, incluso el depredador tratado Salomn-Lozano (1922) que el Congreso
aprob en diciembre de 1927. El historiador Pons Muzzo dice que se cedi el territorio comprendido
entre el Putumayo y el Caquet, ms conocido como Trapecio Amaznico. En este tratado, el Per
cedi a Colombia 220,000 km2 de selva amaznica incluida la ciudad de Leticia con ms de 16,000
habitantes peruanos que tuvieron que cambiar de nacionalidad.
Pobre de aqul que levantara su voz contra el rgimen de Legua! Al coronel Samuel del Alcazar,
quien haba apoyado el fracasado movimiento patritico de Arturo Osores, lo hizo fusilar en Chota
el 30 de noviembre de 1924. No haba oposicin, pas casi inadvertida.

Quien gastaba ostentosamente y sin limitacin era Juan, el hijo muy querido del presidente. John
Kenneth Galbraith en su libro El crack del 29,(Seix-Barral.Barcelona. 1965) dice en un prrafo de su
obra, reproducido por F.Lecaros en Historia del Per y del mundo, (Pg. 78):
A finales de 1927 Juan Legua, hijo del presidente del Per, recibi 450,000 dlares del J. and W.
Seligman and Company y de la Nacional City Company (la holding del Nacional City Bank) por sus
servicios en relacin con un prstamo de 50 millones de dlares que estas casas acordaron al Per
(Stock Exchange Practices. Reporte 1934, Pgs. 220-221). Los servicios de Juan, segn testimonio
posterior, fueron de un tipo ms bien negativo: cobr por no obstaculizar el acuerdo.
El 22 de agosto de 1930 el comandante Luis Miguel Snchez Cerro se pronunci en Arequipa contra
el gobierno y todo se acab.