I.

POESA MEDIEVAL
Durante la Edad Media los gneros literarios cultivados estaban vinculados a
los estamentos sociales, que los promovan segn sus intereses particulares. Los
primeros tiempos de la literatura castellana fueron orales, dado que se trataba de una
lengua, una sociedad y un estado an en formacin. Es decir que en su comienzo, la
poesa castellana fue una produccin annima que expresaba el sentir general, la cual
fue perpetuada, modificada y renovada por la colectividad y por juglares 1 , segn sus
gustos y necesidades. Recin a partir del siglo XIII es que comienzan a aparecer los
nombres de poetas cultos asociados a su produccin.
As pues, segn el estamento social, encontramos que entre los siglos X y XV se
compusieron los siguientes tipos de poesa:
La aristocracia guerrera castellana se sinti atrada por los cantares de gesta,
que exaltaban sus hechos heroicos en epopeyas guerreras, con la finalidad de crear un
sentimiento nacional y educar acerca de los valores aristocrticos. Esta poesa pica
era cantada o recitada con acompaamiento musical por juglares que recorran
castillos y plazas de poblados. De los cantares de gesta gustaron tanto los nobles
como el pueblo llano, durante los siglos X a XIV. A partir de este ltimo siglo, los
cambios de sensibilidad de la nobleza que se convirti en caballeresca, el aumento
de una incipiente burguesa individualista y mundana, as como la preferencia
popular, determinaron el olvido de los antiguos cantares de gesta, de los que slo se
mantuvieron en la memoria colectiva algunos fragmentos, que pasaron a formar los
llamados romances (tradicionales), los cuales a partir del siglo XV se fueron
poniendo por escrito.
El pueblo llano, es decir los campesinos y los habitantes de las ciudades, as
como otros estamentos sociales desde los inicios de la lengua castellana, cultivaron
en forma oral la poesa lrica popular, compuesta por canciones que acompaaban
todas las actividades humanas: laborales, festivas, recreativas, amorosas, etc. Esta
poesa se fue tornando en tradicional y a partir del siglo XV fue imitada y cultivada
por poetas cultos, cuyas composiciones fueron reunidas en cancioneros.
La clereca del siglo XIII, en los poemas llamados del mester de clereca,
introdujo una mtrica regular, la cuaderna va. Se trata de poemas cultos, en su gran
mayora narrativos, de asunto religioso o tomado de la Antigedad Clsica, o an de
asunto heroico nacional, cuya finalidad principal era claramente didctica. A partir del
siglo XIV los poetas cultos mezclaron los metros en sus composiciones o introdujeron
nuevos metros y asuntos influidos por el Humanismo italiano, pero mantuvieron la
finalidad didctica.
La nobleza cortesana del siglo XV, ya muy influida por el Humanismo italiano,
prefiri, por un lado, una poesa cortesana trivial, de asunto amoroso y finalidad

Los juglares eran aquellas personas, hombres y mujeres, que en la Edad Media vivan de sus
actuaciones ante el pblico, ya sea ste noble o villano, recrendolos con msica y posea o con
charlatanera y otros trucos y juegos acrobticos.

esttica y, por otro, una poesa culta, de tono y asunto elevado, pero generalmente
artificiosa, como en la poesa alegrico-dantesca.

La ideologa imperante en la poca (el cristianismo) y la realidad poltico-social

(el feudalismo) fueron los que determinaron y enmarcaron los temas y la finalidad de
la produccin potica de la poca.
La poesa medieval repiti temas que se convirtieron en tpicos de la poca. Si
el mundo presente era visto por el cristiano como un camino preparatorio para la otra
vida es lgico que uno de los tpicos principales fuera el contemptus mundi o
menosprecio del mundo, acompaado adems por temas como la caducidad de lo
terreno, la fugacidad de la vida, la miseria del ser humano, la rueda de la fortuna, etc.
Asimismo estn presentes los temas universales de todas las pocas: el amor, la
muerte, el honor, el poder.
La finalidad, durante este perodo, fue mayoritariamente didctico-moralizante,
segn las enseanzas del cristianismo. De ah la preferencia por los tpicos
mencionados. Asimismo, la concepcin prctica de la poesa determin el respeto
absoluto por la palabra escrita, que se convirti en autoridad. La repeticin de lo que
ya estaba escrito daba autoridad al nuevo escrito. Por lo tanto, el concepto que se tena
en la Edad Media de originalidad no concuerda con el actual.
Otra caracterstica importante de la poesa medieval, que a su vez lo es de toda
la literatura espaola, es la insistencia en todo lo vernculo y tradicional, como
afirma Jos Garca Lpez 2 , con predominio del elemento popular, de la expresin
sobria y espontnea y de lo real, sin que falte en las creaciones de carcter culto el
espritu idealista, universalista y aristocrtico que aspira a la belleza.

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